Иномирец

Глава 29. Совет

1

Рывок вперед.

Волчком прокручиваюсь под перекрестным огнем. Снова рывок. Одноручным клинком сбиваю десяток заклинаний. Отвечаю огнем из «Приговора». Еще трое выведены из строя. Осталось десять. Устремляюсь в клинч. Ведя огонь из пистолета, убираю с поля еще двоих. Трое отделились от основной группы.

Тьфу, гады! Вышли из зоны видимости. Ладно, хрен с вами. Подлетаю впритык. Удар! Двое отправляются в полет. С разворота бью ногой в грудь еще одному. Уворачиваюсь от заклинаний, отделившейся группы, подставив оставшихся противников под союзный огонь. Вот вы где!

Рывок на печатях. Нагоняю группу, что спряталась среди деревьев. Одного на ветках сбиваю последним патроном. Оставшихся укладываю врукопашную.

— Все! Все, хватит! — крикнул Артем, — Хорош моих ребят по земле валять. Ты уже все койки в лазарете забил этими ушибленными. Они там лечить не успевают.

— Да ладно тебе, Хриплый. Я завтра с утра выезжаю в столицу, размяться надо.

— Наразминался уже, — буркнул он, — За сегодняшнее утро еще пятьдесят ребят мордой в грунт закатал.

— И парочку летать обучил, — с невинной рожей сказал я.

— Жалко только, что гравитация берет свое. Куда они потом рухнули?

— Мордой в грунт?

— Вот тото и оно, — хмыкнул старый инструктор.

— Да ладно, не злись! Патроны-то учебные, они только синяк хороший оставят. К тому же, сегодня вечером пьем за мой счет.

— Вообще-то это было очень больно! — донесся из кучи стонущих тел, возмущенный выкрик.

— Чего ноешь, как баба? Будь мужиком! — гаркнул я этому тюфяку.

— Потому что я и есть баба!

Боец скинул шлем, под которым оказалась Элии.

— А… Так это я тебя летать учил, — протянул я. Ну, ты сама попросилась сюда, так что хватит жаловаться.

Наблюдавший за нашей перепалкой Хриплый, усмехнувшись, сказал:

— Хорош пререкаться, голубки. А ты, Макс, сегодня проставляешься по-крупному. Чтоб не один побитый трезвым не ушел!

— Без проблем, — рассмеялись мы с Артемом, под стоны побитых бойцов Криса.

Я всю неделю до отъезда тренировался с солдатами гвардии, кроме моментов когда создавал новое оружие или исследовал останки химеры.

— Ну, тогды до вечера?

— До вечера!

Махнув рукой, я отправился ко внешней крепостной стене, возле которой проходила тренировка. За время моего созидательного затворничества, дороги неплохо так заполнились машинами. Пока их покупали только богатые торговцы, аристократия и прочие пузатые богачи.

Прошло совсем немного времени, как машина стала признаком достатка. Еще было несколько груженых товарами фур, которые готовили к отправке в другой город, в сопровождении шишиги с отрядом бойцов.

Скоро заказов станет еще больше… Хотя, плевать. На заводе, я поставил ответственным за производство одного из людей Криса. Так что мне осталось только получать денежки. И никакого головняка с поставками и производством. Как хорошо, что у Криса полно умелых талантов с горящими глазами. Индустриализация проходила отлично.

Сажусь в свою ласточку, припаркованную возле ворот, завожу мотор. Ах, это урчание движка на холостых оборотах… Как же это расслабляет после длительной тренировки. Плавно трогаюсь с места на первой, и не парясь, качусь домой. Да, пожалуй, всего за пару месяцев этот домик в оазисе стал мне настоящим домом.

Не напрягаясь, еду около шестидесяти, любуясь видами из окна. Легкий ветерок колышет мою разросшуюся гриву. А ведь я даже заметить не успел, как отрастил такие длинные патлы. Теперь они спадают почти до середины спины. Только из-за внушительной комплекции, меня сейчас не путают с девушкой. Надо бы с этим что то решать, вот только мне лень. Так что… Пусть остается как есть.

Вот, вдалеке виднеется уже ставший родным оазис: выглядывает над деревьями крыша моей небольшой усадьбы.

Подъезжая к крыльцу, вижу служанку Эри. Она совсем еще молодая девчонка, которая все время с моего заселения, следила за усадьбой вместе с дворецким. Он, правда, по неизвестной причине, уволился. Она вышла на крыльцо встречать меня.

— Доброго дня, господин… — робко сказала она, слегка приподняв голову.

— Сколько повторять? Эри, я не люблю фамильярности. Обращайся просто: Макс.

— Х-хорошо, Макс…

— Вот и молодчина, — улыбнулся я потрепав ее по длинным, пепельно серым волосам, очень похожим на мои собственные. — Можешь набрать мне ванну, пока я не разберусь с парой дел?

— Вы должны приказывать мне, а не спрашивать, — густо покраснев, надулась девочка, — Я же ваша слуга и должна выполнять приказы.

— Ну прости уж, что я такой неправильный господин.

Я расхохотался, распугав птиц, дремавших на ближайших деревьях, и пошел в мастерскую.

— Неправильный, но добрый и хороший… — услышал я тихий бубнеж с крыльца, отчего на душе потеплело.

В приподнятом настроении, я вошел в мастерскую и спустился в потайной люк, встроенный в пол.

Здесь находится мой арсенал. На стене, сбоку, на креплениях расположились: улучшенный лазер и винтовка. Под ними, в специальном креплении, покоились в вороненных ножнах два длинных одноручных клинка из манастали, выполненных методом ковки дамасской стали. У стены напротив, стоит МПД и новое оружие для него. Огромный, с пол двери клинок, украшенный прекрасным рисунком, создаваемым самим металлом. Да, хоть это и было очень сложно, но этот клинок тоже был выполнен из «дамасской манастали», как я решил ее назвать. Оружие, созданное располовинить любую тварь, что встанет на моем пути. Именно в этом мече находится второй большой кристалл маны.

У третьей стены стоял простой стол, заваленный бумагами и стул, задвинутый под него. Над столом висели шесть стрел, два револьвера, и второй «Приговор». Вернув свой пистолет в крепление, я присел за стол, открыл свой дневник в котором велись записи об исследовании химеры, и начал принялся черкать заметки, незначительно дополняя имеющуюся информацию.

Скоро я закончил с этим и поднялся на ноги.

Минут через пять ванна будет готова, а значит нужно быстрее идти.

— Ну что, братец, готов показать на что способен? — сказал я, проведя по матовой поверхности темно-серого, массивного доспеха, с вороным знаком, родной морской пехоты на плече.

Почти в каждом моем оружии теперь стоял кристалл маны и оно нуждалось в регулярной подзарядке резервов. Так что, пришлось озаботиться о встроенной в крепления печати, что заряжала кристаллы внутри оружия. А запитывалось все это дело от массива, который собирал ману для печи.

Ладно, нужно пойти ополоснуться. Потянувшись, я вышел из подвала закрыв за собой люк.

За входной дверью дома меня ожидала Эри.

— Госпо… — наткнулась она на мой взгляд, — Макс, ванна готова.

— Избавляйся от привычки называть меня господином.

Я улыбнулся и потрепал ее волосы, заставляя снова краснеть.

— Можете перестать гладить меня, когда вам заблагорассудится, — прошептала она, краснея еще сильнее.

— Вот когда прекратишь называть меня господином, тогда и перестану.

— Тогда не прекращу, — почти неслышно прошептала одними губами Эри.

Я вновь рассмеялся и двинулся в ванную, оставив красную от пяток до ушей девушку стоять посреди коридора, что-то неразборчиво бубня.

Зайдя в ванную, разделся, повесил одежду на ширму, и залез в воду.

— Ха-а-а… Как же хорошо.

Блаженно расслабившись, развалился на краю огромной купели.

— Вам помочь помыться? — приоткрыла дверь Эри

— А мне потом не придется откачивать тебя, после потери крови из носа?

— Н-не вспоминайте этот момент! Я же не знала, что вы нагишом выйдете из купальни!

— Ах-ха-ха! Прости-прости, не смог удержаться, — вновь смеюсь над бедной, краснеющей до кончиков волос девчонкой, — Входи. Не бойся, я в полотенце.

— В-вхожу…

Она осторожно вошла, одетая в плотную белую банную рубаху, с мочалкой в руках, и присев позади меня, начала разминать мне плечи.

— Ох… Хорошо-то как… Все никак не пойму, как ты умудряешься делать такой расслабляющий массаж. Готовишь тоже отлично, из тебя выйдет отличная жена.

— Ж-жена? Не шутите так со мной.

— Да я и не шучу, — тепло улыбнулся я ей через плечо, — Ты хорошая девушка, можно только позавидовать тому, кто на тебе женится.

— Вы правда так думаете?

— Правда.

— В-вы, кажется, сегодня сильно устали? — резко сменила она тему, продолжая массировать мою спину.

— Да, я ведь использую в боях только силу своего ядра. Пусть оно мало, но при достаточном контроле сил даже этого хватает в бою один против пятидесяти. Но вот потом накатывает слабость из-за количества затраченной маны. Сейчас не хочу даже двигаться.

— Не можете двигаться?

— Почти.

Она о чем то задумалась, а затем резко ущипнула меня за щеку.

— Кто-то давно по пятой точке не получал?

— Вот вам месть моя, теперь вы беззащитны и полностью в моих руках.

— Правда что ли? — хохотнув, я открыл легким движением руки открыл врата теней у нее под ногами.

— Кья!!! — с визгом плюхнулась она в воду

— Ну как?

— Вы злой… — надулась милашка вынырнув из воды, — А еще врун.

— Да? А на крыльце ты говорила, что я добрый и хороший.

— В-вы слышали? — закрыв лицо руками она поскользнулась и нырнула под воду.

— Твою дивизию!

Подорвавшись с места, я поднял ее на руки, вытащив из воды.

— Не нахлебалась?

— Н-нет! — смутившись она отвернула голову от моего лица. Ну а я ущипнул ее за щеку.

— За что?!

— Как это за что? Ты сама меня ущипнула, это ответ.

Нет, ну я не могу перестать ее подкалывать, слишком забавная у нее реакция.

— Вы скинули меня в воду!

— Это, чтобы сбить с тебя излишнюю самоуверенность.

— Отпустите меня уже… — сдалась она и покраснела еще сильнее, хотя казалось, что сильнее уже просто некуда.

— Прямо в воду? — хохотнув снова, я отнес ее к краю купели и посадил на борт.

— Почему вы такой…

— Какой такой?

— Ну-у… Во-первых, почему вы такой спокойный и добрый? Я никогда не видела чтобы вы злились. Даже когда я разбила вазу, наводя порядок, вы лишь добро улыбнулись мне и спросили, не поранилась ли я.

— Ну не такой уж я и добрый, — немного грустно улыбнулся ей, — У меня руки в крови по самую шею. Я убил очень многих. А не злюсь на тебя, потому что ты и так сильно раскаивалась в своих ошибках, мне не было нужды на них указывать. Ошибки бывают у каждого, и у меня в том числе.

— Вы убили их потому, что вам это нравилось? — спросила она, взглянув на меня.

Не такого вопроса я ожидал, от молодой девушки.

— Да нет. Я не люблю убивать, хотя мне и нравится сражаться. Я убил всех тех людей, лишь потому, что они были моими врагами.

— Раз вам не нравится убивать, значит вы хороший.

— Обычно людям достаточно услышать о моих похождениях, чтобы окрестить меня безжалостным чудовищем.

— Значит они не знают вас, — ее глаза горели уверенностью в правоте своих слов.

Ну вот и как такую переубедить, что я далеко не такой добрый и хороший, как ей кажется? Да и надо ли?

— Спасибо за поддержку. Подвинься ближе, дай себя погладить.

— В этот раз хоть спросили… — буркнула она придвигаясь ближе и, облокачиваясь на меня.

— Ты же не называла меня господином.

Она мило расхохоталась, а я подхватил. Эри — моя маленькая батарейка позитива, и даже если у меня дерьмовое настроение, она всегда поддержит. Прямо как младшая сестра. Назойливая и шумная младшая сестра.

2

— Я этого не допущу! Это слишком большой риск! — заявлял император Ли Гуй, разодетый в богато украшенную, восточного вида, одежду.

— Но иначе, предатели могут заподозрить неладное! — стоял на своем император Оливер.

— Я предлагаю приставить к ней усиленную охрану.

— И кого, достаточно незаметного ты сможешь еще к ней приставить, если всех магов в ранге магистра знают в лицо.

— Не знаю… С архимагами связаться не удалось?

— Нет. Никому не известно, где они проводят свои исследования. А, не зная точного места, можно плутать в тех лесах годы.

И такая перепалка, как я понял, длится уже как минимум, полчаса. Мы только пришли, а нас уже втягивают в этот срач. Может, лучше было пойти в покои и вздремнуть? Криса, похоже тоже уже с порога достали эти вопли министров и прочей верной королю верхушки.

— Господа, кроме вопроса покушения на балу, есть не менее важный вопрос, требующий обсуждения. — произнес Константин.

— Брат прав. Еще от себя добавлю, что с покушением разобраться будет куда проще. — поддакнул Крис, устраиваясь на кресле поудобнее.

— И что же это за проблема, герцог, посвятите нас, — с некоторым сарказмом сказал жирный и очень богато одетый аристократ.

— Массовое создание химер империей Колис. По силам, каждая тварь выше ранга магистра.

Вот, наконец-то, тишина в зале.

— Вы уверены в своем утверждении?

— Почти полностью.

— Так… Подождите с химерами, нам нужно закрыть первый вопрос, прежде чем заниматься другим.

— Ну, с первым вопросом не так уж и сложно, — почесал щеку Крис, — За моей спиной стоит парень, способный на близкой дистанции сражаться на равных даже со мной. Я изначально хотел посоветовать его в охрану принцессы. В лицо его не знает никто из старших представителей высшей знати, да и из низшей его может видели только пара человек. К тому же, с их последней встречи он сильно изменился внешне.

— И какого же ранга ваш подопечный?

— Ранг ученика.

— Вы поиздеваться над нами решили?!

— 没用的弱者 (Бесполезный слабак). — фыркнул страж, стоящий за спиной принцессы забугорной. Девка, похожая на фарфоровую куклу, явно уже задолбалась от происходящего, и просто скучала, оперев голову на руки.

Это чё, китайский? В школе я, в свое время, ходил в языковую школу, и на китайском мог вполне свободно шпарить. Хотя давно не практиковался, но знания из башки не так просто выбить.

— 我不喜歡被侮辱。 你想失去你的牙齒嗎? (Я не люблю, когда меня оскорбляют. Хочешь потерять зубы?) — на довольно хорошем китайском, и с каменной рожей, спросил я.

Все с удивлением взглянули на магистра, позади удивленной не меньше остальных принцессы, а затем на меня.

— Откуда ты так хорошо знаешь наш язык? — спросил стражник.

— Не твое дело.

— Больно ты дерзок для слабака!

— Может потому, что слабак здесь именно ты? — также спокойно, как и в прошлые разы, ответил я.

— Может вы выйдете на арену и проверите, кто сильнее? — предложил Крис, — Если Макс победит, то считаю, что он докажет свою квалификацию для защиты принцессы во время бала. Что скажете Император Ли Гуй?

— Я согласен, — после некоторых раздумий согласился царек.

Следом за Ли Гуем согласились и все остальные. Ну а я всегда готов.

— Готовься к поражению, — небрежно бросил мой соперник.

— Тебе советую сделать то же самое.

Его от моего спокойствия просто колотит, а значит, что я уже почти победил. Он не считает меня себе ровней, а пренебрежение прямо сквозит из него. Зол — значит предсказуем.

Посмотрим, на что ты способен, магистр.

3

— Вы можете взять оружие и доспех здесь, — сказал нам обоим один из стражей замка, отправленный нас сопровождать, — В своей экипировке сражаться запрещено. Запрещено также наносить серьезные увечья, и тем более, убивать.

— Ясно.

— Ага, я пожалуй возьму это. — я взял добротную чугунную болванку, что стояла в углу склада и превратил в тяжелые сапоги, севшие сразу мне на ноги. — Большего мне не понадобится.

Улыбнувшись, я накинул капюшон, а мой противник еще больше рассвирепел, натягивая на себя доспех. Судя по всему, ему очень некомфортно без брони. Похоже, психологическая деформация — он не чувствует себя защищенным без нее. Это может стать проблемой на балу, его ведь не пустят на прием в доспехах. Ладно, к черту дальнейший психоанализ.

Вот мы готовы и выходим через ворота.

Закрытая арена, все наблюдатели уже на вип-трибунах. Противник встает напротив меня в стойку со своим одноручным мечом. Я полностью готов. Что же, ждем отмашку.

Слышу колокол, оповещающий о начале боя. Мой противник мгновенно исчезает. Что-то кольнуло на уровне подсознания. Тело уже разогнанное рунами и циркуляцией маны, легко уходит из под удара со спины.

— Так вот как выглядит ваша телепортация. Занятно, вы даже магического следа за собой не оставляете, — увернувшись от серии выпадов сказал я.

— Не смей отвлекаться во время боя со мной! — взревел мой оппонент.

Вижу, как он собирается переместиться и первым ухожу в тень.

Трибуны:

— Они оба переместились?

— Нет, подопечный Кристиана маг теней, он ушел в тень.

В этот момент из подпространства появился страж принцессы. В то же мгновение за его спиной материализовался Макс, нанося удар ногой. Удар настолько сильный, что доспехи на спине, куда пришелась атака, прогнулись внутрь, а сам магистр пролетел несколько метров перепахивая песок и кувыркаясь, прежде чем остановиться.

— Тьфу… Как ты понял, где я появлю…

Не успел он закончить фразу, как Макс вновь материализовался впритык, к противнику, нанося удар.

— Где бы ты ни был, я всегда смогу тебя достать, — зловеще прозвучал холодный и до ужаса спокойный голос парня.

— Что за чудовище, этот пацан? Он ведь действительно в ранге ученика, а избивает полноценного магистра.

— Это далеко не предел его возможностей, — сказал Кристиан, — да, его боевые навыки даже в таком состоянии ужасают, но его полная сила раскрывается тогда, когда он использует свои артефакты.

— Используя хорошие артефакты, любой станет сильнее, — нервно фыркнул кто-то с заднего ряда.

— Вот только любой, не создаст свои артефакты сам.

Последним заявлением магистр поставил точку в данном разговоре.

Макс:

Без кристалла маны, я в таком темпе продержусь не больше двух минут, но этого будет более чем достаточно. Раз за разом отправляю магистра в полет, выбивая из легких воздух, и не давая прийти в себя. До тех пор пока он не может сосредоточиться, не может ни перемещаться, ни колдовать. Значит, достаточно просто избивать его.

После четвертого удара нагрудник приказал долго жить, пятый пришелся на тренировочный клинок, ломая его пополам. Шестой должен без проблем оставить несколько трещин в ребрах. Если бы не сдержался, то проломил бы ему грудину, только в путь.

— Сдавайся, если получишь более серьезные травмы, то не успеешь восстановиться к балу.

— Чушь, я все еще могу…

— Достаточно, Тан! — властно прозвучал голос Императора Гуйя, — Парень прав, если продолжишь упорствовать сейчас, то не сможешь обеспечивать защиту моей дочери на балу.

— Черт возьми, почему я проиграл! — ударил он кулаком по песку.

— Недооценил противника, не правильно рассчитал свои действия, потерял хладнокровие, нацепил тяжелые доспехи, когда твое преимущество должно быть в скорости. В общем и целом, ты допустил непростительное количество ошибок.

— Проклятье!

4

Тан, или как там его, был отправлен к лекарям. Принцесса тоже покинула наше общество, сославшись на усталость, и я ее, черт возьми, понимаю. Сам бы свалил отсюда подальше. Но нужно терпеть, пока эти сверхразумные придумывают стратегию на бал. После этого я должен буду рассказать обо всем, что узнал о химере.

— Решено. План утверждаем. Теперь ко второй проблеме… Герцог, будьте добры объяснить, о чем вы говорили по прибытии сюда.

— Хорошо, ваше величество. Немногим больше полутора месяцев назад, на деревни, близ моего города, напали войска империи Колис, одетые в бандитов. Я посылал сообщение об этом. Их прибыло около тысячи через пустыню. От атак мы отбились, и мой брат, взяв почти всех магов из города, повел атаку на их временный лагерь. Изначально атака шла очень успешно, потери были минимальны. Но затем из палатки командования вырвалась ужасающей силы химера. Более десяти метров в длину и в холке метров шесть. Только совместные усилия моего брата, небезызвестных вам Грега и Орда, а также Макса, смогли остановить эту тварь. Даже магистрам было сложно нанести серьезный урон монстру, а нанесенный, быстро восстанавливался. Вдобавок, тварь могла использовать магию земли для передвижения, атаки и защиты.

— В существование подобных тварей тяжело поверить. — покачал головой наш император.

— Я бы и сам не поверил, если бы сам не увидел эту тварь. А о том, как она была создана, вам лучше объяснит Макс, который и обследовал останки монстра.

Все уставились на меня.

— Что же, — начал я, — во-первых, хочу сказать, что в основе этой твари, вместо одного сильного мага, были тела десяти магов ранга ученика.

Удивленные шепотки присутствующих разнеслись по залу.

— Их ядра были соединены специальным артефактом. Основным хранилищем энергии, выступал большой кристалл маны.

— Это вся информация которую вы смогли получить? — с серьезным лицом уточнил император.

— К сожалению, нет. Эта тварь оказалась не живым существом, а големом из плоти. Регенерация и прочность тела далеко за пределами того, что было известно раньше.

Еще одна волна шепота и обсуждений прокатилась по залу.

— Но разве для контроля над големом не нужно находиться поблизости от него?

— Теперь нет. В голове твари я нашел довольно сложный артефакт. В нем были записаны все действия монстра. Это не полноценный разум, а сборник команд, так что его действия предсказуемы. Однако, в нем записаны и взаимодействия с рунами атакующих и защитных заклинаний, нанесенных на тело. Ему можно отдавать простейшие команды с близкого расстояния, но для этого нужно иметь артефакт, имеющий связь с тем, что в голове монстра. Также я обнаружил систему рун, укрепляющих тело. Она, подобна той, что я разработал для себя, но не имеет ограничителей. Так что на живом существе использовать ее крайне опасно. Есть шанс, что тело не выдержав нагрузки, начнет разрушаться изнутри. Самое плохое, что кроме кристалла маны, для создания этого чудовища не понадобилось ни одного редкого материала.

— И как с подобным бороться?! Вы описываете этих монстров непобедимыми.

— Вы, похоже, разучились слушать, министр финансов. Из того, что озвучил парень, я могу назвать как минимум одну слабость. И эта слабость — запас сил такого творения. Как только они исчерпают всю ману, то станут легкой мишенью.

— Вы абсолютно правы, император Ли Гуй. От себя добавлю, что руны защиты и атаки не так сильны, как заклинания создаваемые магами, да и затраты сил на подобные манипуляции крайне велики. Из-за огромного размера барьера, его прочность также падает. Как только силы иссякнут, тварь, как и любой голем, не сможет даже двинуться.

— Но это ведь не все.

Проницательность императора меня поражает.

— Верно. Чтобы тварь могла атаковать, ей нужно иметь органы восприятия, в нашем случае, это слух и зрение. Дабы скорость передачи информации с артефактов, заменяющих глаза и уши была максимальна, контролирующий артефакт должен находится в голове. В то время как источник энергии находится в теле. Чтобы уничтожить тварь, нужно разорвать связь между этими двумя системами, либо уничтожить одну из них.

— Тело и голова, учитывая это, должны быть неслабо защищены. Но не будь возможности осуществить подобное, ты бы и не говорил об этих способах. А значит шея, верно?

— Да, по крайней мере, у той твари, что убили мы, шея не была сильно защищена. Большего разузнать мне не удалось.

— Этого достаточно. Спасибо за информацию, можешь идти отдыхать.

— Благодарю, за сим я откланяюсь.

Поклонившись, вышел из зала и наконец-то вздохнул с облегчением.

Как же напрягает вся эта чопорнось. Надо отдохнуть.

— Господин Максим?

Одна из служанок стоящих возле стены отделилась и подошла ко мне.

— Все верно.

— Мне приказали провести вас в ваши покои и помогать вам, во время вашего пребывания во дворце.

Покумекав о том, что я как раз понятия не имею, где халупа моя, кивком соглашаюсь, и иду за служанкой.

Петляли мы по коридорам минут пятнадцать. Это уже не просто крупное поместье, где я в свое время плутал, это мать его, гигантский лабиринт. Но вот мы пришли в гостевое крыло и мне открыли небольшую, но вполне себе хорошую комнату.

Белые, как снег стены, широкая и очень мягкая кровать, резная тумба из темного дерева, платяной шкаф в углу, магические светильники с позолотой на стенах, ну и широкое окно, завершающее данную картину.

— Хм?

— Что то случилось, господин?

— Во-первых, моя личная просьба. Раз уж нам ближайшую неделю предстоит общаться, называй меня по имени. А во-вторых, что это за халат на кровати?

— Это удобные одежды для повседневного ношения. Мода на них пришла из империи Тарвес.

— Интересно, — почесал я подбородок. Если не ошибаюсь, в Китае такие халаты назывались ханьфу.

— Не поможешь мне надеть это, а то я даже смутно не представляю, что делать после того, как накину халат.

Да, тут были еще какие то дополнения, в виде поясков и накидок.

Лучше бы семейники в моду вошли, вот те парашюты для десанта на Марс, действительно удобная одежда.

— Конечно помогу, во дворце только единицы умеют их надевать без посторонней помощи, так что я ожидала подобной просьбы.

Я кивнул и улыбнулся ей.

5

Ли Сяоцинь:

И зачем отец заставил меня идти на это собрание? Хорошо хоть улизнуть удалось. Все там такие нудные, просто жуть. Хотя тот парень, из свиты герцога, меня удивил. Очень хорошее знание нашего языка, вдобавок, он очень силен. А еще этот… Макс явно с завистью смотрел на то, как я покидаю залу. Сразу видно, что он не из тех кто любит подобные собрания. Интересно было бы с ним пообщаться.

Хихикнув, я поднялась на ноги и осмотрелась с крыши. Все же вид отсюда открывается прекрасный. Полная луна в обрамлении мириадов звезд, на абсолютно чистом небе, зеркальная лента реки протекающей неподалеку и бескрайние просторы лесов. Как же приятно наслаждаться такими видами, смотря на них с высоты птичьего полета. Вдохнув свежий ночной воздух, я от души рассмеялась.

— Хм? Не думал, что тут занято. — спокойный голос, раздавшийся со спины прервал меня.

Я чуть не поскользнулась на месте от неожиданности. Обернувшись, увидела того самого парня, стоящего в нескольких метрах от меня, одетого в наши традиционные одежды. И не могу сказать, что они ему не шли. Черное, с белой окантовкой ханьфу отлично сидело на его подтянутой фигуре, все еще окутанной всполохами теней. Распущенные волосы пепельного цвета, ниспадающие почти до середины спины, блестели в лунном свете, будто серебро. А глубокие и спокойные серые глаза делали его образ немного потусторонним.

— Кхм… Я тоже не ожидала, что сюда придет еще кто-то. Неужели собрание уже закончилось?

— Отнюдь. Я ушел раньше остальных, с разрешения императора, после того как доложил о химере.

— Ясно, — все еще наблюдая за ним ответила я.

Вид этого человека немного завораживает, он держится элегантно и с гордо, но не как чопорные аристократы, с их напускной важностью. А как свободный зверь, гордый хищник, спокойный и всем своим естеством излучающий силу.

— Что привело тебя сюда?

— Просто хотел расслабиться после собрания. Все же подобные обсуждения — это не мое.

Пожав плечами, он взглянул на небо, улыбнувшись.

— Хи-хи-хи, согласна с тобой, там ужасно скучно. — засмеялась я, — Хотела спросить, как ты одолел Тана, будучи лишь в ранге ученика?

— Ранг — это еще не полный показатель силы мага. Да, от объема ядра и пропускной силы меридиан многое зависит, но также немалую роль играют контроль силы, боевой опыт, правильная оценка сильных и слабых сторон противника, умение быстро анализировать ситуацию в бою, психологическое состояние. Во всем этом я превосходил вашего стража. Хотя магистрам не так важен контроль, ведь со своим объемом маны, они не замечают сколько силы уходит впустую. Для них это всего лишь крохи, но для таких как я, контроль над своими силами имеет первостепенное значение. Затянись битва и он бы мог победить, ведь мой запас сил куда ниже, чем у него. Но с другой стороны, будь у меня цель его убить, первый же удар, сломал бы ему шею. Его главные проблемы — это чрезмерная гордыня, недостаток опыта в ближнем бою, и то, что он легко теряет хладнокровие.

— П-понятно.

Почему-то он сейчас похож на какого-то мудреца из сказок? Абсолютно спокойно прошелся по бою и без предвзятости указал на ошибки Тана.

— А как вы оцениваете психологическое состояние соперника?

— По многим признакам: это и жесты, и мимика, и взгляды. Почти невозможно до конца скрыть свои эмоции. Также после недолгого общения можно понять ход мыслей человека, а значит и предсказать его действия.

— Это так вы предсказали где он появится? — догадалась я.

— Да нечего там было угадывать, — Он закурил странную трубку и продолжил, — Я просто переместился вместе с ним, в его тени. Дальше мне нужно было лишь наносить удары и не давать противнику достаточно времени, чтобы наколдовать что-либо, или переместиться.

— Хм… Ясно. А вот, что вы можете сказать обо мне?

Хм, а с каких пор я начала обращаться к парню моего возраста, и ниже меня по статусу, на вы?

— Дайте подумать. Из того что я видел, вы довольно энергичны и открыты, не любите подолгу сидеть на одном месте и всегда хотите узнать что то новое. Ну как угадал?

Макс усмехнулся.

— А-ага, удивительно.

— Ничего удивительного, просто обучение и опыт. Ладно, не буду вам мешать наслаждаться видами.

Сказав это, он склонил голову в знак прощания, и исчез в тенях так же тихо, как и появился.