Химера-ноль

Глава 38. На Соул

Конечно же, я не ожидал, что все будет просто. Логично — либо стреляем, либо поглощаем. Но, с другой стороны, нам и не нужно будет ни в кого стрелять! Ослабление гравитации нужно нам лишь для того, чтобы вынырнуть поближе к звезде с работающими щитами и двигателями, а еще чтобы нас как можно дольше не засекли датчики Соул. Как ни крути, физические процессы, происходящие в недрах любой звезды, значительно превосходят мощность любых искусственно созданных. Помехи, которые формирует излучение, прикроют нас, а потом… потом мы сразу же пойдем на прорыв. Основная часть боевого флота ведь охраняет границы системы, а орбита защищена меньше — никому даже в голову не придет, что кто-то рискнет зайти со стороны звезды. Вот только плохо еще вели знают землян! Будем повторять подвиги Ганнибала и Суворова!

— Значит, прыгаем к звезде, — кивнул я, внимательно посмотрев на Хасси. — Перенастрой пушку.

— Сделаю, мастер, — улыбнулась химера и, потянувшись, встала с кресла, разбросав по плечам свои длинные темные волосы. Да уж, вот без этого она никак не могла обойтись… Надо же произвести впечатление на «красавчика»!

Но и на этом ее поползновения в мой адрес не закончились. Подойдя поближе и наклонившись так, чтобы щекотать своей гривой мое лицо, Хасси пробежалась пальцами по командирской панели.

— Я рассчитала безопасные координаты выхода из прыжка, — наконец, она выпрямилась и посмотрела на меня из-под слегка опущенных ресниц. Волосы ее растрепались, рот приоткрылся…

— Тогда не будем терять время, — хрипло сказал я, потому что от химеры буквально пёр такой мощный животный магнетизм, что мне уже трудно было с ним бороться. Еще этот едва уловимый терпкий и сладкий запах… Феромоны, что ли, у нее вырабатываются.

Хасси ушла (медленно, будто специально дразня), а я, просто для того чтобы отвлечься, просмотрел звездный атлас, а потом подтвердил максимально близкие к звезде Соул координаты — те самые, что ввела девушка.

Корабль довольно заурчал варп-двигателями, получив наконец-то четкую задачу. Я встал с кресла, потянулся, невольно повторяя движения Хасси, и пошел к притихшим медведям. Вернее, как пошел — съехал по канату. Больная и Косоглазый сидели на своих местах в вольных позах, но, увидев меня, вытянулись словно по струнке. Я неопределенно махнул рукой, предлагая им расслабиться, и оперся об одну из панелей обшивки.

— Вы хорошо сработали на орбите, — тогда я не успел похвалить их и сейчас восполнял этот пробел. Все же мишкам будет приятно, нельзя игнорировать достижения воинов, особенно молодых и неопытных.

Больная и Косоглазый переглянулись и довольно заулыбались, растянув свои пасти почти в буквальном смысле до ушей.

— Мы рады стараться, Мастер, — ответила за двоих Больная. — И мы рады у тебя учиться, Б’тазар нам многое рассказал.

— Ну, мне тоже есть чему поучиться у вас, — обрадовался я, что нужная струнка в разговоре найдена, но виду не подал. — Например, я видел, как ваши сородичи играют с гравитацией, когда мы сражались с дроидами на Накаташе. Именно поэтому мы решили настроить наши грави-пушки именно под вашу расу, потому что только вы можете по-настоящему раскрыть их потенциал.

Медведи снова переглянулись, но теперь не улыбались. Кажется, они поняли, к чему я веду, и были совсем этому не рады.

— Это какая-то родовая способность маллари? Ей можно обучиться? — тем не менее я задал этот вопрос.

— Нам нельзя говорить об этом, — неожиданно сказала Больная.

— Что же это за страшная тайна? — улыбнулся я. — Мы ведь союзники.

На этот раз Больная выглядела куда более растерянной, но все же сохранила инициативу в их паре — по сути, сейчас она общалась со мной сразу за двоих.

— Я не могу, у меня нет разрешения от Б’тазара, — она набралась смелости и ответила. — Простите, Мастер.

Медведица потупила взор и принялась смущенно шевелить пальцами. И тут я сделал то, о чем почти сразу же и пожалел… Мимолетный порыв, без особых раздумий. Просто вспомнил, как на совете маллари мне удавалось убедить, в основном, женщин, и решил снова пустить в ход свою убийственную харизму.

— Даже такому красавчику, как я, нельзя говорить? — спросил я и подмигнул.

Больная покраснела, затем пристально посмотрела на меня, а потом огорошила:

— А на меня ваша красота не действует! Я еще слишком маленькая для всего этого, мне толь-только пятьдесят исполнилось. Вот лет через двадцать… Хотя, вру, вы все равно красивый!

Потом она округлила глаза и добавила:

— А сейчас стали еще красивее! Только я все равно ничего не могу рассказать.

Судя по тому, как Больная пристально сверлила меня взглядом, что-то явно изменилось. Я по привычке использовал статус. Точно!

Но вот что мне на этот раз досталось? И только машинально поправив браслет на руке, я заметил: кое-что действительно изменилось. Волосы на коже стали гораздо темнее, курчавее… и длиннее. Да что, крок подери, сейчас произошло?!

— Хватит приставать к девочке, у них те же проблемы, что и у меня, — вклинилась в наш неловкий разговор химера. — Техника завязана на генный код и несколько сотен лет эволюции. Вот обрастешь шерстью, тогда и сможешь об этом думать.

— Кажется, я уже обрастаю, — я задумчиво почесал свою весьма поплотневшую шевелюру.

Хасси лишь хмыкнула в ответ, видимо, приняв мои слова за шутку. Вот только это же было совсем не так, я действительно стал волосатее, чем раньше: не медведь, конечно, но растительности стало раза в два больше, чем было… И заодно, кажется, понял, как работает эта дурацкая модификация генома. Хоть что-то хорошее, учитывая, что тайные знания маллари и химеры мне, увы, не грозят.

— Прошу прощения, я был не прав, пытаясь давить на вас, — я искренне извинился перед медведями, и, кажется, те мне поверили.

Это хорошо, я ведь только сейчас осознал, что, пытаясь столь настойчиво нажать на тех, кто искренне мне доверился, стал так похож на Ами (в который раз). К черту ее! Я постарался выкинуть из головы мысли о принцессе вели и сосредоточиться на своем открытии о том, как работает улучшение моего генома. И ведь давно мог сообразить, стоило бы только проанализировать, в каких обстоятельствах происходило каждое из повышений.