Форт Заря

День 10

Капитан Касаткин сидел во дворе и сосредоточенно занимался странным на первый взгляд делом: в одноразовые стаканчики сыпал порох, закрывал сверху картонной крышкой, снаружи обкладывал гвоздями и обматывал скотчем. В прорезь крышки вставлял отрезок бикфордова шнура, сантиметров 10.

— Что ваяешь, капитан?

Женя взял в руки один из уже законченных стаканчиков, покрутил, поставил на место.

— Гранаты делаю. Из подручных средств. Конечно, не Бог весть что, но для зусулов сойдет. Бикфордов шнур горит примерно сантиметр в секунду. Зажигаешь запал, выжидаешь сколько надо, кидаешь.

— Посади рядом пару женщин, пусть помогают. Дело-то нехитрое. Или, вон, Йогана. Он только сидеть и может, а тут ему посильное занятие — мужик доволен будет, полезность свою ощутит.

— Хорошая идея, так и сделаю.

— Патронов у тебя сейчас хватает?

— На стычку с эфиопами должно хватить. Броники бы набрать, да шлемы.

— Тяжелые они, фиг знает, потяну или нет. Неделю бы мне, я бы всех обеспечил.

— Да не слишком они и тяжелые, если на самые крутые не засматриваться, то примерно с пуд весит.

— Ну, тогда попробую. Может, штучек пять-шесть закажу для начала.

За стеной затарарахтело, ворота распахнулись и трелевочник втянул во двор пятнадцатиметровые сосновые хлысты. Двигатель трактора заглох, и из кабины выскочил донельзя довольный Вальдо Циммер.

— Вот, Ойген, принимай аппарат. Машина — зверь! Сейчас еще пару ходок сделаю, все бревна вывезу. Только ты сперва побеседуй — мы тут привезли кой-кого.

Он открыл правую дверцу трактора. Там, скрючившись в три погибели, сидел эфиоп. Одежда у него была плохонькая, местами продранная, местами заштопанная. На ногах — самодельная кожаная обувь, наподобие индейских мокасин.

— Пока хлысты вязали, сам к нам вышел. Хочет с тобой говорить. Оружия у него нет, он сам показал, ну и мы дополнительно обыскали. Говорит на ужасном английском, но понять его можно. Залез так — боится, что его увидят с нами. Говорит, за фортом все время наблюдают.

Эфиоп выбрался из кабины. Несмотря на удручающее состояние костюма, осанка его была поистине царской, ничуть не хуже, чем у того же Джамала. В глаза бросалась крайняя худоба, даже, пожалуй, изможденность человека. Но спина его была безупречно прямой, а голова гордо поднята. Темные глаза прямо и открыто смотрели на Женю.

— Здравствуй, масса Юджин.

Английский негра был поистине чудовищным. Никаких склонений, спряжений и прочих словоформ словно не существовало. Но разобрать, о чем он говорит, действительно, было несложно.

— Ты знаешь, кто я?

Женя был немало удивлен и даже несколько смущен. Впрочем, он приложил все усилия, чтобы эмоции не отразились на его лице, хоть и не был уверен в результате этих усилий.

— Все знать тебя, масса Юджин. Все знать, ты великий воин. Ты убить все воины племя Дасанеч, забрать оружие, дом, машина вождя. Ты дать женщины Дасанеч выкуп за белые люди.

— Назови себя.

— Я имя Ашенафи. Я есть вождь люди Сидамо.

— Зачем ты хочешь говорить со мной, Ашенафи?

— Я хотеть сказать про Джамал. Когда быть ночь Джамал прийти убивать масса Юджин и его племя. Джамал хочет каменный дом.

Женя многозначительно глянул на подошедшего поближе Касаткина и продолжил разговор.

— Почему ты рассказываешь мне это?

— Никто нет любить Джамал. Все бояться Джамал. У Джамал много воин. У Джамал много ружье. Он приходить и забирать что хотеть.

— И что он хочет забрать у тебя?

— Я есть дочь. Тэкле хотеть ее, она нет хотеть Тэкле. Джамал прийти, забрать дочь, дать Тэкле.

Вечная, как мир, история. Ради счастья дочери с каким только чертом не свяжешься.

— Сколько воинов у Джамала?

— Сейчас у Джамал пять рука и еще рука воин. Через два день придут еще два раза столько.

«Тридцать человек сейчас и девяносто через три дня», — перевел для себя Женя. — «Впрочем, сейчас могло бы быть и все пятьдесят. И хорошо, что численность эфиопов удалось своевременно убавить».

— Спасибо, Ашенафи. Что ты хочешь получить за свой рассказ?

— Я ничего не хотеть от масса Юджин. Я хотеть масса Юджин убить Джамал и жадный Тэкле. Тогда Джамал не прийти к Сидамо. Джамал не забрать женщины и еда. Тогда Сидамо прийти к масса Юджин и стать его племя. Масса Юджин дать Сидамо ружье и патроны. Сидамо охотиться. Сидамо растить хлеб и кукуруза. Четверть отдать масса Юджин. Сидамо не быть голод. Сидамо быть хорошо. Масса Юджин быть хорошо.

— Понятно.

Женя в задумчивости потеребил переносицу.

— А есть другие племена, которые боятся Джамала?

— Есть. Много. Дараса, Камбатта, Хадия, Алаба, Тамбаро. Еще другие. Много. Все бояться Джамал.

— Если люди Сидамо присоединятся ко мне, твои воины должны будут сражаться против наших врагов.

— Сидамо хорошие воины. Нет ружье, нет патроны, нет мочь сражаться. Масса Юджин дать ружье, дать патроны, Сидамо сражаться.

— Если Сидамо будут сражаться против Джамала, я сейчас дам ружья и патроны.

— Масса Юджин дать ружье, Сидамо помочь убить Джамал.

Женя оглянулся.

— Что скажешь, капитан?

— По-моему, мужик говорит честно. У нас нет времени научить всех прилично стрелять, по сути бойцов десять человек, плюс баба Лиса и хромой сторож. Остальные на подхвате.

— Сколько мы можем им дать оружия без ущерба для себя?

— Помпы нам, по сути, не нужны, вполне можем отдать. Да и все равно стрелять из них некому.

— Тогда уточни с союзником диспозицию, а я пойду возьму оружие.

Увидев сразу четыре дробовика, Ашенафи не смог скрыть восхищения. В его глазах блеснул кровожадный огонек, несколько напугавший Женю и заставивший вспомнить о судьбе капитана Кука. Сотня патронов к ним превратила восхищение в благоговение.

— Масса Юджин очень щедрый! Ашенафи благодарить масса Юджин. Сидамо благодарить масса Юджин. Сидамо будет сражаться! Сидамо мстить Джамал и Тэкле. Когда Джамал будет умереть, Сидамо будет племя масса Юджин. Теперь пусть твой человек отвезти Ашенафи в лес. Я звать воины Сидамо сражаться.

Тут у Жени в голове мелькнула еще одна мысль.

— Ашенафи, ты знаешь, где держат других белых людей?

— Я знать. Это племя Хамер и племя Тигре. Если масса Юджин убить Джамал и Тэкле, масса Юджин забрать белые люди себе.

— А много там белых людей?

— Много. Пять рука и еще два рука.

— Если Сидамо поможет забрать белых людей, я отдам им дом вождя Дасанеч.

— Масса Юджин очень щедрый. Сидамо помочь.

Переговоры был завершены к обоюдному удовольствию. Ашенафи загрузил ружья в «муравей», скрючился под правым сиденьем и отбыл. Лишь только за трелевочником закрылись ворота, из донжона выбежала Ольга.

— Женька, давай скорее, там терминал орет, надрывается.

Уже на бегу Женя подумал: «Вот молодец, не полезла при эфиопе, дождалась момента!».

Терминал действительно блажил, пиликая громко и с надрывом. Но едва Женя переступил порог операторской, затих. На экране планшета мигала надпись.

Женя от избытка чувств попал по клавише только с третьего раза. Пулей вылетел из операторской, не забыв, правда закрыть за собой дверь, и гаркнул в окно, выходящее во двор:

— Касаткин, бросай все и чеши сюда! Григорьева возьми!

Через полминуты с дробным топотом капитан и старший сержант влетели в комнату.

— Что случилось? Капитан на бегу успел расстегнуть кобуру и держал руку на рукояти своего «вальтера», готовый мгновенно открыть стрельбу.

— Успокойся, Петрович, не тревожь пушку. Никто не напал.

— А что так орал?

Касаткин, успокаиваясь, застегнул кобуру. В это время в операторской бумкнуло и лязгнуло.

— Иди, погляди на причину.

Через несколько секунд форт содрогнулся от вопля капитана разведки.

— Пипец вам, зусулы! Всех положим, гады!

Стоило Жене вновь оказаться во дворе форта, как на него из какого-то темного угла выскочила правозащитница. Придвинулась, колыхнула монументальными формами. Сегодня косметики на породистом лице уже не было, и были отчетливо заметны все признаки увядания былой красы. Дама пронзила главу анклава взглядом и сурово спросила:

— Евгений Михайлович, до меня дошла информация, что вы собираетесь воевать с эфиопами.

— Гретта Алексеевна, для начала здравствуйте.

— Не уходите от вопроса. Вы собираетесь воевать?

— То есть вы не собираетесь в отношении меня соблюдать элементарные правила вежливости?

— В отношении вас, — правозащитница уничтожающе глянула на Женю, — я еще не составила своего мнения. Так что вы можете ответить на мой вопрос?

— Насколько я знаю, это эфиопы собираются воевать с нами.

— Это софистика. Вы собираетесь убивать людей. Это недопустимо и противозаконно.

— Гретта Алексеевна, скажите пожалуйста, вы общались, скажем, с Лоттой Циммер, с Екатериной Подольской? Они вам могут много рассказать о манерах поведения местных негров.

— Не смейте так их называть!

Дама аж взвизгнула.

— Это неполиткорректно! Это — афро… африканцы.

— А вы не скажете, случайно, как называется материк, на котором мы с вами сейчас находимся?

Женя не удержался от ехидства.

— Сдается мне, это уж никак не Африка. И даже не Америка.

— Все равно. Вы пытаетесь дискриминировать людей по цвету кожи. Во все времена белые люди притесняли, угнетали и эксплуатировали коренное население Африки и теперь они обязаны возместить причиненный ущерб.

— Гретта Алексеевна, вы не ответили на мой вопрос. Так вы общались с этими женщинами?

— Мне это ни к чему. Я прекрасно вижу, что здесь происходит, и беззакония я не допущу. А вы сами? Что вы творите? Вы торгуете людьми!

— Совершенно верно. Вот, например, вчера я купил вас. Обменял на трех эфиопских женщин, одного эфиопского ребенка и две эфиопские хижины.

Правозащитница пошла красными пятнами. От возмущения аж задохнулась. А пока она, выпучив глаза, хватала ртом воздух, Женя спокойно говорил:

— Торговать людьми — это продавать их. Я же, напротив, выкупаю их из рабства.

— Это ничего не меняет! Люди не должны быть предметом купли-продажи!

— То есть вы считаете, что они должны умереть в рабстве у эфиопов? Кстати, если бы я вас вчера не купил, вы сейчас были бы рабыней. Вас заставляли бы работать, причем физически и тяжело. И любой эфиопский мальчишка имел бы полное право залезть вам под юбку, а то и загнуть креветкой у ближайшей сосны.

— Не передергивайте! То, что вы делаете, это незаконно!

Женю утомил этот бесплодный разговор. Пора было поставить тетку на место.

— А какой закон вы сейчас защищаете? Законы устанавливаются государством. Этот форт не является частью какого-то государства. Это — небольшое поселение, в котором живут неполных три десятка людей. Эти люди, по их общему решению, предоставили мне право распоряжаться. Так что здесь власть и государство — это я. И я устанавливаю здесь законы, согласно элементарному здравому смыслу и правилам выживания во враждебном окружении. В данной ситуации каждый член общества обязан работать на общее благо. И вас, Гретта Алексеевна, это тоже касается. Каков ваш личный вклад в копилку нашей общины? Что вы сегодня сделали для общества? Кстати сказать, общество имеет полное право защищаться от паразитов и демагогов.

— Да вы… Да я…

— Вам нечего сказать? Тогда наш разговор окончен. У меня, знаете ли, много дел, и я не могу тратить время на пустую болтовню.

К тетке вернулся дар речи. Она воздела указательный палец и грозно потрясла им в воздухе.

— Знайте же, я этого так вам не оставлю! Я найду на вас управу!

И правозащитница величественно удалилась. Полетаев, стоявший неподалеку и слышавший весь разговор, сочувственно покивал Жене и изобразил рукой пистолет у виска. Мол, застрелиться легче. Вот ведь мымра! Черный пояс по упертости и твердолобости. Надо поспрошать Сотникова, как они с такими борются. А уже и сеанс поставки близится, надо продумать, что сегодня брать. Обещал капитану шлемы и броники. Поди, тяжелые. Да еще с продуктами нужно решать… Ну да ладно, посмотрим по месту.

Так, броник шестого класса 19 килограмм, шлем «Сфера» 2,3 кила. Итого комплект 21,3. Шесть штук — вот и вся поставка. А обычный войсковой бронежилет? Всего полпуда! Взять десяток… нет, дюжину, и столько же шлемов. 123,6 килограмма — уже хорошо. Во! Раз потемну будем биться, надо ракет осветительных взять. Пусть видно будет, куда стрелять. Одна штука — примерно 150 грамм. Возьмем полсотни, это семь с полтиной кил. Всего 131 килограмм. С патронами у нас все в порядке, но несколько цинков к ПКМ взять надо. Еще бы десяток ИПП на всякий случай. Вроде, для эпохальной битвы — все. Осталось немного веса, это для бабы Лисы: лаврушка, перец, другие какие-то специи… еще сахару два килограмма под занавес, и можно идти звать Касаткина барахло забирать.

Джамал приехал, как по расписанию. Привез тот самый потрошеный квадр и женщину. Средних лет, с виду здоровую, вменяемую. Странно, на него не похоже. Или вчерашнее происшествие у локалки как-то подействовало? Мазнул взглядом по приличному уже штабелю бревен во дворе форта, чай пить не стал, сослался на срочные дела. Уезжая, сказал:

— Евгений Михайлович, мои люди освободили из рабства у Оромо еще одного европейца. Он, к сожалению, сильно пострадал. Ему, конечно, оказали первую помощь, но я предпочел бы передать его вам как можно быстрее. Его ближе к вечеру привезут мои доверенные люди. Вы, пожалуйста, рассчитайтесь с ними согласно наших договоренностей.

— Разумеется. Не беспокойтесь, я держу свое слово.

Лишь только эфиоп уехал, как Женя кинулся к Касаткину.

— Ну что, капитан, кажется, клюнуло! Теперь давай командуй ты. Весь гарнизон в твоем распоряжении. Я на ужине двину речь о том, что Родина в опасности, а ты озвучишь диспозицию. Любого, включая меня, привлекай на любые работы. Пришло время напрячься по максимуму.

За большим столом в трапезной поместилось все население форта, все тридцать человек. Женщина, привезенная нынче Джамалом, как раз стала тридцатой. Звали ее Любовь Антоновна Верейко, была она офицерской вдовой, годов ей было тридцать восемь, а работала она в прошлой жизни переводчицей у глухонемых.

Женя поднялся, обвел глазами людей. Его людей. Все смотрели на него, ждали, его слов. Большинство знало о предстоящем, остальные догадывались. Вряд ли он скажет им что-то новое, но сказать надо. Женя волновался. Все-таки, сейчас ему предстоит посылать людей под пули и, может, даже, на смерть. Он вдруг ясно осознал это — любой из них может в эту ночь погибнуть. Может даже, он сам. Но отступать нельзя, сейчас ставки высоки, как никогда, победитель получает все. Пауза неприлично затянулась. Кто-то шумно поерзал, кто-то кашлянул. Тянуть дальше было нельзя. Женя глубоко вдохнул и начал:

— Друзья!

Голос подвел, вышло сипловато и хрипловато. В горле у него запершило, он откашлялся и продолжил:

— Наше положение за последние несколько дней сильно улучшилось. Во-первых, у нас есть хорошее укрепление. Во-вторых, нас стало существенно больше и возможности нашей общины выросли. У нас есть оружие для защиты, есть достаточно продуктов и канал снабжения, по которому мы можем получать от Наблюдателей материальную поддержку. Кроме того, мы теперь не одиноки в этом новом мире. Установлена радиосвязь с Русским Союзом, который объединяет четыре больших анклава: русских, немцев, французов и египтян. Достигнута договоренность о поддержке как военной, так и медицинской, а также информационной. Одним словом, есть все основания для оптимизма. Впрочем, вы все это знаете.

Но есть и большая проблема. Это — эфиопские племена. Причем не такие уж дикие, вполне неплохо организованные. По сути, это банда мафиозного типа, численностью около сотни человек. Они занимаются пиратством на реках, нападают на небольшие поселки, берут в плен попавшихся им одиночек и небольшие группы европейцев, занимаются вымогательством и грабежом других эфиопских племен. Многие из вас ощутили это на собственном опыте. Эфиопы, может быть, не самые лучшие солдаты, но их много. К счастью, их основные силы сюда еще не пришли, но и сейчас у них есть тридцать человек бойцов. Нас же тридцать человек вместе с женщинами и больными. Если бы они собрали для атаки на форт всех своих людей, то мы вряд ли смогли бы здесь удержаться. Но нам удалось ввести их в заблуждение и по нашим разведданным, сегодня ночью бандиты совершат нападение теми силами, которые у них есть сейчас. В случае победы они одних убьют, других возьмут в плен, а сам форт со всем содержимым станет бандитской базой. Многие из вас уже знают, каково быть в эфиопском плену, а по сути — рабстве. Помолчите, Гретта Алексеевна. Поэтому в эту ночь поспать не удастся. У нас достаточно оружия, но недостаточно умелых стрелков. Это значит, что часть людей будет вести бой, а остальные будут наблюдателями, будут подносить патроны, набивать ленты и магазины. Я не знаю, все ли из вас останутся живы после этого боя. Но если мы не устоим, в живых не останется никого.

Женя сделал паузу, перевел дух. Все молчали. Даже правозащитница не порывалась высказаться. Бывший бизнесмен слушал вместе со всеми и не пытался делать вид, что его это не касается.

— Но если мы победим, нам больше некого будет бояться в этом краю. И мы сможем спокойно жить и работать, строиться и торговать. Сейчас наш начальник гарнизона капитан Касаткин подробно расскажет обо всем, что нами запланировано и что кому предстоит делать.

Капитан поднялся.

— Для начала я хочу услышать, есть ли среди вас стрелки. Баба Лиса, про тебя я уже знаю. Иваныч, ты тоже заранее посчитан. Гриша, и ты тоже. Вы трое будете в снайперах. Вам отдаем карабины. Ты, Клаус, со своим автоматом, в строю по определению. Давайте, спрошу иначе. Кто из мужчин служил в армии?

— Я служил в бундесвере, — поднял руку Вальдо Циммер.

— Прекрасно. С пулеметом LMG-25 знакомы?

— Конечно!

— Тогда пулемет ваш. Подберите себе второго номера, Кого? Грубера? Хорошо, тебе, Ганс «сайгу».

— Вальдо, я тебя одного не пущу! — вдруг подскочила Лотта. Я пойду с тобой, а Ганса к кому-нибудь другому прикрепляйте.

Касаткин только руками развел.

— Ну пусть будет так. Кто еще?

— Я тоже в пехоте, рядовым

Это Жора-байкер. Похоже, прозвище прилепилось к нему навечно.

— Тебе «стэн». А пулеметчики есть?

— Есть, как не быть! Пиши, Селиверстов Архип Лукич, гвардии ефрейтор, командир пулеметного расчета.

— А где служили, Архип Лукич? -

— Дык в Германии, в составе ограниченного контингента.

— ПКМ знаете?

— А как же? Четыре года с ним в обнимку.

— Сверхсрочник?

— Так точно!

— Ну, стало быть, вам и ПКМ в руки. Кого вторым возьмете?

— Да вот, сторожа. Пойдешь, Евсеич?

— А и пойду. Чего не пойти-то?

— Кузьма Евсеевич, — остановил его было Касаткин, — А как нога-то?

— Дык мне ж по полям да по лесам не бегивать, а с ружжом за стенкой сидеть, такое дело и вовсе без ног можно.

— С «сайгой» справитесь?

— А ты, значится, сомнение имеешь? А еще дурацкие вопросы у тебя будут?

— Ладно, ладно вам, Кузьма Евсеевич, — пошел капитан на попятный.

— То-то!

Дед гордо задрал нос, выставив вперед свою бороденку.

— Так… есть еще восемь дробовиков. Ну тебе, конечно, Женя, потом Федорычу.

— Я тоже пойду! — подскочил Шурик. «Надо же, — отметил про себя Женя, — что женщины делают с мужиками, даже последний ботан геройствовать рвется».

— Хорошо. Еще пятеро. Йоган, тебе медицина категорически запретила нагрузки на ногу. Возьмешь хаудах и будешь охранять женщин. Карл, вы тоже во второй эшелон.

Женя исподволь наблюдал за людьми. Большинство, можно сказать, рвались в бой. Но вот парочка — Симсиви и Троекуров — тихонько сидела, не выказывая энтузиазма.

Ольга пружинисто поднялась.

— Я пойду.

— Я тоже! Даша Мокрецова встала рядом.

— Я тебе не разрешаю! — возмутилась Галина Петровна. — Это не твое дело!

— Я совершеннолетняя, мама, и могу сама за себя решить. Что же делать, если кое-кто предпочитает прятаться за женские юбки!

«Так их, девочка!», — подумал Женя, — «Молодец!»

— Я не очень хорошо умею стрелять. Но все равно. Вам же нужна санитарка, — Катя Подольская.

— Я неплохо стреляю, — внезапно поднялась Мария Штауффенберг, — мы с другом регулярно ездили в стрелковый клуб.

— И я. Меня муж покойный научил.

Это последнее пополнение, Люба Верейко. Ого! Батальон «Белые колготки»!

— А я? — подскочил Федя. — В Отечественную пацаны в моем возрасте уже вовсю воевали!

— Для тебя будет особое задание, — сказал Женя. Получишь у капитана хаудах, подойдешь ко мне.

— Я не умею обращаться с оружием, — подал голос Троекуров, — но я готов выполнять подсобную работу.

Ерзавший на месте последние пять минут бегун, наконец, решился. Он поднял руку, а следом за этим и сам поднялся со скамьи.

— Я тоже могу стрелять.

— У нас есть еще помповые дробовики, получайте — и вперед. Разве что вы уговорите кого-нибудь из женщин поменяться, в чем я лично сомневаюсь.

Красноречивые взгляды «женского батальона» тут же подтвердили слова капитана.

— Впрочем, вы можете добыть себе оружие в бою. И если вы сумеете это сделать, то, возможно, люди переменят свое отношение к вам. На этом я закончу. Тех, кто не принимает участие в боевых действиях, я прошу взять необходимые вещи, запас воды и продуктов, спуститься в подвал и не покидать его до окончания боя. Туда же необходимо перенести и больных. Остальные пусть пройдут вместе со старшим сержантом Григорьевым в оружейную комнату для получения оружия и боекомплекта.

Йоган Шефер поднялся и похромал к выходу, опираясь на самодельный костыль. За ним потянулись женщины.

Вооруженные люди собрались во дворе форта. Капитан раздавал последние указания.

— Нападение начнется в сумерках. Скорее всего, основное направление атаки будет со стороны ворот. Для этого специально приедет джип с еще одним пленником. Думаю, бойцы на джипе постараются вывести из строя наш пулемет и удержать контроль над воротами, пока не подоспеют основные силы. Про два других пулемета они не знают. Мы предполагаем, что эфиопы совершат рывок на джипах и квадроциклах, чтобы за кратчайшее время достичь форта и прорваться за стены. Этот прорыв означает наше поражение, и мы его допустить не должны. Значит, так: две женщины идут на заднюю стену. Берут с собой бинокль и тепловизор. Мария Штауффенберг и Люба Верейко. Давайте. По одной — на боковые стены. Ольга — на северную стену, Даша — на южную. Вам тоже бинокли и тепловизоры. Берите с собой по пять осветительных ракет. Если в тепловизоре увидите что-то подозрительное, запускайте ракету. В случае обнаружения нападающих, докладываете по рации мне и открываете огонь. Ваша главная задача — вовремя обнаружить появление эфиопов с этих направлений и не допустить внезапной атаки. Катя, вы, как санинструктор, приготовьте весь имеющийся перевязочный материал. Возможно, сегодня все это пригодится. Снайперы на надвратную башню. Архип Лукич, вы с Кузьмой Евсеичем на северо-восточную башню. Девушкам, снайперам и пулеметчикам надеть бронежилеты и шлемы. Я с пулеметом остаюсь во дворе. Женя, будешь меня прикрывать. Кстати, броник тоже надень, под куртку, чтобы не было видно. Тебе все равно придется встретить негров. Давид, ты будь рядом во дворе. Когда негры приедут, ты откроешь ворота и командир пошлет тебя принести выкуп. Ты двинешься в караулку и как только ты уйдешь со двора, эфиопы начнут стрелять. Как начнется заварушка, поможешь ликвидировать негров. Остальные на стены. Всем спрятаться за парапет. Вальдо и Лотта, сделайте правдоподобное чучело пулеметчика и нарядите его в броник и каску. Теперь вот что: снайперам и пулеметчикам в первую очередь вышибать транспорт, чтобы спешить негров как можно дальше от форта. Те, у кого дробовики: эффективный огонь начинается со ста метров, не дальше. Ждите, пока не подойдут, потом начинайте стрелять. Те, кто стреляет неважно, заряжайте картечь — больше шансов на попадание. Еще: после одного-двух выстрелов меняйте место, чтобы не выцелили по вспышке. Да, вот еще: Вальдо, ты перегони трактор так, чтобы его можно было использовать как укрытие. Вот примерно сюда. Ну, все, теперь ждем.

— А я? — Федька не скрывал разочарования. — Про меня забыли?

— У тебя, как я и обещал, особое задание, — сказал ему Женя. — Ты с хаудахом и пачкой патронов садишься на четвертом этаже донжона. Там наш самый главный ресурс — канал поставки. Если подняться туда попробует кто-нибудь кроме меня или капитана Касаткина, вали без разговоров. Выполняй, боец!

Боец понурился и поплелся к башне.

Все приготовления были сделаны вовремя. Около LMG-25 сидел вполне правдоподобный пулеметчик, Касаткин с ПКМ спрятался за трелевочником, Симсиви с помпой слонялся по двору. Уже изрядно стемнело, когда за воротами послышался шум мотора. Давыд открыл засов, и во двор въехал открытый джип, остановившись в створе ворот. Впереди сидели два негра, каждый с автоматом. На заднем сиденье лежала какая-то плохо различимая фигура в бинтах. Женя вышел к воротам. Сидевший за рулем негр показал рукой на тело, лежащее сзади, и на чудовищном английском сказал:

— Джамал велеть привезти.

Воеводин метнулся в башню, и вскоре две женщины из числа сидевших в подвале, осторожно помогли человеку вылезти из машины и повели его в замок.

— Ты платить теперь, — опять заговорил негр.

Максим ушел в караулку, как было запланировано, начал там шумно возиться. Эфиопы, против ожидания, ничего не предпринимали. Внезапно из башни раздался ружейный выстрел, затем два пистолетных хлопка и оглушительный женский визг. Один из негров, видимо ожидавший этого, сдернул с плеча автомат и дал очередь по фигуре пулеметчика. Фигура, как и положено, завалилась набок. Женя тут же вскинул свою «Сайгу». Приклад чувствительно боднул плечо и убийца чучел осел в джипе. «Все коврики измажет», — проскочила вдруг нелепая мысль, пока Женя разворачивался ко второму. Затвор тихо клацнул, досылая патрон в ствол, но тут ружье рванулось из рук, развернув Женю влево. Сразу после этого что-то ударило Женю в грудь, затем в левое плечо. Простучал ПКМ и голос Касаткина крикнул:

— Подольская, мухой во двор. Командира ранило!

«Это меня, что ли?» — подумал Женя и хотел махнуть рукой — мол, все в порядке, но рука почему-то не послушалась.

— Же-е-ня-а-а!

— Шушунова, мать твою! Куда? На стену! Симсиви, хватай автомат и ко мне вторым номером. Пулеметчики начинают с трехсот метров, чтобы обратно в лес не ушли. Снайперы — огонь по готовности!

Где-то впереди раздался звук моторов, послышались хлопки винтовок. Подбежала Катя Подольская, сноровисто распорола рукав анорака (и когда это он успел так намокнуть), принялась умело бинтовать. «Вот, млин, только все началось, а я уже вне игры. Раскудрить твою налево!» — подумалось Жене. «А что за выстрелы были в башне?» — вспомнил он.

— Катя, давай быстрее.

— Все уже, Евгений Михайлович. Готово. Сейчас только подвес сделаю.

— Потом, потом. Давай за мной.

И, зачем-то пригибаясь, Женя поспешил ко входу в донжон, на ходу вынимая здоровой рукой из кобуры «люгер».

В комнате нижнего этажа, разбросав пухлые ноги в стороны, явно в шоковом состоянии сидела прямо на полу правозащитница и пыталась сложить в разорванный лиф платья дебелую грудь, на которой расплывались багровые следы крепкого «пожатия». Под правым глазом наливался синевой сочный фингал.

— Что случилось? Кто стрелял?

— Йоган, там, — трясущейся рукой она показала на вход в подвал.

— Кто стрелял?

— Не-е-егр.

— Где он?

— Там, — она ткнула пальцем в лестницу, ведущую наверх. И, всхлипнув, тонко, по-бабьи, завыла.

— Катя, давай в подвал, посмотри, что там с Шефером. Я наверх.

Женя стал осторожно подниматься по ступенькам. Второй этаж — чисто. Теперь третий… Он успел преодолеть только половину лестницы. Сверху жахнул выстрел, затем еще один, и на Женю упало что-то тяжелое. Зацепиться было не за что, и он, пересчитывая ребрами ступеньки, прогрохотал вниз. Упал неудачно, на раненое плечо и взвыл от прострелившей руку боли. Стиснув зубы, чтобы не орать, он выбрался из-под упавшего на него тела и осмотрелся. Лицо было незнакомым. Женя ногой перевернул труп, чтобы не смотреть в мертвое лицо.

— Федька, молодец! Представлю к награде!

На улице резко затрещали пулеметы, чуть позже их заглушил нестройный залп дробовиков, захлопали самодельные гранаты, раздались крики раненых — войнушка пошла вовсю. Тут, в башне, вроде, все закончилось. Надо теперь посмотреть, что в подвале.

Адреналин схлынул, рука под повязкой налилась до краев пульсирующей болью. Женя убрал «люгер» в кобуру и, придерживая больную руку здоровой, спустился вниз. Подвал тускло освещали две керосиновых лампы. На полу, прислонившись к стене, сидел Йоган Шефер, бледный, с испариной на лбу. Катя Подольская заканчивала бинтовать. Сквозь свежую повязку на груди проступали два красных пятна. Женщины столпились рядом, желая помочь и не зная, что нужно делать.

— Катя, что с Йоганом?

— Два ранения в грудь, легкое пробито, одно ребро сломано пулей. Нужна срочная госпитализация, иначе он долго не протянет.

— Где его лучше уложить? Здесь или поднять наверх?

— Лучше наверх, здесь все же слишком прохладно.

— Кто-нибудь, сходите за носилками.

— Нет, носилки нельзя. Ему сейчас можно только полусидя.

— Тогда подождем, пока бой закончится, потом мужики на руках поднимут.

Сверху снова грохнул хаудах, закричал Федька:

— Негры! По стене лезут!

Женя вновь метнулся к лестнице, Подольская поспешила следом.

— Беги на стены, я тут разберусь! — приказал ей Женя и поспешил в башню.

В окне второго этажа болталась веревка, кто-то явно лез наверх. Высунуться в окно с простреленной рукой вряд ли получится, нужно бежать. Еще раз жахнул Федькин хаудах, судя по всему, безрезультатно. Теперь ему секунд десять-пятнадцать нужно на перезарядку, что если не успеет? Женя поднимался, прыгая через ступеньку, забыв о раненой руке. Он чуть не опоздал: в окне третьего этажа уже виднелись лишь ноги ниже колена, обвитые веревкой. Еще один эфиоп стоял на лестнице, готовясь ворваться наверх. Женя, не целясь, дважды выстрелил в того, что на лестнице. Негр с криком рухнул ему под ноги. В окне уже никого не было видно — враг уполз выше.

— Федька, окно! — крикнул он, надеясь, что пацан успел перезарядиться.

Громыхнул хаудах, на этот раз точно. Темная фигура промелькнула мимо окна, снизу раздался глухой стук.

— Вытяни веревку!

— Ага! — послышалось сверху. Теперь Женя рискнул высунуться и посмотреть вниз. Больше никого видно не было, и он двинул во двор. Снова навалилась боль, но голова оставалось ясной. Через проход на втором этаже он вышел на стену. Над поляной висели осветительные ракеты, заливая пространство мертвенным светом. Редко постреливали винтовки, еще реже раздавалась пулеметная очередь. Вскоре совсем все затихло, лишь под стенами слышались стоны раненых.

Женя спустился вниз, во двор. Навстречу ему от пулемета поднялся Касаткин.

— Ну что, командир, победа!

— Поздравляю, капитан. Потери есть?

— Никак нет, все целехоньки. Ну, кроме тебя. А что там? — он кивнул в сторону башни.

— Шефер тяжело ранен, две дырки в груди. А Федька двоих бармалеев грохнул. Одному так начисто башку снес. Все к терминалу лезли.

— Так это эфиопы своего так замаскировали? Вот же гады! Я-то не сообразил проверить, старый дурак.

Капитан в досаде стукнул кулаком о ладонь.

От леса донеслась частая ружейная стрельба, потом снова все стихло.

— Ладно, потом разборки устроим. Собирай трофеи, трупы волоки в лес. Григорьева в башню, пусть срочно организовывает связь с замком Россия. Ищите Джамала. Если найдете — обыщите особо тщательно. Особое внимание к его символам власти. Смотрите бусы, перстни, медальоны, личное оружие и все остальное в этом роде.

В башне, наверху, снова раздался Федькин крик и выстрелы.

— Григорьев, Фомин, бегом разберитесь!

Две фигуры скрылись в башне.

— Все в порядке! — крикнул отставной сержант. — Федька Джамала грохнул!

Касаткин отдал приказания. Тела негров обыскали и закинули в багажник до сих пор стоявшего в воротах джипа. Грубер сел за руль и начал выезжать из форта.

— Группа людей, шесть человек, идет от леса, — крикнули сверху.

— Пулеметчики, снайперы, приготовиться. Без команды огонь не открывать! Трофейным группам ждать — откликнулся Касаткин.

Через четверть часа к воротам форта подошла группа эфиопов. Вперед вышел один из них, Женя узнал в нем Ашенафи.

— Масса Юджин великий воин! Он убить все воины Джамал. Сидамо убить те, кто хотеть бегать в лес. Масса Юджин убить Джамал. Сидамо благодарить масса Юджин. Нет Джамал, никто прийти к Сидамо. Остальные воины Джамал уйти в свое племя. Масса Юджин дать Ашенафи ружья. Ашенафи сражаться. Ашенафи дать масса Юджин его враг.

Ашенафи махнул рукой, два эфиопа подтащили к Жене третьего, со связанными за спиной руками. Это был Тэкле Бекеле. Вид он имел прежалкий.

— Он хотеть бегать. Мои воины поймать. Вот его оружие.

Ашенафи передал Жене автомат и кобуру с пистолетом.

— И что с ним делать будем? — спросил Женя у капитана, доставая «люгер». — Может, просто пристрелим?

— Нет, не надо, не убивайте меня, — запричитал Тэкле на неожиданно сносном английском. — Я все сделаю, я отдам всех белых людей, только не убивайте!

— Их мы и так заберем. Теперь, когда Джамала нет, никто тебя не боится.

Женя снял «люгер» с предохранителя и взвел курок.

— Нет, не убивайте!

Тэкле упал на колени и пополз к Жене, но не удержался и упал набок.

— Я все, все отдам. Я знаю, где в лесу большой склад! Там много, много всего. Я покажу, только не убивайте.

Жене стало противно. Он снял пистолет с боевого взвода и убрал его в кобуру.

— В подвал его. Не развязывать. Утром пусть ведет к складу.

Затем он повернулся к вождю.

— Я благодарю тебя и твоих воинов. Я держу свое слово. Дом вождя Дасанеч твой. Скажи другим вождям, что я убил Джамала. Если кто-то из них хочет так же, как ты присоединиться ко мне, пусть приходят сюда завтра после полудня. Я буду с ними говорить.

— Они придут, масса Юджин.

— Хорошо. А теперь мне нужно заняться своими делами. До свидания, Ашенафи.

— До свидания, масса Юджин.

Эфиопы развернулись и вскоре скрылись в темноте. Следом за ними выехали трофейные команды. Женя, повернулся и, чувствуя, как все сильнее накатывает боль и слабость, пошел к башне. На третий этаж, где была установлена рация, он поднялся с трудом, несколько раз останавливаясь, чтобы перевести дух.

— Иваныч, связь есть?

— Все готово, командир.

Женя взял в руку микрофон.

— Это начальник форта Сибирь Евгений Каплин. С кем я говорю?

— Дежурный радист замка Россия.

— Пожалуйста, запишите и передайте по службам как можно быстрее. Сегодня вечером группа эфиопов порядка тридцати человек во главе с Джамалом Сага пыталась захватить форт. Гарнизоном форта все нападавшие, включая Джамала, были уничтожены. Состав и количество трофеев уточняется. В результате боя один человек получил легкое ранение в руку и один тяжелое ранение в грудь. Тяжелораненому требуется срочная медицинская помощь, оказать которую своими силами мы не имеем возможности. По оценкам наших медиков, раненый может продержаться еще шесть-восемь часов. В результате смерти Джамала в эфиопском анклаве и в окружающих форт Сибирь племенах резко изменяется баланс сил и военно-политические расклады, что сможет в перспективе снять военную угрозу со стороны Эфиопии и полностью прекратить набеги бандитских шаек на пограничные территории Русского Союза. В данный момент к анклаву Сибирь присоединилось одно из эфиопских племен, которое оказало серьезную помощь в ликвидации группировки Джамала. В ближайшем будущем возможно присоединение к форту в качестве сателлитов еще нескольких племен.

Женя замолчал. На другой стороне какое-то время тоже была тишина, видимо, радист переваривал сказанное. Потом, словно очнувшись, заторопился.

— Пожалуйста, оставайтесь на связи. Сейчас я всех оповещу. Подождите минут десять.

Женя прислонился к стене.

— Вот, млин, Смотрящие, хоть бы трехногий табурет дали. Задницу примостить и то негде.

— Ничего, Михалыч, своих наделаем. Если и в самом деле с зусулами замиримся, да в лес свободно ходить сможем, то и венских стульев настругаем. — отозвался Григорьев. — И еще, командир, ты бы снял Федьку с поста. А то я сунулся наверх, так он мне чуть башку не снес, как вон давеча Джамалу.

— И то верно. Эй, Федор, бой окончен. Спускайся сюда, герой.

Пятки дробно простучали по лестнице и через секунду Федька уже стоял навытяжку перед Женей, косясь на подмокшую уже повязку на руке начальника.

— Благодарю за службу, боец!

— Служу России!.. то есть Сибири… то есть… Пацан запутался и сконфуженно замолк.

— России, России. Ну сам подумай, какая же Сибирь без России. Как, впрочем, и Россия без Сибири.

— Дядя Жень, а что, я правда самого Джамала застрелил?

— Правда, правда. Ну, беги вниз. Помогай отмывать кровищу с лестницы. А то насорил, понимаешь, а убирать кто будет?

Федька дернул было вниз, но тут же был пойман Григорьевым.

— Ну-ка стой! Почему оружие не на предохранителе? Учишь их, учишь, и все без толку. Ты с поста сменился, что нужно сделать?

— Разрядить оружие, поставить на предохранитель и вместе с боекомплектом сдать на хранение в оружейную комнату.

— Выполнять!

Пацан быстро разрядил хаудах и умчался быстрее ветра. Навстречу ему поднялась Ольга.

— Как ты, Женя?

— Живой, как видишь, — он попытался отшутиться, но явно неудачно.

— Я так за тебя перепугалась! Андрей Петрович твое ружье смотрел, его все очередью разбило. Если бы не это…

Она удержала подступившие было слезы и попыталась обнять своего мужчину, и тут увидела свежую дыру на груди.

— Это что такое? — Тонкие пальцы ощупали прореху. — Это тебя…

Слезы все-таки прорвались. Ольга изо всех сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться в голос, но слезы текли и текли, оставляя на щеках мокрые дорожки.

— Ты у меня молодец, я тобой горжусь. — Ольга, наконец, совладала с собой. — Только постарайся больше не лезть под пули…

Голос Сотникова из динамика прервал выяснение отношений.

— Здравствуйте, Евгений Михайлович. Вы, наверное, поставили целью в рекордно короткие сроки взбаламутить все наше болото.

— Оль, позови сюда Подольскую, — шепнул Женя. И в микрофон:

— Чесслово, Алексей Александрович, я не специально.

— Ну да ладно, шутки в сторону. Давайте начнем с раненых. Тут у нас сидит наш главмед Маргарита Эдуардовна Зенгер. Опишите ей возможно подробнее, вашу ситуацию.

— Сейчас подойдет наша санитарка, Екатерина Подольская, все расскажет. А, вот и она.

— Маргарита Эдуардовна, у нас одно сквозное ранение плеча. Ну, тут все в порядке, кость не задета, крупные сосуды не повреждены. А вот второе — два проникающих ранения грудной полости, перебито ребро, правое легкое пробито в двух местах. Возможно, повреждена правая лопатка. Требуется извлечение пуль. Пока что я наложила герметизирующую повязку, но больше ничего сделать не смогу — нет ни условий, ни оборудования, ни квалификации. Положение осложняется тем, что у пострадавшего имеется глубокая, не зажившая до конца рана бедра и общее истощение после длительного пребывания в рабстве у эфиопов. По моим прогнозам, без операции в стационарных условиях он сможет протянуть максимум до утра.

— Все ясно.

В голосе Зенгер, казалось, явственно слышался металлический скрежет.

— Алексей Александрович, Благова сможет вылететь немедленно?

— Технически — да, но вот сможет ли она лететь ночью? Позовите сюда Эльзу.

— Но ведь она не сможет там сесть! — это Дугин.

— Ей садиться и не надо, — это опять Зенгер. — Специалист и кейсы с оборудованием спустятся на парашютах.

— Ночной прыжок — это не всем мастерам по силам. А вообще есть у нас врачи-парашютисты? — Сотников.

— Есть. В конце концов, у меня самой пятьдесят прыжков.

Раздался звук открывшейся двери.

— Вызывали, Алексей Александрович?

— Вызывал, Эльза. Скажи, можешь сейчас вылететь и сбросить парашютиста? Как у тебя с ночными полетами?

— У меня — в порядке. Главное, чтобы по возвращении мне полосу хорошенько подсветили.

— Тогда готовься к взлету. Маргарита Эдуардовна, сколько вам нужно времени для сборов?

— Полчаса.

— Тогда — удачи.

Протопали шаги, хлопнула дверь.

— Евгений Михайлович, слышали? Через полчаса к вам вылетает самолет с врачом и оборудованием. Примерно через два часа он будет у вас. Обеспечьте световую сигнализацию и встречу.

— Сделаем.

— Теперь давайте обо всем остальном по порядку…

Через два часа уже совсем стемнело, но, несмотря на позднее время, в форте никто не ложился. Женя с Григорьевым сидел в импровизированной радиорубке. «Северок» был настроен на заранее оговоренную волну связи с самолетом. Трофеи были уже все собраны, тела вывезены в лес. Хоронить негров в темноте никто не собирался. Что к утру останется, то и закопают. Все, что собрали с трупов, Касаткин запер в свою оружейку. Циммер с фонариком ползал вокруг трофейных джипов, цокал языком и бормотал под нос о dreckige schweine, которые испортили такие прекрасные машины. Две группы поисковиков на двух джипах стояли в чистом поле в ожидании сигнала. В форте под руководством Кати Подольской готовили комнату для проведения операции, кипятили воду, проводили освещение и заправляли генератор.

Наконец, радио ожило.

— «Пайпер» вызывает Форт Сибирь.

— Форт Сибирь на связи.

— Говорит Эльза Благова. Мы на подходе. Обозначьте точку сброса.

— Обозначаем.

И в портативную рацию:

— Мужики, врубайте иллюминацию.

За окном взлетела ракета, зажглись фары машин, освещая вытоптанное в траве место.

— Вижу ракету. Первым заходом сбрасываю груз, принимайте.

Опять в «кенвуд».

— Мужики, смотрите, груз пошел.

Гул самолетного двигателя приблизился к форту, в небе показались красные навигационные огни.

— «Пайпер», груз отнесло к северо-западу. Нашли, подобрали.

— Вас поняла. Выбрасываю парашютиста.

Прошла минута, другая. Наконец, из «кенвуда» раздалось:

— Человек приземлился благополучно. Видим его.

— «Пайпер», груз и человек на земле, десантирование прошло успешно. Спасибо, Эльза.

— Спасибо пусть ваш герой говорит. С него пузырь, как поправится.

Через четверть часа во дворе форта Женя пожимал руку высокой, прямой, как палка, женщине с лицом агентессы КГБ из американских боевиков.

— Здравствуйте, Маргарита Эдуардовна.

— Здравствуйте, Евгений Михайлович. Так это вы и есть второй раненый? Что ж, вами займемся позже. Где пациент?

— Катя, отведи Маргариту Эдуардовну к Йогану.

— Екатерина, вы ассистировать сможете?

— Думаю, да.

— Еще медики есть?

— Фельдшер, Григорий Смыков.

— Тогда немедленно мыться.

И Зенгер, как флагманский корабль, величественно двинулась к башне донжона. Остальные, включая Клауса и Григория, несших чемоданы с оборудованием, потянулись в кильватере.

Операция длилась уже третий час. Женя сидел в трапезной, прислушиваясь к приглушенным голосам из-за двери. Большая часть людей все-таки уснули. Женя тоже устал адски, но сон никак не шел. Боль, хоть и приглушенная уколом новокаина, чувствительно дергала раненую руку. Здесь же сидела половина мужчин форта. Подошла Ольга, села рядом и, обняв Женю за пояс, молча опустила голову ему на здоровое плечо. Сколько прошло времени — никто не смог бы сказать. Все, как сговорившись, старательно избегали смотреть на часы. Молчание нарушил Григорьев.

— А знаете, как Федька негров на стене обнаружил? Он когда первого приголубил, его замутило. Сами, поди, знаете, как это бывает. Вот он, чтобы полы не пачкать, кинулся к окну и стравил прямо негру на голову. Ну а потом заорал и давай стрелять.

Народ заулыбался, Ольга хихикнула.

— Иваныч, а откуда там Джамал взялся? — спросил Женя.

— Да он там и был. Ты его подстрелил, но, видать, не до конца, а контроль не сделал. Вот он очухался, и снова наверх полез. Тут Федька его и проконтролировал.

— А откуда вообще негры там появились? Девчонки честно бдили, никого не видели.

— Это, по ходу, тоже мой косяк, — вздохнул Касаткин. Скорее всего, они в джипе сидели, а когда он перед воротами остановился, ссыпались на землю и тишком под стеной форт обошли.

Тут отворилась дверь и в трапезную вошла Зенгер, на ходу сдирая с рук резиновые перчатки. Разговор тут же прервался, и все взгляды немедленно устремились на нее.

— Ну что, Евгений Михайлович, есть основания для оптимизма. Пули удалены, раны зашиты. Состояние пациента стабильное, непосредственной угрозы жизни нет. Для дальнейшего лечения требуется стационар. Послезавтра на вертолете отправим его в Замок.

— Спасибо, Маргарита Эдуардовна.

— Спасибо скажете вашей девочке. Она очень хорошо и своевременно оказала первую помощь. А теперь давайте посмотрим вашу руку.

Женя пискнуть не успел, как бинты с его конечности были сняты. Зенгер бесцеремонно ощупывала его плечо, заставляя болезненно морщиться.

— Так, рана чистая, обработана правильно. Воспалений не наблюдаю. Все в порядке, — вынесла она, наконец, свой вердикт. — Где у вас перевязочный материал и теплая вода?

Требуемое мгновенно появилось перед ней на столе. Еще минута — и рука была снова перевязана и висела на сделанном из женского головного платка подвесе, а в ягодице сидела хорошая порция антибиотика.

— Ну вот и все. А теперь пусть кто-нибудь угостит усталую женщину рюмкой чая.

На столе тут же появилась эмалированная кружка и пыльная бутылка из складских заначек с золотистыми буквами КВВК. Чпокнула пробка, с бульканьем пролилась в кружку янтарная струя. Зенгер понюхала, одобрительно кивнула и одним махом выпила. В трапезную вышли Григорий и Катя.

— Все, что от нас зависело, мы сделали, — подвела итог Зенгер. — Организуйте постоянное дежурство у пациента. В случае чего — зовите. А теперь покажите, где можно расположиться на ночь.