Искры тьмы. Часть 2

Отступление 2. Женя.

Женя нервничал. Михаил со своей группой и еще четырьмя мужиками уехал в город за продуктами уже четыре часа, как их нет. Про Серого с Максом парень не переживал, так как знал, что эти смогут вернуться даже с того света. А вот насчет четверки новичков — да. Оставлять поселок без людей с умениями никто не хотел, и Михаил принял решение начать прокачивать еще одну группу. В неё вошло двое парней из его же выжившей группы, и плюс еще двое мужиков, которые остались с общиной, после спасения из рабства на рынке. Никто из них не был слаб по духу, но со скиллами там совсем пусто. Вообще, получить шкатулку с искрами желали все, но не все хотели покидать это более-менее безопасное место. Да и по всему выходило, что умения сосредоточились в руках очень узкого круга людей, и это накладывало определенные ограничения.

На данный момент в поселке был прописан сто шестьдесят один человек. Из них двенадцать, хоть и боевых, но все же пенсионера, пятнадцать пожилых бабушек, тридцать три ребенка, возрастом от двух до тринадцати лет, и пятьдесят восемь женщин. Итого выходило, что на всё поселение имелось лишь четверть мужчин, да и то, из этого количества стоит отнять десяток подростков и тех, кто не силен в обращении с оружием. В сухом остатке выходило чуть больше двух десятков мужиков, на которых можно положиться и вот сейчас половина из них не здесь. Да, конечно, некоторые девушки и женщины умеют кое-как стрелять, но случись, что серьезное и будет совсем туго.

— Ты чего смурной такой? — зайдя в штаб, спросила Олеся. — Мишку ждешь?

— Ага, — немного рассеянно кивнул парень. — Долго их нет, и это беспокоит. Как там у нас настроение в массах? Проблемы есть?

— Да как тебе сказать, — сморщилась девушка, усаживаясь мужу на колени. — В общем терпимо. Стало немного лучше после возвращения Серого, но обстановка всё равно давит. С едой вырисовывается определенная проблема, ну и отсутствие средств личной гигиены тоже беспокоит.

— Знаю я, всё знаю, — тяжело вздохнул Женя. — Еда и обустройство защиты сейчас на первом месте. Донеси пока до особо нежных. Лучше быть слегка голодным и небритым, чем мертвым или того хуже, одержимым.

— По возвращению Серого насядь на него, а? — попросила Олеся. — Нам нужны рейды за необходимым, а не постоянная прокачка и погони за новыми скиллами. Я понимаю, что у вас парней дух приключений свербит в одном месте, но, думаю, ты и сам всё понимаешь.

Женька только хмыкнул и ненадолго прикрыл глаза, наслаждаясь губами своей жены.

— Жень, прием, — ожила местная рация. — Подойди на ворота, тут что-то непонятное.

— Сейчас буду, — недовольно ответил парень, отрываясь от девушки.

— Топай, давай, страдалец, — тепло улыбнулась Олеся, получая еще один поцелуй в щечку.

Женька накинул разгрузку поверх куртки, взял в руки автомат и вышел наружу.

В лицо тут же ударил порыв холодного ветра, а его завывание заставило поежиться. Парень приподнял капюшон, осмотрелся вокруг и пошел в сторону ворот. Там его уже ждали дежурящие охранники, именно те, которые получили втык, за то, что недосмотрели машину Макса.

— Что тут у вас? — спросил Женя, подходя ближе.

— Хер его знает, — мотнул головой один из мужиков. — Сам глянь.

Женька повернулся в ту сторону, куда указывал охранник и замер. В сотне метров от ворот порывы ветра на секунду окрашивались черным цветом, вырисовывая витиеватые узоры.

— Свет туда направляли? — напряженно спросил парень.

— Естественно, — криво усмехнулся мужик. — Смотри.

Охранник снял с пояса мощный галогенный фонарь и, включив его, направил прямо на полосы тьмы. Те сразу изменили плавность движений и стали резко метаться из стороны в сторону, чтобы спустя секунду пропасть вовсе. После этого мужик убрал свет, а спустя пять секунд черные разводы появились вновь. Им вторил резкий порыв ветра с громким завыванием.

— И еще это, — словно не решаясь сказать, начал охранник, — иногда на границе с лесом вроде бы какое-то движение. Ничего конкретного увидеть не удается, но движение точно есть.

— Понял, — кивнул Жека. — Семёныч, ты это, внимательней давай. А я пока пойду всех остальных подниму. Не нравится мне это.

— Да мы итак тут все глаза проглядели! — возмутился мужик, который в прошлой жизни был учителем истории. — Вроде бы и костры горят, и фонари светят, но, сука, страшно, хоть в дом беги.

— Сейчас всем несладко, — отмахнулся Женька. — Давайте, заводите еще генераторы и включайте больше фонарей.

Семёныч кивнул в ответ и дал отмашку стоящему рядом молодому парню лет двадцати. Тот побежал в сторону общего гаража, тогда как Женька, бросив еще один взгляд на воздушные темные разводы, пошел поднимать всех остальных.

На общий сбор ушло не больше пяти минут. Были подняты и предупреждены все, кто так или иначе, но умел обращаться с оружием. Костя, Егор, а так же Ира, Алена и Таня отправились в круговую проверку по закрытой части поселка. Пока он не был заселен полностью, свободную часть огородили деревянными щитами с сайдингом, дабы никто не загуливал. Еще было слишком рано запускать весь поселок, так как для этого не хватало ни света, ни камер, ни людей. Колышек из яйца хватило лишь на небольшой участок, да и то особого смысла в них никто не видел.

Еще шесть минут ушло на обход территории, и только после этого группа вернулась назад. Никто не был напуган, но легкое напряжение присутствовало. По центру поселка уже горело множество костров, огороженных либо металлическим каркасом, либо камнями. Работали все четыре генератора, но звук от них очень часто глушился сильным завыванием ветра. Свет от фонарей горел на максимум, но порой казалось, что этого мало, и тьма всё равно прорывается сквозь заслон.

— С той стороны всё чисто, — подойдя к воротам и найдя Женьку, произнес Костя. — Ни разводов этих, ни движений.

— Мне не нравится, что в завываниях ветра я порой слышу шепот на непонятном языке, — хмуро произнесла Алена.

После слов девушки замолчали все и как-то странно на неё посмотрели.

— Черт, точно, — мотнул головой Егор, спустя несколько секунд тишины.

Словам парня вторил протяжный волчий вой, который лишь отдаленно походил на обычный. В нем ощущалось больше силы, ярости и злости. Следом за этим ветер стих на несколько мгновений, а после завыл с новой силой. Взгляды окружающих переместились к лесу и вовремя. Даже на таком расстоянии удалось увидеть, как в темноте деревьев загорелось несколько десятков алых глаз, которые почти сразу потухли.

— Всем проверить оружие и приготовиться! — повысил голос Женька. — Костя, тащите флешки.

— Не уверен, что от них будет толк, — с сомнением произнес парень. — Обычные измененные животные. Не темные.

— Это не для них, — напряженно всматриваясь в темноту, мотнул головой Жека. — Сдается мне, тьма закручивается неспроста.

Костя бросил взгляд на завихренья, которые уже практически не пропадали, а скручивались небольшими вихрями, чтобы спустя несколько секунд вновь рассыпаться на мазки.

— И гранаты надо взять, — вторил ему голос Егора. — Без стойкости Макса, если из леса выйдет медведь, нам будет совсем больно.

— Добро, — кивнул Жека, крепче сжимая автомат и жалея, что у него нет никаких скиллов.

Костя с Егором вдвоем рванули в штаб, а остальные остались у ворот. Девчонки внимательно смотрели по сторонам, готовые в любой момент выпустить умения. Все были на взводе, напряжение буквально повисло в воздухе, а дрожь в руках некоторых, говорила об обстановке больше, нежели это можно прочесть по глазам.

Внезапно ветер полностью утих, вместе со всеми окружающими звуками. Полная тишина оглушила своей нереальностью. Казалось, что и все остальные звуки словно отсекло, оставив лишь звук собственного дыхания.

Взгляды окружающих заметались по сторонам, чтобы спустя несколько секунд сойтись на дороге. Там, в сотне метров от ворот, тонкие разводы тьмы стали собираться в высокую фигуру, которая совершенно не реагировала на свет. Сначала из лоскутков собрался силуэт в мантии с глубоким капюшоном на голове, а после в руке стала появляться длинная коса, отдающая блеском черноты. В этот же миг раздался хлопок выстрела, и пуля пролетела через силуэт насквозь, не причиняя ему никаких повреждений.

Женька развернулся на звук и увидел бледное лицо Семёныча, что судорожно искал глазами цель. Мужик был явно не в себе. Его глаза бегали из стороны в сторону, а лицо достаточно сильно побледнело. Раздавшийся следом порыв ветра заставил охранника вздрогнуть, и пуля унеслась в сторону, пролетев в считанных сантиметрах от лица Женьки.

— Семёныч, твою мать! — заорал парень, делая шаг к тому навстречу.

Охранник перевел пустой взгляд на Женьку и бледно улыбнулся.

— Прости, я не хотел, — пустым голосом произнес мужик.

Он резким движением приставил ствол автомата к своему подбородку и нажал на курок. Раздавшийся выстрел стал неожиданностью для всех. Никто не успел ничего сделать, и только вскрик со стороны девушек не позволили остолбенению продлиться дольше.

— Какого хера!? — просипел Женька, оглядываясь по сторонам.

Только сейчас он почувствовал, что ему на плечи давить что-то ужасно тяжелое. Словно груз ответственности вдруг обрел реальный вес, сжимая вокруг шеи невидимую петлю. Никаких слов не хватило бы, реши, кто достучаться до него. Потерянный взгляд, брошенный на гранату в разгрузке, и рука сама тенятся к ней.

— Мы не выстоим, — прошептал парень, полностью уверенный в своих словах. — Лучше так, быстро, чем метаться в руках тьмы. Лучше избавить всех от мучений, лучше дать им свободу.

Где-то в стороне раздался одиночный выстрел из пистолета, на который Женя совсем не обратил внимания. Следом еще короткая очередь из автомата, и тихое шипение, словно кто-то открыл бутылку с газировкой. До разума парня эти звуки доходили, как сквозь толщу воды. Ничего важного, никого важного. Лишь цель — избавить окружающих от мучений.

Сильная вспышка прямо перед глазами разрушила все навязчивые мысли. А раздавшийся следом звонкий хлопок и вовсе вымел из головы лишние мысли. Парень упал на землю, совершенно ничего не понимая и находясь в прострации. Обрывки чужих, навеянных мыслей, непонимание, а после страх, если бы он всё-таки достал гранату.