Изнанка Мира

Глава 5 — Рассветный гость —

Саркон вышел из портала, ощущая родную стихию войны: грохот разрываемых снарядов, свист пуль, запах смерти, предсмертные крики, ужасы боли и мольбы о помощи. Ни одной молитвы. То ли не успевают, то ли не считают нужным. Главное — выжить телу, а что будет с душой… Да кому какое дело? Душа для людей — непонятная, малоизученная субстанция, от которой проку никакого, как считают многие.

Рассвет среди пустынных гор был таким красным, словно впитал свежую кровь погибших. Стычки интересов. Локальный конфликт. Как для прессы, так очередная стычка между повстанцами и коалицией, а как для участников схватки — так целая война.

Долгая, затяжная, подлая. Без победителей.

Демон устало зевнул и осмотрелся: каменистые холмы, песок, рассветное солнце принимается подогревать то, что не сгорело вчера, позавчера, за тысячи и миллионы лет до сегодня. Ночи мало, чтобы остудить дневную работу светила.

Над головой пронесся вертолёт «апач». Привычная, как палящее солнце, винтокрылая птичка для этих жарких краёв. Привычная последние пару-тройку десятилетий. А по сути — чужая для диких земель. Чужая в любой точке мира.

Крупнокалиберный пулемёт прочертил дорожку пулями. Они змеёй проползли по песку и вгрызлись в большой валун, за которым скрывались трое. Одна пуля разорвала ухо бедуина. Он закричал на арабском, зажимая ухо ладонью. Его возглас понятен был каждому и без перевода.

Рука подстреленного быстро окрасилась в багровый. Горячие капли жадно впитал песок. Демон усмехнулся. Он отвёл пулю чуть левее только для того, чтобы молодому парню, борода и усы которого едва начали рост, была дана возможность для ответного удара.

Парень в чалме и белых одеждах снова закричал и, потянув со спины переносной зенитно-ракетный комплекс, выскочил вслед пролетевшему вертолёту. Двое его товарищей выпрыгнули следом, подбадривая и постреливая вслед вертолёту из автоматов.

Несмотря на явную молодость, рука молодого бойца знала своё дело, спустя секунды дуло смотрело вслед гудящей, лишней для этого неба «птице». Палец плавно спустил курок. Со специфическим свистом и порцией дыма огненная стрела прорезала небо и погналась за вертолётом.

Маленькая птичка погналась за большой…

Адский посланник заинтересованно смотрел, как на фоне заходящего солнца вертолёт лишился хвоста и, потеряв управление, чадя, как горящие шины на свалке, завихлял вокруг своей оси, неумолимо накреняясь вбок. Бешено вращающиеся лопасти понесли к горам. Под воздействием гравитации Земля со всей силой воткнула кусок металла в землю. Ритуальный костёр вспыхнул следом.

Воины песков принялись ликовать, поздравляя удачливого стрелка и друг друга. Танцы, выстрелы в воздух из АКМ и благословления Всевышнему — вот на что смотрел следующие несколько минут демон, пока до слуха не донёсся новый гул.

Лимит смертей на сегодня не исчерпан…

Новая птица, гораздо быстрее винтокрылого собрата, прочертила высоко в небе несложный для любого аса пируэт. Немного покружила над местностью, словно присматриваясь к добыче, готовя хищные когти, чтобы схватить, поднять в небо и разбить о камни, а потом снова подхватить и насладиться свежим мясом.

Напрасно трое пустынных воинов попрятались за камни. Бомбы с бомбардировщика уровняли всю поверхность, заставляя плавиться даже песок. Молодой воитель и двое товарищей постарше сгорели в чудовищном огне, словно попали в ад, куда так долго отправляли неверных.

Саркон сладко потянулся, собирая крохи сил от недолгих мучений, и снова создал портал. Силы были на исходе. Следующе локальные войнушки на Кавказе, в Африке, на Ближнем Востоке и в Южной Америке проскочил за какие-то минуты. Солдаты тех войн в тот момент понесли тяжёлые, нелепые потери. То шальная пуля попадёт в тело на сантиметр левее, правее, выше. Ведь было бы иначе, и человек остался бы жив. То осколком гранаты, снаряда, рикошетом, обломками зданий и укрытий изуродует, убьёт, добьёт, уничтожит случайных людей, кто никогда бы и не подумал взять в руки оружие и воевать за чьи-то интересы… с первого взгляда.

Демон шагал по полям сражений, делая стычки кровавее и бессмысленнее. Злость, ярость и жажда мести селилась в каждой душе, где проходил Саркон.

Работа. Ничего лишнего. Просто выполнял предназначение. Как сказал родитель, а ему его родитель, и так из поколения в поколение: «Демон — защитник Земли». Изначальный, созданный задолго до человека. И его функция — оберегать физический мир от тех, кто несёт угрозу. И так уж случилось, что последние тысячи лет основная угроза для Земли исходила от человека. Потому чем больше их падёт в стычках с самими собой, тем лучше. Земле будет легче дышать.

Человек давно позабыл своё предназначение к развитию и скатился до уровня выяснения отношений грубой силой. Его ненависть к ближнему отражалась не только на нём самом, но и на всём окружающем мире. Земля страдала. Земля молила о пощаде. Но тщетно взывала она к разуму человека. Не слышал матери своей глухой сын. Потому демоны изо всех сил продолжали выполнять свою работу. Человек должен был исчезнуть с лица Земли до того, как тело Природы перейдёт последний рубеж невозможности возвращения к стабильному состоянию.

Но закончить предначертанное многие тысячи лет — истребить род людской — мешали ангелы. У них на людей были свои планы…

Саркон устало вывалился из портала на побережье необитаемого острова. Сгорбился, глаза слипались. Застыл, слушая вместо свиста пуль рокот прибоя. Вместо криков — пение птиц. Это так ново и чудесно. А вместо запаха боли и смерти ощутил вкус бриза на губах. Солнце над головой уже жгло не так яростно.

Трехрогий, не совсем понимая себя, лёг на песок и раскинул руки. Возможно, он был единственный демон на всём белом свете, кто понял ангела и пошёл с ним на примирение. За всю историю Столкновения их случай парной работы — уникальный, насколько он знал.

Оба, как два изгоя, вроде бы и не отвергнуты своими, но уже и не среди них.

Оба совершенно разные, с разным взглядом на мир, но чем-то объединены, словно отмечены Творцом, да так, что у обоих «лагерей» по разные стороны баррикад не хватило доводов, чтобы запретить их совместный рабочий союз.

Только для чего? Этой Войне не будет конца. Сколько ещё ждать, усиленно работая, прежде чем появится хотя бы ещё пара таких же вольнодумцев? И поможет ли это как-то человеку? Точнее, успеет ли помочь? Кажется, он никогда не исправится.

Демона вздохнул. Несмотря на усталость и целую гору странных, ночных заданий, его не покидала мысль, что всё же стал изгоем лишь благодаря Люции. Ей — ангелу, извечному врагу, к которой воспылал запретными чувствами. Воспылал и перешёл какую-то невидимую черту. Изменился, переплавился, стал другим.

Благодаря этой странной болезни, поразившей его, войны, где он прошёл, забрав несколько смертей, затихают. Люди, те, что должны были погибнуть позднее, выживают. В последний момент странные ощущения заставляют менять смысл задуманного своим лагерем, гаснет пожар конфликтов на неопределённое время. Он просто льёт воду, подобно ангелу, хотя должен подкидывать дрова. Он перестал быть «поджигателем», стал «водовозом». Пока поступал так лишь тогда, когда мог, но вскоре вовсе мог пойти против всех наставлений семьи, а то и выступить против своего лагеря. Нет больше желания разбрасывать искры. НЕТ! Почему он начал идти против своей сути?

Первое время этого не заметят. Внешне он так же смеётся, поощряя смерти, и люди продолжают нажимать на курки, но на их обязательных смертях всё и заканчивается после его ухода. На пепелищах войны снова вырастают съедобные плоды. Вскоре начальство разглядит подобные ходы на будущее, и им с Люцией придётся не сладко. Как скоро?

Поможет ли изменить ситуацию то странное чувство, что разгорается в нём с каждым днём? Изменить и помочь идти против всех обстоятельств.

Поднялся. Прежде, чем удалось отдохнуть на песке, ткнули носом в ещё одно задание. Появилось странное, никогда ранее не ощущавшееся желание не повиноваться приказу. Демон спешно загнал его глубоко внутрь и принялся за работу.

Ветер донёс запах горелого мяса, взвихрил длинные, перевитые ленточками и оберегами волосы, подхватил всполохи костра.

Саркон, осмотревшись, едва рот не открыл. К шаману-то на ритуал его зачем забросили? Это выходило за пределы понимания. Куда смотрит координатор?

Звуки бубна покатились по окрестностям. Ритуальные удары помогали духам принять дар людей, что ищут ответов на очередные вопросы.

Жертва поддалась лезвию, извиваясь в смертельной судороге…

Пара ножей воткнута в землю. Так жертвенная кровь зайца может просочиться сквозь сухую землю прямо в царство духов. Кровь подношения привычно обагрила рукоятки ножей, остриё ритуального копья. Тушку шаман бросил в костёр, притушив огненные языки мощным броском. Огонь нехотя лизнул шкуру и… отступил.

Сорок лет шаман Бубу живёт в физическом мире посредником между людьми и духами, землёй и миром вне земли. Простаки называют этот мир просто небом, некоторые — небом подземным. Но Бубу давно знает, что духи и боги живут не на небе и не под землёй. Они живут среди нас. Немного в другом пространстве. Люди тоже когда-то жили в другом пространстве — пятимерном. Если говорить привычным языком, то в пространстве, где к длине, высоте, ширине и времени добавлялась ещё одна мера. Но восемнадцать миллионов лет назад люди попали в ловушку четырёхмерности, потеряв шанс вернуться назад, и с тех пор не могут найти себе покоя. Этому учили Бубу.

Сорок лет, с тех самых младых годов, как получил посвящение и стал именоваться самостоятельным шаманом, он помогал людям, пытаясь понять причину ловушки миров и, как и все его предшественники, постараться найти из неё выход.

— О, великий шаман, разрешили ли тебе дать ответы на наши вопросы? Дозвонился ли, старый, до духов? Или связь барахлит? — полушутя произнёс один из трёх визитёров-туристов, подросток лет шестнадцати.

Очередная семья из трёх человек: муж, жена и сын. Очередные туристы, что принесли еду и жертву духам.

— Задавайте свои вопросы. Духи разберутся, на какие вам дать ответы, — не замечая издевки, строго ответил шаман, продолжая стучать в бубен.

Первой поднялась от костра смуглая, прожженная жизнью, женщина, круглолицая как луна. Бубу прикинул, что только ей и стоит дать сегодня ответы. Глаза её горели слепой безнадёгой, которая успешно изъедает человека изнутри, подтачивает его так же, как древесный жук огромное дерево. Каким бы ни было дерево исполином, работа мелкого вредителя внутри когда-нибудь приведёт к падению или гниению. Гораздо раньше отмеченного небом срока.

Круглолицая женщина на исполина никак не походила, упадёт гораздо раньше. Так что ей и стоило дать ответ, а её родные пришли просто так. Посмотреть на шамана. Так же, как смотрят на заповедные места, достопримечательности, уродов и просто клоунов в цирке.

— Простите его, шаман. Он глуп и невежествен, — извинилась мать за сына.

Шаман кивнул, но вскочил отец сына.

— Да как ты можешь унижать сына перед этим полоумным стариком? Всё, с нас довольно! Мы долго терпели, но теперь уходим. Ты, если хочешь, сиди здесь и слушай бредни, которыми он тебя наградит. Мне это шоу надоело! — отец, дерзкий злой мужик с почти квадратной челюстью, пошёл прочь от костра.

Сынишка, победно скалясь, поспешил следом, полностью солидарный с родителем.

Женщина пала на колени перед шаманом, умоляя простить их обоих. Слёзы потекли по ее щекам, закапали на землю, впитываясь в сухую, давно не знавшую дождя землю. Это невозможно был подделать.

Бубу, будто не замечая, отложил бубен и двумя руками взялся за копьё. В воздухе словно запахло озоном, полуденное небо стало стремительно затягивать серыми тучами. Ветер усилился, подгоняя ворохи ваты по небу в центр небосвода.

Шаман запел. Гортань тревожно завибрировала, издавая причудливую песню — смесь высоких и низких нот. Женщина осторожно подняла голову и увидела, что зрачки шамана закатились. Видны были лишь белки. Он вошёл в состояние транса.

Звуки гортани покатились по всей одинокой степи, уплывая от хижины Бубы, расположенной на возвышении, до самого края мира.

Тучами заволокло весь горизонт, тело шамана затрясло — слышит духов. Низкие, режущие слух звуки как раскаты грома покатились из его уст:

— Сегодня будет сильный дождь. Дети голема растают, сгорят под неистовым гневом духов, а дети неба останутся жить. Жить, чтобы видеть и прозревать…

— О великие духи, — снова пала на землю женщина, — как вырваться мне из оков материальности? Я не вижу правильного пути.

Белки шамана прорезали красные нити. Капилляры полопались от напряжения, делая глаза по-звериному страшными.

Сверкнула первая молния, разрывая горизонт надвое. «Ветка» попала совсем близко от ритуального холма. Через долгие мгновения слух разорвало громовым раскатом. Женщина вздрогнула, упав на колени.

— Твоя семья уходит… Ты ищешь истину, но она найдёт тебя сама… Знаешь ответ… Делай то, что должна… — шамана забило в конвульсиях, старик залепетал бессвязные слова, затем отключился, упав на землю. Женщина подскочила, перевернула тело шамана в удобное положение и подложила под голову свою накидку.

Костёр вспыхнул, вздымаясь высоко в небо, словно только сейчас решил принять жертвенную тушку зайца. Женщина горячо зашептала слова благодарности, осторожно отошла и на негнущихся ногах направилась вниз с холма.

Небольшая тропа вела прямиком к старому автомобилю, где сидели муж и сын. Они не понимают. Они так ничего и не поняли, игнорируют её жизненный поиск. Они слепы к её истинам.

Но что означают слова шамана? «Твоя семья уходит».

Время остановилось вместе с женщиной, которая не смогла больше сделать и шагу. Понимание пришло одновременно с ослепительной белой молнией, что пронеслась по небу, вырываясь из чёрного облака… Пронеслась и ударила… в самый центр автомобиля.

«Дети голема растают», — глухо повторились в голове слова шамана шокированная женщина.

Сердце остановилось, затем со всей силой стукнуло по рёбрам, разрывая грудную клетку. Неистовый крик, полный отчаяния, прокатился по всем окрестностям. Ужас придал сил. Женщина помчалась к охваченной огнём машине со всех ног.

Небывалый жар не давал приблизиться и на пару метров. Сплав металла, из которого был сделан корпус автомобиля, стекал на землю как воск горящей свечи. В чёрных обречённых глазах искательницы истины отражались языки пламени. Металл горел так же, как бумага. Чудовищная температура молнии в десятки тысяч градусов за одно мгновение разогрела корпус машины так, что он растёкся по земле лужей.

Муж и сын умерли в одно мгновение, сожжённые гневом богов дотла. Женщина не смогла потом найти ни костей, ни зубов.

Обречённая на одиночество застыла как каменная. На глазах сгорал прошлый мир.

Словно в утешение небо послало такой ливень, какой не видела истерзанная зноем земля многие годы. Тугие струи вбивали пыль, больно разбиваясь о плечи и спину… вдовы, потерявшей и единственного ребёнка.

Ливень долго не мог справиться с бушующим пламенем. Когда женщина, наконец, смогла приблизиться к опалённому остову машины, от застывающего на земле металла валил густой пар. Так кузнец опускает готовое, пылающее огнём печи изделие в воду для закаливания. Наверное, жизнь тоже решила закалить женщину, чтобы только так смогла найти ответы на свои вопросы. Смогла найти верный путь из человеческого тупика. Для всего человечества сразу. Но как должен звучать вопрос, чтобы получить ТОТ САМЫЙ ответ?

Лишь шаман Бубу, приходя в себя на холме, знал ответ на самый волнующий человечество вопрос. Но люди не готовы были услышать это…

— Никогда не задавайте вопрос, на который не готовы получить ответ, — пожал плечами Саркон и создал портал, вернувший его на пляж.

Стоило ли из-за этого случая с шаманом прерывать его трижды заслуженный отдых? Свои решили его совсем доконать?

Коридор в квартире Евгения Мирянова погрузился в тишину. Двое уже которую чудесную минуту стояли, молча слушая лишь биение сердец друг друга. Казалось, те бьются точно в такт.

Человеческое сердце и сердце ангела.

Исчезли все мысли. Пустота в голове. Только тепло льётся от солнечного сплетения вниз живота, волной разливаясь по всему телу.

По щекам Люции текли слёзы. Она не знала и не хотела понимать, почему они появились. Сожалела, что не повстречала Его? Того Единственного, с которым с первого взгляда и на всю жизнь при жизни? При своей человеческой жизни.

Она больше не думала об этом, просто позволяла слезам течь по щекам и подбородку и капать ему на грудь. Ему — человеку из плоти и крови.

Евгений не мог вымолвить и слова. Разум испарился. Только одно знал точно: во что бы то ни стало не мог позволить Ей уйти. Никогда! Ведь Она именно Та, которую признало всё его естество. Он ощутил и принял её прежде, чем в этом убедилось зрение, а после и разум. И поющая душа шепчет ему, что никого больше никогда не полюбит так, как полюбил сейчас Её.

Но почему, чёрт побери, почему она ангел, а не человек?

Между обоими проходили незримые, но такие ощутимые разряды. По коже гуляли мурашки. Не холодные, неприятные, но нежные, возбуждающие, зажигающие внутренний свет.

После тёплой неги по телу прошла холодная волна. За работу принялся разум, отсекая саму возможность любви человека и ангела. Подлый, он принялся взвешивать возможности, искать доводы в пользу невозможности происходящего и постепенно сводить всё ко сну и усталости.

Ты просто устал, Мирянов, очнись. Это просто светлый миг, который растает, просто вспышка света, ослепляющая на миг и меркнущая, когда снова темнота вступит в свои права.

Но сердца обоих говорили, что её слёзы на его груди, и его сильные пальцы под её крыльями — не сон. Далеко не сон. Это за пределами сна. Это больше чем реальность. И чувства обоих горели таким костром, что не могло остаться и пепла.

Нет, не будет ничего. Ничего не останется после того, как Она уйдёт. Уйдёт Она и для него останется лишь пустота. А для Неё без Него пустотой станут и сами небесные чертоги. Всё же просто. Мир прост. Всё же ясно, как погожий день.

Люция чуть отстранилась, поднимая к Нему голову. Глаза встретились. Её, полные слёз и Его, полные такой тоски, что лучше сгореть в их совместном костре, пока горит. Сгореть, пока она не сделала портал и не шагнула в него. Ведь с ней уйдёт весь мир. И для ушедшей мир станет таким же серым и холодным, как и для него. Вне сомнения.

Люция ощутила, каким же ничтожным оказалось по сравнению с этим Костром её тёпло к Саркону. Демону и напарнику.

Друзья, просто друзья.

А Евгений… он… Он светился! Его аура в какой-то момент вдруг стала видимой и для него самого.

Вспыхнувшая любовь отчистила человека, исцелила от всех недугов, тоски и всей жизненной скверны. И душа после их совместного Костра стала белее ангельского света. Он стал подобен святому. Свет слепил даже её. И душа человека парила сейчас под небом без всяких крыльев.

Лёгкость была в телах обоих. Катарсис словно переродил их, погружая во всеблагой покой. Взгляды погрузились друг в друга, заглядывая в саму суть.

«Остановись, он же смертный», — вновь подумалось Люции. И Евгений словно увидел эту мысль. Ощущение лёгкой пощёчины пришло внезапно. Но он тут же простил её, не скрывая и не отводя взгляд.

«Безумный, она же высшее создание», — прочла в его глазах ангел довод его разума. Что-то кольнуло в груди. Но она стерпела этот выпад, не поморщившись.

«Он будет стареть. Ты будешь видеть, как он тлеет, пока не уйдёт совсем».

«Ты подставишь её, обязывая, докучая своими приземлёнными чувствами. Ты для неё словно слепец для зрячего».

«Ветер и земля. Огонь и вода. Несовместимы пламя и лёд, смирись».

«Свечка, Люция! Он — тлеющая свечка! И сейчас он тебе отдал столько, что хватит на тысячи ангелов, но жизнь его сократилась… Разве что дать ему бессмертие, вымолить у неба для него, не боясь быть проклятой?»

Боль отразилась на побелевших лицах обоих.

— Не уходи, — едва смог он вымолвить. Два слова придавили, бросили на землю и размазали, лишив ощущения полёта, а взамен оставляя лишь боль. Зрелую и беспощадную боль души.

— Я должна, — она словно сама себе вонзила в грудь нож. Совсем рядом со стрелой Купидона.

Третий лишний появился в коридоре внезапно для обоих. Лампочка взорвалась, выбило пробки во всём доме. Этот другой, чужой, безжалостный свет ослепил Евгения. Разжав объятья, он прикрыл руками лицо, чтобы не ослепнуть совсем. Люция лишь услышала его отчаянный вскрик и ощутила, как чья-то могучая рука неумолимо тащит её в портал.

— НЕТ!!! — крики ангела и человека слились и тут же весь согретый на много километров вокруг мир лопнул как мыльный пузырь и посерел, потускнел, возвращаясь к начальному состоянию.

Снова куча дестабилизирующих факторов взяла своё, вернула людям их прошлые мысли, ощущения, тревоги, страхи и неуверенность в завтрашнем дне.

Свет и тепло спрятались где-то глубоко-глубоко внутри печальных душ.

Евгений, слепо глядя сквозь пустой коридор на обшарпанную дверь, упал на колени и зарыдал. Ощущение полного счастья разбилось, распадаясь по коридору теми же осколками, что секунды назад лампочка.

Человек ощутил, как защемило в груди, и понял, что умирает. Жизнь просто стремительно покидала его, силы жить испарялись, вытекали из него сквозь кровоточащую душу, от которой отодрали половину. А часть жить не может без целого… Обречена.

Но он не умер. Не мог умереть, не взглянув на неё ещё раз. Он запретил себе переходить черту, пока она снова не коснётся его, и они вместе не полетят под небом и над ним. Он не мог себе позволит уйти, не попрощавшись.

Смерть отступила, подивившись напору и твёрдости стойкого, волевого человека. Евгений поднялся с колен и, покачиваясь от бессилия, побрёл искать в темноте одежду. Не будет ему больше сна и покоя, пока не услышит имя той, ради которой стоит жить. Не существовать, лелея бессмысленные, серые дни, но именно ЖИТЬ!

По всей округе вновь принялся расползаться большой, тёплый пузырь. Несомненно, он был слабее и тоньше предшественника, но людям вновь стало легче дышать, и каждая новая улыбка принялась питать этот пузырь укрепляющей смесью. Пузырь начал расти теперь не только за счёт воли одного человека.

Евгений оделся, и ключ с первого раза попал в замочную скважину. Дверь открылась и человек, которого коснулся ангел, сделал твёрдый шаг в новую жизнь.

Мир словно тяжело вздохнул и… принял его намерения. Во всём доме вновь дали свет. И первым, что увидел Евгений, был небольшой серебристый меч, лежащий у порога.

Её меч, не иначе. Кто ещё мог его бросить здесь? Евгений кивнул сам себе и подобрал оружие. Меч оказался лёгким, почти ничего не весил. И сделан был из какого-то странного металла. Если это вообще металл. Рукоятка была исписана вязью чёрных, непонятных букв, а ножны белые. Извлекается без помех, по-боевому. Не подвязан. Для быстрого боя, что ли?

Евгений заворожено вытащил серебристый клин. Лезвие заканчивалось округлым концом. Серебристость клина порой сменялась нежно-голубым. И, словно меняя настроение, меч играл оттенками от белого до тёмно-синего.

Зачем она оставила меч? Не иначе, как для него. Возможно, с его помощью будет легче отыскать её. А значит, хотела, чтобы нашёл.

Евгений благословил Творца за то, что в темноте удалось накинуть на плечи плащ, и сейчас меч можно прикрепить к поясу, скрывая одеждой. Пристроив оружие, как мог — главным образом, чтобы не стучал по коленке — быстро побежал по ступенькам.

Предстояло искать её. Где — не важно. Главное — искать. И во что бы то ни стало найти!

Хотелось верить, что меч сам найдёт хозяйку.