Генезис

Глава 3

— Накадзима — пошёл!

Выдохнув, я сделал шаг в пустоту, выпрыгивая из грузовика, в кузове которого находились полдюжины подростков разного возраста и инструктор. Тренер не шутил, когда говорил, что пойду первым, раз такой любитель поспорить…

Я расставил определённым образом руки и ноги, пока не щёлкнула система фиксации тела и не развернулись крылья. Спустя мгновение, на плоскостях разгорелись медиаторы, и падение перешло в горизонтальный полёт. На стекле очков мягким зелёным светом стали видны цифры высоты и скорости, а ещё компас с указателем поворота.

Чуть повернув ладони, я добавил энергии на медиаторы и поднялся выше, а потом, осторожно качнув руками, проверил крен. Всё работает штатно, и сердце в груди перестало отбивать бешеный ритм, несмотря на то, что сегодня уже восьмой полёт и месяцы тренировок «на земле» ранее.

Больше года прошло, как вернулся из психушки, и, удивительно, но поначалу жизнь изменилась не сильно. Да, знакомые в нашем городке смотрели с жалостью или опаской. Шепотки за спиной «псих», «тот пацан с пилой», «бедный мальчик». Подобное раздражало, однако я довольно быстро привык. И даже от тренировок по фехтованию меня не отстранили, видимо, чтобы давал выход агрессии.

Вот только после того, как исполнилось девять, я с каждым днём чувствовал невнятную тоску, которую не получалось победить тренировками и усердной зубрёжкой. Хотелось чего-то яркого, бросить себе вызов, почувствовать себя живым.

Полёты показались очень заманчивым делом: скорость и адреналин — как раз то, чего мне вроде как не хватало. И хотя в секцию формально берут минимально с девяти лет, я всё равно самый младший, что сильно напрягает инструктора, не особо желающего возиться с сопляком.

Однако, всё же, я тут, парю в небе аки птица. И несмотря на то, что этот спорт считается одним из самых экстремальных, по сравнению с любителями прыгать со скалы в костюме белки-летяги из моего прошлого времени — детский сад.

У меня есть возможность набора высоты и две аварийные системы:

Одноразовый меридиан на костюме, который должен сгореть, но остановить тело у земли. Работает независимо от меня. Слишком большая скорость у поверхности? Хлоп! Повис над землёй. Потом изволь платить за восстановление системы.

Второе, банальный парашют на животе. Очень редко в поле Петрова-Данца случаются свои аналоги завихрений и штормов. Большинство опытных летунов их никогда не носит, предпочитая заплатить за улучшенную меридианную систему. Впрочем, меня бы без парашюта не допустили к полётам.

Осторожно повернув голову, увидел краем глаза наверху инструктора и других спортсменов. Двинув ладонью, снизил отклик меридианов на поле, и гравитация сделала своё дело, позволяя набрать скорость.

Десяток секунд разгона, усиление меридиана с переводом вектора антигравитации немного назад, создавая горизонтальный импульс. Это, вместе с набранной от падения скоростью, позволило мне перейти в горизонтальный полёт, даже с набором высоты

Спустя десяток секунд меня догнала остальная группа, и лишь тренер остался позади и выше, присматривая за всеми. Далеко внизу проплывали леса и поля, впереди потянулась безмятежная гладь реки.

— Вниз с ускорением. Проходим над водой и идём до причала, — прозвучал в наушнике голос инструктора, сопровождаемый треском помех. — Подтвердите готовность.

Я качнул крыльями, продемонстрировав движением, что услышал мужчину, и тут же уменьшил отклик меридианов, ныряя за коллегами и набирая скорость.

Ветер бьёт в лицо, на спине легонько поскрипывают крылья, а от проносящейся далеко внизу земли захватывает дух. До чего же круто! Если бы не стеснялся более опытных соклубников, точно орал что-то восторженное.

Когда летуны полностью погасили меридианы, ныряя вниз за инструктором только на куцых крыльях, дыхание замерло.

Больше километра свободного падения позволили набрать скорость, а следом, активировав меридианы, выправились из пике в горизонт в сорока метрах над водой.

Сверху накрыла тень и, вывернув голову, я увидел летящий над нами мобильный доспех с расправленными крыльями.

Модель «Сокол», судя по небольшим острым крыльям на спине и пижонскому чёрно-песочному окрасу. Ярко засветились медиаторы на крыльях мехи, и он резко, явно красуясь, рванул вперёд, делая бочку. Что на подобном роботе не так уж и просто — аэродинамические свойства у него паршивые и летает, как кирпич.

Это наш тренер и решил показать.

— Бочку. Слева направо.

И сам первым крутанулся вокруг продольной оси, копируя манёвр мобильного доспеха. За ним начали повторять и остальные.

Я сглотнул, но попробовал изобразить похожее. И в момент переворота, будучи спиной к земле, меня дёрнуло головой вниз, выставляя крылья поперёк вектору движения.

Замерло сердце, когда поверхность бросилась вперёд, но я, всё же, сумел повернуться горизонтально, ловя поток воздуха воздушными карманами в костюме.

Разворот, усилить меридианы, медленно планируя над водой.

Скорость потеряна, и вся группа унеслась далеко вперёд, кроме инструктора, заложившего петлю, возвращаясь ко мне. Оценив обстановку, тренер по связи раздражённо буркнул:

— Садись. Костя заберёт и отвезёт на базу.

После чего пренебрежительно хмыкнул и раскрыл второе крыло, выдавая импульс дополнительными меридианами, уносясь вперёд.

Скривившись, я проводил «тренера» глазами и осторожно снизился, на последних метрах переводя крылья в режим посадки. Отщёлкнулась нижняя часть плоскости на коленях, выставляя их параллельно земле на манер парашюта, и я мягко опустился на траву.

Сорвал с лица маску и сплюнул. Обидно.

Блин, у меня явно недостаточно мастерства для подобных манёвров, о чём тренер должен знать! Или он просто решил сразу избавиться от слабейшего звена, чтобы потом без проблем полетать с более опытной группой?

Что поделать, не нравимся мы друг другу с инструктором. Может, наплевать на полёты? Бросить клуб? Азы освоил, а со временем куплю готовые крылья или кристалл с чертежом для фабрикатора.

Задумчиво почесав щёку, стал стягивать полётный костюм, наблюдая, как на посадку заходит грузовик. Вообще, он больше походит на судно на воздушной подушке своей приплюснутой и широкой формой. Переоборудованный носитель для мобильных доспехов возрастом более трёхсот лет, сейчас подобные уже не выпускают.

Машина зависла в полуметре от земли, откинулась аппарель, и показался усталый лохматый парень:

— Закидывай барахло, завезу на базу. Сам домой или со мной?

Прикинув, сколько отсюда до города, расписание транспорта и нежелание общаться с инструктором, отмахнулся:

— Сам доберусь.

Сложив с его помощью костюм и крылья в кузов, попрощался и, развернувшись, неспешно потопал в сторону города. До дома отсюда лететь несколько часов, так что посещаю я тренировки всего дважды в неделю. Приходится вставать в несусветную рань, да и обратно возвращаться поздно вечером. К несчастью, ближе кружка по полётам не нашлось.

Проверив карман, убедился, что не потерял во время воздушной болтанки монеты. Реальные монеты, из концентрата морфа, идущего на медиаторы. И стоимость их соответствует количеству и чистоте концентрата. Такой вот откат к истокам монетарной политики. Однако, кого это волнует, когда экономика не растёт и не падает тысячи лет?

Могли бы и вовсе обходиться без денег на самом деле, но подобное снижает людскую мотивацию и не возникают сложности с управлением экономикой. Человечество больше не живёт в цифровую эру, когда такое можно переложить на плечи искусственного интеллекта.

Постаравшись выкинуть из головы полётный клуб, я с удовольствием оглядел налитой пшеницей поля, разделённые лесополосами. В небе изредка пролетали машины, под ногами стелилась узкая тропа, голову пекло августовское солнце. Сняв куртку, закинул её на плечо и, насвистывая, продолжил свой путь.

Единичные постройки сменились фермами, поля парком, а дальше вокруг раскинулся привычный пригородный пейзаж. За что люблю новый мир — что одинаковых домов тут нет. Дома стоят очень долго, мода меняется, их перестраивают и все в разное время. Количество этажей, цвет стен и крыши, размер участка — нет ничего одинакового.

Из-за этого улица постоянно петляет, подстраиваясь под безумную планировку участков. Если бы пришлось ездить наземному транспорту, то такое мероприятие превратилось бы в ад. Но не приходится, отсюда всем и наплевать на недостатки планировки.

В отличие от родного зажопья, Озёрск считается довольно крупным городом с населением почти в двадцать тысяч человек. Рядом большой выход коралла, уходящего своими корнями к магматическому слою планеты, так что можно сказать — промышленный центр. Тут даже врата имеются.

Среди жилых домов всё чаще стали попадаться административные здания и различные магазинчики, а обычное дорожное покрытие из морфа приобрело стилизацию под брусчатку.

Пара сотен метров, и вот я на центральном вокзале возле табло, смотрю на расписание.

Озёрск — Новая Ухтомовка, в четыре дня. До моего автобуса ещё полтора часа. Не страшно, не в первый раз так — давно присмотрел на краю центральной площади небольшое кафе, куда и направился.

Зазвенел колокольчик над входом, и летняя жара сменилась приятной прохладой. Заняв место возле окна, я с наслаждением развалился на мягком кресле.

Зря на эмоциях решил пойти пешком, шесть километров оды моей гордости явно лишние. Стоило попросить докинуть до города, а не устраивать такие прогулки. Впрочем, тогда пришлось бы ждать автобус намного дольше…

— Опять ждёшь транспорт, мелкий?

Подняв глаза на симпатичную девчушку лет пятнадцати, лениво накручивающую на палец зелёный локон, я недоумённо поднял бровь:

— В прошлый раз волосы были красные?

— Как и глаза, — фыркнула официантка, блеснув теперь уже зелёными глазищами. — Тебе воды и что-нибудь понажористей за недорого?

— Если можно, на завтрак только пару бутербродов съел…

Она гордо вскинула голову, встряхнув волосами.

— Голодным от нашей семьи не уходят! Жди!

Я проводил глазами её объёмистую корму и расслабленно выдохнул:

— Хорошо…

Есть что-то особенное и домашнее в семейных ресторанах. Разумеется, нет пятизвёздочного сервиса, но к примелькавшимся клиентам очень человечное и радушное отношение. Приятно. Не зря я тут постоянно автобус жду.

За окном возле врат стояло несколько больших совмещённых грузовиков с продовольствием. На долю секунды пространство в арке врат пошло рябью, и с той стороны пролетел гражданский грузовик, судя по длительности синхронизации между вратами, из другого города.

Больше ничего не происходило, да и я отвлёкся на то, что сидящий за одним из соседних столов мужчина сделал громче телевизор.

«Да, Таня, можно сказать, что кашмирские повстанцы полностью окружены. Их запасы еды ограничены. Вопрос нескольких месяцев, когда армия Альянса загонит их дальше в горы».

Я хмыкнул. Ну да, прямо-таки загонит. А потом, через полгода-год, оттуда начнутся рейды, а там повстанцы опять потихоньку отберут территорию. Ох уж этот Титан, нет там мира, слишком много концентрата морфа прорастает на его поверхности. Планета, на которой не сложилось мира, полигон для всех держав для борьбы за влияние и ресурсы.

Само собой, что подобное не нравится местным жителям, регулярно устраивающим кровавую баню различным группировкам. Насколько местное общество, немного более гуманное, готово к подобным вещам, конечно.

Тем временем принесли большую тарелку, полную жаркого, и я заработал вилкой, размышляя о насущном. Может, действительно бросить кружок полётов? Эмоции и адреналин притупились, а времени мало. Есть ведь фехтование, школьная программа и моя работа с морфом.

А с другой стороны, ощущения в полёте очень крутые. Или отказаться от фехтования? Но там есть успехи: в своей возрастной группе точно способен выиграть соревнования практически любого уровня. Вероятно, оно не совсем честно выйдет, зато реально сделать имя. Только вот нужно ли оно мне?

История «мальчика с пилой» улеглась, но стоит засветиться на крупных соревнованиях, будет много воплей. «Не пускайте опасного психа к нашим детям», «пожалейте ребёнка, не учите его насилию». Не очень хочется ни того, ни другого.

— Ну что, наелся, пацан? — вывел меня из размышлений голос зелёноволосой официантки.

— Спасибо, как всегда вкусно и сытно! — улыбнулся, похлопав себя по животу.

Она в ответ нахмурилась, смотря за окно. Проследив её взгляд, вопросительно поднял бровь.

— Синхронизация врат. До вечера межпланетных рейсов быть не должно, — просветила меня девушка.

И правда, пространство внутри арки рябило ещё полсекунды, пока, наконец, не установился проход. Через мгновение, на эту сторону рванулись тёмно-зелёные мобильные доспехи, окружая площадь вокруг врат.

Рядом пролетел один, и, проводив глазами эмблему кулака, разбивающего перевёрнутую восьмёрку, я сглотнул. Те самые кашмирские повстанцы из новостей. Но здесь? Зачем? Почему?

В голове не складывалось, как может что-то далёкое, из скучных репортажей, оказаться прямо тут, в центре мирного города. А спустя миг мех из охраны транспорта активировал фазовый клинок и бросился в бой.

Не знаю, чего боец хотел достичь против пятерых врагов. Я же выскочил из-за стола, стараясь держаться подальше от окна, и крикнул стоящей в ступоре официантке:

— У вас есть подвал? Нужно прятаться!

Девушка повернулась ко мне, протягивая руку в сторону задней двери, но в этот момент панорамное окно обзавелось рядом отверстий с сеточкой трещин, и крупнокалиберный снаряд, летящий на дикой скорости, расплескал ей всю верхнюю часть тела.

— Су-у-ка!

Вырвался у меня крик, когда бежал ко входу на кухню, сейчас перекрытому мужчиной с шикарными полуседыми усами. Отцом убитой девушки.

— Софа… Софочока…

Чуть не сбив меня своим дородным телом, он бросился к лежащей на полу дочери.

— Она мертва, нужно бежать! — понёсся ему в спину мой крик. И даже когда хозяин кафе упал на колени возле останков, я продолжал оставаться недалеко, судорожно решая, что сказать, чтобы мужчина меня послушал.

Я не успел. За окном раздался грохот, а следом витрина осыпалась, вместе с куском второго этажа, под многотонным весом влетевшего в дом мобильного доспеха. Не знаю, как я успел юркнуть на кухню, спасаясь от обломков. С плит слетели кастрюли и сковородки, всё вокруг затянуло пылью.

Сжавшись калачиком под столом, я замер, внимательно вслушиваясь в бой снаружи. Выстрелы гремели до сих пор, иногда раздавался треск энергетического оружия и щитов. Не знаю, кто там сражался, вроде меха была только одна. И именно она сейчас разворотила своим телом всё кафе.

Блин, хозяин кафе… Он же был там, на пути робота. Вторя моим мыслям, из общего зала раздался еле слышимый стон.

— Бля…

Страшно. Но раз он жив, человеку нужно помочь. В конце концов, когда я горел заживо в машине, меня тоже совершенно незнакомые люди пытались вытащить. Если можешь — помогай. Глубоко вздохнув, сжал подрагивающие кулаки и устремился в зал, по пути накидывая на лицо футболку, чтобы не задохнуться от пыли и дыма.

Всё заведение полностью разрушено. Быстро посмотрел на замершего робота, опирающегося о стену. Грудь мехи пересекала огромная рана, в которую я при желании мог бы пролезть. Я бросился к тому месту, где должны находиться люди. Однако, нашёл там лишь кровавую полосу, уходящую под мобильный доспех.

Сглотнув, вернулся обратно, стараясь абстрагироваться от найденных по пути конечностей и внутренностей. Тяжёлый механоид своим весом не просто упал на людей, он скользил на их телах до внутренней стены, перемалывая в пасту. Но кто же тогда тут ранен?

Мои сомнения развеял тихий стон, раздавшийся из кабины. Сжав зубы, я полез наверх прямо по корпусу, добравшись до дыры. И заглянув внутрь, в кабину, поморщился. Пилоту повезло больше, чем невинным жертвам — если так можно сказать для человека, которого разрубили, а точнее, перетёрли практически пополам в поясе. Тем не менее — жив.

Не обращая внимания на горячие края брони, я полез внутрь, зашипев, когда острый край поцарапал спину. Тот случай, когда мой возраст помогает, взрослый никогда бы не пролез.

С пилотом вблизи всё было ещё хуже. Всё в крови, живот и позвоночник перемолоты в фарш.

Оглядев тесную кабину, справа от пилота нашёл красный ящик с крестом. Рванув дверцу, выбросил на себя лекарства. Жгут, обезболивающее, боевой коктейль, автономка, кровезаменитель.

Схватив инъектор, ввёл половину флакона обезбола и, сжав кнопку активатора, поместил похожего на паука с ладонь маленького робота поверх раны. Загорелись зелёным глазёнки-бусинки, на секунду запахло озоном, когда тело пронзило выплеском сканирующего поля, а следом маленький паук закопался куда-то в кишки пациента, выделяя из когтей медицинский морф.

За десяток секунд кровотечение остановилось, и под действием наркотиков пилот задышал ровно, перестав стонать. Подхватив пакет с кровезаменителем, я поместил его на руку пострадавшего и, примерившись, вогнал специальную иглу в вену. Теперь будет жить. Неудивительно, что при таких ранах предустановленной в пилотское кресло медицинской системы не хватило.

Выдохнув, устроился на подлокотнике, оглядевшись вокруг. По центру кабины, огромная дыра, но, несмотря на это, часть панорамного экрана во всю рубку продолжала работать, показывая часть картинки.

Вход во врата перегородил стоящий боком грузовик. Один из доспехов лежал на земле с развороченной кабиной. Ещё один пытался развернуть транспорт, чтобы его оказалось возможно затолкать в портал. А трое оставшихся врагов, эпизодически постреливая, держали за углом дома ещё одного прибывшего на подмогу нашим силам робота.

В пределы рабочего экрана попало, как выталкивают водителей из грузовиков, занимая их места.

Спустя десяток секунд неразберихи, всё же, передний транспорт смогли развернуть, и колонна поползла во врата.

Один, второй, пятый, и вот уже мелькает бампер крайнего. В этот момент внешние экраны мигнули, а наша меха пришла в движение, скинув меня с подлокотника в узкое пространство справа от кресла.

Я метнул панический взгляд на отрешённое и спокойное лицо пилота, на горящие зелёным огни на обруче нейроинтефеса, выглядывающего из-под сбившихся волос.

— Нет…

Однако, несмотря на мой неверующий шёпот, измазанный в крови доспех поднялся, разбрасывая вокруг себя обломки дома. И, встав с земли, понёсся к порталу, куда отступали мехи врага. Последний из них отстреливался от нашей подмоги, когда мы влетели в него на полной скорости, выставив перед собой меч.

Раздался скрип, с которым, раздвинув защитное поле, фазовый клинок врубился в броню, а инерция понесла слившиеся огромные тела дальше во врата.

Летний день сменился потёмками пещеры, освещаемыми яркими лампами, а портал позади, замерцав, закрылся.

Больной на голову пилот моего меха, видимо, пробудивший в себе берсерка, вырвав из повреждённого соперника клинок, ринулся на окружающих нас противников, явно намереваясь умереть, но забрать с собой как можно больше.

— Да твою же мать!