Женись или умри

Глава 3

Гейдж отлично умел уходить от любого хвоста. Правда ему редко приходилось прибегать к подобному умению, так как большинство его преследователей считали, что производят не достаточно много шума, чтобы привлечь его внимание, и что они вполне способны отследить его местонахождение.

«Идиоты».

Ему не впервой было заигрывать со смертью. Далеко не впервой. И сейчас он гнал на всех парах, срезая улицы и протискивая громоздкий внедорожник через узкие аллейки, используя все короткие пути в городе, о которых немногие в Вегасе вообще знали.

Он подогнал машину к захудалой бензозаправке, и они вышли из авто на время, пока его заправляли. Кайла явно оценивала ситуацию. Он видел это - серьезный взгляд золотистых глаз сканировал обстановку, расслабленность и уверенность в движениях ее стройного, подтянутого тела, она была словно пантера перед прыжком, такая же гибкая, умная и... опасная. О, он был уверен в этом на все сто.

Однако девушка не попыталась сбежать от него. Она не разговаривала с ним, но и не сбегала. Это ведь хороший знак?

Он не был до конца уверен в том, что делать со всей этой ситуацией, да и с ней в принципе. Поэтому он продолжал просто двигаться вглубь пустыни, периодически поглядывая на предмет своего вожделения. Позади них клубилась дорожная пыль, а в зеркале заднего вида он видел лишь пустынную трассу. Никакого хвоста и ни единого охотника. Кажется, они оторвались. Пока.

Гейдж медленно выдохнул, высвобождая часть напряжения, завладевшего им в момент, когда он приготовился к схватке. Зверь, жаждущий когтями и клыками прорвать себе путь к свободе, прекратил бороться с ошейником, который Гейдж затянул вокруг его волчьей шеи.

− Ты же не собираешься просто взять и выкинуть меня в пустыне? - ее голос был до безобразия спокоен.

Он взглянул на нее и встретился с ее золотистым безразличным взглядом. Ах, его жена, наконец-таки, соизволила заговорить. Жаль только, что ее слова только взбесили его.

«Да за кого она меня держит? Кто я по ее мнению или... что я?»

Убийца...

На скулах Гейджа заиграли желваки, и он с силой сжал руль, оставляя на нем отметины, от чего даже костяшки его пальцев побелели.

− У меня на тебя другие планы, - грубо ответил он.

Кайла просто молча приняла это, и его гнев вспыхнул с новой силой. Гейдж хотел, чтобы она нанесла ответный удар, закричала, взорвалась, набросилась на него, да сделала бы хоть что-нибудь. Но нет, девушка просто молча приняла его слова, как данность, и, отвернувшись, удобнее устроилась на сидении, подмяв под себя ноги, скрестив руки на груди и устроив голову на подголовник. Она сидела рядом вся такая аппетитная и сексуальная, что ему до боли хотелось остановить машину и, опустив ее на сидение, трахнуть прямо здесь в этом авто даже не сворачивая с дороги, посреди этой проклятой пустыни. Ее волосы все еще были в беспорядке, и она молча разглядывала мелькавший за окном ландшафт. Казалось, ей ни до чего нет дела, однако так не бывает, она должна чувствовать хоть что-то. Он внутри просто разрывался на части.

«Придерживайся плана. Придерживайся. Его!»

Он знал, что у нее были секреты. Один факт того, что она была охотницей...

− Я позволила тебе сбежать, - не поворачиваясь к нему, проговорила девушка.

Он издевательски хохотнул на ее заявление.

«Ну и бред. Она что, действительно верит в то, что говорит?»

− Милая, это я дал себе возможность сбежать, - Гейдж самодовольно улыбнулся и, переключив передачу, сбавил скорость.

Именно поэтому он заказал номер на третьем этаже. Такой прыжок для него сродни детской игре, а иметь план отступления - его девиз. Причем, всегда.

Он резко вывернул руль вправо и съехал с трассы на узкую тропинку, которую большинство людей никогда бы не заметили, поскольку ее закрывал старый потрепанный бигборд. Уголком глаза он заметил, как напряглась Кайла.

− Куда мы едем? - она с подозрением покосилась на него.

Видать догадалась, что он не просто так, вслепую бежал прочь из города, испугавшись больших и матерых охотников.

«К черту это. Нет, к черту их».

Гейдж никогда не боялся охотников и сейчас не собирался. Он покинул Вегас по вполне определенной причине.

За то время, что потребовалось бы ему, чтобы обернуться волком, он был бы в состоянии порвать на мелкие кусочки всех парней в их отельном номере. Однако он не сделал этого, потому что это могло расстроить его планы... а у него действительно был план.

Сейчас его очередь вести тихую игру, хотя она и не продлится долго. Очень скоро они доберутся до маленькой, деревянной хижины, расположенной посреди долбаного нигде, и ему останется только ждать.

Гейдж еще не успел припарковаться, как двое мужчин вышли из лачуги им навстречу. Один был высокий светлокожий блондин, другой же был темнее, ниже ростом и тенью следовал за блондином. И ни один из них не выглядел счастливым.

«Что еще стряслось?»

Гейдж с шумом выдохнул воздух. Не будь он так чертовски зол, то ухмыльнулся бы при виде парней.

Она хотела его убить.

Он остановил машину, и демонстративно отрастив коготь, и перерезал им соединенные провода, торчащие из-под замка зажигания. Он не хотел рисковать и давать шанс этой малышке ускользнуть от него.

Гейдж выпрыгнул из машины и, с силой хлопнув дверцей, направился к приближающемуся к нему блондину.

− Думал, ты приедешь раньше, - проговорил Дэвис Блэк, потирая подбородок и взглянув на альфу стаи.

Это же прозвучало и из уст Уильяма "Билли" Таннера, а его губы изогнула легкая усмешка, когда он бросил взгляд через плечо Гейджа на пассажирское сиденье авто.

− Проблемы с миссус? - легкий оттенок его родного акцента Миссисипи окрасил голос перевертыша.

Гейдж прищурился, и его губы искривила коварная улыбка.

− Ничего такого, с чем бы я ни справился, - его голос бы самоуверен и непреклонен, давая парням понять, что у него все под контролем.

Все идет как по маслу. Никто другой из его стаи здесь не появится. Так и было запланировано. Здесь его должны были встретить только двое лучших воинов, а остальные же обязаны были сидеть в укрытии и ждать его команды.

− Вы проверили периметр? - спросил Гейдж, пристальным взглядом сканируя местность.

Ему не нужны сторонние наблюдатели или любители экстрима.

Вокруг не было ни души, от чего место выглядело пустынным и заброшенным. Со своей расшатанной прохудившейся крышей, разбитыми окнами и потрепанными временем стенами хижина даже близко не выглядела пригодной для жилья. Но первое впечатление бывает обманчиво.

«И почему только люди никогда этого не поймут?»

Гейдж услышал, как дверь авто с шумом распахнулась, и девушка выпрыгнула из него, захлопнув за собой дверцу. Теперь она решила присоединиться к нему?

Контроль.

Ему нужно продержаться еще совсем немного. Через пару минут она будет с ним в хижине. Они будут одни. Всего пару...

Он заметил, как затрепетали ноздри Билли, а его голос стал срываться от накативших на него эмоций.

− Ох, черт, она так божественно пахнет. Как секс и...

Контроль Гейджа рухнул и его массивный кулак впечатался в челюсть Билли. Хотя он и был сильнее человека, но все же не был альфой, поэтому такой удар свалил его на спину.

− Билли, - яростно рявкнул Гейдж, поскольку его волк завыл внутри, − даже не думай об этом.

Итак, тонкая нить его самоконтроля едва держалась на волоске. Спокойный фасад, что он носил ради Кайлы, канул в Лету и прямо сейчас остался лишь животный инстинкт собственника. Он и сам не понимал до конца, насколько диким станет после того, как предъявит права на Кайлу. Малейшая провокация, и его зверь сорвется с цепи.

Поэтому он решил, что не хочет, чтобы Билли ошивался рядом с ней. Жаль, что сейчас парень ему нужен, однако это продлится недолго, если он будет настаивать и пялиться на нее во все глаза, словно на какое-то особо изысканное блюдо.

Под ногами Кайлы хрустел гравий и, обернувшись, Гейдж заметил, как от удивления взлетели ее брови и расширились зрачки, когда она глянула вниз на Билли.

«Что?»

Она впервые видит, как кого-то бьют? Учитывая то, кем она работает, это вряд ли. Она сама наверняка раздала больше отличных ударов, чем ее шайка придурков. У леди довольно неплохо развита мускулатура, и она его очень даже удивила там, в отеле, продемонстрировав пару акробатических трюков. Гейдж почувствовал возбуждение.

«Рррр…»

− Она не очень-то похожа на охотника, - спокойно сказал Дэвис, по-прежнему потирая подбородок... он, казалось, делал это всегда... и, окинув ее оценивающим взглядом, продолжил: − Немного маловата, не находишь? И слаба.

Это заставило Кайлу отвести взгляд от лежащего на земле и потирающего лицо Билли и сосредоточиться на втором волке.

− Внешность обманчива, - сказал Гейдж.

Кому знать это лучше, чем перевертышам?

Многие люди... те, кто, по крайней мере, знали правду о сверхъестественных... считали, что перевертыши рождены, дабы обманывать. Зверь в шкуре человека. Как можно превзойти такой обман? Они отлично врут, проворачивают всякого рода махинации и... убивают.

Кайла посмотрела на Гейджа, и он не увидел в ее глазах ничего. Нет, она слишком тщательно скрыла все свои эмоции. Люди также хороши во лжи.

Девушка подошла и, встав рядом с ним, подозрительно на него покосилась, скрестив руки на груди.

− Ты никому не звонил с тех пор, как мы покинули отель.

В этом не было необходимости. Гейдж равнодушно пожал плечами, зная, что этот жест будет истолкован как: "да, и что?" Он увидел понимание в ее янтарных глазах, и ее щеки окрасили пятна ярости, а губы сжались в тонкую линию. Ее маска равнодушия исчезала, и девушка сейчас походила на фурию, с растрепанными волосами и глазами, метающими молнии.

− Ты действительно знал, кем я была, - отрезала Кайла. − Все это время, ты знал.

Да, но знать - это одно. А вот, знать и организовать собственную ловушку - совершенно другое.

Гейдж позволил холодной улыбке расцвести на его губах. Он должен сыграть свою роль до конца.

− Охотники накинулись на мою стаю с того самого момента, как мы прибыли в этот город, - его голос был под стать его улыбке, такой же холодный и безжалостный.

И он сделал именно то, что от него и требовалось - принял вызов.

Каждый паранормал в городе узнал, что стаей Гейджа управляют альфа псы. Они пнули под зад демонов, терроризировали вампов и удостоверились в том, чтобы любой и каждый понял и зарубил себе на носу, кто является хозяевами Города Грехов. Это было великолепно.

А затем появились охотники и стали вести свои идиотские игры в кошки-мышки. Сверхъестественные существа по очереди начали исчезать без вести или же их находили мертвыми.

Гейдж потерял двух своих волков. Но больше он не позволит этому случиться. Когда члены его стаи пали под дулом пистолетов, Гейдж понял, что пришло время нанести ответный удар. Он просто не думал, что та часть его плана, связанная с нападением будет такой сладостной. По крайней мере, до тех пор, пока не встретил Кайлу. Теперь она была связана с ним телом и душой, как и он с нею. Единое целое - перевертыш и охотница. Ну и комбинация, бредовее и быть не могло.

Он схватил ее за руку и потянул за собой, направляясь к хижине. И впервые за все то время, что она пробыла с ним с тех пор, как узнала правду о своем преждевременном разоблачении, девушка стала сопротивляться. Пытаясь вырвать свою руку из стальной хватки Гейджа, Кайла начала упираться пятками в землю, чтобы притормозить его движения, от чего гравий под ее ногами захрустел и начал разлетаться.

У него от удивления едва не отвисла челюсть.

«Сейчас? Она собирается бороться сейчас?»

Не когда они прыгнули из окна.

Не когда они были на парковке, и она могла спокойно сбежать от него.

И даже не когда они останавливались на той гребаной полуразрушенной заправке.

«Сейчас?..»

Что ж лучшего момента, учитывая его планы на будущее, подобрать было просто невозможно.

Гейдж сильнее сжал ее руку и, притянув вплотную к себе, завел вторую ей за спину, от чего она оказалась в ловушке, не в состоянии пошевелиться. Он ухватил ее за подбородок и заставил взглянуть ему в глаза.

− Ты хочешь, чтобы я понес тебя? - он добавил в голос нотку угрозы, гордясь тем, что слова прозвучали вперемешку с низким животным рычанием.

Девушка фыркнула.

− Возможно, ты забываешь, но это я уронила нож, я...

Одним резким движение он перекинул ее через плечо и направился дальше к лачуге. Кайла была настроена вполне серьезно и не прекратила бороться, пнув его и врезав кулаком по спине.

«Ауч».

Вот от этого удара у него точно останется синяк. К счастью, он быстро исцеляется.

Она не обратила внимания, но он держал ее таким образом, чтобы не причинить вреда. Так, чтобы не вырвалась? Да. Но боль? Только не ей. Причинение ей вреда не было частью плана и никогда не будет. Пока он жив, этого не случится. Однако Гейдж понимал, что полностью боли не избежать и неважно, насколько сильно он будет стараться это сделать.

Когда они приблизились к хижине, Билли поднялся с земли и утер капающую из носа кровь. Гейдж окинул его предостерегающим взглядом.

− У нас будут проблемы? - в его голосе прозвучала сталь.

Если да, то он как раз в настроении надрать чей-то зад. Это как раз стояло первым у него на повестке дня. Кайла вонзила свои прелестные ноготки ему в спину, и он содрогнулся. Не будь они короткими, она бы с легкостью проткнула ими кожу, оставив кровавые следы на его спине.

«Интересно, а знает ли она, как его заводит, когда она царапается?»

Билли покачал головой и сплюнул кровь.

− Нет, - слегка прогундосил парень.

− Отлично, - Гейдж почти промурлыкал эти слова. − А теперь охраняйте территорию.

«Потому что скоро прибудут гости».

Дэвис последовал за Гейджем, когда тот направился к хижине. А Кайла вопила во всю мощь своих легких, не прекращая бороться с ним за свободу. Однако это не принесло бы ей ничего хорошего в любом случае. Те, кто, как вариант, находился бы достаточно близко, чтобы услышать ее вопль уж точно не были тем типом людей, что пришли бы на помощь.

− Ты уверен, что это хорошая идея? - низко прохрипел Дэвис. − Быть может лучше просто убить ее и бро...

Гейдж знал, что это его смертоносный взгляд прервал парня на полуслове. Дэвис всегда был скор на расправу. Гейдж осознавал эту его слабость, но все же взял парня в стаю. Ему нужна была его сила, и он надеялся, что связь со стаей могла бы умерить дикость зверя внутри него.

«Быть может, я ошибся».

Кайла прекратила сопротивляться, даже сквозь свои собственные крики, расслышав мрачные слова парня и осознав их значение.

− Я с ней еще не закончил, - сказал Гейдж, и больше он ничего не скажет своему помощнику. − А теперь охраняйте долбаный периметр и удостоверьтесь, что у нас не будет никаких незваных гостей.

На челюсти Дэвиса дрогнул мускул, но он не стал спорить.

«Прекрасно».

Гейдж внес Кайлу по ступенькам хижины внутрь и, пинком закрыв за собой дверь, бросил ее на пол, не слишком сильно, но достаточно ощутимо для нее. Она ведь держала нож у его сердца. Хлопок, и ее милая попка приземлилась на старое прочное дерево.

− Это уже во второй раз, жена... - он специально сделал ударение на слове "жена", и на его губах расцвела хитрая улыбка, − когда я переношу тебя через порог.

Девушка смахнула волосы с глаз и проследила за тем, как он заслонил плечами дверной проем. О, да. Ее прекрасные золотистые глаза яростно мерцали.

− Я, черт возьми, не мешок с картошкой! - закричала она.

Конечно, нет. Он не испытывал ни малейшего желания трахнуть картошку. А Кайла, вскочив на ноги, продолжила свою тираду:

− Я защитила тебя! Ты, тупой волчара! Я. Защитила. Тебя!

Она была в бешенстве, он ощущал это, зверь чувствовал эту ярость в ее теле. Кайла была великолепна, он не сомневался в том, что она была отличным охотником. Ее оточенные, уверенные движения, боевая стойка, в которую она встала скорее неосознанно, чем специально, холодность ума, ибо он заметил, как она поглядывала на дверь позади него, и его собственный гнев вспыхнул с новой силой. Гейдж двинулся вперед, удостоверившись, что нависает над ней.

− Ты меня подставила.

− Я... - она сильно сжала губы, затем коротко кивнув, уже спокойно продолжила. − Окей, да, я это сделала.

Он пару раз моргнул от удивления, услышав ее признание. Гейдж не рассчитывал, что все будет развиваться так... быстро.

− Но... - она вздернула подбородок... каждый раз, когда она так делала, ему хотелось поцеловать ее прямо в этот сексуальный упрямый подбородочек... и встретилась с холодной синевой его глаз. − Но я не вырезала твое сердце, когда у меня была такая возможность.

− Я видел кинжал. Не уверен, но думаю, что большинство жен не имеют привычки тащить в постель серебряные клинки.

Кайла скрестила руки на груди.

«Она что фыркнула?»

Похоже на то, а затем она проговорила:

− Я не такая как большинство жен, - и в ее взгляде появилось упрямство.

«Это уж точно».

Гейдж отошел от нее и стал мерить шагами комнату. А внутри было, где разгуляться, ибо практически вся мебель здесь отсутствовала. Старая шатающаяся кровать в дальнем углу комнаты и вечно жужжащий холодильник с потрескавшейся от времени темно-коричневой краской рядом с ней, деревянный стол в противоположном конце комнаты и пара стульев по разные стороны от него.

Хижина даже отдаленно не напоминала комфортабельное местечко, но ему было плевать. Он использовал ее только для одной единой цели - допросы. Это место было идеальным для того, чтобы выбивать правду из его врагов, а пустыня прекрасно справлялась с исчезновением ненужных тел. Он схоронил многих своих врагов здесь. Вегас мог быть жестоким, позволяя выживать лишь сильнейшим. Слабые же... они кормили животных в пустыне.

Гейдж отошел от стола, у которого остановился, и направился к холодильнику, пройдя мимо Кайлы. Достав небольшую бутылку воды, парень опустошил ее за пару глотков. Краем уха он уловил шуршание, и деревянный пол заскрипел у Кайлы под ногами.

− Итак, ты действительно знал, кем я была, все это время? - он слышал напряжение в ее голосе.

Поставив пустую бутылку на холодильник, он повернулся к ней.

− Да, - Гейдж продолжал наблюдать за ней, стараясь сохранить холодный и непринужденный вид.

Она твердо стояла на ногах, скрестив руки на груди, а ее подбородок все еще был вздернут, однако он понял, что это скорее защитное движение.

− Тогда почему ты женился на мне? - спросила Кайла, но он уловил в ее тоне нотки интереса.

«Не это ли пресловутый вопрос на миллион долларов, черт возьми?»

− Ну, уж точно не потому, что так велел мой босс, - вырвалось у него.

У него вообще не было босса, он сам был боссом, и другие выполняли все его приказы, стоило ему лишь пошевелить пальцем.

Кайла вздрогнула и, отвернувшись, проговорила:

− Я не потому вышла за тебя.

Он что, похож на идиота? Или она думает, что он купится на это дерьмо только потому, что у них был самый лучший секс в его жизни? Отлично, блин.

− Сколько? - проскрежетал он, и его глаза заволокла красная пелена, а когти тут же удлинились.

Зверь внутри него хотел наружу.

− Что сколько? - выпалила она в ответ, вновь повернувшись к нему, выгнув брови в немом вопросе и уперев в бедра свои маленькие кулачки.

− Сколько мужчин ты соблазнила ради своих целей? - его голос огрубел и срывался на рык.

Гейдж хотел убить их, всех до единого, медленно и болезненно. Волк внутри него умел причинять боль.

− Следуя приказу подобраться ближе, сколько раз ты раздевалась и...

Кайла быстро двигалась, как для человека, неудивительно, что она была таким хорошим охотником. За каких-то пару секунд она оказалась напротив него, зло сверкая глазами и уперев ему в грудь свой указательный палец.

− Следи за своим языком, волк, или рискуешь вывести меня из себя, - ее голос был холоден и тверд, но Гейдж заметил, как часто вздымается ее грудная клетка, а подбородок слегка подрагивает.

Ну, точно, это ведь так страшно. По сравнению с четырехсот летним урожденным вампиром, которого он обезглавил на прошлой неделе, соблазнительная брюнетка ох-как-ужасна.

Он поднял руку и, притронувшись когтями к ее лицу, позволил им скользнуть вниз по ее щеке.

− А ты не выводи меня из себя, - его голос был под стать ее, такой же стальной и холодный, и в нем явно слышалась угроза.

Его предупреждение было смертельно опасным, вернее должно было быть таким, однако на самом деле это была полная хрень. Он никогда и ни за что не использует на ней свои когти. Он ведь уже видел отметины на ее прекрасном теле, когда они занимались любовью, чувствовал ее шрамы под своими пальцами, ощущал эти неправильные линии на своих губах.

Гейдж был уверен в том, что это другие волки изранили ее нежную кожу, поэтому он никогда не сделает ничего подобного. Он будет беречь ее, чего бы это ему ни стоило.

Кайла прерывисто дышала, но все же смело встретила его взгляд, а на ее красивом лице не отражалось и тени страха. Она должна бы быть в ужасе, однако вместо этого девушка лишь поджала губы и гневно проскрежетала сквозь зубы:

− Ни одного, тебе ясно? Не было никаких других.

Постойте... ни одного?

− Чтобы ты там себе не придумал... - Кайла снова ткнула его в грудь своим пальчиком, − я не шлюха, и не сплю с мужчинами только потому, что это моя работа.

Затем она развернулась кругом и отошла от него, сделав пару шагов.

«Вот черт. Я обидел ее».

Девушка остановилась и распрямила плечи, гордо держа спину, а Гейдж ощутил себя настоящим дерьмом, но все же спросил:

− Тогда почему я? - он не смог скрыть жалящего интереса в своем голосе.

Как охотник она должна бы питать к нему отвращение. По крайней мере, все остальные, которых он встречал, уж точно питали.

Охотники. Люди, обнаружившие тайну существования сверхъестественных существ и взявшие на себя обязанность сохранить этот мир безопасным для людей, избавляясь от вышеупомянутых сверхов. Они были столь же злобны, как перевертыши, столь же безжалостны, как вампиры, и так же любили потворствовать себе, как и демоны. В общем, они были почти идеальными убийцами, как любое другое сверхъестественное существо на этой планете. Однако они могли быть неуязвимы лишь до тех пор, пока ты не отыщешь их слабое место.

Гейдж окинул тело Кайлы пристальным взглядом.

«Ау. Приветик слабое место».

− Быть может я просто хотела тебя, - не без эмоций ответила она, не оглядываясь на него, а медленным и размеренным шагом направляясь к противоположной стене.

Хорошо, что она не взглянула на него, а то увидела бы, как у него отвисла челюсть, а на лице застыл шок.

− Иногда ты хочешь чего-то так сильно... - она понизила голос, но у него с его гиперчувствительным слухом не возникло никаких проблем с тем, чтобы разобрать окончание фразы... − что сделаешь все, лишь бы получить желаемое.

Ему было знакомо это чувство. Черт, да в эту самую минуту он смотрел на то, чего жаждал больше всего на свете. Достаточно для того, чтобы рискнуть стаей.

Кайла обернулась к нему, и на ее лице застыла ничего не выражающая маска.

− Так что, нет, - она стойко встретила его взгляд, − я соблазнила тебя не ради работы, - она опустила глаза на стол, у которого остановилась, и провела пальчиком по его шершавой поверхности. − Это было ради меня самой, - ее голос на мгновение дрогнул, когда она продолжила. − Я хотела быть с тобой, - Кайла покачала головой и, уже надменно уставившись на него, оперлась о край стола руками и скрестила ноги. − Иногда я совершаю глупости. Подай на меня в суд.

Скорее он поимеет ее еще раз, а затем еще, и... Ну, в общем, до этой веселой затеи они доберутся достаточно скоро.

− Какова же твоя причина? - поинтересовалась Кайла, выгибая свою темную бровь. − Итак, ты с первого дня вычислил, что я охотница. Ладно, я облажалась, ты на высоте. Но зачем продолжать притворяться? Зачем было ухаживать за мной? Зачем на мне жениться, в конце концов?

Она что, и в самом деле ни черта не понимает? Видать. Иначе знала бы, что по-настоящему вся власть над ним в ее руках.

− Бедная маленькая охотница, - цокая языком, покачал головой Гейдж, пытаясь выглядеть так, словно сочувствует ей, − что же заставило тебя стать такой?

Она выгнула и вторую бровь, от чего на ее лбу образовалась задумчивая милая складочка.

− Такой недоверчивой... - уже нежно и мягко продолжил он, и воспоминания о ее шрамах, которые он ласкал своими губами, пронзили его, словно молния.

«Бедная маленькая охотница...»

− Ты вервольф. Естественно, я не доверяю...

− Волк-перевертыш, - откашлявшись, поправил Гейдж и, состроив обиженную гримасу, продолжил. − Я не вою на полную луну. Я делаю это, когда только захочу, - и он улыбнулся ей своей самой нахальной и дерзкой улыбкой.

А ведь она знала разницу. Называть его вервольфом было просто оскорбительно. Его ничто не контролировало. И никто. Вервольфы были монстрами, которых создал Голливуд, он же был реален, из плоти и крови.

− И делаешь все, что захочешь, не так ли? - язвительно отрезала она.

Кайла оттолкнулась от стола и ее руки сжались в кулаки. О, да кое-кто просто в бешенстве. Отлично. Ему не нравится, когда она скрывает свои эмоции за той маской безразличия.

− Да, - отчетливо проговорил Гейдж. − И делаю.

В этом то и состоит вся прелесть того, чтобы быть альфой.

− И не имеет значения, кого ты этим ранишь, - зло выплюнула девушка.

«Ах, а вот сейчас она говорит из личного опыта».

− Я никогда не причиню тебе физической боли, - спокойно и твердо сказал Гейдж.

Нет. Он всегда защищает тех, кто находится под его покровительством и никогда не нападает на невинных. И ему плевать на все те россказни и сплетни, что бродят о нем в мире сверхов.

Однако не все волки-перевертыши следовали его примеру. Некоторые срывались с цепи и блуждали по миру, сея страдания, боль и смерть, словно чума.

«Больные ублюдки».

Он знал это, и шрамы на теле Кайлы говорили о том, что и ей это известно. Среди всех перевертышей именно волки плясали на грани безумия. Их звери были слишком сильными, чтобы всегда находится под контролем мужчин и женщин, которые были их носителями.

Именно поэтому волкам-перевертышам нужна была стая, чтобы держать себя в узде и обеспечивать безопасность и выживание его виду. Поэтому-то Гейдж и основал стаю в Вегасе. Кто-то сильный должен был прийти и взять на себя ответственность, а волки... черт, да, они нуждались в том, чтобы объединится в стаю. Никто не хотел начинать кровопролитие. Ни один не желал сознательно становится дикарем и убийцей.

Но иногда, вне зависимости от твоего желания, зверь все же мог взять верх. Гейдж снова подумал о шрамах Кайлы, о слегка выпуклых кривых отметинах на ее бедре и плече, о следах от когтей, что узкими линиями спускались вниз по ее стройной спине. Кто-то причинил ей ужасную боль, и, судя по внешнему виду шрамов, это было очень давно. Когда она была еще ребенком.

− Во тьме... - тихо проговорил он, пытаясь сохранить голос без эмоциональным, что было очень трудно, учитывая, какая буря эмоций пыталась прорваться наружу сквозь весь фасад безучастия, − все монстры похожи.

Она должна знать это. На самом деле не существовало добра и зла в сверхъестественном мире, а грани между этими понятия были слишком затерты.

Кайла на мгновение прикрыла глаза и, выдохнув, сказала:

− Я знаю. Именно поэтому в твоем сердце нет серебряного кинжала.

Кровожадная маленькая лисичка. Он знал, что она станет идеальной парой для альфы. Ведь, чтобы стать альфой, нужно уметь сражаться до самого конца, а Кайла боец под стать ему.

− Ты была плохой приманкой, - просто сказал Гейдж и неспешным шагом направился к ней. − У твоего ублюдка босса должно было бы быть больше смелости, чтобы прийти за мной самому.

Вместо того чтобы затаиться в тени и потихоньку убирать паранормалов, что вставали у него на пути.

«Вместо того, чтобы забирать моих волков, двое из которых пропали без вести. И лучше бы ему вернуть их обратно».

Сейчас Кайла у него и пришла его очередь использовать ее как приманку. Он вздохнул и с искренним сожалением сказал:

− Прости.

Она взглянула на него и нахмурилась.

− За что? За то, что похитил меня и притащил в эту захудалую лачугу? - она снова скрестила руки на груди и выжидающе на него посмотрела.

«Едва ли».

Это было лишь началом списка его грехов.

Гейдж щелчком пальцев отмел ее предположение и заглянул в ее красивые янтарные глаза.

− За то, что будет дальше, - он взял ее за подбородок и удержал, хотя прикосновение было легче перышка.

Гейдж уже слышал приближение авто снаружи. Они прибыли намного быстрее, чем он предполагал. Он надеялся, что у них будет еще по крайне мере с час, прежде чем охотники явятся сюда. Но они прибыли слишком быстро, хотя не должны были появиться на сцене так скоро, если только...

Его руки скользнули вниз по телу Кайлы.

«Вот идиот».

Он должен был понять все с самого начала. Она ушла от своих добровольно не потому, что питала к нему нежные чувства, а потому, что знала - ее найдут... и его тоже. Он надеялся, что она поменяла свое мнение о нем и захотела сбежать с ним. Но она лишь снова подставляла его.

Рука Гейджа скользнула ей под майку, и девушка шлепнула его, возмутившись:

− Сейчас не время...

− На тебе жучок, - гневно перебил он.

«Черт, черт, черт».

Все эти шрамы, что выводили его из себя... один из них вполне мог остаться после того как ей имплантировали жучок. Он знал о том, что охотники частенько пользовались подобными устройствами, но он думал членом, а не головой. Он должен был проверить ее, должен был порезать ее кожу и проверить, как сделал бы с любым другим охотником.

Только она не была любым другим охотником. Она была... Кайлой.

«Моя».

Она удивленно воззрилась на него, а когда он с силой прижал ее к груди, отрицательно покачала головой.

− Может, прекратишь наезжать на меня, а? Нет на мне никакого жучка, - слова легко и быстро слетели с ее языка.

А что, если она просто не знает о нем? Или ее босс просто хотел тайно отслеживать ее перемещение, да и всех своих охотников?

− Ты выбрала не ту сторону в этой войне, - Гейдж отпустил ее и заглянул в ее желтые искрящиеся золотом глаза.

Кайла сглотнула, не отрывая от него своего взгляда и не шевелясь. Ее губы слегка подрагивали, когда она заговорила:

− Я выбрала единственную сторону, которую могла, - ее голос был тих и приглушен.

Машины приближались. Он слышал хруст гравия под их колесами. Либо на ней все же есть жучок... либо нехорошее предчувствие, терзавшее его неделями, все же было оправдано. Если на ней нет жучка, тогда в его стае завелся предатель, потому что за ним не было хвоста из Вегаса, уж об этом он позаботился.

− Что ты сделаешь, когда твой отряд ворвется сюда? - Гейдж начал выпускать когти, которые черными иглами стали прорезываться из его пальцев. − Бегом бросишься обратно к ним?

Она не отрывала от него взгляда.

− Я не вернусь обратно, - ее голос был тих, но тверд.

«Отлично... Отлично, черт возьми».

Именно это он и хотел услышать от нее, но Гейдж не позволил облегчению отразиться на своем лице.

− Хорошо, - и, чтобы она знала, он добавил: − Потому что я тебя не отдам.

Просто, чтобы между ними все было ясно.

Кайла опешила и раскрыла рот от удивления.

Времени почти не осталось. Их авто могли затормозить в любую минуту. И, прежде чем охотники ворвутся внутрь, он хотел, чтобы она снова ощутила его вкус, хотел почувствовать ее вкус на своих губах. Поэтому Гейдж притянул ее ближе, одной рукой обняв за талию, а второй зарывшись в ее густые темно-каштановые волосы, наклонил голову и впился в ее губы со всей дикой потребностью, что горела в нем. Он хотел показать ей, что все, что было между ними не просто отношения охотника и добычи. Это отношения мужчины и женщины - дикая и необузданная страсть, жгучая потребность друг в друге, неистовое желание, которое не может быть утолено всего за одну ночь. Возможно даже и не за тысячу ночей.

− Мы только начали, - пообещал он ей в губы и глубоко вдохнул ее запах, издав гортанный рык.

«Моя».

Его. Его жена. Его, мать твою, навечно! Пусть только охотники попытаются забрать ее, он более чем готов порвать их всех на мелкие кусочки.

А они приближались. Такие большие, такие страшные, такие глупо самоуверенные. Жаль. На этот раз он использовал приманку... и они бегут прямиком в ловушку.

Еще один горячий поцелуй, еще одно медленное скольжение его губ по ее. А потом Гейдж оттолкнул ее к дальней стене, подальше от двери в хижину и разбитых окон.

− Кричи на меня, - приказал он.

Она не издала ни звука, лишь молча уставившись на него. Черт, как же ей нравится все усложнять. В этом вся его Кайла.

− Кричи, - прогремел Гейдж.

Он должен обернуться прежде, чем охотники войдут в хижину. На протяжении тех мгновений, что занимает его превращение, он уязвим и открыт для атаки. А он не хочет быть уязвимым, он не предоставит им такой возможности. И как только он полностью обернется...

«Готовы отправиться в ад, охотники?»

Гейдж улыбнулся, зная, что показались его отросшие клыки.

− Твой крик отвлечет их, когда они войдут в хижину. Они захотят помочь тебе, - а он получит шанс напасть. − Время выбрать сторону, жена.

Затем волна превращения прокатился сквозь все его тело огненной лавиной. Раскаленный добела взрыв боли, когда его кости начали ломаться и срастаться заново, его мускулы стали растягиваться, а тело, извиваться в страшных конвульсиях, принимая иные очертания.

Его плоть покрылась шерстью, показались остроконечные уши, а глаза приобрели неоново-синий оттенок. Его руки и ноги превратились в лапы, и тело приникло к полу. А, когда он вновь открыл рот, из его горла вырвалось лишь яростное животное рычание.

Он взглядом нашел Кайлу. Девушка стояла там, где он ее и оставил, за исключением того, что она вжалась в стену, и смотрела на него, не мигая и боясь пошевелиться, а ее глаза были огромными, глубокими и... испуганными?

Гейдж снова зарычал и сделал шаг по направлению к ней. Он чуял ее страх. Охотница, боящаяся добычи, которую сознательно преследовала... Какого черта?

Она вполне справлялась с ним, как с мужчиной, однако его зверь вызвал у нее дрожь. Обычная реакция большинства людей, но Кайла не была обычным человеком. Он убедился в этом. Однако Гейдж раскрыл не все ее секреты, но это поправимо и он займется этим в ближайшем будущем.

А сейчас, парень укрылся в тени угла на другом конце комнаты рядом с входной дверью. Они здесь. Три, два...

Дверь хижины с грохотом распахнулась от хорошего пинка, и мужчины ворвались внутрь. По-прежнему в темных одеждах и масках, не опуская оружия, они просканировали комнату и замерли, направив его на Кайлу.

Приманка.

− Я же говорил вам, что она пошла с ним против своей воли, - облегченно проговорил один из мужчин - лидер.

Лидер всегда говорит первым и появляется на сцене с размахом. Гейдж давным-давно выучил это.

Укрывшись за дверью, он наблюдал, замерев на месте и не издавая ни единого звука, пока парень, протолкнувшись мимо остальных, двинулся в сторону Кайлы.

− Где он, черт возьми? - потребовал парень в маске, дотянувшись до руки Кайлы. − Где...

Рев Гейджа, казалось, эхом разнесся по маленькой хижине. Трое мужчин и один волк. Идеальное соотношение.

Гейдж показался из-за двери и прыгнул на них, когтями вырвав оружие из рук первого охотника, а зубами впившись в шею второго. Все произошло в долю секунды. Полилась кровь, и Кайла истошно закричала.

«Слишком просто».

Когда Гейдж полоснул охотника по лицу и отправил на пол, краем глаза он заметил, как раненые мужчины пытаются отползти к двери подальше от него, убегая, стараясь спасти свои жизни. Он предполагал, что люди не могли стерпеть даже такую незначительную боль, как эта. Охотники не отличались храбростью, за исключением Кайлы.

Гейдж повернул голову в ее сторону. Этот недоумок рядом с ней держал в руках пистолет, дуло которого было направлено прямо на него. Предполагается, что это должно его напугать?

«Как бы ни так».

Его задние лапы подогнулись, и в одно мгновение он взмыл в воздух. Обогнать пулю ему не удастся, так что выстрел достигнет цели, однако он обезвредит этого придурка, который...

− Нет! - крикнула Кайла и оттолкнула руку парня.

«Выбери сторону».

Выглядит так, словно она только что сделала это.

− Кайла, какого черта... - начал было мужчина, но это и все что он успел сказать, прежде чем Гейдж навалился на него, сбивая с ног и заваливая на пол.

Охотник тут же попытался сбросить его и откатиться в сторону, однако Гейдж не позволил ему этого. Он хотел именно лидера. Хотел выпотрошить его на глазах у его же отряда, чтобы сломить дух группы, преследующей его стаю.

Пасть Гейджа уже была у горла парня. Он мог вспороть его быстрее, чем тот успел бы сделать очередной вздох, но голос Кайлы, ворвавшийся в его сознание, остановил его.

− Не делай этого! - умоляюще произнесла она, внезапно оказавшись рядом с ним. − Не причиняй ему вреда, пожалуйста, - ее голос срывался, и она протянула руку, чтобы коснуться его, но так и не сделала этого. − Он - мой брат.

Гейдж ощутил леденящую боль в груди, такую холодную и... обжигающую? С каких это пор холод обжигает?

Но, когда холод разнесся по всему его телу, Гейдж отпустил охотника и откатился от него, осознав, что совершил фатальную ошибку - отвлекся. Он услышал крик Кайлы и выпустил охотника из поля зрения.

Второе оружие. Ему следовало бы знать, что у парня оно есть. У всех охотников, будь они трижды прокляты, оно было. И у этого засранца в маске в руках все еще был пистолет. Когда парень выстрелил, оружие не издало ни звука, однако пуля вошла прямо в грудь волка.

Присутствие Кайлы должно было отвлекать ее команду.

«Не меня».

Гейдж содрогался всем телом, лежа на обшарпанном деревянном полу, пока адская боль разрывала его изнутри. Боль, словно он лежал между молотом и наковальней. Он снова превращался, на этот раз, приобретая человеческую форму. Даже с учетом того, что он получил пулю прямо в грудь, процесс трансформации должен был затянуться. Значит пуля, которой его подстрелили, не была обычной. Что-то торчало из того места, куда она вошла. Что-то, похожее на перо...

Транквилизатор.

«Твою ж мать».

− Ублюдок... - Гейджу с трудом удалось прохрипеть всего лишь одно единственное слово.

Говорить было невозможно, и он не мог контролировать свое тело, не мог остановить обращение, не мог сделать ничего, кроме как корчиться на полу в агонии, пока наркотик горячей волной разливался по его венам.

− Что ты наделал? - голос Кайлы был приглушен и был слышен будто издалека. Он звучал напугано и сердито, а затем она оказалась рядом с ним, касаясь его и стараясь придержать. − Гейдж? - словно в тумане, он увидел размытые очертания ее прекрасного испуганного лица.

Гейдж не смог сказать ни слова, зато охотник смог.

− Так это правда... - в его голосе отчетливо слышалось отвращение. − Другие говорили мне... говорили, что ты с ним заодно.

Почему он не чувствует рук Кайлы на своем теле?

− Я не хотел верить этому, - охотник почти выплевывал каждое слово. − Только не ты. Ты не могла сотрудничать с грязным животным вроде него, - пол заскрипел под его ногами, поскольку он приблизился к ней.

Перед глазами Гейджа все начало тускнеть. И какую только дозу парень ему всадил?

− Помоги нам, Ион, - сказала Кайла, и в ее голосе была слышна мольба. − Помоги мне увести его отсюда, пока остальные не...

«Слишком поздно».

Снаружи уже были слышны шаги, все больше шагов. Еще больше людей приближалось к ним, когда там должны были быть волки, чтобы прикрыть его спину.

Осознание пронзило его, словно стрелой, пока он боролся за то, чтобы не потерять сознание. Кайла сказала ему правду. Не было на ней никакого жучка. Даже не желая в это верить, он понял, что произошло. Она никого к ним не приводила, просто он был... предан.

Волки, которые должны были быть тут, чтобы защитить его в случае опасности и непредвиденных обстоятельств... один или же оба засранца предали его.

− Я не могу помочь тебе, - с сожалением проговорил Ион. − Прости.

Затем раздался свист и резкий судорожный вздох. Гейдж сумел повернуть голову... на это ушли его последние силы... и он увидел дротик в груди Кайлы. Транквилизатор сработал на ней гораздо быстрее, от чего она тут же рухнула на пол.

Охотник приблизился к ней и, наклонившись, нащупал пульс на ее шее. Он все еще был в маске, но Гейджу не было нужды видеть его лицо. Теперь у него был запах ублюдка, и он сможет выследить его в любом месте, куда бы тот ни подался. И не имеет значения, брат он или нет…

− Т-ты... труп... - еле слышно выдавил из себя Гейдж.

Сквозь маску тот, кого она звала Ионом, уставился на него такими же желтыми глазами, как и у Кайлы.

− Нет, волк, это ты...

Тьма накрыла Гейджа раньше, чем он сумел дослушать своего врага, но на его лице застыла зловещая улыбка. И пока наркотики распространялись по его телу, он все продолжал улыбаться, потому что знал, парень ошибается, и когда Гейдж очнется... Он удостоверится в том, чтобы охотник получил по заслугам.