Журнал "Юный натуралист" №2, 1936

Конец зимы

А. Н. Формозов

Старые поэты и писатели так изображали зиму: лежит земля, покрытая белым саваном. А саваном, как известно, покрывали покойников.

Люди представляли себе землю во время зимы мертвой, думали, что с приходом зимы вся жизнь в природе совершенно замирает. Эти писатели, видно, никогда не ходили на лыжах, не наблюдали, что делается зимой в лесу.

Зима совсем не такое мертвое и страшное время года. Правда, птицам и зверям по сравнению с летом стало жить хуже. Но и в наших краях (а зима у нас долгая, и снега выпадает много) и на крайнем севере нашлось большое количество животных, сумевших приспособиться к зиме.

Когда снег покроет сплошным слоем землю, те птицы, которые питаются зернами, семенами, личинками, насекомыми, собираемыми на земле, остаются без пищи; им нечем кормиться, и они улетают от нас на зиму.

Солнце в зимнем лесу.

_{Фото Д. Дебабова.}

Очень страдают в зимнее время травоядные животные. Зимой скот пасут на пастбищах только в тех местах, где мало снега или где он совсем не выпадает в некоторые годы. У нас есть такие места в Казакстане, Закавказье, Бурято-Монголии. Для травоядных копытных животных снег — враг. Он лишает их корма, обрекает на голод и смерть.

Большинство копытных не выносит суровой зимы с ее глубоким снежным покровом. Только наш северный олень приспособился, да и то иногда погибает — в особенно суровые зимы.

Чтобы достать из-под снега мох - ягель, олень сильно бьет копытами, совсем закапывается в снег. И морда и передние ноги исчезли в снежной яме, а все еще не удалось добраться до ягеля. Вот с каким трудом приходится добывать оленю себе пищу, и так каждый день в течение долгой зимы. Очень тяжело живется зимой северному оленю. Другим оленям — маралу, косуле, лосю — раскапывать снег не нужно. Их пища над снегом. Они об’едают ветки и кору деревьев и кустарников.

Чтобы прокормиться, оленю надо пройти в день 5–6 километров, а в глубоком снегу олень почти на каждом шагу проваливается и очень устает. И тут его легко настигает враг: рысь, россомаха или волк. У этих хищников лапы широкие, они легко бегают по снегу. Для них снежная зима — сытное время.

Чаще всего весной, в марте месяце, когда солнце уже начинает заметно пригревать, днем снег с поверхности подтаивает, а к вечеру подмерзает, и образуется льдистая корка — наст. Трудно в это время бежать на лыжах: они раз’езжаются в разные стороны. Наши северные охотники подбивают свои лыжи шкуркой, шерстью вниз, так что ворс идет назад. На таких лыжах охотники легко поднимаются на гору, потому что шерстинки зацепляют за снег.

И морда и передние ноги исчезли в снежной яме.

Лыж у лосей и оленей нет, и во время такого наста копытные в массе гибнут. Мало того, что они голодны, что они устали, — каждый шаг для них пытка: ледяная корка до крови разрезает им ноги. Зато хищникам раздолье. Помет волков в это время сплошь состоит из шерсти кабана. Даже такой сильный зверь, как кабан, в массе гибнет от волков. Волки в это время режут косуль, кабанов, оленей, лосей.

К сожалению, и человек пользуется настом. Есть такая охота — по насту. В это время можно очень легко убить зверей, только надо быть выносливым. Обычно делают так. Два-три человека отыскивают стадо оленей. Один гонит стадо, а двое других несут пищу и одежду. Потом гонит другой, а остальные двое идут более короткой дорогой. Звери так измучиваются, что падают от усталости, и их можно тут же убить копьем или зарезать ножом.

Эта охота по насту очень губительна для оленей, потому что самки в это время обычно бывают беременны и погибают не только взрослые животные, но и будущее поколение. И те олени, которые не достались в руки охотнику, тоже могут погибнуть. Разгоряченные бегом, они студятся и умирают.

Когда снег густо лежит на ветках, не достать корма синицам.

Но тот же снег, который для одних животных и птиц враг, для других — друг. Снег — плохой проводник тепла, и под толстой пеленой снега, как под теплой шубой, живут мыши, полевки и другие твари. Они роют в снегу длинные галлереи, отыскивают ростки трав, гложут кору кустов, выкапывают ягоды. Кое у кого и запасы с осени имеются.

Жить мышам под снегом так неплохо, что они не только сами живут, но и зимой приносят детей. Я сам об этом не знал, когда был маленький, а узнал вот как. Ловил я в капкан горностаев и, когда стал искать место, где бывают горностаи, увидел, как горностай выкопал из земли гнездо мышей. Старых мышей он с’ел, а маленьких разбросал около гнезда. Они моментально окоченели, как льдышки; замерзли совершенно, как камешки. Дело было в январе, в трескучий мороз, а у мышей были маленькие, только что появившиеся на свет мышата. Значит, мыши в зимнее время могут размножаться, и это не только у нас, в нашей полосе, а и гораздо севернее.

Один молодой натуралист, живший на севере, на полуострове Ямале, привез мне для изучения желудки песцов. Когда охотники убивали песцов и снимали с них шкурки, он брал себе тушки. Мы по тушкам изучаем, чем питается животное, как оно живет.

У себя в университете мы стали разбирать содержимое этих желудков и у некоторых песцов в желудках нашли молоденьких мышат. А песцов били зимой. Значит, даже на суровом севере, в тундре, мыши тоже размножаются зимой.

Зимой у зайца-беляка на лапах вырастает длинная шерсть.

Но не всегда для мышей снег — друг. Иногда он становится врагом. Бывает, что среди зимы наступит оттепель, подует теплый ветер, пригреет солнце; глядишь — с крыш каплет. Снег подтаивает, становится мокрым, тяжелым и начинает оседать, а вода стекает в низинки. Когда же снова подморозит, образуется толстый льдистый слой. Он закроет сплошной коркой траву, мох, и мышам трудно найти себе корм. Мыши начинают голодать. Они вылезают наружу из норок и идут искать более кормное место. И вот тут-то с ними обычно случаются несчастия. Их меховой покров — мышиная шкурка — так тонок, что не может защитить от мороза. При температуре ниже 10° мороза мыши замерзают.

Я наблюдал в детстве, как горностай найдет мышиное гнездо, разорит его, разроет, а мышь шмыгнет у него из-под носа и в сторону. Горностай часто и не заметит, куда мышь побежала. Но обычно этим мышам все-таки спастись не удавалось. Отбегут недалеко и падают мертвыми.

Лежат скрюченные, голова как-то странно подогнута. Я в детстве думал, что они умирают от разрыва сердца: увидит мышь, что горностай лезет к ней в норку, испугается, и сердце у нее разрывается. А оказывается, они просто замерзали. Умирали не от страха, а от холода.

Северные охотники подбивают лыжи шкуркой.

_{Фото Д. Дебабова.}

Мышей, вылезших из нор, ждет и другая беда. Один молодой натуралист на Северном Кавказе стал следить, куда побегут голодные мыши добывать себе пищу. Он проверял их путь по следам и узнал, что все мыши погибли. Кого с’ела сова, кто попался хорьку или ласке. И самое большое расстояние, которое удалось пройти мыши, было 250 метров.

Из своих наблюдений этот натуралист сделал простой и очень интересный вывод. Мыши не только причиняют убытки сельскому хозяйству, — они еще вредны и тем, что распространяют заразу, перенося на себе зародыши самых страшных болезней, особенно чумы. Мыши поселяются в скирдах хлеба, в стогах сена и живут тут, пока есть корм; но как только корм кончится, они начинают перебегать поближе к человеческому жилью.

Вывод молодого натуралиста был такой: надо поставить скирды и стога сена не меньше чем в 300 метрах от домов. Тогда мыши не сумеют добежать до жилья и не перенесут с собой заразу. Ведь больше 250 метров не удавалось пробежать зимой ни одной мыши.

Если вскрыть такую замерзшую мышь, посмотреть ее желудок, то обычно он оказывается почти совершенно пустым. Значит, мыши нечего было есть.

Токующий тетерев.

_{Фото проф. С. И. Огнева.}

Мягкий, толстый снежный покров полезен для мышей, а для их врагов он гибель.

Пока тепло и мыши выходят на поверхность снега, совы могут их поймать. Но когда снег лежит толстым слоем, совы начинают голодать. Замечено, что в тех местах, где редко выпадает глубокий снег, в снежную зиму совы почти вымирают. На стогах, на чердаках находят массу погибших сов.

Наши совы хотя и голодают в снежную зиму, но все-таки переживают ее легче. Раз не достанешь мышей, приходится переходить на «птичий стол» — питаться птицами. Сова — птица ночная, а большинство птиц летает днем, и сова начинает приспособляться, охотиться тоже днем. В сумеречный зимний день она достаточно хорошо видит.

Толстый слой снега заставляет сову переменить время охоты, перейти на другую пищу: с мышей — на куропаток, овсянок, синиц. Так бывает и с другими животными. Они или откочевывают в другие места, где меньше снега, где теплее, или переходят с одного вида корма на другой, а если не сумеют сделать ни того, ни другого, погибают от голода.

Тот же самый снег, который спасал мышей зимой, в весеннее время может стать для них опасен. Обычно мышь делает зимой толстое гнездо из сухой травы, где-нибудь в низинке, потому что в ямках теплее: там снег лежит более толстым слоем. Весной, когда снег начинает таять, в этих ямках, во впадинках собирается вода и затопляет мышиные гнезда.

Мне не раз приходилось это видеть. Идешь весной, под снегом хлюпает вода, и слышишь под снегом писк. Это мыши в своей норке обеспокоены: к ним потекла вода. Иногда увидишь, как пробежит крот, стараясь выбраться на сухое место.

Один раз весной я попал на огород. По всему участку лежали кучи капустных кочерыжек. Их сложили осенью, а теперь, весной, эти кучи кишмя кишели мышами. Это было единственное место, возвышавшееся над уровнем воды. В этот раз я набил массу мышей.

Замечено, что в те годы, когда было быстрое таяние снега, мыши погибали массами. Такая весна, губя мышей, сохраняет нам урожай.

В трудное зимнее время слабые животные стараются прокормиться около своих более сильных соседей. В нашей тундре, на севере, обычно рядом живут олени и куропатки, и замечено, что куропатки питаются там же, где и олени. Олень раскопает снег копытами, а куропатка тут же, у него под ногами, кормится. Ведь ей самой снега не раскопать!

В нашей полосе такая же история наблюдается с зайцами и серыми куропатками. Зайцы в поисках пищи разгребают снег на озимях, и на готовый стол моментально прилетают серые куропатки.

А в горах Кавказа мирно живут вместе туры и индейки. Индейка — очень осторожная птица. Как только она заметит опасность, начинает свистеть. Туры слышат этот свист и убегают. Тур, разгребая снег, помогает индейке легче добыть корм, а индейка предупреждает тура об опасности. Обоим хорошо. Получается взаимопомощь.

Но об одной опасности не может индейка предупредить тура — о снежном обвале. На горных кручах иногда так много нависает снега, что он от малейшего сотрясения, от ветра, а иногда просто от собственной тяжести приходит в движение. Сначала падает небольшая полоса, но снег увлекает на своем пути другие участки, и лавина растет, захватывает все большее пространство, сметает на своем пути деревья, камни, и все это со страшным грохотом, снежной пылью, треском и громом валится вниз.

Я на Кавказе видел снежные обвалы толщиной в 20–30 метров. Громадные сосны были искрошены в мелкие щепочки. Я заметил, что над одним местом кружится много орлов-ягнятников. Подошел ближе и увидел вытаявший из-под снега труп годовалого тура. Тур попал в обвал, и его закружило, как в мясорубке. Захваченные снежной лавиной, погибают целые стада животных. Так может вредить снег.

Многие животные зимой страдают от холода и снега, погибают от бескормицы или откочевывают в другие места. Но есть у нас много животных, которые зиму переносят легко, существуют безбедно и даже размножаются в зимнее время.

Есть замечательная птичка оляпка. Она живет у горных, быстро текущих речек, не замерзающих в самую суровую зиму. Кормится оляпка водяными личинками и рачками. И вот в сильнейший мороз, во вьюгу, когда крутит метель, снежная пыль застилает воздух, оляпка ныряет в воду и иногда так надолго скрывается под водой, что думаешь — ее разбило о камни. Смотришь, вынырнет в другом месте. Только покажется и опять нырнет — один хвост торчит из-под воды. Выскочит на миг на камни, что-то подолбит носом и опять в воду. И поет, поет. И это в снежную метель, в зимнюю стужу.

А пойдите в хорошую погоду в конце января в наш лес — разве он мертвый? Пусть деревья покрыты снегом, лишены плодов и семян, все-таки корма для птиц осталось еще много.

Дятлы ползают по стволу дерева и выстукивают из гнили жучков и личинок; синицы ловко достают корм из каких угодно щелочек, а клесты, которые кормятся семечками еловых и сосновых шишек, зимой даже вьют гнезда.

Наст. Снимок сделан с самолета

_{Фото Д. Дебабова}

Можно удивиться, как распевают зимой эти красные, желтые клесты. Приходишь в конце января в лес — как будто в весенний день.

И в это же время начинаются пение и весенние игры и у других птиц. Барабанит дятел. Начинают петь гаечки и овсянки; в хорошую погоду токует тетерев. Иногда можно увидеть, как самочка рябчика бежит по снегу, а самец — за ней, распуская крылья и веером хвост.

Время как будто холодное, и голодное — конец января, — а в лесу у птиц оживление. Оказывается, дело в том, что на жизнь птиц очень сильно влияет продолжительность солнечного освещения, а с января солнце уже день ото дня все дольше и дольше остается на небе.

Один ученый, американец Рован, поставил такой опыт. Он искусственно удлинял освещение и заметил, что при этом перелетные птицы, если их выпустить, отправляются в странствие, и у других птиц начинается брачное оживление. Этот ученый считает, что весенний перелет птиц зависит от продолжительности дневного освещения и вызываемого им расцвета половых желез.

Брачное оживление у птиц сопровождается пением. Так что, как только начинает удлиняться день, птицы начинают петь.

Некоторые птицы совсем не прекращают пения. Крапивник, живущий в южных районах, поет круглый год.

В феврале, начале марта, когда солнце уже чувствительно пригревает днем, начинают вылезать насекомые, паучки, личинки. Раскрываются шишки, из них выпадают семена. В это время в гнезде у клеста вылупливаются птенцы. Весна еще в конце зимы начинает вступать в свои права.

Наблюдения за этой сменой, за теми явлениями, которые происходят в конце зимы, очень важны для нашей страны. Во многих случаях численность животных — и полезных и вредных — зависит от того, как они провели зиму.

Литературная обработка Надежды Адольф

Рисунки в тексте А. Н. Формозова

На миг оляпка выскочит на камень.