Голем

Глава 25

«И всё-таки я здесь не совсем по делу», — заключил Игорь, ощущая на себе тепло тела Кристины. Впрочем, расстроен он нисколько не был.

Девушка медленно и сосредоточенно водила пальцем по тонкой сетке шрамов, густо покрывающих его торс — наследство, оставленное теми временами, когда Игорю для использования стихии приходилось наносить собственной коже увечья. Ему было немного щекотно, но он и не подумал останавливать Кристину: наблюдать за её движениями было по-своему интересно.

Позволив себе поваляться на диване ещё несколько мучительно приятных минут, Лазарев с неохотой поднялся на ноги и принялся одеваться.

— Кстати, — подперев голову рукой, подозрительно уставилась на него Кристина. Растрепавшиеся волосы упали ей на лицо. Девушка забавно скривила рот и сдула их в сторону. — Ты ведь так и не ответил, где пропадал три дня.

Общепринято известно, что в таких ситуациях у мужчин развязывается язык, и Лазарев не был исключением. Он вдруг ощутил жгучее желание рассказать Кристине всё: как в особняк к Морозову пришёл представитель Сообщества рунистов, как предложил свою помощь, как Соня самовольно согласилась на его условия и порезала руку. Рассказать о путешествии на Ключевскую Сопку, о безумно пугающем падении в лаву и о том, как ему удалось достичь ступени Голема. Игорь замер.

Голем был слишком большим соблазном, чтобы сообщать об этом другим элементалям. А Кристина, хоть и нравилась Игорю, являлась Главой Дома, а потому была максимально заинтересована в том, чтобы получить секрет становления Големом в свои руки.

— Восстанавливал утраченные силы, — Игорь решил сообщить лишь часть правды. — И тренировался. Для воплощения нашей задумки я должен достичь максимума своих возможностей.

Тут он почти не покривил душой. Сила, которая стала ему доступна, ещё не была до конца понятна. Он и сам её до конца не понимал. Ясно было одно — сейчас его способности шагнули на качественно новый уровень.

Такой ответ Кристину вполне удовлетворил:

— Точно. Я могла бы и догадаться. У тебя получилось? Стихия снова тебе подчиняется?

Отойдя от неё подальше, чтобы ненароком не обжечь, Игорь красноречиво поднял руку, материализуя на ней перчатку из лавы. Глаза Кристины округлились:

— Раньше твой доспех выглядел иначе. Правильно ли я понимаю, что..?

Девушка не договорила, предлагая Игорю закончить за неё.

«Она думает, что я стал Повелителем, — понял Лазарев. — Ну что же. Пусть так и остаётся».

— Ты права, — он кивнул, избавляясь от перчатки, и накинул на себя рубашку. — Я достиг новой ступени.

Напрямую он не лгал, но всё равно почему-то чувствовал некоторую неловкость. Ему казалось, будто он обманывает человека, который ему доверяет, и от этого на душе становилось паршиво.

— Хорошо, — Кристина следом за ним поднялась с дивана. — Я соберу Совет Глав сегодня вечером, и скажу Эдуарду, чтобы он позвонил в СЗГ. От меня нужна ещё какая-то помощь?

— Нет, — чуть подумав, ответил Игорь. — Остальным займусь я сам.

— Как скажешь, — Зевс пожала плечами. — Ну, тогда… До вечера?

— До вечера.

Игорь наконец справился с пуговицами на рубашке, подхватил кожаную куртку, на прощание чмокнул девушку в щёку и покинул кабинет, чтобы нос к носу столкнуться с Эдуардом прямо у двери.

— Кхм, добрый день, — первым нашёлся Лазарев. Молодой элементаль окинул его хмурым взглядом:

— Для кого-то — даже слишком добрый, — протянул Эдуард, но, чуть помедлив, всё же пожал протянутую руку. — Вы закончили? Всё… Обсудили?

Игорь вздохнул. Братская ревность Эдуарда, буквально повисшая в воздухе, была практически осязаемой, и Лазарев не имел ни малейшего представления о том, как от неё избавиться.

«Да какого чёрта! — со злостью подумал он, прямо посмотрев в прищуренные глаза собеседника. — В конце концов, я не делаю ничего плохого. И вообще, наши с Кристиной отношения никак тебя не касаются».

— Да, — вслух произнёс он, — Мы закончили. Кристина сама тебе всё расскажет.

— Я могу войти? — язвительно уточнил Эдуард. Игорь помедлил.

— Не знаю. Думаю, сначала тебе следует постучаться.

Договорив, он прошёл мимо Эдуарда и двинулся к выходу из особняка, ощущая направленный ему в спину тяжёлый взгляд элементаля.

«Надо будет обязательно поговорить с ним по душам, — подумал Игорь, сев в машину и ненадолго прикрыв глаза. — Но — позже. Сегодня нам явно будет не до разговоров».

Совет Глав решили провести в ресторане, расположенном на территории Зевса. Игорь подъехал туда заранее.

Просторное помещение пустовало. Перед встречей Глав Кристина предусмотрительно распорядилась о том, чтобы в ресторане не было ни посетителей, ни даже персонала. Единственными людьми, которые встретились Игорю, были два охранника, стоящих у входа: едва взглянув на Игоря, они отступили в стороны, предлагая ему войти. Кивнув, Лазарев распахнул дверь, прошёл в дальний угол и сел за столик, приготовившись к долгому ожиданию.

Ресторан был обставлен в азиатском стиле. На стенах красовались плакаты из желтоватой бумаги с изображениями самураев и японских иероглифов; на потолке красовались несколько освещающих помещение люстр, выполненных в виде переплетения стеклянных катан. В центре зала располагались шесть квадратных столов, поставленных вплотную друг к другу. Игорь разумно рассудил, что там будут заседать Главы Домов и Семей, а потому обошёл это место стороной, сев чуть в стороне.

Разумеется, первой прибыла Кристина. Она выступала в роли инициатора сегодняшнего Совета, а потому, как приглашающая сторона, лично отвечала за организацию мероприятия. Опоздать в её случае было непросто некультурно, а недопустимо.

— Привет, — проигнорировав скопление столов в центре ресторана, она приблизилась к Игорю и села рядом. — Ну что? Ты готов?

Лазарев пожал плечами. На его долю пришлось столько стрессовых ситуаций, что эмоции притупились сами собой, и теперь он почти не ощущал никакого волнения, словно ему предстояла обычная, хоть и непростая, рутинная работа.

— Всегда готов, — улыбнулся он, стараясь приободрить Зевса. Она была Главой Дома элементалей, но при этом оставалась молодой девушкой, и события, способные определить дальнейшую судьбу элементалей, не могли оставить её совершенно хладнокровной. Кристина улыбнулась в ответ и положила руку ему на плечо. Игорь был уверен, что она не задействовала свою стихию, но его тело словно прошибла молния.

— Это замечательно. Я до сих пор ещё не уверена, что у нас всё получится, поэтому просто буду полагаться на тебя.

Совсем скоро на пороге ресторана показались следующие участники Совета. Низкий и полноватый Аид вошёл одновременно с Посейдоном, кивнул им и, прежде чем сесть за общий стол, отодвинул стул для Гордеевой. Елена едва заметно дёрнула головой, словно нормальный кивок был ниже её достоинства, и заняла предложенное место.

Сразу же после них появился Арес. Обменявшись кивками со всеми присутствующими, он нарочно уселся точно напротив Гордеевой, чем тут же заслужил её наполненный ядом взгляд. Впрочем, Морозов полностью его проигнорировал.

Приход Гефеста стал для большинства неожиданностью. Никак не показывая своих недавних травм, он равнодушно поприветствовал ранее прибывших членов Совета и занял стул возле Ареса.

Спустя несколько минут вошёл Гермес. Невысокий, хлипкий с виду мужчина с живым, подвижным лицом широко улыбался, как будто прибыл на встречу со своими близкими друзьями:

— Всем доброго вечера! — громко поздоровался он, присаживаясь напротив Аида и Посейдона.

— Мне пора, — шепнула Кристина, поднимаясь из-за стола. — Ну… Удачи нам.

Она заняла место среди Глав Семей, вместе с остальными дожидаясь прихода последнего члена Совета.

Когда начало казаться, что Деметра опоздает, дверь ресторана распахнулась. Мужчина с длинными белыми волосами прибыл аккурат в то время, на которое была назначена сегодняшняя встреча.

— Приветствую, — кивнув, он занял последнее свободное место за общим центральным столом. От внимания Деметры не укрылся тот факт, что в углу помещения сидел Игорь, не входящий в Совет. Дёрнув белой, как снег бровью, он отвёл от него взгляд и обратился к Кристине:

— Итак, уважаемая Зевс, позвольте поинтересоваться, по какому поводу вы собрали сегодняшний Совет?

— Повод тот же, что и на всех наших последних встречах, — не замедлила с ответом Кристина. — А именно — беспорядки, наводимые Прометеем и послушным его воле Стрелком.

Посейдон громко фыркнула:

— И так же, как на предыдущих встречах, мы ни к чему не придём. Прометей отсиживается у себя в особняке, игнорируя призывы на Совет, и его участие в действиях банды Стрелка по-прежнему не доказано. Мои элементали, — как, уверена, и все ваши, — продолжают обыскивать собственные территории, но дикари, совершающие нападки на наши предприятия, по-прежнему не обнаружены. Так какой смысл был собирать нас снова?

В разгорающийся спор Игорь не вмешивался. Они с Кристиной заранее обговорили его роль в сегодняшнем Совете: сейчас он просто сидел в стороне и наблюдал за Главами Домов и Семей.

Скрестив руки на внушительном животе, Аид опустил взгляд вниз, будто разворачивающаяся ситуация совсем его не трогала, и молча слушал, что скажут остальные. О его обеспокоенности свидетельствовали лишь сурово нахмуренные густые брови.

Живой взгляд Гермеса то и дело бегал между Зевсом и Посейдоном, изредка перескакивая на расслабленное лицо Деметры. Казалось, Главе Семьи Ветровых тяжело было оставаться на месте. Его пальцы под столом отбивали быструю дробь по собственному колену.

Гефест сидел прямо, словно лом проглотил. На него Игорь едва посмотрел — после бойни в Институте Элементалей сомнений в его верности общему делу не возникало.

Арес подпёр локтем лицом и с напускным интересом наблюдал за раздражённой Гордеевой. Он явно над ней издевался: так обычно смотрят на несмышлёных детей, не осознающих, какую чушь они несут.

— Смысл собраться снова есть, — обрубила Зевс. — Во время последнего нападения на территорию моего Дома был пленён один из людей Стрелка. Благодаря этому появилась информация о том, где находятся остальные.

Холёное лицо Посейдона некрасиво скривилось, выдавая истинный возраст молодящейся женщины:

— О, так это всё меняет! — она картинным жестом потёрла подбородок, словно задумавшись. — Дайте-ка угадаю: они прячутся не территории Прометея, куда мы попасть не можем!

— Я тоже так думала, — понимающе кивнула Зевс, — И не только я. Думаю, так полагали все присутствующие. Но правда оказалась совсем иной, и не скажу, что меня это обрадовало. Предлагаю выслушать Игоря, — она указала рукой в сторону столика, где располагался Лазарев. — Именно он участвовал в допросе пленника, а потому как никто другой ввести нас в курс дела.

— Хорошее слово — ввести, — многозначительно хихикнул Гермес. На лице Кристины не дрогнул ни один мускул, а вот Игорь разом помрачнел: похоже, его поездки в Дом Зевса не остались незамеченными.

— Я приехала сюда не для того, чтобы выслушивать какого-то дикаря, — процедила Гордеева, поднимаясь из-за стола. — Так что если это всё…

— И очень зря, уважаемая Прометей, — перебил её Лазарев, заставив женщину возмущённо раздуть ноздри. — Потому что одна из баз Стрелка находится на вашей территории.

В помещении разом стало тихо. Гордеева замерла, посмотрев на Игоря так, словно он соизволил помочиться прямо посереди ресторана.

— Что вы себе позволяете? — прошипела она, с ненавистью уставившись на Лазарева. — Я отправила своих лучших людей, чтобы они тщательнейшим образом всё проверили.

— Значит, они вам солгали, — Игорь пожал плечами. Он поднялся из-за своего стола и обошёл членов Совета, став таким образом, чтобы отделить их от выхода. — Прямо сейчас сотрудники СЗГ направлены в отель под названием «Вэл-пэлейс». Именно там, по словам пленённого члена банды, и располагается первая база Стрелка.

— Что? — возмутилась Гордеева. — Вы говорите мне, что без моего ведома отправили СЗГ на территорию моей Семьи? Я не потерплю такой наглости! — она спешно засобиралась, чтобы уйти. — Мы сами проверим эту информацию. А сейчас — позвольте откланяться.

— Сядьте, Посейдон, — негромко, но веско приказал Деметра. — Дайте Лазареву договорить.

Гордеева замерла. Как бы она не строила из себя оскорблённую невинность, противиться воле сильнейшего из Глав Посейдон не решилась. Раздражённо выдохнув, она вновь рухнула на своё место и скрестила руки на груди.

Отвернувшись от Гордеевой, Деметра обратился к Игорю:

— Предположим, что это правда, и одна из баз Стрелка действительно располагается на территории Посейдона. Но ты сказал, что есть и вторая. Где находится она?

— Чтобы ответить на этот вопрос, предлагаю взглянуть на аналитическую сводку по нападениям, которые совершала банда Стрелка, — Игорь кивнул Зевсу, и та извлекла из своей сумочки несколько одинаковых листов бумаги, передав каждому из Глав по одному экземпляру. — Как вы видите, все Семьи и Дома получили какой-то ущерб.

— Молодой человек! — по-доброму усмехнулся Гермес, — Поверьте мне, каждый из Глав прекрасно знает, где совершались нападения на их территории.

— Но, возможно, не знает, где нападали на остальных, — улыбнулся в ответ Игорь. — Поясню на примере: у Дома Зевса были уничтожены клуб и торговый центр, приносящие солидный доход.

— У вас к Дому Зевса какая-то личная заинтересованность? — невинно поинтересовался Гермес. Игорь укол проигнорировал.

— У Семьи Морозовых пострадали два ресторана. На территории Аида разрушен целый завод. Ущерб даже по приблизительным оценкам составляет сотни миллионов. У Дома Деметры уничтожены здание отдела полиции и загородный комплекс отдыха. Всё это более подробно вы можете рассмотреть на тех листах, что вам раздали, — Игорь помолчал, давая Совету возможность ознакомиться с содержимым бумаг, а затем вкрадчиво поинтересовался у Гермеса:

— Не напомните, что пострадало у вас?

— Почему нет, — тот с неизменной улыбкой легко пожал плечами. — Два склада — продовольственный и с запчастями для сельскохозяйственной техники. Конечно, не сотни миллионов, — он уважительным кивком указал на мрачно наблюдающего за ним Аида, — но несколько десятков я потерял. И это как минимум.

Игорь с сожалением покачал головой:

— Это не совсем так. Как вы знаете, на место пожара одновременно выдвигаются следователи СЗГ, цель которых заключается в том, чтобы определить причину возгорания. Они тщательно изучили ваши склады и в ответ на информацию о первой базе Стрелка любезно поделились с нами своими наблюдениями.

Улыбка Гермеса чуть угасла. Зато Игорь ухмыльнулся ещё шире: лицо собеседника явно говорило о том, что они не ошиблись в своих предположениях.

— Оба склада, сгоревших на вашей территории, были пусты.

Не успел Игорь договорить, как он вдруг почувствовал, что не может вдохнуть. Никто не успел среагировать. Стул Гермеса отлетел назад, силуэт элементаля расплылся, стал полупрозрачным и так быстро метнулся к выходу, что рассмотреть его стало совершенно невозможно.

Но смотреть на него Лазарев не собирался.

Повинуясь больше интуиции, чем органам чувств, Игорь резко ударил своей стихией в стороны. Он нарочно занял место поблизости от двери, загораживая проход и одновременно находясь в отдалении от Совета: так он не должен был задеть никого, кто оставался бы на своём месте.

Слева раздался нечеловеческий крик. Гермес угодил прямиком в плотный поток из капель лавы, разлетевшийся по обе руки от Игоря, и покатился по земле, пытаясь сбить пламя. Получалось плохо: силы Гермеса было достаточно, чтобы не просто покрыться доспехом, а полностью обратиться в свою стихию. Это сыграло с ним злую шутку.

Лава, которая просто обожгла бы тело любого другого человека, заставила Гермеса обратиться в живой факел. Он слишком поздно догадался вернуться в обычную человеческую форму: он кувыркался, стараясь сбить с себя огонь, пока наконец не затих у стены, дымящейся от угодившей в неё стихии Игоря.

Больше Гермес не предпринимал попыток сбежать. В его состоянии это едва ли было возможно — тело обуглилось практически целиком.

Первым в себя пришёл Деметра. Глубоко и медленно вдохнув воздух, он поднялся со своего стула, неспешно подошёл к замершему Гермесу, опустился возле него на корточки и прикоснулся к шее поверженного элементаля. Прошло несколько секунд, прежде чем он недовольно цокнул языком:

— Похоже, расспросить Главу Ветровых о деталях его предательства нам уже не удастся. Кислород — не самая подходящая стихия для столкновения с огнём. Гермес мёртв. Возможно, это и к лучшему, — Деметра выпрямился и отряхнул руки, — мне, знаете ли, очень не понравилось, что в какой-то момент я ненадолго перестал дышать. Судя по тому, как он умудрился вытянуть кислород вокруг всех нас, тебя, Игорь, можно поздравить, — столкнувшись взглядом с ничего не понимающим Лазаревым, он пояснил, уважительно покачав головой, — Ты только что убил Повелителя.

— Он был Старшим Магом, — тут же высказалась Гордеева, решившая, видимо, сегодня не соглашаться ни с кем. Деметра кисло улыбнулся:

— Нет, Посейдон. Старший Маг не смог бы прямо на бегу лишить нас всех возможности дышать. Гермес стал Повелителем — просто мы об этом не знали.

Игорь замер, не веря своим ушам. Он, конечно, знал, что каждый из Глав элементалей был неимоверно силён, но лёгкость, с которой он избавился от Повелителя пусть и уязвимой для огня стихии, напугала даже его. Что-то похожее испытывали и члены Совета: Лазарев читал это в их изумлённых глазах.

— Ну что же, — никто не произнёс ни слова, поэтому Деметра заговорил вновь. — Думаю, доказательства твоей правоты для всех очевидны. Поэтому выскажу общий вопрос, — он сел обратно на свой стул и внимательно посмотрел на Игоря:

— Что будем делать дальше?