Гром над Тьмой Часть 4

Глава 11

Глава 11

Я шёл вперёд каждый миг. Мне казалось: не зря.Я свой маршрут размечал чередою побед.Но с каждым шагом всё дальше был сам от себя,И вот, похоже, назад пути нет.

Что это, явь или сон? Всё не то и не так.Во тьме бездонной мои изменились черты.Но вдруг иначе нельзя? И я спустился во мракУзнать себя, здесь, на краю пустоты?

Шаг в темноту —За горизонты бытия — путь во тьму,Где плещет вечный океан. Я умруДля мира времени. УйдуВ пустоту.

Шаг в темноту -И закрывается одна дверь, но ту,Что предназначена лишь мне, я найду,Открою и переступлюЗа черту.На счастье или на свою беду...

(Павел Пламенев — Шаг в Пустоту)

Владислав Громов

Удивлённо посмотрев на избалованную девочку, которую почему-то все так боялись, я пожал плечами и обошел ее, направляясь к трону главы вампиров.

— Эй, ты, не смей игнорировать меня! -возмущенная малявка тут же вновь появилась передо мной, перекрывая путь. — Сейчас мы пойдем ко мне и будем играть во взрослые игры!

— Деточка, шла бы ты сама играть... вон, хотя бы со своим мишкой. Взрослым дядям надо о важных делах поговорить, да и мелкая ты слишком для таких игр...

— А я решила, что буду играть с тобой! -капризно топнула она ножкой и требовательно схватила меня за руку. Ого, а силищи-то у девочки очень даже много! Будь я простым человеком, кости бы в труху перемолола. Рывок в сторону, и она плюхается на задницу, потому как сдвинуть меня с места, если я этого не захочу, никто не сможет. Удивление, обида и злость мгновенно пронеслись на ее личике.

— Плохая игрушка будет наказана! — прошипела она и стукнула меня в бок. Нет, реально замахнулась кулачком и впечатала его мне в ребра! От удара брызнули слезы... у нее. Правильно, разбитая в хлам рука явно не добавляет настроения. Я ж не идиот и щиты держу постоянно. И чтобы их пробить, явно нужно что-то посильней кулачка этой малявки. Хотя, стоит признаться, удар был неожиданно силен.

— У-у-у-у, мне больно, как больно!.. -заныла она, тряся окровавленной рукой, которая, впрочем, стремительно регенерировала. — Ах, ты так?!! Почувствуй гнев Повелительницы Ночи! -пафосно заявила она и стала меняться.

От былой няшной девочки не осталось и следа, по прошествии всего лишь минуты передо мной застыло чудовище из детских кошмаров. Милое личико сменилось на мерзкую рожу с жесткими, выпирающими скулами, глаза покраснели, зубы — иглы стали заметно больше. Строгий обтягивающий костюм превратился в в платье будто сотканное из тьмы, а мишка в руках исчез. А вот на замену ему пришли острые, изогнутые когти, слегка поблескивающие в свете свечей. И всю эту картину довершили два перепончатых крыла, возникших у нее за спиной.

— Я — Амалия Синай, дочь архидемона Верены из Нижнего мира. Я покажу тебе, что значит не слушаться моих приказов!

Ее слова еще не успели отгреметь, как я почувствовал, что в приемном зале стало пусто. Быстро оглядевшись, я заметил, что мы остались практически одни. Только Озаму все так же планомерно накачивался пуншем и Хидеки со скучающим лицом жевала канапешку. Вот уж кто мисс Невозмутимость! Одобряю, что еще сказать. Аканта пряталась за Озаму, несмело выглядывая у него из-за плеча. На миг мне стало даже обидно — и это та, которая своими глазами видела меня в бою! Как она посмела усомниться в моей силе?

Стефании же не было видно, но я точно знал, что она тут, просто хорошо прячется. Ну, и само собой остался мужик на троне, что застыл от страха, явно не осмеливаясь даже пошевелиться. Ладно, ща достану ремень, отшлепаю эту нахалку, а потом разберусь с будущим родственником по японской линии. Все-таки счастье моего друга для меня не пустой звук.

— Верена? —наморщив лоб, я пытался вспомнить, где слышал это имя. Причем, не только слышал, но даже ее видел...

— Да, именно Верена!!! Но ты недостоин даже произносить её имя вслух! Трепещи, смертный, ибо сейчас ты познаешь всю ярость моего гнева!

М-да, а ее папаша, похоже, тот еще ходок. Умудрился заделать дочку архидемону? Этот ж какие стальные яйца у него должны быть? Хотя... Точно, вспомнил!

— Это, случайно, не та ли суккуба из Нижнего Мира, что крутила хвосты другим демонам? Я слышал, она плохо кончила...

— Ты знал мою мать?!! —неприятно изумившись, зашипела она. — Ее убили, и я поклялась отомстить за нее! Но тебе об этом знать не нужно. Сегодня ты — моя игрушка, и если выживешь после моих забав, станешь моим мужем.

— Не сегодня, малявка. Маленькими девочками не увлекаюсь. Лети к себе и поиграй в куклы.

— Я — не маленькая девочка!!! Мне сто двадцать лет, олух, просто это тело не хочет меняться! Но тебе эта информация не пригодится. Я передумала. Ты не мой будущий муж, а будущий труп!!!

Проорав это, мелкая оглушительно хлопнула когтистыми руками, и ко мне понесся серп тьмы, который, впрочем, даже не долетев, просто растаял в воздухе. На миг на лице девчонки мелькнуло удивление, смешанное с разочарованием, а после она сделала то же самое, вот только сил в удар вложила намного больше.

Но опять мимо. Не в смысле, что она промазала, а просто ее атака снова даже не долетела до меня. Ух, а вот теперь ее реально пробрало! Ее некогда миленькая моська пошла пятнами от напряжения, вздулись жилы, затрепетали кожистые крылья — и вновь очередной хлопок. И это уже был не серп, а сплошная стена мрака, что на большой скорости рванула ко мне. Немного эфира, пафосный взмах рукой — и она тоже рассеивается, так и не достигнув цели, то есть меня.

Думаете, это ее остановило? Да хрен там не валялся. Девчуха, поняв, что ее колдунство мне до задницы, злобно растопырила когти и прыгнула на меня. Эх, не люблю я бить маленьких девочек, но сейчас, чувствую, придется отступить от принципов. Хотя, технически она не маленькая и даже старше меня, поэтому никаких угрызений совести я не испытывал, шустро перехватывая ее в воздухе.

Развернув ее задницей ко мне, я достал ремень и, влив немного эфира, нанес удар. Дикий вой злобного вампира разорвал тишину зала. На меня посыпались жуткие угрозы, проклятья, пожелания сдохнуть, но я подобно механическому отбойнику продолжал наносить удар за ударом.

— Мелкая, избалованная дрянь, привыкшая получать все, что хочет! — с омерзением я откинул от себя эту злобную тушку, что потирала зад, со ненавистью и некоторым недоумением глядя на меня. — Такая же, как твоя дебильная мамашка, не знающая меры и не чувствующая, когда нужно остановиться.

— Это ты убил ее?!! -буквально взвизгнула она. — Я высушу твои вены и выпью жизнь!!!

Рывок — и вот тут уже я не стал церемониться. Резкий удар — и ее тело впечатывается в колонну и падает вниз.

— Сидеть! -рявкнул я, видя, как дернулся ее отец. — Не смог правильно воспитать дочь, а теперь дрожишь от страха, потакая ей во всем? О чем ты думал, трахая архидемона? Или это она тебя трахнула? И вот в это, кстати, я быстрей поверю. И да, расслабься, она действительно мертва.

— Ты убил ее? — мне показалось, или в его голосе реально проскользнуло облегчение?

— Не, Буран сожрал.

— Буран? —непонимающе моргнул он.

— Конь мой. Мне об нее и ее компанию, что меня встречала, лень стало руки марать. Задохлики, возомнившие себя хозяевами мира. На вас, кстати, очень похожи были. Главное теперь, чтобы вы так же, как они, не кончили...

— Так это ты убил мою мать?!!! —кое-как отлепившись от стены, исчадие ада, принявшее прежний облик девочки, снова понеслась в мою сторону, угрожающе замахиваясь рукой. Щелбан в лоб — и она оседает на пол, лишившись сознания. Внимательно посмотрев на нее, я запустил в ее тело благодать, буквально выжигая в ней демоническую составляющую.

Под моими действиями ее тело затряслось, на коже выступили капли черного пота, что, стекая вниз, образовали небольшую лужу. Спустя пару минут все было кончено, и у меня на руках лежала маленькая девочка — вампир. Правда, длилось это её состояние недолго.

Стоило телу очиститься от заразы, как оно, наверстывая упущенное, стало стремительно меняться — и вот я уже держу девушку лет двадцати с заострившимися чертами лица. А еще она была очень легкой. Ну да, организм, стремясь наверстать упущенное время, воспользовался внутренними ресурсами, едва ее не убив. И лишь благодать, что своевременно исцеляла повреждения, не позволила ему окончательно ее убить.

Ее эфирные потоки, сразу пошедшие вразнос, я успел стабилизировать, поэтому опасности для ее жизни больше не было. А демоническую дрянь я убрал. Не знаю, зачем я это сделал. Может, мне ее стало жалко, а может, было мерзко видеть тьму, что наполняла ее тело, делая несчастной.

— Унесите ее и хорошенько покормите. А так же желательно, чтобы она пару дней походила в подавителях. Эфиром ей пока лучше не пользоваться. Гадость, что мешала ей развиваться, я уничтожил. Теперь в ней хоть и есть демоническая кровь, но тьмы нет, с чем я вас и поздравляю.

— Ты... -пришедшая в себя девушка попыталась вяло махнуть рукой в попытке ударить меня.

Вбежавшие слуги подхватили ее и понесли прочь.

— Теперь я точно выйду за тебя замуж, чтобы сделать твою жизнь невыносимой! -нашла в себе силы напоследок крикнуть она.

— Вот победишь меня в бою, тогда и поговорим, -усмехнулся я. Кстати, мысль была довольно интересной. Как мне кажется, девушки иногда выходят замуж не для того, чтобы жить долго и счастливо, а назло, чтобы жестоко отомстить... Вот только кому от этого бывает хуже? Ладно, что-то меня не туда понесло.

Развернувшись, я все-таки дошел до трона, на котором все так же сидел глава их рода. Только теперь спеси в нем явно значительно поубавилось, а вот почтения в глазах стало гораздо больше. Ладно, будем дожимать, пока тепленький.

— Хидеки, -мысленно обратился я к девушке. — Превращайся в огромного трехметрового демона, естественно, в женской ипостаси.

— Сделаю, -так же мысленно отозвалась она, и мы практически синхронно стали изменяться. На Озаму я тоже кинул морок, который менялся вместе с нами. И вот перед главой клана застыли три Высших архидемона.

— Повелители, -сполз он с трона и преклонил колени. Аканта и Стефания сделали то же самое. Интересно, а где все же до этого пряталась моя секретарша?

— Твоя дочь Аканта, -загремел мой голос, -войдет в род Японских правителей моего мира. Озаму — мой будущий родственник и родной брат будущей богини этого мира. И ты сможешь еще больше возвыситься благодаря родству с нами. Или можешь быть уничтоженным за проявленное неуважение. Помни, нет позора в том, чтобы стать второй женой будущего императора! По слову моему ты все сделаешь, как надо.

— Моя кровь и жизнь в вашей власти, -покорно склонился он, безропотно проглотив все возражения.

— Я ухожу, но надеюсь, когда вернусь, то увижу больше почтения.

— Хидеки, — снова мысленно обратился я к ней, — бери под контроль эгрегор этого мира. Лучшего момента быть не может.

Кивок, и вот она растворяется в воздухе, а я начинаю чувствовать ее общение с миром.

Кивнув всем, я подхватил пьяного до изумления друга и переместился с ним в академию. Сбросив его практически бессознательную тушку на кровать в его комнате, я вышел за дверь и замер, размышляя над тем, что произошло. Как-то все прошло через пень — колоду. Малявка эта, громкие речи...Хотя, впрочем, все сложилось довольно удачно как для Хидеки, так и для ее брата. И мир захватили, и другу бабу подогнали. Всегда бы так оставаться в плюсе — и норм было бы.

Так, ладно, что у нас дальше по плану? А по плану у меня отдых и крепкий здоровый сон. Нет, как богу, мне спать в принципе не полагалось, да и не нужен был мне сон. Но человеческое еще из меня не выветрилось окончательно, поэтому тело требовало массажа, вкусных печенек и мягкой подушки. Подумав, что для меня сейчас важней, я решил совместить, тем более, что отказываться от свежей еды бабы Лены будет только идиот, которым я себя не считал. Ну, разве что иногда, но это не в счет. Поэтому ноги сами понесли меня в столовую, где я рассчитывал поживиться очередными вкусняхами. Канапешки в мире вампиров были, конечно, вкусными, но мне хотелось чего-то более существенного. Супчика на говяжьей косточке, например. И свежезаваренного чая с мягкими булочками... От этих мыслей рот у меня заполнился слюной и я ускорился.

Правда, поймав на себе ошарашенные взгляды курсантов, я мысленно стукнул себя по голове и накинул скрыт. Ведь, как известно, вид бегущего генерала в мирное время вызывает смех, а в военное — панику. Не знаю, какое у нас сейчас время, но вызывать ни то, ни другое мне точно не хотелось.

Вот и столовая, радость глаз моих. Баба Лена, увидев меня, молча поклонилась, а потом со скоростью ветра стала сама собирать мне поднос, будто зная, чего я хочу. А хотел я всего, поэтому он даже слегка прогнулся под тяжестью разнообразной еды.

Пока я все это поглощал, я думал, хотя со стороны могло показаться, что я банально обжираюсь. Нет, я реально размышлял, куда отправиться теперь.

Мои красивые разлетелись по разным мирам и мешать я им не хотел. С Ириской и Леной все было нормально. Святобор засел в своих лесах и молчал как пень. А может, и нашел уже себе какую-нибудь дриаду. Идти сейчас в штаб, это значит мешать людям, что занимаются планированием атаки. Да и опять начнут меня теребить насчет количества войск, их оснащения и прочего. Откуда я знаю, сколько и кого будет? Процесс набора только начался, сколько миров предоставит свои войска, я пока не знал.

Немного напрягала ситуация с тем злополучным письмом Ириске, но вмешиваться в разборки Люцифера я пока не хотел. Пусть сами найдут того, кто посмел играть против меня, тогда и можно будет морды бить. А в том, что ахидемон и присоединившийся к нему архангел разыщут дурака, я не сомневался. Все приходит вовремя к тому, кто умеет ждать, вот и я подожду. Тем более, что сестра сейчас в безопасности под присмотром Ольги. Нет, я, конечно, переживал за нее — пробудить зверя, пройти испытания острова очень сложно для взрослого человека, не то, что для маленькой девочки. Но я верил, что она справится — иного выхода не было. Я не хочу видеть, как она, оставшись простой смертной, по прошествии энного количества лет умирает, такой вот я эгоист.

Так, что-то я хандрить начал. Надо успокоиться и реально отдохнуть.

— Скучаете, Хозяин? —напротив меня устроилась Красотка в человеческом облике. Вот только от былой няшной девочки не осталось и следа. Передо мной сидела девушка лет двадцати, одетая в форму преподавателя академии.

— А-а-а-а?... -протянул я, показывая на нее.

— Надоело быть мелкой, -отмахнулась она, поняв мой невысказанный вопрос. — Все постоянно пытаются потискать и не воспринимают всерьез, пока по морде не получат. Пусть лучше так. А вы все-таки скучаете?

— Я думаю, -глубокомысленно заметил я, решая наиважнейший вопрос во вселенной — съесть еще вон ту куриную ножку или переходить к десерту.

— Вы смогли меня удивить. Мне-то показалось, что вы просто набиваете себе желудок с умным видом, а вы, оказывается, думали. И как, понравилось?

— И ты, Брут, -вздохнул я, печально глядя на мелкую троллиху.

— Ну я же любя, вы же знаете.

— Знаю и тоже тебя люблю, -притянув ее к себе, я чмокнул ее в лоб и ласково взлохматил волосы. — Как у тебя вообще дела?

— Да все, как всегда, -обычно бойкая белка сидела красная, как рак, постоянно касаясь того места на голове, куда я ее поцеловал. — Курсанты сходят с ума, демоны с ангелами плетут друг против друга интриги, периодически выясняя отношения на арене. Бен недавно чуть лабораторию не взорвал. Хотя, мы его простили, потому что знаешь что? Он смог получить оружие против пожирателей. Огнестрельное!!!

— Что-о-о-о?!! —от удивления я чуть со стула не свалился. — Не может быть, оно же против них не работает!!!

— У других не работает, а у него очень даже работает. Нет, конечно, ничего технологичного не получилось, но банальная пушка без электроники стреляет снарядами, которые очень не нравятся пожирателям. Я сама видела, ага. Правда, производство очень дорогое и медленное, но прогресс уже есть, а это главное.

— Прогресс — это замечательно, Красотка. А вот скажи мне, что ты видишь перед собой? —обвел я руками помещение.

— Столовую, -недоуменно отозвалась она.

— Нет, я не про наше место, а вообще. Все эти разумные, прибывшие к нам из разных миров — в чем их схожесть?

— У них одна цель... — заученно начала она.

— Нет, я не об этом. В чем схожесть их миров?

— Не знаю, не думала об этом.

— Это же просто, Рыжик. Они схожи тем, что во всех них есть магия. Они — магические миры, сильно отставшие в развитии от технических или техномагических. У них средневековый строй управления, они на тысячелетия застыли на месте и не развиваются. Ты обратила внимание, что, например, на Земле много высоток, в вот на Аштаэлии стараются строить одноэтажные дома. А почему? Да потому, что их строят гномы. Являясь прогрессивными изобретателями в своих мирах, они тут напоминают детей, что привыкли лепить маленькие куличики из песка, боясь, что если увеличить его размер, он сломается. Это и называется технология.

— Не строят, видимо, у них подобного, -задумчиво ответила она.

— Конечно, не строят, — пожал я плечами.

— Почему же?

— Магия. Она их тормозит.

— Чем? — спросила Рыжик.

— Она облегчает им жизнь. Зачем что-то делать, если есть магия? А в некоторых мирах ещё и система? У нас двигателем прогресса была лень и война. Лень что-то сделать, сделай то, что облегчит работу или вообще сделает всё за тебя. Хочешь победы? Сделай что-то смертоносное и опасное. Это двигало нас, заставляло придумывать что-то новое. Болезни заставляли нас открывать препараты и лекарства. Лень заставляла придумывать всё новые и новые механизмы. Война — изобретать технологии. У них же есть система и магия. Зачем делать что-то смертоносное, если можно прокачаться и тупо стать машиной для убийств целых сотен? Зачем что-то изобретать, если есть магия? Она их тормозит. Они живут в достатке и оттого не открывают ничего нового. Пройдёт ещё много времени, когда кто-то решит побороть силы, данные системой, чтобы двинуться дальше. Хотя, как я понял, в некоторых мирах уже этим и занимаются, активно перенимая опыт.

— Что ты этим хочешь сказать...

— Что человека двигают вперёд его худшие проявления. Медицина зачастую развивалась благодаря войне, технологии — благодаря войне и лени, строительство — благодаря войне и жадности. Как ни прискорбно, наши худшие черты делают нас сильнее, — пожал плечами я, подводя итог.

— Не веришь ты в людей.

— Верю. Но не приукрашиваю факты. И кстати, о технологиях и жадности. Не смей таскать у меня картошку фри из тарелки, думая, что я этого не замечаю!.. Жизнь — родине, булочку никому!!!

-Я помню твой девиз, -усмехнулась нахалка и вновь бесцеремонно увела у меня из-под носа вкусняшку. Да что ж такое-то? Все хотят объесть бедного меня. — Но я не пойму, к чему ты это говоришь?

— А к тому, что все надо менять. Недавно я был в настоящем техномагическом мире. Он намного дальше ушел по своему развитию от нашего. И знаешь что? Мне там не понравилось. Много стекла и пластика — и совсем нет зелени. Но этот мир развивается — магия идет под руку с технологиями. Наша Земля с кучей параллельных миров развивается схоже, но их развитие идет рывками. Когда мы откроем портальную сеть, объединяя их, произойдет техническая революция. И знаешь, к чему это может привести? К войне и гонке вооружения. Поэтому хочу я, следуя поговорке «не можешь остановить — возглавь», сделать Аштаэлию неким центром миров, куда будут стекаться со всей грозди ученые и те, кто хочет знаний. И клятвой буду связывать их требуя, чтобы знания эти не были использованы для причинения вреда разумным.

— Звучит как утопия, -с лёгкой ноткой недоверия в голосе заметила она.

— Возможно, так оно и есть. Но пока иного пути я не вижу. Рождение нового не всегда проходит безболезненно, но в силах моих проконтролировать этот процесс. Ладно, это дело не сегодняшнего дня. Нам бы сначала в предстоящей войне победить, а уже потом думать о мире. Ну а, теперь веди меня к нашему чудо — изобретателю. Хочу посмотреть, что он там нахимичил. Потом массаж — и спать.

— А можно, я вам массаж сделаю? —чуть покраснев, спросила она. И тут же затараторила: — Не думайте ничего такого, хозяин. Честно-пречестно, я знаю, как его делать!

— Можно, Рыжик, тебе все можно. Ведь ты — моя любимая белка.

Не удержавшись, я разок чмокнул ее в нос, от чего она сразу же вспыхнула, как огонь. Внутренне посмеиваясь, я галантно подал ей руку, и мы отправились в царство огня и железа — в кузню к Бену...