Как я "доставала" Империю!

Лика.

Яра, тихо постанывая, смеялась и не могла остановится. Еще бы, в небольшую комнату набилось столько народу, удивительно что пришли не все. В конце концов, мы все беспокоились за нее, но вроде обошлось, и наши страхи оказались напрасными. Поболтав с нами пару минут подруга выгнала всех нас с клятвенным обещание уложить Кселя в постель, последнее нам удалось, но с трудом.

Проблемы начались, когда мы дружной толпой решили навестить Яру еще раз. В комнате было пусто. Кселя на месте тоже не оказалась.

В наших стройных рядах начиналась паника… А уже через пять минут дворец стоял на ушах. Еще через пять мы начинали прикидывать суммы выкупа и требования похитителей, еще через пять наткнулись на Айрата, тащившего поднос с едой и сумку Яры. Надо ли говорить как глупо мы себя чувствовали?

Яра перебирала склянки и не обращала внимания на наши вопли. Сейчас она была в той самой алхимической лаборатории, что ей выделил брат. Согласна… вопли шепотом впечатления не производят, но Яра четко объяснила, что сделает с нами, если мы разбудим уснувшего на кушетке Кселя.

- Лика, подай мне бокал пожалуйста, - попросила Яра, осматривая на свет фиал. Судя по выражению ее лица она мучительно вспоминала что именно туда налито, как давно это налито и не относится ли случаем данная жидкость к разряду опасных для жизни.

- Может, врача позвать? - предложил Ев.

Яра дрогнула, едва не уронила флакончик и отрицательно покачала головой

- Лучше сами убейте, гуманней будет

Глядя на наши растерянные лица, девушка вздохнула.

- Я его боюсь, - шепотом сказала она. - Он же монстр! Он на живую шил! Нет уж, я лучше сама. Заодно и за Кселем присмотрю

Если бы я не знала Яру, я бы не удивилась этому испуганному огоньку в ее глазах. Но напугать мою подругу было сложно, и сейчас я понимала она врача не просто боится, она боится его до жути!

- А как же перевязки?

- Мне их лика делать будет!

- Я?!

- Она?!

- А может лучше все таки…

- Нет, нет и нет! - Яра отчаянно помотала головой. - Я ему живой не дамся!

Накапав из флакона в бокал, девушка скривившись, залпом выпила смесь.

- Через пять минут я усну, так что всем пока, - улыбнулась она. - Врача не звать. До вечера не беспокоить, и если можно еще одну кровать принесите, - уже засыпая, сказала Яра, сворачиваясь в клубок на кресле

Надо ли говорить что кровать в комнате появилась меньше чем через пол часа?

Я сидела на столе Роса, поигрывая камнем. Все-таки, что в нем такого ценного, что за него не задумываясь собираются убить? Я не знала, и разгадка пока не предвиделась.

- Ты сидишь на документах.

- Логичное наблюдение, - съязвила я. - Тебя что то тревожит? - Без перехода поинтересовалась я.

- Не то что бы тревожит, но… Понимаешь мы и так живем как на лезвие ножа, Ев очень многим поперек горла стоит, и самой империи, и за ее пределами, его не раз пробовал напугать. Убить. Но еще никогда проблемы не шли таким косяком.

- Думаешь, они связаны со мной?

- Не только с тобой, но и с этим камнем. Поэтому я прошу тебя, позаботься о том, что бы чужим он не попал в руки.

- Почему я?

- Честно, не знаю, но своей интуиции я привык доверять

Ев.

Как бы жестоко это ни прозвучало, но трон империи лишился очередного претендента, хотя и отдаленный, но родственник. Третий в списке на престол. И мне его не жаль… Рано или поздно, но граф Варио закончил бы на плахе.

Голова болела. Хотелось спать,но документы не давали даже надежды на спокойный послеобеденный сон. Тихий стук заставил меня сесть прямо.

- Владыка, к вам миледи Тарнеско.

- Зови, - голос холоден и спокоен, иначе с этой женщиной нельзя. Женщина обладающая властью, женщина входящая в совет. Женщина-маг, прекрасная и опасная, всегда готовая всадить нож в спину, но достаточно умная что бы не дать мне повода уничтожить ее или хотя бы отстранить от двора.

- Мой владыка, - женщина почтительно поклонилась, соблюдая этикет. Блин, я даже за это не могу к ней придраться. Она вначале дождалась моего кивка и только после этого села.

- Я слушаю вас, графиня?

- Я никогда не решилась бы побеспокоить вас, но последние события во дворце внушают беспокойство.

- Я всегда готов выслушать вас и, конечно, постараюсь развеять ваше беспокойство. Что тревожит вас, дорогая графиня?

- Вы излишне внимательны к обычным женским тревогам, но благодарю вас. Хотелось бы обратить ваше внимание на тот случай во время приема, когда глава вашей стражи, этот милый мальчик, напал на вас и покалечил госпожу Соринзи.

Вот блин… я такого от нее не ожидал. Сейчас я вступал на очень тонкий лед.

- Я понимаю, как вас тревожит этот инцидент, однако вам не о чем волноваться, дорогая графиня. Герцог мне по прежнему верен и не помышляет о причинении мне вреда, тем более что истинный виновник этого досадного происшествия уже найден и примерно наказан

- Да?

В черных глазах графини мелькнуло легкое недоумение. Уж не вы ли в бокал то зелье наливали, графиня?

- Конечно. Даже приговор уже приведен в исполнение.

- Но владыка, этот мальчик…

- О, простите мне мою забывчивость, графиня. Я ведь забыл поставить в известность совет! Дело в том, - я понизил голос, намекая на страшную тайну. - Капитан дворцовой стражи оказался совершено не при чем. Его облик принял вызванный мятежниками демон, который в результате был уничтожен вместе с призывающим. Сообщники этого мерзавца выявлены, пойманы и уничтожены

- Даже так! - Графиня всплеснула руками. - Господи, до чего дошла ненависть этих ничтожных к нашей несчастной стране. Но вы уверенны, что подобное не повториться?

- Разумеется, графиня, - я сохранял нейтральный тон и жалел, что не умею читать мысли. - Надеюсь, я развеял ваши опасения?

- Разумеется, мой владыка, позвольте покинуть вас?

- Всегда рад вас видеть, моя графиня. Но не смею задерживать.

Я ответил на улыбку улыбкой но когда она закрыла дверь едва не выругался. Похоже я теперь точно знал кто разбавил вино зельем.

Но какая разница от того, что я знаю? Мой мир далеко не идеален… и в нем держащие власть, сидящие на золоте аристократы - еще многое могут. И мое слово пока еще не является истиной в последней инстанции. Но я подожду… тем более, что теперь дворец, наконец, стал моим домом…

Графиня раздраженно мерила шагами будуар. Идея была хорошая но не удачная. Теперь уже не имеет смысла копать под Кселию. Владыка хорошо прикрыл своего ценного пса. Что бы теперь этот мальчишка не сделал, все будут валить на демона. Да если понадобится это мерзкое желтоглазое создание будет клясться и божиться, что его не было на этом приеме! К тому же… Графиня недовольно поморщилась, ее интерес к мальчишке был явно лишним. Владыка, конечно, молод, но увы не дурак, иначе не смог бы так долго удерживать власть в стране, которую так сильно штормит. Да еще и появление Избранной было воспринято народом с ликованием. Сейчас позиции Владыки очень сильны, но… Так или иначе она получит свое!

Для начала ей нужен свой человек в стане врага и она даже уже знает, кто это будет

Рос.

Нет я все понимаю большая императорская охота после бала это традиция но кто бы знал как мне она надоела! Ев самым наглым образом ее пропускает. Айрата из библиотеки не вытащить, Кселя замешает его адъютант, Реми, намекая на то что с его работой светится перед публикой нет необходимости, остался во дворце. А поскольку при дворе почти все считают, что Рос это гуляка дуэлянт и сплетник, иногда выполняющий поручения владыки… В общем, пострадал я за правое дело! И хоть кто-нибудь оценил бы!

Нет… нервы надо беречь. Пора менять работу. Особенно, если вспомнить какой скандал пришлось пережить всем нам, когда Лика узнала, что ей тоже предстоит ехать и ехать в платье. Этот ужас не передать словами! Кстати, о платье. Это ведь тоже форма гвардейца, только с юбкой.

Сейчас уже все готово, придворные расположились согласно рангу, лают собаки, ржут кони, люди сплетничают… Еще пара минут, и вперед. А значит, еще пара минут, и начнутся мои самые жуткие муки

Наконец картеж тронулся… Кошмар начался через пять минут.

- Граф, мы так редко видим вас при дворе, - мяукнула одна из придворных дам, подъезжая ко мне. Ее подруги просто взяли меня в тиски, профессионально оттирая меня от моих людей

- Прошу прощения, но дела гвардии занимают все мое время… - я судорожно прикидывал, как покинуть окружение, но ничего, кроме как достать меч и превратить фрейлин в фарш, не приходило.

- Милые дамы… - от интонации в голосе Лики страшно стало даже мне. - Вы позволите мне сказать Вам пару слов, граф?

- Разумеется, госпожа Избранная, - я поклонился в седле. В глазах моего ветерка мелькнула веселая злость.

- Дамы, - голос Лики при всем этом остался величественен и холоден. - Прошу вас при нас покинуть.

Тем не оставалось ничего другого, кроме как разъехаться в разные стороны, выбирая себе новых жертв.

- Мне или показалось, или ты их боишься? - уточнила Лика.

- Боюсь, - честно признался я. - Их нельзя убить, но очень хочется. Мне больше в пыточной нравится, чем рядом я этими красавицами. К тому же они все хотят замуж и чем ближе ты к Еву, тем больше они хотят замуж за тебя. Лика, это не смешно! Да первые года два, мы прежде чем войти в спальню, спрашивали стражу, кто там засел! А потом дружно ночевали в кабинетах! Лика, это не смешно! Не смешно я сказал!

- Да не смеюсь я, вот видишь, уже не смеюсь, - с трудом проговорила эта красавица, хихикая в кулачок.

- Да вижу я, как ты не смеешься, - улыбнулся я. - Кстати, спасибо, что спасла.

- Всегда пожалуйста, - улыбнулась Лика,- похоже Сайрену тоже помощь нужна. Ты знаешь, кто это с ним?

Я перевел взгляд на главу дипкорпуса и только поморщился.

- Это с халифата младший принц. Сволочь еще та, наглый, беспринципный, жестокий. Но дело свое знает. Дипломат он хороший. Но в общем то, тот еще змей. И между прочим, ты права, нашего ушастого пора спасать. Ну или хотя бы поддержать…

Алихар саб тарех.

Избранная была прекрасна! Она была бы жемчужиной моего гарема. Изящная, грациозная, умная. Когда она и капитан гвардии проехали мимо меня, я был не доволен, но увидев ее удивительные глаза, забыл обо всем

Впрочем, мне было бы интересно превратить этот дикий цветок в нежную покорную розу. Эта девушка… Ей конечно шло почти форменное платье с эполетами и аксельбантами, но шелка и жемчуга на ней было бы уместней.

Лика.

Этот тип мне не нравился, причем не нравился сильно. Чесался кулак в несбыточной мечте сломать изящный нос.

- Вы удивительно умны и одаренны, - улыбнулся принц.

- Вы ошибаетесь, дэр Алихар. Я умна и одаренна, но это совсем не удивительно. Женщины вообще склоны быть умными. Иначе мужчины бы знали, кто на самом деле управляет миром

- Миром правят мужчины! - вскинулся мой собеседник. Я улыбнулась, теперь пора добивать…

- Мужчина это голова, но женщина эта шея. И поэтому она вертит головой, как хочет.

Интересно он меня убьет или все же сумеет взять себя в руки? Ох, и почему я вечно хожу по лезвию ножа?

Алихар.

Эта женщина отродье бездны! Ее речь - это речь мерзких тварей! Никто и никогда не смел говорить так со мной! Она еще узнает, как надо вести себя с мужчиной, она еще научится опускать глаза и молчать пока не спросят!

Лика

Сухой щелчок арбалета был словно спусковым щелчком для рефлексов. Еще сама не понимая, что творю, я вскинула руку и сжала кулак, только потом осознав что, что-то поймала. Алихар выглядел ошарашенным, Рос довольным, Сайрен невозмутимо.

- Хорошо поймали, госпожа Избранная, - прокомментировал Рос. - Только в следующий раз, позвольте этим, заниматься мне

- Кто ближе. тот и ловит, - фыркнула я, и только тогда поняла, что сделала. Я впервые поймала стрелу! На тренировках это у меня ни разу не получалось…Я еще даже не поняла, не осознала толком, что случилось, а ребята Роса уже исчезли в лесу в том направлении,откуда прилетела стрела

Все таки ребята Роса это нечто! Никто даже не заметил, что произошло что-то необычное. Охота шла своим чередом, а меня распирала жажда деятельности, оперативно пресекаемая бдительными друзьями. После трюка со стрелой, принц поспешил откланяться, явно не спеша продолжить близкое знакомство со мной. Хотя выражение его глаз меня насторожило и заставило порадоваться что Кселия такой параноик…

После моей выходки пройти мимо стражи незаметно мог только Вил, что Кселя безумно злило, а у стражи появился специальные индикаторы движения, на которых дворцовые мыши отмечались красным и имели порядковый номер. Впрочем, Вил обходил и детекторы.

Когда раздался звук рога, народ взбесился и галопом рванул в лес, оставив слуг обустраивать временный лагерь. Я обернулась к росу

- Ну?

- Что ну?

- Уже что-нибудь узнали?

- Какая же ты нетерпеливая Лика, - покачал головой Сайрен. - Дай ребятам спокойно поработать.

- Какая есть, - машинально огрызнулась я. - И вообще, как я могу быть спокойна, если на моих глазах пытались убить посла?

Вампир и эльф вздохнув, переглянулись

- Лика, - осторожно начал Рос. - Убить, пытались тебя.

- Да? - растерялась я, еще не до конца понимая услышанное. - А точно?

- Точно, точно, - вздохнул Сайрен.

- Просто стрелок был не профессионалом и поэтому стрелял очень рано, ты как раз ушла с траектории полета стрелы

- И вы так спокойно об этом говорите?! - праведно возмутилась я - Меня же чуть не убили!

- Именно поэтому так спокойно и говорим, - пожал плечами Рос. - Психовать будем потом, когда окажемся в безопасности, а пока постарайся не отъезжать от нас далеко.

Яра.

В голове все еще шумело, да и общая слабость имела место, впрочем, все это результат кровопотери, в принципе ничего опасного. Могло быть и хуже. Кселия спал, а я смешивала очередное общеукрепляющее зелье. Смешав последние компоненты, я поняла, что очень хочу есть, да и Ксель проснется голодным. Решив не звать слуг, я покинула комнату.

Как, впоследствии, я поняла - это было плохой идеей

- Вы что-то бледны Яромира, - этот голос я узнала бы и миллионы лет спустя. - Не ожидала вас здесь увидеть.

Врет, она уже все знает и просчитала свои действия на пять ходов вперед.

- Графиня, - для меня большая удача, что голос не дрожит, особенно если учесть что именно эту женщину я боюсь до дрожи в коленях

- Зачем же так официально, ты можешь называть меня просто Тея (что-то вроде крестной)

- Я вас так никогда не называла.

Главное не сорваться, не побежать, главное говорить спокойно…

- Милое мое дитя, скажи мне, а твои друзья знают кто ты на самом деле?

Сердце бешено забилось, о чем она говорит, конечно - нет, и я, надеюсь, не узнают никогда, ведь тогда… Тогда они уже не будут моими друзьями. Они не простят, не поймут

- Я так думаю, что нет.

"Змея", - я вцепилась в стену, и, глубоко вздохнув, заставила себя повернуться.

- Что вам нужно от меня? Я впервые смотрела в ее глаза и чувствовала, как поднимается в душе ненависть

- Умная девочка, это уже деловой разговор

Я выслушала графиню, и впервые наверно пожалела, что тоже умею просчитывать ходы. Что ж… Да я смертельно ее боюсь, да интриги она плетет уже очень много лет, и достигла в этом искусстве вершины, но… Я не могу предать тех, кто мне верит. Просто не могу. Мне не позволит честь рода, того самого имя которого я забыла, мне не позволит кровь предков, а еще я не позволю этого себе сама так, как просчитать столь изящную комбинация мне не так уж и сложно.

- Я сделаю то, что вы сказали.

Какая же я все-таки трусиха.

Ев.

Яра стояла, оперевшись на подоконник, и словно пыталась собраться с силами, чтобы что-то рассказать.

- Знаешь Ев, нет такого человека, которого нечем шантажировать. В моем случае это мое прошлое, о котором я не хочу говорить, и надеюсь, что вы о нем никогда не узнаете. Возможно это эгоизм с моей стороны, но это так.

- И теперь появился кто-то кто в курсе твоего прошлого, и этот кто-то хочет получить с твоей помощью некую выгоду.

- Все верно. И я,- Яра чуть усмехнулась - уже согласилась.

- Даже так, - заинтересовался я, стараюсь скрыть искорки в глазах.

- Держи, - Яра кинула мне флакончик из темного стекла.

- Это что? - я покрутил его в руках, маленький с полмизинца.

- Заменитель памяти, - пожала плечами девушка. - Официально я не имею права его готовить, все-таки высший уровень. Но, тем не менее, все там правильно, одна капля в жидкость и все, можно наговорить любые новые воспоминания. Не обнаруживается ни какой магией или чем-то иным. О рецепте знают человека три, исключая меня. Так что проблем быть не должно

- И что мне с этим делать, - надо сказать, теперь я смотрел на флакончик, как на мощное оружие.

- Человек, который меня шантажирует, скорее всего, хочет получить своего человека в твоем окружении, - вздохнула Яра, немного поморщившись, - этот состав поможет подавать вашим противникам ту информацию, которая нужна вам. Я же побуду двойным агентом, кажется, это так называется.

- Это слишком опасно, - не согласился я.

- Проблема в том, что отказать этому человеку я не смогу. Я слишком его боюсь.

Я посмотрел на целительницу, и в глубине души поднялась злость и ярость. Меньше всего на свете я хотел видеть в ее глазах это выражение загнанного зверя. Интересно она когда-нибудь поймет, что ее прошлое ни кого из нас не волнует? хотя… Возможно… Я тряхнул головой. Прошлое это прошлое, но если Яра не хочет о нем говорить, то никто не будет ее спрашивать.

Это ее жизнь. И ей решать, кого в нее впускать, а кто должен остаться за порогом… как бы больно оставшимся не было.

Лика.

После того как ребята сказали, что меня хотят убить, все словно заволокло туманом. Очнулась я только когда махом влила в себя стопку самогона. Как оказалось я сижу в таверне, причем не одна. Хотя… То, что не одна это-то не странно, но ни Роса, ни Сайрена поблизости не наблюдалось. Зато имелись гвардейцы в количестве 15 штук, включая того рыжего.

Разговоры набирали обороты, а стопки убывали. Мы распалялись, честя мятежников на все лады.

- Да все гвардейцы трусы и подлецы.

Наглый голос за спиной произвел эффект разорвавшейся бомбы. - Пока на троне самозваный владыка, стране не видать благополучия!

Это он зря сказал. Может у Ева и не все гладко, но я то знаю как он старается. Как все стараются. Ев обожает империю и готов говорить о том, что надо сделать часами, и никто не посмеет при мне называть его самозванным владыкой

- Парни, этот гад явно не из ребят нашей песочницы! - Воскликнула я, - гаси его!

И первой подала пример, швыряя пивную кружку.

Но не попала, точнее, попала, но не в того. Темная подозрительная личность, которую я облила пивом и заехала кружкой в лоб, молча встала и достала нож…

- Что здесь происходит? - Неосторожно вякнул очередной чересчур красивый тип. Мы уставились на него как давно не евшая кошка на свиной окорок. Этот излишне красивый тип был во всех ориентировках как один из лидеров мятежа.

Несколько секунд мы тупо смотрели друг на друга, а потом…

Гвардейцы рванули к нему, красивый от них, а темная личность ко мне. Дальше началась общая свалка, ибо удачно мы зашли, мятежников в данной таверне оказалось много.

Похоже, мы просто попали на их сходку. К тому же, в помещении оказалось и много темных личностей, которые тоже включились в общую свалку. Платье значительно затрудняло мои движения, и, в результате, иногда меня как куклу переставляли в безопасное место, с наказом не путаться под рукой.

В результате я забилась под стол и принялась гасить ноги всех проходящих, пытаясь отличить своих от чужих, иногда не получалось.

Какой именно не хороший человек уронил на проспиртованную стойку свечу, не знаю, но именно это стало сигналом для переноса свалки в другое место.

На улице свалка продолжилась и даже набрала обороты.

Это начинало напоминать уличные беспорядки, учитывая, что мы были не в самой благополучной части города, это меня начинало беспокоить. Я недовольно пнула того типа, что мы поймали. И села на него, очень удобно кстати.

Все происходящее мне нравилось все меньше и меньше. Рядом снова нарисовалась темная личность. Я похлопала по типу под собой.

- Садись. - Удивленный мужчина, как я разглядела лет 40, сел рядом. - Слушай, я дико извиняюсь за кружку, целилась то я не в тебя.

- А ты вежливая девочка, - рассмеялся он.

- Значит, ты больше не будешь пытаться меня убить?

- Не буду, не буду. Но ты взамен расскажешь, каким образом оказалась в гвардии, хорошо?

Я пожала плечами. Почему бы и нет, мне не жалко.

Как не парадоксально, но в этом хаосе все дерущиеся обходили нас стороной. Но это было даже плюсом.

В конце концов, приятную беседу прервал рык, который заставил всех присутствующих на несколько секунд замереть

- ЛИКА!!!!!!!!!!!…

Мой собеседник удивленно посмотрел на меня, ибо его широкая спина, конечно, не полностью скрывала меня, но хотя бы я не так бросалась в глаза Роса.

Вампир выглядел карающим ангелом возмездия. Глаза горят, волосы треплет жаркий ветер. Синий костюм кажется черно-алым. Видок, не предвещающий ничего хорошего… мне.

- ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ УСТРОИЛА?!!

- Ничего, пискнула я, прикидывая пути отступления.

- НИЧЕГО?!! А это что?! Рос сказал на дикую свалку, окруженную гвардейцами, стражниками, и людьми Кселии.

- Это не я.

- Не верю! Тебя совершено нельзя оставить одну! Умудрилась устроить пожар!

- Да не я это! Правда. Зато мы одного типа поймали, тебе понравится

- Того, который сидит рядом? Усмехнулся Рос, обнажая клыки еще больше. Мой сосед насторожился

- Не, - покачала я головой. - Мы на нем сидим.

Яра.

Я всегда знала, что из врачей получаются самые плохие пациенты, причем это видно даже на моем примере. Вместо того, что бы лежать в постели, я хожу по замку, отпаиваю друзей после очередного отключения Лики…

Я устало села на ступеньку. Последние дни что-то слишком насыщенные.

Лика.

Я лежала на кровати, обидевшись на весь свет. С пожаром брат сильно преувеличил, там всего одно здание пострадало, а никак не пол столицы. И вообще… Тихо скрипнула дверь. Теплая рука коснулась волос.

- Мы просто волнуемся за тебя.

- Но ведь все обошлось, и я же не специально!

- Я понимаю, - вздохнула Яра. - И Ев знает, но это не мешает нам волноваться. Вас занесло в самый плохой район, и даже наличие такого числа охраны не гарантировало тебе безопасность.

- Ты думаешь, я совсем беспомощная! - Возмутилась я.

- Конечно, нет. Ты сильная и смелая. - Подруга улыбнулась. - А теперь давай иди купаться и ложись спать, хорошо?

Спорить с ней не было ни малейшего желания, тем более, умом я понимала она права, да и обида на весь свет куда-то ушла…

А потом один день, второй, и все забыто, затерлось, пока новое приключение не всколыхнуло мою жизнь!

Лика…

Ура! Я еду в путешествие! Мне сегодня Ев предложил, и конечно я с радостью за эту идея ухватилась. Сейчас я собирала вещи. Форменное платье, форма, которую сшили для нас с Ярой, три рубашки брюки, белье, ну и так по мелочи. Уже готовая я влетела в башню Яры.

- Ты что еще не готова? Удивилась я.

- Готова к чему?

- К путешествию!

- Лика, - Яра улыбнулась мне как ребенку. - Какое мне путешествие, если я на обезболивающем сижу, и мне даже швы не сняли?

Я виновато посмотрела на Яру

- Хочешь, я подожду, когда ты поправишься?

- Нет необходимости, - покачала головой Яра. - Я могу догнать тебя потом телепортом.

- Точно? - насторожилась я.

- Конечно.

- Тогда…

- Беги уже… Только перед отъездом зайди ко мне, я тебе сумку с лекарствами дам.

Одну меня конечно не отпустили. Рос долго ругался, кричал, что у него дел море, что ему прошлого раза хватило. И нервы у него не казенные, но ему пришлось поехать со мной. А заодно он еще прихватил десяток своих людей и сильно сопротивляющегося Вила, который с точки зрения Кселия слишком часто гулял в районе сокровищницы.

Провожали нас со слезами на глазах, причем я сильно подозреваю со слезами счастья, хотя кто знает. Яра впихнула мне сумку с лекарствами, Росу и Вилу неподъемные по мне баулы, но что там было, понятия не имею. Причем, судя по объему всех сумок, наше путешествие должно быть рассчитано как минимум на год.

Выезжали мы шумно и весело, большая часть отряда окружила Вила, чтоб не сбежал. Вор что-то шипел сквозь зубы, но не трепыхался, от этих не сбежишь. Особенно из настолько плотного кольца

Судя по выражению окружающих Вила людей доставалось Кселию по полной программе. Мальчишка клятвенно пообещал, что если Вил сбежит не далеко от столицы, он просто убьет всех, кто в этом будет виноват. Впрочем, Вил сам виноват, кто его за язык тянул? Сам же поспорил с Кселей что утащит из сокровищницы скипетр владыки.

Впрочем, если учесть что на кону стояло почти пять тысяч золотых монет и три бутылки вина почти трехсот летней выдержки…

К тому же, как рассуждал Кселя, если Вил умыкнет этот скипетр, можно будет доработать охранную систему. К тому же, он пообещал Вилу вернуть в буфет шоколад и, вообще, неделю кормить того сладостями. Как признался мне Вил по секрету деньги ему не нужны, а вот на сладком Кселя поклялся разорить.

Сейчас Вил казался расслабленным, и даже шутил с нашей охраной, а я прикидывала, что до контрольного срока осталось чуть больше трех месяцев, потерять деньги, которые я поставила на удачу Вила, не хотелось. Сумма была не большая, но при хорошем раскладе должна была принести мне очень приличный куш.

Что поделать… Все остальные, кроме Яры, поставили на Кселию. А сама Яра, как лицо не заинтересованное, стала арбитром. Именно у нее хранились все деньги и выигрыш этого пари.

Лошади неспешно трусили по дороге, Рос пытался читать документы, а мне было скучно. Путешествие начиналось не очень. Хотелось чего-то такого… Я даже не знаю чего именно. Хотя… По моим губам скользнула улыбка. Может и знаю…

- Рос. Рос! Рос!! Рос!!!

- Чего тебе?! - рявкнул он. Пригнулись даже лошади

Какой он все-таки нервный и не так долго я его звала всего-то около часа…

- Давай на перегонки, а? - а у самой глаза, как у кота в сапогах из Шрека, большие и ласковые…

- Не хочу.

- Ну, Рос, ну, миленький, ну, пожалуйста!

Где-то за спиной раздалось подозрительное покашливание.

- Нет. Мне не до этого.

- Я очень прошу. Ну, давай.

- Зато я не хочу.

- Если ты меня догонишь, я неделю тебя дергать не буду.

- Докуда бежим?

Нет и скажите, как это называется? Обидеться что ли? Ну, да ладно.

- Бежим до оврага. Готов?

- Всегда. Судя по выражению лица Роса выиграть этот забег будет трудно.

- Но учти, если я приду первой, ты будешь должен мне желание.

- Да, пожалуйста, - отмахнулся вампир.

Спрыгнув с лошадей, мы начали забег… Я всегда неплохо бегала, а сейчас меня смело можно было брать в олимпийскую сборную. Так же как и Ев, я была не совсем человеком и тоже могла пользоваться так называемым темпом, тем более, что этому меня учил сам Рос, а я была не плохой ученицей. Сейчас перепрыгивая очередное поваленное дерево, несясь вперед, я снова ощущала себя свободной. Плохо было одно овраг вот он уже, а этот гад удачно вырвался вперед на одном из поворотов… А хотя если хорошо подумать… Однажды я видела, как Рос во время тренировочного боя с Кселем приземлился тому на лезвие меча (а у того даже рука не дрогнула), и, используя такой своеобразный трамплин, сделал эффектное сальто назад. (Правда, сначала попробовал дотянуться до горла Кселии, но…) Так вот о трамплинах…

Используя в качестве первого ствол какого то дерева я прыгнула, зацепилась за ветки другого, потом приземлилась на плечо Роса, который уже был почти у финиша и с чистой совестью спрыгнула в овраг.

- Ура! Я победила! - я прыгала, хлопая в ладоши, а потом вдруг поймала выражение глаз Роса… Он словно смеялся и ругался одновременно. Странное выражение.

- Ты должен мне желание.

- Ну, и чего ты хочешь.

Он отвернулся и как-то равнодушно пожал плечами. Словно ему было все равно.

Захотелось сделать, что-то такое, что бы пробиться сквозь это равнодушие.

- Поцелуй меня!

Выпалила я, и замерла, сама не веря в сказанное… А Рос словно в старую превратился

- А ты уверенна в том, что сказала, Лика?

Я поежилась, сколько же холода было сейчас в его голосе, наверное, даже хорошо, что он стоит ко мне спиной, и я не вижу его глаз.

Я могла сейчас отказаться от своих слов. Я могла сказать нет и тогда, я знаю, когда он повернется ко мне лицом, я не увижу в его глазах нечто очень ценное для меня. Но я не хочу это терять, не хочу отказываться от своих слов. Хочу еще раз почувствовать вкус его губ и понять, та горечь, которая была тогда, это вкус лекарства или что-то иное.

- Я хочу, чтоб ты меня поцеловал. Но если это мое желание тебе неприятно…

- Перекладываешь ответственность?

- Да никогда! Короче ты будешь меня целовать или нет?!!

Я даже не поняла когда Рос оказался рядом. В его глазах бушевало такое пламя, что мне стало просто страшно. Страшно и тепло одновременно.

Рос схватил меня за плечи и заглянул в глаза, словно швыряя в омут. Интересно, какие черти живут в его душе…

Горячие сухие губы прильнули к моим…

Меня словно цунами накрыло. Или шторм или ураган… Я вцепилась в куртку Роса, боясь отпустить его хотя бы на секунду.

Я никогда не испытывала подобного… Мы словно были в центре бушующего пламени: горячего, жаркого, грозящего превратить нас в черный пепел, одновременно теплого, ласкающего и нежного.

Сердце билось с такой силой, что казалось, вот-вот разорвет грудь и выпрыгнет. Но вдруг все закончилось… Рос смотрел на меня чуть растерянными и одновременно злыми глазами. И мне стало вдруг очень страшно… Но он улыбнулся, улыбнулся так, как никогда не улыбался, тепло и ласково.

Отпустило.

Я улыбнулась в ответ, вдруг поняла, что надо сейчас говорить, я не знаю.

Впрочем, похоже, не я одна.

- Нам пора возвращаться, - буркнул Рос недовольно, что совсем не вязалось с его взглядом.

- А может, здесь подождем, - предложила я.

- Ну, давай подождем, - согласился Рос.

Ждали мы долго около двух часов, а когда дождались… Столь виноватого выражения лиц я у гвардейцев ни когда не видела, как, впрочем, не видела и Вила. Пока мы носились по лесам, мой ушастый друг сбежал.

Из слов ребят следовало, что когда мы скрылись из виду, у этого прохиндея прихватило живот, причем так, что терпеть сил не было и им пришлось сделать остановку. Провожать его пошли трое, но купившись на несчастные и невинные глаза кота, съевшего сметану, отвернулись - собственно это и было их фатальной ошибкой. Больше его никто не видел. То, что он украл свои вещи у охраны, было даже не смешно. Рос хотел сообщить Кселии, я была против, ребята тоже. Благодаря численному перевесу вопрос решился в нашу пользу. Вил будешь должен.

Следующие два дня Рос со мной не разговаривал. Справедливости ради надо сказать, что не только со мной. Наш драгоценный вампир вообще игнорировал отряд. Совсем напрочь, исключение делалось для ужина и ночевки. Впрочем, ребята из гвардии могли болтать со скоростью калашникова, при этом умудряясь оставаться на страже и слышать, что твориться в ближайших, и не только, кустах.

Рос.

Хотелось биться головой о стену, но к несчастью или наоборот стены рядом не было. Передо мной стояла сложнейшая задача все объяснить Лике, желательно до того момента, как ей это объяснит кто то другой. Дело было в той самой, почти забытой людьми традиции, которая вампирами соблюдалась неукоснительно… Но сил сказать Лике, что она стала невестой в очередной раз, правда уже моей, не было. Я слишком хорошо помнил ее отношение к возможному браку.

Наверное… Даже не наверное, а точно, в сложившейся ситуации виноват я сам. Ведь не могла же Лика знать, что требуя поцеловать ее, она предлагает мне брак (традиция), но отказать я ей не мог… Я слишком привязан к моему дорогому ветру. Но как сказать ей я не представляю. Хуже могло быть только предложение выпить ее крови…

Лика

Больше всего на свете в этом мире я не люблю дождь хотя бы по тому что он может идти несколько дней к ряду сильный проливной и очень холодный. Делать было не чего. Мы как раз перед началом этого безобразия успели доехать до деревни и сейчас я смотрела на стену воды сквозь небольшое окно. Рос хандрил и возился с документами ребята пили и играли в карты а я скучала. День казался особенно отвратительным когда я услышала музыку… Тихий гитарный перебор неспешный спокойный пронзающий душу он словно огонек разгорался и набирал силу

Девушка лет двадцати в черном потрепанном костюме сидела у огня и даже не смотрела на струны ее пальцы жили какой то своей жизнью а мысли витали где то далеко. Я когда то давно видела икону так вот выражение лица у этой девушки было точно такое же спокойное доброе… Вот только что то в ней не вязалось с этим обликом может седая прядь в черных волосах может повязка закрывающая левый глаз… Впрочем когда она запела все перестало иметь значение… Такой красивый и чистый голос я не слышала ни когда

Я подошла и села рядом просто что бы слышать лучше. Девушка пела на незнакомом мне языке но пела я знала это о мечах и битвах о достоинстве и чести о врагах которые уважают друг друга и никогда не ударят в спину это было упоительное чувство музыка захватила меня настолько что я даже не поняла что сказала мне эта девушка с первого раза.

- А… что?

Она рассмеялась каким-то хрипловатым смехом странно, а мне казалось ее смех будет похож на смех Яры.

- У тебя глаза война.

- Да? Но я совсем не воин, даже оружия держать в руках не умею

- Ну и что? - удивилась девушка.-Что бы быть воином не обязательно уметь сражаться. Твоя душа - это душа класса воин, а чем занимаешься ты - это уже твой выбор

- А какая еще бывает душа? - Странный разговор меня заинтересовал

- Душа мага или ученого, душа война, душа вора, душа целителя, душа крестьянина, а еще душа владыки.

- А можно поподробней? Душу целителя я себе представить могу благо пример яркий есть. Душу война с грехом пополам слишком много примеров владыку тоже хотя спорно…

- Тогда я расскажу тебе легенду, хорошо?

- Ага.

- Сначала не было ничего а потом появился мир и боги в нем. Но был мир пуст только животные да птицы и рыбы были в нем и решили боги творить. Первым сотворил верховный бог -Гейгар. И смотрел живой даже на богов как на равных себе. Второй сотворил темей бог плодородия и боялось его творения гнева богов и равного им но не боялось животных да птиц. Творение Айгара бога войны не боялось ни кого даже богов но преклонило колени перед тем кого посчитало достойным. Семей бог знания поделился со своим творением жаждой познать, а творение богини Лиары хоть и не боялось ни чего не перечило богам но даже на богов смотрело как на детей которых надо оберегать. Последним создавал Шимей, самый лукавый из богов и творенье его хотело все была в этом творенье страсть. В каждом из творений горел огонь теплый и ласковый или бурный обжигающий это не важно и только те в ком не горит огня пришли из бездны.

- Скажи почему ты заговорила со мной? Спросила я одновременно пытаясь осмыслить услышанное

- Захотелось. - Улыбнулась девушка, а ее синий глаз вспыхнул озорством. - К тому же мне скучно, а ты показалась мне интересной собеседницей Может, за знакомство?

За знакомство было бы не плохо. Гвардейцы пили и внимания на меня не обращали. Это было хорошо, ибо они были в курсе сухого закона введенного для меня и брата.

- Давай. Я, Лика

- Ниаста. - Улыбнулась девушка и я поразилась тому, как она изменилась. Если когда Ниаста играла она казалась очень похожей на яру, то сейчас она была больше похожа на вила или меня.

Кувшин вина который нам притащили пошел за милую душу. Слово за слово, мы разговорились, оказалось что наше мировоззрение очень и очень похоже. Ниаста оказалась еще более авантюристкой чем я.

Через пол кувшина мы уже пели причем при моем то слухе я умудрилась не мешать ниасте красиво петь. Гвардейцы уже косились подозрительно но пока не вмешивались а в наших бедовых головах зарождалась очередная авантюра

План был готов но осуществлять его стоило на трезвую голову. А пока сознание прибывало в спасительном не ведение относительно того что творит тело я решила напеть ниасте кое что из любимых песен моего бывшего мира.

Для начала вспомнилась ария, потом мельница, потом флер… Потом вспомнилось про бабочку, которая крылышками бяк-бяк-бяк… На одной особо высокой ноте, разлетелся осколками кувшин… Кувшины… На нас недовольно посмотрела компания наемников и вообще посетители косились очень недовольно

- Меня бить нельзя! Громко возвестила нетрезвая я

- Это еще почему? Возмутился кто то из наемников

- Потому, что это не непедада…нет не так это не пепедава… Это не педагогично, - с трудом выговорила я и попыталась жестами объяснять почему именно… Наемники кусали губы, гвардейцы уже обратившие внимание на мое не совсем обычное поведение с ужасом пытались понять что делать

- Лика…-осторожно позвал меня рыжий.

- Чего тебе, Огонек?

- Кто?! - Возмутился парень.

- Огонек, - повторила я снова вытворяю какое-то жуткое па.

- Опять буянишь? - раздался недовольный голос Роса с лестницы. - Почему я не удивлен? Иди уже спать.

- А я не хочу! - Нагло возвестила я.

- А меня это не волнует.

Эта наглая клыкастое создание в мгновенье ока оказалось рядом и перекинуло через плечо.

- Пусти! Пусти сволочь! Ну, почему ты меня так не любишь?! А Рос…

Вампир слегка вздрогнул поправил меня на плече и вздохнул

- Вот глупая, люблю я тебя, люблю.

- Правда? - Я расплылась в улыбке даже перестав вырываться.

- Правда. Тебя все любят. А что ты еще хочешь?

Странный вопрос… Интересно он всегда такой глупый?

- Романтики!

- Не ко мне. - Огрызнулся рос.

- Тогда скажи к кому? И вообще, - я покачнулась, но удержалась на ногах, правда только вцепившись в рубашку роса.

- И вообще, может, ты вампир моей мечты? - Шепнула я…

Рос только усмехнулся как маленькую погладил по голове и ничего не сказал. Только поднял на руки, в кое-то веки он не тягает меня как мешок картошки и понес в комнату

Рос.

Уж сколько раз твердили миру… Я потом своим такой разнос устрою что не уследили за Ликой… И этот дикий разговор… Хорошо что она уснула раньше чем я донес ее до постели.

Она так спокойно спит… Глупый вопрос люблю ли я ее… Конечно люблю. Как ее можно не любить? Если она это моя жизнь, моя душа

Все что мне дорого в этом мире мои друзья и она. Самая чудесная самая прекрасная самая… Самая любимая девушка в мире я осторожно убираю прядь волос с ее лица. Спи спокойно мой родной ветерок, а я всегда буду рядом с тобой

Лика.

В моем полку прибыло ниаста решила ехать с нами!!! Рос только пожал плечами и ничего не сказал. Блин плохо что я не совсем помню что творила вечером ибо судя по всему я опять пропустила нечто интересное.

Ну и ладно ниаста не говорит, гвардейцы тоже а рос вообще отворачивается или лекцию про пьянство читает, зануда. Но дорогая зануда. Вообще странно раньше я его терпеть не могла, а теперь…

Так спокойно, у меня есть цель. И эта цель монастырь яры для всех остальных обычное любопытство…

Надо признать здание было фундаментальным, точнее еще не само здание, а забор… Хотя нет забор это в деревне что бы куры на огород не пробрались а это не слабая такая крепостная стена где-то метров 5 в высоту

Даже гвардейцы удивленно смотрели в верх. Стоял вопрос зачем в глухих лесах такая стена? Ладно это потом выясним а пока…

Мы постучали вежливо колотушкой в ворота, как все приличные люди. Маленькое окошечко открылось. Подозрительные бегающие глазки рентгены впились в меня

- Ты хто?

Прохрипели мне обдав запахом чеснока и перегара.

- А ты кто?

Заинтересовалась я.

- Нихон я, привратник. А ты пошто шюмишь, честным людям покою не дадешь?

- А я послушницей быть хочу! Нагло сообщила я не обращая внимания на фоновые реплики типа: что? С ума сошла? Да было бы с чего с ходить и так далее…

- Не приемный день!сообщили мне и окошечко захлопнулось

- Не поняла?!

- Рос!

- Да? - заинтересовался вампир пытаясь в седле читать документы

- Я хочу туда!

- И в чем проблема?

- Меня не пускают.

- И правильно делают, - буркнул вампир спрыгивая с лошади

Рос постучал… Его нагло проигнорировали… В алых глазах появилось странное выражение заинтересованности удивления и злости… Рос постучал…

Окошко отворилось

- Нихого нет! - Рявкнули от туда обдавая удивительным ароматом и окошко вновь захлопнулось

Несмотря на спокойное выражение в глазах Роса зажглись еще не виденные мною раньше огоньки. Гвардейцы попятились… Рос постучал… Ворота рухнули, откуда-то снизу захрипели. Вампир не обращая внимания, прошел во двор, с интересом глядя на бегущих к нам людей. Среди них выделялся один- своими объемами. При росте метр пятьдесят вес 90 или даже все сто!

- Что здесь происходит? Выдохнул он, пытаясь сохранить величие и отдышаться

- Уже ни чего, - пожал плечами Рос.

- Нелюдям здесь делать не чего!

- Может быть, но данный нелюдь, Рос улыбнулся во все клыки, - Останется здесь, как и отряд гвардии владыки

- г…г…гва…

- Гвардейцы владыки и лично я, "Сын смерти", "Алый меч"… Думаю дальше вы знаете сами… Дальше моих людей и меня разместить а эта девушка Рос указал на меня побудет здесь послушницей

- Не приемный день! - Пискнул настоятель.

- наверное, я не расслышал? - улыбнулся Рос, распахивая крылья. Размах почти три метра кожаные… Я присела на корточки и потрогала одно… Ойкнула и засунула палец в рот, острые зараза…

- Не тяни руки куда не следует! хорошо, что вообще без пальца не осталась. - Фыркнул Рос и вернулся к настоятелю

- Так вы что то сказали?

- Нет… Нет ничего…

Правильно я бы тоже не призналась.

- Тогда, я думаю, девушка пойдет с вами, а ваши люди помогут разместиться нам. Мы ведь поняли друг друга?

Уже через несколько минут шла по длинному извилистому коридору и понимала - я безнадежно заблудилась.

Вам сюда молоденький мальчишка на вид ровесник Кселия отворил мне дверь… Да… И здесь я буду жить? Не я так не играю! Комнатка без окон больше напоминала склеп, сходство усиливала, кровать. Рос на такой бы не поместился в плачах было бы узко, а еще коротко. К тому же здесь было холодно. Я подошла и сумела разглядеть лежащий на постели сверток.

- Это что?

- Это форма послушников, - он показал на свою робу.

Спокойствие Лика только спокойствие

- РООООООС!!!!!

- Ну и зачем так кричать? - возмутился вампир. Сейчас мне начинает казаться, что он мне регулярно поддавался.-Тебя похоже ведь монастырь слышал. Ну и чего ради ты отрываешь меня от бумаг?

- А ты сам посмотри!

- Ну, если помещение расширить получится шикарный склеп, а что тебе не нравится?

- Мне здесь жить!

- А я здесь причем?

- Здесь холодно, подумай что ты скажешь яре если я заболею?

- Шантаж?

- Ага

- Лика, ты сама хотела побыть послушницей, так?

- Так. Но здесь же условия хуже чем в тюрьме, ну по крайней мере в той где я была

- И что ты хочешь от меня?

- Рос, миленький, ну придумай что-нибудь!

- Ты переоцениваешь мое влияние на настоятеля, - вздохнул Рос, наткнувшись на мои умоляющие глаза. Вздохнул… Посмотрел еще раз на меня… На кровать, на робу в которой мне придется ходить… Еще раз вздохнул…

- я попробую

Я села на постель и посмотрела на бледного мальчика явно морально не готового к появлению такого гостя.

- Это…это… Это кто?

- Это Рос, вампир, - пожала я плечами.-Мой друг.

- А он же кровь пьет!

- И что? Иногда, из бокала, у всех бывает.

- Люди не пьют кровь

- Зато хорошо накачиваются вином. Кровь не так в голову дает.

Мальчик юмора не понял, в его глазах я явно была чем-то вроде пособницы темных сил, явившейся сюда искушать его.

Дальше сидели молча… Наконец раздались шаги очень шумные тяжелые явно не роса

В и без того тесное помещение ввалился настоятель, росправда почему-то ехидно улыбающийся и еще одна худая длинная личность чье постное лицо мне не понравилось сразу, а кому понравиться когда на него смотрят как на амебу?

- Приветствую тебя, дщерь моя, - промолвила личность холодным и одновременно сладким, до одури, голосом.

- Ну, здравствуй папа, -кивнула я.

- Что тревожит твою суетную душу?

Так что то с этим типом не так… Даже не поморщился.

- Отсутствие комфорта и дикий холод, как причина не прокатят? - Заинтересовалась я, прикидывая кто из нас двоих раньше выйдет из себя

- Сие, лишь глас бренного тела, но превыше всего, душа, - смиренно сообщили мне, перебирая деревянные четки.-Да возвысится душа над телом и отчистятся помыслы твои

- А если помыслы чисты, как слеза ребенка?

Лучшего аргумента пока не находилось.

- Коль пути богов привели тебя в сей храм, дщерь моя, то тревожна твою душа и требуется ей усмирение страстей ее обуревающих

- Ближе к теме, - попросила я.

- Хочешь быть послушницей будь, но на общих условиях. - Совершенно спокойно сообщил мне этот тип.

- А если подумать? - Ласково предложила я понимая, что словесный бой уже проиграла.

- Тут и думать не чего, устав для всех писан.

Я поджала губы. Похоже в данной ситуации расклад не в мою пользу… Ну и ладно, я еще отыграюсь

Самое главное- это кристально честные глаза, полные раскаянья. Да полы скользкие, но ведь я просто выполняла распоряжение: полы должны были блестеть, так они и блестят. А что от масла, так это мелочи. И не было в мыслях моих злого умысла, я даже селедку эту мороженую, секретаря настоятеля, жалею это ж надо так на ступеньках навернуться: все три пролета пятой точкой пересчитал! А не надо было меня на соль ставить, я же не злопамятная. Ладно бы, только меня, но девчонку послушницу то зачем? Ребенку же всего 10 лет. Так мало того, что нас на всю ночь оставили, хорошо Ниаста и Рос нам теплые одеяла и ужин принесли, так мы девочку еще пол часа поесть уговаривали.

А еще я поняла, если хорошо смотреть и внимательно слушать, можно узнать много интересного. Например, того, что не все послушники в одинаковом положении: кто-то выполняет всю грязную работу, а кто-то часами проводит в подвале. И не думайте, что эти жертвы заключения худые и изможденные, нет их, таки, как раз хорошо кормят, они тепло одеты, да и на остальных смотрят свысока… Ага, проповедь мне уже закончили читать. И куда меня на этот раз? Оппа… кухня! И опять на соль?! Ну, он сам виноват!

Сижу, чищу, что-то отдаленно напоминающие, картошку уже седьмой час. Они её, что в промышленных масштабах заготавливают? А еще этот зануда над душой стоит, писания читает вслух: спасает мою грешную душу. Вот только это монастырь всех семи богов, а у каждого бога свое писание… В голове каша, в рукаве слабительное, а в душе горит желание мести.

… И снова, пред холодные очи секретаря… Делаем глаза самые честные, самые невинные и читаем ему мораль. Зря мне, что ли, Рос и Ниаста книг по богословию полную келью принесли?

… Не зря, конечно, но до этого гада мне еще далеко! Идем гладить белье. А то, что слабительное моих рук дело не доказуемо. Тем болеё что кроме него никто больше не пострадал. И не надо на меня так зло смотреть… Я же говорила, что не умею гладить! И вообще, я хотела как лучше.

- Тебе не кажется, что это было несколько слишком,- поинтересовался Рос, протягивая мне корзинку с едой.

- Может быть, но в этот раз я действительно не хотела.

- Но получилась как всегда,- рассмеялась Ниаста.

- У русских всегда так, но это к делу не относиться. У вас то, как дела?

- Знаешь, какой только гадости в этом лесу не водится.- Вздохнул Рос.- Причем, даже такой, которую я впервые здесь увидел. По идеё, районы таких монастырей очень спокойные, ничего страшнеё волков не водится. А тут…

- Нечисто тут,- улыбнулась я, вгрызаясь в яблоко.

Самое главное, когда шастаешь по коридорам находясь фактически под арестом, не светится… Поэтому мы не шли, а крались по коридору.

- Ты уверена, что нам сюда?- Заинтересовался Рос, где-то через час.

- Тебе честно или обнадежить? - А сама тихо прикидывала, куда же нас занесло.

- Короче, мы потерялись?

- Ну… я думаю… мы просто немного отклонились от курса…

- Очень обтекаемая формулировка Лика,- заметила Ниаста.

- Какая есть,- огрызнулась я.

- А в этом коридоре мы уже были,- заметила бард.

- Вы, действительно, хотите это услышать?

- Да!- ласково пропела Ниаста.

- Хорошо, мы заблудились! Довольны?

- Не особо,- вздохнул Рос.- А теперь, может быть, ты скажешь, куда приблизительно хотела попасть?

- Э… На нижний уровень, туда, где вечно запертые лаборатории.

- А как ты собираешься открыть их?

- Работаешь голосом разума или просто издеваешься?

- Тебе честно?- Огрызнулся Рос.

- Я вам открою,- тихо сказала Ниаста.

- Да?- С удивлением мы посмотрели на барда.

- Да. Это не так уж сложно.

- Ниаста, ты меня пугаешь.- Признался Рос,- мне хватает одного знакомого с привычкой открывать замки.

Мы все еще шли по коридору. Мне уже было интересно: как можно плутать в ограниченном пространстве пятый час.

- Или мне кажется, или не только у меня плохо с ориентацией в пространстве.

- А ты не злорадствуй, у меня-то еще будет время поспать, а у тебя?

- Ну, ты и сволочь!

- Я это и так знаю.

- Ты не просто сволочь! Ты наглый циничный самоуверенный…

- Еще один эпитет и я заставлю тебя замолчать.

- …совершенно невозмо…

Рос

А ведь я её предупреждал! Мне известен только один способ заставить Лику замолчать-поцеловать её. Вот и сейчас, я целовал это совершенно не возможное создание, и в мыслях была только она. Самая чудесная девушка - моя дорогая Лика

Лика

Я ненавижу призраков! Ну, вот зачем эта сволочь высунулась, на полных газах пронеслась по коридору и попалась нам на глаза?!! Впрочем, есть еще один вопрос и он гораздо важнее, зачем мы побежали за ним? Нет, ну когда от него это еще понятно, но за ним?!!!

- Слева заходи!

- Там стена!

- И что! А то я не знаю, что для тебя все едино…

- Не все!- Возмутился Рос, плавно перемещаясь на стену. Как он может так бежать я не понимала, но законы гравитации на него действовали слабо, а иногда не действовали вообще.

- Уходит гад!

- От нас не уйдет!

- Это точно! От нас здоровым еще никто не уходил!

Судя по тому, сколько шума мы трое производили, здесь уже должен был собрать весь монастырь, однако, никто даже не высунулся… Либо наученные горьким опытом, либо просто осторожные.

- Вправо гони!

- Только, что было в лево!

- Там поворот!

- Где?!… Ниаста,а раньше сказать?!

- Ну, извини,- пожала плечами бард. Я бросилась догонять, одновременно потирая шишку на лбу, не вписалась в поворот… Кстати мне или показалось, или призрак уже пару раз испуганно оглядывался.

- Вот сволочь, опять направление поменял!

- Со следов сбивает!

- Ему не поможеее…

Лежу, подперев щеку рукой… Дежавю…

- Рос, тебе удобно?

- Спасибо, очень.

- Ниаста, а тебе?

- Мне тоже…

- А вот мне не очень. Имейте совесть, слезьте с меня! Тяжелые, как не знаю кто!

- Я не толстая,- возмутилась Ниаста.

- Ну-ну,- я выразительно потерла спину.- А кое-кто мог бы меня и поймать!

- И как же я должен был это сделать? Заинтересовался Рос.

- А это, не мои проблемы! В конце концов, кто среди нас мужчина?

- Какой был счет? Задумался Рос.

- Сорок пять-сорок три в твою пользу, - откликнулась я

- Значит, сорок пять сорок-четыре, я все еще веду.

- Это ненадолго.

- Кто-нибудь знает, где мы?

- Мечтай, мечтай! Эта неделя будет за мной.

- Дырка тебе от бублика, а не лидерство.

- Аууу! Вы знаете, где мы?

- Ты это еще на прошлой недели говорила!

- И еще раз повторю! Жулик несчастный!

- Переходим на личности? Я бы…

- А НУ ТИХО!!!

Мы с Россом, не только замолчали, мы присели, что бы нас звуковой войной по коридору не размазало.

- Кто-нибудь знает, где мы находимся?

- Без понятия,- пожала плечами я.

- В каком-то подземном ходе.- Предположил Рос.

- Чем больше вас знаю, тем мне страшнее.- Призналась Ниаста.

- Это еще почему?- Заинтересовался Рос.

- Ваша способность везде находить проблемы, просто поражает масштабами находимых проблем.

- Где ты видишь проблемы?- Удивилась я

- А такое отношение вообще приводит в ужас!

- Жизнь прекрасна!- Провозгласила я, прильнув к стене, и тут же провалилась куда-то… и больно ударилась копчиком… Сначала долго ругалась, а затем до меня дошло, что я ничего не вижу. С одной стороны, можно было бы устроить истерику по поводу внезапной слепоты, но я не ищу легких путей. Для начала я встала. Думала, зацеплю головой потолок, но обошлось, это насторожило еще сильнеё, ибо с моим, то везением… Вытянула руку и уткнулась в стену, так ориентир найден, теперь надо идти. Вопрос куда, что влево темно, что вправо. Так что принципиального смысла нет. Коль мы идем, а там лихая выведет…

Ниаста

С кем только меня не сводили бесконечные дороги, но такие на моем пути попались в первый раз. Просто две шкатулки с секретом. Герцога я узнала сразу, а вот моя новая знакомая поставила меня в тупик. Есть в этой смешной задорной девушке что-то такое, что приковывает к ней раз и навсегда. Причем не только меня. Вот сейчас, стоя неизвестно где, я наблюдала ужасную картину: вампир в ярости. И ладно бы, какой-то другой вампир, но этот "Алый Меч", "Сын смерти", "Несущий хаос" и так далеё, был тем, кого при всем желании не представишь обеспокоенным из-за обычной девушки. Но, Рос был именно обеспокоен, даже не так, он действительно боялся, что с его драгоценной Ликой, что-то может случится!

- Может быть лучше подумать, как нам выбраться отсюда?

Я, конечно, не собиралась бросать Лику одну, просто возможно, где-то в замке есть карта и на ней обозначены все тайные ходы.

- Где мы, меня, беспокоит мало. Гораздо интересней, где Лика? И не надо на меня так смотреть, меня беспокоит не то, что с ней может случиться что-то плохое, меня больше волнует, что она может сделать с монастырем.

Да уж, герцог не очень хорошо умеёт врать, даже мне всего одним глазом видно, что он сильно лукавит.

- Тем более что совесть и голос разума Лики далеко.

- Совесть?

- Яра.

- Аа, целительница! Лика о ней рассказывала. Ну и как тайный ход?

- А не видно? Пока ни как.

Лика

Я шла в абсолютной темноте, но не долго, наконец, появился свет… Единственное, что меня радовало, что это никак не мог быть несущийся на меня поезд, а значит это точно свет в конце тоннеля… Свет на мгновение ослепил, а когда я проморгалась, мне осталось только присвистнуть. Я была в огромной пещере заполненной светящимися грибами. Просто огромными грибами, размером с хороший плазменный телевизор. Они наросли на стене пещеры, однако местами выглядели несколько потрепанными. Словно кто-то отрезал от шляпок кусочки.

А вдруг и мне пригодиться, мелькнула шальная мысль. Выбрав наиболее симпатичный гриб, отломала приличный кусок. Кусочек мигнул раз, второй, но продолжил светиться. Теперь у меня был свой луч света… Хотя в ярко освещенной пещерке необходимости в нем явно не было, но вдруг еще пригодится! И вообще, все в дом, все в дом!

Ну, если едой я была теоретически обеспечена, то вот все остальное ставилось под большой вопрос. И это не говоря уже о том, что вскоре мне надо будет оказаться в своей келье, если не хочу ненужного шума и неприятных вопросов, типа, а где это вас носило?

Погруженная в эти не очень оптимистичные мысли, я внезапно полета вперед с намереньем пропахать пол носом. Единственной четкой мыслью было: ну, какой идиот здесь швабру забыл? Впрочем, благодаря своим рефлексам я не упала. Уже сидя на земле, меня посетила следующая мысль: а зачем здесь вообще швабра?!

Только сейчас я поняла, что в пещере удивительно чисто. Пол ровный без камней, и такой чистый, словно вымыт. Хотя если принять во внимание швабру, то почему как? Я огляделась и не поверила в свою удачу, возможно, это и называется в литературе рояль в кустах, но это была дверь! А самое главное она была не заперта. В чем я убедилась, банально повернув ручку. Был бы здесь Вил, то прочел бы мне лекцию о том, что нельзя хвататься за подозрительные двери голыми руками, но его рядом не было.

Это было очень обидно стоять в коридоре, где столько закрытых дверей, причем явно опечатанных магией, руну никто спрятать не пытался. А еще это был тупик. Идти можно было, но только в ту сторону, откуда я пришла. Ну, надеюсь, боги от меня не отвернуться и я не на кого не наткнусь. Боги оказались хорошими ребятами, и единственные с кем мне пришлось столкнуться это были Рос и Ниаста. Впрочем, о том, что это свои я поняла быстро. Их было слышно издалека.

- А вы не пробовали потише?- Поинтересовалась я, и сглотнула, увидев выражение лица Роса. Это было выражение радости и злости, облегчения и жгучего желания убить, а также многие другие. Все это создавало не передаваемую и не подлежащей описанию смесью. Из всех моих знакомых смешивать такое количество эмоций получалось только у него.

- Лика…-начал он подозрительно спокойный голосом.

- Да?- Я заискивающе посмотрела ему в глаза, судорожно прикидывая пути для тактического маневра, типа паническое бегство.

- Знаешь, чего я хочу?

- Нет, а если судить по выражению твоих глаз, и не хочу.- Вариантов побега не было, если только сначала по стене, но для этого была нужна большая скорость, которую набрать было негде.

- Больше всего я хочу знать, где ты находилась и в безопасности ли ты.

- Не похоже,- не согласилась я,- больше, похоже, что ты меня убить хочешь.

- Убить…- Задумчиво протянул Рос, мечтательно глядя на мою шею, похоже я подала ему идею,- и прикопать под примерным кустом…

- А смысл?

- Зато я всегда буду знать, где ты.- Парировал вампир.

- Остальные будут против.- Слабый аргумент, знаю…

- Да придворные тебе такой гроб организуют, что закачаешься.

- Да?- Заинтересовалась я.- Тогда я хочу двуместный.

- Зачем?- Замер Рос.

- Ну… чтобы ты тоже там поместился,- смутилась я.

Рос расхохотался.

- Знаешь Лика, вампиры не седеют, но похоже я буду первым седым вампиром

Яра

С тех пор как Лика уехала, прошло уже около трех недель, и честно говоря, меня немного беспокоило то, что от нее до сих пор нет никаких вестей. Впрочем, меня утешало то, что рядом с ней Рос. Хотя Вилу за то, что он оставил её одну, я все равно высказала свое нелицеприятное мнение. Правда, что в лоб, что по лбу. Он, конечно, сделал вид, что ему стыдно, оставалось сделать вид, что я ему поверила.

Новый секретарь Ева мне не понравился. Пронырливый молодой человек с бегающими глазками и тонкими постоянно шевелящимися пальцами. Было в нем что-то отталкивающее… Да и на фоне неброской одежды моих друзей его яркие пестрые вещи резали глаз.

Но утешало меня, то, что скоро я вполне смогу отправиться к Лике. Плечо уже зажило, и оставалась я во дворце только потому, что Айрат попросил меня приготовить несколько лекарств, рецепт которых весьма сложен и требовал предельной внимательности.

Лика

Самое странное, что мы не попались. Пока мы из подземелья выбрались, пока они меня до кельи проводили, пока сами до своих комнат дошли… Короче в эту ночь нам дико везло. А утром… Утром меня погнали сорняки полоть. Меня горожанку до мозга костей! Да откуда я знаю, как сорняки выглядят! Еще и спать охота…

… Самое главное невинное раскаявшееся выражение лица. Правда при учете того, что глаза закрываются сами, а мозг уже спит это дается нелегко. Что значит, я не то выполола? Что показали то и рвала. Между прочим, спина не разгибается, ноги болят, на руки смотреть страшно. Между прочим, я предупреждала, что не знаю, как выглядят сорняки. Для меня, что сорняк, что картошка - все на одно лицо. Мелкое и зеленое…

Что значит, я весь урожай угробила? Это же даже дети знают: нельзя все деньги на одну лошадь ставить, и с грядками то же самое. И мне плевать, что не приживаются - значит старались плохо… Снова на соль? Ну а я даже не особо сомневалась! Главное, что бы глаза закрыть можно было.

Вот скажите, что за люди?! Только меня Ниаста пледом укрыла, только я засыпать начала (довели человека!) явились тут некоторые и болтают, а я может сон уже видеть начала. А теперь бард, ругаясь про себя, лежит под скамейкой и прижимает к себе мой теплый плед.

- Вы уверенны, что нас здесь никто не услышит?

- Разумеется. Это одно из самых защищенных мест в монастыре.

- А эта девочка… Лика кажется…

- Как вы видите, здесь никого нет. Кстати, это повод снова её наказать.

Меня наказать?! Да я им… Впрочем, месть это блюдо, которое следует подавать холодным, поэтому пока молчим.

- Так значит, Мианэ Шитатон решила посетить наш скромный монастырь? Что ж это весьма хорошая новость. Девушка очень богата, к тому же недавно лишилась родителей. Я думаю никто не удивиться, если она решит найти покой за стенами благочестивого храма. При этом пожертвовав все свое состояние на нужды страждущих, то есть на нас с вами…

Ну, селедка мороженая мы еще посмотрим кто кого! Эти гады вместо того, что бы сообщить мне свои злодейские планы и уйти все еще стояли и разговаривали, но на уже совсем не интересные темы. А по холодному каменному полу гулял сквозняк… В носу свербело,для полного счастья не хватало еще и чихнуть!

Вот почему в романах никто ничего не говорит про холодный, почти ледяной пол, а? Да еще и Ниаста злобно косится, а у неё хотя бы теплый плед есть.

Боги, ау! Уберите этих двоих! Я чихнуть хочу! Я, конечно, понимаю, что обычно просить надо о чем-то глобальном, типа мира во всем мире, но думаю мою просьбу проще исполнить… А боги то есть! Ушли, наконец!!!!

- Ну и что ты думаешь?

- Опуская идиомы, я думаю, что пол холодный.

- Ниаста я серьезно!

- Не поверишь, но я тоже.

- Я плохо на тебя влияю. Что ты думаешь по поводу услышанного?

- Чтобы я не думала, ты все равно вмешаешься,- пожала плечами бард,- или я не права?

- Ну была у меня такая идея…-пришлось признать,- но может у тебя есть свои соображения.

- Это надо хорошо обдумать и вообще одна голова хорошо, две еще лучше, но не плохо и голос разума позвать.

- Так Яра же во дворце?- Удивилась я.

- Лика, вообще-то я Роса имела виду.

- Не,- покачала я головой,- Рос на голос разума не тянет… Из всех них это скореё Айрат или Ев. А остальные авантюристы из авантюристов.

- Ладно,- вздохнула бард.- Пошли к тебе. Ужинать. Там все и обсудим.

На меня все чаще смотрели как на мину замедленного действия. То, что рванет, никто не сомневался, но вот когда не известно.

Уже почти три дня я вела себя образцово показательно. Я не спорила. Я все выполняла. Я не пререкалась и вообще была умницей. Даже Рос зная обо всем недовольно косился, и казалось вот-вот начнет воздавать молитвы богам, в надежде обойтись без разрушений.

Честно говоря, после таких взглядов я даже самой себе начинала казаться посланницей ада. Для полного сходства не хватало только плаща с наплечниками-шипами, и не подражаемого жутковатого смеха в стиле Наги (кто слышал тот поймет). Короче я затаилась, нервируя всех как друзей, так и врагов.

Наконец настал день икс! Ворота распахнулись, и появилась она. Худенькая и изящная, чуть исправные голубые озера глаз. Золотистые локоны сияют на солнце, едва ли не ослепляя. Платье же дорогое, модное и точно по фигуре… Куколка просто! При дворе смотрелась бы просто ослепительно. Но там и так полный кукольный театр.

Говорила девушка негромко и голос у неё очень приятного тембра. В ней не было ни малейшей фальши или притворства…

- МЫШЬ!!!!

Ну да мышь совершенно безобидное серенькое создание. Села прижала ушки и вообще выглядит абсолютно несчастной, еще бы столько шума столько паники, словно это монстр какой-то… Что там началось не передать. Эффект от одной бедной мышки сейчас можно было сравнить с эффектом, когда в модном магазине, забытом приличными девушками, внезапно объявляют 80 процентную скидку на все товары в течении следующих 25 минут. Шум, гам, крик и хаотичное движение в попытке схватить все и сразу. Тут пытались, и поймать мышь, и успокоить дамочку, которая грозила всеми небесными карами и одновременно успокоить народ. Одновременно с этим сработала сложная полумагическая ловушка и полностью одетых людей там не оказалось. Кто-то, особо не везучий, лишился всего… Ну а мы под шумок тихо крались в лаборатории… Понаделанных гвардейцами ловушек должно было хватить на долго.

- Ниаста, а ты точно уверенна в том, что делаешь?

- Рос, если ты еще раз меня об этом спросишь, я тебя стукну. Да я точно знаю, что делаю - я вскрываю замок, занимаюсь незаконным проникновением, собираюсь войти в помещение без разрешения. Ты доволен?

- Даже знать не хочу, где ты научилась так замки щелкать.

- Не хочешь и не надо.

- Интересно, наши с Росом разговоры тоже так забавно смотрятся со стороны?

- Нет ваши еще забавней.

- Долго ты еще будешь возиться?

- Может, ты попробуешь сам?

- Да нет, спасибо. У меня профиль другой.

- Профиль не профиль, а дверь я уже открыла.- Улыбнулась Ниаста.

Когда мы вошли, я ощутила некоторое разочарование. Мне казалось, это должно было быть настоящеё логово злодея. Паутина там, черепа расколотые реторты… А дверь, оказалось, вела в стерильные лаборатории ученого.

- И что мы ищем?

- Я точно не знаю,- пришлось признаться мне.

- Так значит, ты не знаешь, что мы ищем! Ну, Лика, ну ты даешь!!!

- А что такое Рос?- Возмутилась я.- Может у меня интуиция?!

- Не смеши меня,- вздохнул Рос.- Ты мне лучше объясни, зачем тебя вообще в этот монастырь потянуло?

- Секрет!- Улыбнулась я, одновременно шаря на полках. Из сумбурного рассказа Яры я знала, только то, что причина её побега как-то связана с ядами. Поэтому, я нагло перетряхивала колбочки, филиалы, и вообще любые подозрительные емкости (а подозрительными мне казались все).

Ниаста увлеченно пролистывала, какие-то записи, хлопал дверцами шкафов Рос. Стерильность уверенно сменялась бардаком.

- Если бы это видел Реми, он бы нас убил, -вздохнул Рос.

- Это еще почему?- Несколько рассеянно спросила я.

- За грубую работу. После его людей даже пыль на месте лежит.

- Ну, извини, не до филигранной работы,- обиженно пробурчала Ниаста.

- Меня гложет неприятное подозрение, что одним вором станет больше.

- Только подозрение?- Удивилась Ниаста,- а я думала, ты знаешь.

Бутылочка, которую я держала со звоном разлетелась на осколки.

- Ксель этого не переживет,- расхохоталась я,- давайте ему пока ничего не скажем?

- Думаешь, когда он это выяснит сам, его нервная система не пострадает?

- Нашла!!!

Мы сгрудились над тетрадью, что держала Ниаста. Чем дальше мы читали, тем бледнее становился Рос и обеспокоенней Ниаста. Сердце забилось быстро-быстро. Словно отсчитывая стремительно убегающие секунды.

- Что здесь происходит?

Мы резко замерли. Боясь даже вздохнуть.

- Не хочу сообщать вам очевидное, но мы попались.

- Ой правда Ниаста, а мы и не заметили.

- Вы окружены!

- Идиот.- Вздохнул Рос,- значит так: девочки тетрадь из рук не выпускаем и вспоминаем как это- быстро бегать.

- А ты как же?- Вздохнула я, чувствуя, как страх уходит, оставляя место азарту и собранности.

- А я покажу, почему меня называли и называют сыном смерти.

- Ты безоружен!- Рассмеялся кто то. Рос же только оскалился и тихо, очень тихо спросил:

- А ты в этом так уверен?

И сейчас, даже я испугалась его. Когти внезапно стали длиннеё. Рос бросился на стоящих в дверях, давая нам шанс, которым мы поспешили воспользоваться.

А дальше… Дальше все слилось в бесконечный бег… Каменные коридоры, безумно похожие друг на друга. Лестницы, люди, проносящиеся мимо, и острое ощущение погони и смерти… Нашей с Ниастой задачей было прорваться к гвардейцам, загонщиков же не пустить. И они с ней справились лучше. Дальше бежать было некуда. Крыша, а вниз так далеко до земли…

- Попались! Знаешь девочка, а ты мне сразу не понравилась.

- Будто, я от вас была в восторге.- Буркнула я, глядя на своего вечного противника.

- А теперь отдай мне тетрадь!

- Только через мой труп!- Я знаю патетично, но ничего другого я не придумала. Рядом вздохнула Ниаста, посмотрев вниз и прикинув как далеко до земли.

- Тогда я тебе это организую…

- Не думаю…- селедка осел на крышу и я увидела…- Добрый день, Лика! Я вижу, у вас тут небольшие трудности?

- А…а… Айрат?

Мое удивление было вполне понятно. Сейчас наш штатный библиотекарь был не похож сам на себя, весь в черном: от мягкой обуви до перчаток. А еще в его руках была совершено безобидная черная шелковая лента… А еще было, что-то в его глазах… Хищное, жестокое, хладнокровное. И на людей, стоящих на крыше с оружием, он смотрел, как на досадную помеху. Внезапно в его руках что-то блеснуло и, окружавшие нас начали падать.

- Они живы?- Тихо спросила я, пытаясь осознать увиденное.

- Конечно,- он словно удивился.- Я не ставил себе целью убивать.

- Айрат?- Раздался голос Роса.- Ты как всегда вовремя.

Айрат только пожал плечами, и устало улыбнулся, становясь самим собой.

- Надеюсь, ты не знал, что все будет так?

Мой дорогой вампир, забрызганный кровью с головы до пят, прислонился к какой-то статуе.

- До сегодняшнего дня не знал.- Айрат посмотрел на него чуть сочувствующеё.- Сильно досталось.

- Да это не моя,- отмахнулся Рос,- а еще я никого не убил. Кого нам еще сегодня ждать?

- Яру, Кселя и Реми. Ев тоже хотел, но кто его пустит. Короче забирай красавиц, а я пойду, почищу за тобой хвосты.

Когда Айрат ушел я подошла к Росу, осторожно коснулась его руки и спросила

- Кто он?

- Он,- вздохнул Рос,- глава гильдии наемных убийц. Лучший из лучших.

Суматоха, которая поднялась вокруг монастыря, продолжалась почти неделю. Реми и Рос бегали озабоченными и увлеченно работали. Ксель отконвоировал задержанных в столицу. А мне было скучно, немного. Ведь рядом были Ниаста и Яра.

- Может, ты вернешься в столицу?

- Нет,- тряхнула я головой.- Что я там не видела? Опять придворных пугать, так там и без меня справятся. Я хочу ехать дальше.

- Дальше? Это куда?- заинтересовалась Ниаста.

- Не знаю.- Я на секунду задумалась.- Яра а карта империи здесь есть?

Спустя 15 минут

- Ну и зачем тебя карта? Особенно на стене?

- Все очень просто, Ниаста. Я подкинула в руке нож и метнула его в дверь.

Подойдя к карте, присмотрелась к месту попадания.

- Ээ… Ниаста, а что у нас в Веданасте?

- Да собственно ничего. А что?

- Мы едем туда!

Я честно собиралась всем сказать, куда мы собрались, точнеё вообще сказать, что мы уезжаем, но эти наглые нелюди были заняты, и я решила обойтись запиской. Сейчас лошади неспешно трусили по дороге, а мы трое изнывали от жары. Разговор сам собой заглох еще час назад… По-хорошему надо сделать привал, но… Упрямство не давало

- Лика надо сделать привал!

- А если догонят?

- Лика, а мы что опять сбежали?- Вздохнула яра.

- Ну не то, чтобы сбежали,- протянула я, прикидывая, как отреагировали на записку ребята,- в конце концов, мы оставили записку.

- Лика, Лика.- Покачала подруга головой.- Ниаста ну хоть ты скажи ей, что нам пора делать привал.

Бард задумалась. Мне даже на секунду показалось, что у неё в мыслях заработал навигатор, определяя, сколько нам, еще осталось до ближайшего жилья.

- Думаю, привал все-таки стоит сделать.

- А может в ближайшей деревне?- Все еще пыталась отсрочить неизбежное я.

- До ближайшей деревни еще сутки в седле.- Вздохнула бард. В общем, привал был неминуем.

Я лежала на огромной куче лапника, результат нашего с Ниастой соревнования и рассматривала облака. Пахло чем-то очень вкусным, все-таки Яра очень хорошо готовит.

- Вот ты можешь мне внятно объяснить, что мы забыли в Веданасте?

- Нет, просто там я еще не была, а это Ниаста уже причина туда съездить.

- Не думаю, что эта причина пройдет в качестве оправдания,- вздохнула Яра.- Ладно, идите обедать, все готово.

Рос

Это невозможное создание опять сделало это! Она снова сбежала! Правда на этот раз хоть вежливо оставила записку. И что мне прикажете делать? Ловить Лику уже становится плохой традицией.

- И что ты будешь делать?- Вздохнул Ксель.

- Ловить. А у тебя есть другие варианты?

- Если хочешь их быстро нагнать, тогда тебе стоит оставить гвардейцев здесь.

- В монастыре? Ксель не смеши.

- Я и не смешу. Рос, мы арестовали почти полностью управляющую верхушку. Сейчас мы доставим их в столицу, сообщим в центральный храм, пока там кого-то назначат. Короче, здесь кто-то должен быть. Я не могу надолго покидать дворец, Реми уже куда-то уехал. Остаешься ты и Айрат.

- Мне надо найти Лику!

- Я, конечно, могу задержаться здесь,- протянул Айрат. И тут же смущенно потупился под нашими удивленными взорами - здесь неплохая библиотека.

- Ну, с этим теперь все ясно.

- Значит, я оставляю гвардейцев для охраны Айрата, а сам иду догонять нашу красавицу.

Высшие вампиры могут очень многое. Например, нагнать девушек с почти десяти часовой форой, правда, это было поздно ночью. Эти красавицы спали, даже не выставив охрану! Хорошо хоть охранные знаки догадались начертить. Ладно, побуду охранником на добровольных началах.

Лика.

Чем больше общаюсь с Росом тем больше не могу отделаться от ощущения дежа вю. Вот и теперь Утро, Рос, когда только успел? Елка. Точнее я на елке спасаюсь от злого вампирюги. Интересно за что я его такого люблю… Ой, не… я такого не говорила, не думала, не подозревала. Так… Отвлеклась. Интересно, зачем ему этот кустик? Смутное подозрение что он решил меня под ним прикопать медленно перерастает в уверенность.

- Рос, - возмутилась я с елки, - это не самый приметный кустик.

Ниаста что-то наигрывает на лютне, Яра копается в сумке. Девочки мои дорогие сделайте что-нибудь для моего спасения!

- Зато потом будет, когда я тебя под ним прикопаю. - судя по интонациям действительно прикопает.

- Садист!

- Идиотка!

- Рос, а может не стоит, - осторожно спросила Яра, подсунув вампиру кружку, в которую до этого, что то капала из самой темной бутылочки. Я бы на месте рос не пила. А он выпил залпом и даже не поморщился.

- Сбежали неизвестно куда!

- Технически это был не совсем побег. - Попыталась убедить я вампира - Мы оставили записку.

- "Привет, уехали в Ведонаст?" это называется, оставили записку. Лика, когда ты начнешь думать головой, и ты тоже Ниаста. Яра, ты же благоразумная девушка…

- Рос, присядь. - посоветовала Яра. - Не надо так нервничать, во-первых, Лика была не одна, во-вторых, мы начертили охранные знаки и опрыскали землю, составом отпугивающим диких зверей.

- Что, правда? - изумились мы с Ниастой

- Да, правда,

- А…

- А от бандитов обережный круг нас бы не спас и еще, я же знаю на что, способны высшие вампиры.

- Ярочка., милая, - Рос смотрел на нее подозрительно несчастными глазами. Мне интересно начинать ревновать или не стоит? - Ну почему гвардию то не взяли.

- Все просто, Рос, в этом случае Лики пришлось бы подчиняться приказам, а она этого так не любит. А теперь спи.

- Но я нехо…

Наивныыыый. Пить то,ч то тебе подсовывает Яра надо довольно осторожно. В конце концов, целительница, это походу диагноз.

- Мы сбежим? - Уточнила я, слезая с елки глядя на спящего роса, которого Яра устраивала по удобней.

- А смысл? - вздохнула Ниаста с уважением глядя на мою, а теперь и ее, подругу. -догонит, потом не отбрехаемся.

- Ну это вы зря, - улыбнулась я. - Рос бы нам ни чего не сделал.

- Лика. - Вздохнула Яра. - Знаешь, чем высшие вампиры отличаются от вампиров обыкновенных?

- Нет, а чем? - Раньше меня этот вопрос действительно не сильно занимал.

- Вампиры это существа чьи души полностью подчинены тьме, несмотря на живые тела они мертвы, они не могут не питаться человеческой кровью потому что кровь это источник самой жизни. Высшие вампиры смогли сами превозмочь желание пить кровь, они сами запечатали и спрятали тьму в себе, но такие "печати" условно говоря, не очень надежны и поэтому высшие вампиры очень вспыльчивы, но каждая вспышка ярости словно расшатывает эти печати, и, сорвавшись в эту тьму, приходиться начинать весь путь сначала. Вампиры, обычные вампиры, сильнее высших, не на порядок конечно не надо так пугать, а просто сильнее, но они не могут выходить на солнечный свет и выбирают себе князей, совет Владык, но только из высших, тех кто смог приручить тьму. Что бы нагнать лошадей ушедших на сутки вперед росу пришлось воспользоваться силой вампира…

- Не надо, - я вздохнула и зябко передернула плечами. - Я поняла. Очередной мой побег или скандал с ним может спровоцировать срыв этих печатей?

- Ты слишком преувеличиваешь, - улыбнулась Яра, протянув мне кружку. Поверь все не так плохо, а вспыльчивость для Роса естественное состояние. Так что не переживай.

- Но как я могу!

- Лика, хочешь, я расскажу тебе историю.

- Да.

- Тогда слушай. Когда ев отвоевывал дворец обратно у регента Рос был с ним. Ребятам приходилось сражаться буквально за каждую комнату, за каждый самый незначительный казалось чулан именно тогда Рос был назван Кровавым Мечом, Алым Сыном Смерти и так далее, но несмотря ни на что несмотря на то сколько крови тогда пролилось там он остался высшим вампиром.

- и…

- лика ты ни как не сравнишься с тем кровавым адом что творился тогда во дворце… так что не стоит волноваться. На сегодня мы останемся здесь. Росу надо хорошо отдохнуть у него. Как и у остальных были тяжелые дни.

Рос.

Я спал далеко не так крепко, как этого хотелось маленькой целительнице. Яра мне нравилась, она заботилась о нас как старшая сестра ко всем (почти) относясь одинокого ровно, но вот только вопросов к ней после услышанного разговора стало только больше. После того как мы отбили дворец я несколько дней не покидал его и знать о том что я не утратил света, сломал печати мог только тот кто в тот день был во дворце. Более того тот кто столкнулся со мной лицом к лицу. И, вот здесь, начиналось самое интересное, вампиры очень хорошо понят все, произошедшее с ними. Так вот… Маленькую девочку, в том кровавом аду я не помню. Кто же ты Яра?

Лика.

После длительного отдыха мы, наконец, тронулись в путь. Ниаста развлекала нас пением, а Яра не отрываясь, листала переданную ей Росом тетрадь, судя по всему ту самую, что мы нашли в лаборатории, показатель высокого к ней доверия. Наконец на горизонте показалась деревня, которой я уже радовалась как родной. Но самый главный сюрприз поджидал нас в постоялом дворе. Который как не парадоксально здесь был. Хиленький, покосившийся, но был. За одним из столов я увидела знакомые ушки.

- ВИИИИИИИЛ!!!!!.

Когда основные восторги поутихли перед нами встал самый насущный вопрос.

- А что ты здесь делаешь?

- Ну как сказать, замялся вот, здесь есть один такой момент который кое кому может не понравиться, но куш ты сорвала.

- Ты все таки спер!!!! Аж подскочила я.

- Да и теперь пока Кселия в ярости скрываюсь.

- Что осталось от дворца, -чуть севшим голосом спросил Рос, а мы настороженно притихли почему то вспомнился тот эпизод на балу с приступом безумия у Кселя.

- Да что ему сделается? - удивился вор. - хлебнул чего то из фляжке которую ему Айрат подсунул с фразой Яра специально для тебя варила, и тихо пообещал прибить мои уши, - он прижал их к палевым волосам, ну совсем как овчарка, - к стене над сокровищницей в назидание другим ворам.

Вил

В этой сумасшедшей компании ни чего не изменилось, ну только Сайрена не хватает, для создания наибольшей напряженности, но да это ни чего,, лика еще и нет так нагнетет если понадобиться. Впрочем, сейчас что-то все-таки изменилось. Наша сумасшедшая Избранная терзает Роса и Ниасту на предмет происходящего в мире, а Яра запахала меня и подсунула под нос книгу, не книгу даже - рукописный дневник.

- Ты поможешь? - тихонько, спросила целительница.

- Яра, я не так хорошо обучен, как может казаться, да у меня в голову куча разных рецептов, но я же скорее теоретик чем ядодел практик.

- Пожалуйста, от этого может завесить не одна жизнь.

Когда она говорит так тихо и так серьезно Яра меня пугает, а еще вспомнилось состояние ребят когда их отравили. Я, конечно, бравировал перед Ликой, уверял что все в порядке, что я в ядах, ас, вот только того яда я не знал, неизвестный состав и куча симптомов которые могли быть при отравлении десятками ядов.

- Хорошо. Давай начнем с самого начала, там есть непонятки?.

- Да какие там могут быть непонятки, -горько улыбнулась девушка. - Треть этой тетради написана моей рукой..

Лика.

Чем дальше едем, тем больше нагнетается обстановка. Рос и Ниаста отличные учителя, если не обещаются меня убить, а вот Вил и Яра полностью погрузились в научную деятельность. Интересно как у них это получается сидя верхом. Да мы ненадолго задержались в той деревушке. И Вил несмотря на легкое недовольство Роса отправился с нами, аргументируя это тем что в этом случае у его ушек больше шансов остаться со своим хозяином. Кстати по поводу пункта назначения, вил категорично заявил что Ведонаст маленькая ни чем не примечательна дыра, что подтвердила привлеченная в качестве независимого консультанта Ниаста и уточнил, что раз мы швыряли нож, то в нашем распоряжении для изучения огромная территория радиус которой равен ширине лезвия. Нда… Надо будет на привела посмотреть карту, вдруг в этот радиус что то интересное попалось? Все-таки Мечта замечательный конь, сколько уже езжу верхом, но другого однозначно не хочу, эх кто бы знал как я соскучилась по нему в монастыре. Кстати ездить с Росом сейчас одно удовольствие мы ни куда не несемся и довольно часто останавливаемся на привалы, короче наслаждаемся прогулкой по империи. Рос правда ворчит, но кто бы его слушал, он -то в меньшинстве, а вместе мы сила. Сейчас мы едем о широкому тракту названому трактом одного разбойника. Рос, как-то не заострил на этом внимания, но ничего, на привале расколется. Тракт тянулся от монастыря до Ридницы, большого и шумного торгового города стоящего на реке, там круглый год была ярмарка и конечно только там можно было найти огромное количество диковинок, а так же там продавалось огромное количество оружия, которое с удовольствием скупали мятежники. Эти красавцы до сих пор не могли принять власть моего брата и всячески отравляли ему, да и всем остальным жизнь, сражаясь во имя регента, давно, стараниями одной хорошо знакомой мне компании, почившего. На самом деле я немного не понимала чего они добиваются? Регент - мертв, Ев - признанный властитель.

- Не совсем так, - мягко откликнулась, Ниаста, похоже, последние рассуждения пошли вслух. - Ев, действительно признанный владыка и император, но его слово не истина в последней инстанции пока на его груди не засияет хранитель династии. Именно этим обосновано наличие мятежников. Но после смерти владыки и его супруги хранитель был утерян полностью.

- Вот именно,- взорвался ехавший рядом Рос, - Придурки регента не смогли его уберечь и оправа была украдена.

- это был не я, - возмутился Вил машинально.

- да? - заинтересовался Рос, придержав коня- А чем докажешь?

- очень просто, -усмехнулся Вил,- в то время когда была украдена оправа, я грабил Трен дель Эйль.

- А это кто? Заинтересовалась уже я,

- Приверженцы регента, - пожал плечами Рос.- Объявлены врагами короны, при обнаружении немедленно должны быть доставлены в столицу.

- Живыми и ли мертвыми - мягко добавила яра. - Герцог и герцогиня погибли при штурме дворца, так что врагами короны объявлены их дети.

- Эээ, - я с легким недоумение посмотрела на ребят - Рос, а с детьми это вы не слишком хватанули.

- Нет, покачал головой Рос, - этот псих, наследник Трен дель Эйль Владиус - был одним из тех что калечил Кселя, просто потому что тот был нелюдем. А Ксели десять лет было. Владиус и его дружки поймали его в лесах около столицы, а потом держали во дворцовых казематах. Знаешь, что они делали, Лика? Они сначала пытали его, несколько недель, а потом сделали из мальчишки мишень для стрельбы из лука иесли бы мы тогда случайно на них не наткнулись… Сказать мне больше было не чего. Теперь я прекрасно понимала ярость Роса и указ брата тоже, наверно..

- Когда пропала оправа мы радовались, - продолжил рассказ Рос - а потом было не со смеха. В ходе переворота, затерялся не только сам вор, но и даже его следы, правда считается, что вор был пойман, но оправы при нем не нашли. Так что пока камень и оправа не появятся на груди Ева, проблемы нам обеспечены.

- А если есть камень? - заинтересовалась я, камень-то как раз был

- Без оправы? - скептически вздохнул Рос, - без оправы он всего лишь часть головоломки.

Золотое облако накрывшие нас мы сначала не заметали но потом… Рос чуть покачнулся и упал с лошади, а следом за ним упал и вил… На дорогу выехала довольно примечательная парочка… итог нашей с ними встречи был закономерен - меня похитили

Я неспешно покачивалась на лошади рассматривая своего похитителя. Красив зараза, по моей личной шкале красавцев, он даже моего ненаглядного братца позади, оставит красивее разве что Рос. Рядом с ним напряженная девушка с синими волосами. потрясающий цвет! И что самое обидное - натуральный, без каких бы то ни было красителей! Я помниться в свое время, такого оттенка, так и не добилась. Жаль только пообщаться с этой парочкой умыкнувшей меня у Роса не получиться - они заткнули мне рот, предусмотрительные заразы. Интересно, а кто им платит за мое похищение. И самое интересное, какого беса он назвал Яру - моя любимая леди?!!!

- Мыым?

- Молчи и жива будешь! - не оглядываясь на меня посоветовал парень. ну не наглость ли? я и за меньшее людей до Кондратия доводила!

- Не волнуйтесь, миледи Избранная,- подала голос синеволосая, - Если его величество император…

- Он не император! - оборвал девушку красавец. - ОН не имеет права на трон и эта девка не Избранная! - интересно ему говорили что пальцами тыкать не вежливо? похоже нет манер ни каких,

- Успокойтесь милорд Шерн, - вздохнула синеволосая, поморщившись. Мдя… А парня-то на Еве капитально клинит. Интересно может он в брата влюбился. А тот его жестоко отшил? Слабовато предположение. Скорее всего братец ему как-то по другому насалил.

- Не успокаивая меня Тесла! ненавижу тихо и очень выразительно прошипел парень. - ненавижу всех их, этого мальчишку ненавижу его сподвижников. из за них Лорд и Леди погибли!

- Лорд Шрен? - насторожилась девушка названая Теслой. а парень что-то сжал в кулаке. блин с моей лошади не видно. Его кстати от злости походе просто трясет, как бы приступ сердечный не заработал. все болезни от нервов однако, а он похоже уж очень нервный. утешить что ли как то? успокоить? я бы ему пару уроков психоанализа дала или аутотренинг какой-нибудь посоветовала, пусть только кляп только вытащат!!!!

- Ммыык? - максимально сочувственно промычала я?

- Что? - рыкнул парень! - Думаешь, если твоя подружка оказалась так похожа на мою леди я тебя оставлю в живых?

Интересно, он всегда такой идиот или только когда нервный? хорошо что у меня кляп а то бы ляпнула а он арбалет как выхватит, как стрелу спустит… так несколько отвлеклась убивать сейчас он меня точно не будет, а там посмотрим, а вот вопросов к Яре даже у меня уже предостаточно накопилось.

- Мыыыкмы. - вот уж похоже их даже кляп не спасет от моей болтливости. - Мыыыы.

- Ты хоть когда-нибудь молчишь? - как-то обреченно поинтересовался Шрен.

- Мык - философски пожала я плечами, а Тесла как-то подозрительно усмехнулась.

- Может все-таки вытащить этот кляп? - задумался парень,

- Мык мык мык - со страшной силой закивала я головой. Ох ты ж мой хорошенький, ну давай! Ты его только вытащи!

- Не стоит Лорд Шрен, - вмешалась Тесла как-то обиженно посмотрев на меня. - Избранная - языкастая, а мне ваши нервы дороги, как память.

Так, или я чего-то не понимаю, или эта девушка знает фишку про память, которую я когда-то Росу озвучивала. Интресненький расклад. Судя по всему, девушка мое удивление заметила.

- А чему вы удивляетесь госпожа Избранная. - вот ведь умная зараза, интересно кто из этих двоих опасней? Шрен или она? - двойные агенты есть и у нас, и у них. Разница только в том, кто кого быстрее поймает. поэтому будьте добры - помолчите и постарайтесь придумать гениальный план побега, при попытке осуществления которого я смогу вас убить.

- Мыыы, - обиженно фыркнула я и отвернулась рассматривать деревья вдоль дороги. Не очень-то и хотелось. Вот замолчу и пусть им хуже будет. буду придумывать план, так что бы она мне ни чего сделать не могла, вот так-то! А потом страшно отомщу! Это она мне кляп засунула, а когда я не хотела раскрывать рот для этого самого кляпа - зажала нос. не дышать я могу только тридцать секунд. И вообще, чего я волнуюсь? Дайте мне только добраться до этих мятежников, я им устрою скинхедов на празднике жизни ВДВ.

- Милорд Шрен, не разумно везти Избранную прямо в главный штаб, - я прислушалась она, что мои мысли читает? это ж такую идею обломать!!!

- Но почему Тесла? судя по всему, парень сам растерялся.

- госпожа Избранная имеет нехорошую тенденцию оставлять после себя одни руины. - тихонько хихикнула синеволосая. А она, похоже хорошо осведомлена о моих похождениях. И почему руины, сразу?! Я ничего не разрушала!

- мне кажется, ты излишне осторожна, Тесла,- отрезал красавчик. Все -таки похоже он здесь главный. Главный но нервный и не уравновешенный, почти как Рос, после моей очередной выходки

- Зато вы излишне импульсивны лорд Шрен, вздохнула девушка. - интересно как они терпят друг друга?

Тесла.

Шрен упрямый, упертый и излишне импульсивный. Иногда я ловлю себя на мысли, что он внимательно присматривается ко мне. иногда он кажется недалеким придурком, но я знаю все это маски. истинна только одно его ненависть к его Величеству Императору. Шрен ля Фор- его родители служили семье бывшей правой руке канцлера ему самому была доверена охрана их дочки. сколько ему было тогда? наверно лет тринадцать. Он человек, но измененный с помощью магии, безраздельно преданный лишь своей "любимой леди". Но она пропала во время переворота, официально погибла и захороненная вместе с родителями. А вот, что было на самом деле? мне все больше интересно. Эх… Знала бы где капать раньше… Если бы я познакомилась с ним раньше, все могло быть иначе. теперь госпожа Избранная. Интересно, как Шрен вышел на нее? Совершенно не понятно. и этот яд который он распылил… Яд созданный для убийства высших вампиров, давно запрещенный и официально уничтоженный… ох… как же много интересного всплывает рядом с этим парнем. Этот яд мгновенного действия может изготовить только Черный Целитель, а последний Черный Целитель погиб тогда же при перевороте и учеников у него не было… или были?

Рос.

Убью! Поймаю и убью с особой жестокостью. Шрен ля Фор! Его давно надо было превратить в прах, с его "любимой госпожой". Рррр даже дышать тяжело… Стоп?!!!!!! Я жив?!!! Яра… Ниаста бледная, как полотно вокруг целительницы хлопочет, нет только Лики. Может и не стоит его убивать? она его до Кондратия, тьфу прицепилось же, доведет раньше, чем я его нагоню. У магически измененных психика настолько не стабильна, что удивительно, как этот тип не сошел с ума, за только лет без своего стабилизатора, а его стабилизатор мертв, в этом можно не сомневаться. Ев сказал, что он сам убил девчонку. Так досужие размышления потом, сейчас надо вызвать остальных.

- Что бы ты не задумал, - мягкий голос Яры звучал уж как-то слишком глухо. - Дай своему телу время набрать силу. Сейчас ты слабее человека.

- Что значит слабее человек? - выдохнул я и удивился, мой голос еще никогда не звучал таким писком. Кстати, почему я лежу?! легко думать о том. как поймать психа с Ликой за компанию разглядывая проплывающие облака, надо сади… сади… сади… Садиться я сказал! осуществить задуманное мне удалось, хорошо если с пятой попытки.

- Рос, для больных, увеченных, слишком долго общавшихся с Ликой и вампиров повторяю, дай себе отдохнуть! - постаралась грозно нахмуриться Яра. - иначе всем будет хуже.

- Но Лика… - прохрипел я.

- Справиться как-нибудь, - усмехнулась целительница. - поверь, с ля Фором лика в гораздо большей безопасности чем ты думаешь.

- Он псих!, - мяукнул я и закашлялся. Яра встала и чуть пошатываясь, подошла ко мне сунув под нос отвратительно пахнущий флакончик. В голове прояснилось на секунду, а потом все словно исчезло.

Яра.

Снотворное, которое мгновенно действует на вампиров, если бы Рос знал что это и как долго ему предстоит спать, он бы убил меня.

- И что ты будешь делать заинтересовалась Ниаста помогая Вилу вытаскивать нашего сильного и уверенного из кровавой пентаграммы. Сама я на такой подвиг была уже не способна

- Спать, -призналась я. - а ты свяжешься с номерами из этого зеркала. - Кивнула я на серебреное зеркальце. - Нам нужна помощь.

- Ты знаешь, что количество твоих тайн пересиливает лаже мои? - усмехнулась Ниаста.Вил только кивнул. на него яд тоже подействовал говорить он пока не мог, да и после обустройства Роса устало сел рядом с вампира и чинно сложив ручки на коленях.

- когда все соберутся тогда и расскажу. - отмахнулась я. Пока Лика в безопасности и можно не волноваться, жаль остальным этого не объяснить. И я с ужасом представляю их реакцию на мои откровения. Первый раз когда я увидела Ева… Кровавый ад, иначе не сказать, мама и папа защищают регента, а я ухожу вместе с Ля Фором, он обязательно защитит меня, он ведь самый смелый и сильный. Главное не отпустить его руку и только отчаянный крик бьет по нервам крик кого-то, кто потерял что-то очень важное. Я даже сама не заметила как отпустила руку своего защитника, как шла на угад, но шла… И этот мальчик… нет… Он уже не был ребенком наследник, император пришедший взять свое по праву плакал над мертвым другом. Странно желать помочь врагу, очень странно но… тогда я впервые воззвала к богам и заплатила цену а он пропустил меня и поцеловав прядь волос тихо пообещал:

- когда мы встретимся снова, я убью тебя, черная лекарка.

У меня нет причин сомневаться в его словах, вот только он не узнал меня и ни кто из них не узнал. Но предаваться воспоминаниям поздновато, стоит, наконец, устроить всех на ночлег и тогда можно вздохнуть спокойно, хотя на душе, как говорит Лика, скребут кошки. Где-то через час-полтора сюда явиться его Величество Император, вряд ли после пропажи Лики кто то удержит его во дворце, Рос здесь Ксель прибудет с Евом. Сев на плащ я обхватила себя руками за плечи, мне было страшно, очень, очень страшно.

Лика.

Трясусь в седле, точнее не трясусь просто еду навык выработался что тут сказать, Тесла что-то пролистывает сидя в седле, эх мне бы в эти документы хоть одним глазком заглянуть, наверняка что-то интересное. Красавец молчит и выглядит вполне адекватным, хотя, где-то час назад одним ударом сломал дерево, не дуб, конечно, но все равно впечатляет. Это мы его с Теслой довели. Я тем что мычала, а Тесла тем что умудрялась понимать меня даже через кляп, В общем то, что мне заткнули рот совершенно не помешало нам вести вежливую светскую беседу о тряпках и сильной половине человечества, то есть попросту сплетничать о мужиках. на третьем часу у Шрена сдали нервы, итог, как упоминалось выше покалеченное дерево и притихшие как мыши под веником мы. Все-таки в этой парочки было нечто странное, что позволяло мне даже с кляпом чувствовать себя почти непринужденно, как в компании старых друзей, это конечно, неправильно и дико по определению, но тем не менее… Наконец, мы остановились на привал и я заметила определенную странность если на лошадь меня закидывали не очень вежливо, то снимал меня этот тип едва ли, как вазу фарфоровую китайскую эпохи Минь. Тесла на это не как не отреагировала, значить это мой глюк. Мне даже кляп вытащили, но памятуя, что было с деревом я предпочла не вякать и претворить ветошью. Полянка где мы устроили привал ни чем особым не отличалась, ужин готовила Тесла и мне сразу же захотелось определить ее на дворцовую кухню потому, что кролик на костре в ее исполнении был настолько вкусен, что я начала подумывать что к мятежникам надо примкнуть только из-за ее стряпни. завернувшись в теплый плащ я смотрела на звезды и тихонько убеждала себя, что все будет хорошо, что ребята в порядке и все мои приключения, наконец-то, подойдут к логическому концу. И все-таки интересно, почему за регента так отчаянно сражались? Почему его признали императором?

- Старая династия, династия нынешнего императора трещала по швам, раздался неподалеку на удивление спокойный голос Шрена, похоже свои вопросы я задала вслух. - Смерть Императора и Императрицы была воспринята, как знак того что все измениться. Регент, наконец, приструнил нелюдей которые слишком вольготно чувствовали себя раньше презирая тех на чей земле жили… - Шрен говорил, а мне все больше казалось, что он просто повторяет заученный текс. Благоденствие народа в его рассказ сводилось к благоденствию отдельных личностей, которым ну уж очень сильно не хотелось расстараться со своими привилегиями.

- Ты сам-то в это веришь? - не удержалась я. - В благородство регента. - похоже попала по больному. - Да все, что тобой сейчас движет это личная ненависть к императору и его друзьям, но ведь они сражались ради всех: людей и нелюдей, поэтому за ними шли!

- Но они убили ее! Если бы ты знала, - и меня резанула тоска в его голосе, даже Тесла удивленно посмотрела на парня. - Какой доброй была Моя Леди, какой отзывчивой и милой, какой теплой была ее улыбка! Чем больше этот тип говорил, тем больше мне казалось, что я примерно представляю его госпожу и здесь приходилось признать, если бы кто-нибудь покусился на Яру (прецедент уже был) или бы убил ее

- мстила бы до седьмого колена. обидно но похоже здесь нет не правых, ни виноватых, ибо брата и ребят я понимала. Не могла представить, что было там, когда они брали дворец, но понимать, почему они поступили так - понимала.

Яра.

- Что здесь произошло?!

- Добрый вечер, Ев, - поздоровалась я, встав.

- Вы в порядке обеспокоился он и я с трудом улыбнулась, за его спиной были все даже Айрат.

- За исключение похищения Лики у нас все хорошо, - грустно усмехнулась я и подойдя к Росу дала ему вдохнуть противоядие от снотворного.

- Что за…

- Добрый вечер, Рос, - улыбнулась я и чуть отошла в сторону давай протиснуться его друзьям. Когда восторги утихли все обернулись ко мне.

- Яра? - почти мурлыкнул Рос, а мне стало страшно. Сейчас придется рассказать все. - Зачем ты это сделала! У них теперь такая фора мы ее не догоним!

- Не надо так волноваться Рос, с Ликой все будет хорошо. - попыталась успокоить взбешенного вампира я

- Этот псих ее убьет!

- Скорее умрет за нее, - выпалила я и чуть отодвинулась от излишне агрессивного Роса.

- Не понял,- опешил вампир, а я вздохнула теперь с ним можно разговаривать, вот только тянуть дальше нельзя. Слишком выразительно смотрят на меня остальные. Прошлое может оставаться тайной до тех пор пока не задевает настоящее. Мое уже задело…

- Давайте я все объясню, хорошо? - тихонько попросила я, собирая остатки мужества

- Ну, попробуй, - усмехнулся Рос отойдя к Еву, а Владыка просто молчал, думаю он начинал догадываться о том что услышит

- Начну самого начала, - вздохнула я и резко вскинув голову глядя прямо им в глаза отчеканила - итак позвольте представиться Яромира Ле Крон

Одного имени стало достаточно, что бы в глазах друзей появилась тихая злость напопалам с ненавистью, но я продолжала:

- воспитанница семья Трен дель Эйль. Истинная законная и кровная дочь Регнета, Черная целительница и " Любимая леди Ля Фора.

Я постаралась даже не вздрогнуть когда во круг шеи завернулась тонкая удавка Айрата в отличие от Лики я сразу знала кто он и на что способен. Закономерная реакция. В списке врагов Империи, которых надо взять живыми или мертвыми (второе предпочтительней) мое имя стоит одним из первых

- Хватит, - отозвался болью в груди глухой голос Ева. Он больше чем кто-либо имел право ненавидеть меня

- Но она, -выдохнул Рос с трудом втягивая когти.

- Она все та же Яра, - с трудом усмехнулся Ев. - Она несколько раз спасала нас, а Айрат даже должен ей жизнь.

- Что? - аж поперхнулся Айрат, он явно не был готов к такому повороту событий

- Что слышал. За то, что она спасла тебя я отпустил ее и даже дал кое-что что бы Яра без проблем прошла всех наших

- Это так, - кивнула я и сняла браслет взгляды всех невольно устремились к тем алым полосам от тонких разрезов. Сняв тоненькую цепочку из незнакомого мне металла, за столько лет я так инее выяснила что это, я протянула ее Еву

- Спасибо, она долго защищала меня. - я улыбнулась чуть склонив голову.

- Вот и хорошо,- усмехнулся Ев. - А теперь пожалуйста,- Ев чуть рассеянно крутил в руках цепочку. - Расскажи что там с моей сестренкой.

- Когда Ля Фор использовал 'солнечную пыль', для нас самым разумным было не дергаться, ведь только Рос мог ему что-то сделать, а он был… - я задумалась как бы по изящней скрыть правду.

- Мертв он был, - усмехнулся Вил прервав мой порыв. - дл?я непосвященных солнечная пыль яд мгновенного действия разработанный специально для вампиров, на людей не действует, остальные расы парализует

- Что значит мертв? -Рос тряхнул головой, таким растерянным я его никогда не видела - Но я же жив…

- В силах Черной Целительницы вернуть умершего пока его душа не перешла грань. - усмехнулся Вил, оборвать бы его миленькие ушки, так нагло раскрывать мои секреты. - те полосы знак того что она сделала. Старый шрам на запястье значит она делала уже дважды, ведь так Яра?

- Для обычного вора из семьи формоцефтов ты знаешь слишком много, - усмехнулась я, застегивая браслет и скрыв под ними шрамы. Не люблю говорить о этом даре и проклятье Черных Целителей, но судя по всему этот ворюга все растреплет за меня.

- Кстати,- Вил точно решил их добить, - Для справки, Черных Целителей старше сорока пяти не было никогда, поэтому советую задаться вопросом, чем Яра платила за жизни Айрата и

Роса.

- Вил хватит, -я чуть повысила голос и передернула плечами припоминая условия контракта.

- Что значит хватит? -возмутился вор, приятно конечно знать, что кто-то остался на моей стороне, но он уже заговаривается,

- То и значит, - улыбнулась я. - Это мое право не оглашать условия контракта, и возвращаясь к Лике… Ля Фор не узнал меня, а времени было не много, но кое-какой приказ я ему отдала. так что за Лику можно не волноваться с ней все будет хорошо.

- Но ты не чего ему не говорила,- опешила Ниаста, ее похоже тоже не беспокоит моя родословная

- 'Любимой леди' не надо говорить, -улыбнулась я. - У нас с ним особая связь.

- Что за связь? - зашипел Ев, наверно, мне показалось, но ему активно не нравилось общепринятое определение.

- Сложно объяснить,- пожала я плечами, - она слишком глубокая, что бы объяснить ее словами.

Ев.

Меня раздирают мысли, желания и беспокойства. и странно получается сейчас я гораздо меньше волнуюсь о сестре, которая обладает способностью выходить сухой из воды. гораздо больше меня волнует то что кто-то называет Яру - 'Моя Любимая Леди'. но так дальше продолжаться не может, надо взять себя в руки. Я император и не могу позволить чувствам брать верх. Для начала…

- Яра, ты не знаешь, куда поехал Ля Фор?

- Увы,- покачала головой девушка. - Я не поддерживаю связи с мятежниками. После того как вы вернули трон, -ну вот она опять на вы сбилась. - Я жила в монастыре оттачивая навыки целительницы. но когда меня поставили на разработку ядов я сбежала и потом познакомилась я Ликой

- Ты сможешь найти Ля Фора? - а потом я по тихому прибью его и скажу, что так и было, так не о том думаю.

- Думаю да, -кивнула Яра.

- Нам не обязательно, что бы Яра искала Ля Фора, -вдруг подал голос Реми на руке которого сидел сокол. - Лика с Ля Фором двигаются на север и с Ликой действительно все в порядке

- Хорошо, я кивнул, ситуация стабильная и продумать планы, но уже во дворце, там можно более объективно оценить обстановку.

- Если там только ля Фор я могу приказать ему отпустить Лику. - задумалась Яра чуть погрустнев.

- И подставить под удар твоего связанного усмехнулся я. - не стоит Яра. Мы вытащим и ля Фора, и мою сестру, пока она не довила мятежников до сердечного приступа

- Спасибо, Ев. - интересно она хоть подозревает, что ради ее улыбки я готов помиловать всех и махом.

- Ев, -добавил ложку дегтя в мою бочку меда Ксель. - А что делать с тем приказом…

- Отмени, - вздохнул я, подписанная много лет бумага, сейчас заставляла Яру держаться чуть в стороне. Еще бы при обнаружении убить без суда и следствия это опасно

Рос.

Я как котенок… Даже слабее. Яра крутиться вокруг подсовывая под нос то одно лекарство, то другое. Странно, если первые секунду после ее рассказа я думал, что никогда не могу относиться к ней как раньше, то сейчас, словно, уже все забыл Яра она и есть Яра. даже Айрат долго извинялся, клял рефлексы и заверял, что ничего против не имеет, и самое интересное, что она простила нас, и это радует. Сейчас мы (я, Вил, Яра, Ниаста) пытаемся собираться в дорогу. Остальные готовятся вернуться во дворец ушастый дипломат что-то там улаживает во внешней политики, Айрат разрывался между желанием поехать с нами и вернуться к библиотеке монастыре и Яра его очень проникновенно попросила там что-то найти, а Ев и Ксель вообще редко отлучаются из дворца наконец мы свернулись и значит можно ехать за Ликой пока она чего не натворила.

Яра.

- Можно тебя, - Ев осторожно взял меня за локоть отводя чуть в сторону. - вот он протянул мне цепочку.

- Мы… нет, я - он тряхнул головой,- Во многом был не прав, дети не отвечают за грехи отцов и… в общем пусть она защищает тебя еще немного.

Я растерянно посмотрела на него, а Ев одел цепочку мне на шею и первым шагнул в портал.

Лика.

А городок так ничего себе, миленький. Доехали быстро. еще бы Шрен был полюбезней вообще было бы замечательно, а пока все разговоры с ним рано или поздно сводились к его 'Любимой леди', похоже это его успокаивало. Мне вот интересно, он действительно любил свою подопечную, или это просто оборот такой.

- Это скорее оборот, -улыбнулась Тесла. - Его придумали первые измененные по отношению к своим "стабилизаторам" совершенно не обязательно было наличие именно таких уз между ними.

- Вот ведь дурная привычка мыслить в слух, - вздохнула я.

- Не переживайте Избранная, - усмехнулась Тесла. - Это скорее милая привычка весьма интересно характеризующая вас. Ведь вопросы порой ставят в тупик.

- Что поделать, что поделать,- усмехнулась я.

- И еще госпожа Избранная, я могу попросить вам не слишком сильно издеваться над мятежниками, им в принципе и так не слишком хорошо.

- Это еще почему? - искренне возмутилась я. - между прочем, они портят нервы Еву! Надо сказать, что почти весь городок работал на мятежников. Меня поселили в миленькой комнатке на втором этаже трактира окно забрано решеткой, на дверях замок Мдя… Они действительно думают что это меня удержать? Наивные… Меня Вил кое-чему научил, да и Ниаста как-то обмолвилась парой фраз. Ну или в крайнем очень крайнем случае я все прокляну. Яра говорила, что для этого нужны сильные эмоции. Дверь тихо, приоткрылась и место ожидаемой служанки, на пороге появился Ля Фор, с подносом в одной руке и чистыми вещами в другой.

- С тобой хочет поговорить глава мятежников,- спокойно бросил он словно не задумавшись что сказал, а я в шоке пыталась понять когда его 'повстанцы против тирании' стали нашими - 'мятежниками'

Глава мятежников внушал… Внушал уверенность, что мне не грозит комплекс неполноценности. Более мерзкого старикашку я не встречала и на земле. Не то что бы он был оп стариковски отталкивающим, совсем нет. Это был импозантный мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, с цепким холодно-злым взглядом, но… мимолетный взгляд брошенный на него, достаточно что бы дать ему характеристику - мерзкий старикашка.

- Так вот ты какая, Избранная - и голос у него тоже был неприятно холодным.

- Какая? - с вежливым любопытством уточнила я сев на стул. Мне, конечно, ни кто не предложил но стоять черте сколько пока глава мятежников не наговориться… увольте

- Похожая. - мне это ничего не говорило, но интуиция подсказывала - это важно.- Кстати я не представился миледи Евангелика Риалинсен Кель. Я -Алексенир Фолиареню

- Риалинсен Кель? - теперь я была по настоящему заинтересована, эту приставку к своему имени я слышала впервые. Даже когда меня представляли двору Ева мы использовали мое земное имя.

- Так вас назвала Илиин, ваша матушка.

Мне конечно же показалось но в голосе моего собеседника проскользнули какие -то теплые нотки. И только спустя мгновенье до меня дошло.

- Мама?

- Да тебя да, мама, - Акленсир встал вышел из за стола отойдя к окну и даже повернулся ко мне спиной. В других обстоятельствах вазой по затылку и ищи ветра в поле, но сейчас…

- Но для всех остальных она была Императрицей. Она неплохо тебя спрятала, где если не секрет.

Все мимолетное сочувствие, как ветром сдуло.

- Где была - теперь нет, - отрезала я. Этот тип мне нравился все меньше.

- А у тебя неплохие зубки. - глава мятежников рассмеялся и повернулся ко мне.- К слову в твоем окружении Мира случаем не встречалась? Все-таки не все новости мне люди доносят.

- Нет, -я выпалила сразу. - такой не встречала. - А что?

Легкий хмык был мне ответом. Блин, ну мне же интересно. Этот тип просто кладезь информации о прошлом страны, которая теперь моя родина.

- Нет вам что сказать сложно, -меня начинало нести.- Я же по вашим глазам вижу мне жить всего нечего осталось и полетит моя буйная головушка, не ведать мне следующей весны не..

- Успокойся, - холодный злой окрик отрезвил и я есно заткнулась. В конце концов, это рефлекс когда в словах, где нет рычащих рычат, стоит слегка приглушить обороты

- Нет,- мерзкий старикашка сцепил руки в замок и усмехнулся посмотрев на меня- ты слишком ценная фигура что бы просто так убивать тебя, но в чем-то ты права, новую весну ты не увидишь. Хранитель империи у тебя?

- Нет и никогда не было, - с полной серьезностью, скрестив пальцы за спиной, соврала я

- Цель Алькоры?

- Даже не слышала, - тут даже пальцы скрещивать не пришлось. А разговорчик все интересней становиться. Нет, я, конечно, понимала, что он меня мысленно уже и в белое платье невесты и в деревянный макинтош и даже цветочки на могилку, но ведь, только в мыслях, я ему еще попорчу нервы. Камешек хранитель у меня, а вот цепочка это что то новенькое, но важное раз меня про нее спрашивают.

- Клеть Висты?

Я только виновато развела руками. В списке вопросов необходимых к уточнению пунктов проприбавилось.

- Не сталкивался ни с чем подобным. Слушайте! -Я просияла- А как на счет последнего желания смертницы - улыбаемся и машем, улыбаемся и машем, не в прямом смысле конечно, но… общем изображаем блондинку из анекдотов

- Какого? - повелся! Повелся! Повелся!… Все-таки злодеи любят иногда поиграть в благородство.

- А расскажите мне все? - теперь ресничками похлопаем для усиления эффекта… как там пелось? 'хло!пай ресничками и взлетаааааай'… Не взлетела, но бумаги на столе явственно пошевелились, сквозняк, однако

- Ты что совсем не боишься, - мдя, старикашка, такого поворота по ходу, не ожидал

Я пожала плечами, по законам жанра мне бояться в принципе нечего. Пока главгад болтает появиться мой принц на белом коне и благополучно меня спасет. Правда, скорее всего, это будет злой как сто чертей вампир…И кто бы потом меня от него спас?

- А чего боятся?

- Смерти.

- Смерть вещь субъективная. По некоторым верованиям моей бывшей родины жизнь бесконечно есть только череда перерождений и смерть это только дверь в новое.