Испытание духа

Глава 20

"Что за жизнь вообще пошла... Кругом одни вопросы! Может, стоит выследить этого мага и устроить допрос с пристрастием? И почему они все агрессивные такие? Что маг жизни, что маг смерти... Может ли что-то их объединять, кроме странной агрессии ко мне?" – размышлял Лис, смотря в спину Вайтдезу и пытаясь понять, насколько это умная мысль – проследить за ним и немного припугнуть прямо сейчас.

"Нет, всё же не стоит этого делать в черте города со следящими заклинаниями со всех сторон. А вот на кладбище можно будет и снять чары, чтобы меня тот высокомерный эльф не хватился", - размышлял Лис.

Следующим вечером вампиру оставили только кувшин с кровью вместо пленника. Видимо, из-за того, что он не выпивал их досуха.

Назначенный день наступил. Лис уже думал, что кот увяжется с ним, но нет: тот показал толстый, как сарделька, хвост и был таков - исчез в закат, подобного трагическому герою.

Лису пришлось изрядно потрудится, чтобы добраться до кладбища, используя лишь теневую сторону зданий. А когда перелазил через стену - повязал на голову куртку, оставшись в одной рубашке.

Оказавшись в тени стены, немного передохнул, а потом, используя магию крови, снял следящее заклинание.

"Что ж. Впереди меня ждут непонятная дуэль и ответы на вопросы. Надеюсь, я не забыл, что такое магическая дуэль…», - с надеждой подумал Лис.

Солнце скрывалось за деревьями, стояла подозрительная тишина. Лис заметил, что до сегодняшнего дня и птицы пели, и мелкие животные попадались, однако сегодня - птиц не видать. Даже неугомонные цикады отказываются петь.

Хорошо, что тени повсюду достаточно длинные, чтобы Лис без проблем мог добраться до входа на кладбище. Надо сказать, что тела никто не хоронил в землю. Причина заключалась в некромантах - это слишком опасно. Потому тела сжигали, но несмотря на все предосторожности, всё равно появляются зомби, личи и гули. Как? До сих пор загадка!

Красивая чёрная витая изгородь плавно переходила в высокие узкие ворота орочьего погоста. Едва Лис переступил земли кладбища, как услышал за спиной знакомый голос:

- А! Вот и ты.

Лис обернулся: за ним стоял Вайтдез, выглядящий намного бледнее и безумнее, чем обычно. Цвет кожи поменялся из нездорового бледного в зеленоватый. Под глазами залегли синие тени и безумно горел взгляд. Руки, при этом, подёргивались и заламывались в разные стороны. Волосы перестали сиять белизной, изменились в сторону серого цвета и были спутаны так, словно их не расчёсывали уже пару дней.

- Помо...- на пару мгновений, вид у мага стал не таким безумным, а взгляд приобрёл осмысленность. Но через секунду всё опять вернулось на свои места. – Давай, нападай! – вдруг заревел Вайтдез и атаковал чистой энергией смерти, даже не применяя никаких заклинаний.

Раздумывать над странным поведением мага Лису стало некогда: благодаря вампирской скорости, он легко увернулся от этой и ещё нескольких таких же атак. Вот только с каждым промахом казалось, что маг свирепел сильнее, в следствии чего прикладывал всё больше силы.

Лис пожалел, что ему так и не удалось разжиться каким-нибудь острым предметом, поэтому кровь для колдовства добывал, надкусив собственную вену на кисти. Пока изворачивался от безумного мага, вампир чертил ловушку, в которую только дурак попадётся. К величайшему сожалению, трудно скрыть магию крови в бою - знакомые с таким видом заклинаний (даже в теории) легко могут разгадывать замысел врага. Потому, магией крови лучше всего драться против неразумной нежити. Вайтдез продолжал самозабвенно бить по Лису щедрой порцией магии. От его заклинаний уже разрушилась прекрасная витая изгородь, а также увядали и высыхали трава с деревьями.

Когда же вампиру осталось дочертить всего пару знаков, Вайтдез внезапно сменил тактику - ударил по площади развоплощением нежити. Лис с самого начала понимал, что дуэль на кладбище против мага смерти не очень хорошая идея, но что ему оставалось делать? В конце концов, вампир надеялся на мирный исход – не с упырём же сражаться предстоит, правильно?

Заклятье Вайтдеза задело бедро Лиса: из него развоплотился добрый кусок плоти, отчего едва не нейтрализовало его ловушку из крови.

«Похоже, так просто этого мага не победить...», - Лис закусил губу.

Вампир уже строил в голове мудрёную тактику, но Вайтдез вдруг вернулся к своим однотипным атакам. Хорошо иногда быть вампиром: магическая рана потихоньку исцелялась, ауре вреда нанесено не было в принципе.

Танец продолжался: Вайтдез не давал ни малейшего шанса начать против него контратаку или подойти на расстояние вытянутой руки. Лис лихорадочно думал, что ему делать. Попробовать разговорить, возможно?

- Может, прежде чем убивать, расскажешь, в чем я виноват? - выпалил вампир скороговоркой.

- Достаточно того, что ты, вампир - ешь и околдовываешь людей! – казалось, разговор никак не мешает Вайтдезу использовать магию.

- И кого же я успел околдовать? - Лис сумел подобрать момент и контратаковать мага в руку, но удар не достиг цели: Вайтдез и сам очень ловко умел уклоняться.

Но Лис и не таких «скользких типов» видал в прошлом: сумел прорвать оборону мага, а потом заломил его руку в болевой захват, крепко прижимая к себе. Острых предметов поблизости не было, потому в качестве угрозы, Лис легонько коснулся зубами его шеи. Больше всего Лису нужны были ответы, а не мёртвый маг.

- Кто тебя надоумил, что я убиваю людей?

Невзирая на сильную боль в руке, Вайтдез воспользовался тем, что вампир явно не хочет его убивать: извернулся и свободной рукой вонзил тонкую серебряную иглу в бок Лису. Маг немного промахнулся - в сердце не попал, но удар был настолько болезненный, что Лису пришлось выпустить Вайтдеза из захвата. Маг на этом не остановился, отвесил Лису подлый пинок прямо по игле, вгоняя её ещё глубже в плоть.

- Вот тебе! Мучайся, также, как твои жертвы! Это тебе за Линну! – маг двинул ногой вампиру в живот.

На фоне того, что серебряный штырь творил с телом, Лис почти не ощущал боли от избиения мага. Плоть горела огнём, медленно выжигая область вокруг серебра.

- При чем здесь Линна? - прохрипел вампир.

- Ты её насиловал! Всё время, пока был свободен. Ни дня не пропустил! Загипнотизировал и насиловал! Умри же! - Вайтдез достал из-за голенища кинжал (конечно же серебряный! Разве кто-то сомневался?), но внезапно вместо того, чтобы добить вампира – вытащил из него смертоносную иглу.

- Освободи.... меня... – в жутких муках прохрипел Вайтдез.

Лис с трудом открыл глаза и увидел престранное зрелище: маг смерти заносил руку с кинжалом для удара, но уже в следующее мгновение опускал её и так повторялось раз за разом.

Перед глазами Лиса плавали кровавые круги, мысли ползли очень медленно, потому смысл слов мага донёсся до разума вампира только сейчас: Вайтдез был под чьим-то контролем и отчаянно пытается освободиться!

- Тебе даже убийство вампира нельзя доверить, - раздался совсем рядом новый знакомый голос. – Хотя, ты довольно странный, кровосос. В идеале, должен был умереть от атак магией, но ты очень долго продержался, уклоняясь от всего подряд.

Бок горит огнём, сознание плывёт, а тут ещё кого-то принесло…

Голос до боли знакомый, однако Лис никак не мог вспомнить, когда и где он его слышал. Вайтдез начал выглядеть размытым пятном. Кто бы сейчас не пришёл на их небольшую дуэль, он одержал власть над сознанием мага, потому что его руки с кинжалом стали решительно опускаться.

Кровь уже почти не шла из пробитого бока, регенерация отнимала много сил как магических, так и физических, но своё дело знала. Окунув руку в лужу собственной крови, что успела образоваться из-за пропущенного удара, Лис выкрикнул:

- Очистительный огонь крови!

Достаточно сложное заклинание. Руку в крови моментально обожгло, а кровь превратилась в пылающий пар и попала точно в лицо Вайтдезу. Заклинание, требующее одновременно двух стихий - единственное известное Лису для снятия чар «подчинения сильной воли».

Вампир наблюдал, как капельки крови плотно прильнули к голове мага смерти, а потом полностью растворились в нём. Тот выронил кинжал, устало завалился рядом с вампиром, а потом и вовсе перестал подавать признаки жизни.

- Если хочешь что-то сделать - сделай это сам! - грустно вздохнул голос. - Так трудно убить безоружного вампира? Вампира, который в принципе не убивает?

- Ты? - удивился Лис. - Тебе то какое до меня дело?

- Видишь ли... Есть приказ убить всех вампиров аристократов, - маг жизни жутко улыбался. - Вы слишком опасны, чтобы не обращать на вас внимание. Твои дни сочтены!

- И кто же приговорил самых миролюбивых вампиров на смерть? - Лис почувствовал, что его ноги и руку, на которую он опирался, что-то опутывает. Резко вскочив, он увидел вьюнок, что пытался прижать его к земле.

- Хитрый какой, - скучающим голосом и со скалящимися зубами проговорил эльф. - Хорошо, давай поиграем. Никакой надежды на этих магов смерти... - Гордосил несильно толкнул носком ботинка Вайтлеза. - Вот скажи мне, вампир, почему ты не мог сдохнуть в той крепости?

- Откуда ты знаешь про крепость? - Лиса немного шатало, но зрение стало проясняться. Эльф сейчас совершенно не был похож на мага жизни. Казалось, его питала изнутри иная сила. Но как тогда он призвал опутывающий вьюн?

- Я знаю многое. Моя сила не знает границ, - голос Гордосила стал немного потусторонним, даже демоническим. - Умри!

Из земли со всех сторон к Лису устремились корни, ветви, листья - пытались схватить вампира. Но они были недостаточно быстры! Лис подпрыгнул, применив в момент прыжка способность "шаг вампира": он взмыл в воздух и приземлился на корни, как раз для того, чтобы увидеть последний луч солнца, скрывающийся за горизонтом. Магия жизни тут же развеялась.

- Время вышло... Да воцарится Хаос! - произнеся эти слова, маг жизни начал превращается в огромное существо, напоминающее серую собаку с руками, торчащими из плеч на манер крыльев, и хвостом-плетью. Внушительного размера лапы заканчивались кривыми острыми когтями. Из разинутой пасти капала кровь. То, что недавно было эльфом, издало протяжный громкий вой: небо приняло грязно-жёлтый окрас.

Лис едва успел откатится до того, как земля разверзлась! Из получившейся расщелины начали выпрыгивать гончие хаоса: существа размером с руку, обладающие острыми когтями и зубами, серого цвета, бесхвостые и безухие они были все уродливы на вид. Монстры целым потоком устремились в сторону города, но некоторые бежали и в других направлениях. Никто из них не обращал внимания на вампира или мага, валяющихся почти возле ног инфернального пса. Вой закончился, следом закрылся портал, а с ним и приток монстров.

Скинув с себя оцепенение, Лис мельком увидел, что Вайтдезу (в коем-то веке) повезло и он не провалился в мир хаоса. Бок и бедро почти полностью зажили, но значительно ослабили вампира. Из раны слабо сочилась кровь… жаль не было возможности подобрать кинжал Вайтдеза - пусть серебряный, но всё же оружие!

Решив, что нужно отвлечь неведомую зверушку от Вайтдеза, Лис запустил в неё небольшим огненным шаром. Как и ожидалось, вреда огонь не нанёс, однако внимание привлечь смог.

"План хороший, а что дальше?", - подумал Лис.

Зверюга попыталась раздавить вампира, но тот раз за разом изворачивался от её огромных лап, и тогда собака не придумала ничего лучше, как повалиться на спину, едва не раздавив вампира. Лишь чудом он смог избежать участи быть раздавленным в лепёшку, но затем его схватила та самая собачья рука, что торчала у неё из плеча.

Пока тварь вскакивала на ноги, вампир отсёк ей кисть, вцепившуюся в него, используя удлинённые когти в качестве оружия. Лис приземлился на ноги, немного пошатнулся - долго ли он выдержит такой темп с раной от серебра? Сила вампиров всегда была в магии крови: они зачаровывают своё оружие, доспехи, амулеты и тогда идут охотиться на сильных тварей, а не дерутся голыми руками.

Порождение хаоса попыталось сожрать Лиса, но наглый вампир снова увернулся: на этот раз запрыгнул на морду существу и вскарабкался ему на спину, срезая ещё одну руку, что уже тянулась к нему. Из образовавшей раны у собаки хлынула дурная кровь – Лис скривился от боли. Кровь этой твари жгла не хуже серебра! В первый раз, Лис не обратил на неё внимания. Но теперь, пожалел о своей невнимательности - его рука покрылась нарывами и жутко ныла.

Тварь пыталась достать назойливое «насекомое» перед собой, но не получалось. И тут, прямо на глазах у Лиса, у собаки снова отросли две потерянные руки. Вампир, недолго думая, побежал дальше по спине монстра и спрыгнул с опасной твари. Регенерирующие руки из плеч — это точно нечестно!

Монстрятина развернулась и снова попыталась схватить вампира, но опять не вышло: Лис увернулся, потерял на мгновение концентрацию и ногти на руках вернулись к первоначальному виду.

«Не думать о розовых слонах!», - Лис изо всех сил пытался не думать о прошлом и о том, какие ещё заклинания он знает…

От воспоминаний заныла голова - только приступа головной боли не хватало! В это время, псина перестала охотиться за Лисом и задрала голову – она готовилась завыть!

Лис ринулся к голове твари – нужно, во что бы то ни стало, остановить её! И так слишком много чудовищ призвалось в первый раз.

Тварь издала протяжный вой, но вампир, наконец обежавший псину по кругу, стукнул её прямо в кадык: зверюга поперхнулась и переключила всё своё внимание на Лиса. Инфернальная собака пришла в ярость! Обе руки устремились к вампиру, пытаясь его схватить. Совсем рядом клацнули огромные зубы! При помощи невероятного прыжка, Лису удалось уйти от огромной лапы, что изо всех сил пыталась его раздавить.

Вампир ринулся на кладбище в надежде, что множество мавзолеев, мраморных статуй и крестов хотя бы немного замедлят разбушевавшуюся тварь. Но он ошибался - существо отлично справлялось со всеми преградами. Мавзолеи перепрыгивала, статуи огибала, а кресты и вовсе не замечала, просто сносила как незначительную преграду.

Оставалось только бежать и думать. Но что можно придумать, когда за тобой гонится большая регенерирующая тварюга, а ты выбиваешься из сил, потому что лишь недавно восстановил собственное тело?

Лис решил: наиболее удачным вариантом будет принять бой в каком-нибудь узком месте. Таком, куда ей будет сложнее всего пролезть.

"Навряд ли мавзолеи могут похвастаться большими размерами", – подумал вампир и наугад нырнул внутрь первого попавшегося.

Его окружили кромешная темнота, сырость и множество полок с прахом – особо не спрячешься. Лис развернулся к выходу, но обнаружил в дверях псину! Да, расчёт оказался верным – внутрь она попасть не могла, застряла, однако обрадоваться этому вампир не успел...

Монстр снова завыл, и под ногами Лиса раскрылся портал, из которого полезли мелкие гончие хаоса. Через несколько секунд они окружили вампира плотной стаей, и в мавзолее стало трудно передвигаться. Вой тут же прекратился, а демоническая собака вновь заскребла по камню огромными когтями.

Следующие несколько минут Лис не смог бы объяснить никому: каждую секунду он что-то бил, атаковал, или же его в ответ кусали и рвали на части. В какой-то момент он понял, что тело изрядно устало, ран очень много, и его буквально пожирают заживо несколько оставшихся в живых адских гончих.

«Интересно, есть шанс, что они отравятся?», - мелькнула глупая мысль.

Медленно, отрывая кусок за куском, мелкие твари пытались добить вампира. Судя по тому, как жуткие звуки у входа прекратились, большой монстр не сомневается в их победе.

Боль… Боль сопровождала Лиса с тех пор, как он очнулся на этом материке. Кто он? Откуда? Он не помнил ничего... лишь боль. Боль, при попытке вспомнить. Боль, едва проснёшься, вместо завтрака. Боль и подозрения — вот что окружало его. Каждый встречный хочет его убить, унизить и причинить боль!