Хищный клан 5

Глава 14 Ревность

Так, кажется, у кого-то новая мания. Раз призрака изгнали, кстати, после трёхдневных поисков, то теперь князь нашёл не менее противоречивого и наглого собеседника в виде Морфа.

До полуночи я пытался победить у одной книги в шахматы. И это всего одна партия, которую я перенял у Аркадия Викторовича.

Вот так, совершенно случайно, эта мания соревнований дошла и до меня. Ведь на кону стояло нечто большее, чем деньги.

В хищном клане было всего два мага природы. Сильные, вышедшие из других миров, как и все, кого я забрал у лича. Однако вдвоём невозможно засеять огромную площадь за короткий срок. Поэтому мне нужна была хотя бы сотня.

А лучше — чтобы все три курса факультета природной магии разом собрались, взяли тонну семян и пошли сеять. Так можно создать леса всего за пару дней! Но только общими усилиями.

Аркадий Викторович внимательно смотрел. А у меня мозг кипел от напряжения в этой неравной схватке. Отнюдь не легко победить противника с тысячелетним опытом. Даже в такой банальной игре, как шахматы.

Но вот наконец, все мои усилия дали плоды:

— Шах и мат, — сказал я Морфу, сбивая с доски его короля.

— Это было интересно. Ещё партеечку? — спросил трактат.

— Нет! — ответили мы с князем хором.

Не сомневаюсь, что завтра он попросит Машу поставить его в библиотеке рядом с пособиями по игре в шахматы. И после такого я уже не решусь с ним связываться.

Когда мы с тестем вышли из комнаты в гостиную, была уже поздняя ночь. И даже слуги ушли спать. Мы решили их не будить и самостоятельно заварили чай в стеклянном чайнике.

Я разлил ароматный напиток с чабрецом по пиалам, одну протянул князю и спросил:

— Так что насчёт стажировки для магов природы?

— А, точно, — вспомнил князь о сути нашего разговора. — Вам сколько надо?

— Всех. Дня на три.

У Аркадия Викторовича округлились глаза.

— Сергей, я, конечно, всё понимаю, но зачем вам сто девятнадцать магов природы?

— Обещал помочь с восстановлением мира Тёмного бога. Почву удобрили, воду подвели. Теперь надо и растительность создать.

— Думаете, что на этой проклятой земле будет что-то расти? — ухмыльнулся Нерпов.

— Да. С этим тоже разобрался.

— Ну раз так, то завтра добавлю общую стажировку в график. В конце недели вас устроит?

— Более чем.

На самом деле я не рассчитывал на такую щедрость. Думал, что мне выделят каких-нибудь первокурсников, и то месяца через два. А вон как удачно сложилось!

— Сергей, я надеюсь, вы понимаете, что на время стажировки несёте полную ответственность и за студентов, и за преподавателей. Для этого попрошу вас подписать соответствующие документы у моего секретаря.

— Конечно! Уверяю вас, что с ними ничего не случится. Если, конечно, кто-то не решит самостоятельно утопиться в недавно созданном море.

— Хорошо. Но документы завтра же подпишите. Утром согласую даты с графиком.

Вот Аркадий Викторович молодец! Согласился, но перестраховался. Оно и логично, чтобы в случае чего спрос был с меня.

В этот раз ночевать отправился в свою комнату. Переживал, как там Акула.

Постучавшись, не дождался ответа и вошёл.

Акула сидела на кровати, укутанная одеялом. Она выглядела лет на десять старше, чем когда уходила сюда через портал. Волосы цвета морской волны были взъерошены.

Я присел рядом и приобнял её.

— Ты специально привёл её? Чтобы меня помучить? — спросила богиня дрожащим голосом.

Сейчас она уже не казалась той сильной женщиной, которой всегда себя показывала. Обычная девушка, которая тоже умеет бояться.

— Ты же знаешь, что это не так, — ответил я спокойным тоном.

Хотел передать ей своё настроение, чтобы погасить то, что разбудила в ней Смерть.

— Знаю. Вот так всегда… В прошлый раз я целый месяц по времени вашего мира восстанавливалась после встречи со Смертью. И тогда она со мной не говорила, как в этот раз.

По коже богини пробежали мурашки.

— Ты можешь контролировать этот страх. Это всего лишь внушение. На самом деле он нереален, ведь настоящей опасности нет, — попытался объяснить я.

— Есть. Меня по-прежнему ищут и хотят убить. Нескольких богов ты убил, но остались ещё десятки тёмных сущностей, которые только и рады будут подмять под себя всё и всех.

— Мы с ними разберёмся. Сама знаешь, не первый месяц идёт подготовка.

— Угу.

— А в моём мире тебя тоже легко найти?

— Сомневаюсь. В мёртвые миры даже такие твари не суются. Даже ради большой выгоды.

— Тогда как ты смотришь на то, чтобы построить подводный замок? Скоро в морях появятся водоросли, и можно будет заселять их любыми рыбами.

— Замок? — она посмотрела на меня округлившимися глазами.

— Да. Или хочешь сказать, что будучи богиней никогда не жила в замке?

— Нет, — она в задумчивости пожала плечами. — Да и зачем мне это?

Это звучало забавно, однако своей реакции я не показывал. Вот зачем иметь столько власти, если не можешь ей пользоваться на полную катушку?

— Сама подумай, — улыбнулся я. — Представь украшенные анемонами стены, среди которых плавают тропические рыбы. Акулья стая в охране дворца, чтобы никто из врагов не мог до тебя добраться. Служанки-сирены, которые расчёсывают волосы…

— И дворецкий-осьминог!

— А почему осьминог?

— Так у него 8 рук, представь сколько дел он сможет делать одновременно?

Акула оживилась. Лёгкие мечты помогли прогнать страх.

— Тогда нужна гильдия осьминогов!

Акула улыбнулась мне, обнажая свои заострённые зубы, как у хищницы.

— Ты правда позволишь сделать дом в твоём мире? — переспросила она.

— Не вижу в этом ничего такого.

Хотя сам невольно задумался, почему она до сих пор не исполнила все свои желания в своём мире. Я там бывал. Обычное море, ни больше, ни меньше.

Может, это потому что морским обитателям чужды людские радости? Ведь и в мире сирен, и в бывшем мире Мариссы, жизнь протекала совсем иначе. Тем, кто постоянно плавает, не нужна мягкая кровать. Или нужна?

— А как насчёт замка, вершина которого будет выступать из воды? Ты сможешь сделать там себе спальню. И жить, как человек.

— Если бы я не побывала здесь, то решила бы, что это сказка, а ты надо мной издеваешься. Где я и где суша. Из облика хищной рыбы не так давно-то вышла. Раньше мне на это не хватало сил. Человеческая ипостась забирает много энергии, — призналась богиня.

— Больше, чем требуется для божественных дел?

— Столько же.

Было удивительно, что поддержка родового дара в огромной семье стояла на одном уровне с сохранением облика.

— Раз мы договорились, то у тебя будет неделя, чтобы представить своё идеальное море. И свою идеальную сушу.

Она слегка усмехнулась и ответила:

— Несколько тысяч лет назад я уже представляла и создавала. Но тогда у меня были совсем другие желания. Я никогда не была человеком. Стала им совсем недавно, после того как… — она осеклась и отвела взгляд.

— После чего?

— После того как посмотрела на тебя. На твоих супруг. В особенности — на Мариссу. Раз смогла она, смогу и я.

Мы ещё долго болтали, о нашем, о земном. И немного о божественном.

Этой ночью я остался с Акулой, и больше она не дрожала. Не вспоминала о Смерти.

Я больше не сомневался в своих желаниях на её счёт. Быть с богиней совершенно не то же самое, что с земными женщинами. Это не описать словами.

Это то, что возносит на седьмое небо, а затем опускает в тёплый океан, позволяя расплыться в блаженстве. Таком, что даже не хотелось спать.

На следующий день вместо обеда я сходил и всё подписал, как было оговорено. Практику назначили с пятницы по понедельник, и уже раздали новое расписание. Ох, предчувствую негодование природных магов, когда они поймут, что в выходные им не отдохнуть. Ну, зато сразу отметку получат раньше положенного срока. Обычно-то практика только весной начинается.

Следующим этапом в моём плане было договориться со строителями, чей клуб я теперь исправно посещал. И у меня возникла та же проблема, что и у Аркадия Викторовича — я не знал, что им предложить. Ведь зачёты были не в моей компетенции, а деньги аристократам не особо интересны.

Пришлось хорошенько пораскинуть мозгами. Но в итоге уже в четверг вечером я начал разговор с главой клуба. Во время тренировки создания строительных блоков на заднем дворе клубного корпуса.

— Софи, привет! — подошёл я к миловидной девушке с зелёными волосами. — Скажи, чем заказчики могут заинтересовать наш клуб?

— Хороший вопрос, — улыбнулась мне Софи и оттряхнула руки после создания большого блока из земли.

Она настолько уплотнила почву, что теперь её по прочности можно было сравнить с камнем.

Девушка задумалась, а я её не торопил. Софи была наследницей рода Лиановых, которые владеют самой большой магической строительной компанией в империи. Они стараются забирать себе всех умелых строителей, но очередь на заказы всё равно на полгода вперёд.

— Макры и усиливающие артефакты, — выпалила Софи на одном дыхании.

— Сколько?

— А это уже смотря, что ты хочешь и сколько времени это у нас займёт, — подмигнула мне зеленоволосая.

— Хм, не меньше месяца, — ответил я.

И то это по минимуму прикинул.

Софи выпучила свои и без того большие глаза. Учитывая, что наши апартаменты бригада магов-строителей переделывала от начала до конца всего за день, то с замком они как раз должны справиться примерно за месяц. Только вот мне нужно было минимум два замка, а с прочими постройками планировал справиться своими силами.

— Это ты что такое решил построить⁈

— Особняк. Очень большой. На изнанке.

— Ты с ума сошёл? Нас же там сожрут без купола!

Софи всегда была очень эмоциональна, и этот разговор не стал исключением.

— Там нет монстров. Сейчас там нет ничего, кроме земли и воды. Но скоро появятся растения.

— Не слышала о таких мирах.

— В него так просто не попасть. И у нашего клуба есть прекрасная возможность. Я не шутил, когда говорил, что пока там нет ничего кроме воды и земли.

Как владелец огромного участка земли, я мог контролировать все портальные перемещения на нём. Правда, в этой системе ещё до конца не разобрался из-за своей загруженности. И неизвестно сколько времени ещё уйдёт, чтобы полностью освоиться.

— Хм, если всё так, как ты говоришь, то это будет бесценный опыт. Я ещё не строила дома из земли и палок, — усмехнулась Софи. — Но не уверена, что директор отпустит наш клуб на целый месяц.

— По этому поводу можешь не переживать.

— Ах, совсем забыла, что вы с ним теперь вроде как родственники.

— Да, но я договариваюсь отнюдь не за счёт родственных связей. Сама понимаешь, на этом далеко не уедешь.

— Угу. А по особняку у тебя хоть примерный план есть что строить?

— Конечно! — я достал из кармана чертёж карандашом, над которым сидел три часа, и протянул Софи.

Она снова выпучила глаза. Долгую минуту всматривалась в моё творение. Второй раз в жизни пригодились навыки художника, которыми обладал мой предшественник. Первый раз я по памяти рисовал портреты врагов, чтобы можно было их вычислить хотя бы по внешности.

Софи несколько раз переводила взгляд с рисунка на меня и обратно. Но в итоге впилась в меня взглядом и строго спросила:

— Это ты так шутить вздумал?

— Нет. Это примерный план небольшого особняка.

— Небольшого? Что тогда в твоём понимании большое здание?

— Скорее комплекс зданий, как в нашей академии. Или ты возмущаешься чисто из-за неуверенности, что справишься?

Щёки девушки покраснели, как помидор. Мне удалось задеть тонкую грань самолюбия аристократки.

— Справимся, — процедила она. — Но это тебе дорого обойдётся.

— Тогда жду смету!

По взгляду Софи было более чем понятно — она собирается разорить меня на предмет ценных артефактов. А я не собирался отказывать ей в этом удовольствии. Всё равно иного способа построить замок в столь кратчайшие сроки не существовало.

После разговора с Софи, я в задумчивости побрёл домой. Передо мной стояла по-настоящему сложная задача. Или как нанять сотню-другую магов, чтобы о моих действиях не узнали во дворце императора? Весь свой потенциал я держал в секрете, и окружающие считали, что я всего лишь маг воды и проклятий восьмого уровня.

Но стоит им узнать о десятке, как будет слишком много вопросов. В моём прошлом мире такого уникального мага уже бы разобрали на опыты! А здесь, если император Кречет узнает, что появился кто-то сильнее его самого, то начнутся попытки устранения. Я бы на его месте так и сделал, а то вдруг мне в голову придёт завоевать себе ещё и лицевой мир. С Морфом так и случилось, однако для победы над ним потребовалась целая армия магов!

По возвращении в апартаменты меня встретили Юля, Света и Марисса. И вид у девушек был крайне недовольный.

Я попросил Машу приготовить мне кофе, а сам сел за стол. Девушка молча бросали в меня тяжёлые взгляды.

Я поблагодарил служанку и попросил оставить меня наедине с супругами. И через пару минут в кухне-гостиной больше никого не осталось.

— У меня скоро дыра во лбу появится от ваших взглядов. Рассказывайте, что случилось! — потребовал я.

Что за массовое помешательство? Словно им всем в магазине денег не хватило на шубу.

— Тебе нас троих мало? — с вызовом начала Света.

Я аж закашлялся. Видимо, бестии за мной следили. Либо Акула сама им всё рассказала. Тогда понятна реакция девушек, ведь кто захочет соперничать с богиней?

— Раз уж разговор коснулся столь щепетильной темы, то открою вам тайну, мои милые дамы, — улыбнулся я, чтобы разрядить обстановку, однако взгляды супруг стали лишь более тяжёлыми. — Вас я выбрал, ориентируясь на собственные чувства. И за каждую готов отдать жизнь…

— Сейчас ты скажешь, что сердце у тебя большое, его и на десятерых хватит, — фыркнула Юля.

А Марисса лишь пожала плечами. Словно она не видела здесь проблемы, но её припахали за компанию.

— Сама скажи, что мне поделать, если я хочу быть со всеми вами? — спокойно спросил я.

Сейчас главное — сохранять тон разговора, чтобы он не превратился в скандал.

По выражению лиц Светы и Юли было ясно, что с богиней они конкурировать не хотят. И не удивительно, они между собой-то еле договорились.

Юля молча кусала губы, и внезапно Марисса ответила вместо неё:

— Хочешь быть со всеми, так будь. Зачем лишать кого-то счастья из-за собственного эгоизма, девочки?

Девушки посмотрели на бывшую русалку, как на врага народа. Видимо, Марисса не до конца поняла, что такое ревность. В мире русалок женщин было в десятки раз больше, чем мужчин, поэтому они жили гаремами.

— Как вы узнали? — спросил я у жён.

— Акула сама сказала, — продолжила Марисса. — Мы сперва подумали, что она шутит. Но нет. Она смогла нас убедить, что этот союз будет выгоден для всех. А у тебя хватит времени и сил, чтобы никого не обделить вниманием.

— Пока хватит, а что будет лет через десять? — спросила Юля.

Видимо, для неё все аргументы Акулы прошли мимо.

— Ничего не изменится, — я с улыбкой посмотрел в глаза беловолосой девушки.

Её щёки порозовели.

— Но мы постареем, а она — нет, — тихо продолжила Юля.

— Я кое-что готовлю. Для всех вас. Поэтому попрошу набраться терпения.

— Эликсир вечной молодости? — со скептицизмом спросила Света.

Во время беременности её щёки округлились, что лишь придавало ей дополнительного очарования.

— Нет, гораздо лучше, — ответил я, добавив в голос интриги.

— Мы говорили о богине, тема ушла куда-то не туда, — подметила Юля.

— Как раз таки всё взаимосвязано. Как уже сказала сама Акула, этот союз будет выгоден для всех.

Света и Юля задумчиво обменялись взглядами. Пока они не понимали своей выгоды от пополнения нашей и без того немаленькой семьи. Но рано было раскрывать все карты.

Поэтому я предложил девушкам провести вечер вместе, чтобы они не забывали о своей значимости для меня. И это помогло на время затушить их пожар ревности.

А в пятницу после занятий я уже стоял возле корпуса, где учились маги природы. Рядом стояли сотни коробок со всевозможными семенами и горшки с саженцами, которые я заранее распорядился заказать и доставить в академию.

Маги постепенно выходили и с интересом рассматривали коробки. Среди них была и Софи. Ведь она не только умелый строитель, но и маг природы в первую очередь.

— Нам может не хватить своей маны, чтобы всё это посадить и ещё заставить прорасти, — предупредила зеленоволосая.

— Об этом не переживай. Там, куда мы направляемся, даже почва пропитана энергией, — ответил я.

— Это как?

— Увидишь, — улыбнулся я.

Дождался, пока все студенты и учителя соберутся возле корпуса. Это была официальная практика, поэтому преподаватели отметили в бланках всех присутствующих и разделили на группы. Так, один учитель должен был следить всего за двадцатью учениками. Это более реалистично, нежели я буду сам следить за всей сотней.

Затем вся процессия во главе со мной отправилась к стационарному порталу. Конечно, теперь я мог сам и посреди аллеи его открыть, но это бы привлекло лишнее внимание. Как никак надо соблюдать легенду, что я лишь помогаю богам возродить мёртвый мир.

Практика у магов природы прошла очень успешно. Признаюсь, что сам не ожидал такого результата.

В первые же минуты Софи бросила под ноги семена травы, и они не только разрослись, но и начали размножаться. Поэтому через пару часов на месте порталов уже красовался луг молодой травы.

Маги природы почти не использовали свою энергию, а лишь направляли имеющуюся в почве с помощью своих заклинаний.

Поэтому к вечеру я уже стал обладателем собственного леса и обсуждал с Софи, где стоит разбить поля для сельхозработ. А заодно и показал ей место для замка. На месте бывшего кратера, который остался от одного тёмного божества.

Ночевали мы все под открытым небом. Разожгли костры и приготовили ужин из своих припасов, благо что теперь дров было в достатке, расстелили спальные мешки на траве. Погода стояла тёплая, как в середине лета.

Конечно, я не собирался за несколько дней засеять растениями весь мир. Это было бы крайне наивно с моей стороны. Но я смог заложить начало процесса.

Теперь ветер и вода будут переносить семена по всему миру, и так постепенно он приобретёт зелёные краски.

А для личных нужд мне и немногого хватит. На первое время.

В понедельник утром я вернул магов природы обратно в академию. Научился открывать порталы на расстоянии, чтобы казалось, что это работа стационарного портала. Все были уставшие, но довольные. Как не раз говорила Софи, это бесценный опыт.

Я собирался пойти на занятия, ведь их посещение для меня никто не отменял. Но стоило спуститься на первый этаж общежития, как зазвонил мобилет. Высветился номер князя Мышкина.

— Алло, — ответил я в надежде, что он не прознал про мой новый земельный участок.

— Сергей, рад вас слышать! — голос у него был крайне довольный. — А я вашей книге тело нашёл. По всем требованиям!