Грани неприличия

Глава 13

— Что происходит?

Катарина ощутила приступ дурноты, скорее всего связанный с беременностью, и почувствовала, как проваливается в неизвестность.

Очнулась она словно от толчка. Распахнула глаза и тут же задохнулась от резкого порыва ветра, сковавшего легкие. Поднявшись, Катарина осмотрелась.

Черное небо озаряли всполохи желтых молний. Воздух насквозь пропитан сыростью и запахом прелой листвы. Первый этаж поместья был ярко освещен, на втором этаже светилось всего одно окно. Кабинет лорда Ричарда Бошана.

Неужели она снова переместилась в прошлое. Но как? Ричард смог уничтожить сапфир?

Пока Катарина размышляла, морщась от резких порывов ветра, от дома, держа в руках фонари, к ней уже бежали несколько человек.

Миссис Кендалл, мистер Уильямс и милая Дорис.

Сердце замерло, пропустив несколько ударов. Неужели и Ричард тоже вернулся? Или нет? Легкие сковало железным обручем.

— Простите, леди, а вы кто? — остановившись в нерешительности, слуги с удивлением уставились на нее.

— Леди Ричард Бошан, — с легкостью произнесла она.

За столько времени привыкла так себя называть.

Слуги переглянулись, а затем вновь уставились на Катарину.

— Что ждете, — пробурчала она, — проводите хозяйку в особняк.

— Леди, с вами действительно все хорошо? — поинтересовался мистер Уильямс.

— Конечно! — Катарина улыбнулась. — Мистер Уильямс, не волнуйтесь. Я просто вышла подышать свежим воздухом.

Резкий порыв ветра и грохот грома заставили ее вздрогнуть, но не потерять самообладание.

— Извините, леди, — миссис Кендалл посмотрела на Катарину с недоверием, — как вы здесь оказались? Как далеко ваше поместье?

Катарина неопределенно махнула рукой в сторону дома. Внезапно ее внимание привлек массивный браслет на руке. Ее браслет. Из будущего.

Опустив глаза вниз, она с ужасом увидела подол платья, едва прикрывающий колени. Наряд яркий и элегантный, но не подходящий викторианской эпохе.

Катарина снова посмотрела на остолбеневших слуг.

Черное небо прорезал желтый зигзаг молнии, и на землю упали первые тяжелые капли дождя.

— Леди, пройдемте в дом — смягчилась миссис Кендалл. — Наш лорд благородный человек. Думаю, он не будет против, если вы переждете непогоду в его поместье.

В сопровождении слуг Катарина шла к парадному входу. Возле ступенек их уже ждала седая женщина.

— А где наша миледи? — запричитала она.

— Не знаем, — отозвался мистер Уильямс. — Но зато мы нашли эту очаровательную леди. Она продрогла и выглядит усталой.

Усталой? Катарина усмехнулась. С какого перепуга. У нее сегодня выходной. Катарина огляделась по сторонам и вздохнула. Был выходной.

Едва оказавшись внутри, Катарина услышала мужской голос.

— Вы нашли леди?

Катарина вздрогнула.

— Боюсь, что нет, — ответила седая женщина.

— Так найдите! — капризно потребовал лорд, спускаясь с лестницы.

Высокий, благородный, со странным выражением на красивом лице. Лорд Ричард Бошан собственной персоной смотрел на нее!

— Ричард! — выпалила Катарина, и на лице лорда промелькнуло изумление.

— Что простите? — пробормотал он.

— Это ты? — прошептала Катарина, не узнавая любимого. — Ты так изменился.

— Простите, леди, мы знакомы? — озадаченно произнес лорд. — Я вас впервые вижу.

— Впервые? — Катарина мотнула головой, и на плечо упал рыжий локон.

Как ужаленная она рванула к ближайшему зеркалу и с ужасом увидела в глубине стекла саму себя настоящую. Как такое могло быть?

— С вами все хорошо? — пришла на помощь Дорис.

Верная горничная не видела в ней свою госпожу, но доброе сердце дрогнуло при виде растерянной рыжеволосой леди.

— Не знаю, — озадаченно произнесла Катарина, ощупывая себя руками.

И, правда, настоящая.

— Как вы у нас оказались, милая? — ласково начала миссис Кендалл.

Удивительно! Экономка умеет быть человечной.

Рассказывать правду о перемещении не имело смысла, но и продолжать лгать тоже.

— Я и есть леди Ричард Бошан, — уверенным голосом заявила она. Десять пар глаз с изумлением уставились на нее, а Катарина продолжила, все сильнее вживаясь в роль. — Я вышла в парк прогуляться перед грозой, услышала раскат грома и упала в обморок. А когда очнулась, выглядела уже как сейчас.

Дорис ойкнула, прикрыв рот ладонью. Экономка с дворецким улыбнулись нелепому рассказу, а лорд Бошан сжал губы и сгримасничал.

— Нелепица, — с отвращением произнес он, — не соответствующая действительности. Вы безумны, леди!

Катарина знала, что не безумна, но со стороны ее "правда" выглядела бредом сумасшедшего.

— Вовсе нет, — Катарина решила настаивать на своем и вкратце пересказала лорду день ее свадьбы с Ричардом. Все что знала из рассказов Ричарда и Элизы.

После ее рассказа лорда Бошана еще больше перекосило. Он заметно занервничал.

— Я даже знаю где мои покои, — самоуверенно заявила Катарина. Лицо Ричарда подернула судорога. — Если подашь руку, я с удовольствием провожу тебя наверх, дорогой супруг.

Неужели она вернулась в самое начало? До безумной брачной ночи и вспыхнувшей любви лорда к супруге. Если так, то ей отчаянно не повезло.

Ричард медлил.

— Давай же, супруг, — Катарина взяла инициативу в свои руки, — или боишься меня?

На Ричарда слова подействовали как красная тряпка для быка, и он быстро подошел и подал локоть.

— Отлично, — Катарина улыбнулась. — Теперь пойдем за мной!

Лорд и странная женщина возглавили процессию. За ними в немом изумлении последовали слуги.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Катарина по очереди назвала всех изображенных на полотнах людей и остановилась напротив картины с лордом.

— На лошади мне нравитесь больше, но она пока не создана, — заявила Катарина. — Помнишь, как ты тонул в детстве? — она взглянула на лорда, вспоминая их первую конную прогулку.

Катарина заметила, как на лице Ричарда промелькнуло изумление, а потом выражение снова стало безмятежным.

— Откуда вам это известно? — прошептал лорд Бошан, наклоняясь.

— Ты сам мне расскажешь, — усмехнулась она. — В будущем. Когда безумно влюбишься.

— Влюблюсь? — он не сдержал улыбки. — Думаете, я настолько безумен, леди?

— Вовсе нет, — покачала головой Катарина, разметав рыжие локоны по плечам. — Ты ранимый недолюбленный ребенок. Мать не имела права тобой пренебрегать. В будущем мне захочется треснуть ей за это по голове, но я сдержусь.

— Вы безумная, леди, — усмехнулся лорд Бошан, — и вы испытываете мое терпение.

— Кстати, а вот мы и пришли! — Катарина остановилась напротив двери, ведущей в ее спальню. Скоро она станет их общей, но об этом миссис Уотсон предпочла промолчать.

— Это покои моей супруги, не имеющие к вам никакого отношения, — твердо произнес Ричард. — Я терпим к женщинам, но не терплю лжи. К тому же вы ужасно выглядите.

Ричард с брезгливостью посмотрел на распущенные волосы Катарины, затем на глубокий вырез платья.

— Вы куртизанка? — неожиданно выдал лорд Бошан.

Катарина не знала, что ответить. Она, конечно, не девственна, но и не куртизанка в полном смысле этого слова. Она свободная женщина, каких много в современной Великобритании. Не пренебрегающая регулярным сексом, но и не зарабатывающая на древнем ремесле.

— Конечно, нет! — с жаром воскликнула Катарина, почувствовав, как щеки запылали огнем.

Лорд Бошан поискал взглядом миссис Кендалл.

— Приготовьте для… — Ричард запнулся.

— Мое имя Катарина, — представилась миссис Уотсон.

— Для леди Катарины гостевую комнату, а все остальные немедленно займитесь поисками моей супруги. На улице разыгралась настоящая непогода. Леди Бошан не следует гулять в грозу.

С этими словами Ричард развернулся и широкими шагами направился на свою половину.

— Пройдемте, — поджала губы миссис Кендалл, приглашая Катарину следовать за собой.

Из окна комнаты, в которую поселили Катарину, был прекрасно виден парк. Поиски Элизы Бошан затянулись далеко за полночь. Ричард тоже присоединился к поискам супруги. А на улице как назло разыгралась настоящая непогода. Ветер так и выл, и дождь барабанил по стеклу частыми крупными каплями.

Сердце Катарины болело за бедного лорда, потерявшего супругу. Наконец, миссис Уотсон не выдержала и спустилась вниз. Хотела выбежать на улицу в поисках лорда, но в это самое время Ричард показался на пороге. Бледный, промокший до нитки и продрогший до такой степени, что губы посинели.

— Ричард! — Катарина кинулась к любимому.

Он взглянул на нее уставшими глазами и отшатнулся. Видимо, слишком резко, потому как его повело в сторону. Катарина только и успела подхватить лорда.

— Ричард, ты так замерз и вымок! — воскликнула Катарина, касаясь его холодного лица.

— Что вы хотите от меня, леди? — прохрипел Ричард. — Почему вы не отдыхаете?

— Как я могу отдыхать, когда ты так себя мучаешь, — причитала Катарина, стягивая с лорда Бошана мокрую куртку. — У меня сердце кровью обливалось, когда видела, как ты ищешь свою супругу.

— Мы не нашли леди Бошан, — вздохнул Ричард. — Она пропала.

— Она не пропала, Ричард, — возразила Катарина. — У тебя в сапогах вода, нужно немедленно их снять.

Обернувшись по сторонам, Катарина поискала подходящий стул. Вся мебель в гостиной была с мягкой обивкой и могла быть безнадежно испорчена промокшей одеждой лорда.

— Подними ногу, а я стяну сапог, — Катарина наклонилась, чтобы помочь лорду.

Вырез ее платья при этом открыл взгляду лорда изящный бюстгальтер. Лорд Бошан сглотнул и покачал головой, отгоняя морок.

— Давай же, Ричард! — поторопила Катарина. — Ты весь замерз.

Стянув сапоги с мокрых ног лорда, миссис Уотсон распорядилась, чтобы Дорис немедленно приготовила лорду теплую ванну. Дорис медлила, и Ричарду самому пришлось повторить.

— Делай, что говорит эта леди, — стуча зубами, проговорил он.

Катарина помогла Ричарду подняться в его покои. Пока Дорис с остальными служанками суетились в приготовлении ванны, Катарина попыталась стянуть с лорда рубашку.

— И вы будете утверждать, что не куртизанка? — он вымученно улыбнулся.

Мокрые волосы облепили красивое лицо лорда. Как давно она не видела этих глаз! Любимый в теле Стива, конечно лучше чем ничего, но видеть Ричарда наяву, ни с чем несравнимое удовольствие.

— Я не куртизанка, — Катарина не сдержалась и провела пальцами по мокрой щеке любимого мужчины. — Я твоя супруга, хоть и выгляжу теперь по-другому. Я знаю все твои шрамы. Один на груди, — она коснулась рубашки в месте шрама, — еще один на бедре. И здесь, — Катарина опустила ладонь на область сердца Ричарда. — Самый большой невидимый шрам.

— Вы безумны леди, — прошептал лорд Бошан, чувствуя жар, исходящий от женской ладони.

— Нет, — покачала головой Катарина, чувствуя, как утопает во взгляде Ричарда. — Элиза Бошан исчезла. Вместо нее теперь я. Мы поменялись с твоей супругой местами.

Катарина надеялась, что после ее слов лорд Бошан успокоится, но реакция лорда ее напугала.

— Вы причинили вред моей супруге? — Ричард порывисто схватил Катарину за плечи.

— Конечно, нет! Как я могу! — воскликнула Катарина, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

— Простите, — Ричард вздохнул и отпустил Катарину. — Мы продолжим поиски леди Ричард.

Оставив лорда принимать ванну, Катарина задумчиво шла по коридору поместья. Странное испытание приготовила ей судьба, вернув в исходную точку. У Ричарда с Элизой еще не было первой брачной ночи. Ничего не было. Они недавно поженились и переехали в поместье.

Но зачем? Почему все повернулось столь странным образом? Возможно ли, что она просто бредит.

Проведя остаток ночи в беспокойном сне, Катарина утром с удивлением обнаружила на кровати красивое платье цвета спелой вишни. Интересно, Ричард позаботился или миссис Кендалл?

Насвистывая мелодию известной песенки, миссис Уотсон надела платье и уложила волосы в высокую прическу. Она не леди Элиза, и милая Дорис не поможет незнакомке привести себя в порядок.

Спустившись в гостиную, Катарина распахнула массивную дверь и вышла на улицу.

Кислорода! Вот чего ей все время не хватало. В особняке слишком тяжелый и спертый воздух. Катарина наслаждалась теплым днем и легким ветерком.

Пройдясь по дорожкам парка, разбитого вокруг особняка, Катарина подошла к скамейке. Вспомнила, как несколько лет назад в современном Лондоне они сидели с Николь и болтали. Сейчас на ней сидел Ричард. Увидев гостью, лорд Бошан встал и поклонился.

— Как вам спалось? — учтиво поинтересовался лорд Бошан, скользнув взглядом по платью и волосам Катарины.

— Беспокойно, — не стала лгать миссис Уотсон. — А ты как себя чувствуешь? Не заболел?

Она потянулась было к лорду, но Ричард резко отступил.

— Благодарю за заботу о моей светлости. Уверяю вас, нет причин для волнения. Леди Ричард еще не нашли, — сухо добавил лорд Бошан.

— И не найдете, — вздохнула Катарина. — Я говорила, что мы с ней поменялись. Она отправилась в современный Лондон, а я в поместье.

Лорд Бошан сгримасничал. Странные слова Катарины вызывали головную боль.

— Разумно, что вы переоделись и сделали прическу, — голос лорда Бошана был тверже металла. — Пока Вы в моем доме, обязаны соблюдать правила приличия.

Тон, манера и произнесенные слова слишком напоминали дежавю. Катарина уже слышала уже, будучи в теле Элизы Бошан.

Что она тогда сказала Ричарду? Вроде что-то про поместье, а потом они поссорились.

— Ты помнишь, благодаря кому получил поместье? — осторожно напомнила Катарина. — Завещание дядюшки Кристофера

Ричард помрачнел. Незнакомка слишком осведомлена о делах. Интересно, откуда она об этом узнала?

— Леди, — Ричард пытался придать своим словам как можно больше строгости. — Существуют определенные правила приличия, и я прошу их соблюдать. Ваша свободная манера общения для меня оскорбительна. Я едва терплю.

— Конечно! — Катарина громко рассмеялась.

Она уже и забыла, каким сдержанным и надменным умеет быть лорд.

— Мы всегда на виду и должны себя сдержанно и осторожно.

Ричард обернулся по сторонам. Возле деревьев и на газоне работали садовники, камердинер стоял поодаль, но тоже наблюдал.

— Слуги следят за каждым нашим шагом, — бесцветным голосом произнес он.

— Ты хочешь сказать, что слугам есть дело до того, чем заняты господа? — удивилась Катарина.

Ричард кивнул.

— К сожалению. Жизнь состоит из множества условностей.

Как же бесила патологическая подозрительность Ричарда. В будущем он от нее успешно избавится. Но сейчас лорд Бошан сплошной комок нервов и предрассудков.

— Ричард, — собравшись с мыслями, произнесла Катарина, — в своем доме ты хозяин. В чем хочешь, в том и ходишь, что хочешь, то и говоришь. Не бойся, показавшись в неподобающем виде, породить массу слухов. Никто не будет обсуждать тебя за спиной. Слуги искренне любят тебя. И я тебя люблю. Дом — это маленькая крепость. Место, где тебя поймут и примут таким, какой ты есть.

Ричард не понимал. Катарина видела это по его бесстрастному взгляду. А потом лорд Бошан усмехнулся и произнес:

— Где тебя поймут и примут таким, какой есть? Леди, это утопия. Ваши слова не имеют ничего общего с реальностью.

— Я любила, и буду любить тебя любого? — твердо заявила Катарина. — Наша реальность изменилась, и ты меня забыл. Мне до слез больно и обидно, но я сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться.

— Леди Бошан обязана любить меня любого, — самонадеянно заявил Ричард, — а вас, леди я не знаю. И знать не желаю!

Катарина помнила его обидные слова. Тогда Ричард оскорбил супругу своей самонадеянностью.

— Элиза ничего тебе не обязана, — возразила Катарина, вспоминая, что же она тогда говорила. — Супруга может относиться к тебе ровно и не перечить. Но любить? За что тебя любить? — Катарина пожала плечами. — За то, что не дал ей умереть бездетной в монастыре? Так ты от брака с Элизой получил поместье, — после этих слов Ричарда перекосило. — Такого как ты сейчас, тебя даже вопреки не за что любить.

Отвернувшись от остолбеневшего лорда Бошана, Катарина, приподняв длинные юбки платья, отправилась обратно в дом. Она понимала, что наговорила кучу всего лишнего, но лорда Бошана следует избавить от спеси и самонадеянности.

Ричард не пришел в столовую к пятичасовому чаю, не появился и на ужине. Катарина знала, что перегнула палку. С Ричардом надо мягче. Особенно в ее взвешенном состоянии. Лорд Бошан в любой момент вправе выгнать непрошеную гостью.

Нервничая, Катарина ходила из угла в угол, меряя шагами комнату. Что у нее дальше сценарию? Катарина пыталась восстановить хронологию событий, но голова плохо соображала.

Промаявшись в полудреме всю ночь, утром Катарина твердо настроилась поговорить с Ричардом. Приведя себя в более или менее божеский вид, она выглянула из комнаты. Впереди по коридору негромко беседовали экономка и дворецкий.

Катарину словно током ударило. Точно! Как же она могла забыть. Болезнь лорда Бошана, из-за которой он едва не умер. Ей следует поспешить, пока доктор не сделал ему кровопускание.

— Доброе утро! — она окликнула миссис Кендалл и мистера Уильямса.

При появлении загадочной гостьи слуги предупредительно замолчали.

— Где Ричард? — спросила Катарина без обиняков, но ей не ответили. — Я знаю, он болен, и я хочу его навестить.

С этими словами Катарина решительным шагом направилась на половину лорда.

— Леди Бошан, вам туда нельзя.

Экономка, озадаченная своевольным поведением Катарины, попыталась ее остановить. Но реально ли остановить поезд, когда стоп-кран сорвало?

— Можно! Лорд очень болен. Боюсь, если не пропустите меня, Ричард погибнет. И очень скоро. А вам придется искать новую работу, — распалялась Катарина.

Без труда отыскав спальню Ричарда, Катарина ворвалась подобно урагану.

Лорд Бошан лежал в постели и был бледен. Возле кровати стоял доктор Стивенсон. Камердинер у противоположной стены. Еще несколько слуг у входа.

— Мистер Генри Стивенсон! Рада вас видеть в добром здравии! — едва войдя в покои, Катарина направилась к доктору. — Ричард неважно выглядит. Надеюсь, вы не припрятали десяток пиявок для лорда Бошана? — она погрозила пальцем доктору Стивенсону.

— Очень приятно, леди, — мистер Стивенсон поклонился и, смутившись, кашлянул.

Доктор обернулся по сторонам в поисках поддержки, но экономка и дворецкий испуганно топтались возле дверей. Только Катарина стояла посреди комнаты, скрестив руки на груди.

— Мне тоже очень приятно. Спасибо, что приехали лечить Ричарда, — улыбнулась Катарина, призвав на помощь все свое очарование.

Она обернулась к Ричарду Бошану и покачала головой.

— Паршиво выглядит, не так ли? — поинтересовалась она у доктора.

— Джентльмен выглядит весьма плачевно, — согласился Генри Стивенсон.

— Вам лучше сейчас вернуться к себе, — подал слабый голос лорд Бошан.

Миссис Уотсон подняла голову и посмотрела на Ричарда, а потом снова перевела взгляд на доктора.

— Не обращайте внимания, — широко улыбнулась она, отчего на лице доктора заиграла ответная улыбка. — Лорд Бошан нуждается в вашей помощи. Пропишите ему порошки.

Пока мистер Стивенсон выписывал рецепт, Катарина рассматривала осунувшееся лицо Ричарда.

— Ты поправишься, — пообещала она, присаживаясь на постель к лорду Бошану.

Лорд попытался было возражать, но силы были на исходе.

— Я буду о тебе хорошо заботиться, — пообещала Катарина и улыбнулась. — Джеймс, не мешай! — прикрикнула она на камердинера, решившего, что его господин нуждается в помощи. — Не волнуйся, все будет хорошо, — она снова повернулась к Ричарду. — Я буду с тобой, пока не поправишься.

— Вам лучше уйти, — прошептал лорд Бошан и обессилено откинулся на подушки.

— Не могу, — также тихо ответила Катарина. — Прогони всех. Слуги не должны видеть, как лорда тошнит.

Несколько долгих секунд Ричард изучал Катарину, пытаясь понять, что она задумала, а потом попросил всех, кроме рыжеволосой леди, выйти. До слуг дошло не сразу, и Ричарду пришлось поднять руку и повторить просьбу еще раз. Миссис Кендалл поджала губы, но удалилась, мистер Уильямс вышел следом за ней. Джеймс несколько поупрямился, но тоже вышел.