Игры древних

Глава 3

Я стоял на одном из десятков балконов дворца. Свежий морозный воздух, умиротворяющий вид на вечерний город и три аккуратных свертка в моих руках. Три новых члена рода Ма’Фон сейчас тихо посапывали, укрытые от любых невзгод, пока их матери и одна провинившаяся особа стояли позади и ждали моих слов.

— Зачем вам нужно было так торопиться? — задал я вопрос не поворачивая головы и в половину своего голоса, чтобы не потревожить детей.

— Выносить ребенка, тяжкое испытание, которое отнимает много сил, — как ни странно, но сейчас впереди всех была Мила, а не Сицина. — За порогом была война и разруха, поэтому мы решили родить детей, чтобы в случае падения города, они не погибли в утробе.

— Вы родили уже после битвы, немного не стыкуется, не замечаешь? — чуть повернул я голову, и краем глаза заметил, как волнуются девушки и стараются это скрыть.

— После твоего падения, совет, а точнее то что от него осталось, только и делал, что готовился к новой битве, — Сицина дернулась вперед, но ее за руку остановила Мила.

— Ну а ты Феса, чего ради ты решила родить на столь раннем этапе? — повернулся я к четырем присутствующим дамам.

— Просто так, — в отличии от двух других жен, эта девушка всегда была непосредственна, поэтому я не удивился распознав в ее словах истинную правду. — Говорят, чем раньше родился, тем сильнее будет! Моя дочка за пояс заткнет их сыновей!

— Ну тише, не расходись, детей разбудишь, — принялся я убаюкивать младенцев, благо с момента моего попадания в ось, я сильно раздался в размерах, и держать трех ребятишек мне не составляло никакого труда. — А ты значит, по доброте душевной решила помочь своим воспитательницам…

— Не совсем, — Ева потерла босой ногой о дорогой мрамор балкона. — Они просто надоели мне причитаниями о том как им тяжело.

Надо сказать, тут даже проверять на правдивость слова не пришлось. То с какой злостью посмотрели Мила и Сицина на Еву, было красноречивее слов.

— Значит, вы две боитесь подпускать меня к моим сыновьям, — произнес я, не обращая внимания на вытянувшиеся лица девушек. — Впрочем, могу понять это. Не скажу что рад подобной реакции, но не удивлен.

— Когда мы пришли в Амирам, ты почти не уделял нам время, — с трудом, но заставила себя говорить Мила. — Ты все время в делах. Гвардия, предательства, беженцы, война, битва, твари и твоя неимоверная сила. Мы уже не знаем, тот ли ты, каким был раньше.

Взглянув на Сицину, я увидел полную поддержку слов Милы. Они банально боялись меня, хотя причин для этого я им не давал. Что сказать, девушки. К тому же молодые и дурные.

— Детей я буду видеть, буду приходить к ним и буду заниматься их воспитанием и образованием, — произнес я без малейшей капли сожаления о том, что мои жены, по сути больше теперь статусный предмет. — Ваши страхи, не должны влиять на них. Как вы назвали их?

— Отец называет имена детей, — на этот раз никаких пререканий не возникло, они попросту смирились со своей судьбой и ждали моей реакции.

Я встал на одно колено и положил детей на мягкую ткань диванчика, расположенного на балконе. Три аккуратных свертка, три наследника рода, три судьбы. Каждому из них суждено быть великим и у каждого из них будет хранитель.

Я призвал в реальный мир два десятка и одну душу. Они встали за моей спиной полукругом, своим теплым светом озаряя все вокруг.

— Маленький воин, тебя я назову Аутрем, — потянул я за десять нитей душ и слил их в одну, создавая из них хранителя и наставника для малыша. — Следи за ним, храни его, люби и оберегай, теперь он твой путь в этом мире.

Новое, не виданное доселе в этом мире существо сидело на перилах и сияло чистым белым огнем. Белый орел, хранитель первого ребенка Ма’Фон.

— Брат и сын, второй ребенок, ты получаешь от меня имя: Империл, — второй десяток душ слился в одну, превращаясь в хранителя для ребенка.

Второе создание оказалось не летающим животным, но от этого, не менее грозным. Огромный волк из белого огня лег у скамьи, его холка на добрых полметра прикрыла всех детей.

— И третий ребенок, дочь, которую никто не ждал, — ласково провел я по коротким волосам маленькой девочки. — Твое имя Виктория. Звуки труб и барабанов в миг победы всегда будут скандировать твое имя. Тебе достанется самый строптивый защитник, но он же и самый сильный. Будь с ним ласкова.

Последнего хранителя я не собирался творить из простых душ, на него я решил отдать единственную душу альфы, что у меня была. Струна подчинения натянулась, когда душа поняла, что я хочу сделать, но не порвалась. Словно из мягкой глины, я вылепил новое создание, забывшее все что было с ним до и с одной целью после.

Маленькая синичка села у головы Виктории и потерлась о ее щечку, оставляя на ней небольшой, маленький шрамик в виде знака судьбы.

— Можете забрать детей, — встал я с колен. — Теперь наши дети будут под постоянной защитой. Вам не следует бояться хранителей. По крайней мере, до тех пор, пока вы не захотите выпороть кого-то из них.

Видимо мою шутку не оценили, потому как мои жены смотрели на огненных зверей очень опасливо. Правда почему-то только на волка и орла, синицу никто не воспринял всерьез.

— Какие милые зверушки, — пискнула Ева. — А мне можно такого?

— Я подумаю, — отмахнулся я от нее, не говорить же ей было, что создание подобных существ, отнимает огромное количество сил.

— Ну и ладно, — показала она мне язык. — Ну чего встали мамаши, хватайте детей, пойдемте, совсем скоро же будет праздник!

На этот раз девушки не стали долго тянуть и переборов внутренний страх, взяли по свертку и буквально сбежали с балкона. При виде быстро улепетывающих жен, мне захотелось дать себе в лоб и спросить, где я свернул не туда, почему они меня так боятся?

— Не помешаю? — через минут десять ко мне на балкон вышел Кинхо.

— Нет, не помешаете, — махнул я крылом, указывая на диванчик.

— Ой, мне все эти мягкие ткани надоели, от них зад болит, — вместо того чтобы сесть, старик подошел к мраморным перилам. — Чего же правитель не соизволит посетить устроенный собой же праздник? Откуда столько грусти, в день, когда на свет появился ваш третий и главное здоровый ребенок?

— Две из трех моих жен, бояться меня, хуже чем огня, — решил я поделиться со стариком своей проблемой.

— Хм, а чего бы им вас не бояться? — хмыкнул Кинхо. — Скажу вам по секрету, вас вся ось боится. И я в том числе.

Повернув голову, я внимательно всмотрелся в старика, но не увидел в нем и грамма волнения, хотя я уверен, что он не врал.

— Не боится только глупый, — продолжил Кинхо. — Только в отличии от остальных, я знаю, что вы всегда поступаете если не по совести, то из практических соображений. Это вселяет мне уверенность, что вы не будете правителем безумцем, убивающим направо и налево. Увы, остальным же это невдомек.

— И что вы предлагаете? — повернулся я к нему.

— Ну, тут я вам мало что могу посоветовать, — пожевал он губу. — Но одно могу сказать точно, по крайней мере, вам стоит сходить на праздник. Хуже от этого не будет, а вот польза какая-никакая может и выйдет. Правитель посещающий народные гулянья, ближе к своим подданным, чем тот, кто строит больницы и направляет деньги на помощь бедным.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я его.

Пойти на гулянья, это ведь так просто. К тому же, я действительно давно не развлекался. Правда идти одному, явно не предстало правителю, поэтому надо бы найти пару человек себе в свиту. Желательно, чтобы они были не подхалимы, и знакомы мне.

Не желая долго искать подходящих персон, я попросту пожелал оказаться рядом с кем-то, кто был ближе всех остальных из подходящих кандидатур.

Шаг вперед, и вот я уже в оружейной, где сейчас творилось что-то непонятное. Гвардейцы сгрудились кругом вокруг двух спорщиков. Бродлин и Ша, два офицера этих охломонов, стояли друг напротив друга и пыхтели. Между ними была бочка, на которой находились их локти и они старались перебороть друг друга. Да они же соревнуются в армрестлинге! Рядом же с ними стоял Ли, и четко следил за честностью поединка.

Противники явно уже не первые секунды схлестнулись в противостоянии и сейчас обильно обливались потом. Огромные мышцы обоих парней того и гляди грозили разорвать короткие рукава их рубах.

— АААА, — рывком постарался положить Ша гнома.

— ША! ША! ША! — взревела орочья часть гвардейской братия.

— БРОДЛИН! — единовременно рявкнули гномы, отчего даже оружие на стендах загремело металлом.

— Какие ставки? — тихо подошел я к какому-то гвардейцу, стоявшему ко мне спиной.

— Два к одному на Ша, общий банк уже шесть тысяч золотых! — не поворачивая головы ответил парень.

— ДААААА! — неожиданно взревели гномы.

— Ха, один-один, — утер пот Бродлин. — Теперь нам нужен будет еще один раунд, чтобы решить кто из нас сильнее.

— Вы как получили свою эволюцию, так и меряетесь у кого больше, но все мы знаем, кто тут папочка, — в дальнюю дверь оружейной зашел Фредмут во главе десятка караульных урсусов. — Ну что, кто готов со мной встать помериться силой? Готов принять сто золотых, против своего трехмесячного жалования!

— Три месяца жалования начальника дворцовой стражи, — зашептались рядом стоящие орки. — Это же пятнадцать тысяч, может пойти, рискнуть?

— Да ну его, Фредмут всегда побеждает, с ним нет смысла соревноваться, — ответил молодому орку, кто-то из более мудрых сослуживцев.

— Я ставлю, сто золотых, против твоего трехмесячного жалования, — произнес я, и мои слова словно набат пробили в полуночный час.

Все вокруг притихли, и не сразу сообразили кто рискнул бросить вызов несокрушимому чемпиону в соревновании силы.

— Кто это сказал? — видимо без своих крыльев, спрятанных под личиной, меня вовсе не видно, и Фредмут не может меня заметить. — Выходи, коли не передумал, я хоть взгляну на тебя крикливого.

Ближайшие ко мне гвардейцы стали расступаться, освобождая проход. Впервые я попробовал натянуть чужую личину, тратя на это энергию душ. И впервые меня не узнавали мои собственные воины. Они отходили в сторону и шептались за спиной, пытаясь вызнать друг у друга, кто я и как попал во дворец.

— Ни гвардеец, ни стражник, и даже не подданный нашего правителя, — Фредмут буквально прожигал меня взглядом, как и все остальные воины находившиеся в оружейной. — Ты ведь не думаешь, что можешь просто так разгуливать здесь?

— Я и не разгуливаю, — пожал я плечами. — Я пришел победить и получить свои деньги.

Эта глупая идея пришла мне в голову совсем спонтанно и неожиданно. Я всего лишь хотел спрятать свои крылья, чтобы насладиться зрелищем, но вышло все куда как интереснее.

— Деньги значит хочешь получить, — хмыкнул урсус. — Ну что же, давай вставай у бочки, проверим чего ты стоишь. Только после борьбы, рассказываешь кто ты, иначе наши дознаватели тебя быстро скрутят.

— По рукам, — поставил я локоть на бочку.

Медведь встал напротив меня и поставил свою лапищу вровень с моей рукой. Что сказать, моя ладонь потонула в его лапе, как миниатюрная дама в шубе не по размеру.

— Это будет весело, — раздался позади меня голос одного из гвардейцев. — Десятку на Фредмута.

— Еще пятнадцать… Тридцать на Фредмута… Сотню ставлю на нашего капитана…

— Пять тысяч на парня, — единственным кто на меня поставил, стал Ли. — Подсуживать не буду, но и ты не подведи. Готовы? Начали!

Огромная лапища Фредмута словно стальной пресс навалилась на мою кисть и с неотвратимостью давила ее вниз. Прикладывая всю свою силу, я мог разве что замедлить его продвижение к победе, но и только. Я явно переоценил собственные характеристики.

— Что-то ты быстро сдаешь, — урсус даже особо не напрягался и мог спокойно разговаривать.

— Сейчас удивишься, — влил я в свою руку целую душу.

Она распределилась по энергоканалам и словно корсет обвила мои мышцы, не выступая над кожей. Да, это не совсем честно, но проигрывать я очень не хотел.

— Так лучше? — вернул я наши руки на середину, и сразу же принялся давить в сторону своей победы.

— Силен… — пропыхтел Фредмут.

Капитан явно собрался и не хотел уступать, он вернул наши кисти вновь на середину. Сложилась патовая ситуация, я не мог его додавить, потому как еще одну душу в руку не засунуть, а мой противник сдаваться точно не собирался.

Около полуминуты мы стояли и смотрели друг другу в глаза. По моему лицу стекал пот, а его челюсть чуть дрожала, выдавая усталость. Я решил, что пора, хватит уже церемониться. Резкий рывок и его рука сдвинулась на пару сантиметров.

— АРРРР, — из глотки Фредмута вырвался рык и он остановил меня.

Еще чуть-чуть и я дожму его!

— Хрхрсть! — и днище бочки на котором мы держали руки с треском разлетается в разные стороны.

На одних инстинктах мы отскочили друг от друга, не позволяя щепкам ранить наше лицо. Капитана поймали его подчиненные, а вот меня за руки подхватили два дознавателя.

— А ты парень силен, даже очень, — отдышался наконец урсус. — Говори кто ты, и если ты друг и говоришь правду, то я замолвлю за тебя словечко, попадешь в наши ряды. Нам нужны хорошие бойцы.

— Я польщен Фредмут, но пожалуй оставлю службу в гвардии вам, — снял я свою личину. — Отличные у вас однако соревнования. Мне понравилось!

— Господин! — грянул грохот удара кулака о доспехи. — Не знал, что вы умеете столь искусно менять внешность.

— Я тоже не знал, — пожал я плечами. — А вот Ли кажется все разгадал.

— Это особый дар милорд, система наградила, — склонил голову начальник дознавателей.

— Вот тебе мой дар, — кинул я ему кошель с тысячей золотых. — Пойдем, прогуляемся, мне нужен сопровождающий на празднике.

— Думаю одного меня будет мало, — эльф искусно схватил кошель на лету и тут же спрятал его в пространственный карман.

— А ты и не будешь один, мы зайдем за еще одним разгильдяем, — поманил я его рукой. — А вы, набросайте мне варианты соревнований между воинами! Тот кто придумает лучшие игры или состязания, получит золота как за полгода службы!

— Пойдем, — положил я руку на плечо эльфа.

Резкое перемещение и вот мы уже не слышим радостного гомона гвардейцев, вместо этого, откуда-то слева, доносятся сладостные вздохи. Мы с Ли оказались в одной из многих гостевых комнат и сейчас стояли в зале, рядом со спальней, в которой кто-то совокуплялся. Ну как кто-то. Я точно знаю кто.

— Эй, герой-любовник, давай заканчивай, у нас есть дела! — выкрикнул я, после чего из спальни до меня донеслись отчетливые ругательства.

Где-то еще пять минут нам с Ли пришлось прождать в зале, поедая фрукты и попивая легкое вино. Лишь спустя этот отрезок времени, из спальни вышел Ятэ.

— Чего тебе надо? — кажется демон слегка раздражен.

— Ну как, ты сказал, что прибыл меня поздравить с рождением детей, — встал я из-за стола и направился к окну, чтобы отдернуть в сторону шторы. — Весь город празднует, а мы нет, нехорошо как-то!

— Мог бы и через полчаса зайти! — приложился демон к бутылке с вином и стал чуть веселее.

— Будешь много умничать, я твоей жене расскажу, чем ты занимался во время поездки, — недвусмысленно стрельнул я взглядом в крадущуюся вдоль стены служанку.

— Как будто ты никогда не предавался утехам с женщинами, — всплеснул руками демон, но увидев мой серьезный взгляд смутился. — Что, никогда?

— Только с женами, — оперся я о стену.

— Так ты столько теряешь! Никто ведь не запрещает тебе хоть гарем завести, — демон явно оседлал любимую тему для разговоров. — Только не надо афишировать об этом. А так, бери какую хочешь и сколько хочешь! Да тех же служанок, пруд-пруди!

— Ты закончил? — повернулся я к нему, и удовлетворенный тем, что он не в одних портках, схватил его за плечо.

— Нет! Подожди, а как же рубаха! — выкрикнул демон и уже потянулся к шелковой рубашке, но не успел, моя вторая рука легла на плечо Ли и мы исчезли из комнаты.

— Какой же ты …! — не договорил демон и сплюнул на землю.

Мы стояли на дворцовой площади, прямо посреди празднества. Люди вокруг сновали самого разного достатка, от дворовых мальчуганов и до статных жен купцов.

— Не напрягайся, в городе карнавал! Ты со своими шрамами и татуировками сойдешь за племенного воина! — подтрунивал я на демоном.

— Ага, вот прямо так возьму и сойду! — его тело поплыло и он принял вид обычного человека, одетого в легкие полупрозрачные одежды. — Вот тебе урок, многие дамочки любят заниматься сексом с простыми людьми, так что, кто как, а я найду себе пару для приятной ночи!

— Кто о чем, — произнес я себе под нос, но тем не менее, пошел вслед за демоном.

Стыдно признаться, я плохо знал собственный город, лишь немногие его части, да и те, только потому, что ходил туда пешком, до того как город разросся. Сейчас, после его реконструкции, я вряд ли уже доберусь хоть куда-то сам. Легче будет заблудиться.

Мы шли вперед и от нас шарахались в сторону. Мои огненные крылья служили оберегом от толкучки. Меня действительно боялись, хоть и не все. Некоторые, кланялись, подходили и благодарили за спасенную жизнь. Одна девочка, не больше десяти лет, сама потащила трясущуюся мать ко мне.

— Дядя Михаил! — дернула она меня за крыло.

— А, — не сразу я понял кто меня зовет. — Что такое?

— Спасибо вам! — девочка была обычным человеком и совсем не отличалась от земных детей, простой добрый ребенок с косичками. — Вы спасли моих папу и маму! Они сказали, что я должна быть благодарна, но они боятся подойти сказать вам! Я не боюсь!

— Ты храброе дитя, — присел я на колени перед ребенком и сотворил из части подчиненной души маленькую бабочку. — За твою смелость, держи подарок. Он позовет меня, если ты попросишь. Только не зови просто так, только если случится опасность. Договорились?

— Договорились! — совершенно как взрослый человек пожала она мою ладонь и обрадовано взвизгнула при виде бело-пламенной бабочки. — Какая красивая, мама, смотри!

— Спасибо, — нашла в себе силы прошептать женщина в возрасте.

— Берегите ее, — кивнул я в сторону девочки.

— Обязательно, — взяла женщина ребенка за руку и скрылась в толпе.

— А ты я смотрю решил завоевать народную любовь? — подошел ко мне демон. — У тебя отлично выходит, половина тех кто видели твое представление, перестали источать вонючий запах страха.

— Это было не представление, — произнес я, но кажется демон пропустил все мимо ушей. — Пойдем лучше немного выпьем.

Лучшего предложения для пустынного демона и придумать было нельзя. Этот пропойца всегда был рад надраться, несмотря даже на то, что ему приходилось выпивать по тридцать, а иногда и сорок бутылок вина. Благо на улице был праздник, пили все и пили много. Каждая таверна сегодня обогатилась. Особенно умные устраивали конкурсы, за победу в которых был приз в виде алкоголя.

— Эй, смотри, там есть «Окуни пропойцу»! — выкрикнул мне в ухо уже слегка поддатый демон. — Пойдем! У нас есть меткий эльф, он достанет нам выпить! Если, конечно, этого не сделаю я!

Следуя за нашим поддатым экскурсоводом, мы дошли до огромной бочки, на вершине которой сидел какой-то непонятный субъект. Оттуда он вещал, что любой кто попадет хотя бы раз в мишень, окунет его в бочку!!

— Ха, да тут грибную настоечку можно выиграть! — демон отсыпал двадцать золотых и набрал сразу двадцать шаров для броска. — Эй там, наверху! Готовься искупаться! Получай!

Демон встал напротив мишени и принялся метать кожаные шары, но что-то у него не ладилось и он постоянно мазал.

— Простите господин, но настойку вы не выиграли, может наш правитель хочет попробовать поиграть в народную забаву? — голос сидящего наверху зазывалы был весел, но что-то мне не понравилось в его взгляде.

— Отчего не попробовать? — решил я все же сыграть, плюнув на сомнения.

Положив пять золотых на стол, я взял пять мечей. Пять набитых тряпьем кожаных мечей. Теперь понятно почему все мажут, они же легкие, добросить их трудно, да и любой порыв ветра и вот они уже летят в другую сторону. Обычный развод на деньги, как собственно и везде, где за малую монету, предлагают хороший выигрыш.

Прицелившись, я пальцем пробил кожаный мяч и незаметно вложил в него камешек, завалявшийся в пространственном кармане. Обман на обман, уж простите.

Бросок, и мяч попадает точно в центр мишени, срабатывает механизм и зазывала падает в бочку. Толпа ликует, многие простые граждане уже проиграли свои кровные, поэтому им в радость посмеяться над тем кто их забрал.

— Ваша настойка, — склонив голову ко мне подошел один из учредителей этого аттракциона невиданной щедрости.

— Спасибо, — взял я бутыль, и засмотревшись на странную бумагу вокруг бутылки упустил момент, когда подавший ее мне человек исчез.

— Милорд, — ко мне подошел Ли. — Я бы на вашем месте не пил из нее. Человек отдавший ее вам, это темный демон.

— Да уж понятно что не богиня смерти, — аккуратно открепил я бумагу на бутылке и развернул ее.

Нам нужно поговорить, с глазу на глаз

P.SЕсли ты меня вновь унизишь, я выцарапаю тебе глаза

Эбигейл