Конец света на нудистском пляже

ДОЛГОЖДАННОЕ ДЕЛО

Жизнь вокруг буквально кипела. В коридоре было шумно, потому что работники Института повышения квалификации работников общественного питания, профессора, преподаватели, методисты и заведующие кафедрами и кабинетами отмечали очередной профессиональный праздник. За окнами тоже происходило что-то грандиозное — рядом с институтом совсем недавно вырыли котлован, и теперь там гремела, стучала, гудела и материлась стройка.

И только в кабинете под номером триста шесть на третьем этаже института было тихо и скучно. Здесь располагался офис частного сыскного агентства «Триумвират», и в данный момент из трех его сотрудников в помещении находился только один сыщик.

Николай Караваев, которого друзья и коллеги звали просто Ником, сидел за центральным столом перед компьютером с наушниками на голове. Уже в который раз он пытался пройти на вертолете «Команч» миссию «спасение» в одноименной игре. Миссия никак не давалась. Ника каждый раз на подходе к цели засекали и сбивали наемники колумбийских наркобаронов, от чего он злился и нервничал. Поэтому, когда распахнулась дверь и в помещение, стуча каблуками, уверенной походкой вошла потрясающей красоты и элегантности синеглазая блондинка, Ник облегченно вздохнул, вышел из игры, стащил с себя наушники, переключил звук на внешние динамики и в ожидании уставился на вошедшую.

— Марина не звонила? — спросила блондинка и небрежным движением стащила с головы парик, после чего вдруг оказалась брюнеткой и вообще сразу стала выглядеть проще.

Ник отрицательно покачал головой.

— Понятно, — вздохнула брюнетка и, устало плюхнувшись на пузатый, обитый темным велюром диван, запрокинула голову назад и сняла туфли на чудовищно высоких каблуках. — Интересных клиентов тоже не было?

В этот раз Ник покачал головой утвердительно.

— Ни одного звонка?

Ник пожал плечами. Это был самый неразговорчивый сыщик на свете. Словам он предпочитал жесты. Друзья его понимали, а до остальных ему дела не было.

— Понятно. Все по-прежнему. Жаль. Еще месяц такой жизни, и мы вылетим в трубу. Бедная Марина!

И Вера Грач, бывшая в недавнем прошлом офицером-десантником и командиром взвода, а ныне второй сыщик «Триумвирата» и его же долевой участник и акционер, закрыла глаза и расслабилась.

Ник некоторое время смотрел на нее с какой-то братской нежностью, потом вернул на голову наушники и отправился к боевому вертолету, чтобы вновь отыскать в непроходимых колумбийских джунглях замаскированные плантации марихуаны и сжечь их напалмом.

В офисе снова воцарилась тишина, если не считать легкого успокаивающего шума, который производился кондиционером и куллером компа. Вокруг продолжала бурлить жизнь. Здесь же словно остановилось время.

Время, может быть, и остановилось, но минут двадцать все же как-то прошли, после чего дверь распахнулась, и в офис буквально влетела теперь уже роскошная брюнетка в черном костюме и в больших солнцезащитных очках. Девушка прошла к Нику, сняла очки и положила их на крышку стола, через секунду рядом с очками оказался парик, а брюнетка стала кудрявой блондинкой со светло-зелеными глазами, слегка вздернутым носиком и изящно накрашенными губками. Блондинка капризно скривилась, шумно вздохнула, вся как-то передернулась и ногой придвинула под себя офисное кресло, после чего стала крутиться и кататься на нем по комнате, как это делают дети, когда им под руки попадает подобная штука, а рядом нет никого из взрослых.

Ник и Вера молча наблюдали за блондинкой. Они ни о чем ее не спрашивали, прекрасно зная, что в таком состоянии, в котором находилась сейчас Марина Азарова — основатель, руководитель, а также мозг и Душа «Триумвирата», лучше ее ни о чем не спрашивать, иначе можно нарваться на грубость. Пусть сбросит пары своим излюбленным методом.

И действительно, минут через пять Марина стала успокаиваться. Движения ее замедлились, а когда она пару раз чуть не перевернулась и не грохнулась, то и вовсе успокоилась, поймав на себе насмешливые взгляды компаньонов.

— И чего вы ржете? — спросила Марина, несколько смутившись, но с вызовом.

Ник хмыкнул.

— Разве мы ржем? — удивилась Вера.

— Конечно! — уверенно заявила Азарова. — В душе вы надо мной ржете. Я это вижу по вашим глазам.

— Вот уж неправда. Если уж смеяться, то в первую очередь я буду смеяться над собой.

— Что такое? — сразу оживилась Азарова, и ее мрачное лицо помрачнело еще больше.

Вера досадливо махнула рукой:

— Да ну!

— Понятно, — сказала Марина.

Азарова стремительно покинула кресло, так что оно откатилось от нее прочь, и прошла к правой от окна стене, на которой почему-то висела темно-зеленая школьная доска. На доске скотчем были прикреплены последний номер газеты «Ведомости Черноборска» и кусок старых обоев, на тыльной стороне которого темно-синим маркером было написано:

1. «Мир-Люксор».

2. «Хозяйственный».

3. «Центральный».

4. Технотрейд.

5. «Элита».

6. «Три дуба».

7. «У Полины».

Пять пунктов в этом списке уже были зачеркнуты красным маркером, который лежал на панели для мела. Марина со злостью зачеркнула оставшиеся два пункта: первый и пятый.

— Я правильно сделала? — спросила она Веру. Вера кивнула. Марина нервно прошлась по кабинету. Красный маркер крутился в ее левой руке между пальцами. Затем она остановилась, так чтобы быть в поле зрения Веры и Николая, и нервно вздохнула. — Что ж, тогда можно подводить итоги, господа акционеры. Ник, ты меня слышишь?

Ник кивнул, но, поймав на себе грозный и не обещающий ничего доброго взгляд Азаровой, снял с себя наушники, положил их рядом с клавиатурой и преданно уставился на шефа.

— Что мы имеем на данный момент? — провозгласила Азарова. Она снова подошла к доске и, используя маркер вместо указки, стала водить им по газете. — Налицо шесть происшествий, которые одно за другим буквально захлестнули наш город. Любому дураку понятно, что это не цепь случайностей и совпадений, а самый настоящий умысел. Казалось бы, мы обеспечены работой на полгода вперед, но, как ни странно, хотя странностей на свете не бывает, и все имеет логическое и наполненное здравым смыслом объяснение, получилось совсем наоборот. Ни один из потерпевших не захотел воспользоваться услугами нашего агентства, а ограничился только следственными действиями нашей доблестной милиции. Как это понимать?

— Может быть, — несмело предположила Вера Грач, виновато глядя на Марину, — милиция стала работать лучше?

Азарова в ответ только фыркнула. Несмотря на то, что она несколько лет проработала следователем в районном отделе внутренних дел, иллюзий о своей бывшей организации у нее не было.

— А что, — попыталась было настоять на своей точке зрения Вера, — все-таки у нас тариф не низкий. Вот они и не соглашаются.

— Кто они?

— Потерпевшие. К тому же после таких убытков. А милиция все делает бесплатно.

— В том-то и дело, что бесплатно, — с некоторой грустью заметила Марина, откидывая маркер в сторону. — И в нашем городе все хотят, чтобы все было бесплатно. Что ж, тогда пусть ждут, голубчики, результатов. Может, чего и дождутся. А мы? В данном случае, что все это означает непосредственно для нас? Какие из всего этого вытекают выводы?

Никто ей ничего не ответил. Марина ответила сама:

— Очень печальные выводы, дорогие господа и дорогие товарищи. Вот уже месяц мы сидим без работы, я имею в виду без крупной, хорошо оплачиваемой и интересной работы. И если так будет продолжаться, то нам придется для начала поменять офис, затем распродать часть оргтехники, — при этих словах Ник помрачнел, — затем машину, — Ник помрачнел еще больше, — а потом и вовсе закрыть нашу лавочку и идти на рынок просить милостыню. Подайте на пропитание бывшим частным детективам! Же не манж па сис жур! Жрать хотим! Что скажете?

И опять Азаровой никто ничего не ответил. Вера уставилась в пол и стала проталкивать ноги в туфли, Ник потянулся было за наушниками, но вместо «Команча» почему-то запустил карточный пасьянс «Косынку». Марина вернулась в кресло, оттолкнулась ногами от пола, проехала совсем немного, потом затормозила ногами, остановилась и больше уже не трогалась с места. Такого с ней почти никогда не бывало. Даже любимое занятие не приносило ей облегчения. Вера с удивлением смотрела на подругу. Ее всегда блестящие живые глаза внезапно потухли, в них застыло равнодушие. Такой Вера Марину еще ни разу не видела. И ей вдруг стало тошно. Неужели Азарова права, и их предприятие прекратит свое существование? Настроение у Веры Грач окончательно испортилось. Так плохо ей было только в тот день, когда она узнала, что ей придется подать в отставку и распрощаться с армией.

Николай пересмотрел всю колоду карт, но ни одна из них не ложилась на место. Никогда еще ему не попадался такой неудачный пасьянс. Увидев жирный красный крест, означающий, что он потерпел фиаско, Ник не выдержал и пробормотал:

— Красный крест без единого хода. Плохая примета.

Марина и Вера уставились на него. Обе были потрясены, потому что вот уже неделю не слышали от друга ни одного слова, и наконец дождались. Девушкам стало еще хуже, все буквально сникли. Где-то под потолком уныло зажужжала муха.

Такого подавленного настроения в частом сыскном агентстве «Триумвират» еще не было.

— А вообще-то я в приметы не верю, — минут через пять сказала Азарова и со злостью оттолкнулась от рола. Ее кресло прокатилось через весь офис. Это все чушь! Стоит ли обращать внимание на какую-то глупую компьютерную программу? Что скажешь, Верунчик? Ты веришь во всю эту чепуху с черными кошками, мытьем полов на ночь и прочее-прочее?

Вера на какое-то время задумалась, погрустнела, затем осторожно заметила:

— Все приметы, на которые мне доводилось обращать внимание, сбывались самым точным образом.

— Вот как? — прищурила глаза Марина. — Интересно, интересно. А ну расскажи!

— Чего рассказывать?

— Рассказывай, когда твои приметы сбывались.

— Так сразу и не припомнить.

— А ты постарайся.

Вера опять задумалась и еще больше погрустнела:

— Странное дело, у меня почему-то только плохие приметы сбывались. Хорошие никогда.

Марина сочувственно на нее посмотрела:

— Ты это серьезно?

— Вполне. Вот, например, когда я пошла на экзамен в Академию Генерального штаба, мне дорогу перешла рыжая кошка.

— Рыжая кошка? Но это же не страшно! Вот если бы черная.

— Не знаю, для кого как, а мне вредят рыжие кошки. Черные не вредят, я на них даже внимания не обращаю, а вот стоит только увидеть рыжую кошку, не кота, а именно кошку, обязательно произойдет какая-нибудь гадость. Ну, а уж если такая дрянь дорогу перейдет, пиши пропало.

— А что там было на экзамене? Ты провалилась? — Марина засомневалась. Она хорошо знала дотошность и старательность Веры и не могла поверить, чтобы та чего-то не выучила или не доделала.

— Все я знала! Неожиданно поменяли состав приемной комиссии, и во главе ее поставили генерала Крышкина, а это старый недруг моего отца. Он как мою фамилию в списках увидал, да еще узнал, чья я дочь, просто затрясся весь. Ну и, конечно же, экзамен я не сдала. Да еще Крышкин издал приказ, чтобы женщин близко не подпускали к Академии. Так что на следующий год мне даже рапорт запретили писать о поступлении. Вот и не верь после такого в черную, то есть, тьфу, рыжую кошку.

— Вот всегда так, — вздохнула Марина. — Если мужики чувствуют, что мы где-то можем их обставить, тут же перекрывают все каналы. Я этого в милиции натерпелась во как.

И девушки повздыхали, вспоминая свою нелегкую службу среди недалеких и вредных мужиков.

— А вообще-то так оно и есть, — вдруг сказала Азарова через какое-то время.

— Что? — удивилась Вера. Она задумалась о чем-то своем и успела подзабыть, о чем шла речь.

— Ну, приметы эти. Хорошие сбываются не всегда, а плохие наверняка. Так же, как и сны.

— Так, значит, ты в приметы все-таки веришь? — обрадовалась Вера. — И в сны тоже?

— И даже в гороскопы, — немного подумав, сказала Марина. — Каждый раз, когда читаю газеты, обязательно просматриваю, что там ожидает Близнецов на неделе. И ты знаешь, очень часто совпадает.

Услыхав такое, Вера обрадовалась:

— А я почему-то думала, что ты полная материалистка. И даже старалась не упоминать про эзотерику.

— Про что? — удивилась Марина.

— Эзотерика — это термин, определяющий оккультные науки в целом. Астрология, хиромантия, каббалистика, Таро.

— Господи! — удивилась Марина. — Да где ты таких слов нахваталась?

— Да так, — уклончиво ответила Вера, — попалась под руку пара книжек. Вот и прочитала.

— И что там написано?

— Всякое.

— И ты во все это веришь?

— Ну да. Как не верить! Мне в двадцать лет одна бабка по руке гадала, так все и сбылось.

— А что она тебе нагадала? — Марина от любопытства даже заерзала в кресле. — Расскажи. Давай, колись, подруга.

— Да ничего тайного там не было. Она сказала тогда, что я буду служить в армии, что выйду замуж за офицера и потеряю его на войне, хотя тогда про войну с трудом верилось, затем меня несправедливо уволят, и я найду новое счастье и пронесу его через всю жизнь.

— Первая часть предсказания довольно точная, — задумчиво заметила Марина. — Зато дальше все как-то туманно. Что это за новое счастье? Счастье бывает разное.

— А ты как хочешь? Чтобы тебе всю жизнь по полочкам разложили? Так не бывает. Когда гадают, всегда что-то говорят точно, а что-то приблизительно. А чаще всего все приблизительно.

— Так неинтересно! Надо чтобы все было подробно, в деталях.

— Так умеют только астрологи высшего класса и за большие деньги, а еще экстрасенсы и ясновидящие.

Марина широко раскрыла глаза:

— Неужели такое бывает? Вера, и ты таких видела?

— Откуда? Где я могла такое увидеть? В армии? Там, кроме кукушки, гадать не на чем, да и то если часть рядом с лесом расположена. А если нет, то остается ромашка. Хотя нет, что я говорю, был у нас во втором полку один майор. В глаза тебе посмотрит и все расскажет, что было и что будет. И никогда не ошибался. Только я к нему боялась ходить. Уж больно точно все предсказывал. К тому же…

— Что к тому же?

— С женщин он за гадание брал натурой, а сам такой страшный, кривоногий, маленький и ушастый. Но многие девчонки у нас к нему бегали, да еще и не раз. А мне это как-то… — Вера брезгливо скривила губы.

Марина рассмеялась, а потом вздохнула:

— Да, хотела бы я увидеть такого астролога или экстрасенса, который бы мне все подробно рассказал, только чтобы плату деньгами взял, а не натурой.

Николай вздохнул, встал со своего места и подошел к доске, сорвал с нее «Ведомости Черноборска», подошел к Марине и протянул ей газету.

— Что это? — Азарова взяла газету и недоуменно стала ее разглядывать. — Зачем ты мне это суешь?

Ник опять вздохнул, забрал у Марины газету, перелистал ее до последней страницы и вернул обратно, после чего сел на свое место.

— Так, посмотрим, что тут пишут! — Марина стала изучать последнюю страницу «Ведомостей», которая была полностью занята рекламными объявлениями. — Мама дорогая! Чего тут только нет. Пиявки! Быстро и действенно. Фу, какая гадость! Железные двери. Строительные и ремонтные работы, качественно и надежно. Это нам еще рано. Компьютеры в кредит. Уже есть. Опоздали, голубчики. Итальянская мебель. Я предпочитаю испанскую. Стоматология. Калачом не заманишь. Салон парфюм. Без вас обойдемся. Юрий Дай — астролог, экстрасенс высшего класса, белая магия. Колдуна нам только не хватает! Курсы парикмахеров. Постой, постой! Астролог-экстрасенс. Да еще и высшего класса. Да ведь это то, что нам надо. Ник, ты молодчина. Верунчик, может, обратимся к нему? Интересно, сколько он стоит? Тысячу? Или больше. Думаю, мы сможем позволить себе парочку-другую консультаций. В будущее свое поглядим. Может быть, ничего путного из этого не выйдет, но хотя бы развлечемся. А нам в нашей ситуации это не помешает. Как вы на это смотрите, мальчики и девочки?

Марина подкатилась к столу, за которым сидел Ник, и сняла с телефонного аппарата трубку, глядя в газету, набрала номер. Вера и Ник смотрели на нее с интересом. Они тоже были не прочь развлечься. Однако их ожидание не оправдалось. Через минуту Марина положила трубку и с какой-то детской обидой в голосе объявила:

— Никого нет дома. Даже автоответчик молчит. А еще астролог высшего класса.

Легкий вздох разочарования разнесся по офису «Триумвирата». Всем опять стало скучно. Марина продолжала шуршать газетой, просматривая страницу за страницей.

— В конце концов, в нашем городе ведь не один астролог! — воскликнула она. — Ник, может быть, ты посмотришь?

Ник радостно застучал по клавишам. Словно рассерженный кузнечик, затрещал модем. Ник вошел во всемирную сеть. Через пару минут на его лице появилась улыбка, а еще через минуту из принтера с тихим вздохом вылез листок.

— Ага, — Азарова взяла листок и стала его изучать. — Да у нас астрологов тьма-тьмущая! Откуда они только взялись? А ну-ка.

Марина снова стала набирать по телефону какой-то номер, затем другой, и улыбка постепенно стала сходить с ее лица.

— Все телефоны молчат, — недовольно бормотала Марина. — Ни одного астролога нет на месте. Куда это они все подевались? Может, у них какой-нибудь астрологический симпозиум?

— А может, они все отдыхают? — сделала предположение Вера. — А что? Погода отличная, солнце светит, вода в Волге теплая, самый сезон для отдыха. Это мы тут маемся на жаре да ждем, сами не знаем чего.

Марина внимательно посмотрела на Веру и задумалась.

— А знаешь, ты, наверно, права, что-то мы слишком зациклились на работе. Может, и нам отдохнуть? Что мы, не люди? Закиснем здесь окончательно. Ник, что ты на это скажешь?

Ник широко улыбнулся, показывая, что он одобряет идею шефа всеми фибрами души.

— Решено! — объявила Азарова. — Я как начальник всем приказываю отдыхать. Административный отпуск с выходным пособием за счет фирмы. Давайте арендуем катер и махнем на острова. Возьмем с собой палатки, маринованное мясо, побалуемся шашлычком, выпьем настоящего грузинского вина. Я тут за углом видала, продается неподдельное «Киндзмараули». Кто за? — Все трое подняли руки. — Кто против? Кто воздержался? Принято!

И тройка отважных сыщиков отправилась к выходу.

Они были уже у самой двери, и Марина даже успела взяться за ручку, как вдруг пронзительно и даже требовательно зазвонил телефон.

Сыщики разом вздрогнули и все вместе повернулись на сто восемьдесят градусов, уставившись на аппарат.

— Вот и дождались, — тихо сказала Марина. — Чует мое сердце, что отдохнуть нам не придется.

— Может, просто ошиблись номером? — с надеждой в голосе спросила Вера. Она уже успела настроиться на поездку на острова.

Ник промолчал, и по его лицу трудно было догадаться, что он думает насчет всего этого.

Телефон продолжал надрываться.

— А ведь можно и не подходить к нему, — все тем же сдавленным голосом произнесла Азарова. — Официально мы уже в отпуске. Я своих слов на ветер бросать не привыкла. В конце концов, надо себя уважать.

— А вдруг это что-нибудь грандиозное? — не согласилась Вера Грач. — Не возьмем трубку сейчас и будем жалеть об этом всю жизнь.

— Ник, что ты об этом думаешь? — чуть ли не жалобно спросила Марина.

Ник ничего не ответил. Он просто подошел к телефону, поднял трубку и протянул ее шефу.

— Алло? — не совсем уверенным голосом спросила Марина, затем уже более твердо прибавила: — Да, это «Триумвират». Кто у телефона? Азарова. — Тут ее лицо внезапно просветлело. — Русланчик, ты?

Ник и Вера радостно переглянулись. Руслан Гюнтер, следователь райотдела и бывший сослуживец Марины, не раз подкидывал им дела, на которые у милиции не было никаких шансов, потому что на них требовались время и средства, которых у сотрудников не было, а потерпевшие вполне могли себе позволить оплатить услуги частных сыщиков. За свои услуги Гюнтер брал с агентства комиссионные пять процентов. Так что этот звонок, скорее всего, обещал новенькое дельце.

Так оно и случилось.

— Как дела? — продолжала телефонный обмен любезностями Азарова, она нажала кнопку внешнего выхода, так что весь разговор был слышен Вере и Николаю. — Идут полным ходом.

— Рад за тебя, — радостно ответил Руслан. — И много у тебя дел, если не секрет?

— Много дел? По горло. Едва успеваем со всеми управиться. Мне это даже напоминает то время, когда я работала вместе с тобой. Тот же завал.

— Даже не знаю, сочувствовать тебе или радоваться за тебя.

— Это как хочешь.

— Значит, об отдыхе вы явно не помышляете?

— Какой там отдых, Руслан! Времени даже на сон не хватает.

— Жаль, жаль, — Руслан вздохнул.

— Что такое?

— Жаль, что вы так заняты.

— С чего это ты такой жалостливый?

— Да вот хотел тебе дельце подкинуть, а у тебя, как оказалось, дел выше крыши. Ну ладно, тогда я скажу, что ты на данный момент занята.

Марина встревожилась не на шутку. Похоже, она переборщила с восхвалением своих дел. Надо было срочно менять тактику.

— Погоди! Погоди! А что за дело, Гюнтер? Оно хоть интересное или так, очередная муть?

— Да как тебе сказать? Все так запутанно, непонятно и на первый взгляд даже фантастично.

Глаза Марины сразу же загорелись тем блеском, который означал, что она крайне заинтересована. Но голос ее оставался прежним, чуть равнодушным и слегка любезным.

— Фантастично, говоришь? И в чем же это выражается?

— Рассказывать долго. Сейчас к тебе подъедет одна гражданочка и все опишет подробно. Ты точно не занята?

— Во всяком случае, фантастических дел у меня на данный момент нет. Так что давай, посылай свою гражданку. Я ее выслушаю. Кстати, она платежеспособна?

Гюнтер даже обиделся:

— Ты что, Азарова? Разве я тебе хоть раз пустышку подкладывал? Разве же я себе враг?

— Да нет, Русланчик, ты меня ни разу не подводил. Прости за глупый вопрос. Это у меня рефлекс сработал.

— Какой рефлекс?

— Рефлекс жадности.

— Это хороший рефлекс. Гражданка набита бабками, как чемодан банкира. Так что бери с нее по максимуму. Кстати, ее зовут Виктория Рогачева. Все, пока!

Послышались короткие гудки, после чего Марина положила трубку. На лице у Азаровой было ликование.

— Ну что? — глянула она на компаньонов. — Кто из вас расстроен, что отдых срывается?

— Не я, — ответила Вера.

Ник ничего не сказал, с довольным видом он бросил ключи от машины в карман и вразвалочку направился к компьютеру.