Изнанка Мира

Глава 22 — Кто пришел из тьмы —

Небо над городом снова затянуло свинцовыми тучами. Погода у природы, как у ветреной девицы настроение — меняется каждый час. То светит бледное солнце, то проливной дождь вымочит до нитки, но только для того, чтобы ветер снова открыл бледное светило.

— М-да, осень в этом году какая-то морозильная. Я бледная, как поганка. Так никогда и не загорю, — щебетала под ухом высокого парня Ленка. Вдвоём с Мизраэлем рука под руку шагали они по шумным улицам, пробиваясь сквозь потоки людей.

Ленка не знала его реального имени, как впрочем, и места, где он живёт. Для неё он всегда был лишь безликим Мизраэлем с именем то ли ангела, то ли демона. Она не очень-то разбиралась в этих мистических делах, раскидывая лишь изредка карты Таро, да гадая раз в год на суженого, как многие девчонки. Но он был красив — это главное. Любила до безумия! Ещё бы — длинные смуглые волосы, сильный, высокий, стройный, глаза с чёрными линзами. То ли для зрения, то ли для понтов. Скорее, второе. Вдобавок, Мизраэль умел говорить те слова, которые она хотела услышать от своего парня. Знал, как угодить. Хороший психолог.

— Никакая ты не поганка. Ты моя снежная королева. Сверкаешь гранями бриллианта, а твои глаза светятся для меня, как два самых ярких солнца на свете, — привычно сказал Мизраэль, лишь для приличия — как показалось Ленке — смазано улыбнувшись…

Он появился в её жизни совсем неожиданно. Лена, даже если бы захотела, не смогла бы вспомнить при каких обстоятельствах. Помнила лишь, что зашла в метро одна, а вышли они уже вдвоём.

Он возник словно ниоткуда, сразу захватив разум и влюбив в себя без памяти. Бледный шатен в строго чёрной кожаной одежде, от штанов до куртки, солнцезащитных очках и со странным перевёрнутым крестом на шее. То ли египетский знак смерти, то ли сатанинское распятие. Ленка приняла это за обычный виток субкультуры. Ничего странного. Современная молодежь живёт, как хочет. По своим законам и порядкам. В конце концов, она очень надеялась, что сможет отвадить его от подобных увлечений.

Искренне надеялась.

Он засыпал комплиментами, дарил дорогие чёрные розы и позволял изливать проблемную душу подростка человеку опытному, каким считала его Лена, всё повидавшему и много знавшему. Недаром же он старше на целых пять лет. Хотя, где работает после института, не говорит. Ловко уводит разговор в сторону.

Ленка, как и любая девушка-тинейджер, находилась в поиске собственного жизненного пути. Миллионы фрагментов огромной мозаики мироздания терзали развивающийся разум вопросами. Возможно, не совсем стандартными для её сверстников: жизнь, смерть, карма, Творец, Бог, боги, силы, магия, развитие и деградация, ступени силы и поиски учителя, кто мог бы объяснить хоть что-то из тайн жизни. Наверное, именно за такого учителя она и приняла Мизраэля. Из потока слов о демонах, четырёх тёмных духах, падших ангелах и древних заклинаниях она пыталась выбрать те крупицы, что действительно были ей интересны. Старалась разобраться в самой себе, пропуская мимо ушей всё более явные намёки на то, что Мизраэль — сатанист.

— Ты действительно любишь солнце? — вывел из размышления резкий вопрос Мизраэля.

Ленка приподняла голову, разглядывая унылые серые тучи, уверенно кивнула:

— Да, я дитё света.

На секунду показалось, что по лицу Мизраэля прошла судорога, но людская волна, выплеснувшаяся из метро, отвлекла внимание, Лена заставила себя забыть об увиденном.

— А я люблю именно такую погоду, — через силу ответил Мизраэль.

В подтверждение его слов тучи словно ещё больше сгустились, почернели, грозя городу неизбежной молнией и проливным дождём. Зябкий, совсем не летний ветер пронзил насквозь, заставив прижаться к спутнику поближе.

Мизраэль украдкой усмехнулся, уверенной походкой ведя её через турникеты. Мгновения спустя они ехали в электричке.

По голове Елены ударило то ли низким, то ли высоким давлением. Погода всё-таки была не ахти, но разве дело в этом? Абитуриентку словно придавило плитой. Состояние организма неуклонно вело к обмороку, перед глазами плыли белые мухи, которые совсем скоро станут чёрными, пока эта чернота не затмит всё сознание целиком.

Так всегда происходило, когда она находилась с Мизраэлем более чем час…

— Выходим. Наша остановка, — бросил он совсем зло, как будто каждое слово давалось с трудом. Чтобы не зарычать.

Ленка почувствовала себя маленькой и никому ненужной. Её собственное «я», словно его стёрли в порошок, стало меньше горошины. Ноги передвигались нехотя, липкий, противный страх поднимался от ступней к бёдрам, выше, колол в груди, сдавливал сердце, да так, что стало трудно дышать.

Мизраэль вёл её по длинным улицам. Почти бежал, нетерпеливо подгоняя Ленку всякий раз, когда она спотыкалась или пыталась замедлить ход. Он уже не пробовал выглядеть добрым или говорить что-то ласковое, лишь изредка бормотал, словно не слыша себя:

— Они ждут, ждут… Ты должна… Ждут…

Ленка прекратила что-либо понимать. Она и себя-то не слышала, шла за ним по незнакомому району и понимала, что не сможет сказать «нет» или просто уйти. Она целиком и полностью в его власти, он её хозяин и господин. Она одна в этом огромном мире.

Испуганный, безвольный и загипнотизированный зайчонок покорно брёл в логово волка.

Улицы пустели. Незнакомые окраины заводили во всё большую глушь. Дорога из асфальтированной превратилась в грунтовую, затем в едва различимую тропу. Ленка вдруг осознала себя стоящей возле какого-то старого двухэтажного дома. Ветхого и серого. В голове прокрутились образы мамы, папы, братика.

«Но ведь он меня любит! — пролетела маленькая искорка надежды. — Значит, ничего плохого мне не сделает?..»

Протест души разбился на осколки.

Мизраэль отпёр замки и завёл в дом. Под потолком слабо горела мутная лампочка. Того, что она высветила, оказалось достаточно, чтобы Лену с ног до головы покрыл холодный пот, а зрачки расширились от ужаса.

По всей комнате в беспорядке валялись чёрные и багрово-красные книги в старых переплётах, на полу красной краской — краской ли? — были нарисованы различные пентаграммы, воск расплылся там, где когда-то стояли свечи, в центре комнаты расположилось нечто похожее на алтарь, только с ремнями для… рук и ног! Какофония запахов била по обонянию, и душа всеми фибрами просила немедленно покинуть это тоскливое, обречённое место.

«Домой, домой, домой!» — стучало в голове, но она даже не могла открыть рта, чтобы что-то сказать.

Сердце забилось мощно и часто. Сильные руки Мизраэля, словно во сне сорвали куртку, растерзали топик. Слёзы полились по щекам Ленки непроизвольно. Губы горячо зашептали о пощаде осипшим голосом.

Мизраэль рассмеялся совсем не по-человечески. Тяжёлая пощёчина прилетела от возлюбленного совершенно неожиданно, погрузив в какое-то состояние ступора — ни слёз, ни мыслей, только тяжёлый мерзкий страх, держащий в состоянии кошмара, от которого невозможно проснуться.

Цепкие руки схватили за волосы. Мизраэль оскалился улыбкой сумасшедшего, глаза фанатично вспыхнули. Так могут смотреть только одержимые. Он речитативом забормотал имена демонов, делая ударения на каких-то особенных словах. Руки и ноги Лены привязал ремнями к алтарю. Самодельные узы больно впились в запястья и лодыжки. Слёзы вновь полились по щекам, а он одним махом сорвал юбку, затем, странно высунув язык, и нижнее бельё.

Лене было уже всё равно. Её только что уничтожили изнутри. Странная любовь привела к гибели, так ничего и не объяснив. Ни ответов, ни понимания…

Слишком поздно она поняла, что ответы не здесь.

Мизраэль, брызжа слюной и сверкая глазами, повторял раз за разом имена дьявола, демонов и злых духов. Лена отключилась, провалившись в спасительное забытье. Ужас и шок сделали своё дело.

Но пробыла в беспамятстве недолго. Очнулась оттого, что сатанист тыкал её в рёбра рукояткой странного на вид ножа: чёрного со звёздами и чем-то вроде иероглифов вдоль рукояти. В его глазах не было прежнего человека, который говорил комплименты и помогал разобраться в жизни. Перед ней стоял фанатик.

— Ты должна увидеть свою смерть! Сейчас ты попадёшь к Владыке! Вопи! Кричи! Ему нужна твоя боль, твой страх и твоя вера в него! Моли его!

Лена попыталась что-то ответить, но из горла послышался лишь натужный то ли хрип, то ли вой. Сердце сильно и больно кольнуло в груди.

Сатанист оскалился и перехватил нож для удара…

После он закопает её на заднем дворе, как и семерых простушек-девчушек до неё…

— УМРИ!!! — заорал Мизраэль…

Серая стальная полоска пролетела по комнате и воткнулась чуть ниже шеи мучителя. Попала точно в цель.

Стремительная фигура в два прыжка преодолела комнату и в молниеносном броске перехватила руку сатаниста. Он с ножом в горле больше не боец, но на прощание может и заколоть девчонку. Жилистая рука схватила Мизраэля за длинные волосы и швырнула на пол.

Лена словно во сне наблюдала, как незнакомец выдернул нож из шеи полоумного и перерезал путы. В один момент откуда-то появилось серая мантия, которая укутала её с ног до головы.

Незнакомец подхватил Елену на руки, и собрался было уходить, когда предсмертный вопрос догнал у дверей.

— А… ты… тоже сатанист? — просипел Мизраэль едва слышно.

Но нежданный спаситель девушки услышал. И понял. И даже счел необходимым ответить. Лена видела, как горящие глаза незнакомца вспыхнули внутренним светом.

— Не совсем. Я как бы охотник за нелегальными сатанистами, — ответил ведьмак. — Ты третий нарушитель за две недели, охотящийся без лицензии. Обещаю — отвечать за чертой перед своим хозяином будешь строго. Понимаешь, одно дело действовать от имени кого-то, совсем другое — всего лишь от себя. Так вот… Ты действовал только лишь в угоду собственным ощущениям. Так что можешь умирать спокойно. Тебя там уже ждут.

Предсмертный вскрик Мизраэля послышался Лене музыкой сердца…

Максим вышел из ритуальной комнаты, опуская девушку на ноги. Предстояло вернуться за остатками одежды. Возможно, хоть что-то уцелело. А то где ей новую искать? Не оставишь же одну больше, чем на минуту. И так еда от шеи удалось отцепить. В состоянии шока — и всего боится. И её можно понять. Не каждый день возлюбленные на тот свет отправить пытаются.

— Спокойно, спокойно. Я тут. Далеко не ухожу.

Новая работа ведьмаку не то, чтобы нравилась, но были в двухнедельной беготне за отступниками от законов и свои плюсы. Спасение красивых девушек, например. В конце концов, если их не спасать, то никогда не увидит сестру Иришку. А за сестрёнку стоило побороться, побегать, попрыгать. Лишать жизней мразь не так уж и сложно. Рука не дрожит, сомнений нет. Раз — и всё.

Наводят всегда точно… Но вот вместо того, чтобы дать сестрёнку в напарницы — как ходили на ведьм прежде — молчаливые братья ордена забрали её. То ли надеялись использовать как наживку для отца, то ли готовили для чего-то другого. Они никогда не объясняют своих поступков.

Всю работу приходилось делать одному.

Но ничего… Всё приходит с опытом. Если ведьмаку разрешили быть инквизитором, значит, это кому-то очень сильно надо.

Этот диалог звучал не вживую и не по телефону или любому другому механическому устройству. Он не был набран и на клавиатуре. Простой или виртуальной. Но он был. Пусть и не так, как привыкли слышать люди.

— Вячеслав заплатит за Александра! Чёртов стихийник умрёт!

— Эдик, не глупи. Куда ты денешь следы?

— Почему бы не скинуть их на какого-нибудь человека?

— Двуногие долго не живут. А после смерти ответка всё равно вернётся к тебе.

— У меня будет время, чтобы скинуть её ещё на кого-нибудь.

— И долго ты собираешься бегать?

— Так ты поможешь мне или нет, учитель? Я когда-нибудь поставлю это слово в кавычки.

— Не ёрничай! Александр стал чёрным магом и заслужил своё. Зачем и тебе пятнать себя магией прямого воздействия?

— Мы долгое время не виделись, но он мой брат-близнец. Я и сейчас ощущаю его гнев на убийцу.

— Я думал, ты умнее.

— Я тоже… но кровные узы обязывают меня. И пока я не отомщу за Сашу, я не смогу жить спокойно.

— Покой — человеческая категория. Один этого не понял и ушёл за черту не так, как собирался. Ты тоже хочешь последовать за ним?

— Мы оба с детства были непослушными.

— Сознательно делать ошибку не каждому под силу. Ты скоро возведёшь это до уровня таланта.

— Тогда я сделаю всё сам.

— Не раньше, чем возьмёшь ученика. Пока ты этого не сделаешь, я ответственен за тебя, а значит, не позволю тебе убивать нас обоих.

— Ученик? Ученица? Этот вопрос решится в течение нескольких дней.

— Последний раз говорю тебе, не делай этого!

— Прощай, учитель.

— Глупец!

Люция раскинулась на кровати, ощущая, как лёгкие разъедает болезнь. Горы антибиотиков, что в панике напринимала хозяйка тела, не спасали. Температура росла, силы таяли, и конец казался близок.

Урезанные до предела возможности ангела позволяли ощутить всю глубину скинутой на тело энергетической грязи, но пройтись по нитям и узнать адресата уже не получалось. Выходило, что в теле девушки Люцию заперли без надежды на спасение. И наведённое проклятье медленно, но верно подтачивало изнутри, высасывая силы словно пылесосом.

Всего пару дней, как поселилась в теле, излечивая израненную сложной жизнью девичью душу, как чьи-то злые помыслы обрушили на голову этой самой девушки незаслуженное наказание. Настолько незаслуженное, что оставалось только удивляться.

Но пока закон равновесия — деяние-ответ — разберётся, сколько пройдёт времени? День? Неделя? Месяц? Год?

А силы заканчиваются сейчас. Тают от температуры. Организм понятия не имеет, откуда на него посыпались все эти воспаления, усталость, боль… А всё ведь — следствие энергетического обезвоживания. Забитые чёрным намерением главные энергоцентры тела не в состоянии брать всю необходимую для жизни энергию только лишь из пищи. И Солнца, как назло, в городе мало. Осень — природа приготовилась к зиме, погрузилась в спячку. Не даст сил.

Ладно бы просто грязь в теле. Её недолго почистить даже простому человеку. Но она сыплется не прекращаясь. Мироздание слепо полагает, что обладатель тела проклят за самые жуткие дела и валит на голову одну проблему за другой, всячески стараясь изничтожить источник нестабильности. Убийство — самый тяжкий грех. Всякий убийца безвинной души будет наказан. Это понимают даже те, кто пропагандирует лишение жизни ежедневно всеми доступными способами от средств массовой информации и «безобидных» развлечений до воинственных религиозных сект и конфессий. Лозунгов много: убей или сам будешь убит, убей ради кого-то, чего-то, убей ради того же развлечения, свободы, выгоды, наживы…

В итоге лишь тяжёлая расплата для бессмертной души.

Люция тяжело поднялась. Сил в теле оставалось немного, кружилась голова, и руки-ноги казались ватными.

— Ничего, Светик. Выдержим. Нам главное продержаться, а так кто-нибудь обратит внимание на несправедливость раньше, чем долго бредущий закон вашего мира.

Светлана в теле никак не отреагировала на поддержку ангела. Она уже два дня как полностью отдала владение телом ангельскому существу и никак не проявляла себя, не вступая даже в диалог. Просто забилась в дальний угол сознания, смирившись со всем. Давно привыкла, что жизнь к ней несправедлива. А раз так, то зачем и дальше продолжать бороться? Сломалась… Светлая полоса в лице ангела кончилась так же быстро, как и началась. Надежда на прекрасное испарилась раньше, чем она в неё поверила. Так подло — дать и сразу отнять. Надежда на мир с мирозданием ломает быстрее постоянного ощущения борьбы.

— Выйдем на улицу, что ли, прогуляемся, — не сдавалась Люция, заставляя тело двигаться. Непослушные слабые руки так долго натягивали колготки, кофту, сапоги, плащ… На причёску и косметику, коим женщины этого мира уделяют пристальное внимание, сил не хватило.

Бледная и изможденная болезнью, награждённая изношенным телом, лишённая обоих мечей, ангел вышла на ветреную улицу.

Умирать надо в дороге. Смерть в пути — меньшее, что могла себе позволить ангел.

Из трех существ в автомобиле Евгению была милей всех пассажирка, сидящая рядом на заднем сиденье. Весёлая, бодрая, озорная. Вся словно сияет солнцем, которого большая нехватка в городе. Не чета немому водителю и ответственному за него, дракона, инквизитору.

Ни имён, ни званий, ни понимания. Орден немногословен и полон тайн.

Водитель вообще на человека похож лишь внешне. Так — робот себе и робот. Крутит втихомолку баранку. Правда, ведёт автомобиль осторожно. Соблюдает все, до последнего, правила. Дважды проехали посты ДПС. Зубы гаишников скрипят, но остановить не за что.

— Две недели меня заставили сидеть дома без объяснения причин. Разве что на кладбище на похороны друга отпустили. И то под конвоем. Но почему вы теперь выхватываете и везёте неизвестно куда в такой спешке?

Инквизитор проигнорировал вопрос. Вполне в его духе.

— Ты хоть один сидел. Мне пришлось с братьями по ордену находиться. Разговаривал когда-нибудь со стеной? — добавила Иришка.

— Где ещё найти лучшего слушателя? — невольно улыбнулся Жека. Сложно было поддерживать хмурое настроение, когда рядом находилась эта веснушчатая батарейка света.

— Просто сделай своё дело, дракон, — впервые за весь час поездки произнес инквизитор.

— Да чего сделать-то? — буркнул Жека.

— Там и узнаешь, — был ответ.

— Где — там?

— На месте.

Иришка хохотнула, вызвав новую улыбку. Голос не то, чтобы тонкий, но нежный, звенящий. В голове всплыл образ весеннего ручейка. Даже в груди потеплело.

— Да бесполезно. Один — искусственное существо — «кадавр» с программой, второй — верный исполнитель воли ордена. Это как банкомат упрашивать дать денег взаймы. Пока карточку не предъявишь — не ответит.

Жека по старой привычке погладил меч под полой плаща.

Иришка заприметила бледный свет лезвия и моментально сама вспыхнула интересом.

— О, можно посмотреть?

— Смотри, — Мирянов, особо не раздумывая, достал меч и положил на колени. Только так, чтобы и край лезвия не касался пассажирки.

Глаза Иришки засияли изумрудами.

— А потрогать?

Жека почему-то готов был даже подарить меч, сделать всё, что угодно, лишь бы ей было приятно. С улыбкой Жека вспомнил слова ведьмака о магии очарования. Стопроцентно про неё.

«Так это если меня полуэльфийка так легко на меч ангела разводит, то на что способна её мать? Которая вроде как полноценная эльфийка. И банкомат уговорит денег дать?»

Немного подумав, разглядывая сгущающиеся тучи за окном, вслух Евгений ответил:

— Лучше не надо. Ведьмак говорил, что этот артефакт не из нашего мира. Я-то вроде как оруженосец, а вот как он к тебе отнесётся — большой вопрос. Его даже инквизиторы бояться касаться. Похоже, это единственное, чего они бояться, — сказал с подковыркой, но от инквизитора в ответ ни эмоции.

Зато Иришка изменилась в лице.

— А какой это тебе ведьмак говорил?

— Макс, — ответил дракон.

Показалось, что сами её веснушки встрепенулись.

— Ты видел Макса?

— Да. А ты его знаешь? — спросил Евгений.

— Ха, как тесен мир! — воскликнула Иришка. — Я его родная сестра.

— Так это ты — Ириша.

— Ага.

— А я Жека. Меня почему-то чаще драконом в последнее время называют.

— Бывает. Приятно познакомиться.

— Взаимно.

— Ну, хватит там! — неожиданно рявкнул инквизитор.

Переход от дружеского диалога к плети кричащих слов был так резок, словно их окунули в снег нагишом. По вискам ударило странной болью. Не могло же ни с того ни с сего подняться давление само? Не могло! Нужна причина. И она была на переднем сиденье.

— Чего молчать-то? Гармонию пространства нарушаем? — поддела Иришка.

— Вы же всё равно молчите. С вас слова не вытянуть. Так что мы вместо радио, — добавил Жека, потирая виски. Меч держать перестал.

Инквизитор, не отстёгивая ремня безопасности, повернулся насколько смог и более спокойным голосом продолжил, обращаясь к Иришке:

— Просто замолчи! И это вас обоих касается!

Поездка и продолжилась бы в тишине, если бы под колёса машины что-то не попало. Водитель резко затормозил, заметив мелькнувшую расплывчатую тень в самый последний момент…

Жека грудью ощутил кресло, на собственном опыте постигая, как вышибает дух.

Меч, до этого момента спокойно лежащий на руках, пронзил кресло, спину инквизитора, прошёл тело насквозь и вылетел через переднее стекло, разрезая всё на своем пути. По окончании полёта воткнулся остриём в асфальт на дороге. И застыл, как меч короля Артура в древнем камне.

Подбросило их неслабо. Иришка, не слишком близко сидящая к своей двери, задев плечом кресло, по инерции вылетела вслед за мечом через выбитое стекло.

Грудную клетку кадавра-водителя раздавило о рулевую колонку, пробив осколками ребер лёгкие и сердце… Мгновенная смерть.

Инквизитор отвлёкся, теряя контроль над пространством, и авария в какие-то мгновения забрала две жизни из четырёх.

Мгновения хватает, чтобы менялись судьбы.