Князь Серединных земель

Глава 15

Нашли, южный форт. Точнее то, что от него осталось. Скалы здесь вырисовывали что-то вроде развернутой в зеркальной проекции пятёрки, в ковше которой река разливалась в озеро, и затем сильно сужалась в хвостике. Причём сужение это, скорее всего, искусственное - слишком отвесные и ровные берега, будто плитами выложены, и повороты под прямым углом. Дорога разделилась. Правый путь, перекрытый сохранившимися воротами, спускался к озеру, огибал его вдоль берега и оканчивался площадкой, с трех сторон ограниченной отвесными стенами скал, а с четвертой самим озером. Не знаю, что здесь раньше было, или небольшой портовый городок, или просто порт, склады и рынок. От деревянных построек и следа не осталось, каменные же стены и часть причалов почти не пострадали, даже ворота вот, на выходе стоят.

Левый уходил в горы. Скальный массив тут разрывала трещина, словно кто поперёк реки огромным топором рубанул. Разведку там пока не проводили, но шляпки знакомых грибов гарантировали, что если кто оттуда и придет, то точно не внешники.

Средний же плавно поднимался метров на десять, огибал озеро и нижние укрепления, выходил к искусственному руслу, поворачивал вместе с ним, за поворотом вновь плавно опускался почти до уровня воды, и дальше вдоль берега уходил куда-то к морю.

Вот здесь, в самой высокой точке, и стояла когда-то крепость. "Черная крепость", - сразу же родилось название. Не знаю, что за материал пошел на её стены, но цветом он каменный уголь напоминает.

К сожалению, укрепления сохранились лишь внизу, что, в общем-то, сейчас не нужно: порт в этом месте, если и понадобится, то очень не скоро. А сверху даже блоков целых не осталось, щебень один.

- Гуннар, Имели, возьмите ребят, особенно тех, кто с землей дружит, расчистите завалы на спуске. Ворота там засыпаны, посмотреть нужно насколько повреждены и можно ли использовать. Любомир, пройди по этому ущелью: грибы защита хорошая, но всё же глянь, что там дальше. Инго, осмотри нижний порт. Ника, проверь можно ли на скалы подняться. Если да, то осмотрись там, наверху. И выдели пару наблюдателей, пусть ниже по дороге спустятся, что б, пока мы тут возимся, сюрприза оттуда не появилось. Муха, бери фей, что изгородь защитную растить умеют, и займитесь вот, от насыпи и дальше. Слишком не отдаляйтесь, ориентируйтесь на наблюдателей.

Ну, а я пока стены вдоль берега поставлю. Раньше их здесь не было, лишь башни стояли, с баллистами, скорее всего, или что тут вместо береговой артиллерии... Сейчас будет, во-первых, стену растить проще, монолитная она, во-вторых, бастионы, в нашем случае, пожалуй, предпочтительнее будут. Угол обстрела у них такой же, зато, та же гидра туда свободно вползет. А в башню... ну, если только драков, как вертолеты использовать, тогда да, можно гидру и в башню засунуть.

Фух... устал. Зато и берега укрепил, а то местами осыпаться стали. Любомир ещё не появился, и, судя по карте, где-то под землей бродит, пещеру, видимо, нашёл. Внизу, у пристани, всё же город был, и не маленький, просто больше, чем наполовину, в скалах вырублен. Сейчас он без надобности, и лазить там пока не стоит, тем более засыпано всё. И я ещё помог, расплав-то прям через проходы поднимал. Ну, а понадобится - расчистить никогда не поздно.

Наверх подняться Ника не смогла, хотя пыталась: трещин нет, а так, в черный камень ничего забить не удалось - крепкий, зараза.

А вот ворота гномы с помощью дружины не только откопали, но и установили. Сейчас передохну и стеной займусь. Причём воротами дело не закончилось, они сейчас насыпь у скальной стены убирают. Похоже здесь, как и внизу... ну не город, конечно, но помещения внутри горы точно есть.

Перекрыть стеной дорогу много времени не заняло: участок небольшой, метров двадцать всего. С башнями, опять же, заморачиваться не стал - два бастиона поставил: угловой увеличенный, и второй в виде выступа над воротами.

Закончил вроде. Раскопками заниматься неохота, этим, вон, гномы увлеклись, аж пыль столбом. Любомир возвращается, но, судя по карте, ему ещё полдня пилить, и это, если не задержится где. И Муха вот вернулась - трещит над ухом, про кустики колючие рассказывает. Даже у неё энергия кипит, хоть и устала, и я сидеть не хочу.

- Ника, собирай отряд! Пойдем что ли на море посмотрим. Листик, ты с нами? Отлично.

Так, вот и наблюдатели. Лежку хорошо устроили, как раз на выходе из ущелья. Дальше уже долина идёт или побережье. Хотя... моря не видно пока, лес вокруг. Причём не привычные древли - джунгли. В тропиках бывать приходилось, и нередко, но как-то... в городах. А джунгли видел, конечно, но всё больше из окна фуры или с борта яхты. А вот так, как сейчас, впервые получается, и, если честно, как-то оно не очень. Альвы, те как будто родились здесь, для них, похоже, любой лес домом является. А людям сложно, и мне в том числе, тем более шуметь нельзя: древлей нет, зато ползунов - отродясь столько не видел! И ос - осинники чуть не на каждом дереве.

Так что, когда прибой послышался, я даже обрадовался. Тем более лес пореже стал. Клочками как-то, то густой, то вообще песчаные прошлепины с редкими пальмами. Песка вообще много, и запах моря, ни с чем не спутаешь, дойдем скор...

М...мать, приехали! Граница. Привычные чувства пропали, не так резко, как там, в пещере, но неприятно.

- Возвращаемся.

Хотя... торговали же наши, и к Грифонам ходили, и вообще море недалеко... Фуф, вернулись. Как разница ощущается-то! Вот рощица небольшая подойдет, тут и встанем, подумаем.

- Так, зачищаем этот лесок и разбиваем лагерь.

Работают тренера: навыки работы в команде всё же поставили, всё четко, без суеты. Ползунов выбили, осники сожгли, даже феи и те, без напоминаний забор вокруг лагеря растить начали. Глядя на них, и Муха подключилась.

- Ждёте здесь! Я осмотрюсь пойду. Глупости не делаем! Ника, тебя это особо касается. Муха, ты здесь остаешься... не ругайся, там опасно. Ничего со мной не случится. Всё, ушел!

Хм, а привыкнуть можно. Хреновато, но терпимо. А море... даже не знаю с каким из реальных сравнить можно: по сравнению с Балтикой или Каспием, вода слишком прозрачная; в Черном живности поболее, в Японском тем более; Средиземное или Красное - тоже нет, здесь вода почти пресная, а там солёность... Мне, почему-то, Иссык-Куль напомнило, северный берег. Пляж похож, горы опять же, вот бы ещё джунгли Тянь-Шанской елью заменить и облепихой... Ну, посмотрел, по берегу прошелся, возвращаться пора. Так, вдоль берега вправо уходил, значит...

"Уходите, я задержу" - раздалось с ближайшей рощицы. И... суки, что ж они так любят кислотой то кидаться? Да ещё и горячей. кожу то как щипет! Хорошо хоть глаза рукой прикрыл.

Да кто ты такой? Мать твою, и что тебе надо? Без предвидения я практически не мог оказать сопротивления, да и противника, можно сказать, не видел: быстрый, словно тень мелькает.

Только и оставалось, что рваными, хаотичными перемещениями к лесу отходить. От атак, правда, это не спасает, только из-за качественной брони и жив ещё. Кислоту эту горячую костюм хорошо держит, ножи метательные отлетают, на водяные плевки вообще внимания можно не обращать, ну... промок бы, наверное, если б не капюшон. Комья лавы ещё прилетают периодически, но их я перехватывал на автомате. Прав был старый гном: большие объемы тренируют не ранг, а рефлексы.

М...мать... сглазил! Нож вошел в бедро по рукоять, здоровье заметно просело и двигаться стало труднее. Опять кислота... жжёт через разрез-то, но хоть кровь остановилась. Чёрт, ещё один, в этот раз в плечо, и опять по рукоять. Что за ножи такие, доспех из кожи Зверя Бездны, как бумагу пробивают?

Агрессивного незнакомца атаковали два элементаля земли, дав мне время немного перевести дыхание. Вот же... я ж тоже могу, держи: земля, вода, шторм.

К сожалению, помогло не сильно: земляных залило лавой, остальных накрыл этот странный горячий туман. Видимость пропала, но, судя по звукам, элементалям приходится несладко.

И тут моего противника накрыли лучники. Причём от прицельного залпа он увернулся, но стрелки тут же переориентировались, и стрелы стали ложится по площади. От такого не удалось уйти даже столь шустрому существу. Он замедлился. Хм... человек. То есть разумный, сходный со мной по габаритам. А я уж думал, элементаль тени какой-нибудь.

Ещё залп. Всё, упал... Блин, а ведь он не один был.

- Уходим к роще! - скомандовал я, подхватывая упавшего врага. - Быстрее!

Фуф... ушли.

- Спасибо Листик, уже не болит.

Вот интересно, куда ножи то делись? По рукоять ведь вонзались, сейчас же, только прорехи в кожаной броне... восстановление применять придётся.

Так, трофей... Интересный тип: чёрный кожаный костюм с капюшоном, полумаска на лице. Хм, девушка... э-э-э протектор? Одна из этих?

- Удалите стрелы. Листик, давай воскрешение. Не спорь, понимаю, что враг, и что откат сутки, понимаю. Надо, Листик, надо.

О, закашлялась, давай-ка... во избежание, так сказать. Браслеты кандалов плотно обхватили запястья и щиколотки гостьи.

Хм, действительно замещают собой любую экипировку: взамен надетых браслетов остались сапоги и резной браслет из серого металла. Все это отложил не глядя. Грабить я её не собираюсь, поговорим и верну. А пока на пленницу скрывающий плащ накинул, что-то ползуны за изгородью зашевелились. Они-то ладно, но тут еще осы есть.

Сидит, смотрит, взгляд обреченный, настороженный, и в тоже время непреклонный. Правда продолжалось это недолго, огляделась, взгляд сменился, сперва непонимающий, потом удивленный, затем... вообще не понятно.

И всё же, какая женщина! Никогда не видел подобной красоты. Почему скована? За что я её так? Богиня... да я в ногах её валяться не достоин. Разряд... Хы, что это со мной? Ну да симпатичная, но странные какие-то мысли, не мои. Но всё же, какая женщина, бо... разряд, фух, спасибо Герц. А у парней-то глаза посоловели. Странно, кандалы же вроде магию глушить должны.

- Послушай, я хочу только поговорить. Прекрати давить на разум, хуже будет.

В ответ - удивленный взгляд широко распахнутых глаз. Красивая... зачем я её так? Нехор... разряд.

А парни-то сейчас за мечи схватятся. Делать что-то нужно, не убивать же, м...мать, я даже замахнулся, как... Что ж, сама напросилась, держи! Полоска металла плотно обхватила шею девушки, щелчок - и даже шва не осталось. Плотно село, не задушило бы.

Пленница пискнула и свернулась на земле в позе эмбриона. Народ непонимающе заозирался.

Фуф, пронесло. По краю прошли, вот ведь ведьма!

- Больно, не надо, я буду хорошей, - донеслось с земли.

- Не делай глупостей, и боли не будет, - я помог девушке подняться.

В принципе, можно догадаться с кем меня столкнула судьба: другая одежда, прическа не та, волосы в шар на затылке собраны и под капюшон спрятаны, но узнать можно - персонаж уж больно узнаваемый.

- Зачем ты напала на меня?

- Ошиблась, мы приняли тебя за бойца Ягуры.

Во-от, канон в действии.

- Что, настолько кровавый правитель?

- Почему? - удивленный взгляд. - Хороший правитель, сильный и умный, туманные острова поднялись при нем.

Полный разрыв шаблона. Даже не знаю, что сказать.

- Так какого х...на, вы с ним боритесь-то?

Теперь шаблон порвался у неё, зависла, и я отойти не могу... Хотя, на моей стороне логика, а она при желании, почти всё объяснить может.

Вот и давай рассуждать логически. Мод писался, скорее всего, по канону. Потом неизвестный отладчик привел пришлых к общему знаменателю. То есть, монстров в "Акацуки" либо повывел, либо подогнал под существующий стандарт. Соответственно, зверя Ягуры контролировать некому стало, в итоге вышел неплохой правитель. А оппозиция с тупостью барана продолжает долбить в стену.

Со зверем, кстати, интересно получается. Как здесь джинчурики-то прописали? Всё же демонов тут далеко не девять. И одержимых, судя по всему, как тараканов в общаге...

- Ну так какого вы с Ягурой то боритесь?

- Я, я не знаю... - на девушку было жалко смотреть.

- Ладно, успокойся. Зовут то тебя как?

- Теруми.

- Так, не пойму я что-то, а фамилия тогда как?

- Что?

- Фамилия говорю как? Ой... имя рода то есть.

- Мей.

Или что-то случилось, или одно из двух... Мододел что-то напутал, или... Вроде ж наоборот должно быть? Впрочем, какая разница? Не имя важно, а информация об окружающем мире. Тут такой информатор сидит, с детектором лжи на шее.

Я развернул карту:

- Давай немного разберемся, покажи расположение замков теней.

- Не могу... - Теруми испугано сжала ошейник скованными руками.

- Что-то не так?

- Причинение вреда, действием или бездействием. Если расскажу, тебя убьют: все тени станут твоими врагами, а это причинение вреда.

- Ну, на такой вред... считай, что у тебя есть разрешение.

- Тут, - ткнула пальчиком, и сжалась. Но, видимо ничего плохого не случилось, так как дальше она продолжила гораздо смелее.

Информация на карте получилась очень общей, так как среди черноты неоткрытых территорий лишь смутно прорисовывались контуры великих империй. И теперь, вот, появились точки с короткой сноской, типа: Замок лесных теней (непроверенная информация). Что интересно, тут куча маленьких кланов с отдельными замками. Тех же Узумаки не выпилили, да и "тени рассвета" далеко на севере обитают. И ещё, серьезное отличие от канона: не воюют они здесь, и совет глав кланов действительно управляющий орган, а не говорильня извечных врагов. В общем, государство в государствах получается, Хотя, и на правителей империй тоже работают. Не поймешь в общем, запутано слишком.

А вот к тем, кто навыки теней вне организации развивает, относятся плохо. Мей, как Нику увидела, позеленела вся, сжалась и повторяла все: "вас убьют, вас убьют". Непроизвольно обнял, как раньше Нелл, успокоилась вроде, потом дернулась и отстранилась. Пришлось отсесть подальше, что б не пугать. Протектор у них не просто знак, а что-то вроде паспорта - чужой не возьмёт. Я попробовал. Молнией бьет, зараза! Мегагерцу, кстати, понравилось.

- Почему ты прикрывать осталась?

- Здесь, кроме меня, сильных бойцов не было.

- И много вас вообще?

- Пятеро.

- Хы... всего-то? И все же, причина вражды с Ягурой должна быть. Ну, хоть какая-то.

- Не знаю... Я вообще редко на островах бываю, сама не пойму. Он лидер хороший и один из сильнейших теней. Нет, у него, конечно, были ошибки, и враги есть, а мы..., а я... я не знаю...ю.

Да... таинственный нынешний модератор, как ты не старался, а косяков и ляпов тут - лечить, не перелечить.

- Ладно, ладно успокойся. С тенями разобрались. Расскажи теперь о окрестностях близ лежащих. Что за страны тут? Развита ли торговля, кто с кем воюет, есть ли такие, кто к нам сунуться может? В общем, давай полный расклад по южному морю.

Постепенно общая ситуация вырисовалась: крупных игроков здесь трое, плюс тени туманники и Сиретей. Впрочем, последние со своих летающих островов практически не спускаются, и информации про них практически нет.

Игроки - развитые пираты. Каждый из которых занимает несколько островов, имеет несколько замков, и флот. С ними даже "Грифоны" не связываются, корабли которых считаются основной силой в этом море. За голову каждого из этой троицы назначена приличная награда, но тени туда не лезут, устранение "детей богов" дело не благодарное. Здесь армией действовать надо, подчистую всё выжигать, что б возрождаться негде было. А тени... они на тихое убийство и саботаж заточены. Нет, объединившись, кланы с легкостью бы очистили этот район от пиратов, но награда в этом случае, не покроет затрат. Так что, тут вооруженный нейтралитет получается. Пираты грабят, а империи своих купцов мощной эскадрой сопровождают, и горе одиночкам. А вообще, торговля развита, стран на побережье много, с востока редкие руды везут, с юга реагенты для алхимиков.

О самих игроках... Об одном Мей хорошо отзывалась. Ей часто на его островах бывать приходилось, некто Вась-вась. Насколько я понял, отыгрывает благородного пирата, старается не убивать, грабит не полностью, даже купцы его уважают. По крайней мере, в порты заходят и торгуют в его городах.

Про остальных ничего хорошего девушка рассказать не смогла. Снежная альви, с ником Мадонна: её земли немного западнее от устья Тихой, именно так, оказывается, наша река называется. Столица на крупном острове, который раньше Птичьим назывался, теперь хозяйкой в Мальдивы переименован. Купцы её владения обходят дальней дорогой, и в случае встречи живыми стараются не попадаться. Девочка ярая мужененавистница, со всеми вытекающими.

Женщин любит, но те тоже стараются не попадаться, очень уж любовь специфическая. Рассказывая, этот момент, Теруми потерла ошейник и с ненавистью взглянула на меня.

Последний, самый дальний от меня, почти под Серитеем, темный альв Босс, нечто среднее между первым и второй. Вроде адекватный, и в то же время очень специфический тип. Знаменит своей любвеобильностью, тут меня вновь наградили замораживающим взглядом.

Купцы через его земли ходят, но не просто так. В качестве отступного, дарят молодых экзотических рабынь.

Меж собой игроки, последнее время, не воюют, земли поделили. Раньше здесь много детей богов появлялось. Но эта троица, остальных повывела: кто-то убежать успел, но не многие, в основном в клетку к Мадонне или Боссу попали.

К нам вряд ли кто из них полезет, у гиблых земель очень плохая репутация, в Тихую часто заходят купцы, спасаясь от Мадонны. Пока ещё ни один не вернулся. По крайней мере, даже слухов о вернувшихся не появлялось, а моряки любят прихвастнуть в таверне. На этом месте, опять обжигающий взгляд. Ну да, конечно, кого еще виноватым назначить можно?

- Так, здесь всё понятно, уходим, - я снял оковы с девушки, и та вновь свернулась калачиком. Рефлексы, мать их, вернулись силы, надо атаковать.

- Не надо, Теруми, не надо. Мне жаль, но то, что на твоей шее, не снимается. - Впрочем, не буду оправдываться, сама виновата.

Так, познание...

"Сапоги тени"

тихий шаг;

скорость +30%;

скольжение, возможность мгновенного перемещения в приделах 30 м.

- Неплохая обувь, держи, обуйся.

Хм... "Разящий из тени". Странное название для браслета.

Создает метательные ножи с уроном 50-70, с эффектом бронебойный и уроном стихией. Последний зависит от близости создающего к использованной стихии. Вот только прочность почему-то всего 2%, жаль восстановление еще не откатилось.

- Что это?

- Наш родовой артефакт, - девушка сморщилась, - каждое использование разрушает его, восстановить не один мастер не берется, а я на тебя много потратила.

- Хм, а интересно, как сочетаются перк "неразрушимое" с разрушением? А... почему бы и нет?

Так, провел пальцем по ошейнику. ну зачем так сжиматься? Не сделаю я тебе ничего. Привычно открылось окно инвентаря, и так же привычно сжевало браслет.

Познание мира... И, "Активированный ошейник одалиски"

Описание сильно изменилось. Точнее как такового описания нет. Куча настроек, позиции вкл-откл, и ползунки как на эквалайзере. Можно вообще отключить всё нафиг, и отпустить девочку.

Но нет. Я, конечно, плохо к рабству отношусь, хотя, и бороться с ним не буду, если самого не коснется... но, во-первых, меня жаба задушит: подарить артефакт, отражающий любые заклинания назад колдующему, плюс девять слотов под расширение... пардон, уже восемь, встали ножи, позже попробую, сперва с настройками разберусь.

Во-вторых, у меня ребенок не обучен, и... не один, я обвел взглядом дружину. А проблемы с тенями решим, пусть попробуют сунуться.

Так:

Прямой приказ - отключаем, думаю, можно всё решить диалогом. Ведьма конечно, но вроде не стерва.

Вред, действием или бездействием, ох запутано-то как... Во-первых, переключаем на всех союзников, впрочем, и так там стоит.

Воздействие на разум, 100% ибо нефиг... Хотя нет, улыбнется кому-нибудь, а это как воздействие определится, пусть будет 50%

Прямое физическое нападение, хм, хорошо хоть к настройкам объяснения прилагаются. Так, 100%, при этом даже злой взгляд нападением считается... 50% случайный толчок, или на ногу наступить, тоже нафиг, пусть будет 20%, умышленная попытка нанести серьезные повреждения.

Бездействие вообще отключаем. Просто не буду её в расчет брать: захочет поможет, а не захочет, её право.

Право на самооборону, полное. У нас, вроде, все нормальные, а полезет кто, сам виноват. Хотя, пусть будет не до смерти., а то кто её знает? Вдруг неадекватная, и любое похлопывание по плечу за нападение посчитает.

Распространение и не распространение опасной информации, хм... отключаем, как и запрет на ложь. Всё, что требовалось, она уже рассказала, а дальше, каждый имеет право на свои тайны.

Ну, вроде все, а с ножами...

- Попробуй создать метательный нож.

Раз, и в руках девушки появляется... вот, вот, такие в меня и прилетали.

Урон: 50-70

Урон стихией лавы: 70-100

Шанс проигнорировать защиту: 90%

Шанс повредить броню: 90%

Хорошо выжил, повезло. Все больше по конечностям попадало, хотя, в реале, точно бы фатально все закончилось. Пока я разглядывал этот раритет в руках удивленной Мей, появилось несколько его копий. Разница была лишь в сопутствующих стихиях. Ошейник, при этом терять прочность не спешил.

- Хм... работает. И как долго они будут материальны?

- Пока не бросишь. При попадании они активируются, затем распадаются.

- Отлично, - часть ножей с разгрузки отправились в инвентарь, а их место заняли поделки Теруми. Одноразовые конечно, но у меня тут фабрика по производству есть.

- Всё вроде. Собирайтесь, выдвигаемся. Мей, закутайся в плащ, здешние создания чужаков не любят.

Та в ответ только лишь обреченно кивнула, а мой взгляд зацепился за обнаженные по локоть руки девушки, теперь совершенно пустые. Хм... действительно. Я снял браслет и задумчиво посмотрел на него. Вещь явно под женщину делалась, по крайней мере, на тонком запястье он будет смотреться гораздо органичнее, чем на моих лапах. Тем более, что в экстренном положении я использовал первый попавшийся ошейник, и вышло так, что тот тоже из лунного металла, и эти украшения смотрятся, как комплект. Да, то тоже украшение, не знаю, само так смотрится или перк привлекательность работает, но белая полоска, на загорелой шее, очень идет девушке, и браслет тоже идет.

- Все выдвигаемся.

- А можно попробовать? - раздался сзади смущенный голос.

- Пробуй.

Интересно удержится или нет? Все же на использование вызванных существ против хозяина я выставил на довольно высокую чувствительность. Удержалась, даже не задумывалась, по крайней мере, мои куцые способности эмпата, агрессии не почувствовали.

Лавовый элементаль.

Здоровье: 18000

броня: 90

урон: 3-5

Элементаль пара

Здоровье: 30

Броня: 0

Иммунитет к физическим повреждениям

Уязвимость к стихии воздуха

Урон: 30-50 дистанция: 100м

Танк и дамагер, сильно... Ну, паровик, ещё так себе. Но лавовый, да его та змея, что земляных на раз перекусывала, минут десять трепать будет, если не больше.

На пути назад Теруми беспокойств не причиняла. По джунглям ходить умеет, пожалуй, получше многих моих бойцов. Народ её принял неплохо, легкое ментальное давление от девушки всё же исходило. Я уж напугался, хотел настройки поменять, но подумал и не стал, бесполезно это. Мей просто привыкла к мужскому вниманию, и делает это не задумываясь, и не замышляя ничего плохого. Можно сказать, природный дар, давить сексуальностью.

Из всех, только реакцию Ники понять не могу... столько всего понамешано и восторг, и раздражение, и ревность. Впрочем, сам дурак, при ней браслет подарил, а про нее забыл, надо бы подобрать что-нибудь.

Фуф, дошли. Ущелье начинается, скорость передвижения сразу увеличилась: идти по саженцам фей намного проще, по сравнению с джунглями-то. Вот только непорядок - дозорных нет. Я даже забеспокоился, но быстро вспомнил, что это мой непосредственный отряд, и любые его действия отражаются в логах.

- Хей, привет, - раздалось откуда-то.

- Привет, привет, привет же, - затараторила фея, махая руками и глядя куда-то вверх.

Хм... высоко, почти на самом верху скалы, выступ нашлепка, на округлую танковую башню чем-то похож. В нашлепке обнаружились две бойницы, из одной нам и махали руками. Любопытно... вот значит куда наблюдатели перебрались. А нашлепки эти по всей стене ущелья раскиданы. Интересное решение, а проход, значит, в скале проложен, гномы все же раскопали завал.

- Рат, ты просто обязан туда сходить, - сходу начал Любомир, после чего он увидел гостью. - Леди, - он так естественно отвесил поклон, словно всю жизнь провел при дворе императора. Интересно, где в лесу этикет преподают? - Извините, что в таком виде, - продолжил он, - здесь мы не можем принять, как подобает столь высокую особу.

А Мей ухаживание с удовольствием принимает: реверанс в ответ нарисовала, что при её обмундировании смотрится как-то не правильно. И вообще, для неё все вокруг друзья, один я плохой. Ну да ладно, переживу как-нибудь.

- Что хотел-то?

- А, там пещера, ущелье очень короткое, дальше под гору уходит. Демонов там... пожалуй даже побольше чем в Белой. Эту я, кстати, Чёрной назвал, жутковато там из-за цвета стен. Но не важно, там два логова бронто, причем в одном стадо большое. Может там и ещё есть, я далеко не ходил.

- Ну ты заладил, там, там... Что хоть за бронто?

- А... вот, я это в библиотеке взял: думал сразу тебе отдать, да всё времени не было, - Любомир протянул мне довольно солидный томик.

- Спасибо, сейчас ознакомлюсь, заодно и отдохну немного, а завтра сходим, посмотрим, что там за зверь такой. Помоги нашей гостье устроиться.

Блин, опять недовольный взгляд, да что ей надо-то?

- Рат! Ты должен это видеть! - Гуннар выскочил из-за кучи щебня, - О, добрый день, леди Мей, - короткий поклон, - Рат! пойдем быстрей.

- Ну, пойдем.

Хм... неплохо, да здесь жить можно. Не люкс, но и не казарма, двухкомнатные квартирки. Даже мебель сохранилась, только пыли много. О, и люкс тоже есть, видимо офицерские апартаменты.

Так, а это тут зачем? Площадь не меньше футбольного поля, для чего такое под горой организовывать? Непонятно. А Гуннар прибежал к огромной статуе гнома, что посредине площади стояла.

- Рат, смотри как сделано, мастер делал, но не это важно. Вся статуя рунами покрыта. Я только часть понял, но тут столько возможностей, - и глаза мастера заблестели фанатичным блеском. Если честно, первый раз его таким возбужденным вижу.

А статуя действительно красивая. Гном, как живой, на секиру опирается, а в левой руке... хм, знакомая ситуация, шар лег в ладонь и вновь ветерок, свечение, только вместо заклинательной комнаты руны засияли и вся площадь рунными дорожками на квадраты разделилась. Стоило подойти к одному такому квадрату, на его месте комната для медитации поднялась. Вода присутствует, съедобная картофелина тоже, в общем, судя по количеству квадратов, тут одновременно по пятьдесят разумных к своему средоточию приводить можно. Может Теруми сразу тут и посадить? Хотя, нет, подождет до замка. В описании этих про ускоренное единение ничего не сказано.

А сама статуя:

"Точка силы"

повышает мораль защитников замка;

вдвое снижает воздействие недружественных заклинаний, направленных на замок и его защитников;

в радиусе пятидесяти километров, втрое повышает насыщенность магического фона своего средоточия.

Ничего нового. А пятьдесят километров, пожалуй, устье и часть морского побережья займет. Расширяемся, однако.

Ладно, Гуннар про всё забыл, с блокнотом вдоль рунных дорожек ползает. Не буду отвлекать. Пройдусь, посмотрю, что здесь как. Место для сна подобрать нужно, да с книгой ознакомится.

А тут настоящий военный городок: и столовая имеется. Придется Матрене ещё учеников брать.

Так, ступени наверх, узкий проход, а вот и знакомые нашлепки, вид изнутри. Кто делал - явно не дилетант в фортификации: из бойниц всё ущелье простреливается. Здесь что ли устроиться?

"Бронто", - на картинке изображено нечто, динозавр какой-то, но к бронтозаврам, точно отношения не имеет.

Морда бронированная, шея короткая, два острых рога вперед направлены, ноги довольно длинные, существо явно не медленное, хотя и не спринтер, хвост широкий, средней длины оканчивается костяной булавой. На скалозавра похож, но у того шипы на спине хаотично разбросаны, у этого же четко с двух сторон, как шпангоуты у корабля. Причём и по форме на эти самые шпангоуты похожи, длинные, лирообразные.

Самое невероятное у этого монстра - размер. Самцы в длину до шестидесяти метров достигают, правда обычно меньше. Что-то плохо я представляю, как нечто огромное может передвигаться по суше, даже киты и те несколько скромнее. Хотя, в свое время, те же сейсмозавры, и покрупнее были. В высоту около пяти метров сам, плюс столько же костяные выступы.

В общем, живой корабль. Так и использовался кстати, князьями Серединных земель. Что за князья, и что за земли, в книге не упоминается. А вот по приручению и использованию бронто, инструкция полная.

Признают только носителей крови правителей, надеюсь мой обруч сработает. Размножаются очень медленно, один детеныш в год, растут ещё медленнее. Причем размножение возможно только при определенных условиях, и только у устоявшейся пары. Поэтому найти логово считалось невероятной удачей, и очень не рекомендовалось трогать производителей. Забирать лишь подросший молодняк, когда его самец выгонять начинает. Управляются телепатией, для перемещения достаточно представить точку прибытия. Причем, животные достаточно умны, чтобы добраться до места используя дороги и пустыри, а не оставлять на пути развалины деревень и вытоптанные поля.

Инструкция по уходу тоже прилагается. Но короткая, буквально в двух словах. Ест всё, что растет, но и от мясного не отказывается, сам правда не охотится. Любит воду, отлично плавает. Имеет интересную особенность: всё, что достаточно долго контактирует с кожей бронто, врастает в неё. Из плюсов: броня при этом повышается, из минусов: живот нередко камнями и мусором обрастает, подвижность теряется. Приходится очищать, что достаточно трудно. Это и при транспортировке грузов учитывать приходится, иначе часть перевозимого потерять можно.

Интересный юнит. Прав Любомир, туда обязательно идти надо. Долину мы укрепим, Нелл стаю нарастит. И сидеть здесь, рано или поздно, скучно станет. Мир захочется посмотреть, по любому. Даже не смотря на все ужасы, что о игроках-внешниках рассказывают. Да и все из старшего поколения на восстановление торговли надеются. Молодежи пока по барабану, но опять же, только пока.

А пути у нас: либо по морю, либо по Великой, то есть корабли требуются. Вот только прочность их мне не нравится, очень уж легко виденный змей деревянную обшивку крошил. А тут такой транспорт! Особенно мне в описании нравится, что практически все, включая крупных ползунов и древлей, стараются убраться с пути этого танка. Да и мысли по модернизации, кое-какие есть, но пока очень туманные, надо вживую глянуть. Картинка очень уж общее представление даёт.

- А, вот ты где? - в мое убежище заглянул Любомир, - почему здесь-то? Там комнату приготовили, матрасов правда нет, но ребята лапника нарубили, вполне сносная постель получилась.

- Офицерскую?

- Ну... - замялся охотник.

- Да не мнись, нормально всё. Я смотрю её тут все знают, откуда?

- Леди Мей то? Личный телохранитель императора "Грифонов" всё же. Я иногда караваны сопровождал, а наше торговое представительство в империях не редко на балы приглашали, а она там блистала. Объект внимания мужчин и зависти женщин, как было не познакомится? У нас-то она что делает?

- Хм, похоже, обеспечивает теплые и дружественные отношения с императором. Когда тот узнает, ага... Ладно, показывай кровать. Отбой, завтра идем логова смотреть.

Выспался. До рассвета далеко ещё, валяться не охота. Пройтись что ли? А в коридорах и ночью светло, причем непонятно откуда свет исходит. Блин заблудился, хотел на улицу, а вышел опять к проходу, что к бойницам ведет, придется по карте. Хотя...

- Инго, случилось что?

- Нет, посты проверяю. Привычка. Да и выспался, искупаться хочу сходить.

- Где? В озере? Ты уверен?

- Конечно. Тут руны по всему берегу крупных тварей отпугивают, днем, кто с тобой не ходил, все купались. И рыбы тут полно, в реке-то ее ползуны гоняют.

- Сомневаюсь что-то, змей тот в корабле пришел откуда-то. Да и зачем все озеро рунами ограждать?

- Да не... надежно все тут, тот видимо маленьким заплыл. А руны, ну как же, все же в порт внешники заходили - не отгони крупных хищников, они чужакам такое устроят.

- Логично. Кстати, место под икру не попадалось? Раз крупняка нет, можно своих запустить. Своих-то руны надеюсь не разгонят?

- Не знаю. Надо у Гуннара спрашивать. А место есть, грот, только нырять придется, вход туда из-под воды только.

Давно так не плавал, водное дыхание это нечто, дайвинг я и в прошлой жизни любил, но акваланг все же мешает, а тут ощущение полной свободы. Умение правда, не прокачанное: хотя бы раз в двадцать минут выныривать приходится, кислорода не хватает. Но, все же, все же...

Икру отложил... кабачком себя чувствую, те вроде тоже откладывают... Остается ждать, может и выйдет что. Описание процесса-то я на форумах просмотрел: икру змей тут часто находят, правда не морских. И судя по отзывам, тут все просто: положил в темное сырое место, прошла неделя, пришел, забрал. Если не пришёл, потом или взрослую змею заберешь, или вообще никого, с голоду издохнет. Тут издохнуть не должны вроде, выход свободен, рыбы полно, да и Инго приглядывать будет. Он тут за временного воеводу останется, пока постоянный гарнизон не встанет.

Теперь вот просто наслаждаюсь плаваньем. Ну, не совсем просто, затонувших судов здесь, не сказать, что много, но есть. И гроты интересные есть, чувство сокрытого в них срабатывает, только пока в холостую, нашел три запертых сундука, один даже наверх поднять силы хватило, но срабатывает не на них, они на виду стояли. Впрочем, завязывать пора, светает. И все же надо где-то взлому учиться, столько ништяков мимо проходит.

Вот и гостья наша проснулась, вдоль воды прогуливается. А ей идет с распущенными волосами.

Ну вот... поприветствовал, утра доброго пожелал, а в ответ только уничижительный взгляд. И смылась, покраснела ещё с какого-то. А я что... хм, ну да, купаются обычно в плавках, принято так, и незачем тут краснеть.

Народ начал подтягиваться. Любомир собрался уже, и группа в полном составе, а в пещерах столько не нужно операция не боевая, скрытно пойдем.

- Так, Ника, раздели отряд, двадцать разумных, поступают в распоряжение Инго и временно становятся гарнизоном заставы, время дежурств и тренировок уточнить у него. Кто не войдет в гарнизон, полчаса на подготовку и выдвигаемся. Выполняй. Да, тут оказывается купаться можно. Мастера земли, пляж что ли, ниже причалов, организуйте. Теруми, ты пока тут останешься. Гуннар, Имели, составьте леди компанию. - хм, короткий кивок от своих, злой взгляд от пленницы, стабильность.

Озадачив отряд, поднялся на стену. Настроение что-то философское накатило. И просто посидеть, на воду посмотреть, иногда тоже нужно.