Гром с севера

Глава 23

Про тренировки я тоже не забывал. На следующий день отправился в ту же самую пещеру, где пробудилась душа Гектора. Но сперва решил воспользоваться вчерашним подарком и тщательно его почистить. Для чего сперва очистил его от пыли, а затем смочил тряпочку подаренным маслом и начал протирать глефу.

— О да. Да, ещё, сильнее… — внезапно донеслись до меня мысли моего оружия, что заставило вздрогнуть и резко убрать руку.

— Ты чего? — осторожно спросил я.

— Не останавливайся. Я и не думал, что это может быть настолько приятно. Это похоже на то, будто тебе массаж делают.

— Я продолжу. Но ещё один такой выкрик, и нафиг выкину этот набор, — вздрогнул я от представленного. — Ещё мне клинка-извращенца не хватало.

— Эй, я не извращенец! — был мне ответ. — Ну правда приятно… В этом теле я практически ничего не могу почувствовать, а тут… Ну ты сам должен понимать. Не так много у меня радостей жизни, чтобы отказываться от одной такой.

— Извращенец, извращенец! — донёсся знакомый женский голос.

— Эй, кто это! А ну покажись, я тебе… — в ответ раздался возмущённый голос глефы. — Я не извращенец!

— Ешё какой извращенец, — верёвочка на моей руке удлинилась и поднялась в виде змейки. — Прилепился к хозяину, грязный извращенец! Хозяин, давайте выкинем его, а? Пожалуйста, пожалуйста.

— Ах ты мелкая…

— Тихо! — остановил я эту перепалку. — Никого мы выкидывать не будем. Успокойтесь уже оба.

Вот всплыла ещё одна проблема владения двумя артефактами с сознанием. Они явно невзлюбили друг друга. Хотя нет, не так. Верёвочка ревновала к Гектору. Могу её понять. Всё же я крайне редко использовал её в последние годы. Ну что поделаешь, если её ранг как артефакта уже никак не состыковывался с моим рангом. Мне банально проще было самому обездвижить противника, а не использовать её. Тем более, что это даже надёжнее. И всё же, несмотря на это, снимать её со своей руки я никак не хотел. Привык уже. Да и не дело это, бросать своих товарищей. Пусть и таких своеобразных. Вот и сама верёвочка это явно поняла, так что практически не беспокоила меня. Стала даже как-то умнее, что ли. Лишь изредка она проявляла активность, чтобы покошмарить… кхм, я имел в виду, поиграть с Райто. Да, всё именно так.

Так вот, она стала куда более молчаливой, чем вначале. И я испытывал от этого противоречивые чувства. Облегчение, но в то же время и вину. Но что поделаешь, такова жизнь. Артефакты не могут просто так взять и поднять свой ранг. Это практически невозможно. Сама же верёвочка и так крайне уникальна. Как сказал ранее кузнец, обычно у артефактов появляется душа на высоких рангах. А тут одно из редких исключений. Даже представить не могу, что для подобного сотворил её бывший хозяин. Сомневаюсь, что это было что-то хорошее. Впрочем, сейчас это уже не так важно.

— Я поняла, хозяин. Он полезнее меня, — огорчённо произнесла Мия, успокаиваясь и принимая прежнюю форму, и напоследок шепнула. — Но я не сдамся.

— Что это за… Кто это такая вообще была? — донёсся до меня и удивлённый голос Гектора.

— Привыкай. Это твой товарищ, если можно так сказать. Причём старший.

— Эй! Мне явно куда больше лет, чем этой пигалице!

— В виде артефакта — точно нет. Да и насчёт иного вида существования — не уверен. Я не знаю, как точно эта душа сформировалась в артефакте. Родилась ли она такой или повторила твой путь… Но в любом случае не ссорьтесь, пожалуйста. Ещё этого мне не хватало.

Главное — никому не проболтаться, как моё оружие и верёвочный браслет спорят между собой. Психом бы точно посчитали. А мне как-то не хочется выглядеть психом в глазах окружающих. И совсем не потому, что мне важно чьё-то мнение. Нет. Скорее потому, что психов никто не любит. Особенно сильных психов. Таких стараются по возможности уничтожить. А то кто знает, что там в голове у него? И не захочет ли он завтра уничтожить целый город или сотворить нечто подобное. Люди всегда уничтожали всех, кто мыслит не так, как они. И этот случай не является исключением.

Кстати о психах. Один такой… кхм, весьма увлечённый человек как раз ждал меня снаружи.

— Кассиус, наконец-то! Я тебя ждал! Идём, идём быстрее. Я тебе кое-что покажу, — едва увидев меня, серовласый схватил, потащив в сторону своего дома.

— Я тоже тебя рад видеть. Но давай помедленнее, пожалуйста.

— Ах да, прости. Просто твоя недавняя идея дала плоды. И ты обязан посмотреть на это! — оглянувшись, он продолжил меня тащить вперёд до тех пор, пока мы не достигли его дома. — Погоди немного.

Он влетел внутрь дома. Что-то зашумело и упало. Но спустя минуту он вновь появился предо мной, таща с собой среднего размера железный щит пехотинца. Немного странный щит…

— О, ты заметил? Прекрасно. Ты, скорее всего, думаешь, что я сделал этот щит из металла с примесями двемрита. И это абсолютно верно. Попробуй. Только ограничься, пожалуйста, четвёртым рангом силы.

— Хорошо, — кивнул я, выпуская слабенькую молнию в щит.

И молния была просто поглощена. Было видно, что щит слегка нагрелся, но не более. Он был абсолютно цел.

— Прекрасно, просто прекрасно, — довольно оскалился Джестер. — А теперь попробуй то же самое с ним.

Он тут же достал из пространственного кармана ещё один щит, только этот выглядел немного иначе. Он будто… сверкал? Да, наверное, именно так. Было в нём нечто такое. И я повторил свою атаку. Результат оказался аналогичным. Разве что нагрева почти не было заметно.

— Это ведь напыление? — спросил я, внимательней присмотревшись к щиту.

— И ты абсолютно прав! Так и знал, что ты сразу всё поймёшь. Я в тебе не ошибся! Да, это напыление из двемрита. Результат почти тот же. Только изготовление куда проще. Теоретически, даже можно совместить эти два метода. Впрочем, я не стал этого делать. Слишком удорожит производство, а эффект будет не сильно лучше. Данный вариант оптимален.

— Да и нагрев явно меньше.

— Это да. Впрочем, плевать на него. Ты лучше подумай о перспективах! Только представь себе отряд с подобными щитами. А если ещё и мечи покрыть… Они смогут на равных сражаться с некоторыми магами! А уж представь, сколько это может принести нам прибыли, если удастся наладить производство и продавать всё государству или кланам!

— Эм, я думал, тебя не интересуют деньги. Да и выпускать подобную продукцию в свет… Опасно. В первую очередь для самих магов. Их ведь могут повернуть против нас, — почесал я подбородок, задумавшись.

— Ну я же не совсем дурак. Разумеется, мне нужны деньги. А как иначе продолжать мои эксперименты? Некоторые из них довольно дорогостоящие. Не говоря уже о том, что кушать тоже хочется, — фыркнул он. — А насчёт других магов не беспокойся. Этот способ сработает только против слабаков. Нам бояться нечего. Я тщательно проверил. Сколько бы ни было этого двемрита, шестой ранг — его предел. Так что опасаться нечего. Но ты только представь, сколько может стоить подобный щит…

— Это да. В одиночку вряд ли, но если будет хотя бы три человека с таким оружием и щитами… магу пятого ранга несдобровать. Интересно, очень интересно. Вот только бессмысленно. Никто не продаст нам двемрит. Тем более, если узнают, для чего он. А уж тем более никто не позволит нам владеть этой шахтой. Это такой куш, который может оказаться не по зубам. Увы.

— Это если попытаться забрать данную шахту. Тогда да, никто не позволит ей завладеть. Но что если заранее выкупить землю, где будет находиться другая шахта? Даже король не посмеет просто так забрать родовую землю. Тем более, что у тебя есть хорошие связи с Магнусами. А те, соответственно, теперь напрямую связаны с Йотунами, — улыбнулся он.

— И у тебя есть на примете такая земля? — удивлённо посмотрел на него. — Ты же сам недавно говорил, что обыскал всё вокруг и не нашёл ничего.

— Всё так. И не так. Мне удалось создать один артефакт, который может отслеживать большие скопления двемрита. Вернее, он скорее ищет не сам минерал, а места, где в окружающем пространстве пропадает магия. Но не суть, в нашем случае это одно и то же. Так вот, мне с помощью артефакта удалось найти такое место. Это ничейная земля глубоко в горах. Уверен, приобрести её не составит проблем.

— Но… Всегда есть какое-то но. Верно? — чуть прикрыл я глаза.

— У тебя очень хорошая интуиция. Да, есть проблема. Впрочем, не столь критичная. Дело в том, что эту область облюбовал монстр ранга Вознесённого. Мне самому с ним не справиться. Хоть у меня и высокий ранг, но я совсем не боец. Это всё заслуга моих исследований, а не битв на грани смерти, как это обычно бывает. Но с твоей помощью мы легко устраним эту проблему. Ты только представь, сколько золота нам может принести это дело.

— Не могу не согласиться. Но мне надо всё хорошенько обдумать. Дай мне немного времени, — поднял руку в останавливающем жесте.

— Как скажешь. Торопиться, конечно, некуда. Но чем быстрее разберёмся с этим делом, тем лучше. Тем более, что мои запасы двемрита почти закончились и нужно их восполнить. А это единственный вариант.

— Понимаю. Я прикину возможную прибыль и риски. И тогда вернусь, — кивнул ему, после чего телепортировался к столице.

Мне было о чём подумать. Стоило ли вообще выпускать подобное в мир? Да, лично мне вред это не нанесёт. Но что насчёт моих потомков? К тому же, это будет лишь первым шагом на этом пути. Если есть такой способ противостоять магам, то что если найдутся новые? Те, что смогут навредить даже мне. Да, шанс на это невероятно мал, но он есть! Так что надо всё очень тщательно обдумать. Нельзя позволять жажде золота затуманить разум в таком вопросе.

Впрочем, была и ещё одна странная мысль, крутящаяся на краю сознания. Как там сказал Джестер? “Он скорее ищет не сам минерал, а места, где в окружающем пространстве пропадает магия”. Казалось бы, какая разница? Это ведь всё равно указывает на двемрит. Вот только в этом месте может оказаться просто аномалия. Но есть и другой вариант, который мне не нравится. Что если это не жила, а просто скопление минерала? А кому может понадобится такое большое количество двемрита? И кто смог его столько добыть? Тут только два варианта. Либо это государственное хранилище, что спрятано подальше от чужих глаз. Либо там хранят минерал те, кто был в курсе о его свойствах ранее. То есть те, кто могут быть связаны с отравлением Магнуса. А это уже совсем другой уровень проблем.

И что тогда делать? Сходить проверить? Хах. Если там всё же вторые и меня обнаружат, то сразу же свалят оттуда, забрав с собой груз. Да, телепортироваться с таким количеством двемрита вряд ли получится. Но и у меня не факт, что получится остановить их. В общем, проблема. Не дойдя до города, я развернулся на месте и вновь телепортировался, только теперь уже назад. Там я рассказал Джестеру о своих предположениях.

— Проблемно, — кивнул он. — Такое вполне может быть. А я совсем не хочу связываться ни с правительством, ни с теми, кто мог покуситься на Магнусов. Мне эти проблемы и даром не сдались. Ещё повезло, что меня не попытались устранить за то, что один раз помог Магнусам.

— Поэтому и говорю напрямую. Если мы купим землю и там окажется логово каких–нибудь мятежников… Ничего хорошего от этого ждать не стоит. А уж если у них есть информаторы в правительстве, то о покупке земли они быстро узнают.

— Держи, — протянул он мне какую-то бумажку. — Это карта с отмеченной землёй, где находится вход в пещеру. Дальше решай сам, что с этим делать. Для меня это слишком опасно. Найду другой способ заработать на свои эксперименты. Это не проблема. Справлялся же раньше как-то.

— Хорошо. Но если я там ничего не обнаружу, то вернёмся к этому разговору, — кивнул я.

После чего телепортировался, вновь в окрестности столицы. У меня появилась идея, как решить эту проблему наилучшим для себя способом. Так что я сразу же отправился в особняк Магнусов. Благо встретиться с главой клана для меня оказалось на удивление легко. Он встретил меня в своём кабинете, привычно закопавшись в ненавистные бумажки.

— А, Кассиус. С чем пожаловал? — радостно улыбнулся здоровяк, едва увидев меня. — Если ищешь Сигурда, то, боюсь, в ближайшие дни его вряд ли увидишь. Он немного увлёкся своей женой.

— Нет. Я по иному поводу, — не смог сдержать свою улыбку. — У меня есть информация о предположительном месте нахождения тех, кто вас отравил. Ну или это просто их склад. А может я ошибаюсь.

— Говори, — разом посерьёзнел он. — Даже если это только предположение, это уже больше, чем у нас есть сейчас.

— Хорошо. Только сперва мне нужно от вас обещание, что не будете претендовать на ту землю, где располагается их логово. Мне данная земля очень важна, но я решил довериться вам. Так как для вас нахождение этих уродов важнее. Так что достаточно будет вашего слова.

— Хорошо. Моё тебе слово. Я не буду претендовать на эту землю и никому не позволю это сделать, — подошёл он ближе ко мне и посмотрел прямо в глаза.

— Хорошо. Тогда слушайте, — постарался я рассказать ему о своих мыслях на этот счёт, не став скрывать про двемрит. Он дал слово. Всё. Этого достаточно. Он северянин. Более того, глава клана. Честь для него куда важнее, чем сиюминутная выгода. Это я понял сразу. Так что в этом плане волновать не о чём.

— Хм, понимаю, почему ты так волновался о земле, — задумчиво почесал он свою бородку. — И разделяю твои мысли. Это всё вполне вероятно. Да ещё и охранник в виде Вознесённого монстра… Это странно. И относительно близко к столице. Такие обычно стараются держаться подальше от крупных городов. Хм… Знаешь, у меня есть идея. Ты ведь в любом случае собираешься лично наведаться в то место. Я прав?

— Абсолютно, — уверенно кивнул я.

— Хорошо. Тогда поступим так. Я отправлю своих людей, чтобы они окружили то место, дабы никто не смог сбежать. Только вот есть проблема с монстром. Тут посложнее. Сам я, к сожалению, пока не до конца восстановился, чтобы ввязываться в битву. Увы. Отправлять более слабых подчинённых не хотелось бы. Потери могут быть довольно велики. Я поговорю с Альриком. Уверен, он сам вызовется вперёд. Этого будет более чем достаточно, чтобы справиться с монстром. Да и внутри этой пещеры с ним будет безопаснее. Кто знает, что там может ждать.

— Да, думаю, это оптимальный вариант, — обдумав предложение, всё же кивнул я. — Только вот…

— За землю не волнуйся. Альрику плевать на неё. Тем более, если я попрошу. Я ведь дал слово, что никому не позволю её отнять у тебя. Поэтому так и будет.

— Хорошо.

Это и вправду был лучший вариант. С поддержкой в виде Бессмертного это рискованное мероприятие превратится в лёгкую прогулку. Хотя монстра не хотелось бы ему отдавать. Мне такой опыт лишним не будет. Но ничего, договорюсь. Пусть подстрахует.

Блин… до чего дожил. Уже решаю, что должен делать Бессмертный, за него. Разбаловали меня мои вассалы. Привык командовать Бессмертными. Перестал воспринимать их как угрозу. А ведь это может сыграть со мной злую шутку. Стоит быть осторожнее.

В общем, будем действовать по обстоятельствам. Но в любом случае эта авантюра принесёт мне прибыль. Будет ли это будущее золото или возможность сразиться и стать чуть сильнее? Не важно. Прибыль есть прибыль, в каком бы виде она ни пришла. Все варианты для меня приемлемы. Надо будет потом поблагодарить Джестера за эту наводку. Ну и, разумеется, если всё получится с этим двемритовым оружием, то кидать я его не собираюсь. Маг подобной силы и знаний может быть очень полезен. Да и не в моих это правилах, предавать…