Иду за мечтой (СИ)

И вот незадача, если камень и дальше будет набирать силу он и светиться будет ярче? Первым порывом было снять, закутать в тряпицу и носить при себе в поясном кармане, но дед Никодим говорил ни в коем случае не снимать, а намотать тряпку и оставить на шее будет выпирать, всякий догадается что под рубашкой что-то есть. Что там маг говорил про мороки? У кого бы узнать как они делаются, только так чтобы про перстень не проговориться и не признаться что сама владею силой?

Эта мысль не давала уснуть пол ночи, а по утру озарило. Борден достаточно большой город. В нём наверняка живут маги. Может и лавки у них есть. Куплю амулет, такой что глаза отводит, делов то. И в пути он пригодится, спрячет от встречи с нежеланными путниками. Пока завтракала в трапезной яичницей с ветчиной, попросила чтобы в номер принесли бадью и воды помыться. И хотя это обошлось пол серебреника — это было блаженство. Оказывается ничего стеснительно в просьбе не было. Или это я уже обвыкаюсь с городской жизнью? От мысли, что я становлюсь настоящей горожанкой расплылась в улыбке. Видела бы меня сейчас тётя Маруша.

Как следует помывшись и заплетя ещё влажные волосы в тугую косу, решила юбку не надевать. Оделась в то в чём пришла в город. Только подпоясалась поясом с потайным кармашком, в него деньги сложила, повесила на плечо свою лёгкую сумку и отправилась на поиски магической лавки, решив начать с покупки амулета. Почему-то мне казалось что стоить он будет не дёшево.

Сегодня город казался ещё интересней. Спрашивая у прохожих дорогу к нужной лавке я забрела в квартал, где ещё ни разу не была. К моей вящей радости пришлось переходить тот самый мост через реку, что так поразил когда-то моё детское воображение. На этой стороне реки дома стояли большие, в отдалении друг от друга, каждый окружён большим садом и высоким забором. И торговых лавок тут почти не было. И чем дальше я шла по улице тем больше одолевали сомнения, туда ли иду, но нет, я в нужном месте. Дома расступились и я вышла на ещё одну небольшую площадь Вокруг деревья, под ними лавочки, возле каждой уличный фонарь. Я представила как тут наверно красиво вечером. В центре площади скульптура всадника на вздыбленном коне, а у дальнего выхода две большие лавки, на вывесках которых было написано, что в одной торгуют книгами, а в другой магическими принадлежностями. Обожаю Борден, обожаю жизнь в городе, где есть столько книг. Забыв про амулет первой вошла в книжную лавку.

Тихо звякнул колокольчик и из глубины зала вышел старик с книгой, подошёл к прилавку и приветливо улыбнулся.

— Чего изволите?

Я замялась у порога, очарованная стеллажами с книгами. Вот они знания, только руку протяни. Или кошель с монетами, за протянутую руку и стражу позвать могут, охладила я свой пыл. Но как тут много книг и запах непередаваемый, немного пыльный, но мне очень нравилось.

— Можно просто посмотреть?

Старик чуть разочарованно повёл плечом.

— Ну смотри, только тогда не снимай книги с полок, — и словно забыв обо мне взял свою книгу, раскрыл и принялся читать, но я видела, что он за мной приглядывает.

Пусть, ничего дурного я не делала, ходила между стеллажей и глазами хлопала. Осторожно тронула золочёные переплёты, посмотрела на хозяина лавки, он увидел, но ничего не сказал и я пошла дальше, касаясь старых книг в переплётах из ветхой кожи, были тут и новые в основном на полках с романами. Названия чудные, вот например — "Принцесса и её дракон". Бедные драконы, на всех же принцесс не напасёшься. Интересно а драконы знают, что про них такое пишут? И вообще, неужели подобное читают в городе? Мне казалось это больше в деревнях девушки верили, что у каждой принцессы обязательно есть свой дракон, который охраняет её в огромной башне, а она сидит и ждёт когда явится добрый молодец и спасёт её. Не понимала я тех принцесс. Так же и помереть от скуки можно сидя в той башне. То ли дело эльфы, про них ещё больше небылиц рассказывали, но никто из наших никогда эльфа в глаза не видел, так что я не спешила верить во все эти сказочные небылицы.

Обойдя всю лавку вернулась к выходу. Я внезапно сообразила, что мне нужно купить в этом магазине. Владелец оторвался от чтения и глянул с улыбкой.

— Понравилось?

— Очень. А карты у вас есть?

— Есть, тебе какую? Города или нашего края?

Я задумалась, хорошо бы прикупить обе, но если я остаюсь жить в городе то его карта мне без надобности, сама всё разведаю, она наверно больше для купцов или приезжих, кто не часто тут бывает. А вот карта нашего края мне очень пригодится.

— Большую про весь наш край.

Я полезла за монетами, а книжник открыл ящик под прилавком и подал в четверо сложенный плотный лист бумаги желтоватого цвета.

— Десять медяков такая стоит.

Отсчитав деньги вручила торговцу и не утерпев развернула прямо на прилавке. Это было именно то, что нужно. Карта охватывала большую местность. Кроме Бордена тут был указан замок лорда Дорна, Кряжки и даже моя деревня, другие крупные селения и ещё один город Чардан о таком я и не слышала. Но больше всего понравилось, что тут были отмечены дороги, реки, несколько озёр и болота. Теперь буду знать куда ходить не следует.

— Спасибо.

Сложив карту, аккуратно, чтобы не помять положила в сумку и отправилась за амулетом.

Магическая лавка не впечатлила, хотя чего я ждала? Наверно, наслушавшись деревенских баек, ожидала увидеть прямо на прилавке бурлящий котёл с зельем, развешенные по потолку пучки сушёных колдовских трав, и тушки летучих мышей, змей и прочих гадов коих добавляют в зелья, и чтобы паутина по углам, а в запертых сундуках невиданные сокровища, а хозяйкой лавки должна быть непременно древняя старуха с седыми нечёсаными космами и бородавкой на крючковатом носе и кот, чёрный кот, обязательный атрибут всех детских сказок.

Кот был, вернее пёстрая трёхцветная кошечка, которая при моём появлении спрыгнула с прилавка и тут же мурча стала тереться о сапоги. А вот всё остальное как-то не тянуло на звание магической лавки. Обычный магазин где под стеклом в витринах красовались кольца, браслеты, цепи броши, даже расчёски и гребни. В одном россыпью лежали цветные камешки. И владелица совершенно не напоминала злую колдунью. Красивая женщина средних лет, русые волосы убраны на затылке в тяжёлый узел, и одета как я вчера: льняная блузка, по вороту и рукавам вышит узор с яркими цветами, коричневая шерстяная юбка с красным поясом, тоже вышитым цветами. Я решила что свой пояс тоже так вышью, очень красиво, эх и почему я не взяла с собой бабушкины шёлковые нитки.

— Чего изволите?

И голос у неё приятный, спокойный и без насмешки.

— Мне нужен амулет для отвода глаз, только не дорогой, у меня всего три серебреника и меди немного. — Я решила ещё два приберечь, нужно было купить новый заплечный мешок в дорогу и припасов. Не хотелось больше голодать, а после разговора с Борем, я поостерегусь охотиться в окрестностях города, даже чтобы раздобыть дичь на ужин.

— В дорогу собралась?

Я кивнула. Женщина стала рассматривать свой товар, выбирая для меня что-то подходящее.

— Это не пойдёт, это дорого, дорого… — Когда она ничего не нашла я приуныла. А хозяйка лавки, прижав палец к губам, задумалась. — Что ж, сделаем тебе простенький амулет, он конечно будет не такой хороший как эти, но если будешь осторожной, он не подведёт.

Осторожной с амулетом это как? Но спросить не успела, хозяйка сама ответила.

— Выбирай дорогу где меньше людей, от пяти и больше человек он тебя не спрячет, а двое трое путников, если не столкнётесь, не заметят, пройдут мимо.

Она открыла прилавок с россыпью камней, пристально на меня посмотрела — Бирюза да, — и стала искать нужный камень. Выудила капельку бирюзы размером с ноготь, с уже просверленной дыркой. Положив камень на ладонь сжала в кулаке, второй в воздухе начертила над ним какой-то знак вынула из-под прилавка кожаный шнурок, навесила на него получившийся кулон и протянула мне.

— Давай свои серебренники.

Это и вся волшба? Или это уже магия? Как понять в чём разница? Любопытство просто раздирало но лесной отшельник велел помалкивать, а то начну задавать вопросы, в ответ спросят к чему такой интерес? Если не ответить подозрения вызову, так что лучше промолчать.

Я задёргалась вытаскивая из поясного кармана монеты, протянула женщине, она вручила мне подвеску со словами.

— Хочешь носи на шее, но лучше намотай на запястье, так камень будет перед глазами, как потускнеет, знай действие заклинания закончилось.

— Спасибо госпожа, — Я благодарно поклонилась и спрятала амулет в пояс.

— И ещё, — окликнула она меня уже у выхода. — Следи чтобы камень касался кожи, это обязательно, иначе не подействует.

Покидала я магическую лавку со смешанными чувствами. Лесной маг увидел во мне силу, могут ли её видеть и другие? Не похоже чтобы хозяйка что-то заметила. Но он так же говорил никому о силе не рассказывать, получается она вроде бы есть, а вроде бы и нет. Или мне просто заморочили голову, а я уши развесила? Но тогда почему именно в моих руках деревянное колечко превратилось в перстень? И с чего он стал светиться, если ничего такого во мне нет? Всё стало только ещё запутанней. Ничего разберусь как-нибудь. А теперь на рынок, а то выселят из номера без моего ведома, я же всего за два дня платила, и будут мои вещи лежать у порога.

Мне повезло, сегодня было воскресенье и рыночная площадь была забита палатками и горожанами. Я ураганом пронеслась по рядам, закупив полосок вяленного мяса, сладких сухарей с сушёной клюквой, и немного вялых прошлогодних яблок. Этого мне с лихвой хватит на путь до замка лера Дорна и обратно. Долго искала лавку, где можно купить вещевой мешок, пока не додумалась спросить где продаётся снаряжение для охотников.

— Выходи с этого ряда девонька и иди на третий там и оружием торгуют и всем что тебе надо. — Подсказал бойкий купец, торгующий нитками, булавками и прочим рукоделием.

— Спасибо господин. — Я поклонилась и стала протискиваться сквозь успевших окружить прилавок женщин. Становилось жарко, эх расстегнуть бы ворот рубашки, да боязно, скорей бы научиться ставить мороки.

Нужный ряд я нашла быстро. Ожидаемо возле прилавков ходили в основном мужчины, если и были с кем женщины, то ходили они со скучающим видом. Понятно, мужа одного отпускать нельзя, зато потом его можно увести на ряды с нарядами и тогда он не будет ворчать, что она долго выбирает, она же с ним ходила, вот пусть и он ходит.

А мне тут всё было интересно, торговали луками, арбалетами, наконечниками для стрел, их продавали на вес и поштучно. Эх докупить бы, а стрелы я мигом в лесу настрогаю, о кстати а вот и ещё одна покупка, у меня не было точильного камня. Вскоре я нашла не только камень, но и лавку с одеждой, где купила совершенно потрясающий заплечный мешок с двумя лямками и множеством карманов, куда можно положить кучу полезной мелочи. Обошёлся он недешево целых два серебрениеа, но ткань была добротная, швы крепкие, я проверила от души подёргав лямки, так что прослужит долго. Но самое главное сбоку был кармашек для баклажки с водой. Потянулся и достал, не надо весь мешок с плеч скидывать. И было крепление для арбалета, или лука с колчаном, чтобы не болтались по спине. В общем я влюбилась в эту вещь, вцепилась как клещ и заплатила бы гораздо больше, если бы продавец потребовал.

Мужчина добродушно рассмеялся.

— Эк, глазищи у тебя горят, нравится?

— Да господин, очень нравится. — Я уже как хомяк пихала в мешок свои покупки, завязала тесёмки, застегнула на застёжки и примерила на плечи, очень удобно.

— Не в охотницы случаем собралась податься? — Он сощурился, видимо спросил просто так, чтобы поболтать, а я возьми да ляпни.

— Дела свои закончу и подамся.

— О как. — И уже откровенно надо мной подшучивая. — Думаешь девицу они примут?

— Меня господин Борей звал, не знаете где искать его?

А что? Охотник сам говорил, надумаю к ним идти в городе поспрашивать.

Торговец почему-то перестал улыбаться, огляделся по сторонам, не слышит ли кто, поманил пальцем, я придвинулась, а он заговорил шёпотом.

— Ты девонька, про Борея не кричи на рынке. И тыщу раз подумай нужно ли оно тебе, — тут он усмехнулся. — Обычно девки замуж хотят а не… гхм… в охотницы. Но если всё же надумаешь его искать, ко мне приходи, никого больше не спрашивай.

— Да что искать, про гильдию в ратуше узнать можно.

Мужик ещё больше перегнулся ко мне через прилавок.

— Не ходи в ратушу, если хочешь у Борея учиться. Ко мне иди… — Он замолчал, так как подошли другие покупатели. — Чего господа изволят у меня товары самые лучшие.

Я потихоньку отошла в сторону и стала пробираться к выходу с рынка. На душе было неспокойно. Я же не совсем бестолковая, знаю, что все гильдии регистрируются в ратуше у мэра, иначе им не разрешат вести дела в городе. И если нужно кого-то отыскать, достаточно узнать адрес а потом спросить нужного человека у главного мастера. Я так и собиралась делать и по повадкам охотника подозревала, что он будет главой здешних охотников, слишком манеры у него властные. Но то что говорил торговец, важнее как он это говорил, наводило на определённые мысли. Не спроста вся эта таинственность, и явно не к добру. Хорошо, что ухожу из города на неделю, будет время хорошенько всё обдумать.

Глава 5

На постоялом дворе я накупила в дорогу ещё и пирогов с мясом, уж больно вкусно пахли. Забрала вещи из номера, сдала ключ, поправила заметно потяжелевший мешок на плечах, и сверившись с картой, бодро зашагала к воротам. Теперь я нипочём не заблужусь.

Вскоре предместья остались позади и я свернула в лес. Миновала знакомые вешки, и оказавшись в том месте где очнулась, остановилась. Если дед Никодим привёл сюда, значит поблизости заканчивается колдовская тропа, которая делает дороги во много раз короче. Интересно я смогу её найти? Продравшись сквозь придорожные кусты углубилась в сумрачную чащу. Должно же тут быть что-то приметное. Но побродив больше часа ничего необычного не нашла. Лес как лес, как везде вокруг. Разочаровавшись, вернулась обратно на дорогу.

Идти было легко, сквозь ветви проникали солнечные лучи, и пятнами ложились на траву и утоптанную дорогу. Птицы в вышине перелетали с ветки на ветку и весь лес оглашал звонкий пересвист. Одна мелкая птаха некоторое время следовала за мной. Залетала вперёд, садилась на ветку и вытянув шею наблюдала как я прохожу мимо. А когда я остановилась и протянула руку, испуганно упорхнула.

Улыбнувшись, поправила лямки на рюкзаке и зашагала дальше. Вдыхая полной грудью чистый прохладный воздух, почувствовала как меня начинает распирать счастье. Ни по чём не вернусь в деревню. Стану охотницей. Буду наведываться в город только чтобы продать добычу и пополнить запасы, а остальное время бродить вот так по лесам и дорогам. Это мне нравилось. Это моё — жизнь вольной птицы. От переизбытка чувств рассмеялась, раскинула руки и побежала вперёд, кружась, и подпрыгивая задевая рукой низкие ветки.

Запыхавшись, перешла на шаг и бодро прошагала до самого вечера. А как начало темнеть, стала вертеть головой по сторонам, ища подходящее место для ночлега. Заприметив густые заросли ельника направилась прямиком к ним. Скинув мешок, достала топорик, расчистила место, расстелила одеяло, и усевшись достала один пирог. Пока жевала чуть привстала из зарослей проверяя видимость. Даже если какой путник проедет по дороге ночью, я останусь незамеченной, отлично.

Закончила есть уже в кромешной тьме. Сделав пару глотков воды из баклажки, смахнула крошки пирога с одела, легла на один край, другим укрылась почти с головой, прячась от зловредных кровососов и сладко уснула, не хуже чем на мягких перинах.

Проснулась задолго до рассвета, даже под шерстяным одеялом основательно продрогнув. Чай не лето а в лесу даже в знойную жару всегда прохладно. Растёрла плечи, руки, почесала шею, всё-таки покусали гады, плотнее закуталась в одеяло и свернулась калачиком, так было чуть теплее… и снова увидела свечение. Оно пробивалось сквозь полы рубашки. Рывком сев, вытащила кольцо. Мне показалось, или свет стал ярче? Это не хорошо, особенно по ночам, свет меня выдаст. И тут я вспомнила про амулет. Ну что за растяпа, деньги потратила а надеть забыла. Дёрнула к себе мешок и в темноте на ощупь стала рыться в его кармашках. Найдя камень замерла, держа на кожаном шнурке, он был длинней чем нитка на которой висел перстень. А что если их поменять местами? Тогда кольцо окажется глубоко в ложбинке. Будет немного неудобно, зато его точно никто не увидит.

Сказано сделано, развязав оба узелка, нанизала кусочек бирюзы на нитку и повязала на запястье. Хотела продеть шнурок через перстень, но так с ним и застыла. Страсть как хотелось примерить колечко. Дедушка не говорил что носить нельзя, только до поры до времени прятать, чтобы не возникали вопросы, откуда такая дорогая вещь у деревенской девчонки. И я надела перстень на безымянный палец, но там он оказался велик, зато как влитой сел на средний. Вытянув руку полюбовалась красотой. Мягкое свечение от камня привлекло пару мотыльков и я решила что пока хватит. Повязав шнурок с перстнем на шее, опустила его поглубже и застегнула ворот рубашки на все пуговицы.

Наверно моё шебуршение в кустах было хорошо слышно, пару раз показалось, что кто-то сюда идёт, не крупный не больше зайца или лисицы, но почуяв человека зверь убегал. Я потому и остановилась спать в лесу без всякой опаски, что близко к городу крупный хищник не подойдёт. А вот к следующему ночлегу надо поискать более безопасное место.

На утро, позавтракав вчерашними пирогами, напилась чистой воды из баклажки, по быстрому наведалась в кустики, запихнула одеяло в мешок и выбралась на дорогу. Памятуя, что моё "приданное" тут я не удержалась и весело фыркнула, будет храниться в банке всего семь, теперь уже пять дней, ускорила шаг так чтобы идти быстро но не запыхаться. Завтра к обеду должна быть в замке у лера Дорна. Вручу письмо, выполню обещание, тогда и побродить по лесу пару дней можно.

К обеду я умудрилась выхлебать всю воду, пироги оказались слишком солёными. Пришлось опять свернуть в лес и поискать ручей. Нашёлся он быстро в неглубоком овраге среди прошлогодних опавших листьев бил чистый родник. Умывшись, сполоснула шею, руки до локтя. Холодная вода уняла зуд, комары сильно искусали ночью и я изо всех сил терпела стараясь не чесаться. Если не трогать до вечера пройдёт а начин чесать так до крови разодрать себя можно. Сполоснула баклажку, наполнила чистой водой, вернулась на дорогу и прибавила шагу. Я вспомнила где можно на ночь остановиться.

В такую глушь ни одинокие торговцы, ни тем более караваны часто не ездили, поэтому и трактиров не было. Обычно, кто отправлялся в путь старались найти попутчиков. Но если летом можно в лесу остановиться, развести костёр, сварить горячую похлёбку, поболтать о том о сём. То зимой пешком далеко не уйдёшь, расстояния ого го какие. Потому и стояли на дороге охотничьи сторожки. Охотники ими не пользовались, у дороги зверья днём с огнём не сыщешь, а вот остановиться на ночь чтобы в тепле и безопасности переночевать сторожки те годились. Вот к одной из них я и держала путь, но надо поторопиться, если затемно не найти потом не сыщешь, не с факелом же по лесу бродить.

До темноты я успела. Сторожка стояла чуть вдали от дороги, возле неё сарай и загон с навесом для лошадей и вьючных животных. Дверь сторожки была открыта, значит я первая на неё набрела. А учитывая что за полтора дня мне так и не повстречались другие путники, то и ночевать буду одна. Это меня вполне устраивало.

Зайдя внутрь, осмотрелась. Бревенчатые стены, дощатый пол и потолок. Больших окон нет, для безопасности и чтобы сберегать тепло. Одно маленькое под потолком, чтобы воздух заходил, этого достаточно. Большая печь, такую растопить тепла до утра хватит даже в самую морозную ночь, и ужин приготовить можно. Вдоль стен лавки с подъёмными крышками. Внутри ценное добро хранить, сверху стелили одеяла и ложились спать. Здесь могли уместиться до десяти путников. На стенах пустые полки, а вот дров нет. Но они сейчас и не нужны. Готовить я не собиралась. Надо пироги доесть. Закрыв дверь, задвинула тяжёлый засов и сразу очутилась в кромешной тьме. Опустила взгляд на грудь. Свечения от кольца не видно. Вот и отлично. Доев в темноте мясные пироги, завозилась устраиваясь на лавке, одеяло подложила под голову, не став укрываться, не холодно, и мгновенно уснула.

Следующий день шла быстро не останавливаясь и как и рассчитывала после полудня пересекла мост над бурной рекой и вышла из леса в красивую долину. На высоком каменистом холме, на берегу реки, стоял замок лера Дорна. Четыре донжона по углам стен, высотой в четыре этажа, узкие окна-бойницы, а за стенами высилась центральная часть замка с остроконечными башнями и шпилями. Серая громадина с синим сланцем на крышах — красотища. Я в жизни не видела таких высоких строений. Да что там говорить, я вообще ни одного замка до сих пор в глаза не видела. Только знала о том какие они по дедушкиным сказкам. Но слышать, представлять в воображении и воочию увидеть, разница огромная, теперь я это понимала.

Стражники на стене, завидев меня что-то крикнули тем кто караулил внизу и у больших ворот меня встретили. Двое детин в кожаных нагрудниках с пиками наперевес лениво вышли навстречу.

— Кто такая? По какому делу?

— Милеша из Сборышей я к леру Дорну с поручением от старосты.

Стражи переглянулись, но пропустили.

Оказавшись во внутреннем дворе замка в первое мгновение растерялась. Он был огромен, как три деревенские площади, и вход в замок был не один а несколько. Куда идти то? Может спросить у кого? По двору сновали женщины в длинных платьях с передниками, где-то кудахтали куры, блеяли козы и слышался лай собак. Не очень вежливо схватив за локоть девушку моих лет, несущую корзину с яйцами, спросила.

— Извини, мне лера повидать надо, где его искать?

Она остановилась, окинула меня удивлённым взглядом. Ну да выгляжу я не как девица, в штанах при оружии и вся покрыта пылью.

— К господину тебя не пустят. Пойдём отведу к управляющему. Эй Лола, — кликнула она идущую мимо подругу. — Отнести Мартине и скажи, что я приду через минуту.

Она вручила ей корзину с яйцами и повела меня ко входу в замок через кухни. Там во всю шла подготовка к обеду, что-то шкварчало и жарилось сразу на нескольких сковородках, от булькающих кастрюлей шёл пар и пахло варёным мясом. Все были так заняты, что на нас никто не обратил внимание. Пройдя мимо, я вслед за провожатой, поднялась по узкой каменной лестнице на второй этаж, дальше прошла по длинному коридору и остановилась у добротной деревянной двери. Девушка постучала и когда послушалось приглушённое: "Войдите", кивнула на дверь.

— Иди, не бойся господин Ллойд не страшный. Если у тебя что важное он и отведёт к хозяину.

И она ушла, оставив меня одну топтаться под дверью

— Да входите же. — Послышалось более грозное.

Ну ладно. Повернув ручку, приоткрыла дверь и чуть робея вошла.

— Доброго дня господин я Милеша из Сборышей меня староста с письмом прислал.

Я заранее переложила письмо в кармашек вещевого мешка и теперь быстро достав, положила на стол управляющего и отошла обратно к двери.

Комната наверно была кабинетом. Письменный стол у окна с красивым видом на долину, кресло и закрытые шкафы, пара гобеленов на каменных стенах и хоть и потёртый, но настоящий ковер на полу. Такой красоты я в жизни ещё не видела. Он наверно уйму денег стоит. Видимо наш лер очень богатый, раз коврами по полу разбрасывается.

Худой мужчина в сюртуке из коричневой шерсти, потянулся за письмом, вскрыл, достал лист и принялся бегло читать. Лицо у него было узкое, скорее хищное чем красивое. Волосы до плеч собраны в хвост, открывая высокий лоб и немного выпуклые глаза.

— Сирота значит. — Он закончил чтение, убрал письмо в ящик и уставившись на меня забарабанил пальцами по столу. — И кем тебя взять? Прислуги в замке и так хватает. Что умеешь делать? Шёлком вышивать? Прясть?

Я вытаращила глаза. Что? Какая прислуга? Вот значит зачем староста прислал меня? Сиротку пристроить вздумал?

— Господин, я не нуждаюсь в работе. Староста просил доставить письмо я доставила, мне возвращаться надо. Но благодарю за заботу.

Управляющий окинул меня цепким взглядом.

— Староста просит принять тебя в услужение. Если толковая мастерица работа тебе будет… — и тут он словно впервые увидел как я одета, брови удивлённо поползли вверх и меня осенило.

— Благодарю за заботу, господин. Но я в гильдию вступила. Меня отпустили только чтобы поручение старосты выполнить, наставник ждёт обратно не позже чем через два дня.

— Понятно, гильдия это хорошо. Так и отпишу старосте, что ты теперь не его забота.

Я еле удержалась от радостной улыбки, стала кланяться, а сама к двери попятилась.

— Спасибо добрый господин, благодарю господин управляющий.

— Да иди уже, — он раздражённо махнул рукой, прогоняя прочь.

Я зайцем выскочила за дверь, чуть ли не кубарем скатилась с лестницы, промчалась мимо кухни, выбежала во двор, затормозила, прошла спокойным шагом мимо стражи, и ни на секунду не задерживаясь покинула замок.

Как же я чуть не попалась. Хотя могла и раньше сообразить, если бы немного подумала. Наша деревня исстари подчинялась лерам Дорнам. И хотя земли принадлежали нам, налоги и подати платили леру. Так что всё правильно, что староста отправил меня сюда. Ничего плохого не хотел, наоборот будь я другая обрадовалась бы, что буду жить в замке. Поначалу конечно обычной прислугой, а если бы хорошо старалась могли и к дочерям лорда служакой приставить. Тогда бы жила как сыр в масле, а выдали бы мою хозяйку замуж с ней бы к мужу в другой замок и отправилась.

Только я никогда не хотела себе такой жизни. Мне воли хотелось, а теперь раз сказала, что в гильдию вступила, надо вступать. Слово не воробей, вылетело не воротишь, тем более старосте отпишут, что я у охотников.

Обратно чесала так, что сама себе дивилась. Рассудив, что лес от меня и так никуда не денется, к вечеру следующего дня вернулась в Борден. Как была взмыленная и запылённая с дороги пошла искать мастерскую того торговца. Спрашивая нужную мне лавку у горожан вскоре нашла искомую, и кажется меня ждали.

— А вот и юная гхм…охотница вернулась. — Торговец, как в тот раз поманил к себе ближе и перешёл на шёпот. — Иди на Кленовую улицу дом десять. Думаю там тебя уже заждались. И, если кто в городе спросит, никому не говори куда идёшь и кого ищешь.

Я поблагодарила торговца, покинула лавку и отойдя подальше, привалилась к стене, ноги не держали. Никогда ещё я так быстро не ходила. Сильно устала, но надо идти по адресу. В кошельке только медь осталась, снять комнату на постоялом дворе не получится, если только искать захудалый на самой окраине. А если искать, то почему не сразу нужную улицу. Только не нравилось мне как тот торговец шептался. Борей не прятался ни от кого, и с торговцем Осотом говорил открыто, а тут тайны какие-то и эта постоянна едва заметная заминка перед словом "Охотница". Не нравилось мне всё это. Я в замке лорда чуть в прислугах не оказалась. Вдруг здесь то же самое, только ещё хуже? Даже в деревнях знают, что бывает с девушками в больших городах, если им не посчастливится.

Приняв решение, развернулась и зашагала в другую сторону. Надо про гильдию сначала узнать в ратуше. Но там выяснилось, что да гильдия охотников есть, но в Бордене она не зарегистрирована и находится в Чардане что у побережья. Что же делать? Ночевать на улице мне совершенно не хотелось, а идти устраиваться на одну ночь в трактире денег жалко. И я решила всё же проверить адрес на Кленовой, только осторожно, чтобы меня там не увидели.

О том как прокрасься к нужному дому незаметно я не волновалась, опыт имелся. Тем более пока искала Кленовую улицу выяснила что у самой окраины дома стоят плотно друг к дружке, так что проблем вообще не будет. Лишь бы не скатиться с крыши, они тут были слишком крутые. Когда наступили сумерки я решила что ждала достаточно, забрела в проулок на соседней улице от нужного дома, плотней пристроила мешок за спиной затянула завязки на колчане и луке и выбрав стену где было больше всего резных завитушек, полезла на крышу.

Это оказалось совсем не трудно. Только пальцы саднили, всё-таки шершавый камень это не брёвна, по которым я привыкла карабкаться. Передохнув минуту, посидела на ещё тёплом сланце и осторожно, чтобы ноги не скользили по гладкому камню, стала перебираться с крыши на крышу, пока не оказалась на той, откуда прекрасно виделся вход в дом, принадлежащий гильдии.

Если бы не знала что ищу, в жизни бы не подумала, что за фасадом обычного двухэтажного дома может скрываться гильдия. С моей высоты за воротами отлично просматривался большой, освещённый фонарями, внутренний двор. Свет в окнах почти не горел и от дома не доносилось ни звука. Может спят уже? Тогда это не тот дом на который я подумала.

Распластавшись на крыше, боком, между коньком и водосточным желобом, по другому не получалось, иначе бы ноги были выше головы, не дай бог перевесят и на землю кувыркнуться можно. Мешок положила подальше и хорошо утрамбовала, а то выпирал сильно, любой глянет наверх сразу заметит а мне это не нужно. И стала наблюдать за домом.

Очень долго ничего не происходило, переулок оказался на редкость тихим. Я почти задремала, когда послышалось ржание лошади. Протерев глаза, слегка высунулась из своего укрытия. Действительно всадник, спешился у ворот и негромко постучал. Ему тут же открыл привратник с фонарём в руке, принял у него лошадь, подбежал ещё человек и закрыл ворота, будто путника давно ждали. С моего насеста было видно, как ночной визитёр пересёк двор и скрылся в другом здании. Так значит охотникам принадлежит не один дом, а ещё и тот, что выходит на другую улицу? Хорошо они тут устроились. И вот что странно, всадник только что с дороги, но на дворе глухая ночь и городские ворота должны быть закрыты. Выходит его пропустили. Странные дела творятся у этих охотников.

Похоже я узнала всё что хотела, но пытаться среди ночи в кромешной тьме спускаться с крыши верный путь свернуть шею, поэтому поворочавшись, чтобы устроиться удобней, решила спать прямо тут.

Утром я еле разогнулась, сказывался четырёхдневный марафон по лесам и ночные лазанья по крышам. Пока горожане ещё спали, в предрассветных сумерках, скользя на утренней росе и отчаянно стараясь не поскользнуться, перебралась через конёк, спустилась с другой стороны дома и отправилась на главную площадь. Моей целью был трактир. Ничего удивительного, что в такую несусветную рань я оказалась тут единственным посетителем.

— Чего изволите? — Бодро поинтересовался румяный дядька, едва за моей спиной хлопнула дверь.

В трапезной одуряюще пахло хлебом, сладкими булочками и яичницей на сале с луком. Сглотнув слюну, и нашарив в кармане штанов, заранее переложенные туда монеты, вынула несколько медяков.

— Два сладких пирожка и стакан компота.

Монеты тут же исчезли и кулаке мужчины и, оглянувшись на кухню он громкого гаркнул.

— Марфа, неси пироги и компот у нас первый посетитель.

Не прошло минуты, как мне выдали пол графина напитка и тарелку с пирожками и я, пристроившись в самом углу у окошка быстро позавтракала и потом, как бы между прочим, попросила разрешения воспользоваться удобствами. У мутного зеркала умылась, переплела косу и, скинув рубашку, сполоснула шею и руки до локтя и, пока была одна, наскоро переоделась в чистую рубашку и шерстяную юбку. Сапоги на ботинки решила не менять, боясь представить что сейчас с моими ногами и в каком состоянии носки. Только от пыли протёрла. Запихнула дорожную одежду на дно мешка, ещё раз окинула себя взглядом, и отправилась поступать в гильдию.

Глава 6

— Вы по какому делу?

Я стояла в крохотной комнатке с единственным окном и двумя выходами. Один вёл с улицы, откуда я пришла, второй в тот самый внутренний двор. За столом сидел поджарый мужчина по возрасту годящийся мне в отцы. Одет в похожую одежду, что была на Борее и взгляд такой же цепкий и внимательный.

— Я хочу вступить в гильдию.

— Хех. — Мужчина опешил, наверно не такого ждал ответа. Ещё раз прошёлся по мне взглядом от макушки до сапог, даже привстал чтобы заглянуть через стол и сев обратно, ехидно улыбнулся. — А ничего что ты девица? Вообще-то мы только парней берём.

Я опешила, хотя сама недавно о подобном думала, но я же не сама пришла, мне предложили. И я честно выполнила условие, нашла гильдию в городе.

— Я хочу стать охотницей.

— Я же сказал, девиц не берём. — Кажется моё присутствие начинало его раздражать. — Иди вон подавальщицей в трактир устраивайся.

Я насупилась. Было до ужаса обидно. Что в Бордене не хватает подавальщиц? Но кажется мне тут действительно не рады.

За спиной хлопнула входная дверь. Развернувшись, нос к носу столкнулась с охотницей. Я заморгала от удивления. Она была высокой, очень красивой и охотничий костюм облегал её фигуру, не оставляя никаких сомнений в том что передо мной женщина. Арбалет охотница держала в руке, в другой тяжеленные сумки, пахло от неё лесом, кожей и дорожной пылью, как после дождя.

— Привет Тавол, — она обогнула меня и грохнула сумки на стол перед мужчиной. — Скажи Борею, следующий раз в Чардан сам пойдёт.

— Да ну? И что там было?

Мужчина подхватил сумки, открыл перед охотницей другую дверь, ведущую во двор и они вместе ушли, словно позабыв, что я ещё тут.

Вот и ответ на чаяния глупых деревенских девиц, которым возомнилось о себе невесть что. Никому ты тут не нужна Милеша. Но взявшись за ручку, чтобы выйти на улицу, остановилась. А почему я должна уйти? Меня Борей позвал может он тут главный? И раз охотница его упомянула, значит я пришла куда надо. Наверно стоит сначала с ним поговорить? Выяснять что за дела такие?

Кстати, дверь они за собой не заперли. Подойдя на цыпочках, тихонько приоткрыла, высунулась во двор, и смогла рассмотреть то, чего не увидела с крыши. У дальней стены были мишени для стрельбы, в стороне большая конюшня с загоном, где гуляли две лошади, рядом огромный сарай. Напротив здание, первый этаж сплошные окна до земли, ещё два этажа и крутая крыша. Но что больше всего удивило, ничего подобного ночью я не видела. Тогда с крыши открывался совершенно другой вид. И размеры самого двора не совпадали, раз в пять так примерно.

Сердце бешено заколотилось. Я точно пришла куда надо. Расхрабрившись, открыла дверь и неуверенно шагнула во двор.

— А ты говорил она не осмелится. — Женский смех, пригвоздил меня к месту, заставив вжать голову в плечи. Ему вторил суховатый смех мужчины.

— Вот настырная.

Так они всё время были здесь?

— Простите, — пискнула испуганной мышью и хотела юркнуть обратно в сторожку и бежать без оглядки, но мужчина хлопнул по двери и та, с грохотом закрылась перед моим носом. Тавол и охотница с весёлым интересом ожидали, что я буду делать дальше.

А я должна что-то делать? Мы стояли таращась друг на друга. Они с весельем я с испугом, и не известно чем бы это всё закончилось, если бы охотница не решила взять инициативу в свои руки.

— Я Тьяна, буду твоей наставницей, пошли, Борей ждёт уже третий день.

Я недоверчиво посмотрела на охотницу. Ждёт меня? Тоже мне нашли важную птицу, а может я бы не захотела прийти, он бы так и ждал? Что-то с трудом в такое верилось.

Мужчина хмыкнул.

— Вот поэтому не люблю учить девчонок, то настырные хуже нет, а потом их подгонять нужно. Да Тьяна? — Они с охотницей переглянулись, в точности, как Борей тогда с торговцем Осотом. Женщина мягко улыбнулась.

— Иногда из этого выходит толк.

И обратила взор на меня.

— Почему так задержалась? И кстати как тебя зовут?

— Милеша, — я уже почти оправилась от шока, так ещё чуть-чуть тряслись коленки и в животе немного скручивало. — Личные дела надо было закончить.

Не хотелось отвечать так грубо, но переволновалась, да и чего ужа там, струхнула сильно. Хотела извиниться, но охотницу кажется мой ответ вполне устроил.

— Правильно, нельзя оставлять дела незавершёнными.

Она подвела меня ко входу в дом и первая вошла в просторный холл. В обе стороны от входа разбегались странные коридоры, у каждого одна стена те самые окна выходящие во двор, на другой стороне двери. Зачем такое не понимала. Уж больно на теплицу похоже. На этажи вела широкая лестница, за которой были цветные окна надёжно скрывающие вид на той стороне дома. Всё кругом из серого камня, только опоры и балки сводчатых потолков из полированного дерева с красивой резьбой, пол выложен узорами из крупных и мелких каменных плит. Красиво, словно я опять оказалась в замке лорда.

Тьяна остановилась и махнула сперва направо, — Там кладовые. — Потом налево. — Там прачечная, баня, столовая и кухня. Вижу тебя удивили окна — это для тепла и чтобы не ходить зимой по улице. Будешь жить на втором этаже вместе с учениками и подмастерьями. Мастера живут на третьем этаже и подниматься туда без веской причины не советую. Поскольку среди учеников ты единственная девушка, у тебя будет отдельная комната.

Она стала подниматься по лестнице, продолжая объяснения.

— У нас всё просто, ученики подчиняются подмастерьям, подмастерья мастеру. Я твой мастер, но по всем бытовым вопросам обращайся к Сарине, она главная экономка и хозяйка, по вопросам обучения к подмастерью Валю.

— Она тоже девушка?

Тьяна от удивления остановилась посреди лестницы.

— С чего так решила?

— Ну как же, — пробормотала я смущённо. — Валя, Валентина.

Охотница рассмеялась.

— Нет, Валь это парень, он старше тебя, но не намного. Только недавно получил звание подмастерья, он будет передо мной отвечать за твоё обучение.

— А господин Борей? Он самый главный?

Тьяна кивнула. На втором этаже она свернула в левый коридор, что располагался над кладовыми. Тут было немного уютней из-за деревянного пола, который кстати не скрипел. И были двери в комнаты как на постоялом дворе, по две на каждую сторону.

— Борей главный, ты правильно поняла. Только тут нет ни господ ни слуг. Можешь ко всем обращаться по имени, если пока трудно к этому привыкнуть, говори подмастерье Валь или главный мастер, это к Борею.

— А к тебе матер Тьяна?

Мы остановились у одной из дверей в замке которой торчал ключ.

— Нет, ко мне можно обращаться просто Тьяна.

Женщина толкнула дверь и жестом пригласила войти. Тьяна мне нравилась, спокойная, размеренная надёжная. Рядом с ней, страх, что делаю несусветную глупость отступил и появилось чувство, что я дома. И комната сразу понравилась. Те же стены из камня, только от пола до середины обшиты медового цвета древесиной. Выбеленные деревянные балки и ровный дощатый потолок, широкая, как на постоялом дворе кровать под балдахином. Два окна наполовину скрыты тяжёлыми занавесками, между ними стол, мягкий стул с высокой спинкой и на столе масляная лампа. Напротив кровати добротный камин, украшенный глиняными изразцами, покрытыми белой глазурью. Повернувшись ко входу увидела у двери большой лакированный сундук для вещей.

— Это же не комната ученика да?

Тьяна подошла к кровати и тряхнула балдахин подняв облако пыли и я увидела, что ткань не серая, как показалось, а нежно бежевая. Это же сколько тут не жили?

— Приберёшься тут сама, всё необходимое проси у Сарины. У неё же возьми постельное бельё. И ты верно подметила, это комната подмастерья. Ученики живут в другом крыле. Там комнаты обставлены намного проще и рассчитаны на двух учеников, тебе было бы неуютно и не к парням же тебя селить. Оставь пока вещи и пошли к Борею. Потом будешь обустраиваться.

Я сбросила мешок на пол возле кровати и поспешила за наставницей. На этаже мастеров дверей было ещё меньше — в каждом крыле всего две, по одной на каждую сторону. И пол в коридорах устилал тёмно синий цветной ковер сразу заглушивший наши шаги.

Женщина остановилась у двери, и не подумав постучать просто вошла. Я чуть замешкалась у входа, так как в комнате было темно и мелькали всполохи света.

— Заходи, заходи, — позвала наставница, и едва я ступила в комнату, закрыла за мной дверь.

Я хотела найти взглядом охотника, поприветствовать, поблагодарить за то что приняли…. и застыла с открытым ртом.

Главный Мастер сидел в большом кресле к нам в пол оборота. Перед ним на столе квадратом лежали четыре светящихся кристалла, каждый с кулак размером. Их свет создавал над столом вполне объёмную чёрно-белую движущуюся картину, с моими ночными кульбитами по крышам. Тьяна хихикнула как девчонка. А я почувствовала, как уши наливаются жаром. Стало невыносимо стыдно, а ещё очень обидно, значит они всё время за мной следили? Досмотрев до момента, как я устроилась спать в желобе водотока, мужчина махнул рукой над кристаллами и они погасли.

Тьяна обогнула стол, подошла к окнам и открыла шторы. На меня она посматривала с улыбкой и, невероятно, с одобрением.

— Что ж, вполне неплохо.

Главный охотник стремительно поднялся с кресла и шагнул ко мне. От неожиданности я отпрянула. И он остановился, видимо решив не пугать ещё больше.

— Как тебя зовут?

— Милеша Савина, господин. — С перепугу забыла как к нему правильно обращаться, но тут же поправилась. — Простите, главный Мастер.

— Это всё для официальных церемоний. Можешь обращаться просто мастер Борей, — и проворчал совершенно не грозно. — Почему-то мои мастера совершенно не выносят когда ученики обращаются к ним согласно звания. Так что чуть подвинем иерархию. Но это всё дело десятое. Главное, что ты до нас добралась. Сегодня обживаешься, сходи в город докупи всё нужное. Познакомься с другими учениками и подмастерьями, если кто встретится. Увидимся завтра утром. Тьяна ты уже назначила, кто будет за неё отвечать?

— Валь справится.

Женщина совершенно спокойно перебирала бумаги на столе Главного Мастера, словно этот её кабинет, а Борей смотрел на это будто любому позволено вот так копаться в его вещах. Странные у них тут порядки.

— Ты ещё здесь? — Оглянулся на меня, в притворном возмущении сдвинул брови, и рыкнул. — Брысь завтракать.

Меня будто ветром сдуло из его кабинета, опомниться не успела, как оказалась в своей комнате и захлопнув дверь, привались к ней спиной. Сердце перепуганным зайцем стучало в горле. Пыль сильно защекотала нос и я от души чихнула — и, как ни странно, успокоилась. Как же замечательно всё вышло. Сбегая из деревни я даже в самых смелых мечтах не могла подумать о таком. Хотела и правда поначалу устроиться подавальщицей в трактире. Так я могла узнать город и потом подыскать работу по душе. Почему-то вспомнилась лавка с книгами, предложи мне кто я бы не раздумывая согласилась там работать за любые деньги. Но то что случилось сейчас это выше самых смелых моих мечтаний. Даже такой деревенщине как я было понятно, что Борей маг. А зачем магу быть охотником? Сердце пропустило удар и опять застучало часто-часто. Сразу стали понятны оговорки торговца от которых я заподозрила неладное. И хотя я так и не поняла куда попала но чувствовала, себя на своём месте. Хотя спроси почему? Не смогла бы вразумительно объяснить словами.

Отклеившись от двери подошла к кровати и плюхнулась на перину, тут же подняв новые клубы пыли. Какой ужас, если сейчас же не выбить не смогу на ней спать.

Пока обдумывала что лучше: открыть окно и прямо тут начать трусить шторы и балдахин, или всё же снять и отнести в прачечную? Перину однозначно надо выбивать во дворе, тут сколько не бей, вся пыль обратно на неё осядет. В дверь громко постучали.

— Ты здесь?

С перепугу я аж подпрыгнула на кровати и не успела ответить, как дверь открылась и в комнату вошёл высокий темноволосый парень. Взгляд серых глаз прошёлся по обстановке, остановился на мне, тут он скривился…. и оглушительно чихнул.

— А а-а-а-пчьхи!

А, так это он от пыли кривится? Хорошо. А то я чуть не обиделась.

— Это ты моя ученица? — Загнусавил он набитым носом и снова чихнул. — А-а-а-а-а-пчьхи! Да что б эту пыль. Давай вниз а то тут дышать невозможно.

И он ушёл, уверенный, что я последую за ним. Я и последовала, потому что сама нещадно тёрла забившийся от пыли нос. Он ждал в холле первого этажа и пока я спускалась по лестнице, смогла хорошенько рассмотреть своего наставника. Одет так же как мастер тогда на ярмарке: в черные шерстяные штаны, невысокие тонкие сапоги, в которых и летом не жарко, и в лесу ноги не промокнут. Вместо рубашки серая льняная безрукавка с треугольным вырезом на шнуровке. Узкую талию опоясывал широкий кожаный пояс. На вид парню было лет двадцать пять и совсем не кстати вспомнилось, что моему старшему брату в этом году могло быть столько же. Валь был высоким, худощавым, с хорошим разворотом плеч, лицом красив, тёмные волосы коротко острижены. У нас был бы первым парнем на деревне, если бы ещё не хмурился.

Меня он тоже осмотрел… и не впечатлился. Я чуть не захихикала от столь явного разочарования, но уже в который раз ошиблась на счёт всех этих… гм… "охотников"

— И зачем мастер взял на обучение такую куклу? — Застонал он от отчаяния.

Это он у меня спрашивает? Или у потолка к которому глаза закатил?

— Что не так? Или вы принимаете только уродин? — Вообще-то было обидно, хотя совершенно непонятно. Если они правда охотники, то какая соболям и зайцам разница красивая я или некрасивая?

— Будь ты уродиной и то больше сгодилась.

Эта фраза окончательно убедила, что мы будем заниматься чем угодно, только не охотой. Хотя стрелять будем. Зачем-то же стоят во дворе мишени.

Валь ещё раз окинул меня скорбным взором, смирился, что всё равно учить придётся и протянул уже не так кисло.

— Пойдём, познакомлю тебя с Сариной.

Кухня располагалась в самом конце первого этажа и захватывала часть стеклянного коридора от чего окна были внутри, делая помещение светлым и просторным. Главной хозяйки тут не оказалось, зато обнаружилась повариха с помогавшими ей чистить картошку двумя учениками. Почему я решила, что парни ученики? Оба были моего возраста лет семнадцать — восемнадцать и одеты в точности как Валь. Это у них униформа такая? Мне не сгодится, в таком вырезе сразу будет видно перстень, и не приведи светлая богиня он начнёт светиться ещё ярче. Ничего поговорю с Тьяной, прикинусь стыдливой скромницей, надеюсь она позволит носить свою рубашку, которую кстати надо срочно постирать, со штанами в придачу. Да и мне бы баня не помешала, неделю шляюсь по лесам и как кошка сплю на крышах.

— Доброе утро, Нарья, Сарину не видела?

— Доброе Валь. — Женщина отвлеклась от котла на печке, в котором варились большие куски мяса, — Она в кладовой, пересчитывает овёс.

— Доброе утро.

— Дбрутро.

Буркнули парни, они тоже меня разглядывали, как же новенькая. Я еле заметно улыбнулась. Надо же налаживать отношения.

— Э нет в кладовую я не пойду, а то она мешки таскать заставит. — Добродушно рассмеялся парень. — Нарья это новая ученица Тьяны… — он споткнулся на полуслове и глянул на меня. — тебя зовут то как?

— Милеша.

— Я Валь, — наконец парень начал с того, с чего следовало начинать. — Нарью я тебе представил, эти двое — небрежный жест в сторону парней. — Лорн и Довер, твои собраться мученики. Нарья, дай пожалуйста девушке поесть, и пока она будет завтракать я расскажу ей суть да дело.

— Конечно Валь. Довер, отрежь им хлеба и сыра и подай компот он в подполе.

Парень с такой радостью бросил явно ненавистную картошку и кинулся выполнять поручение поварихи, что я чуть не рассмеялась, а потом вспоминала как Валь назвал нас собраться мученики. Значит придётся, пока я ученица, делать тут всю подсобную работу? И от чего я тогда сбегала получается? С таким же успехом могла чистить картошку и сковородки сидя дома.

Женщина заглянула в небольшой котелок, стоящий чуть в стороне на печке, кивнула, достала из буфета тарелку наложила из котелка до краёв каши. Тем временем Довер вернулся с куском сыра в одной руке, в другой он нёс кувшин с ещё парующим компотом. Его наверно недавно сварили и поставили остывать в подпол.

— Спасибо. — Нарья приняла у него сыр.

И к моему удивлению поставила на стол не только мне кашу, но и пять стаканов, разлила напиток и всем нарезала сыр.

— Мальчики перерыв.

Парни тут же подсели к столу. А я только сейчас заметила, что на Нарье не платье, а халат, скрывающий такую же одежду охотника как у всех. Я за платье его приняла, потому что ткань красивая и поверх фартук. Не сдержавшись удивлённо спросила.

— Так вы все тут охотники?

Валь с женщиной переглянулись с улыбками. Парни сдавленно захмыкали, они бы рассмеялись, но при старших не стали.

— Да-да мы тут все охотники. — Охотно подтвердила Нарья… и не выдержав звонко рассмеялась.

— Что за посиделки? Почему не работаем?

В кухню вошла пожилая женщина, волосы с проседью забраны на затылке в тяжёлый пучок, лицо улыбчивое доброе, вылитая мать семейства. От Сарины, я была уверена что это она, волнами шло тепло и желание заботиться. Она и телом была пышная, от чего хотелось её обнять, прижаться и чтобы она гладила по голове, как когда-то делала бабушка.

— Здравствуйте, я Милеша — я вскочила с лавки и неловко поклонилась и не знаю зачем, добавила, хотя это и так очевидно. — Новенькая.

— Знаю, слышала от Тьяны. — Женщина положила на стол деревянную дощечку, к которой двумя прищепами были прикреплены листки с записями, подсела к нам и тоже налила себе яблочного компота. — Расскажи о себе немного.

— Я сирота, мне семнадцать и пришла в город из деревни искать лучшей жизни.

Вот так вся моя жизнь поместилась в несколько слов.

Довер и Лорн переглянулись, неужели и у них так? Оказалось да.

— Мою деревню дамраты разорили, — угрюмо отозвался Лорн. Парень был смуглый, кареглазый, что для наших краёв редкость, с чёрной шевелюрой, не так развит телом как Валь, но все задатки были, ведь ему пока всего семнадцать. — Дар прорезался недавно он и привёл сюда. — Тут он весело ухмыльнулся. — Весёлое путешествие было.

О да, моё путешествие тоже весёленьким было. А что он там про дар сказал?

— Дар?

Лорн кивнул. Довер удивился.

— Ты не знаешь? Тогда как ты сюда пришла?

Я удивилась, чего все на меня смотрят? Валь с любопытством, Нарья с удивлением.

— Я встретила главного мастера на рынке, когда собольи шкуры принесла на продажу, он и пригласил. Только условие поставил, чтобы сама его нашла. Я и нашла. Кстати не трудно было. А что не так?

Нет я знала, что тут что-то нечисто, но сколько можно морочить голову? Появилось желание встать, забрать вещи и уйти. Но вспомнила наставления отшельника, свой перстень спрятанный в ложбинке на груди и колдовские камни на столе у мастера и смирила норов.

— Вот и умница. — Сарина встала. — Пойдём со мной.

За ней тут же поднялись парни и вернулись к своему чану с картошкой, Нарья отошла к печи, мясо уже во всю булькало и по краям образовалась пена, которую надо было снять, чтобы бульон остался прозрачным.

— Но Сарина, Тьяна сказала мне всё ей показать? — Валь вскочил за нами следом.

Главная хозяйка весело улыбнулась.

— Отлично, покажи где вёдра тряпки и швабра лежит, да помоги девочке убраться в комнате, что не хочешь?

Я хихикала, видя как господин подмастерье опешил и замотал головой.

— Нет-нет, я подожду пока вы закончите, — глянул на меня. — Увидимся за обедом. — И выскочил с кухни.

— Как же ему надоели твои задания Сарина. — Рассмеялась Нарья.

— А что, подмастерья не выполняют никакую работу?

— Зачем? — Сарина светло улыбнулась, — когда есть юные ученики.

Я чуть не взвыла. А когда все захохотали, засмеялась вместе с ними.

Всё таки Валь помог мне вытащить перину во двор.

— Куда её?

Я огляделась и заприметила странную штуку, деревянный чурбан, с точащими из него палками, не падало это диво потому что его ножка была прочно вбита в огромный валун, и указала на него.

— Туда.

— Туда нельзя, ты же выбивать будешь, вдруг сломаешь.

— Но не на ворота же перину вешать. Я выбью, но как люди с улицы воспримут?

Мы вместе покосились на высокий забор с воротами, отделяющий нас от городских домов. У сторожки, что вела на улицу, стоял Тавол и щурясь от яркого солнца с интересом наблюдал, куда это мы перину тащим.

— Нет, на ворота точно не стоит. — Валь развернулся и зашагал к деревянному диву. Накинув на него перину, предупредил. — Только не сломай, вам с ним тренироваться.

Мне? С этим? Я даже приблизительно представить не могла что с этой штуковиной надо делать. Но судя по хитрому прищуру серых глаз, Валь меня научит.

Посчитав, что помог уже достаточно, Валь отправился в загон с лошадьми и скрылся в конюшне. А я вооружилась скруткой из десятка хворостин и принялась выбивать перину. Гулкое эхо заполнило весь двор и минут через пять окно третьего этажа открылось и в нём показался Борей. Увидел меня и усмехнулся.

— А я думаю что за шум? Вижу вы уже приступили к тренировкам. — И со смешком скрылся в кабинете.

Посчитав, что перина уже достаточно избавлена от пыли, оставила её на солнышке, пусть проветрится и пошла снимать балдахин и шторы, заодно прихватив свои вещи для стирки. В купальне Сарина показала где брать мыло и набрать воду. Оказалось у них за конюшней был собственный колодец и собственная сливная яма, куда вели настоящие канализационные трубы. В помывочной была большая купель, которую разрешалось использовать для стирки. Воду полагалось таскать вёдрами из колодца, зато потом можно было вынуть пробку и она сама сливалась в яму. Выстиранное бельё полагалось сушить тут же. К помывочной примыкала баня с душевой, и её топили каждое воскресенье Прямо как у нас в деревне.

— Будешь таскать вёдра с водой, полные не набирай, ты худенькая, не надорви спину. Если захочешь подогреть, скажи Нарье, она освободит место на плите.

— Спасибо Сарина.

К колодцу пришлось ходить не один раз. Пока таскала вёдрами воду, видела как Лорн и Довер, держась за ручки огромного чана понесли куда-то за конюшню овощные очистки. Валь похоже чистил стойла, потому, что туда же отвозил тачки с грязными опилками. А говорили работы у него нет. Или это он по собственному почину?

Замочив шторы, балдахин и штаны с рубахой в мыльной воде, нашла тут же в шкафу принадлежности для уборки. Разведя в ведре с водой ещё немного мыльного порошка, отправилась драить свою, комнату, попутно думая, что нужно купить в городе за те медяки что ещё остались. Пока ничего путного в голову не приходило, значит ничего и не нужно. Отмыв в комнате окна, кровать, стол, немного стул, его я тоже решила вынести на улицу и выбить сидение от пыли. Отдраила стены пол и даже, забравшись на кровать, протёрла потолочные балки и, решив, что тут наконец чисто, занялась стиркой. Предварительно вымывшись, поливая себя из ковшика, для чего выпросила у Нарьи горячий чайник.

Чтобы не терять время, воду для стирки решила не подогревать, и теперь, отстирывая тяжеленные шторы об этом жалела. От холода и мыла руки покраснели, спину ломило, зато теперь я знала почему в деревне никто не маялся такой дурью как навешивание над кроватями балдахинов. Намокшая ткань весила как теленок. Я её и так тянула из купели, и эдак, пока не додумалась спустить воду и потихоньку выжимать частями. А вытягивая этого монстра чтобы развесить сушиться, ещё и с ног до головы снова вымочилась. Вернулась в комнату, заперлась и рухнула на деревянное дно кровати. Полежала немного и кряхтя встала, сняла мокрую одежду и развесив на остове балдахина сушиться легла обратно. Мне надо было просто вытянуться и выпрямить спину.

И так я убралась, что у нас дальше? А дальше должен прийти Валь и хоть что-то рассказать чему предстоит учиться, а я лежу в одной рубашке и мне совершенно нечего надеть. Кстати а когда у них тут обед? Судя по тому как солнце наклонилось к закату, я его успешно пропустила. И никто не позвал. А должны были? В деревне был давно сложившийся уклад и как-то само собой получалось, что к обеду все заканчивали утреннюю работу и собирались вместе за столом. Никто никого специально не звал. Наверно и тут так, все знают в котором часу обед и собираются на кухне. Не пришёл, значит не голодный.

Тук! Тук!

Я подорвалась с кровати, только бы не Валь.

— Милеша, ты там? — Послышался голос Сарины.

Я поспешно открыла дверь. Оказывается женщина принесла мне толстое пуховое одеяло и две подушки.

— Ох как у тебя тут чисто. — Она осмотрелась, вдохнула чистый свежий воздух и сгрузила ношу на кровать. И только сейчас увидела что я не одета. Перевела взгляд на сушащиеся вещи и нахмурилась. — Это вся твоя одёжка?

Чувствуя, что заливаюсь краской, кивнула. Дома у меня целый сундук одежды остался, но я бы просто всё не донесла. Хотела, как обустроюсь в городе, по осени побывать в деревне, дать знать родным что у меня всё хорошо и вернуться с теми из наших, кто отправится на ярмарку в Борден. Местечко на телеге для моего сундука нашлось бы.

Женщина окинула меня оценивающим взглядом.

— Ты тоненькая как тростинка, это ж надо как отощала. Зато мальчишеские штаны будут тебе в пору. Сядь-ка.

Она указала на стул. Я села, а Сарина присев напротив на карай кровати взяла мою ногу и приложила ступню к ладони.

— У тебя ножка маленькая, как у Тьяны, спрошу, может у неё есть старые сапожки, ты в своих ботинках заниматься не сможешь, тут лёгкость нужна, а они у тебя тяжелые.

— Сарина, не надо, — мне было ужасно стыдно, что выгляжу оборванкой. — Я потом в город схожу, куплю всё что надо.

Главная хозяйка выпустила ногу и я тут же поджала стопы под стул, согнув пальцы.

— Такие не купишь, — она с улыбкой встала. И хохотнула. — А Тьяна от одной пары не обеднеет.

И не успела я ничего добавить, женщина ушла. Вздохнув, повернулась на стуле, поставила локти на стол и подперев голову ладонями стала смотреть в окно. Отсюда были видны верхний край ворот и дома на противоположной улице. Тишина, умиротворение и странное чувство будто я дома. А всё горе осталось там, далеко и больше никогда меня не коснётся. Глаза защипало, я изо всех сил сдерживала слёзы и не выдержав, уронила голову на сложенные руки и заплакала.

— Да что ж это такое!

За всхлипываниями, не услышала как вернулась Сарина. Бросив вещи на кровать, она подняла меня со стула, обняла, и стала гладить по волосам. Я заревела пуще прежнего.

— Милеша, девочка, — голос женщины стал угрожающим. — Если Валь или эти поганцы тебя обидели я им так хворостиной задам, неделю сидеть не смогут.

Я замотала головой не в силах говорить.

— Не они? Тогда ладно. — Голос Сарины смягчился, она продолжала гладить меня, а я начала потихоньку успокаиваться. — Ты не бойся, тебя тут никто не обидит. А если в городе кто косо посмотрел, так Борей быстро с обидчиком разберётся, ты только не молчи.

— Простите. — Наконец сдавленное горло отпустило и я смогла говорить. Утёрла последние слёзы и мягко высвободилась из объятий Сарины. — Не знаю, что на меня нашло.

Она понимающе кивнула.

— Бывает, милая. Вот посмотри, — Она взяла с кровати тёмно серые шерстяные штаны и приложила ко мне примеряя. — Смотри-ка в самый раз, а длину сама укоротишь.

Она так же примерила вторые штаны, поставила на пол старенькие, но добротные коричневые сапожки, и разложила поверх подушки блузку, похожую на мою, с длинным рукавом и глухим воротом.

— Незачем девушке носить мальчишеские безрукавки.

— Спасибо Сарина, сколько я должна за одежду?

Я потянулась за поясом, в котором лежали медяки, но главная хозяйка с возмущением замахала на меня руками.

— Какие деньги, оставь себе на пряники и булавки. Гильдия выдаёт ученикам одежду по мере надобности. Только ты всё равно береги, Борей расточительности не одобряет. Одевайся и спускайся во двор, Валь уже заждался.

Она ушла, а я примерив новую одежду, удивилась, что всё оказалось в пору, достала из мешка гребень, перепрела косу и поспешила во двор.

Валь и правда заждался, со скучающим видом сидел на заборе загона. Увидев меня, спрыгнул наземь и в два широких шага оказался рядом.

— Борей говорил ты стреляешь из лука?

Я кивнула.

— Сбегать за ним?

— Да, начнёшь тренироваться со своим, потом научу пользоваться арбалетом.

Крутнувшись на пятках, так что коса взметнулась я помчалась обратно в комнату. А сапожки и правда хороши. Подошва мягкая, в таких я бы могла целый день пробегать и не почувствовать усталости. Не то что в ботинках, и даже с моими сапогами им было не сравниться. Отвязав лук и колчан со стрелами от мешка, спустилась обратно во двор.

Парень протянул руку.

— Дай гляну.

Я отдала ему и лук и колчан, не жалко пусть смотрит. Лук отличный, дедушке все мужики, кто ходил в лес на промысел, завидовали.

Подмастерье огладил гладкую древесину, попробовал как лук сгибается, проверил все склеенные детали и одобрительно кивнул.

— Тетива с собой?

Достала её из кармашка на колчане и тоже отдала парню.

Вернув мне лук, подмастерье так же тщательно ощупал тетиву, попробовал на растяжение и остался доволен.

— Надевай и покажи как стреляешь.

Стрелы он смотреть не стал. Зато с интересом наблюдал, как я надеваю тетиву на лук. Пришлось напрячься, сил по прежнему не хватало, да ещё его пристальный взгляд, под которым я нервничала. Петля несколько раз соскользнула, я разозлилась напряглась и наконец с пятой попытки справилась.

— Слабая ты.

— Ещё скажи, что к тому же девчонка. — Вскинулась от обиды. Что он вечно придирается?

Валь не отреагировал на мою резкость. Отошёл за спину и приказал.

— Стреляй.

Приладив колчан, вынула стрелу и прицелилась по мишени. Нужно было попасть в самый центр нескольких кругов это я знала. По осени, после сбора урожая в деревне устраивались гулянья и парни показывали свою удаль дерясь на палках, валяя друг друга в драке и стреляя по таким мишеням.

— Чего медлишь!

От неожиданности я вздрогнула, рука выпустила стрелу и она улетела в строну ударившись в стену.

— Мда-а-а, стрелок ты так себе. — Хохотнул парень.

— А ты не гаркай под руку. — Я снова разозлилась и быстро приладила другую стрелу, мгновение прицеливалась и спустила тетиву. Стрела свистнула, а я уже наложила следующую. Первая точно попала в цель, рядом с ней вторая и тут же третья. — Я хорошо стреляю.

Обалдевшее выражение на лице парня бальзамом пролилось на уязвлённое самолюбие.

— С арбалета так сможешь?

Я пожала плечами. У Дядьки Казима был арбалет, он давал пострелять пару раз, так что навык был, но с лука я всё равно стреляла лучше.

Валь сходил в сарай вернулся с арбалетом и пучком стрел в кулаке и отобрал у меня лук.

А этот арбалет тяжелый. Пока заряжала было тяжко, а когда подняла, поняла, что руки ходуном ходят. Не хватало силы. Но я всё равно выстрелила. И конечно никуда не попала, стрела опять улетела в стену.

— Понятно. Дерёшься как-нибудь?

Это он про что? Про то как дерутся парни? Тут я была полой неумёхой. Хотя один раз было дело подралась с Агунькой, она тогда на меня гадости всем говорить стала, обиделась что парень который ей нравился начал за мной увиваться, я её за косы оттаскала, доходчиво объяснив, что брехни на свой счёт не потреплю. А тот парень с войны не вернулся и мы с Агунькой опять подружились, пока её не сосватали в другую деревню. Но Валь наверно о другом спрашивает, поэтому ответила честно.

— Драться я не умею.

— Верхом ездишь?

Лошади у нас были, я каталась на них, только без седла, правя голыми пятками и одной уздечкой, и пока маленькая была мерином правила, чтобы борозда от плуга на пашне была ровной.

— Как все деревенские.

— Думаю про мечи спрашивать не стоит? — Он улыбнулся.

— Да, не стоит. — Вот и весь сказ про охотников. Тем мечи без надобности, разве что уметь ножом шкуру снять и тушу разделать.

— Хорошо, всё что надо я про тебя понял. Иди к Тьяне, она хочет с тобой поговорить.

Собрав свои стрелы, уложила обратно в колчан, отнесла вместе с луком к себе в комнату и поднялась на третий этаж и только сейчас сообразила, что не спросила где живёт моя наставница. Что ж придётся стучаться во все двери. Долго не пришлось. Комнату главного мастера я знала, на стук в дверь напротив никто не ответил и я нашла наставницу в другом крыле.

— Входи Милеша, садись.

Она указала на кресло у камина. Теперь я поняла, почему на этом этаже всего по две двери на крыло. Тьяне принадлежало сразу несколько комнат. Сейчас мы были в подобии общей комнаты, где могли собираться гости. По размеру она была как две мои, и окна выходили во двор, как у Борея. Между ними добротный письменный, глубокое кресло. Посередине два дивана напротив друг друга, между ними низкий столик. Справа посередине стены большой камин, с ещё двумя креслами, где мне велели сесть, в углу неприметная дверь, ведущая в другую комнату. У противоположной стены дверь была по центру, большая из двух распашных створок, они были открыты и за ними виднелась спальня.

— Вы закончили с Валем? — Она села в соседнее кресло.

— Да.

— Хорошо, расскажи мне о том как ты жила в деревне? Ничего личного я не прошу. — Женщина тепло улыбнулась.

— А что тогда рассказывать?

— Как в лес ходила, какие-нибудь смешные истории из своей жизни или из жизни друзей. Всё что посчитаешь нужным.

Её светлые, почти серебристые глаза светились добротой и участием, на красивом лице была мягкая улыбка. И я решила, что вреда не будет, если расскажу, как в детстве приезжала сюда на ярмарку с родителями.

Говорили долго, я рассказала не одну а много историй и мы вместе от души посмеялись. Тьяна тоже рассказала о себе, что она из рода разорившихся дворян, и когда встал выбор: замуж за богатого торговца или древнего старика аристократа, потому что их замок забрали за долги она сбежала из дома и тоже побродив по дорогам вскоре оказалась в гильдии.

Потом она усадила меня за письменный стол, выдала бумагу перо и чернила и я стала писать под её диктовку. Разные тексты, непонятные, словно наставница просто так их придумывала. Рука непривычная к долгому письму вскоре заболела и на третьем листе я понаставила уйму клякс.

— Хватит, вижу ты устала.

Я с огромным облегчением отложила перо и стала разминать ноющее запястье.

— Твои занятия с завтрашнего дня будут строиться так. Подъём в пять, завтракаешь, два часа помогаешь Нарье на кухне, потом тренируешься с Валем, обед, час отдыха и приходи ко мне. Буду учить тебя грамотности и этикету. Ужин в шесть, потом свободное время, можешь гулять в городе. Только не выходи в предместья и старайся вернуться в гильдию до темноты. Всё поняла?

— Да, Тьяна.

Я была в восторге, о такой жизни можно было только мечтать, в деревне работа от зари до ночи и никогда не заканчивалась. Только непонятно что за этикет и почему я должна ему учиться, но раз наставница говорит, что надо, значит выучусь.

— Беги на ужин, как раз успеешь, а то ты сегодня без обеда.

Она вышла вместе со мной, я направилась к лестнице, а Тьяна, с моими исписанными листками скрылась в кабинете главного мастера. Интересно зачем ему мои каракули? Но вскоре запах еды выбил из головы все ненужные мысли.

На кухне я встретила Сарину Нарью, Валя и Тавола. Лорн и Довер сидели чуть поодаль от наставников и уминали картофельное рагу с мясом.

— Вот и ты Милеша, — Сарина помахала мне рукой. — Накладывай рагу, хлеб там, — она указала на отдельный стол, где на доске под полотенцем лежал свежий каравай. — Компот наливай сколько хочешь. Посуда там. — Ещё один взмах в сторону буфета. — Потом её клади в таз.

— Спасибо Сарина. Доброго вечера. — Я отвесила лёгкий поклон остальным и наложив полную миску картофельного рагу, села рядом с парнями.

— Привет, — зачем-то снова поздоровался со мной Довер.

Парень был такой же тощий как Лорн, только голубоглазый с встрёпанными волосами соломенного цвета и весёлой улыбкой.

— Привет, — решила тоже на всякий случай поздороваться и заговорила тихо, чтобы не перебивать старших. Они довольно громко обсуждали каких-то людей, говорили о них едко и то и дело хохотали над непонятным смыслов разговоров. — Давно вы здесь?

— Я зимой пришёл, — Лорн, уже приканчивал свою порцию рагу, выбирая ложкой все остатки.

Я тоже приступила к еде и чуть не замычала от блаженства, как же вкусно, да ещё горячее. Пустой желудок громко заурчал и я, жутко смутившись быстро выпила пол стакана ароматного сладкого компота.

— А Довера приняли за неделю до тебя.

Светловолосый парень кивнул. Он тоже не мог оторваться от еды.

И у меня сложилось впечатление что мы тощие оголодавшие бродячие котята, которых добрые люди подобрали на улице. Прыснув от такого сравнения, поделилась им с удивившимися парнями.

— А что и точно, — засмеялся Довер. — Очень похоже. Я так точно бездомный, меня староста выгнал, когда родителей не стало, больно ему наш надел земли нравился.

Похоже он совершенно не жалел об этом. Но вот ещё одна схожесть. Мы тут все неприкаянные… и возвращаться нам некуда.

— Милеша поможешь с посудой? — Позвала Нарья.

Старшие уже закончили ужинать и складывали посуду в тазик, Валь помог женщине снять ведро с кипятком с печи и подошёл ко мне.

— Не затягивай тут, сходим в город.

В город хотелось, очень. Но, если честно, сил куда-то идти уже не было. О чём я и поведала подмастерью.

— Хорошо, тогда завтра.

Валь ушёл. А я, доев рагу, выпила ещё компота и подошла к поварихе, которая и не повариха вовсе, а тоже член гильдии. Вдвоем с посудой управились быстро, я мыла тарелки и стаканы в мыльной воде, женщина полоскала в чистой и складывала на столе на расстеленные полотенца сушиться.

— Принеси пару вёдер воды с колодца и свободна. — Попросила Нарья, ставя огромную кастрюлю на плиту. — Сварим на завтра ещё компот, сегодня холодненький хорошо пошёл, почти весь выпели.

Воды я принесла не два ведра, а четыре, повариха решила замочить на завтра горох. И еле переставляя ноги и пряча зевоту, вышла во двор. Моя перина всё так же висела на том чурбане.

— Давай помогу, ты еле на ногах стоишь. — Сжалился надо мной, неслышно подошедший Тавол.

— Спасибо, — выдохнула с огромным облегчением, что не придётся тащить её самой.

Сегодня был о-о-очень долгий день, такое ощущение что утро было неделю назад. И умаялась я так, что было одно желание рухнуть в кровать.

Мужчина с лёгкостью водрузил перину на плечо и пошёл со мной в жилой дом. В холле на стене горел масляный светильник, ещё несколько горели в коридорах.

— Погаси, когда будешь ложиться спать, во избежание пожара.

— Хорошо.

Я открыла дверь, мужчина сгрузил перину на кровать поверх одела с подушками и повалившейся стопки белья, ох спасибо Сарина, а я про него напрочь забыла.

— Управишься сама?

— Конечно, огромное вам спасибо, господин Тавол.

— Да не за что.

Кажется мужчина смутился. Поспешно вышел, а я тихонько выглянула в коридор, интересно же где он живёт. Но вместо того чтобы подняться на третий этаж, Тавол спустился вниз и вышел из дома. Неужели он каждую ночь дежурит у ворот? Хотя, если там рядом есть комната, почему нет?

Сняв один светильник со стены в коридоре, занесла в комнату, заперла дверь на ключ и поставила его на стол. В окно потянуло свежим ночным воздухом, огонёк заметался и пока не погас, я прикрыла его стеклянным плафоном от своей лампы, и взялась застилать постель. Уже совсем без сил переоделась в ночную рубашку, забралась под одеяло и начисто забыв про светильники мгновенно уснула.

Глава 7

За оставленные светильники, меня не ругали, но поджатые губы Сарины, вынимавшей из них на кухне огарки фитилей, заставили уткнуться в корзину с луком и картошкой, которые мне предстояло перечистить для обеда и ужина. Нарья, помешивая молочную кашу, хмыкала, и не выдержав напряжения заговорила.

— Да ладно тебе Сарина, с кем не бывает, девочка переволновалась, устала. И больше не забудет гасить светильники, правда Милеша?

— Простите госпожа Сарина, ни за что больше не забуду.

— Ладно, — женщина смягчилась. Она закончила заправлять в них новые фитили. — Залей маслом и повесь все по местам.

Я истово закивала и чуть не оттяпала палец, ножи были очень острыми.

Сарина ушла, и я решила спросить у поварихи.

— А Лорн и Довер где?

Если все встают рано, а это так и было Борей и Тьяна уже давно позавтракали и ушли, то парней я не видела, и Валя тоже.

— Выезжают лошадей в предместье. — Охотно ответила добрая женщина. — Застоялись за два дня в конюшне, а им надо бегать иначе выносливость потеряют.

Это я понимала, но вот что было ещё интересней, куда подевался тот всадник, которого я видела ночью с крыши. И кто тот второй мужчина что закрывал ворота? Тот что с фонарём был это Тавол, его я сразу узнала, а другого не было и это был не Валь и уж точно не главный мастер. И все тут были приветливые, добрые, но заметила, что о своих делах помалкивали. Понятно я тут новенькая, присматриваются.

— Осторожно! — Нарья выхватила у меня нож, которым я опять чуть по пальцу не проехалась. — Не выспалась что ли?

Она взяла мою руку, повертела осматривая не успела ли пораниться, и вернула нож.

— Будь внимательней Милеша. Поранишься не сможешь приступить к тренировкам.

Ругая себя криворукой растяпой опять уткнулась в картошку, очистки тонкими стружками полетели в корзину под ногами. Да я не выспалась, и была зла на себя за светильники и жутко трусила встречаться с Валем, что ещё за тренировки такие? Не буду же я всё утро стрелять из лука? А ничего другого в голову не приходило.

Нож опять чиркнул по пальцу, и опять пронесло, испуганно глянула на повариху и перевела дух, она не видела.

— Думаю этого хватит. — Нарья отодвинула от меня корзину с овощами. — Садись завтракать и потом натаскай воды, перемой посуду и почисть котлы.

Она кивнула на два закопчённых котла в углу у печки, со вчерашнего вечера залитых водой. Сполоснув руки от земли, я достала тарелку и наложив каши села за стол. Нарья поставила предо мной стакан с компотом и положила из горшочка ложку масла в кашу. Вообще, я поняла быт в гильдии был устроен просто. Нарья готовила, но каждый накладывал еду и убирал посуду со стола за собой сам, даже главный мастер. Мыли её ученики и выполняли всю подсобную работу.

После горячей вкусной сладкой каши, настроение улучшилось. Я быстро закончила всю работу по кухне, заполнила маслом светильники, развесила их по местам и пошла проверить как там сохнут шторы и балдахин. Они высохли, как и мои вчера постиранные штаны с рубашкой. Валь за мной ещё не явился и я выпросив у Сарины утюг, заполнила его горячими углями из печки и взялась гладить, тем более что гладильная доска обнаружилась тут же в прачечной.

Тут меня и нашёл подмастерье. Влетел как ураган.

— Вот ты где, еле нашёл, бросай дела и пошли со мной.

— Мог бы у Сарины спросить где я. Подождёшь минутку, мне чуть-чуть осталось?

Он кивнул, я думала уйдёт и будет ждать во дворе, но он привалился плечом к стене и решил понаблюдать как я работаю.

— Почему не пришла в зал сразу после завтрака?

— Мне никто не сказал, — я испуганно замерла, что опять что-то по незнанию натворила, и очнувшись резко подняла утюг, застывший на месте, пока не припалила шторы.

— Тьяна говорила, что по утрам ты занимаешься со мной, разве нет?

Наставница и правда такое говорила, но толком ничего не уточнила, сказав, что Валь всё объяснит, не пенять же парню, что он вчера так ничего и не рассказал?

— Говорила, извини, надо было сразу к тебе идти, а я решила тут закончить.

— Ладно, проехали, но больше не опаздывай. — Валь разом повеселел и схватил в охапку шторы с балдахином. — Давай помогу а то ты ещё час провозишься, и так потеряли уже пол утра.

Я только успела пискнуть что помнёт, но он уже умчался.

Ну и ну, но хорошо, что он не сердится, прямо камень с души. Вытряхнув остывающие угли из утюга в зольник у печи, отнесла обратно в прачечную, поставила в шкаф, откуда взяла, сложила доску, тоже убрав на место и поднялась наверх.

Парень ждал у двери, я удивилась, что без меня не вошёл, не заперто же.

— Заходи, — толкнув дверь, вошла открыла сундук у кровати, положила в него одежду и потянулась за луком, но Валь, свалив кучей шторы и балдахин на кровать, мотнул головой.

— Не надо, сегодня он нам не понадобится.

Становилось всё интересней. Спустившись во двор, он повел меня в другое двухэтажное здание, стояще торцом к улице. В помещения первого этажа вели отдельные двери с улицы а лестница сбоку снаружи вела на второй. Туда мы и поднялись.

Я от удивления в дверях остановилась, но идущий за мной наставник толкнул в спину и я ввалилась в огромную залу на весь этаж. Окна, были такие же как в жилом доме только с одной стороны и выходили во двор. Противоположная стена была глухой. Оно и понятно, с другой стороны чужой дом и двор, нечего к соседям заглядывать. И вся эта стена была сплошь в лестницах. канатах, каких-то крюках и кольцах. Пол здесь был деревянный, а у дальней стены лежали несколько матрасов и стояли железные огромные штуки, которые я в жизни никогда не видела, и даже приблизительно не представляла как они используются.

— Здесь я буду тебя тренировать.

— А Лорн и Довер?

— Их тоже, но с ними после обеда. Тебе нужно быстро прийти в хорошую физическую форму. Стать сильной ловкой и выносливой. Бег обязателен, но если наши ученики начнут бегать кругами по городу, — он весело хмыкнул, — горожанам это не понравится, и у стражи появятся вопросы, а нам это не нужно. Поэтому есть это.

И он подвёл меня к странной штуке. Треугольное нечто одна сторона которого жёстко стояла на полу, а к верхней части были прикручены деревянные валики, обмотанные странным плотном. Я видела подобное, без полотна конечно, когда мужики в деревне, по брёвнам вытаскивали из воды огромные стволы елей, срубленные на далёких вырубках и сплавленные по реке. Иначе никакими силами их было бы не вытянуть.

— Что это?

— Давай помогу. — Валь взял меня за руку. — Ставь ногу сюда, только осторожно она сейчас поедет.

Поставив ступню на плотно, оказавшееся очень жёстким, перенесла вес на ногу, хотела поставить рядом вторую… и тут полотно на крутящихся валиках поехало, я взвизгнула, и поехав вместе с ним улетела на пол.

— Не ушиблась? — Посмеиваясь наставник помог встать на ноги. — Да это коварная штука, погоди наклон уменьшу.

Он присел, взялся за рычаг и сделал два рывка. Конструкция оказалась подвижной и угол наклона сразу стал гораздо меньше.

— Так лучше. Попробуй встать и начинай сразу идти. Она движется под твоим весом, скорость зависит от того идёшь ты или бежишь. Ты сама её толкаешь от этого тренируются передние и задние мышцы ног. Даже лучше чем от бега. Постепенно угол наклона будем повышать, но пока ты слабая, этого достаточно. У тебя час, иди, беги, хоть ползи как улитка но раньше одиннадцати не останавливайся. Он указал на часы на стене, показывающие десять утра, и пошёл к выходу.

Хорошо, что он оставил меня одну. Обойдя кругом приспособление для бега, попробовала сделать как советовал подмастерье, наступить и сразу начать идти. И опять улетела на пол. Так, а это уже интересно. Вторая попытка не удалась, и третья. Я уже отбила все колени, ладони саднили, но я упрямо пыталась встать на полотно. С пятой попытки получилось, правда я с перепугу сразу побежала. Полотно легко заскользило под ногами. Оно оказалось таким жёстким, что казалось будто бегу по земле на небольшой пригорок, так что через пару минут я уже запыхалась, а бежать мне предстояло долго. Казалось минутная стрелка предательски стоит на месте.

Вскоре ноги загудели, легкие горели огнём, спину ломило, равновесие держать было очень трудно и я, запутавшись в ногах, опять улетела на пол. О благословенный холодный пол. Прижавшись к нему разгоряченной щекой, полжала недолго, потом прижалась другой щекой. Глянула на часы, стрелка показывала половину одиннадцатого. Кое как встав полезла обратно. На этот раз я встала на полотно с первой пытки и уже не бегом а пошла ровным шагом.

К тому моменту, когда вернулся Валь я с жадностью смотрела часы, еле переставляя ноги. У нас в деревне даже гуси быстрей ходили, но я выдержала положенное время и ужасно собой гордилась.

— Всё хватит, ты молодец. — Он помог сойти с пыточного устройства и придержал чтобы не упала. — Теперь пошли подтягиваться.

Чтоооо? Это ещё не всё?

Тем временем парень подошёл к стене, дернул за два кольца. Оказалось они цепью прикреплялись к двум железным трубам. Те отошли от стены и легли в пазы прибитых к стене треугольников. Теперь кольца оказались в метре от стены. Валь легко подпрыгнул, схватился за них, пару раз подтянулся, проверяя прочность и спрыгнул на пол.

— Теперь ты.

Я смотрела на него с ужасом. Наставник рассмеялся.

— Давай, давай, — он начал подталкивать меня в спину. — Ты лучница, руки должны быть сильными. Хочешь подсажу?

Он потянулся схватить меня под рёбра, но я увернулась, подошла ближе, посмотрела снизу вверх на кольца, примерилась, подпрыгнула и повисла, дрыгая ногами.

— Теперь подтягивайся сколько сможешь.

— Я тебя ненавижу.

— Толи ещё будет. — Рассмеялся подмастерье. — Давай подтягивайся.

Я подтянулась три раза, и чувствуя себя мешком набитым песком рухнула на пол.

— Всё, на сегодня хватит. Отдыхай. Приходи сюда завтра к восьми часам и больше не опаздывай.

Выползая из спортзала, как назвал его Валь, я чувствовала себя разбитой старухой. Встретившийся по пути в жилой дом, Лорн, несущий вёдра с водой на кухню, сочувственно улыбнулся.

— Ты быстро привыкнешь, только не ленись. Это для твоей же пользы.

Буркнув невразумительное, что со мной всё нормально, доплелась до своей комнаты, на обед и правда идти было рано, а вот в душевую в самый раз. Льняная блузка на мне промокла и прилипла к спине. От текшего градом пота даже край штанов был мокрый. Ох не просто так Сарина выдала мне их с избытком. Видимо знала что так будет. Зато я была ей благодарна за сапожки. В моей обувке я бы давно ноги в кровь стёрла, а в этих ступни болели, но ни одной мозоли.

Собрав чистые вещи и полотенце, отправилась купаться, и опять пришлось таскать вёдра с водой. Я так поняла, тут вообще правила простые, если что-то хочешь — делай сам, никто помогать не обязан.

Послеобеденный час отдыха я посвятила наведению уюта. Развесила шторы и балдахин. Сходила опять в прачечную, погладила вчерашние блузку с юбкой. И выпросила у Сарины большую корзину с деревянной крышкой из под прошлогодних яблок. Буду в неё в прачечной складывать потную одежду и стирать хотя бы раз в два дня. Если делать это чаще, сотру руки щёлоком, а я чувствовала им будет доставаться и без едкого мыла.

И всё время думала, чему будет учить меня Тьяна.

Оказалось много чему.

— И так, начнём. — Она опять усадила меня за письменный стол, где ждала внушительная стопка листов и полная чернильница. — Я буду диктовать, ты записывать, потом возьмёшь листки и будешь вечерами заучивать. На следующий день рассказываешь наизусть что выучила и я буду давать новую информацию. Понятно?

Я кивнула, взяла перо и приготовилась писать.

— Ох ты ж, совсем упустила из виду. — Женщина захлопнула книгу, из которой собралась мне диктовать и посмотрела с сочувствием.

Перо так и ходило ходуном в руках. После тренировки лёгонькое перо выскальзывало из пальцев, много я не напишу только клякс наделаю.

— Ладно, пока поступим так, перебирайся к камину и читай вслух.

Она вручила мене книгу с названием "История" и сама села в соседнее кресло.

— А почему вслух? — Я примостилась на край сиденья, стесняясь откидываться на спинку. Ученикам такое точно не позволено.

— Будешь тренировать дикцию, а то у тебя через слово тож да потому что. И по ходу дела будем разбирать непонятные для тебя слова.

— А как вы… — я хотела спросить узнаете, что непонятные, но Тьяна только усмехнулась.

— Пойму.

Вскоре я поняла её уверенность. Знакомые слова я читала бегло, с лёгкостью складывая в предложения, но стоило встретить что-то наподобие "экспансия" и я начинала запинаться на каждой букве. Тьяна меня останавливала, заставляла проговаривать новые слова несколько раз, с нужным ударением и давала каждому пояснение. И после каждого отрывка, которые она называла параграфами, наставница рассказывала ещё много чего по этой теме, чтобы мне было понятней о чём речь. Изучали мы историю нашего королевства, начиная с правления первого монарха, сумевшего объединить разрозненных феодалов в единое государство. Было жуть как интересно.

К ужину я спустилась ещё и с гудящей головой. И мне совсем, совсем не хотелось идти гулять в город, но Валь уже ждал у сторожки.

— Сегодня просто гуляем, — заговорил подмастерье, едва мы оказались с ним на улице. — Но с завтрашнего дня как начнёшь выходить в город, тебе будет задание. Сегодня у нас пятница, вот до следующих выходных ты должна изучить названия всех улиц, где начинаются и заканчиваются, по возможности запомнить какие лавки на них располагаются, узнать кто владелец, как зовут мэра, всех его служащих и именитых горожан, названия и расположение всех постоялых дворов и кто их владелец, обрати внимание какие лодки ходят по реке, где пристани. Это важно. Всё конечно за неделю изучишь, но запоминай, что сможешь, в воскресенье буду спрашивать.

Тут он глянул на моё обалдевшее лицо и усмехнулся. а я подумала, что наверно стоит купить карту города, и прямо на ней делать заметки. Но любопытство после слов парня уже не просто грызло, а прямо жгло внутри, к кому же на обучение я попала?

— И ещё? — Валь стал серьёзным и пристально смотрел в глаза. — Лорн и Довер такие же ученики, как и ты, поэтому между вами могут быть только дружеские отношения, надеюсь это понятно?

Я задохнулась от возмущения, чувствуя как жар опалил щёки. За кого он меня принимает?

— Да как ты смеешь?

Хотелось броситься на Валя с кулаками, но я прекрасно понимала, кто кому надаёт по шее и осталась стоять, гневно сверкая глазами.

— Не злись, так надо, потом сама спасибо скажешь.

Взяв меня за руку, парень потянул к мосту, где собралась изрядная толпа горожан.

— Простите, пропустите. — С обаятельной улыбкой он с лёгкостью протискивался вперёд. Пихнул меня к каменным перилам и встал сзади. — Смотри варнары приплыли.

Он говорил как ни в чём не бывало, с азартом всматриваясь в три ладьи идущие по реке. Весла ритмично опускались в воду, поднимая волны. Ладьи были нагружены огромными полосатыми тюками с товарам, Ярко оранжевые паруса спущены и примотаны к мачте. На носу, идущей первой ладьи стоял высокий смуглый мужчина в богатых купеческих одеждах и с улыбкой махал приветствующим его горожанам.

— Вопрос на сообразительность. Как думаешь они пройдут с такой мачтой под мостом? — Спросил Валь.

Я вздрогнула ощутив его дыхание на макушке. Под натиском взбудораженных горожан нас притиснуло друг к другу и мои щёки полыхали ярче начавших зажигаться фонарей, поэтому ляпнула первое что пришло в голову.

— Сломается.

Валь рассмеялся, и взяв за плечи, не без труда, развернул к центру моста.

Толпа разряженных горожан ринулась прочь, оттесняя нас с собой. Парень сильнее стиснул пальцы, чтобы нас не растащили в разные стороны, но мне уже было не до своих обид. Посреди моста вдруг образовалась трещина, под ногами загудело и мост, разделившись надвое начал подниматься к небу. И ладьи, под дружный восторженный вздох спокойно прошли нигде не зацепившись.

— Как это сделали? — Извернувшись в руках наставника, обернулась к нему не в силах сдержать восторг.

— Здорово да? — Парень рассмеялся. — Под мостом установлены такие же подъёмные механизмы как на решётках у ворот. Когда в город заходят торговые ладьи или баржи, мосты вот так разводят, чтобы не обламывать им мачты.

— А если кто-то свалится?

Валь придал лицу выражение сноба и важно прогнусавил.

— Были и такие случаи, потом долго не могли снять с мачты одну особо любопытную даму. — Он не выдержал и зафыркал от едва сдерживаемого смеха. — Трое дюжих мужиков чуть пупки не надорвали пока отцепили и спустили её вниз, а уж сколько шума из всего этого вышло.

Я не выдержала и захохотала, только представив себе эту картину. Понятно от чего народ так дружно ринулся прочь с моста, кому охота снова стать объектом шуток всего города.

— Ну что, пришла в себя?

Мы отошли на изрядное расстояние от реки и парень вернулся к своей обычной манере поведения.

— Да, вполне. — На этом можно было посчитать наш разговор исчерпанным, но я, ощущая тяжесть и тепло перстня на груди, всё же добавила. — Я не за тем пришла в город, чтобы искать приключения. Мне учиться надо.

— Хорошо что ты это понимаешь, тогда до завтра, не опаздывай утром на тренировку. И помни, ты должна вернуться в гильдию до темноты.

Кивнула и наставник растворился среди прохожих. Злость от его слов давно прошла. Понимала почему подмастерье завёл этот разговор. Он же не дурак, понял, что приглянулся мне как парень и решил сразу пресечь все недоразумения установив дистанцию — он наставник, я ученица. Что ж, такой расклад меня устраивал, и хотя остался осадок на душе, но мне правда сначала надо решить вопрос с моей силой. Так что я не кривила душой когда говорила об этом подмастерью. А пока пора наведаться в банк. Сегодня истекал срок хранения шкатулки в ячейке, стоит поспешить, пока её не выкинули и не прикарманили мою расписку.

В банке я оказалась под самое закрытие. Поискала взглядом господина Тарена и увидев, что он свободен облегченно выдохнула.

— Добрый вечер.

— И вам доброго вечера, я всё думал когда придёте? Что вы решили? Закрываете счёт и хранилище?

Было приятно что он меня запомнил. Смущённо поерзав на стуле, достала из сумки ключ.

— Хранилище я хочу закрыть, а счёт оставить. Только можно я все сребреники заберу?

— Конечно можно, расписку перепишем и добавим запись о выдаче части суммы.

Он проводил меня в подвал и на этот раз, открыв огромную дверь остался снаружи.

Я быстро забрала шкатулку и документы из хранилища, оставила ячейку открытой, и мы вернулись в главный зал.

На моих глазах мистер Тарен зажёг свечу, и сжёг расписку.

— Чтобы её невозможно было восстановить магией. — Пояснил он такие странности. Потом открыл сейф в стене, взял оттуда горсть монет и отсчитал ровно сорок два серебреника, и сел писать новую расписку, потом достал свой журнал, открыл страницу с моим именем, дописал, что счёт открыт на постоянной основе, вплоть до следующих распоряжений клиента. Это я клиент? Надо запомнить новое слово. И на новой строчке аккуратно вывел дату и записал точное время когда вернул мне часть денег.

— Поставьте подпись в получении.

Развернув журнал ко мне, вручил перо. Я поставила подпись, получила новую расписку и спрятала её вместе с монетами и всеми документами обратно в сумку. Шкатулку предстояло нести в руках.

— Благодарю вас мистер Тарен.

Мы встали, я хотела поклониться но он протянул руку, пришлось пожать, хотя чудно, обычно так делают мужчины.

— С вами приятно иметь дело барышня.

— Мне тоже всё понравилось.

Наверно я что-то не то сказала, потому что мужчина усмехнулся, но поправлять не стал.

Страшно довольная собой я покидала банк, чувствуя себя самой настоящей горожанкой, вон как лихо я уже с такими серьёзными делами справляюсь. Остановившись на ступенях, глянула на часы на ратуше. Время без пяти восемь, значит ещё часик можно погулять. Сходить решила в книжную лавку и как раз до темноты успею вернуться в гильдию. Увы лавка оказалась закрытой. Жаль, я хотела купить карту города. Ничего в другой раз. Уходить с главных улиц не хотелось, да я бы и не рискнула, побоявшись заблудиться среди узких улочек. Город ещё не спал, по улицам гуляли люди, встречались городские стражники, на них тоже посмотреть было интересно. А ещё я читала названия улиц, магазинов и считала перекрёстки. Может правильнее не покупать карту, а самой нарисовать? И запомнится всё лучше. Так и решила, а бумагу и письменные принадлежности попрошу у Сарины, не просто же так в моём столе для них есть ящик.

Утром следующего дня я отправилась в спортивный зал в смешанных чувствах. Встречаться с наставником было стыдно. После его вчерашних слов я долго не могла уснуть прокручивая их в голове и так и этак и по всему выходило что он прав. Что я парней красивых никогда не видела? Видела и даже целовалась, правда братья быстро намылили моему ухажору шею, доходчиво объяснив, что к их сестре с таким делами лучше не соваться. Отбив остальным охоту смотреть в мою сторону иначе, чем как на младшую сестрицу. И то что Валь мне приглянулся, вовсе не значит, что я ему тоже должна нравиться. Может у него девушка в городе есть? А вот ко всему происходящему в гильдии у меня был особый интерес. И он, несмотря на смущение, гнал в спортивный зал. Единственное чего я боялась так это новой пытки бегом. Но таланты наставника были многосторонними и он ждал меня возле расстеленных на полу матрасов.

— Доброе утро, ты сегодня вовремя.

— Доброе утро.

Валь был свеж и бодр, и кстати я ни разу не видела его за завтраком. Интересно это он от меня бегает? Или не любит гороховую кашу? Вспомнив, как за завтраком все тактично, чтобы не обидеть Нарью, отказывались от каши, улыбнулась. А вот сыр и ещё горячий хлеб с маслом размели в два счета.

— Подходи не бойся, только сапоги сними и носки. Заниматься будем босиком.

Он кстати тоже был босой, сапоги стояли под подоконником. Я запрыгала на одной ноге, стягивая сапог, что он ещё придумал? Потом села на край матраса, сняла второй и сунула в них носки. Поднявшись, встала напротив парня.

— И что теперь?

Он шагнул ко мне, схватил поперёк талии, крутанул и бросил позади себя.

А матрас то жёсткий, зато теперь я поняла зачем они здесь. На дощатый пол падать было бы гораздо больней.

Валь обернулся, спокойно наблюдая, как я поднимаюсь на ноги.

— Мы будем заниматься самообороной, пока так, потом перейдём к оружию.

Следующие два часа, стали сплошным кошмаром, наставник заставлял нападать на него и раз за разом я улетала на матрасы, меня били, швыряли, и заявляли, что я нерасторопная утка. На утку я больше всего обиделась. Швырнув в очередной раз, Валь наступил на косу. Я взвыла, схватившись за затылок.

— Пусти!

— Учись уворачиваться, чтобы никто не мог схватить. Не можешь, обстриги, иначе коса станет твоим слабым местом, а их не должно быть.

Он убрал ногу, я тут же откатилась в сторону и привстав на колено злобно зыркнула.

— Косу не дам стричь.

— Тогда смотри как это делается. Теперь не бей, попробуй меня схватить.

То что случилось дальше окончательно меня запутало. До этого наставник был стремительным, резким и жёстким, как закалённый клинок и вдруг стал мягким и текучим как вода. Сколько я ни пыталась его поймать он всё время уворачивался, сгибался, отклонялся, не бил а мягко толкал от себя то в бок то в спину, непонятно как оказавшись позади меня и я продолжала летать на маты, хотя чаше по инерции пробегала мимо в том месте где он стоял мгновение назад.

Вконец запыхавшись и поняв всю бесполезность затеи, я остановилась, тяжело дыша. Кажется Валь разочарован тем какая я неумёха, но меня неожиданно похвалили.

— Ты молодец, не ноешь, не сдаёшься, только кожа нежная синяки будут.

Он подошёл взял мою руку и задрав рукав блузки до локтя покачал головой увидев свежие наливающие багровой синевой синяки.

— Скажи Нарье пусть выдаст обезболивающую мазь. — Он глянул мне в глаза и без всякой улыбки добавил. — Синяков будет много.

— Ты ведь не охотницу из меня тренируешь?

Губы парня дрогнули в улыбке.

— С этими вопросами к Борею.

Вот гад, знает же что я ни за что не пойду с такими вопросами к главному мастеру. Зато задала его Тьяне, хотя не особо надеялась услышать правду. Так и вышло.

Женщина развеселилась.

— Могла бы уже догадаться, но кто спросит рассказывай про гильдию охотников и что ты юная ученица.

— Так кто мы?

— Однажды сообразишь, открывай книгу. Где мы остановились?

На следующий день за завтраком Нарья сказала, что Валь отменил мои занятия и сейчас я месте с Лорном и Довером поступаю в её полное распоряжение.

— Заканчивайте завтрак, мойте посуду и идём на рынок, надо пополнить запасы.

Я была готова прыгать от счастья, сегодня меня бить не будут. По такому случаю, надела блузку с юбкой, хотелось почувствовать себя девушкой. И подумала, что пора покупать летние туфельки. С каждым днём теплело и в сапогах даже таких удобных, которые мне достались от Тьяны, становилось жарко. Парни тоже принарядились. Каждому из нас выдали по две большие корзины и мы вслед за кухаркой отправились на рынок.

И там я поняла, что это тоже урок. Нарья останавливалась почти у каждого продуктового прилавка, весело здоровалась с торговцами. её тут хорошо знали и она знала всех по имени, как и знала у кого жена болела, пожелала ей здоровья, порадовалась что у другого дочку богатый купец сосватал, а одному искренне посочувствовала в смерти любимой собаки. Мы с Довером переглянулись, поняв что оба получили схожие задания. Лорн нас подбодрил.

— Это не сложно и хорошо развивает память.

— Давай вместе походим сегодня по городу? — Предложил Довер. — А то я что-то путаюсь до сих пор.

Я согласно кивнула и подумав добавила.

— Я знаю, где продаётся карта.

Назад возвращались гружёные корзинами, забитыми снедью до отказа и обогатившимися знаниями цен на местные продукты и размером пошлины за торговлю на рыночной площади в будние и выходные дни, а так же количеством представительств гильдий в городе.

До обеда я помогала Нарье сортировать продукты, а парней отправили помогать Валю на конюшне.

— Хочешь совет?

— Хочу. — Я оторвалась от кучи пряной зелени, которую мы купили на вес, так дешевле, и теперь надо было выбрать из неё сорную траву.

— Не бегайте по городу как понравится, тут есть кварталы разделённые большими улицами. Вот и начинайте обследовать их один за другим, тогда ничего важного не пропустите.

— Спасибо, Нарья, — я опять уткнулась в свою зелень. Это тоже был урок — иногда можно и нужно просить о помощи.

Тавол, увидев, что в город мы идём гулять вдвоём с Довером, пропуская нас через сторожку, вдруг заявил.

— Завтра выходной, можете погулять подольше. Только парень ты за ней смотри в оба, иначе Тьяна тебе башку открутит.

— Насколько подольше?

Довер успел раньше спросить, я только рот открыла и закрыла.

— Подольше — это значит подольше.

— Я понял Тавол, к завтраку вернёмся. — Со смехом пошутил Довер. Мужчина хмыкнул.

— Отлично тогда я запираю дверь и иду отдыхать а то всё ходите тут и ходите, покоя от вас нет

У парня от удивления вытянулось лицо. Я захохотала. Тавол тоже рассмеялся.

— Чего встал? Чтоб до полуночи дома были.

Оказавшись на улице, парень зябко поёжился.

— Никак не привыкну к его шуточкам.

— Ты часто с ним общаешься?

— Часто, он наш наставник, как у тебя Тьяна.

— Сочувствую. О кстати, знаешь что мне посоветовала Нарья?

Я передала другу слова кухарки и мы решили так и поступить. Сначала прогулялись до книжной лавки, где за десять медяков обзавелись двумя картами города. Я тоже решила себе купить, но не за тем чтобы с ней сверяться. Мне нужен верный масштаб, свою рисовать правильно. Сев в том же сквере на лавку, расстелили карту на моих коленях, потому что я была в юбке и она не складывалась пополам, соскальзывая между колен как у Довера и принялись считать кварталы. Город имел три выезда, каждый с запираемыми воротами, от них до площади с ратушей вели три главные дороги, и была ещё река, разделявшая Борден почти пополам. И было совершенно непонятно как город охранялся в местах, где река пересекала стену.

— Посмотрим? — Глаза парня загорелись от любопытства.

— Конечно.

Мне тоже стало интересно. Сверившись с картой куда идти, сложила обе себе в сумку и встала с лавки. Добираться до окраины пришлось долго, не все дороги были прямыми. Попетляв по узким улочкам и пару раз забредя в тупики, мы наконец вышли к городской стене оказавшейся над рекой гораздо толще, будто к ней прилепили дом построенный на мосту, даже окна были. Пахло тиной и неприятной сыростью, волны с тихим плёсом накатывались на каменную пристань, но внимание привлекло другое.

— Смотри там решётка! — Довер схватил меня за руку и показал на видневшиеся зубцы под аркой.

Я тоже их видела и теперь стала понятна надстройка над мостом, там подъёмные механизмы.

— Думаю, мы узнали что хотели, пошли отсюда. — Я потянула парня прочь из унылого места. Здесь не было жилых домов, только ремонтные доки, склады и пристань, спускавшаяся к самой воде, где на лёгких волнах качались, привязанные лодки. У открытого склада стоял дородный мужчина в богатой одежде с такой же досточкой и прикреплённой к ней бумагой, как у Сарины, и считал тюки с товарами, которые рабочие разгружали с большого шлюпа, и старательно записывал каждый, прежде чем его заносили в склад.

Часть матросов сновали по шлюпу, готовя его к обратному отплытию, другая стояла у тюков горой сваленных на пристани, приготовленных к погрузке и поглядывали на нас с Довером, угрюмо и с подозрительностью.

Парень напрягся и крепче сжал мою руку.

— Да, пойдём отсюда.

Не задерживаясь более мы быстро вернулись в жилые кварталы.

— Странное место, думаю одним туда лучше не соваться.

— Это точно.

Вздохнув, вытащила из сумки карту, развернула на весу и найдя на ней причал, сравнила увиденное с обозначениями, запоминая масштаб и отмечая в памяти подробности которых не было на карте.

— Куда теперь? — Спросила спутника, возвращая карту обратно в сумку.

— Давай походим по центру, сколько кварталов нам нужно исследовать сегодня?

Вскоре выяснилось, что Нарья дала очень хороший совет. Когда не мечешься по городу как безумный заяц, удирающий от лисицы, можно многое успеть. Мы обошли вдоль и поперёк не два, а три квартала. Рассмотрели все магазины, и пока шли домой повторяли названия улиц и номера домов, кто путался, того поправлял тот кто лучше запомнил, а забыли оба, возвращались, чтобы посмотреть снова. И увлеклись так, что чуть не прозевали время возвращения.

Тавол впустив нас, запер двери на засов, и зевая отправился спать. Жил он оказывается в одной из комнат под спортзалом. Я тоже зевала. Остановившись на площадке нашего этажа Довер замялся, ему надо было направо к комнатам учеников, мне налево в крыло подмастерьев и тут я вспомнила про его карту в моей сумке, достав протянула.

— Держи, чуть не забыла.

Парень кивнул, глаза сверкнули.

— Завтра ещё походим?

— С удовольствием.

Видя, что он не уходит, сама махнула рукой на прощание и пошла к себе. Быстро переодевшись забралась под одеяло, но сон не шёл. Мы с Довером сегодня узнали много нового и казалось, если сейчас усну, то утром ничего не вспомню. Сев к столу, достала перо бумагу и чернила. Лампу зажигать не стала, хватало лунного света из открытого окна, положила перед собой купленную карту и стала рисовать новую только более крупно, строго соблюдая масштаб. Нарисовав ратушу, прямо на ней написала имена мэра, начальника стражи, казначея и градостроителя. Нарисовав рядом банк, на нём написала что он наполовину принадлежит государству, на четверть леру Дорну и остальная четверть именитым горожанам Бордена. Интересно а Довер узнал что-то чего не знаю я? Завтра надо поделиться знаниями, чтобы не делать одно и то же по два раза.

Я старательно выводила линии боясь наделать клякс и тут услышала голоса прямо под окном. Говорили Тавол и Сарина

— Хант возвращается.

— Хорошо, Борей давно его ждёт.

— Пойду разбужу.

Это Сарина, я услышала как она шурша юбками пошла ко входу в жилой дом. Загорелся свет над крыльцом и я юркнула со стула на пол, подползла к окну и осторожно высунулась посмотреть кого к нам принесло посреди ночи. Но что ещё интересней, как они узнали, что этот таинственный Хант возвращается?

Тавол, держа ярко зажжённый фонарь подошёл к воротам, открыл и стал всматриваться в тёмную улицу. Я прислушивалась, ожидая услышать цокот копыт по брусчатке, но на этот раз путник пришёл пешком. Закутанный в плащ, увидев охотника он крепко его обнял, Тавол одной рукой похлопал его по спине.

— С возвращением. — Они вместе закрыли ворота и тоже пошли к дому. — Ты где лошадь то потерял?

— Пала.

Голос у Ханта оказался совсем юным, вряд ли он старше Валя.

— Сам то цел?

— Вполне, — парень рассмеялся.

— Тише ты, — шикнула на него бесшумно появившаяся Сарина. — Борей ждёт, потом приходи на кухню, а то тебя ветром шатает такой тощий стал.

Ещё один бродяга? Я прикусила тыльную сторону ладони чтобы не захихикать. Эх жаль не получится подобраться поближе к кухне и послушать их разговор, думаю, я бы много нового узнала об "охотниках".

На кухню я явилась ещё до рассвета, не спалось мне этой ночью. Растопила печь, натаскала воду, сходила в подпол, достала кусок мяса, отделила мякоть от кости, порезала крупными кубиками на рагу, это на ужин, а кости поставила вариться на бульон и села чистить картошку и коренья. Вскоре пришла Нарья, увидела меня и очень удивилась.

— Милеша? Ты чего так рано встала?

— Деревенская привычка, в это время пора доить коров, — и это была чистая правда, а то что я всю ночь караулила ночного гостя, об этом я никому не расскажу, даже Доверу.

Женщина улыбнулась, подошла к печке, проверила кастрюлю, одобрительно кивнула и спросила весело.

— От чего кашу сразу не поставила?

— Я не знала какую крупу брать.

— Надо было овсянку, — она подумала немного. — И давай ещё яиц к завтраку сварим, сыр потом нарежем. Сегодня воскресенье, можно всех немного побаловать.

Я закивала согласно. Завтрак получится плотным, такой я любила. Но подумала, что Нарья не для нас старается, а для таинственного Ханта.

Вскоре на кухню спустились зевающие парни и повариха ту же отправила их в сарай дров принести и растопить баню.

— Сегодня банный день?

— Так воскресенье же, занятий не будет. Разве тебе Валь не сказал? — Женщина удивилась, а потом нахмурилась. — Знаешь, уточни лучше у Тьяны.

Вскоре на кухне стало оживлённо, приходили на завтрак старшие, даже Валь заглянул. Он то и рассказал про мои планы на воскресенье.

— Сегодня отличный день чтобы побывать в предместьях. — Он был полон энтузиазма поучить меня чему-то новому, мне это очень не понравилось и я поняла почему. — После завтрака сразу и отправимся, одевайся как на тренировку, пора научить тебя ездить на лошади.

Я опять чуть не оттяпала себе палец и заскрежетала зубами, не хочу я ничему такому учиться. И вообще я хотела сегодня смотреть в оба. Может сейчас ночной пришелец ещё спит, но не будет же он весь день сидеть в комнате. Хотя до сих пор никто о нём даже не обмолвился. Все вели себя как обычно. Главный мастер шутил, веселился, заставляя Тьяну и Нарью смеяться, даже Сарина хмыкала. Мы с парнями сидели на своём конце стола, уткнувшись в тарелки с кашей и завесив уши слушали. Валь вместо каши взял себе ломоть хлеба намазал маслом, посолил и съел несколько яиц и кусок сыра. Видимо каши он не любил, может поэтому я не видела его раньше за завтраками? Всё было как обычно, и ни слова о Ханте. Это становилось любопытно.

До предместий добирались пешком, я вела в поводу спокойную кобылу, Валь настоял, чтобы мы привыкали друг к другу. Кстати он её и оседлал, но пообещал, когда окажемся на месте он седло снимет и мне придётся учиться делать это самой. Поначалу я боялась, как она поведёт себя среди городской толпы, но лошадка оказалась смирная.

— Не бойся, у тебя руки сильные получится. Кстати мышцы не болят?

— Нет, Нарья мазь дала, она хорошо не только синяки убирает.

Это была не совсем правда, мазь помогала унять боль лишь на какое-то время, Нарья посоветовала как можно чаще руками разминать мышцы, объяснив, что от тренировок они забиваются и надо разгонять застоявшуюся кровь. И всё равно у меня болело всё что только можно, но жаловаться Валю? Да я лучше провалюсь сквозь землю, чем рот открою.

В городе творилось настоящее столпотворение, Телеги заполонили все улицы. День выдался хороший, к тому же воскресенье, все стремились на рыночную площадь.

— Эх, надо было выехать до рассвета, сейчас застрянем на воротах.

— Может тогда в другой день поучимся? — Уцепилась я за представившуюся возможность, отсрочить очередную пытку.

— Нет, среди недели будешь ухаживать за Соней, чистить стойло, кормить, научишься разбираться в упряжи и чинить что в твоих силах. А по выходным учиться ездить. Это важно. В нашем ремесле пешком не находишься.

Я прикусила язык, чтобы не спросить, зачем охотнику в лесу лошадь, и так ясно что без надобности, но что скоро мне представится возможность поехать куда-то далеко, пусть и верхом, прибавила энтузиазма и я совсем по другому посмотрела на меланхолично цокающую копытами Соню. Она была гнедой масти, с роскошной чёрной гривой, ярко рыжая шкура лоснилась на солнце. Красивая лошадь, даже я это понимала. И то что это была кобыла немного успокаивало. Они более покладистые чем жеребцы.