Конец света на нудистском пляже

ЧТО МОЖНО УЗНАТЬ МИМОХОДОМ

Площадь перед Домом культуры и заводом, рядом с которым он находился, была пустынна. Водитель не дождался Веру и Марину. Слишком долго они вели свое расследование. Его машины не было на месте. То ли он уехал сам, то ли его кто-то уговорил. Впрочем, это было уже не важно. Надо было думать, каким образом добираться обратно до офиса.

— Где же все-таки Ник? — раздраженно проворчала Марина, безуспешно пытаясь высмотреть транспорт. — Покинуть нас в такой момент!

— А я все-таки волнуюсь за него, — сказала Вера. — Может, с ним что-то произошло? Какое-нибудь несчастье?

— Не каркай! — осадила ее Марина, она безуспешно пыталась дозвониться до Николая. — Хотя это, конечно, странно. Его нет ни в машине, ни в офисе, ни дома. И как назло, когда нам так нужно быть на колесах.

— Марина, я тебе удивляюсь! — возмутилась Вера. — Ник пропал, а ты ведешь себя, словно ничего не произошло. Думаешь только о колесах. Разве о них сейчас надо думать?

Марина внимательно посмотрела на Веру. Ее глаза в этот момент позеленели еще больше.

— Я просто гоню от себя дурные мысли! И так все перепуталось. Да, Ник пропал. Где он — неизвестно. Что с ним? Тоже. Меня это беспокоит не меньше тебя. Но что мы можем сделать в данный момент? Скажи мне! Ладно, давай встанем, будем махать руками, рыдать и рвать на голове волосы. Можно еще валяться по земле и колотить ногами. Тоже неплохое средство. Только сомневаюсь, что это поможет.

— Что же делать? — растерялась Вера. — У меня голова вообще не соображает.

— Если честно, у меня тоже. Это от усталости. Думаю, что сейчас самым лучшим будет вернуться в офис и отдохнуть. Что ты на это скажешь?

— Наверно, я с тобой соглашусь. Но как мы доберемся, транспорт не ходит.

— И это говорит капитан армейской разведки и командир взвода спецназа? — укоризненно покачала головой Марина. — Конечно же, пешком. А как же иначе? Тут всего километра два будет.

Вера Грач нисколько не смутилась.

— Я в любую минуту пройду хоть стольник! Без привала. Я же о тебе забочусь. О твоих изящных ножках на шпильках. Посмотрим, что ты запоешь, младший лейтенант Азарова, когда мы дойдем вон до того красного дома.

Повысив небольшой перепалкой себе настроение, девушки пошли по широкому проспекту вниз, в сторону, противоположную от Волги.

Август уже давно вступил в свои права. Дневная жара спала, воздух посвежел, с Волги повеял легкий ветерок. Но Черноборск выглядел каким-то мрачным. Над ним словно нависла невидимая туча. Транспорта не было, люди не ходили, а собирались в кучки и что-то между собой обсуждали, тревожно озираясь по сторонам. Слухи об обещанной катастрофе расползались с невероятной быстротой, и люди не знали, чему верить. Магазины многие были уже закрыты, некоторые спешно выпроваживали посетителей и тоже закрывались. Было такое чувство, что надвигалась буря или начиналась война и враг подступал к городу.

Может, так и было?

Проходя мимо одного из домов, Марина чуть сбавила темп.

— Смотри-ка, — кивнула она на красивую зеркальную дверь, — «Армада» все еще не закрылась.

— Солидная фирма, — одобрила Вера. — Наверно, ее владелец тоже не верит в предсказания.

— Что значит тоже?

— Погоди, погоди! — Вера слегка задумалась. — Ты знаешь, а ведь после Рыжеусова я собиралась как раз к директору «Армады». Он ведь был в моем списке. Как же его фамилия? Сейчас вспомню. Ага, Чохов. Точно, Чохов. Я еще тогда подумала, что на Чехова похоже.

Марина вытаращилась на Веру:

— Ты что, хочешь к нему зайти прямо сейчас?

— А почему бы и нет?

— Поздно уже. А вообще-то ты права. Такой шанс упускать нельзя. Заодно и отдохнем.

И они пошли к зеркальным дверям.

Магазин-салон «Армада» хоть и был открыт, но никого, кроме трех унылых продавцов и дремавшей за кассой девицы, в нем не было.

— Нам бы директора! — звонко, как пионерка, сказала Марина.

Сонливость со всех присутствующих как рукой сняло. Продавцы выпрямились, а кассирша охнула.

— Кого? — спросила она.

— Нам нужен Чохов Василий Петрович, — сказала Вера, заглядывая в свой блокнотик, который вынула из сумочки. — Можем мы его видеть?

— Не можете, — ответила кассирша, и ее глаза наполнились слезами.

— Почему? — удивились Марина и Вера.

— Он умер, — всхлипнула кассирша и полезла за платком.

— Как умер? — растерялась Вера. — Когда?

Кассирша ничего не ответила. Она закрыла лицо руками и уткнулась в кассовый аппарат.

Марина и Вера принялись успокаивать кассиршу. Девушка была симпатичная и совсем еще молоденькая. Лет восемнадцать, не больше. Плечи ее тряслись от заглушаемых рыданий. Вера не выдержала и погладила девочку по голове. Марина сунула ей салфетку. Кассирша сразу же стала в нее сморкаться.

— Василий Петрович был моим дядей, — объяснила девушка. — А вы кто такие? — спросила она.

— Мы партнеры Василия Петровича, — ответила Марина. — На днях он пригласил нас, чтобы поговорить об аренде помещения. Встреча была назначена на сегодня на это время.

— Бедный дядя Вася! — воскликнула кассирша. — Бедный дядя Вася. Он был такой добрый!

— А что с ним произошло? — осторожно спросила Вера. — И когда это случилось?

— Да, расскажи нам, и тебе сразу станет легче, — добавила Азарова. — Нельзя же так переживать!

— Мне Лену жалко!

— Лену? А кто это?

— Это моя тетя. В смысле, его жена.

— Она тоже погибла?

— Ой! Нет! Что вы?

— А как тебя зовут?

— Оля.

— Вот что, Оленька. Тебе срочно надо привести себя в порядок. Это не дело. Посмотри, на кого ты похожа. Давай, проводи нас в туалет, мы тебе поможем, — дружелюбно предложила Марина.

— А как же я кассу оставлю?

— Да бог с ней, с кассой. Все равно ни одного покупателя здесь нет. Главное, не забудь ее закрыть.

— Хорошо.

Оля закрыла кассу на ключ и в сопровождении Марины и Веры вышла из торгового зала. Через минуту они были уже в туалете и приводили девочку в порядок.

— Надо же, — Оля поглядела на свое красное личико в зеркало, — прямо Баба Яга. Со мной иногда так бывает. А в школе я вообще постоянно ревела. Как мне двойку поставят, так я плюхалась на место и плакала. Учителя даже к этому привыкли.

— Олечка, — мягко и ласково произнесла Марина, промокая девочке лицо влажной салфеткой, — ты теперь успокоилась. Расскажи про Василия Петровича.

Девушки были уверены, что Оля сейчас снова расплачется, но этого не случилось. Она совершенно спокойно ответила:

— Я точно не знаю. Но это ужасно! Нам сообщили три часа назад. Прямо в магазин. Лена сразу же поехала туда.

— Убийство? — тихо спросила Марина.

— Нет. Авария. Катастрофа. Сказали, что Игорь на скорости врезался прямо в стену. Оба погибли.

— Игорь? Какой еще Игорь?

— Игорь — это наш водитель. Странно даже.

— Что странно?

— Наши парни говорят, что такого быть не может, чтобы он по прямой и в стену. Он водит машину лучше всех их. Да и Василий Петрович только ему доверял.

— Значит, авария? — Марина задумалась. — Послушай, а ты не в курсе, обращался ли Василий Петрович недавно к астрологу Юрию Даю?

— Да, обращался! — Оля как раз подносила к ресницам кисточку с тушью, но, услышав вопрос, замерла. — А вы откуда знаете?

— Да он нам его рекомендовал, — уклончиво махнула рукой Азарова. — Вот мы сегодня как раз и хотели к нему сходить. Только адреса не знаем. А он, значит, ходил?

— Ходил. И Лена тоже ходила. Это она его к нему и отправила. Ой, а ведь этот самый астролог три дня назад сказал дяде Васе, что он скоро умрет. Дядя еще так смеялся, когда нам рассказывал.

— Так значит? Это не шутка?

— Нет, что вы! Так все и было. И вот значит как. Прав был предсказатель. А дядя Вася не верил.

— А Лена верила?

— Лена верила. Она все эти дни словно не своя ходила. Словно чего-то ждала. А когда нам позвонили, она даже сказала…

— Что сказала?

— Что она знала.

— Она, наверно, очень расстроилась, когда узнала про гибель мужа?

— Конечно, расстроилась. Побледнела вся, чуть не упала. Потом поехала. Бедная Лена. В один день потерять двух любимых людей!

— Господи, Оля! — воскликнула Марина. — Двух любимых людей? Кто же еще погиб?

— Игорь. Он ведь был ее любовником.

— Водитель?

— Ну да. Об этом все знали, кроме дяди Васи. Игорь сгорел в машине.

— Ужас какой-то! И Чохов тоже сгорел?

— Нет, Василий Петрович успел выйти из машины, но умер от сердечного приступа на руках у милиционеров.

— Спасибо, Оленька, ты нам очень помогла, но теперь мы должны идти.

— Да, конечно.

Марина и Вера вышли из «Армады» и пошли по направлению к своему офису. Марина была чернее тучи. Вера о чем-то задумалась.

— О чем думаешь, подруга? — спросила Марина.

— Как это тяжело — сразу потерять и мужа, и любовника, — вздохнула Вера Грач. — Какой жестокий удар.

Марина дернула плечами:

— У тебя всегда одно на уме!

— Что такое?

— Я, конечно, не теряла в один день и любовника, и мужа, но думаю, что Лена как-нибудь это переживет. В конце концов, утешится наследством. Теперь сеть магазинов по всему городу ее. Будет торговать холодильниками и телевизорами, и от поклонников у нее отбоя не будет.

— Марина, что ты такое говоришь? — возмутилась Вера. — Откуда такой цинизм? Ведь ты даже никогда не видела эту женщину.

— Да плюнь ты на нее! У нас с тобой картина совершенно меняется. Вот о чем надо думать.

— Картина? Какая картина? Опять картина?

— Я имею в виду картину преступления.

— А в чем дело?

— Наш список растет как на дрожжах.

— Наш список?

— Да. Теперь в нем появился еще и господин Чохов и сеть «Армада».

— В чем же изменилась картина?

— В том, — чуть ли не со злостью ответила Азарова, — что если раньше рушились рестораны, горели кинотеатры и взрывались гостиницы, то с сегодняшнего дня стали гибнуть люди. И это только начало!

— Что ты говоришь? — Вера в ужасе закрыла рот руками.

— Этот Магистр слишком далеко зашел, — вздохнула Марина. — У меня из головы не лезет его последнее предсказание.

— Какое?

— Очнись, Вера! Сколько можно быть такой рассеянной и жить в другом мире? Газета у тебя в сумке. Разверни ее и перечитай это проклятое интервью с последним звездочетом.

— Марина! — всплеснула руками Вера. — Неужели? Разве такое возможно?

— А разве Юрий Дай уже не доказал столько раз, что да? — вопросом на вопрос ответила Марина. — Ведь все его предсказания сбываются чуть ли не слово в слово?

— Мне страшно!

— Посмотри на город! Люди в отличие от нас не владеют таким количеством информации, а все равно покидают город. Представляю, что сейчас творится на пригородных автотрассах. И разве сам Магистр не исчез сразу после того, как его предсказание появилось в газете? Как ты думаешь, куда он исчез? Или ты все еще веришь в байку, что его похитили?

— Ты думаешь?

— Я просто уверена, что он отправился приводить в жизнь свое главное предсказание.

— Главное предсказание?

— Да. Уничтожение города Черноборска. И исполнение прежних предсказаний тоже его рук дело. У меня в самом начале появилась такая мысль, но я утвердилась в ней после того, как узнала, что он не один. У него целая свора сообщников. И знаешь, кто они?

— Астрологи. Те самые, до которых мы с тобой никак не могли дозвониться. А знаешь, почему мы не могли дозвониться? Потому что все они были в Доме культуры Агрегатного завода в красном уголке на своем, как говорит тетя Дуся, шабаше. Это какой-то сумасшедший, безумный, кошмарный заговор астрологов!

Здание офиса уже было видно за углом девятиэтажки. По дороге к нему девушкам попался павильон, который, на их счастье, работал, и Марина с Верой зашли в него, чтобы купить продуктов. Надо было поесть, потому что от голода и усталости обе едва держались на ногах.