Герои людоящеров

Часть 1

Место, которое вчера посетил Коцит, служило главной базой Айнза — крепость, которую строила Аура. Слабые звуки стройки всё ещё можно было услышать невдалеке.

Когда они вошли в комнату, Виктим, безмолвно следовавший за Айнзом, обратился к нему:

— йомод ужоху я, атябер, ыв илшоп аД[12]

— Спасибо за вашу усердную работу. Пожалуйста, защищайте первый уровень Назарика пока мы не вернемся.

— !нилетсалВ йынрёЧ йом, аД[13]

— «Портал».

Виктим прошёл сквозь двери из тьмы, вызванные Айнзом, в точку своего назначения — первый уровень Великой Гробницы Назарик.

После того, как скрылся из виду Страж, способный активировать навык, ужасно мощные ограничения передвижения, Айнз обратил свое внимание на комнату. И в тот же момент он почувствовал, что Аура опустила лицо.

Она наверняка сделала всё, что могла, дабы приветствовать Айнза подобающим образом. Следы, показывающие, сколько похвальных усилий было вложено в эту комнату были видны повсюду, но они блекли в сравнении с Назариком. Аура, вероятно, стыдилась этого.

Но комната была не так уж и плоха.

Для Айнза, который был всего лишь офисным работником, это значило не так уж много. Его комната в Назарике, была довольно неплохой, но его какраз беспокоило то, что она была слишком богато обставленой. На самом деле, именно здесь он почувствовал себя комфортно и расслабленно.

«Так-с, я хочу комнату на восемь татами. Надо бы найти тут такой уголок. О, я должен поблагодарить Ауру и выразить свое удовлетворение её работой.»

Если люди не говорят о своем доверии, благодарности и заботе, они никогда не станут успешными.

Айнз вспомнил цитату, которую он увидел в рамочке на витрине в кабинете генерального директора во время корпоративного визита. Он был не в курсе, кто придумал её, но цитата была хороша. Создавалось впечатление, что ее мог сказать образцовый начальник.

Ты обязан показать свою признательность. Люди не будут стремиться к лучшему, если отсутствует вознаграждение… Что-то типа того?

— Аура, я прошу извинить меня за то, что настоял на использовании этого места. Не обращай внимания на мелочи, то, чего ты достигла — достойно похвалы. Если это сделано тобой — тогда это так же хорошо как и Назарик.

— Да…

Глаза Ауры слегка расширились. Я должен утешить ее лучше. Хотя Айнз хотел это сделать, не лучше слова пришли ему на ум, так что он скрыл их ещё раз оглядев окрестности.

Запах свежего дерева всё ещё был здесь ощутим.

Обычно, вместо того, чтобы возвращаться сюда, где не было абсолютно никакой защиты, он вернулся бы в Назарик, что было бы куда безопасней. Без защитной магии это был, своего рода, карточный домик. Но с другой стороны, Айнз использовал себя в качестве приманки, чтобы выманить крупную рыбу.

Между этим местом и озером было большое расстояние, а значит те, кто смогли бы проследовать за ним сюда — если они существовали — были бы игроками из Иггдрасиля или людьми такого же уровня.

Это значило, что целью постройки этого места было выманить врагов Назарика и заставить их показать себя.

Естественно, это было опасно, но Айнз посчитал это необходимым риском для достижения поставленной цели.

Но они всё ещё не показывались. Могло ли быть, что… план провалился? В любом случае…Это ещё что такое?

— Аура, я хочу спросить тебя. Что это за штука?

Взгляд Айнза остановился на одиноко стоящем белом троне, находящемся глубоко в комнате. Спинка была выполнена высокой и внушительной. Он был сделан настолько хорошо, что не было бы преувеличением назвать его предметом искусства. Если бы не одна бросающаяся в глаза особенность.

— Он слегка простоват, но я приготовил трон.

Ответившим был один из подчиненных, следовавших за ним — Демиург. «Я так и предполагал.»- подумал Айнз и задал следующий вопрос:

— Какие кости ты использовал?

— Кости всех видов монстров. Самые лучшие части взяты у монстров вроде Грифона и Виверны.

— Оу… Понятно.

Это был трон, созданный из бесчисленного количества костей. Его не было в списке предметов, взятых из Назарика, он был создан Демиургом уже здесь, вовне. Не имело значения как он к этому относился, но черепа людей и полулюдей определенно тоже были задействованы. Он выглядел белоснежным, без единого намёка на частички плоти и крови на нём, но всё-таки вызывал ощущение, будто он залит кровью.

Он был в некотором роде отвратительным, сидение на нём было бы сродни таковому на подушке, утыканой иглами и это заставляло Айнза колебаться. Но его подчинённый приложил усилия, чтобы подготовить этот трон, поэтому будет сложно от него отказаться. Ах, если бы существовал хоть какой-нибудь повод, не вызывающий жалоб…

После некоторого размышления Айнз щёлкнул пальцами.

— Шалти. Я накажу тебя за содеяное прямо сейчас. Именно так… я покараю тебя с помощью стыда.

— Да!

Шалти, чье имя внезапно назвали, была слегка удивлена.

— Опустись на колени вот здесь, склони голову и упрись руками в пол.

— Да!

Шалти подошла к центру комнаты — месту, на которое указал Айнз и выполнила всё указаное с озадаченым лицом.

Айнз подошёл к Шалти и уселся на её спину.

— Айнз, Айнз-сама!

Удивлённая Шалти смогла только выдохнуть, шепча «Ханс-сама». Она была потрясена и оцепенела от страха, когда Айнз сел на её спину.

— Теперь ты — стул. Дошло?

— Да!

Айнз перевёл свой взгляд с Шалти, чей голос становился всё более пронзительным, на Демиурга.

— Извини, Демиург, но такие вот дела.

— О! Чудесно! Использовать Стража в качестве кресла! Это кресло создано специально для Высшего Владыки! Как и ожидалось от Айнз-самы. Я бы никогда до такого не додумался!

— Вот оно как, да…

Нескрываемое восхищение заблестело на лице Демиурга, вынудив Айнза отвернуться в сторону, поскольку он не понимал причины столь яркой улыбки. Затем, к Айнзу обратилась красивая женщина с обворожительной улыбкой.

— Мои извинения Айнз-сама. Пожалуйста, позвольте мне откланиться. Я вернусь в ближайшее время.

— Тебе что-то нужно Альбедо? Разрешаю, можешь идти.

Поблагодарив его, Альбедо покинула комнату. Женский пронзительный крик: «Хияаааааа!» сразу же вырвался из нее, а затем раздался звук разрушения стены, столь сильный, что было похоже будто затряслась вся крепость.

Через минуту или около того, Альбедо с улыбкой на лице вернулась в комнату, где царило молчание.

— Я вернулась, Айнз-сама. Ах да, Аура. Я случайно наткнулась на стену, когда покинула комнату. Она видимо повреждена, не могла бы ты отремонтировать ее позже? Мне очень жаль.

— Ах, эммм… Хорошо, я все сделаю.

Айнз проглотил слова, которые собирался сказать, и вздохнул. Его блуждающий взгляд остановился, зацепив посох, излучавший ауру ужаса.

Настоящий посох Айнз Оал Гоун был не здесь, это была лишь копия — прототип, воспроизводящий оружие гильдии. Будучи отрытым в глубинах сокровищницы, этот реквизит внешне смотрелся безупречно.

Гильдия падет, если ее оружие окажется уничтожено, поэтому нельзя было брать его с собой столь беспечно. В настоящий момент оно было вверено Стражу 8го этажа Зоны Цветущей Вишни.

Мы не придумали мер противодействия на случай кражи колец, но не так просто будет найти место… чтобы испробовать…

Когда он задумался над этим, Шалти сразу забеспокоилась, изгибаясь так, чтобы Айнз мог сидеть более комфортно. Это заставило Айнза повернуть голову на затылок Шалти, со странным чувством неловкости.

Ее дыхание было сбитым.

Должно быть ей был тяжело. Айнз восседал на тоненькой спине Шалти, которой на вид было лет четырнадцать. Взрослый мужчина сидел на спине маленькой девочки. Представив себе, насколько извращенно, унизительно и жестоко это было, Айнз почувствовал, что с этим следует покончить поскорее.

Шалти была НПС, созданной его товарищами в прошлом. Даже Пэроронтино не позволял себе так ее оскорблять. Это действие было близким к втаптыванию в грязь памяти о товарищах. Глупо было думать об этом, как о самонаказании.

Пытать Шалти вот так… непростительно…

— Шалти, тебе больно?

Айнз думал было сказать: «Ну если так, то давай прекратим». Шалти посмотрела вверх лицом, покрывшемся ярким румянцем, ее выражение было полно удовольствия.

— Это совсем не больно! Это как награда!

Она продолжала выдыхать тепло, переполнявшее ее тело, отражая лицо Айнза в ошеломленных глазах. Ее влажный язычок скользил по губам, похотливо блестя. Ее тело изогнулась подобно змеиному.

— … Хнннгх!

Айнза охватило желание сбежать немедленно.

Он почти поддался этому искушению.

Нет, я не могу сделать этого.

Он совершал наказание над Шалти, но проступок Шалти на самом деле был его промахом. Поэтому перетерпеть желание встать было наказанием Айнза.

Айнз разрушил сложный набор эмоций, вырывающийся из него.

Он как мог игнорировал тяжело дышащий и извивающийся стул. Но он не был способен избежать мыслей о Пэроронтино, находясь в таком развратном положении.

— … Чтож, давайте перейдем к серьезной теме. Удалось ли нам запугать их?

— Я считаю, что это было превосходно, Айнз-сама.

— Верно, достаточно было посмотреть на лица людоящеров.

Айнз облегченно улыбнулся, услышав что сказали Стражи. На самом деле, было невозможно определить изменения в лицах людоящеров. Они были ближе к людям, чем к рептилиям, но их мимика была совершенно отличной от человеческой.

— Это так. Тогда, первая фаза устрашения их посредством силы прошла успешно.

Айнз выдохнул с облегчением.

Он использовал сверхуровневую магию «Сотворение», которую можно было привести в действие лишь четыре раза в день. Если бы она не сработала, то не помогло бы уже ничего.

— Демиург, сколько времени уйдет на то, чтобы определить площадь заморозки?

— Мы уже готовы начать, но прогресс идет медленно, так как зона шире, чем ожидалось. Пожалуйста, дайте нам больше времени.

Айнз остановил Демиурга, который собирался встать на колени. Aинз поднес ко рту свой костлявый палец и задумался. Эффект с действием по области больше, чем ожидалось, — в плане магического эксперимента это можно считать огромным успехом.

«Сотворение» — это сверхуровневая магия, которая может изменить саму местность. В Иггдрасиле, его использовали, чтобы защититься от жара вулканов или холода замерзших земель.

Вполне возможно было продемонстрировать их силу без использования сверхуровневой магии.

Несмотря на это, Айнз всегда хотел провести эксперимент по определению площади поражения. «Сотворение» было магией с невероятно большой областью воздействия и могло охватить весь восьмой этаж, если бы эксперимент Айнза проводился в Назарике. Но это бы не позволило точно определить какой эффект оно произведет на внешний мир.

В Иггдрасиле магические эффекты работали на «Область», но сколь большой была эта «Область» в этом мире? Если бы оно могло накрыть все поле битвы, то этого было бы слишком много.

Таким образом, заморозка всей поверхности озера выходила за рамки. Требовалось соблюдать осторожность при использовании сверхуровневой магии.

— Аура, как наша сеть безопасности?

— Да! Мы уже разослали нежить, уполномоченную господином Айнзом, на защиту территории двухкилометрового радиуса. Но здесь не было никаких признаков приближения чего-либо необычного. Я так же отправил монстров, специализирующихся на разведке, на патрулирование четырех километровой зоны, но мы не засекли ничего подозрительного.

— Я понял… Враги, должно быть, скрывают свое приближение, так что насчет контрмер этого?

— С этим нет проблем. Совместно с Шалти, мы направили специальную поисковую нежить.

— Великолепно.

Аура радостно улыбнулась после похвалы Айнза. Ее подавленное выражение исчезло без следа.

— Мы показали себя столь незащищенными, так отчего же люди, использовавшие предмет Мирового класса на Шалти, ничего не предприняли?

Айнз задал вопрос под пристальным взглядом всех присутствующих, но он не обращался с ним к кому-то конкретному.

— Почему они не следят за Назариком и этим местом?

— Может быть, они наблюдают за нами с помощью предмета мирового класса, действие которого нельзя обнаружить обычным способом?

Айнз наклонил голову в ответ на встречный вопрос Демиурга.

— … Я нашел это возможным, вот почему я использовал Момона… Если они действительно использовали предмет Мирового класса чтобы шпионить за нами, то они не способны были шпионить за Момоном, который так же был обладателем предмета Мирового класса. Поэтому я предположил, что они используют физические методы, такие как разведчики, для наблюдения за нами… Они могут использовать и магическую разведку, но это было бы обычным средством…

Айнз осознал, что стражи вокруг него, казалось, не совсем поняли, что означало его объяснение, а значит оно не было достаточно хорошим.

— Ну… Как бы мне сказать… В прошлом, мы владели рудником, который мог генерировать редкий тип металла. Когда мы монополизировали поставки, рыночная цена на него выросла, и люди придумали хитрый план, дабы отобрать его у нас. Предмет, который они использовали в то время, был Уроборос. Это был предмет мирового класса, известный как один из «Двадцатки».

Айнз сощурил глаза.

Он был вне себя, когда его ограбили, но оглядываясь назад, это было приятным воспоминанием из памяти. Хотя они были убиты и упало множество редких предметов.

— Возмутительно! Они посмели посягнуть на территорию, где правят Высшие Существа?! Непростительно! Пожалуйста, дайте нам приказ на контратаку!

Услышав насколько разгневалась Альбедо, Айнз устремил на нее свой взор.

Он мог видеть враждебность и убийственный настрой во всех Стражах, даже состояние Демиурга отразилось в зловещей улыбке. Не только это, даже сдержанность эмоций Мара не позволяла скрыть намерение атаковать. Айнз не мог видеть лица Шалти, поскольку сейчас она выполняла роль стула, но ее затвердевшее тело передавало ее решимость Айнзу через его бедра.

— Успокойтесь! Все это теперь в прошлом.

Айнз поднял руку чтобы успокоить стражей. Они стали более спокойными, однако, все еще чувствовалось напряжение, как будто магма закипала под поверхностью. Чтобы сменить тему, Айнз продолжил говорить.

— Враги использовали Уроборос чтобы предотвратить наш приход в «Мир», в котором находилась шахта. Они могли использовать эту возможность для обыска окрестностей и захвата шахты. Когда печать была сломана, нам оставалось лишь обнаружить, что шахта захвачена.

Во время безрассудной попытки перехватить шахту обратно, около половины членов гильдии пали мертвыми разом. Айнз удержался, не став говорить этого вслух.

— Я вернусь к главной теме. Я упомянул, что мы утратили доступ к тому «Миру», но люди с предметами Мирового класса по прежнему могли входить в тот «Мир». Следовательно, для них невозможно вести шпионаж за нами, даже с использованием сильнейшего предмета Мирового класса.

Когда Айнз услышал подтверждение от своих осведомленных подчиненных, он все же продолжал сомневаться относительно того, что это было действительно так.

Вероятность была высока, однако, не было оснований, доказывающих что это правда.

Когда использовался «Конфликт Пяти Элементов», который также был из «Двадцати», как и «Уроборос», игровая компания послала сообщение для владельцев оружия мирового класса. Помимо извинений, они также отправили предмет в качестве компенсации. Содержание извинительного письма было:

Итак, для них это было невозможно предотвратить. Но это событие должно быть исключением из правил.

Особенно оружие мирового класса, которое может защитить от магической разведки. Это было бы бессмысленным, если он не может защитить Назарик от другого оружия мирового класса.

— И именно поэтому я думал, что враг приблизится к Момону… Но вместо них Момона окружили лишь матери с младенцами на руках, да авантюристы.

Матери попросили Момона приложиться рукой голов младенцев, благословив их здоровьем и силой. Авантюристы просили пожать им руки и пожелать стать сильнее, но никто не хотел разговаривать с ним наедине.

Вот почему Айнз показал себя беззащитным на этот раз, ожидая чтобы враг сделал свой ход.

Не оснащенный оружием Мирового класса Коцит был частью плана. Айнз намеревался использовать его в качестве приманки, чтобы спровоцировать противника. Было страшно, потому что враг был неизвестен, и они могли принять надлежащие контрмеры только после установления того, кем он является.

— Касательно этого вопроса… Могу я поделится своим скромным мнением?

— И какое же оно, Альбедо?

— Да, как и обьяснял господин Айнз, план был выкурить противника. Может быть враг неохотно реагирует потому, что они тоже действуют скрытно, так же как мы?

Ах…

— Нет… проблем, Альбедо, я уже учёл эту возможность.

Нет, не учёл. Айнз предполагал, что враг думает так же, как и он сам, пытаясь собрать на него данные.

…Какая оплошность! Я что, делал всё не так с самого начала?

— Прошу меня извинить, но ещё…

«Альбедо-сан, пожалуйста, прекрати!»- в душе вскричал Айнз. Он почувствовал себя тестируемым, который просматривает список вопросов после экзамена и понимает, что все его ответы были неверны.

— По поводу распространения информации о том, что Шалти была уничтожена предметом…

— Да, вот зачем я сообщил это гильдии, чтобы оградить людей от боязни Момона, который мог стать слишком сильным. Запечатанная в кристаллах магия является редкостью в этом мире, что должно сделать проблемным разрушение кристалла ради эксперимента. Дестабилизация кристалла и использование его для уничтожения Шалти является более убедительной историей, и люди станут относиться к Момону менее настороженно.

— Вы абсолютно правы. Для людей, что считают редкостью запечатанные кристаллы, это неплохой метод.

Окольный путь речей Альбедо поселил в Айнзе тревогу.

— …Но если другая группа обладает множеством кристаллов, как господин Айнз, не будет ли ситуация иной?

— …Хм? А, так вот что ты имеешь в виду.

Айнз сделал просвещенное выражение, хотя совсем ничего не понял.

Так что если другая группа обладает множеством таких кристаллов? Разумеется, что запечатанная магия ценна в этом мире. Обеспокоена ли Альбедо возможностью разрушать кристаллы с целью экспериментов?

Но не похоже, что на этом все.

Зловещие чувства пробежали в сознании Айнза. Он желал от Альбедо дальнейших пояснений, что заставляло Айнза ненавидеть себя за свои самоуверенные действия ранее.

Это действительно нормально для меня, быть во главе и определять политику Назарика? Я командую подъемом в горы, не зная местности?

Айнз ощутил желание сбежать.

Он не мог нести бремя правителя, опыт чего он уже усвоил несколько раз, — бремя, тяжестью росшее в лице неудач, — Айнз жаловался на это в своем сердце.

Он не мог сдаться. С тех пор, как им было взято имя Айнз Оал Гоун, он не мог оставить творений своих товарищей — НПС и сокровища Великой Гробницы Назарик. Но что более важно, он не хотел становиться родителем, который бросил своих детей.

Я также беспокоюсь о том, если вы все предадите, бросите или откажетесь от меня. Однако, я собираюсь быть частью Айнз Оал Гоун, что сходиться с вашими ожиданиями и стоит вашей веры.

И тогда, Айнз заставил себя умело сделать расслабленное выражение, прежде чем занять позу и произнести слова, отразившие уверенность правителя.

— Нет проблем, я понимаю что тебя беспокоит.

Айнз осмотрелся вокруг.

— Альбедо… Поделись своими опасениями с другими Стражами.

— Ах, да! Если у врага есть множество кристаллов, как у господина Айнза… Кто-то, кому известно о кристаллах, они окажутся способны опровергнуть эту информацию. Они будут уверены, что Шалти побеждена не с помощью кристалла — хотя они могут не знать полной силы Шалти, пользователи предмета Мирового класса могут предположить, что Момон столь же силен как она. Это приведет их к заключению, что таинственный воин Момон, который внезапно объявился в Э-Рантэл, достаточно опасен, верно? Они так же будут подозревать, что Шалти связана с Момоном…

— … Альбедо, и стражи, как вы думаете, какой следующий шаг может предпринять враг?

— Извиняюсь. Я считаю, что если наши недруги планируют противостоять господину Айнзу, то они распространят слухи о том, что Момон заодно с вампиром, даже если этому не будет доказательств. Они не могут позволить Момону получить славу.

Угххх — у Айнза завыло сердце.

Частично, целью прихода в Э-Рантэл был сбор информации, но главным оставалось повышение славы персоны Момона — и маленькая частичка картины ускользнула. Изначальным планом было дождаться рождения великого героя, а затем, раскрыв настоящую личность Момона, передать всю его славу Айнз Оал Гоуну, распространив это имя по всему миру.

Он также желал показать, что его ПК гильдия изменилась в этом мире, поэтому он делал добрые дела под именем Момон. Но эта задумка, вероятно, оказалась разрушенной.

— Хмм? Демиург, позволь спросить тебя, было ли более эффективным, если бы такие слухи получили распространение уже после того, как Момон стал известным?

— Аура, это было бы плохим ходом. Если господин Айнз заработает достаточно славы, то народ решит, что подобные новости распространяют злые языки. Им следует обрезать на корню возможность роста его славы.

— Превосходная проницательность, Демиург.

Айнз кивнул в ответ Демиургу, который склонил голову так, будто бы располагал какой-то идеей.

— Я задам другой вопрос. Будь все так, почему враг уже не начал распространять слухи?

После уточнения Анза, Демиург поднял палец.

— Во первых, они еще не завершили расследование относительно Момона. Если господин Момон одолел Шалти в честном поединке, то они не хотят попасть под его гнев. Должно быть, они желают перетянуть его на свою сторону. Другая же причина…

Он поднял второй палец.

— Что, если их столкновение с Шалти было лишь совпадением? Они могли проходить мимо с совсем другими намерениями, например, к третьей неизвестной стороне.

— Это невозможно, Демиург, вероятность слишком мала…

Даже сказав так, Айнз не нашел этот сценарий невозможным.

Он был полностью уверен, что целью атаки была Шалти — или же обитатели Назарика. Но Шалти была быстро атаковано после телепортации. Если бы целью атаки действительно была Шалти, то их точность была бы чудовищной.

Был ли он ослеплен страхом незримого врага?

Айнз сузил глаза — или, скорее, красные огоньки в его глазных впадинах.

В конечном итоге, проблема заключалась в недостатке информации и подчиненных. Они нуждались в большей власти.

Другими словами, главной трудностью было то, что наша информационная сеть была слишком маленькой.

Себас также указывал на это, но сбором данных могла заниматься лишь горстка агентов. Вначале, этого было достаточно для получения базовых знаний об этом мире, но этого явно не хватало в данной ситуации.

Информация, собранная от авантюристов и купцов, обладала намного меньшей значимостью и качеством, чем та, что была у высоких государственных чиновников.

Айнз не знал никого, кто способен проанализировать информацию, собранную с различных точек зрения и оценок, на степень важности.

— Ай, ай, главная проблема в недостатке данных. Мы обеспокоены врагом, которого не видим, а это связывает нам руки.

Выслушав жалобу Айнза, Демиург улыбнулся, показав что у него есть идея.

— Если причина в этом, что насчет объединения сил со страной?

После непродолжительной паузы, Альбедо охнула, выражая свое понимание. Айнз издал подобный звук моментом позже.

— Я понял, Демиург, что ты пытаешься донести.

Но у трех других Стражей оставался туман в голове. Аура честно признал свое непонимание.

— Господин Айнз, что это значит?

Встретив вопрос Ауры, Айнз ощутил облегчение от того, что не мог выражать никаких эмоций на лице.

— Ай, Ай… Мар, Шалти, вы поняли о чем говорит Демиург?

Оба покачали головами.

— Я вижу, так не должно быть. Демиург, прошу, поясни.

— Да, если позволите. Все вы, господин Айнз обеспокоен неизвестным врагом. Я полагаю, что если мы вступим в противостояние с этим могущественным недругом и обе стороны открыто продемонстрируют свою враждебность, то нам потребуется опорная точка, позволяющая урегулировать наши проблемы в ходе переговоров.

«Сенсей, я не понимаю» — трое школьников и взрослый выразили такие слова своими лицами. Учитель Демиург доносил материал слишком размыто, продолжая сыпать терминами на своих учеников.

— Как вы поступите, если господин Айнз попадет под контроль предмета Мирового класса?

— Я порежу обидчика на кусочки.

— … Нет, это не то, что я имел ввиду, Аура. Не думаешь ли ты, что установление контроля является переломным моментом? В действительности, будь у этих людей возможность управлять оппонентом посредством предмета Мирового класса, не является ли отличной от нуля вероятность, что господин Айнз попал под контроль?

Помощник учителя Альбедо добавила к словам учителя Демиурга пояснение.

— Он подразумевает, что сделав вид, будто мы встали под знамена государства, Назарик сможет использовать это в качестве оправдания своим будущим действиям. Мы сможем просто сказать, что работали в интересах этого государства, поэтому у нас не было выбора. Если могущественный враг действительно существует, мы сможем передать ответственность на эту страну, верно? Если же враг не желает прямой конфронтации, то они сделают все возможное, чтобы договориться с нами.

— Я понял… Если есть недовольные люди, то мы сможем использовать такой предлог, чтобы склонить третью силу на нашу сторону… Вот так идея! Как и ожидалось от господина Айнза…

Подобно лидеру злой организации он поглаживал кошку на коленях, роль которой выполняла голова Шалти, будто говоря: «Это не я».

— Донесшим этот план был не я, а Демиург. Он единственный заслуживает похвалы.

— Извольте, вы мне льстите. Господин Айнз, похоже, пришел к такому выводу раньше меня.

— Ах, ну да. Мои извинения, что лезу в ваш карман. И в завершение этого, нам будет намного проще получать информацию.

У государств уже существовала своя информационная сеть. Они могли бы достигнуть прогресса, просто внедрив туда своего представителя.

Выслушав сообщение Айнза, которое вместе с его манерой речи выражали согласие с двумя замечательными Стражами, Демиург улыбнулся.

— Все так, как вы сказали.

Айнз знал, что Демиург подразумевал, что Айнзу это было известно изначально.

— Ах, как и ожидалось от господина Айнза, продумать все так основательно.

После комментария Альбедо, другие Стражи — включая Шалти, служившую креслом, — окинули Айнза сверкающим взором восхищения.

Айнз ощутил себя неловко, но наступило облегчение, поскольку он не поступал неправильно, раз двое из них согласились с ним.

— Ну тогда… давайте выберем страну.

— Если рассматривать из числа соседей, то это будут Королевство, Империя и Теократия.

— Это, а что насчет более удаленных государств? Таких как Республика и Священное Царство.

— Я настроен против выбора удаленных народов, а также я не желаю вступать в контакт с Теократией, прежде чем я не буду располагать соответствующей информацией о ней. Тогда остаются Королевство и Империя… Судя по донесениям Себаса, Королевство не привлекательно для меня, но… нам следует тщательно проверить это в дальнейшем.

Айнз протянул руку к зеркалу, сказав «Кстати».

— Мы дали ящерам немного времени, давайте проверим, не предпримут ли они чего-то неожиданного.

Вид с высоты птичьего полета появился в Зеркале Удаленного Просмотра, крошечные точки сновали по ней туда и сюда.

Айнз подошел к зеркалу и начал жестикулировать, управляя картиной на экране.

Первым делом, конечно, приблизить.

Зрелище людоящеров, усердно трудящихся над приготовлениями к войне, теперь занимало все пространство.

— Бесполезные усилия.

Кротко прошептал о людоящерах Демиург.

Давайте посмотрим, где они. Так трудно различать этих ящеров.

Нахмурившись, Айнз искал шестерых ящеров, которых он прежде видел на записи.

Хммм — нашел бронированного. А это тот, который бросает камни, так? Дальше парень с замечательным мечом. Разницы почти не видно. Легче всего всего искать по цвету или особому снаряжению… Нашел того, с перекачанной рукой.

Рассмотрев все, Айнз продолжал передвигать картину в зеркале.

— Я все еще не вижу белую ящерку и того владельца магического оружия.

— Эммм… кажется его зовут Зарюс?

— Ах да, так его звали.

Айнз вспомнил ящера, который выступил вперед на переговорах, с подсказки Ауры.

— Может быть, они где-то внутри домов?

— Возможно.

Но зеркало удаленного просмотра не могло заглядывать в дома. В нормальных условиях.

— Демиург, Бесконечный Ранец, пожалуйста.

— Как прикажете.

Демиург поклонился, и подошел к столу в углу комнаты, взял Бесконечный Ранец. Он почтительно подал его Айнзу. Тот вынул оттуда один из свитков.

Затем активировал магию, запечатанную в свитке.

Он призывал невидимый эфирный сенсор. Это заклинание не могло проникать сквозь магические барьеры, но могло проходить сквозь обычные стены, независимо от их толщины. Если оно не сможет пройти, значит могущественный враг, которого они опасались, уже был там.

Соединив сенсор с зеркалом удаленного просмотра, чтобы все Стражи могли участвовать в наблюдении, Айнз стал маневрировать сенсором, который выглядел как парящий в воздухе глаз.

— Давайте заглянем внутрь дома.

Айнз выбрал старый, разбитый дом неподалеку и двинул чувствительный орган внутрь. Даже если внутри комнаты было темно, орган позволит увидеть всё словно ясным днём.

В этой комнате была прижатая к земле белая ящерица с поднятым хвостом. Черный ящер ездил на ней сверху.

Непонятно.

Сначала Айнз не имел понятия что происходит. В следующее мгновение непонимание сменилось замешательством почему они заняты этим в такое время.

Айнз тихо вывел сенсорный орган наружу.

— …

— …

Ощутив волнение, Айнз положил ладонь на лицо. Стражи за его спиной не знали что сказать и лишь переглядывались.

Демиург:

— Что за непристойный момент. Коцит атакует в ближайшее время, а они еще имеют наглость делать это?!

Аура:

— Верно, верно!

Маре:

— Ах, ну, эммм…

Шалти:

— Демиург прав. Давайте преподадим им урок!

Альбедо:

— Как завидно…

Айнз поднял руку чтобы остановить болтовню Стражей.

— …Забудьте, им скоро умирать. Однажды я узнал из фильма, что подобные безысходные ситуации стимулируют инстинкт размножения.

Айнз кивнул, чтобы подтвердить свое собственное мнение.

Демиург:

— Вы правы!

Аура:

— Если это так много, мы можем позволить им.

Шалти:

— Верно, верно!

Маре:

— Эммм, ах, что…

Альбедо:

— Мне тоже с Айнз-сама…

Айнз:

— … Все вы, потише.

После того, как все Стражи закрыли рты, Айнз вздохнул.

«Кажется, я потерял стимул к действию, но не стоит обращать на это внимание. В деревне не должно быть никого, вызывающего опасения. Но мы не можем высадить наших стражников, ведь кто-то может направляться в нашу сторону. Аура…»

Внезапно Айнз замер и уставился на двоих детей.

«О нет! Я облажался! Они ещё недостаточно взрослые для рассказов о сексе…Неет, для этого ещё слишком рано!»

Теперь Айнз мог понять чувства отца, когда во время просмотра ТВ-передач всей семьей, на экране вдруг появляется сцена жёсткого секса.

Ну и что должны родители ответить, когда их же дети спрашивают «откуда берутся дети»? А, чёрт! Я таки позволил детям Букубукучагамы увидеть подобного рода сцену… Эх, всё должно быть хорошо. Так-с… Игнорируем Альбедо, Демиурга… попробую обьяснить с точки зрения медицины…Это будет запасной план. Шалти… кажется в полном порядке. Как бы там ни было, я запомню этот момент, как вопрос, который обязательно решу чуть позже.

Поспешно затолкав проблему в закрома своего разума, Айнз кашлянул и сказал:

— Если сеть безопасности что-либо обнаружит, все Стражи уходят отсюда вместе со мной.

Если игрок из Иггдрасиля вправду существует, то Айнз не планировал чтить свои договорённости о ненападении на дреревню людоящеров. Если другая команда не присоединится к ним, то они будут уничтожены всей мощью Назарика, дабы предотвратить утечку разведданых. Если понадобится, Айнз уничтожит деревню, даже если прийдется бросить на них все силы с восьмого этажа.

Айнз стряхнул с себя чувство вины от предательства Коцита в своем обещании. Если нужно будет действовать во имя высшего блага, невинная ложь поможет сгладить углы.

— Ладно, а теперь давайте подождём начала шоу… и насладимся боевой доблестью Коцита.

Часть 2

Четыре часа прошли незаметно.

Людоящеры-воины уже собрались у передних ворот деревни, в болотистой местности которой таял лед. После ожесточенной битвы, несколько дней назад, их осталось не так много.

Всего триста шестнадцать.

Ящеры, которые не были воинами, пропустят грядущую битву, ибо Шасрю объявил: «Враг будет всего один, слишком много воинов будут только мешать друг другу».

Это казалось разумным, но не выдерживало никакой критики.

Зарюс стоял неподалеку от соплеменников, наблюдая за собравшимися боевыми отрядами.

Каждый имел боевую раскраску на теле, символизирующую присутствие предков, их лица были суровыми как сталь. Производилось впечатление, что они и не думают проигрывать.

Ящеры окружившие воинов, во всю старались их подбодрить. В этой ватаге, чувство тревоги било рекой.

Чтобы не показывать беспокойство, бушующее в его сердце, Зарюс упорно старался отразить на своем лице невозмутимость перед другими ящерами, скрывая от них истину этой битвы, являющейся жертвоприношением Владыке.

Близилось сражение, где Владыка Смерти собирается показать свое могущество ящерам, полностью подавив их волю к сопротивлению. Они не имели никаких шансов на победу с самого начала. Ранее сказанные слова Шасрю, на самом деле, передавали его желание свести потери к минимуму.

Зарюс отвел глаза от ящеров и стал зорко осматривать территорию врага.

Армия нежити стояла неподвижно. Фигуры монстра, по имени Коцит, не замечено среди них. Он явно не скелет, доверенный слуга Повелителя Смерти наверняка является высокоуровневым монстром. И представ воочию, излучал бы столь переполняющую мощь, что вы даже сможете почувствовать ее на кончике хвоста, охватив его лишь взглядом.

С болот, позади беспокойного Зарюса, раздалась тяжелая поступь…

— Эй, Зарюс.

— Зенбер выглядел равнодушно, в общем, как обычно. Даже если они шли на смерть, Зенбер оставался самим собой.

— Наш боевой дух высок как никогда.

— Да, и это будет здорово, если он останется на том же уровне перед лицом мощного врага, Коцита…

— Верно….Ох! Пора?

Шасрю появился у главных ворот и все взгляды обратились на него и двух болотных фей рядом с ним.

Круш отсутствовала, потому что она исчерпала всю свою ману, чтобы вызвать болотных фей. С последующим накладыванием нескольких долговременных, защитных заклинаний. Плата же, за такую интенсивную трату маны, полупаралич тела (каталепсия. прим. ред). Когда двое из них вышли из комнаты, Круш уже сказала Зарюсу, что она потеряет сознание от чрезмерной траты маны. И что это будет последний раз, когда они видят друг друга.

Тяжело шагая в одиночестве, Зарюс хмуро обернулся, бросив тоскливый взгляд в направлении Круш. Ее прощальное лицо разбивало ему сердце.

— Войны, да здравствует смерть! Двинули!

Клич Шасрю, поднял боевой дух соплеменников на новую высоту.

Зарюс собрался с мыслями. Он должен был очистить свой разум от всех тревог, чтобы там остался лишь воин.

Под руководством Шасрю и двух болотных фей, ящеры медленно пошли вперед.

Они отходили от селения, чтобы избежать нанесения побочного ущерба.

Зарюс и Зенбер были в числе сил прикрытия.

Зарюс вдруг посмотрел на деревню. Ломаные глиняные стены, с которых их провожала встревоженная группа ящеров, и…

Сделав вздох и отбросив прочие заботы, Шасрю сделал большой шаг вперед. Он не произнес имя женщины людоящера, которое был прямо на его губах.

Ящеры пересекли болота, заняв позицию между армией скелетов и селением.

Это не было каким-то построением, людоящеры просто собрались случайным образом, в ожидании предстоящей битвы. Единственной особенностью порядка расстановки было лишь то, что разные вожди племен и Зарюс, вместе с двумя болотными феями, встали спереди.

Армия нежити словно этого и ждала, чтобы прийти в движение. Скелеты ударили по щитам и продвинулись вперед.

Слушателю со стороны могло показаться, что это просто беспорядочный шум, от передвижения марширующего войска, но их действия были слажены, а звук сливался воедино. При других обстоятельствах, этот спектакль был бы достоин аплодисментов и похвалы.

В то время, как топот приковал внимание людоящеров к фаланге армии нежити — в лесу упало несколько деревьев.

Была только одна причина, почему лес сдает свои позиции. Что то или кто то, прочищал себе путь.

Это вызвало потрясение среди ящеров.

Поскольку они не могли видеть, как это происходило, возможно, это было делом рук нескольких существ. Однако, промежутки между вырубкой каждого дерева, были слишком точными. Увидев слаженные движения скелетов, можно было бы подумать, что несколько таких существ, работающих вместе, смогли бы такого добиться, но не один людоящер не считал это взаправду.

Странное предчувствие зародилось в их сердцах, такое ощущение, что кто то в одиночку пробивается сквозь бурелом леса.

Это становилось понятно потому, что звук падения деревьев не сопровождался эхом рубящих ударов. Пусть это и казалось невероятным, но могучее существо срезало стволы на раз…

Какая же должна быть силища и мощь оружия, чтобы срубить большое дерево одним ударом?

Глухие звуки доносящиеся из лесу, шли в такт стуку щитов, все ближе и ближе подбираясь к людоящерам.

Нахлынуло легкое волнение. Вполне ожидаемое, никто не мог сохранять спокойствие в такой ситуации. Даже Зенбер, имевший решимость умереть. А Зарюс с Шасрю и вовсе были потрясены, хотя они это хорошо скрывали.

Спустя несколько мгновений, виновник показался из лесу. В это же время, стук щитов прекратился.

В устрашающей тишине пространства, перед ними появился гладкий синий круг. Если бы не густые облака, никто не мог сказать, насколько ярко бы оно отражало солнце.

Это было большое тело в два с половиной метра в высоту, напоминало насекомое, стоящее на двух ногах. Внешне он был похож на муравья или богомола, гибрид, рожденный от смеси двух дьяволов.

Его тяжелый экзоскелет был покрыт холодным воздухом, сверкающий как алмазная пыль.

У него имелся шипастый хвост, который в два раза длиннее его роста. И мощные челюсти, которые выглядели достаточно сильными, чтобы оторвать человеку руку за один укус.

Из тела произрастали четыре руки с когтями, а блестящие перчатки украшали каждую их них. Золотое ожерелье обвивало его шею и серебряные браслеты блестели на его ногах.

Весь его внешний вид показывал, что перед нами — грозное существо, на одном уровне с Владыкой Смерти.

Так это и есть Коцит?

Сердце Зарюса забилось быстрее и его дыхание стало неровным.

Все ящеры тихо молчали. А вот глаза кротко обращены к монстру, который предстал их взору, не в силах перевести свое внимание в сторону. Даже если они боялись, то они были слишком напуганы, чтобы отвернуться.

Отряды неосознанно попятились. Будь то людоящеры, которые пришли с зажигательным боевым духом или Зарюс и другие, которые пришли сюда с решимостью умереть, все они были поражены в лице доминирующей власти.

Я знаю, что Владыка Смерти не примет участие в битве, но перед ними стояло могущественное существо, которое хотело сражаться, никто и подумать не мог что это будет так страшно.

Даже с магией подавления страха, желание убежать еще возникало внутри Зарюса. Было чудом, что другие людоящеры, которые не были защищены таким заклинанием, подавили панику.

Монстр же медленно приближался.

Он пошел по болоту, с гордостью проходя через строй скелетов.

Коцит остановился на расстоянии около тридцати метров перед людоящерами, на вершине небольшого холма. Затем задвигал своим лицом насекомого, на длинной шее. Казалось, он искал кого то.

Зарюс почувствовал этот взгляд, задержавшийся на нем.

— Хорошо, господин Айнз наблюдает, итак, покажите же свою мощь! Но прежде, «Столп Льда».

При активации заклинания, два столпа льда проросли между людоящерами и Коцитом, на расстоянии около двадцати метров.

— Это может быть грубым для воинов, которые пришли с решимостью умереть, но знайте, что смерть ждет лишь тех, кто пересечет эти ледяные столпы.

Коцит сомкнул две свои руки, язык его тела, казалось говорил, что теперь решение остается за людоящерами.

— Эй, эй, он неожиданно оказался хорошим парнем…

Зарюс кивнул в знак согласия, когда он услышал комментарий Зенбера.

Тогда он сделал шаг вперед. Зенбер, Шасрю и два других вождя племени последовали за ним.

Шасрю повернулся и сказал воинам позади:

— Большинство из вас оставайтесь здесь… нет, возвращайтесь в деревню. Если же ослушаетесь… то вы умрете из за нас.

— Что?! Мы тоже хотим сражаться! Это страшно… но даже так, мы все равно хотим сражаться!

— В отступлении нет трусости, оставшимся в живых потребуется больше мужества.

— Но…

— Не все людоящеры могут вернуться назад. Как вожди племени, мы не можем позволить, чтобы другие победили нас без боя, не так ли?

— Но вождь, мы также хотим сражаться.

— Сохраните свои юные головы! Проваливайте отсюда поскорее и живите за нас, до самой старости!

Людоящеры, прокладывающие себе дорогу вперед, были старыми, но не достаточно пожилые, чтобы их можно назвать стариками. Количество оставшихся составило пятьдесят семь, и другие людоящеры ничего не могли им сказать, увидев их лица.

Если бы они не показали решимость и смирение, остальные бы настаивали на наступлении. Но выражения их лиц умоляли младших, чтобы те жили.

После досадных слов, воины неохотно отступили.

Шасрю вновь повернулся к Коциту.

— … Извиняюсь за ожидания, Коцит.

Страж выдвинул одну из своих рук, и движением тонкого пальца намекнул подойти к нему. Насмешка на лице противника заставила Шасрю закричать во весь голос.

— Вперед!

— Ааррггхх!

Людоящеры, мысленно закалившие себя, издали рев, вырвавшийся из глубин их сердец, и бросились на Коцита.

Коцит холодно посмотрел на воинов бегущих к нему.

— … Я извиняюсь, что собираюсь сделать с вами, воины, но позвольте мне сократить ваше количество.

Коцит бы не проиграл, даже если все ящеры достигли бы его, но он по прежнему должен был выбрать себе оппонентов.

Лично, Коцит хотел показать свое уважение как воина и сражаться в ближнем бою, где враг мог его достать. Но у него был вечный долг перед хозяином, так что это грубо показывать Айнзу позорный бой между Стражем Назарика и дикой толпой.

Коцит выпустил свой запечатанный дух.

Способность класса «Рыцарь Нифльхейма»- «Аура Мороза». Это особая способность использовала сильнейший холод, нанося урон, слегка снижала скорость противников. При полной мощности, это могло даже убить всех людоящеров, смотрящих на битву издалека. Но Коцит хотел не этого.

Подавить свою силу.

Ограничить диапазон, снизить ущерб.

— Это слишком много…

С Коцитом в качестве центра, экстремальный холод охватит все в радиусе двадцати пяти метров.

Под действием непомерного мороза, температура резко упала, заставив воздух завыть.

— … Хм, этого должно хватить.

Коцит запечатал свой дух.

Это произошло в одно мгновение, невероятный холод сгинул, словно пустой мираж или чужой сон. Но все происходило наяву, безусловно. Тела пятидесяти семи ящеров в болотной трясине, были лучшим тому доказательством.

Только пять людоящеров еще могли идти. И эти пятеро являлись сильнейшими среди людоящеров. Они не были испуганы смертью своих товарищей или способностью Коцита. Двигаясь сплоченным строем.

Зловещий рок летал в воздухе. Людоящер в полной броне возглавлял атаку с двумя войнами, следующими позади. Болотные феи медленно двигались позади этой пары, чешуя которых потрескалась на морозе. Последний ящер замыкал группу, поддерживая магическими словами заклинание.

Первый ударом был камень, направленный на горло Коцита. Тем не менее, нападение было бессмысленным, потому что… снаряжение всех Стражей может защитить от снарядов. Невидимый барьер, казалось, отклонил камень.

Следом атаковал ведущий людоящер, носивший одно из четырех сокровищ, передающееся из поколения в поколение, — Кость Белого Дракона. Она был достаточно прочной, чтобы блокировать Морозную Боль, которая также была одной из четырех сокровищ; тяжелейшая броня, известная людоящерам.

Коцит, столкнувшись с ним, со свистом обнажил свой меч — как если бы клинок уже был поднят.

Тати Коцита — с длиной, превышающей 180 см, было известно как Королевское Лезвие Убийцы Богов. Оно считалось самым острым, среди двадцати одного оружия, которыми обладал Коцит.

И мигом рубанул людоящера перед ним.

Скользнувшее по воздуху лезвие, заставило испустить тихий звон стали. В другой ситуации, в полном одиночестве, можно насладиться такой чистотой звучания.

После этого звука, тело вождя племени разошлось надвое вместе с броней, падая и вправо и влево, среди болота.

Королевский Клинок Убийцы Богов не был поврежден после рассечения крепчайшей брони ящеров.

Два людоящера стоящие позади, не обеспокоенные ужасной смертью своего товарища, напали с разных сторон, с уже занесенным оружием.

— Хьяяя!

По правую сторону рубил Зенбер, использующий «Природное Укрепление Оружия» и «Железную Кожу». Удар во всю мощь направлялся к лицу Коцита.

— Ааррггхх!

На левой стороне была Морозная Боль, нацеленная в живот.

Эту атака ближнего боя, по логике была эффективна против длинного оружия, которое трудно использовать в упор.

Но, разумеется, такая логика применима только к нормальным людям.

Коцит слегка повернулся и использовал свое лезвие, чтобы заблокировать руку Зенбера с права. Движение его было ловким и элегантным, как будто оружие в его руке стало частью его тела.

С способностью «Железная Кожа», Зенбер был на одном уровне со сталью в плане твердости. Но столкновение с броней ранее показало, насколько был острым Королевский Клинок Убийцы Богов.

Лезвие вошло в руку гладко, как если бы он рассекал им воду.

— Уггхх!

Кровь брызнула из обрубка правой руки Зенбера, в другой стороне Коцита уже должна начать щипать Морозная боль, что была направлена на живот.

— О, я вижу. Это хороший меч…

— Черт!

Зарюс пожалел, что уже не успевает поразить Морозной Болью открывшуюся коленную чашечку врага. Коцит не уклонялся и принял удар. В конце концов, тем, кто получил удар, был Зарюс, который страдал теперь от сильной боли.

Ее можно было сравнить с пинком по железной стене во всю силу.

— «Предельная Магия: Множественное Лечение Легких Ран»!

После исчерпания большого количества маны, появлялась возможность использовать более высокий уровень магии, недоступный при обычных условиях — Шасрю произвел обильное лечащее заклинание с улучшенным магическим эффектом.

— Фуух…

Коцит казалось заинтригован, то как он смотрел на Шасрю который использовал модификатор заклинаний, который он не знал, но две болотные феи заблокировали его обзор. Болотные феи встали перед Зенбером, чья рука регенерировала от магии, и напали на Коцит своими щупальцами. Прежде чем их атаки приблизились, Коцит нетерпеливо полоснул по ним.

Когда болотные феи рассыпались в прах, кулак Зарюса приземлился Коциту в солнечное сплетение, живот и грудь. И, конечно, пострадавшим оказался один Зарюс. Кожа на его кулаке был разорвана и кровоточила.

— Раздражает.

Коцит взмахнул своим шипастым хвостом и тяжело ударил в грудь Зарюса.

— Уооохх!

Зарюс взмыл в воздух с треском, как мяч после удара битой, летел высоко и далеко вперед, перед тем каккубарем покатился по болоту. Наконец, он остановился после нескольких кувырков; боль в груди и кровь из горла затрудняли дыхание.

Сломанные кости, вероятно, пронзили его легкие, он не мог дышать, даже если он этого хотел, как если бы он погрузился под воду. Теплая жидкость, лившаяся из его горла, создавала чувство тошноты. Зарюс посмотрел на грудь и увидел кровь, идущую из ран, где его коснулись острые шипы.

— Только один удар довел Зарюса до такого жалкого состояния.

Зарюс пытался дышать изо всех сил и с упорством смотрел на Коцита, который начал двигаться в его сторону что добить врага.

— Так как у тебя все еще есть воля бороться, Я возвращаю это тебе.

Коцит бросил Морозную боль в сторону Зарюса и отвернулся, устремив свое внимание на оставшихся ящеров.

Шасрю наложил целебную магию на Зенбера, который уже вылечил руку, но потерял много выносливости.

Прямо спереди Коциту летел другой камень, чтобы отвлечь его взгляд — Но это не помогло и был легко отклонен.

— Раздражает.

Коцит пробормотал и вытянул руку в сторону вождя «Малого Когтя».

— «Ледяные Шипы».

Десятки ледяных шипов толщиной в человеческую руку накрыли широкую площадь.

Людоящеров, которые были в пределах области атаки, мгновенно пронзили ледяные шипы.

Один из них попал в его грудь, два ударили в живот, один в правое бедро, все ледяные шипы с легкостью прошли сквозь тело ящера.

Вождь «Малого Когтя», людоящер с лучшими партизанскими способностями, упал мертвым в болота, как марионетка, лишившаяся струн.

— Ааррггх!

— «Предельная Магия: Множественное Лечение Легких Ран»!

Зенбер бросился вперед, как только Шасрю снова наложил магию исцеления. Тем самым Зенбер выигрывал время, для восстановления Зарюсу.

Он знал, насколько безрассудна и незначительна эта попытка перед мощью Коцита. Даже так, Зенбер без страха пошел в атаку.

Когда ящер приблизился в радиус атаки, Коцит полоснул Королевским Лезвием Убийцы Богов вскользь.

Это росчерк был быстрее, чем динамическое зрение людоящера.

Скорость была быстрее, чем ловкость Зенбера…

Меч легко разрезал тело война.

Кровь хлынула из тела обезглавленного Зенбера, и он рухнул на болота. Спустя несколько мгновений, голова упала на землю.

— Ну что же, осталось двое… Вы оказались действительно достойны слов Айнз-сама о вашей силе, став единственными, кто продержался до самого конца.

Коцит, который ни сдвинулся ни на шаг за все время битвы, посмотрел на оставшийся дуэт и взмахнул лезвием. Белый смог, казалось, вышел из лезвия и кровь на клинке исчезла без следа. Движение было настолько изящным, будто способно очистить мир от всего.

Зарюс, который оправился достаточно, чтобы встать и Шасрю, который достал большой меч со спины. Взяли Коцита с двух сторон в клещи. Зарюс зачерпнул кровь, что текла из раны и разрисовал ею свое лицо.

Она смотрелась как боевая раскраска, которую использовали чтобы просить предков спустится к ним.

— Маленький брат, как твои раны?

— Не хорошо, мои травмы болят тупой болью. Но я все еще могу ударить моим мечом несколько раз.

— Раз так… Следует сделать это, правда? На самом деле моя мана исчерпана, я рухну если буду неосторожен.

Шасрю сжал зубы, он, вероятно, хотел засмеяться. Выражение Зарюса изменилось, когда он услышал это.

— … Это так. Вы слишком давите на себя, старший брат.

Зарюс мягко выдохнул и с улыбкой расслабил плечи. Его рука с мечом опустилась вниз.

Сильная боль ударила его в грудь, но Зарюс старался ее игнорировать.

Никогда не теряйте надежды до самого последнего момента — Зарюс покрепче взялся за меч.

С самого начала, он знал, что не было никаких шансов на победу.

Поражение было неизбежным, но он просто не мог сдаться.

Сдаться означало предать ожидания множества братьев, сложивших свои головы, поддавшихся обману о том, что они станут победителями. Пока оставались людоящеры, верящие в эту ложь, он не мог принять поражения.

Отдать всего себя последнему моменту…

— Я все еще могу держать мой меч!

Рев Зарюса разошелся громким эхо.

Звук от клацанья челюстью, исходивший из рта Коцита, было хорошо слышно.

— Хороший рев…

Коцит, вероятнее всего, смеялся. Этот звук не был насмешкой сильного над слабым, но воина, признающего равного себе.

— Очень хорошо, младший брат. Давай бороться до самого конца.

Шасрю тоже засмеялся.

— Ладно… Мои извинения за то что заставили вас ждать, мистер Коцит.

Коцит лишь пожал плечами в ответ на слова Шасрю.

— Не волнуйтесь. Прерывать последнее прощания двух братьев было бы очень грубо. Готовьтесь к смерти… Ах, вы выглядите так, как будто вы уже это сделали, не так ли?

В лицо Зарюса и Шасрю которые сделали шаг вперед, Коцит взмахнул лезвием и сказал:

— Назовите ваши имена.

— Шасрю Шаша.

— Зарюс Шаша.

— … Я буду помнить их, помнить вас двоих воинов. Я также должен извиниться, я как правило сражаюсь с оружием в каждой руке… Я не унижаю вас, но вы не достаточно сильны для меня, чтобы я сделал это.

— Очень жаль.

— Все верно.

— Ну что ж, вперед!

Двое бросились на Коцита, брызги воды разлетались по болоту.

Небольшое различие в скорости дуэта вызвало у него легкое недоумение.

Они не войдут в его радиус атаки одновременно, Шасрю был быстрее. Подозревая у врага был определенный план, Коцит с нетерпением ждал атаки.

Первый кто попадет в радиус поражения, был Шасрю и Коцит пристально следил за ним, гадая что он будет делать.

Шасрю остановился прямо вне радиуса атаки меча:

— «Земляные Оковы»! — Он создавал заклинание.

Многочисленные цепи, сделанные из грязи, полетели в Коцита, Зарюс использовал этот шанс для нападения. Чтобы осложнить врагу определение момента для удара, скрывая Морозную Боль за спиной.

Заявление Шасрю о том, что он исчерпал всю свою ману, было просто уловкой, чтобы обмануть противника. Если бы он поверил в это, то мог бы быть закован магическими цепями и поражен Зарюсом, который нападал сзади.

Независимо от того, насколько сложный экзоскелет у Коцита, Зарюс должен быть в состоянии пробить что угодно, своей колющей атакой в спину. Он самоуверенно отказался от защиты в пользу наступления, для наращивания своей мощи.

Он, кажется, очень уверен в его мече.

Коцит сопереживал противнику. Подобно ему, он всегда питал сильные чувства к своему оружию, особенно к клинку, находившемуся в руке прямо сейчас, — он чувствовал себя очень сильным с этим оружием, которое использовал его создатель в прошлом. Вот почему Коцит использовал Королевский Клинок Убийцы Бога, несмотря на неравенство в боевой силе — это был знак его величайшего уважения.

Однако они недооценили одну вещь. Их противником прямо сейчас был Страж пятого этажа Назарика.

— … Заклинание, брошенное ими с уровнем ниже, чем моё, не прорвется через мою защиту.

Цепь из грязи отпрыгнула в сторону, прежде чем она смогла коснуться Коцита и упали назад в болото как обычные куски грязи. Низкоуровневая магия не могла проникнуть через магическую защиту Стража.

«Ледяной Взрыв»!

С ревом, который пришел из-за его спины, Страж был окутан белым туманом.

Бесполезные усилия.

Страж который имел полный иммунитет к морозным атакам, воспринял это как легкий морозный ветерок, он ждал Зарюса и Шасрю, чтобы поймать их в диапазон меча.

Секундой позже, наступил долгожданный момент. Но Коцит немного колебался, забавно, будет ли достаточно отрезать им головы, чтобы остановить.

При контакте, Зарюс, который отказался от своей защиты, даже будучи безглавым не остановится. Образ обезглавленного тела, продолжающего наносить удар, мгновенно возник перед Коцитом. Если будет так, то он отрубит руки, а только затем голову.

Нет, это недостойная смерть, лучше покончу с ним одним ударом.

Опрометчивый выпад Зарюса был слишком медленным для Коцита.

Смутно видимая тень мелькнула — меч, которым замахивался Зарюс, был пойман Коцитом пальцами так, как будто это было пустяком.

Страж не почувствовал холода в своих пальцах, Зарюс вероятно знал, что это бесполезно использовать против него и не активировал способность.

Столь неожиданное, быстрое нападение было нейтрализовано так легко, что Коцит немного засомневался. Но сомнения задержались только на мгновение, он мог одержать победу над своим противником одним взмахом своего меча, излишние рассуждения тут не к чему.

И тем временем, остался последний.

Далее… это был простой, опрометчивый выпад…

Который Коцит, чувствуя себя разочарованным, собирался встретить своим мечом, но передумал.

Слишком наивно.

— Варрххх!

С ревом гигантский меч расколол ледяной смог. Шасрю хлестал сквозь туман достаточно сильно, чтобы рассеять его.

Будь то «Земляные Оковы», атака Зарюса или «Ледяной Взрыв», все это были просто приманки.

Коцит должен был опасаться пронзающего удара от Морозной Боли, но угроза рубящего меча Шасрю была больше. Это, должно быть, истинное намерение врага, но…

— Если вы хотите нанести внезапную атаку — должны делать все тихо.

Так как они не могли скрыть свои шаги, бегая в воде, это не могла быть действительно внезапная атака. Коцит был озадачен, стоило ли это ущерба, который они понесли от «Ледяного Взрыва»? Или они просто борются напрасно?

Но факт был в том, что враг сражался на полную. Не жалея себя.

Единственное оружие Зарюса было неподвижно, это делало его беспомощным. Но даже так, менялся лишь порядок, в котором Коцит убьет их. Придя к такому выводу, Коцит сжал клинок в своей руке.

Один взмах.

Меч Шасрю распался на две части. Прежде чем тело Шасрю упало на землю, Коцит вернул свое лезвие назад, приготовившись следом атаковать Зарюса…

В этот момент, пальцы, удерживающие меч Зарюса, соскользнули.

Удивленный Страж посмотрел на свою руку, задавшись вопросом, почему меч, который он зажал, вылетел из захвата.

В густом тумане Коцит видел, что его пальцы и меч были покрыты красной жидкостью.

И мгновенно понял, почему его захват съехал.

— Кровь?

Незадача.

Попытался вспомнить, когда меч Зарюса оказался запятнан, и понял увидев лицо ящера сквозь туман.

Кровь, которую Зарюс намазал на свое лицо, не была военной раскраской. Её он использовал чтобы смазать свой меч.

«Ледяной Взрыв» не в силах навредить Коциту или скрыть местонахождение Шасрю, это должно лишь скрыть кровь на мече. И именно поэтому он спрятал меч за спиной.

Когда Страж остановил нападение Зарюса в первый раз, он использовал пальцы, чтобы схватить его меч. Ящер запомнил это, и сделал ставку, что это снова произойдет, прорабатывая этот план всем своим умом. Казалось, будто удар током проскочил через мозг Коцита.

Именно тогда! Неудивительно, что нападение выглядело настолько слабым! Этому была причина! План с использованием крови для скольжения не будет работать каждый раз. Значит, он вводил меня в заблуждение, заставляя чувствовать, что зажать его клинок легко, значит он сдержался!

Сталь медленно смещалась, приближалась к бледно-синему телу. Даже Коцит не мог остановить сей меч, продвигаемый массой тела Зарюса, используя для этого всего лишь два влажных пальца.

Если бы место, где он зажал меч, находилось немного дальше. Коцит, возможно, смог бы что-то изменить, но в данной ситуации он ничего не мог сделать.

Страж был настолько взволнован, что задрожал.

Требовалась лишь капля удачи, но это была игра, в которой лишь взятие каждого раунда гарантировало победу. Естественно подобное невозможно без поддержки Шасрю.

Старший брат наверное не знал, что у Зарюса был план, но Шасрю полностью доверял своему младшему брату и принес себя в жертву. Бессмысленные проскальзывающие атаки и рев, все это было в надежде отвлечь внимание на мгновение от своего младшего брата.

И это действительно было всего лишь мгновение.

В этом кратком моменте времени — Зарюс давил Морозной Болью вперед изо всех сил — нижняя челюсть Коцита сдвинулась.

— Удивительно.

Меч рубящий Коцита — был с легкостью отражен. Тело со слабым голубым свечением не было даже поцарапано.

Это стало результатом разницы в мощи между высшим уровнем НИП существа из Назарика и людоящером.

— К сожалению, я обладаю особой способностью временно нейтрализовать любую атаку от оружия низкого уровня. Если активирую эту способность, то все твои нападения будут бессмысленными.

Это был прекрасный удар, даже Коцит чувствовал, что это было достойно того, чтобы оставить отметку на его теле в знак уважения к этому воину. Тем не менее, он не мог сделать это, поскольку сражался как Страж Высшего Порядка.

Коцит намеренно шагнул на полшага назад, разбрызгивая грязь, которое испачкало его прекрасное голубое тело.

Это был всего лишь крошечный шаг назад.

Шаг который ничего не меня, а лишь показывал огромную пропасть между ними. Зарюс был обречен и Коцит определенно превосходил его.

Но это отступление стало своего рода наградой слабому Зарюсу, достижением! Перед ужасающей и страшной мощью Коцита.

Зарюс смирился со своей судьбой, проявляя ясную улыбку, которую могут иметь только те, кто сделал всё возможное. И Коцит рубанул по нему Королевским Клинком Убийцы Бога -

Часть 3

— Великолепный бой.

Айнз похвалил Коцита, который стоял перед ним на коленях.

— Благодарю.

— Пусть так, но я верю в твое полное понимание, что теперь, когда мы показали им кнут, настал черед пряника. Не устраивай царство террора.

— Я понял.

Айнз кивнул и посмотрел на остальных Стражей в комнате.

— Отлично. Стражи, слушайте внимательно. В тронном зале я уже говорил, что деревней людоящеров будет править Коцит. Если Коцит будет в чём то нуждаться, вы окажете ему свою поддержку. Коцит, я надеюсь, что вы сможете выгравировать лояльность к Назарику глубоко в сердцах людоящеров… И, что обеспечите их элитным образованием… Я оставляю все это на вас… Дайте мне знать, если вам нужны специальные предметы, как «Небесное Перо». Я также одолжу вам несколько «Силовых Костюмов» на время.

В игре Иггдрасиль можно было изменить расу в середине развития, но это не значит, что вы могли бы измениться, как вам захочется. Вам нужно было выполнить несколько условий, к тому же изменения будут необратимы.

Одним из условий был специфический предмет. Например, вам бы понадобилась «Книга Мёртвых», чтобы стать личем. Для превращения в импа требуются «Опавшие Семена». И «Небесное перо», которое упомянул Айнз, необходимый предмет, чтобы стать ангелом.

Единственное изменение расы должно быть возможным в этом мире, поэтому Айнз не нуждался в пояснении своих идей.

— Я буду советоваться с Вами, когда придет время, Айнз-сама. Могу ли я спросить, что Вы планируете делать с теми людоящерами?

— Какими людоящерами?

— Да, двумя людоящерами по имени Зарюс и Шасрю.

Двое, которые сражались до самого конца. Их трупы должны все еще быть на болоте. Но что с того?

— Понимаю. Соберите их трупы, я буду использовать их тела в качестве материала при создании нежити своей особой способностью.

— Это было бы печально.

— Хм, что ты имеешь в виду? Разве они настолько значимы?

Когда Айнз смотрел бой через Зеркало Удаленного Просмотра, он видел, что Коцит абсолютно доминировал, больше ничего нельзя было отметить.

— … Они были слабы, но я видел их боевой дух и бесстрашную решимость перед лицом силы. Жаль их использовать в качестве материалов. Я думаю, что они могли бы стать еще сильнее, даже если в это трудно поверить. Айнз-сама не провёл эксперименты, связанные с воскрешением мертвых, может протестировать это на них?

… Неужели он захотел этих людоящеров?

Откровенно говоря, Айнз не знал что чувствовать, когда он услышал термин дух воина. Он натыкался на намерение убийства в новеллах и манге, но не слишком задумывался над этим. Это было как тогда, когда Айнз предупредил Нарберал об этих вещах, и она сказала, «Ах, да, понимаю, ох ~». Точно так же, резонанс между душами воинов был чем-то, что Айнз не воспринимал.

Это происходило потому что, хоть Айнз и выглядел сейчас иначе, но в душе он остался обычным служащим. Если бы среднестатистический рождённый в Японии гражданин понимал дух воина, то это было бы опасно. Но если бы это был дух отличного служащего, то он был бы немного ближе к его постижению.

— Понимаю… это действительно пустая трата.

Но то, что на самом деле думал Айнз, было: Даже если вы говорите, что это печально, я не понимаю.

Но спокойно все взвесив, можно было принять позицию Коцита.

Он думал о проведении эксперимента по воскрешению когда-то, и Айнз чувствовал, что использование их в эксперименте даст много преимуществ. А по сравнению с речью в тронном зале, Коцит теперь может строить четкие и краткие предложения. Если это был знак улучшения, Коцит прошёл с честью.

После короткой паузы на размышления, Айнз вспомнил, что имеет отличных подчиненных.

Он обратился к подчиненным, молча окружавшим его в манере истинных слуг.

— Альбедо, скажи мне своё мнение.

— Мои мысли такие же, как у Айнз-сама.

— … Демиург, что думаешь ты?

— Я думаю, что решение Айнз-сама является наиболее правильным.

— …..Шалти, а ты?

— Я думаю, так же, как Демиург и жду решения Айнз-сама.

….Аура.

— Да, я думаю, то же самое что и все.

— …Мар.

— Эм, эм эм, да, я тоже думаю так же.

Их ответы были так же хороши, как будто они не отвечали вообще, создавая Айнзу головную боль.

Обдумав услышаное, Айнз пришёл к выводу — возможно с точки зрения Стражей никакой проблемы не могло быть впринципе. Это также значило, что какое бы решение он не принял, значительных последствий оно не повлечёт.

Это также зависело от личных обстоятельств каждого Стража. Если ситуация изменится — могут возникнуть проблемы.

Проще говоря, если небольшая групка людей скажет, что 100 миллионов — это мало, то могут возникнуть сомнения, насколько заслуживает доверия такое утверждение. Это и есть разница в восприятии ценностей.

Пустая трата слов… что ж, если подумать, их воскрешение может быть неплохим ходом, правильно? Я планировал быть более осмотрительным, и при этом недавно наделал слишком много ошибок.

Не имея другого варианта, Айнзу пришлось взвесить все плюсы и минусы с его собственной точки зрения.

— … Мы решили править людоящерами, но если ли у них доверенный делегат? Или группа, которая может выступить от их имени?

— Нет, но у них есть подходящий представитель.

— О? Кто это?

— Белая людоящер, что не принимала участие в сражение ранее. Она, кажется, обладает силой друидов.

— О, та самая! Хм, могло бы и сработать…

Если бы это была она, то ею можно воспользоваться, — подумал Айнз. Он мог бы использовать её в качестве шпиона.

Однако, реализовать идеи Айнза должен Коцит, который будет править людоящерами. Так что он должен сделать? Айнза вдруг осенило.

… Было бы быстрее просто спросить? Хотя я не получил каких-либо полезных ответов только что…

Айнз поделился планами с Коцитом и Коцит выразил одобрение.

Трудно было судить, сказал ли это Коцит чтобы угодить господину, но и Демиург с Альбедо не показали странных реакций, когда он взглянул на них. Это позволило Айнзу расслабиться, убедившись в отсутствии проблемы.

— Отлично. Сколько времени вам потребуется чтобы привести её сюда?

— Простите мою дерзость, я подумал, Айнз-сама захочет увидеть её, так что я приказал ждать в соседней комнате.

Айнз удержался от взгляда на Демиурга, который покачивал головой.

Замечательно, он хорошо справился без каких-либо инструкций, и это не кажется чужой идеей.

Это наверное тоже, что чувствует начальник, когда видит как его подчинённый, как он и надеялся, развивается. Так думал Айнз с удовлетворённым лицом. Но его голова была черепом, так что на самом деле выражение не изменилось.

— Нет, нет, хорошо сделано Коцит. Тратить время глупо, твоё решение правильное. Теперь приведи её сюда.

— Эм, пожалуйста, подождите!

— Что такое, Аура?

— Я не думаю, что жалкое место, как это, достаточно хорошее. Даже если мы устраиваем прием людям, прибывшим на поклон, оно слишком запущено для статуса Айнз-сама. Я чувствую, что встреча должна быть проведена в тронном зале Назарика.

Все остальные Стражи кроме Мара слегка кивнули в знак согласия.

— …Мои извинения. Я упустила этот момент, пожалуйста, простите меня!

— Аххх…

Айнз никогда не думал об этом. Он задумался о том, как реагировать. Вдруг он вспомнил кое-что. В таком случае…

— Аура.

— Да!.

— Я сказал тебе, что это место которое ты построила — место, заполненное чувствами и эмоциями, так же хорошо, как Назарик правда? Я действительно думаю так. Коцит, приведи её. Я проведу аудиенцию здесь.

— Аи-, Айнз-сама!

— Аура, хватит.

— Альбедо!

Аура протестовала своим покрасневшим лицом, говоря: «Зачем ты остановила меня?» Тем не менее, Альбедо всего лишь бросила взгляд на Ауру, и стала игнорировать её, задержав взгляд на двери. Тем, кто ответил на эмоции Ауры, был Демиург.

— … Все, что Айнз-сама говорит, — закон. Айнз-сама сказал, что это место так же хорошо, как и Назарик…

— Это должно быть так, — продолжила Шалти.

Я не нахожу, что мои слова являются законом. Я даже не хочу, чтобы так считали… но только в этот раз это большое подспорье.

— Аура, я повторю это снова. Как одной из моих самых доверенных подчиненных — одной из Стражей, в это место ты должна вложить так много усилий что бы оно соответствовало Назарику. Даже сейчас, когда строительные работы ведутся… Ты понимаешь?

— …Айнз-сама, большое спасибо.

Аура низко опустила голову и другие стражи сделали так же.

В этом нет необходимости… быть настолько эмоциональной… Это стыдно.

— Ну что ж, приведи её сюда, Коцит.

— Да!

Через небольшой промежуток времени, Коцит привёл белую людоящер в комнату.

Людоящер встала на колени перед Айнзом и опустила лицо к полу.

— Назови своё имя.

— Да, Верховный Владыка Смерти — Айнз Оал Гоун. Я являюсь представителем людоящеров, Круш Лулу.

Какое невероятное название. Ему было любопытно, кто придумал это название, но Айнз действовал как подобает королю и сказал.

— … Хммм, рад нашей встрече.

Да. Гоун-сама, пожалуйста, примите присягу на верность от нас, людоящеров.

— Хммм…

— Айнз пристально смотрел на Круш.

Чешуйки были красивыми. Они ярко сверкали под лучами магического света. «Интересно, а какие они на ощупь?»- у Айнза пробудился академический интерес.

Когда он внимательно рассматривал, понял, что плечи Круш дрожали. Коцит должен был отключить его способность морозной ауры, поэтому это должно быть по какой-то другой причине.

Айнз задумался и вскоре нашел ответ, это было очевидно.

Если она вызовет у Айнза недовольство, все людоящеры будут убиты. Вот почему она была так осторожна в своем выступлении. Для Круш, которая была под таким сильным давлением, Айнз неестественным молчанием посеял семена страха.

У Айнза не было привычки запугивать слабых. Если бы это было на благо Великого Склепа Назарика, он был готов действовать независимо от того, какой жестокостью это было, но он не будет делать такие деструктивные действия попусту.

— Людоящеры будут под моим управлением. Тем не менее, Коцит будет один править на моем месте. Есть возражения?

— Нет.

— Это всё. Ты можешь идти.

— А? Это всё?

Круш произнесла удивленным голосом, не встав с колен. Как человек, которому был поручен необоснованный запрос, из-за которого можно сойти с ума в любой момент.

— На данный момент. Круш Лулу. Ваши людоящеры вступят в эру процветания сейчас. Будущие поколения людоящеров будут благодарны за мои действия.

— Мы не смеем надеяться на это, мы уже благодарны Высшему Существу за оказанную нам милость, даже после того, как мы сопротивлялись силой.

Айнз медленно встал с трона. Он пошел в сторону Круш, и присел, положив руку на её плечо.

Айнз чувствовал дрожь, исходящую от тела Круш.

— У меня есть специальное задание для тебя.

— Как верный слуга Гоун-сама, я сделаю всё, что смогу…

— Не как слуга, я хочу, чтобы вы что-то сделали для меня — в обмен на воскрешение Зарюса.

Это имя он слышал от Коцита в недавнем разговоре. Круш немедленно подняла голову, ее лицо исказилось от шока.

Ликуя от этого «джек-пота», Айнз продолжал наблюдать за Круш. Она, вероятно, пытается скрыть это, но сомнение читалось по ее лицу. Трудно было судить, какие у неё эмоции, так как ее мимика очень отличалось от людской, но оно должно было дать подсказку.

— Подобное этому…

— Я тот, кто контролирует жизнь и смерть. Для меня, смерть — это состояние бытия.

Когда он услышал затихающий голос Круш, то ответил.

— Это то же относится к яду и болезням, но я не могу продлить срок жизни смертных.

Это может быть невозможно с помощью обычных средств, но с сверхуровневой магией «Загадай Желание», он, вероятно, сможет сделать это… Хотя это и возможно, лучше не произносить вслух такое.

— … Что вы хотите от меня, смиренного раба вашего?… Мое тело?

Айнз онемел.

— Нет, это немного…

Рептилия было слишком. Айнз хотел отступать сразу же, но он заставил себя сыграть свою роль. Что касается скрежета зубов со стороны, он будет просто игнорировать его сейчас.

— Кхе-кхе! Нет. Просто, я хочу, чтобы ты внимательно следила есть ли среди людоящеров мысли о бунте.

— Таких среди людоящеров нету.

Айнз рассмеялись на уверенный ответ Круш.

— Я не настолько глуп, чтобы предположить такое. Я не знаком с тем, как думают людоящеры, но используя человеческую расу как пример, измена является распространенным явлением. Вот почему я хочу иметь агента для слежки за таким.

Круш снова изменила выражение, что привело Айнза к панике внутри души за успех сделки. Был запасной план, не связанный с воскрешением Зарюса, но данный вариант нес цель связать Круш благодарностью. Что он должен сделать, если она отвергает его предложение?

Я не должен быть слишком жадным и идти ва-банк… Это должно быть то, что они примут и не будут плакать над пролитым молоком.

— … Перед тобой лежит возможность для чуда. Но этого шанса не будет здесь всё время. Если ты не схватишь его сразу же, он исчезнет навсегда.

По выражению Круш прошла судорога.

— Я не собираюсь использовать раздражающие ритуалы. Существует Заклинание воскрешения в этом мире, не так ли? Именно его я собираюсь использовать.

— Это легендарный…

Глядя на Круш, оборвавшую себя на полуслове, Айнз принял надменную позу и мягко спросил:

— Круш. Что является для тебя наиболее важным? Я хочу, чтобы ты подумала.

Айнз наблюдал как глаза Круш начинают колебаться, он, казалось, видел иллюзию забитого клиента на деловой встрече.

Дальше, Айнз должен был позволить Круш понять — это чудо не бесплатная услуга. Безвозмездность сделает других подозрительными, но они будут более восприимчивы если потребовать достаточное количества денег.

— Мне просто нужно осмотреть твоих друзей людоящеров во тьме. В зависимости от обстоятельств, возможно, тебе потребуется сделать сложный выбор. Чтобы предотвратить предательство, я использую особую магию на воскресшего Зарюса. Если я подумаю, что вы предали меня, я немедленно убью его. Это должно беспокоить тебя, но воскрешение Зарюса не то, что вы можете получить без справедливой сделки, верно?

На самом деле, нет такой магии.

Айнз действовал так, будто всё сказал, и медленно встал. Затем он развел руками.

Айнз посмотрел на сомневающуюся Круш.

— Ах, да, скажи воскресшему Зарюсу это вместо меня. Я возродил его, потому что собираюсь использовать его. Я обещаю не говорить твоё имя. Итак, Круш Лулу. Теперь выбери. Это последний шанс для тебя, чтобы твой любимый Зарюс вернулся назад. Что ты скажешь? Да? Или нет? Выбирай.

Айнз медленно протянул руку Круш. В то же время он сказал Стражам:

— Ничего не предпринимайте, даже если она откажется. — Хорошо, готова сейчас дать ответ? Круш Лулу?