ИФТФ им. Галушкевича

- Я тролль, у меня нет совести, причем давно. А Рыжик - вот она моя совесть. Первоначально, каюсь, хотел использовать и под легким флиртом вызнать необходимую информацию.

- И что же помешало?

- Она. Ее чистота и честность. Я утонул в синих глазах, когда она отдавила мне ногу. Ну при первой встрече в институте. Она бы и в овраг не попала бы, если б я не бросился в реал рвать все с Ольгой. Не могу я без нее. Злюсь, бешусь, когда она занимается диверсионной деятельностью, но прощаю.

- Когда скажешь ей все?

- При удобном случае. И про Ректора и про ребят.

- Не затягивай. Ладно, иди к ней, а то проснется. И я пойду, меня Таня ждет.

Модератор кивнул. Админ исчез.

А мужчина еще раз посмотрел в сторону спальни и вновь взял телефон.

- Тарантино? Ты говорил у тебя есть знакомые в ЗАГСе? Записывай адрес, через пятнадцать минут жду тебя. Кроме паспортов, еще что-нибудь нужно? Хорошо. Фамилии? Голицыны. И постарайся, чтобы наша запись не попала в общий доступ. Это важно.

Отдать паспорта и продемонстрировать кулак ухмыляющемуся Тарантино было минутным делом. А потом... Вернуться к ней и вновь не давать спать. Рай на земле есть. Жаль, что не долгосрочный, потому что с утра все завертелось вновь. Рай на пороховой бочке, потому что вечер он встречал в лазарете. Айболит диагностировал у Кейтелин нервный срыв. А в соседней палате лежал Морфеус, который оказался соперником на место в сердце жены. И что он мог сказать парню, который был весь на нервах. Утром он не успел поговорить с двойняшками. А вечером, заглянув к парню, чтобы увидеть, что тот спит, остался ночевать у жены. Тем более ее взвинченное состояние тревожило. И самое главное, узнать, согласна ли она. И ее молчание на важный вопрос пугало и душило болью.

- Ты о чем задумалась?

- Ты кому делаешь предложение? Дочери Соловьёва или детдомовской Алине?

Он усмехнулся:

- Я делаю предложение своему Рыжику. К которому лазил в окно, который бегал от меня, прятался на сеновале, танцевал со мной, провоцировал коленками. Все остальное ерунда. Именно Рыжика я спрашиваю - ты согласна стать моей женой?

Секунды падали словно камни, убивая надежду.

- Да.

Она вздрогнула от собственной смелости, а Модератор улыбнулся и поцеловал в нос:

- Трусишка. Я обещаю, что ты никогда не пожалеешь.

А может, к черту все архивы? Зачем ее волновать, рыться в прошлом? Если можно уютно пристроиться рядом, вдыхать любимый аромат. Терпеливо объяснять и успокаивать, почему оформление паспортов он провернул втихомолку. Самая большая награда - ее смех и тихое, произнесенное во сне:

- Ди-им.

А вот утром его настигло понимание, что он опаздывает и запутывается в той паутины лжи и умолчания, которую так старательно Модератор воздвигал вокруг себя, спасаясь от возможных разочарований и внутренних противоречий, так мешавших полноценно работать. На пороге лазарета Морфеус возмущенно махал руками, пытаясь достучаться до совести опекуна. Парень говорил о принципах и морали, что ему важна Кейтелин и просил отойти в сторону. Взывал к благоразумию, что начинать семейную жизнь с измен, разве это нормально? Парень эмоционировал, параллельно обижаясь, что их с Юлькой не познакомили с женой. Неужели их стесняются? Или это все же Ольга?!

В разгар проповеди, когда Модератор терпеливо ждал, чтобы Морфеус сбросил пар, появилась бледная Кейтелин. Он отправил подопечного к себе в кабинет.

Уже у себя на факультете Модератор закрыл дверь и кивнул парню на стул:

- Садись, Денис. Разговор будет серьезный.

- Да уж постою, господин Модератор.

- Еще не до конца спустил пар? Сколько тебе надо, чтобы остыть? Я ограничен по времени, однако постараюсь все же дождаться.

- Чего?! Будете оправдываться?! Или разовьете лекцию на тему что мал, все еще будет?!

- Сядь и перестань сотрясать воздух впустую! Я хочу поговорить с взрослым парнем! Успокойся, иначе конструктива не получится.

Морфеус сел, сжав губы.

- Хорошо. Лекции читать не буду. Так сложилось... Нет, не так. Скажи ты мне, ты разговаривал с Кейтелин? Говорил о своих чувствах?

- Да, - буркнул парень, мгновенно сникнув.

- Что она ответила?

- А то вы не знаете?! - взвился парень, но под строгим взглядом Модератора сел обратно.

- Не знаю, Денис. Это ваши разговоры, я не вмешивался, вернее, вмешивался лишь когда вы заигрывались оба.

- Отказала. Сначала мягко, потом жестко. Но вы ж сами учили идти до конца!

- Учил. И не научил принимать отказ. Впрочем, в этом мы схожи. Я тоже не смог бы, поэтому понимаю твое упрямство. Но чем все закончилось? Вы оба оказались в лазарете.

- Но вы!!! Вы же женаты!!! В этой ситуации вы несете ответственность!!! Или свадьба - это фарс? Еще один циничный способ нас научить?

- Не фарс. Я действительно женат.

- Тогда почему вы ночи проводите с Кейтелин? Я же видел!

- Я провожу ночи с женой, - Модератор старался говорить тихо, - не кричи.

- В реальности может быть! Но здесь?! - Морфеус осекся и нервно сглотнул, - то есть...

- Да, ты правильно понял. Кейтелин моя жена.

- Но почему?

- Денис, так получилось. Я знаю Кейтелин очень давно. Наверно с ее одиннадцати лет.

- То есть она врала? И все эти нападки и разборки - это блеф?

- Нет, - Модератрор тщательно подбирал слова, - мы знали об одаренной девочке, следили за ней, но близко не общались. Потом у нее случилось несчастье, на десять лет мы потеряли ее из поля зрения. Когда нашли, тут же забрали в институт.

- Ясно, - Морфеус почесал нос, - а она в курсе, что мы... Что вы нас взяли под опеку?

- Нет, пока не знает, что у меня есть дети. Завертелось все слишком быстро, я не успел сказать. А сейчас на фоне срывов надо будет осторожней сообщить, так что я надеюсь, что вы продолжите хранить молчание, предоставив мне самому разрулить ситуацию. Сейчас, когда все прояснили, я могу попросить тебя об услуге? Расскажи все Юле сам. Меня вызывает Админ, у нас возникли некоторые проблемы, которые требуют моего присутствия. Я могу на тебя положиться?

- Можете. И это... Я постараюсь сдерживаться. Хотя это сложно.

- Попробуй воспринимать Кейтелин как родственницу, например сестрой.

- Не, сестры не получится. А вот как ма-аму, - рассмеялся парень.

- Морфеус! - шутливо одернул его Модератор.

- Ну раз вы папа, то она мама! - парень тут же выскочил за дверь, едва не сбив Админа.

- Я не вовремя? Семейные разборки?

- Уже закончили. Меня Кейтелин закопает, когда узнает правду.

- Не, у твоей жены в тенденции всех топить в бассейне. Хвала небесам, мне это не грозит. Модер, у нас серьезные проблемы.

- Я расстался с женой всего полчаса назад. Что она успела натворить?

Админ хмыкнул и протянул лист:

- Ее пасут Хиппи и Мастер НЛП. А вот на нас грядет проверка свыше.

- Плановая год назад была, - Модератор нахмурился, вчитываясь в уведомление, - по идее еще пару лет не должны были трогать.

- Подсупонил нам Лачинский.

- Мстит за контракт?

- Нет, инициировал он внеплановую проверку почти сразу под предварительное согласование договора, когда достигли первого согласия. Причем тут все - незаконное предпринимательство, взятничество, коррупция, торговля экзаменами, рабство и... Перечислять долго. Откуда лишь такая богатая фантазия.

- С себя писал. Админ, это бред!

- Смотри, как все удачно совпало. Перестраховываясь, я вчера занимался госпитализацией Тани, Хиппи, Мастер НЛП и Татьяна Васильевна в очередной раз перекраивают расписание, у тебя семейные неурядицы и не кривись. Вчера ты разбирался с Морфеусом и Кейтелин. В общем, мужик воспользовался ситуацией и нас берут тепленькими, при этом старую гвардию не ставят в известность. На какие наводят мысли?

- Лачинскому нужна программа. Понятно, что мы не белые и пушистые, и при неожиданном визите... Ген, раздевайся!!!

- Ты меня с Кейтелин не перепутал? И у меня нет с собой линз, - проворчал Админ стягивая свитер крупной вязки. Модератор его перехватил, бросая брату рубашку с жилетом и пиджаком, он достал из стола коробку с линзами. Они быстро переодевались.

- Первая лекция у старшекурсников, затем Ректор должен проведать хакеров, остальное Татьяна Васильевна пусть перенесет или отмерит. Письма сам составишь? Я попытаюсь отсрочить инспекцию. Ген, присмотри за Кейтелин.

- Чем собираешься откупаться?

- Архивами.

- Но мы их не вскрыли! Ладно, вот еще немного разработок, - Админ протянул флешки, - пара шпионов и интересные шифровщики. Я присмотрю за женой твоей.

Это были сумасшедшие дни, когда они крутились как ужи на сковородке. Модератор разрывался между институтом и службой, и даже Генка не всегда мог его заменить, потому что ему приходилось стоически держать техническую оборону. Хакерам близнецы приказали затихариться, да и не хватило влияния Лачинского, чтобы прорваться во владение Джокера, чья вотчина изначально была отмечена отдельным статусом. И когда Максим Валерьевич рискнул туда сунуть нос, его громко щелкнули по нему. Привилегированность хакеров занимала ум Модератора, но не настолько, чтобы копаться, не смотря на свою авторитарность в вопросах измененного континуума. Иногда тайны других людей лучше оставить им. А где-то взрывала реальность Рыжик, без которой сейчас было плохо. И он гнал вперед, не щадя коллег, не давая комиссии опомниться, засечь секреты, заваливая их информацией, в которой они тонули. С иронией реагируя на прямые вопросы, изящно обходя подводные каверзы и ловушки проверяющих, он жестко анализировал ситуацию, одновременно ища решения, проверяя гипотезы. И подчиненные смирялись с разошедшимся начальником, втихомолку передавая чашку кофе. А в институте в коридоре он слишком часто стал сталкиваться со Стерлядью и Морфеусом, которые подсовывали ему те бутерброды, которые не успевала в него впихнуть Татьяна Васильевна. Когда же члены ревизионной группы разбредались в предоставленные комнаты на сон, он проматывал видеозаписи, раздавал распоряжения, чтобы с утра в новый бой.

Наконец, катавасия закончилась. Довольная комиссия во главе с раздосадованным Лачинским исчезла в портале. Модератор только повернулся в сторону преподавательского корпуса, чтобы переодеться и пойти к жене, как натолкнулся на делегацию флудеров, за спиной которой маячили и остальные студенты института.

- Что? - коротко бросил он, понимая, что устал.

- Эм, Кейтелин... - робко высказалась Пикси.

- Она в безопасности, наверняка как всегда развлекается,- пояснил он, видя как из-за угла выглядывают веселящиеся Морфеус и Стерлядь.

- А вы сейчас за ней? - Синдерелла вдобавок еще наивно похлопала глазами.

- Нет, я отдыхать. Как-то немножко устал.

- Господин Модератор, ну вы же можете прыгнуть туда-обратно, вернуть Кейтелин.

- Во-первых, я не зайчик и не лягушка, чтобы прыгать, милая Синдерелла. Во-вторых, институт выдержал серьезную проверку и имеет право на передышку и покой, что при наличии здесь Кейтелин физически невозможно. Ну и в-третьих, отстаньте от меня, черти, я к жене хочу.

- Но, господин Модератор...

- Я отдохну и привезу вам вашу Кейтелин, - еще раз терпеливо повторил Модератор, наблюдая как к потешавшимся двойняшкам присоединились Хиппи и Мастер НЛП.

- А давайте наоборот, - тут же предложила оптимизировать процесс Пикси.

Модератор уже хотел ответить на нахальное предложение, как к нему подошел Админ, решивший спасти брата:

- Модер, чего тут?

- Твои студенты меня достают. Я вообще-то отдыхать собрался, имею право.

- Имеешь. Пикси, в чем дело?

- Господин Модератор увез Кейтелин и теперь возвращать не хочет.

- А, понятно, - попытался скрыть улыбку близнец, - но господин Модератор действительно вымотался за проверку, как и весь педагогический состав. Так что пусть идет отдыхать, тем более жена молодая ждет. А я и сам могу съездить за Кейтелин, если он скажет, куда спрятал абитуриентку.

- Да чтоб вас, флудеры бессовестные, никакой личной жизни, - буркнул Модератор, попрощавшись с желанием появиться перед женой хоть немного в приличном виде.

Он быстро настроил переход, и не отказал себе в удовольствии погрозить кулаком посмеивающемуся брату.

Тем более у него точно будет несколько часов с ней. Вот только меньше всего Модератор ожидал увидеть рядом с Алиной бывшую любовницу.

Впрочем, это такая мелочь, от которой он отмахнулся, тем более Ольга не была глупой женщиной, поняла все с полуслова. Тем временем тролли доложили, что хакеры отказались вскрывать архивы Соловьева без уведомления Джокера, который до сих пор находился в отпуске.

А вот по возвращению в институт его ждал сюрприз - Мастер НЛП передал прошение о смягчении 'аморального пункта'. Модератор знал о причинах, однако не спешил с решением:

- Ты уверен?

- Но ей же исполнилось восемнадцать? Юридически она уже не находится под опекой.

- Понимаешь, Роман Эдуардович, ребята усыновлены, что означает, что у них права и обязанности такие же как и у родных. А значит, до двадцати одного они, поскольку студенты, ограниченно совершеннолетние. И не надо на меня так зло смотреть. Ты слишком много всего делаешь, но для начала стоило бы поговорить с ней.

- Не учи, начальник, ты сам много чего не договариваешь. Я не хочу подставить ее под удар. Тем более это и в твоих интересах.

- Конфликты все равно могут возникнуть. Впрочем, спешу обрадовать, все документы собраны и подготовлены. Завтра на собрании, если не будет возражающих, все оформим надлежащим образом и я дам зеленый свет.

- Хорошо, - Мастер НЛП не спешил уходить. После недолгого молчания он осторожно сказал:

- Ты помнишь, что скоро ночь посвящения?

- Да.

- Поскольку впервые за историю института у нас есть замужняя абитуриентка, то выведи ее из игры. Вам достаточно обнародовать свои отношения. Но тогда тебе придется забрать Кейтелин из общежития. Девушки ей житья не дадут, да не только они.

Модератор покачал головой:

- Я найду выход. Но перед проверочными не дам мотать нервы жене.

Увы, времени подумать не было. После вечерней диверсии и битвы на листьях он украл Рыжика в реальность, где они проговорили всю ночь. Сжимая любимую в руках, нежно покачивая и смиряя внутренний огонь, он слушал ее рассказ о жизни до института. Сам рассказывал о том, как они создавали современную матрицу. А утром он ее вернул, чтобы через некоторое время его при всех огорошили вопросом о наличии детей. Алина такая Алина. Но рассказ о двойняшках он отложил на потом. Ночь откровений не была завершена, это лишь первый шажок на их длинном пути взаимопонимания. Успокоить получилось, и все вернулось в прежнее русло, но ненадолго.

Он оказался пророком. Студентки применили запрещенные методики на Стерляди и Морфеусе. В запале, в личине Ректора, он проговорился об опекунстве над ребятами. Первая роковая ошибка. Но даже дав ей полный карт-бланш, он не смог обелить свое замалчивание. Злясь на себя, он больше запутывался. Не спасали предупреждения коллег, попытки Админа поговорить. И вновь откровенный разговор, когда она простила. Простила, но не забыла. Модератор понимал, что надо говорить дальше, рассказывать все, однако не получалось. Он боялся, что она уйдет. Изредка ему казалось, что она рядом, потому что так проще. Пытался найти для нее выгоды, но не находил. Но хрупкий мостик доверия пошатнулся, а тут активизировался Лачинский... Тролль упустил движимого местью соперника, и тот пошел на откровенный демарш. Но самым серьезным ударом под дых стало понимание того, что Ольга работает на Лачинского. Модератор стоял на пороге института и слушал ее болтовню, позволяя висеть на себе, понимая, что он сейчас ходит на грани. Но в вопросах доверия и жизни Алины перевешивало последнее. Вместе с Админом они сделали вид, что поверили лучшей подруге Тани и отправились в реальность. Пять минут, и Ольгу увели. Пять минут в реальности - короткий промежуток времени, но его хватило, чтобы вернувшись назад, попасть в бедлам. Лачинский опередил его. Видеонаблюдение было отключено, а перед ним стояли Че Гевара и Морфеус. Оба побитые, в разорванной одежде. Админ рванул в сторону серверной, а Модератор тряхнул Че Гевару:

- Где она?

- Там где вы нашли ее первый раз.

- Твою мать.

Он не слушал, что кричали ребята ему вслед, несясь вместе с группой захвата в сторону леса, параллельно подключаясь через гарнитуру в Админу:

- Восстанови систему наблюдения!

- Практически, сейчас корпуса...

- Лес!! Немедленно!!!

- Мне нужно время!

- Его нет!!!

- Нашел! Овраг, у поваленной ракиты. Они еще не спустились.

Отшвырнув на ходу ненужную гарнитуру, Модератор прибавил ходу. Заметив Лачинского, притормозил. Бойцы тут же рассредоточились, а командир молча показал ему назад. Он обернулся и едва сдержался, чтобы звучно не выругаться. Все студенты приперлись за ними и теперь стояли на расстоянии тихо словно мыши. Он посмотрел на спецназовца, то лишь пожал плечами и беззвучно усмехнулся, давая понять, что угрозы для молодежи нет.

Модератор позволил себе разыграть спектакль, лишь про себя молясь, чтобы Алинка пока не вылезала из укрытия, если она, конечно, там. На первый взгляд, овраг был пуст, хотя они находились именно там, где указал Че Гевара. Еще пара жестов, и он не дал обыскивать границу излома, уводя всех подальше, лишь на расстоянии незаметно отдав Кемистри свой смартфон, где был настроен перенос Алины в клуб к Оззи. Там уже оперативно собрались все тролли, они смогут ее защитить, до его появления. Он успел просчитать все, кроме одного. У Рыжика был свой путь, она вновь закрылась в своей раковине. Это сумасшествие - красть собственную жену, чтобы она об этом не узнала. Как Айболит и сказал, она спала двенадцать часов, которые он не отходил ни на шаг, переселившись с ноутбуком в спальню.

И с утра снова шаг за шагом, по сантиметру выпрашивал прощение, используя и нечестные способы. Легкая улыбка - ценный приз, заигравший румянец на бледном лице - чемпионский титул. А вырванное согласие провести вместе выходные - это небесная манна, на которую он даже не надеялся.

Кусочек вырванного счастья, в руках любимая, рядом дети. Витрины отражали благополучную семью, и Модератор верил зеркалам. Пусть еще дуется, иногда хмурится, но не убегает, сама прижимается и доверчиво смотрит. Он отключил трезвонивший телефон, допрос Ольги могут провести и другие, тем более основное он видел, а технические подробности потом Админ перескажет.

Админ и появился позже, в разгар воспитательной беседы с матерью. Услышав, что Ольга причастна к краже программы и сбою, он сжал стакан так, что лишь осколки разлетелись в стороны, а по окровавленной ладони стекал коньяк. И вновь приходилось лицедействовать, успокаивая перепуганного Рыжика, шепча ей глупости на ушко. В голове же складывалась картинка, словно пазл. Значит, Соловьев знал, что Лачинский охотится за программой, возможно, знал и про Ольгу. Стоп. Ольга выходит из проекта, Модер с Джокером попадают на разлом, Соловьева убивают. То есть тогда Ольга передала резервную, еще сырую копию заказчику, то есть Лачинскому. И перед началом полевых испытаний заканчивает игру, выходя из проекта. Они попадают на разлом. И ведь банальная случайность... Или нет? Проверить. Далее, чем занимался Соловьев никто не знал, бумаг не видели. И вдруг его документы оказываются зашифрованы лучше чем гостайны. Им повезло, что в том аккаунте, несколько ничего не значащих документов лежало просто так, без защиты. По ним и определили хозяина, хотя вероятность обманки остается.

Он мотнул головой и притянул к себе жену, которая закончила забинтовывать руку. Потом, все потом. Сейчас важна она.

Когда ночью Алина уснула, он послал повторное письмо Джокеру. "Сенсей, если вам надоели уже горы и эдельвейсы, то возвращайтесь. Есть интереснейшее дело, лишь на вас надежда".

************************

Джокер недовольно крутил часы на запястье. В его длительном отпуске с семьей есть существенный минус - не покурить. Давным-давно он настоял, чтобы Исабель бросила пагубную привычку, в ответ она потребовала, чтобы рядом с ней никогда не пахло сигаретами. Приходилось терпеть. Но это лишь единственный минус, хотя...

- Сергей Павлович, я же говорил, сам доберусь, - Тарантино радостно вышагивал с небольшой сумкой на плече.

- Лильке сам это постараешься объяснить. Опять ненадолго? Хоть бы подарок жене привез, - проворчал Джокер.

- Два килограмма козинак! Меня едва пропустили с ними на таможне! И сеньоре Исабель, как просили, зефир и сгущенку. Вот сигареты вам не взял, сами понимаете - антитабачный закон в отдельно взятой испанской семье.

Тарантино радостно ухмыльнулся, спеша за тестем на парковку у аэропорта.

- Смотрю, совсем страх потерял. Куда? Вот ключи, за руль садись. Я еще у троллей водителем не работал.

- Как скажите, господин Джокер!

Парень довольно устроился за рулем дорогой машины:

- Круто!

- Безопасно! Чего нового в институтах?

- Все по-прежнему, - безмятежно отозвался парень, - тихо и в пределах нормы.

- Архивы нашли?

Тарантино мотнул отрицательно головой и перевел тему:

- Как Лилия?

- Все в пределах нормы, включая капризы. Эх, теперь твоя очередь носиться по Мадриду, выискивая антоновку, - пришла пора ухмыляться Джокеру, который ни на йоту не поверил хитрому зятю.

- Так вы же про козинаки говорили!!

- Так это три дня назад было, Эдик. Теперь новая прихоть. Твоя жена - ты и выкручивайся. Кстати, надолго к нам?

- Завтра обратно, - парень виновато пожал плечами.

- Значит, не все так тихо, как баешь. Лильке только сразу не говори, когда улетаешь. И билет мне дай, лучше ей не знать об этом до вечера.

Тарантино послушно протянул билет и поспешил к дому. Джокер перебрался на водительское сидение и прислушался. Взвизгнула Лилька, донеслось встревоженное: "Звезда моя, осторожней!". Затем хлопнула дверь и на пороге появилась Иса. И хоть он присутствовал на ее сборах, все равно в очередной раз восхитился жгучей испанкой.

- Он ненадолго? - спросила жена, устраиваясь рядом на сидение.

- Иса, он работает, почти также как я. Ньерд прибудет вечером. Это максимум, что я могу сделать.

- Хорошо.

Джокер перегнулся назад и достал букет розовых астр и георгинов.

- Иса, я планировал романтичный завтрак, кино и потом гостиницу. Но ты надела это красное платье и планы спутались. Я очень надеюсь, что ты не голодна, да и кино тебя не прельщает.

- Серхи, ты маньяк!

- Ну ты же знала, с кем связалась.

- Ты мне тогда даже выбора не дал!

- Солнце мое, ты недовольна?

- Довольна, - вздохнула она, кладя руку ему на колено.

Джокер дернулся, и машина слегка вильнула:

- Черт, Иска, испанская плутовка. Так и до ДТП недалеко. Потерпи немного.

Вечером Ньерд появился вместе с Десперадо. Лилька недоуменно посмотрела на братьев.

- Привет, Мышонок, - Десперадо было не сбить с мысли, - какая ты кругленькая! Ща мы твоего любезного препарируем!

- В смысле???

- Мышонок, - вмешался тут же Джокер, - твоему благоверному ничего не угрожают. Просто вошьют чип. А Диня сейчас получит по шее за нервирование сестры, и я не посмотрю что он декан.

- Обожаю твою семейку, - восхищенно шепнул жене Тарантино и поспешно добавил, - но тебя больше, звезда моя.

Исабель выдала вполголоса тираду на испанском и положила мужу голову на плечо, тем самым остужая его пыл.

- Лиль, а что мама сейчас сказала? - подозрительно спросил Джокер.

- Не скажу, здесь дети.

- Где?

Девушка возмущенно показала на живот.

- Ты думаешь, моему внуку не стоит такое знать?

- Па, ну тут такая ситуация, - будущие родители переглянулись, - мы просто не хотели тебя расстраивать. В общем, у нас дочка будет.

Ньерд и Десперадо расхохотались, глядя на вытянувшееся лицо дяди. Джокер возмущенно воскликнул:

- Но вы же сами фото с УЗИ присылали, там же явственно было видно, что мальчишка!!!

- Па, это был не мальчик, а пальчик! - Лилька едва не плакала.

Иска неодобрительно покачала головой, а Джокер махнул остальным рукой, пересаживаясь ближе к дочери. Их тактично оставили наедине, отправившись на операцию.

- Лилькинс, не плачь. Девочка так девочка. Главное, что наша. Ну пошутил я неудачно. Не реви, Мышонок.

- Мышь.

- Мышонок, Лилька, Мышонок. Станешь мамой - поймешь, почему вы для нас все время остаетесь маленькими. Маленькими любимыми детьми.

- Мне всегда тебя не хватало в детстве.

- Знаю. Прости. Вот такой я непутевый отец.

- Ты хороший, только все время пытаешься казаться сердитым. Но мне не хотелось, чтобы малышка редко видела отца.

- Именно поэтому я потратил почти пару лет, чтобы суметь обойти систему и вывести ваши чипы из общей базы. А теперь туда и прописан чип Эда. Слишком хорошо я научил ребят, сложно от них все скрыть.

- Ты не устал прятаться?

- Малыш, ваша безопасность важнее. Пойдем, я по старинке уложу тебя спать. Эд сегодня слегка не в состоянии спеть тебе колыбельную.

- Он завтра улетает? - Лиля неуклюже поднялась с дивана и оперлась на отца.

- Дорогая, ты недооцениваешь своего отца и переоцениваешь мужа. Гитарист случайно отдал мне свой обратный билет, и я его уже обменял на послезавтра. Так что еще он успеет мне надоесть.

Джокер помог дочери одолеть лестницу и проводил до спальни. Затем отправился в кабинет, загружая удаленный доступ к институту. К нему заглянул Ньерд:

- Все сделал, завтра утром очнется.

- Прошло нормально?

- Да, без проблем. Я возле него подежурю до утра. Динька возвращается в институт.

- Там все в порядке?

- У нас? Все под контролем.

- А не у нас?

- А разве Эд не сказал? Модератор женился. Втихую.

Джокер ошалело посмотрел на племянника:

- На Ольге???

- В том то и дело, что нет. Локки и Десперадо искали информацию, но... - Ньерд сделал паузу, многозначительно подняв палец вверх, - нет данных. Нигде. Он подтвердил, что женат, однако лишь хитро улыбался. А если учесть, что их институт шерстили, потом они вызывали спецназ, то... Не все чисто тут.

- Почему вызывали спецслужбы? Почему я не в курсе?!

- Распоряжение Модератора. Сейчас все тихо. И лишь старички хитро ухмыляются на расспросы о семейном статусе начальника. Судя по твоему выражению лица, ты тоже не в курсе.

- Ньерд, зови этого чернявого!!! Прибью обоих!

- Я бы с удовольствием, - вновь усмехнулся доктор, - однако Диня немножко занят. Кстати, что ты знаешь об очаровательной вашей соседке? Мила, особенно при лунном свете.

Джокер хмуро покосился на племянника и подошел к окну. Так и есть, Десперадо любезничал с дочерью соседей, и явно не испытывал проблем с языковым барьером.

- Будешь уходить в институт, забери пройдоху с собой. С Модером сам разберусь.

- Окей. Пойду Эдика проведаю. Не суди парня строго, кажется, на этот раз у Диньки все серьезно.

- Андрей, иди уже, - Джокер последний раз бросил взгляд на парочку и вернулся к компьютеру. Мигнула электронная почта, сообщая о новом письме:

"Сенсей, если вам надоели уже горы и эдельвейсы, то возвращайтесь. Есть интереснейшее дело, лишь на вас надежда".

Джокер хмыкнул. Пальцы быстро пробежались по клавиатуре.

"Молодожен, чего не спится? Я не настолько соскучился по вам, чтобы свечки держать".

"Уже доложили? Приезжайте, познакомлю! Она чудо! Но только мое! А еще мы нашли архивы Соловьева. И вскрыть не можем, нужен профи высокого уровня".

"В понедельник".

Он откинулся на спинку кресла, начиная продумывать стратегию дальнейших действий, но споткнулся. В дверях стояла Иса. Черные волосы откинуты через плечо, струясь блестящими волнами. Легкое домашнее платье в пол не скрывали восхитительную фигуру жены.

- Иса?

- Опять работаешь?

- Пока Эд не пришел в себя, лечь не смогу. Мне надо еще его чип откалибровать плюс обучить парня им пользоваться.

Она прошла в кабинет и устроилась на уголке стола, вне досягаемости его рук. Джокер насторожился.

- И ты не в курсе, что Денис уже не в первый раз приезжает к Ванессе?

- Теперь ты мне рассказала. Девочка хорошая, семья обычная. Я ничего не имею против. Язык он более менее сносно знает, спасибо вам с Лилей. Или тебе не нравится его интерес?

- Нет. Серхи, у тебя опять все под контролем.

- Иса, милая, иначе мне сложно вас всех защитить.

- Знаю, Серхи, знаю. Мы давно женаты. И я знаю, что когда ты вот так смотришь, значит, завтра сорвешься с места и вновь пойдешь искать и распутывать свои компьютерные тайны, учить студентов. А я буду вновь ждать.

Джокер все же дотянулся до жены и перетянул ее к себе на колени, обнимая.

- Иска, виноват. И оправдываться не буду. Но...

- Да все я понимаю. Сейчас грех жаловаться, ты часто бываешь с нами. Просто когда вновь уходишь, я всегда возвращаюсь в те дни, когда ты исчезал почти на год.

Он промолчал, лишь касаясь губами ее виска.

- Серхи, почему мне кажется, что ты сейчас уйдешь, и вновь все полетит в тартарары?

- Не полетит, милая. Я обещаю, когда придет срок становится дедом, сразу появлюсь. В твоем почтовом ящике в черновиках письмо с темой "Время". Просто отправь его, и я тут же приду.

- Хорошо. Можно тебя попросить?

- Конечно, Иска, любой каприз.

- Поговори с Алиной. Сам говоришь, девочка одна. Нельзя так. Неужели ты не можешь ее защитить? Я не верю, что кто-то сумел тебя обхитрить.

- Иса, пойми...

- Нет, Серхи, ничего не говори. Сейчас ты сильнее, ты сможешь. Обещай. Время исправлять свои ошибки.

- Она не станет меня слушать. Я же предал ее.

- Не решай за девочку. Ты вернешься в ее жизнь и дашь право выбора.

- Хорошо, - он сдался.

В мятежной душе родилась подлая мыслишка не выполнять обещание, однако он прогнал ее. Не так часто жена просила о чем-то, чтобы не сдержать слово. Да и пора уже разрубить гордиев узел, что словно якорь тянет вниз. А то что не простит - так он заслужил.

Иска еще немного понежилась в его руках, ластясь, а потом огорченно попыталась встать.

- Тебе, наверно, надо работать?

Джокер удержал ее, пытаясь разгадать замысел жены.

- Немного.

- Завтра уедешь?

- Извини.

- Ну да, - испанка все же встала, - только сделай сейчас правильный выбор.

Она направилась к двери, а на колени Джокера упало изящное кружевное творение из семейства женского белья.

- Это что? - удивленно спросил он.

- У тебя был шанс его порвать, - она пожала плечами, а в глазах блеснули озорные огоньки.

- То есть утром тебе мало было? - ухмыльнулся хакер, пряча сюрприз в карман.

- Ты мне столько задолжал за годы своего отсутствия. Или надо сделать скидку на возраст?

- Иска! - рыкнул он.

- Докажи, - она выскользнула за дверь.

Джокер покосился на компьютер и решительно выключил его. Потом. Сейчас более важные дела.

Он настиг жену в ванной, прижал к стене:

- Дорогая, ты обвинила меня в мужской несостоятельности. Как обвиняемый, имею право предоставить доказательства обратного. Кстати, ты готова к процентам?

- Каким?

- Ну давность лет, проценты набежали, а я не люблю ходить в долгах. Гасить буду по повышенной ставке, конечно. Готова?

Ответить она не смогла, потому что слова Джокер уже подтвердил откровенными ласками. Да и он сам решил заняться более интересным делом, чем пустой болтовней. А белье? Завтра новое купит.

Ранним утром Десперадо прокрался на кухню дома в пригороде Мадрида. Сейчас перехватит кофе с бутербродом и вернется в институт, пока все спят. Увы, он не учел Джокера, сидевшего в засаде на племянника-шалопая. Дядя заботливо пододвинул ему вторую кружку и кусок пирога:

- Скажи спасибо Исабель, я бы вместо завтрака уши бы надрал. Кот за двери - мыши в пляс. Динь, Ванессе семнадцать. Акселерация это конечно хорошо, но Испания - страна католическая, строгого воспитания, и мне не нужны конфликты с соседями. Но тебе что в лоб, что по лбу!

- Я знаю ваше мнение обо мне, но теперь ошибаетесь вы все. Я тоже умею ждать, - Десперадо лишь пожал плечами и устроился завтракать, - тем более Ванесса из семьи эмигрантов первой волны, ее бабушка урожденная Воеводская.

- Не поверишь, в курсе, - ухмыльнулся Джокер, - та самая дочка авиаконструктора Воеводского, который бросил жену, русскую фрейлину, и выбрал англичанку.

- Но дочь тайком вывез. Времена смутные. Ванесса не любит об этом говорить. Не волнуйся, ей восемнадцать стукнет на православное Рождество. Согласие на брак от ее родителей получил. Теперь жду.

- Ночуя у нее...

- Как бы я вырос из подотчетного возраста, но успокою любимого дядю. Мы гуляли. Всю ночь. Представь себе, я склонен к романтике. И нет, она не в курсе, как я зарабатываю на жизнь. Маленькая еще. Но моя. И вообще, кто б говорил. Ты, например, женился по залету. А!! Не попал!! - Десперадо ловко уклонился от дядиного замаха на затрещину.

Джокер махнул лишь рукой:

- Мало я тебя драл! При тетке хоть не ляпни.

- Так и не простила?

- Диня, это женщины! И я действительно виноват. Все, вон и Андрей проснулся, - Джокер кивнул появившемуся Ньерду, - завтракайте и возвращайтесь в институт, я позже присоединюсь. И посуду помойте!

**********************

Модератор и Админ шли по коридорам хакерского института, каждый погруженный в свои мысли. Админ переживал за жену. Психотропное не подтвердилось, но легкое снотворное было подмешано в витамины Рондо и сейчас она находилась на обследовании у Айболита. Модератор же терзался по поводу вечера. Он очень надеялся, что им не придется присутствовать при всем процессе взлома архивов, однако по его просьбе за Кейтелин присматривает Мастер НЛП и двойняшки. К вечеру подтянутся и Зиг с Тарантино. По идее если он не успеет, то два прародителя этой чертовой традиции имеют право наложить вето, и он надеется, что они вмешаются.

Джокер ждал их в кабинете. Хакер ухмыльнулся:

- Начальник, ты свадьбу зажал.

- Тазик салата могу с курьером передать, сенсей. Сейчас другое.

- Модер, ты обещал познакомить.

- Джокер, я оценил ваш отдохнувший вид. Можно немного посерьезней?

- Админ, твой брат сегодня по занудству переплюнул даже тебя. Ладно, чего там? Дашь флешку или пустить за комп?

- Второе.

Модер быстро вышел на облако и вывел на экран информацию, пока Генка через ноутбук перекачивал кусок шифратора. Джокер внимательно смотрел на десять абсолютно одинаковых файлов. Затем переключился на кусок шифратора:

- Это что?

- Админу удалось вытащить часть шифратора. При попытке начать работать с файлом запускается обратный таймер на форматирование.

- Ясно. Пусти за комп.

Джокер сел, пристально изучая экран. Затем покосился на братьев, взялся за мышку. Беспорядочно перемещая курсор, он думал.

- Сенсей, - нетерпеливо позвал Модер.

- Подожди, - оборвал его хакер, внимательно следя за экраном. Доля секунды запаздывания для движений стрелки на экране говорила, что у него гости. У него. Кто-то подключился по удаленке. К нему. Куда мир катится? Или...

- Быстро рассказывай, с чем столкнулись.

Админ стал перечислять, а Джокер слушал, с каждым словом мрачнея, лишь на циклической ошибке встрепенулся:

- На два шага? В цикле можно и поболее откидывать, хоть в начало.

- Только тогда там будет условие, а здесь нет. Классическая циклическая ошибка.

Джокер покачал головой, затем резко отключился.

- Сенсей!!!

- Я не буду с этим работать. Рискованно. Если там действительно нужные документы, то есть шанс их потерять.

- Вы даже не попробовали.

- Модер, остынь. Я на девяносто процентов знаю, кто это сделал. Завтра утром ты получишь программиста автора.

Когда они ушли, Джокер достал заныканную пачку сигарет. Из всех версий объяснения причин происходящего только одна была жизнеспособна, и проверить ее было легко. Но хакер не торопился. Еще немного побыть в твердом заблуждении, что он просчитал все.

А Модератор спешил обратно, Хиппи прислал сообщение, что вечер начался и кое-что идет явно не по плану. Впрочем, именно такое он и подозревал.

- Где она?

- Пока в общаге, там Морфеус и Стерлядь. Буквально секунду назад вытолкали Че Гевару, - отчитался Хиппи, - как думаешь, на сговор тянет?

- Абсолютный, - мрачно подтвердил Админ.

- Ей и Мастер НЛП намекал, так что если благоразумия хватит, она не полезет из общаги.

- В прошлом году девиц на руках выносили свои же, - заметил появившийся декан флеймистов.

- Умеешь ты ободрить.

- Не поверишь, начальник, сегодня на твоей стороне, однако ты сам себя перехитрил. Сейчас вспомни, что ты декан и это розыгрыш, и загоняй ревность в чулан. Ей надо перепрыгнуть костер и перед этим сорвать поцелуй. Всего один поцелуй.

Модератор смотрел на общежитие флудеров, затем повернулся к Мастеру НЛП:

- Всего один поцелуй, говоришь?

- Кейтелин выбралась из общаги и крадется в сторону костра, - бесстрастно отрапортовал Админ.

- Будет вам поцелуй. Админ, траекторию примерную покажи.

- Смеешься? Это Кейтелин.

- Тогда будь готов слегка скорректировать через чип ее перемещение, надо, чтобы она попала вот сюда.

Он ткнул пальцем в экран и переместился в тень деревьев, и вовремя. Она с разбегу влетела в него и даже пыталась вырваться, а Модератор лишь крепче сжимал:

- Поймал, я же говорил, от меня не убежишь, - шепнул он и обратился уже к приближающимся студентам, - так что там надо делать с абитуриентками?

Откинув все дела, он наслаждался ее присутствием. Легкий флирт, неясные намеки. Игра, понятная двоим. Рассказывая историю появления вечера посвящения, он полулежал за ней и любовался всполохами огня, игравшими в рыжих волосах. Осуждают ли их, завидуют, какая разница. Завтра все встанет на свои места, а сейчас они пьют хмельное вино осени с нотами страсти и любовной тайны. Определенно, он с возрастом стал романтиком, или это она, его Рыжик сумела затронуть потаенные струнки души... Да какая разница, если сейчас можно наслаждаться и предвкушать ночь любви. Главное, не увлечься, ведь жене еще экзамен сдавать.

Модератор кружил ее на руках посреди ночного стадиона и не знал, что кроме Админа за ними наблюдает еще один человек.

::::::::::::::::::::::

Когда третья сигарета превратилась в пепел, Джокер решился. Одновременно набирая на телефоне номер Алины, он выходил в систему видеонаблюдения ИФТФ. В данный момент надо выяснить, кто с территории Модератора пытался сканировать его. Если завелся шпион, то у них всех крупные проблемы. Ольга в одиночку не могла бы провернуть такую аферу, особенно отследить перемещения бывшего любовника. Кстати, а почему Модератор так переполошился из-за визита Лачинского? Столько ошибок допустил.

"Абонент временно недоступен".

Идиот, она же в реальности, конечно, связи нет. Отложив в сторону телефон, Джокер нашел и отмотал запись до момента появления Модератора, и когда тот тряханул Че Гевару. Кто эта таинственная она? Кого они ищут?

Шаг за шагом просматривая запись, Джокер меньше всего ожидал, что в овраге из залежей валежника вылезет Ребенок. Бледная, в испачканной толстовке, она вскарабкалась к березе, где выключила положенный Кемистри смартфон и долго сидела, поджав ноги и обхватив себя руками. Джокер смотрел и забыл, как дышать. Ребенок?! Что она там делает?! Каким образом?! Сомнений не было, это она. Он быстро вывел в верхний угол экрана он-лайн трансляцию, намереваясь просмотреть все записи, и вновь застыл. Модератор как раз целовал рыжую девушку, чтобы затем помочь перепрыгнуть через костер. Джокер чертыхнулся. Между этими двумя что-то происходит, но что? Ведь он же женился?! Играется?!

- Модер, ты сволочь, ее-то за что? - прошипел он.

Но чем дольше он просматривал записи в ускоренном режиме, тем больше недобрые предчувствия одолевали хакера. Он забыл про архивы, лишь изредка бросал косой взгляд на трансляцию.

Но даже сейчас просмотрев почти все, он не был готов к следующей фразе Модератора, прилетевший с динамиков:

- Алина, мы с тобой женаты, забыла?

Шах и мат. Даже факт, что Модератор исчез с мониторов, унося в объятиях Ребенка, используя стандартный переход, не взволновал хакера. Они женаты. Ксерокопия охмурила Ребенка. Или наоборот. Это игра? Бред...

Джокер потянулся к сигаретной пачке, но та уже опустела. Он смотрел на стоп-кадр, где его крестница восхищенно смотрит на его ученика. Ирония судьбы, их не знакомил Соловьев, их тщательно разводил сам Джокер, однако эти двое все равно встретились и даже поженились. Джокер очень надеялся, что обоих накрыла страсть, а не холодный расчет.

В дверь постучали. Хакер мотнул головой и с удивлением воззрился на вошедшего Ньерда.

- Ты чего?

- Пришел напомнить, что уже два часа ночи, а ты просил тебя завтра разбудить пораньше, чтобы перед отъездом успеть сделать укол. Я не смогу выполнить обещание, если ты не ляжешь спать. А с учетом, что у тебя опять обострились боли в спине.

- Сделай мне кофе и иди отдыхать, я сам завтра встану, - оборвал его Джокер, поворачиваясь к монитору.

- Судя по всему, у нас проблемы?

- Нет, просто в очередной раз все перевернулось с ног на голову. Ньерд, я занят, прошу тебя - сделай кофе.

Ньерд покачал головой и вышел. Джокер откинулся на спинку стула. Ребенок нигде не засветила свои навыки, но они есть и даже слегка развились, если учесть, что это именно она... Нет, она не взламывала его комп, она просто сидела в аккаунте на правах администратора, когда они смотрели архивы. Значит, это действительно то, что они ищут и его Ребенок приложил к шифровальщику руку. Плутовка, опять обвела вокруг пальца. Неожиданно Джокер рассмеялся. Нет, он отказывается играть в эти игры.

Но спор девочка выиграла, а значит... Кстати, а что он обещал ей? Он вновь вышел на облако и внимательно рассмотрел файлы. Маленькая рыжая лисичка. Использовала в одном файле в названии седиль, что при таком размере шрифта практически незаметна. Сомнений нет, она шифровала записи. Седиль, гравис, другие диакритические знаки - сколько раз она ловила его на этом. Он вновь рассмеялся и отмахнулся от Ньерда, принесшего чашку кофе.

- Джокер, хорош веселиться, иди спать.

- Не строй из себя дуэнью, еще полчаса и лягу. Не переживай.

Доктор ушел, а Джокер погасил компьютер. В темноте аромат кофе перемешивался с табачным дымом, лишь на очках поблескивали отражения от огонька сигареты. Мандраж перед завтрашним днем не давал уснуть. Он был зол на себя и на нее, но в первую очередь на себя, за то что позволил слабость и усомнился в ней.

Утром не выдержал и отправился раньше назначенного срока. Незаметно войдя в аудиторию, он увидел рыжую макушку. Модератор изгалялся за кафедрой, а Джокер смотрел на Алину. Сегодня он не сбежит. А дальше... А дальше будем импровизировать. Хотя больше всего хотелось схватить неразумного Ребенка и коршуном утащить к себе. Растормошить, вызнать все, удостовериться что он был придурком, а с ней все хорошо. Модератор закончил концерт. Пришла пора его выхода. Главное правильно разыграть карты.

::::::::::::::::::::::::::::

Модератор сбегал по ступеням аудитории, в мыслях находясь еще в утре. Она согласилась, пусть все заготовки вылетели у него из головы, и предложение обвенчаться получилось скомканным, на бегу, но она согласилась! Все, сейчас экзамен. Затем оглушить всех непосвященных новостью, разобраться с программистом, свалить все на Генку и сбежать. Украсть ее у всех, в реальности много дел. Но самое главное, не надо больше прятаться. Его Рыжик поймет, он осторожно объяснит про Ректора. Она поймет, она всегда понимала его. И...

Конверт на столе спустил с небес на землю. Адресат был четко прописан. Модератор вытряхнул на стол черно-белые фотографии. Сделал вид что рассматривает, сам исподволь следя за реакцией Рыжика. Улыбается. Тогда и ему нет смысла переживать. Он быстро убрал их и стал готовиться к экзамену.

Однако ему не дали. Молодые и зеленые, не умеют признавать поражение. Пока он критиковал фотографии, видя как вытягиваются лица его же студентов, то остальные успели все настроить. И если бы не вмешательство Джокера... Уже в кабинете, когда Татьяна Васильевна принесла кофе, Модератор вывел трансляцию экзамена на большой монитор и подключился к чату жены. Под ником Озорной Гуляка.

- Валишь или наоборот- тащишь? - хмыкнул Джокер.

- Контролирую. Че Гевара освобожден от экзамена, а это еще одна сильная студентка.

- Кстати, о студентках. Три грации, которые ты мне прислал, конечно, умненькие, Десперадо их зачислил без потери курса, но на хорошего ученика не тянут. Ты строчи, строчи, не отвлекайся. Я лишь хочу уточнить, обещанного три года ждать? И по каким временным рамкам?

- Будет вам ученик, - рассмеялся Модератор, перебрасываясь фразами в чате с Кейтелин. Флуд уже был засчитан, сейчас они висели на грани флейма.

- Уж не Соловьева ли?

Модератор насторожился, а Джокер ухмыльнулся.

- Она, - согласился декан троллей, - но не раньше, чем закончит у нас обучение.

- Где ты ее откопал? И главное, зачем?

- Неважно.

- Мальчишка, тебе мало красоток? Или это связано с архивами?

- Нет.

- Тогда какого хрена ты ее сюда втащил?

- Сенсей, откуда такая нелюбовь к девушке? Архивы идут параллельно. А девушка нуждается в защите. Кстати, а вы в курсе, что произошло в тот день? Родителей Алины сбила машина, за рулем которой сидел Антон Лачинский. Знакомая фамилия? И это не случайность, а планомерное убийство. Далее. Лачинский открыл охоту на документы и на девушку. Он уже при помощи Ольги пробрался на территорию института, Алину спасло лишь чудо.

Джокер смотрел на Модератора, не мигая:

- Откуда сведения?

- В поимке Лачинского сам участвовал. Про аварию Алина рассказала. Более того, Ольга причастна к тому сбою, в котором мы пострадали. И к похищению первой версии программы.

- Ты же говорил, что она безопасная девушка, - взорвался хакер.

- Я ошибся, недооценивал ее.

- Ясно. Тебя отвлекать можно или после экзамена поговорим?

- Говорите, я слушаю.

Джокер задумчиво покрутил сигарету и спрятал ее обратно в пачку.

- Я думаю, с Ольгой мы оба виноваты. Не рассматривали всерьез. Но даже сейчас я уверен, что одна такое она прокрутить не могла. Я видел запись с Лачинским. Не соотнес его только с Соловьевой. У тебя в институте крот. Причем давно. Утром я отдал распоряжение ребятам еще раз проверить, откуда была та самая атака. Кстати, сейчас брошу Локки информацию про Ольгу. Ее чип где?

- В ней. Но он дезактивирован, и давно не используется, можете проверить журнал перемещений. Интересно, она остановится или рискнет перейти на троллинг?

Джокер бросил взгляд на экран. Кейтелин сдала флейминг, но продолжала пикировку с оппонентом.

- Она в курсе, что это ты?

- Нет.

- Как мило. И что Модератор и Ректор - одно лицо?

- Тоже нет.

- Значит играешь.

- Нет.

- Играешь, Дим, играешь, ты иначе уже не можешь. Даже сейчас, просто переписываясь в чате. Скажи мне одну такую вещь, а женился ты на ней зачем? Вернее, зачем разыграл фарс со свадьбой?

- Какой вы шустрый, Джокер, даже это откопали. Внесу маленькую поправку. Это не фарс. Алина - моя жена. С архивами это не связано. Я люблю ее и это взаимно.

- Буду солидарен со Станиславским. Более того, я уверен, что девчонка сбежит от тебя, узнав правду. Скажи мне, откуда столько цинизма? Девчонке мало по жизни досталось, что ты сделал ее разменной пешкой в своих играх? Неужели было сложно просто поговорить открыто и забрать архивы.

- Да дались вам эти архивы, - взорвался Модератор, - не из-за них я с ней. Из-за нее, только из-за Алины.

- Тогда зачем тебе бумаги Соловьева?

- Чтобы защитить Алину.

Джокер замолк, и только стук клавиатуры нарушал некоторое время тишину. Потом хакер спросил:

- Дим, а чем тебя прижимали? Генку женой, а тебя?

- Родителями и сестрой. Сейчас практически некем, все самое ценное держу возле себя. Сенсей, где программист?

- В полдень будет.

- Тогда ответный вопрос - а вас чем?

- Эдельвейсом, Дим, эдельвейсом. И мне пришлось слишком много усилий приложить, чтобы вывести ее из-под угрозы. Да вот все усилия впустую.

Модератор повернулся и внимательно посмотрел на наставника:

- Говорите.

- У тебя экзамен. Ты строчи, строчи. Играй, пока играется.

Джокер поднялся, чтобы выйти, но его окликнули:

- Я пока не отпускал. Начали говорить, так договаривайте.

Джокер оценивающе посмотрел на мужчину, затем медленно вернулся и перегнулся через стол, нависая над Модератором:

- Давай я проверю, насколько ты умеешь держать слово. Помнишь, однажды мы повздорили из-за девушки, и ты мне пообещал, что не встанешь между нами. Пришло время сдержать слово и уйти, Дима. Оставь Алину, не играй. Это мой эдельвейс, и ты своим вмешательством опять подставил ее под удар. По-хорошему прошу, исчезни, ведь все равно рано или поздно надоест развлечение.

- Она не развлечение. У вас начались проблемы со слухом? Повторю, я люблю и это взаимно. Извините, что разочарую, сенсей, но не дождетесь. А вообще с вашей стороны это подло, однако, вполне в вашем духе. Вы знали, что я ищу ее, что мы все ищем, и даже активно принимали участие в поисках. И после этого пытаетесь давить на совесть? У меня ее нет, не в отношении лицемеров. Так кто из нас играл? Я ли? Через час закончится экзамен, я собираюсь поговорить с Алиной, а затем объявить о свадьбе. Сегодня утром ваш эдельвейс согласилась на венчание. И о цветочках. Мне она о вас никогда не говорила, даже когда рассказывала о своем детстве, так может, вы преувеличиваете свою роль в жизни Алины?

- Тебя скоро затроллят. Не буду мешать, понаблюдаю из аудитории. Потом еще встретимся, - и уже с порога Джокер добавил, - ты не рассматривал как вариант то, что она тебе не доверяет? Чтобы рассказывать самые сокровенные тайны.

Не дождавшись ответа, прикрыл дверь. Спускаясь по лестнице, он недовольно мотнул головой. Как всегда, стоило появиться Ребенку, и он теряет объективность. Почему не поверил Модеру? А сам-то сейчас чем лучше? Надо поговорить с Алиной, если Модер не выдает желаемое за действительное, если все на самом деле искренне и взаимно, то почему бы и нет? Он не худшая пара, тем более Тарантино в качестве зятя пережил, и ксерокопию вытерпит. Затем вспомнил шутки ребят про эдельвейс. Кажется, клубок прошлого еще больше запутывается, а впрочем... Парень всегда спокойно отдавал своих пассий, вот и будет проверка. Сейчас надо разобраться с Ребенком.

В аудитории он не рискнул подойти напрямую. Если судить объективно, Кейтелин показала великолепные результаты, хоть Джокер нечаянно и помог ей, дав Модератору некоторую пищу для размышлений. И это бесило хакера. Она программист, хакер с блестящими возможностями и неограниченным потенциалом, который не растеряла и даже поддерживала на уровне, если обманки постоянно обновлялись. А этот хлыщ делает из нее словоблуда, он видел, как ее вызвала Татьяна Васильевна, догадываясь, что Модератор решил все-таки форсировать события.

- Давай, парень, не подведи меня. Докажи, что слова о любви не пыль, - прошептал про себя Джокер, занимая выгодную позицию в тени одного из коридоров, откуда все фойе было как на ладони и все хорошо слышно, - хотя спектакль не помешает. Надо искать шпиона.

::::::::::::::::::::::::

Модератор по привычке вел беседу в чате, тем более схема была простая. Слова наставника пульсировали в голове, выкинув все остальные мысли "Она мой эдельвейс". То есть играла? Нет, не верится. Или он выдает желаемое за действительное? Но взгляды, жесты, ее улыбка... Так притворяться нельзя. Лучше спросить ее. Он бросил взгляд на экран, привычно анализируя беседу. По идее можно свернуть красиво, засчитать троллинг. Вот только он знает ее манеру общения в интернете, и сейчас все слова напитаны таким ядом, что совсем не похоже на Алину. Злится? Или узнала Джокера? Хотя если он правильно понял, то они все это время общались. Верно, что они не засекли у нее парня. Сенсей умеет заметать следы. Но почему тогда она согласилась на все? Почему ему не рассказала о Лачинском? Ведь когда Модератор сообщил, кто убийца Соловьевых, Джокер был удивлен. Он точно не знал этого. Что происходит?

'Кейтелин' "Ты лох и по жизни останешься один"

Он вздрогнул от меткой фразы и закрыл окно чата.

'Озорной Гуляка' "статус - ушел"

Затем попросил секретаря:

- Вызовите ко мне Кейтелин и приготовьте ей липового чая.

- Господин Ректор, я правильно поняла, что...

- Да, правильно, она способная девочка, - горько улыбнулся Модератрр, - жаль, что я не оценил это раньше. Вызовите ее и готовьте диплом.

- Дмитрий Александрович, не рубите с плеча. Алиночка умная девушка, она поймет, - попыталась достучаться до него Татьяна Васильевна.

- Чай, Кейтелин и диплом. Побыстрее.

Он вернулся в кабинет и выглянул в окно. Золотые листья почти облетели, краски поблекли, весь мир наполнился дымкой, потеряв яркость. Осень? Или его сознание играет злую шутку? Она не простит обман, зачем он обманывает сам себя? Но это шаг надо сделать. А там.... Да он обещал уйти в сторону, не вставать между наставником и его женщиной. Но он тогда не знал Рыжика. Прости, сенсей, но за нее я буду бороться до последнего, даже если потеряю друга.

Не простила. Закрылась в раковину. Хотелось рвануть, прижать к себе и разрывать липкую паутину страха, он даже сделал шаг, но вынужден был отступить, заметив ужас на ее лице. И снова надо отключить эмоции, отпустить, дать время перевести ей дух и опять попытаться достучаться, чтобы дала шанс. Важно одно, не выпускать с территории института, иначе она вновь исчезнет. Джокер поможет. В душе зарождалось отчаяние и боль. Злость на себя, на Джокера, на Лачинского - на весь мир, который отнимал хрупкое счастье. Им обоим нужен тайм-аут, потому что если он сейчас дотронется, она подчинится, а у него снесет крышу. Она подчинится, но потом уже уйдет навсегда. Лучше сейчас и на время.

Однако боль отравляла слова, уже давно оглушив его. Отвечал на автомате, спрятав глаза в монитор. Яд любви таков, что даже опыт и стальные нервы под его воздействием превращаются в прах.

- Если это твое решение, Кейтелин, пожалуйста. Мои поздравления, ты затроллила Ректора, а за это у нас выдают диплом экстерном. Задержишься, пока его зарегистрируют в Департаменте образования?

- Если не сложно, пришлите по почте.

- Как скажешь. Что-то еще? - он, затаив дыхание, ждал.

- Нет, я могу пойти собрать вещи? - бесцветный голос, покорность и стена отчуждения.

- Конечно, не смею задерживать. Через полчаса жду в этом же кабинете, - этого времени достаточно, чтобы он сумел собраться и вновь сделать попытку.

- Зачем?

- Джокер приехал вскрывать архивы твоего отца, твое присутствие обязательно, - врет, это ему ее присутствие нужно как воздух.

- Пожалуйста.

- Или ты придешь сама, или я притащу тебя насильно, - отрезал он, и тут одернул себя за грубость. Ревность уже пустила свои корни.

- Господин Ректор, там всеобщее собрание, вы хотели сообщить о браке...

- Браке? О каком браке идет речь? - он ослышался? О чем она хочет попросить? То есть не отказывается и согласна на обнародование?

Но тишина была ему ответом. Оторвав взгляд от монитора, Модератор осмотрелся. Она ушла. Что значат ее последние слова? Он встал, чтобы догнать ее, когда в кабинет ворвался Админ:

- Придурок!

- Админ, не сейчас.

- Нет, сейчас!!! Ты говорил, что любишь! Что все серьезно!

- Я не отрицаю.

- Тогда что это?! Дим, ты заколебал своими играми!

Он продолжал орать, но Модератор не сводил взгляда с ладони брата. Эти кольца он надел ей сам.

- Откуда у тебя это?

- Она отдала Татьяне Васильевны.

Кажется, он слишком сильно толкнул брата, выхватывая два тонких обруча с его ладони. И кого-то сбил по дороге или дверью приложил, когда вылетал из кабинета. Догнал. Надел обратно и не отпускал холодные пальцы, пытаясь согреть. Хоть что-то сделать для нее. Легкий вздох и едва заметное пожатие окрылило. Он отпустил, сумел даже щелкнуть по носу горе-шантажистов. Маленький шаг сделан. Вот только он не учел Джокера. И призрачная надежда вновь умерла.

Они общались как старые знакомые. Протянутая фляжка с коньяком по ее первому же требованию, как-будто она знала о ее наличии. И словно в подтверждении теории Джокера о том, что она не доверяла, слова наставника:

- Модер, помнишь, я сказал, что будет тебе программист для твоей задачки? А тут даже лучше. Я тебе нашел автора шифровальщика.

Интересно, а что он вообще знал о жене? Он пытался поймать взгляд синих глаз, но она упорно прятала взор. Стыдно? За что? Что водила за нос? Или за то, что вот Джокер по-хозяйски ее держит за плечи? Где истина?

Отключить эмоции. Выстоять дешифровку и отдать все Генке, пусть разбирается. А там катитесь вы все к чертям.

- В мой кабинет, живо!

Пока поднимался и все подготавливал, успел остыть. Его команда троллей действовала слаженно и тихо. А она все не шла. Выглянув в коридор, он получил очередной удар под дых.

Джокер нежно обнимал Алину. И она прильнула к нему, нервно вцепившись, словно ища силы и защиту. Неверяще смотрел на пару и пытался найти хоть какое-то правдоподобное объяснение. Не нашел. Вернулся в кабинет, и замер в попытке осознать происходящее. И лишь легкий запах кофе, ванили и меда вернули его на землю, заставив крепче сцепить руки и зубы, чтобы не выдать свое волнение. Алина мышкой шмыгнула за стол, Джокер изгалялся в своем репертуаре. Торг, бессмысленный, только бы оттянуть время, чтобы прийти в себя.

- Учти, развод не дам. Что ты хочешь?

Грустная улыбка и тихий ответ:

- Ты сам потом аннулируешь брак. Так же, как и зарегистрировал. Мне нужно лишь одно. После того, как вы получите доступ к файлам, и я отдам дешифровщик, а также ключ от сейфа, где оригиналы документов, ты меня отпустишь. И пока я не уйду, ни один видеофайл или фото не откроется.

Он молчал, она ждала.

- Хорошо, - требование было непонятно, да и не собирался Модератор его выполнять. Привычка сразу все проверять, да и не чувствовал он себя обязанным держать слово. Да, он утаил правду про Ректора, однако в ответ открылось столько лжи...

Он злился и восхищался одновременно, украдкой наблюдая, как тонкие пальцы порхают по клавиатуре. Со странным удовлетворением отметил, что она не сняла кольца. Как раньше не замечал, что она слепо ориентируется в раскладке. Курсор уверенно танцевал по экрану, выполняя четкие указания рыжей программистки. Вот и ошибка. Щелк. Запустилось форматирование, а она замерла. Поймала взгляд, виновато улыбнулась и словно нырнула в омут с головой. Графика!!! Это был видеофайл с записью картинки форматирования диска. А внутри таймер, который отсчитывал определенный промежуток времени, если по окончанию которого не вводился пароль, то запускалось настоящее форматирование. Небеса, да она же гений!!! Создать такое в пятнадцать лет! Пока Рыжик возилась с косметикой, он бросил ошеломленный взгляд на Джокера. Тот с гордостью и нежностью взирал на девушку, разбавив патетику момента колкой фразой. Модератор вновь повернулся к жене. Та подтолкнула к нему дискету...

- Я могу идти?

Он кивнул и пошел к ней. Неприятно кольнуло в который раз, что Рыжик отшатнулась от него как от прокаженного. А ведь он хотел лишь помочь встать... Кому он врет?! Ее бледное лицо и испуганный вид вызывал только одно желание - защитить ото всех, обнять и увезти отсюда домой, чтобы на коленях вымалывать прощение.

Ноги уже не держали, когда он брякнулся в кресло. Еще до начала вскрытия архивов он отдал распоряжение не выпускать Алину из института. Пусть уйдет в общагу, к друзьям. Побеснуется, поревет, отдышится, да хоть весь институт разнесет. Она эмоциональная, однако, разумная. Поймет. Даст шанс объясниться.

Бездумно щелкая мышкой, на автомате открывал файлы, где-то на периферии сознания отмечая, что это те самые бумаги. Соловьев собирал дело на Лачинского. Еще одна папка, видео. 2015 год.

А ему казалось, что страшнее того, что сегодня произошло, ничего быть уже не может. Он ошибался.

Рыжие косички. Разбитая губа, порванная одежда.

- Не надо, пожалуйста, не надо.

Он разбил монитор, одновременно повалил дым из экрана на стене - это Джокер метнул кружку в него. А в голове нелепо вертелись строчки по психологии: "при несвоевременном оказании помощи и отсутствии правильной реабилитации жертва насилия начинает винить себя в произошедшем. Возможен суицид".

Глухой звук падения и топот ног. Модератор бросился за ней:

- Алина, нет!

Мебель, повороты задержали его, за ним летел Джокер. А внизу еще толпились студенты, и ошалело смотрели, как в руках Мастера НЛП в истерике бился Рыжик.

- Стой! - резкий окрик Мастера НЛП и она затихла. Модератор остановился и его тут же за плечо поймал Джокер.

- Модер, я не шучу, не подходи, - продолжил Мастер НЛП, - я тебя предупреждал. Не подходи, не сейчас. Я сам отвезу ее домой.

- Алина, - упрямо позвал Модератор, - пожалуйста, Рыжик...

- Модер, уйди.

- Пошли, Модер. Ребенок едет домой с ним, - Джокер потянул его назад.

Модератор бросил взгляд на жену, которая прятала глаза, лишь изредка всхлипывая. Осмотрелся вокруг. Студенты застыли, в глазах непонимание и осуждение. Юлька вцепилась в брата, все друзья Рыжика стояли особняком.

- Пойдем, - еще раз тихо повторил Джокер, - за ней присмотрят. Одну не оставят.

Модератор дал себя увести.

В кабинете крутились тролли, снимая со стены разбитую панель, Админ менял монитор. Джокер не отпуская, довел до кресла и насильно усадил:

- Успокойся.

- Ты знал?

- Нет.

Перед глазами стояла страшная картинка. Небеса, да как она выжила вообще? Его тряхнули:

- Постарайся не наделать глупостей, я отойду буквально на секунду, - ему показалось или Джокер резко постарел?

Модератор кивнул. Постепенно туман в голове начинал рассеиваться, и он привычно стал выстраивать план действий, пока медленно, но надо отвлечься.

Через секунду в кабинете появилась Татьяна Васильевна, которая поставила чашку чая с мятой.

- Кофе, - отрезал Модератор, - Админ, готово?

- Да, - близнец тоже прятал глаза, - данные не пострадали.

Сочувствие злило. Он резко встал и стиснул зубы, потому что голова закружилась.

- Господин Ректор, - подскочила секретарь к нему, а за спиной материализовался Тарантино.

- Кофе. Где Джокер?

- Здесь. Сядь, остынь.

- Не командуй, - он отнял чашку у наставника и сел за компьютер, с маниакальным мазохизмом начиная сортировать файлы с видео, малодушно отключив звук.

- Дим, не надо, - попытался вмешаться Джокер.

- Надо. Я должен ее защитить. Тарантино, бери Зига, ключи от сейфовой ячейки, мне нужны оригиналы. Админ, вот эти файлы... Джокер, с какого года вы с ней знакомы?

- Я знаю ее с рождения, с Соловьевыми дружил чуть больше, - глухо ответил Джокер.

- А Лачинского?

- Немного больше.

- Тогда какого...

- Не делай из меня морального урода. Я могу поклясться, что до гибели родителей Алина и Лачинский не пересекались.

- Значит, вот эти файлы бери, раздай ребятам, пусть то, что проходит по срокам давности, запускают в производство, а остальное... Практика ребятам не помешает. Джокер, мне нужен доступ к его финансам, причем быстро. Займитесь.

- Нет.

Модератор поднял глаза:

- Отказываетесь?

Но Джокер строчил на листе бумаги тайнопись:

- Админ, передай Локки и Десперадо, они разберутся. Модер, не смотри на меня так, я давно держу под колпаком Лачинского.

- Под колпаком или сотрудничаете?

- Твою мать, Модер! Деньги не пахнут. Да, раньше делал для него заказы. Он захотел большего, я отказал, чтобы не доставал и объяснил, что деньги могу взять и на удалении. У меня есть доступ к основным его счетам, так что ребята и без меня справятся.

- Запись сделана, когда вы оба лежали в больнице, - осторожно вставил Админ.

Модератор стиснул зубы и досортировал файлы. Часть слил себе на флешку, а оригиналы запустил на удаление.

- Дим, нет! - дернулся Админ.

- Никто больше не увидит это.

- Удали копии, - посоветовал Джокер.

- Нет, пока останутся у меня.

- Играешь?

- Твою мать, Джокер, на себя посмотри! - взорвался Модератор, - ты девочку оставил одну в полной изоляции после такого! Даже если не знал, ты обязан был ее забрать.

- Не мог! У меня на хвосте сидел Лачинский! Ты предлагал ему отдать девчонку?!

- Ты должен был сразу сказать, а не разыгрывать балаган, принимая активное участие в поиске! О да, спектакль на квартире был великолепен. Рукоплескаю стоя! Сцена в вас потеряла великого актера!

- Тогда я не притворялся. Я нашел ее спустя пять дней.

- Офигеть, теперь в ножки кланяться?

- Модер, остынь! Я так же как и ты в шоке. Не мог я иначе, не мог!! Она была разменной монетой в попытке прижать меня! Да, нахрен, я сволочь, оставил девчонку в приюте. Зато она жива! Час рядом со мной - и ее бы убрали, и это был бы лучший вариант. Худший ты так старательно спрятал на флешку!

- Своя шкура дороже?!

- Ее!!! Ее жизнь важнее. Только из-за того, что к ней приставили охрану, я не перестал участвовать в проекте. Как придурок выполнял работу на государство наше разлюбезное, чтобы все, что принадлежало ей по закону и досталось в наследство от родственников, оставили ей. Чтобы потом, когда вернулась в Москву, закрыли глаза на законы и тихонько вернули имя. Но самое главное - чтобы ее не трогали!!!

- Так что вас связывает? Почему именно она?! - вопрос вылетел сам, он не готов услышать ответ, не сейчас.

- Она мой эдельвейс, так сложилось и уже не изменить, - Джокер избегал смотреть на ученика, чем только добавлял тому боли.

- Так иди к ней!! Хоть сейчас будь мужиком!

- А ты?

- А мне она не больше не верит. Ты счастливчик, Джокер. Тебе она доверяет, я видел. Пока доверяет, потому что не знает, какое ты все же дерьмо.

- Вполне достаточно, что это знаю я. Ты идиот, Модер. И даже не пытаешься лечиться.

- Да иди ты к ней!!! Мне плевать, кого она выберет, только сейчас бы не оставалась одна. Прошу тебя, иди к ней. Только отпишись, как она.

Джокер сплюнул и начал набирать координаты. Модератор подскочил и схватил его за руку:

- Ты меня слышал? И не оставляй ее одну, я сейчас организую охрану.

- Я пришлю сообщение.

Джокер вышел в коридор и увидел ожидающих троллей. Схватив Тарантино за плечо, оттащил в сторону:

- От своего любимого декана не на шаг. Ни на секунду одного не оставляйте. И Эдик, язык за зубами держи.

- Я не идиот, - оттолкнул его мужчина, - что за балаган вы устроили?

- Эдик, - покосился Джокер на остальных ребят, которые напряженно следили за их переговорами, - если хочешь поговорить, придешь ко мне и побеседуем. Как родственнику объясню. Но только когда Модер придет в себя.

- Что с ним?

- А ты как думаешь? За руль не пускайте. Я к девчонке.

Он тут же прыгнул к ее дому. Ждать пришлось недолго, его версия подтвердилась. Через пять минут раздался звонок:

- Сергей Павлович? Надо встретиться.

- Нет.

- А придется.

- Ответьте на вопрос, откуда узнали?

- Это не важно.

- Очень важно. А вы в курсе, что тогда ее изнасиловали?

В трубке повисло тягостное молчание, затем ровное:

- Мне жаль. Позвоните, как освободитесь. Я жду.

Машины Мастера НЛП не было видно, окна ее квартиры темны, значит, еще едут. На всякий случай позвонил декану флеймистов:

- Вы куда едете?

- К ней.

- Она?

- В прострации, но без истерик. Вы сами где?

- Жду вас.

- Буду через двадцать минут.

И вновь телефонный вызов.

- Сергей? Что-то с Алиной?

- Ты знал? Ты знал, что над ней...

На мгновение Тимофей Ильич замолчал, потом глухо ответил:

- Когда она потеряла сознание, открылось кровотечение. Жена осмотрела ее и все рассказала. Мы хотели вызвать милицию, но Алина пришла в себя. Когда услышала, то порывалась сбежать, пришлось пойти на риск и лечить дома. Мы анализы все сделали, выдав их за другого ребенка, тем более была у нас еще одна девочка из неблагополучной семьи. Потом ты пришел и все рассказал.

- Какая же ты сука! - прошипел Джокер, - сволочь, я же спросил. Я же тебе поверил!

- Сергей, успокойся.

- Я спокоен, твою мать. Спокоен! Только это все вскрылось в присутствии кучи народа. И сейчас я жду когда ее привезут. И чем этот срыв закончится - неизвестно. Девчонка сейчас даже от мужа шарахается, считая себя прокаженной.

- Мужа?!

- Мужа, твою мать, мужа! Своим молчанием ты двоих довел до кондрашки, педагог хренов! Ее, которую я тебе доверил. И его, который не знает что делать и бессильно смотрит, как жена сходит с ума! Ты доволен?! Говори, что я еще не знаю.

- Где Алина? Я хочу поговорить с ней.

- Ты слышишь меня, старый хрыч?! Она невменяема сейчас. Что я должен еще знать?!

- Больше ничего. Только имена Антон и Максим Лачинские. Сергей, прости. Я тоже не до конца тебе доверял..

- Да иди ты!

Джокер бросил взгляд на приближающуюся машину. Она плавно припарковалась напротив хакера, и с водительского места появился Мастер НЛП.

- Это ключи от квартиры, - он протянул связку Джокеру, - дверь придержите, она идти не может.

- Я сам донесу!

- Нет, пока она стабильно плохо, лучше не менять человека, которому доверилась, можно спровоцировать новый виток истерики, - Мастер НЛП осторожно на руках достал Алину с переднего сидения.

Джокер чертыхнулся, но сдержал первый порыв броситься к ней. Заплаканные стеклянные глаза, белое лицо. Даже волосы потускнели. А Мастер НЛП что-то шептал умиротворяющим голосом, пока они поднимались на лифте.

Квартира, темнота коридора. Джокер потянулся к выключателю, но тут же отдернул руку, услышав ее тихое:

- Нет включайте. Там диван возле окна.

Мастер НЛП отнес ее в комнату:

- Алина, ты сможешь сама раздеться? Я могу помочь? Я сниму кроссовки и куртку.

- Да.

- Ты голодна, хочешь есть.

- Нет.

- Я укрою тебя одеялом?

- Да.

Джокер стоял и наблюдал, как Мастер НЛП, словно сапер на минном поле, заставлял девушку говорить, вытаскивал ее из скорлупы. Сам он так и стоял на пороге, лишь прикрыл дверь.

- Что ты хочешь?

- Молоко с кофе.

- Это как?

- Мне Учитель делал.

- Учитель? Это кто?

- Я маленькая была. Молоко с кофе. Мама ругалась. Он учил меня.

- Я сделаю, - метнулся Джокер на кухню.

Он молол кофе, разводил огонь, чтобы сварить ей настоящий живой кофе в турке. А сам в голове крутил произошедшее за день. Сначала разозлилась, даже пыталась кусаться. А вот то, что Модер принял за объятья влюбленных, показало, что его Ребенок так и осталась маленькой девочкой. Именно этот пазл сошелся. Даже повзрослев, сумев избежать смерти, пройдя через тяжелые испытания, она осталась его маленькой крестницей. Он хотел сказать еще в коридоре, но сдержался. Позже. Чтобы это не выглядело глупо, его неуклюжие попытки оправдать свое отсутствие. Нет, оправдываться не будет, но больше не уйдет. Время откровений придет позже. Только в коридоре казалось, что это вопрос пары недель, а вот жизнь распорядилась иначе..

Джокер снял закипевший кофе, заглянул в холодильник. Пакет долгоиграющего молока - не лучший выбор, но другого нет. И вновь как в ее детстве он развел часть кофе двумя частями молока.

Впервые в жизни рефлексы сработали быстрее головы. Разум отказывался воспринимать картинку, гадливо нашептывая - ну как это, хлебнуть дерьма? Ему казалось, в ту секунду его накормили до отвала. Чашка летела, а он не хотел верить. И бескровное лицо Модератора, с яростью разбивающего монитор. Джокер тоскливо выловил запоздалую мысль - за что? За что этим двоим мстит судьба? Разве они убили кого? Что натворили эти двое, чья вина лишь в том, что оба любят жизнь и природа одарила их талантом?

Он бросился за Модератором, даже не представляя, как сейчас будет приводить в чувства обоих учеников одновременно. О себе он забыл. Не сейчас. Позже.

Спас Мастер НЛП, державший Алинку. Спокойный и уверенный, он знал, что делать. И хоть сердце, если конечно оно есть у циника, требовало нестись и защитить Ребенка, Джокер остался с Модератором.

Сахар и размешать. Он взял чашку и отнес ее в комнату. Мастеру НЛП удалось уговорить ее на небольшую настольную лампу. Алина широко распахнутыми глазами смотрела на Джокера:

- Учитель?

- Я. Твое молоко с кофе.

- А коньяк?

- Молоко свернется. Пей, Ребенок.

- Я думала, мне показалось.

- Нет, дорогая, это действительно я. Тебе помочь с кофе?

Она протянула руку, но та дрожала и часть напитка пролилась на пол. На глазах девушки тут же навернулись слезы.

- Тихо, тихо, все хорошо. Я попою тебя так.

Он сел рядом, и она покорно пила напиток прямо из его рук, пока Мастер НЛП споро вытирал пол. Допив чашку, она обхватила себя за плечи:

- Вы все видели.

- Не надо, не сейчас, милая. Ложись спать.

- Холодно.

- Сейчас мы еще найдем одеяла, а ты ложись пока.

- Я не могу. Я не хочу спать.

- И не надо, просто полежи. День был сложный. Просто полежи.

Девушка даже не сопротивлялась, когда он ее укутывал. Начался откат, и ее била крупная дрожь.

- Вызови Айболита, - бросил Джокер через плечо, прижимая ее сильнее, потому что она не могла успокоиться.

- Он на выходе вколол ей что-то. Вызывать никого нельзя, при виде доктора она визжала как резанная, - тихо прошептал Мастер НЛП, осматривая содержимое шкафов и доставая чистое белье, - он сказал, что озноб нормальная реакция. Ее еще может вырвать, затем она отключится. Удивительно, что вас подпустила. Вы давно знакомы?

- Да.

- Есть ли у нее в круге общения кто-нибудь из женщин, только постарше. Я в курсе, что она сирота, но может из дальних родственников? Есть вероятность, что несколько дней проведет в бессознательном состоянии. Элементарную гигиену и уход обеспечить.

- Нет никого.

- Значит, придется нам.

Задремавшая Алина вдруг подняла голову с плеча Джокера:

- Меня тошнит.

Потом она захотела в туалет. Двое мужчин упрямо сидели под дверью, сторожа ее. Наконец, она вышла покачиваясь. В дверь позвонили. Джокер не успел ее поймать, как она молнией метнулась в коридор.

- Кто там?

- Рыжик, это я.

Она сползла по двери:

- Дим, уходи.

- Милая, просто выслушай. Рыжик, я виноват...

Мастер НЛП за рукав потянул Джокера на кухню.

- Пусть выговорится.

- Она раздетая на полу!

- Я сейчас принесу ей одеяло. Не выходите. Им двоим надо поговорить.

Он вернулся через пять минут, вылил в чашку остатки кофе и поставил теперь варить в кофеварке, исподволь наблюдая за метавшимся по кухне Джокером. Хакер порывплся закурить, но тут же давил пагубное желание.

- Успокойтесь, ваши шаги нервируют ее.

- Она ревет!

- Это нормально. Было бы хуже, если бы молчала. Плач - естественная защита организма от стресса.

- Он издевается над ней!

- Он ее любит.

- Любил бы, подождал! Ей мало досталось?

- В вас говорит ревность, - Мастер НЛП протянул Джокеру кружку.

- И ты туда же.

- Ревность, как и любовь бывает разной. Но вы сейчас оба видите только себя. Себя и противника. А надо видеть ее.

- Не получается.

- Придет со временем. Расскажите, что случилось в кабинете? Айболит тоже не в курсе.

Джокер рассказал, и собеседник посмурнел:

- Я предполагал похожее. Модератору не позавидуешь. Теперь она его не подпустит к себе. И вам тоже сложно придется. Я здесь до утра, советую прогуляться и остыть. Вы умный человек, Джокер, но вся ваша мудрость заканчивается рядом с ней.

Джокер кивнул и попросил:

- Не уходи, пока я не вернусь.

Но хакер был бы не собой, если бы не проверил свою версию. Он переместился на площадку ниже квартиры Ребенка. Его встретили Скайлер и Бонд. Он поднялся чуть выше. Под дверью Алины сидел Модератор и говорил, говорил, говорил. Если закрыть глаза, то могло показаться, что воркуют два влюбленных. Помятый вид главного тролля, мрачные его подчиненные и металлическая дверь в роли собеседника добавляли сценке чувство безысходности. Сверху спешил Тарантино:

-Джокер, уйди.

- Ухожу. Утром уведешь его. Девчонке надо выспаться.

Тарантино молча кивнул и вернулся к Модератору. А Джокер набрал новые координаты. С ним же хотели пообщаться.

Наглеть не стал, переместился поближе к Кремлю и позвонил.

- Я готов говорить.

- Куда за вами прислать машину?

- Достаточно выписать пропуск. Я рядом с Кутафьей башней.

- А если бы меня не было на рабочем месте?

- Это ваши проблемы.

Четверть часа и он в знакомом кабинете. На столе пепельница и чашка с кофе.

- Извинения приняты, - кивнул головой Джокер, беря чашку.

- Все же решили вернуть ее?

- Это как то мимо меня прошло, но мне пока нравится.

- Тогда что за переполох в институте?

Джокер пристально посмотрел на Визави и спросил:

- Вы кофе не пьете?

- Нет. Вы не ответили на вопрос.

- Зря. Кофе и покер. Прекрасное сочетание.

- И все же.

- У меня все тихо. У парней - надо их спросить, ИФТФ мне не подведомственный.

- Я хочу знать, что с девочкой? Где она?

- Вы про цветочек? Эдельвейс идеально себя чувствует. Как и должен любой уважающий себя цветок, который растоптали.

Визави сел за стол, делая приглашающий жест:

- Сергей Павлович, вы слишком поэтично настроены. Мне жаль, что с девушкой произошло такое несчастье. Если известно кто...

- Известно, но с ним мы сами разберемся.

- Самосуд?

- Ну что вы. Лишь практика студентам в реальных условиях. Между прочим, этот пункт закреплен и подписан лично вами.

- То есть я завтра все узнаю.

- Шоу будет сногсшибательным. А у вас место в первых рядах. Поэтому вопрос - откуда вы узнали о последних событиях?

Визави подтолкнул к Джокеру распечатку. Хакер неторопливо достал очки и внимательно посмотрел. Значит, сначала статья о женитьбе, потом запрос Голицыну-старшему. Да, тот человек подневольный. А вот и списки первокурсников ИФТФ, да еще и приглашение на курсы повышения квалификации на работу Алины. Тупик. Хакер вновь посмотрел на собеседника:

- Других источников информации нет?

- Вы меня в чем-то подозреваете, Сергей Павлович?

- Вас? Нет. Это больше к вопросам безопасности.

- Рассказывайте!

- Дмитрий Александрович расскажет, его епархия. Я лишь проверяю версии.

- Один наш общий знакомый уже похранил все в секрете, в результате пострадала его семья. Хотите повторения?

Джокер расхохотался:

- Послушайте, вы всерьез решили, что у вас получится? Вы решили - что через Алину можно управлять нами двумя?

- Хотите сказать, я не прав?

- Каждый способен заблуждаться. Но пытаясь через эдельвейс давить на меня, вы рикошетом ударите по Голицыну, незаслуженно причем. Ну или наоборот. А ведь незаслуженно обиженные гении страшны в гневе. Вы уверены, что сумеете совладать с ситуацией?

Визави рассмеялся. Джокер нехотя отодвинул пустую чашку:

- Так что сами понимаете, что в ваших интересах сдувать пылинки с девушки. Дмитрий Александрович жену в обиду не даст. Да и я больше ошибки не допущу.

- Вы угрожаете?

- Рассказываю истинное положение дел.

- Кто она вам? Почему именно она?

- Никто не ответит на этот вопрос. Она - мой эдельвейс. А в будущем, после дополнительной подготовки, она станет ректором ИГХ.

- Вы уже все решили, я смотрю.

- Скоро пенсия, готовлю приемника.

- Время покажет. Про девушку я понял. Интересная особа, она представляет, какая на нее идет игра? Может приведете познакомить?

- Нет, причем на все. И Дмитрий Александрович ответит тоже.

- Как вы ее между собой делить будете?

- Это мы сами договоримся.

- Чтобы не наворотить дров, спросите девушку. Не смею больше задерживать.

- И вы снова проиграли партию в покер, - сказал Джокер, поднимаясь.

- Я всегда могу отыграться. В следующий раз попробую с чашкой кофе. До свидания, Сергей Павлович.

- Лучше прощайте.

Джокер тут же прыгнул обратно на лестничную площадку возле дверей Алины. За час ничего не поменялось. Модератор также сидел под дверью и говорил. Сверху послышался шум, Джокер взбежал по ступеням. Возмущался один из жильцов, пока Зиг пытался его успокоить:

- Я сейчас полицию вызову! Четыре часа ночи!!! Хулиганы.

- Что здесь?

- Сергей Павлович, недовольные жильцы.

- Он шумит? - кивнул головой на квартиру Алины хакер.

- Все тихо. Он говорит, она слушает. Роман Эдуардович раз в полчаса отзванивается Тарантино, сообщает о ее состоянии. Соседей напрягает тишина, боятся разборок.

- Ясно, - Джокер повернулся к соседу в трениках, доставая из кармана удостоверение, - мужик, все под контролем. Просто двоим надо поговорить. Парень накосячил. Остальные - как раз гарантия того, что шума не будет. Все под контролем. Утром они тихонько уйдут.

- Нормальные люди ночью спят! - продолжал кипятиться упрямый скандалист.

- Нормальный мужик, если обидел жену, плюет на время, футбольный матч и пиво, и ползет за ней на коленях. Слушай, иди спать. Дай им поговорить.

- Так сильно накосячил?

Джокер кивнул.

- Может, ему водки?

- Мужик, не лезь. Иди спать. Хотя... Тащи водку.

На глазах у изумленных Зига и мужика Джокер прямо из горла сделал два глотка, а остатки спрятал в карман.

- Ни хрена себе, - выдал Зиг.

- Зашибись, - согласился мужик и поспешно закрыл дверь, решив, что бутылка водки - небольшая цена за то, что связался с психами.

- Эм, Сергей Павлович, может вам тоже отдохнуть немного? - дипломатично спросил тролль.

- Успею.

А Джокер переместился к Алине на кухню. Мастер НЛП его успел поймать:

- Который прыжок?

- Не считал.

- Сейчас передоз будет, сразу начнете считать. Садитесь, сейчас таблетки поищу! Стоп, вы пили???

- Тоже хочешь?

Вместо ответа Мастер НЛП выглянул в коридор. Джокер проследил за его взглядом. Ребенок, кутаясь в одеяло, краем пододеяльника вытирала слезы на щеках и слушала бессвязные речи из-за двери, давясь беззвучными рыданиями. Мастер НЛП быстро вернулся обратно и достал два стакана:

- С такими нагрузками водку нельзя.

- Тебе не дам. Я не железный.

- Тогда кто она тебе? Кто ты, черт из табакерки? Почему она сейчас тебя допустила к себе? Почему тебе она доверяет больше Димки?

- Она моя крестница, - Джокер сгорбился, крутя стакан с водкой в руках. Усталость накатилась тяжкой волной, душа остатки здравого смысла. Хотелось выть, сойти с ума, но нельзя...

- Офигеть поворот. Но почему...

- Она и не знает. Мы с ее родителями круто поссорились, когда ей было полгода...

Джокер кратко рассказал суть истории, избегая откровений о собственной семье. Мастер НЛП слушал, затем протянул руку:

- Телефон давай, крестный. Заигрались вы все, а о ней не подумали. Водку пей.

- Нельзя, она не очень переносит запах алкоголя. Всегда на меня фыркала, когда я пиво пил.

- Пей. Я настрою переход к тебе в институт. Отоспишься, потом вернешься и подменишь, пока я лекции отчитаю. Знаешь, самое лучшее было бы для нас, если она открыла бы дверь. Но если через полчаса не откроет, я уложу ее спать. И его бы надо убрать. А потом... Будем думать, как помочь двум гениальным влюбленным.

Джокер кивнул, допил залпом водку за собой и Мастером НЛП и взялся за бутылку.

- Не стоит, - заметил флеймист.

- Быстрее вырублюсь. Давай телефон, я пошел.

Нажав активацию перехода, хакер очутился в серверной своего института. Племянники оторвались от клавиатуры. Ньерд нахмурился:

- Сколько раз прыгнул?

- Много, что со счетами Лачинского?

- Я нашел еще парочку оффшоров, - отчитался Локки, - Десперадо почти все выкачал, плюс еще нашлись сканы документов, по которым часть дел с истекшим сроком давности можно возобновить. И...

- Конец девяностых, проституция. Есть что-нибудь?

- Типа базы по девочкам и потенциальным бабочкам. Срок давности тоже продлили, потому что есть и свежие данные.

- Открывай!

Локки защелкал мышкой:

- А кого ищем?

- Исабель.

У племянников одновременно вырвалось:

- Твою мать!

Запись нашлась, с фотографией и контактными данными. Пометка - "исчезла" и приписка - "элита, найти". Джокер смотрел на фото жены, которая за руку держала маленькую Лилю и погружался в воспоминания.

- Я удаляю? - осторожно спросил Локки.

- Фото скачай мне. Лилька здесь такая маленькая. И удали.

Он залпом допил водку, и никто не дернулся его остановить. Лишь потом уложили на диван, давая возможность проспаться.

Утром Джокер проснулся в кромешной тишине, в серверной был Блад.

- Где остальные?

- Просили передать, что работу продолжат с рабочих мест. Локки сказал о повышенных мерах безопасности и просил уточнить у вас порядок.

- Пока только доступ на территорию лишь с моего одобрения. Все остальные подлежат изоляции до приезда группы снаружи. Я к себе, потом исчезну на некоторое время. Да, Плюшкина пришли. Кто в ректорате дежурит? - Джокер позволил себе еще секунду слабости, лежа отдавая распоряжения.

- Глюк.

- Пусть готовит кофе. И деканов ко мне, если они не заняты на лекциях. Ньерд пусть тоже тревожный чемоданчик готовит.

Блад рассылал указания, а Джокер продумывал, что делать дальше. Вернее, он четко знал, лишь просчитывал вероятность сбоя и максимально выгодную для него тактику.

Уже в кабинете он просмотрел состояние дел, чтобы понять - племянники свое дело знают. Лачинский спешно пытался обналичить оставшиеся крохи. А тем временем на сайтах сначала информационных изданий, затем и по социальным сетям и блогосферам растаскивались грязные новости о магнате. Их обсуждали, ими возмущались. Пока только мелкие и неприглядные, в чем-то спорные по своей грязи в условиях российской действительности. Тролли и флудеры знали свое дело. Флеймисты выжидали, их время придет во время массового обсуждения. Тогда же начнут выкидывать все более крупные и крупные кости. В измененном континууме пройдет пару месяцев, в реальности - несколько дней. Как он и обещал, шоу началось.

Послышавшийся грохот в приемной заставил его вскочить на ноги. В распахнувшуюся дверь он увидел испуганного Глюка с ногами забравшегося на стол, а возле шкафа - валявшегося Модератора.

- Твою мать, - подлетел к ученику Джокер, - Глюк, вызывай Ньерда! И пусть кто-нибудь из преподавателей отправится к троллям за Айболитом! Живо!

Модератор застонал.

- Тише, парень, не дергайся, - Джокер спешно ощупывал руки и ноги. Вроде не сломаны, на лице пара ссадин. Алкоголем не пахнет, - откуда ты свалился?

- С моста, - прохрипел тот, - очки где?

- Здесь нет. Тихо, не вставай. Сейчас Ньерд подойдет. Про какой мост ты говорил?

- Очевидно, сработал чип.

- Глюк, вон! - рявкнул перепуганному студенту Джокер и повернулся к троллю, который неуклюже поднимался и уже сидел, прислонившись к стене.

- Мой чип настроен на ваш институт. В случае опасности сюда выбрасывает.

- Димочка, какой опасности? - преувеличенно ласково улыбнулся он.

Модератор посмотрел на акулий оскал и сделал попытку отползти, но ему помешала стена.

- Лучше сейчас скажи, пока доктора не пришли.

- Правильно, чего зря людей гонять, - близнец дотронулся до головы и недовольно поморщился, - черт болит. Хорошо приложило.

- Модер, твою мать!

- Не орите! Я с управлением не справился. Вылетел с моста в речку.

Джокер осел кулем рядом:

- Кто еще в машине был?

- Я один.

Появились Ньерд и Айболит. Джокер терпеливо ждал, пока доктора осмотрят парня, лишь кивнув мужчинам. Внутри клокотала злость. Наконец Айболит вынес свой вердикт:

- Ничего страшного, жить будет.

- Безголовые долго не живут, - проворчал Джокер.

- Значит, ваши мечты быстрее сбудутся, - огрызнулся в ответ Модератор.

- Нам остаться? - рискнул уточнить Айболит, нарочито неторопливо собирая саквояж.

Оба ректора единогласно замотали головой.

- Хорошо, я надеюсь на ваше благоразумие. Вопрос. Кто-нибудь видел Кейтелин?

- Перед моим уходом, она слушала этого придурка вместо сна!

- Я же просил!

- Так за хрена приперся?!

- Брейк!! - гаркнул Айболит, - кто с ней?

- Мастер НЛП, она подпускает его к себе. Я позже сменю его. Подготовьте лекарства.

- Сон - лучшее лекарство. Скорее всего, она была в состоянии близком к аффекту, так что может и не вспомнить утром ничего. Я возвращаюсь в институт. Постарайтесь друг друга не загрызть.

Они оба исчезли, а Джокер перевел тяжелый взгляд на Модератора, тот прихрамывая добрел до стола в самом кабинете и устроился на одном из стульев.

- Почему мой институт? - начал хакер издалека.

- Бросьте, сенсей, давайте без политесов,- махнул рукой Модератор, надевая линзы, которые ему принес Айболит.

- Хорошо, мальчишка. Тогда скажи, каким местом ты думал, гоня на машине с безумной скоростью?

- Только не надо делать вид, что вам так вдруг резко стала важно - выжил я или нет. Лучше отследите, откуда меня выкинуло. Надо вернуться.

Джокер кивнул, загружая журнал перемещений. Пока он искал запись, тихо сказал:

- Хочешь дурить - дури. Но тогда не говори высокопарных слов.

- Кто бы говорил.

- Буду, Дим, буду. Все твои слова о любви - в свете того что с тобой сейчас произошло - грош им цена.

- Не вам судить.

- Да молчал бы! - взорвался Джокер, - ей мало смертей?! Решил, что надо еще добавить?!

- Я не справился с управлением. Впервые в жизни. Вы отследили?

- А за каким ты вообще сел за руль?!

- Слушайте, сенсей, хватит мораль читать! - Модератор доковылял до него и отнял мышку, - я не планировал самоубийство. Не надейтесь на легкую победу. Мне еще того гада надо найти, что слил информацию о ней Лачинскому. Вот, точно. Симферополька, река Пахра.

Он достал из кармана смартфон и стал набирать координаты:

- Куда?! - вырвал у него аппарат Джокер.

- Сенсей, машина ушла под воду, там труп ищут. Надо вернуться. И еще вызвать группу, чтобы дело забрали.

- Я с тобой. И давай без глупостей, Модер.

Они почти одновременно появились на мосту, но в толчее их не сразу заметили. Крыша джипа слегка возвышалась над водой, берег был оцеплен. Через полчаса к месту аварии подлетели несколько машин и вертолет, откуда выскочили Генка и Голицын-старший. Оба подскочили к сломанной ограде. Модер, опираясь на Джокера, медленно поковылял к ним.

- Охренел? - только и смог сказать Александр Петрович.

- Я выскочил раньше, - покосившись на ДПСника, промолвил он.

- То есть, трупа нет? - удивленно переспросил лейтенант.

- Нету, я был один в машине, успел выскочить. Батя, забери дело, мне надо возвращаться.

- Что, черт возьми, происходит? Лейтенант, свободен, теперь это в нашей юрисдикции. Разгоняй зевак.

ДПСник с радостью убрался, считая, что легко отделался. А к месту аварии уже подгоняли технику.

- В машине есть что от проекта?

- Нет.

- Куда ты несся?

- Домой, надо было кое-что забрать. Рыжик просила недавно.

- Почему просто не переместился? - решил уточнить Джокер.

- Слишком много прыжков было. Все, потом. Все равно она спит. Я возвращаюсь в институт, там тоже бедлам. Черт, как же все не вовремя.

- Да что у вас случилось?! - Голицын-старший непонимающе переводил взгляд с одного на другого.

- Мы вскрыли архивы Соловьева, - тихо сказал подошедший Админ, - Дим, машина восстановлению не подлежит.

- Вскрыли? Этот, что ли помог?

- Нет, батя, Сергей Павлович лишь нашел автора-программиста, которым оказалась Алина. А внутри были файлы, - попытался пояснить Админ, но он даже вздрогнул, когда Джокер и Модер одновременно заорали:

- Заткнись!

Александр Петрович побледнел:

- То есть ее... Серега, это правда?

- Ну как дерьмишко, Сашка? Вкусное? И главное с вашей легкой руки. Идите к черту, вы все. Если она сейчас не выкарабкается, я тебя собственноручно придушу, - Джокер потянул за собой Модера, - все, начальник, возвращайся в институт и спать. Хотя стой.

Он набрал номер:

- Роман? Как она?

- Спит, - ответил Мастер НЛП, - и теперь спать будет долго. Ее муж где?

- Фигней страдает.

- Пусть идет спать. Я не готов спрогнозировать что будет потом, может он понадобится. Желательно адекватный, спокойный и без похмелья.

Джокер повернулся к Модератору:

- Слышал? Она спит. К моменту, как она проснется, ты обязан быть в адеквате. Может, позовет.

- А может, нет, - тихо шепнул в ответ мужчина, - я в институт.

Никто ничего не успел сказать, как он исчез.

:::::::::::::::::::::::::

Модератор переместился точно в фойе. Словно особо изощренное издевательство, в полумраке мигало табло со счетом тотализатора. Сколько он сил потратил, что вывести все в ничью. Да только не помогло. Он проиграл.

За ночь под дверью ее квартиры, когда он каялся в своих грехах, умолял открыть дверь, пытался объяснить любой свой промах и говорил о любви, он многое переосмыслил. Когда вскрылась страшная правда, все ее поведение выглядело уже не дерзостью, а отчаянным воплем о помощи. Как он не видел?! Одно для него оставалось тайной - их отношения с Джокером. Сомнений не было, это ее тогда он водил в кино, затем она спалила ему кулер. Из-за нее не приезжал на объект. Тогда почему он отказывался вводить ее в проект? Сомнений не было, репетитором юной Алины был Джокер. И судя по всему, он сам не знал о шифровщике, лишь догадался по некоторым моментам. И ограничились ли их отношения только обучением? Не думать. Ей же было всего тринадцать лет.

Модератор перевел взгляд на светящее табло и рассвирепел. Не отдаст! Его! Он столько раз отпускал женщин, оставаясь один, что имеет право... А имеет ли? Вот в том-то и дело, что даже отпустив Таню и Олю, он думал о себе. А вот сейчас... Отпустить? Сердцу не прикажешь? Она же хотела уйти... Идиот ты, Дмитрий Александрович.

Ловкий бросок смартфона в табло. Водопад искр и все погасло. Модератор подошел и выдернул его из розетки, чтобы не коротнуло.

- Где Кейтелин?

За спиной стояла бледная Юлька. Чуть поодаль стояла вся банда. Все как всегда, только нет их рыжей предводительницы.

- У себя дома, сейчас спит. С ней Мастер НЛП. Идите отдыхать.

- Почему не вы?

- Юль, иди спать. Позже поговорим.

- Нет! За что? Почему ты с ней так?! Она лучше всех, ты недостоин ее!! - остальные бросились к кричащей девушке, пытаясь успокоить. Он слушал молча, затем лишь сказал:

- Может ты и права. Но решать ей. Пойдем, я отведу тебя отдыхать. Ты на эмоциях.

Модератор сделал шаг к ней, но девушка сбежала. Остальные устремились за ней. Он набрал номер:

- Хиппи, кто сегодня на дежурстве?

- Должен был Админ, но он к тебе рванул. Так что я.

- Проследи, чтобы студенты добрались до общежития. Завтра никаких репрессий в отношении отсутствующих или опоздавших, однако ничего не отменяем, все по расписанию.

- Жизнь продолжается, Модер?

- Наверно.

- Не, не пойдет. Я помню тебя другим. Который при неудаче переводил дух и вновь бросался решать проблему. И добивался всегда результата нужного тебе.

- С тобой не согласятся многие, особенно в отношении женщин.

- Тю, при всем моем уважении к Тане, это были не те женщины. Дим, ты вопреки всему ее нашел. Пора совершить еще одно чудо. Иди отдыхать.

- Пить будешь?

- Буду, приноси. Чего не сделаешь ради начальника.

В тот день Модератору хватило пятидесяти грамм коньяка, чтобы отрубиться. Хиппи отставил в сторону нетронутый стакан и уложил его на конструкции из стульев, затем позвонил секретарю:

- Надо найти замену Модератору на занятия, пока он спит.

- Вот и замените, - отрезала Татьяна Васильевна, - а где он спит?

- В серверной.

- Я сейчас одеяло и подушку принесу.

:::::::::::::::::::::::::::::::::

Через десять дней измененной реальности Модератор поднимался по ступеням хакерского института в ректорат, его ждал Джокер. Это была первая их встреча с событий того памятного дня. Модератору о состоянии Алины сообщал Мастер НЛП, Джокер сам присутствовал в квартире девушки, сменяя главного флеймиста.

Джокер настороженно ждал визита начальника. Он молча дождался, пока тот устроится в кресле напротив него, и коротко кивнул.

- Ну здравствуй.

- Здравствуйте, сенсей.

- Ты успокоился?

- Нет. Но выбора у меня особого нет. У меня в институте действительно есть крот. Поэтому вопрос безопасности Алины, пока Лачинские на свободе, остается для меня актуальным.

- Ее нельзя сейчас трогать.

- Я знаю! Я в курсе, сколько там прошло времени!

Джокер покачал головой:

- Дим, давай сразу начистоту. Ты по-прежнему взвинчен. Задай вопрос. Только потом будь готов услышать мой.

- Хотите поиграть?

- А почему бы и нет? Ты же тоже любишь игры.

- А на кону Алина? Нет, сенсей, я пас. Рыжик мой, так что вам лучше уйти в сторону, в ту самую тень, где вы сидели.

- Она ушла, Дим. Прими как данность. Ты же всегда отпускал остальных.

- Она не все!

Джокер покачал головой:

- Растешь, парень. Но знаешь, я не хочу, чтобы она страдала. Ей нужна уверенность, спокойствие. Ты же понимаешь, что не сможешь ей этого дать.

- Не поверите, наши желания совпадают, - горько усмехнулся Модератор, - провоцируете на эмоции? Если так надо, я могу и без подколок в морду дать.

- Да? Ну тогда пошли. Все равно конструктива не выйдет.

Модератор заинтересованно посмотрел на поднявшегося сенсея, но все же направился вслед за ним.

Хакер привел его в спортивный зал:

- Снимай пиджачок, щеголь, буду дурь из тебя выбивать.

- Еще кто из кого? - буркнул Модератор, на лету хватая черенок от лопаты, - так, сенсей, это не мой. Это как раз ваш. Вон две зарубки.

- Какая разница?

- Большая, с некоторых пор я решил, что не буду делиться своим.

- Так отними, - хмыкнул Джокер, и его китель полетел вслед за пиджаком главного тролля.

- Свое забирают.

Резкий выпад, Джокер отпрыгнул в сторону. Еще одна молчаливая атака, и вновь он уклонился, не подпуская противника к себе:

- Модер, не пыхти. Лучше задай вопрос и получи ответ.

- Если вы думаете, что ваши слова что-то изменят, то вы ошибаетесь.

Они кружили по пустому залу, нанося пробные удары вполсилы, словно прощупывая соперника. Наконец, Модератор решился на серьезную атаку:

- Почему вы сделали вид, что против ее участия в проекте?

Атака - удар, резкий разворот и вновь атака.

- Я до сих пор против ее участия.

Джокер отступил на шаг, приседая, чтобы уклониться от прямого удара в голову.

- Ее родители были в курсе ваших отношений? - снова череда коротких атак и тычок в плечо.

- Четче формулируй вопрос, - Джокер отпрыгнул и быстро обогнул по дуге Модератора, успев в повороте нанести ответный удар по ноге.

- Что вас связывает?

- Мы слишком много общались и слишком давно знакомы.

- Она была ребенком!!!

Подсечка, и Модератор лежит на спине, переводя дух.

- Модер, я уже говорил тебе о быстрых и поспешных решений, - Джокер протянул руку, чтобы помочь встать сопернику, - попробуй еще раз.

- Не готов. Не хочу терять любимую и друга, - близнец не шевельнулся.

- Тогда сам ищи ответ.

- Найду. Обязательно найду. Но не надейся, тебе я ее не отдам.

Джокер даже застонал и едва не пропустил момент, когда Модератор бросился на него вновь.

- Мальчишка, да услышь же ты меня!

- Кто она для вас?!

- Редкий цветок, который я храню. Не готов я ответить на твой вопрос.

- Почему? - яростное нападение, и Джокер все же упал, ударившись спиной, лишь в последний момент успел выставить черенок, отбивая удар.

- Обещал Соловьеву.

В поле зрения появилась рука. Джокер, недолго думая, дернул Модератора на себя. И вот они оба лежали и смотрели в потолок.

- И что дальше? - наконец спросил Модератор.

- Не знаю. Я конечно циник, но Володька был моим другом. Я обещал. Можешь ржать, но не могу.

- Раньше не мог сказать? Я же с ума сходил.

- Ты принял поспешное решение. Заметь, для нас двоих Алина - это брешь. Я уже имел увлекательный разговор, выкрутился. Скоро предстоит и тебе.

- Скажу, что они сами себя перехитрили, что нельзя прижать одного, не задев другого, а обижать нас беспричинно не рекомендуется, - тролль отложил в сторону палку и сел.

- Ну я примерно тоже самое сказал.

- Только догадываюсь в каких выражениях, - расхохотался Модератор.

- Не без этого. Меня вызвали в ту ночь, когда ты под дверью сидел.

Модератор вновь вытянулся на полу:

- Она так и не открыла, хотя я знаю, что сидела с той стороны.

- Ребенок не прощает обмана. Она не скандалит и не кричит, она просто уходит.

- Значит, я пойду за ней.

Джокер сел и посмотрел на парня:

- Дим, постарайся сейчас действовать не на эмоциях, а с умом. И в первую очередь услышь меня правильно. Как я вижу ситуацию. Алина для тебя сейчас ценный приз. Не перебивай! И сейчас в попытке добыть желаемое ты действительно горы свернешь. Но пройдет время, страсти поулягутся. Что дальше? Что если ты остынешь? Она же поверит тебе, привыкнет, не сможет иначе. А тебя поманит новый приз.

- Не поманит.

- Я не готов проверять это ценой ее слез. Она ушла, Дим, отпусти. Ты же всегда отпускал.

- Мы так никогда не договоримся. Я пришел за советом к наставнику, к другу.

- Ценю. И пытаюсь помочь, причем мне сложнее. У меня два любимых ученика, и сейчас мне надо их защитить. Обоих.

- Так и помоги нам, сенсей. Помоги!

- Я не могу изменить тебя.

- Да не мешай нам. Я наломал дров, и еще ты добавляешь. Мы сами разберемся! Вырос твой ребенок, вырос. Дай ей самой творить судьбу.

- С тобой что ли?

- А это ей решать. Не ме-шай. Направь свою энергию в другое русло.

- Какое?

- У нас в институте появился предатель. Лачинские пока на свободе. В итоге Алина под ударом. Ей нельзя оставаться в реальности. Пока при ней охрана, но здесь все сложнее, потому что крыса чипирована, и отследить всех в режиме реального времени невозможно, а значит всегда есть шанс, что мы опоздаем и ее либо устранят, либо похитят. Как показала практика с Ольгой, не всегда бездари совсем ничего не смыслят в программировании. Сенсей, вы в курсе, что вы не просто так попали в излом?

- Поясни. Я банально поскользнулся.

- И должны были банально упасть на дно оврага, поматериться, связаться со мной по рации. Далее матерились бы вместе. Живые и практически не пострадавшие.

Джокер поднялся на ноги и заходил вокруг сидевшего на полу мужчины.

- Кто-то сместил границы?

- Хуже. Границы сжимались. Причем скачкообразно. Кто-то знал, что один из нас пошел на обход, то есть был в курсе всего, что происходило при испытании.

- Как ты там оказался?

- Заметил спонтанные скачки границ.

- Ольга?

- Ее уже не было в проекте, когда мы утверждали программу. Искать надо извне. Генка потом стабилизировал границы, пока мы в больнице валялись. Именно тогда, когда мы все были выведены из строя и гибнут Соловьевы, а также исчезает их дочь. Не случайно. Как удалось узнать, дядя Володя у нас был конечно принципиальным человеком, однако если ему требовались улики, не чурался применять навыки, полученные в детдоме. То есть просто влез в кабинет Лачинского, где по случайному совпадению лежали диски с первой версией. Помните их? Таня тогда закупила партию розовых с сердечками. Вы еще неделю стонали, а она с Хиппи над вами потешалась.

- Помню, - усмехнулся Джокер, вспоминая мелкие каверзы аспирантов.

- Вот их Соловьев и стащил за компанию.Теперь следующее - хакерская атака. Опять же, пока мы отбивались снаружи, эвакуировали студентов, то изнутри к системе попытались добраться и снять копию. Спасла защита.

- Изнутри это откуда?

- Мой институт, - посмурнел Модератор, - найду гада, оторву все лишнее.

- Хорошо, я тебя понял, проверю все еще раз, Админа предупреди.

- И это тоже. Но я пришел за другим. В день экзамена у нас произошло два события, которые очень хорошо вписываются в общую картину диверсии. Догадываетесь какие?

Джокер насторожился:

-Ты на что намекаешь?

- Вот именно, все вы правильно поняли, я показал собственную брешь, представив Рыжика своей женой. Феерично, размахивая своими правами как мужа. То есть сразу обозначил свои слабые стороны. А второй догадаетесь?

- Твою мать.

- Вот именно, Джокер, вот именно. Вы во всеуслышание открыли ее феноменальные способности программиста и открыто рассказали у кого бумаги Соловьева.

- Да чтоб тебя... - Джокер со всего размаху запустил черенок и попал в окно. Звон разбившегося стекла и порыв холодного ветра отрезвил его.

- Дим, ее надо вытаскивать оттуда. Забирай ее в институт.

- Нет, сенсей, нельзя. Высказались? Заявили свои права на нее? Вот и исправляйте ошибки, - он холодно взглянул на наставника, - ты заберешь ее к себе, но истинных причин она не узнает. Нельзя. Если испугается, то натворит глупостей. Более того, ты будешь умело поддерживать легенду о том, что мы в ссоре и расстаемся.

- Опять играешь?

- Защищаю. Сенсей, мне нужна неделя реального времени. После ее дня рождения все разрешится.

- Она нам не простит.

- У вас есть другой вариант? Рыжик умница, маленький гений, но лицемерить не сможет. Только когда зла и напугана, она умеет становиться непробиваемой. Пугать больше не хочу, а вот злость. Пусть на меня, на вас, на всех, мне плевать. Если это поможет выиграть и спасти - пусть злится.

- Мне надо месяц, чтобы выставить дополнительную защиту на институт.

- Чип выведите ее из моего управления и спрячьте так, чтобы я не мог достать. Что за защита?

- Второй подуровень. Сам отдай.

- Не могу. Будете предохранителем от моей глупости.

- Поясни.

- Мозгами понимаю, что так будет лучше, но придет ночь, и я опять буду рваться к ней. Я же спать не могу. Пока работаешь да проблемы решаешь, отвлекаешься, еще можно жить. Но стоит лечь, и все, хоть волком вой. Я себя спать заставляю, потому что надо, чтобы дальше идти.

- Да, парень, ты попал.

- Не спорю. Сенсей, мы договорились?

- Договорились. Пусть Админ пришлет мне копии архивов, и через пару недель приходите, я расскажу немного о своих контактах с Лачинским. Месяц на дополнительную защиту, еще пару недель на чип... Дай два месяца, и ты жены потом долго не увидишь. Поднимай коэффициент сжатия, тогда уложимся в пару тройку дней реальности, что вполне достаточно, чтобы она была транспортабельная.

- Не переусердствуйте.

- Нет, мальчишка, ты просил, я выполняю. Все будет правдоподобно, и даже больше скажу, если ты сейчас решишь передумать - не получится.

- Украду, сенсей! Я все равно ее украду. И твой секрет открою. Потом. Сначала найти всех, кто ей угрожает.

Модератор встал, дошел до пиджака и встряхнул его. Затем достал смартфон, вводя координаты:

- Да, ректор Джокер, с этого момента все посещения в вашем институте прекращены. Все визитеры лишь с моего или вашего одобрения. И это не шутка. Сейчас я доверяю только себе и вам, и Генке. Все остальные под подозрением.

Джокер отмахнулся, собирая разбросанные черенки. Выйдя из зала, он увидел Ньерда с Тором:

- Ага, вот вы где. Там стекло надо заменить. И почему защита на окнах не стоит?

- Защита от мячей есть, - донеслось из спортзала, куда влетел Тор, - а вы чем его разбили?

- Модератором!

Витиеватые ругательства он уже не услышал, устремляясь по ступеням вниз. Сейчас много работы, и сроки поджимают, так что Локки может приготовиться к ночным сменам, и Десперадо придется на время забыть о Ванессе. А вот это можно прямо сейчас выяснить:

- Плюшкин, ты когда закончишь отделку в комнатах рядом со мной? Два месяца? Зашибись. У тебя месяц. И проверь, чтобы сквозняков не было. Мебель нормальную закажи. Что? Нет, кровать полуторку. Слышь, прапор, я тебя взял на умение доставать из ниоткуда все. Вот и займись своей работой. И пусть в комнату технику нормальную поставят. И ты когда мне кофеварку заменишь?

Хорошо, когда все распланировано, плохо, когда ничего не меняется. Дни летели. Работа, учёба, бдения возле Алины. Ребенок. Абсолютно апатичная, молчаливая. Послушно ела и вновь ложилась. Попытки вытянуть ее из постели заканчивались ?крахом - мышцы у девушки словно атрофировались. Мастер НЛП лишь ?качал головой и твердил, что надо ждать, пока организм борется. Джокер огрызался, но терпеливо сидел в изголовье, пока она спала.

А потом она заговорила. Неожиданно, испугав их обоих. Испуг сменился животным ?ужасом и бессильной злобой. Без утайки Алина рассказывала подробности той роковой ночи, как били, как насиловали, как она шла, шатаясь по улице. Два здоровых ?мужика беспомощно смотрели на тонкую фигурку, которая давилась слезами и говорила, говорила, говорила.

Когда она рассказала все, повисла тягостная тишина. Джокер стоял в коридоре, сжимая кулаки, и прислушивался к разговору в комнате.

- Я спать хочу, это нормально?

- Нормально, Алина. Если хочешь, то засыпай.

- Извините, что нагрузила этим вас, Роман Эдуардович.

- Ты правильно поступила. И ты смелая девушка. Ложись спать. Утро вечера мудренее. Вода на столе.

- Спасибо. Свет оставьте. Я боюсь темноты.

- Хорошо. Спокойной ночи.

Мастер НЛП вышел в коридор и покачал головой:

- Вы себя не контролируете. Возвращайтесь, я до утра останусь.

- Я останусь. Идите отдыхать, - за спиной стоял бледный Модератор.

- Что ты слышал? - осознание того, что кому-то хуже, помогало сохранять здравый рассудок, тормозило в диком желании броситься и растерзать Лачинского.

- Самый конец, но мне хватило. Идите, я буду на кухне. Айболит в реальности, так что медицинскую помощь окажут.

- Дим, ты же понимаешь, - осторожно начал Джокер.

- Я не буду приставать к ней, я вообще не покажу и носа в комнате, где спит моя жена. Но вам надо отдохнуть обоим. Вскоре всем станет не до сна. Идите, - он достал жучок, осторожно прикрепил его на дверной косяк и ушел на кухню.