Контракт на любовь

Глава 4. Неприятные новости

— Простите, — виновато улыбнулась незнакомка, которая была совершенно ни при чём. — Меня зовут Лидия, я преподаю классический танец в балетном классе, где занимается Алиса.

Она протянула руку Веронике, и та неохотно её пожала.

— Алиса пригласила меня в гости… если бы я знала, что помешаю какому-то семейному мероприятию, то, конечно, отказалась бы.

— Нет, ничего такого, — ответил Вадим, делая приглашающий жест сразу обеим гостьям. — Я никого не предупредил, но и ничего особенного не планировал. Просто ужин. Буду рад, если вы к нам присоединитесь.

Пока они втроём перемещались из прихожей в гостиную, Вадим продолжил внимательно осматривать Лидию. Судя по её словам, у них с Алисой сложилось нечто вроде приятельских отношений, что весьма удивительно: не только за собственной дочерью, но и за подростками в целом он не замечал склонности к дружбе с такой большой разницей в возрасте.

В гостиной на диванчике сидела мама, в шёлковом платье, с идеально прямой спиной, и изумлённо смотрела вслед сбежавшей внучке, но как только они втроём вошли в комнату, повернулась к ним.

— Здравствуй, Вадим! — она широко, приветливо улыбнулась, что случается с ней нечасто, но улыбка эта немедленно сползла с её лица, стоило ей заметить Веронику.

Да что ж такое, почему они все так недовольны её появлением? Ладно, Алиса, но мама-то сама её прислала…

— Добрый день, — официально, холодно произнесла она. — Вы…

— Вероника! — Вот для кого широкая улыбка была привычной. Как и протянутая для рукопожатия ладонь.

Вадим сбился с шага.

— Вы не знакомы?

Не может быть, чтобы матушка отправила к нему потенциальную невесту, даже не взглянув на неё лично! Всё это было очень странно.

Мама хмуро покачала головой, Вероника захлопала длинными розовыми ресницами. Вадим взял её за плечо и повёл в свой кабинет, чтобы не выяснять отношения в присутствии посторонних.

— Сегодня утром я тебя спрашивал: ты от Ангелины Васильевны? Ты сказала да.

— Ээ… да… — девушка принялась теребить длинные светлые волосы. — Просто я точно не помнила имя и отчество вашего секретаря…

У Вадима похолодел затылок. Её прислала вовсе не его мать.

— Ты пришла сегодня утром в мой офис, чтобы..?

— Устроиться на работу…

Она закусила губу. Вадим медленно выдохнул. В груди поднималась пена злости.

— Ты пришла на вакансию в адвокатскую фирму, а тебя стали расспрашивать об умении обращаться с детьми и потом предложили контракт… на ухаживания. Ничего не смутило?

— Смутило. Но я подумала, что это то ли шутка, то ли проверка, а потом…

Она замолчала.

— А потом..? — не выдержал Вадим.

Вероника решительно выдохнула и посмотрела ему в глаза:

— Вадим, а если бы ты пришёл устраиваться консультантом в журнал, а тебе предложили работу министром полиции, что бы ты ответил?

Министром юстиции, вообще-то. Или внутренних дел… Бестолковая. И тыканье тоже начинало раздражать.

— Как минимум, указал бы эйчару на несоответствие вакансии! Потому что у меня хватает мозгов, чтобы понять: стратегически это намного полезнее для моей карьеры, чем умышленный обман!

— Когда ты увидел меня, то тебя всё устроило — почему же не попробовать?

— Попробовать получить подарки, воспользовавшись чужим недоразумением?

— Нет, я правда хочу тебе помочь! С дочерью.

Вадим фыркнул.

— Мне вовсе не хочется, чтобы моя дочь сближалась с аферисткой.

И не хочется экспериментировать со случайными девушками, которых выбрала не его мать… Новая догадка поразила Вадима: Лидия — та самая кандидатка, которую ему пообещали сегодня днём. Странно, что кандидатка явно не в курсе вакансии — называет себя только хореографом, и пригласила её именно Алиса, но в остальном — очевидно…

— Вадим, ты себе не представляешь, какие бывают ситуации в жизни, — неожиданно горько произнесла Вероника. — Такие, что хватаешься за каждую возможность, пусть даже и не совсем честно…

— Разумеется, я не знаю, какие бывают ситуации, — раздражённо проворчал Вадим, — я же родился в золоте, а наличие дочери в отсутствие жены — это просто пикантное развлечение потомственных богачей. Вероника, не говори, пожалуйста, о том, о чём не имеешь понятия, я этого не люблю.

— Прости, — она потупилась. — Я просто хотела сказать, что поступила так не от хорошей жизни и не ради наживы. Мне не нужны дорогие подарки, если уж на то пошло.

— А что тебе нужно? — прищурился Вадим.

— Я… я хочу попытаться стать тебе настоящей невестой.

— Исключено. У меня нет времени на эксперименты.

— Отношения — это всегда эксперимент.

— У нас с тобой слишком высокий фактор неопределённости, я не могу себе такого позволить.

Лицо Вероники изменилось: из умоляющего стало жёстким:

— Насколько мне известно, договор можно расторгнуть только по обоюдной договорённости.

Вадим почувствовал, как его наполняет гнев. Не вовремя, ох, не вовремя решила она наступить ему на хвост — в конце длинного дня, после шести часов без еды… Голова его налилась тяжестью.

— Ты же не собираешься бодаться со мной на правовом поле, правда? Это просто смешно!

Вероника вздохнула:

— Вадим, дай мне шанс. Я действительно думаю, что смогу помочь тебе.

— Какова твоя истинная цель? Ты находишься в сложной жизненной ситуации? Тебе нужны деньги? Ты хочешь решить свои финансовые проблемы за счёт этих отношений?

Вероника дёрнула плечом:

— А ты зачем "нанимаешь" себе невесту по договору? Ведь не для души. Но это нормально, все люди так делают, и я намерена честно отработать свою часть сделки.

— Мне это не подходит, — процедил сквозь зубы Вадим. — Возникло недоразумение, я должен был подписать этот договор с совсем другой девушкой.

Вероника всплеснула руками:

— Окей, перечисли мне на счёт миллион рублей — и подписывай, с кем хочешь.

— Что?! — Вадим захлебнулся собственным дыханием. — Какой ещё миллион?

Она хищно улыбнулась:

— Я тоже удивилась, даже перечитала несколько раз, но из договора нолик не выкинешь…

Вадим схватил кейс, который лежал на столе, открыл, выпотрошил содержимое. Перебрал три раза, нашёл. Нет, этого не может быть…

Но в пункте о "неверности" действительно стояла сумма с шестью нулями. Хотя Вадим точно помнил, что их должно быть пять. Неужели они с Германом оба просмотрели этот момент? Потрясающая небрежность…

Оглушённый и раздавленный, он так долго молчал, что Вероника заговорила первой:

— Что будем делать?

Вадим метнул на неё гневный взгляд. Она подняла руки в жесте капитуляции:

— Я всё-таки предлагаю попробовать действовать по первоначальному плану. Дай мне это время, Вадим, я обещаю, что подберу ключик в Алисе!

Он устало выдохнул:

— Не думаю, что у тебя что-то выйдет.

— Ты судишь по её первой реакции? Не надо. Конечно, она ревнует тебя ко всем вокруг женщинам, но я уверена, что смогу найти к ней подход, просто нужно время.

Вадим усмехнулся:

— Откуда такая уверенность? Ты знаешь, сколько психологов мы обошли за этот год? Ни малейшего эффекта!

Вероника фыркнула:

— Психологи! Что они могут? Тут нужно постоянно быть рядом… подростки часто чувствуют себя одинокими.

Сказать, что он сомневался в её возможностях — это ничего не сказать, но… чем чёрт не шутит? В конце концов, Вероника совсем недавно была девочкой подростком — лет пять-шесть назад. К тому же, особого выбора у него не было: лишних миллионов на счетах не водилось.

— Хорошо, — вздохнул Вадим. — Давай попробуем. Даю тебе месяц, но хотел бы увидеть первые результаты скорее.

Вероникины глаза победно сверкнули, но она не успела ничего сказать — в дверь постучали.

— Вадим, это я, — послышался мамин голос. — Можно войти?

И, не дожидаясь ответа, она приотворила дверь.

— Простите, можно узнать, что здесь происходит?

Вадим закатил глаза: он давно истратил последнюю энергию и был почти на грани голодного обморока.

— А можно, я сначала поужинаю? Ничего не ел с двух дня.

— Просто скажи, что это за девушка.

— Это моя потенциальная невеста.

Мамины глаза стали как два блюдца:

— Но ты же сегодня спрашивал..!

— Мама! — процедил сквозь зубы Вадим. — Поговорим после ужина!