Кольцо из клуба "Архимед"

Моряк ужасно дальнего плаванья

Хулиганы торопливо ушли, но победа не радовала Сашу.

"Струсил! – ругал он себя.-От страха и перекладину изуродовал…"

Теперь он знал: сила без храбрости – все равно что один ботинок без другого. Человеку нужны оба ботинка. И не чужие, а свои…

Эти горькие размышления прервал дяденька с лопатой. Он постучал ею по буму, на котором сидел Заец, и спросил:

– Надолго?

– Что "надолго"?

– Надолго ты сюда сел?

– Я к директору иду…

– Зря. Там тебе будет крышка.

– Какая? – испугался Саша.

– Железная.

– Вы, дядя, шутите, наверно?

– Какие шутки! Был турник, а теперь что? Крендель. Уничтожено школьное имущество.

– Я не хотел, честное слово! Я исправлю…

Саша стал поспешно расплетать перекладину и – сломал.

– Силен, бандюга! – восхитился дяденька.-Как твоя фамилия?

– Заец…

– Я так и думал. Тут недавно за тобой милиция приходила. Хотела арестовать.

– За… за что? – побледнел Саша.-За бабушку?

– За бабушку-старушку.

– Что же мне теперь делать?

– Сухари сушить. Ждет тебя до-о-олгая дорога! – с этими словами дяденька махнул лопатой куда-то за горизонт.-Эй, эй! Стой, не падай! Пойдем ко мне в дворницкую, поговорим…

В дворницкой шумел чайник с помятым боком. Дяденька снял его с электроплитки и заварил в двух мутных стаканах крепчайший чай. Лицо его то хмурилось, то хитро подмигивало. "На кого-то он страшно похож",- мелькнуло у Саши в голове.

На руке у дяденьки была синяя татуировка: пустынный остров в океане и одинокая пальма на нем.

– Вы, наверно, моряк? – спросил Заец.

– Дальнего плавания,- ухмыльнулся дворник.-Ужасно дальнего!

– А вы бывали на острове Мадагаскар?

– Как раз туда собираюсь.

– Вы серьезно?

– Спрашиваешь! Ты не смотри, что я сегодня дворник. Нынче здесь, завтра – там! По морям, по волнам! Слыхал такую песню?

– Слышал… Почему вы так смотрите?

– Нравишься ты мне. Хочешь со мной в дальнее плавание?

– А… а меня возьмут юнгой?

– С такой силой да чтоб не взяли? Матросом возьмут!

– А школа? – тихо спросил Саша.

– На кой она тебе? Со мной всему научишься.

– А родители?

– Будешь им письма писать. Так, мол, и так, плаваю в море, не забываю мать родную.

– Они не отпустят…

– А кто их будет спрашивать? Поднимем якоря – и в Одессу! Прямо сейчас!

– Я подумаю, можно? – спросил Заец.

– Пока будешь думать, тебя – тю-тю!

– З-за что?

– Ты же сам сказал: за бабушку. И за крендель из турника.

– Я домой зайду, ладно? Хоть на минутку!

– Эх, чудик! Дома уже засада. С пистолетами.

– На кого засада? – покачнулся Саша.

– Сиди, не падай. На тебя! Ты ж таких дров наломал со своей силой, что теперь только один выход – тикать без оглядки. Пьем чай – и полный упер-ред!..