Гранд-адмирал. Том шестой. Часть 2

Глава 16

Или сорок пятый год, пятый месяц и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, второй месяц и пятнадцатые сутки с момента попадания).

Триумвират редко собирался полным составом — у каждого хватало работы по своему направлению.

Да и зачем все эти сборища, когда каждый прекрасно знает фронт своей работы и понимает, что за провал или недоработку придется отвечать лично перед Трауном?

А у него, судя по докладам разведки, настроение явно не лучшее в последние пять дней.

Операция по захвату «Жнеца» и большей части захваченного Новой Республикой флота гранд-адмирала Кейна прошла…

В целом — можно было бы сказать, что удачно, вот только не ясно была еще судьба двух кораблей из общего числа, которые так и не прибыли на место встречи с Трауном.

И это угрожало определенными проблемами.

Для обсуждения в том числе и этой проблемы и собрались за одним столом гранд-мофф Феррус, вице-адмирал Пеллеон и полковник Астарион.

— Насколько критично для нас будет получение информации Новой Республики о наличии у Доминиона клонов? — спросила гранд-мофф.

— Существенна, — покачал головой Пеллеон. — Траун скрывает это, поскольку такой козырь позволяет нам держать противника в неведении относительно реального размера боеспособных частей и кораблей, которые могут представлять угрозу вследствие наличия компетентного персонала.

— Кроме того, для этих целей Гора Тантисс была саботирована, — включился в разговор полковник Астарион. — Туда доставили все поддельные клонирующие цилиндры, которые, как мы дезинформировали Силри, якобы были подключены к нашему аналогичному оборудованию и произошел подрыв.

— Считаете, что она купилась на подобную уловку? — с сомнением в голосе уточнил Феррус.

— Поинтересоваться у нее лично об этом мы не можем, — напомнил Астарион. — Но ее предложение о союзе как раз и было продиктовано тем, что что мы, якобы, потеряли свои клонирующие мощности, а потому решимся воспользоваться ее предложением и направить своих лучших специалистов на клонирование на подвластную ей планету Камино.

— И сейчас есть вероятность того, что наши клоны попали в руки противника, — пробарабанил по столу Пеллеон. — Я уже проконсультировался с нашими специалистами. Они утверждают, что наличие образца ДНК или тела клона может с большой долей вероятности позволить противнику установить возраст клона.

— А раз так, то неприятель в самом деле может получить подтверждение факта сохранения у нас клонирующих мощностей, — напрягся Феррус.

— Будем надеяться на то, что наши клоны приняли верное решение, — вздохнул Астарион. — Флотский спецназ понимает, что сдаваться в плен для них — неправильно. Так что, если на борту на момент захвата оставался хотя бы один живой клон, уверен, что он подорвал корабль, чтобы замаскировать следы.

— И это означает смерть тысяч хороших разумных, которые высадились на эти корабли в поисках спасения, — произнес гранд-мофф с горечью о погибших бойцах и специалистах.

— Как бы ни звучало это цинично, но идет война за выживание Доминиона, и каждый воюющий разумный это понимает, — напомнил собравшимся Пеллеон. — Мы уже знаем, что Силри как минимум неофициально сотрудничает, а, возможно, что даже и контролирует Новую Республику. Если им еще и достались знания о клонах… Страшнее всего то, что если это в самом деле так, что текущая, как дырявое ведро, на предмет секретной информации, Новая Республика, доставит эти данные прямиком Палпатину.

— Который, стараниями наших контрразведчиков должен считать, что клонирующие цилиндры Спаарти уничтожены при взрыве горы Тантисс на Вейланде, — вздохнул Астарион. — Кажется, мы уже заигрались… Я уже сам начинаю забывать кто догадывается о наличии у нас клонов, а кто нет…

— Вы бы еще вспомнили о тайных ячейках клонов, которые расселены Трауном по территориям, контролируемым Альянсом, Империей и Новой Республикой, — фыркнул Пеллеон. — В любом случае, гранд-адмирал намерен вскоре решить вопрос самого существования «Синдиката Силри». Так что…

— Нелегкая эта задача, — цокнул Феррус. — Исходя из того, что я читал, то структура у нее такая же паразитическая, как и у «Консорциума Занна».

— В любом случае, мы здесь отнюдь не для того, чтобы переливать из пустого в порожнее слухи, — напомнил Астарион. — Гилад, у вас, кажется, были новости насчет оптимизации ресурсов регулярного флота?

Несмотря на то, что они были приближены Трауном в разное время и по разным основаниям, члены Триумвирата не испытывали друг другу зависти или враждебности.

Наоборот, взаимоотношение между тремя «официальными» правителями Доминиона были во многом дружескими, потому между собой определенные вольности общения они допускали.

— Именно так, — Пеллеон подключил к проектору деку. — Кораблестроитель Зион и мои снабженцы довольно неплохо поработали. А, самое главное, кропотливо. Мы провели полную инвентаризацию всего, что имеется на вооружении Доминиона, прикинули возможности поставок запчастей или их аналогов от наших производителей, оценили состояние кораблей, перспективы их модернизации и ремонта.

— К какому выводу пришли? — заинтересованность гранд-моффа в озвучивании ответа на заданный им вопрос была исключительно прямая, поскольку находящиеся в его ведении Силы обороны (которые он всеми силами мечтал передать под командование военных, избавляя чиновников от несвойственной им функции военных командиров) так же зависели от поставщиков запчастей.

И, надо откровенно признаться, что в Силах Обороны в настоящий момент (учитывая их второстепенную, тренировочно-подготовительную роль) на вооружении находились преимущественно старые корабли.

Со значительным процентом относительно новых или хорошо модернизированных, но все же…

Производители Доминиона пока что не могли разорваться и начать изготовление миллионов не взаимозаменяемых с кораблями регулярного флота запчастей.

— Получился весьма нескромный список, конечно, — Гилад движением пальцев по сенсорному экрану направил копии двум другим мужчинам. — Но мы значительно упрощаем логистику, оставляя на службе корабли, имеющие идентичность бортовых систем едва ли не на восемьдесят процентов. Что очень и очень хорошо…

— Так-так-так, — нахмурился Феррус. — Значительную часть доставшихся нам от республиканцев легких сил вы выводите за пределы регулярного флота при условии обновления и замены устаревших кораблей на новые… А что делать с теми же «Консульскими» или «Пельтами»? Я не говорю уже про десятки одних только наименований транспортных челноков.

— А вот этот момент я хотел бы как раз обсудить с вами, господа, потому как он касается напрямую внутренней безопасности и внутренней политики Доминиона, — признался Пеллеон.

— Звучит интересно, — прищурился Астарион.

— «Пельты» я все же хочу оставить регулярному флоту в качестве медицинских или грузовых фрегатов, — произнес Пеллеон. — Да, они берут на борт не больше трехсот тонн, но ведь для снабжения какого-нибудь поста прослушивания не корабль снабжения же гонять?

— Логично, — согласился Феррус. — А что с остальными?

— Демилитаризовать и выставить на рынок, — усмехнулся в усы Пеллеон.

— Не смешная шутка, — сказал Астарион.

— Ну почему же, — не согласился Пеллеон. — У нас сейчас большая проблема с логистикой, не так ли? Поставки нерегулярные, количество транспорта у населения, которое бы и хотело заниматься чем-то подобным — минимально. Мы же, избавляясь от старых кораблей — в том числе и недобитых ударных фрегатов или прочего барахла вроде тех же морально устаревших «Консульских» — выплескиваем на рынок большое количество техники по сравнительно небольшим ценам. С одной стороны — мы можем переложить вопрос спроса на запчасти к ним на плечи гражданских подрядчиков. Ведь техника будет ломаться, а если она ломается у нас на балансе — то поставлять запчасти будут уже по военной линии снабжения. Избавляемся от них — и получаем не только наполнение бюджета деньгами, но и облегчаем участь снабженцев.

— Я глянул список того, что предлагается к распродаже на гражданском рынке, — сказал Астарион. — Это десятки тысяч позиций. Челноки, грузовые корабли, бывшие корветы, фрегаты… Сомневаюсь, что у нас будет так много желающих переквалифицироваться в гражданских извозчиков.

— Да нет, — возразил Феррус. — Такие найдутся, уж поверьте. Предложение дельное. Однако, я против тотальной демилитаризации кораблей. Нужно не забывать, что у отслуживших военных есть право приобретать звездолеты с вооружением.

— Это уже частности, которые следует решать на месте, — отмахнулся Пеллеон, явно довольный тем, что избавил себя и логистику регулярного флота от головной боли. — Так же хотел бы порадовать известием о том, что на Куате наши разведчики сумели приобрести значительную часть интересующих нас лицензий — как эксклюзивных, так и нет.

— И при этом потрачены поистине колоссальные суммы, — произнес Феррус. — Нет, не сочтите это за брюзжание, но бюджет облегчен значительно.

— Вместе с тем, у нас больше нет проблем с воспроизводством и модернизацией значительной части звездолетов, — заявил Пеллеон. — Да, потратились, но вместе с тем, Куат больше не сможет предъявить нам претензии, что производимые нами корабли чем-то похожи на их собственные.

— Да, несмотря на замену значительной части оборудования все же могло повлечь недовольство со стороны куатовцев. А записывать еще и их во врагов нам не очень-то и нужно, — согласился Феррус.

— Так или иначе, но теперь мы свободны в своей конструкторской мысли, — хмыкнул Пеллеон. — Даже больше того скажу, господа. У нас уже есть собственный проект «карманного звездного разрушителя». Для Сил обороны, понятное дело, но… Полностью наш проект.

— Прям таки наш? — улыбнулся Астарион.

— Кораблестроитель Зион творчески переработал концепции таких звездных разрушителей как «Прокурсатор» и «Гладиатор», добавив удачные решения тяжелого крейсера типа «Мститель», — пояснил вице-адмирал Пеллеон, вызвав на персональной деке соответствующий файл и выводя его на голографический проектор. — Итак, господа, позвольте вам представить «карманный» звездный разрушитель типа «Провокатор».

Полковник и гранд-мофф, не сговариваясь, подались вперед, чтобы рассмотреть во всех подробностях вытянутое стреловидное тело корабля, меньше всего похожее на привычный силуэт звездных разрушителей, которые прочно въелись в головы населения галактики, хоть раз сталкивавшихся с Имперским Звездным Флотом.

— Кхэм, — первым «отмер» Феррус. — М-м-м… Необычный дизайн.

— А это точно звездный разрушитель? — уточнил Астарион. — По вооружению и вытянутости корпуса, надстройкой больше похож на тяжелый крейсер типа «Мститель»…

— Который, наряду с «Гладиатором» и «Прокурсатором» является его прообразом, — подтвердил Пеллеон. — Длиной он всего девять сотен метров. Да, маловат по сравнению с основными разрушителями или теми же самыми «Доминирующими». Но он и задумывался в первую очередь как легкий разрушитель, предназначенный для наведения порядков внутри Доминиона. Борьба с пиратами, пусть у них на вооружении будет хоть линейный крейсер, не должна отвлекать наши регулярные силы. А, в случае чего, один «Провокатор» может намять шею даже некоторым версиям «Имперских».

— Вот даже как? — не скрывая своего скепсиса поинтересовался Астарион. — По нему так и не скажешь…

— Ну еще бы, — усмехнулся Пеллеон. — А по нашим «Доминирующим» скажешь, что у них пушек больше, чем у «имперского»-«двойки»? Впрочем, господа, лучше всего будет, если создатель проекта сам доложит о своей концепции…

— Зион здесь? — уточнил Феррус.

— Да, ожидает вызова в приемной.

— Что ж, ожидаем…

Кораблестроитель появился буквально через минуту.

Бесцеремонно, ограничившись сухим приветствием, присел напротив членов Триумвирата, после чего, без предисловий, перешел к делу.

— Что «Прокурсатор», что «Гладиатор» использовались Империей в качестве кораблей второй линии. И да, массово их не строили по причине того, что они, уж простите, если задеваю чьи-то милитаристические чувства, бесполезны. Слабая броня, вооружение… А про фронтальный ангар на «Гладиаторе» я вообще молчу — это маразм.

— И вы пришли к выводу, что стоит построить собственный звездный разрушитель? — уточнил Астарион.

— Нам не удалось заполучить чертежи «Прокурсатора» и «Гладиатора», как и лицензии на их производство, — пояснил Пеллеон. — Куат стоит за них насмерть. А разведка сообщает, что они строят большое количество кораблей такого типа. Думаю, не нужно объяснять для кого такая роскошь?

— Палпатину нужны боеспособные звездолеты для поддержания порядка в тылах, — огласил очевидное Феррус.

— Да, нам они тоже бы не помешали, — сказал Зион. — Особенно в контексте того, что производить «Победы» мы тоже не можем. Модернизировать — да. Но, как и «Имперские», платформа «Победы» впитала в себя максимум возможного.

— Иными словами, там, где мы могли бы использовать модернизированные «Победы» в тылу в связке с тяжелыми крейсерами или эскортными фрегатами, корветами поддержки, мы не можем построить себе сколько хотим таких звездных разрушителей, — подытожил Пеллеон.

— Поэтому, творчески переосмыслив технологии фо-ф’еанцев, чертежи куатовских кораблей, я предложил проект «Провокатор», — сказал Зион. — Размерами как «Победа», экипаж на него необходим вдвое меньший. Имеет две дюжины пусковых установок — как под протонные торпеды, так и противокорабельные ракеты. Кстати говоря, вмести с леди Элли Старк мы ведем разработку разделяющейся ракеты, как и было обговорено ранее…

— «Провокатор», — напомнил Астарион.

— На сотню метров короче стандартного километра, два маршевых и пара вспомогательных двигателей, «крейсерская» надстройка, из которой я выбросил все лишнее, за счет уменьшения численности экипажа и увеличения автоматизированности перенес офицерские каюты под броню основного корпуса. Так же установил реактор солнечной ионизации, перенес створки ангара в борта, как это было на «Венаторе», например. Имеется грузовой ангар в днище, он же приспособлен для крупных транспортных кораблей. Крейсерская скорость — семьдесят мегасветов. На борту — две, максимум, при большом желании — три эскадрильи перехватчиков.

— Вооружение? — уточнил Феррус.

Кораблестроитель плотоядно улыбнулся.

— А вот это как раз большой сюрприз для противника, — пообещал он. — Сорок тяжелых турболазеров, разнесенных по дюжине спаренных и одной счетверенной башням. Остальные — одиночными орудиями размещены в нижней полусфере для отражения удара снизу.

— Насколько я помню, у нас нет в производстве готовых башен под подобные орудия, — сказал Астарион.

— Не можем же мы до конца веков жить лишь с унифицированными башнями? — пожал плечами Зион. — Тем более, что опыт модернизации спаренных башен у нас имеется. Да и с нуля произвести на мощностях фо’феанцев — не так уж сложно. Спецификации и расчеты у меня имеются.

— Надеюсь, кроме тяжелых турболазеров и пусковых установок у корабля есть еще что?

— Сорок средних турболазеров, шестнадцать тяжелых лазерных пушек, сто десять легких лазерных пушек — как скорострельных, так и лучевого типа для противоракетной и противоавиационной обороны, двадцать легких ионных пушек, шесть лучей захвата, — спокойно и невозмутимо произнес Зион. — Защита представлена сплавом, дающим прочность на сорок пять процентов лучше, чем у того же «Гладиатора». Но основной упор делается на щиты, которые на сорок один процент более эффективны, чем у «Гладиатора». В том числе с учетом системы SEAL. Оба проектора спрятаны под броней, наружу торчат лишь муляжи для коммуникационного и сканирующего оборудования, как это происходит на всех наших кораблях, вроде «Доминирующего» или основного разрушителя… Предусмотрено дублирование пунктов управления кораблем. Предполагается размещение на борту одного батальона штурмовиков или пехоты с учетом полной выкладки вооружения и приданных дроидов, дроидеков и так далее. Ах да, девять тяжелых шаттлов для высадки десанта или перевозки грузов. Шесть тысяч тонн полезных грузов, не считая боеприпаса. Автономность — два стандартных года, но я практически не встречал кораблей, которые уходили бы на такой срок в «автономку».

— Гипердвигатели?

— Основной — второго класса, резервный — восьмого. Впрочем, для экономии можно поставить и менее продуктивные, вроде десятого. Менее мощные модели не советую ставить — толку никакого, так как они займут больше пространства и потребуется значительная переделка.

— Иными словами мы получаем быстроходный звездный разрушитель, который может двигаться быстрее нашего основного звездного разрушителя, вооружен на порядок слабее, имеет лишь половину стандартного авиакрыла, который при встрече с флотом противника разве что может ему отсалютовать? — перечислил Астарион. — Ничего не упустил?

— Нет, — возразил Зион. — Все неправильно. Я разработал «карманный», или, если вам так удобнее — «легкий» звездный разрушитель для вспомогательных, патрульных, эскортных, рейдерских и прочих подобных целей. Корабль, который станет флагманом отрядов из тяжелых крейсеров и быстроходного крыла. Который сможет загнать пиратский корабль самостоятельно, а то и небольшой флот. Повторюсь — это не корабль линии для битвы эскадра на эскадру. Да, он знатно «кусается», но выставлять его против полноценных звездных разрушителей, по крайней мере одного, я бы не советовал.

— Концепция интересная, — подумав несколько секунд заявил Феррус. — И, так понимаю, размеры выбраны не просто так именно в девятьсот метров, не так ли, кораблестроитель?

— Конечно, — Зион даже не делал вид, что раздосадован тем, что его логику сумели проследить. — Корабль такого размера можно будет строить едва ли не на каждой первой гражданской верфи. Или по паре штук, если засунуть их в орбитальные доки слуисси. По факту, их можно клепать на орбитальных ремонтных верфях и мастерских, просто собирая их блоками и доставляя для сварки уже на орбиту…

— Этот вопрос мы решим чуть позже, — оборвал его Пеллеон. — У нас и без того загрузка на верфях огромная.

— Дайте мне больше фо-ф’еанцев и будет получше, — пожал плечами Райан Зион. — Заодно расконсервируем остальные орбитальные доки…

Феррус усмехнулся, понимая по выражению лица Пеллеона, что не первый раз ему приходится вести подобный разговор.

Обсуждение продолжалось около получаса, были внесены незначительные коррективы, после чего кораблестроитель удалился.

Несколько минут в комнате Триумвирата царила мертвая тишина.

И нарушил ее полковник Астарион.

— Эта мысль прозвучала интересной, — сказал полковник.

— Быстроходный звездный разрушитель, чтобы охранять тылы, — согласился Феррус. — Да, это то, что нам так необходимо, учитывая, что часть кораблей, легкие силы, мы планируем списать для продажи…

— Нет, я о другом, — поправил Астарион. — Он совместил несколько наработок, переработал их, по-новой оценил…

— Пока не улавливаю намек, — признался гранд-мофф.

— Если он один так плодотворно работает, то почему бы нам не организовать нечто вроде конструкторского бюро, где будут обсуждаться новейшие технологии, методики, чертежи и так далее.

— Хм… Не думаю, что Зион позитивно отнесется к тому, что у него под носом создают не одного, а сразу же нескольких парней, которые могут справиться с его работой…

— Увидим, — уверенно произнес полковник Астарион. — Зависеть лишь от него — неправильно. А сейчас у нас есть возможность если не создать кораблестроителя, то уж сплотить научные теоретические и практические умы населения Доминиона. И это уж точно нам по силам.

Тишина, образовавшаяся в кабинете главы Галактического Альянса после доклада генерала Бела Иблиса, была оглушающей…

— Не может этого быть, — прошептала Мон Мотма. — Генерала Кота… весь его флот…

— Они уничтожены при Макем-Те, — закончил за нее кореллианец. — Ни один звездолет не вернулся на базу. Никаких сведений, никаких докладов от выживших. Наша агентура, которую мы отправили в систему, тоже не вышли на связь. Подозреваю, что они так же уничтожены.

— Это значит, что разведка, которую провели до наступления лояльные нам контрабандисты — инсценировка? — уточнила Лейя.

— Аналитики в штабе уверены в том, что Доминион продемонстрировал нам то, что хотел, чтобы мы увидели. Заманил флот в ловушку. А в действительности система имела куда как более серьезные оборонительные рубежи. Которые и стали причиной гибели Рама Коты и его флота.

— В лучших традициях Трауна, — помассировала виски Мон Мотма. — Сделать вид, будто не знает о наступлении, заманить наш флот в ловушку, а затем уничтожить его.

— Вероятно, вице-адмирал более способный ученик, чем мы предполагали, — осторожно посмотрела Лейя на кореллианца. — Или же мы имеем дело с чем-то или кем-то более способным использовать трауновские приемы, чем нынешний вице-адмирала.

Бел Иблис промолчал.

Но по взгляду было понятно, что он понял ее намек — она тоже начинает сомневаться в том, что произошедшее на Макем-Те могло быть простой случайностью или совпадением.

Кто-то явно действует в лучших традициях Трауна — обводит противника вокруг пальца и наносит беспощадные удары.

— Я не могу себе представить как можно уничтожить такой огромный флот, не понеся катастрофических потерь, — покачала головой Мон Мотма. — Может ли стоять за этим «Источник Дельта»?

Кореллианец помолчал.

— Может быть все, что угодно, — признал он. — Мы знаем, что «Источник» продолжает действовать. Здесь, на Даке. Импульсный передатчик продолжает работать с нерегулярной периодичностью.

— А следовательно, это не было хитроумное подслушивающее устройство в Императорском Дворце, — вздохнула Лейя. — Это разумный.

— Или группа разумных, — сказала Мон Мотма. — Насколько осведомлена наша разведка, у Новой Республики аналогичная ситуация — кто-то регулярно использует импульсные передатчики, оставаясь при этом неуловимым.

— Это просто немыслимо, — покачала головой Лейя. — Генерал Мадина, как ему и было приказано, частым гребнем проходится по нашим чиновникам, военным, устанавливает слежку за политиками… И ничего! НИ-ЧЕ-ГО! Мы даже не представляем кто может быть «Источником Дельта».

— Мое мнение вы знаете — это Каррде, — сказал Бел Иблис. — У него есть ресурсы, есть возможности и есть мотив к предательству.

— Отстранение от перевозок военных товаров, к которым мы его привлекали для налаживания логистики, — кивнула Лейя. — Но… Простите, я не верю в подобное. Каррде никогда не предавал нас. Наоборот — всегда помогал, даже несмотря на опасность нарушения нейтралитета. А сейчас, так и вовсе — перешел на нашу сторону.

— Причина его «лояльности» для нас очевидна, — возразил Бел Иблис. — Траун прижал его организацию, практически разрушил. У него просто не было выхода — потому он и сотрудничал.

— Он не из тех людей, которые бы стали работать на того, кто уничтожил дело всей его жизни, — возразила Лейя.

— Он может действовать и не по своему желанию, — осторожно и дипломатично подала мысль Мон Мотма.

— Исключено, — Лейя начала раздражаться. Почему ей становится все более душно в окружении этих людей?! — После его освобождения из заключения у Трауна мы проверили его по всем каналам. Не говоря уже о том, что проведены медицинские анализы, чтобы исключить его химическую обработку по аналогии с тем, что делал Зиндж.

— Забываете, что Доминион явно сотрудничал со Снежной Королевой, — напомнил Бел Иблис. — А уж она, как никто другой умела обрабатывать разумных так, чтобы они служили ее замыслам даже если не хотели этого.

— Я была бы склонна согласиться с этим утверждением, если бы ни одно «но», — Лейя под столом сжала руки в кулаки так, что ногти впились в ладонь. — Агенты, прошедшие обработку на «Лусанкии» — одноразовые. Они выполняют тактические операции, после чего умирают — для того, чтобы мы не могли разгадать секрет программирования.

— Возможно, что…

Бел Иблис не сдавался.

— Думаю, — мягко произнесла Мон Мотма, — нам следует изменить тему совещания. Спецслужбы работают. Рано или поздно они найдут «Источник Дельта». Поэтому, нам нужно лишь терпение.

Учитывая, что лучшей альтернативы нет — да.

— Хотелось бы раньше, чем позже, — вздохнул Бел Иблис. — И… Простите, но мне кажется, что Мадина совсем не старается поймать шпионов. Возможно после того, что с ним сделали в плену, он не так уж и хорош…

Лейя почувствовала, как в ладонях начинает накапливаться что-то теплое, а в груди разгорается пожар.

— Генерал, — ее голос был тих, но сама она едва сдерживалась от едких интонаций. — Конечно, вы же сами никогда не были в плену Доминиона и пыткам не подвергались…

— В том-то и проблема, Лейя, — кореллианец посмотрел на нее внимательным взглядом. — И вы, и я были в плену Трауна. Но нас там не пытали. Ни нас, ни других высокопоставленных пленников, ни рядовой состав. Как если бы Трауну в этом не было необходимости…

— Хотите сказать, что генерал Мадина мог находиться и не в плену Доминиона, раз все его тело покрыто рубцами от пыток? — нахмурилась Мон Мотма, переглядываясь с Верховным Главнокомандующим Вооруженных Сил Галактического Альянса.

— Нет, просто… Не слишком ли странно, что прежде Доминион никого не пытал, а Мадина с ног до головы покрыт хирургическими шрамами? — уточнил Бел Иблис. — И, при этом, не помнит что с ним происходило…

— Простите, — Лейя поднялась из-за стола, с шумом отодвинув тяжелый стул. — Но я устала выслушивать соломинки, за которые хватается генерал Бел Иблис. Вы ничего не можете сделать с вооруженными силами Доминиона и обвиняете вокруг всех, кроме себя. Может быть дело не в том, что действуют вражеские шпионы? Точнее не только в этом, но и…

— Лейя, я прошу! — взмолилась Мон Мотма.

— … в том, что вы бесполезны как командир?! — взорвалась альдераанка. — Напомните мне, сколько сражений против Доминиона вы выиграли, генерал? Сколько ваших «гениальных» планов реализовались? Вы приказали снять щиты на Корусанте — и на столицу обрушился дождь начиненных взрывчаткой метеоритов! Причем, мы возлагали ответственность за это на Трауна, а ведь не он виноват в бомбардировке! Он лишь заблокировал нас! А решение приняли вы! Хотя знали или догадывались о возможной угрозе! Сколько раз вы расставляли ловушки на Трауна и его подчиненных?

— Лейя!

Кореллианец молча сверлил ее взглядом.

— Вы хотели изловить Трауна при Слуис-Ване — и он явился в вашу ловушку! Мало того, что вы рассорили нас с большинством перевозчиков, представив их как лазутчиков Доминиона, так еще и потеряли целый флот! Легкие силы, звездные разрушители, тяжелые крейсера! Ваша ловушка дала Доминиону огромное количество кораблей, которые они сейчас противопоставляют нам!

— Лейя, это недопустимо…

— Недопустимо?! — девушка чувствовала, что задыхается. — Вы, генерал Бел Иблис, только и бормочите о том, что Траун жив, но ничего не можете противопоставить в обоснование. Сколько бы вы не пытались атаковать Доминион, мы терпим лишь поражение, теряем солдат и корабли! И все это вы оправдываете работой вражеской агентуры и какими-то трауновскими комбинациями. Обвиняете всех вокруг в том, что они являются вражескими шпионами, а наши спецслужбы выставляете некомпетентными идиотами, которые не спят сутками, но не могут увязать концов. А, может быть, дело совсем в другом?!

— Лейя! Немедленно прекратите! — взорвалась Мон Мотма.

— Может мы не можем победить Доминион по той причине, что наш Верховный Главнокомандующий — некомпетентный? — спросила альдераанка. — Или, может, вы сами шпион, генерал? Это многое бы объяснило…

— Я понимаю, что вам сейчас нелегко, Лейя, но вы переходите границы! — завил Бел Иблис, так же поднимаясь. — Никто не сделал ля Альянса больше, чем я и мои солдаты…

— Правда что ли? — девушка срывалась на крик. — Мадина был с нами тогда, когда вы бегали по галактике как обиженка, сотрудничая с Фей’лиа и другими ботанами, разжигая огонь там, где он не был нужен! Мы воюем с Империей десятки лет, мы разбивали их в десятках крупных и сотнях, если не тысячах, мелких сражениях! Но стоило вам получить контроль над вооруженными силами, как мы то и делаем, что утираем очередную кровь, которую пролил нам Доминион!

— Прекратите! — Мон Мотма так же поднялась из-за стола, демонстративно ударив деревянным молоточком по подставке. — Я не потерплю оскорблений членов правительства!

— Может стоит вообще заменить к хатту это правительство?! — спросила Лейя, посмотрев на чандрилианку. — Не вы ли говорили мне, что пытались найти точки соприкосновения с Новой Республикой? А в итоге во что это вылилось? В убийство Кашина Санте, полной потерей лояльности к нам со стороны оставшихся работников с Лианны, дипломатическим скандалом и нотой протеста, направленной Фей’лиа!

— Которой тот, простите за выражение, подтерся и рассмеялся мне в лицо! — глава Галактического Альянса тоже начинала злиться.

— И это задело ваше самолюбие? — Лейя бросила на стол информационный чип. — Настолько, что вы двое решили нанести ему удар побольнее?

— О чем вы вообще говорите? — опешила рыжеволосая стерва.

— Это записи с Рендили, — пояснила альдераанка. — Наш флот ударил по верфям Новой Республики, уничтожил их флот, нанес повреждение верфям и строящимся кораблям, угнал «Жнеца» и несколько кораблей! А так же полностью перебили две флотские группировки под командованием адмирала Дуплекса!

— Что за чушь? — опешил Бел Иблис. — Наш флот никогда бы не участвовал в подобном…

— Ой ли? — спросила Лейя. — Может тогда объясните откуда у кого-то со стороны могут быть три десятка звездных крейсеров мон-каламари…

— Да у той же Новой Республики, или Доминиона…

— Вместе с нашими новейшими истребителями и бомбардировщиками? — язвительно спросила Лейя. — «Е-шки», «К-крылы», не говоря уже об «ашках», «бритвах»…

— Вы же знаете, что наши производители МЛА — это частные компании, которые могут продать товар любому покупателю…

— Вы издеваетесь надо мной? — спросила Лейя. — Мы ведем войну не на жизнь, а на смерть, и при этом наши производители поставляют военную технику не армии и флоту, а любому, у кого есть кредитки?!

— Это помогает им выручать больше прибыли и…

— Ах прибыли! — закивала альдераанка. — А мон-каламари, случаем, не торгуют своими новейшими линейными крейсерами?

— Нет, с чего вы…?

— А с того, что это, — девушка указала на информационный кристалл, — официальная дипломатическая нота протеста, больше похожая на ультиматум, присланная по каналами МИДа из офиса Фей’лиа! Они прислали и запись сражения, в котором, кроме тридцати звездных крейсеров, действовали еще и два наших новейших линейных крейсера! Это корабли Хана и адмирала Арха! Они даже не скрывали свои транспондеры! Ни один из звездолетов!

— Лейя, это какая-то путаница…

— Путаница? — посмотрела альдераанка на чандрилианку. — А, может быть, вы расскажете мне о том, куда отправились Хан и адмирал Арх с флотом из пятидесяти звездных крейсеров и кораблями поддержки?!

— Им поручен секретный рейд по нашим тылам, — сухо сказал Бел Иблис. — Пираты на службе Доминиона, которые действуют на наших коммуникациях, являются целью этих рейдов. У этих группировок есть захваченные у нас корабли, и мы считаем, что таким образом они охотятся на Галена Марека, а не только на нашу логистику…

— Да-да-да, те самые, которые вели флоты против Доминиона, — отмахнулась девушка. — Вы в самом деле думаете, будто Фей’лиа в это поверит?! Он требует виновников экстрадировать в Новую Республику для суда! Он требует Хана и Арха! Вы понимаете, что происходит?! Этот напомаженный ботан хочет казнить моего мужа, потому что знает — у него в подчинении есть МС90, как и у Арха, и оба отсутствуют на передовой! А я даже не знаю где мой муж, отец моих детей, что он делает и когда вернется! И вы мне рассказываете про то, что Доминион отправляет нам в тыл корабли для того, чтобы поймать Галена? Вы сами себя слышите — это даже звучит как бред! В отличие от того, что видит Новая Республика и на что жмет в текущей ситуации!

— Ситуация неприятная, но мы в ней разберемся, — пообещала Мон Мотма. — Естественно, мы никого не выдадим…

— А нападение на Рендили очень в духе трауновских манипуляций, — произнес Бел Иблис. — Вспомнить только «Лусанкию» и атаку на Лианну. Ведь никто так и не смог сопоставить происходящее с…

— Это бесполезно! — Лейя почувствовала, как с ее ладоней капает кровь прямо на стол. — Вы погрязли в каких-то отговорках, конспирологии… Не победив Империю мы пытаемся атаковать Доминион…

— Рейд на Кессель был необходим, чтобы захватить контроль над спайсом… — начал было Бел Иблис.

— Лучше бы Синдикат Пайков приструнили, — обессиленно вздохнула Лейя. — Хотели взять под контроль поставки спайса? Есть и другие миры, кроме Кесселя, где ведется его добыча!

— Но контроль Кесселя дал бы нам…

— Не важно, чего он дал бы, — заявила Лейя. — Он принес нам лишь очередное военное поражение и политические потери. Так же, как и нападение на Макем Те… Это, наверняка, какая-то высокая игра, которую я не могу понять, не так ли? Сперва пытаться договориться о союзе с Доминионом и Новой Республикой, а затем, получив отказ, атаковать их?

— Мы не причастны к атаке на Рендили! — упрямо заявил Бел Иблис.

— Объясните это конгрессменам, — устало произнесла девушка. — И МИДу Новой Республики. Мы делаем вид, что сильны, в то время как не можем даже добить Имперские Осколки. Победа над Большим Малдрудом вселила в вас уверенность, будто Альянс силен. Но практика показывает, что все совсем наоборот. Мы лишь в состоянии воевать с теми, кто слабее нас, сражаются без инициативы и глобального планирования, как делает это Доминион. Я не знаю что будет с нами после Макем-Те и Рендили, но если Доминион и Новая Республика пойдут в наступление на нас… Перед встречей я разговаривала с несколькими конгрессменами. Если и дальше будем нести поражения, то Галактический Альянс будет состоять только из сектора Мон Каламари и десятка таких же упертых союзников. Остальные, от греха подальше, объявят о своей независимости и постараются откреститься от Альянса… А вы, — последние слова она говорила уже находясь у двери, — и дальше ищите вражеских шпионов среди ближайшего окружения, подрывая недоверием веру в нас со стороны давних союзников.

— Лейя, очевидно, что вам следует отдохнуть, — заявила Мон Мотма. — Беременность не дается легко, особенно в наше время. Будет лучше, если вы отправитесь к детям…

— О, — горько усмехнулась девушка. — Вот, значит, как звучат слова об отставке…

— Временное отстранение, — поправила Мон Мотма. — Вам следует отдохнуть и восстановить душевные силы…

— Или, — холодно сказала девушка, — плюнуть на безнадежное дело, любовь к которому вы умудрились во мне убить своими нелогичными поступками и жаждой власти над галактикой. Да, наверное, так и сделаю — брошу все это, заберу Хана, детей и вместе будем разыскивать Люка. Не забыли еще о моем брате? Ну, том самом, который сразил Императора, принес нам победы при Эндоре, Миндоре, нагайско-тофской войне, десятках конфликтов, устранил Трауна, во что вы не верите…

— Просто обстоятельства… — заикнулся Бел Иблис. — Лейя, вам в самом деле нужно отдохнуть. Тогда вы поймете…

«Что вы все идиоты, которые не знают что делают?» — подумала девушка, посмотрев в лица Верховного Главнокомандующего и главы Галактического Альянса.

Почему-то именно сейчас она отчетливо понимала: дело ее жизни летело под откос.

Будто бы она пыталась влиять на курс звездолета, который мчался к какой-то неведомой цели, устремившись в «слепой прыжок» с неисправным гипердвигателем и вышедшим из-под контроля реактором.

Борьба против Империи, в которую она включилась много лет назад, борьба за правое дело, превращалась в войну всех против всех.

С подачи тех, кого она считала разумными и здравомыслящими существами, у которых ей есть чему поучиться…

— К хатту все, — тихо произнесла она. — Я ухожу.

— В отпуск?! — с напряжением в голосе поинтересовалась Мон Мотма, которая прекрасно понимала, что альдераанская принцесса во главе МИДа приносит Галактическому Альянсу немалые дивиденды как прямой своей работой, так и символом несломленности.

— Для начала, — кивнула Органа-Соло. — Потренирую свои навыки джедаев. Познакомлюсь, наконец-то, со своими детьми, поиграю с ними, включив комлинк и не переживая, что кто-то из вас позвонит мне посреди ночи с приказом отправиться на другой конец галактики, чтобы разрешить очередной кризис, произошедший по причине идиотизма кого-то из местных чиновников или недальновидности правительства… И, может быть… Повторю — МОЖЕТ БЫТЬ — я вернусь в это правительство. В чем очень сильно сомневаюсь.

Не дожидаясь ответа, разочарованная и морально опустошенная, Лея покинула заседание правительства Галактического Альянса.

Главный инженер Ник Рейес посмотрел на сидящих напротив него людей с тихой паникой.

Ну, как людей…

Разумных.

— Модернизировать «Жнеца»? — уточнил он.

— Вся техническая документация по «Стражу» и «Разящему клинку» вам будет предоставлена, — спокойно заявил Траун.

— Да, сэр, понимаю, но… Нужно ведь понимать, что у нас нет верфей нужного размера…

— Их нет и во всем Доминионе, — ответил ему гранд-адмирал. — Думаю, что обращаться на Куат, Фондор, Рендили или Фоерост — не лучшая затея. Считаю, что наши ремонтные мастерские и специалисты ничуть не хуже тамошних. А во многом — даже лучше.

«Это он так пошутил?» — поразила Ника мысль.

— Сэр, я польщен оказанной мне честью, но… Разумно ли так рисковать? — Рейес почувствовал, что стоячий воротничок мундира начинает его безжалостно душить.

— Простите? — иссиня-черная бровь Верховного Главнокомандующего Доминиона медленно поднялась вверх от исходного положения буквально на пару миллиметров.

Но и этого хватило, чтобы мофф Тавира заерзала на стуле, выдавая свою нервозность.

— Подозреваю, что главный инженер хочет намекнуть на активность кораблей, предположительно принадлежащих «Синдикату Силри» и Новой Республике, которые то и дело пытаются проникнуть за пределы нашего периметра, — пояснил коммодор Брандей. — Ситуацию мы контролируем, оборону наращиваем, выискиваем и ликвидируем вражеские элементы, однако…

— Существуют проблемы, о которых мне не докладывали? — уточнил гранд-адмирал.

Коммодор Брандей, переглянувшись с Леонией, посмотрел в глаза Верховному Главнокомандующему.

— Сэр, если позволите… Я считаю, что противник готовится к захвату сектора Картакк крупными силами. С учетом отправки половины моих сил в Союзный Тион, я не уверен, что мы в состоянии выдержать подобное. Даже с наличием большого запаса оборонительных сооружений.

Бровь Трауна вернулась на место.

— Всего-то? — уточнил он. — Коммодор. Проблема не является таковой, если ее можно решить огнем пушек двух звездных суперразрушителей.

Ник Рейес подавился своим замечанием.

Нет, ну в самом деле, какие тут могут быть возражения?