Избранница пироманта

Глава 1. Ищущий силу в огне

Холод, колючий, невыносимый, сегодня был особенно жесток. Я — Ариста Хогг, взрослая дочь трактирщика, можно сказать, старая дева — двадцати пяти лет отроду, убирала комнаты постояльцев, то и дело пряча окоченелые пальцы в карманы. Служанка Мариша — единственная, кто ещё соглашался работать за сущую мелочь, которую мы могли себе позволить, сегодня приболела. Я в этот хмурый тёмный день была вынуждена работать за двоих. Маленький магический огонек давал мало света и тем более почти не грел. В этот раз почти потух, когда я, уставшая, замёрзшая, села на кровать.

Едва я сделала это, веки мои совсем отяжелели. А по телу пробежал лёгкий озноб, согревающий лишь на мгновение.

Огонь — вот одна из самых больших статей расходов, в эту зимнюю пору был особенно дорог. Прислужник Киль, верховный инквизитор Седьмого оплота, Вальд, был неумолим к простым смертным, обделённых огнем истинного очищения, и не поддавался никаким уговорам, позволить людям больше огня, набираемого в огненном источнике.

Настоящее неугасающее пламя горело в святилище Киль, подогреваемое верой её последователей, продавалось простым смертным для магических светильников, отпугивающих исчадий.

Пламя магической свечи в стеклянной лампадке моргнуло лишь на мгновение, а жгучий холод залез в душу, как вдруг дверь широко распахнулась, и на пороге возник он, тот кого мне следовало опасаться в первую очередь. Инквизитор собственной персоной!

— Что ты здесь делаешь? — прогромыхал мужчина в чёрной шинели. Огонь в светильнике в миг засиял с новой силой, будто напитываясь энергией вошедшего. А воздух в комнате по ощущениям прогрелся градусов на пять.

Не знаю почему, но я сильно его испугалась. Моё сердце в груди забилось со скоростью растревоженной лани в лесу. А щёки порозовели, едва я подняла взгляд к его губам, искривлённые насмешливой улыбкой.

— А-а-а, — произнёс он. — Опять мне подсунули кого-то в подарок за проделанную работу…

Я и в этот раз промолчала, глядя на него снизу вверх. Приятная теплота заструилась по телу, стоило ему приблизиться к кровати.

Горло моё пересохло.

Невольно облизала губы.

— А ты красивая.

Инквизитор-пиромант, прислужник Киль, сел на край кровати рядом.

— Ты тоже, — ответила я. Завороженно посмотрела ему прямо в глаза.

И ведь он действительно был красив, темные волосы его блестели золотом в свете яркой магической свечи. Чёлка спадала на лоб несколькими отдельными прядями, сейчас была зачёсана на левую сторону. Прямой нос, полноватые губы, подбородок с небольшой ямочкой, гладковыбритые впалые щёки придавали его лицу худобу, которая, как ни странно, невероятно ему шла.

Инквизитор протянул руку и погладил меня по щеке костяшками пальцев. Я не отстранялась, хоть его прикосновение почти обжигало. Понятное дело, в его жилах тёк настоящий огонь очищения. И кто я такая, чтобы прикасаться к такому как он?

Но мне вдруг так захотелось этого тепла, мне захотелось хоть на миг забыть о том холоде, который сковывал моё тело изо дня в день. И даже когда спала, прячась под стопку одеял, никак не могла отделаться от ностальгии по солнечному теплу. По жарким лучикам, обжигающим кожу в знойное время суток. Мне тогда было двадцать, когда это случилось. Земля под ногами дрогнула. Красный луч выстрелил в небо каскадами молний, и реальность перед глазами померкла, словно в одночасье все краски мира исчезли, уступая место чёрной-чёрной мгле.

Я потянулась к губам пироманта. Первая. В один лишь миг подняла руки и, превозмогая внутреннее смущение, обняла его, поцеловала. Лёгкое изумление сковало его тело на долю секунды, я это почувствовала. Но он быстро справился с эмоциями и приступил к главному. Он сноровисто стягивал с меня кофту. Одну. Вторую.

— Да сколько же на тебе одежды! — проворчал он краешком губы.

Его слова вызвали во мне улыбку.

А поцелуй всё не прекращался. Простое касание кожи к коже быстро переросло в что-то большее, едва он проник в мой рот языком. Горячее, обжигающе-приятное действие доставляло мне жгучее удовольствие.

Жар его объятий согрел во мгновение и позволил не чувствовать окружающего нас холода. Теплота разлилась по телу, придавая сил. А пальцы любовника наконец справились с пятой по счёту пуговицей моей нательной рубашки.

— Наконец-то! — выпалил он.

— А... ты?

Намекала на форму инквизиторов, застёгнутую под самое горло.

— Не хочешь? — Он кивнул вниз.

Не сразу поняла, что имелось в виду. И тогда пиромант поднял мои руки выше.

— Расстегнёшь?

— Да…

Дрожащими непослушными пальцами поддела жесткий ворот, потянула его на себя, заставляя пуговицу выскользнуть из петельки.

Пиромант тем временем ласкал моё тело, медленно продвигаясь к бедрам. Взгляд, напряженный, и я бы сказала сосредоточенный, был устремлен в мое декольте. Оголенное.

— Ты намеренно тянешь время?

— Что? — удивилась я.

Его поцелуй не заставил себя ждать. Невольно закрыла глаза, ощущая прикосновения пальцев, занырнувших под юбку.

Последующие события происходили будто во сне. Ведь ранее я знала только одного мужчину, моего жениха, с которым мы вынужденно расстались пять лет назад. Необъяснимый катаклизм разделил нас. И не только с ним. Моя младшая сестренка и матушка отправились к город за покупками, а мы с папой остались дома. Это нас и спасло от беды. Хотя мы старались не вешать нос и верить в семейное воссоединение. Но с каждым годом верить было всё сложнее и сложнее.

Прогнала подальше тяжёлые мысли, тем более сущее наслаждение ждало меня впереди. Жаркая нега, неописуемые приятные чувства — объятья мужчины, поцелуи и нечто непередаваемое.

Я позабыла обо всем на свете. О проблемах, о холоде, о себе самой, растворяясь в его тепле.

— Задушишь, — простонал он.

— Ах, прости, — я наконец опомнилась, ослабила хватку. Вынырнула из горячего океана блаженства. Но ненадолго. Холодный воздух заставил поморщиться.

— Больно?

— Нет, зябко, — честно призналась я.

— А, ну тогда… — пиромант усмехнулся, прежде чем сильнее стиснуть меня в объятьях. Ускорил темп.

Сложно передать словами всю гамму испытанных ощущений. Я была готова кричать от восторга, но вместо этого прикусывала губу, чтобы не потревожить соседей и отца, работающего на кухне, ведь перекрытия в доме тонкие и слышимость была довольно неплохая. Сейчас я сильно пожалела об этом.

Яркая вспышка перед глазами, и пиромант вдруг замер. Лицо его уморительно вытянулось, а я только сумела открыть глаза, невменяемо глядя перед собой.

— Надеюсь, у тебя с этим всё в порядке и проблем не возникнет, — как-то даже виновато ответил прислужник Киль.

— Проблем? — удивилась я. — Нет, наверное...

Мужчина нахмурился. А до меня наконец начало доходить произошедшее.

— Если будут последствия, найди меня и мы что-нибудь придумаем… — Пиромант быстро слез с кровати и поспешил привести себя в порядок. — Я Мальком Фёрн, инквизитор Седьмого оплота, пиромант.

— Х-хорошо, — щеки запекло от стыда.

Что я только что сделала? Как я могла позволить ему сотворить такое? А главное, почему ничего не сказала, а сама потянулась с поцелуем? Глупая, глупая… глупая Ариста! Ведь он же пиромант! Он…

— Если ты не против, то я бы остался один, — намекнул мне постоялец, что пора бы покинуть комнату.

Ох, точно!

Неуклюже сползла с кровати и поправила юбку первым делом. После спешно застегнула рубашку.

— Оплату не забудь, — напомнил мне пиромант. Бросила взгляд на стол и заметила пару золотых монет. Неужели он принял меня за продажную девицу?

С другой стороны, деньги нам сейчас нужны позарез: чтобы оплатить работу Мариши, чтобы купить побольше огня. Быстро натянула кофту и, сгорая от стыда, забрала деньги со стола. Промолчала, ничего не сказала, да и слова были бы излишни. Он получил всё что хотел, а я как-нибудь переживу. Наверное.

Перед тем как покинуть комнату напоследок обиженно посмотрела в сторону Малькома, и, как назло, наши взгляды встретились. Да. Как же он красив? А форма инквизиторов невероятно ему шла: чёрный китель с высоким воротником-стоечкой сейчас был снова застёгнут на все пуговицы.

— Что-то не так? — его вопрос заставил меня врасплох.

— Нет, нет, — последнее что я ему сказала, прежде чем спешно покинуть комнату. Тогда я ещё не знала, что наши судьбы пересекутся вновь и при каких обстоятельствах.