Колыбель. Прода.

-Ждем! - командир сотни поднял руку, давая понять, что стражи готовы поставить барьер.

Я бью одновременно четырьмя сферами, но даже противостоя дыре, тень умудряется увернуться от трех из них - правда она не предусмотрела того, что основной целью будет не она, а стена за ней. Три мощных удара, разрастающиеся вспышки, порода, тут же обращающаяся в пыль и жуткий грохот.

-Ждем! - командир проявляет чудеса выдержки, ведь потолок уже начал рушиться, да и пол ходит ходуном. Дракон вновь ревет, но Лири спокойно отражает атаку, а обваливающаяся стена и потолок заставляют противника сфокусироваться на уклонений, я вновь атакую его, воспользовавшись замешательством, снова промах, но мой удар пришелся прямо в основание свода. В одночасье с потолка сыпется огромная волна камня, грохот стоит такой, что уже ничего не разобрать.

"Сейчас!" - я слышу ментальный приказ командира сотни, всего на пару секунд нас окружает сотня магических кругов, а над ними возвышается один наиболее здоровый - щит Вондера. Полная неуязвимость - способность стража, правда всего на две-три секунды, но нам этого хватило. Благодаря рассеянной формации, камни не скапливались на барьере, а сваливались в стороны, каждый из рыцарей стоял так, чтобы прикрыт шпиона, духа или кого-то из тех, у кого не было такой способности, правда пока что это было только в разработке. Три секунды спокойствия и вот барьер спал, дыра пропала, дракон еще жив, но то, что от него осталось уже и противником не назвать - одна голова и висит в воздухе. В пещере настолько пыльно, что шпионы закутываются в шарфы, на манер бандитов, а храмовники недовольно кашляют. Тень, лишившись былой силы, видимо лишилась и интеллекта - теперь перла в лобовую атаку, где ее и приняли.

Внимание, страж Темного отражения Залов Войны повержен, все участники сражения получают +1 к репутации в Залах Войны и 10 кредитов Зала Войны.

Поздравляем с убедительной победой, все ваши отряды будут повышены.

Внимание, вы достигли максимальных значений боевых навыков, награда заменена - получено 10 чистой энергии Тьмы.

Получен навык "Лидерство" - искусный капитан способен даже из кучки дикарей сделать боеспособный отряд, а если он возглавит войско, то эффективность каждого солдата значительно возрастет. Повышает характеристики войска и всех отрядов союзников, сражающихся под подчинением командира. Внимание, навык может быть передан последователям, но последователи не могут развить его выше, чем он развит у духа-покровителя.

Все остались довольны, смеялись, поздравляли друг друга, даже что-то шутили, а вот мне было совсем не до этого - устроив торжественное повышение знамени сотни, ну и сказав пару пустых, но пафосных речей, я с ними распрощался, Эйн в это время тоже наградила шпионов и отпустила из домой, ну и мы вновь собрались в приемной.

-Итак... - я смотрю на собравшихся.

-Плохо дело. - Вондер решил высказаться первым -Тактика противника вновь изменилась, кажется, он подбирал наиболее подходящую тактику для борьбы с нами прямо во время боя.

-Так и есть, он несколько раз менял ее, тактику, в ходе самого боя - так что смело можно сказать, что процесс развития, даже у бездушной тени на лицо. - Лири тут же подтвердила опасения Вондера.

-Даже и не знаю, что сказать... это и плохо и хорошо одновременно. Вроде как это означает, что НПС будут развиваться, как и охотники или последователи духов-игроков, но в тоже время, охота на НПС теперь будет отнюдь не легким заданием. - Эйн тоже задумалась.

-Этой тени я намерен вернуть душу... сердце заменим чем-нибудь, Лири. Как думаешь, если поставить кристалл с силами Бездны?

-Выйдет большой монстр, мне - самое то, а интеллектом он и так не блещет.

-Хорошо, так и сделаем. Теперь по поводу развития НПС - я снял ограничения, дав возможность всем развиваться.

-Это не очень разумно, игроки не могут проводить столько времени в сети, так что будут где-то уступать. - Лири вновь напомнила о том, что игроки заведомо в проигрыше.

-Не соглашусь - охотники - герои, они и повышаются быстрее и могут погибать без особых штрафов. Духов вообще сюда приписывать бессмысленно - ну а если игроки проиграют НПС... бывает. - к моему удивлению Вондер парировал выпад Лири.

-Тем более, что от игроков толку чуть, так что куда практичней развить НПС до духа-помощника, ради такой цели можно и охоту за искрой устроить. - Эйн всерьез задумалась.

-Не сейчас, сейчас у нас просто не хватит сил. - я вернул ее "с небес на землю" -Что же до игроков и тому подобного - кто захочет, тот легко обгонит НПС, кто будет фигней страдать - тот и не сдался тут. Думаю, это как минимум практично.

В той или иной степени, поддержали все, а чуть позже мы с Лири вернулись в логово теневого дракона, но уже не как "визитеры", а как хозяева и создатели. Вернув ему душу и насытив его силами Бездны, мы сделали его более материальным, теперь он больше походил на восточного дракона, с темно-фиолетовой чешуей, рогами и гривой, правда в размерах это существо потеряло, пусть и немного, да и теперь у "дракона" хоть форма появилась. В высоту, ну или длину, эта зверушка была около пяти метров, в диаметре около полуметра, может чуть больше, но с обретением "физического" тела, оно стало заметно быстрее и маневреннее, правда иногда билось мордой в стены - пока не привыкло, что теперь не может "прятаться в тенях".

Но и на этом я не закончил свои "опыты" - мое возвращение в Залы Вечности было воспринято спокойно, как наставницей, так и ее слугами, а первые же бои с воинами показали, что сложность боев возросла многократно - они действовали вместе, прикрывали друг друга, старались атаковать сообща, всего этого не было раньше, да, они сражались в строю, но чтобы вот так, да еще и подстраиваться под противника, на ходу меняя тактику - такого не было.

Вернувшись в приемную, я сразу же примкнул к сферам - отряд тенлис как раз сражался с отрядом монстров. Раньше они тоже сражались вполне неплохо, но для применения новой тактики, а уж тем более, чтобы они меняли ее по ходу сражения, нужно было долго и нудно их обучать новым схемам, сами же они никуда не лезли, а если что и открывали, то только то, что уже известно другим расам - принципиально нового ни одна раса развить не могла, только игроки, но вот теперь я наблюдал совсем другую картину: тактикой обвала пока никто не пользовался, насколько я знаю - слишком мало гор. Горы почти всегда означает ресурсы, поэтому и разработчики поставили гор не так много, как хотелось бы, а создавать их самим мало кто захочет - слишком затратно, поэтому и примененную мной тактику можно было назвать "ноу хау", но мои же последователи меня уже и здесь успели обойти - отряд тенлис заманивал под своды пещеры группу монстров, когда противник попадал в зону поражения, они стреляли с арбалетов в расположенные на сводах сумки с алхимическими бомбами, провоцируя обвал. Вроде и простенько, но само то, что они додумались до этого раньше, чем я - уже радует. О том, что идея у них появилась раньше, говорило многое: нужный набор алхимии, специальные сумки, которые можно закрепить под сводами, да и выбор места, расчет самой ловушки - все это заняло бы достаточно много времени.

Чем больше я смотрел за поведением последователей, тем больше я понимал, что они стали по-настоящему "живыми", именно такими, какими и должны были быть изначально. Все рамки, ограничения, все то, что заставляло их вести себя в соответствии с установленным шаблоном - всего этого больше не было. Они стали куда хитрее, мышление стало куда "гибче", да и теперь они стали больше походить на живых, я все чаще видел на их лицах эмоции, хотя раньше это можно было наблюдать только при взаимодействии с игроками, даже пары генерировались скорее генератором случайностей, нежели из-за предпочтений последователей.

В зал входит Эйн, она не стала перемещаться телепортом, а просто прошла из своих покоев - я дал им с Лири возможность обживать соседние залы.

-Ты хотел поговорить? - мысли все еще растекались по сотни дел, но с чего начать, я так и не мог решиться.

-Да, это несколько... можно сказать, личный вопрос. - я "появляюсь" за спиной Эйн и обнимаю ее -Помнишь, когда-то давно, ты задала мне вопрос: "это красиво?"?

-Да, помню, тогда я оценивало твое состояние, чтобы понять. Что тебе нравится. А что нет. - Эйн облокачивается на меня.

-Поэтому ты больше никогда и не спрашивала ничего подобного?

-Да, можно и так сказать, я сделала слепок твоих эмоций, а потом сравнивала все остальное с этим слепком.

-И этого хватило, чтобы понять, как думает человек? -но в ответ Эйн просто смеется, поворачивается ко мне лицом и целует.

-Нет, конечно же нет. Я до сих пор толком не понимаю, это слишком сложно. А с чего ты решил вспомнить об этом?

-Ева, ИИ контролирующий часть игры, в последнее время ведет себя странно. Вот и недавно пришлось объяснять самое элементарное, буквально на пальцах.

-Это нормально, чем подробней ты объяснишь, тем проще ИИ будет потом понять логику действий человека. Сейчас это голая машина, сухая программа, можно сказать, бездушная оболочка. Естественно, что она будет пытаться понять логику поступков, на ее взгляд совсем не логичных, а то, что она обратилась к тебе, так тут сразу несколько оговорок.

-И каких же? - от нее распространяется приятный, сладковатый запах, глаза притягивают взгляд, а губы так и манят к себе - настоящий тренажер для силы выли, но, боюсь, Ева со мной не согласиться.

-Прежде всего, ты не единственный "наблюдаемый", даже если диалог, во всяком случае открытый диалог именно под тем... кх, в общем с той частью, которую ты знаешь, она ведет только с тобой, то не забывай, что "дубли" - это не только твоя способность, даже игроки, некоторые, на это способны. Ну и опять же, у кого еще спрашивать, как не у "относительно родственного существа с наивысшим приоритетом"? Прояви терпение, научи, объясни - что ты посеешь у нее в душе, чему обучишь, то и вырастет. - Эйн толкает меня в грудь, я запинаюсь за ковер и сажусь на стол -Хватит на сегодня, у меня еще много дел, да и у тебя тоже. - она игриво улыбается и отходит к дверям.

-Вот так вот, поигралась и бежать? - я смеюсь в ответ.

-Ага, хорошего понемногу. А если честно, удели время Лири, а то пора бы уже тебе и "эту крепость брать". - Эйн улыбнулась -А я подожду, заодно и тебе повод будет, а то так ты ей и не займешься всерьез.

-Сейчас у нас...

-Более важные дела - знаю-знаю, так всегда было, так всегда будет. В общем, думай, ты должен уделить время и Лири, иначе я обижусь. - Эйн грустно усмехнулась -Мне ее и правда жалко, а ты не справляешься со своими обязанностями, плохой из тебя муж, да и лидер так себе. -Эйн улыбается, она специально пытается задеть мое самолюбие, чтобы расшевелить - это ее излюбленная тактика, когда я туплю.

-Хорошо, я займусь этим вопросом. -мне остается только согласиться с ней.

-Вот и хорошо, а я за вами понаблюдаю. -она улыбается и открывает дверь.

-Это уже нездоровые наклонности, ты сильно этим не увлекайся -смеюсь ей в след.

-Ага, постараюсь, но ничего не обещаю. -Эйн смеется и закрывает за собой дверь, оставив меня в гордом одиночестве.

Быстро рассылаю приказы своим последователям, а сам перехожу на Перекресток, так же проверив вайн, обнаруживаю, что и у них процесс развития не стоит на месте: их понятия о природе сил были настолько же отличны от обыденных, насколько и непонятны. На вопрос "а как это работает", вайн вполне серьезно мог ответить: "ярко и тепло", а вот как его понимать - тут уже даже я теряюсь. Сейчас же их "своеобразность стала прогрессировать, но в тоже время я стал их понимать лучше, быть может из-за того, что наконец-то смог, пусть и частично, но все же понять, что чувствует вайн при работе с силами - Прима открыла мне "свое сознание" и дала возможность понаблюдать за ее работой. Тенко, как и большая часть "охотников", занималась охотой в других планах, используя тактику "наскока". Ира, одна из первых рыцарей-рожденных-под-звездой, вместе с остальными своими собратьями, укрепляли форт в Инферно, под предводительством Даны выбив демонов из кузни. Близнецы засели в Залах Войны, а лидеры рас были заняты управлением, причем с "живостью" добавилось и головной боли, ведь теперь будет мало просто загнать параметр вы кап, нужно будет и правда следить за жизнью последователей.

Перекинувшись обычным странником, я перехожу в наши горы, на материальном плане, прихватив простой клинок, грубые, в моем понимании, доспехи, да пару мешочков с золотыми монетами, отправляюсь в Полис - больно интересно, что же там твориться с жителями, да и нужно бы поглядеть на "местных".

Скром, охотник. Окрестности Полиса.

С улыбкой на губах перечитываю новости - Вестник Богов собрала все отрепье, которое только смогла, и пошла войной на Теневой план, объявив их, жителей этого плана, еретиками и пособниками скверны. С тех пор, как я начал искать покровителя темного народа, прошло уже несколько недель, но вот я наконец-то собрал все необходимое: слива, долбаная белая слива, так еще и дикая, как выяснилось, обитала в лесу монстров, перечная пшеница - сорт пшеницы, выращиваемой далеко на юге, почти у самого океана, но мне повезло встретиться с одним бардом, который так же подсказал, что и в лесу, рядом с проклятой горой, откуда прут монстры, она так же растет, в "диком порядке". Когда же я туда добрался, то обнаружил вполне культурные поля, пусть и небольшие. Сначала я пытался драться с монстрами, но мой яд на них не действовал совсем, а бить их просто ножами было откровенно глупо, но и тут я нашел выход - я смог с ними "договориться". За проход я приносил им жертву, как правило какую-нибудь зверушку, а один раз даже загнал к ним несколько разбойников. Когда жертва была "передана", я доставал свой стилет и разворачивал его, взяв поперек, так монстр видел, что я не собираюсь нападать, если жертва была достаточной, то монстр облизывал лезвие. Пока запах монстра не выветрится, мне нечего было опасаться - меня воспринимали как местного.

С лотосом вышло все гораздо проще, чем я ожидал - он продавался, пусть и стоил много, но купить его оказалось вполне реально, так что я не стал тратить время еще и на его поиски, а вот с последним ингредиентом... мы перепробовали почти все, и сегодня вечером я должен буду забрать в закусочной последние два напитка, чье название созвучно с тем, что меня просили принести. Всему виной то, что задания не записывались в блокноте или тому подобном - если забыл, значит забыл, да и если неправильно понял - твои проблемы, ну а пока дядя готовил, я взялся за простенькое задание - вывести небольшую группку разбойников в окрестных землях.

Задания в этот раз не отличались оригинальностью - группа местных бандитов, бывшие солдаты из какой-то деревни, подались в разбойники, мне же нужно было их утихомирить, любым путем. Найти лагерь бандитов оказалось совсем несложно - как и все прочие разбойники, эти поселились в руинах близлежащей деревушки, некогда принадлежащей какому-то давно забытому духу. В соседних кустах с треском ломается ветка, оттуда вываливается сразу трое охотников - конкуренты, я даже знаю двоих из них - неудачливые ребята, они очень высокого о себе мнения и постоянно встревают куда не надо, поэтому и бродят все еще в ранге "новички", хотя я в гильдию охотников пришел куда позже их. Конечно, сильного сопротивления с стороны бандитов-дезертиров я не ожидал, но и вот так идти вперед - глупо, как минимум можно схватить пару болтов арбалетных.

Но дальнейшее развитие событий поставило меня в тупик - никогда такого еще не бывало: пройдя еще немного вперед, три охотника проваливается в обычную волчью яму, двое оставшихся тут же получают по пять арбалетных болтов, а из дальних кустов выходит по два бандита вооруженные небольшими щитами и легкими короткими клинками. Я ожидал, что они кинуться к неприятелю, так себя НПС обычно и вели, но нет, щитники просто остались стоят рядом с кустами.

"И чего тогда вылазили? Просто постоять?" - я не понимал их маневра, но вот из кустов за ними вновь грянули арбалетные болты, но даже я, со своей спецификой на восприятии, не смог разобрать откуда стреляют - щитоносцы мешали рассмотреть кусты. "Хитро, но разве это уровень одной звезды?" - в гильдии охотников было всего десять рангов заданий, как их называли в гильдии "звезды", а самое простенькое - одна звезда, я мог брать задания вплоть до четырех звезд, но в одиночку выполнить такое задание было невозможно, вот и "перебивался" одной-двумя звездами.

Двое оставшихся охотника, частично блокировав болты, а частично и "поймав" их, приближаются к ловушке - разумно, сейчас им нужно помочь союзникам выбраться. Бандит что-то кричит, с обилием духов в материальном плане, тут и языков было уже с несколько десятков, слышится характерный, едва уловимый щелчок, как если бы кто-то лязгнул засовом, в тот же миг земля вокруг ямы обваливается и оставшиеся двое охотников так же падают в ловушку. Бандиты не спешат к ним приближаться, они набрасывают на ловушку стальную, хоть и поржавевшую, решетку, придавливают ее камнями и оставляют пару бойцов сторожить.

Решаю все же поиграть в героя, я же подобные задания уже выполнял столько раз, что и со счету сбился, крадусь к ближайшему бандиту, но моя самоуверенность играет со мной злую шутку: когда до противника остается всего пара шагов, моя нога попадает в замаскированную ямку, с небольшим капканов внутри - естественно о скрытности я могу забыть, он захлопнулся с таким шумом, что даже птицы слетели с ближайших деревьев. Я попробовал рвануть к противнику, но ловушка была так хитро выдумана, что не освободившись от капкана, я не мог двигаться, а освободиться от него, не раскопав - я не мог. Дергаюсь сильнее, земля "поднимается", еще рывок или два и я вырвусь, но каждый такой рывок сопровождается болью, да и здоровье с меня слетает с каждым рывком. Достаю зелье восстановления, обычно я их не использую - дорого, но в этот раз все больно странно, так что решаю раскошелиться. Я даже не успел сорвать пробку - очередной арбалетный болт выбивает у меня из рук зелье, при этом почти не нанеся урона.

"Быть не может! Противник целился именно в руки, хотел выбить зелье, а не причинить урон - так не бывает!" - мысли пролетели со скоростью пули, а я уже начал опустошать свои запасы "золотой алхимии". В стражников летит пузырек "дымовая бомба", я вновь достаю целебное зелье, зубами срываю пробку и быстро вливаю его в себя, второй рукой достаю ручной арбалет, отбрасываю пустую колбу и спешно взвожу арбалет, странный, знакомый звук на мгновение отвлекает, но я не придаю этому значения - мои враги передо мной. Закладываю болт, вскидываю арбалет и... и мне навстречу летит большое бревно, утыканное острыми ветками - я все еще не вышел на поляну, а в лесу у бандитов была припрятана настолько же банальная ловушка, как и яма с капканом или петлей.

"Да ну нафиг, так не бывает, какая нафиг одна звезда? Это не смешно!" - от безнадеги я даже опустил руки - увернуться я не мог, мешал капкан, а выжить при таком столкновении мог бы только кто-то с хорошим щитом или доспехами, а я был из разряда "ловкачей". Самое обидное, что за все время сражения, я так и видел только тех двоих "щитоносцев", а вот с кем они там действуют - неизвестно, прям как настоящие бандиты.

Внимание, вы погибли.

Внимание, в результате смерти вы лишаетесь следующих предметов:

Кристалл спасения

За последние несколько месяцев это моя третья смерть, так что ждать мне не так уж и много - всего час, в это время я смогу посидеть на форумах, может кто-то уже отписывался по этому поводу? Результаты нашлись почти сразу же, всего два дня назад было большое системное обновление, об этом как-то запоздало сообщила техническая команда, буквально за один день до самих работ, сервер не отключали, просто провели "реорганизацию" в рядах ИИ - теперь они стали гораздо умнее и у них убрали ограничения на развитие. Народ сильно негодовал по этому поводу, в основном, как ни странно, ругались духи - их последователи стали гораздо умнее и получили возможность развиваться в совершенно неожиданных направлениях, но в тоже время у духов начался сильный отток последователей, духи не соответствовали представлениям последователей о покровителе. Порой последователи и вовсе рушили "легенды", создаваемые духами, принимая решение, которого не должно было быть "по сценарию". Хоть и появились такие "странности", но в целом последователи оставались верны своим покровителям. Как ни странно, но именно духи писали жалобы, в то время, как охотники пытались приспособиться, хотя именно нам было куда тяжелее - новый интеллект противников стал настолько большой проблемой, что даже легкие задания теперь требовали осмотрительности. Если раньше я спокойно вырезал небольшие отряды разбойников, то теперь меня просто не подпустят - на форумах было достаточно информации. В общем и целом, выходило, что противники теперь могли не только использовать то, чего раньше у них не было, как например мои разбойнички использовали ловушки, так и выстраивать тактику, подходящую именно под текущего врага - если бы я вел себя по-другому, то и бандиты бы сражались иначе, но то, что в своем логове они будут защищаться - это логично, правда раньше они бежали в атаку сломя голову.

Выхожу из капсулы и на меня наваливается привычная тяжесть - все же мое реальное тело далеко от виртуального, здесь я просто обычный студент, пусть и подтянутый, у университета Фонда высокие требования, в том числе и по физической подготовке, так что тут не получается особо расслабиться, а если запустить, то потом придется прикладывать вдвое больше сил. Пока делал себе кофе, пришло письмо от Ромки - он последовал с Вестником Богов, но в бою участия не принимал, выступая скорее как корреспондент, как ни жаль, а видео с того события было совсем немного, игроки не использовали кристаллы, а сама функция в игре была неактивна, так что и Ромкино видео я с интересом прогнал несколько раз.

"А вот и он, правда на этот раз представляется Лордом, сколько же у него имен?" - я рассматриваю поставленное на паузу изображение: передо мной висит в воздухе заметно подросший и выглядящий более брутально воин, объятый ярким, фиолетовым пламенем, но сравнивая его с теми немногими изображениями Вестника Бездны, я, хоть и с трудом, могу найти явное сходство. Они атаковали некий форт, в котором живут последователи этого самого Лорда, точнее они толи сторожа печати, толи наоборот способны его призывать - Вестник Богов так толком ответить и не смогла, все, что она смогла изречь: "Они - зло, а зло должно быть уничтожено!", ну этого от фанатика я и ожидал, жаль самому не удалось с ней поговорить.

Попивая горячий, только что заваренный, зерновой кофе, я в очередной раз прогоняю видео - оно не такое уж и длинное, всего десять минут, но вот отряд в несколько тысяч, нужно будет спросить у Ромки, сколько там народу полегло, разлетается словно их и не было, даже не поцарапав Лорда. Останавливаю видео, подскочив и разлив немного напитка себе на руку, ругаюсь, спешно вытераю руку, не став особо заморачиваться и просто вытерев "рабочим" полотенцем - сейчас не до этого, я максимально приближаю едва уловимый образ.

Проблема всего сражения была в том, что охотники и не видели самого противника - стены были, из-за стен, периодически, вылетали снаряды и всякие неприятные сюрпризы, горячие жидкости, заклятия, ну и под конец объявился сам Лорд, а вот обитателей форта так и не встретили - они сидели за завесой из теней, так что разглядеть их не удалось. На том же кусочке, который я сейчас рассматривал, уже погрузившись в вирт, активировав для обработки изображения не обычные проигрыватели, а свои профессиональные программы - даже так я не видел всей фигуры, но я смог заметить шлем, точнее даже не весь шлем, а его верхнюю часть. Делаю снимок, сопоставляю со шлемами тех воинов НПС, которые сражались при городе магов - совпадение, пусть и отдаленное, но все же совпадение! Темные рыцари, не сотня элитных бойцов, а более простенькие воины, правда здесь шлем еще проще - может не регулярная армия, а что-то вроде ополчения или милиции?

Быстро составляю письмо с благодарностями для Ромки, а заодно и договариваюсь о встрече в закусочной, но вредное системное сообщение рушит все мои планы:

Вы исчерпали допустимый лимит нахождения в игровом мире - пожалуйста, отдохните. Не забывайте о реальном мире, излишнее увлечение играми может вредно сказываться на вашей реальной жизни.

Черт, так не вовремя, хотя этот лимит всегда не вовремя. Делать нечего - отписавшись друзьям, сажусь за свой курсовой проект, как дизайнеру, мне не составляет труда сделать его, благодаря той практике, которую я приобрел в "Колыбели", ну а тема была как на заказ: "Современные образцы реальной дикой природы в виртуальном пространстве". И из-за своей специальности, в том числе, я всегда носил с собой несколько кристаллов, способных "записывать" происходящее, а "дома", я снимал комнатку в домике напротив закусочной, у меня было два ящика самых разнообразных видео, которые я и перенес в свою базу данных. На основе этих видео составить проект будет несложно, нужно только подготовить техническую сторону, но и тут особых проблем не возникло - я давно наладил связь с нашими кураторами, а они помогли мне достать некоторые, "доступные широким массам", правда в очень уж узких кругах, данные.

Дэйн, Младший Лорд Бездны, Полис.

В моей приемной непривычно оживленно, сегодня я не могу позволить себе побродить по материальному плану - вновь "неотложные" дела. Всему причиной стал крупный раскол среди демонов, об этом даже было мировое сообщение, правда только для тех, кто был на тот момент в плане Инферно. Демоны разделились аж на шесть фракций, каждая из которых преследовала свои цели, приятно осознавать, что Сашка, его пантеон, и мой демонический аватар - одна из таких фракций, у которой даже было небольшое количество сторонников.

-Таким образом, я не считаю, что дальнейшее спешное укрепление необходимо, а постепенное усиление можно выполнить уже в ходе развития. Как я уже упоминала, наша позиция была атакована одним из демонов лордов. Его легион оказался не таким уж и большим, от "легиона" я ожидала большего, да и демоны в нем были... посредственны, я бы так их охарактеризовала. В середине сражения, когда отряд неприятеля подошел к защитным сооружениям, в спину противнику ударил отряд охотников во главе с Тенко - они оказались рядом. Самого лорда схватить не удалось, но два его помощника сейчас в плену. - Дана сильно изменилась, теперь это была уже не "малышка", а вполне себе взрослая, решительная и сильная девушка, во внешности которой улавливались черты, свойственные суккубам - хищные, соблазнительные черты лица, притягивающие взгляд очертания фигуры, густые, черные волосы, готов поспорить, что если как следует поискать, то там и рожки найдутся. Все это уживалось с бледноватой, почти белой, кожей, лиловыми глазами, чуть более длинными пальцами, чуть более острыми ногтями, чуть заостренными ушками и, почти незаметными, но все же присутствующими острыми клыками - она явная хищница, сложная смесь монстра Бездны и демонического духа. Ее основная специализация - ремесленник, поэтому она закована с головы до ног, правда шлем сейчас лежит на столе рядом с ней, по этой же причине она достаточно крупная, но не как "деревенская" красавица, а именно как мастер-ремесленник, силы "Очарования" выдерживают ту хрупкую грань между красотой сильной девушки и уродством не в меру перекаченной анатомической куклы.

-Позвольте и мне пару слов тогда. - Сашка поднимается со своего места, он уже выглядит как самый настоящий демон: большой, красный, с рогами и в громоздких доспехах с шипами и устрашающими "узорами" -Я могу отправить несколько отрядов своих демонов, тогда мы закрепимся в бывшей кузнице, а там и городок можно начать возводить?

-Думаю, это разумно. Я, как раз, тоже занялась разработкой демонов, правда не думаю, что остальные в Инферно будут рады такому "соседу". Надеюсь, мне не нужно объяснять, в Чем у нас основное отличие? - Сашка было усмехнулся, собираясь отвесить что-то явно пошлое, но вовремя спохватился.

-Так понимаю, будешь использовать силы Бездны? - Сашка был серьезен, редкое зрелище.

-Именно, выйдет... сложно это как-то определенно назвать, но как только будут удовлетворительные результаты - дам знать.

-Дана, солнышко ты наше, адское, так ты уже ставишь свои опыты? - Лири не удосужилась даже поднять руку, дабы привлечь внимание - ее голос все равно звучал разом у всех в голове.

-Да, я как только начала ловить демонов, начала над ними ставить опыты, все же это первый-второй ранг, просто от дикарей они отличаются родным планом, не более того.

-Знаешь, я не пошлю к тебе подкрепление, ты его на опыты пустишь. - Сашка рассмеялся, но все же это было несколько неожиданно, я не думал, что и Дана займется своей расой.

-Хм... твоя активность радует, но не слишком ли ты спешишь? - Эйн в последнее время не выходит из состояния "задумалась", так что сложно понять, говорит ли она сама с собой, или же обращается к окружающим.

-Нисколько, напротив, я думаю, что это ты опаздываешь. Ограничений у нас больше нет - мы свободны и можем реализовать все свои возможности, дабы быть максимально полезными, чего ждать то? Чьего-то разрешения? Мастер, а можно мне этим заняться? - Дана улыбается, фальшиво изображает все ту же "малышку" и смотрит на меня.

-Я только за, продолжай в том же духе. - у меня были несколько другие идеи на ее счет, ну да ладно, раз уж она решила сама вывести себе расу - пусть так и будет.

-Тем более, что дух, даже боевой дух, без последователей - обречен быть балластом. Даже если это будет ремесленник, без последователей, способный добывать ресурсы, помогать в обработке и наращивать количество товаров, ремесленник сможет вооружить... ну пусть десять человек, но никак не армию. -Дана пожала плечиками, старательно избегая взглядов в сторону Вондера, ну а я, наблюдая все это со стороны, прекрасно понимал, для кого весь этот "спектакль".

-Кхм... позволь возразить. -Вондер тут же вмешался.

-Вонд, но это и правда так. -Сашка сразу же вспомнил, что он, пусть и далеко в душе, но все же джентльмен -Нет, конечно твои штуки - круты безмерно, спору нет, вот только это штучный товар... не хочу тебя расстраивать, но большую часть обмундирования заказывают не у тебя, а у последователей напрямую - это будет в разы быстрее.

-Шедевры требуют времени! - Вонд непреклонен.

-А армия требует оснащения, пусть и относительно простого, но массового. - Дана безжалостна -Па, я этим займусь, а ты и дальше сможешь заниматься всем этим в свое удовольствие. Все же именно такие вот, уникальные предметы, подходящие элите - это твое. Ну а я буду вооружать обычных солдат.

-Дэйн, хоть ты им скажи! - Вонд смотрит на меня.

-Хм... ну как тебе сказать... в общем, если ты вдруг захочешь изменить доспех какого-то определенного воина - я только за, твоя работа...

-Дэйн, я и правда так медленно работаю? -Вондер обреченно вздохнул.

-Нет, ты работаешь быстрее любого другого, но вооружить тысячи тебе не под силу. Даже если ты будешь делать по мечу в день, ты просто не сможешь вооружить всю армию... а ее ведь не только вооружать нужно. Ты всегда делаешь что-то высшего качества, все твои работы - шедевры, но для армии это слишком. Конечно, я был бы счастлив, если бы мог вооружить таким снаряжением каждого воина, но для этого мне бы пришлось тебя несколько сотен раз клонировать. - ну, рано или поздно, вам бы все равно пришлось бы ему об этом сообщить.

-Эм... народ, может пока быстренько поглядим отчетик о новом поведении хорошо знакомых существ? - Сашка достал горсть иллюзорных кристаллов.

Почти три часа мы обсуждали насколько глобальны изменения в поведении всех, без исключения, существ. Если раньше, брошенная раса скорее всего погибла бы, то теперь многие последователи уходили от своих покровителей, ища более подходящего им покровителя или более интересной жизни для себя самих. Все чаще последователи выходили из-под контроля духов или же нарушали планы духов, решив действовать не по сценарию. Особо ярко это выражалось в "типовых" поселениях, к примеру, в таких, где дух воспроизводил для себя полюбившуюся сцену, фильм, пьеса - не важно, но в какой-то момент актеры, которыми являлись последователи, просто выходили за рамки сценария, используя что-то такое, что не было предусмотрено духом-покровителем. В некоторых городах от духов и вовсе отказались, там начали поклоняться "идолам" и "древним богам". В первом случае это были "местные" духи, НПС, которые вроде как изначально не претендовали на власть, во-втором - ошибка, причем грубейшая, самих игроков. Желая получить хоть что-то на халяву, игроки набрали заданий на распространение мифов, легенд и прочего, о тех самых "древних", по факту же это были те самые боги, с которыми нам предстояло встретиться еще нескоро, если бы игроки сами не открыли им путь в молодой мирок.

Были и новости о сильных игроках - некто неизвестный, ну а кроме духа это сделать никто не смог бы, "своровал" часть материального плана. Выглядело это более чем странно: посреди горного хребта возникло быстро расширяющееся сияние, которое было видно почти отовсюду, оно быстро набирало силу и вскоре стало просто невыносимо, потом возникшая в горах сфера взорвалась множеством разноцветных огоньков, а вот часть хребта бесследно исчезла. Можно было бы предположить, что это было испытание новой способности, но почти одновременно с этим на слоях материальных миров появился новый островок, правда пробиться туда пока не получалось - дух поставил сильные заслоны, блокирующие любые попытки проникновения.

Вторым номером шли вести со стихийных планов, там у меня шпионов не было, так что пришлось довольствоваться новостями: три четверти огненного плана было захвачено одним пантеоном, им осталось захватить всего две ключевые позиции, но тут они попали в патовую ситуацию - силы были ограничены, если бы они напали на ключевые точки, то оголили бы те, которые уже были под контролем, а все остальные игроки объединились именно против них, так как не хотели отдавать контроль над планом в руки одного пантеона. Нейтральные духи, НПС, не принимали участия в бою, да и их по сути в том плане не было, что навело меня на мысль - проверив, удостоверился, что был прав: если план был "слабым", т.е. либо "затухающим", либо слишком "молодым", то и духов, а значит и разнообразия на нем не было. Прикинув, что было бы очень неплохо внести больше разнообразия в наши залы, вынес эту идею на общее обсуждение, дальше уже у меня было желание оставить дубля, а самому куда-нибудь уйти - более двух часов споров только о том, нужны ли нам тут "Чужаки".

Сашка даже посмеялся, мол "откуда в Бездне духам взяться?", но быстро осекся, поняв, что меня не игроки интересуют, а вот НПС в Бездне как раз хватает. Лири, поворчав для профилактики, все же согласилась попробовать провести "кастинг", а заодно и разработать способы привлечения духов на мою сторону, пусть они и не будут именно такими как мы, способными расти и становиться чем-то принципиально новым, но они вполне могут расти вместе с миром, внося в него какие-то изменения и провоцируя его развитие. Вообще, должен сказать, что Лири уже всерьез взялась за залы в Бездне, да и последователи чтили ее как "Хозяйку", мне же отводилась роль "Создателя", грубо говоря, управляющий и владелец, так и мы с Лири.

Дальнейшие "срочные" дела были вполне рутинны, но, как ни странно, именно в этом споре я получил прибавку к параметрам "Вдохновение", как выяснилось, параметр повышается только если я заставляю остальных взглянуть на вещи по-другому, ну или даю подсказки, навожу на удачные идеи и так далее.

-Кх, Дэйн, слушай, у меня тут еще идейка. - все уже разошлись, остались только мы с Сашкой, а в зал неуверенно вошла девушка-тенлис.

-Секунду, Ал. Здравствуй, ты, должно быть, вестник от Путислава? - я киваю приятелю и подзываю к себе девушку.

-Приветствую вас, Мастер. Я от Хин, мастер Путислав поручил именно нам заняться... -девушка бросила быстрый взгляд на Сашку -Тем вопросом.

-Хорошо, итак? - я улыбаюсь и едва заметно киваю ей, давая понять, что Сашка свой.

-Вот план, его реализация уже начата, так же мы постараемся помочь Вестнику Богов собрать новый поход против нас, надеюсь, что они успеют вовремя, но у нее мало шансов - столь сокрушительное поражение, да еще и армию бросила, так еще и бессмертные застряли в теневом плане, а души смертных вообще неизвестно где. - девушка пожала плечиками и покачала головой -Еще и зверства "благих" масла в огонь подливают, так скоро им не до Вас будет.

-Это плохо, война между благими пока не входила в мои планы... хотя. - я задумался и посмотрел в духовную сферу, тут же показала мне план центрального пласта материального плана, тот самый, на котором мы все начинали -Знаешь, а не провести ли нам агитацию среди темных?

-Мастер, мы так и думали, что вы решите использовать эту ситуацию себе во благо. -девушка расцвела в такой улыбке, как будто я ей сделал предложение -Вот здесь две выкладки, для обороны Цитадели, и для атаки. Очень многие недовольны своим положением в Теневом плане, а новый...-она опять бросила взгляд на Сашку- новые друзья, могут заметно изменить это положение, да и многие темные - людоеды, в той или иной степени. Кто-то ест мясо, кто-то пьет кровь, ну а кто-то и в жертвы приносит - им любые разумные подойдут.

-Хорошо, проработайте и этот вопрос. Подойди - девушка быстро, почти бегом, подошла почти вплотную и опустилась на колено -Ты хорошо поработала, это награда.

Я использую чистую энергию тьмы, напитывая девушку, положив руку ей на голову, но вопреки ожиданию, вокруг нас бьется золотое пламя, спешно поглощаемое кристаллами, сама девушка дрожит и издает совсем непристойные стоны, наконец из моей руки появляется сплошная черная сфера, тут же проникающая в девушку, девушка громко вскрикивает и опускается на оба колена, упарившись руками в пол, она вся вспотела и тяжело дышит. Так как она не контролировала себя, она выпустила лисьи уши и два пушистых хвоста, ее ногти заострились, став больше похожими на когти, глаза тоже изменились, правда их я видел только мельком, но то, что у нее был вертикальный зрачок разглядел. После принятия новых сил, ее хвосты стали более густыми и пушистыми, на видимых участках тела, а таковыми была только шея и кисти, появилась простенькая темная вязь, напоминающая татуировку, волосы тоже стали более густыми, более темными и даже немного отросли.

-Благодарю... Мастер... -девушка тяжело дышала, а я сам был в шоке от такого эффекта, на периферии зрения было системное оповещение, в него-то я и решил заглянуть в поисках ответов:

Стартовая предрасположенность провоцирует открытие нового направления в силах "Повелитель Душ".

Открыта ветка способностей "Наслаждение" - не столь важно кто перед вами, ваши силы способны воздействовать на саму душу, найдя самые сокровенные желания и воздействуя на них, дабы заставить забыться. (При выборе способностей "Страдание" ветка способностей может быть ограничена или полностью отменена)

Открыта ветка способностей "Страдания" - плоть из камня и металла не спасет от пожирателя душ, вы способны разрушать саму душу, заставляя испытать жертву ужасающие, ни с чем не сравнимые, мучения. (При выборе способностей "Наслаждение" ветка способностей может быть ограничена или полностью отменена)

Открыта ветка способностей "Дар" - отобрать может каждый, ну или попробовать, а вот даровать - нет. Даже среди тех, кто готов разделить свои силы с другими, вы - уникальны, ведь ваши способности позволяют достичь максимального эффекта минимальными затратами. (отменяет или ограничивает способности ветки "Потрошитель")

Открыта ветка способностей "Потрошитель" - для кого-то смерть - самое страшное, что может случиться, но это лишь потому, что он не встречал Вас! Вы способны не только забрать вещи, забрать трофеи с тела, но и выжать досуха саму душу, выпив все силы своей жертвы, а если Вам и этого будет мало, то вы поглотите и душу. (отменяет или ограничивает не атакующих направлений, способно изменить тип духа, способно изменить существующие способности, значительно усиливает все боевые характеристики последователей, пассивно восстанавливает здоровье, эффект распространяется на всех подчиненных)

Открыт побочный эффект "Подобное с подобным" - при насыщении союзного существа родственной силой (пример: огненного элементаля силами огня), будут активированы следующие эффекты:

Эйфория - состояние удовлетворения

Высшая эйфория - состояние полного удовлетворения

Наслаждение - состояние сильного психо-физиологического наслаждения

Пропасть наслаждения - внимание, возможны изменения в поведении. Эффект отменяет любые сопротивления или защиты. Состояние наивысшего блаженства, полное удовлетворение любых мечтаний. Эффект вызывает привыкание. Эффект снижает степень удовлетворения любыми иными способами, повышает сопротивление к любым воздействиям связанными с искушением, наслаждением или плотскими искушениями.

Внимание при длительном воздействии (более 30 секунд) слабая цель может скончаться, не рекомендуется к применению для целей ниже 5 ранга.

Если учесть, что я передавал силу всего секунд пять-семь, а моя маленькая шпионка еле-еле уходит, с трудом переставляя ноги, то страшно представить, что с ней сделает более длительное воздействие.

-Охренеть...- как всегда, Сашка первым находит верные слова.

-Я сам в шоке, это побочный эффект у меня такой... - я еще раз перечитываю описание и призадумываюсь -Мда... проблем теперь не оберешься.

-Что стряслось? - Сашка, кажется, заинтересовался этим эффектом.

-Да просто если я передам кому-то из "подчиненных" родственную силу, то активируется этот эффект... чем дольше действие, тем страшнее последствия.

-Последователи?

-Нет, в том-то и дело - "подчиненные". У меня, помнится, еще в "Очаровании" была способность подчинять своей воле, так что и тут должно сработать.

-Решено, теперь я буду звать тебя...

-Саша, у меня и молчанка есть, длительная, очень.

-Да чего ты сразу молчанкой-то пугаешь? Уже и посмеяться нельзя. Ладно, я как раз об этом и хотел поговорить - изучение способностей вне сфер духов. В сферах есть только самый банальный базис, ну или возможность комбинировать способности. Я шесть из восьми постоянно используемых способностей получил "в поле", понимаешь о чем я?

-О том, что я засиделся на одном месте?

-Именно! Ты же очарователь, совратитель и все такое.

-Я уже не очарователь... хотя, я же все еще социальный тип, а значит и бонусы должен получать как очарователь. Что предложить хотел?

-Давно ты сам, ножками, ходил по материальному миру?

-Не помню, видимо да, давно. Ты к чему?

-Сколько у тебя сейчас проектов запущено?

-Много, все не перечислить.

-Времени на них нужно море, так?

-Да, так что мне некогда...

-Так иди прогуляйся по мирам - так ты и помощь себе найдешь, и сил наберешь и главное - практика. У тебя сейчас сколько активных способностей, которыми ты Умеешь пользоваться?

-Два, с натяжкой - три.

-Вот-вот, от такого "папки" толку твоим последователям не будет. Они уже опытнее тебя стали - пора бы и тебе набраться силенок.

-Я не могу просто так тратить время вне Бездны.

-Трать его в Бездне, ну а вообще у меня есть решение этой проблемы.

-Конкретнее?

-Есть один ритуал, который запечатает почти все силы духа, будешь смертным, на одну жизнь. Зато никакие ограничения по духу на тебя не работают, правда и сил у тебя, а точнее у нас, будет чуть больше, чем у сильного охотника.

-И зачем оно нам?

-Ты идиот? Повторяю, для особо "разумных" - никакие ограничения для духа не действуют. Я получаю выгоду от страданий грешников, но только в разумных пределах, грубо говоря - караю за грехи. Пока я буду смертным, я смогу рубить кого угодно, не получая штрафов, качая навыки, получая базис для новых способностей и так далее - я уже три раза перерождался "смертным". Когда умрешь - вернешься в духовную форму, получишь часть бонусов, но не в полном объеме, а главное - базу для развития способностей.

-Это хорошо, но мне банально некогда.

-Мы уже все обсудили с твоими девочками - с управлением помогут наши знатоки, с вооружением и строительством - мои мастеровые, все же мы вам и правда должны за помочь в Инферно. Так что у тебя отпуск, принудительный.

-Я против.

-Это тоже по плану, поэтому мы и придумали тебе заманушку - если ты течении игрового месяца будешь таскаться со мной в виде смертного, то мы выведем Приму на небосвод.

-Самоуверенно, а где гарантии?

-Уже есть первая звезда в новом небе, а я смог договориться с тем, кто ее туда вывел.

-Не понял, как это есть первая звезда?

-Вот так! Дух, который плюнул на материальный план, да и вообще на все планы вместе взятые - он ушел в космос, духу-то пофиг, холод и отсутствие воздуха ему до звезды. Скажем так, он не один, но во взаимодействии они очень сильно заинтересованы. Их цель - созвездие, а в идеале что-то вроде нашего Зодиака, но когда он сказал, что именно нужно на одну единственную звезду, я офигел. В лучшем случае - мы толпой сможем активировать Приму, да и то, только из-за того, что у тебя уже есть звездочка, а так бы было вообще без вариантов.

-Они настолько сильнее нас?

-Нет, просто они живут в космосе, поэтому и могут там кое что сделать. В общем готовься, ритуал будем проводить через девять дней, игровых.

-Девять дней? Звучит обнадеживающе.

-У меня просто в реале дела, ну а потом отправляемся в отпуск!

-Ты из него и не выходил. Я еще не дал своего согласия.

-Ну ты же не хочешь, чтобы Эйн, Лири, Дана и Вонд выглядели как пустозвоны? Они договорились обо всем с нашими и звезданутыми, а ты тут теперь будешь свое веское фи выносить?

-Могли бы и со мной поговорить, как бы.

-Так это подарок.

-День рождения у меня уже прошел.

-А это просто от друга другу. Ладно, хорош упрямиться, поверь, мы это не просто так задумали - более месяца все продумывали и подгоняли время, в течении недели сам все увидишь. Звиняй, мне пора - дела. - Сашка махнул рукой и исчез в огненной вспышке.

Оставшись гордом одиночестве, я сразу же принялся изучать, что же за новые "грани" мне открылись. Первые же способности дали вполне четкое представление: в "Потрошителе" было всего две способности на выбор, остальное пока было закрыто, но обе мне не очень подошли - они снижали эффективность социального воздействия на десять процентов каждая, хотя сильно повышали мои боевые способности. В "Даре" была открыта всего одна способность, ну и я ее сразу же приобрел:

Покровительство - отмеченный последователь будет получать небольшой прирост всех характеристик за каждый ранг веры, открывает дополнительную ветку ранга веры, провоцирует развитие фанатизма, удваивает прирост духовных сил. Для поддержания высокого уровня духовных сил необходимо проявлять свою поддержку как минимум раз в каждые три игровых месяца, в противном случае последователи начнут сомневаться в своем покровителе. Сокращает прирост очков разнообразия, уменьшает шанс на возникновение случайных веток развития, снижает любую негативную активность в поселении, снижает боеспособность покровителя, снижает минимальные требования для развития последователей. Значительно снижает характеристики покровителя при потере всех последователей, эффект постоянный. При потере всех последователей ранг покровителя снижается до 3, общий запас ОСД снижается на 80%, включая любые внешние хранилища.

Способность отменяет аналогичные способности из атакующих доменов и граней. Является базовой способностью, может быть развита или скомбинирована с другими способностями. Повышает частоту выпадения "чудесного воздействия".

Способность была условно бесплатной, за нее я расплачивался штрафами и урезанными способностями в других направлениях, но здраво рассудив, что менять тактику уже поздно, я решил делать упор именно на последователях. Стоило мне подтвердить выбор, как из ветки "Потрошителя" пропала одна из доступных способностей, но вот с моими показателями вышло совсем смешно - я воплощение веры, у меня показатели фиксированы и не могут изменяться, единственный способ их изменить - повышать веру в меня, пострадало только "Вдохновение" и "Силы Бездны", так как они были вне категорий, а все остальные не изменились вовсе.

Теперь мне было доступно новое меню "покровительство", в нем-то я и пропал, да причем надолго, сколько именно времени я там провел - не скажу точно, только абстрактное "долго": помимо стандартного усиления, чем сильнее вера, тем сильнее сам последователь, я мог выдавать и "индивидуальные бонусы", своего рода благословения. Стоило все это очень дорого, все подобные действия стоили от одной до десяти единиц чистой силы, причем далеко не всегда тех сил, которые у меня были, я мог благословить и на атакующие способности, если у меня найдется десяток энергии домена "нападение". Чем дальше от меня был домен, тем дороже была цена, это логично, но вот доступных эффектов было почти три сотни, они во многом зависели и от последователя, но основная масса их повторялась. У Тенко была возможность получить знак покровителя второго ранга, он давал больший прирост, правда цены были уже от сотни энергии. Выбор был невелик, в основном там были усиления определенных характеристик, общее усиление, пусть и более слабое, ну или же я мог даровать ей какую-то особенную способность, правда дать ей мне особо было нечего - у самого со способностями было откровенно бедно.

Оставляю выбор усиления для Тенко на потом - нужно будет лично с ней побеседовать, а там и решу, что ей больше подойдет. Дальше встал вопрос об общем благословении, все из той же ветки: я мог выдавать отдельно покровительства каждому последователю, а мог просто поставить одно общее на всю расу. Откровенно подмывало поставить общее благословение, просто потому, что народу уже не так уж и мало, а лично обращаться к каждому очень уж долго, но все же делаю выбор в пользу личных благословений. Ветка "особых" последователей радостно светилась, давая понять, что она активна, но на этом хорошие новости заканчивались - она пока была девственно чиста, даже намеков на то, кто там может быть не было. Так же несколько напряг процент, так же открывшийся с новой способностью:

Поддержка последователей 97%

Фанатизм 72%

Недовольство 12%

Священный поход активен

Настроение:

Тенлис - воинственны

Нунлис - воинственны

Анима - воинственны

Вайн - довольны

Монстры залов Безымянного - максимально агрессивны

Монстры Лирай - воинственны

Пилигримы - довольны

Грубо говоря, почти все мои последователи жаждали войны, правда, чем это было вызвано я так и не понял. Если тенлис вполне можно понять, все же на них напали, то вот остальные... ну ладно монстры, те всегда хотят сражаться, а куда анима и нунлис лезут? Порывшись в закладках нашел более полную информацию о каждой расе, где и нашлись ответы: нунлис были разгневаны из-за появления Вестников, а еще они успели скопить претензий к целым поселениям, в которых нерадивые игроки или НПС доставали бардов. Радовало, что Полис числился аж на десятом месте в списке возможных целей для нападения, но вот то, что недовольство последователей растет - плохо, нужно и с этим что-то делать. Первую строчку в списке целей занимал вовсе незнакомый мне город Сант Фортрес, что это и где - понятия не имею, но вот открыв его характеристику обнаружил, что он числится как ненавистный вообще всеми моими последователями, кроме вайн, даже пилигримы этот город откровенно ненавидели.

Тут же отправляю запрос Путу и вновь погружаюсь в перечень потенциальных целей для нападения. Выбор был достаточно велик, но я решил остановиться на двух целях: тот самый Сант Фортрес, так подозреваю город-крепость, причем каких-нибудь фанатиков-инквизиторов, а вот второй - Сицилия, как бы смешно это не звучало, но так назывался город в плане теней, столица клана Ламбрэ. Конечно, это было лишь "отражение" города, да и судя по скупой информации, которую мы все же смогли найти, город был примерно на уровне развития четырнадцатого-пятнадцатого века. Что удивляло - откровенная открытость границ, как и подходов к городам, наши отравители и шпионы без всяких проблем смогли подобраться очень близко даже к большим городам, а иногда и проникали в города. Вампиры конечно же готовились к предстоящему сражению, но основой их атакующих, как и защитных, сил стала тьма, а вот против тенлис, а тем более храмовников или осквернителей, она была не эффективна. Способности управлять животными или превращаться в таковых, ну или "одалживать" части тоже были, только у другого клана. Что могли мои будущие противники выяснилось достаточно быстро, с нами активно сотрудничали три молодых клана и одна... скорее всего это можно назвать сектой, ну или просто скопищем не очень здравомыслящих вампиров - проблема была в том, что они были безумны, в самом прямом смысле этого слова. Как ни странно, но именно они, когда были достаточно вменяемы для общения, стали основным источником информации - клан, правда кланом только они себя и называли, Мелкав. Мировоззрение у них было откровенно пугающим, они не просто знали, что безумны, они считали это благом, ну и по природе они были очень щедрыми и любили делиться "благами" с окружающими, во всем остальном им подходило только одно описание - хаос. С ними я еще толком не общался, да и найти их оказалось той еще проблемой, хоть они и звались кланом, но хоть какого-то устройства у них не было и в помине - в лучшем случае они могли жить рядом друг с другом, правда сами об этом не всегда знали.

По всему выходило, что с вампирами была примерно такая же ситуация, как и с демонами - молодой мир, совсем ранняя стадия развития рас, вот и вампиры находились не на уровне древних и могущественных организаций, а были только в самом начале своего развития. Конечно, сила, выносливость и живучесть у них были значительно выше, да и выпивая жизненную силу и кровь они могли усиливаться или заживлять раны, некоторые могли сильно ускоряться, некоторые многократно увеличивать какой-то параметр, будь я охотником - они были бы серьезной проблемой, но с точки зрения духа, да и с армией тенлис и поддержкой нунлис, да еще и если выгорит моя задумка... я усмехнулся сам себе, захват одного из городов, а значит и части контроля над планом - это должно будет сделать тенлис значительно сильнее.

Дальше выбор прошел куда быстрее, я отказался от способностей "Страданий", взяв вместо него "Наслаждение":

Аура страсти - значительно повышает скорость накопления и остроту любых эмоций, как положительных, так и негативных. Эффект пассивен.

Упоение боем - цель или цели способности получают прирост всех характеристик, пропорциональный их эмоциональному возбуждению, эффект длится до конца боя или сражения.

Проклятие: похоть - в заданной области (10м за 1 ЕЧЭ (единицу чистой энергии) домена "Очарование" или "Грех") создается область, внутри которой все цели теряют силу воли, если сила воли упадет ниже суммарного значения ранга применившего способность + ранга домена из которого взята способность, цель впадает в безумие. Внимание, акты сексуальных извращений, насилия, осквернения священных мест и реликвий под воздействием данной способности учитывается как "действие в обычных условиях". Находясь под воздействием способности жертва не может думать ни о чем, кроме внушаемого желания, это может привести к физическому истощению и смерти.

Проверка самоконтроля: 1 за 2 часа (10/ранг духа)

Скорость падения силы воли: 1 за 4 часа (20/ранг духа)

Срок действия способности: половина ЕЧЭ от стоимости активации способности за каждые 10 часов действия

Выйдя из зоны действия способности жертвы будут восстанавливать потерянную СВ со скоростью 1 за сутки. Все воспоминания сохраняются в памяти жертв. Есть вероятность смены характера или манеры поведения под воздействием проклятия. Есть вероятность, что под воздействием проклятия душа жертвы будет передана проклинателю.

Бонус от божественной сути: Скорость падения СВ удвоена. Добавлена особенность: Вытягивание сил.

Время применения: затрачиваемое количество ЕЧЭ*на 1 минуту

Проклинатель должен видеть проклинаемую территорию (считается только прямой контакт)

Взрыв эйфории - разовый выброс значительного количества сил, приводящий к сильному эмоциональному возбуждению и временному внушению чувства эйфории всем, кто попал под воздействие способности (на игроков действует вдвое слабее). Время применения: ЕЧС*1 секунда. Площадь действия: 5 метров за 1 ЕЧС домена "Очарование". Время действия: 1с*затраченные ЕЧС. Дальность: 500 метров (100*ранг духа), может быть применимо для воздействия на заданную цель, даже если жертва находится вне зоны видимости (шанс срабатывания способности зависит от информации, собранной о жертве)

Тяжело вздохнув, я приказал собраться всем тенлис и Ордену, по возможности, в Цитадели - они заходили в портал по десять существ, недолго беседовали со мной и получали свое благословение. Для того, чтобы хоть как-то ускорить этот процесс, я принимал последователей сразу в пять дублей, отозвав с реального мира свои воплощения, но даже так мне пришлось потратить достаточно много времени. Помимо того, что я подбирал для каждого подходящее именно ему благословение, мы смогли и более детально пообщаться с каждым из моих последователей, как результат - уровень недовольства разом упал аж на три процента, а причиной недовольства было то, что тенлис и ордену приходилось терпеть соседство "неверных" существ. Если с нейтральными или союзными существами они еще мирились, то вот с теми, кто был явно против меня дела обстояли совершенно иначе - орден так и вовсе искал любые оправдания для проведения карательных операций. Выслушав многочисленные жалобы, я все же разрешил молодым и горячим поохотиться на остатки штурмового отряда Вестника Богов, да и просто дал добро на охоту в близлежащих территориях. Орден тоже не отставал, они заявили, что для успешной дрессировки новых питомцев нужен простор и, просто жизненно необходимы, настоящие противники.

Испытал я и проклятье: в подземельях тенлис нашлись пленники из числа атаковавших нас людей, они уже были допрошены и теперь их участь была предрешена - жертвоприношение, так что я решил посмотреть к чему это приведет. Воля ослабленных, да и физически изморенных пленников была и так не на высоте, так что уже через пару часов в одиночных клетках уже бились абсолютно безумные существа, лишь внешне похожих на людей. Когда же их всех впустили в одну клетку, начался настоящий кошмар - я, конечно, морально готовился к худшему, но что все будет настолько плохо ожидать не мог: жертвы, а иначе я их уже назвать не мог, совершенно не контролировали себя, они не разбирали кто перед ними, да и не гнушались вообще ничем. Уже с первых мгновений мне стало откровенно противно. Эффект быстро развеялся, благо хоть я не на долго поместил в проклятую зону бедолаг, но даже так, из двенадцати пленных, четырех женщин и восьми мужчин, выжило всего семь, причем женщина погибла только одна, все они были в крайней степени истощения, в глазах стоял откровенный ужас, все они помнили, что буквально только что творили - их воля была не просто сломлена, они находились в таком состоянии, что добровольно могли взойти на алтарь, да еще и сами себя в жертву принести. Девушки, которые раньше сопротивлялись до последнего, сейчас были тихими, глаза потухшие - в духовном плане у них не было сил, совсем.

-На алтарь их? - Пут окинул небольшую общую клетку, в которой валялись буквально разодранные трупы и сидели совершенно безжизненные жертвы.

-Думаю, что пока нет. Накорми их и дай отдохнуть, пусть наберутся сил, потом засунь обратно уже в общей клетке. В этой силе сказано, что она меняет характер, ломает мировоззрение - интересно, что получится из этих бывших святош. - так или иначе, самому наблюдать за процессом мне не хотелось, но проверить во что такое проклятье может превратить нужно. После моих слов все пленники содрогнулись, кажется, что еще немного и они сами будут выпрашивать право быть принесенными в жертву - самоубийство было запрещено их верой.

-Жестоко, эффективно, функционально. Мастер, а не сделаете нам такую штуку на постоянную основу? Небольшую, клеток на пять-десять? - Пут задумчиво посмотрел на пленников, кажется, что его они боялись куда сильнее, чем меня, "страшное воплощение сил зла и все такое". Все же я был эфемерным "где-то там", а вот Пут был именно тем самым палачом, что сейчас смотрит на них не как на узников, а как на простой материал.

-Может быть, сначала нужно с этим разобраться, понять как работает и чем оно может грозить. Не спеши - всему свое время. Кстати, ты уверен, что тебе подойдет такое благословение? - мы отходим от клеток, а пленниками уже занимаются стражи.

-Да, Мастер, я все же уже старый лис, мое время подвигов уже прошло - пора дать дорогу молодым, а это мне нравится, как уйду в отставку - буду развлекаться, да и детишкам нравится. - Пут уважительно пропустил меня в маленький кабинетик.

-Но все же... скажи, а почему именно резьба по кости? - именно так, Пут попросил благословить его именно на этот навык, я даже немного опешил, когда услышал.

-Ну... я много путешествовал, в пути столько же охотился - кушать-то хочется, вот и были косточки. Когда было скучно, а телу требовался отдых, я развлекался резьбой. Камень для меня тяжеловат, да и кость мне больше нравится. А мои поделки даже ребетня с удовольствием тягает, да и свисток, свиристель или что-то мелкое, прочное, но в тоже время легкое и практичное - вот что может сделать мастер по кости. - Пут пожал плечами.

-Ладно, ты заслужил награду, твоя просьба исполнена - мне просто было интересно. Признаюсь честно - удивился. Я-то думал, что ты выберешь что-то практичное и нужное именно в работе. Но теперь все встало на свои места - значит все же собрался на отдых? - остается только тяжело вздохнуть.

-Да, Мастер, для вас прошел всего лишь миг, но для нас - почти вся жизнь, а для тех, кем мы были всего пару лет назад - сменилось с десяток поколений. Я счастлив, что смог побывать с вами в самых разных местах, счастлив, что имел честь быть в бою с Вами, но я не вечен. Я посвятил себя служению Вам, создал все то, что сейчас зовется "разведкой" и "школу шпионов". А скоро смогу представить Вам и еще один проект. Единственное - позвольте мне чуть-чуть отдохнуть. - на лице Пута играли противоречивые эмоции, он хотел и дальше оставаться полезным, но новые возможности в развитии ИИ давали ему возможность "пожить", став более живым.

-Хорошо, как я и говорил раньше - я приму твое решение, тем более, что ты и правда многим пожертвовал, ради службы мне. Для тебя будет последнее задание - теперь живи себе в удовольствие. Ты заслужил это, пусть так и будет. - я легко хлопнул его по плечу, а на лице моего помощника отразилось облегчение.

-Мастер, здесь все карты, что мы смогли достать или составить, думаю, что портал стоит установить вот тут. - Пут быстро развернул карту земель клана Ламбре и мы погрузились в разработку плана атаки.

Скром, охотник-одиночка.

В игру я вошел будучи в своей комнатушке, я не стал шиковать и снял у одного из "восточных гостей" крошечную комнатку. Все, что было в моей комнате - лежанка из кучи шкур и небольшой сундучок, но зато даже намека на воровство, ставшее настоящим бедствием в более заметных "убежищах", здесь не было и в помине. Хозяин домика, как и все его собратья, работал до вечера, он был мелким служащим в ратуше. Как я случайно выяснил, в Полисе было очень мало грамотных НПС, так что писарю, да еще и знающему несколько языков, были очень рады, но так как он был приезжим, то и должность ему дали более чем скромную - писарь, целыми днями переписывающий указы совета, чтобы глашатаем, было с чего зачитывать свои речи. Тоже парадокс, читать умело больше существ, чем писать - для меня, человека из относительно культурного и развитого мира, было не ясно, как можно знать буквы, умея читать, но не быть способным нанести их на тот же пергамент, но факт оставался фактом. Что же до внешности, то все таковые "гости" были не то что однотипны, а чтобы различить их мне, с учетом того, что я специализируюсь именно на восприятии, приходилось прилагать немало усилий, как при поиске различий у близнецов.

Быстро проверяю свою экипировку, все на своих местах, только камень пропал - в "Колыбели" не было такого понятия, как потери при смерти, если ты погибал, то твой труп и все, что было у тебя с собой, оставалось на месте гибели, за редким исключением. Вещи, привязанные к владельцу, даже если это был откровенный хлам, стоили на порядок выше, чем обычные, так что сметь в этом мире могла очень сильно подорвать благосостояние. Решение я нашел случайно - некоторые из игроков-охотников предпочитали иную деятельность, вместо охоты или сражений, они торговали, занимались разнообразным крафтом, часто в "Колыбель" приходили учиться, "закачав" из реального мира материалы в иллюзорные кристаллы и изучая теорию уже в этом мире, все же разрыв во времени дорогого стоил. У одного из таких торговцев, расположившегося у самого выхода в северной, "нищей", части города, я нашел в продаже эти самые "кристаллы спасения". Откуда они брались и кто их делал - неизвестно, да и не думаю, что торговец поделится со мной такой информацией, но их действие не раз меня спасало - при смерти терялся только камень, а мое тельце и все вещи переносились в указанную точку, сейчас это была моя комнатушка. Камней осталось всего два - надо бы их еще закупить.

Быстро спускаюсь и встречаю сына владельца, сидящего прямо перед выходом - худощавый китайский мальчик, по-другому я бы его и не смог описать, в коротких, но плотных матерчатых штанах, тапках-носках, широко распространенных в той же Японии или Китае, вроде это звалось "таби", они доходят почти до колен, а штаны прикрывают до середины голенища. Просторное кимоно, но тут я затрудняюсь сказать, что это такое: просторное на теле, перевязанное простым матерчатым поясом, но с короткими, широкими рукавами, и странными подвязками подмышками, сходящимися на спине. Довершала образ плотная повязка, больше похожая на веревку - это было традиционная, для "гостей", деталь гардероба. Ее назначения я тоже не сразу смог разгадать - плотный материал создавал объем этой самой повязке, носилась она на лбу, но толку от нее было чуть меньше, чем никакого - волосы и те не связывает, но в жаркие дни ее назначение стало понятно - пористый материал впитывал пот как губка, так что вещь полезная, особенно если ты ходишь в плотных доспехах и активно дерешься, очередное обновление привело игроков в шок - мы теперь потели, кашляли, чихали и так далее, хорошо хоть пока в туалет не нужно было бегать.

-Господин Скро, дядюшка сказал, что если вы не поторопитесь и не заберете свой заказ, то он его выкинет на помойку. - паренек улыбнулся и одел вторую часть своей обуви - плотную деревянную основу, что-то вроде наших лаптей, только более удобную -Простите, мистер, но я побегу, у меня работы много.

-Ага, удачи и спасибо за предупреждение. - я редко тут появлялся утром или днем, так что и местных почти не встречал, до банального - даже имен их не знал.

Покупка камней откладывалась - я и так потерял три дня, пока у меня восстанавливался лимит времени, разрешенный на пребывание в "Колыбели". Подворотнями и переулками добираюсь до закусочной - в Полисе я провел очень много времени и знаю его как свои пять пальцев, если не лучше. Саша, как и всегда, неспешно что-то готовит за прилавком, кивает мне в знак приветствия, но мне показалось, что у нее в глазах играют озорные огоньки, девочка-помощница, скорее всего кто-то из родни "дядюшки" тоже только кивнула и захихикала, удаляясь вглубь здания - что-то тут не так.

-О, пришел все же! - дядюшка вышел из подсобки и был явно недоволен моим поведением.

-Прости, дядюшка - раньше не мог, умер случайно. - пожимаю плечами, все же непривычно говорить что-то подобное.

-Хм... ну раз умер, то тут ничего не поделаешь. Заказ твой готов, забирай. - он вновь исчез за занавеской, но почти сразу же вернулся с небольшим, плотно запечатанным кувшином.

-Благодарю, я Вам что-то должен? - за заказ я так и не заплатил.

-Потом заплатишь, сразу за все оптом. - дядюшка рассмеялся, еще сильнее подстегнув мое нарастающее чувство тревоги.

Благодарю дядюшку и спешу к торговцу тканями, так же быстро проходя подворотнями, не люблю я площади и людные места - приходится толкаться в топе, да и быстро двигаться не получится.

-Приветствую, я собрал все, что вы просили. - я решил не рассусоливать, а сразу же перейти к делу.

-М? А ты кто? - торговец посмотрел на меня немного удивленно, а вот мне было совсем не до смеха, видимо это было легко прочитать по моему лицу -А! Вспомнил, ты тот самый искатель, который теневой народ ищет? Долго же тебя не было... я уже и забыл про тебя. А что я там у тебя просил-то?

Я молча достаю все, что просил торговец, благо по совету Саши я приобрел специальные контейнеры, в которых ингредиенты оставались свежими.

-А... это... ну ладно, пойдет - давай их сюда. Хин! - торговец взял все, что я принес и позвал кого-то из лавки, почти сразу вышла девочка, почти точная копия помощницы в закусочной -Отнеси все это Хьен, пусть что-нибудь приготовит. А ты, искатель, топай с ней.

Девчушка взяла корзинку, сгрузила все в нее и повела меня к загадочному Хьен, где-то я уже слышал это имя, вот только где? Разговорить девочку в пути не получилось, она отвечала всего парой фраз или же вовсе на незнакомом мне языке. Когда же я вспомнил, где именно я слышал это имя, то был готов ругаться в слух, гром, долго и со вкусом - тот самый дядюшка, владелец закусочной, именно его так и звали. Когда я, злой как черт, вошел в закусочную, меня встретил общий смех, даже Саша, делая вид, что сильно занята поисками чего-то важного под стойкой не удержалась и тихо хихикала.

-О... уже вернулся? Быстро ты, на этот раз. - дядюшка откровенно смеялся, не скрывая улыбки.

-А это было обязательно? Гонять меня туда-сюда? - я бессильно вздыхаю.

-Нет, да и вообще все это -он кивнул на корзинку -Не обязательно. -я чувствовал, что меня только что очень грубо обманули.

-Тогда зачем?

-Абы кто не подойдет, ты доказал, что чего-то стоишь. Пойдем, я приготовлю тебе одно из наших блюд. А что до темного народа... ты же слышал, что Вестник Богов вновь набирает мяс... кх, доблестных воинов для священного похода против темного народа? - я киваю и прохожу с дядюшкой во внутреннее помещение.

-Испытание - это понятно, но я пять раз приносил "не то"...- вспоминаю свои провалы с чертовым напитком - его название произносилось на незнакомом мне языке, поэтому я запомнил его как услышал, по факту же это было хьюн-ши, слабоалкогольное сливовое вино с большим количеством специй и какими-то добавками, в результате получалось довольно вкусное вино с бонусами против холода, болезней, яда и дающее небольшой бонус к восстановлению здоровья.

-Ну я же не знаю, к кому именно ты обратился. - дядюшка пожал плечами, отодвинул цельную металлическую коробку, размерами в половину его роста, одной рукой, дав мне пищу для размышления, и указал на коврик перед низким столиком.

Дэйн, Лорд Бездны, младший.

Раздавать указания всем последователям я уже привык, хоть моя "система обороны" и провалилась с жутким треском, даже Пут спокойно проходил мимо нее, но для связи контроля это место подходило как нельзя лучше. Указаний было множество, но меня приятно удивило то, что почти половина из них была уже выполнена или все было готово к выполнению задачи - последователи проявляли все больше самостоятельности, но при этом не забывали и выполнять мои поручения. Самое главное, что я сделал - дал добро на подготовку почвы для новых легенд, утвердил проект школы командного состава, как у нунлис, так и у тенлис, снял ограничения на исследуемые территории, мои последователи были уже не так малы, так что могли и сами за себя постоять. Так же запустил и два больших проекта связанных с готовящейся, причем при моем активном участии, атаке на Цитадель. Дабы вести распространялись быстрее, мы передавали через бардов сообщения о том, что Вестник снова набирала отряд для крестового похода, даже немного золота выделили для добровольцев - нам нужно было собрать как можно больше любых существ. Второй проект тоже касался атаки на Цитадель, но уже со стороны темных: в землях темных быстро распространился слух, что Вестник совсем головой двинулась и вместо борьбы с Бездной принялась воевать с темными, мои шпионы искали достаточно сильных охотников или духов, предлагая принять участие в защите Цитадели. Награда была весьма спорная - право посещать закрытый город темного народа, а заодно в сеть просочился слушок о том, что в Цитадели есть длинная цепочка квестов, которая приводит в Залы Войны. Наградой же в этих залах может быть что угодно, от сил самой Бездны, до реликвий или знаний, даже излучатель, который мы удачно засветили при атаке города магов, можно было выторговать у местных торговцев.

С разрешения официальных источников, Лири разместила небольшое видео с обзором уже доступных залов, ну и заодно немного рассказала о том, что в этих залах можно найти или купить. Больше всего, ожидаемо, вопросов было по поводу залов наслаждения - будет ли там ограничение по возрасту, но чисто технически это сделать бы не удалось, в "Колыбели" не было "детского доступа". Когда же опубликовали новость о том, что в залах можно получить уникальную силу или реликвию вайн, то некоторые из светлых спешно перекрашивались, желая присоединиться к защитникам, но тут возникла новая проблема: набор проводили "посланники Цитадели", найти их было крайне сложно, да и асе посланники, а заодно и те игроки, что получили приглашение, подчеркивали, что количество мест ограничено. Право посещать Цитадель тоже давалось далеко не всем, только сотня лучших его получит, и только если Цитадель выстоит до того момента, как не будет повержен Вестник.

Остальные поручения были менее значимыми, но на поддержку неудачливого ангела пришлось затратить вдвое больше ресурсов, чем планировалось изначально - ее мало кто поддерживал, так, как и награды она не обещала толком никакой, а действия инквизиторов, которых списали именно на то, что в плане сейчас сильны светлые, настраивали против нее и НПС. Зато ее отношение к нунлис и "музыканту" росло как на дрожжах, знала бы она, что это я, хотя скоро узнает. Так же смог собрать и знаний про саму Вестника - она была вполне себе смертной, что-то вроде охотника по классу, ну или героя у духов, а ее силы поддерживали боги, которые тратили большую часть своего влияния на наш мир именно на Вестника, так что убивать ее мне было, мягко говоря, не с руки. С Вестником Демонов дела обстояли примерно так же, разве что влияния демонов было настолько слабо, что как противника я его уже и не расценивал, даже влияние Бездны, и мое личное, многократно превосходило показатели демонов.

Долго согласовывал планы сражения с Сашкой, мы разработали множество схем, на все случаи, но начинали именно с тем учетом, что все наши ловушки не сработают и к Цитадели дойдет большое, может Вестнику Богов все же удастся заручиться поддержкой благих духов, войско. Но приятно удивили и остальные: последователи Сашкиного пантеона очень плотно взаимодействовали с моими, быстро налаживая дружеский контакт, а иногда и передавая "тайные" знания - как-то вышло так, что последователи наших пантеонов сразу увидели друг в друге союзников и друзей, быть может это из-за нашей с Сашкой дружбой и тем, что большую часть пантеона часто видели на крупных мероприятиях в качестве гостей, а может из-за того, что в их пантеоне шпионов и доносчиков было больше, чем в самой Цитадели - не скажу точно. Но так или иначе, с делами я покончил - пора наведаться и в Лунный город, там уже давно ждут моего прихода, обещанного фестиваля, заодно подгоню его к началу осени в "Колыбели", ну и Вестника Демонов уже должны были привести туда.

-Ты готова? - я обращаюсь к заскучавшей спутнице, ожидающей меня уже битый час.

-Давно уже готова, Мастер, мы наконец-то выдвигаемся? - высокая девушка, с атлетичной, даже немного массивной фигурой, закованная в легкий доспех, слегка красноватая кожа, длинные, густые, золотистые волосы, неброская, но притягательная внешность и два изогнутых клинка на поясе - Анна, помощница Сашки, сегодня именно она будет меня сопровождать, все же пора и ее представить как нашего стратегического союзника.

-Хм... а может немного задержаться? - я улыбаюсь и подхожу к ней ближе.

-Я не против, даже если совсем не "немного". - она улыбается по-настоящему дьявольской улыбкой.

-Хм... а как же свидания, романтика и все такое? - я кладу руки ей на талию.

-Пф... оставь это для тех, у кого есть на это время. Я - демон, мне не очень интересны прогулки под луной, для этого нужно вылезти туда, где есть луна, а это само по себе не так просто. - она не дает мне ответить, обнимает меня за плечи и дарит страстный поцелуй.

Мышеловка

Мы задержались даже дольше, чем я думал, но мои действия были продиктованы не банальным желанием, став оцифрованным я больше не видел в этом смысла - удовольствие я мог получить и просто манипулируя силами, а продолжить свой род мне не дано, но всяком случае таким путем, я преследовал вполне меркантильную и низменную цель - проверить, действуют ли старые условия приобретения уникальных предметов. Как выяснилось, действуют - но все обнулилось, да и ранее открытая мной особенность теперь выглядела немного иначе:

Открыто дополнение "Искуситель" - не важно, чем вы искушаете своих жертв, силой, богатством или иными способами, добиваясь успеха в своем начинании вы получаете дополнительные преимущества. Внимание, каждый ранг особенности будет сдвигать ваше мировоззрение в сторону темной стороны. Учитываются только существа не поклоняющиеся вам изначально. Бонус от особенности: при расчете любых действий направленных на подчинение, искушение или очарование, сила воли жертвы будет снижена на 5 единиц (ранг особенности*на ранг духа).

Вы смогли победить одного из могущественных представителей домена "Грех" на его же территории в награду вы получаете: концентрированная эссенция греха, все способности и силы связанные с доменом "Грех" усилены на 1%.

Концентрированная эссенция греха - редкий магический элемент, необходимый для алхимических, магических или оккультных действий 8 и выше ранга. При применении на кого-либо открывает доступ к домену "Грех" и/или поднимает все силы связанные с этим доменом до 3 ранга. При применении на последователей повышает ранг последователя (максимум 4 ранг), наделяет особыми способностями домена "Грех", открывает комбинированные способности или значительно усиливает уже имеющиеся способности. Эффект будет усилен при применении на существ, с доминантной силой домена "Грех".

Как и с Эйн, Анна была куда опытней меня - все же они смело использовали всю сеть, на четверть состоящую именно из такого материала, мне же как-то было не до этого, но я компенсировал свое отставание передачей сил, по немного накачивая ее в процессе. Уже перед выходом мы столкнулись с гонцом тенлис, на этот раз это был молодой паренек, безупречно следовавший принятому у них этикету и закованный в тяжелые доспехи - храмовник.

-Повелитель, я принес вести из темницы мастера Путислава. Из десятка никто не выжил, но мы взяли на себя смелость и использовали всех допрошенных пленных. Вышло сто особей, для чистоты эксперимента мы использовали строго равное количество мужчин и женщин одной расы. В результате слияния ста существ, добавки запасенной духовной силы, поддержке вайн и заряду алтаря одно существо появилось в нашем распоряжении. Извините, Повелитель, но ваше присутствие необходимо - данное существо... в общем мы не можем решить что с этим делать без вас. - дождавшись позволения, гонец на одном дыхании выдал свою речь.

-Анна, извини, но я подойду немного позже - приготовь пока все к ритуалу, близнецы встретят тебя у врат, я уже связался с ними. - мои дубли уже вернулись на свои места, но помимо двух в реальном мире, теперь я оставлял одного заниматься восстановлением своего убежища, силы, хоть и пока мало, по немного текли из созданного мной зала, а если задумка удастся и там появятся игроки, то сил пойдет в разы больше.

-Хорошо, но ты уверен, что хочешь провести этот ритуал? - Анна пожала плечами и направилась к порталу.

-Да, это пойдет им на пользу. Я скоро прибуду. - Анна ушла в Лунный город, а я, приняв облик Лорда, с гонцом направился в Цитадель.

В темнице заметно увеличилось стражи, были даже жрицы, а вот пленных почти не было, тенлис всегда брали в плен только сильных существ, если это отряд бойцов, то только лучшие воины и командиры, больше всего они презирали слабость, считая, что она передается и последующим поколениям. У входа в самые нижние уровни подземелья меня встретил Пут, он был явно обеспокоен - видимо существо его порядком удивило, именно удивило, так как он не казался испуганным. Дорогу я помнил хорошо, так что в этот раз уже он семенил за мной, рискуя отстать, очередная крепкая, тяжелая и сильно защищенная оберегами и духовными печатями дверь и мы очутились в помещении, ранее полном камер, сейчас же все камеры были разломаны и это был один большой, сравнительно, зал. Везде лежали трупы, а в центре зала странное, человекоподобное существо неспешно поедало труп одного из пойманных тенлис эльфов. Назвать это иначе как "существо" у меня язык не поворачивался: волосы неопределенного, серого цвета, такая же кожа, фигура... тут возникли проблемы - каких-либо половых органов у существа не было, а фигура подходила как под описание "утонченный юноша", эдакий маленький красавчик, хоть и хлипкий, либо под описание "женская фигура", но немного более крупная грудная клетка, чуть более узкий таз, а в целом - что-то среднее. Существо разворачивается и улыбается испачканными в крови гудами, должен сказать, что испачкалось оно совсем чуть-чуть, а как только увидело меня, так достало платок из кармана трупа и аккуратно, со знанием этикета, вытерло губы и встало во весь небольшой рост, примерно около метра семидесяти. Аккуратные черты лица, большие лиловые глаза, "пушистые" ресницы, легкая полуулыбка, аккуратненький носик - существо довольно симпатично, по обычным меркам.

-Хозяин пришел, это счастливо служить тебе. Что это должно сделать? Рядом с тобой пища для этого? - даже голос у этого существа был каким-то неопределенным, слишком звонкий для мужчины, но более глухой для девушки. Сразу же открываю информацию о этом существе:

Воплощенное проклятье похоти.

Тип: уникальное

Ранг: 0-4 (вариативно)

Пол: вариативно

Характер: вариативно

Характеристики: вариативно

Навыки: 74 (открыть более подробную информацию)

Внешний вид: вариативно

Хозяин: Безымянный Лорд Бездны

Поглощено душ: 28

Силы:

Грех (Похоть): ранг не может быть повышен

Бездна (Небытие): ранг не может быть повышен

Особенности:

Растление - данное существо снижает моральные нормы любого существа, оказавшегося рядом

Похоть - само присутствие этого существа рядом вызывает во всех окружающих сексуальное желание

Садист - существо получает дополнительные выгоды от садистских действий, куда страшнее то, что оно получает истинное наслаждение от таких действий

Мазохист - существо получает дополнительные выгоды от мазохистских действий, куда страшнее то, что оно получает истинное наслаждение от таких действий

Поглощение сил - существо проклято Бездной, оно способно поглощать силы из способностей, живых существ, предметов, окружающей среды и любых других источников. Эффект многократно усиливается при прямом контакте

Поглощение души - существо способно вобрать в себя душу своей жертвы и передать ее своему покровителю или использовать на свое усмотрение

Полное поглощение - существо может поглотить знания и навыки (но не способности, доступ до доменов или отдельные грани) своих жертв

Обреченный - даже смерть не будет спасением для этого существа, при гибели это существо возродится в точке указанной покровителем. Возрождение происходит 1 раз в сутки

Чувство греха - существо ощущает тайные или явные желания (сексуальной направленности)

Искусный любовник - существо обладает огромными знаниями в "искусстве любви"

Полиморф - полное превращение в выбранное существо. С течением времени меняется не только внешний вид, но и образ мышления, разум, мировоззрение и привычки.

Своевольное - существо не является последователем какого-либо духа, оно может служить кому-то, а может и предать в любой момент

Хаотик - поступки существа невозможно просчитать, оно само не знает, что сделает в следующее мгновение

Духовная связь - пока существо служит выбранному хозяину, оно передает половину от всех захваченных благ

Усмехаюсь, читая информацию этого существа, оно очень сильно, бесспорно, вот только от него больше мороки - параметров лояльности у него не было вовсе, так что предать оно и правда могло в любой момент, а с особенностью "хаотик" держать это рядом с моими последователями было бы опасно.

-И ты зовешься "моим созданием"? - уверен, что это порождение темной стороны, да и учитывая условия рождения, с этим нужно вести себя жестко, так что вновь включаю "темного" -Ты уродливо и слабо! - хватаю существо за шею и швыряю в ближайшую стену.

-Кха... - существо врезается в прочную стену подземелий, но не только с легкостью держит удар, оно даже не подкосилось, как будто само туда встало -Да... бей меня, истязай... накажи - заставь меня кричать! - в глазах существа горело безумие, видать угадал с манерой поведения, Пут же смотрел на происходящее с некоторым изумлением.

-Кричать? Хм... это можно - я активирую способность создания, существо припечатывает к стене мощным порывом ветра, тем же ветром я поднимаю руки этого создания и киваю Путу, поняв мое движение, Пут заковывает руки существа в кандалы. Набираю силы Бездны и Очарования, выбираю проклятье целью и начинаю передавать их, специально выбрав минимальный канал, чтобы воздействовать на существо как можно дольше. В первые же секунды по существу пробегает мелкая дрожь, но чем больше проходит времени, тем более явным становится мое воздействие - оно уже тяжело дышит, что-то бормочет изгибается и вертится на месте. Спустя пол минуты существо громко вскрикивает, рвет кандалы, как будто те не из темной стали, да еще и зачарованы, а просто тряпичные накладки, и оседает на колени, но я и не думал заканчивать.

Спустя пять минут, я передал существу достаточно сил, чтобы открыть этому еще и доступ до сил "Очарования", что же до самого существа, то оно лежало на полу, дышало через раз, каменный пол подземной тюрьмы тыл глубоко расцарапан и, местами, разбит, когда оно металось в очередном приступе, а кое-где и вовсе погрызен. Должен сказать, что несмотря на огромное вливание сил "Очарования", внешне оно не изменилось совсем. Пут с опаской смотрит то на меня, то на существо, то на последствия метаний этой бестии - в его представлении стены и решетки этих подземелий почти нерушимы, они смогут удержать даже теневого дракона, как минимум один удар они должны выдержать, по заявлению Лири.

-Еще... - первое, что изрекло из себя это существо, когда смогло сказать хоть что-то.

-Не заслужило. - пока оно приходило в себя, я быстро накидал темный контракт, с Путом, Эйн, Лири и вайн предусмотрев все возможные "лазы", конечно, если задаться целью, то способ навредить и тут можно найти, но мне был важен сам факт - я хотел заставить это существо служить, связать контрактом, а там уже найдем подход и к нему. Прямо перед существом, на пострадавший пол, падает контракт -Хочешь иметь шанс заслужить "еще" - служи мне.

-Да... я хочу... я буду служить, я согласно. - существо даже не смотрит на контракт, после буйства, существо все перепачкалось в крови здешних жертв, а вот цельных трупов поубавилось, оно просто кладет руку на контракт и громко повторяет -Я - твое, я буду служить. Хочу еще...

-Заслужи еще. Я показал тебе, что ты можешь получить, теперь твоя очередь показать, чем ты можешь быть мне полезно. Как тебя зовут? - существо удивительно быстро восстанавливает силы, оно поднимается на ноги и смотрит на меня, склонив голову чуть набок. Контракт уже растворился - теперь он хранится в библиотеке Лири.

-Имя? Зачем мне имя? - существо явно озадачено, но оно быстро забывает об этом вопросе и подходит ко мне, обвивая в объятиях -Я могу быть тебе полезно, хозяин.

-Если ты вдруг не заметилО, я из стали. Мне нет дела до плотских утех. - а хватка-то у этого существа дай боже, в таком хрупком, на вид, тельце сил как у быка, а может и больше, во всяком случае тенлис и нунлис с этим явно не справятся.

-Пф... я связано с тобой, хозяин, я знаю, что это лишь один из твоих ликов. - существо выпускает меня, делает пару шагов назад и с размаху бьет себя в грудь, рука заходит вовнутрь, но это больше походит именно на способность, нежели на самоубийство, даже крови нет. Пару мгновений оно так и стоит, а потом извлекает из себя небольшую сферу, горящую яростным, огненно-красным огнем.

Эссенция хаотичного порока - существо, рожденное грехом, закаленное в пламени хаоса и настолько же непредсказуемое, насколько и сильное, было побеждено на своей же территории. Это редкий материал для проведения темных оккультных действий 6 и выше ранга. При использовании на цели полностью преображает существо, обращая в порождение доменов "Хаос" и "Грех". При использовании на духе открывает доступ до доменов "Грех" и "Хаос".

-Я соберу еще, много таких, или других - таких, которые найдутся у любого, кого я встречу. Я соберу сил, я принесу тебе души, я сделаю все, что ты прикажешь, я х-о-ч-у- е-щ-е. - существо с надеждой в глазах смотрит на меня. Принимаю эссенцию, беру самые обычные ОСД и передаю немного сил - безрезультатно, приходится тратить уже окрашенную силу, но хоть не энергию - уже хорошо.

-Эй, ты еще живо? - я смотрю на неподвижно лежащее тело. Наклоняюсь и замечаю, что оно немного пошевелилось -Я буду звать тебя Деми. Что ты можешь, помимо... помимо своего прямого назначения? - пока существо приходило в себя, я прикидывал как же это обозвать, вот и решил взять производное от "демид" - проклятый.

-Деми? Деми нравится, пусть так и будет. Деми может все, что могли жертвы этого. - Деми встает на колени и, по стеночке, неуверенно поднимается на ноги -Деми может разорвать этого темного голыми руками, оно может его покорить или осквернить, оно может поглотить его душу или развратить ее настолько, что через несколько часов он будет абсолютно безумен. Деми сильнее, гораздо сильнее его, хозяин хочет, чтобы Деми что-то сделало с ним? - существо все еще еле стояло на ногах, но уже сыпало угрозами в сторону Пута.

-Мастер, это существо отвратительно, но оно может быть полезно. - Пут, неожиданно даже для меня, метает в существо нож.

-Ножик, спасибо, теперь мне будет чем резать своих жертв, а то рвать их - грязно, Деми не любит грязь. - существо, все еще не придя в себя полностью, с легкостью поймало нож.

-Пут, вымойте Деми, оно пойдет со мной. - оставлять это без присмотра - опасно, так что у меня уже появилась идея насчет того, куда приспособить проклятье.

Процедура помывки заняла всего минут десять, но даже за эти десять минут Деми успело начудить - тенлис, которые просто принесли воду, выскочили из камеры как ошпаренные, а я лишний раз пожалел, что оставил это без присмотра. Когда же я вошел в камеру, передо мной стояла уже вполне симпатичная девушка, внешность изменилась совсем чуть-чуть, Деми и раньше было где-то на середине, сейчас только немного подросли волосы, появились вторичные половые признаки, фигура стала немного более женственной, ну и сгладились черты лица.

-Деми знает, что такой она понравится тебе больше, хозяин. Хозяин хочет Деми? - девушка игриво улыбается.

-Ты готово... готова? - я игнорирую вопрос.

-Деми готова, Деми всегда готова, ко всему. Только после хозяина Деми бывает ослаблена. - проклятье мечтательно прикрывает глаза -Деми будет служить, Деми заслужит Награду.

Вроде и банальная передача сил, но с существами такой природы как Деми, это оказалось очень эффективным методом управления, а мне так только лучше - такое существо может быть в равной степени полезно и опасно одновременно.

-Прикройся, мы идем на встречу. - я протягиваю Деми стандартный набор одежды, штаны, рубаху и сапоги - для тенлис вполне естественно не делать больших различий в женском и мужском гардеробе. Второй остановкой стала мастерская Вонда - Деми нужно было вооружить и одеть, я планировал для этого существа опасную миссию, а предать, во всяком случае пока что, оно меня не сможет из-за контракта.

-Эм.. в общем знакомься, это - Деми. Проклятье. Проклятье похоти, воплощенное, так что к себе лучше близко не подпускай - изнасилует. - Вонд сначала посмеялся, но быстро изменил свое мнение, когда Деми начала домогаться и до него. Понятие "любвеобильна" тут явно не подходило - Деми вполне могла начать домогаться даже до животных, более того, Деми было одновременно существом обоих полов, свободно меняя личины. Выслушав и лично убедившись во всем сказанном, а заодно и учтя пожелания самого существа, минимум одежды и максимум брони, Вонд принялся что-то ваять из ткани.

-Эй, как там тебя? Я уже и не помню всех имен ба... спутниц этого героя-любовника. В общем, нужна твоя кровь - давай по капле сюда и сюда. - Вонд указал на два мотка ткани. Деми быстро оказалась рядом, подставив Вонду спину и филейную часть, явно намекая, что ждет от него активных действий, но ворчливый ремесленник, на удивление, молча положил кинжал на стол рядом с Деми и отошел ближе ко мне.

-Слушай, твои создания все больше и больше меня пугают... -Вонд наблюдал за разочарованной Деми.

-Я сам в шоке. Не поверишь, но я просто активировал проклятье, кто же знал, что выйдет вот так? А теперь жалко бросать - все же она живая, хоть и такая. В любом случае, у меня найдется место и таким как Деми, и монашкам-праведницам. - я смотрю на Деми, она, перехватив наши взгляды берет кинжал и легко надрезает себе язык, на ткань попадает по капле крови, но Деми и не думает на этом останавливаться, со словами "Тебе, вроде, нужна была моя кровь?" она с новыми силами возобновляет попытки совратить Вонда, перейдя к более активным действиям.

В результате Вонд просто выставил Деми за пределы своей мастерской, запретив ей приходить к нему без очень веской причины, но причина нашлась спустя секунду - Деми соскучилась и ей стало скучно одной. Я хохотал, Деми всячески мешала Вонду, Вонд дважды грозился прибить Деми молотом к стене, но когда Деми потребовала исполнить его "обещание", опешил даже я - инстинкт самосохранения у нее явно отсутствовал, хотя что взять с бессмертного существа?

-Это для животных, положи на место. - Вонд с раздражением смотрит на Деми, крутящей в руках массивный кошанный ошейник с металлическими вставками.

-Деми нравится. - она смотрит на вещичку как завороженная, а я уже предвкушаю новый раунд комедийного противостояния.

-Я же сказал, это для животных! Хотя тебе и правда может подойти... -Вонд делает пару шагов в сторону Деми, но останавливается и, на всякий случай, одевает на себя еще и шлем, не забыв опустить забрало.

-Ты так думаешь? - Деми тут же одевает на себя ошейник, туго его затягивает и лучезарно улыбается -Мне идет? Я - твоя раба, хозяин. А это будет символом и доказательством.

-Да ну тебя нафиг - делай что хочешь... нет, стоять! Не трогай там ничего! - Вонд было вздохнул и махнул рукой, но Деми тут же спрыгнула со стола и рванула в дальний конец мастерской, куда Вонд ее все еще не пускал, ну а теперь она сам сказал ей "можно" -Кому сказал - Стоять! Что ты за проклятие такое на мою голову?

-Как что? Хозяин же сказал, я - проклятье похоти. Чуть-чуть хаоса и много, очень много греха и порока. - Деми резко остановилась, развернулась и приготовилась встречать Вонда - она все хорошо просчитала, коротконогий Вонд, разогнавшись вслед за длинноногой Деми, не смог резко остановиться, Вонд старался сопротивляться, а Деми, пользуясь инерцией дворфа, увлекла его на землю.

-Дэйн, убери ее! - Вонд вцепился в свое забрало, не давая его поднять, а Деми уселась сверху и обеими руками пыталась отодвинуть мешающую железку.

-Хозяин, Деми всего лишь разочек поцелует этого малыша, уверяю, ему понравится. - Деми изобразила жалобно-невинный вид, при этом ни на секунду не отрываясь от Вонда.

-Вонд, да ладно тебе, поцелуй девушку, вдруг ей хватит и она успокоится... на какое-то время? - даже и не думал, что Вонд настолько слаб против девушек, хорошо хоть он не знает, что Деми девушка ровно наполовину.

-Я тебе замок для ошейника дам, только слезь с меня, бестия! - Вонд понял, что меня эта ситуация забавляет и помогать я не собираюсь.

-Большой? - Деми ослабила хватку и с надеждой в глазах посмотрела на дворфа.

-Большой, с шипами и в виде черепа. Еще и проклятый! - тут же выпалил Вонд.

-Согласно! Деми согласно, давай! - Деми радостно заверещала, но слазить с Вонда, похоже, не собиралась.

-Слезь с меня - как я его достану, если ты будешь на мне? - Вонд вновь переключился на ворчание.

-Деми не тяжелая! - девушка-беда все же слезла с дворфа, а мой бедолага-ремесленник, выдав Деми обещанный аксессуар, вернулся к своим станкам.

-Дэйн, хватай эту... это... в общем идите отсюда - прогуляйтесь. Я поработаю в покое! - Вонд был явно недоволен, но все же было достаточно забавно видеть его засмущавшимся.

-Хорошо-хорошо, Деми, идем. - я смеюсь и направляюсь к выходу, Деми, немного покапризничав, семенит за мной, но тут случается фатальная случайность: ей на глаза попадается вещь, которую стоило бы спрятать подальше - кнут погонщика, доставшийся мне когда-то от Аршары.

Вонд, заметив куда уставилась Деми, сразу же выдвинул целый список требований за этот кнут, конечно, они сторговались едва ли на трети из них, но все же молодец - успел сообразить, а заодно Деми выбила из нашего оружейника обещание сделать все снаряжение в ее стиле. Гулять нам особо долго не нужно было - все же Вонд сейчас делал только "набросок", лишь для того, чтобы Деми было чем срам прикрыть, правда она сама не очень-то стремилась это делать. Я решил, что самое безопасное, для окружающих, место для Деми будет как раз в зале, созданном по Сашкиной просьбе.

-Деми, думаю, это место тебе понравится. - я открываю дверь пока еще пустующего зала, обстановку, мебель, даже украшения и многочисленные благовония уже доставили, а вот все остальное уже пусть сами заказывают. Зал получился разделенным на десять независимых комнат, каждая из которых была выполнена в своем стиле, а по размерам она вполне могла вместить человек тридцать. Как я и думал, Деми с ходу заявила свои права на две комнаты: почти пустую, с грубыми прямоугольными колоннами, из такого же грубого камня, с кандалами и пыточным инвентарем, второй, на удивление, стала комната в восточном стиле, с огромным количеством подушек, большим столом, курильнями и украшенная шелковыми занавесками.

-Деми довольна, Деми хочет тут жить, а тут будут те, кого я могу съесть? - Деми с задумчивостью окидывает взглядом пустующие залы.

-Не съесть, Деми, сюда будут приходить по своей воли, они будут отдавать тебе свои силы, а может и души, в обмен на твое мастерство и наслаждение, которое ты им доставишь. А съесть можно в темнице - там пленники, или поймай кого-нибудь на охоте, но...

-Деми знает, хозяин не хочет, чтобы Деми охотилась на его последователей. Деми весело служить хозяину, я не буду вредить твоим последователям, сильно. Только если они сами придут ко мне, но Деми обещает, что постарается не убивать их. Если Деми будет так себя вести, то хозяин будет доволен Деми? - она, словно кошка, вьется вокруг меня.

-Да, ты можешь... в общем если кто-то придет к тебе сам - не отказывай, но и не усердствуй особо, но все же помни - нельзя вредить своим. - система уже раз десять оповестила меня о том, что я невосприимчив к феромонам, но от этого было не легче - все же Деми и правда умела вызвать желание, скорее всего, будь я все еще человеком, поддался бы искушению. Самое смешное, что феромоны Деми - это не способность и даже не особенность, это вполне обычное явление, просто она сама по себе их выделяет в огромных количествах, как самка животного мира в период половой активности. Все остальное - просто ее поведение, даже не навыки или что-то в этом роде, просто она знала, сама, без каких-либо подсказок, как выставить себя в выгодном свете, а по реакции своего "собеседника" уже подбирала нужную маску. Все чаще я сталкивался с тем, что вопреки системе, не имея навыков в своем описании, НПС творили что-то такое, что я не мог предвидеть. Мои тенлис торговались так, как редкий купец, но навыков торговли почти ни у кого не было, нунлис давно наплевали на системные ограничения и развивали культуру, порой "подворовывая" идеи из нашего мира, вайн... у них вообще навыков было мизер, ни одного навыка, говорящем о том, что они способны к магии, но результат поражал, даже мои анима уже прочно засели во снах разумных существ, став столько же естественной частью этого мира, как дождь или солнечный день, а ведь и тут были навыки только общие, вселение, управление снами, но ничего, что заставило бы родиться и развиваться слух, а в последствии стать сначала легендой, а потом и вовсе общепризнанным фактом.

-Деми поняла, я буду осторожна. Хозяин хочет отправить Деми охотиться? - девушка кладет руки мне на плечи и изображает невинный взгляд, в купе с ее большими, лиловыми глазами выглядит весьма эффектно.

-Да, это будет твоим домом. Дополнительно, ты будешь помогать в темницах - никто не справится лучше тебя с некоторыми пленниками. Ну и последнее - я выпущу тебя в большой мир, где много существ, там ты сможешь вдоволь повеселиться, а если устанешь - ты всегда сможешь вернуться и отдохнуть. Тебе могут быть не рады где-то, но я всегда найду место, которое даже проклятье сможет назвать домом. Если же такого места нет - я его создам, это не проблема. Все, что от тебя требуется - слушайся меня, служи мне, не вреди союзникам, и мы будем в хороших отношениях. - я отстраняю Деми и достаю кристалл связи - Вонд говорит, что снаряжение готово, пойдем мерять?

-Зачем хозяин столько делает? Деми - проклятье, Деми не служит, она только разрушает. Деми не будет верной, она создана хаосом, Деми не будет доброй - она рождена пороком. - девушка с сомнением смотрит на меня.

-Порок, хаос - бред. Ты появилась из-за меня, я создал тебя. Ты рождена в пороке - хорошо, допустим, но остальное - Бездна и Очарование. В Бездне нет привычных правил, тут у всех есть шанс сделать все, что угодно - воплотить мечту или быть сожранным своими кошмарами. Ты либо падешь в глубины Бездны и сгинешь навечно, став ее частью, либо преодолеешь эти тупые условности. Я - дух, дух должен быть либо благим, либо темным, либо нейтральным, так? - Деми кивнула в ответ -И какой тогда я? Не знаешь? Не старайся - я не принадлежу этому правилу, Бездна дарит свободу, но запирает в клетке. Выйти мы можем лишь не на долго, да и особо разгуляться нам никто не даст - иначе миры могут рухнуть, но нужно ли нам туда? Там я - темный дух, ты - проклятье, а мои последователи не могут быть союзниками, ведь в них разная природа - свет и тьма, но ведь суть у них одна - ночь. Зачем мне тогда рваться в те миры? Мне и тут хорошо, Ты юна и неопытна, тебе нужно сначала погулять как следует, а после - возвращайся домой, тогда мы и продолжим этот разговор. Хватит на сегодня - идем. - я обнимаю Деми за талию и мы переносимся на Перекресток. Выпускаю ее из объятий и иду в сторону мастерских, а Деми явно пребывает в глубокой задумчивости.

На этот раз Вонду помогала Дана, правда Деми не стала стесняться и точно так же домогалась и до нее, но Дана оказалась куда более стойкой, не только умудрялась отвечать на проделки Деми, но еще и заставила ее вести себя относительно спокойно, что-то пообещав ей на ухо. Снаряжение вышло чуть более странным, чем я ожидал - оно свободно изменялось вслед за носителем, могло стать как дорогим платьем, так и парой малюсеньких полосок ткани, едва прикрывая тело, по на одежду были нанесены защитные руны, так что определенный минимум брони все же был. Деми, не долго думая, с ходу изменила одежду на полупрозрачные восточные одеяния танцовщицы, вроде как добилась баланса - и почти вся прикрыта "броней", и прикрытость эта крайне условна. Вонд, расщедрившись, выдал еще и пояс с множеством монет, так же частично зачарованный - ранняя поделка. Ошейник тоже заменили - теперь это была полоска шелковой ткани на шее, так же способная принимать разные облики, кнут девушка спрятала в кристаллы, украшавшие браслет на запястье, туда же отправилась и сабля, рапира и стилет - Деми выбрала именно такое оружие, но оно и понятно, все же ей не подойдет что-то большое, банально из-за ее размеров. В качестве шлема опять же восточная шаль, а в довершение образа Вонд выдал браслеты-кольца, широко используемые на ближнем востоке в период древних веков: примерно с палец толщиной, украшенные одним не очень дорогим драгоценным камнем, сами кольца были золотыми, что должно было говорить о профессионализме их носителя, такие украшения носились на руках и ногах, так что и Вонд выдал с ходу четыре штуки. Для нас это еще одна безделушка, которую можно зачаровать на что-то полезное, для Деми - признание ее талантов, для стороннего наблюдателя - просто украшение. Конечно, такие украшения использовались только в определенных кругах, чтобы посетители увеселительных домов могли сразу прикинуть примерную цену "внимания" девушки, но Деми была не просто рада, а светилась счастьем и гордостью, когда нацепила подарки.

Многие предвзято относятся к дамам подобного поведения, я в том числе, быть может сказывается то, что еще при той жизни почти всегда у меня не было времени ни на что большее, чем "продажное мимолетное наслаждение", но отрицать того факта, что одни из лучших шпионов, а заодно и убийц были как раз с детства готовящиеся куртизанки - глупо. В каждой стране набиралось сотни примеров, а шпионы, под час открыто, говорили, что опытная девушка может, порой, больше, чем большинство ветеранов. Да и с параметрами Деми, а заодно и со столь обманчивой внешностью, она может стать настоящим кошмаром для любой разведки. Пока Вонд рассказывает ей про ее оружие, я быстро связываюсь с Путом и выдаю новые распоряжения - в их школу шпионов зачислен новый кадет - Деми, надо будет только придумать, как удержать ее от совращения всего вокруг.

-Хозяин, Деми готова. - на удивление спокойная, даже, можно сказать, тихая Деми выводит меня из раздумий.

-Пойдем, у меня дела в Лунном городе, после чего мы вернемся в Цитадель. Ты будешь учиться на шпиона, но я еще не придумал, как тебя ограничить, а то наставники сойдут с ума. - откровенно делюсь своими переживаниями.

-Хозяин, Деми будет держать себя в руках, ну или ты можешь держать меня, если хочешь. Деми нужно всего чуть-чуть, одну сильную жертву, ну или парочку слабых, тогда Деми будет сыта и довольна, обещаю, что если я буду сыта, то постараюсь не трогать темненьких.

В таком ключе разговор у нас продолжался до самого портала в Лунный город, мы смогли сойтись на том, что Деми будет раз в неделю уходить на охоту, а после вести себя хорошо и, если к ней сами не будут лезть, никого не тронет. С Эми я этот вопрос тоже успел обсудить - она уже начала готовить специальные помещения для "жриц страстной ночи", туда Деми и определят, сами же помещения новых жриц будут расположены в притык к пыточным, как-то мне кажется, что именно такое соседство больше всего им подойдет. Деми и правда стала куда более сдержанной, то ли вещи на нее так повлияли, то ли и правда решила прислушаться к моим словам.

-А ты не спешил. - на той стороне нас уже встречала Анна.

-Извини, были дела. Знакомься - это Деми, проклятье похоти, воплощенная. Моя новая союзница. - девушки смерили друг друга настолько требовательным взглядом, что мне стало не по себе.

-М... это и есть "причина"? - Анна, как и всегда, оставалась верна своей манере поведения.

-Хозяин, а зачем вам эта соплячка? Тебе так нужен демон? Может тогда поймаем того, что ходит в округе, а эта больно нахальная, хотя и скрыто желает тебя. Но она принадлежит другому, она не такая как я, она не может уйти. Хозяин, может одеть на нее ошейник? - Деми хлопает ресничками и изображает саму невинность, резко контрастирующую с ее словами. Анна, ожидаемо, приходит в ярость - взмах, хорошо хоть бьет голой рукой, а то так Деми и закончит свой первый день, но дальнейшее развитие событий меня несколько удивило: Деми, прекрасно осознавая разницу в силе, увернулась от удара и просто перепрыгнула Анну, оказавшись у нее за спиной, обняла ее за талию, что-то шепнула на ухо и легко прикусила кончик, после чего тут же отпрыгнула назад, вновь уходя от удара.

-Хватит, Анна, ты ее так прибьешь - успокойся. Деми, не нервируй Анну, она заводится с пол оборота. - становлюсь между девушками.

-Хм... ну да, она уже "пылает", а я всего-то напомнила ей твой "запах". - Деми легко рассмеялась.

-Хм, за это будешь должен. Ладно, как бы то ни было - все готово к ритуалу. Эй, шлюха, держись за спиной и не разевай пасть без разрешения, у нас важное дело, тратить время еще и на тебя - непозволительная роскошь. - Анна, хоть и не собиралась, вроде бы, больше атаковать Деми, все еще была на нее очень зла.

-Как грубо, я - слуга хозяина, а не продажная девка, бегающая от одного к другому в поисках лучшей доли. А если хозяин не против, чтобы я была с кем-то еще, то так тому и быть - это моя природа, я - воплощение похоти, а не кто-то, кто просто идет на поводу у этого чувства. А есть ли у тебя что-то такое, в чем ты была бы хоть отдалено схожа со мной? Я служу хозяину, я достану ему силы, душ, выведаю секреты и слабости. Чем плохо, если я буду использовать для этого чужие слабости? Или у тебя в Инферно только праведники сидят? Хотя куда демонам до нормальных созданий... Вы даже близко не стоите с Бездной, породившей меня - прихвостни старых богов. Зови меня как хочешь, уж я-то точно не стану пресмыкаться перед теми, кто является врагом моего хозяина. - Деми сбросила маску невинности, теперь на Анну смотрела расчетливая, умная и жестокая оппонентка.