Форт Заря

День 11

Рано утром, оставив в форте дежурную охрану и Циммера для разборок с трофейными машинами, на двух джипах и двух квадроциклах двинулись за людьми. На квадрах с прицепами ехали Жора-байкер и Григорий. В одном джипе сидели Ганс Грубер и Женя, в другом — Григорьев и Лори. Там же лежал связанный по руками и ногам Тэкле. Вооружились до зубов: автоматы, пулемет. Григорьев не захотел расставаться с карабином. Ехать нужно было на юг, и по дороге было решено заскочить к первой локалке, проверить домик. На поляне было неожиданно оживленно. Один негр пытался сорвать навешенный на дверь здоровенный амбарный замок, другой, присев на корточки, старательно гадил на сорванный со стены щит с триколором. Еще один стоял, прислонившись к дереву, и смотрел на действия первых двух. При появлении Жени и его компании все замерли, а тот, что гадил, плюхнулся в результат своих трудов.

— Мочите двоих, третьего на допрос.

Два выстрела прозвучали почти одновременно и два негра кулем свалились на землю. Третий дернулся было смыться, но замер, глядя на направленный на него ствол пулемета. Лори отступил в лес, осмотреться вокруг на предмет прочих зусулов. Жора подскочил к негру сзади, быстро охлопал, вынул из ножен грубый, явно самодельный тесак.

— Чисто, командир.

— Do you speak English?

— Моя говорить.

Ну что ж, по крайней мере, можно будет пообщаться.

— Я Юджин, вождь форта Сибирь. Кто ты?

— Я Уорку из племени Хамер.

— А они?

Женя показал на свежих покойников.

— Они тоже Хамер.

— Кто вас послал сюда?

— Джамал.

— Джамала больше нет. Я убил Джамала.

— Джамал великий воин! Его никто не может убить!

Женя достал из кармана предусмотрительно захваченный с собой медальон.

— Узнаешь эту вещь? Джамал мертв.

В Жениной голове мелькнула идея.

— Возьми это, Уорку. — Он протянул медальон эфиопу. — Теперь ты вождь Хамер. Эти люди пытались взять то, что принадлежит мне. Теперь они мертвы. Любой, кто попытается взять мое, умрет. Ты понял это?

— Да. Уорку теперь вождь! — Новоявленный лидер быстро смекнул, что от него требуется. — Уорку и его племя не будет брать то, что принадлежит Юджину.

— Теперь слушай дальше. Все белые люди теперь принадлежат мне. У меня с Джамалом был договор. Он обещал за выкуп вернуть мне всех белых людей, которые живут в племени Хамер. Он нарушил договор. Если ты сегодня до заката привезешь этих людей в форт, я расплачусь с тобой так, как договаривался с Джамалом. Если нет, завтра утром мои воины придут и сами возьмут их и сверх того все, что им понравится.

— Уорку все сделает. Он привезет всех белых людей.

— Хорошо. Возьми свой нож. Помни, я буду ждать до заката. Еще: убери этих двоих. Их вещи и оружие я отдаю тебе. И верни на место мой знак.

— Уорку благодарит Юджина. Уорку все сделает.

Какая, однако, действенная вещь — пряник! Но только после наглядной демонстрации кнута.

— Кстати, мужики, — сообразил Женя. — А откуда взялись замок и флаг?

Смыков повинился.

— Это мы с Жориком. Вчера утром сюда сбегали, негров шуганули, и вот, прицепили. Джамал, видать, был занят, не стал отвлекаться на пустяки, а его люди решили, что раз накануне была битва, значит, сегодня можно брать.

Следующей точкой была локалка. Своротка с дороги была тщательно замаскирована. Трясущийся от страха Тэкле показал обходную тропу, по которой ходил, чтобы не привлекать внимания. Примерно в пяти километрах от дороги была небольшая ложбинка, в которой стоял рубленый ангарище, сравнимый размерами с фортом. Внутри был поистине строительный рай. На палеттах были аккуратно сложены мешки с сухими строительными смесями, ведра с красками и лаками, шлакоблоки, кирпичи, шифер, стекло. Стояли ящики со всевозможным крепежом, ручным, электрическим и бензиновым инструментом. Венчали всю эту роскошь небольшой вильчатый погрузчик и тридцатитонный автокран КАТО. Да к нему еще соляры двадцать бочек, так что на какое-то время проблема с топливом теряла остроту. Женя был просто в восторге. Теперь можно спокойно строиться, на все хватит материала. А то в форте ни одно окно не застеклено, сплошные сквозняки.

На ангар со всех сторон навесили щиты с флагом и могучие амбарные замки на каждую дверь.

В поселке Тигре появление колонны вызвало настоящую суматоху. Один шустрик попытался схватиться за оружие, но Клаус был быстрее. Остальные мужчины благоразумно не оказали сопротивления. Тэкле вытащили из джипа и, не развязывая бросили на землю. Понимающий по-английски человек нашелся, и Женя опять выступил вперед.

— Этот человек обманул меня. Он нарушил наш с ним договор. Вчера вместе с Джамалом он напал на мой дом. Теперь Джамал и все его воины мертвы. Этот шакал выкупил свою жизнь и поэтому я привез его сюда. Можете делать с ним что хотите. Вот знаки власти племени Тигре.

Женя бросил снятые с Тэкле ожерелья на землю.

— Решайте сами, кто теперь будет вашим вождем.

Полтора десятка человек из разоренных немецких монокластеров рассадили в джипы и прицепы. Перегруз вышел изрядный, колонна шла медленно и Женя начал всерьез опасаться, что не успеет к началу сеанса поставки. К счастью, все обошлось. Никаких происшествий больше не случилось.

Всю дорогу Женя обдумывал, что делать с таким количеством новых людей. И селить их в форте особо негде, и оставлять у эфиопов нельзя. Нужно в срочном порядке строить жилье. Население форта увеличится вдвое, значит, нужны продукты на эту ораву. Нужно договариваться с Ашенафи на поставку продовольствия. С топливом тоже тяжко, четыре тонны солярки уйдут быстро, каналом много не натаскаешь, из бензина, что был в локалке, четверть уже скатали. Сейчас разных машин будет много, а заправлять их нечем… Нужно с Сотниковым поговорить — как они эти вещи решают. За четыре года наверняка что-то наработали.

Еще вопрос — нужно бить просеку к Щитовой. Заодно и лес на строительство появится. Нужен постоянный маршрут к замку Россия. А, значит, где-то на берегу реки надо ставить постоянное поселение с пристанью и перевалкой. Мозги прямо пухнут. Еще рука разболелась… А самая главная забота — как при таких растянутых коммуникациях уберечься от нападений эфиопов. При таком численном перевесе, как у них, война заведомо проигрышна. Хорошо бы крепко задружить с десятком племен, да их и поставить на фронтир, границу обеспечивать. Хотя бы километров сто территории закрыть. На большее претендовать пока смысла нет, этот бы кусок проглотить. Опять же, слишком далеко залезешь — Аддис-Абеба заинтересуется. А, может, как раз с ней-то и нужно договариваться? Наступить на мозоль, начать переманивать к себе под крыло племена. То-то эфиопы забегают! Сами примчатся на поговорить.

С оружием пока нормально. Сколько там чего Касаткин натрофеил — на все пополнение хватит. И еще останется — с эфиопами торговать. Но все-таки надо строиться и надо покупать еду. Это — в первую очередь. А чтобы строиться, нужен мир. Опять, млин, замкнутый круг! Нужно все и сразу. И как это большие начальники умудряются целыми странами рулить! Тут крошечный форт с полусотней людей — и уже голова кругом. Еще с этим бизнесменом надо что-то решать, так оставлять нельзя. Он, конечно, сидит тихо, аки мышь под веником. Но кто знает, что у него на уме? Потенциальная, млин, пятая колонна. Вот она, оборотная сторона власти — ни минуты покоя. А еще царапает — не хочется у «большого брата» на шее сидеть. Надо искать свой уникальный ресурс. И, причем, в серьезных объемах, тоннами. Каналом-то всего не притащишь, натуральным хозяйством жить тоже не слишком весело. Нужны местные источники ценных ресурсов, нужен свой уникальный товар. Надо бы Гришку в рейд направить, может, чего найдет в земле. Нефть, уголь, руду какую — все сгодится. Сколько ж сил и здоровья надо, чтобы все это сделать! А ведь он не с нуля, у него серьезная помощь есть. Если бы не Ольга, вообще бы…

Ольга… Воспоминание о ней прервало ход Жениных мыслей. Вспомнился запах ее волос, жар тела, мягкость губ, гладкость кожи… Он потряс головой, отгоняя наваждение.

— Ого, уже подъезжаем!

Касаткин притащил бумагу с перечнем трофеев. В арсенал добавилось шесть штук АКМ, четыре карабина «Lee Enfield», из них два снайперских, и четыре итальянца Каркано. Гладкоствола семнадцать стволов, причем десять штук помп «Benelli-nova» (и что это их Наблюдатели так любят), четыре «Browning Auto-5», две «мурки» МР-153 (и откуда они у зусулов?) и совершенно экзотическая вещь — турецкий «Akdal MKA 1919». Из мелочи — полтора десятка «хаудахов» и пара британских револьверов «Уэбли Мк4». Отдельно были посчитаны отобранные у Тэкле пистолет-пулемет «Beretta MAB 1938A» и богато отделанный пистолет «Beretta 92F». Еще один такой же был найден у Джамала.

— Ну что, Петрович, пришло время делать регулярную армию. Сегодня к вечеру тут будет шестьдесят пять человек народа. Сколько-то из них, понятно, потом уедет в столицы, но сколько-то и останется. А кроме того, случится это еще нескоро. Набирай пока восемь человек бойцов, начинай их учить. Клауса привлекай. Но имей в виду, что от хозработ ни у кого освобождения не будет. Нам строиться предстоит, дорога нужна в Замок Россия. Да и просто огороды копать тоже нужно. Автоматы забирай себе. Трофейные помпы и хаудахи отложи, пойдут на торговлю с неграми. Турецкую машинку — тоже. Какому-нибудь вождю за лояльность дадим. А полуавтоматы — в народ. Узнай, кто кроме Иваныча и Гриши охотиться умеет, им в первую очередь, пусть мясо тащат. Надо кормить всю эту толпу.

— Заметано!

Капитан явно повеселел.

— Я тебе потихоньку снаряги натаскаю. Но именно что потихоньку. Сам понимаешь — есть и другие нужды. Ты свой список дополни, поправь. Но пока что в день максимум по два наименования и не больше пятидесяти килограмм. Вот, кстати, сейчас сеанс начнется, что тебе в первую очередь?

— Патроны к ПКМ, вчера поиздержали много.

— Договорились.

— А у меня для тебя сюрприз! — Касаткин хитро улыбнулся.

— Ну что, давай его сюда.

Женя сегодня уже устал от сюрпризов, но этот, судя по физиономии Петровича, обещал быть по крайней мере приятным.

— Держи!

На ладони капитана лежал светло-кофейного цвета шар, размером чуть больше биллиардного, с тонко прочерченными очертаниями материков.

— Откуда это? — удивился Женя.

— У Джамала нашли. Сдается мне, тогда, неделю назад, опередил ты его, и максимум на полдня. Спутал все планы противнику.

— А что, в итоге неплохо вышло.

— Это точно!

И Касаткин вложил шар в руку Жени.

Теперь про технику поговорить.

— Вальдо, что у нас с трофеями?

— Смотри, пять машин. Все разные, все в разной мере побиты. Кому-то двигатель разбило, кому-то еще что. Вот один самый целый — Виллис МБ. Только радиатор поменять — и заводи. Кстати, тут на дуге готовый кронштейн для пулемета.

— А это что за драндулет?

— Это — додж WC-51. Хорошая машина, но прожорливая. Тридцать литров на сто километров. Вот это, сам видишь, лендровер, такой же, как у нас. Это — итальянец. Фиат 508/III. Очередная попытка переделать гражданскую машину для нужд армии. А вот это — Фольксваген Тип 82, легкий штабной вездеход. Его еще называют «кюбельваген». Настоящее немецкое качество.

Тут в голосе Циммера прорезалась явная гордость за немецкий автопром.

— Но он, к сожалению, больше всех пострадал.

— А восстановить их можно?

— Можно, конечно. Но времени и сил уйдет очень много.

— Ты составь подробный список деталей, которые нужно заменить. В первую очередь — те машины, которые быстрей можно отремонтировать.

— Сделаю, Ойген.

Полдень, планшет пиликнул. Ну, поехали. Касаткину по его заказу патроны. Новую панель приборов для трелевочника. Радиатор для Виллиса. Циркулярную пилу с рубанком. И две большие продольные пилы. Какой бы диск не был на циркулярке, он все равно бревно вдоль не развалит. Придется, как при царе Горохе, ручками. Бинты, вата, йод — пополнить аптечку. Уорку должен привезти около двадцати человек, это нужно пять сотен патронов, примерно двадцать пять кг. А еще приедут эфиопы проситься под опеку, им тоже нужно что-то дать. Пусть будет семьсот штук. Хотя… Я им и так даю свою защиту, я же теперь вроде удельного князя. Это они должны мне подарки тащить! Ладно, поехали дальше. Бочку бензина придется из запасов слить, но тару отдавать не хочется. Возмем пять алюминиевых канистр-сороковок. Еще немного осталось… Это на еду. Пусть будет греча. Крупы вообще выгодная штука по соотношению веса и нажористости.

Не успели растащить по службам заказанное — приехали вожди во главе с Ашенафи. Была долгая и утомительная церемония. Подарки они действительно привезли, только, в основном, совершенно неприменимые в обиходе. Такие бы в городской квартире по стенам вешать как африканскую экзотику. Каждый поклялся в вечной верности массе Юджину, получил по две помпы и по сорок патронов. Договорились на поставку зерна в обмен на патроны и бензин. Вот, млин, программа — нефть в обмен на продовольствие!

Проводил эфиопов — и с максимальной скоростью к терминалу. Тот прямо разрывается. На экране надпись мигает:

Что тут, спрашивается, думать? Тиснем Enter! И тишина… Ничего не брякает, не гремит… И зайти-то в операторскую боязно — а ну как шандарахнет чем! Тут со стены крик дозорного:

— Евгений Михайлович! Идите скорее сюда!

Женя и побежал бы, да с этой рукой… И так порой стрельнет — хоть на стенку лезь. Доскакал с максимально возможной скоростью. Екарный бабай! Прямо за воротами вдоль уже наезженной дороги стоит шесть одинаковых рубленных домиков, с заборами, с дворами, сараями и печными трубами. Даже огороды есть, и на них даже что-то зеленеет. Да и дорога от форта до самых ворот с караулкой стала как по линейке — ровная грунтовка, засыпанная сверху красноватым гравием, соединившись с выездом на магистраль.

— Петрович! Давай двоих ребят, надо проверить, что тут нам Наблюдатели подкинули.

Пошли смотреть. Пустые дома. Добротно срубленные, внутри простая, тяжелая, основательная мебель. И такое же отсутствие запахов, как было в первой локалке. Новенькое все, даже пыли нет. В сараях где сено, где бочки пустые. В одном нашелся мотороллер «Муравей», в другом — трехтонка «ГАЗ-51» Вот для Вальдо работы привалило! Только успевай поворачиваться. Надо ставить полноценный гараж с ямой и мастерскими, станочки какие-никакие, всяческие специальные инструменты, приспособления. Зато острота жилищной проблемы резко снизилась. Не за горами момент, когда кроме Циммеров появятся и другие пары, дети пойдут… А Вальдо с Лоттой — хоть сейчас бы переселились. Но все равно еще строить и строить. Кстати, жизненно важна баня. Надо озадачить Селиверстова и Грубера, пусть начинают, прямо с сегодняшнего дня.

Забежал посмотреть, как там Йоган и был пойман Зенгершей.

— Евгений Михайлович, у вас медицинская служба отсутствует как таковая. Содержание аптечки не выдерживает никакой критики. Необходимы срочные мероприятия, особенно среди вновь прибывших людей. Поголовная вакцинация, усиленные порции витаминов, диетическое питание. А ситуация с гигиеной просто вопиющая!

Женя подавил сильнейшее желание вытянуться во фрунт и щелкнуть каблуками.

— Маргарита Эдуардовна, помилуйте, у меня просто нет возможности немедленно обеспечить все это. Нет возможности поставки одновременно большого ассортимента медикаментов, нет персонала, в конце концов. Все хозяйственные службы в зачаточном состоянии. Не забывайте, этому форту лишь пять дней от роду. Пока приходится обходиться тем, что есть, но мы стараемся, двигаемся вперед. Сегодня, к примеру, начнем строить баню.

— Это не оправдание. Под угрозой здоровье, а, может, и жизнь вверенных вам людей. Безотлагательно нужно провести поголовную диспансеризацию населения, завести на каждого медицинские карты, создать карантинную зону для новичков — вы же не хотите у себя эпидемий?

— Маргарита Эдуардовна, может быть вы, пока находитесь здесь, набросаете план проведения основных мероприятий и перечень необходимых медикаментов? Дело в том, что я сам очень слабо разбираюсь в этом вопросе, и у меня нет специалистов достаточной степени квалификации. Только фельдшер и медсестра.

— Хорошо. Утром я передам вам эти бумаги.

Суровое лицо главврача замка Россия чуточку смягчилось. Или это просто показалось?

Подошел к Григорьеву.

— Иваныч, у меня сейчас какое-то время будет проблема с рукой. Может, какие другие упражнения порекомендуешь?

— Запросто, Михалыч. Будешь тренироваться вынимать пистолет из кобуры. Твоя задача — максимально быстро изготовиться к стрельбе. Вот смотри, как это делается.

Он показал.

— Теперь давай ты. Да не так! Ты кобуру не лапай. Нежно все нужно делать. Нежно и плавно, как с женщиной. Да не рви ты так пушку! Давай сделай медленно. Еще медленнее. Вот, уже лучше. Так и тренируйся. Почувствуешь, что получается — потихоньку увеличивай скорость.

Приехал Уорку, на шее медальон болтается. Приоделся, приосанился, власть почуял, на плече пистолет-пулемет, такой же, как у Тэкле был. Видимо, раньше Джамалу принадлежал. С ним целый караван. И где он только набрал столько машин! Двадцать человек, как Ашенафи и сказал. Женя встретил Уорку у ворот, в форт не пустил. Махнул здоровой рукой, принесли приготовленное: канистры с бензином и патроны. На лице новоявленного вождя мешается два чувства: с одной стороны, жаль отдавать рабов, а с другой — столько патронов и бензина, ценнейший ресурс. Теперь он большим человеком может стать. Если, конечно, другие племена не отберут. Попросил отдать тело Джамала. Мол, великий воин заслуживает погребения с почестями. Отдал. Вместе с пленкой, в которую тот был завернут.

Только он отбыл — еще гость едет. Объяснился на ломаном английском. Это — новый вождь племени Тигре. Тэкле изгнали, этого выбрали. Вот, пришел встать под руку. Какие все-таки сложные ритуалы у этих эфиопов! Пришлось еще с полчаса терпеть. Ну, вроде, все. Больше сегодня никого ждать не приходится. А терминал опять блажит.

Вот это уже круть! Теперь можно всяческой мелочевки набирать, тех же лекарств по списку Зенгер. Буквально руки развязали Наблюдатели.

Время говорить с Москвой. То бишь, с Сотниковым.

— Здравствуйте, Евгений Михайлович. Ну, какие у вас успехи?

— Здравствуйте, Алексей Александрович. Кое-что есть. После вчерашней эпохальной битвы значительно увеличились арсенал и автопарк форта. Правда, практически все трофейные машины в той или иной мере пострадали, но, как говорит наш механик, все можно восстановить. Кроме того, один из эфиопов сдал нам локалку со стройматериалами. В ней, помимо прочего, нашлись погрузчик и автокран.

— Поздравляю. Это очень серьезная находка. У вас еще будет возможность ее оценить. А что еще?

— За сегодняшний день из рабства эфиопов частично выкуплено, частично забрано силой тридцать пять человек из Берлина и немецких монокластеров. Теперь всего у нас сорок пять немцев.

— Ого! За это вам Ульф Курцбах должен памятник при жизни поставить!

— Кстати, передайте ему привет от Ганса Грубера. Он плотник, из первого заброса в замок Берлин.

— А вы сами и передайте. Завтра с утра к вам прилетит вертолет. Привезет кое-какие подарки, заберет обратно Зенгер и вашего раненого в стационар. И я очень хотел бы вас выдернуть на день, чтобы лично пообщаться.

— Думаю, это можно будет сделать. Но я еще не все рассказал.

— Давайте рассказывайте. Хотя вы и так уже удивили меня — дальше некуда.

— Еще сегодня к анклаву присоединилось шесть эфиопских монокластеров.

— Охре… простите, Евгений Михайлович, эмоции. Продолжайте, пожалуйста.

— За все это нам расширили канал и поставили сателлит-комплекс, шесть домов с подворьем в непосредственной близости от форта. Во дворах нашли грузовой мотороллер и пятьдесят первый газон.

— Вам, Евгений Михайлович, пора автобазу открывать. По количеству техники вы скоро сравняетесь с нами. А вообще вы здорово поработали, это очень серьезный рывок в развитии анклава.

— Да где там! — смутился Женя. Вот как тут отреагировать? Вроде и шутка. Но приятно ведь, черт подери!

— Алексей Александрович, у меня к вам есть несколько вопросов.

— Слушаю вас.

— Во-первых, по финансовой стороне вопроса. Мы заметили, что многие эфиопы хранят золотые украшения, видимо, отобранные у плененных людей. Скорее всего, золото у них может быть средством платежа. А как вообще здесь с деньгами? Какие используются средства платежа кроме бартера?

— У нас, как и во многих анклавах, в ходу несколько валют. Во-первых, «литрики» — талоны на топливо. Всем селективным кластерами при забросе была дана нефтяная скважина и перегонный завод. Так что у нас с этим вопросом проблем нет. Во-вторых, талоны на канальную поставку. То есть человек может заказать что угодно в рамках веса — полкило на талон. И еще у нас начали хождение монеты из драгметаллов. Сейчас монеты Русского Союза — это очень твердая валюта с высокой покупательной стоимостью.

— Я думаю, что придется переводить расчеты с племенами на монеты. У нас нет своего топлива, а расходовать ресурс канала очень затратно.

— Совершенно верно. Завтра прилетите в замок Россия, я вам помогу с этим вопросом. Что еще у вас?

— Я хочу начать прокладывать дорогу к реке Щитовой. Сейчас появилась необходимая техника, да и людей прибавилось. Можете вы со своей стороны начать двигаться навстречу? Для начала, хотя бы просеку организовать.

— Тут я вам не отвечу, для этого нужен наш главный строитель, Герман Янович Ковтонюк. У него сверстаны планы, графики, загрузка мощностей и так далее. Сейчас он в Берлине, там у него дела. Но я ему задачу поставлю. Мы со своей стороны тоже заинтересованы в постоянном наземном маршруте до вас.

— Еще у нас в силу резкого увеличения численности анклава остро встали вопросы продовольственного обеспечения. Какие культуры лучше всего выращивать? Какие наиболее урожайны?

— Тут все просто. То же, что и на нашей старой земле. Возьмите каналом мешок картошки, да посадите. Время еще есть, вырасти успеет. Наши агрономы утверждают, что кукуруза может дать неплохой урожай, но тут по срокам лучше у них и спрашивать. Рекомендую заказать мотоблок или мини-трактор, для ускорения процесса.

— А как с животноводством?

— А вот тут есть проблемы. Домашние животные в большом дефиците. Но могу вам с завтрашним рейсом отправить пяток кур. Берите инкубаторы, выводите цыплят. Глядишь, еще и птицей с эфиопами торговать начнете. Сразу предупрежу: живых животных каналом не взять.

— Ясно. Теперь про энергетику. Как вы электричество добываете?

— Тут тоже ничего сложного. Ставим дизель-генераторы, благо солярка своя. Где возможно — погружные турбогенераторы в речках. Активно используем солнечные батареи.

— Понятно. Есть еще один деликатный вопрос.

— Слушаю.

— Попал к нам один кадр, бывший мажор и бизнесмен. Гонору — вагон. Боюсь, что начнет мутить воду, оппозицию создавать.

— Хотите мое мнение? Таких вещей вы себе сейчас позволить не можете. Я, конечно, не знаю всех ваших нюансов, но советую такие поползновения пресекать на корню. Вообще-то полезно про всех новых потеряшек запрашивать через канал досье по различным ведомствам. А уж для таких — нужно это делать просто в обязательном порядке. Сообщите его данные, мы посмотрим. Все же наш канал пошире будет.

— И еще спрошу, раз уж тема пошла. Как вы поступаете с преступниками? С уголовным элементом?

— Таких у нас немного. Оружия на руках у людей полно, отпор дадут такой, что мало не покажется. Могут и под мох убрать. А если поймают, Уксусников, наш шериф, отправляет на принудработы, уголь копать.

— Спасибо, Алексей Александрович.

— Всегда пожалуйста, Евгений Михайлович.

Вот опять… Куча информации, как-то все это нужно в голове уместить. Вот куда, спрашивается, полез? Теперь отдувайся. Деваться-то уже некуда, рули как можешь. Кинули в речку с моста — и барахтайся, авось выплывешь. Что ж, будем учиться плавать. Однако, нужно за себя оставить заместителя. Да и нужны еще люди: один должен взять на себя всю хозяйственную часть, а другой — стройку. Кто сможет из тех, что есть? Нужно Иваныча потеребить, он должен был опросить людей… Ладно, оставим на утро.

Оставалось одно дело. После ужина (уже, кажется, традиция складывается), Женя собрал людей во дворе форта — трапезная в башне уже не могла вместить всех.

— Друзья, — начал он. — Вчера мы отбили серьезную атаку эфиопов. Многие из присутствующих здесь отличились на стенах. Но один гражданин (Женя сознательно использовал это слово) форта Сибирь вступил в единоборство с опаснейшим бандитом, предводителем всей шайки и одержал верх. За мужество и доблесть, проявленные при охране вверенного ему объекта, Федор Дмитриевич Прачкин награждается именным оружием. Прошу подойти сюда.

— Федор Дмитриевич Прачкин!

Тот сперва не понял, кого зовут, закрутил головой. Но баба Лиса шлепком пониже спины отправила внука в центр двора.

— Федор, охраняя терминал канала поставки, застрелил Джамала Сагу. Теперь вот этот пистолет, принадлежавший Джамалу, по праву становится его личным оружием.

Стоявший рядом Касаткин передал Жене Джамалову «Беретту».

Вручая обалдевшему пацану кобуру с пистолетом и пожимая руку, Женя негромко, чтобы никто лишний не слышал, сказал:

— Только не зазнавайся. А патроны выдам, когда Вячеславу Ивановичу сдашь экзамен по обращению с оружием.

В эту ночь все еще спали в форте, в тесноте. Практически, вповалку. На новое пополнение ушли почти без остатка все запасы одежды и обуви. Одеял едва хватило. Но у всех, и у Жени было ощущение, что жизнь все-таки налаживается, и дальше все будет хорошо.