Город неоновых снов

Глава 12. Крысиные бега

[stdout: 03.03.2020 / 7:05 до полудня. Среда.]

Глухой грохот в одном из кабинетов на первом этаже бесцеремонно нарушил гнетущую тишину, царившую в стенах заброшенного комплекса на окраине Синедара. Потревоженный шумом Курт мгновенно прекратил чтение документа и, соскочив с подоконника, затаился за одним из столов. Спрятав папку под футболку, молодой человек тут же активировал устройство на запястье.

от:[b_root]: Вы чем там, блин, заняты?!

от:[kitty_99]: Это не я!

от:[b_root]: Пир!

от:[b_root]: Алё!

от:[kitty_99]: ...

от:[b_root]: Я проверю.

Отключив подсветку браслета, Курт вновь поднял брошенную ранее монтировку и, осторожно ступая через кучи горелого мусора, проследовал к выходу из кабинета. Мгновение спустя с первого этажа раздался очередной грохот. В этот раз куда более громкий. Едва ли сторож, патрулирующий территорию комплекса, мог оставить такое без внимания.

— Да чтоб вас… — выругался Курт, выпрямившись в полный рост. — Что они там устроили?

Проскользнув в коридор, молодой человек осмотрелся по сторонам. В развалинах коридора на втором этаже по-прежнему было пусто. Недолго думая Курт прокрался на лестничную площадку и, миновав пару пролётов, вышел в фойе на первом этаже. Укрывшись за стойкой ресепшена, юноша осторожно осмотрел помещение. С момента их проникновения в здание видимость значительно улучшилась, так как царствующую в небе луну постепенно сменяло восходящее из-за горизонта солнце. Город окутала едва различимая туманная дымка, просочившаяся даже в изувеченные пожаром помещения комплекса. Вглядываясь в туман, Курт старательно высматривал источник шума или следы пропавших товарищей, но, как и прежде, не приметил ничего, кроме остатков обугленной мебели. Собравшись с духом, юноша всё же решился покинуть укрытие и, выбравшись из-за стойки, ступил в коридор. Однако спустя буквально пару шагов Курт споткнулся обо что-то мягкое и едва не загремел на пол. С трудом устояв на ногах, молодой человек покосился на возникшую из ниоткуда преграду и обомлел. Перед юношей лежало бездыханное тело старого сторожа. На лице мертвеца застыла гримаса ужаса, а остекленевший взгляд был прикован к входным дверям.

— Твою мать! — едва слышно прошипел Курт, глядя на неестественно вытянутую шею покойного, где отчётливо виднелись чёрные следы множества пальцев.

Молодой человек хотел было юркнуть назад в укрытие, но вдруг в одном из кабинетов в конце коридора раздался громкий металлический звон. Мгновение спустя в коридор влетела огромная железная дверь. Загремев на кафельный пол, искореженный кусок металла заставил весь этаж содрогнуться, подняв в воздух огромное облако чёрной пыли. Не успел Курт опомниться, как из пылевой завесы навстречу ему выскочили Пир и Николас. Перепуганные до чёртиков ребята мчались через коридор, ловко перепрыгивая груды мусора и отмахиваясь от заполонившей коридор пыли.

— Какого чёрта вы… — едва опомнившись, взвыл Курт.

— Уходим отсюда! — размахивая руками, закричал Пир.

— Валим! Валим! Валим! — тут же затараторил Николас.

Секундой позже Курт заметил ещё один силуэт позади ребят. Им оказался рослый человек в военном экзоскелете.

— Третий этаж! — мгновенно среагировав, выкрикнул Курт.

Отскочив от тела охранника, юноша со всех ног бросился к лестничным пролётам, но стоило ему достигнуть дверного проёма, как перед носом у него просвистела ножка одной из больничных коек. Чудом не задев голову Курта, жестяной обломок вонзился в бетонную стену неподалёку от юноши, словно копьё.

— Хрена себе! — озадаченно прошептал Курт, глядя на вращающееся колёсико от койки у него перед носом.

— Не стой столбом! — гаркнул достигший ресепшена Пир.

Схватив Курта за шкирку, молодой человек нырнул под воткнувшийся в стену кусок металла и утащил товарища на лестничную площадку следом за собой. Курт пришёл в себя лишь спустя пару секунд, осознав, что он уже бежит в компании Николаса и Пира по разбитым лестницам комплекса.

— Это ещё что за хрен с горы?! — возмутился Курт, глядя в спины товарищей.

— Да чтоб я знал! — задыхаясь, прохрипел в ответ Пир.

— Мы просто обследовали кабинеты, как вдруг дверь слетела с петель… — начал оправдываться Ник.

— Давай потом, а?! — заткнул товарища Пир.

Выскочив в коридор на третьем этаже, ребята сразу же бросились вглубь коридора. Тем временем глухой топот преследователя, доносившийся с лестничной площадки, не позволял им расслабиться.

— Сюда! — вдруг раздался голос Эльзы, выглянувшей из одного из дверных проёмов.

Едва завидев сообщницу, беглецы послушно последовали команде Эльзы и вскоре скрылись за ветхой дверью одного из кабинетов. Пир и Николас спрятались за одним из перевернутых столов, в то время как Эльза и Курт затаились у одного из окон.

— Это ещё что за озлобленные киборги? — едва слышно спросила Эльза, кивнув в сторону окна.

Курт осторожно выглянул в оконный проём. Во дворе около здания юноша заметил ещё нескольких наёмников в экзоскелетах, столпившихся неподалёку от статной брюнетки в строгом костюме.

— Может быть, местная охрана? — предположил Пир.

— Не похоже… — возразил Курт. — Как минимум потому, что местный охранник в данный момент лежит на первом этаже со свёрнутой шеей.

— Со свёрнутой шеей?! — с ужасом переспросил Николас. — Это его киборги так?

— Нет, конечно, — съехидничал Пир. — Он сам себя, наверное, укокошил, последнее время это очень популярно.

— А, вот оно как... — с трудом веря в слова товарища, заключил Ник.

— Конечно, это они его укокошили, кретин! — потеряв терпение,рявкнул на блондина Пир.

— Да замолкните вы уже! — прошипела Эльза, приложив палец к губам.

Все как один затаили дыхание, и в кабинете воцарилась гробовая тишина. Мгновение спустя ребята услышали тихий топот тяжело экипированного наёмникав одном из соседних кабинетов. Судя по всему, потеряв след беглецов, боец начал неспешно осматривать все комнаты на этаже. Тем временем с улицы в здание прибывало всё больше и больше наёмников.

— Они продолжают занимать здание… — обречённо прошептала Эльза, наблюдая за незнакомцами из окна.

— Нужно срочно уходить, покуда они не оцепили весь периметр, — окинув товарищей серьёзным взглядом, выдохнул Курт.

— Отлично! — покачав головой, начал жаловаться Пир. — А могли сейчас спокойно спать в своих кроватках... Зачем мы сюда вообще лезли? Нихрена не нашли, кроме очередных проблем на наши задницы…

— Ошибаешься, — покачал головой Курт. — Кое-что мы всё-таки нашли…

Не успел Курт закончить фразу, как одна из стен в кабинете с грохотом рассыпалась на множество мелких обломков. Облако чёрной пыли, словно лавина, накрыло помещение, и секундой позже в обломках стены показался наёмник в экзоскелете.

— Врассыпную! — барахтаясь в мусоре, воскликнул Пир.

Однако в сложившейся ситуации эти слова были излишними. Молодые люди и без каких-либо команд уже повыскакивали из укрытий и бросились наутёк, словно стая перепуганных крыс.

— Цели на третьем этаже! — спешно отчитался наёмник, бросившись в погоню за беглецами.

— Только не стреляй, — ответил голос из интеркома. — Можешь их немного помять, но цель нужна нам живой.

Вылетев в коридор, ребята бросились в разные стороны. Николас с Эльзой побежали к лестнице, в то время как Курт и Пир проскочили в соседние кабинеты. Закованный в доспехи наёмник в свою очередь решил преследовать оставшихся на этаже ребят. Сметая сгоревшую дотла мебель со своего пути, преследователь вскоре влетел в следующий кабинет, где заметил одного из беглецов, протискивающегося сквозь широкую трещину в соседнее помещение. Тяжёлая броня порядком сковывала движения наёмника, из-за чего он сильно отставал от убегающих налегке ребят, но выбора у него особого не было, и он продолжал преследовать цель на пределе возможностей. А ведь погоня могла быть гораздо проще, если бы не приказ, запрещающий открывать огонь... Тем временем Пир кое-как смог пробраться в соседний кабинет, оставив жестяного преследователя позади. Осознав, что он выиграл несколько жизненно важных секунд, молодой человек решил выйти в коридор. Юркнув в дверной проём, юноша, спотыкаясь о мусор, бросился в конец коридора, и вскоре перед ним из-за поворота выскочил ошарашенный Курт.

— Назад! — завопил Пир, замахав руками товарищу. — Этот хрен позади меня!

— Не вариант, там тупик! — возразил Курт, осматриваясь вокруг. — Давай обратно по кабинетам!

Свернув в ближайшее помещение, ребята попали в очередную палату с множеством окон и без единой двери.

— Отлично! Добегались! — прокомментировал их положение Пир. — И что дальше?!

— Не знаю… — задыхаясь после пробежки, ответил Курт, озираясь по сторонам.

— Может, сдадимся? — неуверенно предложил Пир.

— Думаешь, охранника они прикончили, а нас отпустят с миром? — саркастически хмыкнул Курт. — Придётся прыгать, — обречённо заключил юноша, кивнув в сторону окна.

— Совсем рехнулся?! — возмутился Пир, оглядываясь на топот в коридоре. — Нам три этажа лететь, а кругом сплошные обломки. Мы себе все ноги переломаем.

— Да знаю я! — огрызнулся Курт, забравшись на подоконник. — Если есть идея лучше — предлагай!

— Нету!

— На том и порешили, — пожав плечами, резюмировал Курт, осторожно осматривая зону приземления. — Ну, с богом…

— Стой! — крикнул вслед товарищу Пир, но Курт уже соскользнул с окна и камнем устремился вниз. — Да твою жеж мать!

Запрыгнув на подоконник, юноша осмотрел двор под ногами и вскоре заметил уцелевшего после падения Курта. В нескольких метрах от юноши он также обнаружил и выбравшихся из здания Эльзу и Николаса. Судя по всему, они пришли к такому же выводу, что и ребята, и покинули здание через окна на втором этаже.

— Прыгай уже! — раздражённо крикнул Курт. — Нет времени на раздумья!

— Ой, да пошёл ты! — демонстрируя товарищу средний палец, выругался Пир.

В тот же миг в кабинет влетел преследовавший их наёмник. Заметив сидящего на подоконнике беглеца, преследователь понял, что уже опоздал — ещё буквально шаг, и цель спрыгнет. Однако после долгой беготни он отнюдь не собирался позволить жертве так просто уйти. Схватив первый попавшийся камень из груды мусора под ногами, наёмник коротко замахнулся и метнул обломок стены в цель. Множество механизмов на рукаве солдата тихо заскрипели, и мгновение спустя рука наёмника со свистом рассекла воздух. Вылетевший из ладони острый камушек, словно пуля, вонзился в лопатку Пира, оставив в плече нерешительного юноши широкую и на редкость неприятную рану. Крича от боли, молодой человек сам не заметил, как импульс от удара столкнул его в окно. Не успев сгруппироваться в полёте, Пир всем весом загремел на колени прямо в груду камней под окном.

— А-А-А-АРГХ! — ударившись лицом о землю, взревел юноша, пытаясь заглушить одному только ему слышимый треск в окровавленных коленях. — СУКА!

— Твою мать! — воскликнул ошарашенный падением Курт. — Ник, помоги!

Подскочив на помощь другу, молодой человек попытался поднять того на ноги, но тот лишь заорал громче прежнего. Однако времени на деликатность у них не было, потому Курт силком поволок дёргающегося приятеля подальше от окон.

— Они ушли во двор через окна, — отрапортовал в интерком подоспевший к окну наёмник, наблюдая за тем, как трое ребят силком утаскивают окровавленного товарища за угол ближайшего корпуса. — Прыгнуть за ними не могу, есть шанс повредить костюм. Один из них серьёзно ранен, далеко не уйдут.

— Поняла, — ответил голос из интеркома. — Второй и третий отряд, рассредоточиться по территории комплекса. Наша цель — худощавый темноволосый парнишка. Остальные по обстоятельствам.

***

[stdout: 03.03.2020 / 7:21 до полудня. Среда.]

Оттащив побледневшего от боли Пира в сторону, Курт только сейчас заметил, что куртка на плече товарища насквозь пропитана кровью.

— Что за херня?! — растерянно спросил Курт, осматривая окровавленные ладони. — Чем это тебя так?

— У него что-то из спины торчит… — едва слышно пробормотала Эльза, указывая пальцем на острый камень, застрявший в плече.

— Н-н-ноги! Н-ноги! Сука! Я не могу стоять! — продолжал бормотать Пир, корчась от боли.

Поспорить с этим утверждением было сложно, так как обе штанины молодого человека окрасились в бордовый цвет.

— Нужно вызвать скорую! — оценив повреждения, заключил Николас.

— Не сюда же, гений! — озираясь по сторонам, паниковала Эльза. — Они перекрыли вход. Как нам теперь уходить? Через забор мы так не переберёмся.

— Можно попробовать пролезть в дыру под забором, — предположил Николас. — Я видел одну недалеко от экскаватора.

— А вот это уже дельная мысль, — похвалила юношу Эльза.

— Только нам опять придется разделиться. — закусив большой палец, проворчал Курт. — С раненым Пиром мы далеко не уйдём…

— И что ты предлагаешь? — с подозрением спросила девушка.

— Значит, так, ты и Ник берёте Пира и чешете к дыре. Я тем временем постараюсь отвлечь этих выродков.

— Решил погеройствовать? — вспылила Эльза. — Совсем рехнулся? Посмотри, что они с Пиром сделали.

— Нет времени спорить, — отмахнулся Курт. — У нас каждая секунда на счету. Ник, помоги-ка мне поднять Пира.

— Хорошо…

Схватив раненого товарища под руки, ребята с трудом подняли того с земли и выпрямились в полный рост в тени разрушенного здания.

— Этот план — полная херня! — продолжала негодовать девушка.

— Эльза! — сурово гаркнул на подругу Курт. — Ты поможешь или как?!

— Зараза… — покачав головой, выругалась Эльза, перехватив Пира вместо Курта.— Только попробуй им попасться…

— За собой следите, — проворчал Курт, отделяясь от компании.

***

Отойдя от патрулирующих территорию комплекса солдат, Анна облокотилась на стену ветхой сторожки неподалёку от шлагбаума. С каждой минутой на улице становилось светлее. Вокруг появлялось всё больше людей, вяло шагающих в сторону ближайшей станции метро. На опустевших тротуарах постепенно появлялись дворники, а со стороны соседнего шоссе доносился тихий гул проезжающих мимо автомобилей. Синедар мало-помалу просыпался. И Анну это сильно раздражало… Работать в таких обстоятельствах становилось всё сложнее. Благодаря своим покровителям они, конечно, могли позволить себе немного победокурить, однако всему есть свой предел. Вокруг становилось всё больше любопытных глаз, что ставило Анну в весьма затруднительное положение. Вдруг в кармане женщины завибрировал телефон. Достав аппарат, она мгновенно приняла вызов и приложила наладонник к уху.

— Да, слушаю, — деловито произнесла женщина.

— Это Ганс, — раздался грубый голос из трубки. — Как там у вас дела?

— Скверно, — впившись длинными ногтями в переносицу, пробурчала Анна. — Всю ночь катаемся по городу, ориентируясь по фотографиям с дронов, которые присылают раз в час... Сейчас застряли на территории заброшенного комплекса, куда проник Бартон и его компания. Один из наших ребят даже столкнулся с засранцами, но те смогли улизнуть. В данный момент обыскиваем прилежащую территорию комплекса.

— Смогли улизнуть?! — возмутился Ганс. — Серьёзно? Наша цель — сраные студенты! Сколько отрядов наёмников надо, чтобы изловить кучку недомерков?!

— Критиковать, я смотрю, ты горазд! — огрызнулась Анна. — Сам-то где шляешься?! Я звонила тебе ещё полтора часа назад!

— Мы тут, знаешь ли, тоже заняты! А у меня рабочий день, между прочим, нормированный!

— И как там у вас дела? — сменив тон, поинтересовалась женщина.

— Всё путём. Только что закончили, уже едем к вам.

— Боюсь, не успеете, — тихо проговорила женщина, косясь на снующих поблизости людей. — Тут становится слишком шумно. Думаю, скоро будем сворачиваться...

— Ладно, на месте разберёмся, — буркнул Ганс. — До связи.

— Давайте там порезче! — Отключив вызов, Анна спрятала телефон обратно в карман и устало покачала головой. — В этом чёртовом городе просто невозможно выспаться...

Вдруг до слуха женщины донёсся едва заметный лязг со стороны забора неподалёку от комплекса. Отстранившись от покосившейся сторожки, Анна осторожно зашагала на шум, аккуратно огибая горы строительного мусора. И тут на глаза женщине попался Курт. Перемазанный грязью молодой человек, которого по всей территории комплекса разыскивала орда наёмников, в данный момент неуклюже балансировал на высоком ограждении комплекса недалеко от главного входа.

— Бартон! А ну стоять! — закричала вслед юноше Анна, мгновенно выхватив из сумочки небольшой пистолет.

Услышав крик женщины, беглец ошарашенно вылупился на источник шума. Секунду-другую повисев в раздумьях, юноша вдруг резво подтянулся и кубарем перевалился через ограждение.

— Вот ведь зараза! — закричала женщина, зажав кнопку интеркома на нагрудном кармане. — Вы все в глаза, что ли, долбитесь?! Цель только что сиганула через забор неподалёку от главного входа!

— У них есть раненый, они не могли все уйти через забор, — спокойно ответил голос из рации.

— Да насрать мне на всех, — продолжила ругаться Анна, бегом возвращаясь к шлагбауму. — Главная цель покинула комплекс! Говард и Зан, бегом к машине! Остальные продолжают обыскивать территорию!

— Вас понял.

Миновав проходную, Анна пулей достигла собственного автомобиля и, распахнув дверь, уселась за руль. Тем временем позади неё в сторону припаркованного неподалёку микроавтобуса спешила пара закованных в броню наёмников. Пробежавшись пальцами по приборной панели, женщина быстро завела автомобиль и, как только двигатель заревел, помчалась на поиски беглеца.

***

Сбиваясь с ног, Курт продолжал бежать прочь, стараясь уйти как можно дальше от территории комплекса. Первая часть его плана увенчалась успехом. Его побег привлёк внимание преследователей, и теперь за ним должны были оттянуться основные силы противника. Однако теперь ему нужно было как-то оторваться от хвоста. Обгоняя редких прохожих, молодой человек со всех ног удирал в сторону станции. Тем временем позади него раздался шум рычащего мотора. Опасливо обернувшись, Курт заметил несущийся вдалеке чёрный автомобиль, ещё недавно стоявший на парковке рядом с комплексом. Вне всяких сомнений, это были налётчики… Изрядно ускорившись, молодой человек свернул в ближайшую подворотню и, с трудом протиснувшись меж стоящих впритык высоток, выскочил на тротуар соседней улицы. Мгновенно определив новый маршрут к станции, Курт продолжал бежать. Однако он понимал, что если преследователи не полные идиоты то вскоре они всё равно настигнут его. Добежав до первого перекрёстка, юноша стремительно подскочил к ближайшему светофору. Обхватив щиток, отвечающий за работоспособность устройства регулирующего движение, он как безумный начал его ощупывать, покуда не обнаружил выбитый на корпусе номер.

— Так-с… — задыхаясь после утомительной пробежки, пробормотал себе под нос Курт. — Серийный номер А703Б4422Ф…

Секундой позже на светофоре загорелся зелёный свет, и стоявшие неподалеку люди начали переходить дорогу. Юноша в свою очередь также оторвался от щитка и, активировав браслет на руке, перебежал через шоссе.

-||-

b_root: Сая, у тебя есть доступ к департаменту дорожного движения Синедара? Мне нужен удалённый доступ к ряду светофоров.

Saya: Да, конечно. Я могу создать подключение, но из-за многоуровневой системы защиты это потребует времени. Операция подключения может длиться несколько часов. Также рекомендую организовать зашифрованное соединение на вашей рабочей станции.

b_root: Нет у меня пары часов! Неужели у тебя нет уже отлаженной лазейки?

Saya: К сожалению, нет. Последнее подключение к департаменту осуществлялось несколько месяцев назад. Согласно протоколам безопасности пароли доступа для персонала департамента дорожного движения изменяются раз в пару недель. Загруженные с последней сессии данные на текущий момент являются неактуальными, так как синхронизация не проводилась уже давно.

b_root: Давай попробуем иначе. У тебя не осталось в кэше каких-либо авторизационных данных по городским светофорам?

Saya: Есть ряд устройств, но, как я уже говорила, данные по ним неактуальны…

b_root: Попробуй найти светофор по серийному номеру — А703Б4422Ф — и сопряженные устройства.

Saya: Да, такой есть.

b_root: Можешь подключиться?

Saya: Секундочку.

Saya: Но, как я уже говорила ранее, не стоит питать особых надежд. Канал уже может быть потушен.

Saya: о_0

Saya: А, нет, не потушен.

Saya: Подключение установлено.

-||-

Управляя автомобилем, Анна безостановочно озиралась по сторонам, активно изучая шагающих вокруг прохожих. Тут взор женщины вдруг зацепился за бегущего вдалеке юношу. Без лишних раздумий она прибавила газу и, нарушая все правила дорожного движения, бросилась в погоню. Увлёкшись преследованием, женщина даже заметить не успела, как светофоры на ближайшем перекрёстке в мгновение ока переключились на красный свет. Впрочем, и для прочих участников дорожного движения этот сигнал оказался сюрпризом. Множество водителей мгновенно ударили по тормозам, что привело к довольно печальным последствиям. Несколько машин так и не успели сбросить скорость и в конечном счёте вписались в тормознувшие перед ними автомобили. В конечном счете порядка пяти машин столкнулись неподалёку от пешеходного перехода. Тем временем Анна продолжала перестраиваться из одного ряда в другой, намеренно игнорируя красный сигнал светофора. Аналогично поступал и мчащий за ней микроавтобус с наёмниками. Проскочив перекрёсток, женщина продолжила избегать столкнувшихся автомобилей и вскоре выехала на тротуар, а вот следующему за ней автобусу повезло меньше. Выехав на перекрёсток, автомобиль так и не смог добраться до следующего светофора, поскольку ему в бочину влетел тяжёлый грузовик, пересекавший улицу на зелёный свет. У искорёженной машины наёмников не осталось ни единого шанса, так как массивная фура впечатала микроавтобус в ближайшее ограждение, изрядно помяв его корпус. У удаляющейся прочь Анны в свою очередь всё также складывалось не совсем гладко… Выехав на тротуар, женщина сама загнала себя в ловушку — ей пришлось изрядно снизить скорость,чтобы не задеть никого из пешеходов. Помимо прочего, съезд обратно на дорогу ей был недоступен из-за тянущихся вдоль бордюра ограждений из укреплённого сплава. Тем временем удирающая всё дальше цель уже скрылась из виду, свернув на соседнюю улицу. Засмотревшись по сторонам, Анна поначалу даже не заметила возникшего перед автомобилем пешехода. Ударив по тормозам, женщина чудом остановила машину в метре от прохожего и, тихо выругавшись, ударила кулаком по приборной панели. Выбора у Анны не оставалось. Покинув автомобиль, женщина перебралась через ограждение и выбежала на оживлённую улицу, продолжив преследование давно скрывшегося из виду юноши. Она не знала наверняка, куда движется цель, но что-то подсказывало ей, что Бартон направился к станции. В его положении

это был бы самый логичный поступок, ведь в это время суток на платформе самое большое скопление людей. Лучше места для того, чтобы скрыться, не придумаешь… Сбиваясь с ног, Анна усердно продолжала погоню, покуда не достигла входа в метро. Растолкав выстроившуюся к кассам очередь, она проскочила через турникет, чем привлекла к себе внимание ближайших служителей правопорядка.

— Так! Женщина, постойте! — окликнул её приближающийся офицер.

— Я оплачу штраф! — фыркнула Анна, небрежно швырнув в сторону служивого несколько крупных денежных купюр, завалявшихся в кармане.

Спешно преодолев длинный эскалатор, помощница детектива наконец вышла на платформу и, задыхаясь после долгой погони, стала озираться по сторонам. Однако кроме толпящихся вокруг пассажиров и бесконечных рядов электронной рекламы ей так и не удалось ничего заметить. Тут взгляд Анны упал на отбывающий от одной из платформ поезд, где среди пассажиров она увидела перемазанного сажей Бартона. Прислонившись к окну, юноша сверлил преследовательницу озлобленным взглядом. Где-то с секунду они лишь молча смотрели друг на друга, а затем поезд тронулся. Безмолвно усмехнувшись, Курт оттопырил средний палец, и мгновение спустя состав скрылся из виду.

-||-

[stdout: 03.03.2020 / 9:12 до полудня. Среда.]

Спешно шагая по улице, терзаемый сомнениями Курт держал путь к дому. Натянув на голову перепачканный сажей капюшон, он постоянно оглядывался по сторонам,то и дело проверяя, не преследует ли его кто-нибудь. Всю дорогу до дома он старался держаться поближе к скоплениям людей и безостановочно рассуждал сам с собой о личностях нападавших. Прежде всего, его тревожило то что преследовательнице было известно его имя. А значит, скорее всего, налётчики знали и его адрес. Преследователи были вооружены, но так и не открыли огонь, выходит, Курт был нужен им живым. Это не могла быть полиция, ведь кто-то из нападавших убил сторожа комплекса. С другой стороны, это могли быть военные… Например, разведчики… Если верить слухам, разведка Синедара никогда не отличалась гуманностью. Нет, это тоже маловероятно… Зачем разведке убивать сторожа на принадлежащим им же объекте? В любом случае дело приняло слишком крутой оборот. Курт как человек, давно работавший вне закона, предполагал, что в случае возникновения проблем ему, возможно, придётся удариться в бега. Ещё несколько лет назад он заготовил дома тайник с поддельными документами, кое-какими деньгами и необходимой для работы аппаратурой. И похоже, что сейчас сложилась как раз та самая ситуация, для которой тайник и был создан. На пути у юноши оставалась только одна проблема… Если налётчикам известен его адрес, то за домом, возможно, уже установлена слежка.Однако Курт уже шагал по улице, ведущей к дому. Тут внимание молодого человека привлёк звонкий крик соседской ребятни. Группа пятиклашек увлечённо гоняла мяч на вытоптанном поле за домами. Лишний раз осмотревшись вокруг, юноша торопливо свернул с дороги и направился к полю.

— Эй, Брайан! — окликнул одного из ребят Курт, усевшись на старенькую скамейку неподалёку от площадки. — Есть минутка?

Один из мальчишек обернулся на зов и ,сказав что-то товарищам, подбежал к ожидавшему его соседу.

— Привет, Курт, — поздоровался паренёк. — Ты чего такой грязный?

— Тяжёлая ночка выдалась, — нервно оглядываясь, ответил Курт. — Я тебя чего позвал-то… Хочешь сотку заработать?

— А то! — утерев чумазый нос, ответил Брайан.

— Надо заскочить ко мне домой на пару минут. Постоять в прихожей минутку-другую, а затем выйти, — деловито изложил Курт. — Сможешь?

— Фигня вопрос, — пожал плечами мальчишка. — А сам-то чего не зайдёшь?

— Боюсь, сейчас меня кое-кто ищет. Мне надо, чтобы ты проверил, не следит ли кто за моим домом.

— У-у-у-у… — протянул Брайан. — Ну это уже другой вопрос… А если поймают?

— Скажешь, что зашёл проведать мою мать. Вы же с ней знакомы, — спокойно ответил Курт.

— Ну не знаю…

— Давай, дружище, выручай.

— Две сотни, — хитро прищурился мальчишка.

— По рукам, — охотно кивнул Курт и, достав бумажник, вытащил пару мятых купюр.

Передав деньги мальчишке, юноша поднялся со скамьи и неспешно направился к тёмному переулку неподалёку от проезжей части, откуда бы он смог без проблем наблюдать за входом в свой дом. Брайан тем временем спрятал деньги в карман, после чего спокойно отправился исполнять свою часть сделки. Затаившись в тени жилых домов, Курт выбрал наиболее удачную точку обзора и принялся наблюдать за шагающим через улицу мальчишкой. Брайан довольно быстро достиг входной двери в дом Курта, после чего недолго думая скрылся в здании. Следующие несколько минут для юноши длились целую вечность. Тревога и сомнения раздирали его на части. Он мог только гадать, что происходит в стенах дома, а исполняющий его просьбу Брайан явно не торопился возвращаться. Прикусив ноготь большого пальца, молодой человек продолжал с подозрением осматриваться по сторонам, стараясь выявить хоть какую-то подозрительную активность вблизи от дома. Однако пытливый взор юноши так и не смог заметить какую-либо угрозу на просторах безлюдной улицы. Вдруг дверь в дом открылась, и на порог вышел Брайан. Спрятав руки в карманы, мальчуган небрежно осмотрелся по сторонам и вскоре заметил машущего рукой Курта в переулке напротив. Перебежав дорогу, Брайан как бы невзначай свернул в переулок и прошёл мимо Курта.

— Никого там нет, — бросил мальчишка, удаляясь прочь. — Только беспорядок у тебя, конечно, страшный…

— Беспорядок? — с недоумением повторил юноша, не спуская взгляда с дверей. — Проклятье…

Позабыв об осторожности, Курт резко сорвался с места и, перебежав дорогу, ворвался в дом. Миг спустя сердце юноши ушло в пятки. Замерев от ужаса, он остановился посреди перевёрнутой вверх дном прихожей.

— Ма-а-ам? — дрожащим голосом позвал Курт, изучая масштабы погрома.

Однако ответа не последовало. Осторожно переступая через вывернутые ящики и разбросанные по полу вещи, молодой человек проследовал в коридор.

— Мам, ты тут?! — продолжал допытываться юноша.

Однако на зов так никто и не откликался. Достигнув порога материной спальни, он неуверенно схватился за ручку и после короткого замешательства открыл дверь. Секундой позже страх юноши сменился паникой. Прикованной к инвалидному креслу матери тут не было. Спальня женщины, как и весь дом, оказалась вывернута наизнанку. Вещи и мебель валялись то тут то там. Шкаф лежал на боку. Кровать беспомощно целилась ножками в потолок. Единственной нетронутой деталью была небольшая тумба, выдвинутая в центр комнаты, а на тумбе лежал сложенный пополам лист бумаги. Осторожно подступившись, Курт трясущимися руками взял записку. Развернув лист бумаги, юноша увидел написанное от руки послание и приклеенную на скотч мятую визитку.

Я знаю, что карта памяти у тебя.

Хочешь вновь увидеть старушку? Позвони.

P.S. Если обратишься в полицию, получать её будешь по почте.

В край заманавшийся детектив

-||-

[stdout: 03.03.2020 / 9:40 до полудня. Среда.]

Барабаня пальцами по умывальнику, Эльза устало посмотрела на отражение в зеркале. Умывшись холодной водой, девушка наконец стёрла перепачкавшую лицо сажу и даже немного взбодрилась после бессонной ночи. С трудом выпрямившись в полный рост, она напоследок шлёпнула себя влажными ладонями по лицу и наконец отошла от умывальника. Покинув уборную, девушка вышла обратно в заполненный людьми больничный коридор. Миновав пару закрытых кабинетов, Эльза прошла в просторный зал, усеянный терминалами и лавочками для ожидающих своей очереди пациентов. Протиснувшись через пару рядов скамеек, девушка достигла ожидавшего её Николаса. Отстранённо уставившись на часы над стойкой регистратуры, светловолосый юноша неподвижно сидел на скамье, полностью погрязнув в терзающих его размышлениях.

— Ну что, есть новости? — спросила Эльза, усевшись рядом с товарищем.

— Нет, — с грустью ответил Ник. — Слушай, Эльза… Я тут подумал о сегодняшнем происшествии…

— Погоди секундочку! — подняв указательный палец, прервала речь юноши девушка. — Кто-то звонит.

Достав из кармана телефон, Эльза посмотрела на дисплей и, едва завидев имя Курта, мгновенно нажала на кнопку «Принять».

— Алё! — моментально сменив тон, воскликнула девушка, едва приняв вызов. — Какого хрена, Бартон?! Мы до тебя битый час уже дозвониться не можем! Извести нас решил, ублюдок?!

— Прости, — раздался из трубки разбитый голос молодого человека. — Немного закрутился в свете последних событий… Как у вас там дела?

— Мы в порядке, сам-то как?

— С горем пополам, но смог унести ноги, — едва слышно проговорил Курт. — Как там Пир?

— Ну, бывало и лучше… — закусив губу, ответила Эльза. — Кажется, он порядком обозлился на тебя…

— Неудивительно. До помощи добрались?

— Ага, — начала рассказ девушка. — Покинув комплекс, мы ухитрились поймать такси и тут же доставили его в больничку. Вот до сих пор торчим с Ником в приёмном отделении. Едва мы приехали, к нам на помощь подоспели курившие у входа санитары. Пира положили на койку и увезли прочь. По последним новостям, дежурный хирург удалил застрявший в плече осколок камня. Врачи говорят, жить будет, но восстановление займёт некоторое время. Вот ждём теперь, пока медсёстры закончат оформление документов, и будем наконец отчаливать.

— Ясно, — с некоторой долей облегчения ответил юноша. — Надеюсь, при оформлении вы использовали выдуманные имена?

— Я-то да, — пожав плечами ответила девушка. — А вот Пира пришлось оформить по настоящим данным, иначе бы не получилось использовать медстраховку…

— Как оправдались по травмам?

— Списали всё на несчастный случай при исследовании развалин. Мол, хобби у нас такое… Нам вроде поверили.

— Хорошая отмазка, — одобрил решение девушки Курт. — Молодцы.

— Ну и? Что будем делать теперь?

— Ничего, — сурово ответил юноша. — Мы закончили с расследованием. Дальше я как-нибудь сам.

— Погоди-погоди, — опешила от неожиданности Эльза. — Что значит сам?! Мы так не договаривались.

— Вас эта тема больше не касается.

— Какого хрена, Курт?!

— Эльза, эти ублюдки пришли в комплекс за мной, — понизив голос, продолжил юноша. — Не вижу смысла в очередной раз подставлять вас под удар.

— Не много ли ты на себя берёшь?! — резко возразила девушка. — Мы ещё даже разобраться ни в чем не успели! С чего ты сразу взял, что эти ребята явились за тобой?!

— Они похитили мою мать, — обречённо ответил Курт.

— Что?! — опешила от новостей Эльза. — Погоди, но... На кой черт им это делать?

— Я так понял, они хотят обменять её на флешку.

— Но ведь её у тебя уже нет.

— Да знаю я, — огрызнулся Курт, едва не срываясь в истерику. — Однако у меня есть идея, где её можно поискать…

— О чём ты?

— В сгоревшем комплексе я нашёл журнал одного из врачей. В нём шла речь о Соловье. Он был пациентом в этой клинике. В одном из интервью он упоминал, что его семье принадлежал разрушенный театр в черте города. Я уже нашёл подходящее под описание здание, думаю, там может быть его логово. Или хотябы новая зацепка... Сегодня вечером всё и узнаю.

— Ты ведь не собираешься пойти туда один?! — с тревогой поинтересовалась девушка.

— Нет, конечно, — спокойно ответил Курт. — Я попробую договориться с похитителями.

— Чего? — решив, что ей послышалось, переспросила Эльза. — С ума сошёл? Это же полное безумие… Мы не позволим тебе расхлёбывать всё в одиночку.

— Не пори горячку, — прервал тираду подруги Курт. — Вам там делать нечего. Коль хочешь помочь, то окажи мне услугу. Если в течение пары дней я не выйду на связь, сообщи об этом в полицию. Я оставлю все найденные нами зацепки у себя в комнате. Следователи, думаю, уже сами как-нибудь разберутся.

— Воу, воу, воу, сбавь обороты, герой! Это же самоубийство.

— Слушай, Эльза, — вдруг сменив тон, продолжил Курт. — Ещё кое-что... Если сможешь, извинись, пожалуйста, за меня перед Пиром.

— Так, а ну завязывай! — раздражаясь всё больше и больше, наседала на собеседника девушка.

— И спасибо вам за помощь.

— Погоди! — торопливо продолжила Эльза, но в ответ услышала только короткие гудки. — Бросил трубку?! Он там совсем охренел, что ли?!

Разгневанная подобным завершением диалога Эльза быстро застучала пальцами по телефону, повторно набирая номер Курта, однако дозвон более не проходил.

— Это ведь был Курт? — робко поинтересовался Ник.

— Ага, он самый! — не скрывая злобы ответила девушка.

— Что-то случилось?

— Ещё как случилось… — ожидая начала звонка, проворчала Эльза, однако повторный вызов тоже не прошёл. — Отключил телефон, собака!

— У него проблемы? — продолжил допытываться Николас.

— И серьёзные! — спрятав телефон в карман, ответила девушка. — Значит, так, Ник. Походу, наш придурковатый товарищ опять собрался искать приключения на задницу. Похоже, в больнице он нашёл информацию по Соловью. Он обнаружил какой-то там театр, возможно даже, что это логово убийцы. Этот осёл хочет заманить туда напавших на нас людей. Нам надо…

— Логово убийцы? — растерянно переспросил Ник.

— Ага, — покачав головой, ответила Эльза. — Нельзя отпускать этого олуха туда одного.

— Слушай, Эльза, — неуверенно начал бормотать юноша. — Я, наверное, больше не буду вам помогать… Мы постоянно попадаем в неприятности и нарушаем закон. Я не хочу больше бегать от плохих людей.

— Ох… — разочарованно протянула девушка, удивившись решению Ника. — Вот оно как... Ну, думаю, я могу тебя понять, но сейчас наш друг в беде. Неужели в подобной ситуации ты хочешь оставить всё как есть?

— Да, — потупив взгляд, ответил Ник. — Если у Курта неприятности, то, мне кажется, нам лучше сообщить в полицию.

— В случае с Куртом полиция — это не решение! — взъелась на товарища Эльза. — В итоге, как я понимаю, ты больше не собираешься помогать?

— Прости… — виновато ответил Ник, глядя в сторону.

— Ну и хрен с тобой! — воскликнула девушка, зашагав прочь. — Я и сама со всем разберусь.