ИФТФ им. Галушкевича

Я спрятала смартфон в карман юбки, завязала палантин и взяла снежок.

- Готовы?

Ребята кивнули, предвкушающе улыбаясь.

Мы гурьбой высыпали из-за угла института и опешили.

Нас ждали. И Тор со своими студентами. И Ньерд с моим бывшими союзниками. Вооруженные. Видать, не у меня одной доступ к системе наблюдения. Осталась надежда на Джокера...

- А у ректора красивая картинка на камерах. Мирная, прошлогодняя запись занятий, - сказал насмешливо Ньерд, поигрывая снежком, - не одна вы умеете взламывать системы контроля.

- Блииин, - простонала я, понимая, что на чудодейственное спасение рассчитывать не стоит.

А пятый курс госов решил, что я дала команду открыть огонь. И они открыли, чудом не попав мне в затылок.

Вакханалия началась! Мы отбивались от превосходившего числом противника, который умудрился нас окружить. То ли мне везло, то ли меня жалели, но снежки не попадали по болезненным местам, ребята же обменивались остервенелыми ударами. Снег летал во всех направлениях.

Один из снежков попал чуть ниже поясницы у Ньерда.

- Черт, опять туда же!!

- Опять по трудовой мозоли? - поддела я его.

- Все, рыжая, ты меня достала! - взревел великан, засучивая рукава, - сейчас искупаю по уши в снегу.

Завизжав так, что часть студентов присела, зажав уши, я рванула от Ньерда. Он бросился в погоню. Мы долго петляли вокруг кустов. Иногда доктор на бегу хватал охапку снега и, слегка примяв, бросал в меня. Я уворачивалась. Тор не выдержал и присоединился к брату. Студенты перешли в категорию зрителей, улюлюкая. К ним подходили и остальные учащиеся, поскольку пара уже закончилась.

Я же бежала в сторону института. Нырнув за угол, наткнулась на аллею елей, чьи лапы, упиравшиеся в стену, выдерживали сугробы. Сунувшийся следом Тор, попал под ливневый снегопад и отпрыгнул обратно.

- Рыжая, выходи!

Я медленно отступала, пока не наткнулась на преграду. Живую, твердую преграду с ногами и руками.

- Как вы вовремя, Учитель!

- Да неужели, Ребенок? Я б на твоем месте так не радовался! Не посмотрю, что девчонка, уши надеру.

- Рыжая, вылезай! - раздалось из-за угла.

Джокер хмыкнул и направился на голос.

- Учитель, не надо! - сделала попытку остановить его, но опоздала.

Вывернув из-за угла, Джокер попал под шквальный огонь снежками. А с учетом, что я ниже его почти на две головы, и обстрел велся с учетом моего роста... В общем, стрелкам еще повезло, что до чувствительного для мужчины попадания дело не дошло. Но это потом. А сейчас Джокер с совершенно неректорской расторопностью запрыгнул обратно за угол ко мне. Снегометание стихло. И почему-то голосом Десперадо донеслось:

- Пиии... Нам всем конец.

- Как точно подмечено, - ухмыльнулся Джокер. Он схватил меня и, прижав к стенке, грозно навис.

- Детка, поговорим?

Я поднырнула под его руку, пытаясь сбежать, но он поймал за локоть.

- Значит, по-хорошему не хочешь. Как знаешь. Идем.

Перехватив меня за плечи, он направился в сторону угла здания, откуда ввелся артобстрел.

К моему удивлению, студенты и преподаватели не сбежали. Увидев меня в заложниках ректора, даже попытались вступиться.

- Ректор Джокер, Кейтелин сейчас не виновата, - начал Тор.

- Кто заменил запись на видеокамере? - оборвал его ректор.

- Я, - признался Тор.

- Да вы совсем охренели?! Все, зае...заколе... Достали. Тор, Ньерд в кабинет, живо. Локки, Десперадо - разобрались со своими студентами. Завтра с утра штрафработы до лекций. Расходимся.

Он потащил меня в сторону института. Подол юбки намок, путался в ногах, и подобрать его не давала мертвая хватка Джокера за предплечья, лишив возможности пошевелить руками. Я спотыкалась, не успевая за ректором. За нами шли два брата.

- Ректор Джокер, вы не могли бы идти помедленее? Я не могу так быстро.

- Шевели ногами.

Он протащил мимо испуганного студента, несшего дежурство в ректорате, втолкнул меня в кабинет и устроился в своем кресле. Щелкнул на компе что-то. Тор и Ньерд устроились по бокам рядом.

- Вашу мать, господа преподы, вы что за цирк устроили? Каким местом думали, устраивая побоище на занятиях. Как после сегодняшнего я могу требовать от студентов дисциплины и соблюдение правил, если вы их нарушаете?!!

- Ректор Джокер, студенты все равно в начале зимы устраивают снежные бои...

- Они их сами начинают и контролируют!!! И вмешательство педагога приводит к признанию его права на вето. А сейчас?

- Вы боитесь потерять авторитет среди учащихся? - спросила я.

- Детка, у меня более ста студентов парней с возрастными гормональными всплесками. И десять девчонок тоже без царя в голове. Жесткая дисциплина и четкие рамки позволяют избежать множества проблем, включая незапланированные беременности. А твое появление показало, что и среди педагогов стоит проблема с самоконтролем. А ты своими искрометными лекциями сама создаешь себе проблемы.

Я сжала губы. Ректор вздохнул и переключил свое внимание на мужчин.

- Ну а с вами, лоботрясы, что делать? Ладно она, молодая да глупая, рыжая бесстыжая. В конце концов, с ней я знаю, кому предъявлять на возмещение материальных издержек. А вы?

- Хорошая разминка для студентов. А если еще правильно просчитать стратегию... - начал объяснять Тор.

- Вот и начинай просчитывать стратегию объяснения с женой. И ты тоже, Ньерд. Я им уже отправил видео.

Великаны обреченно застонали. Джокер хмыкнул, наблюдая за происходящем на экране.

- Все, идите. Ребенок, задержись.

Мужчины ушли, а мы остались вдвоем.

- Сядь, - буркнул он, кивая в сторону стула, - смотреть тошно.

- Не смотрите!

- Ага, отвернешься, и ты разнесешь здесь все к едрене фене. Ты себя со стороны видела? Всклокоченная, мокрая, словно кошка из проруби. То напиваешься в стельку, то с мужиками обнимаешься, то грабежом не брезгуешь. Шпана замоскворецкая, ну никак не педагог.

- Это было исключительно ваше решение, я не стремилась преподавать. И перестаньте меня оскорблять. Чтобы я сейчас ни делала, - во всем вы виноваты!!!

- А ты не при чем, тебя, твою мать, вынудили. Тебе на хрен по жизни ничего не надо, плывешь как дерьмо в проруби!!!

Я отвернулась, сдерживая слезы. Обидно слышать его оскорбления и не имея возможности уйти.

- Все, подбери сопли. Признаю, перегнул палку. Да хватит реветь!

- Что вы хотите, Учитель? Зачем вы меня мучаете?

- Я не мучаю.

- Тогда зачем все это? Поиграться захотелось? Ну так что мешает? Вы же человек без морали, не поверю, что стародавние обещания мелкой девчонке для вас преграда!

- Заткнись!!!

Я сжалась в стуле, боясь смотреть на него. Слышала, как он встал, направился ко мне. Мгновение, и меня выдернули наверх и прижали к груди.

- Не смей больше не только говорить, но и думать об этом. Ты поняла, Ребенок? Прости, погорячился, перегнул палку.

- Отпусти меня.

- Нет. Давай договоримся. Ты дочитываешь вводные лекции, и я отпущу тебя, если правильно ответишь на один вопрос. Ты начала весьма ударно, студенты ждут с нетерпением. Только давай без членовредительства. Как оказалось, даже у здравомыслящих мужиков рядом с тобой и под воздействием твоих гхм... шалостей мозги отключает.

- Не хочу.

- Знаю. Но лень и планктонное существование буду выбивать из тебя. Ты можешь больше. И я заставлю тебя через не хочу и не могу.

- Убегу!

- Попробуй. Найду и верну, - он хмыкнул, - мне даже интересно, что вы там с Че нахимичите, что не откажу себе в удовольствии понаблюдать.

- А мешать?

- Если только совсем скучно станет. Или попытаешься выйти на Модера. Так что развлекайся, но под моим присмотром. Успокоилась?

Он отстранился и внимательно осмотрел меня:

- Жесть, Ребенок, краше в гроб кладут.

А дальнейшее его действие вызвало у меня ступор. Он достал большой носовой платок и начал вытирать круги под глазами, причем весьма профессионально. Я настолько была ошарашена, что не сопротивлялась.

- Ну вот, хоть на человека стала похожа.

- Вы бы еще высморкаться заставили, - хихикнула я.

Он задумался, потом сложил платок и зажал мне им нос:

- Давай!

- Вы издеваетесь? - прогундосила я, пытаясь вырваться из захвата, но даже одной рукой ректор спокойно удерживал меня возле себя.

Он слегка потянул за нос.

- Давай, Ребенок!

Пришлось слегка сымитировать. Он покачал головой и вновь дернул за нос:

- Сильнее.

Пришлось слегка сильнее выдохнуть. От стыда я почувствовала как краснею. Учитель тоже заметил и противненько захихикал:

- У тебя уши покраснели, ты через них что ли сморкаешься? Не дури давай.

Выбора не осталось. И вот стою я вся пунцовая, а Джокер, ржа, сворачивает платок и бросает его в мусорку:

- Маленькая, а соплей даже больше, чем дури. Пошли обедать, осталось всего полчаса.

Он положил руку на плечо и повел в столовую.

В коридоре сновали студенты, бросая любопытные взгляды на нас, а Джокер, как ни в чем небывало обнимал меня за плечи.

- А обязательно обниматься?

- Так безопасней для окружающих.

Возле входа в столовую ректор притормозил, окинул меня оценивающим взглядом и пригладил взъерошенные волосы:

- Готова?

Испуганно сжалась, поскольку тон мне не понравился. Однако Джокер не стал дожидаться ответа, а открыв дверь, втащил меня туда.

- С почином!!! - гаркнула столовая, и раздались залпы.

Лишь твердая хватка Учителя удержала меня на месте. Стреляло шампанское.

- Я бы даже сказал, с искрометным почином! - хмыкнул Джокер и слегка подтолкнул, - иди, это твой день.

Я нерешительно сделала шаг вперед и замерла. Бокалы уже наполнили и все тридцать преподавателей протягивали мне свой. Подозревая подвох, растерянно оглянулась на Джокера, который прислонился к притолке.

- И что я должна сделать?

- Просто взять у кого-нибудь бокал.

Быстро пробежала глазами по застывшим в ожидании мужчинам и вновь повернулась к Учителю. Я чуяла, что дело нечисто. Он понял мои колебания, оторвался от стенки и, подойдя к столу, наполнил еще один бокал, затем тоже с издевкой протянул его, оставаясь в толпе подчиненных.

Огляделась, но еще одного пустого бокала не нашлось. Быстрый взгляд в сторону кухни - повар развел лишь руками, показывая, что ничем помочь не может. Самое безобидное, что мне лезло в голову - это брудершафт. А далее фантазия рисовала совсем невеселые картины. Джокер присел на край стола, продолжая держать бокал:

- Давай я пару моментов проясню, Ребенок. Твоей чести ничего не угрожает, как и собственническим замашкам Модера, хотя ребята и изменили немного традицию. Так что не тяни, выбирай. Тем более все равно никто не ел, но в отличии от тебя, им еще возвращаться на рабочие места через двадцать минут. Просто посвящение.

- Помню я тут одно посвящение, мне хватило, - буркнула я.

- Но ведь все обошлось?

Я сделала шаг в сторону мужчин, потом еще один. Все застыли в напряжении, и судя по лицам все-таки ставка слишком прельстительная, раз так переживают. Джокер с ухмылкой наблюдал за моим смятением:

- Просто возьми один бокал.

Я еще раз пробежалась глазами по столовой и вдруг увидела спасительный круг. Мой маленький рояль в кустах. Причем кусты располагались рядом с Джокером. Мотнув головой, изображая, что приняла решение, бодрым шагом подошла к Учителю и протянула руку, однако не притрагиваясь к его бокалу. Он ждал. А я улыбнулась и ухватила бутылку шампанского, что стояла за его спиной.

- Так нечестно, - хором обиделись мужчины, а Джокер расхохотался:

- Я вас предупреждал!

Он чокнул по бутылке и быстро произвел обмен, отобрав у меня бутылку и вручив бокал:

- С первой лекцией, Кейтелин!

Я слегка пригубила игристое, оставаясь настороже. Учитель заметил и пояснил:

- Когда институт только сформировали, мы отмечали каждую первую лекцию нового преподавателя. И как то кажется, Тор предложил типа ритуала братания. Новичок становился младшим братом того, у кого взял стопку.

- Стопку? - удивилась я.

- Ага, боевые сто грамм водки или коньяка. А с тобой решили слегка видоизменить, я конечно предупреждал, что ничего не выйдет, но когда они слушались старших, - съязвил Джокер.

- И в чем заключаются изменения? - я присела рядом с ним на стол, обводя слушающих ректора мужчин внимательным взглядом.

- В приоритете на ухаживания. В общем, обломала ты их круто, не так ли, господа?

Я рассмеялась. Мой смех сбросил легкое напряжение, царившее в столовой. Теперь полноценные коллеги подходили поздравлять, оттесняя меня от Джокера, каждый стремился чокнуться со мной. Очевидно, ректор дал временную амнистию на дистанцию. Остановить поток поздравляющих помог сигнал о начале лекций. Все заспешили по рабочим местам. Во внезапно опустевшей столовой я осталась одна. Бутылка, которую отобрал Джокер, стояла на столе нетронутой.

В комнате первым делом проверила страницу в соцсетях. Спам быстро удалила, запросы в друзьях оставила висеть непринятыми. Со смехом посмотрела все угрозы со стороны соперниц и вредности ради предложила им выстроиться в очередь. Реакции от Модера или Админа не последовало. Поставила кофе и вдруг поняла, что последнее время действительно злоупотребляю алкоголем. Пора бы завязывать. И еще наверно стоит что-нибудь придумать, чтобы не терять физическую форму. Последние недели моей жизни были слишком насыщены. Интересно, а что там делают остальные?

Осмотрев местность, поняла, что все глухо. Все были заняты своими делами, слишком мирно и тихо. Я взяла чашку и набрала на смартфоне вызов Че Геваре.

- Че, привет! Как вы там?

- Нормально. Стерлядь всем преподам бойкот объявила. Молчит как рыба.

- Ну это намного лучше, чем идея избить Ректора. И главное действеннее.

- Учтем, а ты как?

- Тоже нормально. Сегодня первые лекции отчитала, развлеклась немного.

- О, поздравляю.

Голос Че явно был нерадостный. Я насторожилась.

- Че, что-нибудь не так?

- Меня вызывал сегодня Модератор. Показал распечатку нашей переписки. Знаешь, он как-то слабо пытался выяснить про тебя. А теперь ты... Я же вскрыл его почту, а там пара видео. С твоих как раз лекций. Искрометно, зажигательно и впечатляюще. Особенно твои обнимашки с Джокером.

- Ах, вон оно что...

Я молчала, не знаю, что сказать. Че понял все по-своему.

- Кейтелин, это твой выбор и твое решение. Но нам то не ври.

- Ты прав, Че, это моя жизнь. Перекинь мне программу, можешь через облако или файлообменник. Сама разберусь. Отдыхайте.

Повалялась немного на кровати пытаясь поймать разбегающиеся мысли, а потом резко встала. Еще один обзор страниц в соцсетях показал, что меня хочет стереть с лица земли куча дам различных комплекций и возрастов. Мда, быть женой красавчика оказывается опасно для жизни, а она мне дорога, а значит, я приняла верное решение. Пискнула почта, сигнализируя о том, что Че Гевара прислал письмо. Тут же зазвонил телефон, хакер пытался со мной поговорить, но вот я совершенно не горела желанием устраивать еще одни разборки. И вообще я хочу гулять. Надев теплый свитер под куртку запасной вариант формы, я вышла на улицу и медленно побрела в сторону стадиона. Еще утром я заметила там нечто, похожее на спортивный городок, и меня одолела ностальгия.

Ньерд уже заканчивал занятия, когда я вывернула к ним из-за угла. При виде меня мужчина насторожился, а студенты заозирались по сторонам, некоторые спешно готовили снежки.

- Это называется рефлекс Павлова, только собакам нужно побольше времени для его усвоения, - буркнула я и радостно провозгласила, - я пришла к вам с миром!

- Мир долго сопротивлялся? - осведомился Ньерд.

- Да я его и не спрашивала. Господин Ньерд, спортивным городком можно пользоваться?

- Вам больше нечего ломать?

- А вы еврей, раз отвечаете вопросом на вопрос? Хотя, если судить по дяде, то махровый.

Ньерд насупился, а я отступила на шаг назад:

- Не, ну правда, я размяться хочу.

Ох, не понравился мне огонек, зажегшийся в глазах местного эскулапа. Наверно уже прикидывает, как собирать по частям будет:

- Размяться? Нет, на снаряды я вас не пущу, мне уже сегодня хватило общения с Ректором. Предлагаю кросс по пересеченной местности.

- Это как?

- В лесу проложена трасса, Я даю вам фору скажем в десять минут.

- И? - мне совсем не нравилось что он набирал на телефоне странные символы.

- Ваша задача выбраться из леса с минимальными потерями.

- Сатисфакция? - обреченно вздохнула я, внутренне потирая лапки. Ну требовала душа пакости, шампанское виновато.

- Ага, - кивнул тот.

- То есть вы толпой погоните одну несчастную девушку?

- Обижаете, Кейтелин, я один справлюсь. Тор будет судьей.

Второй брат вынырнул у меня из-за спины и доложил:

- Джокер ушел в реальность, у нас два часа.

- Сговорились.

- Вы можете отказаться, Кейтелин.

- Не дождешься, охотник.

Постепенно подтягивались остальные студенты и преподаватели. Десперадо недовольно заметил:

- Ньерд, она не знает леса. Это нечестно.

- Я обновил сегодня утром трассу, если пойдет по ней, то не заблудится.

- Десперадо, спасибо, что хоть ты переживаешь за меня, - улыбнулась я брюнету, - но это преждевременно.

Мне показали схему трасс, там хитроумным способом были завязаны три дороги - на три, пять и десять километров. В итоге если я правильно выберу путь на развилке, то есть шанс финишировать, когда Ньерд только доберется до перепутья.

- Куртку подержать? - спросил Тор.

- Вы что, я же замерзну, - искренне возмутилась я, следя за их реакцией. Нет, все-таки до Джокера им далеко, приняли за чистую монету.

Мы втроем дошли до входа в лес и Тор тихо заметил:

- Вам не кажется, что мы перегибаем палку? Кейтелин, откажитесь.

- Неа, - мотнула я головой.

- Тогда вперед.

Я легко стартанула, и скрылась за поворотом. Схему я запомнила, особенно места перепутий, где трассы пересекаются. На первом разветвлении я бросила шарф на правую дорожку, сама выбрав центральную. По предварительной договоренности, пока Ньерд не войдет в лес, показание камер не выведут на мониторы, что установлены на стадионе. Локки и Десперадо перевели систему видеонаблюдения на ручной режим, тем самым исключая возможность управления извне.

На следующей развилке я пожертвовала шапку левой дороге, выбрав правую. Потом аналогично сбросила куртку. И везде намеренно топтала снег так, чтобы у преследователя даже не возникло подозрений, что я побежала по другой дороге, а не той где оставила вещи.

На исходе двенадцатой минуты я, наконец, нашла необходимую мне развилку. Одна из дорог здесь казалось ныряла вглубь леса, хотя на самом деле выводила к финишу, а другая наоборот уводила на дополнительную петлю. Но самое главное другое - между ними находилось нужное мне бревно. Конечно я рисковала, полагаясь на случай, проигрывать не особо то и хотелось.

А теперь все зависело от скорости. Стянув свитер я бросила его на короткий путь, а сама бросилась по длинной намеренно вбивая следы, добравшись до бревна, вскарабкалась и перебралась на нужную трассу. Морозец подстегивал, поэтому путь я преодолела быстро. Первый снежок просвистел над ухом, когда до финиша оставалось триста метров. В общем, по моим подсчетам он еще подзадержался.

- Рыжая, немедленно оденься!

Я проигнорировала, потому что в боку уже кололо, но сдаваться не собиралась.

Финишировали мы одновременно. Не дав отдышаться, Ньерд, рыча завернул меня в собственную куртку и взвалил на плечо.

- Я в лазарет с этой больной. Пошли студентов, пусть вещи Золушки соберут, - сказал он подскочившему брату.

- Да я и сама дойду.

- Так надежней, - меня еще и подкинули.

В лазарете в меня влили горячего напитка со сложно сочиненным вкусом, причем настолько, что у меня глаза из орбит вылезли. Мой жалобный писк нагло проигнорировали, но в следующей чашке уже был чай с медом.

Мы сидели в кабинете Ньерда, когда дверь открылась, и шумной толпой ввалились деканы.

- Джокер отписался, что будет поздно вечером, - Локки с Десперадо бесцеремонно сдвинули в сторону папки старшего брата и вывалили различные лакомства в виде пиццы, чипсов и орешков.

- Хоть бы суши захватили, - проворчал Ньерд, при этом водя носом в пакете.

- Тор сейчас принесет. Кейтелин, мы рискнули сами выбрать угощение. Фокус с бревном был великолепен.

- Да, повезло, потому что тогда я бы вас в лесу выловил, - добродушно усмехнулся доктор, - так никаких прохладительных напитков. Горячий чай.

- А может ей саке дать? - подошедший Тор осторожно выставлял контейнеры с суши и прочими отравами японской кухни, - его и подогретым пьют.

- Вы часто так собираетесь?

- После занятий обычно, - Тор вытеснил старшего брата из-за компа, настраивая на нем удаленный доступ к серверной, - не так уж в институте все строго. Студенты тоже отдыхать от нас должны. Хотите сказать, что в ИФТФ вы были под вечным прицелом преподавателей? Хотя вы-то наверно постоянно под контролем были.

Я молча взяла кусок пиццы и стала есть. Краем глаза заметила, что, Локки неодобрительно качает головой, делая знаки Тору.

- Мы мультик то смотреть будем? - мешался Десперадо.

- А вы скачали его?

- Ага. Доставай ноутбук.

Наверно такими бывают добрые вечера в семьях, когда дети вырастают. Следующие два часа мы наслаждались вредной пищей, смешным мультиком. С ними мне было спокойно и хорошо, словно у меня вдруг откуда-то появились старшие братья.

Но как всегда со мной бывает, в самый неподходящий момент я вспомнила, что Модератору отправили ролики. Кто и зачем? Джокер? Несмотря на его требования развестись, я не хотела верить, что он способен на такую низость. Хотя о чем это я? Женам же Ньерда и Тора он отправил видео и даже не скрывал этого.

От мыслей отвлек зазвонивший телефон Ньерда. Он молча выслушал, взял саквояж и направился к выходу:

- Кейтелин, пойдемте, я вас провожу. Время уже позднее.

- А вы куда?

- Надо кое-кого проведать в преподавательском корпусе. Одевайтесь. Ребят, уберите все.

- Ньерд, опять? - вздохнул Тор.

- Я ему говорил, что нужен мануальщик. Ладно, потом.

Ньерд действительно довел меня до комнаты и распрощался. Начала раздеваться, как вдруг меня привлек разговор, что доносился снаружи. Выглянув в коридор, я заметила, что дверь к Джокеру приоткрыта, а за ней проходил странный разговор:

- И все же настаиваю, ложись, я слегка вправлю позвонок, - Ньерд.

- Отстань, просто сделай блокаду, мне работать надо, - Джокер.

- Долго на обезболивающих не протянешь, ложись.

- Если бы ты головой соображал, я бы не сидел на них. Совсем мозги отключило? А если бы эта глыба попала в девчонку? По частям собирали бы?

- Я уже извинился. Все, готово, сейчас укол и завтра снова будешь ходить.

- Ладно, иди, сам разберусь.

- Нет, Джокер, ты ляжешь и вставать не будешь. Иначе завтра не разогнешься.

- Мне надо проверить рыжую.

- Она уже отдыхает, наверно, все-таки должен же и у нее заряд кончаться, - было слышно, как позвякивают лекарства. Я осторожно проскользнула в дверь и неслышно отправилась в сторону спальни Джокера.

- И все же.

- Ляг! Ты одержим девчонкой. Ничего с ней не произойдет, она обложена с ног до головы. Чего добиваешься?!

- Странные у тебя выводы, даже опровергать не хочется. Тебе в голову не приходило, что я переживаю за нее? Фиговая у нее жизнь была, и я косвенно виноват.

- Ага, поэтому насильно притащил, насильно заставляешь преподавать. Зубы не заговаривай. Она рассказала, что у нее родителей убили. Но ты то причем?

- Ньерд, заткнись. Твою мать, вообще сил нет. Обход сами сделайте, а ты зайди к Ребенку и проверь, в порядке ли она.

Я уже видела их, а они меня не замечали. Джокер бледный лежал на постели, а Ньерд собирал свой саквояж. Мое появление стало для них неожиданностью.

- Ребенок?! Ты чего?

- А что случилось? - тихо спросила я.

- Ничего. Ты как попала сюда?

- Дверь была открыта. Учитель, что с вами?

- Я в порядке. Иди к себе.

- Нет, - упрямствовала я и обернулась к Ньерду, - я правильно расслышала, что вы кололи обезболивающее ему?

- Кейтелин, у него спина повреждена была. А сегодняшний снежок слегка сместил позвонок. Сейчас я вправил его на место, все в порядке, - сдал дядю доктор.

Я подошла поближе.

- Лежи и не вставай, - приказал Ньерд и ретировался из комнаты.

Джокер хмыкнул и перевел внимание на меня:

- Ребенок, если ничего срочного, то иди к себе. Реально не до тебя.

- Зачем вы отправили видео Модератору? - вспомнила я свой разговор с Че.

Он прищурил глаза.

- Какое видео?

- Да как раз с этих снежных боев. Когда обнимали меня. Чего вы добиваетесь?

- Стоп. Не истери. Лучше сходи в кабинет, там в шкафу ноут. Притащи его сюда. И со стола очки захвати. Бегом.

Я не шелохнулась. Он вздохнул и пояснил:

- Я никому ничего не посылал. Даже ребят просто попугал. Неси ноут, буду смотреть, кто взломал систему видеонаблюдения, кроме тебя.

Слова взбодрили, я метнулась в его домашний кабинет, вытащила ноут, схватила со стола очки и вернулась обратно. Бледный с легкой испариной на лбу, Джокер уже полусидел на кровати.

- Так плохо? - посочувствовала я.

- Выживу, - буркнул он в ответ и попросил, - иди переоденься в домашнее, поставь кофе, и на себя тоже. А на обратном пути захвати подушки с дивана.

Когда я вернулась с охапкой подушек, Джокер уже рылся в ноуте:

- Из института никто твоему драгоценному не отсылал видео. Но архив вскрыли извне. Причем мастерски. Сейчас вычислим кто. Давай садись рядом.

Он похлопал по постели рядом с собой. Я замерла. Вспомнились слова ребят, намеки Ньерда. Учитель бросил быстрый взгляд поверх очков:

- Ребенок, что случилось?

- Я... Я сейчас кофе принесу, - и позорно попыталась сбежать.

- Стоять!!!

Послушалась.

- Иди сюда.

Подошла к кровати:

- Ребенок, я обещал, что не трону тебя, значит не трону. Просто посиди со мной.

- Учитель, может...

- Пожалуйста.

Слышать просьбу было настолько непривычно, что я уселась возле него.

- Подушки возьми и устраивайся, времени много займет. Есть дикое подозрение, что ученик мой постарался. Видишь, следы затер?

- Модератор? Но мне сказали, что ему письмо пришло, - я подложила несколько подушек и откинулась на них, следя за монитором ноутбука.

- Че Гевара развлекается? Как вы с ним общаетесь? Писем не пишешь.

- По телефону, - сдала я канал связи, понимая, что больше им не воспользуюсь. Зачем, если они мне не верят.

- Поцапались? Потом программку покажешь, даже интересно стало. Нет, это не Модератор. Но уровень на высоте, - его тонкие пальцы летали по клавиатуре и рисовали узоры на тачпаде. Я заворожено следила за действиями Учителя. А он сканировал, пининговал, перепроверял, искал. Мелькание цифр и танец пальцев убаюкивали,+ и я отрубилась на плече Джокера. И даже когда он переложил меня удобнее, накрывая одеялом, не проснулась.

- Какой же ты еще ребенок, рыжее солнышко. Спи.

Хотелось возразить, но сил не было. Так и уснула на его руках.

День шестой в ИГХ, четверг.

- Джокер, ты там живой? Спина как? О, черт!...

Странная мелодия для будильника. И почему-то голосом Ньерда. Ньерда?!! Я распахнула глаза. Моя голова лежала на плече Учителя, а он держал меня за плечи. Мы спали в обнимку!!!

- Подожди снаружи, Ньерд! - хриплый со сна голос Джокер был спокоен.

И нас застукали. Я застыла, внутренне сжимаясь.

- Ребенок, ничего не было. Жди здесь.

Джокер выбрался из-под одеяла и вышел из спальни. Я села на кровати и осмотрелась. Ноут стоял на прикроватной тумбочке, рядом лежала моя домашняя толстовка. Я не помню, чтобы снимала ее. Все остальное было на мне.

Из-за двери слышались голоса. Судя по голосам, кроме Ньерда, там присутствовали и Десперадо с Локки, и Тор. Попала так попала! Я откинулась на подушки и заскрипела зубами! И предугадать следующий шаг Джокера невозможно. А еще во мне росло стойкое убеждение, что Че не договорил, и я вчера совершила ошибку. Две ошибки. Куча фатальных ошибок!

Вскочила, натянула толстовку, наглухо застегнув молнию, и вышла в зал. Разговор моментально стих. Мужчины выжидающе смотрели на меня. В глазах Джокера было деланное безразличие, а у его племянников - осуждение. Ну конечно, типичная мужская черта, потратить кучу усилий, чтобы соблазнить женщину, а потом обвинить ее в доступности. Злость толкнула на провокацию.

- Джокер, я сейчас переоденусь, и ты проводишь меня на завтрак? Боюсь твоих высокоморальных родственников. Вдруг кирпичи начнут из стен выламывать.

Джокер хмыкнул, а я гордо покинула его апартаменты. Уже в своей комнате руки сначала потянулись к форме, но я одернула себя. Ну уж нет, хватит. Ярко-бирюзовый свитер, джинсы с черепами, ярко-розовые кроссовки. Любимый белый рюкзак с необходимым, куда бросила запасные перчатки.

Когда я вернулась к Джокеру, он уже был один. Окинул оценивающим взглядом и... Промолчал, лишь махнул в приглашающем жесте.

- Тебя давно кошмары мучают? - спросил он, спускаясь по лестницы.

- Кошмары?

- Угу, спать не давала. Лишь под утро угомонилась. Все ребра пересчитала.

- Надо было разбудить.

- Ты от ответа не уходи.

- Я не помню, что снилось. И вам вообще не кажется...

- Из роли не выходи. Начала тыкать, так и продолжай, - одернул он.

- Я думала, что вы запретите им распускать сплетни.

- Им - да. А остальным? Я до полуночи выяснял личность шпиона, автора анонимок. А тебя, оказывается, искали всю ночь. Меня побоялись беспокоить, страшась праведного гнева.

Я вцепилась в перила и замерла.

- Но ведь можно сказать, что я... Учитель, ну придумай чего-нибудь!!!

- Зачем? Им это будет уроком. А тебе не положить ли на сплетни, если ты знаешь правду? Зато я четко уверен, что к тебе не рискнут подкатить.

Я смотрела на него округлившимися глазами. Он подхватил за локоть и потащил за собой.

В столовую я вошла лишь благодаря хорошему пинку от Джокера, который успел предотвратить попытку бегства. Так что наше появление было эффектно. Особенно мое красноречивое потирание пятой точки и его победоносное помахивание отнятым рюкзаком, которым я попыталась дать сдачу. И так мрачные племянники стали совсем смурными. Остальные смотрели на нас округлившимися глазами. Авторитет Джокера может и непререкаем, нам никто и слова не сказал, но осуждение во взгляде было. Я скользнула за наш стол, а Джокер сжалился и сам принес еды.

- У тебя сейчас что?

- Четвертый курс госов, потом четвертый коммерцев, - пожала плечами, рисуя круги на овсянке, - ненавижу утром кашу.

- Ешь, а то одни кости остались. Почему не сказала, что проблемы с хронометражем? Вчера бы исправили. Давай сегодня практические примеры приведешь, не покидая аудитории? Мне вчерашнего хватило.

- Вас никто не просил лезть.

- Дорогуша, после сегодняшней ночи так официально? А утром тыкала, - он говорил не громко, но нас все равно услышали. В столовой стихло. В глазах Джокера прыгали лукавые огоньки.

- Ты про ночь, которую испортил? - включившись в игру, подперла руками голову и с безмятежной улыбкой следила за Учителем. Тот ухмыльнулся:

- Ну так расскажи, где же это я оплошал? Проведем работу над ошибками, чтобы больше разочарований не было.

- Боюсь, своими силами не справишься. Тут помощь нужна.

- Ну так помоги мне, не дай...гхм. Ладно, опустим подробности.

- Точно не дать? - для пущей убедительности я даже похлопала ресничками.

За соседним столом подавился чаем Десперадо.

- Ты от темы не уходи. Так что там про помощь? - не обращая внимания на закашлявшегося племянника, продолжил Джокер.

- Ах да, помощь. Ну вообще конечно простительно, ты не виноват, возраст и все такое. Надо было самой вчера напомнить Ньерду про таблетки от склероза, - я изо всех сил кусала губы, чтобы не рассмеяться. Джокер слегка нахмурился и незаметно качнул головой, призывая доиграть до конца.

Великан, услышав свое имя, поднял голову и недовольно посмотрел на нас.

- Ну так тебе грех жаловаться, детка, наоборот, должна быть довольной.

- Не скажи, - усмехнулась я, краем глаза следя за реакцией зала, - Если бы ты их выпил, то не забыл бы отобрать виагру у Ньерда, которую тот зажал для себя.

Великан стал пунцовый, то ли от стыда, то ли от злости. Он порывался встать, однако братья с трудом удерживали его на месте.

- Мда, печалька. Согласен. Но ему наверно нужнее.

Ньерд больше не дергался.

Я кивнула, а в это время зазвонил телефон. Рюкзак стоял рядом с Джокером. Он удивленно изогнул бровь.

- Дай, пожалуйста, - попросила, думая, кто может звонить.

- У меня конкуренты?

- Не льсти себе, Учитель.

Телефон надрывался. На мгновение замолкал и вновь выводил Полет шмеля.

- Тогда кто это? - Джокер держал на весу рюкзак, не отдавая.

- Твоя жена.

Он прищурил глаза, но рюкзак отдал под легкий звон упавших ложек за соседними столами

Я быстро выудила телефон и ответила:

- Да?

- Кейтелин, я идиот, прости, - затараторил Че, - я не сказал вчера, от кого письмо. Ты обиделась, а потом не отвечала. Ты неправильно поняла, это не компромат прислали, там они устроили слежку.

- Че, не мельтиши, - я искренне не понимала, о чем он говорит, - я не слышала вчера звонков, потому что телефон был далеко.

- Ты правда ночевала у Джокера? - вопрос разорвал динамик и вылетел в столовую.

- Че, ты приписываешь мне свои возможные действия в данной ситуации. Но ты не переживай, тут около двадцати более взрослых мужчин, профессоров и докторов, с аналогичным гормональным мышлением. Если ты хотел почитать мораль, избавь. У меня с ней все в порядке. Иногда спать, это просто спать. Без вторых смыслов. Еще что-нибудь?

Джокер с усмешкой наблюдал за моим разговором.

- Я не в тебе сомневаюсь! - возмутился Че Гевара, - но я знаю Джокера!

- А с ним-то ты что не поделил? - удивилась, наблюдая, как ректор откинулся на спинку стула, явно забавляясь ситуацией. К нашему разговору прислушивались все.

- Отказался от его предложения.

- Руки и сердца?

- Кейтелин, ты все развлекаешься? Учиться у него отказался. В смысле стать учеником.

- Таак, а теперь поподробнее, - я вскочила и, увернувшись от попытки Джокера поймать меня, выскочила из столовой.

- Он предложил индивидуальное обучение с кабальными условиями. Я отказался. Он начал давить, потом я случайно вышел на Модера, и тот меня выкупил.

- Работорговля в действии.

- Кейтелин, прости, я вчера был не прав. Мы не вправе были осуждать тебя. И я вечером с Модером встречался.

Я добралась до аудитории, где должна была читать лекцию и плюхнулась за одну из парт. Руки тряслись, во рту резко пересохло.

- Зачем? Че, что происходит?

Че Гевара рассказал о ночном разговоре. О том, как он обвинили Модератора в корыстных целях, в том что он обманул меня, воспользовался ситуацией и положением. В ответ ему Проректор сообщил, что я ночую у Джокера в комнате, в одной постели. Это был контрольный в голову.

- Ясно, - обронила сухо, когда друг смолк, ну а что мне еще сказать.

- И еще, сегодня Админ передал мне программу управление чипом с мануалом. Я уже сбросил тебе на почту. И может я не прав, но убитым, как последнее время, он не выглядел. Больше походило, что он вышел на охоту. Да и Модер утром к нему заходил, они шушукались. Если вчера он был безразличен, то сегодня... Таким он наблюдал за твоими выходками, когда ты училась. Сейчас он уехал на конференцию в Москву.

Потихоньку подходили студенты, рассаживались, наблюдая за мной.

- Че, я поняла. Прости, я сорвалась.

- Это ты нас прости, вместо того, чтобы поддержать, устроили тебе истерику. Мы любим тебя!

- Ага, все сразу, - развеселилась я, направляясь к кафедре, - Юлька как там?

- Сначала она устроила бойкот всем, включая Мастера НЛП, правда ночевать к нему бегала. А вчера он ее в общаге оставил, наверно в отместку.

- Гад, им всем надо бойкот устроить, массовый. За то, что издеваются над студентами. Че, у меня лекция.

- О, спасибо за мысль! У меня тоже, давай - уже в сторону, - ребята, Кейтелин подала классную идею... - раздались короткие гудки.

Я хихикнула, представляя, что они там натворят. И поймала удивленные взгляды студентов. Один из них, худенький паренек с темными волосами, спросил:

- Простите, госпожа Кейтелин, а вы с кем разговаривали?

- С бывшим однокурсником, Че Геварой. Вы его знаете?

- Ага, а он здесь?

- Нет, учится в ИФТФ.

- Но как вы с ним разговаривали???? Сотовая связь между реальностями не работает!!! - их изумленные лица сложно описать.

Я пожала плечами, подключая планшет к системе:

- Вы сами будете заниматься невозможными делами. А если слегка подумать и разобраться, проанализировать ситуацию, то решение найдется. Останется время - расскажу. Синхронизируемся.

Ребята быстро подключились и сосредоточились. Джокер был не прав, хронометраж я успела выровнять, пока он проверял, кто взломал учетку системы. Но время осталось, правда,+ десять минут. Идеально, если у ребят будут вопросов.

- Так что насчет телефона? - настаивал Немо, тот самый паренек.

- Вы пробовали скайпы и остальное? Сотовая связь не ловит, но через интернет общение возможно. Письма же доходят. Правда, у нас с Че моя личная разработка, еще десятилетней давности.

- А с настоящей реальностью? - спросили с заднего ряда.

Я вдруг поняла, что ребята скучают по дому.

- Простите, нет. Время в обоих институтах течет одинаково. С настоящей реальностью возникнет временной конфликт. Пока там вам скажут слово, здесь пара дней пройдет. Но если хотите, я дам вам программу. Можете попытаться наладить контакт с троллями или флудерами.

Я вновь устроилась на столе, покачивая ногами:

- Я еще не знакома с вами, не знаю ваши успехи на выбранном поприще. Однако успех складывается не из знаний и умений, хотя это необходимый минимум. Достичь много вам поможет умение рисковать, смелость и наглость. Я сначала думала, почему у вас так строго с дисциплиной. После весьма либерального ИФТФ, здесь правила и ограничения душат. Но ваша будущая профессия предполагает высокую степень организованности и ответственности. Уже существует понятие этичного хакинга. Думаю, вы сталкивались с ним. И вполне возможно, что когда-нибудь кто-то из ваших бывших однокурсников станет по другую сторону баррикад. В этом случае жесткая внутренняя дисциплина поможет вам свести противостояние именно к соревнованию профессиональных компетенций и не скатиться на личности.

- А понятия этичного троллинга существует?

- Тут сложнее. Если этичный хакер - это специалист по информационной безопасности высокого уровня, умеющий думать как хакер обыкновенный, то этичный тролль... Само словосочетание содержит взаимоисключающие термины. Опять-таки существует официально признанный "Круг совершенства", который сертифицирует инструкторов по этичному хакингу. Но я не слышала про сертификацию спецов по флуду, флейму или троллингу. Впрочем, если принять относительность понятий, то пример этичного троллинга могу привести. У вас как с политикой? Интересуетесь?

Мнения разделились. Я обвела аудиторию взглядом:

- Зря, ребята. Быть в курсе событий необходимо, это одна из составляющих успеха. Кто мне может напомнить последний крупный скандал, начавшийся с интернета?

- Сноуден?

- Викиликс?

- Лачинский?

Я вздрогнула, но сдержалась:

- Сноуден не с интернета начался, скандал с Викиликс был заграницей. Лачинский - верный ответ. В результате проведенной массированной атаке троллей крупнейший олигарх потерял все. А ведь по большей части вскрытые преступления имели срок давности. Но лишь благодаря усилиям троллей вздрогнуло виртуальное сообщество, всколыхнулись блогосфера и социальные сети. Замолчать преступления не удалось. Это можно назвать примером этичного троллинга.

Ребята примолкли, размышляя над моими словами. Я пододвинула планшет, отключая его от системы:

- Лекция закончена, можете быть свободны.

Мальчишки отключили планшеты и принялись что-то обсуждать, собирая вещи. На смену им приходила уже другая группа, я же раздумывала как бы разжиться кофе и что же делать с нелепыми слухами, как вдруг в аудитории появился хмурый Джокер в сопровождении Ньерда и Тор. Последний в руках нес одежный чехол. Но меня поразило другое, все трое были при костюмах. Братья даже галстуки одели, лишь ректор пренебрег мужской удавкой, небрежно расстегнув верхнюю пуговицу.

- Студенты, лекция переносится, - объявил Джокер, - идите к своему декану, он уже готовит замену. Освобождаем аудиторию. Тор, аккуратно повесь костюм. Ребенок, что тебе еще надо, чтобы выглядеть на миллион?

- Отпустить из плена. Что происходит, Учитель?

- Так, ребята, вы женаты, значит, ориентируетесь в женских приблудах, вот доступ, принесите все необходимое для прически и макияжа, - проигнорировав вопрос, Джокер отдал приказание. Дождался, пока они выйдут, и кивнул на чехол, - переодевайся.

Я не тронулась с места.

- Дверь закрыта, я отвернусь. В данный момент твоего муженька топят на пресс-конференции. Журналюгам интереснее расспрашивать о личной жизни, чем о его последних разработках и тенденциях в информационных технологиях. Мне не выгодно терять заказы из-за вашей фикции, так что дешевле предъявить тебя в качестве живой супруги, чем выслушивать нелепые обвинения уже чуть ли не в твоем убийстве.

Я молча подошла и раскрыла чехол. Ттемно-синий брючный костюм с удлиненным пиджаком, туфли на высокой шпильке.

- Мне нужно пальто и маленькая сумочка. Иначе будет неправдоподобно.

- Ребенок, - он поймал и подтянул к себе поближе, - ты отдаешь себе отчет, что я иду у него на поводу, но это не помешает мне нагло вмешаться, если пойдет что не так, как задумано? Я вообще не готов тебя туда везти - это опасно. Ньерд и Тор идут как телохранители. От них не на шаг. Не волнуйся, ребята обучены основам сопровождения. Я могу рассчитывать хоть на толику твоего благоразумия?

- Он не подтвердит слухи о разводе.

- Я думаю, вы оба поступите правильно. Переодевайся. Я хочу увидеть внучку академика Кейтеринского, дочь полковника Соловьева, жену Голицына, главу благотворительного фонда, аса программирования.

Удивительно, но все настолько облегчалось, словно Джокер помогал мне в моем плане.

Появились братья. При виде их добычи я лишь вздохнула, а Джокер страдальчески закатил глаза:

- Вот что значит жить вдали от семьи. С той стороны охраняйте, пока она переодевается.

Он тут же исчез, воспользовавшись чипом. Чтобы через пять минут принести все необходимое.

Я собрала волосы в гладкую прическу, чтобы ни один волосок не выбивался, нанесла легкий макияж и облачилась в костюм, где под пиджаком ничего не предусматривалось. Из украшения надела лишь сережки, которые однажды подарил Модер. Среди принесенных вещей было и легкое кашемировое пальто и строгий клатч, куда я бросила паспорт, телефон и карточку с деньгами.

Двадцать седьмое сентября. Реальность.

Я ожидала чего угодно, но не этого. Джокер активировал мой чип и мы все оказались в кабинете заваленным бумагами и одиноким стареньким компьютером на столе.

- Где мы? - поинтересовалась вежливости ради.

- Мой кабинет в Бауманке. Отсюда и началась измененная реальность, - вежливо пояснил Джокер.

- Вы преподавали в Бауманке?

- Я и сейчас изредка читаю лекции, как и Модератор. Да, Алина, ты должна была поступить на мою кафедру под мое руководство.

- Но я вас ни на одной олимпиаде не видела.

- Я присутствовал, просто не подходил. Немного вводного инструктажа. Это Андрей и Тимофей, здесь никами лучше не пользоваться. Да, чипы защищают нас и наши семьи, но лишний раз лучше не светиться. Мы поприсутствуем на пресс-конференции, если надо будет - вмешаемся. Мое-то имя помнишь?

- Сергей Павлович, кажется.

- Когда кажется, креститься надо. Ладно, идем.

Он уверенно вел нас до потоковой аудитории, где проходила встреча с журналистами. Джокер ввел нас через боковую дверь, с кем-то поздоровался и поймал меня за локоть, жестом показывая, что останемся здесь.

Модератор стоял за кафедрой и с насмешливой улыбкой слушал журналистку, которая откровенно заигрывала с ним:

- Совсем недавно вы подтвердили, что женились, но в сети так и не появились фотографии счастливой пары. На встречах вы также появляетесь без супруги, так что возникает закономерный вопрос - а была ли жена?

- Почему была, она есть, просто не любой женщине свойственно играть на публику. Алина человек занятой и непубличный, я уважаю желание супруги не светиться в СМИ, - он явно забавлялся.

- А не та ли это Алина, которая пропала лет десять лет. Юный вундеркинд, гений информатики, ведь так ее называли? Ваша связь с тех времен?

- У вас богатая фантазия, что даже теряешься что ответить. Пожалуй, проигнорирую вашу реплику, не касающейся тематике лекции. Господа, предлагаю все же перейти к вспомогательным вопросам по проблеме троллинга в социальных сетях среди подростков.

Его поддержал одобряющий смех, но журналистка вновь влезла.

- И все же я хотела уточнить, насколько правдивы слухи о том, что вы теперь управляете фондом 'Маленькие гении'? Раньше он принадлежал семье Кейтеринских, однако теперь говорят, что...

Смешно, но я не выдержала:

- А вы не пробовали оперировать фактами? - мой голос звонко перекрыл гомон и тут же воцарилась тишина.

- Факты говорят, что владелец Алина Голицына, но также известно, что десять лет назад она исчезла, и с тех пор ее никто не видел, - процедила журналистка, оборачиваясь в мою сторону. Теперь все внимание было направлено на меня.

- Я готова опровергнуть последний факт. Насчет того, что никто не видел.

Джокер хмыкнул, остановив Ньерда и Тора, подавшихся вперед.

- Ну и кто же ее видел? Может кто-то из присутствующих?

- Господа, позвольте представить, - улыбнулся Модератор, - моя жена, Голицына Алина Владимировна, урожденная Кейтеринская-Соловьева.

Я бросила взгляд на Джокера, он лишь незаметно кивнул. Медленно прошла сквозь расступившуюся толпу к кафедре, где мою руку поймал Модер. Он осторожно прикоснулся губами к руке и обхватил за талию:

- Как видите, Алина жива, здорова и прекрасна, как всегда. Возможно, из-за последнего факта и предпочитаю ее прятать.

Защелкали камеры, я подняла глаза. Извечная тройка, шейный платок, терпкий аромат кедра и сандала, голубые глаза.

- Сегодня без линз?

- Не хотел, чтобы что-то мешало любоваться тобой. Я не верил, что наставник отпустит тебя.

- Учитель прагматичный человек, зачем ему партнер с подмоченной репутацией женоубийцы?

- И что дальше?

- Он надеется, что мы правильно разыграем партию.

- Жаль разочаровывать старика.

Он с улыбкой коснулся моего виска губами и обратился к аудитории:

- Еще вопросы?

- Так ваш брак фикция или нет?

- Кошмар, в следующий раз надо лекцию зарифмовать, возможно, тогда к ней будет больше интереса, - наигранно пожаловался Модератор, - брак официально зарегистрирован.

- И что дальше?

- Развод, - спокойно ответила, словно прыгнула со скалы.

Модератор бросил на меня быстрый взгляд и подтвердил:

- Да, развод.

Вот теперь шок был полный и круглый у всех присутствующих. Даже Джокер замер.

- Мне пора, - тихо добавила и направилась в сторону выхода. Модератор попытался догнать, но его тут же облепили журналисты. Меня же прикрыли Ньерд и Тор, прокладывая дорогу на выход. Они быстро вели по коридорам, а впереди шагал разгневанный Джокер. Дойдя до своего старого кабинета, он почти втащил меня, кивнув ребятам оставаться снаружи.

- Что это было сейчас? - спросил он тихо. Кажется я его довела.

- Мое решение. У Модератора были сутки отреагировать на запись в соцсети. Он сделал свой выбор. И я тоже. И почему- то сейчас в нем уверена.

- И чем теперь займешься?

- Продолжу преподавать, а в следующем году ты примешь меня на первый курс госов. Где здесь туалет?

- Ребята тебя проводят.

В коридоре было пустынно, никто и не искал нас здесь. Ньерд и тор показали расположение женской комнаты. Как и положено, она была с окнами. Вскрыть замок и вылезти наружу не составило труда, тем более это был первый этаж. Как и включить глушилку.

В любом заборе есть дырка, это я усвоила еще в приюте, и в данный момент теория не подвела. Дырка обнаружилась рядом с магазинчиком конфиската, где, о чудо, стоял банкомат. Сняв немного налички, я быстро купила темную водолазку и непонятную куртку - тонкий пуховик. Изящные туфли сменили черные кроссовки. Я не пряталась, нет, мне просто хотелось немного побыть одной. Все прошло как задумано, и даже я смогла вылечиться от тяжелой зависимости от горячих рук. Но кошки все равно скребли на душе. Он согласился на развод.

Сначала я хотела уехать на Охотный ряд, ведь в толпе легче затеряться. Но возле входа в метро Бауманская я заметила небольшое кафе в полуподвальчике. Спустившись вниз, я уловила чудесный аромат шоколада. Всего пять столиков, где в столешнице под стеклом рассыпаны кофе и ракушки. За одним столиком под лестницей сидел мужчина с серыми пронзительными глазами, волосы словно с серебряными прядями и бородка эспаньолка, он лишь проводил меня взглядом.

Улыбчивая хозяйка протянула мне горячий шоколад, я устроилась в небольшой нише. Мне нужно полчаса. И я пойду дальше. Сегодня вечером надо проверить что с Лачинским младшим. Это последняя угроза моей спокойной жизни. Он и Ольга Цыпкать, в ее мстительности я не сомневалась. А дальше можно перестать скрываться.

Звякнул дверной колокольчик. Вошедший мужчина прошел к стойке и заказал себе ристретто. Обычные джинсы, куртка, кроссовки. Он обернулся и, заметив мой взгляд шагнул к столику:

- Вы непротив?

Я улыбнулась и мотнула головой.

Он устроился напротив и задумчиво посмотрел на меня:

- Простите мою назойливость, но мне кажется, что вы расстроены.

- Я развожусь.

- О, простите, не хотел обидеть. Вам посочувствовать или вы рады?

- Я еще не решила, а что?

- А мне кажется пожалеть надо того, кто вас потерял.

- Думаю, у него не возникнет проблем, и он не долго останется один, - грустно улыбнулась.

- Тогда он просто дурак. Вы простите резкость суждения, но...

- Я не хочу обсуждать данную тему, - фыркнула я и резко допила шоколад, - мне пора.

- Не обижайтесь, я не хотел огорчить вас, - он поймал меня за руку и я вздрогнула словно от удара током, - хотите я вас еще шоколадом угощу? Честно, ни на что не претендую. Но отпускать вас расстроенную не хочется.

- Лучше ванильным гляссе.

- Как скажете, - обрадовался он, а хозяйка уже взбивала мороженное.

Следующие полчаса мы обсуждали сорта кофе, погоду в сентябре и последние фильмы. Разговоры ни о чем, легкий флирт обычная жизнь.

- Мне правда пора, - очнулась я, понимая, что Джокер меня ищет. Удивительно, что до сих пор не нашел.

- Я могу рассчитывать еще на одну встречу? Можно я вам позвоню?

-Знаете, - решилась я, - дайте мне ваш телефон, я перезвоню вам, когда смогу вырваться из плена.

Он быстро написал на салфетке свой номер:

- Я буду ждать звонка.

Уже на улице я спрятала номер телефона в паспорт. Затем набрала Джокера.

- Я возле входа в метро Бауманская.

- Жди.

Они появились через минуту. Джокер быстро окинул меня взглядом:

- Довольна? Закрою на хрен в институте под замок.

- Мне все равно.

- Возвращаемся.

Вечер шестого дня в ИГХ.

Когда мы оказались на территории института уже стемнело. Джокер отпустил меня, хотя до этого держал за локоть, молча развернулся и ушел в сторону ректората. Ньерд и Тор мялись возле меня. Я ждала.

- Кейтелин, вы простите, что вот утром... Мы не правы, когда осуждали вас.

- Нормальная стереотипная реакция. Почти не сержусь, - вздохнула я и добавила, - пойду я к себе.

Дойдя до комнаты, набрала Че Гевару.

- Че, мы сегодня виделись с Модератором и пришли к решению разводиться. Предупреждаю заранее.

- Все так плохо? - посочувствовал он.

- Не знаю, Че, но я почему-то уверена, что это правильно.

- Кейтелин, я уже боюсь что либо говорить. А Джокер?

- Вновь бесится и грозится закрыть под замок, так что если пропаду, не переживай.

В этот момент пискнул планшет. Я удивленно уставилась на него, затем коснулась экрана, распечатывая пришедшее сообщение:

'Развода не дам'.

- Че, скажи, почему все удивляются женской логике, когда меня наоборот мужская вводит в прострацию? Но самое главное, почему мужчины сначала говорят одно, потом делают другое, и при этом считают что мы ничего не понимаем и не замечаем.

- Эээ, - протянул хакер, - я могу сказать свое последнее слово перед приведением приговора в действие?

- Нет, - отрезала я и рассмеялась.

- Вот за что я люблю тебя, подруга, так это за умение не унывать. Кто завтра пострадает?

- Не знаю, мужчин тут много, найду на ком отыграться.

Планшет снова пискнул. Новое сообщение. Уже от Десперадо: 'Завтра у вас три пары. Кейтелин, а что вы планируете на вечер? Джокер завтра исчезнет на все выходные'.

- Чего там у тебя пищит? - поинтересовался Че и добавил, - я кстати нашел данные своего чипа. Хочешь пришлю базу по чипам?

- Мне пишут любовные послания. Присылай. Кстати, жертва уже есть. Че, Юлька там успокоилась?

- Неа, беснуется. Кто пишет? Выйди наконец в сеть. Мне удалось скайп установить на локалку между институтами.

Я послушно загрузила компьютер и запустила установку присланной программы, когда вновь пискнул планшет

'Зайди ко мне, Ребенок'.

- Че, я отключаюсь, великий и ужасный вызывает. Сбрось мне по почте ваше расписание. Меня интересуют профильные предметы по флеймологии, флудистики.

- А Троллинговедение?

- Думаешь нас не засекут, если ты через громкую связь устроишь мне удаленное обучение?

- Орать в динамик не будешь - не засекут. Кейтелин, ты не собираешься возвращаться?

Я промолчала. Врать не хотелось, но и правду говорить нельзя. Че Гевара понял:

- Хорошо, надеюсь хоть на новогоднюю вечеринку тебя отпустят? В этом году у нас проводят.

Я хотела ответить, но вмешался Джокер, появившийся за спиной:

- Кончай лясы точить. Че, думаешь сбежал, и я тебя не достану?

В трубке тут же раздались короткие гудки.

- Теперь ты, - переключился он на меня, - что сегодня было? На лекции Модера.

- Вы же хотели развод, вот о нем и заявили. Как видите единогласно, - я покачивалась на стуле, следя за Джокером.

- Ребенок, ты действительно поглупела. Мне не надо делать приятно. Реши, что ты хочешь.

- Учитель, я устала. Решение принято.

- Хочешь сказать, что Модер тебя уже не устраивает?

- Учитель, - вздохнула я и пояснила, - это был Админ.

Джокер на секунду замер, затем лишь сказал:

- Ложись спать. Завтра три пары.

День седьмой в ИГХ, пятница.

Я проснулась от чувства дежа вю, точнее от пристального взгляда. "Интересно, а Пикси чего здесь делает?" - мелькнула шальная мысль, но тут же умчалась вслед за снами. Напротив кровати на стуле сидел Джокер и не мигая смотрел на меня.

- Не будете мигать, глаза воспалятся и ослепнете, - буркнула я, принимая сидячее положение.

- Добрая ты с утра, - усмехнулся он, наклоняясь вперед и протягивая чашку, - ваша утренняя доза наркотика, барышня.

Я молча забрала кофе, устроилась в кровати и блаженно улыбнулась:

- Учитель, вы заболели? Меньше всего ожидала, что именно вы принесете мне кофе в постель.

- В чашке, дорогая, я принес тебе кофе в чашке. С исключительно прагматичной целью, чтобы мы могли поговорить до завтрака. Я уже могу задавать вопросы?

Я кивнула.

- Первое про Админа. Как ты догадалась?

- Учитель, вы тоже их не различаете?

- На таком расстоянии нет. Они очень успешно развили навыки полного ксерокопирования друг друга. Вблизи я еще могу разобраться, кто передо мной, но вчера - расстояние большое и зрение не то.

Он так спокойно признавался в этом, что я растерялась:

- Не знаю, я почти постоянно знала, кто из них кто, за исключением личины Ректора.

- Ты подспудно его боялась, поэтому не могла сосредоточиться, - пояснил Джокер, потянувшись за своей чашкой, что стояла на подоконнике, - но вернемся к сцене воссоединения двух любящих сердец, одно из которых оказалось подставным. Вы провели меня, в какой-то момент даже совесть заговорила, что я, дескать, гад, мешаю вам. Я, правда, с ней согласился, и она опять уснула. Видишь, становлюсь сентиментальным. Но вернемся к близнецам. В отсутствии морали у Модера я не сомневался, сам же учил, Админ меня удивил, но не сильно. А вот ты... С каких пор колючка разрешает посторонним мужчинам себя целовать?

- Вежливое лобызание ручки и имитация поцелуя в висок изменой не считается.

- Запомню. Получается и слова о разводе - блеф?

- Нет. Я развожусь, и вы мне в этом поможете.

- Нет, - откинулся Джокер на спинку стула, - и пальцем о палец не ударю.

- Значит, я сама, - пожала плечами в ответ.

- Ребенок, в чем ты хочешь меня сейчас убедить? Что прошла любовь, завяли помидоры? Или что ты признала мою правоту? Не верю, дорогуша.

- А вам не приходило в голову, что я хочу и ИФТФ, и вас забыть как кошмарный сон? Что мне нравилось мое болотное существование. Что мне, блин, в юношестве хватило приключений. Да в конце концов, я хочу нормальную банальную свадьбу. С лимузином, оливье и дракой. Но настоящую, как у обычных людей! С обычным человеком, который примет меня такой, какая есть и рядом из-за меня, а не потому что я гений программирования и у меня ценные архивы? Вот это обычная женская логика. А мужская лишь создает мне проблемы, делая марионеткой в ваших руках.

- Кто он?

- Кто? - я сбилась с мысли и разозлилась, - Учитель, я тут возвышенные речи произношу, а вы весь настрой сбили.

- Поэтому и перебил. Так кто он, чей телефон так старательно ты запрятала в паспорт?

- Можно подумать, вы не пробили номер.

- Пробил и удивлен результатом.

- Поделитесь?

- Ребенок, ты не знаешь, с кем встречаешься? Что твориться с миром, - Учитель насмешливо покачал головой.

- Ну почему же. У него темные волосы, обалденные карие глаза, больше похожи на расплавленный шоколад. С ним весело, он весьма начитанный молодой человек.

- Так, избавь меня от слюнявых подробностей. Откуда такая беспечность?

- Для всего остального есть вы, Учитель.

- Не подлизывайся. Итак, мы имеем Семенова Юрия Владимировича, тридцати трех лет от роду. Бухгалтер в одном компании средней руки со стабильным высоким доходом. Квартира на Таганке. Машина Пежо, родители пенсионеры, живут в Липецке, куда перебрались после пенсии. Сам он коренной москвич, не женат. В общем, приторно правильный до скукоты обычный. Ребенок, это твой выбор?

Я пожала плечами, но не выдержала и рассмеялась.

- Ну что опять? - недовольно пробурчал он.

- Вы ведете себя как строгий папа. Мне кажется или вы Юре при возможности еще и допрос устроите?

- Надо будет и устрою, - согласился он, - но это если я разрешу тебе с ним встречаться.

Раздался звонок телефона, Джокер нахмурился.

- Вот и закончилось спокойное утро, - он сбросил звонок, - мы не прояснили один вопрос. Что с Модером?

- С Модером все закончено, я же сказала.

- А с Юрой? Думаешь, я тебя отпущу?

Вновь зазвонил телефон.

- Вот жеж прилипалы.

- А кто это?

- Десперадо, наверно, потерял меня.

- Можно?

Джокер ухмыльнулся и протянул мне надрывавшийся телефон.

- Привет, Десперадо, - ответила сонным голосом, а Джокер едва подавил смешок.

- Эээ, Кейтелин? Ааа. Я наверно ошибся.

- Если вы ищите Джокера, то он спит. Устал за ночь. Мне его разбудить?

- Эээ, нет..я позже позвоню. Эээ, Извините, - он бросил трубку.

- Ребенок пошел вразнос, причем вчера тебя это возмущало, - расхохотался Джокер.

- Зато мне дополнительный балл. Не забывайте, у нас с вами пари. А теперь выйдете, мне надо одеться.

- Ну уж нет, тебя за язык никто не тянул. Я же должен оценить, чего лишился ночью.

- Так, папаня, не надо переводить все в другую плоскость, - фыркнула я.

Джокер замер и вдруг спросил:

- Ты скучаешь по ним?

- Очень.

- Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Одевайся, я подожду снаружи.

Через полчаса мы уже в привычном порядке входили в столовую. Мой рюкзак висел на плече Джокера, вновь легкий кивок в сторону стола, где нас уже ждали братья. Я слегка замялась. Учитель подтолкнул в спину:

- Иди, я сам принесу.

- Мы уже взяли, - обрадовали нас братья на всю столовую.

- Какие заботливые, - фыркнул Джокер, пока мы с ним рассаживались за столом. Он одобрительно кивнул, когда Ньерд и Тор поставили передо мной омлет, кашу и сырники.

- Я лопну.

- Хоть что-нибудь, - приказал ректор, жадно набрасываясь на еду, - ну-с, молодежь, хотите мне чего-нибудь сказать?

- Урок усвоен, - ответил за всех Тор и подмигнул мне.

- Какой? - полюбопытствовала я.

- Маленькая ты еще, - хмыкнули мне в ответ, - но твоя утренняя помощь была очень кстати.

Я покраснела, а потом...

- Ты это специально! - возмутилась я.

- Что именно?

Четверо мужчин за столом насторожились.

- Ньерд, кашу забери, - прошептал Локки.

- Не рискнет, это же Джокер, - неуверенно ответил доктор, пока мы с Учителем сверлили друг друга взглядом - он насмешливо, я со злостью, хотя не могла не признать изящность комбинации.

- На что злишься, Ребенок? - подначил он меня.

- Шампанское на посвящении! Вы же сами вручили мне свой бокал, отняв бутылку. Гад вы, Учитель!

Удивительно, но вокруг грянул гром хохота, что разозлило еще больше, хотя одновременно тянуло рассмеяться над собственной наивностью.

Каша из-под руки исчезла. Джокер довольный ржал:

- Но согласись, Ребенок, это было красиво. Так что я в своем праве. Стоп, Ребенок, положи сырник. Он жирный. Кто тебя учил едой швыряться?!

Меткость меня подвела или Джокера спасла его молниеносная реакция, но сырник пролетел мимо и смачно шлепнулся на пол. Все замерли, лишь Тор спешно переставлял от меня подальше еду. Но то, что произошло потом, не ожидал никто.

- Спасибо, Тор, есть из чего выбрать, - хмыкнул Джокер и с тарелки отправил в полет омлет, красиво его завертев. Выпендреж его и сгубил. Омлет изящно пролетел мимо в преподавателя за моей спиной.

Вот так и сходят с ума. Все одновременно. Через мгновение мы за опрокинутым столом защищались от нападок остального коллектива, который в качестве метательных снарядов использовал продукты питания. Иногда мы даже очень успешно отстреливались. Вселенское хакерское помешательство остановил сигнал начала первой пары.

- Зашибись, хакерскую атаку провели, - высказался Десперадо, снимая с кителя остатки макарон.

- Чувствуется влияние троллей, - Ньерд пытался оттереть сметану с плеча.

- Не валите с больной головы на здоровую, - фыркнула, осматривая волосы и пытаясь только по запаху определить, в чем же они испачканы.

- Значит, так, - раздался голос Джокера, - четверть часа на приведения себя в порядок. Приоритет у тех, кто читает первую пару. Остальные наводят здесь порядок. Блад, заменишь Кейтелин у четвертого курса госов, проведешь статистику. Она тогда твою четвертую заберет. Ребенок, немедленно иди отмывайся, это варенье, так что теплой водой спасешь свою шевелюру. Время пошло.

Вымыть голову, и переодеться заняло от силы полчаса, поэтому я полезла проверить почту, заодно промониторила свои странички в соцсетях. Демарш некоторых личностей вызвал улыбку. Мой статус "Пока женаты" сменили на "Замужем". А на стене появилась наша фотография с танго. Только не с конкурса спотыкачек, а свадебное, на фоне бильярдного стола и уже с разорванной юбкой.

Я фыркнула, затем не выдержала и рассмеялась. Так непохоже на Модера, такие странные подростковые выпады. А где ответные колкие реплики, неотвратимость возмездия? Вдруг вспомнилась вчерашняя встреча в кафе. Интересно, как он там, мужчина с глазами цвета шоколада? Действительно ли ждет звонка? Я понимала, что Джокер меня не выпустит, но кто мешает самой выбраться? Я лихорадочно стала искать файлы от Че Гевары.

База чипов. Список внушал опасения, как искать, тем более данные были зашифрованы, а если учесть, что чипы вживляли всем членам семей сотрудников институтов согласно программе защиты, то расшифровка займет время. Но свой здесь я найду. Словно в подтверждении моих слов пришла смс от Че 'Наши чипы последние в списке. И если своим я смог управлять, то твой выдает ошибку'.

Решив со всем разобраться позже, быстро оделась в свое, поскольку оба комплекта формы были испачканы. Надо найти химчистку. Но все потом, потом, потом. У меня три лекции. Выдержать бы.

Выдержала, и даже не сорвалась во все тяжкие. Когда последний студент покинул аудиторию вечером, я с облегченным вздохом рухнула на ближайший стул:

- Выходные.

- Госпожа Кейтелин, можно? - на пороге возникли Стом и Туттанхомон.

- О, привет. Что- то случилось?

- Нет, мы вас хотели завтра на лесную прогулку утром пригласить. На лыжах. Пойдете с нами?

Я задумалась и кивнула.

- Хорошо. Но у меня нет лыж.

- Мы найдем, честное слово.

Они тут же выскочили из аудитории и вновь вернулись:

- А какой у вас размер ноги?

- Тридцать седьмой. А ну признавайтесь, что замышляете?

- Ничего особенного, только прогулка, - они попытались состроить честные лица, но я им не поверила.

- Говорите.

- Ну коммерцы опять выпендриваться будут своими девушками, а мы что виноваты, что к нам девчонок не берут.

Я фыркнула:

- Есть предложение получше, но я его озвучу завтра. Встречаемся утром, будто на первую пару. Хотя нет, трубите общий сбор, форма одежды рабоче-уличная. Я через пятнадцать минут подойду.

Ребята в предвкушении выскочили из аудитории, а я набрала номер Джокера. Абонент оказался вне зоны доступа. Значит, уже исчез. Хорошо, остались еще братья. Я выбежала из аудитории и направилась к Тору.

Тор находился в спортивном зале, выполняя вечерний комплекс упражнений.

- Кейтелин, какими судьбами? Почему опять не были на обеде?

- Я забыла. Тор, мне нужна ваша помощь.

- Что случилось?

- Вы не знаете, где раздобыть много лопат?

- Кейтелин, вы меня пугаете? Даже боюсь спрашивать, кого вы закапывать будете.

- Тор, ну помогите. Я хочу горку ледяную. Уже лет десять как не каталась.

Он хмыкнул:

- К Плюшкину надо идти. Подождите сейчас вместе сходим.

Через полчаса почти весь институт трудился на благо каприза одной рыжей. Плюшкин оказался настоящим Плюшкиным. Лопаты нашлись, а также тележки, доски для основы, шланги и насосы для воды. Девчонок благородно, но непреклонно отстранили от работ. И вот стоим мы,нарушая все статистические песни, потому что у нас на одиннадцать девчонок приходилось около двухсот ребят, включая преподавателей. Мы хмуро смотрели как посреди стадиона растет остов будущей горки.

- Все тебе неймется, - фыркнула блондинка из переведенных троллей.

- Неймется, - согласилась я, - пошли, надо мужикам организовать горячее питание, иначе на горке через неделю кататься будем.

- Горку обычно после нового года заливали, - заметила одна девушка с пятого курса коммерцев.

- А почему? - удивилась я.

- Раньше Плюшкин и ректор Джокер не разрешали. Говорили, сначала экзамены, потом развлечения. Удивительно, что сейчас разрешили.

- Джокер отсутствует, - мрачно ответила я.

Тролли рассмеялись:

- Кейтелин, мы были не правы, ты умудряешься всегда найти приключения на свою голову.

- Надеюсь, что только на голову.

- И тут с ректором спуталась? - фыркнула блондинка.

Остальные девчонки зацыкали, но было поздно. Я развернулась и в упор посмотрела на нее.

- Ваш ник, студентка.

- Блонди, - нехотя ответила она, и то потому что ее дернули за рукав.

- Ректор Джокер был моим репетитором по информатике более десяти лет назад, когда мне было еще двенадцать или тринадцать лет. И в пятнадцать я поступила в Бауманку вне конкурса. Но жизнь сложилась так, что я лишилась родителей и попала в интернат. А в вашем возрасте уже зарабатывала на жизнь программированием, параллельно учась. Я к чему это говорю. Выбрось из головы журнальные стереотипы. Жить станет легче. Все, лирику в сторону. Пошли искать чего-нибудь съедобное.

Я сделала шаг в сторону института, но потом затормозила.

- А где студенты питаются?

- В общаге есть столовая. Но может в преподавательской возьмем?

- Не, после сегодняшнего завтрака мне там лучше не появляться.

В студенческой столовой на нас покосились, но в положение вошли. Прямо на глазах повар замесил тесто, снабдил нас сковородками, провел ликбез по выпечке блинов и через час мы тащили огромный термоконтейнер с результатами совместного творчества, которые мужчины смели за пятнадцать минут. Вместе с добавками, горячим чаем и прочими радостями желудка. И нам пришлось возвращаться к плите.

Примерно за два часа до полуночи горка была готова и поблескивала тонкой коркой льда. Вышиной метров в семь, с двумя широкими спусками - длинным пологим и коротким крутым, с лестницей.

Вдоволь налюбовавшись, студенты устало побрели в сторону общаги, преподаватели - к себе. Я тоже собралась уже уйти, как меня за локоток поймал Десперадо.

- Не спешите, Кейтелин.

- Десперадо, а дистанцию уже отменили? - я обернулась и заметила, что все братья в сборе.

- У меня руки длинные. Локки скачал еще пару фильмов, а в серверной остужается пиво и грушевый сидр для лисички. Ассортимент закусок нашего бара столь разнообразен, что включает даже сладости. Мадам осчастливит нас своим присутствием?

- Это свидание? - я проводила взглядом ушедших вперед Тора с Ньердом, Локки подмигнул нам и побежал догонять старших братьев

- Обижаете, Кейтелин, на свидание свидетелей я не беру, - оскорбился брюнет, закатывая глаза, - Но если это ваше желание, то...

- Молчите, Десперадо. Иначе рискуете быть не осчастливленным.

- Гхм, звучит двусмысленно. Ох, Кейтелин, пойдемте, иначе неуемная фантазия толкает меня на нарушение обещаний, данных дяде. Вы без ножа режете несчастного влюбленного хакера.

- Так, шуры муры с деканом уже проходила, опыт печальный, поэтому я, наверно, пойду в комнату.

- Зря, - вдруг посерьезнел Десперадо, - в моем предложении нет ничего предосудительного, просто хороший вечер в теплой компании. Это лучше, чем киснуть одной. Обещаю - никаких брудершафтов и поцелуев, и за братьев ручаюсь.

- Ну хорошо, - я оперлась на предложенную руку, потому что на самом деле сильно устала.

Сидр оказался очень вкусным и почти не хмельным, мужчины не переходили черту, пицца, суши и сушеный кальмар лишь добавляли приятную нотку нашим посиделкам. Уже в начале третьего Ньерд очнулся и вспомнил, что он старший.

- Так все, пора по домам.

- Я на дежурстве, - фыркнул Тор, - так что я уже на месте.

- Ньерд, не будь занудой. Я с Бладом еще с утра договорился, они обход уже сделали, - Локки допил остатки пива из своего стакана

- Завтра выходные. У студентов развлекалка на утро есть, - поддержал его Десперадо.

Ньерд перевел взгляд на меня:

- Ваши возражения, Кейтелин?

- А горка уже застыла? Вечером морозец сильный был, - спросила я.

Деканы подскочили:

- Гениально. Горку ж надо опробовать, прежде чем студентов на нее пускать.

- Джокера на вас нет, - пробурчал Ньерд, протягивая мне куртку.

- Выгоняете? - обиделась я.

- А вы раздетой собираетесь на горке кататься? - спросил великан.

- Вы точно бог или ангел, - взвизгнула я и даже, подпрыгнув, чмокнула его в нос.

Ньерд впал в ступор. Тор и Локки заржали. Десперадо обиделся:

- А меня? Я тоже хочу!

- На сегодня лимит поцелуев исчерпан, приходите завтра, - смутилась я, выскакивая из дверей. Остальные рванули за мной.

И вот мы стояли на верху длинной пологой горки и с опаской смотрели на идеально ровную поверхность льда.

- А точно застыло? - засомневалась я.

- Да вроде, - неуверенно сказал Локки, проверяя на прочность ударом ботинка.

- Десперадо, хочешь поцелуй? - спросила я стоящего рядом брюнета.

- Пакость задумала? - насторожился он, но было поздно. Я уже толкнула его вперед, от неожиданности декан коммерцев брякнулся на пятую точку и задом наперед поехал вниз. Округу потряс весьма возмущенный вопль мужчины.

- И чего возмущается? - удивилась я, когда Десперадо благополучно остановился.

- Поцелуй ждет, - хмыкнул Локки, исподтишка толкая меня несильно, чтобы не ударилась. Однако он стоял слишком близко, поэтому я умудрилась схватиться за него и увлечь за собой, в результате спустилась вниз верхом на блондине. Потому что пыталась вырваться, а он пытался меня удержать.

- Держи, брат, дарю, - торжественно произнес Локки, пока Десперадо снимал меня с него.

- Спасибо, ты настоящий друг, - мои руки перехватили, и сжали так, что вырваться не было возможности.

- Ну что рыжая, я жду обещанный поцелуй, - брюнет насмешливо следил за моими попытками освободиться.

- Госпожа Кейтелин, а что здесь происходит? - я была рада как никогда неожиданному спасителю. Десперадо выругался сквозь зубы и нехотя отпустил меня.

- Поцелуй все равно за тобой, - шепнул он на ухо и повернулся к студентам, - Стом и Тутти, а вы чего здесь забыли.

- Туттанхомон, - поправил Стом, - ректор Джокер предупреждал, что госпоже Кейтелин нельзя приближаться, и что запрет касается и преподавателей.

- А вы его нарушили, - мрачно добавил Туттанхомон, - в общем, мы забираем госпожу Кейтелин и проводим ее до дома.

- Так, кавалеры, а можно я сама решу, чего хочу?

С ума сойти, все шесть мужчин от семнадцати и старше посмотрели на меня с одинаковым выражением - не вмешивайся, женщина. Я фыркнула, развернулась и гордо отправилась в сторону преподавательского корпуса.

В комнате развесила мокрые от снега вещи сушиться и села за компьютер с чашкой кофе. Запустила базу чипов, и начала расшифровывать какой кому принадлежит. Внутри крутилась назойливая мысль, что я что- то упускаю, какую-то мелочевку. Через пятнадцать минут я разобралась с логикой шифровки, через час я сумела автоматизировать процесс, запустила декодировку и присела на кровать, ожидая результат. Под тихий мерный гул машины меня сморило.

День восьмой в ИГХ, суббота.

Просыпаться, кода ты уснула лишь под утром, невыносимо, и скрасить муки возвращения в мир бодрствующих может чашка кофе своим бодрящим ароматом. Либо стук во внешнюю дверь. Я мысленно отмахнулась, решив, что гости по утрам не по мне, но дверь открыли:

- Кейтелин, ой! Ректор Джокер, а где госпожа Кейтелин?

- Спит, - голос Учителя заставил меня подскочить.

- А вы что здесь делаете? - робко спросил Туттанхомон.

- Тоже сплю.

- Аааа

Дверь захлопнулась и я услышала тихие шаги в сторону спальни. Но дойти Джокеру не дали, в дверь снова постучались.

- Да твою ж... - выругался мужчина.

Дверь открылась:

- Кейтелин, ох черт, - раздался басок Ньерда.

- Согласен, она тот еще чертенок, но чертям тоже свойственно спать, - хмыкнул Джокер.

- А ты что здесь делаешь?

- Тоже сплю.

Дверь захлопнулась. И вновь тихие шаги. И вновь стук в дверь.

- Достали, - вздохнул Джокер открывая дверь в спальню, - уже не спишь?

- Вы разбудили.

- Ну извини, кофе будешь?

Стук снаружи повторился. Джокер буркнул недовольно себе под нос ругательство, протягивая чашку:

- Я к тебе не нанимался дворецким, и вообще что за проходной двор?

- Ага, вы только что всем сказали, что спите здесь.

- Ребенок, не бурчи. Что это? - он ткнул пальцем в сторону компьютера.

Понимая, что спалилась, пояснила:

-База данных по чипам, я вчера ее расшифровала.

- Я вижу. Зачем? Твой чип выведен из системы и автономно переведен на меня.

- Я уже вчера поняла. Мысль одна крутится, будто во всей этой истории с Лачинскими мы упускаем нечто мелкое, но важное.

Джокер задумчиво пролистал список, затем проверил остальные файлы на компьютере.

- Кто тебе прислал все это?

- Неважно.

- Хорошо, задам вопрос иначе. Кто Че Геваре дал все это? Практически слили гостайну. Осталось лишь саму измененную реальность дать.

- Она у меня есть, первая версия.

Он повернулся ко мне:

- Ты сказала, что копий не оставляла себе и вообще не трогала архивы.

- Я должна была себя обезопасить.

- Но мне говоришь.

- Наверно вы последний, кому я еще доверяю.

- На лесть не куплюсь.

- Я сообщаю факты.

Он медленно приблизился, не сводя пристального взгляда, и я испугалась. Язвительный Учитель исчез, этого мужчину я боялась до оцепенения, а он наклонился надо мной, заставляя вжиматься в спинку кровати, чашка выпала из ослабевших рук прямо на одеяло.

- Че Геваре с неделю реального времени, как подписал соглашение о неразглашение и получил допуск. Он также как и все остальные подписал контракт на службу Родине. Я, конечно, рад, что тебе он не проболтался, но ты понимаешь, куда ты ввязалась? Поэтому мне важно знать, кто ему дал все это.

Я промолчала.

- Ребенок, ты не в курсе или не хочешь говорить?

И опять молчание было ему ответом.

- Ребенок, я пытаюсь тебя защитить. И не подставить. Сейчас молчание выходит боком. Я могу узнать иным путем.

- Узнавайте.

Он медленно выпрямился и подошел к окну, набирая номер на телефоне:

- Откуда у Че игрушка? Ах, ты? Хорошо, а Кейтелин тоже по твоему распоряжению отправлено? Нет? А кто разрешил? Сам Самыч? Нет, больше вопросов нет. Но через полчаса в управлении. Она подписывает все бумаги и ей предоставляется защита в реальном времени, с маячками. Нет, у вас будет всего час времени. Вы сами затеяли эту игру.

Он сбросил звонок и побарабанил пальцами по подоконнику:

- Ребенок, я же хотел, чтобы тебя это как можно дольше не затронуло. Может и грубо, но старательно пытался блокировать ваши контакты как раз, чтобы ты дольше оставалась свободной.

- Странное понимание свободы.

Он грустно посмотрел на меня:

- Одевайся, нас ждут у Голицына-старшего, с тебя возьмут подписку о неразглашении, сделают допуск. Не советую выкидывать фортеля, все серьезно.

- Мне быть в форме?

- Нет, в чем хочешь, я жду снаружи.

Он даже распорядился насчет завтрака и заставил впихнуть в себя омлет и бутерброд. Спускаясь по лестнице и косясь на Ньерда и Тора за спиной, спросила:

- Учитель, а кому вы звонили?

- Админу. Твоя программка значительно упростила общение. Почему мы сами раньше не додумались, даже обидно.

- А Сам Самыч - это кто?

- Твой муж. У него и у Админа неограниченные права на измененный пространственно-временной континуум.

- Учитель, какую игру вы затеяли?

- Ребенок, не суй свой... А это что за демонстрация?

Дорогу нам перекрыли студенты. Инстинктивно я сделала шаг за спину Джокера, Ньерд с Тором тоже подошли ближе, лишь ректор наблюдал за толпой с улыбкой:

- Студенты, по какому поводу митинг?

- Ректор Джокер, а за что вы сейчас наказываете госпожу Кейтелин?

У нас четверых отвисла челюсть, я даже высунула нос наружу. Сверху раздался топот ног. Это преподаватели подтягивались.

- Стоять! - рык Джокера разнесся под потолком,+ и стало тихо, - я сам разберусь. Итак, за что я должен наказать одного из преподавателей?

- Ну горка, ... мы же все делали, ... Она просто предложила... никто не остановил.. Даже Плюшкин.. она же не знала, - фразы летели со всех сторон, когда молодежь поняла, что спалилась.

- Горка, значит, - повернулся ко мне, недобро прищурившись, Джокер.

- Ну так территорию вычистили, студентов и преподавателей облагородили физическим трудом, девочек научили блины печь. Сплошная выгода, - попыталась оправдаться и добавила, - зато вечером все спали, никто не бузил.

- Все спали? - не поверил Джокер.

- Ну практически все, - поправилась я.

- И эти, которые практически, не бузили?

- Тихо-мирно пару раз скатились в неполном составе с горки.

Сзади раздался сдавленный смешок. Ну конечно, Локки и Десперадо.

- Ну и как? - заботливо спросил Джокер, поднимаясь ко мне на одну ступеньку, а я сделала шаг назад, и уперлась в чью-то спину. Меня тут же взяли за плечи.

- Отлично. Десперадо почти не матерился, из Локки отличные санки, а Ньерд и Тор испугались.

- Санки???

- Угу. Но есть минусы - у декана коммерцев проблемы с глазомером и знанием метрических единиц измерения. Почему-то его три метра равны классическим трем сантиметрам. А еще он руки распускает. И Локки тоже.

Руки с плеч тут же исчезли. Быстрый взгляд назад подтвердил - нахальничал Десперадо.

- Хорошо, позже разберемся, - процедил сквозь зубы Джокер и повернулся к студентам, - так молодежь, разошлись. Никто вашу любимицу не наказывает, мы сопровождаем ее на одну встречу. В общем, идите на горке катайтесь, детский сад. И это будущая элита хакеров. Все, брысь, мелюзга, мы опаздываем.

Студенты посторонились, пропуская нас до стационарных порталов.

Двадцать седьмое сентября реальность вечер.

На улице висели сумерки, когда автомобиль вывернул к огромному зданию Академии Генштаба на западе столицы, доставив практически к порогу входа. За время дороги мы не проронили ни слова. Джокер упрямо игнорировал мои вопросы, остальные лишь пожимали плечами и виновато улыбались.

Лифт вниз, переплетение коридоров. Одинаковые двери. Наконец Джокер открыл одну и посторонился:

- Заходи. Ждите здесь, - это он уже братьям.

Кабинет большой с минимумом мебели. За столом сидел Голицын Александр Петрович. При виде нас он встал:

- Алина, здравствуй. Ты как?

- У нас мало времени, - жестко напомнил Джокер.

- Ты думаешь, что я позволю ее опять увести непонятно куда?

- Здравствуйте, дядя Саша. Что я должна подписать?

Мужчины резко замолчали и посмотрели на меня. А я почувствовала, что в кабинете есть еще кто-то. Резкий поворот. В противоположном углу у стены стоял Модератор в своей неизменной тройке. Поймав взгляд, он медленно направился в мою сторону:

- Привет.

- Привет, - улыбнулась я.

- Ты в порядке?

- Да, все хорошо, только не выспалась.

- И что помешало?

- Тайны и интриги виртуального мира.

Он не дошел до меня пару шагов и остановился:

- Извини, мы все совершенно забыли о твоем дне рождении, Рыжик.

Модератор достал из кармана небольшой чехол и открыл его. Внутри был браслет из белого металла, который оплетал янтарь и опал.

- Спасибо, очень красиво, - я закусила губу, - наденешь?

Он осторожно застегнул замочек на запястья и отступил на шаг. Я полюбовалась немного и вновь подняла взгляд на мужчину стоявшего напротив меня.

- Тебе нравится?

- Конечно. Ты же передашь ему мое спасибо? Ведь да, Геннадий?

- Обязательно, но честное слово, если бы не дела, он пришел бы сам, - рассмеялся Админ.

Боявшееся даже пошелохнуться старшее поколение отмерло.

- Гена? - возмутился Александр Петрович, а Джокер хмыкнул и устроился на одном из стульев.

- Да, пап. Алина распознает нас безошибочно. В отличие от вас с мамой.

- Но как?

- У нее своя теория, но вам она не подойдет. Алина, у нас с Димкой практически равные права и полномочия. Моей подписи вполне достаточно, чтобы заверить твой допуск. Вот эти бумаги надо подписать. Ознакомься внимательно.

Я села на свободный стул и быстро пробежала по документам глазами. Также быстро расписалась.

- Это все?

- Да, - Админ быстро добавил свои подписи и передал отцу бумаги, - ты можешь остаться здесь, а можешь вернуться к ИФТФ.

- Она вернется со мной.

- Извини, сенсей, она теперь находится в полной нашей юрисдикции, - спокойно возразил Админ.

- Прежде чем вы продолжите увлекательный спор, я хочу узнать, если у меня полчаса хотя бы. Мне надо позвонить, - я не дала возможность Джокеру вступить в полемику, сразу обозначив свой интерес.

- Есть, - разрешил Админ и направился к двери, - Андрей, Тимофей привет. Проводите Алину в переговорную.

- Дима или Гена? - уточнил Ньерд.

- Гена.

- А привет, Гена. Сколько у нее времени?

- Пока сама не наговорится.

Меня действительно проводили в стеклянную переговорную. Я фыркнула, узнавая паранойю окружающих, но лишь попросила оставить одну. Затем набрала номер с салфетки. Он ответил не сразу.

- Слушаю.

- Привет. Мы сегодня пили кофе в кафе на Бауманской и вы дали мне свой номер.

- Да, девушка с солнечными волосами и грустными глазами, чей муж не оценил доставшееся сокровище. Я рад что вы позвонили. Где вы? Я готов повторить подвиг с кофе.

- Увы, я слишком далеко от Таганки, и у меня всего полчаса свободного времени.

- А почему именно Таганка? Откуда вы знаете, где я живу? Вы экстрасенс или телепат? - я чувствовала добрую улыбку.

- Вот об этом я хотела поговорить с вами при встрече, - решилась я, - только не знаю, когда она будет.

- Ваше имя Тайна. Я с удовольствием выслушаю вас.

- А у меня сегодня день рождения, - вдруг ляпнула я, хотя уже давно перестала праздновать знаменательную дату.

- И вы молчали? Вы точно далеко? Я виноват и хочу исправиться и поздравить вас.

- Я не праздную день рождения.

- А я все же поздравлю. И спасибо тем людям, благодаря которым появилось такое солнышко. А вам пожелаю исполнения заветной мечты, больше не плакать и найти свое счастье.

- Обязательно. Спасибо.

Он замолчал, потом тихо добавил:

- Полчаса истекли?

- Да. Я позвоню.

- Я буду ждать, моя таинственная солнечная незнакомка.

Я сбросила звонок и закрыла глаза. В моем безумном течении жизни такой разговор стал якорем, который дал передышку, чтобы вновь бороться.

Я вышла из переговорной и замерла. Мне на встречу в сопровождении двух человек в форме шел Лачинский Антон. Невольно сглотнула и задержала дыхание, чтобы не сорваться.

- Алина Владимировна, вернитесь в переговорную, - мне кажется или это действительно голос Тарантино?

- Сегодня день встреч? - переключилась я на него, вынырнувшего с Зигом из- за моей спины.

- Скорее повышенные меры безопасности из-за важного свидетеля, - улыбался он, пожимая руки Ньерду и Тору.

- Это вы про него? - кивнула в сторону застывшего Антона.

- Ты? - Лачинский младший узнал меня.

Ньерд шагнул, вставая между нами. Я решила проигнорировать его, но он по собственной глупости не дал.

- Думала, что меня посадят? Есть понятие давность лет, сучка. Я надеялся, что ты сдохла где-нибудь в подворотне после наших забав. Жалел только, что утром повторить не удалось.

Смазанное движение, и он уже лежал распластанный на полу, прижатый Зигом, а один из сопровождающих уже надевал на него наручники. Меня прижал к стене Тор, закрывая от остальных. С одной стороны, к нам спешили Джокер с Админом. Голицын-старший вызывал дополнительные силы по телефону. А вот оттуда, откуда пришли тролли к нам размашисто шагал Модератор. Собственной персоной. Быстро подошел к арестованному, осмотрел:

- Попытка нападения на офицера при исполнении, можете отводить.

- Сфабриковано, - попытался возмутиться Антон.

- Да ладно, целый коридор свидетелей.

- Все равно выпустите, нет ничего у вас на меня.

- Найдем, - пообещал Модератор,

- Не найдете, - усмехнулся Антон, его уже подняли и готовились отвести.

- Конечно, не найдут, - пискнула я из-за Тора, - я сама отдам.

Антон рванул было в мою сторону, но Джокер перехватил его, отталкивая обратно конвоирам.

- Тор, отпусти мою жену. Я злюсь, - повернулся в нашу сторону Модератор

- Бывшую жену, - поправила я.

- Пока развод не зарегистрирован, действующая жена, - поправили меня.

- Мы уходим, - вмешался Джокер.

- Нет. Сначала она отдаст все, что есть на Антона. Алина. Пожалуйста, без условий и шантажа. Это в первую очередь твоя безопасность.

- Мне нужен компьютер с выходом в Интернет.

И вновь мы в кабинете Голицына старшего. Оснащение здесь похуже, чем в институте, нет большого экрана, поэтому все мужчины столпились за спиной, что слегка нервировало. Тем более, кроме информации на Антона, там мои программки, а мне не хотелось их раскрывать раньше времени. Но мои робкие попытки намекнуть о вреде подглядывания прервали банальнейшим образом. Джокер и Модератор, стоявшие вплотную за спиной, молча указали на экран. Пришлось переключить управление на смартфон, выскользнуть и забившись в угол удаленно отдать им на растерзание документы. Удивительно, но мое место занял Админ. Джокер и Модератор следили за мной и друг за другом.

- Там есть то, чего стоит удалить? - уточнил Админ.

- Нет. Это я собирала уже, когда поступила в академию на первое высшее. И потом добирала. Оригиналов у меня нет. Но перехватить сканы с почты удавалось.

- Зачем?

- Давность. Если у старшего нашлись дела, по которым срок давности не действует, то сына он не подпускал к серьезным делам из-за отсутствия мозгов.

Админ кивнул и скачал все себе.

- Идем, Ребенок.

- Сначала я с ней поговорю, - возразил Модератор, - а дальше будет решать Алина. И не надо шантажировать меня, сенсей. Я в курсе, что ее чип выведен из системы. Но теперь это лишь вопрос времени. Оставьте нас.

Джокер демонстративно отошел и устроился в углу, не спуская с нас взгляда. Остальные молчаливо покинули кабинет, повторить подвиг Учителя никто не рискнул.

- Сенсей, - укоризненно покачал головой Модератор.

- Не дождешься, нет тебе веры, - оскалился Джокер, подмигивая мне.

Я хихикнула, но потом попросила:

- Учитель, пожалуйста.

- Нет, Ребенок. Я не слушаю.

- А если мы перейдем к более решительным действиям? - уточнил Модератор.

- Мальчишка, чем ты меня хочешь удивить? Время, Модер, мы и так сломали расписание.

Модератор посерьезнел и увлек меня к дальней от Джокера стене. Его руки скользнули по талии, обхватывая все сильнее и сильнее.

- Рыжик, прости. Сегодня твой день рождения, а на тебя столько всего свалилось. И у меня не секунды отдыха. Даже подарок пришлось с братом отправлять.

- Дим, не надо.

- Надо, милая, надо.

Он из кармана извлек цепочку с крестом, инкрустированным мелкими красными камнями.

- Это привезли по моему заказу из Иерусалима. Он православный, освящен практически рядом с Голгофой. Алина, там нет никаких шпионских штучек, ни маячков, ни чипов ничего. Это подарок от чистого сердца.

Я слегка наклонила голову, металл легким холодком щекотнул шею. Горячие пальцы скользнули по вырезу и с вздохом Модератор убрал руки:

- Рыжик, это пытка.

- Все пройдет.

- То есть ты решила окончательно?

- Да, прости.

- Только развод?

- Иначе никак.

- Хорошо, развод значит развод, - грустно улыбнулся Модератор, - я пришлю документы.

- И ты перестаешь взламывать мои аккаунты, следить, исправлять и давить?

- Хорошо. Куда ты теперь?

- Вернусь к хакерам. Я там преподаю.

- Я знаю, милая. Но если передумаешь, то мы тебе всегда рады.

- Не надо, Дим.

- Как скажешь. Я могу тебя поцеловать хотя бы?

Я покосилась на Джокера, но тот упорно терзал свой смартфон, делая вид, что ничего не видит. А Модератор поймал мое лицо ладонями, наклонился и нежно поцеловал. Прикосновение губ, легкое и невесомое согрело и успокоило, что решение правильно, и я на верном пути. Целомудренный поцелуй, но мои руки сами взлетели к нему на плечи.

- Алина, - выдохнул он, судорожно стискивая меня в объятия, - Рыжик мой, милая, нежная, сладкая, - каждое слово сопровождалось таки чувственным поцелуем, что подгибались ноги.

- У вас час, - донеслось издалека голосом Учителя, и хлопнула дверь. Модератор вздохнул. Последний поцелуй, на контрасте страстный, жадный до боли в сердце и меня подталкивают в сторону двери:

- Беги, Рыжик.

- Дим...

- Мы приняли правильное решение. Беги, тебе действительно пора.

Я поспешно выскочила за дверь, признавая его правоту. Еще мгновение и я бы не смогла уйти, а значит все по кругу.

Джокер в стороне разговаривал с Админом, при виде меня встревожился:

- Ребенок, что случилось?

- Вам пора возвращаться, - Модератор стоял в дверях за мной, его голос был спокоен и ровен, словно он недавно и не задыхался, шепча хриплым от страсти голосом нежные слова.

- Два идиота, - выругался Джокер, - идем, Ребенок.

Уже в машине Джокер спросил:

- Ребенок, что там произошло?

- Мы оба приняли верное решение, - ответила я.

- Объясни мне разницу в твоем поведении, Ребенок, - спросил Джокер, косясь на сидящих спереди Тора и Ньерда, - когда мы в реальном времени, ты сама льдышка. Отмороженный кусок камня, не способный чувствовать вообще ничего. Машина, твою мать, иначе не назовешь. А в измененной реальности ты ведешь себя как подросток без тормозов. Словно тебе пятнадцать- шестнадцать лет. У меня студенты конечно бесятся и выкидывают различные фортеля, но с тобой никто не сравниться.

- Потому что у меня не было этого периода. Когда мои ровесники влюблялись, ходили на свидания, отрывались на дискотеках и тусовках, пили и курили, я пряталась и зализывала раны.

- Добираешь?

- Наверно, да. Тем более в институтах безопасно. Я могу позволить себе расслабиться, не озираться в поисках врагов.

- Лачинского ты сегодня сдала. Почему же не осталась?

- Вы же присутствовали при разговоре.

- Ребенок, не делай из меня идиота, вас двоих вполне достаточно. То что происходило в кабинете, иначе как фарсом не назовешь. После этого я задаюсь вопросом. Вы меня дурили или перед этим водили за нос целый институт, а после разоблачения и меня?

- Как хотите, так и думайте.

- У тебя был шанс остаться с ним!!!

- Обалденный шанс, - взорвалась я, - разговор с мужем под вашим надзором и потом подачка с барского плеча в виде часа наедине. Скотина вы, Учитель!!! Нет больше любви, вы сделали все чтобы ее не было.

- Ищем виноватых? В зеркало на себя посмотри, - хмыкнул он, - вы оба меня разочаровали. Как люди вы оба оказались так себе. Возможно, это вам обоим наука будет. А твой аморфный Юрик - наверно то чего ты действительно достойна. Ни рыба, ни мясо, удобный мужчинка. Знаешь что, дорогуша, отработаешь практику и катись куда хочешь. Нравится болото - сиди в нем.

Я отвернулась, смотря на пролетавшие мимо машины, сдерживая слезы.

- Джокер, - неодобрительно покачал головой Ньерд.

- За дорогой следи, - отрезал тот, отвернувшись в другое окно.

Через четверть часа мы притормозили у неприметного здания, откуда стартовали раньше.

День восьмой в ИГХ, суббота, вечер.

Уже в институте Джокер бросил нас и скрылся в сторону ректората.

- Кейтелин, вас проводить? - спросил Тор.

- Нет, спасибо.

- Не обращайте внимания на слова Джокера, он переживает за вас. Думаю сейчас он уже жалеет о том что сказал.

- На правду не обижаюсь. Вечером обязательно быть на этих костровых посиделках?

- Да.

Я кивнула, давая понять, что услышала. Дошла до комнаты и бросила взгляд на компьютер. Дернула мышку, чтобы он ожил, и в упор посмотрела на расшифрованную базу чипов. На душе кошки не просто скреблись, они когтями разрывали все на лохмотья. Все шло как должно быть, по намеченному курсу. Вот уже и Джокер собирался меня отпустить, после отработки практики, но тут я его понимаю. Сейчас мне замену как преподавателю он не найдет, а обучение для Учителя всегда было святое дело. Все идеально складывается, но почему так плохо на сердце.

Мотнув головой, потянулась к стащенной у Джокера фляжке с коньяком, но одернула себя на пол пути. Алкоголь не поможет, лишь усугубит состояние. Да я его итак за последнее время слишком много выпила. Но кофе тоже не хотелось. Ушла в ванную налила себе стакан воды и вернулась к компьютеру. Сейчас меня интересовало управление перемещением через чипы. Необходимая программа имелась, надо только разобраться.

Однако пришлось разбираться еще и с синхронизатором перемещения. Оказывается любой визит в реальность, включая его продолжительность, преподаватели планировали заранее, внося свои планы в органайзер, один на оба института. Он рассчитывал хитроумным способом возможное время в реальности и в искаженной действительности. Таким образом, не было перехлестов и накладок по времени, которые могли привести к гибели человека. Я восхитилась структурой тела органайзера, отдавая его создателям дань восхищения. Все же они гении. Какими бы не были наши отношения - они гении.

Та программа, которую использовали в смартфонах, требовала загрузку координат перемещения, времени, которое выдавал органайзер и уникальный код чипа. Все просто, однако взяв код из базы, я так и не смогла ввести его в нужное поле - выдавал ошибку. Ну да, Джокер говорил, что вывел мой чип из системы. Но он же меня перемещал на лекцию при помощи него, значит просто блокировал внешнее управление, оставив доступ лишь себе. Придется лезть в программу. Но это ночью. Я отработаю практику, но добьюсь своей автономности от Учителя. Ночью. Сейчас пора на пикник собираться. Только зубы сжать и не поддаваться на провокации Джокера.

Надев ненавистную форму, спрятала под манжет браслет. В коридоре прислушалась, у Джокера было тихо. Да и вообще вокруг будто вымерло все. На улице тоже ни души. Впрочем,+ причина выяснилась быстро. Все уже собрались. Мысленно обругав себя за опоздание, двинулась в сторону сидевших у костра, пока не заметили, что все молча повернулись в мою сторону и ждут. Я насторожилась и замерла, не дойдя шагов десять.

- А что я опять не так сделала? - вежливо спросила стоящего впереди Джокера и деканов, стоя вполоборота к ним, готовая бежать. Ну так на всякий случай.

- Я надеюсь, что все же не успела,- ухмыльнулся Джокер, отступая назад, а я обомлела. Оказывается, он с племянниками спинами прикрывали торт с горящими бенгальскими свечками. То, что я приняла за отблеск огня костров, были восемнадцать свечек искривших на огромном торте.

- С днем рождения, Кейтелин! - многоголосый хор присутствующих взорвал тишину, а я молчала. Уже десять лет я праздновала день рождения, так дежурный тортик на работе и вежливая улыбка при фальшивых поздравлениях. Про подарки молчу. Свои пятнадцать лет я встречала уже сиротой в приюте.

А многоголосый хор студентов надрывался в искреннем порыве, напевая, что день рождения лишь раз в году. В носу защипало, я шмыгнула, чувствуя как слезы полились по щекам. Ага, я позорно разревелась от избытка чувств.

- Эй, ты чего, Ребенок? - меня тут же обняли и прижали к груди, а я не упустила возможность вытереть сопли о бушлат Джокера, - Хорош сырость разводить, горку уже залили.

- Зараза вы, Учитель, - буркнула я, - издеваетесь надо мной. Бенгальские свечки не задуть.

Он расхохотался.

- Можно подождать, пока они догорят. Идем, там народ тортик ждет.

Следующий час превратился в веселую карусель поздравлений, разрезание тортика, которого хватило на всех, и даже часть добрала добавку. Тут же обнаружились объемные термопоты с чаем и кофе, меня задергивали со всех сторон, сыпя поздравлениями и даже даря подарки. Я обогатилась кучей флешек, карт памяти, дополнительных аксессуаров, включая хабы, подогрев для кружек, вентиляторов и ламп настольных с питанием от компьютера. Мне подарили несколько сортов кофе. Иногда меня передавали как подушку обнимашку, а Джокер рычал на особо настойчивых брюнетов.

Через час мы приутихли и смотрели на костер.

- И даже вопросов нет? - удивился Джокер, отхлебывая кофе.

- Не, настроение несерьезное, - фыркнул Туттанхомон.

- Даже удивительно, обычно от вас не отбиться, почемучки.

- У меня есть, - подала я голос.

Джокер насторожился:

- Слушаю.

- А вы здесь не при чем, ректор Джокер, - озадачила я его и повернулась к Туттанхомону, - вы горку то проверили? Или уже сломали?

- Обижаете, Кейтелин, все на месте, - улыбнулся студент, - вас ждем. Кстати, а куда вы уходил на весь день?

- Меня вербовали злобные силы, - отмахнулась я и подскочила, - тогда пошли проверять.

- И как завербовали? - мальчишки моментально окружили меня, оттесняя преподавателей.

- Среди них не было достойного, и я отпустила их с миром.

Возле горки повторилась ночная инспекция. Джокер стоял сверху и скептически осматривал строение. Все ждали его решения.

- А кто вообще разрешил до окончания сессии? - подал, наконец, голос ректор.

- Я утром уже отвечала на это вопрос, - немного раздраженно ответила, стоя поодаль от него.

-Угум, помню.

Он продолжал смотреть. А мне вдруг стало обидно. Вроде Учитель всегда лишь приветствовал нарушение правил, особенно если ломались стереотипы. Но сейчас на ректорской должности он превратился в брюзгу и зануду. Я лишь пожала плечами и сделал вид что ухожу. Он даже не шелохнулся. А я тихо прокралась к нему со спины. Вернее со спины Десперадо, стоявшего за ректором.

Да, банально, но я таки толкнула брюнета. То от неожиданности полетел вперед, сбил с ног Джокера и оба унеслись вниз. Все присутствующие замерли.

- Двумя занудами меньше, - отконстатировала я, и посмотрела вниз. Судя по позам уже стоявшим на ногах мужчинам и их молчанию, мне лучше заночевать здесь.

- Кейтелин, - угрожающе рыкнул Ньерд.

- У меня день рождение, имею право, - вскинула я руки, словно пытаясь удержать наступавшего мужчину и понимая, что отсидеться не удастся.

- Давай ее сюда, Ньерд, - скомандовал снизу Джокер, - будем воспитывать новорожденную.

- Наших бьют? - неуверенно спросила я, отступая еще на шаг и понимая, что возмездия не избежать.

- Наших бьют, - неожиданно поддержали студенты, запрыгивая на Ньерда с воплями, беря количеством. Я едва успела отскочить в сторону, пропуская вперед тот ком, где внутри культурными словами матерился доктор. Не особо дожидаясь команды следующим полетел Тор, пытавшийся молча отбиться от облепивших его студентов. Локки повезло больше - его осчастливили своим вниманием девушки нашего института. Декану госов стоит задуматься о том чтобы разнообразить своих студентов женским обществом. Похожая участь ожидала и остальных преподавателей, которые остались на дежурстве в институте. Завороженная увлекательнейшим зрелищем войнушки студентов и преподавателей я упустила из поля зрения двоих сброшенных и зря. Сейчас на горке были мы втроем - я, Десперадо и Джокер.

- Двое на одну нечестно, - заявила, осматриваясь в поисках возможности сбежать, но путь был один - вниз.

- Да неужели? - ухмыльнулся Джокер, - то есть ронять ректора и декана на глазах студентов - это честно?

- Ну кто же виноват, что деканы и ректоры на ногах не стоят, - внизу к нашему разговору прислушивались и даже начинали спорить кто выиграет.

- На льду?

- Учитель, так за песочком это не ко мне, - брякнула и прикусила губу. Десперадо даже покраснел, пытаясь сдержать смех, но хрюкание выдавало его.

- То есть я старый? - уточнил Джокер.

- Ну не то чтобы, но по сравнению эээ, мдя, - окончательно запуталась, видя как он направляется ко мне.

- Позже окончим этот разговор, - бросил он мне, затем покосился на Десперадо, продемонстрировал ему кулак.

А дальше он оттолкнулся и лихо скатился на ногах, так и не упав. Да еще и присвистнул оглушительно. Остолбенели все, а Джокер одернул бушлат, осмотрел всех, затем скомандовал:

- Полчаса и потом всем спать. Тор, Ньерд проследите. Локки, отпусти студенток. Десперадо я тебя предупредил.

И ушел.

Внимание вновь переключилось на нас.

- Рыжая, ты попала, - промолвил Десперадо, - ты мне поцелуй должна.

Снизу пролетел шепоток удивления.

- Десперадо, здесь дети, - сделала попытку откреститься я, и потом я лишь спросила, хочешь ли ты поцелуй, но ты согласие вслух не выразил, а лишь заподозрил меня во всех смертных.

- Не оффтопь, дорогая, - фыркнул Десперадо.

- Скорее спамлю.

- Спускайтесь уже, - закричали снизу, - у нас временной лимит.

- Ну что дадим покататься студентам? - спросил Десперадо.

Я решилась и шагнула на горку. Я не Джокер, но на корточках удержать равновесие могу. Вернее могла бы, если бы меня не догнали и не схватили в охапку под улюлюкание толпы. И даже умудрились поцеловать быстрым поцелуем в губы. И это за десять секунд спуска! Вырвавшись из его рук, подскочила на ноги:

- Ты! Ты! Ты! - от хлестких слов удерживало лишь присутствие любопытных взглядов.

- Младший хватки не теряет, - фыркнул Локки.

- Зря он, пострадать же может. Не от рук Кейтелин, так Джокер уши надерет, - флегматично заметил Тор.

- Кейтелин, - шагнул ко мне Десперадо, примиряюще поднимая руки, но я проворно отскочила.

Наверно, сегодняшний день был слишком богатый на эмоции, поэтому я едва контролировала себя. Обычный поцелуй, даже легкое прикосновение губ вызвал слишком бурную реакцию, я стискивала кулаки пытаясь успокоиться. К моему счастью студентов больше интересовала горка, часть преподавателей вернулась к кострам. Внизу остались лишь мы с братьями, да Туттанхомон и Стом.

- Кейтелин, я не хотел вас обидеть, - сделал еще одну попытку Десперадо, но я вновь отпрыгнула и попала в чьи-то руки. Забилась, в попытках вырваться, удивленная тем, что остальные не спешат на помощь.

- Ты перенервничала сегодня, - раздался голос Джокера, - пойдем, отведу тебя отдыхать. Стом и Тутти, отвечаете за подарки Кейтелин. Соберите все и принесите в мои комнаты. Доступ у вас есть. Десперадо, с тобой потом поговорю.

Я позволила себя увести.

Уже в комнате Джокер подтолкнул меня в спальню:

- Ложись и без глупостей.

- Зачем делать вид, что переживаете за меня? Зрителей нет.

- Так, не понял?

- В машине вы высказались вполне определенно. Не волнуйтесь, студентов не брошу, доучу. Договор есть договор. Только избавьте меня от лжи. Вы всегда говорили, что не притворяетесь и всегда честны. Вот и сейчас не надо изменять себе.

Джокер вздохнул и направился к кофеварке:

- Тебе сделать?

- У вас есть своя кофеварка.

- Ребенок, не перекручивай. Я сорвался в машине.

- Неужели невозмутимый Учитель способен на искренние эмоции? Это была попытка попросить прощения?

- Ирония неуместна. Я человек и имею право на ошибку. Ты моя ученица, я несу за тебя ответственность. Да, десять лет назад ошибся, и до сих пор чувствую себя виноватым. Алин, мог бы вернуть время назад, не колеблясь, бросился тогда бы и вытащил тебя за кордон.

- Если бы да кабы, - протянула я, снимая куртку и ботинки. Упав в кресло, все же взяла предложенную чашку, - не надо, не сегодня. Это ваша идея с днем рождения?

- Я отдал распоряжение насчет торта и чаепития у костра. Подарки - инициатива студентов.

- Я давно уже не праздную его.

- Я в курсе, ты много чего давно не делаешь. Я помню совсем другую девочку и скучаю по ней. Ребенок, надо идти дальше. Наверно, я слишком давлю на тебя...

- Слишком давите? Да вы мне и вздохнуть самостоятельно не даете. Я признаю ваш авторитет как программиста и как наставника, но черт возьми, Учитель, на каком основании вы лезете в мою личную жизнь? Вы, никогда не бывший женатым и не имеющий семью, какое имеете право решать с кем мне жить, а с кем разводиться?

Джокер нахмурился.

- Ребенок, не кипятись.

- Нет, буду. Проведя какие то свои хитрые умозаключения вы вдруг решил, что Модератор мне не подходит, потому что слишком ветреный, и в его любовь не верите, Юрий слишком обычный, Десперадо тоже вас не устраивает. Откуда такая переборчивость? И кто тогда мне подходит? Молчите? Джокер, а может это просто ревность? Обычная мужская ревность?

- Ребенок, все не так... Послушай...

- Нет, это вы послушайте. С кем захочу, с тем и буду встречаться и спать. И вы мне здесь не указ! - я подскочила, - это моя жизнь, и мне ее проживать, - для убедительности похлопала себя ладонью по груди и замерла.

- Ребенок, ты чего? - перепугался Джокер.

- Я потеряла, - судорожно стянула свитер и водолазку и начала их трясти, не обращая внимания на то, что стою лишь в одном белье перед Учителем, которого практически обвинила в мужском интересе ко мне.

- Что потеряла? Да оденься ты.

- Дима крестик подарил. Надел на меня. Я его точно не снимала, его нет. Наверно на горке цепочка порвалась, - я уже трясла куртку в надежде, что пропажа зацепилась где, - нету. Учитель, я потеряла.

- Успокойся и оденься, на тебе лица нет. Алина не реви, найдем мы твой крестик. Утром же все перероем вокруг горки.

- Нет, сейчас, - я уже пыталась натянуть обратно водолазку, но запуталась в рукавах. Джокер подошел и распутал меня. Также быстро натянул свитер, подхватил бушлат и куртку:

- Идем, горе луковое. Только браслет с сережками сними. Про кольца молчу.

От слез перед глазами все плыло, руки тряслись, поэтому я была благодарна Джокеру, который молча,+ сам снял с меня украшения и положил их на стол.

Народ еще не разошелся. Братья обнаружились в сторонке. При виде нас они насторожились:

- Ректор Джокер?

- Собирай не спящих, есть дело. И Плюшкина найди, фонарики потребуются.

- Плюшкин к себе ушел, если уснул, то уже все. У нас что-то пропало? - уточнил декан-брюнет, - Кейтелин, вы плачете?

- Десперадо, останься с ней пока, я сплюшку разбужу.

Джокер отошел в сторонку, набирая номер телефона.

- Кейтелин, не волнуйтесь, найдем мы вашу пропажу. Что ищем?

- Крестик, - тихо сказала я, понимая насколько нереально найти маленькое ювелирное украшение ночью среди снега.

- Ясно. Значит, придется немного потрудиться. Успокойтесь, - он приобнял за плечи, слегка покачивая, - вы просто устали. Это эмоции, слишком много впечатлений за день, вот и все. Простите, я не хотел вас обидеть сегодня. Сейчас найдем вашу пропажу. Если дядя обещал, значит, все будет хорошо.

- Дядя обещал тебе уши надрать, и он надерет, - вмешался Локки, - Джокер идет, время вспомнить дистанцию.

Но Десперадо не отпустил, да и я предпочла остаться в теплых объятьях, поскольку меня слегка морозило. Джокер смолчал, обернувшись к собравшимся: