Князь Серединных земель

Глава 9

Не нравится! Очередной бес отбросил копыта. Классический в некоторых РПГшках трюк - недоступное место и бесконечные стрелы. На эту часть стены можно попасть только со стороны сегмента заполненного древлями, а внизу мишени бегают, красота...

Кольнуло холодом... перекат в сторону уже на рефлексах выходит. В пол на том месте, где я только что находился, врезался топор. Фокус не удался, как-то забрались, тля... да они телепортируются! После появления третьего дьявола пришлось нырять со стены, тесновато стало наверху.

"Простите, пожалуйста", - пробормотал я, скатываясь по стволу древля и уворачиваясь от ветвей. "Смотреть надо, куда телепорт выводит!" - это уже дьяволам, а они, похоже, на меня наводятся, так как появились как раз в том месте, где я минуту назад был. И что можно сказать, дьявол против древля, совсем не котируется: общий счет 3 - 0 в пользу последнего.

Так, наверх, забрать урну. Ещё одно начинание провалилось. Вот уже три дня хожу вокруг, да около, мелочи набил тучу, без толку, правда. В одном из сегментов замка, возле наружной стены, вход в подземелье, перекрыть его никак не получается, а демоны, как раз там под землей и размножаются. Не знаю, замок у них там или вход в инферно, но сколько чертей не уничтожай, меньше не становится. Так... урна в сумке и древель успокоился. С дьяволами мне пока сталкиваться не приходилось, надо же посмотреть, что с них падает. Хм... топорики, хорошие:

"Адский топор"

урон 150 - 300.

Прочность: неуничтожимое.

Перековке не подлежит.

Очень хорошие, вот только размером в полтора меня, и весом под сотню килограмм. Ладно, в сумку. На вырост будут.

Надоело мне тут, осмотрел всё, что можно, даже до внутренней ограды добрался, дальше, правда, не пошел - суккуб уж очень много, и, несмотря на маскировку, меня они как-то чувствуют. Странные существа. По идее красавицами должны быть, а они... ну сверху ещё ничего, даже очень ничего, но ноги с развернутыми назад коленями, как-то очарования не добавляют.

Сам замок, кстати, сплошная загадка. Во-первых, размер. Я ж как думал, внутренние стены - замок, наружные - город спутник, оказалось город третье кольцо стен имел, полностью разрушенное сейчас, а всё, что осталось, это замок и есть. Даже не представляю, чем можно застроить такую площадь.

Во-вторых, озеро рядом с замком. Огромное, с островом посередине, на котором высокая белая башня видна. В подзорную трубу я его тогда не разглядел, демонов разглядел, а озеро нет. Более того, остров с башней, видно только когда в упор к берегу подходишь. Иллюзия, не иначе. Что за башня, пока неизвестно, сухопутного пути не наблюдается. А вплавь? Бой двух гигантов: представителя класса головоногих с кем-то драконообразным, за которым я наблюдал во время первого приближения к берегу, как бы намекал: не стоит тут плавать.

В-третьих, достучаться до расплавленных пород не могу, связь со стихией работает, а стену поднять или еще что построить, не выходит. Возможно виноваты пустоты. Судя по ощущениям, пещера под городом должна быть огромной.

Способа очистить замок так и не нашлось, и здесь, в принципе, делать больше нечего. Если качаться только. Уж опыта-то тут бегает...

Я двенадцатый уровень взял, Муха пятнадцатый, Мегагерц пятый.

Одно плохо, вручную умения и статы только у феи распределяются. Пока кидаю в невидимость, до ранга "просвещенный" совсем чуть-чуть осталось. Дальше качать не стоит, уж очень Мухе понравилось шкодить под невидимостью; сейчас-то ещё терпимо, а у мастеров инвиза, невидимость при действиях не слетает. И... не знаю, будет ли от этого польза, а вот вешаться, все вокруг, точно будут, и, к сожалению, не враги.

На свою прокачку я хоть влиять теперь не могу, но на реальном противнике статы быстрее растут. Навыки, правда, медленнее, но зато в отличие от тренировок, тут новые открываются, за эти дни: "ловушки", "акробатику", "меткий выстрел" и "провокатор" открыл.

Как происходит развитие Мегагерца вообще не понятно: навыков нет, а статы произвольно скачут, сытость на них сильно влияет, и даже, по-моему, настроение. В итоге я к нему в окно статистики вообще лазить перестал.

До назначенного времени ещё два дня. Надо бы придумать ещё какой-нибудь способ уменьшения поголовья мелкого, ну и крупного рогатого...

- Смотри же, - Муха указала пальчиком на небо.

Откуда-то из района смотровой башни в небо поднимался столб густого чёрного дыма.

- Планы отменяются. Муха, не теряйся, мы уходим.

Ночь скоро, но просто так дымить не будет.

- Мы торопимся? - задал вопрос М.герц.

- Да, сильно.

Хм... пока мячом был, изменения совсем не чувствовались.

- А я тебя не раздавлю? - вид небольшого пони, как-то не внушал.

- Садись, и держись крепче.

Ну вот, обиделся.

Ноги пришлось подогнуть, лечь и обнять маленького конька за шею. О...ох, а действительно быстрый: две трети пути за десять минут, только древли мелькали.

- Все, устал, - конь сдулся и спрятался в рисунок на руке.

Дальше ножками...

***

- Случилось что? - выскочил я на поляну у башни.

А народу тут собралось больше, чем прошлый раз, и это не считая гномов, которые судя по шуму, опять найденные ворота мучают.

- Нормально всё дома, - успокоил меня Любомир, - только... внешники... много.

Успокоил, ага. У меня от этих новостей опустилось всё. Неужели началось? А встречать нечем.

- Много? Откуда идут? Далеко продвинулись?

- Много. В старой тюрьме появились. С полкилометра прошли, но из-за потерь назад вернулись, теперь сидят в здании.

Фуф... не опасно. В портал кто-то сунулся, теперь и сам не рад. А вот посмотреть, кто такие, действительно надо.

- Разведчиков не отправлял?

- Нет, но и так понятно, что не троглодиты. Могут быть вполне адекватными. Тебе решать.

- Адекватными? А что, из портала и такие выходили?

- Да. И нередко. Вместо троглодитов иногда странные создания появлялись, вроде человека, но голова волчья. Вполне нормальные разумные, но не принимал их лес, с караваном во внешний мир уходили.

- Ясно. Собери небольшую группу, сходим, посмотрим, что там к чему. Выдвигаемся на рассвете. Сейчас охотников отправь долинку здешнюю осмотреть, по идее там никого, но проверить не мешает. Всё же основной отряд здесь останется, а народ у нас любопытный, как не приказывай, все равно разбредутся.

- Мы ещё днем всё осмотрели, тихо... А насчет разбредутся, тебе ещё с половинчиками воевать, - Любомир чему-то улыбнулся, и улыбка мне не понравилась... хитрая очень.

Ладно, вроде вопросов больше не осталось. Спать неохота, под утро вздремну. Пойду гляну, чем там гномы занимаются, уж очень шумно у них.

Да... ребята времени зря не теряют, дорога под водопадами полностью очищена: древлей нет, камни убраны, и... и ворота стоят. Неустойчиво пока, на растяжках, но стоят!!! У меня аж глаза на лоб полезли... как? Как такую дуру без крана поднять можно?

- А что тут такого? - правильно понял мой ошарашенный вид Гуннар, - Рунная магия, - видишь руны? Вот эти массу убирают, когда ворота стоять будут, створку и ребенок открыть сможет.

- Закрепить бы надо, - глядя то на меня, то на ворота, подошел к нам один из строителей.

Раз надо - закрепим. Земля отозвалась сразу; соскучился я по ней, а здесь и в поселке состав пород отличается, цвет стены получился... хм, разным, тёмно-зеленую основу часто пересекали волнообразные разводы, от желтого, до черного. Ворота закрепил. Время и желание, в общем-то были, можно было бы и свои планы по строительству укреплений начать осуществлять, но под воротами гномы обнаружили подъемную решетку и сейчас ковыряли её механизм. Мешать не хотелось, да и до её установки делать тут нечего: объяснил только, что стоять она должна с противоположной стороны ущелья, на выходе в долину. И что самого ущелья, в итоге не будет, будет туннель. Объяснил... и сбежал, оставив гномов спорить. А то, их моё мнение о качестве каких-то шестерен интересовать стало... на фиг.

Разрешилась загадка хитрой улыбки охотника. Половинчики нашли в долине небольшие, но довольно высокие, поросшие травой и редким кустарником, холмы. Теперь они буквально потеряны для общества. Ведь нора в таком холме у них элитным жильем считается, а в лесу подобное не доступно, приходилось жить как люди... в домах. Я попытался объяснить, что тут алтарь воздуха, а посвящение стихии процесс очень шумный. Ага... поняли, покивали, но каждая семья вокруг выбранного холма кучкуется, не отходят. А и пусть их, здесь, в основной долине, таких холмов ещё будет... нам бы только демонов выселить.

***

Старая тюрьма. Смотреть на неё сейчас, почти так же трудно, как и на солнце. И это еще приспособился немного, научился приглушать чувствительность, а первое время вообще жопа была. А я еще сияние троглодитов ярким считал, наивный.

Осмотр через окна ничего не дал, все помещения плотно забиты существами. Обычные, знакомые еще по классическим героям: василиски, быки горгоны, виверны, горгульи, мантикоры, из разных замков, что странно, но принадлежность к одной армии не вызывает сомнений. Все одного цвета; белые с неброским черным узором. И шкура у них неестественная, все как будто костяной броней покрыты, ну или хитином. Простым осмотром-то это не определишь, но вокруг древлей много фрагментов подобной шкуры осталось. Мы её хорошо изучили, и вот теперь на живых представителях наблюдаем. Существа, похоже, спят. Все признаки на лицо: не шевелятся, глаза закрыты и при этом живы... чувствуется это.

Существа, существами, вот только разумных среди них нет. И выяснить "адекватность" пришельцев не представляется возможным. Тут или начинать геноцид, или входить. Интуиция молчит, неопасно вроде. Войти попробую, но группу разведки убрал подальше. В случае чего они просто уйдут, а пришельцы пожалеют, что сделали неверный выбор.

А древли вокруг волнуются. Ещё бы, такая засветка-то! Нас, что странно, не трогают, то ли не видят, то ли признали полезными, в борьбе с пришельцами.

К чёрту сомнения, вперёд.

Странно, наверное, мы смотрелись: открытые двустворчатые двери тюрьмы, и с одной стороны человек с пятнистым лицом в аляповом кожаном камуфляже с феей на плече и, состоящем из молний, маленьким дракончиком, в окружении шевелящихся ветвей древлей.

И с другой стороны: ряд костяных мантикор, за ними гидра хаоса и древнее чудовище. Мантикоры, видимо, оценив отсутствие оружия с моей стороны, легли, открыв того, кого защищали.

Да... не ожидал. Гость из Хуэко Мундо значит. Вот она, работа модмейкеров... И ведь читал же в гайдах про это, но посмеялся только. А оно вон как получилось... Тут же вспомнились слова психолога корпорации... Как там её? Виктория, кажется... По её словам: существа ломающие баланс, или вымерли, или органично вписались. Любопытно, как мир "Bleach" в нужные рамки загнали, там же, даже мелочь - монстры. А уж аранкары-то... Не нарваться бы... Балансом тут и не пахнет.

А похожа... Автор мода, явный поклонник японских аниматоров, и специалист неплохой. Очень узнаваемо получилось: зелёные волосы, белая костяная кираса, причем даже броня не скрывает большую... хм... глаза. Да глаза, большие, выразительные, зелёные. На лице, не то румянец, не то красное родимое пятно, и напоследок... - череп какого-то травоядного на голове.

Стоит, смотрит, в глазах какое-то потерянное выражение, смесь удивления и страха.

- И что делает Неллиель ту Одершванк в моих землях? - наконец отвис я.

- Я... я не хотела, мне пришлось пройти через проклятый, портал, - Нелл, похоже, совсем покинуло самообладание. - Здесь страшно... давит, мне плохо, пожалуйста, дайте нам уйти.

- У меня мало времени. Ночевать в лесу смертельно опасно, поэтому ты пойдешь со мной в безопасное место, и там все расскажешь. Взять с собой твою охрану не получится, я не смогу скрыть их от древлей, но обещаю, что не причиню тебе вреда.

Нелл потерянно кивнула.

- Твоя армия может подождать один день без пищи?

- Да, без дела стая всегда впадает в спячку.

- Держи, закутайся в это, - я передал ей скрывающий от магического взгляда плащ.

Плащ подошел, только капюшон никак не хотел налазить на рогатый череп. Помучившись с ним немного, девушка почему-то покраснела как рак, и... череп исчез в инвентаре.

Хм... шлем. Но это же, вроде как маска, и вроде как не съемная... ладно, разберемся.

Плащ действительно хорошо скрывает, и основная засветка, похоже, здесь как раз из-за Нелл была, так как сейчас, здание тюрьмы светится даже слабее, чем при троглодитах.

Всю дорогу гостья не произнесла ни слова, перед воротами удивленно глазела на монолитные полупрозрачные стены, на открытые створки, выполненные из обработанных стволов толстых древлей. И, судя по промелькнувшему удивлению, прекрасно поняла, что за древесина используется здесь.

За стенами Нелл, опять густо покраснев, натянула шлем-череп на голову.

На счёт расовой неприязни это я зря боялся: местные смотрят на пришлую настороженно, но ни злости, ни агрессии не чувствуется, скорее интерес. Пока по улице шли, каждый выглянул, на незнакомку полюбоваться.

В таверне попросил Матрену подать ужин в отдельном зале. Проводить беседу здесь, может и неправильно, но... замок я так и не смог занять, вот и приходится за неимением личной жилплощади, девушку в ресторан приглашать.

Подождал пока гостья насытиться. Нелл ела аккуратно, но чувствовалось, что голодна.

И лишь после окончания трапезы начал... ну не будем сглаживать. Пусть будет допрос.

- Ну, и по каким причинам ты здесь оказалась?

- Я... я не хотела, - опять стала заикаться девушка.

- Так, успокойся. Мы не враги и я тебя ни в чем не обвиняю. Представь, что ты просто ужинаешь с другом.

- Да, - она кивнула, - в землях моей подруги случился прорыв троглодитов, не знаю, что у них за миграция, но они тысячами повалили из пещер. Я, с основной стаей отправилась в её манор, на помощь.

- Подруга, Тия?

- Нет, что вы! Тия сильная, сама бы справилась, мы равны по силе... были, - Нелл как-то съежилась вся, но тут же успокоилась, - а вы много знаете про нас, откуда?

- Да так... земля слухами полнится, - неопределенно ответил я.

- Странно это, чужаки к нам попадают только в виде рабов и обычно не возвращаются.

- Не важно. Продолжай.

- Так вот, Лине потребовалась помощь и я увела большую часть стаи. Нойтра воспользовался этим, ублюдок убил моих управляющих, уничтожил почти всех маток, - по виду казалось, что она заплачет, но аранкара только зло сжала кулачки. - Воины, что маток охраняли, привели всех, которых смогли сохранить, к основной стае, и я узнала о нападении. Вот только, поздно было что-либо делать. Да и силы были слишком неравны, моя стая измоталась многочасовым сдерживанием троглодитов, а к Нойтре, армии его друзей, присоединились. И чтобы не допустить больших потерь, я увела стаю через проклятый портал, а здесь... здесь плохо, здесь страшно, - Нелл все же начала всхлипывать.

А я был в ступоре. Разум говорил, что передо мной очень опасное существо, а глаза видели плачущую женщину. К счастью проблему решила Матрёна, подав десерт, и мысли девушки временно отвлеклись на... не знаю, что-то сладкое и воздушное.

- И император нормально отнесся к войне внутри страны?

- А почему нет? Император не вмешивается в грызню кланов. Земли мало, а безземельных сотни и моему исчезновению только обрадуются.

- У твоих друзей не будет проблем?

- Скорее всего нет, проблемы будут у Нойтры. Тия, Старк и Гримджо не спустят с рук нападение на меня. Жаль только, что в этот конфликт император точно вмешается, потери от схватки двух сильных коалиций сильно ослабят империю.

- Ты говоришь - земли мало. Но вы же недавно завоевали верхние подземелья?

- Да. Но там неуютно. Не так плохо как здесь конечно, но и не дома, так что в тех манорах свои наместники, из местных.

- Знаешь, у меня очень скудные сведения о вашей империи. Например, говорят, что вы - это высшая форма существ стаи.

- Глупости! - удивление и возмущение полностью вытеснило все другие чувства Нелл. - Это кто это такое болтает? Из стаи... пфф, я от папы с мамой появилась.

Я слушал этот возмущенный диалог и переваривал информацию, приходящую от заклинания познания сути.

"Шлем-маска"

Сила: +10

Ловкость: +10

Телосложение: +10

Выносливость: +10

Мудрость: +10

Интеллект: +10

Дает хозяину способность Метаморф (Форма "кентавр")

Масштабируемый, растет в уровнях вместе с хозяином

Используется: только Неллиэль Ту Одельшванк. Невозможно: передать, потерять, украсть.

При уничтожении, хозяин навсегда теряет 50% от всех характеристик.

"Шлем-маска" носится постоянно. Показаться без маски, считается признаком высшего доверия, и возможно только в кругу семьи или близких друзей.

Хм... А я, редиска такая, сегодня два раза тебя без маски видел.

Меч "Гамьюза"

Урон: 60-120

Прочность: 60%, Восстанавливается потребляя жизненную силу хозяина.

Дополнительная способность: На десять минут повышает характеристики хозяина в десять раз.

Активация способности фраза "Пой Гамьюза". Откат шесть часов.

Масштабируемый, растет в уровнях вместе с хозяином

Используется: только Неллиэль Ту Одельшванк. Невозможно: передать, потерять, украсть

При уничтожении, хозяин навсегда теряет 50% от всех характеристик.

Досталось тебе, девочка. Я использовал восстановление на мече и получил благодарный взгляд от девушки. Причем, у неё лицо, как-то разгладилось, словно боль прошла.

"Костяная броня"

Защита: 30 - Блокирует 30% входящего урона

Шанс увернутся от атаки: 50%

Прочность: 5%

"Костяные сапоги"

Защита ног: 30 - Блокирует 30% входящего урона

Шанс увернутся от атаки: 50%

Скорость: +50%

Прочность: 7%

- Причина твоего появления тут понятна. Вот только, что с тобой делать? Портал работает только в одну сторону.

- Я могу открыть проход, только стаю забрать не получится. А я не хочу их бросать, - и она беззащитно посмотрела в мою сторону.

- Будешь пока гостьей. Расскажи немного о ваших землях. Ничего секретного я не требую, просто интересно, у наземников информации о вас действительно немного. О ваших замках, например, вообще ничего не известно.

- Замок? - Аранкара удивлённо подняла брови. - Замок только у императора. Я в поместье жила. Рядом поселок небольшой был, - Нелл опять зло сжала кулаки.

- А воинов-то как создавать? Без замка-то.

- Не... у нас по-другому, - улыбнулась она. - Это трау и дуэгары свои дружины в замках тренируют. А стая, она... как бы объяснить?.. матка яйца откладывает, много. Потом личинки выводятся, сражаются друг с другом, погибших съедают, и получаются: ну, если силы у всех примерно равны, то бойцов много остается, но именно бойцов, то есть в ранге боец. А если в помете сильные особи выделяются, из них ветераны получатся, только мало их будет. И уж очень редко, из выводка один воин остается - элита. Такие, как мои охранники, те, что ты, по бокам от меня, видел.

- А отличаются они чем?

- Ну, бойцы бронированные, сильные, но очень неповоротливые, ветераны быстрее и имеют дальнобойную атаку, ну, а элита есть элита; быстрые, бронированные, сильные, очень живучие, и дальнобойных атак у них обычно несколько, но это по разному бывает.

- А после, бойцы развиваются или какими получились, такими и будут?

- Развиваются конечно, только для этого энергия нужна, а получить её можно поглощая: либо элементалей, они эфир в чистом виде, либо порождения инферно.

Вот значит как... Любопытная способность. Эфирников обижать не дам, не враги они мне, а некоторые даже друзья; я посмотрел на Мегагерца весело гоняющего фею между столов. А вот демонов... ха! Я, кажется, только что придумал как очистить мой замок.

- Стая разумна?

- Нет, ну коллективное сознание у нее есть, но так... - последовал короткий взмах руки, - А управляют ей телепатически, и только своей, чужой стаей не сможет управлять даже император. Чем сильнее погонщик, тем большую стаю он контролирует, а я сильная, - Нелл гордо задрала носик.

- Там в здании, существа будто неживые. Почему?

- Ну... ресурсов-то мало, столько ртов кормить, поэтому, когда стая бездействует, она засыпает, температура тела падает, дыхание замедляется, в таком состоянии ее кормить раз в месяц нужно, а можно и реже..., но реже хуже, воины ослабеют.

- А кормите чем?

- Слиров разводим, ну... такие, большие, коротконогие, пещерный мох объедают. А маток перед откладкой яиц, еще и серой с ртутью. Еще, в пищу матке, кристаллы или драгоценные камни добавлять можно, при этом интересные особенности у бойцов появляются. Но это редко, мало у кого подобные ресурсы есть. Я вот железную руду в корм добавляла, у меня шахта есть... была, - у девушки опять увлажнились глаза.

Понятно, ресурсы значит всё равно нужны. А аранкары неплохо вписались в мир, вполне сбалансированная и интересная раса получилась. Причем, никакой потусторонней мистики, обычные разумные. Кто бы не был, этот таинственный отладчик игры, но он гений.

- Нелл, а ресурсы, вроде руды, у вас кто добывает?

- Рабы, конечно. - да... общество здесь человеколюбием не страдает. - Ну, ещё если матку мясом не кормить, а только мхом и грибами, из ее кладки тараканы вылупятся. Небольшие, шустрые как... как тараканы, они тоже очень хорошо всё собирают.

Ладно, поздно уже. Выяснил вроде всё, осталось только мосты навести. А то у меня объект простаивает, а тут подрядная организация нарисовалась.

- Нелл, мне понадобится твоя помощь.

- Да? - она вопросительно подняла бровь.

- Есть одно место, которое нужно очистить от демонов.

- Демоны? О... давай, когда пойдем, - девушка нетерпеливо заерзала.

- Сиди! Ночью по лесу, даже мы без необходимости стараемся не ходить.

- Ага - она поежилась, - страшно.

- Тебе нужно отдохнуть. Матрёна, проводи нашу гостью в комнату.

Спровадив девушку спать, я просто сидел и медленно потягивал пиво. Первый контакт с внешним миром состоялся. Интересный контакт; сильная, красивая и довольно известная... хм в определенных кругах, ага.

Хочу ли я её отпускать? Я покрутил ошейник на пальце, - нет. И украшение отправилось назад в сумку, нет... Может так и проще, но я сам себя уважать перестану.

- Рат, там это... гостья твоя, - вернулась Матрена, - зайди к ней в общем.

Нелл сидела на кровати, обхватив себя руками, и дрожала.

- Что случилось?

- Давит, страшно, плохо...

Я обнял девушку за плечи и она нырнула в подмышку.

- Хорошо, не страшно, посиди со мной, только... не трогай меня, пожалуйста.

- Не трону, ложись. Спи.

Нелл устроившись в подмышке и, обняв мою руку, словно плюшевого мишку, вскоре засопела.

Я же лежал и скрипел зубами. И в уме перемножал трехзначные числа. Я вообще-то мужчина, которому откатили возраст до, а хрен его знает, сколько мне сейчас, да и неважно... Важно, что женщины у меня не было уже давно, не до того как-то, да и сложившиеся пары разбивать не дело.

И теперь, лежать с красивой девушкой, скажем так, напряжёно... Хорошо хоть девушка одета и даже в броню упакована, причем далеко не в бронелифчик. Интересно, ей удобно? Ну, я тоже одет, но мягкая кожа, и кость вещи разные.

О, наконец-то познание сработало. Странно, до этого все время срывалось. Возможно близкий контакт сработал.

Погонщик стаи Ур. 57

Здоровье: 350

Мана: 1000

Сила: 50

Ловкость: 50

Телосложение: 35

Выносливость: 500

Мудрость: 70

Интеллект: 100

Классовый навык: управление стаей:

Элита: 150 особей

Ветераны: 500 особей

Бойцы: 1000 особей

Личные навыки:

Адамантиновая кожа: при использовании отражается 90% любого урона, время действия 30 минут, откат 6 часов.

Зеркало боли: Поглощает любое атакующее заклинание, и, усилив в два раза, возвращает кастующему.

Плюс ко всему, девочка виртуоз меча (катаны), магистр ношения средней брони, мастер уклонения и магистр тёмной магии.

Книга магии присутствует.

И ещё, у девушки единение со средоточием "тьмы подземных глубин".

Понятно теперь, что за шар расцветки инь-янь во всех её характеристиках: это то же, что и разноцветный клубок в моих. И почему её здесь так колбасит, тоже понятно: мало того, что нет привычных ей бесстрашия и покрова тьмы, что бы последнее не означало, но и наше средоточие давит.

Чувствую, кто-то очень скоро отправится в одну неприметную пещерку, медитировать.

Да... я коварный... Ну, а если не выйдет, сделаю все, чтобы вернуть её в родную стихию.

А параметры, если честно, не очень, чтобы очень, боец сильный, но большая часть моих фермеров, в схватке один на один, её положит. И судя по информации, что я из записей вытащил, в тех же старых империях, прием в императорскую гвардию начинается с 150 уровня. Так что в Хуэко Мундо все очень средненько. С другой стороны, у старых средоточия нет. А что даёт тот же покров тьмы? Кто знает.

И по армии у меня пока мало данных. Но если считать кристальных драконов за элиту, то их сюда три сотни приводили, поэтому указанные полторы... довольно скромное количество. Правда, я ещё в деле не видел, эту её элиту. Может та же костяная гидра, кристальных пачками укладывать будет.

Фух, отвлекся, отпустило вроде, успокоился. А она милая во сне, шлем-маску свою потеряла.

Так стоп! Надо ещё себе занятие найти. В гайдах вроде нет ничего, форумы полистаю. Там, конечно, срач в основном, но мне сейчас как раз в тему.

Утро, наконец-то, настало. Тяжелая ночка выдалась, уж лучше в лесу, с древлями. Хм... проснулась, ощупала голову, обнаружила пропажу шлема, сжалась вся и покраснела, няшка... И успокоилась вроде. Сегодня её не так сильно колбасит, можно и одну оставить. Или Матрену попрошу, а то дел с утра много.

Выяснил у Любомира, как можно стаю мимо древлей протащить. Ничего сложного оказывается: у каждой здешней расы свое заклинание на подобные случаи имеется: плащ леса, плащ тьмы, плащ камня, да всё не перечислишь.

Отправил гонца в основной отряд, что б все, у кого данные заклинания есть, у здания тюрьмы собрались.

Пока возился, и Нелл с Матрёной вышли. Выдвигаться пора, завтракать на ходу придется - время дорого.

Трое суток, именно столько ушло, на перемещение стаи к городу.

Элитных воинов оказалось только двое:

Гидра

Здоровье: 7000

Броня: 40

Сила: 700

Ловкость: 100

Максимальная скорость: 30 Км/ч.

Урон 50-70×5 дистанция 3м (возможность атаковать до пяти целей одновременно)

Спец. возможности:

Огненный шар: Урон 5-7×5; дистанция 300м; Окат 1 мин. (возможность атаковать как залпом, так и поочередно, до пяти целей одновременно)

Кислотный плевок: Урон 30-50×5; дистанция 100м; Окат 20 мин. (возможность атаковать как залпом, так и поочередно, до пяти целей одновременно)

В общем, не гидра, а медленная, бронированная установка залпового огня. Урон маленький, зато скорострельность впечатляющая. Против "толстых" противников эффективна только в ближнем бою. Уверен, те же гномы, смогут ловить подобные шарики щитами, вообще не получая урона. Зато стрелкам и слабо бронированным воинам, придется не сладко.

Древнее чудовище

Здоровье: 20000

Броня: 60

Сила: 1000

Ловкость: 50

Максимальная скорость: 70 Км/ч.

Урон: 70-100

Спец. возможности:

Астральный луч: Урон 10-30 в секунду; длительность 10 секунд; дистанция 50м; Окат 30 мин. (возможность сдвигать луч во время атаки)

Шаровая молния: Урон 50-70×5; дистанция 100м; Окат 20 мин.

А это уже штурмовой ОБЧР получается. Я, конечно, не знаю возможности воинов верхней сетки других рас, но эти впечатляют. Жаль только, Нойтра очень сильно подорвал возможности стаи Нелл.

Здесь же как получается, каждая матка, рождает только один вид существ, а их тут, только три осталось:

Первая, летающих змей рождает. Во что они разовьются, не могу пока сказать.

Вторая, обычные змеи, в итоге, как раз гидра получится.

Третья, ящерицы, трансформируются в василисков. Что из них дальше будет, тоже пока не известно.

А чтобы вырастить новую матку, личинка должна информацию получить. То есть существо какое-либо поглотить. Так что, те же чудовища надолго потеряны: их по слухам, в той же империи Грифонов приобрести можно, в бестиарии. Ну, или на севере в пустошах отловить. Вот только ни туда, ни туда, в ближайшее время не попасть.

Девушка, кстати, меня порадовала. Я ей для проверки предложил разумного матке подсунуть, так длинную отповедь выслушал... какая я сволочь нехорошая. Правильный в общем чел... аранкар, сработаемся. Главное чтоб перепрошивка нормально прошла.

Характеристики - мелочи, посмотрел только для общего развития, не вникая. Мне ими не командовать, а Нелл и без меня знает. Общее впечатление: бойцы средние, но толпой опасные.

К сожалению, без потерь не обошлось: топот такого количества лап будит не хуже магической засветки, и древли все же задавили нескольких бойцов. Хорошо хоть слабых. Пришлось помимо вышеуказанных заклинаний еще и тихий шаг накладывать.

Маток оставили в долинке за башней, обоих змей Нелл накормила пойманными в лесу ползунами. Оказывается, даже полностью сформировавшиеся матки могут вносить изменения в будущее потомство, получив новые гены существ одного с собой вида.

И вот, ночь перед боем, на берегу пригородного озера. Древлей здесь нет, немногочисленных бесов стая еще вчера вечером вынесла, и теперь под охраной нескольких ветеранов впала в свой анабиоз.

Поглощение, кстати, я себе несколько по другому представлял. Если те же матки змей просто ели, то здесь... Еще в свое прошлое посещение города я заметил, что убитые демоны, примерно в течении часа растворялись, прилично меняя насыщенность магического поля. Так вот, вблизи стаи они растворялись мгновенно, и поле оставалось чистым потоком энергии средоточия, без всяких примесей.

Моя армия разбила лагерь ближе к берегу. Нелл всё так же пряталась у меня подмышкой, вызывая смешки у доброй половины отряда. Впрочем сейчас она не спала, а с восторгом рассматривала резвящихся озерных монстров. С восторгом, и предвкушением, мол: "какие экземпляры для армии!".

А утром объединенные отряды шли по пустому замку, ни одного демона. Я слегка охреневал от такого поворота, Нелл хмурилась. Что обидно, порождения ада, средоточием не принимаются совсем, а вот засветки не дают. Не знаю, все ли такие, или здешние особенные, хорошо хоть древли их видят.

- Там! - девушка вытянула руку в сторону внутренних укреплений, - только что две крылатые змеи погибли.

- Отзывай дроны, - я поднял ладонь и указал пальцами по сторонам.

Охотники тут же разделились на группы и скрылись в секторах заросших древлями.

- Кого отзывать?

- Змей своих.

- Зачем? Ну погибли. Мелочь же.

- Мелочь, но пока у тебя других нет.

- Ага. - Нелл задумалась. - Отозвала. А твои?

- Мои из-под деревьев и со стен всё осмотрят, и опасность они чувствуют так, что просто не полезут, куда не надо.

Нашлись демоны. Я бы, конечно, предпочел зачищать сектора по отдельности, но чувство самосохранения и нормальные тактики, оказывается, есть и у представителей инферно.

Но одну ошибку они все же совершили, и грубую. Разделились юниты дистанционного боя: импы и суккубы закрепились за внутренними стенами, остальные же, выстроили довольно ровные ряды возле входа в подземелье. Ход-то, в общем верный, что импы, что суккубы, здоровья минимум, а огненный урон зверский, ещё и по площади. За стенами они грозная сила. Вот только, похоже, противник испугался стаи, а мой отряд всерьез не воспринял. Альвы быстро доказали, что не стоит недооценивать лук в руках мастера. Эта серьёзная ошибка со стороны противника привела к основательному опустошению их боевых рядов.

Те, правда, быстро сообразили, что от стрел спрятаться можно, но при этом потеряли преимущество дальней атаки и стали легкой добычей мантикор, горгулий и виверн.

Над замком наконец-то взвился мой флаг, вот только вместо окна строительства я получил сообщение: "Ваш замок атакован армией инферно".