Город, который боролся

Глава 17

— ПомогихозяинпомогихозяинававАВ!

Симеон никогда никому не рассказывал про систему искусственного интеллекта. Да, никому, кроме Рейдона. Искусственный разум, конечно, был напрямую связан с компьютером станции, он мог «вспомнить» все, что угодно, из заложенного в их банки данных и использовать их способности так же, как и его собственный человеческий мозг. Но программа искусственного интеллекта все же была чем-то иным. Она была столь же сложной, как и все остальное на Центральной. Они с Рейдоном провели много счастливых часов, совершенствуя ее все больше и больше. Симеону всегда нужно было самое лучшее. Существовали определенные ограничения в том, сколько задач капсульник мог решать одновременно, а многие из них были слишком рутинными для того, чтобы постоянно держать их под своим наблюдением. У обычного человека спинной мозг отвечал за работу сердца, легких и остальных физических органов, сознание — за мышление, подсознание — за движения и ясность головы. У Симеона была система искусственного интеллекта.

— Хозяин! Помоги!

Конечно же, было невозможно увидеть все, что происходило в системе искусственного интеллекта, точно так же как нельзя увидеть каждый нейрон, посылающий импульсы в мозг. Симеон решил оформить все это, как игровую площадку, он всегда об этом мечтал.

— Сюда, мой мальчик! — позвал Симеон.

Он сам стоял — в виртуальном мире у него было обычное человеческое тело — на травянистой лужайке, перегороженной живыми изгородями с прогалинами. Все ощущения были очень яркими: отсутствовали только вкус и запах. Эта часть пейзажа была сканированием памяти и основной контрольной программой доступа: все, как в действительности. И ощущения, и ответную реакцию подпрограмма автоматически переводила в алгоритмы.

— Сюда, мой мальчик! — Он громко свистнул. — Я здесь, малыш!

Из-за угла выпрыгнул пес, оказавшийся в его поле зрения. Это был пес его мечты, большой, лохматый, рыжий с длинными ушами и холодным влажным носом. К тому же это была и важнейшая программа искусственного интеллекта станции SSS-900-С.

Теперь же он был окружен целым роем ос, громадных злобных созданий с размахом крыльев не меньше метра. Их рты с острыми зубами были открыты, и из них червями высовывались длинные розовые языки, стегающие, словно хлыстом, и издающие режущие ухо звуки. Бока пса уже украшало с десяток кровоточащих ран. Одна из ос села ему на голову, пытаясь просунуть язык ему в ухо.

— Хозяин! Помоги!

Лающий голос пса стал слабеть. Симеон выступил вперед, и земля пошатнулась от его гнева. Но за всем этим стоял страх. Пираты что-то подсоединили к его сети, и теперь он понял, что это. Специализированный военный компьютер, снабженный вирусом и подрывными программами. Если он подчинит себе его аппаратуру, Симеону придет конец.

Он перевернул у себя на голове черную бейсболку козырьком назад и принялся жестикулировать. Волшебная палочка, блестящая и зеленая, появилась в одной руке, руке, которую неожиданно закрыла стальная рукавица — часть доспехов, в которые теперь он был облачен. Другой стальной рукавицей он схватил осу у пса на голове и раздавил ее.

«Так, это по мою душу», — подумала Чанна.

— Я управляющая станцией Чанна Хэп, — сказала она. — Это мой коллега Симеон-Амос.

Командир кольнари остался неподвижен, как отполированная статуя из эбонитового дерева. Его помощник моментально нагнулся к Чанне и рывком поднял на ноги за переднюю часть комбинезона. Пальцы, напоминающие железные прутья, с силой ударили по плечам, в грудь, в живот. Боль волной разлилась по всему телу, заставив ее стиснуть зубы, а когда он отпустил ее и она мешком упала на палубу, ей показалось, что у нее сломаны все кости.

Несколько минут она была настолько слаба, что не могла встать. Амос уже почти поднялся на ноги. Кольнари, который избил Чанну, развернулся и небрежно, словно мимоходом, нанес ему удар в висок звук был таким, словно по мокрому полу ударили бетонным столбом. Амос отлетел назад на два метра и, врезавшись в палубу, неуклюже скрючился. Другой пират отправил его обратно к Чанне, пнув ногой. Он лежал с остекленевшими глазами и хрипло, с трудом дышал, а из носа и изо рта у него текла кровь. Чанна все же подавила почти непреодолимое желание броситься к нему — от того, насколько разумной окажется она, зависели их жизни.

— Скамвермины при обращении к Божественному Семени Кольнара добавляют «достопочтенный господин», — сказал заместитель командира. Он поставил ногу на шею Чанны, вдавив ее лицо в грубую ткань, покрывавшую пол. — Когда с ними говорит капитан Билазир, они отвечают ему «Бог и Хозяин».

«Нажрись говна и подохни, Бог и Хозяин», — подумала Чанна.

— Хозяин и Бог, — умудрилась выдохнуть она, но слова заглушила синтетическая ткань.

Билазир милостиво кивнул с легкой улыбкой на четко очерченных губах.

— Пусть она снова поднимется на колени. Незнание ничего не извиняет, но многое прощает. Ты поняла? — спросил он Чанну.

— Я прекрасно поняла, Бог и Хозяин, — ответила она главарю кольнари. — Вы хороший пират, а он плохой пират, да?

Билазир на миг нахмурился, а затем откинул голову назад и рассмеялся от удовольствия, когда до него дошел смысл сказанного.

— Нет, нет, — сказал он, останавливая своего напарника едва заметным жестом. Мрачную ярость на лице второго невозможно было перепутать ни с чем, но все же тот покорно отступил. — Ты вообще не поняла роли моего старого доброго Сирига. — Он повернулся к лежащим ничком людям. — На колени, скамвермины. Назовите свои должности.

Свет замигал. Билазир свирепо поднял взгляд. Заговорил один из кольнари, возившихся с механизмом, присоединенным к компьютерному терминалу.

Чанна почувствовала, что ее желудок сжимает страх еще более сильный, чем пять минут назад. Кольнари пытались наладить связь с основной компьютерной сетью станции.

Пес лежал, тяжело дыша, выздоравливая на глазах, но медленнее, чем хотелось бы. Осы валялись вокруг раздавленными или злобно жужжали вдали. Большой бронзовый щит мешал им приблизиться. На его поверхности по кругу были изображены выдающиеся люди. Величайшие герои прошлого и современности: Армстронг, да Льюис, Хельва. Наконец пес подполз и, скуля, начал лизать Симеону коленки.

— Лучше давай поиграем (!) хозяин.

Симеон осмотрел пса, не понесшего непоправимого ущерба, хотя у него и наблюдалась определенная потеря памяти.

— Поднимайся, — скомандовал он. — Бегом.

— Бегу!

— Изменим способ передвижения, — сказал Симеон. — Поиграем. — Он добавил ряд программ.

— Играю!

Ряды живой изгороди таяли и смещались, когда пес бежал, а его длинные уши развевались, как флаги на ветру. Новый звук раздался откуда-то из длинного лабиринта закоулков памяти. Долгий, словно сдирающий кожу ножом, звук «ра-а-а-а-а-а-а-а-а», похожий на… что же это за древнее голо? Похожий на звук распиливаемой цепи! Затем тварь, издавшая этот звук, прыгнула из-за угла.

«Вау, — подумал Симеон. — Действительно, вирус».

Задняя часть этого создания исчезала вдали — серовато-розовое щупальце, покрытое грубыми чешуйками по краям. Это была двухметровой толщины, разделенная на сегменты конечность из прочных волокнистых мышц, с которой стекала постоянно выделявшаяся кислота. Каждая капля яда превращала пылинки в пульсирующие шарики размером с кулак, словно мерзкие мокнущие кисты. Как только они разбухали, из них появлялись осы с длинными языками, расправляли крылья, чтобы подняться в воздух и присоединиться к жужжащей вокруг монстра стае. Голова твари поднялась в воздух, внезапно раскрывшись, как плотоядный цветок.

— Их программы расскажут мне и о них самих, — произнес нараспев Симеон, неожиданно пожалев о том, что сделал в своей виртуальной реальности все таким жизненным, похожим на правду. Сейчас он, к примеру, вполне может обойтись без всякого слюнтяйства: горячего сердца и чувства брезгливости. Он мог изменить окружающий мир, но это лишит его одного из незначительных преимуществ — знания его. Пока сохраняется эта матрица, агрессору придется сражаться с Симеоном на его условиях. — Твои хозяева отнюдь не собираются стать лауреатами премии образцового общественного поведения и соблюдения конвенции о торговых марках, — решительно сказал он монстру. Центральная присвоила эту премию многим, но кольнари определенно не были потенциальными претендентами на нее. — Ну, давай, сукин сын! — вызывающе выкрикнул Симеон. — Никто не смеет обижать мою собаку!

Программа-вирус нанесла удар. Симеон застонал, упершись ногами в землю, и напряг руку со щитом. Клыки-данные попытались вцепиться в нее, но отскочили со звуком жарящегося бекона. Его дубинка вертелась в воздухе, отбивая глазастые щупальца и ос с длинными языками. Довольно долго, как Симеону показалось, он только бил соперников: только атаки, их отражение и уход от них. Истекающий ядом рот с зазубренными зубами угрожающе расширялся. «Он хочет ассимилировать мою схему, проглотив ее целиком! — Языки-черви угрожающе мелькали вокруг его головы. — Своим зондированием они разрушат Главные контрольные программы». Он продолжал сбивать летающих ос, топтать их ногами, размахивать дубинкой, и глаз взорвался, пролившись дождем из липкого черного сиропа, как перезревший инжир. Наконец червь на миг развернулся, а Симеон повернулся и побежал по лабиринту, перебегая из стороны в сторону.

«Надо вывести его из равновесия, как-то смутить», — думал он, прислушиваясь к радостным воплям твари. Симеон с трудом держался на ногах. Каждый клочок его тела был изукрашен синяками. Но к тому же он получил и громадное удовольствие. Понимать, что ты разрушил важную часть кода, было почти столь же приятно, как и видеть кровь — или в данном случае инхор[36] — этих мух и чувствовать, как пульсирует сердце, ее извергающее. Вой прозвучал еще раз, на сей раз ближе.

— Поговорим о твоих способах взлома и уничтожения баз данных. — А после этого надо улепетывать как можно быстрее. Какие маньяки могут позволять подобной дряни проникать в информационную систему? Она же уничтожает все, что там было накоплено.

Необходимо сделать вид, что она в конце концов победила. Изолировать ее во внешних подсистемах компьютеров, сохраняя контрольные пункты за барьерами, которые вирус считает границей системы. В противном случае он поразит всю систему, распространившись в ней, как черви в гниющем мясе. В том числе и собственный мозг Симеона, если он не решится на самоубийство, оборвав все связи между органическим мозгом и базой данных.

Моментально возникла ужасающая картина. Его вспыхнувшая молнией станция, пробитая кораблем беженцев, и мертвые бетелианцы — их тела дрейфовали вместе с рудой.

«Я первым нанесу удар, — мрачно подумал Симеон. Теоретически это было невозможно, так как могло привести к самоуничтожению станции. Но на практике он, вероятно, сможет. — Одержать победу или умереть».

— Ра-а-а-а-а-а-а-а-а! — хрипло орал червяк.

— Как сказала бы Чанна, нажрись дерьма и подохни. — Симеон с трудом выдохнул эти слова, как только обогнул угол и вновь встал в боевую стойку. Ветки, колючки и листья летели в воздух, пока червяк-вирус пытался прорваться к нему. Затем раздался громкий всплеск и страшный крик боли, когда монстр попытался пройти через каменный забор за живой изгородью. Это убедило чудовище обогнуть угол. Оно оказалось даже крупнее, чем казалось вначале: пенящаяся розовая кровь лилась потоками вокруг его постоянно работающего, ощупывающего все вокруг рта. Часть зубов истерлась и была выбита камнями, но, как Симеон видел, они регенерировали. При приближении червя земля задрожала. У себя за спиной Симеон слышал тявканье и рычание информационной системы, устанавливающей новые барьеры и миражи.

— Ну, давай, живее, выходи и подыхай! — крикнул Симеон. «Не беспокойся об остальных. Это на какое-то время должно занять все твое внимание».

— Ра-а-а-а-а-а-а-а-а!

На этот раз скачки гравитации бросали их из стороны в сторону, а огни освещения постоянно мигали. Билазир повернулся к техникам с нетерпеливым ворчанием, которое в то же время прекрасно контролировал.

— И что теперь?

— Достопочтенный господин, нам оказывают неожиданное сопротивление. Мы думали, что вирус успешно проник в Основные контрольные программы, но они сумели освободиться. Мы добиваемся успеха, но информационная система невероятно мобильна… аналог…

Билазир жестом прервал их.

— Меня интересует результат, а не извинения на перегруженном техническом жаргоне. Сожмите ее в железный кулак, и побыстрее.

Он обернулся к своим пленникам. «Какие у них наивные, не скрывающие эмоций лица», — подумал он. Во время каждого нового рейда часто так и происходит. Те, кто сумел прожить достаточно долго, учились, как нужно держать себя, но для этого их нужно было дрессировать.

Отчеты о запасах станции непрерывным потоком продолжали поступать к нему.

«Больше, чем я ожидал, — радостно подумал Билазир. — Гораздо больше. Невероятное богатство! Из захваченного на этой станции вскоре можно будет построить дредноут, если учитывать планы, заложенные в компьютеры Клана».

Самой большой слабостью Высшего Клана было отсутствие крупных военных кораблей. Его члены могли производить более или менее сносные фрегаты, но более крупные корабли лишь переделывались из захваченных. Ни одно из собранных наспех купеческих судов не могло соперничать с настоящим боевым кораблем. Боевой корабль был чем-то большим, чем просто судном с оружием и системой защиты, он был единым организмом, практически живущим собственной жизнью. «А стоит ли нам отказываться от кораблестроительных верфей?» Разочарование вызывало почти такую же агонию, как взятие станции — эйфорию. С другой стороны, обладание таким оборудованием сократит время, за которое будет выполнен великий план распространения Божественного Семени Кольнара и власти Клана.

Еще хуже было то унижение, которое Клан испытывал уже давно. Человеческая галактика была полна такими лакомыми кусочками, а флоту Клана приходилось тайком пробираться по отсталым мирам, довольствуясь жалкими объедками — пограничными мирами, мелкими поселениями, задавленными бедностью, нищими, как Бетель. Прятаться, как шакалам, после того как они были изгнаны со своих древних земель и потеряли свои владения на древней родине. Обгладывать жалкие косточки, в то время как прямо перед ними накрыты такие шикарные столы. Невыносимо! Этого не должно было произойти!

От его радости не осталось и следа.

— Вы разъединили системы на физическом уровне? — спросил он, и в этом вопросе явно чувствовалось раздражение.

Техник быстро склонил голову.

— В нашу машину не поступает никаких данных, кроме отдельных файлов. Все они вначале анализируются вплоть до последнего байта информации. Наша вирусная программа продолжает осуществлять стремительный натиск и физически делить информацию на отдельные части, в то время как сама распространяется по сетям станции.

Билазир кивнул.

— Продолжайте, — сказал он, удовлетворенный, что элементарные меры предосторожности были соблюдены. «Вы еще будете страдать, вы будете страдать, ах, как вы будете страдать, — думал он, мысленно грозя Вселенной, не дававшей Клану возвыситься. — Всех вас однажды сожмут в железный кулак». — У вас есть предварительные данные для рапорта?

— Ответ положительный, достопочтенный господин, — сказал техник.

«Почему эти техники никогда не могут обойтись простыми словами, если есть возможность заменить их своим сленгом?» — гадал Билазир, слушая, как оператор продолжает:

— Во время первого вторжения, до того, как отреагировала антивирусная защита, мы перехватили последние известия. Ничего, кроме самых обычных новостей с Центральной, за исключением сообщения о прибытии и разрушении неизвестного крупного корабля. Свидетельств об этом осталось мало. Центральная ответила, что они там пороются в своих файлах.

Обнажив в улыбке белоснежные зубы, Билазир коротко кивнул в ответ.

— Великолепно! Приказываю сообщить флоту. Вызвать весь свободный транспорт и, кроме того, персонал для демонтажа.

Он с улыбкой осмотрел своих бойцов.

— Прекрасная работа. Мы остановимся здесь и высосем все соки из добычи, обглодав ее до косточки во время отдыха. Штаб разработает предварительный план, как собрать как можно больше и эффективно загрузить все это, когда прибудет транспорт.

Небольшая часть самой ценной добычи, конечно же, достанется флотилии победителей. Ему придется устанавливать приоритеты, которые дадут возможность «Паутине» первой получить самые жирные куски мяса, а «Эре тьмы» т'Варака — последней и самые худшие.

Частично его внимание было отвлечено допросом пленных, который проводил Сириг. Командир запрокинул голову, улыбаясь усердию своего помощника.

— Он говорит, — перевел он скамверминам то, что злобно выкрикивал Сириг, — что вашего офицера Кобурн застали за исследованием нашей окружающей среды.

«Нет! — с болью подумала Чанна. — Только не сопротивляйся, Пэтси!»

Открытое лицо ее старшей подруги горело, красные пятна на щеках свидетельствовали, насколько она разъярена. Пират засунул руку ей в рубашку и небрежно стиснул грудь.

Пэтси плюнула ему в лицо.

Чанна начала подниматься. Билазир необыкновенно точным коротким ударом ноги попал в ее покрытый синяками живот. Она вновь повалилась на палубу. Пират схватил ее ухо сильными цепкими пальцами ноги, заставив приподнять голову.

— Смотри, скамверминка, — любезно сказал он. — И учись ни в чем не отказывать Высшему Клану.

Позади нее началось волнение. Амос тоже попытался подняться на ноги. Женщина-кольнари ударила ступней в какую-то точку на спине над почками, и он свалился со сдавленным криком, словно парализованный. Больше никто не двинулся с места.

«Симеон, — в отчаянье звала она. — Симеон!»

Сириг дотронулся до своего лица, куда попал плевок, и заговорил на своем языке. Остальные кольнари ухмылялись или скалились, наблюдая за сценой с откровенным интересом. Пэтси, воспользовавшись его растерянностью, неожиданно лягнула его ногой в горло. Резко опустившийся вниз кулак со стуком встретился с поднимающейся ногой. Пэтси застонала от боли. Нелепо размахивая руками, она потеряла равновесие и, падая, сильно ударилась спиной о кофейный столик Кольнари засмеялись, а Сириг стащил с себя шорты и отбросил пояс с оружием и инструментами. Красуясь, он подошел к Пэтси и заставил ее подняться, больно вцепившись в подбородок. Через секунду полетела одежда Пэтси, сорванная, словно она была бумажной.

— На пол, — приказал Сириг на стандарте и махнул другой рукой подчиненным. — Держите пошире ее ноги.

«Да; — подумал Билазир, глядя на Чанну сверху вниз. — В конце концов она будет моей. Но не сразу. Надо подойти к этому с умом».

Ребенком Билазир т'Марид был сущим исчадием ада для своих матушек и нянюшек Порками, самыми жестокими запретами и многими днями, которые он проводил запертым в перегретой буксе, они только усилили его природную жестокость и желание всегда и во всем добиваться своего.