Испытание духа

Глава 1

Скрип… скрип… Скрип-скрип…

Скрипело колесо телеги, в которой везли пленённого по имени Лис. Он грустно смотрел сквозь прутья на редко проступающее солнце, которое, казалось, пробирало его до самых костей, даже не касаясь измученного тела.

Скрип… скрип…

И дело было не только в ужасном летнем зное, а ещё и в том, кем был Лис - вампиром. Если бы проходящий мимо зевака случайно увидел Лиса – то сразу бы понял, что он никто иной, как вампир. Недостаток крови в организме чрезвычайно сильно влияет на самочувствие и внешний вид ночного хищника. Похитители тщательно следили за тем, чтобы Лис не умер от голода, но и напиться как следует ему не дают – знают, чем опасна знаменитая вампирская магия крови. Похитителей было трое, и, как это ни странно, каждый принадлежал к расе гномов. Зачем гномам едва живой пленённый вампир -большой вопрос. Чтобы солнце не могло убить Лиса, его тщательно укрыли за плотной старой тканью. Вот только вампир чувствовал его губительное сияние даже сквозь толстый покров. Оно нервировало, мешало нормально отдохнуть. Лис, некогда красавчик-эльф, сейчас больше походил на высушенную мумию...

Как он оказался в такой ситуации? До банального просто: Лис носил гордое звание охотника на дикую нечисть. Ничего удивительного, многие вампиры идут в охотники, а плату с людей берут донорской кровью нанимателей. Вот очнётся могущественный лич от глубокой медитации – первым делом начнёт истязать живых. Тогда к охотникам и обращаются.

Многие наниматели предпочитают отдавать в качестве оплаты пол литра крови, нежили жизнь одного из своих людей, что является ненужным расточительством. Лис оказался как раз приверженцем брать оплату кровью, а не жизнью, что сказывалось на его силе и здоровье. Сцеженная кровь – всего лишь пища для выживания.

Так получилось, что, несмотря на первоклассные бойцовские навыки Лиса, ему не везло: работы давно не попадалось, бедолага оказался вынужден питаться кровью животных. Даже люди знают – много её потреблять нельзя, иначе из высшего вампира, сначала станешь обыкновенным, а потом и вовсе обычным упырем!

Когда наконец подвернулась работёнка по поиску пары потерявшихся детишек гномов в лесу, Лис был бесконечно счастлив - это даст ему нужное время для существования! Целых пару недель не думать о пропитании. Вот он и отправился в злополучный лес, но детей так и не нашёл. Местные, вероятно, подумали, что вампирская приблуда скушала их деток, а им сейчас нагло врёт. Лиса скрутили, и теперь везут в неизвестном направлении.

Конечно, всегда оставался вариант всех убить и вдоволь напиться крови этих невежд, но... Лис - цивилизованный вампир. Он давал клятву убивать человекоподобных созданий только в случае явной угрозы их жизни. Удивительно, не так ли? Из всех разумных рас, лишь люди верили вампирам. Как-то так исторически сложилось, что первые вампиры-наемники защитили именно людей. Но всегда есть отступники как среди людей, так и в рядах вампиров. Убить по своей прихоти в этом мире значило для клятвопреступника одно – подписать себе смертный приговор. Да и редко вампиры доводят себя до такого состояния, в каком сейчас пребывал Лис. Отчасти, он сам виноват, что довёл себя до подобного вида.

Люди сейчас тоже цивилизованные, ни в какое сравнение со своими предками. Если давно не занимались донорством крови, то всегда были готовы оказать услугу вампиру, владеющему магией. Ещё немного подождать и старые предрассудки окончательно исчезнут… наверное…

Скрип… скрип…

Телега всё катила и катила по старой дороге. Лис продолжал грустно смотреть сквозь прутья своей клетки.