Гусары, молчать! Том 9 (СИ)

Глава 8

Через пятнадцать часов после сражения в Африке. Остров «абсолютов»

Срочное собрание магов нулевого ранга, которое инициировал недавний новичок в этой среде, задерживалось, что не радовало тех, кто прилетел на остров. Мало того, что этот молодой парень собрал их по непонятной причине, ибо информации о гибели никого из них не было, так ещё и сам до сих пор отсутствует. Причем не только он, но и ещё восемь «абсолютов», среди которых, кстати, и все выходцы из Российской Империи.

Если бы не информация, что в Африке были зарегистрированы выбросы энергии, которые могут принадлежать только «абсолютам», сюда и дюжины магов не прибыло, но любопытство присуще всем.

— О, наконец-то, — пробормотал кто-то, заметив приближение борта Императора Российской Империи.

Негодующие «абсолюты» решили лично высказать свои претензии Михаилу Романову. Пусть, мол, лучше контролирует своего подопечного, ибо пунктуальность — очень важная штука для тех, кто уважает не только себя, но и остальных.

Недовольство и даже гнев практически моментально сменились недоумением, едва из самолёта, по пристыковавшемуся трапу, начали спускаться два «абсолюта», которых тут очень давно знают. Обоих поддерживали бойцы, затянутые в чёрные комбинезоны, а состояние самих магов вызывает огромные вопросы.

Японку и выходца из Южной Америки спустили и поставили около трапа, после чего один из сопровождающих начал осматривать толпу, явно пребывая в размышлении. Особо долго он не думал, уже через несколько секунд подошёл к тому, кто стоит ближе всего, протягивая ему листочек бумаги и флешку. Этим человеком, по чистому совпадению, оказался «Третий».

— Михаил Романов просит прощение за отсутствие магов на Совете. Артём Юраньев просил передать Совету «абсолютов» этот документ и флешку с видеозаписью, чтобы снять все потенциальные вопросы.

Ждать ответа никто из людей, затянутых в чёрные костюмы, не стали. Они быстро погрузились обратно в самолёт, который тут же взял разгон и улетел.

— Макото, Вайну, что случилось? — обратился «Третий» сразу к японке, а потом к её коллеге. В ответ раздалось лишь мычание, из-за которого из ртов некогда могущественных магов на асфальтное покрытие хлынули слюни.

Лишь после этого собравшиеся маги обратили внимание на состояние аур своих бывших коллег. Оценили то, что резервы «абсолютов» просели на несколько порядков.

— Они напали, но я их не убил, проявив милосердие. Артём Юраньев, — процитировал коротенькую надпись на листе бумаги «Третий». — Подробности в видео на флешке, — закончил чтение один из лидеров Триады.

Собравшиеся «абсолюты» около получаса пытались привести своих бывших коллег в порядок, прежде чем стало ясно — перед ними самые настоящие овощи с разжиженными мозгами. Медицина здесь на высоте, но такие повреждения даже с помощью сильнейшей магии восстановить невозможно.

Потом все собрались глянут на видео, о котором писал молодой «абсолют». Короткий фрагмент в три минуты явно показывает, что Юраньев выступал в качестве защищающейся стороны. Да, он был готов к обороне от превосходящих сил противников, но первой атаковать начала именно японка.

— И что мы будем делать? — неуверенно спросил кто-то. Лидер Триады даже не понял, чей это голос прозвучал, настолько он задумался об увиденном.

Последние несколько дней «Третий» безвылазно находился на острове «абсолютов», проводя в библиотеке кучу времени. Благодаря этому он моментально заметил реакцию амулета на применения заклинаний, которые способны активировать лишь маги первого ранга. Силы Макото и Вайну было очень легко узнать, уж очень сильно они выделяются из всех остальных «абсолютов».

До этого момента он мог лишь догадываться, что же произошло с его коллегами, но и предположить не мог, что молодой «абсолют» в одиночку справится с двумя сильными противниками. Смог, иначе не объяснишь отсутствие иных магических эманаций, лишь сам Юраньев способен каким-то образом скрывать применение своих сил.

— Что тут делать? Думать, на кого нападаешь и силы рассчитывать, — буркнул «Тринадцатый», направляясь на выход из демонстрационного зала.

По пути он проходил мимо двух бывших коллег, оказавшихся в форме овощей. Замедлился на мгновение… Демонстративно щёлкнул пальцами и пошёл дальше, не обращая внимание на два трупа, появившиеся за его спиной.

Остальные «абсолюты» ничего не сказали, лишь молча согласились, лучше такой итог, чем пребывать в подобном облике и форме. Сам же лидер Триады подумал, что не в том разделе библиотеки он провёл время. Пора, кажется, засесть за изучением защиты от магии разума. Раз уж Юраньев умудрился в одиночку расправиться сразу с двумя «абсолютами», напавшими на него, кто знает, на что он ещё будет способен…

Артём Юраньев. Примерно в это же время

Михаил Романов и Богдан Тихомиров прибыли на поле боя через полтора часа после завершения этой бойни. К этому моменту я уже с большего умудрился отойти после известия о гибели Саида, поэтому и бродил вокруг этой парочки «абсолютов», пытаясь придумать, в каких позах их отправить на остров. Фантазий куча была, но…

Уговорить Романова на столь авантюрный план, связанный с таким отношением к «абсолютам», удалось с большим трудом. Пришлось давить на то, что необходимо заранее показать Совету, что я выступал в качестве защищающейся стороны. Тем более, что оба мага нулевого ранга, которые напали на меня, остались живы.

Поэтому и пришлось согласиться, что выглядеть маги должны максимально пристойным для такого состояния образом. Вряд ли у него получилось бы переиграть ещё что-нибудь, учитывая, что я уже скинул объявление о срочном созыве Совета.

Кстати, я не уверен, что он вполне искренне пытался меня отговорить. Слова-то были, да, но вот эмоции выражали слегка иное. Романов очень быстро понял, к каким выводам могут прийти «абсолюты», посмотрев видео и оценив состояние тех, кто к ним прилетит.

Дальше… Гости уехали, а мы начали собирать то, что нам привезли незваные гости. Ну да, можно это и мародёркой назвать, но мне больше нравится термин: «боевые трофеи». Тем более, что не так-то и много получилось вытянуть, практически всё, что представляло хоть какую-нибудь ценность, было уничтожено во время сражения.

Погрузили тела своих погибших, которых всего двадцать семь человек, не забыли раненых, коих в три раза больше, после чего отчалили обратно на базу. Из всего отряда на месте осталось четыре мага земли, которые за полчаса помогли песку и земле поглотить все следы сражения на этой территории. Ничего больше не напоминает о устроенной нами бойне.

Поехали, в общем, зализывать раны и подсчитывать, что у нас из амулетов осталось. Да и Романов с нами отправился, уж очень сильно ему захотелось посмотреть на записанное видео. Первый, как-никак, реальный боевой опыт применения наших комплектов артефактов. Пора анализировать, вдруг есть смысл что-нибудь поменять.

Кстати, как я и подозревал, эта атака стала тем самым спусковым крючком, который ждал, как минимум, Михаил Романов. Российская Империя первой узнала, что в Японии стало на одного «абсолюта» меньше. Лишь несведущим может показаться, что это ничего не значит. На самом же деле произошедшее отбрасывает страну восходящего солнца очень далеко от тех позиций, что они занимали буквально несколько часов назад.

Тяжело этим беднягам придётся. Всего два года назад они могли чуть ли не давить на Российскую Империю, поскольку «абсолютов» было всего на одного меньше, но за ними стояли США. Теперь же ситуация в корне поменялась. Пусть магов нулевого ранга в этих двух странах всё ещё больше, чем у нас, но их количество довольно резко сократилось. Надо, в общем, пользоваться ситуацией, чем Романов и приказал заняться своему брату, Кириллу.

Пока мы возвращались и искали ноутбук, чтобы просмотреть видео с дронов и скомплектовать коротенький видеоряд для Совета «абсолютов», который не выдал бы мои умения, части регулярной армии Российской Империи выдвинулись со своих позиций. Пусть японцы и подозревали, что суматоха может начаться в любой момент, но не ожидали столь резкого ответа. Они-то считали, что два «абсолюта» с таким неслабым отрядом разнесут меня с гвардейцами на кусочки, а вышло всё совсем наоборот.

— Если вдруг ещё какой японец-«абсолют» будет проходить мимо — не стесняйся. Пора уже навсегда вопрос с Сахалином закрыть. Не согласятся — увидят десант на своих островах, тогда и поймут, почему с нами не стоит связываться, — кровожадно заявил Романов после просмотра видео.

Чувствую, что Император остался очень доволен. Большей частью он не за мной следил, а за тем, что творят на поле боя гвардейцы, вооруженные амулетами и артефактным оружием. Да и я сам признаю, что выучка и действия выше всяческих похвал. Без накладок не прошло, понятное дело, но столь мизерные потери при семи тысячах убитых врагов — идеально, тяжело представить, что может быть лучше.

Более того, из строя вышло всего около трёх десятков амулетов, которые не выдержали столь интенсивного использования. Все они уже были в употреблении, то есть новыми их не назвать. Наоборот, циклы зарядки уже подходили к концу.

Что ж, в таком случае можно заявить, что не зря Романовы, как и Рюриковичи, сделали столь дорогущий заказ, пока остальные выжидали результатов проверки наших артефактов боем.

Мне же пришлось набирать в Хабаровск и сообщать жёнам скорбные новости. Уж я-то знаю, что они тоже привыкли и привязались к Саиду, считая его эдаким своеобразным членом семьи. Как кот, который бродит сам по себе, но постоянно рядом и на виду.

Несколько дней спустя

То, что Япония потеряла одного из своих «абсолютов», как-то очень быстро стало известно всему миру. По сети и средствам массовой информации начали распространяться фрагменты видеозаписи, которые я сбрасывал на флешку для демонстрации Совету «абсолютов». В прочем, Романов тоже взял себе копию, пусть этим одним кусочком видео у него и не ограничивалось.

Если бы знал, что кто-то собирается слить видео, то сам бы это сделал с помощью «Ёжиков». Уж они бы мне такой мощный пиар организовать смогли бы, у-у-ух! Ну да ладно, все мы умны задним умом, так что не стоит переживать по поводу того, чего не случилось и больше не произойдёт.

Последние сутки Михаил Романов в компании со своим братом, сыном и Пятым Советником проводит активные силовые переговоры с Японией. Давит их конкретно, параллельно не предоставляя возможности для США прийти на помощь к осаждённым союзникам. То на пути появится многотысячная армия зомби, уничтожение которой займёт порядка нескольких часов, то приходится огибать территорию, на которой уже обосновались отряды Российской Империи.

Выходцы из США, скорее всего, с удовольствием попытались бы пройти насквозь укреплений, которые заняли мои соотечественники. Вот только наличие магов-«абсолютов» из нашего числа не давало им расслабиться. То я их встречу неподалёку от блокпоста, демонстративно смотря в их сторону, пока над головами нервничающих магов летает феникс. То Тихомиров разминается, демонстрируя физическую мощь и идеальные кондиции. Даже старший Романов разок на глазах потенциальных противников появился. В тот самый момент, когда американцы всё-таки решили сократить путь, пробежавшись по нашей территории. Быстро ребятки драпали, едва заметили, как за спиной Романова появилось его альтер-эго в виде огромного расплывчатого алого медведя. Кстати, тоже моё иллюзорное творение. Если бы Михаил реально начал перекидываться в эту форму, без крови и битвы он американцев не отпустил бы.

Развлекаемся, в общем, как можем, пусть и готовы в любой момент вступить в реальное боестолкновение. Пока что всё проходит довольно тихо и мирно. Ну не считать же несколько диверсий от «медведей» за шумные переговоры, правильно? Да и ликвидация японского отряда, которая хотела отомстить за отравленную пищу, тоже вышла спокойной и прошла без малейшей суеты.

Мой отряд тоже не сидел без дела. Уж слишком много желающих пощипать меня за бока начали крутиться рядом. Пришлось нам отложить на время оружие и взяться за лопаты, подготавливая сразу несколько рубежей обороны. Ух, Кутузов был бы очень доволен, видя, как тысяча бойцов и магов в общем порыве по поводу безопасности своей жизни роют окопы и строят блиндажи. Никто не филонит, все пашут на доступный для них максимум. Вот оно, самое настоящее равноправие среди воинов, где рядом долбят каменистую почву как маг третьего ранга, так и боец без малейшего дара магии.

Где-то в США в это же время

— Удалось выяснить, каким образом Юраньеву получилось выйти победителем из сражения, где он однозначно должен был…

— Меньше слов, Абрам, больше конкретики, — прервал своего подчинённого «абсолют».

— Да, точно, простите, господин Мэйсон, увлёкся. С помощью внедрённых в руководство русской армии шпионов нам посчастливилось добыть фрагмент видео в полторы минуты, которой нигде не появлялся. Думаю, что вам стоит на это взглянуть…

Подопечный американского «абсолюта» протянул планшет в руки Мэйсона, одновременно с этим запуская видео. Он знал, что старый маг совсем не дружит с современной техникой, поэтому ещё и заблокировал экран, дабы его начальник случайным образом не нажал что-нибудь не то.

— Хочешь сказать, что это те самые мистические амулеты, которые начали выпускать в Хабаровске? Те артефакты, о которых ты докладывал… Подожди, дай вспомнить… «Подделка, которую невозможно создать, ибо мы сами долгое время пытались сконструировать что-нибудь подобное и потерпели крах», — мёртвым голосом процитировал давние слова своего подчинённого «абсолют», с огромным удовольствием наблюдая за тем, как бледнеет лицо проштрафившегося мага.

— Я… Мы…

Абрам был не готов, что из разряда «победителей» он моментально перейдёт в разряд того, кто виновен во всех бедах. А ведь он даже не успел так, между делом, похвалиться, каких неимоверных трудов и финансовых затрат стоили эти девяносто секунд красивой картинки, снятой с высоты птичьего полёта.

— Не вздумай мне тут мямлить! Отвечай на поставленный вопрос!

— Да, это они! — тут же выпалил Абрам, понимая, что его жизнь висит на очень тоненьком волоске терпения «абсолюта», который никогда не отличался выдержкой и спокойствием.

— Ты же понимаешь, насколько это меняет картину мира? Мы не должны позволить русским единолично владеть столь мощными технологиями… — задумался «абсолют», выбирая самое быстрое решение проблемы из нескольких идей, что пришли в его голову.

— Прикажите возобновить наши исследования? — рискнул уточнить Абрам. Он понимает, чем дольше стоит здесь, тем меньше шансов у него покинуть кабинет не просто со всеми конечностями, но и живым.

— Нет, мы и так слили на это бешеное количество средств. Мы должны любой ценой заполучить данную технологию, параллельно уничтожив заводы, на котором производится столь опасное оружие. Готовь гвардию к перелёту. Я свяжусь с нашими китайскими друзьями и выбью нам несколько дней вакханалии, за время которой мы и должны будем всё провернуть.

— Силовой захват на территории чужого государства? Тем более — Российской Империи? Господин, вы уверены, что это того стоит. Романов всегда славился тем, что не прощает обид. Вспомните, что творилось с персидским флотом после нападения на его сына…

— У него не останется выбора, — Мэйсон даже не обратил внимание на то, что подчинённый дерзнул поставить под сомнение его решение. Этот вопрос совпал с теми мыслями, что продолжали крутиться в голове «абсолюта». Поэтому, по большому счёту, дальше маг отвечал сам себе. — Мы не будем забирать технологию только себе, обязательно поделимся и с Триадой, и с Японией. Потом уже у Романова не останется выбора. Тем более, ему будет, чем заняться в Африке…