H-Два-O. Сборник рассказов

Наизнанку

Каждый раз это новое ощущение. Но не как в первый раз, а словно все линии чувств перепутались в хаотичный моток, и вновь сотворённая эмоция появляется на свет. Это и есть моё понимание происходящего. И сейчас эта нить была определённо колючего красного цвета с каплями гравитационных аномалий. Было трудно потреблять нужное мне для жизнедеятельности световое излучение — слишком много энергии уходило на контроль своего тела. Дрожащие волны продолжали накатывать одна за одной, пока, наконец, не утопили меня полностью. Я висел посреди леденящей пустоты и был ничем и никем. Это было неожиданно приятно. Вот только не могло продолжаться вечно.

Слепящий порыв плазменного покрывала настиг меня в один миг и всё закончилось. Я вновь был живым существом, обладающим разумом и плотью. Процесс размножения завершился.

Созданное мной творение медленно дрейфовало неподалёку, ещё не осознающее себя личностью, но уже способное изменять структуру пространства вокруг себя. Мне хотелось поделиться с моим отпрыском всеми своими знаниями и опытом, но, к сожалению это было запрещено. Я смогу это сделать только по прошествии 9 оборотов галактики — не слишком долго для почти бессмертного существа, но тягостно в плане ожидания.

Общением с себе подобными я был не сильно обременён. И, если сказать честно, то последний раз видел особь своего вида во времена Пульсорных течений. То есть практически после своего рождения. Так что можно судить, что количество представителей моей цивилизации катастрофически мало. Хотя, возможно, это только в моей галактике. Но выходить за пределы привычных звёздных систем, замкнутых в одном цикле, мне совершенно не хотелось. Да и интересные личности всё равно попадались на моём пути. Не всегда обладающие высокоразвитым интеллектом, но иногда настолько заковыристые в своём мировосприятии, что обмен информацией с ними был довольно увлекателен.

Именно от таких индивидуумов я нахватался всевозможных странных, но неуловимо чарующих оборотов речи. Хотя, конечно, банальное испускание любого вида электромагнитных волн трудно назвать общением. Некоторые вообще могут использовать только звуковые волны. В любом случае, это гораздо лучше, чем встреча с расами, взаимосвязь у которых основана на хеморецепции.

К моему счастью, обладая почти универсальным организмом, я мог адаптироваться к любому варианту обмена информацией. Это давало мне определённую фору в восприятии окружающего мира, но и минусы тоже были.

Тончайшая вибрация где-то на грани восприятия оторвала меня от размышлений и, сконцентрировав внимание, я понял, что мой потомок успел ощутить вкус солнечного света и теперь хотел рассказать всей Вселенной о столь приятном открытии. Это было настолько мило и безрассудно, что на поверхности моего тела выступили маленькие кристаллики цезия. Всё-таки психо-эмоциональная сфера любого живого существа — гениальное творение природы.

Поспешив направить эманации моего юного дарования в правильное русло, я опять остановил себя от неосознанной попытки общения с ним. Сейчас у него должен быть свой путь развития. Пусть он будет полон ошибок, но так разовьётся его индивидуальность. Момент, когда я смогу поделиться всей накопленной информацией с ним ещё не близок, и чтобы не держать себя постоянно в напряжении, я желаю отпрыску счастливого пути. А после, изменив структуру своего тела, мчусь почти со скоростью света прочь от этой системы.

Путь мой лежит туда, где в причудливой игре сплелись коронами два голубых гиганта. Ярчайшие светила этого сектора манили своей мощью и необузданностью. Жизнь редко встречалась возле такого сильного источника энергии и радиации, так что, скорее всего, я буду вкушать изобилие сотен различных излучений в одиночестве. Но это не претило мне, а даже в какой-то степени радовало. Ведь нет ничего слаще, чем абстрагироваться от окружающей реальности и погрузиться в тенёту собственного разума. Там подчас живут ещё более фантастические создания, чем в настоящем мире.

Иногда я даже сомневался, что ближе к действительности — то, что творится в моем сознании или то, что окружает меня? Ведь грань была довольна размыта. Я мог спокойно жить и там, и здесь. Симулированные ощущения давно перестали отличаться от получаемых из внешних источников. А богатство происходящих событий существенно смещалось в сторону более насыщенного, когда я существовал в своих мирах.

Я знал, что некоторых разумных обитателей галактики такая самопогружённость пугает. Они считают, что истинным местом обитания должен быть только реальный мир. Что ж, спорить не буду, у каждого свой взгляд на Вселенную. А уж философские вопросы — это то ещё болото. Пусть каждый останется при своём.

И сейчас мне больше всего хотелось окунуться в фотосферу двойных гигантов-близнецов. Да так, чтобы потоки плазмы омывали меня до самых атомов. Это желание подстёгивало меня и заставляло набирать скорость всё больше и больше. Конечно, я не мог превысить определённый предел — всё-таки физические законы для всех одинаковы. Были, естественно, некоторые хитрости, но сейчас мне не хотелось обманывать пространство, пусть моя жажда и была столь сильна. Иногда лучше по старинке перемещаться вместе со светом к другому такому же источнику.

Иногда мне казалось, что всё между собой связно этими маленькими хитрецами фотонами. Мало того, что они могут менять свои свойства по желанию (то они частицы, то волны), так ещё и загадочная квантовая неопределённость вносит свою сумятицу.

Судите сами: ну как может не потерять свой энерго-информационный посыл крупица какого-нибудь солнца спустя миллионы и миллиарды парсеков? Это же противоречит самой энтропии. Но нет! Из какой-нибудь далёкой галактики прилетит такой скиталец и, на тебе. Все последние слухи и болтовню принесёт с собой. Что тут начинается! Доселе молчавшие звёзды как с цепи срываются, и начинают то в сверхновые превращаться, то, наоборот, затухать. Серьёзные небесные тела, а так себя взбалмошно ведут. Иногда мне даже становится стыдно за них.

Ох, что-то я начал излишне волноваться. Стоит сохранить свои эмоции для более приятных выплесков. На моём пути как раз должна быть небольшая туманность. Хотя правильней было бы назвать её зародышем туманности — настолько она была мала и юна. Но, несмотря на незначительный возраст и крохотный размер, внутри неё иногда происходили поистине занимательные вещи. Например, не далее, чем пол галактического оборота назад, я заприметил исходящие оттуда странные радиосигналы. Обычно это частое явление — так излучают звёзды, молодые техногенные цивилизации и тому подобные. Но здесь была несколько другая конъюнктура.

Если обычно мне хватает одного мгновения, чтобы расшифровать информационный пакет, идущий в радиосигнале, то здесь я слышал практически «белый шум», только с некоторой периодичностью. Сначала я и подумал, что это всего лишь обрывки затерявшихся в космосе передач, тысячекратно отражённых и перепутанных между собой. Но проанализировав полученную волну, я ощутил определённую закономерность. Будто вещавший хотел намеренно исказить передаваемые данные и максимально затруднить их перехват. Удивительно только, что пославший не использовал более быстрый вид связи, раз обладал таким уровнем шифрования своих данных.

Обычный свет мог мчаться в тысячи раз быстрее, а если уж говорить о нейтрино[17], то те вообще были идеальными «посланцами». Так что здесь крылась какая-то загадка. И это было дико интересно для моего пытливого ума. Поэтому я решил немного изменить траекторию своего движения и заглянуть в гости к этой пресловутой малютке-туманности.

Отклонившись от заданного курса, я существенно потерял в скорости, но это было неизбежной потерей. В конце концов, двойные гиганты никуда от меня не убегут. Итак, уже на границе моего восприятия я ощутил приближение границ туманности. Как и объекты своего типа, она не имела чётких краёв и представляла собой довольно расплывчатую форму. Цветовая гамма же её была обширна — от ультрафиолетовых оттенков до прозрачно-рентгеновских с лёгкой примесью тёмной материи. В общем, ничего не обычного. Если бы не эти загадочные радиосигналы.

Влетая в первые слои туманности, я почувствовал короткое жжение в области моих двигательных поверхностей. Это был необычно, ведь принцип моего движения отличался от основных физических процессов в этой реальности. Проще говоря, я в какой-то степени находился одновременно в нескольких измерениях. Выбирая наиболее удобное для перемещения, я «всплывал» там чуть больше чем в остальных, и таким образом покрывал огромные расстояния в других реальностях. А сейчас создавалось ощущение, что во всех моих ипостасях нечто воздействовало на частицы, отвечающие за моё перемещение в пространстве. Вот только это в принципе было невозможно. Если только… это не была ещё одна особь моего вида. Причём такая же опытная и взрослая, как я. Что ж, маловероятно, но стоило проверить.

Это настораживало и в какой-то степени даже вызывало опасения. Думаю, не так нужно начинать знакомство с неизвестным тебе существом. Вот только мой оппонент, видимо, не знал даже таких правил вежливости и продолжал влиять на моё тело. В итоге мне пришлось полностью материализоваться в данной реальности и попытаться найти столь активно влияющее на меня создание.

Это оказалось довольно просто: нужно было всего лишь центрировать источник странного радиосигнала. Спустя мгновение я уже осторожно двигался к нужной мне точке.

Подойдя на расстояние максимального восприятия, я просканировал объект, излучающий радиоволны и предположительно влияющий на мои двигательные частицы. Проанализировав полученную информацию, я понял, что находящийся передо мной сгусток материи уж точно не является моим родственником. То, что неподвижно висело в какой-то половине астрономической единицы передо мной, было, скорее, своего рода чьим-то зародышем.

— Эй, я вижу, ты тоже нашёл Застёжку, — ощутил я чьи-то мысли на границе своего сознания.

Моментально прощупав окружающее пространство, я не обнаружил ни одного разумного существа в радиусе как минимум пятнадцати световых лет. Это было пугающе. За всё свое долгое по всем меркам существование я не встречал особей, способных укрыться от моего сканирования.

— Успокойся. Ты не можешь ощутить меня, потому что я нахожусь в другой системе координат. Это своего рода параллельная Вселенная. Можно даже назвать её анти-миром, — вновь зазвучали информационные всплески на краю моего разума.

Я сосредоточился, попробовал послать ответный вопрос.

— Можно сказать, что я похож на тебя. Только, конечно, полностью противоположен по строению. Но мышление у нас довольно близкое. Мне было интересно, как выглядит Застёжка. Взглянуть, так сказать, на точку пространства, которая является единым стежком обеих Вселенных. И случайно вот тебя повстречал. Сначала было трудно настроиться на твою волну восприятия, потому и решил немного притормозить скорость движения твоих частиц, — принял я информационный посыл.

Вот она, значит, разгадка где. А я уж надумал себе всякого. Ну что ж, раз попался такой интересный собеседник, стоит поподробней его расспросить о сути этой Застёжки.

— Ты такой же любопытный, как и я. Думаю, без проблем поделюсь с тобой всем, что знаю сам. Так как понимаю, насколько желание что-либо знать может быть жгучим и зудящим. Сейчас пришлю тебе весь пакет данных.

Момент — и вот я уже упиваюсь полученными знаниями. Оказывается, Застёжка — это «пуповина», связывающая наши реальности между собой и одновременно не дающая им смешаться друг с другом. Ведь если это произойдёт, может случиться всё что угодно, вплоть до ещё одной сингулярности. Конечно, было бы всё-таки интересно пронаблюдать такое действо, но это слишком опасно для существующего положения вещей. Поэтому придётся ограничиться лишь симуляцией в своём разуме.

— Слушай, а, может, попробуем расстегнуть эту Всеобъемлющую пуговицу? — облёк в почти материальную форму мои мысли невидимый собеседник.

Я попытался объяснить ему, что за этим может последовать, но мне кажется, он уже точно решил для себя, что сделает это. И не успел я что-либо предпринять, как мимо меня промелькнула смазанная тень, чем-то смутно знакомая.

Растянувшийся один квант времени заставил мой разум работать в триллион раз быстрее. И хотя физическое тело бесконечно отставало от него, я всё же успел опознать в объекте, промчавшемся мимо меня, моего отпрыска. Каким путём он следовал за мной, и почему я его не заметил раньше — мне было не известно. Но одно я понимал точно: сейчас должно произойти что-то сумасшедшее и рушащее привычные основы мироздания. Мой интеллект, работающий в этот момент на пике своих возможностей, мгновенно просчитал дальнейшие варианты развития событий. Их было всего два.

А) Два объекта, воздействующие на Застёжку с противоположных сторон реальности самоуничтожатся и Вселенные останутся в своём первоначальном положении.

Б) Воздействие обоих объектов возводится в квадрат, и обе реальности вывернутся друг в друга. Один мир станет изнанкой второго.

Мне не хотелось бы проверять, насколько правдивы мои рассуждения, но другого выбора не было. Следующий квант времени занял своё положение в бесконечном движении, и окружающая меня реальность сдвинулась.

Стало тихо и темно. Во всех смыслах. Я не ощущал ничего. Все мои многочисленные органы чувств либо отключились, либо, что было ещё страшнее, окружающая действительность изменилась настолько, что я не мог больше воспринимать её.

Напряжённо пытаясь вновь и вновь получить хоть крупицу информации о том, что происходит вокруг меня, я всё больше и больше погружался в панику. Пока вновь не услышал где-то на периферии сознания отголосок чей-то мысли:

— Папа, всё хорошо. Мы спасли мир.