Игра в убийство

ГЛАВА 9

Кирилл машинально смотрел на таблицы, мелькавшие на экране компьютера, но думал о другом, о страшном спектакле под названием «Театральное убийство». Действующих лиц было много, и все чрезвычайно талантливые актеры. Ему же предстояло найти исполнителя роли убийцы, которому, несомненно, хотелось остаться в тени. Он был скромнее других: он не требовал ни лавров, ни аплодисментов…

Залившийся трелью сотовый телефон отвлек его от размышлений.

— Алло! — услышал он взволнованный и, несомненно, знакомый голос.

— Да, слушаю!..

— Я не понимаю, что происходит? Ведь можно было бы предупредить… а так это скорее похоже на разбой!..

— Простите, но я тоже ничего не понимаю! — наконец Кирилл узнал голос Марины Купавиной. — Что случилось?

Она вздохнула и смущенно спросила:

— А разве это не вы?

Кирилл рассмеялся:

— Вероятно, не я!

— Тогда кто?

— Марина! — взмолился Мелентьев: — Объясните!

— Кто-то проник в квартиру Дениса, что-то искал и устроил беспорядок…

— Что?! — не скрывая своего удивления, воскликнул Кирилл.

— Да, представьте! Настя, моя домоправительница, поехала на квартиру Дениса, а там — ужасный кавардак. Она позвонила мне, а я тут же вам! Я подумала, что это вы делали обыск, потому что милиция обыскала квартиру чуть ли не на следующий день после гибели Дениса, и Настя все потом привела в надлежащий порядок.

— Дайте мне точный адрес, я еду туда!

— Лучше заезжайте за мной, поедем вместе!

Марина в серо-голубом плаще уже ждала Кирилла у подъезда. Он вышел из машины и помахал ей рукой. Она кивнула и точно облачко полетела ему навстречу. Ее хрупкая фигурка мелькнула мимо будки охранника, и вот уже в салоне джипа запахло фиалками.

— Простите, но я почему-то подумала, что это сделали вы! — смущенно начала она, пристегиваясь ремнем безопасности.

— Я бы на вашем месте поступил точно так же, — пробормотал Мелентьев, с повышенным вниманием управляя машиной.

Он чувствовал невольное волнение и ответственность оттого, что везет Марину Купавину. Он так осторожно вел свой джип, точно в его салоне была статуэтка из тончайшего фарфора.

Они не успели выйти из лифта, как на них набросилась Настя:

— Мариночка, слава богу, ничего не украли! — тут же сообщила она. — А вообще, это ужасно! И главное, что им было надо?! — При этом она подозрительно посмотрела на Кирилла.

Они вошли в квартиру. Слово «кавардак» было, конечно, преувеличением, но то, что здесь что-то искали, не вызывало сомнений. Все дверцы шкафов, тумбочек были открыты, ящики выдвинуты. Книги в шкафу стояли в полном беспорядке.

«Значит, искали что-то, что можно положить между страниц или в фальшивую обложку книги!» — отметил Кирилл.

— Можно уже убирать?! — требовательно спросила Настя. — А то Мариночка мне по телефону запретила к чему-либо прикасаться!

— Нет, подождите! — остановил ее Мелентьев и позвонил Леониду. — Сейчас приедет капитан Петров из МУРа с экспертами, — пояснил он.

Настя трагически развела руками и ушла в другую комнату.

— Как я понимаю, вы даже приблизительно не догадываетесь, кто бы это мог сделать? — обратился детектив к Купавиной.

— Нет!

Марина прошлась по комнате.

— Я здесь не была с тех пор… — Она не смогла закончить тяжелую для нее фразу.

— Очень красиво, — произнес Мелентьев, осматривая гостиную в стиле ампир.

— Да! Денис купил эту квартиру, как только получил наследство от одного родственника, умершего в Австрии.

— А почему вы не сказали мне, что Денис составил завещание в вашу пользу?

— Какое это имеет значение? — нехотя бросила Марина, но, поняв суть вопроса, усмехнувшись, спросила: — Теперь вы будете подозревать и меня?

Кирилл ничего не ответил, сделав вид, что поглощен созерцанием пейзажа кисти Левитана.

— У Дениса — прекрасная коллекция картин и одна из них — ваша, если найдете убийцу!..

Мелентьев повернулся и встретился с мрачно-бездонным взглядом Марины.

«Или не найдете!» — допустил он вероятность продолжения произнесенной фразы.

— Это слишком щедрый гонорар, — продолжая пристально смотреть на нее, произнес он.

— Я так решила! — твердо ответила она и вдруг резко крикнула: — Настя!

Недовольная домоправительница показалась на пороге.

— Настя! Как же мы не подумали, ведь это могла сделать девушка, которую ты нанимала убирать квартиру.

Настя звонко хлопнула себя рукой по лбу.

— Идиотка! Я полная идиотка! Ну конечно же!.. Ах, и паршивая же девка!.. И как я оплошала?..

— Вы давали ей ключи? — спросил у Насти Кирилл.

— Ха! Конечно же, нет! До этого я еще не дошла! Она убирала только в моем присутствии. И такая же тихая, ласковая, услужливая… Да! — спохватилась Настя. — Но она ведь ничего не украла!

— Ах, откуда ты знаешь! — раздраженно возразила Марина. — У Дениса столько вещей!..

Стрекот домофона возвестил, что прибыла оперативная группа.

Первым в дверях показался недовольно усталый Леонид.

— Ну, что тут у тебя? — поздоровавшись, сразу обратился он к Кириллу.

— Есть подозрение, что это сделала девушка, которая приходила сюда убирать под присмотром Насти.

Настя сокрушенно кивнула головой.

— Ключи Настя ей не давала, — продолжал Кирилл, — вероятно, она сделала слепок.

— Что пропало? — тяжело опустился в кресло Леонид.

— Настя утверждает, что ничего, но это на первый взгляд.

— Ладно… все ясно!.. Проверим отпечатки… А пока можно кофе? — взглянул он на Настю.

Домоправительница поспешила на кухню.

— Простите, устал!.. — извинился Петров. — Так… так… так… а как же сигнализация, охранник? Игорь! — обратился он к своему сотруднику. — Пойди выясни!

— Кофе, пожалуйста! — пригласила легким движением руки Марина к небольшому столу в форме расплывшейся капли.

Леонид поднялся и пересел на диван. Марина с Кириллом сели напротив. Розовые фарфоровые чашечки на позолоченном подносе напоминали цветки лотоса. Марина поднесла чашечку к губам.

— Простите, Настя, зная мой вкус, сварила кофе с ванилью, если вам это не нравится, я попрошу сделать черный!..

— Не волнуйтесь! — успокоил ее Леонид.

— А вы? — взглянула она на Кирилла.

— Обожаю ваниль! — иронично многозначительно ответил он. А мысленно добавил: «И вообще все, что исходит от вас, необыкновенная женщина!»

Эксперты приступили к своей работе, а Леонид, поймав за руку Настю, снующую по гостиной, попросил еще кофе, и покрепче.

— Два дня тому назад заходил в вестибюль какой-то мужчина, — докладывал, вернувшийся от охранника Игорь. — Интересовался неким Протасовым Сергеем Яковлевичем, якобы проживавшим в этом доме, но, узнав, что в настоящее время жильца с такой фамилией нет, ушел.

— Ясно! На вид что из себя представлял?

— Высокий, темноволосый, с маленькой аккуратной бородкой, лет тридцати… одет очень солидно.

— Так, теперь у нас двое фигурантов: девушка-горничная и солидный мужчина. Кто-то из них, открыв ключом дверь, снял квартиру с охраны. Сигнализация, как я понял, не сработала?

— Так точно, нет! — подтвердил Игорь.

— Значит, этому некто был известен код охраны.

— Но ведь тот мужчина не поднялся на этаж, — напомнила Леониду Марина.

Он улыбнулся.

— В самом деле… — и опять, поймав Настю за руку, лукаво заглянул ей в глаза и сказал: — Пойдемте-ка на кухню, поговорим о девушке!

— А что о ней говорить? Тварь неблагодарная, и все тут!

Но Леонид мягко обвил Настю за плечи и увлек за собой.

В гостиной воцарилось молчание, которое прервал тяжелый вздох Марины.

— Кто бы мог подумать, что я вот так буду пить здесь кофе…

— Вы хотите поскорее уйти? — сочувственно спросил Кирилл.

— Отсюда я уйду, а от мыслей?

«Какие противоречия! — подумал он. — А мне, наоборот, так хорошо здесь, с нею рядом… От нее исходит такой светлый покой, так пахнет фиалкой и ванилью…»

Воспользовавшись своим правом на утешение, он коснулся ее тоненьких, словно фарфоровых пальчиков. Они чуть вздрогнули, оказавшись на удивление теплыми.

«Я ваших рук рукой коснулся грубой…» — Так!.. Кажется, я уже основательно подпал под влияние театра, — усмехнулся про себя Кирилл. — Шекспир на память приходит…»

— Ну что, ребята, закончили? — спросил экспертов появившийся из кухни Леонид. — Тогда едем! Завтра с утра пошлю на квартиру к Репниной Кире. Это девушка, которая приходила убирать, — сказал он Мелентьеву.

— Судя по всему, здесь работали в перчатках, — доложил Петрову один из экспертов.

— На большее и не рассчитывал, — усмехнулся он. — Да, слушай, Кирилл, а у тебя что?

— Можно сказать одним словом — ничего!

— Весьма интригующее начало… Ну, а если?..

— А если есть время, то давай отвезем Марину, а потом поедем ко мне.

— На ужин! — поставил точку во фразе друга Леонид.

— Что может быть лучше пиццы?! — поддел вилкой Леонид кусочек, за которым потянулись нити расплавленного сыра.

— Хорошая отбивная! — ответил Кирилл. — Но сегодня у меня итальянская кухня.

Отдав должное не очень прихотливой итальянской кухне, друзья пересели на диван. Кирилл плеснул на дно двух широких бокалов коньяка.

— Хорошо быть холостяком! — без тени иронии протянул Леонид.

— Не жалуюсь!..

— И я!.. Ну представь, можно ли вот так, забыв обо всем, расположиться после работы дома, когда вокруг бегают дети и вечно ворчит недовольная жена…

Кирилл расхохотался.

— Ну а ты сделай, чтобы она была довольная. А к детям, чтобы не бегали, приставь няню.

— Няню! — передразнил его Леонид. — А где я столько денег заработаю? Нет, я уже один раз попробовал… хотя зарекаться не буду… Нравится мне у тебя: так все удобно, продумано, даже журчание каскада, который будто шепчет: «Спать, Ленчик, спать!..» — Он отчаянно замотал головой и попросил кофе. — А то и в самом деле усну.

Кирилл сварил кофе и поставил на стол поднос с чашками.

— Без ванили, надеюсь? — заволновался Леонид.

— А ты напрасно! В кофе с ванилью есть что-то…

— И в Марине Купавиной тоже. Я заметил, как ты на нее смотрел! — поддел он друга. — Ладно, балетоман, рассказывай!

— Рассказывать-то особенно нечего. Одним словом, на сегодняшний день главный фигурант — это Марина!

— Вот как?! — многозначительно протянул Леонид. — Значит, ваш интерес к ней был чисто профессиональным. Простите, коллега!

Кирилл, привыкший к ироничным высказываниям друга, спокойно продолжал:

— Только у нее был вполне здравый мотив отравить Дениса. Он все завещал ей!

— Да, меня этот факт тоже заинтересовал! — согласился Петров.

— У Марины с Лотаревым было все не так гладко, — продолжал Кирилл. — Они отложили свадьбу на неопределенное время… он постоянно кем-то увлекался… — Таким образом, отравив Дениса, которого она все равно бы не удержала подле себя, Купавина в материальном плане полностью обеспечила себе будущее.

— Логично! Ну, а как насчет не очень здравых мотивов, если можно так выразиться?

— А если насчет не очень здравых, то пока фигурирует только сам создатель яда, главный художник театра Валерий Павлович Дубов.

— А ему-то чем мешал Лотарев?

— Лотарев собирался воссоздать точную копию первой постановки балета «Спящая красавица» и оформлять спектакль пригласил не Дубова, а другого художника.

— Кирилл, но ведь за это не убивают!

— С нашей точки зрения — нет! Но с точки зрения художника, артиста… Может быть, воссоздание этого спектакля для Дубова было идеей-фикс, а Лотарев лишил его возможности воплотить ее.

— Да, это действительно сложно понять. Ну а кто еще?

— Больше никого, вернее наоборот, слишком много… Но зацепиться не за кого!

— Ладно, перечисли!

— Итак, — с сомнением в голосе начал Кирилл: — Марина Купавина, Алина Фролова…

— Фролова?! А она-то каким образом?

— Прошлая любовь Дениса, но не мешай!.. Леонелла Дезире, модель Наталья Гурская…

— Все, все… ясно! Их слишком много, чтобы что-то можно было понять. И все они, перечисленные и неперечисленные, как я понимаю, были вхожи в дом многоуважаемого алхимика Валерия Дубова?!

— Абсолютно все!

— Да, тебе придется встретиться с немалым количеством знаменитостей…

— Что весьма нелегко, — отозвался Кирилл. — Дезире, например, отказалась встречаться со мной. Частный детектив, приглашенный Купавиной, не вызывает у нее доверия.

— Хорошо! Тогда, несомненно, у нее вызовет доверие повестка в уголовный розыск. Пусть придет, посидит в нашем коридоре с часик. Я ей позвоню и посоветую тебя принять.

— Весьма признателен! — с улыбкой ответил Кирилл. — А то к этой ядовитой и прекрасной не подберешься.

— Так, — пробормотал Леонид, — по всему видно, что дело Лотарева имеет очень мало шансов на успех. Ох уж эти театральные интриги: улыбка на лице и яд в бокале… Ладно! — слегка ударил он себя по колену. — Ты пока разбирайся, а я подключусь попозже. Занят сейчас так, что лишний раз вздохнуть некогда! — Он посмотрел на часы. — Все, домой, и спать, спать!..

Кирилл спустился проводить друга. Леонид остановил попутную машину.

— Ну, до скорого! — протянул он Кириллу руку. — А этой… как ее?.. Дезире… Я позвоню!

«Странная у Леонида профессия, — задумался Кирилл. — Поддерживать баланс в обществе. Не отловит определенного количества преступников, баланс нарушится, и общество не устоит под натиском криминала…»

Лилово-серая грозовая туча заволокла все небо. Город утонул во мраке. И вдруг, будто в фильме ужасов, яркая вспышка осветила на мгновение причудливые очертания домов, раздался оглушительный грохот, деревья униженно склонили свои гордые кроны в неистовых порывах ветра и каждым трепещущим листком молили о пощаде.

Начавшийся ливень заставил Кирилла остановить свой джип у обочины.

«Как не вовремя, — пробормотал он, взглянув на часы. — В девять я уже должен быть у Леонеллы. А тут… чертовщина какая-то…»

Мелентьев невольно вздрогнул от грохота словно разломившегося пополам небесного свода.

«Но все равно, опаздывать не годится! — Он завел мотор и осторожно, почти на ощупь, проехал несколько метров. — Нет, ничего не получится. Придется ждать!»

Он включил магнитофон, и раскаты летнего грома растворились в божественных звуках «Casta diva». Словно заговоренный голосом Дезире ливень сменился дождем. Кирилл поспешил воспользоваться передышкой стихии. Но чертовщина продолжалась. Он плутал по знакомым улицам, которые в отблесках молний приняли странные очертания: крыши домов будто вытянулись, редкий свет в окнах дрожал, словно пламя свечей. Джип точно заколдованный кружился на одном месте. Кириллу с трудом удалось выехать за пределы Москвы.

Полчаса спустя он увидел яркие фонари вдоль длинной ограды. Охранник внимательно просмотрел документы Мелентьева и, уточнив по компьютеру его визит, поднял шлагбаум.

Кирилл въехал в городок избранных, но что странно, дождь барабанил в этом городке с такой же наглостью, как и в городе обыкновенных неудачников. Минидворцы кичились друг перед другом своими архитектурными изысками, лужайки перед ними создавали впечатление вытканных из цветов и зелени ковров.

Неожиданно заглох мотор. Кирилл повернул ключ, нажал на сцепление: раздавались лишь захлебывающиеся холостые обороты. Небо прорезал сверкающий извив молнии, и остроконечные башни замка предстали перед изумленным взором детектива. Он посмотрел на номер, указанный на ажурной ограде: это был дом, который он искал. Мелентьев вышел из машины и нажал на кнопку домофона. Ему никто не ответил, он толкнул ворота — они оказались незапертыми. Накинув на голову плащ, Кирилл быстро прошел по аллее, ведущей к замку со стрельчатыми окнами, нажал на ручку массивной двери, и она бесшумно отворилась. Просторный вестибюль тускло освещали матовые светильники в форме факелов. Кирилл поправил волосы, встряхнул плащ, ожидая, что к нему кто-нибудь выйдет, но в доме царило безмолвие. Детектив кашлянул, потом громко произнес:

— Простите!.. Но здесь есть кто-нибудь?!

Даже эхо не ответило ему. Он пожал плечами и решил подняться по лестнице. Второй этаж был погружен во мрак, лишь отблески молний да изредка выглядывавшая из-за туч луна бросали неясный свет на галерею, обшитую деревянными панелями. Кириллу стало как-то не по себе в этом мрачном безмолвии, и вдруг он услышал голос, что-то тихо напевавший… но он явно не принадлежал Леонелле Дезире, это был чей-то старый, злобно-дребезжащий голос. Кирилл машинально пошел на звук. Он миновал галерею и очутился в просторной комнате с ярко горящим камином. Около камина стояло высокое кресло. Кирилл приблизился к нему и тут же с ужасом отпрянул назад. Отвратительная старуха с мерзкой улыбкой смотрела на него. В дрожащих отсветах пламени камина в белом чепце и белом одеянии она была похожа на привидение.

Мелентьев открыл рот, пытаясь что-то сказать, и в этот момент старуха громко, уничижительно расхохоталась, взмахнув пышными рукавами. Она легко, словно облако, поднялась с кресла и, приблизив свое страшное, изборожденное морщинами лицо к Кириллу, Зловеще прошептала:

— Испугались? Вы же пришли узнать тайну!

Кирилл смотрел на нее ничего не понимающим взглядом. Старуха серебристо рассмеялась, сдернула чепец, и пышные черные волосы окутали ее плечи.

— Г-жа Дезире?!.. — пробормотал потрясенный Мелентьев.

— Ну а кто же еще? — насмешливо сверкнула она черными глазами. — Простите, но я решила, что вы уже не придете… Погода мерзкая! — Она было повернулась к нему спиной, чтобы уйти в другую комнату, но, резко обернувшись, бросила: — Между прочим, я наколдовала!

— Вы так не хотели со мной встречаться? — наконец пришел в себя Кирилл.

Лицо старухи с глазами Леонеллы сморщилось от смеха.

— А вы хотели, чтобы было наоборот? У меня слишком мало времени, чтобы встречаться… — не досказав фразы, она ушла.

Впрочем, Кирилл услышал ее и не произнесенной: «…чтобы встречаться со всякими нанятыми сыщиками!»

Он усмехнулся и сел без приглашения в кресло «старухи». Через четверть часа в гостиной зажегся матовый свет, и в дверях в черном шелковом платье появилась Леонелла.

— Коньяк, виски? — спросила она.

— Виски!

Леонелла открыла бар, взяла хрустальную бутылку и наполнила два стакана.

— Прошу! — пригласила она и опустилась на диван.

Кирилл сел в кресло напротив.

— Я подумала, что вы уже не приедете, — возобновила прерванный разговор Леонелла, — и решила поискать грим. Этой зимой я буду исполнять партию графини из «Пиковой дамы».

— Вы? — не скрыл своего удивления Кирилл. — Но насколько я понимаю, диапазон голоса…

— У меня уникальный диапазон, — с презрительной усмешкой прервала она его. — Мне подвластно все… или почти все!

— По правде сказать, если бы я не увидел вас в образе графини, никогда бы не поверил, что вы можете так преобразиться не только внешне, но и внутренне.

— А! Почувствовали! — торжествующе воскликнула Леонелла.

— Еще бы! — покачал головой Кирилл.

Она чуть пригубила виски и, откинувшись на спинку дивана, с интересом взглянула на детектива.

— Вам никто не говорил, что вы чем-то похожи на Дениса Лотарева?

— Говорили! — подтвердил он. — Марина Купавина.

При упоминании этого имени легкая судорога пробежала по красивому лицу Леонеллы.

— А вы, — продолжал Кирилл, — даже приняли меня за призрак Дениса, когда мы столь неожиданно столкнулись в его гримерной.

— Ах, да! — сделала небрежное движение рукой певица.

— Вы там что-то искали?! — то ли спросил, то ли сказал утвердительно детектив.

Леонелла тянула паузу под маской легкой насмешки. Она не знала, как выпутаться из этой словесной ловушки.

— Искала? — наконец переспросила она с удивлением.

Синие глаза детектива не мигая смотрели на нее.

«Нет, образ забывчивой, капризной актрисы вам не подойдет! Вы слишком глубокая натура, чтобы что-то забывать!» — мысленно говорил оперной диве Кирилл.

— Да, искала! — вскинув голову, ответила она. — И хотела взять!..

— И не решились?!

— Вы помешали! — произнесла она и наклонилась вперед.

Взгляд Кирилла с удовольствием впился в великолепную, соблазнительно-упругую грудь. На какой-то миг он потерял нить разговора и подумал, как было бы хорошо ощутить эту ласковую упругость под своими руками.

— Простите! — встрепенулся он, по-мальчишески быстро заморгав пушистыми ресницами.

— Я сказала, что вы мне помешали!

— У меня такого впечатления не сложилось. Скорее вы не нашли то, что искали!..

— Не смею разубеждать вас в ваших впечатлениях!

— И все же?..

— Денис великолепно рисовал, и мне хотелось бы иметь несколько его рисунков, — с нотами совершенно искренней печали произнесла Леонелла. — Но так как своим душеприказчиком он сделал Купавину, то я решила взять сама!

— Вы полагаете, она бы вам отказала?

— Я вообще не стала бы ее просить! — раздраженно бросила Дезире. — С какой стати?

— Она была его невестой!

— А стала наследницей! Интересная метаморфоза!

— Вы подозреваете, что Купавина могла налить яд в склянку Дениса?

— Во всяком случае, ей это было сделать удобнее всех!

— Но и вам это тоже не составляло труда, — осторожно произнес детектив.

— А вот это уже наглость, молодой человек! — холодно произнесла Леонелла.

— Прошу прощения…

Она посмотрела на него долгим изучающим взглядом.

— На первый раз прощу, и то только потому, что вы на редкость красивы!.. А я люблю и, главное, ценю все красивое… его, к сожалению, так мало… — Леонелла встала, подошла к окну и закрыла жалюзи. — Признаюсь, если бы вы были обыкновенным низкорослым, толстым, лысеющим мужчиной, неопрятно одетым и пахнущим неизвестно чем, я бы ни за что не согласилась встретиться с вами, даже если бы сам министр внутренних дел просил меня об этом.

— Ваш комплимент настораживает…

— Я не делаю комплиментов, я констатирую!

Она прошла так близко от Кирилла, что край платья слегка коснулся его руки.

— Если позволите, я приступлю непосредственно к цели своего визита, — собравшись с мыслями, сказал он.

— Приступайте! — рассмеялась она и упала на диван, раскинув руки.

— Как давно вы были знакомы с Лотаревым?

Лицо Дезире на миг словно окаменело.

— Около года.

— Раньше вы с ним никогда не встречались?

— Никогда! — четко ответила Леонелла.

— У вас с Денисом сложились близкие, доверительные отношения, или же это были отношения между актерами одного театра?

Леонелла посмотрела на Кирилла долгим пронзительно-обольщающим взглядом.

— Это были отношения между актерами одного театра, — прилежно повторила она его слова.

— И вы никогда не бывали у него в доме, как и он у вас?

— И я никогда не бывала у него в доме, впрочем, как и он у меня! — словно забавляясь, вновь повторила Леонелла.

— А вот мне, например, известно, что Денис был у вас в московской квартире и вы с ним о чем-то весьма взволнованно разговаривали.

Шелковые брови Леонеллы плавно поднялись вверх.

«Черт возьми, а он и в самом деле детектив!» — подумала она.

— Я не собираюсь ни опровергать, ни подтверждать чьи-то сплетни.

— Это не сплетни, у меня есть свидетель.

— Кто же он?

— Я его представлю, когда будет нужно, а пока спрашиваю вас…

— Нет, но все же, кто это?! Горничная?! — не на шутку взволновалась Леонелла.

Кирилл не без доли злорадства смотрел на вышедшую из себя диву: в глазах ее сверкали гневные молнии, щеки очаровательно порозовели…

— Я полагаю, своей горничной вы платите столько, что ей просто нет смысла вас предавать…

Леонелла задумалась, покусывая ярко-красные губы.

— Предавать всегда есть смысл!.. — с тяжелой иронией произнесла она и, вынув из потайного кармана платья белоснежный батистовый платок, слегка провела им по лицу. — И все-таки мне хотелось бы знать, кто этот свидетель?

— Это моя профессиональная тайна, — сверкнул в улыбке белыми зубами Кирилл. — Такая же, как и загадочная безграничность вашего диапазона.

Леонелла резко встала и черной птицей пронеслась по гостиной. Остановившись у рояля, она взглянула на Кирилла и с тяжелой усмешкой произнесла:

— Он был моим любовником!

— Ах, вот как? — весьма недоверчиво произнес Мелентьев. — Но простите за откровенность, в театре по поводу ваших отношений сложилось совершенно противоположное мнение.

— Интересно, какое же?

— Вы преследовали Лотарева, а он избегал вас!

Она, запрокинув голову, глухо рассмеялась:

— Это была обыкновенная маскировка, и она, как видите, нам удалась!

«Что-то мне все-таки мешает вам поверить!» — прищурив глаза, размышлял Кирилл.

— Но ведь Денис любил Марину!.. — как бы случайно обронил он фразу.

— Марину?! — взвизгнула Леонелла. — Он не любил и не мог любить ее! Он всегда, всю свою жизнь любил только меня!.. Слышите, только меня!.. — с надрывом чуть ли не прокричала она.

— А где вы познакомились с ним?

Леонелла, еще будучи во власти своих мыслей, непонимающими глазами посмотрела на Кирилла, и он был вынужден повторить свой вопрос.

— Ну, разумеется… в театре, — тем не менее прозвучал заготовленный ответ.

— Скажите, пожалуйста, а почему вы решили покинуть Италию и петь в Москве?

— Потому что я — русская и всегда мечтала вновь вернуться на родину.

— Вы родились здесь или…

Леонелла нетерпеливо перебила его.

— А сыщики еще докучливее журналистов!.. По-моему, уже во всех журналах было напечатано, что я родилась в Риме, так как отец был работником посольства. Некоторое время жила в России, а потом уехала в Милан.

Кирилл подошел к ней и тоже облокотился о рояль.

— Но знаете, вот здесь, — Леонелла длинными пальцами изящным жестом провела у себя под грудью, — осталось какое-то необыкновенное ощущение свежести снега и холодной голубизны русского неба… Вот ваши глаза… они синие, словно небо, смотрящееся в лед… — Она окинула его нежно-интригующим взглядом.

— Все же, простите за настойчивость, какой именно рисунок Дениса вы искали? — нудно допытывался Кирилл, вместо того чтобы поддаться игривому настроению Леонеллы и вместе с ней воспарить в утонченную атмосферу полунамеков, полуобъятий, полулюбви.

— Пейзаж… так… набросок окрестностей Павловска… — недовольно ответила она.

«Врет!» — решил Мелентьев.

«Какого черта! — в то же время злилась Леонелла. — Он что, импотент? Такая женщина рядом, а он привязался со своими вопросами. Ведь я могу и передумать!.. Нет, пожалуй, не передумаю, — возразила она сама себе, — он притягивает меня!..» — Она как бы случайно дотронулась до его руки. Кирилл пристально посмотрел на нее.

«Неужели такая звезда может заинтересоваться мною?.. А впрочем, чего не бывает на этом свете…»

Переливы домофона нарушили приятные мысли детектива. Теперь вздрогнула Леонелла.

— Простите, — с холодной светской улыбкой произнесла она, — но вам уже пора уходить…

— Что ж, извините… — и Кирилл сделал шаг, но Леонелла его остановила:

— Не туда, пойдемте, я вас провожу.

Она провела его в коридор, из которого по узкой витой лестнице они спустились вниз.

— Вы выйдите из дома, повернете налево, пройдете по боковой аллее и окажитесь у ворот. До свидания, — протянула она руку.

Кирилл вежливо пожал ее сильные, изящные пальцы. Леонелла с досадой взглянула на него и захлопнула дверь.

Выдворенный на улицу детектив поежился от пронизывающих порывов ветра и ледяных капель дождя. Но профессиональный интерес узнать, ради кого столь бесцеремонно выставила его Дезире, превозобладал над желанием поскорее сесть в джип, включить отопление и вернуться в Москву.

«Черт возьми, кто в столь поздний час имеет право навещать оперную диву?! Судя по тому, что сейчас уже почти полночь… это скорее всего любовник!..»

Кирилл обошел замок Леонеллы и увидел, что свет зажегся в одной из башен на втором этаже. Он осмотрел стены: они были гладкие, как лед; узкий выступ опоясывал второй этаж; стрельчатые окна были богато декорированы в стиле пламенеющей готики. Кирилл нервно покусывал губы: «Но не могу же я вот так уйти!»

Он скинул плащ, пиджак и, встав на лепное украшение нижней части окна, взялся за его стрельчатый верх. Затем ловко обхватил ногами какой-то каменный букет, и, подтянувшись, ухватился за выступ второго этажа. Вновь подтянулся и замер, прислонившись к стене. Теперь только оставалось осторожно заглянуть в комнату, пока не опустили шторы. Кирилл чувствовал себя скульптурным изваянием с весьма неудачной точкой опоры. Ветер набрасывался на него с такой ревностной яростью, будто хотел оторвать его от стены и сбросить на землю. Мокрые рубашка, брюки противно облепили все тело; злые колючие струи дождя били по лицу. Кирилл изловчился и осторожно заглянул в окно. В матовом свете электрических свечей Леонелла томно извивалась в объятиях какого-то мужчины.

«Ну, повернись лицом к окну!» — мысленно приказывал ему Кирилл, устав созерцать его широкую спину.

Но мужчина был настолько поглощен Леонеллой, что, вместо того чтобы повернуться, вообще опустился на колени. Леонелла сделала движение рукой, видимо, желая опустить шторы. Мужчина встал и подошел к окну. В свете луны и отблесков фонарей Кирилл ясно увидел лицо главного художника театра Валерия Павловича Дубова.

«Ядовитые партнеры! — промелькнула мысль у промокшего насквозь детектива. — Один изготавливает яд, другая изливает!»

Спустившись на землю, он подхватил свои вещи и побежал к машине. Онемевшие от холода пальцы с трудом отыскали ключи. Захлопнув дверцу, Кирилл несколько секунд не мог пошевелиться, стуча зубами от холода. Наконец, глубоко вздохнув, он завел мотор.

«Ну и каков результат моего восхождения? — попытался разобраться он. — Все еще больше запуталось, или это путеводная нить, ухватившись за которую, я выйду из лабиринта?!»