Женись или умри

Глава 8

Она все еще была без сознания.

Гейдж вышагивал возле кровати, скрестив руки за спиной и то и дело бросая мрачные взгляды на все еще неподвижную Кайлу. Как долго человеческая женщина может оставаться в таком состоянии? Они давно уже выбрались из компаунда и сейчас находились в безопасности дома, что он подготовил специально для волков. Он даже успел встретиться со своими помощниками и получить дополнительных охранников, чтобы начать патрулирование.

А она до сих пор была без сознания.

Не ввел ли он ей слишком большую дозу транквилизатора?

Гейдж остановился возле кровати и, опустившись на одно колено, вытянулся над ней, склонив голову на бок и прислушиваясь к ее дыханию. Оно было размеренным и ровным, и он не удержался, чтобы не вдохнуть глубоко и жадно сладковатый запах, исходивший от ее женственного тела. Он положил ей руку на грудь – сердцебиение в порядке, ровное, хотя... вот сейчас оно ускорилось и...

Кайла распахнула глаза и двинула его ногой прямо в пах, отпихнув от себя руками.

«Сукин сын».

− Скажи мне, что ты не лапал меня, пока я была в отключке! - прорычала девушка.

Гейдж стиснул зубы от боли и покосился на нее мрачным взглядом. Прекрасно, по крайней мере, она очнулась и выглядит очень даже бодрой. Да уж, постепенное пробуждение точно не для неё. Скорее - трах-бах, доброе утро, мамочка.

− Нет... я только... проверял твое... сердцебиение, - прохрипел он.

На тот момент он был чересчур обеспокоен ее состоянием, чтобы задумываться о другом. Однако, теперь, когда она проснулась и...

Кайла прищурилась и, приподнявшись на локте, свесила ноги с массивной кровати, и в тот же момент ее охватил приступ дикой головной боли.

«Черт. Снова?..»

− Где это я, черт возьми? – Кайла начала массировать правый висок, краем глаза поглядывая на согнувшегося возле нее Гейджа.

Проснулась и в ярости. Он попытался казаться невозмутимым:

− Ты в безопасности, в доме перевертыша, - он сел подле нее.

− О, черт, нет, - Кайла резко вскочила и, слегка пошатнувшись, двинулась прямиком к двери. − Быть может для тебя здесь и безопасно, но я не перевертыш. Я - охотница. И поэтому возглавляю черный список любого и каждого из всех здесь присутствующих.

Гейдж с трудом вскочил на ноги и, кинувшись к ней, успел схватить ее за руку до того, как она открыла дверь и выскочила в коридор.

− Ты - моя жена, - прорычал он. − И никто из моих волков не тронет тебя.

Или он порвет их на мелкие кусочки. Ничего личного - простой факт жизни стаи.

Кайла покосилась на него.

− Отлично. А как насчет того, что я могу навредить им? – она вздернула одну бровь.

− Ты не сделаешь этого.

Его темно-синие глаза, казалось, смотрели прямо в душу, и ей ничего не оставалось, как признать, что он прав.

− Я так зла на тебя, - ее плечи поникли, и она тяжело выдохнула, отпустив ручку двери.

Да, она не была хладнокровным охотником, который уничтожал любого перевертыша без разбору. Она никогда не была такой... и никогда не станет.

− И я возвращаюсь за моим братом, - она подняла на него свои янтарные глаза, полные непреодолимой решимости.

Да, он опасался, что именно так она и поступит.

− Охотники... все они должны узнать правду, Гейдж. Когда они осознают, кто такой Лайл на самом деле, то сами уничтожат его. Я уверена в этом.

А она полна оптимизма. И как он мог не замечать этого прежде? Это было даже мило. Но не сейчас.

Гейдж отпустил ее руку. Он обязан был сказать ей это.

− Твоего брата там нет, - он неотрывно смотрел на нее сверху вниз.

С ее лица тут же сошли все краски.

− Ч-что ты имеешь в виду? – ее голос предательски дрогнул.

− Когда Кертис вернулся к джипу, то сказал мне, что охрана объявила твоего брата пропавшим. И он сбежал еще до того, как мы покинули компаунд.

Гейдж не менял тона, сообщая ей эту новость. Она так безумно переживала за своего брата, все гадая - жив ли он и в безопасности, а...

Он бросил ее.

Гейдж не сказал это вслух, но она и не нуждалась в этом. Кайла все поняла без слов.

Она глубоко вздохнула в попытке успокоить свое колотящееся сердце и, схватив его за руку, впиваясь ногтями в плоть, хрипло проговорила:

− Найди его для меня.

Ох, у него сейчас и без того достаточно проблем - необходимо защитить стаю, выкурить предателя... завоевать собственную жену. А ее недоделанный братец может и подождать.

− Ты должен мне, волк, - настаивала Кайла, и ее голос резко поднялся. − Ты накачал меня транквилизатором, ты ранил моего брата... и теперь ты отыщешь его.

Она облизнула губы, а затем прошептала:

− Пожалуйста.

«Проклятье».

Словно бы он мог отказать, когда она смотрела на него этими огромными потерянными золотистыми глазами. Кайла выглядела такой невинной и ранимой сейчас, хотя менее чем шесть часов назад подстрелила мужчину. И это безумно возбуждало.

− Волки лучшие следопыты из всех, - сказала Кайла. Чертовски верно. − Ты сможешь уловить его запах. Ты сможешь отыскать Иона для меня.

Она, кажется, упускала один момент, и он должен был сказать ей об этом:

− А что если он не хочет, чтобы его нашли?

Кайла закрыла глаза, и когда она вновь заговорила, ее голос был тихим и отчаянным.

− Я должна убедиться... Лайл так хорошо умеет врать... а что если Ион не ушел? Что если он...

«Мертв?»

Гейдж кивнул, но осознав, что она не может видеть его движения, ответил:

− Я найду его.

Ему стоит поостеречься, иначе эта женщина быстро поймет, какой контроль она имеет над ним. Чертовски огромный.

− Но сначала ты должна помочь мне найти кое-кого.

Потому что она нужна ему так же, как и он ей.

Она открыла глаза, и меж ее бровей образовалась маленькая складочка, когда она нахмурила брови, глядя на него.

− Кого? – в ее голосе явно слышалось удивление.

− Паршивого волка, который продал мою стаю.

Он собрал всю стаю Вегаса вместе - стаю, которую создал и которую поклялся оберегать. Волки без них не выживают. Им нужна сила семьи - безопасность стаи. Без нее...

«Привет, безумие».

Именно поэтому большинство серийных убийц - волки. Они не в состоянии контролировать своих зверей в одиночку, даже когда те обращаются против своих. Черт, да посмотреть хотя бы на то, что произошло с Лайлом. Парень стал полным психопатом без поддержки стаи.

У них нет выбора, они должны быть в стае. Или должны быть связаны со своей парой. Связанные волки никогда не сходят с ума и никогда не скатываются по наклонной, что ведет в полнейший мрак. Ему теперь это тоже не грозит, благодаря ей.

Проклятье, да, он задолжал ей. Кайла и понятия не имела насколько сильно. Когда все это дерьмо закончится, он удостоверится в том, чтобы вернуть все сторицей.

− Я даже не знала, что волк передавал Лайлу инфор... - начала Кайла, но Гейдж оборвал ее на полуслове.

− Теперь знаешь, - просто вставил он.

Теперь не было никаких сомнений по этому поводу, и они оба знали наверняка.

− Ты можешь помочь мне найти его.

− Да, у меня просто шикарные дни, - пробормотала Кайла, закатив глаза. − Блин, я же не психиатр, и не медиум, кстати. Я не смогу просто взять и чудесным образом указать тебе на волка, который предал тебя.

− Милая, нам это и не нужно. Все намного проще.

Он уже сузил круг подозреваемых до двух волков. Тех двух волков, которым доверял больше всех в стае. И они сейчас под замком в изоляции от других.

Его два близких друга. И один скоро умрет.

− Пошли со мной, - сказал Гейдж и протянул ей руку. − Потому что я не хочу убить не того волка.

Кайла посмотрела на протянутую им руку и заколебалась. “Пошли со мной”, - он хотел ее на своей стороне.

− Хорошо, - ответила Кайла, и ее рык прозвучал почти как у волка, − но если я собираюсь в логово перевертышей, тебе лучше вернуть мне мой пистолет.

Гейдж слегка улыбнулся ей одними уголками губ, так хищно и опасно.

«Моя кровожадная маленькая охотница».

* * *

Лайл стоял на выходе из компаунда, засунув руки в брюки и пристально вглядываясь в пустыню. А она простиралась везде, куда ни глянь и казалась ему какой-то необитаемой и бесконечной.

Позади него то и дело сновали охотники, перегруппировываясь в попытке обеспечить безопасность объекта. Боже, как же его это все достало.

Лайл закрыл глаза, стиснув зубы и сжав руки в кулаки, натягивая ткань брюк. По его же мнению так все это могло гореть синим пламенем. Он безумно устал от всего этого. Ему хотелось просто обратиться и бежать... убивать...

Ему надоело убивать тихо, втайне от всех, для него этого больше не было достаточным. Почему он должен прятаться? Словно бы он был кем-то другим?

Он почувствовал силу, что возрастала внутри него. Да, его зверь хотел наружу, он рвался с цепи, готовый убивать.

Лайл пришел в этот город не просто так. Он захотел подчинить его. И вот место расчищено. Он уже был готов, больше никаких приказов от придурков в их представительных костюмах. Все! Он намеревался изменить правила игры и показать им истинное лицо сверхъестественных, которых им стоило бояться. "Город грехов" должен был стать его. Он выстроил это чертово маленькое домино и вот теперь готов был смотреть, как они падут.

Одно "но" - Гейдж Райдер, что стоит на его пути. Но он падет, Лайл побеспокоится об этом. Его оружием в этом мире был его дар к обману. Его мать оказалась права - он действительно был рожден, чтобы лгать. Лайл так просто обманул охотников и продолжает обманывать их. Они лишь инструмент, который он использует, и он будет доить их, пока не выжмет до последней капли крови. А потом, когда остальные волки сбегут из Вегаса, как только этот город станет принадлежать ему, он выпустит своего волка на свободу, отпустит свою звериную ярость и расчистит себе путь среди оставшихся охотников когтями и клыками.

Лайл открыл глаза и в них полыхнул огонь. Он больше не был долбанной половой тряпкой, больше нет. Он - альфа. Настало время остальному миру поклониться ему.

Псих? Сумасшедший? Достаточно таких слов было брошено его родителями. Они видели, каким он был задолго до того, как это заметили другие. И тогда он навсегда закрыл им глаза и... перекрыл кислород.

Волки-перевертыши могли удерживать контроль над своим зверем, если жили в стае или связывались в пару. Однажды он подумывал о том, чтобы жить в стае, почти связался в пару...

Правда, он испытал истинное удовлетворение, раздирая ее тело на куски, заставляя ее кричать и молить.

«Я был счастлив услышать последний крик матери Кайлы».

Лайл оскалился. Да, пара и стая были не для него. Он не хотел никаких жестких пут, что держали бы его зверя под контролем. Ему нравилась кровь, ему нравилось насилие.

Пустыня глазела ему в след, когда он развернулся и уверенной походкой направился вглубь здания.

Да, ему нравилось убивать.

* * *

Волки были прикованы к стене и прикованы серебром, сидя на полу в метре друг от друга с подтянутыми над головой руками. О, Господи... кому же из перевертышей не посчастливилось выполнить приказ?

Они вошли в слегка затемненную комнату, и Кайла тихо ступала чуть позади Гейджа по направлению к этим двоим. Ее пистолет был засунут за пояс ее брюк, и она была готова в любой момент пустить его в ход. Черт, да! Она таки получила его обратно. Словно бы она зашла безоружная в комнату с перевертышами...

Она и в самом деле понятия не имела, как Гейдж намеревался использовать ее. Проклятье, от одного из парней шел дым, причем в прямом смысле этого слова - дымок поднимался от обожженных серебряными оковами запястий блондина.

Два перевертыша - один блондин и милый, второй темный и опасный. Они были тогда в хижине, когда Гейдж впервые привез ее в пустыню. Да, эти двое точно были там, она бы не смогла позабыть их так скоро.

«Он сузил круг подозреваемых к двум».

Теперь она поняла, что Гейдж имел в виду.

− Так как по твоим словам на тебе не было жучка, - произнес Гейдж, скрестив руки на груди и уставившись вниз на волков. − Значит, охотники отыскали нас в пустыне... по другой причине.

«Предатель».

− Я не продавал тебя! - выкрикнул волк-блондин, дернувшись в цепях, и от его запястий в воздух взвилось еще больше дыма.

Парню следовало бы знать, что чем больше он дергается, тем сильнее будет обжигать серебро.

− Проклятье, верь мне, Гейдж! - он дернул цепи снова, глядя прямо Гейджу в глаза.

− Это проблема Дэвис, - спокойно откликнулся Гейдж, − я доверял тебе.

Взгляд Кайлы переместился с блондина на второго волка.

− Так же, как я доверял тебе, Билли, - сказал Гейдж, взглянув на того, и в установившейся тишине его пристальный взгляд явственно выдавал его зверя, готового вырваться наружу. − Я доверял вам обоим, как мою жизнь, так и жизни всей стаи.

Только вот на его стаю напали и двое были захвачены охотниками. Где интересно Шеймус и Фей?

Гейдж пристально изучал взглядом этих двоих, прикованных к стене.

− Только двое волков знали, что мы с Кайлой укрылись в той гребаной хижине. Только вы двое, черт возьми, - его рык был полон ярости, и он не скрывал ее.

Темный волк - Билли, до сих пор молчал. Он просто сидел, расслабленно облокотившись о стену с поднятыми вверх руками, закованными в серебряные наручники, и смотрел на Гейджа прищуренными глазами.

− Я был с вами пять лет, - крикнул Дэвис, плюясь. − Ты действительно думаешь, что я предал тебя людям?

− Нет, - ответил Гейдж так быстро, что Дэвис успокоился и стал выглядеть более уверенно.

И в тот же миг Билли быстро затряс головой, поняв, что теперь подозрение падет на него.

− Нет, альфа, это совсем не... – он вытянулся, и цепи загремели, когда он поддался немного вперед.

− Я думаю, - вставил Гейдж, прерывая Билли на полуслове и по-прежнему глядя на Дэвиса, − что ты предал меня волку.

Не напрягся ли Дэвис при этих словах? Да, точно. Его руки натянули оковы, и было видно, как парень отчаянно жаждет освободиться. Не то, чтобы Кайла могла винить его в этом. Обжигай ее серебро, она бы на его месте тоже отчаянно жаждала освободиться, но... так ли уж туго он скован? Если его приковывал кто-то из стаи, то разве он не испытывал бы сочувствия к такому же как он перевертышу? Возможно, оковы не так уж и сильно давят?

− Волку? - спросил Билли, нахмурив брови. − О чем, черт возьми, ты говоришь?

Кайла шагнула вперед. Гейдж привел ее сюда не просто так, поэтому она решила, что пришло время сыграть свою роль.

− Лидер охотников - Лайл МакКеннис... на самом деле оборотень.

Билли засмеялся и удивленно посмотрел на нее.

− Ты прикалываешься надо мной.

− Нет.

Кайла осторожно и очень внимательно изучала скованных волков - глаза Дэвиса расширились, и парень выглядел удивленным, но его руки были по-прежнему в цепях.

− И ты знала об этом? - бросил ей Билли. − Ты знала, кто он, и все же...

− Я не знала, - она покачала головой и посмотрела на него. − Я думала, что он человек.

Она была слепа и видела только то, что хотела видеть. Возможно, именно поэтому Гейдж привлек ее? Возможно, он думал, что будет слеп, поскольку привязан к этим двум волкам?

Кайла могла понять его страх. Когда ты настолько кому-то доверяешь, то для человека не составит особого труда ввести тебя в заблуждение и врать прямо в лицо.

Однако в этот раз все было по-другому. Это была уже не просто слепая вера, ибо в этот раз Кайла могла помочь Гейджу. В конце концов, это была действительно ее территория знаний.

− Лайл сперва тайно подослал народ в стаю.

О, да, он любил так делать. “Разделяй и властвую” - такой была его стратегия, чертов мудак.

− Вроде того, как он подослал тебя? - потребовал Дэвис, зло покосившись на нее, и Кайла заметила как напряглись его руки, словно бы он хотел броситься на нее и вцепиться прямо в горло. − Вот только тебя он подкинул большому боссу.

Кайла проигнорировала его слова и, скрестив руки на груди, просто ответила:

− Я работала с Лайлом годами, поэтому на мне нет жучка.

Конечно, когда Гейдж впервые спросил ее об этом, то она яростно отрицала саму возможность, однако, по правде, пару лет назад Лайл имплантировал жучок прямо под ее правое плечо, но Кайла вырезала его. Она не собака, чтобы позволять такое. Даже мужчине, которого воздвигла на чертов пьедестал.

С которого он так немилосердно пал.

Ее Лайл проверял, регулярно созваниваясь, хотя никогда так не поступал с любым другим охотником. Это было слишком рискованно, во всяком случае, так утверждал он.

Лайл дал ей особые привилегии, потому как она была его лучшим охотником, как он ей говорил.

«Лживый ублюдок».

− Всем остальным он имплантирован, - продолжила она. − Всем остальным охотникам на случай, если их захватят в плен или они отыщут цель...

Все лучшее, чтобы иметь возможность контролировать их. И чтобы вовремя послать за ними отряд.

Совсем как тот отряд, что Лайл послал за ней и Гейджем.

Скованные мужчины уставились на нее тяжелым взглядом, и тишина в комнате показалась ей гробовой и какой-то слишком тягостной.

− А на тебе нет отслеживающего устройства, Кайла? - спросил Гейдж, взглянув на нее, и его голос прозвучал низко и утробно, когда он нарушил это мрачное молчание.

Кайла покачала головой. Но, черт, возможно, этого было недостаточно. Она оттянула ворот своей майки и, полуобернувшись к волкам, продемонстрировала небольшой шрам чуть пониже плеча.

− Я извлекла его два года назад, - она отпустила майку и вновь стала рядом с Гейджем, краем глаза отмечая, как он сосредоточен и напряжен.

Она полагала, что будет тяжело определить, кто из членов стаи предал Гейджа. Проверить всю стаю на наличие жучков? О, да, это что-то из области фантастики. Словно они позволят охотнице осматривать себя, как подопытных кроликов, предварительно по собственной воле сняв одежду.

Однако все оказалось намного проще, как и утверждал Гейдж - когда все сводится к двум мужчинам... отыскать трекер проще простого.

− И у кого же он? - прошептала Кайла, нахмурив брови, и ее взгляд метнулся от Дэвиса к Билли и обратно.

− Обыскивай меня, сколько душе угодно, лапочка, - предложил Билли, ухмыляясь, и его акцент стал заметнее. − О, да, раздень меня. Прощупай всего. Я совсем даже не про...

Дэвис отскочил от стены... и его руки оказались свободны. Хитрый волк, воспользовался возможностью избавиться от оков, но Кайла предусмотрела это. Она улучила момент, когда он кинулся на нее с выпущенными когтями, и упала на пол, избегая удара, что мог бы распороть ее грудь. Дэвис спохватился и попытался броситься на нее снова, однако Гейдж не позволил ему этого. Он схватил перевертыша за руки и поднял их у него над головой, удержав в таком положении, и зло прорычал:

− Ты предал нас!

Но Дэвис лишь зло рассмеялся.

− Как и ты нас, черт возьми. Это ведь ты трахаешься с охотницей, - его колючий взгляд метнулся к Кайле.

Девушка подобрала серебряную цепь, что упала позади Дэвиса, и, отступив от него на шаг, твердо заявила:

− Нет, он не просто трахается со мной, - Кайла хотела прояснить этот момент раз и навсегда. − Он на мне женат, - она полоснула его цепью по боку и, наблюдая, как он воя пал на пол, когда Гейдж отпустил его руки, продолжила: − Так что не забывай об этом!

Затем она повернулась ко второму волку. Билли. Парень наблюдал за ней с легкой усмешкой на губах, хотя она видела, как напряжено его тело, готовое к схватке.

Она перевела взгляд на его руки. Оу, серебро. Раз уж он невиновен, пришло время освободить парня от оков. Кайла подошла к волку и, присев рядом с ним на корточки, начала распутывать цепь.

− Если бы Гейдж на тебе не женился, - сказал Билли, и его ухмылка стала еще шире, − тогда это сделал бы я. Обожаю женщин, которые могут надрать тебе зад. Нет ничего более сексуального и возбуждающего.

Дверь открылась, и в комнату вошли волки. И она полагала, что стража снаружи все слышала, ибо у волков очень чуткий слух, как она уже убедилась.

Одна из перевертышей - женщина с короткими рыжими волосами, бросила Кайле связку ключей, и пока она продолжала снимать с Билли оковы, остальные волки окружили Дэвиса.

Кажется, все это не закончится ничем хорошим, в особенности для блондина. Драки перевертышей еще никогда хорошо не заканчивались.

− Почему? - услышала она требование Гейджа. − Почему ты обернулся против своей стаи? Ты позволил им забрать Шеймуса и Фей. Ты позволил им схватить членов нашей семьи, будь ты проклят, - прорычал Гейдж.

Потому что для волка стая равнозначна семье. Их связь даже сильнее чем кровное родство.

− Они не моя семья. Они - беспризорники. И не принадлежат к моей стае, - огрызнулся Дэвис.

Грозный рык разнесся по комнате, отражаясь эхом от стен, и Кайла увидела, как Шеймус оскалился и двинулся сквозь толпу волков с выпущенными когтями, а его лицо исказилось от ярости. Потребовалось сила трех волков-перевертышей, чтобы удержать его от того, чтобы вырвать Дэвису глотку.

Кайла сняла с Билли наручники, и он встал рядом с Гейджем, демонстрируя всем, что за альфу, пусть последний и приказал его сковать.

− Ты тоже был беспризорником, - ответил Гейдж холодным тоном. − Мы все ими были. Именно поэтому мы и объединились в стаю. Чтобы стать чем-то большим. Чтобы стать сильнее.

− С тобою во главе, - губы Дэвиса искривились в насмешливом оскале, − потому что ты считал себя единственным альфой в округе.

− Думаешь, что сможешь свалить меня? - Гейдж вскинул бровь, не отрывая своего взгляда от блондина.

− В нужное время, я смог бы, черт возьми! - выкрикнул Дэвис.

Нужное время...

− И что же это за время? - яростно спросила Кайла, сжав руки в кулаки. − Когда бы ты позволил охотникам схватить всех остальных волков? Когда бы ты решил, что никто не придет к Гейджу на помощь? Когда по твоему мнению он стал бы слаб...

− А я был бы сильным! - проревел Дэвис.

Еще больше рыков волной прокатилось по комнате, и в тот момент краем глаза Кайла заметила Фей. Ее когти были выпущены, и она явно хотела отхватить свой кусочек плоти предателя. И судя по лицам перевертышей, все они жаждали того же.

Интересно, осознает ли Дэвис, как серьезно вляпался?

− Думаешь, что силен? - бросил Гейдж, срывая с себя рубашку и бросая ее на пол. − Тогда давай проверим, сможешь ли ты свалить меня, - и выпустив когти, прорычал: − Дерись со мной.

Вот черт. Она слышала о нечто подобном, когда один волк шел против своих, его представляли на...

− Суд стаи, - решительно сказал Билли.

− Чертовски верно, - Гейдж кивнул и уставился на волка, который предал его. − И я намерен разорвать тебя на части.

Кайлу бросило в дрожь, и она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Эти мужчины и женщины... прямо сейчас их едва ли можно было назвать людьми. Ей казалось, что она кожей чувствует всю ту дикую ярость, что витает в воздухе. Она видела, что волки хотели вырваться наружу, видела, как они хотели рвать и метать, как были готовы убивать.

Тонкая грань между людьми и их зверьми размылась, обнажая голую правду их животной природы.

− Здесь и сейчас, гори оно огнем, - рыкнул Гейдж.

Остальные волки отступили, образуя круг вокруг Гейджа и Дэвиса.

«Эмм, здесь? Сейчас?»

Гейдж начал обращаться. Теперь понятно, зачем он сбросил рубашку.

− Я должен быть альфой, - закричал Дэвис, и его дикие глаза заблестели слишком ярко, как для человека. − Я сильнее и умнее тебя. Ты стоял на моем пути слишком долго.

Кайла ненавидела обращение волка. Этот ужасный звук ломающихся костей, дикое животное рычание, агония и непреодолимая ярость, все смешалось воедино для нее, и она почувствовала, как участился пульс, а комната неожиданно вдруг показалось несказанно тесной.

− Это скоро кончится, - прошептал Билли, чуть склонившись к ней, и потерся плечом о ее плечо. Казалось, парень пытался успокоить ее, словно бы это не он был скован цепями всего пару минут назад. − Гейдж никогда не играет со своей добычей.

Предполагалось, что ей станет легче?

Оглядев комнату, Кайла увидела лишь когти и удлинившиеся клыки, повсюду, куда ни глянь. Выглядело так, словно бы каждый волк из присутствующих здесь... за исключение Фей... собирался обратиться.

Она тяжело сглотнула и вспомнила иное время. Иное место.

Большого черного волка, что кинулся на нее с обнаженными клыками...

Гейдж обратился и, высоко подняв морду, встал посреди рычащего кольца из перевертышей, весь такой огромный, сильный и... темный, а его тело, казалось, завибрировало от переполнявшей его ярости, когда он оскалился на Дэвиса.

Её мать была еще жива. Со сломанными костями, вся истекающая кровью, но она все еще дышала.

Дэвис обратился следом за Гейджем, и его шерсть оказалась белой, а глаза горели необъяснимо ярко. Он согнул задние лапы и бросился на Гейджа, широко раскрыв пасть...

Она трясла свою мать, умоляя ее подняться. Слезы застилали глаза, и она вся была в крови, а затем Кайла услышала рык и обернулась...

Рычал зверь Гейджа. Он увернулся от удара и, взмахнув лапой с выпущенными когтями, полоснул Дэвиса по боку, от чего на белой шерсти перевертыша образовалось кровавое пятно.

− Первая кровь, - проговорил Билли, хриплым от возбуждения голосом. − Альфа всегда получает...

Волк бросился на нее из темноты комнаты. Она вскочила, чтобы попытаться сбежать, и тут же ощутила адскую боль, когда его когти прошлись по ее спине. Она упала на пол, и он запрыгнул сверху. Его пасть оказалась у самого ее горла.

Белый волк прыгнул на Гейджа и впился зубами ему в шею.

Потом открылась дверь. Она сказала Иону подождать снаружи, когда они вернулись домой. Она знала, что не все в порядке, потому что слышала, как ее мать звала на помощь, и уловила запах крови на заднем дворе. Ион сказал, что дождется ее снаружи. Он обещал. Она заставила его пообещать.

Гейдж отбросил Дэвиса в сторону, и полилось еще больше крови. Перевертыши в комнате вопили и поднимали вверх когтистые руки в знак приветствия, пока волки дрались не на жизнь, а на смерть. Приветствовали убийство?

Ион нарушил обещание и вошел в дом. Кричала ли она? Она не могла вспомнить. И никогда уже не вспомнит, но она полагала... она думала, что да. Она закричала, и он пришел к ней на помощь.

Гейдж врезался в Дэвиса, и они оба покатились по полу, стараясь вгрызться клыками в горло друг другу.

И в тот момент волк напал на ее брата. Он кусал и рвал Иона когтями, заставляя того кричать. Она рыдала и умоляла волка остановиться.

− Прекрати, - прошептала Кайла, словно в трансе наблюдая развернувшуюся перед ней кровавую картину.

Голова черного волка дернулась в ее сторону, и Кайла задалась вопросом, а осталось ли хоть что-то от Гейджа в том диком взоре перевертыша?

«Зверь».

Но когда он повернулся к ней, Дэвис воспользовался моментом для атаки и запустил свои когти в плечо Гейджа. Тот взвыл, и ужасные воспоминания прошлого мигом померкли в ее сознании.

− Ты не можешь отвлекать его, - прорычал ей Билли и, схватив руками за плечи, оттащил ее назад. Боже, она даже не заметила, как вышла вперед. − Он должен убить ублюдка.

Убийство... это все, что она знала с той далекой кошмарной ночи, когда смерть постучалась к ней в дом...

Она сумела добраться до ящика кухонного стола, она смогла доползти до него. Она с трудом выдвинула ящик и, схватив один из ножей, что было сил выкрикнула:

− Пойди прочь от него!

Ее крик отвлек волка, и он отпустил Иона.

Гейдж откинул в сторону Дэвиса, атаковал, затем снова и снова. Еще больше крови, еще больше животного рычания и звуков борьбы. Гейдж определенно был сильнее, однако Дэвис был более грязным бойцом и не сдавался, несмотря на то, сколько крови залило его белую шерсть.

Волк развернулся и кинулся на нее. Она закричала и пырнула его ножом. Серебряное лезвие сверкнуло в тусклом свете заходящего солнца, прежде чем проткнуть толстую шкуру зверя. Волк уставился на нее горящими глазами, а затем отскочил в сторону. Нож так и остался в его теле, когда он развернулся и выскочил через распахнутую дверь, исчезая в темноте.

Гейдж прыгнул на Дэвиса и схватил его за горло клыками. Перевертыши больше не выкрикивали, и в комнате повисла удушающая тишина.

Такая же гробовая тишина, как в тот момент, когда волк оставил ее одну в доме, который насквозь пропах насилием и смертью. Ее мать больше не двигалась, брат... он был так изувечен... глаза закрыты, и он едва дышал. И все из-за волка.

− Оставайся со мной, Ион! Будь со мной! - она схватила его дрожащими руками и, подтянув к себе, стала трясли. − Все будет хорошо...

Ее отец должен скоро вернуться. Он должен прийти, и тогда он обо всем позаботится. Все будет хорошо.

Гейдж не вырвал парню глотку. Но... почему?

Воздух обжигал ее легкие раскаленным железом. Она больше не хочет на это смотреть. Она никогда и не хотела. Неужели она не могла хотя бы раз получить что-то кроме крови и смерти?

Кайла вырвалась из рук Билли и отвернулась.

Ее спину жгло огнем, руки тряслись, а глаза застилала пелена из слез, но она все же нашла в себе силы подняться и, спотыкаясь, добраться до гостиной, схватить телефон и набрать 911. И тогда, в углу, она увидела...

Ее отец уже вернулся домой.

− Что, черт возьми, делает альфа? - спросил Билли тихим шепотом. − Он не может оставить его в живых, стая не позволит...

Кайла оглянулась и увидела, как Гейдж обращался в человека. Его кости и мускулы деформировались, а шерсть, казалось, скатывалась с его тела клочьями. С его загорелого и сильного тела.

Она перевела свой взгляд на Дэвиса, что лежал на полу, истекая кровью и тяжело дыша. Он больше не пытался сражаться. А перевертыши... по крайне мере с дюжину, а может и две... были взбудоражены и не веря своим глазам лишь переглядывались друг с другом, но никто не пытался напасть на него. Ни один из них.

− Ты хотел присоединиться к Лайлу, - сказал Гейдж, глядя на Дэвиса, и его голос все еще больше походил на звериное рычание. − Так и будет, мать твою. Я отправлю тебя к нему и его охотникам.

Он сжал руки в кулаки и шумно выдохнул, и Кайла увидела, что это снова были человеческие руки, а не лапы зверя.

− С этого момент ты - не член стаи. Изгой. Если хоть один из нас увидит тебя снова, ты умрешь.

Гейдж не собирается убивать Дэвиса? И не намерен позволять остальным перевертышам разорвать его прямо на месте?

− Ты - сучка Лайла, так что он может сам выпотрошить тебя. А я прослежу, чтобы он так и сделал, - Гейдж отвернулся от волка. − Ты не стоишь моих когтей.

Билли присвистнул, сложив руки на груди.

− Вот это жестко.

Темно-синие, все еще блестящие глаза Гейджа нашли ее, и он уверенной походкой направился прямо к ней. Обнаженный. Сильный. И...

Он не убил. Волки ведь убивали. Именно этим они и занимались. Она все знала о суде стаи - два волка дерутся до тех пор, пока один не падет. Мертвым. Только...

Ни один из них не был мертв.

− Я нечто большее, чем ты думаешь, - прохрипел Гейдж, и она едва смогла разобрать его слова, ибо ее внимание было приковано не к нему, а к волку позади него.

Перевертыш поднялся и уже не выглядел таким уж израненным. Поднялся... и прыгнул на Гейджа.

У нее не было времени, чтобы закричать и предупредить его. Билли уже бросился к нему, врезаясь в альфу и спасая от когтей предателя. Но Дэвис не остановился, он уже поднялся и собирался наброситься на них снова.

«Хватит!»

Кайла мгновенно вытащила пистолет, прицелилась и выстрелила.