Игры древних

Глава 19

Позволить себе расслабляться и размышлять над предложением долгое время я не мог. Не тот деловой партнер. Будь вместо демона смерти здесь кто-то другой, то я не стал бы спешить, но к сожалению, чего нет, того нет. Агарес является бессмертным, что бы это ни значило. Он был и есть, соперник древних, которым я пока и в подметки не гожусь.

— Я согласен, — коротко кивнул я и опустился вниз, забирая из мертвых пальцев магистра ключ-активатор.

— Отлично, — демон сверкнул темными глазами. — Значит, пришла пора и мне расплатиться по счетам. Зажми что-то в зубах, будет больно.

Несмотря на предупреждение, воспользоваться советом я не успел. От рук демона в мою сторону вылетел небольшой сгусток тьмы, легко преодолевший броню, одежду, а затем и кожу. Внутри меня словно вспыхнуло маленькое солнце. Тело мгновенно бросило в жар. Ощущение плавящихся внутренних органов перемешивалось с тихим постукиванием когтей демона, создавая в голове непередаваемый хаос.

— Крепкий, — Агарес подошел ко мне с интересом разглядывая мое застывшее лицо. — Ты первый кто не свалился без сознания от этой неприятной процедуры. За такое положено поощрение. Могу рассказать тебе, как этот червь заковал меня, а могу объяснить, что я сейчас делаю с тобой. Моргни если выбираешь первый вариант, ну или попытайся моргнуть дважды, если сил хватит на то чтобы узнать второй вариант.

Несмотря на жуткий жар внутри и тяжесть сознания, я не мог упустить шанс понять, что со мной происходит. Своей смерти я не боялся, глупо договариваться о чем-то с тем, кого планируешь убить. Ну а как Мадром заключил Агареса в кандалы и так понятно. Только что выбравшийся на волю, он сам попался на крючок в виде жертвоприношения. Еще не набравший силу, он не смог противостоять артефактам из мастерской древних. Так что мне осталось только найти силы, чтобы моргнуть дважды.

Первый взмах ресниц был подобен восхождению на вершину горы. Тяжело, но возможно. Но второй взмах, был куда хуже. Мои веки, оказались под тяжестью скалы, ни в какую не желая сдвигаться с места. Они замерли, и словно человек возжелавший научиться летать, пытались подняться ввысь, но ничего не получалось. Демон терпеливо ждал, ему некуда было спешить, то что находилось внутри меня, еще не закончило свою работу. Агарес наслаждался моими мучениями, видимо это присуще его натуре.

Я смог моргнуть еще раз. Опираясь на свое упрямство и путь силы, я поднял веки во второй раз и со злостью уставился в безэмоциональное лицо демона.

— Я знал что ты сможешь, — обезоруживающе улыбнулся он всеми своими клыками. — Даже мое дополнительное давление преодолел. Великолепно. Такой как ты точно справится с любой поставленной задачей.

Наконец демон оторвался от созерцания моего лица, и с меня словно сняли половину горы. Переставший давить Агарес решил обойти меня и изучить с ног до головы, а я тем временем понял, что не дышу уже пару минут. Глубоко вздохнув, я наконец наполнил легкие и мушки из глаз исчезли.

— Раз уж пообещал, расскажу, — наконец полностью обойдя меня, Агарес заговорил вновь. — До того момента, как в эту часть вселенной пришли древние. Я отвечал за круговорот жизни, точнее за его небольшую часть. Сейчас, все поставлено на конвейер, никакого индивидуального подхода…

На какую-то долю момента, мне показалось, что демон был расстроен. Это ощущение быстро прошло, стоило ему вновь взглянуть на меня глазами полными первозданной тьмы. Такому существу не даны человеческие эмоции, по крайней мере те из них, что отвечают за любые ее стороны, кроме негативных.

— О чем это я, — провел он своей когтистой рукой по белым ветвистым рогам. — Ах да, точно. Я уничтожу порядок установленный ими. Не сразу, постепенно, но уничтожу. И чтобы твоя светлая и незапятнанная душонка не пролетела мимо меня, я поместил внутрь тебя кусочек первозданной тьмы. Он не повлияет на тебя, по крайней мере очень сильно, а вот я, смогу вмешаться, когда ты будешь умирать. А что касательно твоего тела и возможности ожить прямо на поле боя…

Острый коготь демона коснулся моей кожи ровно в момент, когда жар внутри меня начал спадать. Небольшое надавливание, и он легко входит в мое тело. Всего на полсантиметра, но ощущения были такие, как если бы в меня загнали пятисантиметровый раскаленный гвоздь.

— На твоем теле, я вырежу рунические символы первых народов, — повел он свой коготь вниз, отчего кожа стала расползаться в стороны. — Всего-то покрыть все твое тело этими символами, и отправленная обратно душа легко найдет свой сосуд. Вот только, рун много, и каждую нужно напитать первозданной силой, недоступной смертным. Это займет много времени и сил, так что цени оказанную тебе честь смертный.

Всю работу он выполнял молча. А вот я молчал, потому что мой рот просто отказывался открываться. Вынужденный просто мычать от бессилия, я проклинал тот момент, когда решил согласиться на эту «награду».

Боль была нестерпимой и к физической не относилась никаким образом. Пропитывая тьмой мои раны, демон изрисовывал не только мое тело, но и мою душу. Он связывал их воедино, чтобы даже если я буду испепелен, сила моего естества смогла отыскать место моей гибели и за счет своих ресурсов воссоздала бы физическую оболочку.

Секунды боли перерастали в минуты, а минуты в часы, а те возможно и в дни. Сколько прошло времени с начала этой пытки, я уже не мог считать. Силы оставались только на то, чтобы оставаться в сознании и не упасть. Почему-то мне казалось, что если я упаду, то больше уже никогда не встану.

Все закончилось неожиданно. Вот я стою и терплю пытку, проводимую демоном, а вот, я уже абсолютно один, а из боли остались лишь ноющие шрамы на теле.

Осознав, что мне больше не нужно терпеть, я упал и затрясся всем телом. Меня била дрожь. При мыслях о том, что только что происходило, где-то внутри меня начиналась паника. Лишь спустя нескольких минут бессмысленного взгляда в потолок, я понял, что паника и боль по большей части были не мои. Демон клеймил не только меня и мое естество, но еще и тысячи других душ, что верно служат мне. Это их боль и страх я чувствовал. Это их боль возобладала надо мной.

Желая убедиться в своих мыслях, я нырнул вглубь себя, в свое естество. Здесь, все было как и раньше, с небольшой оговоркой. Темные знаки были вырезаны на небе, скалах, земле и тысячах душ, что бродили вокруг меня. Лишь энергия архангела, представшая передо мной в виде цербера, была нетронута.

— Так было нужно, — произнес я в ответ на жалостливый взгляд которым смотрел цербер на все окружающие нас души. — Присмотри за ними.

Вынырнув из глубин своего естества, я встал с грязного пола и взглянув последний раз на разорванный труп магистра, пошел в сторону выхода из камеры. У выхода я остановился и подобрал мумию Антора. Все же он спас меня, нельзя позволить его телу остаться валяться здесь, в куче мусора. Тем более, мне необходимо уничтожить это место. Понять бы только как это сделать.

«Михаил», — неожиданно в моей голове прозвучал тихий голос Кая.

«Я слышу тебя», — ответил я фалгуру, параллельно пряча тело Антора в пространственный карман.

«У тебя осталось совсем немного времени. Выбирайся скорее. Через пару часов мастерскую сметут с парящего острова как мусор», — чем выше я поднимался, тем громче становился голос Кая.

«Но ведь я должен был уничтожить мастерскую, почему это сделаете вы?», — чуть ускорился я, стараясь вернуться в зал в котором создавались артефакты.

«Ты уже уничтожил ее. Ты заставил магистра тратить ресурсы защиты впустую. В скором времени, они вновь восстановятся и объединенных сил диких хранителей не хватит, чтобы уничтожить ее, так что поторопись, я и так слишком долго прошу их не уничтожать ее вместе с тобой», — голос Кая был столь обеспокоен, что я понял, что он совсем не шутит.

«Я постараюсь как можно скорее», — коротко ответил я ему, после чего оборвал связь.

За то время, что мы вели диалог, я летел сквозь коридоры, возвращаясь в главный зал мастерской. Где-то там, может быть что-то, что усилит моих погонщиков. Уйти отсюда, так и не попытавшись ничего найти, полнейшая глупость. С другой же стороны, умереть под ударом диких хранителей, тоже будет идиотизм. Не думаю, что Агарес оценит такое использование его дара.

Именно поэтому я двигался на максимально доступной мне скорости. Сейчас, когда магистр мертв и никто мне не мешает, я мог себе это позволить. Стационарные ловушки без контроля срабатывали слишком медленно, поэтому я не обращал на них внимание, и уже спустя пятнадцать минут, я влетел в главный зал.

Игнорируя различные приспособления для изготовления артефактов, я шел мимо столов и пытался найти хоть что-то полезное. К сожалению, все что там было, оказывалось лишь недоделками. Видимо когда-то, орден создавал тут сотни полезных вещиц, что и заложили фундамент его мощи. И все что я сейчас вижу, лишь жалкие огрызки былого величия.

Истратив полчаса на изучение залы, я нашел ровным счетом ничего, кроме использованного артефакта маскировки. От него шел неприятный запах, а еще слегка искажалась окружающая энергия. Именно в этот момент, смотря на подгоревший кусок деревяшки, я понял как нужно искать.

Нырнув в состояние медитации, я сконцентрировался на ощущениях потоков энергии. Где-то здесь, в этих стенах, должно быть хоть что-то полезное!

И я нашел. Спустя пару минут хождения по комнате, я почувствовал толчок энергии. Легкий, словно касание крыла бабочки. Он шел со стороны одной из первых зал, совсем неподалеку от входа.

Рванув в ту сторону, я пролетел по коридорам крепости и чуть не вписавшись в стену, вломился в двери какой-то комнаты.

Это оказался портальный зал. Прямо посреди круглой комнаты стояла арка портала, с едва колышущемся покрывалом пелены. Приблизившись к нему, я ощутил жесткий барьер, внутри которого мне даже стало легче дышать. В радиусе метра от портала, отсутствовала атмосфера стихийного мира. Кто-то очень умный и могущественный, смог четко разграничить это пространство, тем самым позволяя порталу работать. Отлично, вот он мой обратный билет.

«Кай, сколько у меня еще времени?», — мысленно воззвал я к своему питомцу.

«Примерно десять минут. Я вижу последних хранителей, слетающихся с самых отдаленных уголков этого мира.», — Кай не заставил себя ждать

Вот тебе и пару часов. Эти рогатые уроды так жаждут уничтожить это место, что их абсолютно не волнует моя жизнь. Как же насолили древние всем исконным жителям этой части вселенной, что они всеми силами стараются уничтожить их наследие.

Не желая уходить с пустыми руками, я вновь прикрыл глаза, концентрируясь на потоках энергии. Толчок точно пришел не со стороны портала. Там все наоборот крайне спокойно. Где-то еще есть место, я уверен. Тем более, если это место, бывшая штаб-квартира ордена, то этот портал, должен быть единственным путем отсюда в центральные и окраинные миры оси. Наверняка у инквизиторов именно здесь хранились запасы стандартных артефактов.

Идя с закрытыми глазами сквозь комнату, я уткнулся в стену. Провел по ней рукой, и почти сразу наткнулся на выемку, будто специально сделанную под руку. Все-таки способность чувствовать потоки энергий, иногда просто незаменима.

С легким щелчком передо мной открылась дверь, замаскированная внешней частью под камень кладки. Я шагнул в нее, и оказался в темной каморке, забитой различными ящиками. Пройдя сквозь дверной проем, я пошатнулся, настолько разительно отличался энергетический фон за порогом и тут.

Основная масса ящиков была заколочена, но были и открытые. Вот здесь например, небольшие сундучки. Всего десяток, но зато пользы то от них сколько. Проверено лично.

«Артефакт завесы»

Отчасти, благодаря одному такому артефакту, я уже выиграл один бой. А здесь целый десяток. Просто сокровище.

«Михаил, у тебя больше нет времени», — в мою голову ворвался взволнованный голос фалгура.

«Задержи их насколько сможешь», — первый ящик уже скрылся в моем пространственном кармане и я не разбирая что в остальных, стал запихивать их один за одним.

«Они не слушают! У тебя всего минута, они уже начали сливать силы воедино, чтобы нанести удар!»— откровенная паника в голосе Кая заставила меня увеличить скорость в разы.

Опустошив пространственный карман от всего лишнего, в том числе и от тела Антора, я начал касаться всех подряд ящиков. По истечению двадцати секунд, отведенных самому себе на мародерство, я схватил тело своего первого учителя и побежал.

Бежать с телом полутрансформировавшегося дракона на руках, задачка та еще. Но я успел. Я оказался в радиусе действия границы портала, когда остров и стоящую на нем крепость сотряс удар. На моих глазах, плазменный шар испарял стены и защитные контуры. Удар всех доступных и слитых воедино стихий был страшен. Задержись я здесь еще хоть на доли секунды, то сомневаюсь что выжил бы.

К счастью, настраивать портал мне не пришлось. Мне было достаточно отсутствия помех, для постройки собственного прохода.

Влетев в пелену прохода на скорости разогнавшейся лошади, я и вылетел из него также. Не удержавшись на ногах, я упал, успев перевернуться в воздухе, чтобы сохранить драгоценное тело Антора в целости.

Мои крылья, обладающие крепостью сравнимой с прочностью толстой бронепластины танка, неудачно вошли в мраморный пол под определенным углом, так что тормозя, я очень сильно прибавил работы для строителей, отвечающих за сохранность дворца.

Лежа на полу, я тяжело дышал, смотря в необычайно яркий потолок, который украшало не меньше пяти крупных люстр. Выполненные из белого золота и хрусталя, они почти никогда не были зажжены все вместе. К тому же, пусть вокруг и стояла гробовая тишина, но потоки энергии буквально кричат о том, что вокруг меня находится около двух или даже трех сотен разумных.

— Господин, — стоило пыли и каменной крошке осесть, как ко мне подбежало несколько гвардейцев в полном обмундировании.

— Спасибо, — принял я поданную мне руку помощи, и рывком поднялся.

— Вы как раз вовремя господин, — наклонился ко мне гвардеец, помогший мне подняться. — Вы чуть было не опоздали на торжество принесения вассальной клятвы. Правители всех кланов присутствуют в зале.

— И правда, как я мог забыть. Совсем не уследил за временем, — повел я плечами, стряхивая с себя остатки мрамора, заодно рассматривая толпу собравшихся аристократов. — А здесь и правда все…

Эбигейл восседала на центральном кресле посреди всех советников. Она свысока наблюдала за ситуацией в зале. Все торжество должно было пройти идеально, за исключением одной маленькой детали. Смысл этого мероприятия, заключается в принесении клятвы правителями кланов князю, а его нет. И с каждой минутой, в теле девушки становилось все холоднее и холоднее. Она начинала бояться. Она вложила столько сил, чтобы собрать этих упрямых остолопов в этом зале. Где-то она убеждала словом, где-то силой, а где-то и тем и другим. Неравнодушным не остался никто. Все сильные мира сего, сегодня здесь. Завтра откроются врата в Эдем, и их армии должны встать плечом к плечу с войсками Михаила, но его нет! И от этого ей становится страшно. Смерть зависла над всеми в этом зале, над всей осью…

Неожиданно посреди беззаботно общающихся аристократов открылся портал. Из него буквально вывалился Михаил. За его спиной пелена перехода отразила неимоверное буйство стихии, уничтожающее все на своем пути, а затем схлопнулась. Эбигейл невольно выдохнула.

Теперь, если она и будет волноваться, то только о количестве закуски. Даже мысли о возможном бунте некоторых особо упрямых правителей она отмела сразу же. Эффектность появления князя не вызывает нареканий. Своим телом он проломил зачарованный на прочность и долголетие мрамор, после чего как ни в чем не бывало встал и лишь слегка повел плечами, стряхивая с себя пыль.

Вот только, что у него в руках?

Неожиданно для всех, посреди зала раздался возглас, после которого многих правителей мелких кланов попросту распихали в стороны. Обладатель голоса стремился оказаться прямо перед князем.

«Тэлиг Зу’Лун, правитель клана Травяного моря, 350 lvl»

— Мой брат, — дракон и правитель клана, закованный в тяжелую броню, выглядел как мальчишка, оставив сталь характера на потом.

— Твой брат отомщен, а его тело, я принес тебе. Похорони его как заведено вашими обычаями, — Михаил передал тело в руки Тэлига.

— Я похороню его, завтра, — на секунду мужчина позволил себе слабость и взглянул на погибшего брата, после чего передал его своей свите, а его лицо вернуло себе стальные черты. — А сегодня, я должен исполнить свой долг перед собой и моим народом. Я преклоняю колено перед своим князем и защитником оси!