Ищите ворона…

— Нет, вовсе нет, — сказал Робер. — Его придумали сами «посвященные братья» в конце восемнадцатого века. Я видел письмо, в котором рассказывалось, как они изобрели знак в его первоначальном виде, как потом его меняли, как приняли окончательный вариант…

— Все-таки возможно, что они взяли за основу какой-то древний знак. Как Гитлер свастику.

— Вряд ли. V означает Истина — это я точно знаю. Говорю тебе: сначала он выглядел не совсем так — были разные предложения, дополнения…

— Тем не менее, мне кажется, что я видел его где-то у нас, в Македонии, на одной стеле.

— В таком случае это означало бы, что один из «братьев» приехал в Македонию и вырезал знак на стеле задолго до того, как археологи ее нашли и передали в музей. В такое трудно поверить… Нет, чистые домыслы. Расскажи об этом Мукунде — ему понравится. Он обожает такие невозможные комбинации.

— Этому индусу? Странный тип…

— Видел его трюки с телефоном? Я все больше убеждаюсь, что он ярмарочный шарлатан. Много знает, но в голове у него каша. Сейчас он у госпожи де Розалье — она им очарована.

Робер показал Бояну книги по эзотерическим доктринам. Это были: «Великий Альберт», «Малый Альберт», «Книга иудея Авраама», «Химическая свадьба» Иоганна Валентина Андреэ, «О философском камне» Лэмбспринка, старинные издания в ветхих обложках с бахромой по краям, редкие образцы трактатов о каббале и гнозисе с длинными латинскими названиями, с рисунками, сопровождаемыми надписями на еврейском, арабском и мандеанском, алхимические справочники с аллегорическими гравюрами, в которых король и королева плавают в жидкости внутри реторты, лев глотает солнце, а змея — свой хвост. Бояну постоянно казалось, что ему не хватает совсем немного, чтобы понять то, что находилось в центре всего, что плелось вокруг него, как сеть густо стянутых нитей. Но это маленькое звено постоянно терялось, не хотело вставать на место, зыбкие нити не сплетались в прочную цепь.

— Слушай, — Боян вдруг повернулся к Роберу, вспомнив разговор с владельцем магазина полудрагоценных камней, — для чего в алхимии были нужны раковины?

— На практике — для смешивания веществ в процессе Opus Magnum. В теории — как пример нечистой субстанции, из которой рождается сублимация — жемчужина. Некоторые виды окаменевших раковин ценились очень высоко. Считалось, что они были созданы в недрах земли как плод созревающей материи. Раковина Святого Иакова — наверняка ведь знаешь? — считалась тайным знаком алхимиков. В конце концов, паломничество в Сантьяго-де-Компостела, которое начиналось вот тут, с той улицы внизу, тоже, видимо, связано с алхимией. И Николя Фламель, впоследствии захороненный в церкви Святого Иакова, участвовал в этом паломничестве…

Боян попрощался с Робером и вышел. Он пошел по улице Сент-Андре-дез-Ар, за которой заходило солнце. Ему казалось, что он идет в кипящий котел, где плавятся металлы и в котором, как последний плод преображения, рождается сверкающее золото.

У людей, шедших ему навстречу, не было лиц — свет искрился на волосах женщин, оправах очков, никелированных частях велосипедов. В толпе шел огромный негр, окруженный тремя маленькими негритятами, он нес блестящий пластиковый воздушный шар в форме большого веселого ворона. На него лаял оранжевый кокер-спаниель, лежавший в задней корзинке велосипеда, которым правила белокурая скандинавка. Все имело какое-то иное, скрытое таинственное значение — и Бояну показалось, что он попал в старую книгу с таинственными рисунками, в которых скрыт призыв к поиску тайны, но по которым никогда не дойти до сути скрытых истин.

Когда он добрался до улицы Генего, то сразу увидел металлическую решетку, спущенную на дверь и на витрину магазина минералов. На двери была небольшая записка:

По причине отъезда

магазин временно

закрыт

Днем, только приехав из аэропорта, Боян позвонил Майе. Ему сказали, что ее нет дома.

Потом он позвонил Коле.

— Слушай, — пробормотал Коле, — у нас большие проблемы из-за Египта.

— А кто заставлял тебя публиковать материал раньше времени? — сердито спросил Боян.

— Дело не во времени, — сказал Коле. — Вмешалась полиция, ясно тебе?

— Ищет украшение?

— Нет, тут другое. По телефону не могу. У меня здесь кое-кто есть, понимаешь?

— Сумел завлечь какую-то?

— А ты понятливый. Сразу видно, что был в Париже. Сейчас, сейчас, иду — нет, это я не тебе — давай потом созвонимся.

Боян открыл окно.

Вечер был напоен запахами лета — арбузных корок, что гнили в соседнем контейнере, печеного перца из квартиры снизу, испарений от политой травы в соседних дворах. Над Скопье висела горячая смесь из едва узнаваемых остатков летнего дня: фиолетовые газы из выхлопных труб автомобилей, пыль, поднятая при игре в мяч на высохшей лужайке, кошачья моча из подворотен, дым от мангалов в кафе, раздавленные абрикосы с деревьев, переросших ограды и вытянувших ветки над тротуарами. Это был совсем другой аромат, непохожий на парижский — не такой экзотический, зато знакомый и близкий. Боян с удовольствием вдохнул его.

Потом он вышел на улицу: у подъездов играли дети, несколько женщин сидели на скамейке и о чем-то шептались, с ярко освещенного балкона доносилась музыка и оживленные голоса — кто-то, видимо, праздновал день рождения.

Боян заметил темную фигуру человека, стоящего на тротуаре напротив, прислонившись к дереву, ему показалось, что тот как будто помахал ему рукой. Незнакомец стоял и словно ждал кого-то. В следующий момент Боян понял, что ждет он его.

Когда Боян переходил улицу, он узнал его: это был Славе, знакомый с университетских времен, работавший в полиции. Со студенческих дней ходили слухи, что Славе пишет доносы на тех, кто получает письма из-за границы и говорит, что военная подготовка — никому не нужная чепуха. Несмотря на вечер, на Славе были темные очки, которые придавали ему сдержанный и официальный вид, но он старался быть вежливым.

— Был в Париже? — спросил он Бояна.

— Ты все знаешь, — ответил Боян. — От тебя ничего не скроешь.

— Тебе нечего скрывать. Или есть?

— У каждого есть своя маленькая тайна, — вызывающе ответил Боян. — Что бы полиция делала без тайн?

— Нет больше никаких тайн, — вздохнул Славе. — Все уже вышло на свет. Все делается явно, вопрос только в том, насколько ты хочешь увидеть.

Эта игра словами могла продолжаться еще долго. Боян стал думать, как избавиться от неприятного собеседника. Внезапно Славе изменил свой тон. Он стал серьезным и с некоторой напористостью обратился к Бояну.

— Зачем ты влез во все это?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты же умный человек, — сказал Славе, пытаясь показать, что сейчас не время уходить в сторону. — Сам знаешь, что я имею в виду. Ты как дурак влез не в свое дело.

Боян пожал плечами.

— Кто знал…

— Ну, ты должен был догадаться! Такое просто так не находят — чуть ли не на улице! А ты тут из себя невесть кого строишь, мол, ни при чем. Надо было знать.

— Что знать?

— Ну, что это все подстроено. Приманка. С ее помощью мы бы захватили целую сеть спекулянтов археологическими ценностями, этими сокровищами, нашими культурными… Международную банду. Я не имею права все рассказывать. Мы связались с Интерполом. Нет, я и так тебе слишком много сказал. Но как ты мог! Такие усилия — а из-за тебя все прахом. Факсы в Каир, заметки в газетах…

— Так значит, вы сделали эти украшения?

— Не совсем мы. Сделали по заказу Интерпола, в его мастерских, не знаю где. Мы хотели, чтобы было что-то, связанное с Египтом, из-за Александра Македонского, чтобы было в тренде. Теперь все пропало. Такие усилия, такие траты! Сколько беготни то туда, то сюда!

— Могу тебе сказать, что всего несколько дней назад в Париже я узнал, что это подделка. Очень хорошо сделано.

— Хорошо или плохо, теперь неважно. Главное — ты нам все испортил. Ох, будь сейчас другое время, тебе бы не поздоровилось… Мы сказали там, в «Вечерних новостях», чтобы они больше ничего об этом не печатали. И вообще — чтобы забыли об этой дурости как можно скорее. Как ты мог, как ты мог!

Он ушел, размахивая руками и все еще бормоча какие-то неясные упреки. Боян стоял на тротуаре, словно на берегу необитаемого острова, смотря в ночь, как в мрачную морскую ширь, в которой не на чем было задержать взгляд. Он чувствовал себя опустошенным — оракулы рухнули, храмы опустели, только ветер пролетал по пустым дворцам, зияющим проемами без окон и дверей. Священники наверняка взяты в плен варварами, сокровищницы разграблены, драгоценные предметы искусства разбиты. Мир снова опустошала буря, им завладевал хаос, города засыпало песком. Бывшие государственные чиновники писали фальшивые указы, использовали подделки и занимались мелким мошенничеством. Хозяйку лабиринта бросили на съедение львам.

— Эй, ты здесь? — окликнула его Майя, подойдя сзади. — Наконец-то!

Боян обернулся — из подвалов дворца появились выжившие жители, неожиданно принесли подносы с фруктами, на окнах вновь затрепетали прозрачные льняные занавески, дети бросали в толпу фиолетовые и желтые цветы. Они поцеловались сначала легко, будто на пробу; потом, когда губы узнали друг друга, еще раз, глубоко, с растущим желанием. Боян обнял Майю за талию и притянул к себе.

— Не глупи, — едва дыша, сказала Майя, — на нас смотрят.

Женщины, сидевшие на скамейке неподалеку, с немым упреком смотрели на них, приоткрыв рты. Дети, скрытые в темноте подъездов, тихонько хихикали.

— Пойдем ко мне, — сказал Боян.

— Лучше не надо. Я волнуюсь — знаешь, у меня задержка, мы наверно увлеклись и не посчитали, попали в опасные дни.

— Я очень тебя люблю.

— И вообще, у нас есть о чем поговорить, — сказала Майя, легко выскальзывая из его объятий. — За неделю так много всего произошло. Боюсь, что дела, как говорится в американских фильмах, вышли из-под контроля.

Они медленно пошли по бульвару, держась за руки; машины, ехавшие в том же направлении, освещали их со спины, отбрасывали перед ними тени, на мгновение удлиняя их, а потом расщепляли на пучки вместе с другими тенями. Во всем городе бился вечерний пульс — быстрый, несколько лихорадочный, с удивительными синкопами; он потерял рациональность утренней спешки: теперь в его ритме было нечто непредсказуемое, случайное, бесноватое. Были моменты, когда машины скапливались с беспокойным шумом, роились на перекрестках; потом случалось, что не было ни одной; с некоторых улиц доносился гомон молодежи, собравшейся перед кафе; на других — было темно и тихо. Правила дня больше не действовали: город преображался, отбрасывал свою деловитую серьезность, в его легко сменяемом убранстве появлялось что-то ярмарочное и карнавальное.

Они свернули в летнее кафе; не все столики еще были заняты, но несколько веселых компаний уже громко болтали; атмосфера становилась все теплее.

— Что ты думаешь о пиве и кебабе? — спросил Боян.

— И чтобы много лука, — ответила Майя, — но только потом без поцелуев.

Пока они ждали заказанное, Боян рассказал Майе о событиях в Париже — о дневнике полковника де Розалье, ночном нападении, посещении запасников Лувра.

— Здесь было не менее драматично, — начала Майя. — Сначала этот сумасшедший Коле со статьей в «Вечерних новостях», еще в тот день, когда ты уехал. А потом случилась настоящая неразбериха. Да, вчера я встретила Максуда. Думаю, он некоторое время следил за мной. Он искал тебя, чтобы поговорить. Когда я сказала, что ты за границей, он впал в полное отчаяние. Хватался за голову, ругался, говорил, что он пропал, что теперь у него нет жизни и так далее. Восточные преувеличения.

Боян наслаждался горечью пива.

— В Париже так не горчит, — сказал он, сделав большой глоток.

— Как в рекламе: Пиво из Скопье — и все возможно, — засмеялась Майя. — Этот город становится действительно непредсказуемым. Подожди, дай рассказать, что тут происходило. На следующий день после того, как ты уехал, я вечером пришла убраться у тебя в квартире, и кто-то позвонил. Кто-то с иностранным акцентом, похоже, грек, хотел узнать, где ты остановился в Париже. Конечно, я ему не сказала, но он упомянул, что знает: где-то в Латинском квартале. Такую информацию ему дали в «Вечерних новостях». Потом позвонил кто-то еще — спрашивал про карту, есть ли у тебя карта Мариово и когда ты туда поедешь, все что-то выспрашивал, но чего хотел — непонятно.

— Ух ты, — сказал Боян, — становится все интереснее и интереснее.

Он вгрызся в жгучий зеленый перец, во рту у него запылало, он сделал глоток пива и откусил кусок от первого кебаба. Над степью разносился аромат жареного мяса, шаманы в лохмотьях, все увешанные колокольчиками, приносили жертвы на вершинах курганов, кони прядали ушами. Ветер пролетал сквозь сухую траву, маленькие степные кони собирались в круг. Внутри курганов скелеты таких же лошадей лежали вокруг скелета вождя с огромным медным мечом и в ожерелье из сердолика и серебряных фигурок бегущих оленей.

— Этот тип хочет, чтобы ты угостил его кебабом.

Майя смотрела на ограду сада за спиной Бояна.

— Я не собираюсь ни с кем делиться ужином.

— Он показывает знаками, что голоден.

— Не смотри на него, — сказал Боян. — Какой-то сумасшедший.

— Он показывает, что хочет с тобой поговорить.

— Я занят.

— Мне кажется, он тебя знает.

Боян обернулся. Перепрыгнув через забор, к ним подошел Димче, все еще не застреленный пианист с Костоперской скалы.

— Извини, — сказал он, без приглашения сползая на пустой стул. — Но мне надо с тобой поговорить. Еле нашел тебя. Можно один кебаб?

— Я так и знал, — пробормотал Боян.

Не дожидаясь разрешения, пианист с жадностью ухватил кебаб.

— Приятного аппетита, — сказал Боян.

— Ух, а можно еще и пивка? — спросил Димче.

Боян дал знак официанту принести кебабы и пиво для нового гостя.

Прожевывая третий кебаб, Димче пытался выглядеть так, будто сообщает важные новости.

— Они наняли грузовик, — сказал он, размахивая руками. — Максуд, Джемо, Мемед. Да, и Мемеда взяли, чтобы он показал, где закопано. И уехали сегодня днем. Испугались после того, как напечатали в газете, что узнают и кто-то другой найдет раньше, типа того… А меня оставили — мне не доверяют, говорят, что я раскрыл их планы.

— Куда они отправились? — разволновался Боян.

— Туда.

— На Костоперскую скалу?

— Да нет. Куда-то рядом с Мариово.

Боян поднес было кружку пива ко рту — и тут рука остановилась, как в стоп-кадре. Он сидел так, глядя на Димче, будто ожидая, что тот скажет: Я пошутил. Но напротив, воодушевленный созданным им впечатлением, Димче повторил.

— Мариово, черт бы их побрал. Будут золото копать.

Вокруг шумели вновь прибывшие клиенты, к уже занятым столикам ставились новые стулья, официанты бегали с грудами кебабов в одной руке и невозможным количеством пивных кружек в другой, выкрикивали заказы на острый перец и жареные хлебцы, кто-то подзывал официанта, перекрикивая общий гвалт, и требовал принести сыр и салат из помидоров, а Боян все так же сидел с поднятой кружкой пива, уставившись в пустоту, разверзшуюся у него перед глазами.

— Поперлись к черту на рога, а грузовик — старая развалина, — медленно продолжал Димче, но Боян опустил кружку на стол, причем так резко, что пиво выплеснулось на скатерть.

— Надо их перехватить, — сказал он, надо поймать их прежде, чем они сделают какую-нибудь глупость. Завтра утром в шесть встречаемся здесь. Но только ровно в шесть!

Около девяти утра они проехали мост через реку Црна: холмы, серо-фиолетовые и обросшие, как спины каких-то изнуренных и измученных доисторических животных, сплетались перед ними в морщины и изгибы земли.

Летний день накрыл весь Тиквеш, как крышка сковороду, которую поставили в духовку; «Рено» Бояна ползло по дорогам, будто жук, пытающийся найти укрытие, прежде чем солнце высосет из него все жизненные соки.

Впереди рядом с Бояном сидела Майя, пытавшаяся сохранять хорошее настроение, несмотря на жару, которая уже становилась невыносимой; сзади Димче высказывал свои критические замечания обо всем — о качестве дорог, о поведении водителей других транспортных средств на дороге, об опустелости округи.

— Пустыня, — бормотал Димче, оглядываясь вокруг. — Только и годится, чтобы сокровища прятать, больше ни для чего. Тут ничего сделать не получится. Но чтобы золото спрятать — самое оно.

«Рено» мучительно преодолевало подъемы, хрипя и задыхаясь, кашляя и скрипя.

— А что это тут на карте? — спросила Майя.

— Это тема твоего семинара — митреум, — засмеялся Боян, вкладывая все свое мастерство в попытки объехать хотя бы самые большие ямы на дороге. — Если верить тому, что я прочитал в дневнике полковника, это одна из лучше всего сохранившихся святынь Митры, известных археологам. Под ним, похоже, есть фависса — с дарами, которые те, кто поклонялись этому божеству, преподносили храму.

— Я думал, что мы ищем золото, — разочарованно сказал Димче. — И на всякий случай прихватил с собой металлоискатель. А вы поесть взяли?

— Найдем что-нибудь по пути, — сказал Боян. — Не в пустыню же едем.

На одном перекрестке, где расходилось несколько грунтовых дорог, Боян остановил машину, чтобы свериться с картой. Он что-то бормотал, поднимал взгляд вверх, чтобы посмотреть на холмы вокруг, снова опускал его на карту в поисках чего-то.

— Что-то не так? — спросила Майя.

— Эта карта сделана до Первой мировой войны, — сказал Боян. — Сейчас тут новые дороги, многое изменилось. Никак не могу сориентироваться.

— Не хватало нам еще заблудиться, — добавил Димче.

— Ничего, у тебя же есть искатель, ты найдешь дорогу.

Димче забормотал, объясняя, что искатель не может найти дорогу, потом понял, что это была шутка, кисло улыбнулся краешком рта и обиженно замолк.

Они поехали дальше: дорога шла в гору, пейзаж становился все более и более каменистым, только иногда то тут, то там виднелось одинокое дерево, своей кривизной отражавшее неимоверное усилие корней, пытающихся найти скудное пропитание в неплодородной почве; вдалеке, на юге, поднимались горные громады, с враждебным унынием закрывая собой вид. Время от времени, поднимая облака пыли, навстречу проезжали огромные самосвалы с рудой. Потом, через еще один перекресток, исчезли и они.

Они проехали еще несколько километров, не обнаружив никаких следов человеческого присутствия, когда за поворотом показались какие-то строения. Это была не деревня — возможно, просто бывший жандармский пост, вокруг которого со временем построили с десяток домов. Но построили на скорую руку, разбросанно и хаотично. Все было только начато — чувствовалось желание выстроить улицу, которая бы начиналась и заканчивалась в поле, но это желание так и осталось неосуществленным, печальный результат недостаточно осмысленных усилий по достижению чего-то более организованного и долговременного.

Вблизи картина была еще тоскливей: на краю маленького поселка стояла корчма, рядом с ней — амбар с запертыми воротами, а напротив — здание, похожее на те Дома культуры, которые строили во времена, когда считалось, что культура просто ждет, пока для нее построят дом — и тогда придет сама. И действительно, на стене осталось несколько букв от старой надписи: «культ» и «ра»; все остальное смыло дождями.

На грязных стенах каракулями были нацарапаны лозунги: «Да здравствует…», дальше стерто, «Салоники — наши», «Хватит воровать». Часть стены пытались побелить, но попытка оказалась неудачной — штукатурка растрескалась, большой кусок отвалился, обнажив кирпичи, разъедаемые влагой. Под карнизом было несколько разоренных ласточкиных гнезд, из которых свисала растрепанная солома. В поисках пищи в пыли рылась пара полуощипанных кур; людей не было видно.

Боян остановился чуть поодаль от корчмы, в тени большой шелковицы.

— Пойду, поспрашиваю о дороге, — сказал он. — Может быть, мы тут и перекусим.

Майя изобразила на лице брезгливую гримасу, но Димче уже выскочил из машины и направился к корчме.

Перед домиком с вывеской «Отдохни немного» росла акация, на ветке которой были закреплены весы. Над верандой рос виноград, с лозы свисали еще недозрелые грозди, чьи редкие ягоды уже атаковали осы, вокруг стояли прямоугольные железные ящики, побеленные известкой, из которых торчали высохшие олеандры. Лежавшие под акацией, очумевшие от жары собаки, когда приезжие проходили мимо них, открыли только по одному глазу.

Внутри, в полумраке, сидели несколько человек — и когда вошли новые гости, все повернулись к ним.

— Туристы, — громко сказал один из сидящих, — вот это да! И до нас добрались…

Боян кивнул им и выбрал стул ближе к входу. Столы были покрыты зелеными скатертями с коричневыми отметинами — следами от сигарет. В корчме пахло кислым вином, гнилой соломой и жареным луком. Дощатый пол был намазан каким-то темным маслом и посыпан опилками.

Четверо сидящих у стойки все еще смотрели на пришедших. Один из них, по-видимому, самый старый, небритый, с двумя огромными желтыми зубами в лошадиной челюсти, попытался продолжить прерванный разговор, в котором он, очевидно, был главным.

— И вот, говорю вам, когда партизаны ударили сверху…

Но остальные трое, немного моложе его, но также небритые, не стали слушать продолжение истории и все внимание обратили на новых гостей, глядя на них без всякого смущения.

— Ты нам уже об этом рассказывал, — сказал один из них, одетый в засаленные тренировочные штаны, отгоняя мух, которые слетелись на стол.

— Раза три, — добавил второй, с большой головой, на которую была натянута кожаная кепка с полуотпоротым козырьком.

— Какие там три раза — пять, если не десять, — добавил третий. — Уши вянут от этих твоих историй.

Они пили самогон из больших стаканов для воды; бутылка с этикеткой «Яблочный уксус» была уже почти пуста, лишь на дне оставалось немного мутной желтоватой жидкости.

— Есть у вас что-нибудь из еды? — спросил Димче.

Хозяин, молодой человек в не очень чистой футболке без рукавов, с татуировкой — сердце, обвитое змеей и птица над ним, — протирал за стойкой бокалы и явно был не в настроении.

— Хлебные палочки, — сказал он. — Соленое печенье…

— А яичницу можете поджарить?

— У меня яиц нет, — сказал тот, и четверо сидящих, очевидно, постоянных гостей, разразились смехом, повторяя его слова.

— Послушайте, — сказал Боян, — нам нужен кто-то, кто знает этот край.

— Мы все местные, — сказал старик в кожаной кепке. — А чего надо?

— Где Карваница? — спросил, насколько мог равнодушно, Боян.

— Гарваница, — в один голос поправили его все четверо. — Гарваница. Вы туда едете?

— Где это?

— А что вам там надо? — спросил человек в тренировочных штанах, встал и перешел за стол, где сидели Боян, Майя и Димче.

Остальные как будто только этого и ждали, взяли свои стулья и сели вокруг. Кожаная кепка вернулся за бутылкой, поставил ее перед собой, сел напротив Бояна и, открыв рот, с любопытством уставился на незнакомцев.

— Туристы, — сказал человек в тренировочных, сунул руку под рубаху и стал чесать себе живот, — я же говорил!

— Хотим посмотреть, — осторожно сказал Боян.

— Вы, случаем, не за золотом? — спросил тот, в кепке.

— Нет, нет, — чуть быстрее, чем надо, ответил Димче. — Какое там еще золото, откуда и на что нам золото…

— Или вам руда нужна? — спросил человек в тренировочных штанах. — Там, по дороге в Гарваницу, раньше был рудник.

Боян кивнул, пытаясь показать незаинтересованность.

— Там, — важно сказал старший из собеседников, — во время оккупации что-то искали, полевой шпат и что еще?

— Фельдшпат, — добавил человек в кожаной кепке. — Шпат. Он нужен в военной промышленности.

— Ну, искали, искали, однако что-то у них не заладилось, они не стали дальше копать. И ушли. Но где-то весной тысяча девятьсот сорок четвертого года мы все, молодежь, уже включились в борьбу, связь держали через Комитет, писали лозунги, носили хлеб и творог для партизан, помогали, как говорится, и вот однажды утром — я пас коз на Крива-Бука — это вон тот холм над домами, где кермес растет наверху, и гляжу — пара грузовиков, немецких, и еще несколько машин, как джипы…

— У немцев не было джипов, — вмешался знаток в кожаной кепке. — Какие еще джипы!

— Ладно, такие — не грузовики, а другие, с пулеметом сверху. И поворачивают налево, в сторону Гарваницы. Я бросил коз, не до коз тут, для нас всех главной была борьба, мы помогали, я оставил коз и побежал наверх, на самый гребень, на перевал — там был пост, партизаны стояли на посту. Я говорю им, так, мол, и так, вот такие дела, немцы пришли, солдаты, техника, все рассказал партизанам.

— Разве не Иван побежал сообщить партизанам? — вмешался тот, в кожаной кепке.

Остальные захохотали, хлопая ладонями по коленям. Боян понял, что эту историю старика все слышали много раз и точно так же много раз задавали этот вопрос.

— Ты что, какой еще Иван! Он за овином спрятался и дрожал от страха, толку от него не было никакого. Так он и пошел, и сообщил! — бушевал старик.

— Так почему же он потом завскладом стал? — не сдавались другие.

— Потому что стукач, вот почему, — шепелявил старик. — Сто раз уже вам говорил. Но дайте мне досказать людям, что случилось. Эти, немцы, пошли не к ямам, где руду копали, а прямо вверх по склону, через холмы. Но наши устроили засаду, стреляли из пулеметов, из автоматов, задали им жару. Те, кто остался внизу в грузовиках, в джипах, или как их там, тут же завели моторы и всё, только их и видели. Из тех, кто пошел в горы, наши убили пятерых или шестерых, других поймали, привезли сюда — где Дом культуры, но тогда Дома не было — был просто выгон. Наши стали их допрашивать, зачем они пришли. Был немецкий офицер, у него была карта, план какой-то, его спрашивают, зачем они приехали, какого черта им тут надо, но офицер попался такой гордый, очень о себе понимающий, весь в орденах, настоящий немец. Все «никс», да «никс» — и больше ничего им не говорит. А один, самый из них пожилой, в штатском, кричал что-то вроде «Франс, Франс!», только какой тут «Франс», когда ты с немцами! Его тоже расстреляли — всех потом бросили в одной лощинке, но сначала сняли с них ботинки, хорошие были ботинки, крепкие, прочные, сидели как влитые.

— А карта? Скажи, скажи, что случилось с картой, — посмеиваясь, требовали приятели рассказчика.

— А что — карта? Ее взял один из наших, из партизан, офицер, весь в желтых ремнях, у него была полевая сумка — не знаю, как точно называется, штабная, немецкая, образованный человек, сразу видно, в очках. Он взял карту, сказал — нам пригодится, и прибрал ее. А мне достались башмаки того немецкого офицера, потому что я заметил немцев, побежал к партизанам и сообщил им. Что сказать, оно того стоило. Мне были в самую тютельку, я их носил — э-эх, года четыре, а то и пять. Потом говорили, что немцы искали золото, но люди вечно чего-нибудь выдумывают — делать им нечего. А может, и вправду золото искали, кто их знает.

— Есть золото в земле нашей македонской, сколько хочешь, — вмешался в разговор человек в тренировочных штанах. — Только никто не знает где. Вот когда югославская армия уходила, несколько грузовиков с солдатами приехали на закрытый рудник, где когда-то добывали сурьму и возили эту сурьму даже в Салоники на лошадях, на мулах, грузили руду в мешки…

— Так что, солдаты возили сурьму? — недовольно прервал его старик в кожаной кепке.

— Да нет, турки, греки, кто их знает, «Алатини» называлась компания, которая ее добывала, фирма была из Салоник, но кто там ее держал, итальянцы или французы, я не знаю… Какие-то иностранцы. А эти, солдаты, приехали однажды вечером на грузовиках, крытых грузовиках, с брезентом. Поехали к ямам, оторвали доски, бросили что-то внутрь и ушли. Одни говорят — взрывчатку, другие — оружие. Может, документы какие, кто знает, свидетелей не было. А может быть, золото, хотя кто будет бросать золото, дураков нет золото бросать. Главное — никто не знает, что там. И внутрь никак не залезешь, машины, которые клеть поднимали, сломаны, кабели срезаны, электричества нет, темно. Если кто туда упадет, никто его не отыщет. В прошлом или позапрошлом году корова заблудилась, упала да и сгинула без следа, как и не было.

— А офицер? — снова начал спрашивать тот, что в кепке, но в этот момент дверь открылась, и внутрь, щурясь от перемены света, вошел босоногий мальчик и обратился к Бояну.

— Там ваша машина?

— Наша, — сказал Боян, вставая.

— Вам все четыре шины прокололи, — сказал мальчик. — Те, что приехали на черном джипе. Только что.

Мальчик рассказал, что остановился черный джип, из него вышел мужчина, посмотрел на номер машины Бояна, подошел к ней, наклонился и проколол все шины, очень быстро и ловко. Потом он открыл дверцу машины, вытащил что-то из нее, взял…

— Металлоискатель, — воскликнул Димче, — у меня украли металлоискатель, черт побери!

— Мужчина был с усами? — спросил Боян.

— С усами, — весьма неуверенно ответил мальчик.

— Высокий?

— Ну, такой…

Мальчик отвечал недостаточно твердо, смущался, сомневался и потом вконец запутался. Он изо всех сил пытался отгадать, как незнакомец проткнул шины — с помощью отвертки или ножа, хотя никто его об этом не спрашивал. На вопрос, был ли в машине еще кто-то, он сказал, что видел: кто-то там был, но сколько человек — сказать не мог. После нескольких неудачных попыток узнать больше о преступнике, Боян отказался от дальнейших расспросов и пошел к машине.

— Какой смысл, — не мог успокоиться Димче, — какой смысл прокалывать шины.

— Ты насчет шин лучше бы помолчал, — сказал Боян, повернувшись к нему.

Все собрались вокруг машины, рассматривая колеса. Издалека можно было подумать, что люди пришли поклониться священной машине: группа верующих просит совета или прощения грехов или хочет принести жертву неподвижному существу. Черная курица зарезана, ее кровь течет из-под каменного ножа, шаман ошеломленно смотрит на окровавленную печень — он видит в ней знаки смерти, близкой погибели. Все склонились перед идолом с широко раскрытыми глазами — все знаки указывали на то, что он не принимает их жертвы, не хочет услышать их мольбу, у буйволиц не будет телят, засуха уничтожит посевы, поля останутся пустыми. Было ясно: бог подземного огня разъярен.

— Здесь есть шиномонтаж? — спросил Боян.

Ему ответили, что есть парень, который ремонтирует шины для тракторов, но сейчас его нет — поехал на пасеку. Кого-то послали его искать, а пока что все уселись в тени у Дома культуры, двигаться на жаре не хотелось, все усилия потеряли смысл. Жители деревни неоднократно пытались завести разговор, но Боян молчал, Майя грызла ногти, и даже у Димче не было сил отвечать на вопросы, которые ему время от времени задавали.

Собаки лениво сгоняли мух, подергиваясь различными частями тела; лишь иногда, когда муха впивалась в морду, они клацали челюстями, пытаясь поймать кровопийцу. На холме отчаянно ревел осел.

— Кстати, мы не сказали вам, — вспомнил вдруг старый рассказчик и показал свои два желтых зуба. — Был еще грузовик с людьми, вчера вечером тут проезжал. Тоже спрашивали про Гарваницу. Вроде, цыгане, точно не знаю. Что это всех в Гарваницу потянуло, уж не ярмарка ли там?

Жители деревни попытались улыбнуться шутке своего юмориста, но по хмурому выражению лица Бояна почувствовали, что смеяться нечему.

— Так мы туризм у нас не разовьем, — печально сказал человек в тренировочных штанах. — Если узнают, что тут колеса режут…

Наконец-то появился парень, который разбирался в шинах.

— Можно сделать побыстрее? — нервно спросил Боян.

У парня был большой шрам на левой щеке над губой, поэтому эта сторона лица у него постоянно улыбалась.

— Сделаем, — сказал он, поворачиваясь к Бояну грустной половиной лица. — Нет проблем.

— Послушай, — наклонилась к Бояну Майя, — тот, кто говорил: Франс, Франс…

— Да, кажется, мы услышали часть истории о печальном конце капитана Деклозо… Я тебе рассказывал, из дневника полковника.

— А те, что прокололи нам шины…

— Это те, кто добрался до его карты.

— Ты думаешь, это опасно?

— Для тех, кто роется там, в храме Митры, полном снарядов, да. Нам нужно поскорее добраться туда и предупредить их.

Наконец шины заклеили. Закончив работу, парень со шрамом предложил показать дорогу к Гарванице — и его тоже посадили в машину.

— Нет проблем, доедем, — сказал парень. — Поезжай сейчас налево, вот по этой дороге, что идет в гору.

Дорога была плохой — очевидно, ею много лет никто не пользовался: ливнями на проезжую часть нанесло гальку, камни, в некоторых местах из-за этого едва можно было проехать. «Рено» Бояна опасно качалось, подпрыгивало и ревело. Вокруг на склонах холмов стояли осыпающиеся скалы цвета шлака, торчащие из земли, как руины каких-то древних крепостей; между ними росли кусты можжевельника.

Боян был вынужден ехать медленно и осторожно. Дорога шла в гору. Местами она сузилась до едва проезжей колеи: с левой стороны ее ограничивал склон, с правой — овраги.

Больше часа машина переваливалась с камня на камень — перед ними открывался поворот за поворотом, казалось, им не будет конца, в машине стало неописуемо жарко, все молчали, боясь открыть рот от пыли, на ямах все внутри переворачивалось..

Внезапно они увидели грузовик. Пустой, он стоял посреди дороги. Дальше проехать было невозможно — когда-то дождевой поток стащил на дорогу огромный дубовый пень, потом вокруг пня, корни которого поднимались, как щупальца раздавленного чудовища, собралась куча гальки, перемешанной с сухими ветками, создав препятствие, преодолеть которое было невозможно.

— Это грузовик, который Максуд взял у себя на работе, — сказал Димче. — Настоящая развалина, я же говорил. Удивительно, что он сюда дотащился.

В грузовике никого не было. Они стояли рядом с ним, смотрели по сторонам. Из зарослей можжевельника доносилось стрекотание кузнечиков, раскаленный воздух дрожал над сухой землей, мелкие зерна шпата сверкали, как крошечные зеркала.

— Отсюда до Гарваницы недалеко, — сказал парень, который их сопровождал. — Если перейти вон те холмы…

— Ладно, — сказал Боян. — Пошли.

— Мне что-то идти совсем не хочется, — сказал Димче, глядя на холмы, возвышавшиеся над ними. — Если кто-то совсем с ума сошел…

— Сошел или не сошел, их нужно спасти, — сухо сказал Боян. — В любой момент они могут дорыть до взрывчатки. Как мы будем себя чувствовать, когда подумаем, что могли бы им помочь. Сейчас важно их вытащить, остальное — потом.

— Я знаю, что говорил с излишним пафосом, — пробормотал Боян, когда Майя остановилась рядом с ним, чтобы перевести дух после долгого подъема.

— Не важно, в главном ты прав. Мы должны что-то сделать.

Они шли друг за другом по голому холму, находя путь между скалами. Время от времени перед ними оказывались следы давнего человеческого присутствия: полузасыпанные траншеи, укрытия, брустверы, которые время уже почти разрушило и лишило смысла. На земле, рядом с раздробленными камнями, лежали почти неузнаваемые ржавые гильзы, но с какой войны они остались — уже нельзя было узнать: металл был деформирован и от ржавчины стал цвета почвы. Земля возвращала в свою вечно голодную утробу прежнюю руду, медленно, но верно забирая то, что было когда-то у нее отнято и использовалось в совершенно бесплодных, неестественных целях.

Высота холма оказалась обманчивой: то, что снизу виделось вершиной, становилось, стоило только дойти до нее, всего лишь едва заметным возвышением, с которого начинался новый подъем.

Раскаленный камень пах серой, клочки жесткой и острой травы встречались все реже, земля под ногами была неплодородной и спекшейся, как будто под ней некогда бушевал разрушительный огонь, испепеливший все вокруг. Они шли молча, тяжело дыша, глядя на землю перед собой, чтобы не смотреть на пространство, поражавшее своей непобедимостью. Боян, который шел впереди, оглянулся, чтобы посмотреть на остальных. Последние остатки разбитого племени направлялись в запретное святилище, к которому до этого никто не осмеливался приближаться. Они были полны решимости нарушить самый важный запрет и тем самым вызвать гнев подземных богов — чтобы наступил окончательный и бесповоротный конец света, надвигавшийся в течение многих лет. Их заметили: хозяин подземного мира пробудился от своего векового сна и, разъяренный дерзостью безумных смертных, прокричал свое проклятие, за которым последовал ужасный грохот.

Еще не успев ничего услышать, они ощутили взрыв: воздух угрожающе набух и задрожал, будто хотел убежать от чего-то. В следующее мгновение все вокруг загрохотало, воздух раскололся, как стекло, ошеломленные холмы подскочили. Потом раздалось несколько последовательных раскатов грома, как будто что-то необъятное рухнуло в бесконечную бездну. Органы чувств ощущали, что происходит что-то выходящее за пределы их понимания, и отказывались выполнять свою задачу — быть объективными наблюдателями. Утроба гор сжималась в конвульсиях, геологические слои извивались, по земле пробегала дрожь, словно в последнем отчаянном усилии пыталось подняться смертельно раненое гигантское существо. Долины повторяли безумные проклятия подземного мира, не понимая их, только откликаясь бессмысленными криками.

Окрестности, которые до этого момента были ленивыми и равнодушными, стали злыми и угрожающими.

Эхо еще недолго пыталось убежать с места происшествия, проползая и пролезая между скалами, потом спряталось за ними и успокоилось.

Все оставались стоять там, где были застигнуты взрывом. Несколько мгновений ничего не происходило. Потом за скалистой вершиной небольшого холма, поднимающегося на горизонте, словно перевернутый каблук сапога, показалось, медленно вырастая, синевато-пепельное облако пыли.

Майя подошла к Бояну.

— Как ты думаешь… — спросила она и указала на столб дыма, вырастающийся над холмом.

— Тех, кто пытался войти в митреум, больше нет в живых, — сказал Боян. — Мы опоздали.

— Вот это вдарило, — сказал парень, который клеил им шины, шрам на щеке у него искривился, придав лицу выражение то ли сожаления, то ли бессмысленного удивления. — Что там случилось?

— Я говорил, чтобы они не ходили, — поспешил высказать свое мнение Димче. — Не годится так, с кондачка. Вот дураки, кто теперь будет их кости разыскивать.

Все собрались в группу, как будто напуганные пространством, показавшим, что, несмотря на свою голую простоту, оно таит в себе жестокие ловушки.

— Что теперь делать? — спросила Майя. — Я не могу туда идти. Не могу видеть… Что-то надо делать. Но что?

И она вдруг подошла к Бояну и спрятала лицо в его объятиях; плечи у нее тряслись в конвульсиях, она бормотала что-то непонятное, мешая слова со всхлипами.

— Нет, — сказал Боян, успокаивая ее. — Мы туда не пойдем, возможно, часть взрывчатки не сдетонировала и еще взорвется. Наверняка мы уже никому помочь там не сможем. Но надо кому-нибудь сообщить, в полицию или еще куда. Как-то надо объяснить, кто там погиб. Не знаю, как это сделать.

Майя подняла заплаканное лицо и посмотрела на место взрыва.

— Ты думаешь, что никто… — она не смогла закончить вопрос.

— Уверен, — ответил Боян. — Такой взрыв…

— Ужасно, — сказала Майя, и ее лицо вновь исказила судорога. — Все разом погибли, так бессмысленно…

Они стояли на каменистом склоне, не зная, что предпринять, не осмеливаясь ни пойти к месту взрыва, ни вернуться, на всех тяжестью давило осознание своего присутствия при чем-то непоправимом, что изменило не только будущее, но и прошлое, превратив некоторые, казалось бы, маловажные детали в мрачные и предвещающие зло пророчества.

Время от времени они смотрели на место взрыва, словно ожидая чего-то.

Внезапно до них донеслись далекие голоса. Кто-то кричал. Слабые, потерянные человеческие голоса метались среди холмов. Огромное пространство поглощало их — они казались далекими отголосками давних восклицаний.

— А это еще кто?! — спросил парень со шрамом. — Вон там, там, смотрите, бегут.

По склону холма — не с места взрыва, а гораздо левее, появляясь из долины, покрытой кустарником, бежали маленькие человеческие фигуры, машущие руками и помогающие друг другу. Двое из них тащили третьего, держа его под мышки, за ними ковылял четвертый.

— Так это же Максуд, Мемед, Джемо, — закричал Димче. — Это они, богом клянусь! Живые!

— Они живы, — сквозь слезы заулыбалась Майя. — Это же чудо! Они живы!

— А кто четвертый, — спросил Боян. — Четвертый-то откуда взялся?

— Это шейх, — весело воскликнул Димче. — Они и шейха взяли! Наверняка он сотворил какое-нибудь волшебство, вот они и спаслись!

Они пошли, а когда между ними осталось с десяток шагов, то побежали навстречу друг к другу. Обнимались, смеясь, возбужденно и чрезмерно жестикулируя, похлопывая по плечам, все говорили разом, выкрикивая бессмысленные фразы и повторяя одни и те же слова. Тем не менее постепенно из нагромождения обрывочных рассказов кое-что стало понятно: что они переночевали в грузовике, что утром, после долгих блужданий и сомнений, они дошли до того места, где, по их мнению, надо было копать, начали, но тут появился черный джип; они подумали, что это полиция и спрятались в овраге, наблюдая за приехавшими, потом поняли, что и те явились с той же целью, а затем вдруг что-то ужасно сверкнуло, загремело, все взлетело в воздух, вокруг падали камни… и они поняли, что с этими незнакомцами случилось то, что могло случиться с ними.

Все были счастливы, кроме слепого Мемеда, который ругался и умолял вернуться — его ботинки свалились у него с ног и остались где-то среди камней; он отчаянно пытался убедить тех, кто его вел, вернуться, но этого им совсем не хотелось делать.

— Купишь себе другие туфли, — весело бросил ему Джемо. — Скажи: слава богу, что остались живы. С обувкой разберемся.

Они стали договариваться, как пойти в полицию и что там сказать. Джемо и Максуд осторожно избегали вопроса о том, как здесь оказались Боян и Майя.

Когда они начали спускаться, шейх, который знал Бояна по ксероксу и чей черный костюм теперь весь побелел от пыли, подошел к нему и после долгих колебаний смущенно пробормотал что-то, чего Боян не понял.

— Я хотел спросить, действительно ли вы пришли сюда, чтобы предупредить нас, — повторил копировальщик талисманов.

— Мне казалось, что нужно что-то сделать, — ответил Боян.

— Я думал, что вы просто любопытны, — медленно сказал знаток магических формул. — Но вы, оказывается, еще и хороший человек.

После летнего отдыха жители снова наполняли Скопье. Появилось много девушек, демонстрирующих загорелые тела, еле прикрытые летними платьицами. Уже начались распродажи кроссовок и купальников. Боян проходил мимо кафе «Рим-Париж»: посетителей пока было немного, без обычной живости, только несколько новоиспеченных бизнесменов с короткими стрижками, в черных футболках и золотых цепочках на шеях вели деловые беседы, слишком громко разговаривая и преувеличенно жестикулируя. В одном углу, уткнувшись в газету, сидел Коле.

— Эй, — сказал Боян, — ты что, все еще в Скопье?

— Ух, — отмахнулся Коле, — этим летом я остался без отдыха. Слишком много работы. Меня перевели в экономический отдел. Транзиция, приватизация…

— А как же культура?

— Что мне культура — от нее толку нет. Туда поставят какую-нибудь молодую девицу, закончившую филфак. А я уже сыт культурой по горло. И археологией, — добавил он.

Он уставился на Бояна, сжал губы в кислой улыбке, оглянулся вокруг якобы равнодушным взглядом и опять уткнулся в газету, не приглашая Бояна сесть. Потом вдруг произнес:

— Эта твоя археология — опасная вещь. Люди гибнут. Копаешь себе, и вдруг бах! И тебя нет.

— Да, — сказал Боян, — бывает.

— Слушай, — сказал ему вдогонку Коле, увидев, как Боян поворачивается, чтобы уйти. — Мы пока не будем ничего печатать про копателей. Не время. Вообще — ни про Египет, ни про Париж, ничего. Считай свою поездку в Париж подарком от редакции. Даже если вдруг обнаружат гробницу Александра Македонского — ничего публиковать не будем. Ничего.

Боян перешел через реку по Каменному мосту — Вардар обмелел, цыганята сидели на подножьях быков моста и шлепали ногами по воде, низко над рекой летало несколько нервных ласточек.

Он подошел к стене, где Майя увидела таинственный знак, но там его ждало разочарование: стену побелили, и на ней висела новая вывеска кондитерской, находившейся в здании, — «Шехерезада». От знака не осталось никаких следов.

— Вам что-нибудь отнести? — крикнул ему один из носильщиков, дремавших на своих тележках в тени стены, решив, что Боян остановился, чтобы нанять необходимую рабочую силу.

Боян дошел до хозяйственного магазина. Там на свернутых рулонах металлической сетки сидел Максуд и щелкал семечки.

— Как дела? — спросил Боян, проходя мимо.

— Погоди, погоди, — Максуд спрыгнул с сетки. — Давай посидим где-нибудь. Я так и думал, что ты придешь. Пойдем, угощу тебя лимонадом.

— В другой раз, — сказал Боян. — Что нового?

— Ничего. Вот, работаю. Все какая-то деньга перепадает, кто-нибудь придет, я помогу, мне что-нибудь дадут — жить-то надо.

— А копательство?

— Я с этим завязал, — серьезно сказал Максуд. — Хватит. Даже если скажут — где-то есть сто кило золота — не пойду. Жизнь одна.

— Может, там вообще не было золота.

— Раз эти иностранцы приехали невесть откуда, чтобы копать, — было. Но мне это неинтересно. Было — не было, больше они меня никогда не увидят. Максуд больше не ходит ночами по холмам и по скалам. Всё, отходил свое. Господь послал нам предупреждение — вот что с вами случится… Нет, нет, я больше не копаю. И в полиции нам сказали — хватит. Орали на нас, допрашивали…

— Можно и по-другому заработать, — постарался утешить его Боян.

— Можно, только трудно. От трудов праведных нынче ничего не получишь.

— Послушай, — вспомнил Боян. — Та плитка, которую ты мне тогда показал…

— Ах, не трави душу. Я свою жену убить был готов. Глупая женщина — продала ее на рынке за двадцать марок. Обдурили ее… Ух, как я ей вмазал — только поздно было — уже продала! Ладно, бог даст…

На улице, ведущей к музею, Боян встретил Елизавету.

— Спешу, — сказала она. — Иду в Министерство иностранных дел, им нужна консультация. Только никому не говори — в Афинах произошел скандал, что-то невероятное. Никому не скажешь?

— Никому, — пообещал Боян.

— Оттуда позвонили и сказали, что какой-то сумасшедший на выставке «Культ Митры на Балканах» пытался большим молотком отбить кусок от стелы, которую мы туда отправили. Его поймали, но стела получила повреждения. Из Афин шлют извинения, им очень неудобно.

— Что он повредил?

— Какую-то надпись сбоку. Из сообщения не вполне ясно. Они говорят о каком-то знаке. Мы отправим экспертов, возможно, я сама поеду. Господи, боже мой, каких только дураков сейчас нет. И я о тебе тоже кое-что слышала…

— Да, — сказал Боян, — дураков много.

— Извини, тороплюсь. Но об этом никому, договорились?

В полдень, когда Скопье изнемогал от жары, Боян припарковал свою машину перед Архивом Македонии. На газоне под кустами лежали рабочие из «Службы озеленения», которые начали было косить траву, но жара скоро свела на нет их усердие и заставила искать тень. Вокруг неисправного гидранта, из которого с клокотанием била вода, прыгали веселые босоногие дети. Над городом дул обжигающий ветер.

Внутри здания было свежо — работали кондиционеры, и Бояну почудилось, будто он спускается в подземный мир, в котором царит не только другое время года, но и другая эпоха.

— Говорят, этот зной идет из Сахары, — сказал швейцар, поднявший голову от кроссворда в развлекательном журнале. — Кстати, вы не знаете: античное государство в Малой Азии, вторая и третья буквы — ри?

Боян прошел мимо, пожав плечами, но, сделав несколько шагов, обернулся.

— Фригия, — сказал он, сразу что-то вспомнив. — Фригийцы носили колпаки с загнутым вниз верхом.

— Мне нужно только название страны, — ответил швейцар. — Подходит.

— А, пришел, — встретил Бояна Эрол, его знакомый еще по учебе в Университете, а нынче научный сотрудник отдела документов османской эпохи. Он происходил из старой влиятельной турецкой семьи — его предки были одними из немногих турок высшего сословия, которые в 1950-х годах не уехали в Турцию.

Он отвел Бояна в отдел древних рукописей.

— Я нашел кое-что из того, о чем мы вчера говорили, — сказал он. — Может быть, это то, что ты ищешь. Восемнадцатый век, говоришь? Кто-то приезжал сюда из Франции?

— Да, — сказал Боян. — Еще до революции. Из Парижа.

Эрол показал Бояну свитки с указами, фирманами и распоряжениями султана — написанные арабским шрифтом с завитушками и подскоками; внизу на фирманах были замысловатые подписи и загадочные печати.

— Здесь переводы, — сказал Эрол, подавая ему серую папку и придвигая стул. — Надеюсь, что это то, что ты искал.

Боян стал читать перевод первого документа. Стиль письма турецкой администрации был претенциозен, витиеват и не всегда достаточно ясен.

Спасибо Господу за изобилие Его благодати. Уважение к его пророку Мухаммеду и роду его!

Славный властелин, господин, всегда готовый даровать и прощать, благодетель и добротворец, благословенная гордость веры и народа Мехмед-бей из славного рода Исхак-бея — пусть Господь еще больше поднимет знамена его славы и укрепит столпы его мощи — приказывает всем, находящимся на его службе и обязанным соблюдать его заповеди:

Неверным, пришедшим из земли Франция, кои находятся под нашей милостивой защитой, да не сотворит никто никакой неправды и несправедливости и да обращается с ними всякий, как если бы они служили нам. И пусть будет известно всем, кто блюдет порядок в стране и на дорогах, что они несут ответственность за все, что произойдет с неверными. И пусть непременно позаботятся предоставить им прибежище и сопровождение, где это необходимо для безопасного путешествия во все места. И пусть им подадут помощь, если они попадут в беду, и да не смеет никто относиться к ним враждебно или докучать им. И дабы никто не смел поступить с ними по-иному. А настоящее письмо каждый да сочтет правдивым и да поступит так, как в нем написано.

Дано в месяце джемазиелахир, год хиджры 1202.

* * *

Прилепскому кади, заповедь:

Дошло до нас, что неверные, прибывшие из Франции, которые с моего ведома и моего дозволения путешествуют по санджаку, сейчас находятся близ Прилепа и что они многажды там замечены и видены. И дошло до нас также, что их присутствие там вызывает беспокойство и недовольство среди правоверных, и что об этом ведутся разные разговоры. По этой причине я сообщаю вам, что они находятся там с моего одобрения и с согласия Высокой Порты. Эти неверные ищут руду, которую Господь — который единственный в царстве своем и нет другого, подобного ему, и который действует по своей собственной воле и своему собственному умышлению, — средоточия под землей, как ему было угодно и по его мудрому промыслу. По милости Господа и его воле эти руды могут стать полезными и улучшить благосостояние правоверных, если они будут найдены. Поэтому те неверующие, которые ищут их, не делают чего-то, что вызывает недовольство Господа, поскольку делаемое ими идет на пользу истинной вере, которая превыше всех остальных, даже если это не по нраву неверным. Так что пусть им не мешают в их работе и дают возможность совершить ее на благо правоверных, ибо они будут платить налог за то, что они сделают с пользой, как и все другие, кто обязан это делать. Но пусть за ними следят, чтобы не было разговоров и соглашений с гяурами и различными злодеями и отступниками, восставшими против властей, и чтобы не подстрекали народ и не делали ничего другого, кроме того, что им дозволено и что не противоречит благородному шариату. И следует извещать нас обо всем, что касается этих людей и их работы. Так что не совершай против них никакого насилия, но пиши и сообщай.

Дано в месяце раджаб, год хиджры 1202.

* * *

Санджак-бею Скопье, уведомление:

Сообщаю о событиях, которые произошли в прошлом месяце и стали причиной большой смуты и волнения среди правоверного населения, что привело к распространению слухов, вызывающих беспокойство в окрестностях. Неверные, прибывшие издалека и одетые не по-нашему, приехавшие сюда с ведома и разрешения властей, были должным образом встречены и сопровождены, чтобы с ними ничего не случилось. Таким образом, они пребывали здесь и ездили свободно, куда пожелают. И мне сообщили, что они ходили в горы и в края, удаленные от дорог, почти ненаселенные, куда не ходят люди честные и добронамеренные. И мне также донесли, что они не искали руду, как было написано в письме, которое они носили с собой и показывали повсюду, но интересовались памятниками, оставшимися от язычников, которые жили здесь еще до потопа, и даже откапывали такие памятники и входили в них после того, как откопали. При этом они не дозволяли кому-либо еще входить и избегали присутствия других свидетелей, особенно из правоверных. Мне рассказали, что они проводили там какие-то обряды, отличные от обрядов, которые совершают люди Писания. И после того, как слухи об этих неверных распространились в городе и всей округе, слухи эти вызвали недовольство правоверных, которые требовали, чтобы эти неверные были изгнаны и чтобы им не позволялось заниматься своим грязным чародейством, до меня дошли известия, что они исчезли. Чтобы найти их, я послал туда людей опытных и умелых, но они вернулись, сказав, что не нашли их следов и что они наверняка…

— Годы приведены по хиджре, — сказал Эрол, появляясь в дверях. — Это значит, — он склонился над переводами, — да, значит, речь идет о 1788 годе, месяцы июнь и июль. Это то, что ты искал?

— Думаю, да, — сказал Боян. — Но тут нет конца.

— Да, уведомление неполное, нижняя часть документа утрачена. В таком виде он дошел до нас.

Боян поблагодарил Эрола и покинул Архив. Оказавшись посреди обжигающего полудня после охлажденного воздуха, которым он дышал внутри, он как будто проглотил горящий факел. И вновь очутился в настоящем.

— В Скопье становится понятно, что лето закончилось, когда у диких каштанов на западной стороне площади листья подсыхают, будто обгорают по краям, — сказал Боян, прищурившись.

— Точка перехода, — пробормотала Майя. — Да. А мне кажется — когда небо над горой Шар Планина на закате уже не становится цвета спелых абрикосов.

Они лежали на тахте в квартире Бояна: на Майе не было ничего — она ела дыню, сок капал ей на грудь. Боян полулежал, опершись на локоть, чтобы ему было удобнее разглядывать Майю.

— Мы похожи на семейную этрусскую пару, — сказала Майя. — С виллы Джулия, если не ошибаюсь.

— Ты знаешь, что этруски писали кириллицей, — сказал Боян, пытаясь произнести эти слова серьезно.

— Да, а наши цыгане приплыли в Охрид из Египта на плотах из папируса.

— Нет ничего привлекательнее мистификации: чем безумней теория, тем больше сторонников она приобретет. Впрочем, я сам в этом убедился, по личному опыту.

— Ты мне так и не рассказал, о чем с тобой говорили в полиции.

— Они сердиты из-за египетских украшений, говорят, что я порушил им какой-то великий план. Но, с другой стороны, мне кажется, что те, кто должен был попасться на египетскую приманку, — те же люди, которые пошли в митреум. И, по-моему, полицейские не слишком огорчились из-за смерти искателей золота — может, они считают, что это отпугнет других, которые больше не пойдут на такое.

— Ты знаешь, кто они?

— Предполагают, что это международная группа, которая давно орудовала в Македонии. Главным у них был один грек, и еще какая-то женщина…

— А эти, твои — Максуд, Джемо…

— Они копали не в том месте. Дикие люди. Не знали, что карту надо сначала сориентировать.

— К счастью. А митреум?

— Ничего не осталось, ни кусочка. Какой-то нож из необычного металла, но мне его не показали — полиция отправила его на экспертизу, что-то им неясно, а я не хотел вмешиваться, может быть, это не то, о чем я думал… знаешь, внутри было много боеприпасов, и весь склад был очень умело заминирован — всякий, кто попытался бы копать, не зная точного плана, был обречен на верную смерть.

— Работа того капитана?

— Да, капитана Деклозо. Он не мог добраться до подземного храма и сделал так, чтобы и у других не было возможности беспрепятственно войти в него.

— Но ведь существовала же карта? Та, что была у нас в руках…

— Да, карта, взятая у немцев. Ее сохранил партизанский офицер на память. У него не было детей. Его племянник, то есть сын его брата, нашел карту после его смерти. Видимо, он понял, что́ за этой картой, но не до конца. В полиции говорят, что он наркоман и ему нужны были деньги на героин. Так ему пришла в голову идея продать карту.

— Поэтому и мы попали в историю, — сказала Майя. — Но кое-что мне до сих пор неясно. Например, вот этот знак на стене, когда мы вышли из музея. И еще инцидент с маньяком, повредившим знак на стеле в Афинах, и оторванный конец турецкого документа — это просто совпадение… или нет?

— Кое-что, конечно, останется тайной навсегда, — сказал Боян. — Историю, в которой все совершенно ясно, не стоит и рассказывать. Пусть все остается как есть.

Боян пропустил пальцы сквозь волосы Майи, дотронулся до лица, покружил по завиткам ушной раковины и повел вниз к соскам на груди.

По телу Майи прошел легкий трепет.

— Щекотно, — тихо сказала она.

В лучах солнца, падающих сквозь большие окна на тахту, чувствовался сентябрь. Хотя был еще только полдень, свет стал легче, прозрачнее, менее материальным, он не жег кожу, а ласкал ее. На этом свету мелкие волоски, спускавшиеся от пупка Майи вниз, светились, как полевой шпат. Боян наклонился и поцеловал ее.

— Я вся липкая, — сказала Майя, уклоняясь в сторону. — Мне нужно принять душ.

Боян опустил голову и широкими мазками языка вытер липкие капли у нее на груди. Его левая нога скользнула по гладкой коже ее ног — он опустил голову ей на плечо, поцеловал в шею, за ухом, в кончики вьющихся волос.

— Не наваливайся, — сказала Майя, вытягиваясь. — Нам надо быть осторожнее — говорят, что в первый месяц беременности такими вещами не следует заниматься слишком часто.

В этот момент кто-то позвонил в дверь. Майя хотела встать, но Боян удержал ее.

— Не открывай, — сказал он, — пусть звонят, сколько хотят.

Колокольчик потренькал еще несколько раз, потом перестал; Боян и Майя услышали шаги, спускающиеся по лестнице.

Но потом снизу донеслись детские крики.

— Дядя Боян, дядя Боян, тебя ищет какой-то иностранец, дядя Боян!

— О, тебя уже называют дядей, — сказала Майя. — Дети безжалостны.

Боян натянул рубашку и высунулся в окно.

Внизу, окруженный стайкой соседских детей, стоял индус в желтом тюрбане. Боян помахал ему, чтоб поднялся.

— Это индус из Парижа. Что ему здесь надо?

— Проведи его в комнату, а я пойду оденусь в ванной, — сказала Майя и встала.

На пороге в нерешительности стоял Мукунда Лал.

— У тебя кто-то есть?

— Моя девушка, — сказал Боян. — Заходи.

— Извини, если обеспокоил.

— Заходи, — повторил Боян. — Ты когда приехал?

— Только что, я прямо из аэропорта. Мне надо поговорить с тобой. Возможно, мне следовало позвонить тебе из Парижа, но об этом нельзя говорить по телефону… Я не сказал даже Роберу…

— Садись, — предложил Боян.

Индус горел желанием высказать то, что он, очевидно, давно приготовил. Он отказался, когда Боян предложил что-нибудь выпить, и нетерпеливо перешел к главному.

— Послушай, Боян, — начал он, обращаясь к нему то на ты, то на вы. — Ты археолог, так ведь? Это как раз для тебя. С чего начать… ну, вот, дело в том, что эта ваша страна, Македония, прекрасная страна… но, ладно, об этом после. Вот карта мира… Начерти линии: Египет-Македония-Арарат-Индия — что у нас получится? Ромб. Вернее, ромбоид, удлиненный ромбоид, но тем не менее. Вы знаете книгу Фабра д’Оливе «Философическая история человеческого рода»? Великолепная книга, очень важная книга, вышедшая в начале прошлого века, к сожалению, сегодня немного забытая… ну, ладно, это не имеет значения. Видите ли, там говорится, что из-за резкого изменения положения земной оси — да, это уже случалось однажды, в прошлом, были такие периоды времени… Да, случались такие катастрофы, океан поглотил Атлантиду, это было тогда… Я понимаю, что говорю путано, но это потому, что спешу рассказать вам об этом… О том, что были четыре момента, когда цивилизация выжила, в истории о Ноевом ковчеге упоминается только Арарат, но на самом деле было четыре ковчега… Понимаешь? В Индии Рама и Кришна взяли скипетр мира, проникли в такие глубины мысли, куда только можно проникнуть, исцеляли больных, предсказывали будущее. Но это другое. Библия говорит… подожди, нет, мне надо выражаться яснее… Ведь Фабр д’Оливе доказал, что Ветхий Завет написан по-египетски, еврейский текст — просто плохой перевод… И там, конечно, упоминаются предки македонцев. Я достаточно внятно говорю, да ведь?

Боян понимающе улыбнулся.

— Хорошо, вы знаете, что я из Индии. Александр Великий принес туда театр. На санскрите театральный занавес называется «яванака», а это слово сначала означало «иностранец», причем пришедший из ваших краев, да, македонец, грек, что-то в этом роде. А зачем Александр пошел в Индию? Чтобы соединить две самые дальние точки ромба, ромбоида, разделить его на две части. Вот и все. А ромб, разрезанный на две части, дает два треугольника, соединенные основаниями. Это алхимические знаки огня и воды. Добавьте по одной черте, и мы получим знаки воздуха и земли. Значит, в звезде Давида присутствуют алхимические символы для четырех элементов. Вы следите за моей мыслью?

Боян утвердительно кивнул.

— Вы умный человек. Мне Робер и раньше о вас рассказывал. В сущности, театр — это место конфликтов и перемен. Огонь и вода соприкасаются, происходит действие. И что получается? Битва стихий, драма. Македонская и индийская цивилизации соприкасаются, и рождаются театр, драма, действие. В результате этого контакта на северной границе Индии возникли цивилизации, чьи скульптуры эллинистичны, но улыбка на их лицах — буддийская. И вообще, не исключено, что славяне пришли из Индии — приход Александра дал им толчок, они начали двигаться, переселяться… Да, им потребовалось много времени, чтобы добраться сюда. И в азбуке, да, как вы ее называете, в глаголице, есть много индийских элементов, я ее не изучал, но стоит только посмотреть… Я, может, говорю немного путано, но то, что я хочу сказать, крайне важно, поэтому я перескакиваю с темы на тему.

— Хочешь виски? — спросил Боян.

— Я не пью спиртного. Нет, не по религиозным соображениям, просто… я думаю, что алкоголь вносит в душу беспорядок. Мы не должны допускать, чтобы нашими мыслями овладел хаос. Итак, о чем я хотел сказать. Вы знаете, что, да, думаю, Робер рассказывал вам о том, что… я занимаюсь некоторыми вопросами… присутствием индийской мысли в Европе в прошлом. Вы знаете, в восемнадцатом веке в Париже существовало общество ученых людей «Посвященные братья Азии» — ты слышал о нем, ведь так? — они открыли эти четыре точки, необходимые для всего света: Египет, Армения, Индия, Македония… Они назвали их «священными точками Великой Истины». Они нарисовали их на карте и точно определили, где находятся. Ясно, что линии, соединяющие эти места, пересекаются под прямым углом и создают крест. На карте четко обозначено место в Македонии — оно дальше на юг, недалеко от греческой границы, в горах. Они решили поехать туда, чтобы увидеть это место. Можешь себе представить, как трудно было в то время добираться сюда… Здесь была турецкая империя, иностранцам не доверяли… Небезопасные дороги, ужасные гигиенические условия… Беззаконие, взяточничество, ненависть к европейцам… Но они тщательно подготовились, причем в строжайшей секретности, собрали рекомендации, письма, выдавая себя за торговцев, заинтересованных в покупке сурьмы, открытии рудников, и — пустились в путь.

— И приехали сюда, — сказал Боян.

— Да. Существуют их письма, в которых они описывали, как далеко продвинулись. Последнее из Скопье.

— Правда? — спросил Боян.

— Вот оно, — сказал Мукунда, — я нашел его в одном частном архиве и снял для вас копию. Я думал, что вам оно будет интересно.

Похлопав себя по карманам, он нашел то, что искал — это были несколько страниц письма. Подал их Бояну. На них немного нервным и скачущим почерком было написано следующее:

Наши просвещенные братья,

мы отправляем это письмо через благородного жителя Дубровника Николу Маринова, который через несколько дней уезжает отсюда в свой город с караваном, груженным шерстью; из Дубровника он отправит письмо с каким-нибудь судном, направляющимся в Марсель или Тулон, и нам остается надеяться, что через месяц или два оно прибудет к вам.

Мы находимся в Скопье. Нам кажется, что мы подошли к Воротам Востока — минареты мечетей своей высотой спорят с тополями, купола хамамов вздымаются в небо, как гигантские плоды, выросшие среди домов. Хотя мы уже дней десять путешествуем по Османской империи, кажется, что мы сейчас только добрались до истинной Азии — географически мы находимся в Европе, но вокруг уже начинает чувствоваться дыхание Азии. Это Азия, которая забыла или отодвинула в сторону свои великие философские и религиозные идеи, немного приземленная, но все же Азия. Это, конечно, очень волнует и возбуждает. Византия и ислам смешиваются здесь самым невероятным образом: в зданиях, в движениях людей, в видах, которые открываются перед нами, присутствует невыразимая тайна, которая делает город удивительной загадкой, невероятно сложной для решения и привлекательной именно этой сложностью.

Сразу бросается в глаза, что к стенам больших общественных зданий, хамамов и постоялых дворов приклеились, как ракушки к остовам старых кораблей, бесчисленные крошечные лавчонки, иногда построенные из совершенно не подходящих и ветхих материалов, но очень живописные на вид. Эти лавки, как и рынки, полны товаров, привозимых из Леванта — из Анатолии, Сирии, Египта — и все это богатство смешивается с ужасающей бедностью части жителей города. Огромное количество нищих, калек, несчастных, просящих милостыню молча, только вперяющих в нас взгляд, — и других, которые лопочут и делают самые удивительные гримасы, тянут к нам руки, предлагая нам что-то купить или воспользоваться услугами, привлекая нас речами, которые мы не понимаем. Когда мы выходим на улицы, нас сопровождают слова удивления, выкрики, иногда даже жесты ненависти. Все сливается в плотную толпу ослов, мулов, бродячих собак, разных бездельников, торговцев, крича расхваливающих свои товары, разных оборванцев и старух в чадре. Вокруг распространяются запахи, тяжелые, с чем-то коварным и угрожающим в своей природе — среди них мы узнаем мускус, корицу, гвоздику, душицу и неизбежный бараний жир. Ужасно много мух — на фруктах с рынка, на еде в трактирах, на лицах слепых; похоже, что это никого не беспокоит. Все воспринимается с восточным фатализмом: вещи таковы, каковы они есть, и ни у кого нет сил даже подумать о том, чтобы их изменить.

Рынок — это сердце города: на его улицах чувствуешь, как оно бьется, то быстрее, то медленнее, как дрожит в лихорадке. Если отойти немного подальше от этого бьющегося пульса хаотических движений, то попадаешь в сплетение улиц, живущих совсем другой жизнью. Восток здесь проявляет себя иным, но не менее удивительным образом: высокие стены, окружающие сады, в которых дома иногда едва различимы среди обильной зелени, они скрыты от любопытства прохожих, от внешнего мира. Во дворах растет смоковница, айва и мушмула. Среди цветов бродят павлины.

В городе много следов старых зданий, иногда только стены, которые мало что могут сказать о происхождении и назначении бывшего тут строения. Через реку проложен мост, красивый и старинный; на закате его желтый камень приобретает благородный янтарный цвет. Христиане говорят, что мост римский или византийский, а турки — что его построил какой-то их султан. В любом случае непонятно, зачем его вообще построили, потому что на правой стороне реки почти ничего нет — мечеть, несколько водяных мельниц и бесконечное пустынное поле с турецкими кладбищами, заросшими травой. Можно сказать, что по мосту идут только редкие крестьяне, которые несут выращенное ими на рынок, и проходят похоронные процессии. На мосту сидят нищие, которые при нашем появлении отчаянно кричат и машут своими костылями, показывая свои отвратительные струпья и гниющие язвы на теле.

(Странно — побывавшие в Египте говорят, что все гробницы и некрополи находятся на западном берегу Нила; так и здесь: город находится на восточном, а кладбище — на западном берегу реки.)

К югу возвышается гора, частично поросшая лесом. Нам сказали, что на ее склонах находится старинный монастырь, воздвигнутый здесь какими-то византийскими вельможами, но мы не поехали его осматривать — слишком опасно. Вообще, здесь на нас смотрят недобрым взглядом, и если бы нас не защищали письма, которые мы возим с собой, мы вообще не могли бы чувствовать себя в безопасности.

Первые две ночи мы провели на постоялом дворе, где ночуют погонщики верблюдов, которые водят верблюжьи караваны, но больше не могли выдержать из-за шума и ужасной грязи. Сейчас мы живем в доме богатого еврейского семейства — условия здесь гораздо лучше, и мы можем говорить с ними по-испански: они говорят на невозможном испанском, который привезли со своей бывшей родины. Здесь мы чувствуем себя в большей безопасности, хотя очевидно, что домовладельцы сами боятся за свое существование — как только стемнеет, они запирают ворота, закрывают оконные ставни и не пускают никого, сколько бы кто ни кричал или стучал.

Рекомендательные письма, которые мы получили в Париже, оказались весьма действенными — когда мы встретились с градоначальником, его подчиненные были весьма услужливы и пообещали дать нам пропуска для путешествия по внутренней части страны. Турецкая администрация работает медленно, и нам придется подождать еще несколько дней, чтобы получить необходимые документы. Ждем их с нетерпением, так как чувствуем, что находимся совсем рядом с целью своего путешествия — и уверены, что нам предстоят захватывающие открытия. Мы уже позаботились о том, чтобы найти людей, которые знают местность, куда мы направляемся, и которые будут нашими проводниками. Это славяне, христиане, которым, кажется, можно доверять. Они по секрету рассказывают, что являются потомками Александра Македонского. Возможно, так и есть — здесь все так запутано и перемешано, что, когда дело доходит до истории, никто не может с уверенностью сказать, где истина.

Мы не знаем, как долго останемся здесь, и чувствуем, как страшно далеки от Парижа, и иногда беспокоимся, что однажды можем просто исчезнуть — и никто никогда ничего не узнает о нашей судьбе. Поэтому мы заботимся о том, чтобы оставлять следы, когда это возможно и когда это не вызывает подозрения относительно цели нашей миссии. Мы выцарапываем или пишем наш знак везде, где проходим — мы надеемся, что тот, кто придет после нас, сможет по этим знакам проследить наш путь. И вызнать нашу судьбу, если мы пропадем. И достичь нашей цели, если мы не сумеем ее достичь.

Мы надеемся, что все кончится хорошо и что через несколько месяцев мы сможем по-братски обнять вас.

Ваши братья.

Боян поднял глаза от письма.

— Значит — им удалось?

— Да, они нашли место, но потом исчезли. Исчезли без следа. Больше о них ничего не было слышно. Это значит, что они нашли что-то очень важное, понимаешь?

— Что там могло быть?

— Какой-нибудь знак, может быть, что-то вроде омфала. Или какой-то скрытый подземный храм. И возможно, что все это там еще существует.

Затем он сразу же понизил голос до тихого шепота.

— Вы слышали о мумиях, найденных тридцать лет назад в канаве возле Лувра? Говорят, что их привезли из Египта. Это неправда. Они из Македонии. Мне кажется, я знаю, чьи тела были мумифицированы…

Из ванной вышла Майя в длинном шелковом платье, развевавшемся в такт ее движениям. Мукунда Лал встал.

— Это Майя, моя будущая супруга, — сказал Боян. — Она изучает археологию.

Услышав это имя, индус вздрогнул, у него на лице появилось выражение, как у потерпевшего кораблекрушение, который видел, что корабль, пришедший, чтобы спасти его, тонет сам. Но он быстро взял себя в руки: он вежливо улыбался, хотя глаза все еще смотрели трагически и потерянно.

— Я очень рад, — сказал индус. — Мы как раз обсуждали некоторые вопросы из этой области. Мне бы доставило удовольствие, если бы Вы присоединились к нам.

Майя улыбнулась.

— Я всего лишь студентка, — сказала она. — Но буду счастлива вас послушать.

— Итак, — сказал Боян, — вы ожидаете найти какой-нибудь след, который подтвердит вашу теорию?

— Да, — ответил Мукунда, — что-то в таком роде…

В этот момент зазвонил телефон. Мукунда злобно посмотрел на аппарат, который мешал ему говорить, и поднял руку, чтобы заставить его замолчать.

Но телефон все еще звонил, не обращая никакого внимания на таинственные флюиды, стекавшие с ладони индуса. В отличие от телефона в Париже, местный телефон не подчинялся индийской магии.

Боян поднял трубку. Он внимательно выслушал, и на его лице отобразилось удивление.

— Да, — сказал он, — хорошо, спасибо. Да, конечно. С первого октября. Да, спасибо.

Он повернулся к Майе.

— Это из Управления охраны культурно-исторических памятников. Говорят, что рассмотрели мое заявление… и чтобы я 1 октября выходил на работу. Не понимаю…

— Ох, да, — сказала Майя, — совсем забыла. Пока ты был в Париже, объявили конкурс на замещение вакансии археолога, и я подала твои документы. Смотри, все получилось. Поздравляю!

Мукунда Лал с нетерпением ждал, когда он опять сможет вставить слово.

— Так вот, это должно быть здесь, — сказал он, разворачивая карту Македонии.

— Я знаю, — сказал Боян, глядя на карту. — К сожалению, его больше не существует.

— Не понимаю, — сказал Мукунда. — Это место…

— Взлетело на воздух. Нет его. Ничего больше нет. Взрыв. Бух! И полетело в небо. Ничего, понимаешь, ничего!

Ошарашенный Мукунда выслушал историю, рассказанную Бояном. Затем наступило долгое молчание.

— Ладно, — сказал Мукунда, — Робер сказал мне, что вы знаете один знак, что вы видели его здесь…

— Да, типа латинского V с добавлениями.

— Именно, это знак, оставленный «Посвященными братьями Азии» в 1788 году. Своего рода путевой указатель. Где Вы его видели?

— Сначала на стеле, воздвигнутой во славу Митры. А потом на граффити на стене в старом городе.

— На современном граффити? Невероятно. Это значит, что есть еще кто-то, кто знает тайну, кто все еще отправляет сообщения… Кто-то здесь, в этом городе, рисует секретный знак и ждет… Где я могу его увидеть?

— Нигде. Стену побелили. И стела в Афинах, на выставке… но какой-то сумасшедший несколько дней назад повредил знак.

— Кто-то уничтожает знаки, — сказал Мукунда. — Мы заметили это и в других местах. Кто-то хочет стереть путевые указатели, ведущие к точкам Великой Истины. Я опять прибыл слишком поздно.

Индус был в отчаянии. Его взгляд потерянно блуждал.

— Мне действительно очень жаль, — сказал Боян. — Я бы хотел помочь вам, но не знаю как.

— Я понял, что все напрасно, как только вы сказали, что вашу девушку зовут Майя. Всё вокруг всего лишь только морок, иллюзия. Все майя.

— Да, все Майя, — сказал Боян.

Двигаясь, как лунатик, индус пошел к двери, кивнул Майе, рассеянно протянул руку Бояну, пробормотал несколько неразборчивых извинений.

— Я был бы рад вам помочь, — повторил Боян.

— Слишком поздно, слишком поздно, — бормотал Мукунда. — Я всегда прихожу слишком поздно…

Когда Боян подошел к двери, чтобы проводить индуса, то увидел, что кто-то стоит в полутьме лестницы спиной к нему. Пожилой мужчина в темном костюме рылся, согнувшись, в открытой черной сумке. Сначала Боян подумал, что это работник электрической компании, снимающий показания счетчика, но потом сумка показалась ему странно знакомой. Когда он вгляделся получше, то увидел, что это дервишский шейх, с которым в последний раз он виделся в горах у Гарваницы.

— Извините, — шейх повернулся к Бояну, — не хочу вам докучать, но я проходил мимо, и мне сказали, что вы живете здесь. И вот…

Он запутался, говорил неуверенно и явно хотел быть любезным, но боялся, что эта его любезность не будет оценена должным образом.

— У меня есть кое-что для вас, — сказал он. — Вернее, для вашей дамы. То есть, и не совсем для нее…

Он нашел то, что искал, в своей сумке и подал Бояну. Это был крошечный кожаный кисет на тонком черном шнурке.

— Это когда… да, когда у вас родится ребенок, ну… да, когда родится ваш ребенок, пусть носит его на шее. Это будет охранять его от плохих вещей. Везде есть злой глаз, вы же знаете… Ну, вы понимаете, все такое, я уверен… Понимаете, я хочу сказать…

Передав подарок, он несколько раз поклонился и, пятясь по лестнице, чуть не скатился по ступеням.

Вернувшись в квартиру, Боян показал подарок Майе. Они открыли мешочек — внутри был много раз свернутый лист бумаги с рисунком: в шестиугольник были вписаны два треугольника, один вершиной вниз, другой вершиной вверх, почти соединенные основаниями.

— Не понимаю, — сказал Боян, глядя на волшебный талисман, — откуда он знает, что мы ждем ребенка?

— «И в небе, и в земле сокрыто больше,

Чем снится вашей мудрости, Горацио».[3]

Сказав это, Майя убрала амулет обратно в мешочек и добавила:

— Так я скоро поверю, что цвет знаменитых белых ботинок Мемеда также имел свое герметическое значение.

— К сожалению, — засмеялся Боян, — и это доказательство для науки утрачено.

По комнате время от времени проносились быстрые тени: снаружи, за окном, летали голуби.

— На самом деле, — сказал Боян, — эти треугольники…

Он подошел к стеллажу с книгами, но в тот момент, когда он протянул руку к одной из книг, Майя недовольно поджала губы и схватила его за руку.

— Давай лучше прогуляемся без объяснения символических значений.

Когда они вышли, город уже очерчивал свой силуэт косыми лучами вечера; поток света отступил, оставив высокие здания, как острые вершины на каком-нибудь берегу, обнажившиеся во время отлива.

Напротив входа на открытом и переполненном мусорном контейнере сидел большой черный ворон. Он клевал, выискивая что-то клювом, и каркал.

— Какой большой! — сказала Майя.

— Как после потопа, — рассмеялся Боян. — Кыш!

Птица посмотрела на них удивленным глазом, решая, действительно ли они гонят ее от золотых россыпей, резко каркнула, словно желая сообщить, что ей есть что сказать по этому поводу, и улетела, исчезнув в потоке света.