Королева Лебедь. Литовские народные сказки

Ель — королева ужей

Давным-давно, в незапамятные времена, жил старик со своею старухой. Было у них двенадцать сыновей и три дочери. Младшую звали Елью.

Однажды летним вечером пошли сестры купаться. Поплавали, поплескались вволю и вылезли на берег одеваться. Только младшая видит — забрался в рукав ее сорочки Уж. Как тут быть? Схватила старшая сестра кол, хотела его прогнать, но Уж обернулся к младшей и заговорил человечьим голосом:

— Обещай, Елочка, пойти за меня, тогда я и сам выползу!

Заплакала Ель: как это она пойдет за Ужа? В сердцах отвечала ему:

— Отдай сорочку подобру-поздорову, а сам уползай, откуда приполз!

Уж твердит свое:

— Обещай, что выйдешь за меня, тогда и сам выползу.

Что делать было Ели? Взяла да и пообещала.

Не прошло и трех дней, как полчище ужей приползло к старикам во двор. Все перепугались, а ужи кишмя кишат, копошатся… Ввалились незваные сваты в избу рядиться со стариками и невестой. Сперва родители удивились, рассердились, слышать ничего не хотели… Да что поделаешь с такой уймой ужей? Хочешь не хочешь, а приходится отдать им самую меньшую и пригожую дочку. Не сразу они уступили. Велели ужам подождать, сами потихонечку отправились к старой соседке и все рассказали ей. Соседка и говорит:

— Ужа обмануть легко: отдайте ему вместо дочки гусыню и отпустите сватов.

Так и сделали. Нарядили белую гусыню, и только отбыли с нею сваты — закуковала на березе кукушка:

Рассердились ужи, бросили гусыню, вернулись и потребовали настоящую невесту. По совету старой соседки родители нарядили белую овечку и отдали сватам. Дорогой опять прокуковала кукушка:

Вернулись ужи, зашипели и опять потребовали невесту.

На этот раз отдали им белую телку, но кукушка вновь остерегла их, и они вернулись. Еще пуще разгневались ужи, пригрозили родителям и засухой, и потопом, и голодом за то, что не держат слова.

Оплакали домашние Елочку, народили и отдали ужам. Везут они ее, а кукушка знай кукует:

Наконец Ель с провожатыми приехала на берег моря. Встретил ее красавец-молодец, сказал, что он и есть тот Уж, что заполз в рукав ее рубашки. Тотчас переправились они на ближний остров и там спустились под землю, на самое дно морское. А на дне морском стоял богато разукрашенный дворец. Там и свадьбу справили. Три недели пили, плясали, гуляли.

Во дворце Ужа всего было вдоволь. Развеселилась Ель, успокоилась, а потом и вовсе забыла родной дом.

Миновало девять лет. У Ели уже три сына было — Дуб, Ясень и Береза, и дочка Осинка, самая меньшая. Распроказничался однажды старший сын и стал у матери допытываться:

— Где живут твои родители, матушка? Вот бы их навестить.

Тут только и вспомнила Ель отца с матерью, сестер и братьев — всю свою родню. И задумалась она: как-то им живется? Здоровы ли, живы ли, а может, стариков уже и на свете нет? И так-то захотелось ей взглянуть на родной дом. Ведь столько лет не была там, не видала своих, так стосковалась по ним. Но муж сперва и слушать ее не хотел.

— Ладно, — наконец сказал Уж. — Отпущу тебя, только сперва спряди вот эту шелковую кудель, — и показал ей на прялку.

Взялась Ель за прялку — и день и ночь прядет, а кудель меньше не становится. Смекнула Ель, что тут какой-то обман — кудель-то, видать, была заколдованная, пряди не пряди — все равно не спрядешь. И пошла она к старухе-ведунье, жившей по соседству. Приходит и жалуется ей:

— Матушка, голубушка, научи меня спрясть эту кудель.

Старуха и научила:

— Затопи печь, брось в огонь кудель, иначе вовек не спрядешь!

Вернулась Ель домой, затопила печь — будто под хлебы, и бросила в огонь кудель. Шелк так и вспыхнул, и увидала Ель жабу, величиной с добрый валек, она прыгала в огне и выпускала из себя шелковую пряжу.

Спряла кудель и опять стала просить мужа отпустить ее хоть несколько дней погостить у родителей. На этот раз вытащил муж из-под скамьи железные башмаки и сказал:

— Как износишь их, так и пойдешь.

Обулась Ель, и ну бродить, разбивать их об острые камни, а башмаки толстые, крепкие, не стаптываются, да и только. Износа им нет, на весь век хватит.

Опять пошла Ель к старухе за советом, и та научила ее: — Отнеси башмаки кузнецу, пусть накалит их в горне.

Ель так и сделала. Башмаки прогорели, она в три дня истрепала их и снова просит мужа отпустить ее к родителям.

— Ладно, — сказал муж, — только сперва испеки какой-нибудь пирог в гостинец, а то что ты дашь братниным детям?

А сам велел всю посуду попрятать, чтобы Ели не в чем было поставить тесто. Долго ломала голову Ель, как принести воду без ведра, как замесить тесто без квашни? И опять пошла к старухе. Та и говорит:

— Замажь решето закваской, зачерпни речной воды и в нем же замеси тесто.

Ель так и сделала. Замесила тесто, испекла пироги и собралась с детьми в дорогу. Проводил их Уж на берег и наказал:

— Гостите не дольше девяти дней, а на десятый возвращайтесь! Выходи на берег с детьми без провожатых и покличь меня:

Вскипит море молочной пеной, знай, что жив я, а вскипит кровавой пеной, значит, пришел мне конец. А вы, дети, смотрите, никому не проговоритесь, как меня выкликать надо.

Сказав это, распростился с ними и пожелал им благополучного возвращения.

Сколько было радости, когда Ель явилась в отчий дом! И родичи и соседи собрались поглядеть на нее. Один за другим расспрашивали, как ей со змеем живется. Она только рассказывала и рассказывала. Все наперебой угощали ее, говорили ласковые речи. И не заметила Ель, как девять дней пролетело.

Тем временем братья, сестры и родители раздумывали, как бы удержать Ель дома, не отпускать ее к Ужу. И порешили: выведать у детей, как, выйдя на берег, станет Ель вызывать мужа со дна морского. А потом пойти туда, выманить его и убить.

Завели они старшего сына в лес, обступили его и стали пытать, только он прикинулся, будто знать ничего не знает.

Как ни стегали розгами, что ни делали, а допытаться не могли. Отпустили его дядья, наказав ничего не говорить матери. На другой день взялись они за Ясеня, а потом за Березу, но и те тайны не выдали. Наконец завели в лес меньшую дочку — Осинку. Сперва и она отрекалась, а как увидала розги, сразу все выболтала.

Тогда двенадцать братьев взяли косы острые, вышли на морской берег и кличут:

Только выплыл Уж, напали на него братья Ели и зарубили. Вернулись они домой, ничего сестре не сказали.

Миновал девятый день, Ель распростилась с родичами, вышла с детьми на морской берег и кличет:

Замутилось, зашумело море, вскипела кровавая пена, и услыхала Ель голос своего мужа.

— Двенадцать братьев твоих косами зарубили меня, а выдала им меня Осинка, любимая наша дочка.

Ужаснулась Ель, заплакала и, обернувшись к Осинке, молвила:

А сыновьям сказала:

Как она сказала, так и стало. И теперь дуб, ясень и береза — могучие, красивые деревья, а осина и от самого легкого ветерка дрожит, — все за то, что побоялась своих дядьев и выдала им родного отца.

Сигуте

Жили-были брат с сестрою, красавицей Сигуте. И была у них злая мачеха, но не знали они, что она ведьма. А у ведьмы была родная дочь — толстая, некрасивая.

Пришло время брату идти на войну, уехал он в дальние края, и осталась Сигуте одна с мачехой. Не невзлюбила ведьма падчерицу и стала ее всячески донимать. Досталась на долю Сигуте вся черная работа. Сирота и по дому хлопотала и скотину пасла. Мачеха ее к себе на глаза не пускала, ела и спала падчерица со скотиной в хлеву. Сигуте ходила грязная, оборванная, а мачехина дочь, разряженная, чванная, сидела, как гостья, в красном углу и ничегошеньки не делала.

Была в доме черная собачонка и черная телка. Обе умели говорить по-человечьи, — ведь в старину и скотина разговаривала! Дома Сигуте день-деньской не разлучалась с собачонкой, а когда доила коров — с черной телкой.

Бывало, разговорится с ними Сигуте и позабудет про свою работу. За это часто попадало ей от мачехи. Все-то ведьме думалось, что Сигуте мало работает, что разленилась она.

Однажды, когда Сигуте выгоняла скотину, велела ей ведьма снять с себя рубашку, кинула пучок пакли и сказала грубым голосом:

Делать нечего, сняла Сигуте рубашку, взяла паклю, заплакала и пошла в лес. Пригнала стадо, обняла за шею черную телку и плачет-разливается, кажется, вот-вот сердце разорвется. Когда же она успеет соткать и сшить рубашку! Пожалела телка сиротку и сказала тонким голосом:

Подобрала телка паклю, проглотила и тут же выплюнула нарядную полотняную рубашку. Сигуте благодарила телку и целовала ее. А вечером, когда пригнала она домой стадо, и увидала на ней мачеха нарядную рубашку, то удивилась и захотела узнать, как это падчерица так хорошо соткала и сшила ее. На другое утро, когда Сигуте выгоняла скотину, ведьма опять велела ей снять с себя рубашку, дала другой пучок пакли и сказала:

Только угнала стадо Сигуте, и послала ведьма свою дочь подглядеть, как она будет шить рубашку. Притаилась за деревьями ведьмина дочь и все увидела: и как плакала Сигуте, обнимая черную телку, и как телка проглотила паклю и выплюнула нарядную рубашку. Вернулась домой ведьмина дочь и обо всем, что видела, рассказала матери. А ведьма и подумала:

«Уж коли скотина заступается за Сигуте и помогает ей, то, как вернется с войны брат, она все ему расскажет, позовет в свидетели телку. Плохо мне тогда придется!» И так-то захотелось ведьме избавиться от Сигуте, что надумала она сжечь ее живьем.

Вот и принялись они с дочерью рыть под порогом яму — и днем и ночью рыли, покуда не вырыли. Утром, когда Сигуте выгоняла скотину, ведьма не стала отнимать у нее рубашку, еще и приласкала падчерицу.

Только ушла в лес Сигуте, затопила ведьма печку, выгребла весь жар, насыпала полную яму под порогом, а сверху забросала землей; землю прикрыла соломой, заровняла края, и ямы как не бывало.

Пригнала вечером сирота стадо, а ведьма, впервые после отъезда пасынка, позвала ее в избу, приговаривая грубым голосом:

Только было хотела войти Сигуте, а собачонка вцепилась ей в подол и тонким голосом остерегает:

Прикрикнула на собаку ведьма:

— Что ты под ногами вертишься, кур в сенях пугаешь. — Схватила ее и заперла в чулан. Но Сигуте не переступила порога и осталась жива. Так же было и на другой день: когда Сигуте пригнала скотину, ведьма принялась зазывать ее в горницу:

Но запертая в чулане собачонка опять остерегла девушку:

Сигуте послушалась ее и не пошла в избу, а ведьма разозлилась, побежала и перебила собачонке лапу. На другой день, едва Сигуте пригнала стадо, ведьма опять зовет ее:

А собачонка снова остерегает:

Обозлилась ведьма и перебила собачонке другую лапу, Так же было и на третий и на четвертый вечер, покуда ведьма не перебила собачонке всех лап. А на пятый день, только вернулась Сигуте, ведьма зовет ее:

В последний раз остерегает Сигуте верная собачонка, — разъярилась ведьма и вырвала у нее язык. На шестой день пригнала скотину Сигуте, и опять зазывает ее ведьма:

Некому было остеречь Сигуте, пошла она в избу, провалилась в яму и сгорела. А ведьма собрала пепел, отнесла за ворота и выбросила. На другой день стадо пасла мачехина дочь. Вышла черная телка за ворота, по запаху узнала пепел Сигуте и облизала его. Тотчас вылетела из пепла утка.

Тем временем война окончилась, и пасынок возвращался домой. Любо ему было мчаться по лесу. Мчится сквозь чащу, вдруг — голос сестры. Остановил он коня, прислушался, никак в толк не возьмет, откуда песня слышится:

Наконец увидел брат уточку, которая пела сестриным голосом. Стал он прислушиваться, она ему все и пропела. Рассердился пасынок на ведьму и решил отомстить ей. Вымазал он своего коня дегтем и поехал домой. Услыхала ведьма, что пасынок возвращается, наполнила вином золотую чару и вышла его встречать. А он, завидя ведьму, — гоп — соскочил с коня на другую сторону. Мачеха и говорит:

— Прогони вороного, сынок, боюсь я его.

— Не бойся, конь смирный, не лягается, толкни его рукой, он и отойдет.

Послушалась мачеха, толкнула рукой коня. Рука и прилипла к вороному.

— Хлопни другой рукой, рука и отстанет!

Ударила ведьма вороного другой рукой — и другая рука прилипла.

— Ударь ногой, — советует пасынок, — тогда руки отстанут.

И нога прилипла.

— Ударь другой.

И другая прилипла.

Испугалась ведьма, умоляет помочь ей.

— А ты его шеей толкни.

Послушалась мачеха — и шея прилипла. Тогда брат Сигуте сказал:

А потом повернулся к вороному и говорит:

— Беги, вороной, куда глаза глядят, пока ноги носят, разметай, развей косточки мачехи по белу свету.

И теперь зимою, когда на широком поле блестит под солнцем снег, — то белеют ведьмины косточки.

Буренка-пряха

Померла у одной девочки мать. Прошло немного времени, и отец привел домой мачеху с двумя дочерьми. Мачеха была злая, с первых же дней невзлюбила падчерицу и взвалила на нее самую тяжелую работу. Сирота ходила в лохмотьях, укрывалась жесткой дерюжкой.

С весны погнала ее мачеха скотину пасти. Дала она падчерице мочку льна и велела к вечеру спрясть ее без веретена и смотать без мотовила. А коли не спрядет да не смотает, пускай и домой не ворочается.

Пригнала сирота скотину на выгон, села на пенек и заплакала. Плачет она, а буренушка подходит к ней и спрашивает человечьим голосом:

— О чем ты плачешь, о чем печалишься?

— Как же мне не плакать, как не печалиться, милая моя буренушка, — отвечала девочка. — Дала мне злая мачеха мочку льна и велела ее к вечеру спрясть без веретена и смотать без мотовила. Ума не приложу, как мне быть.

— Не плачь, девочка, — сказала буренка. — Накинь мочку мне на рога, я за тебя и спряду и смотаю.

Накинула девочка лен на рога ей, и ушла буренка. Под вечер вернулась с мотком тонкой пряжи на рогах.

Вот пригнала сирота домой скотину, а мачеха ее и спрашивает:

— Спряла ты лен?

— Спряла, — отвечает сиротка и подает ей моток. Мачеха только рот разинула. Никак в толк не возьмет, как это падчерица сумела спрясть без веретена и смотать без мотовила. Порешила мачеха обо всем дознаться.

На другое утро дала она девочке две мочки льна и сказала:

— Спряди до вечера без веретена и смотай без мотовила. Выгнала сирота скотину, села на пенек и опять заплакала.

Подошла буренушка, утешать стала:

— Не плачь, накинь лен мне на рога, я за тебя и спряду и смотаю.

Сиротка накинула ей мочку на рога, и буренушка ушла. А мачеха, проводив падчерицу, сказала своей меньшой дочери:

— Поди на выгон, подгляди, как наша пастушка прядет. Пошла младшая дочка, только у сироты льна уже не было. Вечером завидела сирота буренушку с пряжей и говорит сестре:

— Поди, сестрица, отвори ворота, а я пригоню скотину. Ушла мачехина дочка ворота отворять, а буренушка тут как тут — несет на рогах пряжу.

Пригнала падчерица скотину, а мачеха ее и спрашивает:

— Спряла ты лен?

— Спряла, — отвечает девочка и подает мачехе два мотка.

Еще пуще дивится мачеха, спрашивает дочку:

— Видала ты, как пастушка пряла?

— Нет, не видала. Когда я пришла, у нее уж льна не было.

— Невелик от тебя толк! — побранила мать дочку.

На третье утро мачеха сказала падчерице:

— Вот тебе три мочки льна. Спряди их без веретена и смотай без мотовила.

Выпроводила сиротку из дому, кликнула старшую дочь и сказала ей:

— Ступай на выгон, подгляди, как наша пастушка прядет.

Но и старшая ничего не увидала. Лен уж унесла буренушка.

Вечером завидела сиротка буренушку с пряжей и сказала старшей сестре:

— Поди, сестрица, отвори ворота, а я пригоню домой скотину.

Не пошла сестра отворять ворота и увидала, как буренушка принесла на рогах мотки.

Идет падчерица домой, а мачеха ее на пороге поджидает:

— Спряла ты лен?

— Спряла, — отвечает сиротка и подает мачехе три мотка.

Вскоре и дочка вернулась; мать ее и спрашивает:

— Видала ты, как пряла наша пастушка?

— Как пряла, не видала, только видала, как буренка принесла мотки на рогах.

Разозлилась мачеха и говорит:

— Завтра же эту корову зарежем.

Опечалилась сиротка, пошла к буренушке, со слезами обняла ее за шею и сказала:

— Милая моя буренушка, хочет тебя мачеха зарезать.

— Что поделаешь, — ответила ей буренка. — Но я и после того сослужу тебе службу. Слушай меня хорошенько. Как зарежут меня, приметь, куда упадет первая капля крови. Ты эту каплю засыпь землей. Потом, когда вся кровь стечет, обмакни в нее свой передник и зарой в саду под первым окном. Только смотри, чтоб никто не увидал.

На другой день зарезали корову. Сирота первую каплю крови землей засыпала, передник обмакнула в кровь и зарыла в саду.

Прошло несколько лет. Сирота выросла и стала красавицей. Только по-прежнему мачеха держала ее в черном теле, насмехались над ней сестры.

И вот весной на том самом месте, куда упала первая капля буренушкиной крови, забил вином ключ, а в саду, где зарыт был передник — выросла прекрасная яблоня, вся в цвету. А как пришло лето, сплошь покрылась она золотыми яблоками.

Однажды ехал мимо сада королевич. Увидал он диковинную яблоню, завернул во двор и попросил нарвать ему яблок. Тут увидал он винный ключ, и захотелось ему отведать вина. Позвала мачеха старшую дочь и говорит ей:

— Поди, дочка, в сад, нарви яблок, зачерпни вина и поднеси почетному гостю.

Но старшая дочь не сумела ни яблок нарвать, ни вина зачерпнуть: только протянет к яблокам руку — ветви вверх поднимутся, только захочет зачерпнуть вина, оно в землю уходит. Послала тогда мать меньшую дочь, но и меньшой не удалось ни яблок нарвать, ни вина зачерпнуть. Рассердилась мачеха, пошла сама, только и у нее ничего не вышло. Тогда сказала она падчерице:

— Ступай, может, тебе посчастливится.

Вышла в сад падчерица и запела:

И тотчас ветви сами наклонились к земле, а винный ключ забил из земли. Нарвала девица яблок, зачерпнула вина, поднесла гостю и опять запела:

Поднялись яблоневые ветви, да так высоко, что никто не мог дотянуться до яблок, а вино ушло в землю так глубоко, что никому не зачерпнуть.

По душе пришлась королевичу девушка, подарил он ей шелковое платье и золотые башмачки. Нарядилась падчерица и такой красавицей стала, что королевич не мог глаз от нее отвести.

Тут он и спросил:

— Согласна ли ты выйти за меня, красавица?

Девушка только голову опустила, а королевич посадил ее на коня. Только шагнул конь, как зашумела листвой яблоня, зажурчал винный ключ, и оба побежали вслед за женихом и невестой.

Двенадцать братьев черных воронов

Померла у одного барина жена и оставила ему двенадцать сыновей и одну дочку.

Прошло немного времени, и задумал барин жениться на другой. А была она ведьмой и отвечала ему так:

— Если хочешь, чтобы я пошла за тебя, сожги своих сыновей, собери пепел в бумагу и пришли мне, а дочь пускай живет.

И так и сяк думал барин, а придумать ничего не мог. Взял да и рассказал все своему слуге. А слуга ему и говорит:

— Не кручинься. Много у тебя в поместье больших собак, двенадцать собак сожги, пепел собери в бумагу и пошли. Где ей догадаться? А после свадьбы, хоть обман и откроется, ничего им не станет.

Помещик так и сделал: сжег двенадцать собак, пепел собрал в бумагу, запечатал и отослал ведьме.

Та поглядела, понюхала и согласилась венчаться.

Приехала она после свадьбы в поместье и принялась всюду разнюхивать: шныряла-шныряла, да и говорит:

— Откуда это смрад идет? Пускай все лишнее вылетит отсюда черным вороньем.

А пасынки ее как раз в погребе сидели. Тотчас один за другим обернулись черными воронами и вылетели в окно.

Осталась у отца одна дочка. Ничегошеньки она не знала про своих братьев, потому что отец запретил слугам рассказывать ей.

Однажды, а было ей тогда уж двенадцать лет, разговорились при ней дворовые:

— Разве у покойной хозяйки только дочка была?

А другой слуга отвечал:

— Куда там! Двенадцать сыновей было у нее, а как женился хозяин на ведьме, она их всех закляла и обратила в черных воронов.

Как услышала об этом девочка, сразу собралась идти братьев разыскивать. Сшила она двенадцать рубашек, двенадцать портов, двенадцать простынь и двенадцать наволочек, завязала все в узелок и отправилась в путь-дорогу.

Шла она полем, шла она лесом и каждого встречного спрашивала: не видал ли он ее братьев, черных воронов?

Набрела она в глухой чаще на отшельника и его тоже спросила:

— Не видал ли ты моих братьев, черных воронов?

— Не видал, — сказал отшельник, — но властвую я над всеми небесами. Переночуй у меня, а утром велю я спуститься всем тучам и спрошу у них. Уж они-то видели твоих братьев!

На другое утро велел отшельник спуститься всем тучам-облакам, и когда они обложили хижину, стало в ней темно, как черной ночью. Вышел на порог отшельник и спрашивает их:

— Не видали ли вы двенадцать черных воронов?

— Не видали, — отвечали тучи-облака, поднялись и разлетелись в разные стороны.

Тогда сказал отшельник девочке:

— Коли будешь весь день идти лесом, к вечеру встретишь моего брата. Он хозяин над всеми ветрами и может узнать у них, не встречались ли им твои братья.

Послушалась его девочка. Весь день шла она по глухому лесу и к вечеру набрела на другого отшельника. Подходит к нему и спрашивает, не видал ли он двенадцать братьев черных воронов, не слыхал ли о них?

— Знать про них не знаю, — отвечал отшельник. Переночуй у меня, а завтра утром созову я все ветры, и коли попадались им двенадцать братьев черных воронов, они расскажут тебе.

Утром отшельник принялся скликать ветры. Задули они, зашумели, заревели. Стал их расспрашивать отшельник, и ответили они, что не попадались им двенадцать братьев.

Тогда отшельник сказал:

— Коли будешь весь день идти лесом, к вечеру встретишь нашего старшего брата. Властвует он над всеми птицами. Может, какая птица и повстречала твоих братьев.

Пошла дальше девочка.

Весь день шла она лесом и к вечеру набрела на третьего отшельника. И тот отвечал ей так же:

— Заночуй у меня, утром созову я всех птиц. Если повстречали они твоих братьев — расскажут тебе.

Наутро стал скликать отшельник всех птиц. Как запорхали, как залетали большие и малые птицы! Вышел к ним отшельник и стал расспрашивать. А птицы ему отвечают: ничего не видали, ничего не знают.

Не стал удерживать их отшельник, и разлетелась стая. Вдруг, откуда ни возьмись, прилетел хромой орел.

Закричал на него отшельник:

— Отчего не поспешил, где замешкался?

— Ранил меня охотник в лапу, — ответил орел, — не мог я быстрей прилететь.

И спросил отшельник:

— Не видал ли ты, не встречал ли ты двенадцать братьев черных воронов?

Орел отвечает:

— Видал я их, знаю. Днем они летают черными воронами, а ночью оборачиваются добрыми молодцами и ночуют на высокой горе.

Дал отшельник девочке двенадцать колышков и велел втыкать их в землю, как будет она взбираться на высокую гору.

— Берегись только, — остерег он ее, — чтобы ни один колышек из рук не выскользнул; уронишь хоть один — не взберешься на гору.

А орлу сказал:

— Смотри, чтобы она не упала и не убилась.

Полетела девочка с орлом, и прилетели они к той горе.

А гора была такая высокая, что вершина ее уходила за облака. И стала девочка втыкать в землю колышки, взбираться на гору. Колышек за колышком, и полверсты не осталось, совсем было взобралась девочка на вершину, как вдруг один колышек выскользнул у нее из рук. Увидала она, как падает колышек, и сама оступилась. Но тут подоспел орел, поджидавший ее на вершине, поднял девочку с земли, ухватив здоровой лапой за узелок, и унес высоко-высоко, за облака. Донес до большой пещеры, опустил у входа и сказал:

— К этой пещере каждый вечер слетаются твои братья. Войдешь туда и увидишь двенадцать кроватей, застели их своими простынями, надень на подушки свои наволочки, а рубашки и порты положи каждому на постель. У каждой кровати стоит по столику, на каждом столике — хлебец. Отрежь от каждого по ломтику и съешь. У самой двери кровать младшего брата, заберись под нее, там и переночуй.

Рассказав ей все это, орел улетел, а девочка вошла в пещеру. Там все так и было, как рассказал орел. Застелила она кровати простынями, надела на подушки наволочки, рубашки и порты разложила по постелям. Съела по ломтику от каждого хлебца и забралась под кровать младшего брата.

Только наступил вечер, и слышит она — закаркали вороны, опустились на землю, обернулись добрыми молодцами и вошли в пещеру. Обрадовались братья, увидав постланные постели и разложенную одежду. Все тотчас нарядились в нее и хотели было приняться за еду, как вдруг увидели, что от каждого хлебца по горбушке отрезано.

Старший сказал:

— Хорошо, что постели постланы и мы одеты, а вот что хлеба не хватает — плохо. Да что поделаешь!

Улеглись спать братья, а проснулись утром, обернулись черными воронами, закаркали и улетели.

Вылезла девочка из-под кровати, застлала постели, подмела пол, все прибрала и села дожидаться братьев. Под вечер опять отрезала по ломтику от каждого хлебца и забралась под кровать младшего брата.

Вечером снова закаркали черные вороны, и вошли в пещеру братья. Старший сказал:

— А хлеба-то опять поубавилось! Может, кто недобрый затесался к нам. Нынче еще ничего делать не стану, но как на третий день будет так же, то всю гору разворочу, а найду незваного гостя.

Испугалась девочка, думает, как ей быть? Уж и все братья давно спят-храпят, а она не может уснуть, да и только! Крепилась, крепилась, наконец не утерпела и стала будить младшего, тянет его за руку. Спрашивает он:

— Кто тут?

Отвечает ему шепотом девочка:

— Я, братец, сестричка ваша, пришла, разыскала вас, да вот старший брат грозится, бранится… Как же мне быть?

Младший брат отвечает:

— Покуда спи. Утро вечера мудренее, завтра увидим.

Поднялись утром все братья, уж и уходить собираются, а младший и говорит:

— Вот, братец, собирался ты вчера гору разворотить, а ну как найдешь родню, может, сестрицу, что тогда?

А старший брат в ответ:

— Вижу, ты уже проведал, кто тут прячется, скажи и нам!

— Вылезай, сестрица, будь что будет!

Старший брат и говорит:

— Кабы ты подождала нас дома еще с годик, то дождалась бы нас. А теперь придется и тебе и нам томиться двенадцать лет. Если выдержишь, не промолвишь ни слова все двенадцать лет, тогда мы с тобой еще свидимся!

И велел он сестре сесть к нему на спину, обернулись братья черными воронами и улетели. Отнесли они сестру в дремучий бор, усадили на верхушку высокой ели и распростились с нею. Долго сидела она там, все платье у ней в клочья разодралось.

Однажды прискакал в дремучий бор на охоту королевич с охотниками. Остановилась собака под деревом, где сидела девочка, и залаяла. Подскакал королевич с охотниками, видят — прячется на дереве человек. И так и сяк заговаривают — молчит, да и только! Сказал тогда королевич своему слуге:

— Влезь на дерево и спусти его сюда. Поглядим, кто это там!

Слуга полез. Выглянула девушка, словно показать хотела, что нет на ней платья. Спрыгнул охотник с дерева и сказал королевичу, что сидит на вершине красивая девушка, да раздета. Дал королевич слуге платье, и тот подал его девушке. Оделась она и спрыгнула с дерева. Так она понравилась королевичу, что на других девушек он и глядеть не хотел. Привез красавицу домой и сказал родителям, что хочет взять ее в жены.

Не хотелось родителям немой снохи, но долго упрашивал их королевич, и они согласились. Так и женился королевич на сестре двенадцати братьев — черных воронов.

Прошло несколько лет, и дождались они сына. В тот день королевича не было дома, и приставили к молодой королеве ее мачеху, чтобы ходила она за ней. Выбросила ведьма ребенка, схватила щенка и показывает всем:

— Глядите, каков ее ребенок!

Испугались родители и написали сыну, чтобы поскорее вернулся и выгнал жену. Вернулся королевич, поглядел на нее, и показалась она ему такой хорошей и пригожей, что решил он ее не наказывать.

Через год дождались они другого сына. Королевича опять не было дома, и опять мачеха-ведьма выбросила ребенка, схватила котенка и показывает всем:

— Глядите, кто родился!

Все только гневались, а родители опять написали сыну, и ответил сын, чтобы они ничего не решали без него. Вернулся домой королевич и сказал:

— Жена моя добрая, жена хорошая, не расстанусь я с ней! Поглядим, что будет дальше.

Миновал еще год, снова не было дома королевича, и родился у них третий сын. Выбросила ведьма ребенка и всем показывает щенка.

Написали родители сыну, просили его вернуться поскорей и порешить на чем-нибудь. Вернулся королевич, жалко ему было губить свою жену. Но не мог он ничего придумать и сказал:

— Делайте, как сами знаете!

Судили королеву судьи и порешили сжечь ее на костре, как ведьму. Разожгли большой костер и повели ее, но тут хлынул дождь и залил огонь. Опять велели привезти сухого хворосту. И как раз миновало двенадцать лет — вот-вот прилетят братья. Только разожгли костер заново, глядь, летят черные вороны, опускаются наземь. Обернулся старший добрым молодцем и подвел за руку трехлетнего мальчика. Обернулся и второй добрым молодцем и принес двухлетнего мальчика, а за ними вышел и третий с новорожденным младенцем в пеленках. И все братья подбежали к костру и закричали:

— Что вы делаете? За что хотите погубить невинную нашу сестру? Лучше бросьте в огонь мачеху-ведьму!

Тут рассказали они, как ведьма выбрасывала новорожденных и как они подбирали их и пестовали. Сестра тоже все рассказала; любила она братьев, оттого и молчала столько лет. Тут кинулись все к ведьме и бросили ее в огонь.

Задал король пир на весь мир, и я там был, многое видал, много ел и пил, по усам текло, а в рот не попало.

Девять братьев и сестрица Элените

Жили на свете девять братьев с сестрицей Элените. Перед смертью оставил отец каждому сыну по жеребенку, а дочери — кобылу, мать девяти жеребят. Однажды весной напали на край враги, и братья ушли воевать. Осталась Элените дома одна.

Долго ждала она братьев. Девять лет прошло, а их все нет.

Запрягла она тогда свою кобылу и поехала искать братьев. Едет-едет и не знает, близко ли они, далеко ли? И запела тогда Элените:

Заржала кобыла, и долетело до Элените из дальней дали ржание девяти жеребцов. Откуда послышалось оно, в ту сторону и повернула Элените. Едет она лесом дремучим, глядь — подбегает к ней зайчишка и просит:

— Подвези меня, Элените, гонится за мной охотник с борзыми.

Сжалилась девушка над зайчишкой, взяла его в повозку, и борзые пронеслись мимо.

Едет Элените дальше и нагоняет она Лауму[1]. Лаума в корыте трясется, в упряжке у нее свинья, вместо вожжей кишки, а сама в скверные лохмотья одета.

Едут они рядом и вот увидали две реки. Лаума и говорит:

— Элените, Элените, искупаемся в этой реке, в этой молоко течет, а в той кровь кипит!

А зайчишка остерегает, шепчет девушке:

— Не слушайся Лаумы, Элените, в этой реке кровь кипит, а в той молоко течет.

Рассердилась Лаума и перебила зайчишке лапку.

Элените не послушалась ее, не стала купаться.

Едут они дальше и опять подъехали к двум рекам, и опять говорит Лаума:

— Элените, Элените, искупаемся в этой реке! В этой реке молоко течет, а в той кровь кипит.

А зайчишка опять говорит:

— Не слушайся ее, Элените, в этой реке кровь кипит, а в той молоко течет!

Обозлилась Лаума, перебила зайчишке и другую лапку. А Элените послушалась зайца, не стала купаться. Вскоре они опять подъехали к двум рекам. Зайчишка опять отговорил Элените. Лаума ему и задние лапки перебила, а под конец голову свернула. Так и подох зайчишка. Элените и Лаума опять доехали до двух рек. Опять позвала Лаума Элените искупаться в кровавой реке. Теперь уже некому было остеречь девушку, и пошла она с Лаумой купаться. Лаума скорехонько выскочила на берег, нарядилась в платье Элените, села в ее повозку. А как быть Элените? Надела она лохмотья Лаумы, уселась в ее корыто и поехала следом за ней. Тут запела Лаума грубым голосом:

Не откликнулась кобыла на грубый вой Лаумы, не заржала. Тогда Лаума приказала запеть Элените. Запела девушка, и тотчас заржала в ответ кобыла. Все девять жеребят отозвались ей, а были они уж совсем близко. Повернула Лаума в ту сторону, а Элените велела позади ехать.

Вскоре доехали они до усадьбы братьев. Они Лауму не признали: платье-то сестрино, только Элените красавица была, а эта страшенная да грузная.

— А вот моя пастушка, — говорит Лаума. Не узнали братья Элените, но лицом она напомнила им сестру, и хотели они позвать ее в дом. Да Лаума не позволила: велела девушке всю ночь лошадей пасти. Братья повели Лауму в дом, усадили за накрытый стол, вином, медом потчевать стали, а Элените побрела лошадей пасти. Пасет она лошадей, слезами обливается и жалобно поет:

Вот взошел месяц, и опять запела Элените:

И ответил ей месяц:

Вышла на крылечко Лаума, услыхала эту песню и заорала грубым голосом:

Услыхали братья песню Элените, и по сердцу пришлась им эта песня. На другую ночь пошел с ней старший брат лошадей пасти, песни послушать. Только вскоре заснул он и ничего не слыхал. На третью ночь пошел другой брат. Этот тоже заснул, не услышал песен Элените. Так братья по очереди пасли с ней лошадей, и ни один не слыхал ее песен. И вот пришел черед меньшого. Улегся он и прикинулся спящим.

Тогда залилась слезами девушка и запела:

Замолкла Элените, а брат и говорит ей:

— Поищи у меня в голове.

Ищет у брата в голове Элените, а слезы ему на кудри так и катятся, так и катятся. Вдруг что-то заблестело на пальце девушки, и узнал брат перстень Элените, подаренный матерью.

— Откуда у тебя этот перстень? — спрашивает.

Элените ему все и рассказала. Порешили тогда братья отомстить Лауме. Вымазали они дегтем кобылу и поставили ее утром перед крыльцом, а сами зовут Лауму:

— Выйди, сестрица, по саду прогуляться.

Вышла Лаума, увидела кобылу и ну орать:

— Чего тут кобыла стоит?

— Ударь ее, сестрица, рукой, она и отойдет, — говорят братья.

Лаума ударила кобылу, рука у нее и прилипла.

— Ударь другой рукой, — учит брат.

Ударила Лаума — и другая рука прилипла. Тогда она пнула кобылу ногой, и нога прилипла. Пнула другой — и другая прилипла.

— Толкни кобылу животом, тогда и руки и ноги отстанут.

Послушалась Лаума и всем телом прилипла. Тогда братья сказали кобыле:

— Неси ведьму-Лауму туда, где солнце не греет, где ветер не веет, куда и звери не забредают, куда и птицы не залетают, а как занесешь ее туда, окунись в винную речку, вываляйся на шелковых лугах и воротись назад.

Кобыла так и сделала.

А братья с сестрой жили долго и счастливо. И по сей день живут, коли не померли.

Девятиглавый

Жили на свете девять братьев, а десятая была сестрица. Ускакали все братья на войну, а сестрица осталась дома с ведьмой-мачехой. Ведьма та знала, что в лесу девятиглавый змей живет, и погнала сестрицу в лес, будто бы братьев разыскать. На самом деле послала, чтобы змей ее сожрал. Пошла сиротинка, а ведьма — следом за ней, поглядеть, что дальше будет.

Кинулся змей за девицей, а она от него на яблоню влезла. Принялся девятиглавый яблоню перегрызать. Погрызет одна голова — грызет другая, а устанет — третья грызть начинает, и так все девять голов.

Проходит мимо медведь и говорит:

— Бог помочь, девятиглавый, ты что тут делаешь?

— На яблоне сытное жаркое, вот и грызу. Как перегрызу, да как сожру!

— Отдохни, — сказал медведь, — я за тебя погрызу. Улегся девятиглавый, отдыхает. А медведь вокруг яблони ходит и поет:

А кукушка кукует:

Стала ведьма гнать кукушку:

— Эй, рябая, что ты тут поешь?

Так оно и было: медведь вокруг яблони бегает, кукушка кукует, ведьма ее гонит, а девятиглавый спит, все девять голов на землю положил.

Вдруг слышит — земля дрожит.

Спрашивает он:

Поднял тогда змей одну из голов и видит, что яблоня стала втрое толще. Прогнал он медведя, сам грызть принялся. Прибегает лиса:

— Бог помочь, девятиглавый, ты что тут делаешь?

— На яблоне сытное жаркое, вот и грызу ее. Как перегрызу, да как сожру!

— А ты бы прилег, девятиглавый, — говорит лиса, — я за тебя погрызу.

А змей отвечает:

— Может, и ты хочешь обмануть меня, как медведь обманул?

— Нет, не стану я обманывать.

Улегся девятиглавый под яблоню, а лиса бегает и поет:

И опять закуковала кукушка:

Ведьма опять отпугивать кукушку:

— Эй, рябая, что ты поешь?

А девятиглавый говорит:

А братья уже близехонько, и кукушка кукует:

Тут прискакали девять братьев-богатырей с мечами и в латах, отрубили девятиглавому все девять голов и сняли сестру с яблони. А ведьму привязали к дереву и сожгли.

Юргюкас и Элените

Жили-были муж с женою и прижили они двух детей. Сынка Юргюкаса и дочку Элените. Только мать взяла да и померла, а отец женился на ведьме-Лауме. Захотелось Лауме Юргюкасова мясца отведать, и велела она зарезать его.

Мачеха твердит: — Зарезать! Отец: — Не дам! Зарезал он тогда свинью, сварил мясо и подал Лауме. Только принялась есть ведьма, прилетел черный ворон и закаркал:

Рассердилась Лаума, выбросила мясо за окошко, опять велит Юргюкаса зарезать. Зарезал отец овечку, за ней корову, так всю скотину перерезал. Когда никого не осталось, застрелил зайца, а там и Юргюкаса. Сварил он его и подал Лауме.

— На, жри!

Только принялась ведьма за еду, прилетел черный ворон И каркает:

Съела Лаума Юргюкаса, а косточки обглодала и выбросила за окошко. Собрала Элените братнины косточки, сложила в шелковый платочек и подложила их в гнездо пестрому соколу. А он птенцов высиживал. Прошло три дня, и высидел он из косточек Юргюкаса голубка. Полетел голубок в лес и запел:

Проезжали мимо купцы, услыхали они песню и говорят: — Не горюй, мы тебя одарим.

И все, сколько их было, кинули голубку по кошельку с деньгами.

А на другой день голубок опять запел:

Проезжали другие купцы, услыхали песню и надавали ему полотна, сукна, шелка и всякого добра. Голубок тайком перетаскал все подарки на отцовскую крышу и там спрятал. А на третий день опять запел:

Проезжали по лесу мельники. Услыхали они его и подарили по жернову. И жернова запрятал голубок на отцовскую крышу. А сам уселся на нее и запел:

Кончил петь и кличет:

Вышел отец на крыльцо, голубок бросил ему кошелек с деньгами, а сам опять запел свою песню. Допел ее и кличет:

Только вышла на крыльцо Элените, он кинул ей половину всех своих шелков, сукон и полотен. Все пополам разделил. И в последний раз пропел свою песенку, опять кличет:

Мачеха поскорей тулуп надела, вышла на крыльцо и вверх глянула. А голубок как сбросит ей на голову тяжелый жернов, — жива еще ведьма. Сбросил другой жернов — тут ей и конец пришел. А голубок обернулся Юргюкасом. То-то была радость! И опять зажили они все втроем припеваючи.

Мальчик и лаумы

Жили-были старик со старухой, и был у них сын. Умерли родители, и остался сынок один-одинешенек. Досталось ему все добро: и кони гнедые, и бычки пестробокие, и псы борзые.

Очень любил мальчик кататься на салазках.

Однажды задал он корму коням и бычкам, напоил собак, а сам взял салазки, затащил на горку, катится вниз и напевает:

Пронюхали ведьмы-лаумы, что мальчик с горки катается, на другое утро наладили огромные сани, едут и распевают:

А мальчик кормит дома скотинушку и отвечает:

А потом взял салазки и тоже вышел покататься. Едут лаумы и поют:

А мальчик им в ответ:

Лаумы говорят:

— Ладно, пусть уж горы твоими будут. — А сами большие-пребольшие санки волокут, одна другую катают.

И мальчишка катается: у-ух! — и вниз.

Сшили лаумы большущий кожаный мешок. Летит мальчишка с горки, — и вместе с салазками прямо в мешок угодил. Завязали лаумы мешок, взвалили на сани и повезли домой. Привезли, свалили в клеть. Потом затопили печь — мальчишку жарить. А у него был в кармане ножик. Разрезал он мешок, выбрался из него, огляделся. А в клети лаума спала. Сгреб ее мальчишка, в мешок посадил и завязал, а сам влез на крышу и под стрехой притаился.

Наготовили лаумы кипятку, прибежали, схватили мешок и поволокли. Из мешка визг-вой несется, они и думают — мальчишка это кричит. А тот сверху видит: мешок в печь толкнули и сварили. Жуют лаумы мясо, косточки обгладывают и поют:

А мальчик с крыши отвечает:

Тут и увидели лаумы, что мальчишка жив. Он — прыг с клети и бежать. А лаумы — вдогонку. Добежал он до дуба, взобрался на сук и сидит. Подбежали лаумы, да как его достанешь? Принесли они топоры и давай дерево рубить. Только не берут топоры — затупились.

Бежит мимо лиса и спрашивает:

— Кумушки, кумушки, что вы тут делаете?

— Дуб рубим.

— Давайте я вам топоры наточу. Кладите мне на хвост. Сложили лаумы топоры на лисий хвост. Спустилась лиса в ложбинку, била-била по камню — все топоры зазубрились.

— Вот, — говорит, — наточила.

Опять принялись лаумы дуб рубить. Топоры и вовсе не берут. Бросили они тогда топоры, и ну зубами грызть. Видит мальчишка, что скоро повалится дуб. Испугался и стал звать:

Услыхали кони да быки, бегут на выручку. Кони ворота выломали, быки привязи оборвали, собаки с цепей сорвались — летят-спешат. Как по льду помчались — цок-цок-цок! Услыхали их лаумы.

А тот, сидя на дереве, отвечает:

Прибежали кони да быки, видят — хозяин на дубу сидит, а лаумы дерево грызут. Тут принялись кони топтать их да лягать, быки — на рога брать, псы — трепать да рвать. Вмиг смяли, растерзали, в порошок истолкли. С той поры там не снег на солнце сверкает, а лаумин жир блестит.

Сиротинка и ведьмы

Вздумалось как-то мальчику-сиротинке по свету погулять, людей повидать. Шел он, шел, — и видит большую усадьбу. Жили там двое стариков. Попросился сиротинка к ним переночевать. Пустили его старики, только говорят:

— Плохо тебе придется, милый, здесь ведьмы водятся. Видишь, глаза нам выхлестнули, как бы и с тобой того не случилось.

Не испугался мальчик и остался в усадьбе. Велели ему старики пасти коз. Смастерил он себе дудочку, сломил хворостинку и погнал коз прямо в сад. Вот пасет мальчик коз и видит — летит ведьма. Как закричит она:

— Ты зачем в нашем саду коз пасешь? Мы и отцу твоему и матери глаза выхлестнули, и с тобой то же будет!

Не испугался мальчик, — отвечает:

— Что ж поделаешь, выхлестнешь, так останусь без глаз. Только сперва дай мне на дудочке поиграть.

Ведьма и согласилась. Заиграл мальчик, а ведьма — в пляс. Плясала-плясала, устала, на брюхе ползет. Подбежал мальчик, хлестнул ведьму хворостиной и убил. Пригнал он коз домой и рассказал старикам, как дело было. Обрадовались старики его удали.

На другой день мальчик опять погнал коз в сад. Прилетела другая ведьма и кричит:

— Ты зачем в нашем саду коз пасешь? Мы и отцу твоему и матери глаза выхлестнули, и с тобой то же будет!

А мальчик отвечает:

— Что ж поделаешь, выхлестнешь, так останусь без глаз. Только сперва дай мне на дудочке поиграть.

Ведьма и согласилась. Только он дудочку к губам поднес, ведьма в пляс пустилась. Плясала-плясала, устала, на брюхе ползет. Подбежал мальчик, хлестнул ее хворостиной и убил.

На другой день он опять пригнал в сад стадо. Прилетела третья ведьма и кричит:

— Ты зачем в нашем саду коз пасешь? Мы и отцу твоему и матери глаза выхлестнули, и с тобой то же будет!

Мальчик и говорит:

— Что же поделаешь, выхлестнешь, так останусь без глаз. Только сперва дай мне на дудочке поиграть.

И эта ведьма согласилась. Заиграл мальчик, и ведьма в пляс пошла. Плясала-плясала, устала, на брюхе ползет. Подбежал к ней мальчик и говорит:

— Верни глаза моему отцу и матери, тогда тебя отпущу.

Ведьма и говорит:

— Ступай в баню и найдешь в синем ларчике отцовы глаза, а в красном — материны. Еще там пузырек с кровью увидишь, сперва помажь глазницы этой кровью, потом глаза приставляй.

Только сказала это ведьма, мальчик и убил ее. Пригнал коз домой и спрашивает родителей:

— Батюшка, матушка, хотите на белый свет глядеть?

Родители отвечают:

— Как же не хотеть, сынок!

Истопил тогда мальчик баню, вымыл стариков, помазал глазницы кровью и приставил глаза. Старики обрадовались и принялись благодарить мальчика.

Вот однажды прилетел к старикам ворон и закаркал:

— Карр, карр, пожалуйте на свадьбу!

Напекли старики пирогов, сели на козлов и поскакали на свадьбу, а дома одного мальчика оставили.

Все ключи ему отдали, только один с собой взять хотели.

— Батюшка, сколько я тебе добра сделал — сад у ведьм отнял, глаза вам вернул, а тебе жалко ключ оставить, — стал просить мальчик.

Стыдно стало старику, и отдал он ему последний ключ. Как только остался мальчик один, отпер ключом заветную дверь и увидел красавца-коня. Вывел его, оседлал и поскакал по свету погулять, людей повидать.

Вернулись старики со свадьбы, глядь — ни мальчика, ни коня. Пустился старик в погоню. Гнался-гнался и догнал. Упрашивает мальчика вернуть коня, а тот отвечает:

— Батюшка, сколько я тебе добра сделал — у ведьм сад отобрал, глаза вам вернул, а тебе жалко мне коня отдать.

Стыдно стало старику, вернулся он домой. А дома старуха его поругала, опять вдогонку за мальчиком послала. Гнался старик, гнался и догнал мальчика. И на этот раз упросил его мальчик не отнимать коня. Вернулся старик ни с чем, а жена давай ругать его и велит воротиться за конем. Опять поскакал старик. Гнался он, гнался — не догнал.

А мальчик далеко-далеко ускакал, так больше и не вернулся.

Три брата

Жили-были три брата: двое умных, а третий дурак.

Отец перед смертью оставил старшему сыну собаку, среднему — кошку, а младшему, дураку — дубину. Старшие братья продали собаку с кошкой, много денег выручили. Младший дубину продавать не стал и все приговаривал: «Самому пригодится».

Через некоторое время решили братья по белу свету постранствовать. Шли они, шли и увидели избушку. А вокруг избушки огород, растет там репа. Дурак забрался в огород, копает репу и кидает в кучу, рвет и кидает. Испугались братья, кричат ему:

— Уходи скорей, дурак, еще беду на нас накличешь!

А дурак отвечает:

— Я только ту рву, которая поспела, — а сам все рвет и кидает.

Тут выскочила из избушки Лаума, поймала всех троих и заперла их под печкой. А была это старшая дочь старой ведьмы-Лаумы. Остальные две дочери улетели вместе с матерью гулять-веселиться.

Немного погодя поднялась буря, забушевал ветер и прилетела старая ведьма-Лаума.

— Погляди-ка, матушка, — кричит ей дочь, — каких я боровов поймала. Теперь мы с мясом!

— А где ж они? — спрашивает мать.

— Заперла их под печкой.

Ведьма велела дочери зажарить одного и опять улетела.

Старшая дочь отперла подпечье и спрашивает ласковым, тонким голосом:

— Тут ли вы, братцы?

— Тут мы, — отвечает дурак.

Братья испугались, унимают дурака, а он не слушается, знай кричит:

— Тут мы, тут!

Лаума говорит:

— Пусть хоть один из вас вылезет, братцы.

— Вылезай ты, — сказали братья и вытолкнули дурака.

Лаума умыла его, усадила на лопату да на шесток и просит:

— Приляг братец, я тебя поношу.

Дурак хоть и глуп, а догадался, что Лаума хочет его задвинуть в печку и зажарить. То он поперек лопаты ляжет, то наискосок, а сам приговаривает:

— Да не могу я, красавица, да не умею я.

Тогда Лаума сама улеглась на лопату и говорит:

— Вот как надо, вот как.

А дурак взял и задвинул лопату в печь, а сам опять под печь залез. Вернулись на заре ведьма-Лаума с двумя дочерьми, открыла печь, вынула жаркое, не узнала дочери и съела ее. А потом опять улетела за добычей. А как улетела, велела средней дочери другого борова изжарить. И с этой дочерью то же сталось. Прилетела мать и съела ее. За ужином ведьма подумала, что обе старшие дочери улетели куда-нибудь погулять-повеселиться или за добычей. На третий день пришел черед похозяйничать младшей дочери. Наказала ей ведьма-Лаума третьего боровка изжарить, а сама улетела.

— Пускай теперь последний вылезет, — позвала умильным голосом меньшая. И опять братья вытолкнули дурака. Улегся он поперек лопаты и знай свое твердит:

— Да не могу я, красавица, да не умею я.

Стала меньшая учить его, как надо ложиться на лопате, легла сама, а дурак и задвинул ее в печь. Сам опять под печь забрался.

Вернулась домой старая ведьма и съела последнюю дочку. Когда она уж кости обгладывала, заблестело что-то на блюде, и узнала она дочерин перстень, да как примется причитать.

— Так это я всех своих дочерей съела… Ну, отплачу я этим братьям, всю ихнюю породу изведу!

Открыла она подпечье и спрашивает тонким голосом:

— Есть ли тут хоть один из вас, братцы?

Дурак и отозвался:

— Где же и быть нам? Все мы тут.

— Пусть хоть один из вас, братцы, вылезет!

— Сама вытаскивай, коли есть охота, — отвечает дурак.

Полезла ведьма под печь и только просунула голову, дурак стукнул ее по голове дубиной и убил.

Тут братья вылезли из-под печки и снова пустились в путь. А дурак захватил с собой убитую Лауму и печную заслонку с колокольчиком. Братья уговаривали дурака оставить ведьму, боялись, как бы им не остаться в ответе, только дурак не послушался. Идут братья, идут, и настигла их в лесу ночь. Взобрались они ночевать на дерево. А в полночь съехались в лес разбойники на быстрых конях, в заморских каретах, в дорогое платье разодетые. Остановились они под тем самым деревом, на которое влезли братья, и разожгли костер.

Повар поставил на огонь котел и стал кашу варить, а дурак как загремит заслонкой. Братья велят ему перестать, а он еще пуще гремит, да взял и сбросил вниз ведьму.

Испугались разбойники, кинулись бежать. Только повар пожалел каши и вернулся. Видит — у котла с кашей дурак стоит. Спрашивает он у повара:

— Вкусна ли твоя каша?

— Еще не отведал, — отвечает повар.

— Разинь рот, дам отведать!

Разинул рот повар, а дурак ему отрезал язык. Повар как замычит да как пустится наутек. Еще пуще испугались разбойники, еще шибче побежали. Тогда дурак позвал братьев. Забрали они всех лошадей, кареты, деньги, вернулись домой и зажили счастливо.

Сестра-дурочка

Жили-были три сестры. Младшая была не ахти какого ума, поэтому старшие обижали ее, объедали и еще дурочкой обзывали.

У старшей сестры был маленький сынок.

Пошли старшие сестры на речку белье полоскать и ребенка взяли искупать. Пришла дурочка и говорит:

— Глупые, чего вы ребеночка добела моете? Увидит еще лебедь, примет за своего лебеденка и унесет.

Не послушались сестры, отмыли ребенка добела, на бережку уложили, а сами белье полоскать стали. Тут прилетела ведьма, обернулась лебедем и унесла ребенка. Выходят сестры на берег, глядь — а ребенка-то нет.

— Где ребенок? Где ребенок? — закричали сестры.

— Говорила я вам, не отмывайте его добела, — отвечает дурочка. — Покуда вы полоскали, прилетела ведьма, обернулась лебедем и унесла ребеночка.

— Пойду-ка я ребенка искать, — сказала средняя сестра, отрезала себе ломоть хлеба, кусок сала взяла и отправилась в путь.

Идет она и видит: растут на поляне груши, яблони да вишни, сучья под тяжестью плодов сгибаются.

— Девица-сестрица, нарви моих груш, облегчи мою ношу, — попросила груша.

— Мне недосуг, — отвечает средняя сестра и дальше бежит. Вот поравнялась она с яблоней.

— Девица-сестрица, нарви моих яблок, облегчи мою ношу.

— Мне недосуг, — отвечает сестра и дальше бежит.

Бежит и видит: печь стоит, полная пирогов.

— Девица-сестрица, вынь из меня пироги, чтобы не подгорели.

— Мне недосуг, — отвечает сестра и дальше бежит.

Поравнялась она с пестрой коровой на лугу.

— Девица-сестрица, подои меня, облегчи мне тяжесть.

— Мне недосуг, — отвечает и дальше бежит.

Тут уж стало смеркаться. Видит сестра — огонек горит, она на него и побежала. А там избушка стоит. Вошла сестра в избушку, видит: у двери печь, на печи большой серый кот мурлычет, а в углу охапка поленьев. У стены на лавке лежит ведьма и рядом с ней ребенок спит. Увидала ведьма гостью и говорит:

— Подойди, доченька, поищи у меня в голове. А если руками брезгуешь, возьми в углу полено.

Взяла сестра полено, в голове у ведьмы ищет. Задремала ведьма, а там и заснула. Схватила сестра ребенка и бежать. Проснулась ведьма, села верхом на лопату и поскакала за сестрой. А та уж до коровы добежала. Слышит сестра, позади ведьма пыхтит. Подбежала она к корове и просит:

— Коровушка-пеструшка, спаси меня от ведьмы!

— Не подоила меня, не стану тебя спасать, — ответила корова.

Подбежала сестра к печи:

— Печечка, печечка, спаси меня от ведьмы!

— Не вынула пирогов, не стану тебя спасать, — ответила печь.

Подбежала сестра к яблоне:

— Яблоня-яблонька, спаси меня от ведьмы!

— Не облегчила мою ношу, не стану тебя спасать, — ответила яблоня.

Подбегает сестра к груше:

— Груша-грушенька, спаси меня от ведьмы!

— Не облегчила мою ношу, не стану тебя спасать, — ответила груша.

Догнала ведьма сестру и отняла ребенка.

Вернулась сестра без ребенка и все рассказала. А дурочка и говорит:

— Дали бы вы мне сала да хлеба, я бы вам ребеночка принесла.

Подумали сестры и говорят:

— Что ж, иди, коли охота.

Дали они дурочке кусок сала да краюху хлеба и отпустили.

Идет дурочка, хлеб с салом ест. Подошла к груше.

— Девица-сестрица, нарви моих груш, облегчи мою ношу, — просит дерево.

— Чудо что за груши, — дивится дурочка. — Ладно, деревце, сейчас.

Как начала дурочка дерево трясти, как начала груши обивать, чуть не все обила. Набрала полный передник и идет, груши ест.

Вот дошла она до яблони.

— Девица-сестрица, нарви моих яблок, облегчи мою ношу, — просит яблоня.

— Чудо что за яблоки, — дивится дурочка. — Ладно, деревце, сейчас.

Как начала дурочка яблоню трясти, как начала яблоки обивать, чуть не все обила. Набрала полный передник и идет, яблоки ест.

Скоро дошла дурочка до печи.

— Девица-сестрица, вынь из меня пироги, чтобы не подгорели, — просит печь.

— Ой, пироги-то какие славные, — подивилась дурочка, заглянув в печь. — Ладно, печка, сейчас.

Вынула дурочка пироги, полный передник наложила.

Наконец дошла до коровы.

— Девица-сестрица, подои меня, облегчи мне тяжесть, — просит корова.

— Ладно, пеструшка, сейчас парного молочка отведаю, — отвечает дурочка.

Подоила она в горбушку парного молока, напилась и дальше идет.

Тут и смеркаться начало. Нашла дурочка в лесу избушку ведьмы. Видит: ведьма на лавке лежит, рядом ребенок спит. Увидела она гостью и говорит:

— Подойди-ка, доченька, поищи у меня в голове. Если руками брезгуешь, возьми в углу полено.

Взяла дурочка полено, ищет у ведьмы в голове. Задремала ведьма, а там и заснула. Взяла дурочка из пола глины, ведьме глаза залепила, коту кусок сала бросила, схватила ребенка и — бежать. Проснулась ведьма, с лавки соскочила, а никак глаза не откроет. Смекнула, что они глиной залеплены, да как заорет:

— Это негодница, что тут была, глаза мне залепила. Живей ко мне, котик, помоги глаза продрать.

— Повр-ремени, повр-ремени, — замурлыкал кот. — Я сало ем.

— После доешь, котик. Живей сюда, глаза мне продери.

— Повр-ремени, повр-ремени, — опять мурлычет кот. — Я сало ем. Доем, вот и продеру.

Ждет ведьма, когда кот сало доест. Кот сало доел, глаза ведьме продрал, ведьма вскочила верхом на лопату и — в погоню за дурочкой. А дурочка уж до коровы добежала и кричит ей:

— Коровушка-пеструшка, спаси меня от ведьмы!

— Раз ты меня послушалась, и я тебе помогу, — отвечает корова. Стала она поперек дороги и давай ведьму бодать, проехать ей не дает.

А дурочка уже до печи добежала:

— Печечка, печечка, спаси меня от ведьмы!

— Раз ты меня послушалась, и я тебе помогу, — отвечает печь и давай в ведьму кирпичами кидать, проехать ей не дает.

Подбежала дурочка к яблоне:

— Яблоня-яблонька, спаси меня от ведьмы!

— Раз ты меня послушалась, и я тебе помогу, — ответила яблоня и давай хлестать ветками ведьму, проехать ей не дает.

Подбежала дурочка к груше:

— Груша-грушенька, спаси меня от ведьмы!

— Раз ты меня послушалась, и я тебе помогу, — отвечает груша и как раскинула ветки — загородила ведьме дорогу.

Тут ведьма из последних сил выбилась. Упала она под грушей, и дух из нее вон. А дурочка вернула матери целого и невредимого ребенка.

Старый солдат

Отпустили старого солдата из полка, и пошел он в батраки наниматься, да все никто его не берет. Повстречал он однажды старушку и стал жаловаться на свое бездолье. Старушка и говорит:

— Далеко на восходе, среди пустынных песков, стеклянный замок стоит, а в том замке черный барин живет. Ступай к нему, он тебя наймет.

Послушался солдат старушку и пошел на восход, стеклянный замок черного барина искать. Вечером улегся он спать под яблоней. Зашелестела яблоня и спрашивает:

— Зачем ты, человек, забрел в эту пустыню?

— К черному барину иду, что в стеклянном замке живет, — отвечает солдат.

— Слыхала я, что барин этот большой мудрец. Спроси-ка у него, когда я начну яблоки приносить. А то вчера приходили сюда мужики и сговорились срубить меня, коли я на будущий год яблок не принесу.

— Так и быть, спрошу, — пообещал солдат.

Идет он дальше и видит: две горы рядышком стоят, ни обойти их, ни объехать. Опечалился солдат и просит:

— Смилуйтесь, горы, пропустите меня.

— А куда ты, человек, идешь? — спрашивают горы.

— К черному барину, что в стеклянном замке живет.

— Слыхали мы, что барин этот большой мудрец. Спроси-ка, долго ли еще нам здесь стражу нести?

— Так и быть, узнаю, — пообещал солдат.

Расступились горы и пропустили солдата.

Подошел солдат к реке — нигде ни моста, ни лодки не видать. Как тут перебраться на другой берег? Вот и спрашивает он у реки:

— Речка-реченька, сделай милость, перенеси меня на другой берег.

— А куда ты, человек, идешь? — спрашивает река.

— К черному барину иду, что в стеклянном замке живет.

— Ладно, перенесу. Только пообещай мне спросить у черного барина, отчего в моих водах ни одна рыба, ни одна тварь не заводится.

— Так и быть, спрошу, — пообещал солдат.

— Становись на мои волны, — сказала река.

Встал солдат на волны, и они, не замочив, перенесли его на другой берег.

Видит солдат — вдали стеклянный замок сверкает. Не успело еще солнышко сесть, как солдат подошел к замку. А замок тот красоты неописанной, на солнышке всеми цветами переливается. Впустил его слуга, и, едва завидел солдат черного барина, тот уж говорит:

— Знаю, ты ко мне наниматься пришел. Ладно, возьму тебя, целый год будешь у меня служить, только смотри, старайся!

— Будь покоен, барин, — говорит солдат. — Я в войске служил, состарился на службе, а никто меня не ругал. И вам, барин, угожу.

Говорит барин слуге:

— Ступай, накорми солдата и спать уложи. А утром пошли овец пасти.

Наутро дал слуга солдату кнут с дудочкой и говорит:

— Как щелкнешь кнутом — овцы разбредутся, а как в дудочку подуешь — все в одно место соберутся. Только смотри, волков берегись.

Пасет солдат овец, старается. Вот уж год прошел, и ни одной овцы волк не задрал. Солдат его и близко к стаду не подпускал. В последний день позвал барин солдата и говорит:

— Служил ты исправно. Теперь проси, чего хочешь.

— Перед уходом хочу я кое-что разузнать, чтобы отблагодарить реку, две горы и яблоню: они помогли мне в пути.

— Спрашивай, покуда не ушел.

Стал ему солдат рассказывать:

— Река меня сухим на другой берег вынесла, горы передо мной расступились, а под яблоней я сладко выспался. За это попросили они меня узнать, отчего в реке ни одна живая тварь не заводится, долго ли горам на страже стоять и отчего яблоня яблок не приносит.

Отвечает барин:

— Когда река утопит хоть одного человека, тогда в ней и рыба, и всякая водяная тварь заведется. Горы перестанут на страже стоять, когда задавят хоть одного человека, а яблоня принесет яблоки, когда из-под ее корней золото выкопают.

Поблагодарил солдат и ушел. Вот идет он прежней дорогой и подходит к реке. А она еще издали кричит:

— Спросил ты черного барина, отчего в моих водах ни одна тварь не живет?

— Спросил.

— Что он ответил?

— Перенеси меня на другой берег, тогда скажу.

Река перенесла. Солдат поднялся на берег и кричит:

— Тогда только заведется в твоих водах живая тварь, когда ты хоть одного человека утопишь.

Только сказал это, а река как забушует, как заклокочет, из берегов вышла, широко разлилась, только солдата она не догнала.

Подходит солдат к горам. Они еще издали кричат:

— Спросил ты черного барина, долго ли нам еще на страже стоять?

— Спросил.

— А что он ответил?

— Сперва пропустите меня, тогда скажу.

Расступились горы, пропустили солдата. Отбежал он подальше и говорит:

— Тогда лишь перестанете на страже стоять, когда хоть одного человека задавите.

Загудели, затрещали горы, так что земля вокруг содрогнулась, только солдат далеко уже был.

Подошел тогда солдат к яблоне, а она еще издали листочками шелестит:

— Спросил ты у черного барина, когда яблоки приносить стану?

— Спросил.

— Что он ответил?

— Под твоими корнями золото зарыто. Вот выкопают его, тогда ты и начнешь приносить яблоки.

— Сделай милость, выкопай золото, — просит яблоня. — Разбогатеешь, не придется тебе по людям скитаться, горе мыкать.

— На что мне золото? Я и без него проживу.

— Видно, ты хочешь, чтобы срубили меня? — заплакала яблоня.

Пожалел солдат яблоню, выкопал золото, насыпал полный мешок и пошел домой.

И верно: с той поры перестал солдат ходить по людям, горе мыкать.

Сиротка Элените и Йонукас-барашек

Жили-были брат с сестрой, звали их Йонукас и Элените. Умерли их родители, и ушли они из дому счастья искать.

А было тогда лето, солнце припекало. Захотелось Йонукасу напиться, а ручья поблизости не было. Увидел Йонукас на дороге след лошадиного копыта, полный воды, и говорит сестре:

— Так-то мне пить хочется, Элените, дозволь из следа воды напиться.

Сестра отвечает:

— Не пей, братец, жеребенком обернешься.

Идут они дальше. Увидел Йонукас бычий след, полный воды, и захотелось ему испить, но Элените опять говорит:

— Не пей, братец, бычком обернешься.

Идут они дальше. Йонукасу страсть как пить хочется, он уже еле плетется. Увидел он на дороге бараний след и, не спросившись у сестры, напился из него. Хватилась сестра братца, а на его месте барашек стоит. Обняла она барашка и заплакала, да не помогли слезы: так и остался братец барашком.

Идет она дальше, барашка за собой ведет. Под вечер подошла к королевскому дворцу. На двор зайти побоялась, собаки там злые лаяли, влезла на стог сена, барашка за собой втащила и заснула. Утром видит король, кто-то на сене лежит, послал слуг разузнать, кто там. Вернулись слуги и говорят, что на сене лежит девочка, да миловидная такая, и на коленях барашка держит. Велел король привести девочку. Слуги привели. Узнал король, что она сирота, и взял ее к себе на воспитание. Так она и осталась в королевском дворце.

Через некоторое время вздумал было король зарезать барашка. А девочка упрашивает не резать, потому что это родной ее братец. Король поначалу не хотел ей поверить, а потом послушался, оставил ей барашка.

Прошло несколько лет. Выросла Элените, стала она пригожей и доброй сердцем девицей. Приглянулась она королю, он на ней и женился. А поблизости ведьма одна жила. Страх как хотелось ей, чтобы король на ней женился. Позавидовала она Элените и порешила ее погубить.

Пошла однажды Элените на озеро купаться. Подкралась к ней ведьма, толкнула в воду, а сама в ее платье нарядилась и пошла в королевский дворец, чтобы место Элените занять. Но Элените не утонула, а обернулась золотой рыбкой. Пришла ведьма во дворец и сразу хворой прикинулась. Легла в постель и говорит королю:

— Ух и надоел же мне этот баран! Вели его поскорей зарезать.

Испугался король и говорит:

— Уж не бредишь ли ты, что вздумала барашка зарезать! Сама ведь говорила, это твой братец Йонукас… И так ты его раньше берегла, любила!..

А ведьма отвечает:

— Глупая была, вот и любила… Это я нарочно говорила… коли не поем мяса от этого барана, то помру.

Король велит дать ей мяса от другого барана, а ведьма заладила свое: не жилица она на белом свете, коли этого барана не зарежут. Жалко королю барашка, не режет и не режет его. Все никак не уразумеет он, отчего это жена раньше так любила барашка, а теперь мяса его захотела.

Догадался барашек, что ведьма хочет его зарезать; пошел он на берег озера, где его сестра утонула, и запел:

Элените отвечает ему из озера:

Услыхали слуги, как барашек пел и как рыбка ему из воды отвечала, и все королю рассказали. На другой день пришел король на берег озера и спрятался в кустах, чтобы барашек его не видел. А барашек опять пришел на берег озера и запел:

И сестра опять ему из воды отвечает.

Услыхал это король и, вернувшись домой, созвал всю деревню, велел сплести шелковые сети. Как сплели их, велел он ловить золотую рыбку. Только вынули рыбку из воды, тут же и она и барашек в людей превратились. Король признал свою настоящую жену и понял, что это ведьма ее утопила, — хотела ее место занять; ведьму он велел убить, а сам с Эленой и Йонасом остался жить во дворце и жили они долго и счастливо.

Королева Лебедь

Жили-были двое стариков. Каждое утро ходили они расчищать вырубку. Только уйдут, как прилетит к ним в избушку белая лебедь, крылья в сторонку сложит, обернется девицей, печку затопит, обед сварит, все вымоет и опять улетит.

Старикам и заботиться не о чем: воротятся на готовенькое.

Вот и дивились они: откуда такой благодетель взялся? Как-то остался старик дома один, спрятался под кадку и ждет, что будет. Только видит — прилетела лебедь, сложила крылья, обернулась девицей и пошла по воду. Старик взял да и сжег крылья. Вернулась девица с полными ведрами, видит: нет ее крыльев. Заплакала она, залилась слезами: жалко ей отца-матери, жалко и друга милого. Так и осталась девица у стариков.

Охотился однажды в лесу, недалеко от избы, сам король. Увидал девицу, очень она ему понравилась, и сказал он старикам:

— Миллион монет дам, только отдайте мне девицу. Делать нечего, пришлось отдать. Привез ее король во дворец и женился на ней. А пришло время — и сына дождался.

Однажды вышла королева с сыночком в сад, видит — стая лебедей. Впереди отец летит и поет:

Заныло у королевы сердце, из глаз покатились слезы, запела-ответила отцу:

Подошел к ней король и спрашивает:

— Отчего у тебя глаза заплаканы?

— Сыночек плакал, и я заплакала, — отвечает королева. На другой день пролетела над ней мать и ту же песню пела. Пролетал и брат-лебедь и сестры-лебедушки, все с той же песней. Не послушалась их королева. Под конец видит — летит милый друг и поет:

Не удержалась она и ответила:

Бросил ей лебедь крылья, она и улетела.

Вскоре погиб ее милый, и опять затосковала королева. А король, не дождавшись ее, женился на ведьме-Лауме. Невзлюбила мачеха пасынка. Но лебедушка прилетала во дворец по ночам, складывала крылья, умывала сыночка, а улетая, пела:

Как убаюкает она сынка, он спит и спит, покуда мать не вернется снова.

Дивится король: чего это сынок так долго не просыпается? Однажды увидал он, как прилетела лебедушка, услыхал, как баюкала сына, как снова улетела, обернувшись лебедью.

Думал-думал король, как ему удержать лебедь. Однажды пришел во дворец старик. Король возьми да и спроси его, как лебедушку поймать. Говорит ему старик:

— Приметь, из какого окна она вылетает, и намажь подоконник смолой. Прилипнут у ней крылья и ноги, тогда ты левой рукой схвати ее, а правой сорви крылья, — она и обернется опять королевой.

Король так и сделал: намазал подоконник смолой, а когда прилипли у лебеди крылья и ноги, он левой рукой схватил ее, а правой сорвал крылья. Вот лебедь и опять королевой обернулась. Король казнил ведьму-Лауму, а через три дня устроил пир на весь мир.

И я там был, мед-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало. Вез бревен воз, в лаптях деньги вез, деньги растерял, ты их подобрал и купил тулуп — мне отдай, коли глуп!

Златоволосый и Звездочка

Жил-был король и ни на ком не хотел он жениться, кроме как на девице, что будет всех краше и милей. Вот и сосватали ему такую красавицу-девицу с золотыми волосами, что сколько ни гляди на нее — не наглядишься. Полюбил ее король и взял за себя. А мать его — злая старуха — возненавидела невестку, готова была отравить ее, только бы не видеть в своем дому.

Пришло время, и дождалась молодая королева пригожего сыночка. Запеленала внука старая королева, да не в колыбельку положила, а в сундук, крышку прихлопнула, отнесла на речку и в воду бросила, по течению пустила. А в колыбель старая карга положила запеленутого кота.

Приходят гости на родины и только дивуются, глядя на полосатого ребеночка, а когда распеленали его, все и увидели, что это кот. Молодая королева не знала, что и сказать, старая же карга сперва помалкивала, а вскорости объявила, что невестка ее, видать, ведьма, вот и родила кота. И на другой год так же было. Когда дождалась королева дочки, что звездочки ясней, старая королева ее в речку бросила, а в колыбель запеленутую кошку подложила. Крепко рассердился король на жену. Закручинилась молодая королева и больше уж не дождалась деточек. А люди стали говорить, что молодая королева их — поганая ведьма.

В ту ночь, когда сын у королевы родился, рыбак один в синем море рыбачил, и послышалось ему, что ребеночек где-то плачет. Стал он грести на голос, видит — сундучок плывет. Выловил его и нашел в нем ребеночка. Обрадовался рыбак и поспешил домой — жене находку показать. Вернулся и говорит:

— Догадайся-ка, что в этом сундучке?

Никак не могла догадаться старая, тогда открыл он сундук, показал ребеночка и сказал:

— Не порадовала ты меня дитятком, вот я и принес тебе найденыша.

Распеленали они его, увидели богатые пеленки и сорочки, а на дне сундучка горсть денег. А когда оглядели мальчика, увидали, что за ухом у него растут три золотых волоска, оттого назвали его Златоволосый. И стали его растить как родное дитя. А пеленки и деньги в сундуке оставили.

— Денег нам не надо: есть свой кусок хлеба — и хватит. Припрячем все добро, может, ему еще понадобится.

Через год рыбак опять выловил сундучок и нашел в нем красавицу-девочку, с таким же богатым приданым, с толикой денег, словно бы она сестренкой мальчику приходилась. А когда рыбак с женой увидали у нее за ушком три звездочки, то и назвали ее Звездочкой, и стали растить как родную дочку.

Год за годом жили в избушке рыбака эти дети, большенькие уж стали. Как-то раз прибегают они домой и спрашивают:

— Батюшка, матушка, правда ли это? Ребятишки говорят, что мы не ваши дети, а найденыши, будто вы нас из воды выловили.

Что тут поделаешь? Пришлось всю правду рассказать, показать им сундучки и что в них было.

Поглядели, обо всем порасспросили и говорят:

— Спасибо вам за то, что вырастили нас, за то, что столько добра нам сделали, а теперь пойдем мы по белу свету, родителей своих искать.

Долго бродили они по белу свету, все родителей разузнавали, уж и из сил выбились. И попали они в один большой город, купили там домик и развели вокруг него такой прекрасный сад, что повсюду пошла молва о мальчике-Златоволоске и девочке-Звездочке. Только не знали они, что в этом городе отец их королем был.

Прослышала старая королева об этих детях и по именам догадалась, кто они такие: ведь, когда пеленала их, заметила и золотые волосики и золотые звездочки. Думала она, думала и решила как-нибудь погубить их. Перерядилась ведьма в обноски, пришла к ним домой и давай подлизываться, давай все нахваливать.

— И какой же домик у вас, да и сами-то вы какие молоденькие да какие пригожие. Голубчик, вот бы садик ваш поглядеть! Доченька, слыхала я, больно он у вас хорош!

Повели ее в сад, она и разахалась:

— Ах, красота-то какая! Ягодка моя, не ты ли такие цветики вырастила? Златоволоска, неужто ты сам все деревья посадил? Ах вы, цыплятки мои! Садик у вас распрекрасный, а кабы еще на каждом дереве колокольчики висели, то-то бы зазвенели!

— Да где их взять? — спрашивает мальчик.

— Знаю, где. Вон на той горе полон сад их. Принесешь один, а за ночь они по всему саду расплодятся. Вот кабы вам разжиться колокольчиками, ненаглядные!

Сказала это и скрылась, только пыль столбом поднялась. А послала она брата с сестрой на верную смерть, потому что сад на горе был ведьмой заколдован, и кто в нем поболе часа оставался, оттуда уж не выбирался.

Долго толковали брат с сестрой, что им делать. Брат и говорит:

— Пойду-ка я и раздобуду такой колокольчик.

— Ой не ходи, не ходи! — упрашивала его сестра, — как бы чего с тобой не приключилось.

— Лучше не уговаривай. Пойду, и все тут! Ничего я не боюсь.

— Ты хоть ворочайся поскорее, не мешкай там, — упрашивала сестра.

Встал он чуть свет, побежал на ту гору и увидал огромный-преогромный сад. Забрался туда, сорвал один колокольчик и без оглядки побежал прямо домой. Прибежал в свой сад и повесил колокольчик на дерево. На другой день весь сад зазвенел — любо-дорого послушать!

А старая ведьма опять пришла и ну подлизываться:

— Доченька моя, как славно садик звенит! А кабы еще у вас в пруду золотые рыбки плавали — еще лучше было бы, голубчики!

— А где их наловить?

— Да там же, на горе найдешь озерцо, красавчик.

Сказала и скрылась.

Чуть свет побежал братец на гору за рыбкой, а как поймал ее, тут же воротился и пустил рыбку в пруд, что в саду у них был. На другой день вода в пруду кишмя кишела золотыми рыбками: плескались они, золотой чешуей сверкали — любо-дорого поглядеть!

Услыхала это старая ведьма-королева, подивилась, как это мальчик уцелел, и не на шутку задумала их погубить, а коли не обоих, то хоть одного.

В третий раз пришла она и опять принялась нахваливать садик:

— Хорошо у вас, страх как хорошо, ненаглядные мои, только одного не хватает — вещун-птицы.

— Где же ее взять?

— Да там же, на горе золотой, в последней горнице на печи сидит.

Сказала так и пошла, а про себя радуется: «Теперь-то уж ему не несдобровать!»

Ушла она, а брат и говорит:

— Раздобуду я эту птицу!

Как ни отговаривала его сестренка, да все без толку. Наутро, как поднялись они, опять принялась упрашивать:

— Братец милый, не ходи ты в этот сад, так-то у меня на сердце смутно. И сон я дурной видела. Братец любезный, останься дома!

Не послушался ее брат, убежал на свою беду. Долго он бродил по саду, все разглядывал цветы да деревья, а потом пошел в дом. В первой горнице увидал такие диковинки, что и налюбоваться не мог, в другой — серебряную и золотую посуду, а в третьей — одни картины, в четвертой — богатую одежду, в пятой — деньги и камни самоцветные, — и на все это хотелось поглядеть, вот он и замешкался. Наконец увидел на печи вещун-птицу, полез за ней, да не успел дотронуться, как обернулся стеклышком и покатился наземь.

Ждала своего братца сестра весь день и всю ночь, а утром пошла на гору искать его, обливаясь горькими слезами. Ходила там, ходила и повстречала древнюю старушку. Пожалела она Звездочку, выслушала ее и научила, что ей делать. Звездочка все хорошенько запомнила да так и сделала. Не оглядываясь по сторонам, обежала сад и горницы, собрала в передник стеклышки, схватила с печи птицу и домой побежала. А как из сада выбежала, высыпала стеклышки из передника, — они мигом ребятишками обернулись — все они раньше пытались вещун-птицу добыть, и всех ведьма заколдовала. Среди них увидала она и своего пропавшего братца. Ухватила его Звездочка за руку и домой отвела, а вещун-птицу в клетку посадила.

И опять разнеслись по городу слухи о брате с сестрой. Услыхали и король с королевой, тоже пришли поглядеть. Долго всему дивились, а больше всего вещун-птице. Стали ее расспрашивать про детей, кто, мол, они такие. Вещун-птица всю правду им рассказала, так и отыскали они всем на удивление своих детей, а дети — родителей. То-то была радость! Когда же расспросили, как все случилось, то узнали, что всему виной старая королева. Крепко рассердился король и приказал схватить ее, посадить в такой же сундук и в воду бросить. И никто не ведает, куда она уплыла.

Знатный пир задали родители в честь найденных детей. Много на него гостей пригласили, только нас с тобой забыли позвать, не то бы и мы этот пир увидали.

Два ореха, две кадки

Три сестры полоскали на озере белье. Старшая говорит:

— Кабы король взял меня замуж, я бы весь дворец льняным полотном устелила.

Другая говорит:

— А кабы меня король взял, я бы весь дворец устелила сукном.

Третья, самая младшая, говорит:

— Ну, а кабы меня король взял, родила бы я ему сына, — во лбу у него бы солнце горело, на темени бы месяц светил, а вокруг ушей звезды бы сияли.

В ту пору охотился поблизости король. Услыхал он их разговор, да и женился на самой младшей сестре.

Жили они, поживали, и вот однажды уехал король на войну. Без него родился у королевы сын — во лбу у него солнце горит, на темени месяц светит, вокруг ушей звездочки сияют. Написала королева мужу, какой сын у него родился, и отослала письмо с гонцом. А гонец заночевал у королевиной сестры. Та и переделала письмо, написала королю, будто родила его жена ни то ни се — полусобаку, получеловека. Прислал король ответ. Велел он положить ребенка в стеклянную бочку и пустить по морю, а королеву к жерновам привязать, чтоб молола она муку. Так и пустили его сына по морю, а королеву привязали к мельничному поставу.

Плавал мальчик по морю, плавал. Увидала его нищая, взяла и стала воспитывать.

Воротился король домой. Королева привязана к мельничному поставу, мелет муку, и нет у него сына. Видит король, что некому будет оставить королевство. Вот поставил он две кадушки с орехами и две пустые. Говорит:

— Кто сочтет эти орехи, тому отдам полкоролевства.

Съехалось много вельмож, и ни один не берется счесть орехи. Тут подходит мальчик и говорит:

— Я сосчитаю.

— Полно тебе, — говорит король. — Вельможи, и те не могут, где же тебе, мальчуган, счесть?

А мальчик остановился перед кадушками и начал считать:

Жили три сестры, два ореха, две кадки… (А сам, покуда говорит, берет из полных кадушек по два ореха и кидает в пустые.) Полоскали они белье, два ореха, две кадки, и говорили между собой, два ореха, две кадки, старшая говорит, два ореха, две кадки: кабы король взял меня замуж, два ореха, две кадки, я бы весь дворец, два ореха, две кадки, льняным полотном устелила, два ореха, две кадки; другая говорит, два ореха, две кадки: кабы меня король взял, два ореха, две кадки, я бы весь дворец, два ореха, две кадки, устелила сукном, два ореха, две кадки, а третья говорит, два ореха, две кадки: кабы меня король взял, два ореха, две кадки, родила бы я ему сына, два ореха, две кадки, — во лбу у него бы солнце горело, на темени месяц светил, а вокруг ушей звезды бы сияли, два ореха, две кадки. В ту пору охотился поблизости король, два ореха, две кадки, и услыхал он, два ореха, две кадки, разговор сестер, два ореха, две кадки. И взял он, два ореха, две кадки, младшую сестру, два ореха, две кадки, и женился на ней, два ореха, две кадки. А потом уехал он на войну, два ореха, две кадки, и родился, два ореха, две кадки, у королевы сын, два ореха, две кадки, — во лбу у него солнце горит, два ореха, две кадки, на темени месяц светит, два ореха, две кадки, вокруг ушей звезды сияют, два ореха, две кадки. И написала королева, два ореха, две кадки, мужу, два ореха, две кадки, какой у него сын родился, два ореха, две кадки. Ночевал гонец, два ореха, две кадки, у ее сестры, два ореха, две кадки, и переделала сестра письмо, два ореха, две кадки, написала, два ореха, две кадки, что родила его жена полусобаку, два ореха, две кадки, получеловека, два ореха, две кадки. И велел король, два ореха, две кадки, привязать королеву, два ореха, две кадки, к жерновам, чтобы молола она муку, два ореха, две кадки, а своего сына, два ореха, две кадки, велел положить в стеклянную бочку, два ореха, две кадки, и пустить по морю, два ореха, две кадки. Вот привязали королеву, два ореха, две кадки, к мельничному поставу, два ореха, две кадки, а мальчика, два ореха, две кадки, пустили по морю, два ореха, две кадки. Плавал он, плавал, два ореха, две кадки, пока не нашла его нищая, два ореха, две кадки, взяла и стала воспитывать его, два ореха, две кадки. Вернулся король, два ореха, две кадки, и видит он, два ореха, две кадки, что некому будет оставить королевство, два ореха, две кадки. Поставил король, два ореха, две кадки, две кадушки с орехами, два ореха, две кадки, и две пустые, два ореха, две кадки, и говорит, два ореха, две кадки: кто сочтет эти орехи, два ореха, две кадки, тому отдам полкоролевства, два ореха, две кадки. Съехалось много вельмож, два ореха, две кадки, и ни один не берется счесть их, два ореха, две кадки, а я, мальчик, взялся, два ореха, две кадки…

Сказал он это, бросил последние орехи в кадку и снял шапку. Как засветило, как засияло — солнце во лбу, месяц на темени, звезды вокруг ушей. Признал король своего сына, нарядил в богатое платье, отвязал королеву от мельничного постава и созвал великое множество гостей. То-то была радость! И я там был, мед-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало.

Как горох топтали

Один старый вдовец посеял весной горох у самого леса. Как вырос горох, старик и увидел, что он местами вытоптан. Вечером говорит он старшей дочери:

— Кто-то по ночам наш горох топчет, надо постеречь. Нынче ночью будешь ты сторожить.

Как стемнело, пошла дочь в поле. В самую полночь слышит — идет по лесу стук-гром. И увидала она тварь невиданную: об одном глазе, об одной ноге чудище ковыляет, на палку опирается. Притащилось, в горохе повалялось, сторожиху схватило и в лес уволокло.

На другую ночь отец среднюю дочь послал. Чудище и ее в лес уволокло.

На третью ночь отец последнюю дочь послал, и та не вернулась.

Понял отец, что дочерей у него утащили, и пошел искать их.

Идет старик, а навстречу ему желудь катится.

— Здравствуй, дедушка! — поздоровался желудь. — Далеко ли идешь?

— Иду дочерей искать, — отвечает старик.

— И я пойду помогу, — говорит желудь. — Знаю я, куда твоих дочерей утащили. Возьмешь меня?

— Возьму, возьму, раз поможешь, — обрадовался старик.

Идут старик с желудем, а навстречу — веревка.

— Здорово, страннички, — говорит веревка. — Куда путь держите?

— Дочерей искать.

— И я пойду помогу, — говорит веревка. — Возьмете?

— Изволь, изволь. Веселей будет.

Идут они дальше, а навстречу — дубинка.

— Здорово, страннички, — говорит дубинка. — Куда путь держите?

— Дочерей ищем.

— И я пойду помогу, — вызвалась дубинка. — Возьмете?

— Изволь, изволь. Веселей будет, надежнее.

Вскоре все четверо в лес вошли. Огляделись, видят — избушка. Вошли в избушку, а там — все три дочери отцовские сидят, чудищу кашу варят. И говорят они, что скоро чудище вернется и тогда всем им худо придется.

— Не бойся, отец, мы тебе поможем дочек вызволить, — говорят старику желудь, веревка и дубинка.

Вечером лег старик на печку, дубинка взобралась на притолоку, веревка на пороге свернулась, а желудь в горшок с кашей влез.

Посреди ночи раздался стук-гром — чудище одноглазое в избу ввалилось, принялось кашу есть. Тут желудь — прыг из каши и глаз ему вышиб. Кинулось чудище вон из избы, только на пороге в петле веревочной запуталось и упало, а сверху как ударит дубинка — тут и пришел ему конец.

Отец с дочерьми поблагодарили помощников и домой вернулись.

С тех пор у старика никто больше горох не топтал и дочерей не крал.

Королевна и козлик

Шел берегом моря король, и захотелось ему пить. Наклонился он над водой, а тут кто-то хвать его за бороду и на дно тянет. Просит король, чтоб отпустили, а из воды ему отвечает голос:

— Обещай через восемнадцать лет отдать то, чего дома не оставил, тогда отпущу.

Король не стал раздумывать, сразу пообещал.

Воротился он домой и нашел там новорожденную дочку. Когда дочери пошел восемнадцатый год, собрался отец за море. Лучше, думает, в глаза не видеть несчастной дочери. Собрался и ночью уехал, оставил во дворце спящую дочь.

Проснулась наутро королевна, обошла все горницы и никого не нашла. Только когда заглянула в хлев, увидела там козленка. Козленок и говорит ей:

— Отвяжи меня, я тебя к отцу отвезу.

Королевна так и сделала. А козлик смастерил телегу, набил ее сеном, усадил туда королевну, и поехали они.

Едут-едут, и попадаются им навстречу сваты, которые за королевной во дворец направлялись. Говорят сваты:

— Козлик, козлик, куда едешь?

А козлик им отвечает:

— На ярмарку я, на ярмарку.

— Козлик, козлик, что везешь?

— Сено везу, сено.

— Козлик, козлик, мы тебя зарежем.

— Не режьте меня, не режьте. Я вам славную песенку спою. — И запел:

Понравилась сватам песенка, дозволили они козлику дальше ехать. А козлик бежит, торопится, подальше убежать хочет. Вдруг видит — навстречу новые сваты едут. Испугался козлик: как бы у него королевну не отняли. А сваты спрашивают:

— Козлик, козлик, куда едешь?

А козлик им отвечает:

— На ярмарку я, на ярмарку.

— Козлик, козлик, что везешь?

— Сено везу, сено.

— Козлик, козлик, мы тебя зарежем.

— Не режьте меня, не режьте. Я вам славную песенку спою. — И запел:

Понравилась сватам песенка, дозволили они козлику дальше ехать. А козлик бежит, торопится, — скорей бы до моря добежать. Довез он королевну до моря и кличет:

Услыхал король, что зовет его козлик, выслал корабль с шелковыми веревками. Сели королевна с козликом на корабль и поплыли. Плывут они и вдруг видят — гонятся за ними сваты. А сваты добежали до моря и кличут:

Но король послал им веревки не из шелка, а из пакли. Только выплыли сваты на середину моря, веревки оборвались и все сваты утонули.

А козлик с королевной переплыли море и стали жить счастливо. Королевна крепко любила козлика и никогда с ним не расставалась.

Молодец и черт

Пошел один человек на реку порыбачить. Ничего не поймал, не берет рыба, да и только. Бродит он по берегу и ругается: «Хоть бы черт какой прицепился!»

А черт тут как тут. Стал перед рыбаком и говорит:

— Коли пообещаешь мне отдать то, чего дома не оставлял, наловишь вдоволь рыбы. Только сперва расписку дай. Порежь палец и кровью подпишись. А зовусь я — старик Седой Горы Кость.

Тот и подписался. Рыбы он наловил великое множество. Принес домой, глядь — сын у него родился.

Растет сын, хорошеет, добрым молодцем вырос. Вот отец и говорит ему:

— Пообещал я отдать тебя старику Седой Горы Кость.

— Делать нечего, пойду, — отвечает сын.

Взял он палку и пошел лесами да полями искать старика. Идет, идет, нигде не найдет. Дошел до одной избушки. Сидит в той избушке старая бабушка. Он ее и спрашивает:

— Где тут старик Седой Горы Кость живет?

Отвечает она:

— Не знаю, не ведаю. Погоди-ка, скликаю я всех пташек да порасспрошу, авось, они знают.

Вышла она из избушки, свистнула — и тут же все деревья под птицами пригнулись. Спрашивает она птиц, и все отвечают:

— Не знаем, не ведаем.

Идет молодец дальше. Дошел до другой избушки. Жила в той избушке старая бабушка. Он и ее спросил:

— Не знаешь ли, где живет старик Седой Горы Кость?

И эта ответила, что не знает, да велела подождать, покуда она созовет и порасспросит всех зверей. Вышла из избушки, покликала. Что тут набежало всякого зверья, — и волки, и медведи, и кабаны. Под конец и сам лев явился. Спросила она всех зверей, спросила и льва, не знают ли. Все отвечают — не знают.

Накормила она молодца, и пошел он дальше. Набрел на избушку, увидал в ней старичка и опять спрашивает:

— Не знаешь ли, дедушка, где старика Седой Горы Кость найти?

— Не знаю, дитятко, где он живет, зато знаю одну речку. Прилетают на ту речку три лебедя стариковых купаться. Переночуй у меня, а утром, как прилетят они, укройся в лозняке и спрячь крылья младшей лебеди.

Так молодец и сделал. Укрылся в лозняке и увидал, что лебеди эти — красавицы-девицы. Взял он крылья старшей лебеди и спрятал.

Выкупались лебеди, вышли на берег — глядь-поглядь, нету крыльев старшей. Кинулись они в лозняке искать. Увидали молодца, отколотили как следует, отняли крылья и улетели. Опечалился молодец, пошел к старичку. Старичок ему и говорит:

— Я же тебе сказал, спрячь крылья младшей лебеди, а ты не послушался.

Опять переночевал молодец у старичка. На другой день забрался в лозняк, спрятал крылья другой лебеди. Две лебеди — порх! — и улетели, а третья нашла молодца, ударила его и тоже улетела. Пришлось и третью ночь у старичка ночевать. Утром вышел молодец на берег, и опять лебеди прилетели купаться. Теперь уж он спрятал крылья младшей лебеди. Старшие улетели, а младшая просит молодца:

— Отдай мне крылья да садись на меня, и полетим.

Отдал молодец крылья, и полетели они. Прилетели на высокую гору к старику Седой Горы Кость.

— Коли явился, сынок, будешь моим зятем, только сперва послужи мне.

Привел его в лес и велел выкорчевать все деревья.

— Исполнишь приказ — будешь моим зятем, а не исполнишь — головы лишишься.

Сел молодец и заплакал. Пришла девица, которая перенесла его на своих крыльях, и говорит:

— Ложись лучше спать.

Созвала она чертей, а те весь лес по дереву и растащили. Приходит наутро старик, а дело сделано. Тогда велел он молодцу распахать поле, засеять пшеницей, а через три дня, когда вырастет она, убрать ее, обмолотить и пироги к свадьбе испечь.

Пришла опять девица, успокоила молодца, за три дня все сделала. Призадумался старик: «Что бы это значило?» Приказал он молодцу поставить каменный амбар, да чтобы камни были ни большие, ни маленькие, а с конопляное зернышко. Созвала девица всех крыс, поставили они клеть. Подала ключ от него молодцу, чтобы отнес старику. Чудеса! Стоит клеть на загляденье! Говорит старик молодцу:

— Ну что ж, будешь моим зятем, только сперва объезди мне жеребца. Есть у меня три жеребца — выбери одного и объезди.

Задумался молодец: как тут быть? Приходит к нему девица и говорит:

— Теперь тебе потруднее придется. Как пойдешь в конюшню, выбирай самого здоровенного, да перед тем наточи два ножа. Как сядешь на жеребца, он на дыбы взовьется, а ты пырни его в шею ножом. Мало будет — другим пырни.

Пошел он в конюшню, выбрал самого большого жеребца да так пырнул, что конь сразу ослабел и бежать не мог. На другой день старик еле шеей ворочал, а все же сказал молодцу:

— Будешь моим зятем, только сперва отгадай, которая из дочерей твоя невеста. Я их воронами оберну.

Девица сказала ему, что в первый раз она сядет с краю и почешет клюв, потом в середине и махнет крыльями, а под конец — почешет голову.

Летали-летали вороны, и приказал им старик сесть. Отгадал молодец в первый раз, отгадал и в другой, отгадал и в третий. Делать нечего, говорит старик:

— Так и быть, будешь мне зятем, только придется тебе в кипящем молоке выкупаться.

Сказал об этом молодец невесте. А она:

— Не бойся, я тебе помогу.

Пошла она, заколдовала чан, и вышел молодец из кипящего молока живой и здоровый.

Обвенчались они. Пошли к себе спать, а молодая и говорит:

— Давай убежим, не то худо нам будет.

Плюнула на дверь, и убежали они тайком.

Утром приходят слуги будить их.

— Одевайтесь, завтракать идите.

А слюнки отвечают:

— Поднимаемся, одеваемся.

А молодые уж далеко-далеко убежали.

Приходят слуги в другой раз. Слюнки опять отвечают:

— Поднимаемся, одеваемся, идем.

Идет сам старик посмотреть. Видит, нету молодых. Послал он чертей в погоню.

Гонятся черти, гонятся — земля под ними дрожит. Услыхала молодая, что нагоняют их, и говорит:

— Я обернусь рожью, а ты — стариком.

Прибежали черти, спрашивают:

— Чего ты тут зеваешь, не видал ли девицы с молодцем?

Тот отвечает:

— Видал — когда рожь сеял, а нынче она уж цветет.

Вернулись черти назад, рассказали все старику. Рассердился он:

— Надо было схватить старика, который вокруг ржи расхаживал, а рожь-то сама бы прибежала.

Бегут молодые дальше. Слышат — опять погоня. Молодая и говорит:

— Я сделаюсь костелом, а тебя оберну ксендзом, ты и молись.

Прилетели черти, кинулись в костел, спрашивают ксендза, не видал ли он девицы с молодцем. Ксендз отвечает:

— Видал, когда этот костел строили, а ныне знать ничего не знаю.

Вернулись черти домой не солоно хлебавши. Рассказали обо всем старику. Он еще пуще разгневался.

— Вот олухи, надо было ксендза схватить, а костел сам бы пришел.

Отправился в погоню сам старик. Услыхала дочь, что он нагоняет их, испугалась было, да, пораздумав, сказала: — Я разольюсь озером, а тебя оберну щукой. Ты высунься из воды и плещи хвостом, — пускай он тебя ловит.

Старик подошел к озеру, принялся щуку ловить. Ловит-ловит, никак не поймает. Вздумал он обернуться быком и выпить все озеро. Пил-пил, покуда не лопнул.

А молодые отправились в родительский дом и зажили на славу.

Королевна и дочь Солнца

Жил когда-то король, и было у него двое детей: сын и красавица дочь. Жена у короля померла, а вскоре захворал и помер он сам. Теперь остались только сын да дочь.

Стал королевич править королевством и вот задумал он жениться. Разослал гонцов во все концы света и велел сыскать ему невесту, такую же красавицу, как его сестрица, а то и получше.

Через некоторое время вернулись гонцы и объявили королевичу, что они исходили вдоль и поперек всю землю, повидали много пригожих девиц, но такой красавицы, как его сестра, сыскать не могли.

И вздумал тогда королевич обвенчаться с родною сестрою и объявил он ей свою волю. Сколько ни плакала королевна, ничего не помогло. Королевич строго приказал ей готовиться к венцу.

Загоревала королевна: ну как за родного брата идти? Три дня, три ночи напролет плакала, а на четвертый день принялась готовиться к свадьбе.

В назначенный день королевич оделся к венцу и стал ждать невесту. Ждет, а ее все нет. Вот он и спрашивает:

— Готова ли ты, сестрица?

— Обуваюсь я, — ответила сестра, и ноги ее по колени в землю ушли.

Королевич подождал еще, а не дождавшись, опять спрашивает:

— Готова ли ты, сестрица?

— Платье надеваю, — ответила сестра и ушла в землю по самую шею.

Еще подождал королевич, а не дождавшись, опять спрашивает:

— Готова ли ты, сестрица?

— Венок надеваю, — ответила королевна, и земля над ее головой сомкнулась.

Подождал немного королевич и опять окликнул сестру, да на этот раз никто не откликнулся. Вошел он в опочивальню, а там ни души. Всюду искал он, всюду глядел, но сестры не нашел.

Так и расстроилась королевская свадьба.

А королевна, очутившись под землею, открыла глаза и увидала, что лежит на зеленом лугу. Кругом цветы, наверху солнышко светит. Пошла гулять она по лугу, собирает землянику и ест.

Вечером напал на королевну страх. Гуляет она одна-одинешенька, кругом ни живой души. Огляделась королевна и пошла напрямик через лес. Смеркаться уж стало. Идет королевна, боязливо оглядывается. Вдруг видит она — сквозь деревья огонек светится. Пошла королевна на огонек, увидала избушку и вошла в нее, а там сидит за столом красавица-девица и шьет-вышивает. Поздоровались они и разговорились.

— Не осталось у меня ни отца ни матери, — сказала королевна, — только брат один. После кончины отца стал он править королевством и задумал жениться. Только не нашел подходящей невесты и приказал мне за него идти. Когда убиралась я к венцу, вдруг расступилась подо мною земля, и очутилась я на лужайке, а потом пришла сюда.

— А я зовусь дочерью Солнца, — сказала красавица. — На свою беду забрела ты сюда. Живет в этой избе злая ведьма, она и меня взаперти держит и тебя заколдует, когда вернется.

— А ты убеги от нее, — говорит королевна.

— Убежала бы, да не знаю куда. Ведьма украла меня у матери, когда я была еще маленькой, и никто не знает, где я. Истосковалась я здесь, а как быть, не знаю.

Покуда они беседовали, подул холодный ветер, затрещали деревья, задрожала земля. Дочь Солнца сразу почуяла, что это ведьма домой летит. Велела она королевне стать у стены, а в стену воткнула иголку с ниткой. А та игла была волшебная: королевна стала невидимкой.

Только вошла ведьма в избу, как принялась орать:

— Отчего здесь человечиной пахнет?

— И вовсе не пахнет, — ответила дочь Солнца. — Верно, сама ты человечины отведала.

Огляделась ведьма, ничего не увидала, запыхалась и на лавку села. Отдохнула немного и опять улетела.

Тут дочь Солнца вынула из стены иглу.

— Как это ведьма меня не заметила? — дивится королевна.

А дочь Солнца отвечает:

— Да ведь игла эта волшебная. Принес мне ее и еще пряжи клубок, щетку и полотенце какой-то старичок. Сказал он тогда, вишь, что скоро пригодятся мне эти подарки. Игла и сейчас помогла спасти тебя.

Поблагодарила королевна дочь Солнца и стала уговаривать ее бежать.

— С этими волшебными подарками, — сказала она, — ты легко убежишь от ведьмы да и мне поможешь. А в своей стране я дороги знаю. Бежим!

Послушалась королевны дочь Солнца, взяла волшебные подарки, и они убежали.

Прилетела ведьма домой, не нашла дочери Солнца, разъярилась она и давай повсюду шнырять да разнюхивать, покуда не напала на след, не догадалась, что убежала дочь Солнца, да не одна. Схватила ведьма ступу, оседлала ее и пустилась вдогонку.

Слышит дочь Солнца — земля дрожит, поняла, что это ведьма догоняет. Испугались девицы, кинули наземь клубок, и из него выросли горы — высокие, крутые, цепью растянулись.

Подбежала к ним ведьма, хотела перелезть — не перелезла, хотела перелететь, да больно высоко, думала кругом обежать — уж очень далеко. Делать нечего, полетела она домой, захватила лопату, вернулась и давай копать. Сравняла горы с землею. Опять пустилась вдогонку, так что вихрь поднялся, деревья склонились.

А беглянки уж далеко были. Но вот почуяли они — земля дрожит, стало быть, и ведьма близко. Тогда кинула дочь Солнца щетку, и сразу поднялся такой густой и высокий лес, что ведьме ни пробраться сквозь него, ни крутом обежать, ни перелететь. Вернулась ведьма домой, захватила топор, прорубила в лесу тропинку и опять по следу гонится.

Слышат беглянки — земля дрожит, — опять нагоняет их ведьма. Тотчас бросила дочь Солнца полотенце, и раскинулось на том месте озеро, да такое широкое и глубокое, что ведьме ни переплыть его, ни перелететь. Легла ведьма на землю и принялась лакать воду. Лакает и приговаривает: «И я лакаю, и ты, ступа, лакай! И я лакаю, и ты, ступа, лакай!» А зачем ступе лакать? И в помине того нет! Лакает-лакает ведьма, сама спешит-торопится, уж и раздулась она, как гора, уж и воды в озере лишь чуть-чуть осталось. Хотела ведьма допить ее, да лопнула.

А дочь Солнца с королевной видят, что ведьма за ними уж не гонится, и без страха продолжают путь. Вскоре подошли они к пышным палатам, и королевна узнала братнин дворец.

Королевич несказанно обрадовался им, да и запечалился оттого, что не мог угадать, которая же его сестра: красавицы были на одно лицо. И так поглядит он на них, и этак — не узнает сестры, да и только. Тогда пустился королевич на хитрость: задал он пир, сам приказал поварам зарезать теленка, наполнить кровью пузырь и незаметно подать ему. Повара так и сделали, а королевич спрятал пузырь под рубашку на груди.

Гости пировали, веселились, а королевич веселился пуще всех. Он все беседовал с красавицами, так и не зная, которая же его сестра. А те нарочно сговорились не открывать правды. Как ни допытывался королевич, как ни упрашивал, — не говорят, и все тут. Тогда он вынул меч из ножен, ударил себе в грудь и залился кровью.

Испугались гости, кинулись спасать королевича. А одна из красавиц горестно вскрикнула и со слезами принялась перевязывать ему рану. Королевич притворился мертвым, лежит — не пошевелится. Красавица все сильнее горюет, гладит его по голове и плачет-причитает:

— Ой, братец мой, братец, что же я наделала! Что я, несчастная, наделала!

И другая красавица жалела королевича, да все не так.

Как дознался королевич, кто его сестра, тут же вскочил как ни в чем не бывало, смеется, целует сестрицу. Королевна тотчас подвела его к дочери Солнца. И он посватался к ней. Дочь Солнца согласилась выйти за него, только хотела сперва свидеться со своим братом. Королевич согласился отыскать его. И вдруг все увидали, что ко дворцу скачет на коне красавец-юноша в королевских одеждах. Дочь Солнца сразу узнала своего брата. То-то была радость! Оба королевича тут же порешили обвенчаться с красавицами, породниться друг с другом. И такую свадьбу сыграли, что ни в сказке сказать, ни пером описать!

Поместье Воды, Полотенец и Плетей

Жили-поживали отец и дочка Элените. Мать ее давно умерла. А через некоторое время умер и отец. Оставшись одна-одинешенька, Элените в первую ночь пришла на отцовскую могилу и горько заплакала. Тут поднялся из могилы отец и дал ей узелок с туманом, звездное платье, звездные башмачки, карету, коней. На другую ночь опять пришла Элените на кладбище. Вышел отец и дал ей лунное платье, лунную карету, коней и кучера.

В третий раз отец дал ей солнечное платье, солнечную карету, коней, кучера и сказал:

— При дороге стоит высокий дуб. Подойди к нему и пропой:

Отворится дуб, отомкнется, и ты спрячь в нем все свои сокровища. А если за тобой погонятся, захотят увидеть, где ты все прячешь, развяжи узелок с туманом.

Элените так и сделала: спрятала в дубе все платья, коней, кареты, а сама пошла работу искать. Пришла она на королевский двор, и там приняли ее свиней кормить.

Однажды устроил соседний король пир и пригласил на него королевича, у которого Элените свиней кормила. Стал королевич на пир собираться, хочет умыться, а воды нигде нет. Как закричит он:

— Эй, воды мне!

Элените мигом прибежала, подает ему полный рукомойник.

— А чего эта замарашка под ногами путается! — загремел королевич и всю воду прямо в лицо ей выплеснул.

Накормила Элените свиней, а в сумерки ушла в лес, подошла к дубу и запела:

Дуб отомкнулся. Достала Элените звездное платье, нарядилась, села в звездную карету и велела кучеру везти ее на королевский пир.

Явилась она и осветила весь дворец. Все только глядели и дивились — откуда такая красавица взялась. Особенно же понравилась она королевичу. Захотелось ему получше с ней познакомиться, и он послал слугу спросить, откуда она родом. Элените ответила, что из поместья Воды.

Не успели пропеть третьи петухи, а Элените села в карету и велела кучеру гнать коней. Королевич кинулся было за ней в погоню, да Элените развязала узелок, выпустила туман, стало темно, и никто не заметил, куда она скрылась. Тем временем Элените приехала в лес, подошла к дубу и пропела:

Отомкнулся дуб, Элените спрятала в нем платье, карету, коней. Потом надела свои отрепья, обула лапти и пошла на королевский скотный двор свиней кормить.

В скором времени снова собрался королевич на пир. Умылся он, ждет, когда подадут полотенце, и, не дождавшись, закричал:

— Эй, полотенце мне!

Слуги не услышали, прибежала одна Элените и подала королевичу полотенце. А он как закричит на нее:

— Эй ты, замарашка, не суйся под ноги!

Как только стемнело, Элените пошла к дубу и пропела:

Отомкнулся дуб, она достала лунное платье, украшения, села в лунную карету и поехала на пир. Только вошла во дворец, сразу кругом светло стало. А королевич все надивиться не может — откуда такая красавица. Подсылает он к ней слугу, а Элените ему отвечает, что она из поместья Полотенец.

Не пропели еще третьи петухи, а Элените уж села в карету и велела гнать коней. Хотел посмотреть королевич, в какую сторону она поедет, да Элените развязала узелок, поднялся густой туман, и никто не видел, куда она умчалась. А она подъехала к дубу, спрятала в нем лунное платье, коней, карету и пошла на скотный двор свиней кормить.

В третий раз собрался королевич на пир. Оделся, умылся, сел на коня, а плети нет. Как закричит он:

— Эй, плеть мне!

Подбегает Элените, подает ему плеть.

— И что ты, замарашка, все под ноги суешься! — закричал королевич и стегнул ее плетью.

Когда стемнело, Элените снова пошла к дубу и достала оттуда солнечное платье, солнечную карету и коней и отправилась на пир. Вошла она во дворец и все вокруг осветила. А на Элените, как на солнышко, никто и взглянуть не может. Королевич подсылает слугу спросить у кучера, откуда такая красавица. А тот отвечает:

— Из поместья Плетей.

Тогда королевич взял и налил немного дегтя перед порогом дворца.

Не пропели еще третьи петухи, а Элените заторопилась в обратный путь. Когда она выбегала из дворца, один башмачок увяз в дегте. Только Элените не заметила, вскочила в карету и уехала.

Тогда королевич и отправил гонцов во все стороны искать поместье Воды, Полотенец и Плетей. Только не нашли они такого поместья, и никто его не видал, никогда о нем не слыхал. Начал королевич примерять солнечный башмачок всем девушкам своего королевства, чтобы найти его хозяйку. Сперва башмачок примеряли княжны, за ними — помещичьи дочки, а потом и простые девушки. Только никому он не пришелся по ноге.

Наконец созвал королевич всех служанок и велел им померить башмачок, только и служанкам он не подошел. Тут королевич вспомнил, что у его отца на скотном дворе замарашка свиней кормит.

— Эй ты, грязнуля, — говорит ей, — может, тебе придется впору солнечный башмачок?

Обула Элените башмачок. Смотрит королевич — будто по ее ноге сшит. Тогда Элените сняла с другой ноги деревянный башмак, и все увидели другой, точно такой же солнечный башмачок.

— Моя замарашка! — удивился королевич.

Тут Элените все ему рассказала. Королевич кинулся ей в ноги, стал просить прощения в том, что так жестоко с ней обошелся.

Прошло немного времени, и королевич женился на Элените. Пышная была свадьба.

Два брата на одно лицо

Стояла у реки избушка, и жили в ней старик со старухой. Ничего-то у них не было, кроме собачонки. Весной они оба рыбачили, а зимой старик ловил рыбу на блесну, а старуха лен пряла. Однажды вернулся старик с лова, видит — жена ему двух сыновей родила. Обрадовался он и говорит:

— Вырастим сыночков, будут дровосеками.

Прошло несколько лет, выросли оба брата красавцами и сильно походили друг на друга. Упросили они отца купить им по жеребенку и отпустить по белу свету погулять — счастья поискать. Скакали братья полем, скакали лесом и прискакали на перепутье, а на том перепутье росла сосна. Остановились братья и говорят:

— Пора нам разъехаться, а то ничего на свете не увидим. Один путь одному сужден, другой — другому.

Воткнули братья по ножу в сосну и уговорились: кто первый вернется на это место, тот поглядит на братнин нож. Если лезвие не потускнело, — стало быть, и хозяин его жив-здоров, а если заржавело, — стало быть, хозяину конец пришел.

Распрощались братья и разъехались в разные стороны: старший — направо, младший — налево.

Скачет старший брат, а навстречу ему заяц. Хотел добрый молодец подстрелить его, а заяц просит:

— Не убивай меня, я тебя выручу, когда с тобой беда приключится.

Подарил ему жизнь охотник, а заяц побежал за ним.

Скачет молодец дальше, а навстречу ему волк. Хотел было он волка застрелить, но и тот попросил не убивать его и пообещал помочь в беде. Не стал убивать его молодец, и волк за ним побежал. Так повстречал он и льва, а там и медведя, и всякий зверь обещал ему помочь, если беда стрясется.

Едет он дальше, а звери за ним бегут. Подъехал к городу, видит — люди в черное одеты в знак печали. Захотел узнать добрый молодец, по какому случаю все в черном, и спросил он пастуха, который пас при дороге стадо. И ответил пастух, что отдают нынче королевну на съедение девятиглавому змею, живущему в каменной пещере. Каждый год змей этот требует человека на съедение, вот и бросают жребий, кому идти в пасть змею. В этом году жребий выпал королевне. Все жалеют ее, оттого и город в черном.

Услыхав рассказ пастуха, добрый молодец хлестнул жеребенка и поскакал в город. Дорогой встретил он большую толпу людей и высокую колесницу — это везли на смерть королевну. Поехал за ними и добрый молодец вместе со своими зверями. Привезли королевну к каменной пещере змея и оставили одну, а люди вернулись в город. Подскакал добрый молодец к самой пещере, и как только вылез из нее змей да разинул пасть, чтобы проглотить королевну, он натравил на него своих зверей. Лев и волк вцепились змею в загривок, а медведь ухватил за хвост и не выпускает, чтобы змей не уполз. Тут добрый молодец бросился к змею и отсек мечом все девять голов. После этого вырезал из них девять языков, положил в сумку и сказал королевне:

— Теперь иди домой, змей уж не оживет.

Напрасно просила королевна своего избавителя идти с ней к королю. Напрасно говорила, что король щедро вознаградит его. Притомился добрый молодец, лег и тут же уснул рядом со своими зверями.

Когда королевна пошла домой, заступил ей дорогу смолокур и, замахнувшись топором, заставил поклясться, что она скажет королю, будто это он убил змея. Королевна поклялась, а смолокур сложил в мешок драконьи головы и пошел с ней во дворец.

Стал смолокур похваляться перед королем, что это он спас королевну, и показал девять голов. Спрашивает король дочь, правду ли он говорит? А королевна подумала, что настоящий спаситель не желает ни королю показаться, ни получить награду, оттого и вымолвила нехотя, что смолокур спас ее. Да и боялась она иное сказать, ведь смолокур пригрозил убить ее за это.

Повелел король умыть и нарядить смолокура. А вскоре разнеслась весть, что король отдает дочь за избавителя и приглашает всяких королей и вельмож пожаловать на свадьбу. Услыхал про это и добрый молодец и подумал: кто же это похвалился спасеньем королевны? Пошел и он со своими зверями на свадьбу. Видит, ведут к венцу королевну со смолокуром. Добрый молодец тотчас написал ей грамотку, что, мол, он ее спас, а она за другого выходит, и отдал зайцу. Заяц прошмыгнул сквозь толпу к королевне и бросил грамотку ей под ноги. Подняла ее королевна, прочитала и увидала молодца, который змею головы отсек. Позвала она отца, показала ему молодца и сказала, что это он ее спас. Смолокур подскочил к молодцу, схватил его за горло и кричит:

— А как ты докажешь, что змея убил? Я его убил, я и головы принес.

Молодец отвечает:

— Головы ты подобрал, а я перед тем языки вырезал.

Тут он высыпал из сумы все девять языков. Кинулись люди поглядеть на змеиные головы, видят — без языков они. Тогда повелел король смолокура посадить в куль с соломой и сжечь, а доброго молодца в зятья взял.

В том городе, где жил король, никогда не светило солнце. Тотчас после свадебного пира, когда молодые ушли в опочивальню, глянул добрый молодец в окошко и увидел далеко, среди гор, огонек мерцает.

— Кто там живет? — спросил он королевну.

— Ведьма, что солнце помелом заслоняет.

Встал поутру добрый молодец, кликнул своих зверей и, никому не сказавшись, ушел в горы, к ведьме. Пришел, видит — стоит маленькая избушка, а в ней баба сидит и помелом заслоняет солнце.

Приказал ей молодец выйти вон и выбросить помело, а ведьма отвечает:

— Я твоих зверей боюсь, разорвут они меня. Вон в углу котел с водой, зачерпни воды и побрызгай на себя и на зверей, тогда я бояться перестану.

Как только молодец брызнул водою, тут же и он и звери превратились в камни.

В ту пору наскучило меньшому брату гулять по свету и вернулся он на то перепутье, где оба брата воткнули ножи в сосну. Видит, что братнин нож заржавел, и говорит:

— Беда с моим братом приключилась. Пойду его искать.

И поскакал тем же путем, каким старший брат ехал. Он тоже повстречал зайца, волка, льва и медведя, каждого хотел было застрелить, да звери и его отговорили и побежали за ним. Подъехал он к городу и видит, что там все в черное одеты. Спросил пастуха, что при дороге стадо пас, отчего весь город в печали? Отвечает ему пастух:

— Оттого, что король не может отыскать тебя. Зачем ты его дочь бросил?

Тут понял меньшой, что здесь его брат живет, потому что оба они были на одно лицо. Поскакал он в город. Все обрадовались, завидев его. А как узнали про это король с королевной, так кинулись навстречу. Спрашивают его:

— Где ты скрывался? Зачем нас покинул?

Встретили меньшого брата с весельем, музыкой, и король привел его во дворец со всеми зверями. Ни король, ни королевна не знали, что это меньшой брат.

Пришел вечер, королевна повела его в опочивальню. Взглянул он в окошко, видит — далеко, среди гор, огонек, и спрашивает королевну:

— Кто там живет?

Королевна ему отвечает:

— Опять про это спрашиваешь? Теперь уж не скажу, не то опять от меня убежишь.

«Не пошел ли туда старший брат?» — подумал меньшой и опять принялся выспрашивать королевну, кто там живет. Сколько он ни выспрашивал, королевна только нехотя ответила, что живет там ведьма, заслонившая помелом солнце.

Улеглись они в постель, но меньшой брат положил между собой и королевной острый меч. «Что это с ним стряслось? — думает королевна. — Раньше он такой ласковый был».

Только уснула королевна, поднялся меньшой брат, кликнул своих зверей и ушел с ними в горы. Пришел, видит — стоит избушка, а в ней баба сидит.

— Куда ты моего брата дела? — накинулся он на ведьму. Стала баба отнекиваться, мол, знать ничего не знает, но меньшой напустил на нее своих зверей. Испугалась баба, просит, чтобы отогнал их. Принесла она котел и только брызнула водой на камни, тотчас и ожили старший брат и его звери. Братья поздоровались, а ведьма хотела было котел спрятать, да меньшой вырвал его у нее из рук и ну брызгать водой на камни. Все они обернулись кто людьми, а кто и зверями. А горы становились все ниже и ниже, а там и вовсе превратились в широкую равнину. Распростился меньшой брат со старшим и домой отправился, навестить родителей, а старший брат вернулся во дворец и после смерти тестя долго и счастливо царствовал.

С тех пор в королевстве солнце никогда не закатывалось, а звери жили в лесах, и никто их не стрелял в благодарность за то, что они помогли обоим братьям столько людей освободить и вернуть земле солнце.

Дурачок

В стародавние времена жил в дремучем лесу хуторянин, троих сыновей растил. Старших отец крепко любил, а младшего ни родители, ни братья не терпели, каждый день дурачком обзывали. Что он ни скажет, что ни сделает, — другие только насмехаются, все за глупость принимают. Не понравится братьям какая-нибудь одежка, — ее младший донашивает, кушанье не по вкусу пришлось, — ему суют. Старшим, чего ни попросят, им все дают, а ему ничего, а уж захотят братья от какой-нибудь работы отделаться, непременно на младшего взвалят. Вот и пришлось ему свиней пасти — старшие этим делом гнушаются. Пас он целыми днями и призадумался, и захотелось парню узнать, живут ли за лесом люди. Однажды утром бросил он свиней и отправился в путь, край леса искать. Целый день шел, а лесу конца не видать. Съел он свой завтрак, влез на дерево, привязал себя к нему, так и переночевал. На другой день шел он, шел, обед свой съел, а под вечер, диких зверей опасаясь, опять на дерево влез, да там и выспался. И на третий день все тропку через дремучий лес прокладывал, и ужин свой съел, а до края леса не добрался. Только на четвертый день утром, сидя на дереве, вдруг слышит — петухи поют. Пошел на петушиный голос, вышел на опушку и увидал город.

Вошел парень в город и диву дается — сколько тут народу. Спросил прохожего, отчего столько людей с плачем по улицам ходит и отчего городские дома черными холстами увешаны.

— Откуда ты взялся, коли не знаешь, что завтра надо отдать злому дракону королевскую дочь? На этот раз изо всех городских девиц ей жребий выпал. А дракон грозится весь город с землей сравнять, коли завтра не отдадут ему девицу.

— Отчего же этого дракона никто не убьет?

Прохожий отвечает:

— Каждому боязно: больно свиреп он. Король сулит дочь, а после себя и королевство тому, кто спасет девицу от дракона, да никто не берется.

— Ну так я возьмусь. Веди меня к королю!

Все сочли парня за пустобреха, а король обрадовался: хоть один смельчак нашелся. Велел принести ему всякого оружия: мечей, рогатин, копий, ружей, шлемов, кольчуг, секир. Дурачок только и выбрал что большой топор.

— С другим снарядом я обходиться не умею, а вот орудовать топором — привычное дело.

На другой день отвел король дочь в лес, железными цепями к дереву приковал и, горько плача, вернулся назад. Королевна вздыхает, смерти своей дожидается, а дурачок с ней остался, дракона подкарауливает. Утро было студеное, он нарубил дров да неподалеку от королевны костер развел, погреться вздумал.

Покуда он огонь раздувал, прилетел и дракон — фырчит, пасть разевает, дурачка проглотить хочет. А дурачок, как дракон поближе подполз, — схватил головню побольше, да как сунет ее в пасть дракону, в самую глотку угодил. Тот от жара еще шире пасть разинул, а дурачок ему все поленья из костра в глотку и запихал. Взревел дракон не своим голосом и ну по земле кататься. Дурачок подскочил с топором да как начал его рубить, словно дрова. Отрубил голову, искрошил в кусочки хвост и до тех пор крошил, покуда сам не притомился. А королевна поблизости стоит и все видит. Сперва она тряслась от перепуга, а потом обрадовалась. Когда же дурачок отвязал ее от дерева, она на шею ему кинулась и расцеловала, — бедняжка ведь и не чаяла в живых остаться.

Под вечер пришел король в лес и видит: дракон на куски изрублен, а храбрый молодец положил голову на колени королевне и спит. Обнял он удальца и заплакал от радости. С тех пор дурачок самым почетным человеком стал, и король его крепко полюбил.

Со временем надумал дурачок родителей навестить, а молодую жену с собой захватил. Едут они в золотой карете к родному дому и все лесом. Не доезжая до опушки, велел он карету остановить, надел свои старые обноски и пошел по старой памяти свиней пасти. А жене велел к его родителям на ночлег попросится да прикинуться, будто она его не знает, и ничему не дивиться. Так она и сделала. Дурачок видит, что свиньи без пастуха, до вечера пас их, а там, покрикивая да пощелкивая кнутом, погнал домой. Только и было слышно: «Чунь-чунь, хрюшка, чунь-чунь, пестрая!» Отец выбежал навстречу, упрашивает замолчать. А он еще пуще орет. Отец опять его уговаривает:

— Королевна у нас в гостях.

А сын дурнем прикидывается:

— Мне что за дело до королевны, мне свиней пригнать надо. Да они меня не слушаются, больно разбаловались без пастуха. Вот и приходится кое-когда покрикивать.

Вошел он в избу как ни в чем не бывало, уселся за стол и стал ужинать. Отец его спрашивает, где он столько времени пропадал.

— Пошел за лес поглядеть, есть ли там люди. Верно, есть, и побольше их, чем у нас. Встретили они меня ласково, с почетом, не то, что дома, потом своим королем сделали.

Услыхал это отец и только головой покачал, больше ни о чем не спрашивал — с него довольно было. Тем временем мать сварила гостье ужин, да побоялась сама такой высокой особе подать. То одного, то другого посылает, а никто не идет, все робеют. Наконец дурачок сказал:

— Коли никто не хочет подать, тогда я подам. Королевна меня не съест, она меня хорошо знает, а я ее крепко люблю, может, она и женой моей будет.

Мать поглядела на него, покачала головой и вздохнула, оттого что он все такой же, нисколько не поумнел, а все же послала кушанье подать.

Внес дурачок миску с мясом, да шварк об стол, — она и разбилась, так что все мясо вылетело. А он сказал только: «На, хлебай!» и выбежал вон. Мать в щелочку подглядывала и все видела, а когда сын вышел, стала ругать его за грубиянство.

— Э, возле свиней хорошему не научишься.

— Паси не паси, а все такой же, — махнула рукой мать.

Потом понес он миску похлебки, сказал: «Вот тебе похлебка!» и опять шварк об стол — похлебка расплескалась, забрызгала королевну, и узорчатая юбка намокла. А королевна только посмеивается. И опять дурачок вон выбежал.

— Ты и юбку королевне залил, — бранится мать, — постыдился бы хоть, свинья этакая.

— Кажись, у нее еще есть, — отвечает на это сын.

Под конец принес он котелок репы и вывалил королевне на колени.

— На, бери!

А она прямо со смеху помирает.

Стали все спать ложиться, мать и спрашивает дурачка:

— А ты где ляжешь? Твое место братья заняли, вот и поди в хлев, там себе логово устроишь, — в избе-то негде.

А дурачок в ответ:

— Пойду-ка я к королевне в постель, раз мне здесь места нет. Короли в хлеву не спят.

— И раньше дурень был, — говорят домашние, — а теперь и подавно невесть что мелет. Чего только не выдумает? Так тебя королевна и примет! Сунься только, сам не свой выскочишь!

— Вот увидите, как меня королевна примет. Она поди ждет меня, — как-никак жена.

— Ха-ха-ха! — посмеялись домашние и разошлись по своим постелям, а дурачок отправился к королевне. Она, известно, мужа приняла с лаской, а сама от смеха никак не удержится.

Ахнули утром отец с матерью и братья, когда дурачок в богатом наряде к ним вместе с женой вышел. Все поехали гостить к его тестю и долго дивились, как это дурачок королем стал. Он, поди, и по сию пору здравствует. И меня к нему во дворец позвали. Погостил я там, а обратно на дареном пряничном коне приехал.

Жаба-королева

Было у короля три сына: два умных, а третий дурак. Задумал отец испытать королевичей и сделать наследником самого достойного.

Вот и говорит он сыновьям:

— Походите по белу свету, приищите мне по подарку. Чей подарок будет всех краше, тому и царствовать после моей смерти.

А чтобы знать, куда идти, дал король сыновьям по перу и велел пустить по ветру. Пустили королевичи перья. У большого перо упало на заход, у среднего на восход, у меньшего, дурачка, долетело до ручья и опустилось на берег.

Отправились старшие братья туда, куда показали перья. А дурачок пошел к ручью и уселся там, где перо легло. Сидит и в воду глядит. Глядел-глядел, видит — на дне ручья дверца. Подошел ближе — вода расступилась. Подошел к дверце — дверца растворилась. А за дверцей ступени. Спустился он по ступеням. Видит, внизу огромный дворец, а возле него сидит большущая жаба. Спрашивает она его человечьим голосом:

— Зачем пожаловал, королевич?

— Ищу подарок своему батюшке, — молвит дурак.

Кликнула жаба своих служанок, и принесли они ковер — красоты неописанной. Отдала жаба ковер королевичу. Поблагодарил дурачок и вернулся к отцу. Его подарок был всех лучше.

Хотел было отец отдать королевство младшему сыну, да братья не согласились. Велел тогда король сыновьям принести по кольцу. Чье колечко будет всех краше, тому и быть королем. Пошли старшие по белу свету, а дурачок отправился к жабе, рассказал ей все, и она дала ему кольцо дивной красоты.

Возвращаются трое королевичей домой, а колечко дурачка — всех лучше. Хотел было король объявить наследником младшего сына, да братья опять ни в какую. Приказал тогда король сыновьям привести по жене. Чья жена будет всех прекрасней, тому и царствовать. Пошли королевичи по белу свету. Пригорюнился дурачок и опять — к жабе. А та его утешает:

— Не плачь. Все будет ладно.

Велела она принести ложку и привести шесть мышей. Запрягла мышей в ложку и сама в нее уселась. Мыши тотчас обернулись борзыми конями, ложка — каретой, а сама она — прекрасной королевной. Сел дурачок в карету и поехал с королевной ко двору. И тут жена дурачка оказалась всех прекрасней. Теперь уж братья не стали перечить и король сделал дурачка наследником. Сев на царство, младший правил так мудро, что никто уж не называл его дурачком.

Ежик-Топотун

Жил в давнее время один дровосек. Пошел он как-то в лес пни корчевать. Корчевал он, корчевал, глядь — к нему ежик подкатился. Уселся дровосек пообедать. А ежик как увидит, что хлебная крошка упала, тут же подберет. И так этот ежик понравился дровосеку, что он его и принес домой. Устроил ежику мягкое пуховое гнездышко и уложил его. Пошли хозяева спать в клеть и посуду немытую оставили. Тогда ежик поднялся с постельки, огонек вздул, посуду вымыл, котел вычистил, лавки, стол выскреб, избу подмел. Принес воды, налил полный котел, а сам опять улегся.

Поднялись хозяева вместе с солнышком, а у них и вода нагрета, и пол подметен, и лавки вымыты.

Обрадовались хозяева, что раздобыли такого смышленого ежика: ведь у них никого-то не было — ни дочки, ни сыночка. Стали они считать ежика за свое дитятко и имячко ему дали — Топотун.

Вырос ежик и надумал жениться. А неподалеку было королевство, и в нем королевна — писаная красавица. Упросил ежик отца сходить к королю, поклониться, чтоб отдал он за него свою дочь.

Пришел отец к королю и говорит:

— Пресветлый король, не будешь ли столь милостив, не отдашь ли нам свою доченьку?

Король в шутку и скажи:

— Ну что ж, приведи своего жениха, покажи его.

Вернулся отец домой, рассказал ежику. Ежик и отвечает:

— Отнеси меня на всякий случай.

Завернул его отец в шелковый платок и понес. Принес и показывает Топотуна королю. Король расхохотался и сказал:

— Чудной у тебя сыночек: вылитый еж. Что ж, выдам я за него дочь, коли исполнит мой приказ.

Отец на это отвечает:

— Приказывай, король, он что хочешь исполнит.

— Пусть он из моих хлевов да закутов весь навоз, что за три года скопился, за одну ночь вывезет и разбросает по полю, вспашет и проборонит, посеет пшеницу, вырастит и уберет, свезет и обмолотит, смелет и спечет из той пшеницы пирог да принесет его мне горяченьким. Вот тогда я выдам за него свою дочь.

Ежик и говорит:

— Отнеси меня к его хлевам, авось, как-нибудь справлюсь.

Отнес его отец. Взял ежик вилы, и весь навоз выполз из хлевов. Пошел ежик в поле, куда навоз уполз, разок поддел вилами и сказал:

— Разбросайся, навоз!

Навоз по всему полю разбросался. Тогда еж говорит:

— Вспашись, поле. — Поле и вспахалось.

— Проборонись, поле. — Оно и проборонилось.

— Посейся, пшеница. — И посеялась.

— Созрей, пшеница. — И созрела.

— Сожнись, пшеница. — И все поле в снопах.

— Свезитесь на гумно. — И свезлись.

— Обмолотись, пшеница. — И обмолотилась.

— Перемелись, зерно. — И перемололось.

— Испекитесь, пироги. — Испеклись.

За один день управился, до вечера не замешкался: навоз вывез, и пашню вспахал, и пшеницу посеял, и вырастил, и сжал, и свез, и обмолотил, и пирог испек, отнес королю — горяченький, еще пар идет.

Не хотел король слово свое нарушить — велел принести ежика и приказал старшей дочери за него замуж идти. Она в слезы: что за радость за ежа идти. А король приказывает — как тут быть, куда деваться? Пришлось послушаться.

Так королевну силком и выдали замуж за такого чудного жениха. Королевна и приласкаться к нему не может, рыдает она, причитает: «И что это за муж — одни иголки».

Пошли молодые в опочивальню. Только уснула королевна, ежик сбросил шкурку, спрятал под кровать, а сам обернулся молодым красавцем, добрым молодцем. От одного серебра да золота, что на нем были, в горнице светло стало, словно заря занялась. Королевна проснулась от этого света, — и обрадовалась же она, что муж у нее такой красавец. На рассвете он в свою шкурку влез. На другую ночь — опять то же самое: в потемках сбросил шкурку, и опять кругом стало светло. Только на третью ночь, когда он крепко уснул, королевна взяла его шкурку и сожгла. Проснулся Топотун, а шкурки нет. Он и говорит:

— И что ты наделала, горе ты мое, пропал я теперь. Кончалось уж заклятие, что лежало на мне за грехи матери, а теперь я должен идти к морю-океану и семь лет покаяние отбывать. А как уйду я, то и тебя накажу: к чему ты ни притронешься — все будет в железо обращаться. — И отправился он в путь к морю-океану.

А королевна больше и пошевелиться не может: железная еда сковала ее, в тело въелась. Обливается она слезами: «Как быть, куда деваться?!»

Добралась она однажды до отца Топотуна. Упросила его пойти к тому морю-океану. Шел-шел отец, состариться успел в пути, однако же дошел наконец до морского берега. Звал-звал Топотуна, к вечеру явился тот и спрашивает:

— Зачем пришел?

— Жена твоя упросила. Не может она больше такую тяжесть носить. Как ей дальше быть?

— Ладно, пусть приходит на берег.

Вернулся отец домой и говорит снохе:

— Велел тебе самой прийти, да больно тяжело пробираться через топи да болота.

— Все одно, пойду!

Отправилась она в путь-дорогу — и добралась до самого моря. Под вечер явился Топотун и спрашивает:

— Зачем пришла?

— Пришла с тобой повидаться. Так я состарилась, поседела вся, ровно мохом обросла.

— Ну, дожидайся другого вечера. Как вечер наступит, завидишь на берегу в одном месте красную пену, а в другом — белую. Собери эту белую пену и завяжи в узелок.

Сказал так, а сам в море скрылся. Дождалась она другого вечера и увидела в одном месте красную пену, а в другом белую. Собрала белую пену и завязала в узелок. Потом принесла ее к морю, пустила по воде, и очутился перед ней муженек, каким раньше был, добрым молодцем.

— Теперь, — говорит он, — придется нам через море плыть. Согласна?

— Согласна, — отвечает она.

— Держись за мой пояс.

Ухватилась она за его пояс, и поплыли. Плыли они, плыли и переплыли море.

— Теперь, — говорит муж, — надо сквозь этот огонь пройти. Согласна?

— Согласна, — отвечает она.

— Держись за мой пояс.

Так прошли они и сквозь огонь.

— Теперь, — говорит он, — я аистом обернусь. Примечай: который аист крылья опустит, на него и говори: вот мой муж.

Обернулся он аистом, а она и говорит:

— Вот мой муж.

— Теперь я лошадью обернусь, — говорит он. — А ты примечай: которая в парше, на нее и говори: вот мой муж!

Обернулся он лошадью. Спрашивают ее:

— Который твой муж?

А она отвечает:

— Вот этот, в парше.

— Ну и бери, коли это твой муж.

Вернулись они домой веселые и задали пир. Созвали всех соседей и родичей, ели, пили, веселились.

И я на пиру у Топотуна был, гостям прислуживал. Надели на меня стеклянную шапку, стеклянные сапоги, бумажный кафтан. Подаю я кушанье на стол, а гость меня как толкнет, — так блюдо из рук и вылетело, упало на ноги и сапоги разбило.

Со стыда кинулся я к клети, а на меня собаки набросились, разодрали и кафтан и шапку. Забрался я в клеть, лег на кудель. Прибежали слуги, схватили меня вместе с куделью, запихали в пушку да как выстрелят — я и попал в город Вильнюс…

Летучий корабль

Вырастил отец трех сыновей. Двое старших умниками слыли, а за младшим никто ума не признавал, все его глупым считали.

Однажды говорит отец сыновьям:

— Кто из вас построит летучий корабль, тому после моей смерти все хозяйство достанется.

Вызвался строить корабль старший сын. Мать ему полную корзину снеди припасла, а отец — всякой снасти. Уложил он все в мешок и пошел в лес.

Шел-шел, присел на пригорке и стал закусывать. Глядь, плетется мимо старый, сгорбленный нищий и просит у него хлебца кусочек. Ничего не дал ему старший брат. Ушел от него нищий и сказал на прощание:

— Не удастся тебе дело твое.

Работал старший сын целыми днями, деревья валил. Только никак не придумает, как же ему летучий корабль построить. Так ни с чем и вернулся домой.

Смеется над ним средний брат:

— Где тебе, неучу! Завтра пойду я летучий корабль строить.

Только и с ним случилось то же, что и со старшим братом.

Собрался тогда младший сын летучий корабль строить, а все над ним только потешались:

— Уж коли старшие не построили, так тебе, дурню, и браться не стоит.

Мать ему пирогов не напекла, отец никакой снасти не дал. Сунул младший сын за пазуху краюху хлеба и пошел.

Пришел в лес, уселся на пенек и раздумывает, с чего ему начинать. И опять плетется мимо старый нищий.

Отдал ему молодец свою краюху, рассказал про летучий корабль, и обещал ему нищий помочь.

Осмотрелся молодец, вырвал с корнями несколько деревьев, а потом решил вздремнуть.

Проснулся, а перед ним чудо-корабль. И всего-то на этом корабле полно — и денег, и снеди всякой. Ешь ее, а она не переводится. Теперь молодец волен был полететь, куда только захочется. И задумал он постранствовать, белый свет поглядеть.

Только взошел, и все, что ни подумает, — исполняется. Подумал он: поднимусь-ка за облака — и поднялся. Подумал: спущусь-ка вниз — и спустился.

Много дней странствовал младший сын и увидал однажды невиданного человека. К каждой ноге у него по дереву привязано, а мчится он шибче ветра. Спрашивает у него молодец:

— Ты чего так бежишь?

Отвечает ему человек:

— Пришла охота, вот и бегу. А чтоб не очень шибко и не очень далеко убежать, привязал я к ногам по дереву.

— Хочешь со мной по свету странствовать?

Согласился человек.

Вот летят они и видят — человек березу грызет.

— Ты чего делаешь? — спрашивают у него.

— Да вот проголодался малость и закусываю. Три березки уж за завтраком сгрыз.

— Ступай ко мне, у меня получше снеди найдется, — говорит ему молодец.

Летят они втроем. Вдруг видят — человек к озеру припал, и вода в озере прямо на глазах убывает.

— Ты что делаешь? — спрашивают у него все трое.

— Пить захотелось, вот я и хлебаю водицу. Этого озера мне не хватит, придется другое поискать.

— Иди к нам, мы тебя получше напоим, — позвал его молодец.

Согласился и этот.

Так взял он к себе на корабль еще одного человека, который за тысячу верст стрелой в комара попадал, и другого, который, приложивши ухо к земле, слышал, как трава растет. Взял и третьего, который все время палец во рту держал, а как вынет, — лютая стужа наступает.

Так и летали они все вместе по свету. И вот прилетели однажды в город, которым злой король владел.

А перед тем объявил король: кто захочет его дочь в жены добыть, тот должен исполнить три мудреных задачи. Услыхал про это молодец и задумал жениться на королевской дочери. Спрашивает своих приятелей, согласны ли они помочь ему. Согласились они. Пришел молодец к королю и взялся все три задачи исполнить.

Сперва приказал ему король состязаться с лучшими бегунами. Выбежали королевские бегуны, а с ними и приятель молодца. Тот, что к ногам по дереву привязывал. Спрашивает его, на что ему деревья.

— Да с ними ловчее бежать, — отвечает он, да как побежит — сразу всех обогнал. Прошло время, показались уж королевские бегуны, а человека с деревьями на ногах и не видать. А он забежал далеко вперед и подумал: «Чего торопиться, дай-ка сосну». Положил под голову пень и уснул. Только чудесный стрелок натянул тетиву — и вышиб у него из-под головы пень. Вскочил человек, догнал королевских бегунов, обогнал их и первым прибежал.

Задал король другую задачу — сказать, какое время показывают и сколько раз бьют часы на башне, что стоит в ста милях от дворца.

Позвал молодец своих приятелей и рассказал, что от них требуется. Вот один поглядел, другой послушал, и шепотком все ему сказал. Говорит молодец королю:

— Показывают часы десять, а бьют двенадцать.

Тогда задал король третью задачу: съесть за одну ночь всю снедь, что во дворце была.

Взял молодец с собой приятеля, который березы грыз, и пошел во дворец.

Пришли они, а приятель и говорит:

— Сперва ты поешь, да поторапливайся, не то как примусь — ни крошки не оставлю.

Так он и сделал, тарелки — и те проглотил.

Исполнил молодец три задачи, а все не хочется за неведомого человека отдавать дочь. И задал ему король еще одну задачу — выпить за ночь все вино в королевских подвалах.

Сошел в подвал приятель, который озеро выпивал, облизнулся, велел молодцу хорошенько напиться, не то он, мол, как начнет пить — ни капельки не останется.

Так и случилось: как принялся за вино, — все выпил, мало того — выскочил наружу и целый пруд вместе с тиной вылакал. Наутро глядит король — подвал словно метлой выметен. А дочку отдавать все равно не хочется. Задач он больше придумать не мог и задумал тогда погубить молодца. С вечера заманили его вместе с приятелями в горницу и заперли там. Сидят они так, и вдруг как пыхнет из-под пола жаром. А это король внизу костер развел, хотел живьем их изжарить. Тогда один приятель палец изо рта вынул, и сразу стало прохладно. Так и не сгорел никто.

Наутро пришел король взглянуть, все ли пленники изжарились. Заглянул в горницу и мигом нос отморозил.

Ничего не поделаешь, пришлось королю отдавать дочь за молодца. Вскоре сыграли пышную свадьбу. Король завещал зятю после смерти все королевство. А молодец частенько сажал свою жену на летучий корабль, и летали они по всей стране, а когда и в чужедальние страны.

Как королевич своих братьев спас

Было у одного короля три сына.

Задумали старшие сыновья постранствовать по белу свету, ума набраться. Не хотел их отпускать отец, да королевичи до тех пор ему покоя не давали, покуда он их не отпустил. Собрались они в дорогу и написали грамоту, что они, два брата, сыновья такого-то короля, отправились бродить по белу свету, ума набраться. Прилепили грамоту под столешницу и уехали. Остался с отцом только младший сын. Был он еще совсем маленький, и отец любил его больше других.

Прошло пятнадцать лет. Уж и младший королевич подрос. Однажды нашел он прилепленную под столешницу грамоту, прочел ее и узнал, что есть у него два брата и странствуют они по белу свету, ума набираются.

Стал королевич просить отца отпустить и его белый свет поглядеть, братьев отыскать. Король сперва и слушать не хотел, да после долгих просьб уступил, снарядил сына в путь-дорогу и благословил его.

Едет королевич, едет, а путь дальний, уж и припасы у него кончились. Прискакал он в дремучий лес и заблудился. Ехал-ехал, а лесу и конца нет. Захотелось королевичу есть. Спешился он, привязал к дереву коня, снял с плеча ружье и пошел по лесу, а сам думает: «Может, набреду на какого-нибудь зверя, застрелю и зажарю». Только подумал, а навстречу ему старый волк ковыляет и на палочку опирается. Хотел уж было застрелить его королевич, а волк спрашивает человечьим голосом:

— Куда путь держишь, королевич?

— Иду братьев искать, — отвечает королевич.

— Сменяй свое ружье на мою палку, — говорит волк. — Тогда я тебе скажу, где твои братья.

Сменил королевич ружье на палку, а волк и говорит:

— Теперь иди напрямик лесом, и придешь ты к высокой горе. В той горе есть пещера, а в ней живет колдун, он-то и держит взаперти твоих братьев. Как пойдешь к горе, ударь по ней палкой, дверь и отворится. А как войдешь и увидишь своих братьев, хватай их за волосы и вытаскивай.

Как сказал волк, так и случилось. Пришел королевич к горе, ударил по ней палкой — дверь и отворилась. Вошел он в пещеру, видит: колдун на полатях лежит, а братья жернова ворочают, человечьи косточки перемалывают. Ухватил их королевич за волосы и вытащил из пещеры. Хотел колдун погнаться за ним, королевич захлопнул дверь и запер его в пещере.

Отправились братья все втроем. Шли они, шли, пришли в чужое королевство и нанялись в услужение к королю. Король взял старших в слуги, а младшего сделал своим приближенным.

Долго ли, коротко ли они там жили — неведомо, ведомо только, что стали завидовать младшему старшие братья. Как это так: он всех моложе, а выше старших стоит! Пришли они к королю и говорят:

— Меньшой наш брат знает диковинную птицу: как запоет она — все птицы на ее голос слетаются.

Призвал король младшего королевича и говорит:

— Коли сыщешь мне диковинную птицу, я тебя еще больше возвышу, а не сыщешь, велю тебе голову срубить.

Пригорюнился королевич, заплакал и пошел куда глаза глядят; ведь он и не слыхал про диковинную птицу.

Идет, а навстречу ему знакомый волк. Спрашивает волк королевича, куда тот путь держит. Отвечает королевич, что идет он отыскивать диковинную птицу. А волк и говорит:

— Воротись ты к тому колдуну, что твоих братьев прятал. Увидишь ты у него всяких птиц, только не бери пестрых, что в золотых клетках сидят; а как увидишь невзрачную птицу в прутяной клетке, сразу хватай ее и уноси.

Королевич так и сделал. Едва вошел в пещеру колдуна, схватил прутяную клетку с птицей и принес ее королю. Только запела она, тотчас слетелось на ее голос множество всяких птиц. За это король еще больше приблизил к себе младшего брата, а старшие пуще прежнего возненавидели его и опять доложили королю, будто знает меньший диковинную собаку: как залает она, со всего света звери сбегутся.

Король опять велел королевичу раздобыть ему ту диковинную собаку. Долго отнекивался королевич, говорил, что и знать не знает такой собаки, только не поверил ему король и выгнал с такими словами:

— Уж коли ты знал, где сыскать птицу, так и собаку отыщешь. Даю тебе три дня сроку, а коли через три дня не приведешь во дворец собаку, велю тебя казнить.

Идет королевич, вздыхает, горькую думу думает, только вдруг навстречу — серый волк. Спрашивает волк, куда он путь держит. Поведал ему королевич свое горе, а волк и говорит:

— Ступай опять к колдуну. Только у него одного и есть такая собака. Как придешь, увидишь множество собак и на золотых цепях, и на серебряных. К ним не подходи. А как увидишь дворнягу на простой веревке, ее-то и бери.

Королевич поблагодарил волка за совет и отправился к колдуну.

Подошел к горе, ударил по ней палкой, дверь отворилась. Вошел он в пещеру, а там все было, как говорил волк: множество собак и на золотых цепях, и на серебряных, но королевич их не тронул, а как увидел собаку, что была на веревке, — схватил ее и был таков.

Долго гнался за ним колдун, да так и не догнал. А королевич вернулся во дворец и отдал собаку королю.

Король пуще прежнего благодарил королевича и щедро одарил его.

Старшие братья, не зная, что бы еще сделать, нашептали королю, будто знает меньшой девицу, краше которой и на свете нет. Король призвал королевича и говорит:

— Коли ты мне раздобудешь эту красавицу, я тебе полкоролевства отдам, а не раздобудешь — на себя пеняй.

Делать нечего. Пришлось королевичу искать девицу.

Идет он, и опять встречается ему старый приятель — волк. Рассказал ему королевич о своей беде, а волк и говорит:

— Теперь уж мы вместе пойдем. Захвати только столик, вина бутылку да платье нарядное.

Вышли они на берег моря, накрыли столик, поставили на него вино, платье рядом положили, а сами под стол спрятались. Немного погодя пришли три девицы купаться. Одна хороша собой, другая еще краше, а третья — красавица писаная. Разделись они, выкупались и на берег вышли. Первая приблизилась к столику, пригубила вино и ушла одеваться. Другая красавица тоже отпила глоток и тоже ушла, а третья пригубила вино и стала примерять платье. Только она его надела, а волк сгреб ее в охапку, посадил к себе на спину, велел и меньшому брату сесть.

Мчится волк по лесу, а красавица со страху обмерла. Когда очнулась, увидала красавца-молодца, и он ей сразу полюбился. Молодцу она тоже по сердцу пришлась, вот и уговорились они обвенчаться.

Стал меньшой брат просить волка, чтобы он их прямо домой отвез, к отцу, от которого он по свету пошел братьев искать. Когда прибыл молодец с невестой, отец его, старый король, уж доживал свой век. Обрадовался он возвращению сына-королевича, на радостях устроил пир горой. Королевич обвенчался с красавицей, и жили они долго и счастливо.

А тот король так и не дождался своего любимца. Кликнул тогда его братьев и с горя велел слугам забить их до смерти.

Юозапелис и его коник

Жил один король, и был среди его слуг паренек, по имени Юозапелис. Собрался однажды король на охоту, а Юозапелис просит и его взять с собой. Король говорит:

— Я тогда возьму тебя, когда конь сам себя оседлает!

Пошел Юозапелис на конюшню к вороным и кличет:

— Коняша, коняша, коняша!

Ни один вороной не подбежал к нему и не оседлал себя. Пошел тогда Юозапелис к ломовым лошадям и стал подзывать:

— Коняша, коняша, коняша!

И опять ни одна лошадь не подошла, сама себя не оседлала. Пошел Юозапелис к тем лошадям, на которых воду возили, и опять кличет:

— Коняша, коняша, коняша!

Подбежал к нему невзрачный коник и сам себя оседлал. Уселся в седло Юозапелис и выехал с королем на охоту. Скакал-скакал, притомился и пустил коника попастись на луг.

На том лугу нашел Юозапелис перо невиданной красоты. А коник и говорит ему:

— Не поднимай пера, не то худо тебе будет.

Не послушался Юозапелис, подобрал перо, а другие слуги заприметили это и, когда вернулись во дворец, наябедничали королю, что есть у Юозапелиса невиданной красоты перо. Стало быть, видал он и птицу с такими перьями. Позвал король Юозапелиса и говорит:

— Если есть у тебя перо, стало быть, ты и птицу нашел. Подавай мне ее, не то велю казнить тебя.

Поплелся Юозапелис к своему конику и сетует:

— Коник мой, коник, как мне быть? Велит мне король принести диковинную птицу.

Отвечает коник:

— Говорил я тебе, не бери пера, не то худо будет, а теперь жди еще худшей напасти. Садись на меня и поскачем.

Вскочил Юозапелис в седло и поскакал. Скакали они, скакали и прискакали к высокому дворцу. Коник и говорит:

— Я останусь пастись на лугу, а ты пойди к дворцу и скажи:

А когда войдешь в ворота, — хватай птицу, только, смотри, гнезда не разоряй, тогда никто тебя не поймает.

Юозапелис так и сделал. Подошел к воротам и сказал:

Ворота распахнулись, Юозапелис поймал птицу, вернулся к своему конику, вскочил в седло и помчался домой.

Принес Юозапелис королю диковинную птицу, а король опять ему говорит:

— Уж коли раздобыл ты птицу, раздобудь и ее гнездо.

Поскакал Юозапелис к дворцу и привез королю гнездо. А король прослышал, что где-то, за девятью лесами, живет морская царевна. Вот и говорит он Юозапелису:

— Коли добыл ты диковинную птицу и ее гнездо, добудь мне и морскую царевну, не то велю тебя казнить.

Пришел Юозапелис к своему конику и спрашивает, как ему быть.

Отвечает коник:

— Плохо твое дело, а будет и того хуже. Проси у короля побольше денег и накупи дорогих сукон.

Юозапелис так и сделал и отправился в путь-дорогу. Прибыл он в дальнее королевство, устлал сукном берег: которое сукно похуже, то — поближе к воде, которое получше, то — подальше. И принялся он зазывать:

— Выходи, выходи, морская царевна, привез я тебе дорогие сукна!

Выплыла царевна со дна морского, вышла на берег, сукна щупает. А Юозапелис пуще раззадоривает:

— Там товар получше, — говорит и манит ее все дальше от берега.

Только подошла к нему царевна, Юозапелис сгреб ее в охапку, усадил на коника и поскакал с ней к королю. Видит король писаную красавицу и говорит:

— Теперь можно бы и свадьбу сыграть.

Отвечает морская царевна:

— Пускай сперва Юозапелис достанет со дна морского мой перстень, тогда и пойду за тебя.

Велит король Юозапелису достать перстень, а не достанет, не миновать ему лютой казни. Идет Юозапелис к своему конику, как быть, спрашивает. А коник отвечает:

— Пришла беда, а впереди другая, похуже. Садись на меня, и поедем. А как приедем, поймай рачонка и до тех пор не отдавай его раку, пока не принесет он тебе перстня.

Юозапелис так и сделал — поймал рачонка и не отдает его раку без выкупа, велит перстень принести. Рак тотчас принес, и Юозапелис отвез перстень морской царевне.

— Теперь пойдешь за меня? — спрашивает ее король.

— Нет, — отвечает царевна, — когда Юозапелис достанет со дна морского мое ожерелье, тогда пойду за тебя.

Велит король Юозапелису во что бы то ни стало достать ожерелье. Скачет Юозапелис к морю, а коник ему и говорит:

— Зарежь меня, вынь кишки, а сам влезь в мою шкуру. Как слетятся вороны клевать меня, хватай вороненка и не выпускай, покуда ворон не принесет ожерелья.

Послушался Юозапелис: зарезал коника, вынул кишки, а сам влез в его шкуру. Тотчас слетелись вороны. Юозапелис схватил вороненка и велел ворону принести со дна морского ожерелье. Улетел ворон и тут же вернулся с ожерельем. Юозапелис выпустил вороненка на волю, вложил в шкуру кишки, коник и ожил. Вскочил Юозапелис в седло и вернулся домой.

Принес Юозапелис королю ожерелье, король и спрашивает морскую царевну:

— Теперь-то уж пойдешь за меня?

— Нет еще. Как увижу у своих ног зарубленного Юозапелиса, тогда и пойду за тебя.

— Не губи меня, король, — просит Юозапелис. — Я тебе добыл и диковинную птицу с гнездом, и эту заморскую царевну.

— Зарублю, — говорит король, — не то морская царевна не пойдет за меня.

Пришел Юозапелис к своему конику и заплакал. А коник говорит:

— Оставь меня на лугу, я тебя и оживлю.

Только зарубил король паренька, тотчас прибежал коник, дохнул на него, и ожил Юозапелис. А морская царевна говорит королю:

— Теперь пускай зарубят и тебя, а как оживешь, мы и обвенчаемся.

— Ладно, — согласился король, — только смотри, не забудь меня оживить.

Зарубили короля, и никто не стал его оживлять. А морская царевна обвенчалась с Юозапелисом, и зажили они припеваючи.

Сотня зайчат

Жил в стародавние времена король, была у него единственная дочка, и король ни за кого не хотел отдавать ее замуж, кроме как за того, кто три трудных дела исполнит, будь он хоть последний нищий. Многие брались эти три дела сделать, да ни одному не посчастливилось.

А неподалеку жил простой человек, и было у него три сына. Вот старший, самый умный сын и говорит:

— Пойду королевну в жены добывать, — и отправился в путь. А по дороге повстречал старичка-нищего, однако и «здравствуй» ему не сказал. Спрашивает его нищий:

— Куда так спешишь, сынок?

— Не твоя забота, — буркнул тот и пошел дальше.

Старичок сказал:

— Не будет тебе удачи!

Так оно и вышло. Вернулся умный сын ни с чем.

Другой умный сын сказал, что он уж наверняка королевну добудет. Но и ему не было удачи, как и старшему.

Вот и третий — самый глупый сын — говорит:

— Коли большаки ходили, пойду и я, авось, посчастливится.

— Куда ты суешься, когда и умным не было удачи!

Не послушался он, пошел к королю. Повстречал и он старичка-нищего, честь-честью поклонился, шапку снял, поздоровался. Поблагодарил его старичок и расспросил, куда он идет. Младший сын все начистоту рассказал, ничего не утаил. Дал ему нищий свисток и сказал:

— Пошлют тебя нынче сотню зайчат пасти, тогда только свистни, они все к тебе и сбегутся.

Как нищий сказал, так и вышло. Приходит дурачок к королю и первым делом спрашивает:

— Где твоя дочка-то? Хочу поглядеть на нее, может, понравится.

А как увидел, говорит:

— Понравилась, ради нее берусь все три дела сделать.

В первый день король дал ему пасти сотню зайчат. Вынес он их в поле и отпустил, они и разбежались во все стороны — след простыл. Вот и захотелось дурачку увериться, послушаются ли они его. Только свистнул, а зайчата — тут как тут; пересчитал — ни один не пропал.

— Ну, теперь разбегайтесь, паситесь, а когда понадобится, я свистну, — приказал он зайчатам.

Кто-то увидал это и доложил королю. А тот подослал свою королевну, чтобы она выклянчила у пастуха одного зайчонка. Нарядилась она старой бабой, приплелась к нему и спрашивает, не уступит ли ей одного-единственного зайчонка: приспела такая надобность. Дурачок отвечает:

— Ни продать, ни подарить не могу — не мои они.

А старуха не отстает — все упрашивает:

— Хоть одного бы дал!

Догадался дурачок, кто она такая, и сказал, что, пожалуй, и даст зайчонка, коли она его крепко поцелует. Спорила-спорила старуха, да видит, что иначе дело не пойдет — чмок! — и поцеловала. Сунула зайчонка в корзинку и домой отправилась, а сама радуется, думает, дурачка вокруг пальца обвела. Подождал он, покуда она близко к дому подошла, вытащил свисток и свистнул. Только свистнул, а зайчонок — тук в крышку, прыг из корзинки и стрелой к пастуху. Королевна стоит, глазами хлопает — пропал зайчик!

Вечером пригнал дурачок свое стадо и сдал королю всю сотню зайчат. Велел ему король наутро явиться. И опять по дороге во дворец встретил он старичка-нищего, и дал ему тот трубу, коней сзывать. А в этот день велел ему король сотню лошадей пасти, а вечером всех в конюшню загнать. Пустил их дурачок в поле, они разбежались во все стороны, — и не соберешь. Через часок попробовал дурачок созвать их, только затрубил — сбежались все кони и стали вокруг него. Опять послал было король королевну коня выпрашивать, да она не пошла, сказала, что коней боится, лягнут еще, пускай сам идет. Перерядился король, что узнать его нельзя было, сел на осла, приехал к дурачку на выгон и спрашивает, не продаст ли коня.

— Продажных у меня нет, — отвечает дурачок.

— А в долг не дашь?

— Тоже нет.

— И подарить не можешь?

— Ладно уж, одного подарю, только ты сперва у своего осла хвост подними да подержи так.

Король и так и этак крутил носом — ничего не помогло, пришлось хвост у осла подержать, а то бы коня не добыл. А как получил, уселся на него и, вернувшись домой, в конюшне запер. Сам радуется, думает: «Ну, нынче я его облапошил, одного коня вечером не достанет». А дурачок, не зная, что король давно дома и конь с час как в конюшне стоит, взял и затрубил. Услыхал конь трубу, как ударится о дверь — она — трах! — и слетела с петель, а король услыхал грохот, подскочил к окну, да только кончик хвоста успел увидеть. Вечером дурачок пригнал всех коней и запер в конюшню.

На третий день приказал ему король мешок враками набивать, покуда он сам не скажет «завязывай». Дурачок голову в мешок засунул и пошел врать, пошел всякую чепуху нести. А мешок все пустой и пустой — вранье ведь не мякина.

Вздумал тогда дурачок мешок правдой наполнить и начал рассказывать про то, как он зайцев пас, как королева пришла покупать их, а он не дал, покуда она не поцеловала его. Король до упаду смеялся над неудачей королевны. Потом дурачок стал рассказывать, как он коней пас и как сам король за конем пришел, а он не дал, покуда тот ослиный…

— Да завязывай мешок-то, уж верхом полон! — кричит король.

Так дурачок и получил в жены королевну.

Три зернышка

Жил один парень, по имени Юргис. Нанялся он целый год батрачить, а хозяин и спрашивает его.

— Сколько просишь?

Юргис отвечает:

— Столько, сколько мне за год в ухо попадет. Хозяин согласился.

Кончился год, а Юргису всего лишь три зернышка в ухо попало: один раз, когда рожь возили, закатилось ржаное зерно, другой раз, когда пшеницу возили, закатилось пшеничное зерно, а в третий раз — ячменное зерно. Завязал Юргис эти зернышки в платочек, распрощался с хозяином и пошел бродить по свету.

Шел весь день, покуда не стемнело. Вечером зашел к одному мужику ночлега просить. Как впустили его, подал он свои три зернышка хозяину и говорит:

— Спрячь, тут все мое жалованье за целый год.

Взял хозяин узелок, понес его спрятать, да вздумал сперва посмотреть, каково это жалованье. Развязал узелок, а зерна — возьми и рассыпься. Подскочил тут петух и все склевал…

Встал утром Юргис, собрался дальше идти и просит свой узелок. А хозяин говорит:

— Прости меня, любезный, вчера не утерпел я, развязал узелок. Высыпалось оттуда несколько зернышек, а петух подскочил и склевал.

— Нет, — сказал Юргис, — я тебя не могу простить, это было все мое годовое жалованье. А коли петух склевал, отдай мне этого петуха.

Отдал хозяин петуха, и Юргис ушел.

Следующим вечером Юргис остановился на ночлег у другого хозяина и попросил его приглядеть за петухом. Хозяин отнес петуха к гусям и сказал: «Поклюет петушок ячменя, а ночь просидит на краю корыта».

Поднялся утром Юргис, собрался идти дальше и просит отдать ему петуха. Пошел хозяин за петухом и видит — защипали его гуси. Идет к Юргису, просит у него прощения.

— Нет, — говорит Юргис, — не могу простить, то было мое жалованье за целый год. Не вводи меня в убыток, отдай за этого петуха гуся.

Хозяин не стал спорить, отдал гуся.

Юргис отправился дальше, и вот опять настал вечер. Опять он зашел на ночлег и попросил хозяина устроить на ночь его гуся.

— Ладно, — сказал хозяин, — места у меня нет, а вот в хлеву стоит барашек, к нему и посажу гуся. Барашку даем овса, поклюет с ним и твой гусь.

Поднялся утром Юргис, собрался идти дальше и просит отдать ему гуся. Пошел хозяин в хлев, только глядь — гусь убит и затоптан в землю. Юргис и говорит:

— Не допусти же, чтобы все мое годовое жалованье пошло прахом. Отдай мне за гуся барашка.

Хозяин не стал спорить, отдал. А барашек этот был особенный — приносил счастье.

Юргис привязал барашку к рожкам веревочку и повел. В это время девки на речке рубахи стирали. Увидели они барашка, подбежали к нему и говорят: «Какой славный барашек! Хоть шерстки у него надергаем!» Но только дотронулись до барашка, и не могут от него оторваться, идут следом.

Идут они селом. Увидала хозяйка, что девки ее бредут за парнем и бараном, и принялась браниться, а потом обозлилась, кинулась отгонять их. Подбежала, хлоп одну девку по спине, — и не может отнять руку, должна идти следом. Увидал тут хозяин, что его жена с девками идут за парнем с бараном.

— Это ли не дуры! — закричал он и кинулся отгонять их. Но только схватил жену за руку, тут же прилип и пошел следом. Идут они, идут, а навстречу им купец. Здоровается он с хозяином и просит что-нибудь продать. Но только подал хозяину руку, так и сам поплелся следом. Пошли они дальше и повстречали проезжего цыгана.

— Здравствуйте, здравствуйте, — кричит цыган издали, — куда такого славного барашка ведете?

Подошел поближе погладить барашка, да рука прилипла, и пришлось ему идти следом со всем своим семейством.

А Юргису хоть бы что. Ведет своего барашка, а следом — куча девок, мужик с женой, купец с мешком товаров плетется и цыган с повозкой и всей семьей тащится.

Пришел Юргис в город, и вся орава за ним. Увидали горожане такое диво, кинулись глядеть, и многие тут же прилипли, не могут оторваться. Собралась огромная толпа людей, и Юргис разгуливает с ними по улицам.

А в городе этом жил король, была у него дочь. Всегда-то она была печальная, никто не мог ее развеселить. Крепко сокрушался король из-за любимой дочери и однажды объявил он: «Коли сыщется такой человек, который рассмешит мою дочь, отдам ему полкоролевства и дочь за него выдам».

А тут, как по заказу, идет через королевский двор Юргис, со своим барашком и толпой людей. Люди эти толкаются, сердятся, а все идут за барашком. Королевна в это время сидела у окна. Увидала она такое диво и начала весело смеяться да так расхохоталась, что весь дворец зазвенел.

Услыхал король ее смех, пришел поглядеть в окно, — и сам принялся хохотать.

Обрадовался тут король и велел позвать Юргиса. А как только Юргис узнал, что король тотчас исполнит свое обещание, вышел он и отпустил людей. Сказал только: «Барашек, отпусти». И в тот же миг каждый пошел, куда хотел.

А Юргис получил полкоролевства, женился на королевне и зажил счастливо.

Кто угадает?

Было у одного короля три сына. Вот состарился он и передал королевство старшему сыну. С чего же тот начал, как получил королевство? Жениться задумал. Да еще никого не захотел выбрать, кроме воспитанницы своего отца. А она была из простых. Король не дозволяет — велит взять в жены девицу из королевского рода. А сын другой невесты не желает. Тогда король отдал престол среднему сыну. Этот тоже захотел жениться на воспитаннице отца, — другой не берет. Отдал король престол младшему сыну. И этот собирается жениться на воспитаннице.

Рассердился король на сыновей — не отдает престола ни тому, ни другому, ни третьему.

Прошло немного времени, и видит король — невмоготу уж ему управлять королевством. Тогда решил он отдать трон тому сыну, который покажет, что он всех умнее и послушней.

Послал король старшего сына добыть ему такую диковину, какой еще не бывало в королевстве. Через несколько дней после его отъезда послал другого, а за ним таким же манером и третьего. Братья друг другу не сказали, зачем они едут. Каждый думал, что отец его одного посылает.

Приехал старший в чужую страну и видит — несет человек диковинную трубу. Он и подумал: «А есть ли в отцовом королевстве такая труба?» Спрашивает прохожего:

— На что годится такая труба?

— Вот на что. Коли захочешь увидеть какой-нибудь город и что в нем делается — в нее все видно, как на ладони.

Взял королевич и купил эту трубу.

Другой сын повстречал в чужой стране человека, который нес диковинный ковер. И спросил он прохожего:

— На что годится этот ковер?

— Вот как захочешь улететь в далекие края, встань на этот ковер, и твое желание тут же исполнится.

Купил королевич коврик, а сам думает: «В отцовом королевстве таких диковин еще не бывало».

Третий сын повстречал в чужом краю прохожего, у которого было большое-пребольшое душистое яблоко. Говорит он прохожему:

— Продай мне это яблоко, я им закушу.

— Полно тебе, — говорит прохожий. — Как можно съесть такое чудесное яблоко?

— Так скажи, любезный, что в нем чудесного?

— Вот как будет какой-нибудь человек при смерти, а болезнь у него не смертельная, положу я на него это яблоко, он тотчас и выздоровеет. А, коли захворает кто и смертельной болезнью, положу я на него это яблоко, будет он здоров до самой смерти. Когда же придет его смертный час, он сразу заснет сладким сном.

Взял королевич и купил это яблоко.

Поехали королевичи домой и съехались все в одном месте. Спрашивают друг друга:

— Где ты был?

— Там-то и там-то…

— А где ты был?

— Там-то и там-то…

Спрашивают старшего младшие:

— На что годится твоя труба?

Отвечает он:

— Вот захочу увидеть сейчас какой-нибудь город и что в нем делается — все в нее и увижу… А у вас что за диковины?

— Как захочу я попасть в самое дальнее место — ковер этот мигом доставит меня туда.

— Когда кто-нибудь будет помирать, положу я это яблоко на больного, и тотчас выздоровеет он, коли болезнь его не смертельная. А коли смертельная, положу на него это яблоко, и будет он здоров до последнего своего часа. Когда же придет его смертный час, он сразу заснет сладким сном.

Узнали королевичи волшебную силу диковинных находок и решили испытать их. Взяли трубу, посмотрели в нее и увидели свой дом. Увидели, что лежит их девица при смерти. Сели они все на ковер, и в тот же миг очутились дома. Положили на девицу яблоко, и она тут же выздоровела.

Теперь кто угадает, который из королевичей достоин королевства, тот и будет всех умнее.

Сам-то я никак не угадаю.

Три брата

Было у одного человека три сына. Состарился он и решил одному из них хозяйство оставить. А на него все трое зарились. Как тут быть? Велел тогда отец всем троим уйти из дому, наняться на год в услужение и принести домой по перстню.

— Чей перстень краше всех будет, тому и владеть усадьбой.

Пошли сыновья наниматься. Шли они прямиком через лес, а меньшой брат свернул на тропинку. Дорогой увидал он голубя. Голубь и спрашивает:

— Далеко ли идешь?

— Иду службу искать, да такую, чтобы через год за нее перстень получить, лучше которого на свете нет.

— Коли пойдешь за мной, приведу я тебя в одно место, там ты получишь перстень, лучше которого и на свете нет, — сказал голубь и привел его в темную пещеру. В пещере стояли хоромы, и было в них ни светло ни темно, а кругом ни души, только клетка на окне висела, а в клетке уж.

— Кто тебя сюда привел? — спрашивает уж.

Отвечает ему меньшой сын:

— Встретил я голубя, он и спрашивает меня: «Чего ищешь?» — «Службу», — говорю. Вот он и привел меня сюда.

— Что ж, послужишь у меня год, тогда что захочешь, то и получишь. А работа у тебя такая будет: раз в день печку вытопишь, раз в день хоромы подметешь и раз в день меня в теплой воде выкупаешь. Есть будешь в другой горнице, там всегда будет для тебя стол накрыт.

И стал меньшой сын делать все, что приказал уж: раз в день печку топит, раз в день хоромы подметает, раз в день в теплой воде ужа купает.

Кончился год, и попросил меньшой сын за свою службу перстень, краше которого на свете нет. Велел ему уж сундук отпереть и взять оттуда перстень, что больше всех по душе придется. Взял меньшой сын ключ, открыл сундук, а в нем каких только перстней нет! Выбрал он один, вернул ужу ключ и собрался было домой. Тут стал просить его уж и на другой год к нему вернуться.

— Коли отпустит отец, так вернусь, — пообещал меньшой сын.

Пошел он домой. Идет лесом и видит — старая колесная шина валяется. Надел ее на руку и побрел дальше. Только подошел к тому месту, где с братьями расстался, и они домой ворочаются. Стали его старшие братья расспрашивать:

— Братец, где же твой перстень?

— Или не видите — на руке! — отвечает меньшой.

Глумятся над ним старшие братья, пошучивают:

— Как тебе удалось за год такой перстень заработать?

Пришли домой. Старшие братья тут же свои перстни на стол выложили, за ними и младший свой перстень достал. Всех краше, всех драгоценнее этот перстень был.

— Тебе, меньшой мой сын, и оставляю все хозяйство. Трудись и ты, как я трудился.

Только сыновья старшие не согласились уступить ему все добро. Говорят они отцу:

— Как можно все хозяйство ему оставить? Мы за тобой больше ухаживали, мы больше работали; а ты нам ничего не оставляешь.

Тогда велел им отец опять наняться на службу и через год принести по платку.

— Чей платок лучше всех будет, тому и быть хозяином.

Пошли сыновья службу искать. Старшие своей дорогой идут, а младший прямо к ужу отправляется. Пришел он и спрашивает:

— Дашь мне такой платок за год службы?

— Дам, — отвечает уж. — Дело свое ты знаешь, только теперь тебе вдвое больше работы будет: два раза в день печку топить, два раза хоромы подметать, два раза меня в теплой воде купать. Есть будешь, что только хочешь, в той же горнице всегда для тебя стол накрыт.

Так и живет меньшой сын. Делает свое дело и горя не знает, а пьет-ест, что только душа пожелает. Вот и год прошел, стал он просить расчет. Уж опять ему ключ дает.

— Ступай, — говорит, — отопри сундук и любой платок бери.

Открыл меньшой сын сундук и выбрал себе платок. Стал он в путь-дорогу собираться, а уж и говорит:

— Вернись ко мне, любезный, и на третий год. А когда дойдешь до того места, где с братьями расстался, спрячь платок в горсти. Иначе они отнимут его, а тебя самого убьют.

Так он и сделал. Только подошел к тому месту, как братьев повстречал. Спрашивают они:

— Где же твой платок?

— Или не видите — на шею повязал.

Не поверили ему старшие братья.

— Ты уж раз обманул нас, — и принялись его обыскивать.

Ничего не нашли и обрадовались, думают, теперь хозяйство им достанется. Пришли домой, выкладывают свои платки. А когда меньшой сын свой платок показал, отец сразу объявил свое решение:

— Отдаю хозяйство меньшому, его платок всех краше.

Опять старшие сыновья с отцом заспорили, не уступают, да и только. Приказал им отец на третий год в услужение наняться и невест себе привести. Чья невеста будет всех милей, тому и владеть хозяйством.

Так пошли братья в третий раз службу искать и на том же месте разошлись в разные стороны. Старшие прежней дорогой ушли, а младший прямехонько к ужу отправился. Говорит ему уж:

— Вот и хорошо, что ты вернулся: чего ни пожелаешь, все получишь.

— За свою службу я невесту хочу, лучше которой и на свете нет.

— Будет тебе и невеста, — говорит уж. — Только на третий год тебе потруднее придется, — работы у тебя будет втрое больше: три раза в день печку топить, три раза палаты подметать, три раза меня в теплой воде купать. А в последний день хорошенько печку натопишь, как выкупаешь меня, прямо в печку и кинешь, а сам убегай подальше, — больно жалобно кричать я буду. Побоишься исполнить это — сам погибнешь со мной вместе. Не побоишься — и сам счастливым станешь и меня осчастливишь.

Целый год прослужил меньшой сын, старался исполнять все, как ему было велено. А как кончился срок службы, в последний раз натопил он жарко печку, выкупал ужа и кинул его в огонь, а сам побежал было прочь, да упал, до того жалобно кричал уж. Очнулся он. Видит, стоит перед ним красавица, а вокруг люди толпятся.

— Погляди, сколько ты людей спас, а я и есть тот уж, которого ты в теплой воде купал. Коли хочешь, возьми меня в жены.

Тут же и свадьбу сыграли. Девица сирота была: ни у нее матери, ни отца, ни братьев. А люди эти ее дворовые были.

— После свадьбы, — говорит муж, — поедем моих родных навестить.

Отправились они к отцу, а когда доехали до того места, где меньшой сын с братьями встречался, тут же их увидали. Старшие братья живо шапки долой. Как же — в карете восьмериком с лакеями на запятках господа едут.

Пошли они следом за каретой — глядь, карета на отцовский двор заворачивает.

Побежали братья на господ посмотреть, любопытно им узнать, зачем пожаловали. А когда барин в избу зашел, отец крепко испугался, увидев такое диво.

— Не узнаешь меня? — спрашивает барин.

— Не узнаю, ваша милость, — отвечает отец. — В первый раз вижу.

Тут велит меньшой сын всех домашних созвать. «Неужто, думает, никто меня не узнает». Явились и старшие братья. Только никто его не узнал.

Он и говорит:

— Я твой родной сын, батюшка. Погляди на мою невесту — хороша ли? Отдашь теперь мне хозяйство?

— Отдаю, сынок, быть тебе хозяином.

— А вы мне уступаете? — спрашивает братьев.

— Воля твоя, — отвечают те.

Тогда говорит меньшой отцу:

— Поедем со мной, батюшка, будешь жить у меня до самой смерти. А хозяйство старшим братьям оставь.

Взял он отца, повез в свое поместье. А старшие так и не могли хозяйство поделить, чего доброго, по сей день спорят.

Ученик волшебника

Один богатый человек отвез своего сына в дальнюю страну на выучку к знаменитому волшебнику.

И говорит волшебник ему:

— Ладно, приму я твоего сына и буду учить его три года. Покуда буду его учить, не придется вам свидеться. Когда же приедешь за ним, должен ты узнать своего сына, а не узнаешь, останется он у меня.

Прошло три года, и поехал отец за сыном. Доехал он до владений волшебника и повстречал пастуха, который пас при дороге стадо. Отец ласково побеседовал с ним, сыром его попотчевал, а пастух и спрашивает:

— Не за сыном ли приехал?

Не знал отец, сказать ли ему правду, а пастух опять говорит:

— Ты меня не бойся. Не за сыном ли приехал, спрашиваю? Только не узнаешь его, как и другие отцы не узнали своих сыновей.

Испугался отец, стал у пастуха просить совета, как ему быть. Пастух и научил его:

— Твой сын здесь, в моем стаде. Прикажет тебе волшебник узнать его. Пригоню я быков, и начнут они бодаться. А один бык отойдет в сторону — это и будет твой сын. Потом волшебник покажет тебе лохань с рыбами. Одна щука выплеснется на край лохани — это и будет твой сын. И еще покажет тебе волшебник стаю голубей. Тот голубь, что сядет на печку, — и будет твой сын.

— Спасибо на добром слове, — сказал отец и поехал в усадьбу волшебника.

— Хорошо, что приехал, — сказал ему волшебник. — Теперь расплатись со мной за науку и постарайся узнать сына. Только помни: коли не узнаешь, он у меня останется.

Повел волшебник отца в поле, пастух пригнал стадо быков. Замычали быки и начали бодаться, а один бычок отошел в сторонку.

— Который твой сын? — спрашивает волшебник.

— Тот, что отошел в сторонку, — отвечает отец.

— Угадал, — говорит волшебник.

И повел он отца в горницу, где стояла большая лохань с живыми рыбами.

Рыбы резвились в воде, а одна выплеснулась на самый край лохани.

— Узнаешь своего сына? — спросил волшебник.

А вот та щука, что выплеснулась на край, — отвечает отец.

— Да, это твой сын.

Тут волшебник привел отца в другую горницу, а там голуби летают; Один голубок сел на печку.

— Который же твой сын? — спросил волшебник.

— Да тот, что на печку сел.

— Да, это твой сын, — говорит волшебник. Тогда голубь спорхнул на пол и обернулся добрым молодцем.

— Теперь он твой, — сказал волшебник и отдал сына отцу.

Поблагодарил отец волшебника и поехал с сыном восвояси. Едут они берегом моря, а над головой черный ворон каркает.

— Что говорит черный ворон? — спрашивает отец.

— Говорит ворон, что отец еще в ноги сыну поклонится, — отвечает сын.

— Вот чему ты научился у волшебника! Лучше уж лишиться сына, чем такие обидные слова слушать, — сказал старик и столкнул сына в море. Только сын упал в воду, тотчас проглотила его огромная рыба. В брюхе у нее увидел он двух рыбаков с челном. Тут же познакомились они и подружились. И вот захотелось им поесть. Разрубили они лодку, развели костер, вырезали из рыбьего брюха кусок мяса и зажарили. Рыба тут же сдохла и наверх всплыла, а волны выбросили ее на берег. Ученик волшебника и рыбаки вылезли из рыбы и разошлись в разные стороны.

Вскоре нагнал ученик волшебника разодетого барича на кровных рысаках. Барич внимательно поглядел на ученика волшебника и спрашивает:

— Куда путь держишь, добрый молодец?

— Иду, сам не знаю куда, — отвечает тот, — авось, удастся к кому-нибудь на службу наняться.

— Садись, подвезу, — говорит барич.

Сел к нему ученик волшебника. Рассказали оба, кто они такие. Барич оказался княжичем, и ехал он свататься к королевской дочери. Вот княжич и говорит ученику волшебника:

— Коли нет у тебя другого дела, иди ко мне на службу.

Тот согласился, и княжич со своим новым слугой поехал к королю. Отобедал король с князем и повел его гулять по саду. А в саду был цветник, огороженный частоколом, и на каждом колу торчала человеческая голова. Только один кол был без головы.

— Отчего на этом колу нет головы? — спрашивает княжич.

— Скоро и на нем голова будет, — отвечает король. — Загадаю я тебе четыре загадки. Разгадаешь их, — выдам за тебя дочь, а не разгадаешь — очутится твоя голова на этом колу.

Испугался княжич и все рассказал слуге, а слуга утешает его:

— Не тужи, — говорит, — дай мне свое платье, и я разгадаю за тебя королевские загадки.

В назначенное время переодетый слуга явился к королю. Король его не узнал и сказал:

— Пойдем в сад, там и разгадывай мои загадки.

Идут они по саду, и там подбежала к ним коза с двумя козлятами.

— Вот моя первая загадка, — говорит король.

Слуга поглядел-поглядел на них, вдруг, откуда ни возьмись, выскочил волк и разорвал козу с козлятами.

— Да ты молодец! — похвалил гостя король. — Разгадал мою загадку.

Идут они дальше, а навстречу — курица с двумя цыплятами.

— Вот моя другая загадка! — говорит король.

Слуга поглядел-поглядел на них, вдруг, откуда ни возьмись, прилетел сокол и закогтил курицу с цыплятами.

— Да ты молодец! — похвалил гостя король. — Разгадал обе загадки, а две последние я тебе загадаю завтра.

Вернулся слуга к княжичу и говорит:

— Две загадки я разгадал, а две король на завтра оставил, да ты их и сам разгадаешь. Дай мне денег, куплю я тебе соловья и жаворонка. А как пойдешь завтра к королю, выпусти птиц в горнице, — он про них и загадал.

Купил слуга соловья и жаворонка, а на другой день явился княжич к королю и выпустил птиц в горнице.

— Молодец! — хвалит его король, — раз ты все мои загадки разгадал, отдаю тебе свою дочь.

Вот женился княжич на королевне и повез ее в свое княжество. Остановились молодые на ночь в гостинице, а слуга возле лошадей в хлеву лег. Прилетели в полночь две птицы, сели на крышу и завели между собой разговор, а слуга спать не спит — слушает. Одна птица и говорит другой:

— Поженились княжич с королевной, хорошо им бы жить да радоваться. Только жалко, проживут они недолго.

— Отчего недолго? — спрашивает другая птица.

Отвечает первая:

— У молодого не родная мать, а мачеха. И не хочет она, чтобы пасынок невестку домой привез. Вот она и задумала от пасынка и от невестки избавиться. Как приедут молодые, встретят их честь по чести старый князь с княгиней. Поднесет княгиня молодым отравленное вино. Выпьют они по чарочке и упадут замертво. А коли живы останутся, пошлет их княгиня кататься на необъезженных конях. Испугаются кони и разобьют молодых. А коли и тут живы останутся, и в третий раз постарается погубить их княгиня. Постелят молодым в опочивальне, а в подвале под ней голодный змей привязан. Только уснут молодые, змея выпустят, он и проглотит их вместе с постелью. А кто нашу беседу подслушает и молодых остережет, тот в камень превратится.

И порешил слуга спасти молодого хозяина. Приехали молодые домой. Повстречал их старый князь с княгинею. Поднесла она им вино, а слуга, будто ненароком, выбил из ее рук поднос с чарками, и вино разлилось.

— Какой неотесанный, — заворчали придворные, только молодой князь ничего не сказал.

После обеда приказала старая княгиня запрячь лошадей и покатать новобрачных, чтобы молодая поглядела на княжеские владения. Но только подали лошадей, как слуга молодого князя отрубил им головы.

Все разгневались, один молодой князь не упрекнул слугу.

Вечером отвели молодых в опочивальню, и слуга встал с мечом на стражу, а старая княгиня исподтишка следила за ним. Как выпустили змея, слуга изрубил его на куски и побросал эти куски в подвал, будто ничего и не было. Вот только брызнула одна капля змеиной крови на лицо молодой. Подбежал к ней слуга, хотел стереть платочком эту каплю, а из другой горницы старая княгиня как закричит:

— Эй, люди! Подлый слуга хочет зарубить мою невестку!

Схватили слугу и присудили к казни.

На месте казни он взял и рассказал все, как было. Только кончил говорить — в камень превратился. Молодой князь горько оплакивал верного слугу, а камень этот поставил на почетном месте.

Прошел год, и родился у молодых сын. Однажды приснилось им во сне, что если помазать камень кровью новорожденного, опять он в человека превратится. Князь уколол пальчик младенца, и капелька крови упала на камень. Тотчас камень обернулся человеком. Отблагодарил князь верного слугу, пожаловал его имением. Разбогател ученик волшебника.

Однажды вечером пришли к нему в имение нищие — старик со старухой, ночевать попросились. А это были его родители. Ученик волшебника тотчас узнал их, принял с почетом, уложил спать в своих покоях. Мало того: пригласил остаться у него навсегда. Старик пал ему в ноги, обнял колени, а старушка со слезами сказала:

— Все мы прожили. И работать сил уж нет, и кормиться не на что. Был у нас единственный сын, и того муж в море утопил. Только погубил он сына, и посыпались на нас беды. Вот и приходится теперь нищенствовать.

— Да я ваш сын, — говорит ученик волшебника.

Дивятся старики, глядят на него и глазам своим не верят.

— Да, я ваш сын, — говорит опять ученик волшебника. — Что скажешь, отец, разве неправду накаркал тогда черный ворон?

Тут только узнал отец своего сына и кинулся его обнимать.

Сказка королевича

Жил когда-то король, и был у него единственный сын. Когда пришла пора отдать его в учение, король спрашивает:

— Кем хочешь стать: ксендзом ли, воином, или будешь покоить меня на старости лет?

Отвечает королевич:

— Хочу белый свет поглядеть.

Король не стал противиться, отпустил сына. Опоясался королевич мечом, поблагодарил отца за ласку и отправился в путь.

Идет он, идет и видит: лев, заяц, голубь, скворец и муравей затеяли спор из-за падали. Просят они королевича разделить между ними добычу. Вынул королевич меч из ножон и разрубил падаль на куски так, чтобы каждому своя доля досталась: льву — больше всех, зайцу — поменьше, голубю — еще меньше, скворцу — и того меньше, а муравью и вовсе крошку. Идет королевич дальше, радуется, что от погибели избавился: он ведь все думал, растерзает его лев.

А звери между собой беседуют:

— Человек нам великую милость оказал, а мы его и не отблагодарили.

Сговорились догнать его и отблагодарить. Побежали они все, полетели, только горемыка-муравей попросил зайца, чтобы он его на хвосте понес. Сжалился над ним заяц. А кабы не донес он, обещали пособить остальные.

Вот летят голубь со скворцом, лев с зайцем бегут, а муравей на заячьем хвосте трюх-трюх-трюх. Испугался королевич, завидев птиц и зверей, со страха шага ступить не может. «Конец мне пришел, — думает. — Должно быть, за мной гонятся, несправедливо я добычу разделил».

Первым подошел к королевичу лев и стал его благодарить:

— Я сильнее всех зверей, а ты, когда понадобится, в двенадцать раз сильней меня станешь.

Подлетел голубь и воркует:

— Я летаю быстрей всех птиц, а ты, когда понадобится, в двенадцать раз быстрей меня полетишь.

А скворец щебечет:

— Хорош я собой и пою хорошо, а ты, когда понадобится, в двенадцать раз краше меня станешь, в двенадцать раз лучше запоешь.

Муравей такими словами благодарит королевича:

— Я — малая букашка, а ты, когда понадобится, в двенадцать раз меньше меня станешь.

Сказали это и распрощались.

Идет королевич и сам думает: «Вот бы мне зайцем стать». Только подумал, тут же обернулся зайцем и побежал так быстро, что в несколько часов целое королевство обежал. А неподалеку от столицы, в королевском саду, обернулся он скворцом и запел, да так звонко, что все кругом зазвенело.

А у тамошнего короля было три дочери. Всем они походили друг на дружку — и лицом, и ростом, и платья одинаковые носили. Придворные, и те не могли различить их. Услыхали королевны дивное пение и побежали в сад поглядеть, что это за птица поет: ведь никогда еще не слыхали они такого сладкого голоса. А в саду невиданная птица летает. Захотели королевны поймать ее, ловят и переговариваются:

— Я старшая, — молвит первая, — мне она и достанется.

— Я средняя, — молвит другая, — мне и поймать ее.

— Я меньшая, отцова любимица, я и поймаю птицу, — твердит третья.

А королевич слышит это и думает: «Ладно, коли ты отцова любимица, я тебе сам дамся в руки». Младшей и поддался.

Поймала его младшая королевна, обрадовалась, понесла во дворец, посадила в клетку, дорогими яствами кормит — виноградом, сахаром. А королевич лакомится сластями и знай распевает.

В полночь, когда все стихло, обернулся он муравьем, выполз из клетки, опять стал скворцом, спорхнул на пол и тут обернулся добрым молодцем. Подняла глаза королевна, увидала человека, испугалась и закричала не своим голосом. Король был в соседней палате, услыхал он ее, страх как испугался. Все кругом забегали, зашумели, а королевич, поднявший такой шум, опять обернулся скворцом и вернулся в клетку.

Разгневался король и пригрозил казнью тому, кто в другой раз такой переполох учинит! А скворушка сидит в своей клетке и слышит, что отец дочери говорит. Вот он и в другой раз выбрался из клетки и снова обернулся добрым молодцем. Королевна хоть и видит его, да молчит: по сердцу пришелся ей красавец, верно, ничего худого не замышляет.

А королевич сам заговорил с ней:

— Не бойся, я та самая птица, которую ты поймала в саду.

Тут он рассказал королевне, кто он такой и про свои странствия. Похвалился своим умением оборачиваться то львом, то зайцем, то голубем, то скворцом, а то и муравьем.

Заслушалась королевна его речей и сказала, что желает она пойти за него замуж. Только, дескать, король издал такой указ: кто угадает, которая из дочерей младшая, которая старшая и которая средняя, тот получит в жены любую из них и полкоролевства в придачу.

— Когда выведут нас на смотрины, — говорит королевна, — погляди, что у каждой в руке. У меня будет белый лоскуток, у старшей — голубой, а у средней — желтый. Ты и скажи королю: эта старшая, эта средняя, а эта — младшая.

Порешил королевич обернуться голубем и улететь из дворца, а когда рассветет — явиться к королю.

Вот приходит он к королю — пригожий, разряженный. Беседуют они о том, о сем, король и помяни про свой указ: мол, выдаст он дочь только за того, кто угадает, которая из его дочерей младшая, которая старшая, которая средняя. Королевич взялся разгадать.

Устроили смотрины. Королевич сразу сказал: эта старшая, эта средняя, а эта младшая — его нареченная. Их тут же и обвенчали.

После свадьбы увидела королевна на руке у мужа перстень с золотыми буквами и стала просить королевича, чтобы подарил ей перстенек этот — очень он ей понравился.

— Знай, моя ненаглядная, — говорит королевич, — этот перстень никому не отдам: стоит мне лишиться его, и русалка затянет меня на дно.

Но вот однажды стал умываться королевич, положил перстень на окошко и позабыл про него. Вышел он на берег, а русалка тут как тут, поманила его и завлекла на дно морское.

Жена королевича нашла на окошке перстень, а мужа так и не дождалась. Поняла она, что тому причиной. Жалко ей стало королевича, и задумала она хитростью спасти его. Выковала яблоко светлее звезды и пошла утром к морю. Подняла яблоко к солнцу, заблестело оно и осветило глубину морскую. Тотчас вынырнула у самого берега русалка и просит:

— Дай нам с королевичем полюбоваться твоим светилом.

— Покажи мне сперва королевича, коли жив он, — отвечает королевна.

Показала его русалка, а королевна опять просит:

— Хочу и ноги его увидеть.

Только русалка подняла его над водой, королевич тотчас обернулся голубем — порх! — и был таков.

Говорит тогда русалка:

— В наказание за твою хитрость, за ловкость королевича, станут у тебя изо рта искры сыпаться, а спасет тебя лишь только тот, кто в двенадцать раз сильней льва, кто в двенадцать раз быстрей бегущего зайца и летящего голубя, кто в двенадцать раз краше скворца поет. Коль найдется такой богатырь, отправится он в Яичную страну и найдет там залегшего внутри горы льва. Льву этому всякий день по двадцать овец пригоняют. Коли богатырь разорвет его, выскочит из льва заяц, а когда разорвет зайца, вылетит голубь из него, из голубя скворец, а из скворца выпадет серебряная пуля. Если этой пулей зарядить ружье и выстрелить в тебя, королевна, ты тотчас излечишься!

Королевич, не долго думая, обернулся голубем и в миг очутился у короля Яичной страны. Стал он короля расспрашивать про льва, а король и говорит:

— Кто убьет его, тому тысячу золотых пожалую.

Королевич отвечает:

— Я убью его и никакого золота мне не надо.

Отправился королевич к горе, где было львиное логово.

Видит — пастух гонит овец лютому зверю, потому что ему три раза в день овец на съедение давали. Королевич ничего не велел давать ему. В первый день лев легонько колыхнул гору, на другой день стал так трясти, что она треснула. На третий день лев так тряхнул гору, что вершина покатилась вниз, а лев с рычанием выскочил изнутри. Королевич тотчас обернулся львом и растерзал его. Из льва выскочил заяц и пустился бежать. Королевич тоже обернулся зайцем, догнал его и, обернувшись львом, разорвал. Из зайца вылетел голубь. Догнал голубя — разорвал, вылетел из него скворец. Когда королевич догнал и разорвал скворца, выпала из него серебряная пуля. Взял ее королевич и вернулся в свое королевство.

Пришел к жене и признать ее не может: изо рта у нее, как из печки, искры сыплются. Королевич зарядил ружье серебряной пулей, выстрелил в жену, и она тотчас выздоровела.

На радостях устроили во дворце пир горой. И я на том пиру был. Какую там стрельбу подняли! Я тоже как трахну-бабахну из голенища! Только выстрел мой еле слышен, а коли уши завязать, и вовсе не слыхать.

Волшебный перстень

Давным-давно жила у моря бедная вдова. Был у нее сын да избушка, а в избушке только и добра, что камень. На том камне вдова с сыном и ели и спали. Мать по дому хлопотала, а сын в море рыбу ловил. Поймает за целый день две рыбки — вот и весь улов. Принесет мать хлеба, сварит две рыбки, тем и поужинают.

Однажды вечером несет сын домой улов, а навстречу ему старик со щенком. Спрашивает его сын:

— Куда, дедушка, щенка ведешь?

— Хочу в море утопить.

Жалко стало парню щенка, и говорит он:

— Не топи его, я тебе за него рыбок отдам.

— За такую-то дрянь! Бери хоть даром!

Отдал парень старику рыбок и привел щенка домой. Мать его спрашивает:

— Куда рыбу девал?

— На щенка променял.

Бранится мать: зачем щенка привел, когда и кормить его нечем. А потом говорит:

— Делать нечего, сынок, вырастим и щенка.

И по-прежнему сын круглый год рыбу ловил, и все по две рыбки в день. Мать хлеба принесет, рыбок сварит — и сами поедят, и собаку накормят.

Несет сын однажды вечером две рыбки, а навстречу ему старик с мешком.

— Что у тебя, дедушка, в мешке? — спрашивает его парень.

— Несу котенка в море топить.

Жалко стало парню котенка, и говорит он старику:

— Не топи его, я тебе за него рыбок дам.

— Да я эту дрянь даром отдам.

Отдал парень старику рыбок, принес котенка домой. Мать опять бранится — зачем котенка принес:

— Самим есть нечего, а чем его кормить?

Опять целый год сын рыбу ловит, мать по дому хлопочет. И сами сыты, и собаку с котенком кормят.

Однажды вечером идет сын домой. Видит — человек ужа палкой колотит. Парень спрашивает:

— Ты чего ужа колотишь?

— Поймал его, вот и хочу убить.

— Не убивай, я тебе за него рыбок отдам.

— На что тебе нечисть такая? Бери хоть даром.

Отдал ему парень рыбок, спрятал ужа за пазуху и домой пошел. Спрашивает его мать:

— Куда рыбу подевал?

— На ужа променял.

— Делать нечего, сынок, вырастим и ужа.

Наутро сын опять рыбу ловить идет, мать по дому хлопочет. Вечером сварила две рыбки, зовет к столу всю семью. Прибежали пес с котом, и уж из-под печки выполз. Дала мать всем по кусочку рыбы. После обеда вышла она из избы, а уж заполз в суму и говорит парню человечьим голосом:

— Какой тебе от меня прок? Отпусти меня лучше в лес. Отнес парень ужа в лес и отпустил. Уполз уж в кусты и вернулся оттуда, а во рту у него старый перстень. Подает парню перстень и говорит:

— Чего ни пожелаешь, прикажи только перстню, и все исполнится.

Взял сын перстень, спасибо сказал и домой пошел. А уж в кусты уполз.

Пришел сын домой, и захотелось ему перстень испытать. Повернул его на пальце и говорит:

— Перстень, перстень, пусть на этом камне всякая снедь появится!

Только сказал, глядь — на камне всяких яств полно. Уселся он, мать позвал, и стали они пировать. И сами едят, и пса с котом кормят. Как поели, вышел сын из избы, повернул перстень, и все как не бывало.

Неподалеку, на острове, жил король. И была у него дочка — писаная красавица. Наутро засылает парень свою мать свахой к королю. Усмехнулся король и говорит:

— Пускай сын твой за одну ночь построит дворец, еще лучше моего. Тогда отдам за него дочь.

Вернулась мать домой опечаленная. А сын повернул перстень, и появился дворец, да такой, что краше на всем свете не сыскать. И мост от него прямо к королевскому дворцу перекинут.

Просыпается утром король. Глядь — горит-сверкает перед ним прекрасный дворец.

Снова посылает парень мать к королю. А король все не хочет за него дочь отдавать. Приказывает, чтобы сам жених приехал — в такой же богатой карете, как королевская, и чтобы платье на нем было не хуже королевского и чтобы по обеим сторонам моста утром сады зацвели, а к вечеру яблоки поспели.

Все так и исполнилось, как приказал король. Королевна по мосту гуляет, рвет и ест яблоки. Едет ей навстречу жених в богатом платье, в пышной карете шестеркой. Не только королевне понравился он, а и самому королю. Устроил король пир на весь мир, сыграл свадьбу, и молодые зажили припеваючи.

Только королю все узнать хотелось, откуда у его зятя такое богатство. Вот и подговорил он дочь, чтоб выведала все у мужа. Парень крепко любил жену и все ей рассказал. А ночью она сняла у него с пальца перстень и приказала, чтобы не стало мужнина дворца. Проснулся парень в своей старой избушке, лежит, как бывало, на старом камне. Заплакал он горько, а пес и кот говорят ему человечьими голосами:

— Не плачь. Ты нас пожалел, и мы тебе поможем.

Отправились пес и кот перстень искать. Дошли они до моря и вплавь пустились. Плыли-плыли, кот и устал. Посадил его пес к себе на спину, и переплыли они море.

А в королевском дворце от мышей покою не было. Вот и дозволил король коту по всем горницам мышей ловить. Кот ищет перстень, а пес за дверями дожидается. Только не находит кот перстня, и все тут. С горя как схватит он преогромную мышь, а это сама мышиная королева была. Запищала, просит отпустить ее. А кот и говорит:

— Скажешь, куда королевна перстень спрятала — отпущу.

— Знать ничего не знаю, — пищит мышиная королева.

— Так созови всех мышей, может, они видали.

Пискнула королева мышей, и сбежались все мыши. Спрашивает королева, не видал ли кто перстня. И тут же одна старая мышь сказала, что по ночам королевна перстень во рту держит.

Прибежала мышь в спальню, махнула хвостиком королевне по губам, та рот и раскрыла. Отпустил кот мышиную королеву на волю, сам перстень схватил, подбежал к дверям, давай мяукать, наружу проситься. Слуга услыхал и выпустил его. Прибежал кот ко псу, сказал, что перстень нашел. Пустились они оба к морю. Опять пес кота на спине перевез, вернулись они домой и подают перстень хозяину. Обрадовался парень, приласкал пса с котом:

— Пусть опять будет у меня дворец, кони, карета, платье и вдоволь яств и вина.

Не успел и вымолвить это, как вырос перед ним дворец. Захватил он сладкого вина и поехал к жене. Королевна встретила его ласково, заплакала, стала просить прощения и рассказала, как отец заставил ее перстень украсть. Тогда парень посадил короля в бочку, забил ее и сбросил с башни в море. А сам счастливо зажил со своей женой, с верным котом и псом.

Медвежья избушка

Жили старик со старухой, и была у них дочка.

Как мать померла, женился старик на другой, а у мачехи своя дочь была. Возненавидела мачеха сиротку и все подговаривала мужа завести ее в лес и оставить там. Не посмел старик ослушаться мачехи и отвез дочку в лес. Набрели они в лесу на заброшенную избушку, старик и говорит:

— Ты тут побудь да не бойся, я стану в лесу дерево рубить, тебе слышно будет.

Привязал он доску к сосне, как подует ветер, она и стучит. А отец прямо домой поехал и не оглянулся.

Слышит девочка стук в лесу, она и думает, что отец дрова рубит. Ждет его, ждет, уж и вечер подошел, пора ужин варить. Развязала девочка мешок, что дала ей на дорогу мачеха, а там вместо мукú зола насыпана. Развязала узелок с салом, а там головешка. Принялась она отца звать, вышла поглядеть. Глядь — а это к дереву доска привязана, от ветра хлопает. Пригорюнилась девочка. Ночь подходит, темно, страшно одной в лесу. Распахнула она двери избушки и кличет:

А медведь из чащи откликается:

Подходит он к избушке и говорит:

Сирота отворила дверь не лучинкой, а рукою и впустила медведя в избу.

Медведь и говорит:

— Девочка, девочка, свари кашу.

Девочка разожгла огонь, стала кашу варить. Прибежала мышка и тихонько просит:

— Девочка, девочка, зачерпни мне каши. Я еще тебе пригожусь.

Девочка зачерпнула каши, дала мышке.

Медведь услыхал и спрашивает:

— Девочка, девочка, с кем ты говоришь?

Сварила девочка кашу, отведала — вкусная, хоть и из золы сварена. Поели они с медведем. Медведь и говорит:

— Девочка, девочка, постели мне постель. Снизу положи камни, на них поленья, а сверху жернов положи.

Девочка постелила постель, помогла медведю на печь влезть, только спать он не собирается — где там. Велит девочке взять ключи и бегать с ними по избушке. Тут мышка и говорит:

— Давай ключи мне, а сама залезай под печь.

Носится мышка по избе, ключами позванивает, а медведь кидает в нее камнями и спрашивает:

— Девочка, девочка, жива еще?

— Жива, — отвечает мышка и все носится по избе с ключами. Она маленькая, камни и поленья в нее не попадают. Пошвырял в нее медведь все поленья, все камни, а под конец — бух! — жернов сбросил.

— Девочка, девочка, жива еще?

— Жива.

Спустился медведь с печи и говорит:

— Девочка, девочка, поищи у меня в голове, коли не пальцами, так лучинками.

Стала девочка искать у него в голове — только не лучинками, а пальцами. Медведь и говорит:

— Подуй мне в ухо.

Подула она — и как повалили из уха и пироги, и разные яства сахарные, а там и карета, запряженная шестеркой коней.

Едет падчерица домой к отцу с мачехой. Услыхала собачонка и залаяла:

Приехала падчерица с целым возом пирогов, кинула собачонке самый сдобный.

Рассердилась мачеха, завидно ей стало, что у родной дочери ни пирогов, ни кареты. Велела она старику отвезти в лес и свою дочь. Отвез старик мачехину дочку в лес и оставил в избушке. Подошла ночь, вышла мачехина дочка на крыльцо и кличет:

А медведь откликается:

Подходит к избушке и говорит:

Мачехина дочка поленилась руку протянуть, отворила она дверь лучинкой.

Медведь говорит:

— Девочка, девочка, свари кашу.

Разожгла мачехина дочка огонь, варит кашу из белой муки. Подбегает к ней мышка и умильно просит:

— Девочка, девочка, зачерпни мне каши, я еще тебе пригожусь.

— А палки не хочешь? — говорит мачехина, дочка, — на всех каши не напасешься.

Медведь спрашивает:

— Девочка, девочка, с кем ты разговариваешь?

— Да вот мышка надоедает, каши просит.

— Пни ее ногой или метлой отгони!

Мачехина дочка пнула мышку ногой да еще метлой погнала. Мышка и убежала в свою норку. Тогда медведь говорит:

— Девочка, девочка, постели мне постель: снизу положи камни, на них поленья, а сверху жернов положи.

Мачехина дочка постелила.

— Девочка, девочка, подсади меня на печь — не руками, так вилами.

Мачехина дочка достала из угла вилы и с грехом пополам подсадила медведя. Улегся он на печи и говорит:

— Девочка, девочка, возьми ключи и бегай с ними по избе, пускай звякают.

Бегала-бегала по избе мачехина дочка, покуда не притомилась. Стал медведь бросать в нее поленья, все побросал и спрашивает:

— Девочка, девочка, жива еще?

— Жива.

Покидал медведь все камни и опять спрашивает:

— Девочка, девочка, жива еще?

Мачехина дочка еле отозвалась. Тут медведь — бух! — с печи жернов.

— Жива еще? — спрашивает.

А она уж не отзывается. Затопил медведь печь, сжег мачехину дочку, выгреб золу, ссыпал в лохань, поймал шесть воробьев, запряг их и отпустил.

Подлетают воробьи к стариковой избе, а собачонка опять лает:

Вышла мачеха на крылечко, услыхала собачонку и со злости лопнула. А старик с дочкой по сей день живут припеваючи, все пирогами угощаются.

Две плясуньи

Были у одной вдовы дочь и падчерица. Падчерицу она не терпела, только и думала, как бы ее со свету сжить. А падчерица, как назло, и красивее, и умнее родной дочери была, за это люди и любили ее больше.

Однажды мачеха прогнала падчерицу ночевать в овин, а там всякая нечисть водилась. Выгнала ее и думает: «Захворает с перепугу, да и помрет. Вот хозяйство доченьке и достанется».

Делать нечего. Пошла падчерица спать в овин.

Улеглась она на куче кострики, о своей горькой доле думает. Вдруг в полночь слышит шум-звон — будто свадебный поезд прибыл. Вваливается к ней целая орава. В овине светло стало, музыканты заиграли. А были это черти. Подходят к девушке и говорят:

— Вставай, девица, плясать будем.

— Да я за день наработалась, еле ноги волочу. Какие тут пляски, — отказывается падчерица.

— Ничего, мы тебя расшевелим, — пищат черти.

— Да я неумытая, или не видите — на кострике лежу. Умыться мне бы, а воды-то нету.

Приносят черти воды. Стала падчерица умываться, а мыла и нет. Говорит она:

— Воды-то принесли, да мыла нет.

Приносят черти всякого мыла душистого.

— Утереться надо, да полотенца нет.

Приносят черти полотенце и торопят:

— Утирайся поскорее да пойдем плясать.

— Надо волосы расчесать, да гребня нету.

Принесли черти гребень. Причесывается падчерица, не торопится.

— Нечем волосы помаслить.

Принесли черти дорогого масла. Причесалась девица честь честью и говорит:

— Юбки хорошей нету.

Принесли черти юбку — клетчатую, нарядную, всеми цветами отливает.

— Кофты подходящей нету.

Принесли черти кофту — рукава расшитые, в сборку.

— И чулок нету.

Принесли черти чулки и торопят:

— Одевайся поскорее да пойдем плясать.

— Да у меня и сапожек нету.

Принесли черти сапожки — блестят, словно зеркало, да со скрипом.

— Да и ожерелья у меня нету.

Принесли черти ожерелье — желтое, как липовый мед.

— Колечек у меня нету.

Приносят черти дорогие перстни. Как надела их падчерица — так и заискрились.

— И без запястьев не могу.

Принесли черти и запястья.

Так падчерица все просила и просила нарядов и украшений. И все порознь. А черти знай таскают, пыхтят, охают, отдуваются.

Так, не спеша, наряжалась падчерица, покуда петух не запел.

Засуетились, загалдели черти — и нет их. Осталась падчерица одна с ворохом приданого. Улеглась она и уснула.

Наутро входит она в избу, а мачеха так и обомлела: стоит перед ней падчерица, словно королевна: разряженная, в ожерельях, все на ней сверкает, все шуршит.

— С чего это ты так разбогатела? — спрашивает ее мачеха.

Рассказала ей падчерица все, как было.

Вечером говорит мачеха:

— Нынче ночью ты, доченька, в овин спать пойдешь.

А падчерице приказала в избе ложиться.

Ладно, легла падчерица в избе, а родная дочь в овин пошла. Лежит на кострике, сама о нарядах, о дорогих перстнях думает. В полночь слышит шум, звон — будто свадебный поезд прибыл. Вваливается к ней целая орава. В овине светло стало, музыканты заиграли. Обступили черти дочь и говорят:

— Ого, да тут девица! Ну-ка вставай, плясать пойдем.

Дочка и говорит им:

— А мне и мыться, и волосы расчесать нечем, ни юбки у меня нету, ни кофты, ни сапожек, ни ожерелья, ни колец, ни запястьев…

Все сразу и сказала. Черти тотчас притащили ей все, что ни просила, нарядили ее, плясать заставили.

Пляшет мачехина дочь. Она одна, а чертей много. То один ведет плясать, то другой, то третий — и так подряд, без передышки.

Наутро входит мачеха в овин, видит — лежит ее дочка на кострике, не дышит. Наплясалась.

Дочь и падчерица

Жила одна сирота со злой мачехой, а у мачехи своя дочь была. Сиротка была добрая, работящая. Мачеха ее невзлюбила, всю тяжелую работу на нее взваливала. Однажды велела падчерице прясть, сидя на краю колодца. Только села она, а злая баба и столкнула ее в воду, — хотела утопить падчерицу. Но на дне колодца увидала девочка зеленый луг. Бредет она лугом, и навстречу ей старичок. Старичок и говорит:

— Согласишься ли целый месяц овечек моих пасти?

Согласилась сиротка. Целый месяц пасла овечек, не била, рано выгоняла на луг, поздно пригоняла домой и выходила их на диво… Старичок поблагодарил девочку за труды и показал три ларчика — красный, белый и голубой.

— Выбирай любой.

Девочка выбрала белый, а старичок ей говорит:

— Не открывай ларчика, покуда домой не вернешься, а теперь ступай.

Поблагодарила его девочка и пошла. Старичок ей и дорогу показал. Вернулась она домой и открыла ларчик. Тотчас на этом месте дворец вырос.

Видит мачеха — падчерица жива-здорова, да еще и во дворце живет. Спрашивает она ее:

— Откуда у тебя дворец?

Падчерица все и рассказала. Захотелось мачехе, чтобы и ее дочери такой дворец достался. Велела она и дочери попрясть, сидя на краю колодца, и ее столкнула в воду. Сперва дочь сама не знала, куда попала, а потом огляделась и увидела все, про что рассказывала сиротка: и зеленый луг, и старичка на том лугу повстречала. Старичок спросил, не возьмется ли она целый месяц овечек его пасти. Взялась она. Только нерадиво за ними ходила: била, на лужок выгоняла поздно, домой пригоняла рано. Отощали овечки, захирели. Через месяц пришел старичок, принес ей три ларчика: красный, белый и голубой, чтобы выбрала, какой приглянется. Выбрала мачехина дочь красный, подумала, что ее дворец еще краше будет. Старичок говорит:

— Бери лучше белый.

Не послушалась мачехина дочь старичка, выбрала красный. Старичок проводил ее до ворот и не велел открывать ларчик, покуда домой не вернется.

Пришла домой мачехина дочка и открыла его. Тотчас вырвался из ларчика огонь и сжег ее вместе со злой мачехой и со всей избой.

Волшебный кошель

В старину жили-были два брата — один богатый, другой бедный. Как не стало бедняку чем кормиться, пошел он в лес по ягоды. Вдруг, откуда ни возьмись, старичок. Подходит к бедняку и спрашивает:

— Кому ягоды собираешь?

Бедный отвечает:

— Нечего есть, вот и собираю. Наберу — понесу жене с ребятишками.

Тогда старик достал из кармана кошель и говорит:

— Вот бери. Как захочешь есть, скажи только: «Кошель, дай», — он и даст. А как поешь, скажи только: «Кошель, закройся», — он и закроется.

Поблагодарил бедняк старичка и веселый пошел домой. Вошел в избу и говорит: «Кошель, дай». Кошель открылся, и вся семья поела досыта.

Потом бедняк велел кошелю закрыться, он и закрылся.

Однажды задумал бедняк угостить богатого брата, позвал его к себе в гости. Увидал богатый такое чудо и стал торговать кошель. Сто рублей за него дает. Бедняк — нет и нет, да жена его заупрямилась — продай, да и только. Так и продал бедняк кошель за сто рублей.

За год бедняк проел все деньги и опять остался ни с чем. Погнала его жена в лес: авось, встретит там доброго старичка. Пришел бедняк в лес, опять ягоды собирает. Откуда ни возьмись — старичок. Подошел к нему и спрашивает:

— Куда ты дел мой кошель?

— Продал.

Достал старичок из кармана другой кошель и дает бедняку.

— Тот кошель был простой. А этот — во сто раз лучше!

Бедняк опять поблагодарил его и пошел. Зашел за кусты и попросил у кошеля есть. Открылся кошель, и выскочили из него бесенята с кнутами, да как начнут его лупить, как начнут лупить, бедняк еле до дому добрался. Пришел домой и думает: «Ну, погоди, сейчас жене ничего не скажу, пускай и ее отлупят. Зачем уговорила меня продать прежний кошель?» Подал он жене новый кошель и говорит:

— Вот так кошель я раздобыл — во сто раз лучше прежнего! — А сам вышел, чтобы опять ему не досталось.

Жена тотчас попросила: «Кошель, дай!» Открылся кошель, выскочили из него бесенята с кнутами и давай ее пороть. До тех пор пороли, покуда она, чуть живая, не молвила: «Кошель, закройся».

Вернулся бедняк, смотрит — жена чуть жива лежит. Жалко стало ее, он и говорит:

— А знаешь, пойду-ка я к брату — не променяет ли он прежний кошель на этот?

Так и сделал: пошел к богатому брату и стал нахваливать ему новый кошель:

— Дрянной твой кошель, братец! Вот я раздобыл кошель — во сто раз лучше. Он один сколько хочешь гостей накормит!

Поверил богатей и стал его упрашивать:

— Слышь, братец, добавлю тебе сто рублей, только давай поменяемся кошелями.

Согласился бедняк, и поменялись они. На радостях богатей созвал своих друзей-приятелей. Усадил их за стол, взял кошель и говорит:

— Кошель, дай!

Кошель открылся, и выскочили из него бесенята с кнутами. Как начнут всех подряд пороть, как начнут! Пороли-пороли, покуда все гости не свалились. С тех пор богатей уж не зарился на братнин кошель. А бедняк больше не менял его и жил в достатке.

Два брата

Жили-поживали два брата. Один был богач, а другой бедняк. Бедный брат был предобрый — зайдет к нему нищий, он и последнее отдаст. Как-то раз не хватило ему хлеба до новины. Он и надумал: «Пойду-ка я к брату, может, и выйдет что».

А брат его, помещик, как увидит нищего — собак спускает. Пришел к нему бедняк, а богач и говорит:

— Не делился бы с кем попало, и тебе бы хлеба хватило. А чем со мною расплатишься? Дай-ка глаз у тебя вырву, вот и вся плата.

Горько стало бедняге.

— Вырви, коли бога не боишься.

А сам думает: «Ребятишек жалко, с голоду помрут».

Надолго ли семье один-то пуд? На неделю хватило — и все. Приходят нищие, приятели бедняка, а у него самого ничего нет.

— Пойду опять к брату.

— Не ходи, он тебе последний глаз вырвет.

— Голод, братцы, не тетка, ничего не поделаешь.

И пошел. Пришел во двор, а на него собаки набросились. Стал он упрашивать слуг, чтоб впустили его к брату, а те смеются.

— Нищий ты, какой он тебе брат!

Все-таки впустили. Кинулся бедняга богачу в ноги.

— Спаси, выручи, ребятишки помирают. Отдам с лихвой.

— Много ты мне платил! Дашь последний глаз вырвать, тогда помогу.

— Вырви, коли бога не боишься. Что поделать, жалко детишек и жену.

Приказал богач отсыпать пуд ржи и вырвал у брата последний глаз.

Взвалил горемыка на плечи мешок, идет и ничегошеньки не видит, — кровь льется, рана ноет. А у богача земли было много, и посреди его пустоши стояла большая сосна. Сучья на ней низко росли. Бедняк хорошо знал эту сосну.

Дело было вечером. Добрел бедняк до этой сосны и горько заплакал:

— Что я теперь, без глазынек-то, делать буду?

А сам думает: «Как бы тут на меня звери не напали. Вот как рассветет, начну я кричать, авось, кто и отзовется».

Схватился за сук, повесил на него мешок и сам влез. Сидит он и вдруг слышит: топ-топ — идет кто-то. Бедняк думает, зверь какой. «Спасибо, что я на сосну влез».

Вдруг, откуда ни возьмись, прибежала лиса и говорит:

— Ну-ка подвинься. Для тебя одного здесь место, что ли? И я тут примощусь.

Так мало-помалу собралось вокруг этой сосны множество всякого зверья. И слышит бедняк, кто-то на коне скачет — земля дрожит. Вот подъехал всадник к самой сосне и говорит зычным голосом:

— Здравствуйте! Как живете? Злых дел не творите?

Отвечают звери:

— Как жили, так и в этом году живем. Не расскажешь ли, что нового на свете?

— Знаю я три новости. Жили два брата: один помещик, другой бедняк. Не хватило бедняку хлеба, а богач за это глаза ему вырвал. Кабы знал бедняк, умылся бы росой с этой сосны и лучше прежнего бы стал видеть. А вот другая новость: в таком-то царстве, в таком-то государстве лежит при смерти королева. Какие только доктора не приезжали, никто ее вылечить не мог. Кабы знал кто, что под полом у нее сидит зеленая жаба и пьет у королевны кровушку. Кто эту жабу убьет — много денег получит. Вот и третья новость: есть такой-то город, и в нем воды нет. Кабы знал кто, что в городе этом лежит огромный камень. Если кто этот камень с места своротит, потечет большая река, хватит воды и городу и всей округе. И за это богато одарят того человека.

Попрощался всадник со зверями и ускакал.

От страху да от боли бедняк все запамятовал. Утром взял и росой умылся: лицо-то грязью заросло, и жену и детей перепугаешь. А как умылся, лучше прежнего видеть стал. И боли уж не чует. Припомнил он тут все, что ночью всадник говорил.

— Эге, — обрадовался, — теперь я заживу!

Долго ли, коротко ли шел он в тот город, где королевна живет. Пришел — а там всюду черные флаги висят. Спрашивает:

— Что это за город?

— Столица это.

— А отчего всюду флаги черные?

— Единственная дочка короля при смерти лежит, оттого запрещены все пиры и гулянья.

Бедняк говорит:

— Я берусь королевну вылечить — будет она жива-здорова.

А в том домике, где он остановился, жила вдова с малыми ребятами.

— Вот и берись, человече, за это несметное богатство получишь!

Побежала вдова через улицу в каменный дом к купцу и говорит:

— Нашелся один человек: я, говорит, вылечу королевну.

Купец сразу дал знать королю, что объявился такой-то странник, берется он вылечить королевну.

Король прислал за бедняком карету, принял его и сказал:

— Неужто можешь вылечить единственную мою дочь?

— Могу, — отвечает бедняк, — будет она жива и здорова.

— Если вылечишь, одарю тебя по-королевски и быть тебе первым моим советником, а не вылечишь, покараю тебя.

Бедняк все свое твердит:

— Будет она, король, жива и здорова.

Приказал бедняк, чтобы отвели ему особую комнату и никого туда не впускали. Велел он приготовить ванну, привезти студеной родниковой воды. Выкупал он королеву, дал ей выпить разных травок. Она тотчас открыла глаза и говорит:

— Выздоравливаю уж!

А он все про жабу думает. Пошел в спальню королевны, отодвинул кровать, видит, в углу щель. Отодрал он доску — а там жаба сидит. Кинул ее в печку и сжег.

А король тревожится: как там его дочка. Пришел к ней, а она и говорит:

— С каждой минуточкой здоровее становлюсь.

Пришел в другой раз — а девица — кровь с молоком. Задал тогда король знатный пир. Весь город праздновал выздоровление королевны. Гостей что понаехало! Бедняку кто кольцо надевает — в подарок, кто часы сует, кто дорогую одежду. А король ему говорит:

— Ну, голубчик, будешь теперь у меня правой рукой, управляй всем королевством.

А бедняк в ответ:

— Нет, я домой хочу, у меня там жена с детьми. Тогда нагрузили ему возы всяким добром: и еды, и напитков, и одежи, и обуви надавали. И поехал он домой.

Лошади дорогой устали, пить захотели. Глядь — впереди большой город. Говорит бедняк:

— Остановимся тут, передохнем.

Остановил на окраине лошадей, зашел в один домик.

— Нельзя ли у вас лошадей напоить, отдохнуть немного? А ему отвечают:

— Мы и сами воду покупаем.

Тут вспомнил он слова всадника и сказал своим людям:

— Вы, приятели, поезжайте домой, а я здесь останусь. Отослал свое добро с провожатыми, а сам говорит горожанам:

— Я вам воду найду.

— Ты что, чудеса творишь? У нас в городе воды и не бывало.

Однако сразу дали знать городскому голове: так, мол, и так, человек берется воду найти. Голова позвал того человека к себе, а купцам велел денег принести.

Бедняк и спрашивает:

— Где у вас тут лежит огромный камень? Соберите пятьдесят человек, возьмите жерди, ваги и отвезите к тому камню.

Подъехали к камню, присмотрелись, как за него взяться. Приноровились, своротили, и как хлынет вода, большая река потекла и во все стороны речками разлилась — на всю округу воды хватило.

От радости горожане натащили бедняку пропасть подарков, ребятишки, и те кто куклу несет, кто поесть, всякой всячины, что только в городе было. Бедняк много возов добром нагрузил и домой отправился.

Приехал домой, а изба его и снаружи одеждой обвешана, — девать некуда. Входит бедняк в избу, видит — жена, дети разодеты, за столом пятеро нищих с торбами и уж под хмельком. Расцеловался с ними бедняк, поблагодарил, что навестили его.

Потом деньги считать стал да и говорит:

— Сбегай-ка, сынок, к дядюшке, попроси у него мерку, которой деньги мерят.

Прибегает к дяде сынишка, а сам разодет в пух и прах:

— Дядюшка, тятенька просит мерку, которой деньги мерят.

А тот думает: «Он же без глаз, а деньги меркой меряет».

Кончили мерить: золото отдельно, серебро отдельно. Насыпал бедняк мерку серебра, еще и за обруч монет насовал и говорит:

— Отнеси, сынок, дяде, да деньги не растеряй и поблагодари.

Отнес сынишка мерку, подает дяде, а тот и глаза вытаращил: ай-ай-ай! Да тут сотни две будет! И говорит богач пареньку (а раньше иначе как пащенком и не звал):

— Деточка, а где же твой тятя столько добра раздобыл? Ведь он слепой?

— Нет, дяденька, он видит, он жив-здоров. А добро не знаем, куда и девать. Вот такими пуговками полны кадки насыпаны.

Надумал тогда богач пойти посмотреть (а раньше и не глядел в ту сторону). Ну, нарядился он, пошел. Видит — стол от закусок ломится, а за столом нищих полно. Ребята закричали:

— Дяденька пришел!

Выходит бедняк брата встретить, а у самого что одежда, что обувка. Видит богач — в избе все углы добром завалены — некуда и деть. Входит он, а нищие в один голос:

— А, и барин явился!

Не по вкусу богачу, что за столом столько нищих. Говорит он брату:

— Эх, братец, обидел я тебя, глазоньки вырвал.

— Сейчас верну долг.

— Спасибо, не надо, ты в мерке во сто раз больше отдал, чем взял.

Потом спрашивает:

— Братец, а как дело было, что за чудо случилось?

Бедный брат не завистлив был, все и рассказал.

Вот богач и думает: «Погоди, и я так сделаю!»

Собрался он, прихватил ружье, влез на сосну и сидит.

Только стемнело, глядь — топ-топ — медведь привалил. Не по себе стало богачу: «Медведь и на деревья лазает, — думает, — ну, да у меня ружье!»

Потом лиса прибежала:

— И я тут примощусь.

Пришел и волк, и прочие звери. Всю пустошь вокруг сосны заполнили. Немного спустя светлее стало. Скачет витязь на белом коне, а от него все кругом светло. Расступились перед ним звери на все стороны и все низко поклонились. А он поздоровался:

— Ну, как живете в этом году, злых дел не творите?

— Э, как жили, так и живем, ума не прибавилось, а теперь вот дождались нового года, ждем, какие новости ты расскажешь.

Витязь и говорит:

— Я вам три новости скажу.

А богач сидит ни жив ни мертв — ему ведь всех видать.

Витязь и говорит:

— Жили два брата — один богатый, другой бедный. Богач за кусок хлеба вырвал у брата глаза, но тот сейчас жив-здоров. Вот другая новость: в таком-то городе королевна выздоровела. А вот третья: в таком-то городе лежал большой камень, и объявился человек, который воду нашел. Не было ли в прошлый раз на сосне человека, который все узнал и сотворил эти чудеса? Нет ли там и теперь кого?

Лиса и говорит медведю:

— Полезай ты, хвастун, ты мастак по деревьям лазить.

Медведь влез и говорит:

— Тут человек сидит.

Приказывает тогда витязь:

— Схватите его и разорвите.

Звери схватили богача и разорвали в клочья.

Про бедного и про жадного

Рубил один бедный человек лес у самой реки. Вдруг как соскочит у него топор с топорища и бух в омут. Заплакал бедняга:

— Ай-ай-ай, пропал мой топор! Кто мне его теперь достанет?

В это время по сучьям, по кочкам приковылял хромой старичок и спрашивает:

— О чем горюешь, добрый человек? О чем плачешь?

— Топорик мой в омут упал, а другого купить не на что. Чем теперь лес рубить стану, как детишкам хлеба добуду? — жалуется бедняк.

— Не плачь, не горюй, достану я твой топор, — сказал старичок, скинул сермягу и в воду прыгнул. Не успел бедняк опомниться, а старик подает ему золотой топор и говорит:

— На, бери. Твой это топор?

— Нет, не мой, — отвечает бедняк.

Опять нырнул старичок в воду и вынырнул с серебряным топором.

— Не мой это, не мой! — кричит бедняк.

В третий раз нырнул старичок и показал железный топор.

— Вот он, мой топор, — обрадовался бедняк. — Спасибо тебе, спасибо! — и уж собрался было домой бежать, да старичок остановил его и говорит:

— За твою честность дарю тебе и золотой и серебряный топоры.

Вернулся домой бедняк и все рассказал людям. Услыхал это жадный сосед и тоже задумал в лес пойти. Пришел и стал деревья рубить на том же месте. А топор у него еле держался на топорище. Мигом соскочил и плюхнулся в воду.

Как тут заплакал жадный, как завопил на весь лес! А старичок уж тут как тут.

— Что приключилось? О чем плачешь? — спрашивает.

— Топор мой в омут упал, кто мне его достанет? — отвечает жадный.

— Я достану, — сказал старичок и бух в воду, да тут же и вынырнул с железным топором:

— Твой это топор?

— Не мой, не мой! — отвечает жадный.

Опять старичок кинулся в воду и вынырнул с серебряным топором:

— А это твой?

— Не мой, у меня не такой!

И в третий раз нырнул старичок, а вынырнул с золотым топором.

— Вот он мой! — обрадовался жадный.

И только успел он выговорить это — как старичок опять скрылся в омуте. Ждет жадный, думает, сейчас вытащит ему алмазный топор.

Выплывает старичок с тремя топорами сразу: золотым, серебряным и железным. Спрашивает он жадного:

— Может, все три твои?

Потянулся было жадный за ними, да не тут-то было: как примутся топоры дубасить — золотой по затылку, серебряный — по бокам, железный — по спине. Избили, исколотили и отпустили на все четыре стороны.

Еле добрел жадный до дому. А там захворал и вскоре помер.

Доля

Жили два брата — богатый и бедный. Как ни бился бедняк — ни в чем ему не было удачи, никак он семью прокормить не мог. Идет он раз ночью полем и видит: кто-то на братнину ниву снопы таскает.

Спрашивает бедняк:

— Ты кто будешь?

И слышит голос:

— Твоего богатого братца доля.

— А моя доля где?

— У тебя нет доли, твоя доля — нужда.

И порешил бедняк от нужды убежать. Усадил на телегу жену, ребятишек, свалил свой скудный скарб и поехал, куда глаза глядят. Только чует — руки мерзнут, рукавицы в избе забыл. Вернулся он за рукавицами и слышит, кто-то на печке жалостно так стонет.

— Кто там? — спрашивает бедняк.

— Я это, твоя нужда. Не бросай меня, возьми с собой. Все равно я тебя догоню.

— Да воз-то у меня полон, нету тебе места, — говорит бедняк. — А коли хочешь, влезай в бутылку, тогда возьму с собой.

Нужда и влезла в бутылку. Заткнул бедняк бутылку да под мостом зарыл. А сам вернулся с семьей в свою избу и стал жить-поживать. И все ему стало удаваться, вот уж и скотинка завелась, и коровушкой разжился.

Как рожь убрали, на пожинки позвал он брата в гости. Братец ситник уписывает, а сам все дивится:

— И как это ты, братец, разбогател?

Рассказал бедный брат, как он нужду под мостом зарыл, а богатый гость ест, так что за ушами трещит, а сам все думает, как бы ему нужду вызволить да на шею братцу посадить.

Бедный брат уговаривает его:

— Побудь еще, братец, погости, заночуй…

А тому уж не до гостеванья. Укатил он сломя голову, да скорее под мост — бутылку искать. Нашел, откупорил, выпустил нужду и говорит:

— А ну-ка поторапливайся, там мой братец больно уж разжился. Будет тебе работы, покуда он снова не обеднеет.

А нужда не послушалась, вцепилась ему в полы и бормочет:

— Твой брат — злой человек, он меня пять лет в бутылке продержал, а ты меня вызволил. Лучше я с тобой пойду.

И как ни пытался богач от нужды отвязаться, прицепилась она и не отстала, покуда богач не разорился и не стал нищим.

Кума-смерть

Жил-был бедный человек со своей женой, и дождались они ребенка. Не на что им было справить крестины, вот никто и не шел к ним в кумовья. Ищет отец неделю, ищет другую, а найти кума с кумой не может. Наконец повстречал он на дороге старушку и пожаловался ей, что не может найти кумовьев.

— Я буду твоей кумой, — сказала старушка. — Найдем у церкви какого-нибудь нищего и окрестим твоего ребенка.

— Вот и ладно, — обрадовался отец. Понесли вдвоем ребенка в церковь, окрестили его, еще и полбутылки на крестинах распили. Потом старушка и говорит:

— Коли уж мы покумились, сделаю я из тебя лекаря. Как услышишь, что кто-нибудь занедужил, набери всяких трав, свари их и иди к больному. Когда увидишь, что я в ногах стою, дай выпить снадобье, он и выздоровеет. А когда увидишь меня у изголовья, не поможет ему твое зелье, все равно помрет.

Старуха та была сама смерть. Распростилась она с кумом и пошла людей косить. Кого скосит, кого нет, а уж болезней тьму нашлет, чтобы кум без дела не сидел. А лекарь тут как тут со своим зельем: только увидит, что смерть в ногах у больного стоит, сейчас же даст ему испить снадобья, глядь, тот уж и здоров. Когда же видит, что смерть в головах стоит, тогда говорит: «Ничего поделать не могу, суждено ему помереть». Прошел в народе слух о его мудрости, да и денег он накопил изрядно, а уж лекарем прослыл таким, каких и на свете нет.

Услыхал про знаменитого лекаря и король. А у короля дочь тяжко занедужила, вот и приказал он позвать лекаря. Приехал тот, видит — смерть у королевны в головах стоит. Жалко ему стало красавицу-девицу и велел он смастерить ей кровать на одной ножке, чтобы она во все стороны поворачивалась. Смастерили такую кровать, уложили на нее больную королевну. Только увидит лекарь, что кума у изголовья стоит, тотчас и поворачивает кровать. Так он поворачивал королевну несколько дней подряд, покуда смерти не надоело скакать, словно какой-нибудь девчонке, и остановилась она у изножья. Увидел это кум, поскорей дал королевне испить свое снадобье, она мигом и выздоровела.

Король отвалил лекарю кучу денег, и он уж было домой собрался, да заступила ему дорогу смерть и говорит:

— Не послушался меня, кум, за это я тебя скошу.

— Скоси, коли тебе удастся, — отвечает лекарь, — только дай мне три дня сроку, гроб сколотить.

— Ладно, сколачивай.

Сколотил он за три дня гроб крепкий, с тяжелой крышкой. На третий день приходит смерть, а кум ей говорит:

— Ложись в гроб, кума, да смерь, будет ли он мне впору.

— Сам ложись, — отвечает кума.

— Э, нет, живые в гроб не ложатся.

Легла смерть в гроб, а лекарь поскорее крышку захлопнул, забил гвоздями, отнес в поле, зарыл в землю да еще камнями завалил. А сам домой вернулся, опять больных лечит.

Прошло десять лет, и двадцать, и пятьдесят — никто не помирает. Некоторые уж до двухсот лет дотянули, живут — и никому-то они не нужны, как пни замшелые. Напрасно зовут старики смерть — не приходит она, да и только.

Вот понадобились одному человеку камни — печь сложить. Стал он возить камни с поля, нашел под кучей камней гроб, разбил его и выскочила оттуда смерть. Вырвалась на волю, сперва кума своего скосила, а там и за других стариков принялась.

Так и кончилась жизнь лекаря, тут и сказке конец.

Старый солдат и черти

Было это в старину. Отслужил солдат царю двадцать пять лет и в награду за свою службу получил старый барабан. Идет он домой и встречает хилого старичка.

— Помоги мне, милостивец, — просит старичок.

— Да у меня нет ничего, кроме этого барабана, — говорит солдат.

— Дай хоть барабан, авось, пригодится, — упрашивает старичок.

— Бери, — говорит солдат.

— Коли у тебя такое доброе сердце, проси, чего хочешь, авось, и я тебе помогу. Желаешь ли после смерти вечного веселья в раю?

— Нет, — отвечает солдат. — Лучше повеселиться на земле.

— Ну, так возьми у меня карты и суму. Когда станешь играть этими картами — всегда останешься в выигрыше, а когда захочешь кого-нибудь к рукам прибрать, только скажи «полезай в суму», и будет по-твоему.

Подарки понравились солдату, поблагодарил он старика и отправился дальше. Попалась ему по дороге корчма, стал он проситься на ночлег. А шинкарь говорит:

— Что ты к нам просишься? Мы и сами на ночь к соседям уходим. Место это неспокойное, по ночам тут всякие страсти случаются, и не нашлось еще смельчака, чтобы согласился тут ночевать.

Солдат не испугался и остался на ночь. Улегся он после ухода шинкарей, ждет, что дальше будет. Когда стемнело, набежала в корчму тьма чертей, и столько их собралось, что яблоку негде упасть. Черти и говорят:

— Ты зачем в наш дом влез? Кто тебя впустил? Вот мы тебя в клочья разорвем!

— Зачем вам меня в клочья рвать, — отвечает солдат. — Давайте лучше в карты сыграем.

— А карты у тебя есть?

— Есть.

— Ну что ж, сыграем.

Солдат их все обыгрывает да обыгрывает, а черти из себя выходят от злости. Разъярились, кинулись расправиться с ним, а солдат как крикнет:

— Полезайте в суму!

Черти мигом в суму попрыгали, солдат завязал ее, сунул под печку, а сам сладко выспался. Наутро приходит шинкарь, думает, одни косточки солдатские соберет, смотрит — а он целехонек.

— Я жив-здоров, — говорит солдат, — а ваши полуночники больше сюда не сунутся.

Угостил его шинкарь на славу, и солдат пошел дальше, взвалив на горб суму с чертями. По дороге зашел в кузницу, положил суму в горн и просит подмастерье:

— Поддувай что есть мочи. Хочу закалить суму.

— Сгорит, — отвечает подмастерье.

— А ты не гляди, знай лишь поддувай.

Тот как начал поддувать, сума раздулась и накалилась докрасна. Выхватил солдат ее из огня, положил на наковальню, да как бабахнет молотом! Побил, побил и опять в горн швырнул; раскалил и опять на наковальню. Черти шебаршатся в суме, пищат, шипят по-змеиному, а солдат с подмастерьем до тех пор били, покуда не лопнула сума. Черти снесли крышу и сбежали в пекло — а сами все хромые, кривые, еле живые.

Прожил солдат на земле, не видя никакого веселья, а там взял и помер. Стал он проситься на небо, да бог его не принял за то, что при жизни не пожелал попасть в рай.

Некуда солдату податься, и отправился он к чертям. Черти страх как испугались, вспомнили злосчастную суму и провалились на самое дно преисподней. Солдат нашел приоткрытую дверку, влез в преисподнюю и опять зовет чертей в карты сыграть.

— Нет, — говорят черти, дрожа от страха. — Ты нас опять в суму загонишь.

— Да на что вы мне, — говорит солдат. — Сыграем хоть на пену с ваших котлов.

Играют они, играют, и солдат опять верх берет, выиграл всю пену с котлов и смахнул ее в свою суму.

Вышел из пекла, вытряхнул всю пену, и очутилась перед ним огромная толпа людей, которых черти в своих котлах варили. Привел их солдат на небо, а привратники заартачились — не впускают. Обозлился солдат, крикнул: «Полезайте в суму!» и всех людей, которых черти варили, в рай впустил. Последним сам шмыгнул и, должно быть, по сей день там живет-поживает.

Старик и черт

Сеял старик у самого леса бобы. Подошел к нему черт и спрашивает:

— Дед, а дед, что ты сеешь?

Дед отвечает:

— Бобы сею.

— А как мы эти бобы поделим? — спрашивает черт.

Дед отвечает:

— Тебе корешки, а мне вершки.

Поспели бобы, старик собрал стручки и увез домой, а черту корешки оставил. Пришел черт, собрал корешки и ничего не намолотил.

На другой год приехал старик в поле репу сеять. А черт тут как тут. Пришел и говорит:

— Теперь тебе корешки достанутся, а мне вершки.

— Ладно, — согласился старик.

По осени черт скосил ботву, а старик выкопал репу и увез домой. И опять черту ничего не досталось.

Наступил третий год. Приехал старик горох сеять. Черт пришел и спрашивает:

— Дед, ты что сеешь?

— Горох сею.

— А как делить его будем? — спрашивает черт.

Старик и говорит:

— А вот будет лед, тогда и станем делить. Я буду веять, а ты подбирать.

Пришла зима, обмолотил старик горох. Явился черт на дележ. Старик веет горох на льду, а черт ловит его, ловит, — ни горошины не поймает. Притомился черт, бросил подбирать, и только лес загудел, как он от старика сбежал. А тот смел горох со льда и привез домой.

Так старик черта надул.

Мизинчик

Жили старик со старухой. Детей у них не было, и они сильно горевали, что некому будет кормить их на старости лет, некому будет за ними приглядывать. Однажды пошла старушка к соседке и пожаловалась на свое горе.

Соседка говорит ей:

— А ты отруби мизинец с левой руки да закинь на печь, и завтра же будет у тебя ребенок.

Старуха так и сделала. Наутро старик ушел пахать в поле, а старуха поднялась пораньше, стала завтрак варить, блины печь, а сама все вздыхает:

— Вот и блинков старику отнести некому. Кабы сынок у меня был, хоть с мизинчик ростом!

Только сказала это — слышит, что-то в хворосте зашуршало, и спрыгнул с печки мальчик с мизинчик ростом.

— Дай, матушка, я отнесу.

— Куда тебе, дитятко… Еще колосья глаза выколют.

— Не выколют.

— Да ты вон какой махонький, как же понесешь?

— Положи мне на голову каравай, на него миску с блинами, а на миску кувшинчик поставь.

Завязала старуха в узелок миску с блинами, положила на голову Мизинчику каравай хлеба, а на него блины и кувшинчик поставила. Как побежит Мизинчик к старику, и не догнать его. Бежал-бежал и на лужу наткнулся.

— Матушка! — кричит. — Озеро!

Снял Мизинчик с головы миску, влез на нее, ложкой грести стал, так и переплыл лужу.

Побежал дальше. Добегает до пашни и кричит отцу:

— Отзовись, батюшка, где ты? Больно уж лес густой, не видать тебя.

Оглянулся старик, а никого нет. Только видит — идет полем кувшинчик и каравай хлеба. Добежал Мизинчик до борозды и кричит:

— Я, батюшка, твой сын, Мизинчик, завтрак тебе принес.

Только принялся отец за еду, Мизинчик и говорит:

— Покуда ты ешь, я попашу.

— Где тебе пахать, такому малышу? Не послушаются тебя лошади.

Влез Мизинчик в ухо лошади и знай покрикивает: «Но-о, гнедой, но-о, вороной!» Лошади и слушаются. Пашет Мизинчик, поет да посвистывает, так что на все поле слышно.

Отец блины ест, а сын пашет, да получше отца, пожалуй. Лошади ведут борозду, а пахаря не видать. Ехал мимо барин в карете шестеркой, видит, лошади сами пашут, а мужик сидит, завтракает.

Спрашивает барин:

— Эй, мужик, что это за лошади у тебя — сами пашут?

— Это не лошади, это мой сын пашет.

— Где ж он? — удивляется барин.

— У лошади в ухе сидит.

— А не продашь его?

— Не могу, — говорит отец, — один он у меня.

Только услыхал это Мизинчик, прыг из лошадиного уха, подбежал к отцу, вскочил ему в ухо и шепчет:

— Продай меня, батюшка! Пускай он меня деньгами засыпет. Я все одно убегу.

— Ладно, барин, засыпешь его деньгами, тогда и продам, — говорит отец.

«Такого малыша, — думает барин, — и трешником прикроешь».

Высыпал он кошель медяков, а Мизинчик — скок — и наверху очутился. Высыпал другой — Мизинчик скок — и опять наверху. Барин целую кучу денег насыпал, а Мизинчик все наверху. Наконец охапкой сотенных накрыл. Взял тут барин Мизинчика, посадил себе на шляпу и едет.

Наступила ночь, дождь пошел. Остановился барин в лесу лошадей покормить. Мизинчик выскочил из кареты, укрылся под грибом-боровиком и стоит. Хватился барин Мизинчика и ну кричать:

— Мизинчик, где ты?

— Под боровиком.

— Ступай сюда!

— Найди меня, тогда и приду.

Искал его барин, искал, так и не доискался. Поехал домой без Мизинчика. В ту пору шли лесом воры, и сговорились они барина ограбить. Вдруг слышат из-под боровика голосок:

— А я видал, где у барина орехи и деньги лежат. Возьмите меня с собой, я в окно влезу и все вам подам.

— Ладно, — говорят воры, — полезай в карман, мы тебя отнесем.

Пробрался Мизинчик сквозь щелку в клеть и закричал во все горло:

— Эй, воры, что брать, деньги или орехи?

— Тише ты, замолчи! На что нам орехи? Деньги бери, деньги!

Проснулся барин, услыхали все дворовые, спустили собак и прогнали воров. Отворили клеть, а там никого нет. Мизинчик залез под стреху в солому, его и не видать. Утром идет ключница за салом, а Мизинчик кричит:

— Не трогай, мое это сало!

Испугалась ключница и убежала. Пришел за салом сам барин, а Мизинчик все кричит:

— Не трогай — мое это! Не трогай — мое это!

Как тут быть? Содрал барин с крыши всю солому, отнес в хлев и бросил корове. Корова жевала-жевала и Мизинчика вместе с соломой сжевала.

Пришла девка корову доить. Только уселась, а Мизинчик как закричит из коровьего брюха:

— Не дои, а то залягаю!

Испугалась девка. Пришел барин, и тот испугался. Надо корову резать. Зарезали. Требуху девка принесла полоскать на речку, а сама вернулась за ноговкой. Вдруг, откуда ни возьмись, волк. Хвать — и съел всю требуху. Попал Мизинчик в брюхо волку и кричит:

— Волк, волк, куда меня несешь?

Почудилось волку, что человек за ним гонится, он с перепугу как побежит, прямо земля под ногами дрожит. Бежит волк мимо овец, а Мизинчик опять кричит:

— Пастухи, пастухи, волк к овечкам подбирается!

Схватились пастухи за палки и отогнали волка.

Стало волку невтерпеж: ведь столько дней не ел, вконец отощал.

— Мизинчик, Мизинчик, куда мне тебя девать? — жалуется он.

— Неси меня на батюшкин двор.

Отнес его волк на отцов двор.

— В избу неси, — говорит Мизинчик.

Дверь была отворена, волк и шмыгнул в нее. Мизинчик как закричит:

— Матушка, батюшка, волк в избу забрался!

Отец взялся за кочергу, мать — за ухват, и уложили волка. Мизинчик выскочил из волчьего брюха цел и невредим, кинулся стариков обнимать. А из волчьей шкуры старушка сшила Мизинчику тулупчик. Поди, и по сей день носит, коли не порвал.

Ветер и дождь

Идет прохожий человек по дороге, ищет, к кому бы в батраки наняться, вдруг слышит — под мостом словно бы борются двое.

Он и сказал невзначай:

— Ну и на здоровье. Пусть их дерутся!

Идет он дальше, и догоняют его два чужеземца. Один и спрашивает:

— Человече, кому ты здоровья пожелал: мне или ему? Думал-думал человек, ничего надумать не мог, — ведь никому из них не желал он здоровья.

— Сказал просто, на ветер.

А это боролись Ветер с Дождем. Вот Ветер и стал похваляться перед Дождем:

— Говорил я тебе, дурень, мне это он сказал «на здоровье». Ладно, пошел человек своей дорогой, а Ветер догнал его и посоветовал:

— Вот что, человече, ступай в такое-то поместье, наймись к барину в батраки, и пускай он только посеет на твою долю три пуры[2] пшеницы, больше ничего не проси.

У барина земли хоть отбавляй, что для него посеять три пуры пшеницы. Ну и срядились. Принялся человек за работу, а барин посеял на его долю три пуры пшеницы. Только когда эту пшеницу сеяли, поднялся Ветер, разнес семена и тремя пурами огромное поле засеял. Взошла пшеница на заглядéнье, растет, словно лес густой.

А Ветру похвастаться не терпится, раззадорился он, полетел к Дождю и говорит:

— Слыхал, каков хитрец человек! Нанялся к барину, срядился за три пуры пшеницы, да этими тремя пурами все поле засеял. А пшеница на загляденье!

Дождь ему отвечает:

— И ладно, что твой человек такой хитрец! А только поднимется буря, побьет градом пшеницу, и ничего от нее не останется.

Испугался Ветер, полетел опять к человеку.

— Человек, а ведь пшеницу твою градом побьет. Продай-ка ты ее барину, хоть по дешевке, хоть за полцены.

Пошел человек к барину и говорит:

— Откупи у меня за полцены пшеницу, куда мне ее девать? Нет у меня ни клети, ни амбара.

А пшеница страсть хороша, барин и купил ее. Только отдал деньги, на другой же день поднялась буря, побило градом пшеницу, ничего от нее не осталось.

Полетел Ветер к Дождю и говорит:

— Слыхал, человек-то каков хитрец! Только продал барину пшеницу, как ее градом побило. Ничего не осталось.

А Дождь ему в ответ:

— Велика хитрость! Продал барину, а теперь пойдет теплый дождичек, поднимется пшеница, лучше прежней будет!

Опять полетел Ветер к человеку:

— Слушай, человек, оправится твоя пшеница, выкупай ее у барина, он за полцены уступит.

На что барину такая пшеница? Он и радехонек, что всучил ее обратно человеку. Только купил человек пшеницу, тут же разведрилось, потом пошел теплый дождичек, стала подниматься пшеница, пошла в рост, урожай лучше прежнего.

Снял человек пшеницу, полную ригу набил.

А Ветер опять перед Дождем похваляется:

— Ну и хитрец человек-то! Полную ригу пшеницы собрал.

— Зато намолотит немного — с каждого посада снопов по мерке.

Летит Ветер к человеку.

— Слушай, человече, суши пшеницу понемногу, сколько снопов ни посажаешь в овин, всего одну лишь мерку намолотишь.

Высушил человек пять снопов, обмолотил, — глядь, одна мерка зерна. Высушил три снопа, обмолотил, и опять одна мерка. Стал он тогда по одному снопу в овин сажать. Высушит сноп — мерка, высушит сноп — мерка опять. Обмолотил всю пшеницу, страсть сколько зерна получилось. Не знает, куда и ссыпать.

А Ветер опять перед Дождем выхваляется:

— Человек-то каков хитрец! Намолотил целую гору пшеницы. Не знает, куда и девать.

Ничего не сказал Дождь, только подумал: «Не пойдет ему впрок. Не я буду, если он отведает пирогов».

— Беда, человече, Дождь, видать, недоброе задумал. Поезжай скорее на мельницу, смели зерно и два пирога испеки — один большой, другой маленький. Отнеси оба пирога на тот мост, где мы с Дождем боролись, и скажи: «Большой пирог Дождю, а маленький — Ветру».

Человек так и сделал. Помирились Дождь с Ветром за пирогами, и перестал Дождь вредить человеку.

Язык зверей

Позвал отец перед смертью своего единственного сына и говорит:

— Тому, кто рассыпает, всегда хлеба хватает.

Сын так и делал. Напечет, бывало, хлеба, принесет на берег моря и сыплет в воду. Сыпал каждый день, покуда зерно не кончилось и у самого хлеба не осталось. Тогда начал он сыпать в море по крошке.

Рассердился за это на него кит, проглотил его и принес рыбьему королю.

Спрашивает рыбий король:

— За что ты его проглотил? Он тебя кормил, покуда было чем, а ты ему за добро злом отплатил.

Усовестился кит и научил человека языку зверей и птиц, а потом вынес его на берег и отпустил, только сперва остерег:

— Коли скажешь кому, что понимаешь птичий и звериный язык, в тот же миг и помрешь.

Идет человек по дороге, устал, прилег отдохнуть. В это время летел мимо ворон с вороненком. Вороненок каркает:

— Я этому человеку брюхо проклюю.

А ворон не велит:

— Не тронь. Знаешь ведь людей — от них добра не жди.

— Нет, проклюю: он уж мертвый.

А человек слушает и все понимает.

Сел вороненок ему на ногу, тюкнул клювом. Человек молчит, не шелохнется. Осмелел вороненок и в живот клюнул, а тут человек — цап! — и схватил сорванца.

Стал ворон бранится:

— Не говорил я тебе — не трогай человека! Вот кабы он тебя отпустил, я бы ему показал, где клад зарыт.

Услыхал это человек и отпустил вороненка, а ворон отлетел малость и сел на камень. Поднял человек этот камень, а под ним пропасть золотых. Ссыпал человек деньги в сумку, домой вернулся, хозяйство поправил, женился и живет себе, поживает.

Пришел он однажды в хлев и слышит разговор козла с волом.

— Чего ты все вздыхаешь? — спрашивает вола козел.

— Поработал бы так целый день, тоже бы вздыхал.

Говорит козел:

— Ладно, я тебя научу. Захворай — и работать не придется. Вот и отдохнешь.

На другое утро глядит хозяин, а вол только пыхтит и не встает.

— Ничего, выздоровеет, — говорит хозяин, — а я покуда на козле попашу.

Пашет хозяин и нещадно лупит козла. Умаялся козел, весь в мыле, и все голову вверх задирает, глядит, скоро ли вечер. Вечером в хлев еле живой притащился да как начнет вздыхать. Спрашивает его вол:

— Что слыхать?

— Да ничего, приятель. Только хозяин нож точит и приговаривает: «Коли вол до утра не выздоровеет, прирежу».

Хозяин в это время был в хлеву и слышал весь разговор. Не удержался он — рассмеялся. Услыхала жена, как муж смеется, и пристала к нему:

— Говори, над чем смеешься! Говори!

— Не могу. Как скажу — в тот же миг помру.

— Хоть и помрешь, а все равно говори, — не отстает жена.

Видит человек, что жена пристала, как репей, и думает:

— Все равно когда-нибудь помирать придется. А ну ее, возьму да и скажу.

Начал человек к смерти готовиться. Наварил пива, напек пирогов, приоделся, умылся и в гроб лег.

Видит пес, что хозяин помирать собрался, он и есть перестал. Откуда ни возьмись, подбежал к нему петух и давай клевать его корм. Начал пес петуха бранить:

— Как же тебе не совестно? Хозяин вот-вот помрет, а у тебя один корм на уме.

А петух отвечает:

— Коли хозяин наш такой дурак, пускай его помирает. Я с двадцатью четырьмя женами управляюсь, а он и с одной не сладит.

Услыхал хозяин слова петуха, да как вскочит из гроба и говорит жене:

— Нет уж, не дождешься, чтобы я ни за что ни про что помер!

Смелый солдат

У одного мужика завелся в овине черт. Ни утром, ни вечером не давал мужику молотить. Только днем и молотил он.

Вот однажды приходит к нему старый отставной солдат и просится переночевать. Хозяин ему говорит:

— Негде у меня ложиться.

— А я в овине лягу.

Остерег его хозяин: в овине, мол, живет черт, как бы не задушил. Солдат сказал, что чертей он не боится, и хозяин оставил его на ночь.

После ужина пошел солдат в овин и лег. Глядь — в печи еще угольки теплятся. Вскоре видит — приперся одноглазый черт. Солдат и спрашивает его:

— Не болит у тебя глаз?

— Болит, да что поделаешь?

Тогда солдат говорит ему:

— Я двадцать пять лет лекарем был — могу тебя вылечить.

Велел он черту сесть перед печью, где посветлее. Поглядел ему глаз и сказал, что в нем воспаление. Чтобы избавиться от болезни, надо принести из Москвы железную палочку, а из Петербурга крепких веревок. Черт пообещал раздобыть, только бы солдат вылечил его.

А солдат думает про себя: «Покуда он все принесет, я и выспаться успею».

Черт улетел да тут же вернулся с палочкой, с веревками и разбудил солдата:

— Лечи глаз!

Солдат говорит:

— Сейчас темно. Надо принести пней да затопить печку.

Черт все сделал. Тогда солдат взялся лечить его, только сперва остерег:

— Как стану капать тебе в глаз лекарство, ты не шевелись. Если прольется хоть одна капля, не вылечить твой глаз.

— А ты привяжи меня к колосникам, — просит черт.

Солдат привязал, а черт спрашивает:

— Как тебя зовут?

— Я сам, — ответил солдат.

Раскалил он железную палочку, да как всадит черту в единственный глаз! Черт от боли вылетел вон вместе с колосниками. Влетел прямо в пекло, кричит, стонет, воет. Другие черти спрашивают:

— Ты чего орешь? Кто тебя довел до этого?

А черт в ответ стонет:

— Я сам! Я сам!

Так и не узнали черти, что с ним, только в том овине черт больше не показывался.

Жернова, кот и горсть конопли

Жил один бедный человек. Перед смертью всего и оставил он, что старшему сыну жернова, среднему — кота, а младшему — горсть конопли. Похоронили братья отца и решили пойти по белу свету, поискать счастья.

Первым вышел старший брат. Взял он свои жернова и пустился в путь. Целый день шел, куда глаза глядят, куда ноги несут. К вечеру добрался до большого леса. Покуда лесом шел, стемнело. Страшно стало парню, и стал он спешить, чуть не бегом побежал. Глядь — вдалеке сверкнул огонек. Шел-шел он в ту сторону и дошел до маленькой избушки. Отворил дверь, а там старушка ужин варит.

— Здравствуй, бабушка, — говорит парень. — Нельзя ли у тебя переночевать? Прошел я долгий путь и сильно устал.

— Не могу я тебя принять, сынок, — отвечает старушка. — У меня двенадцать сыновей, и все разбойники. Скоро вернутся и, как увидят тебя, сразу убьют. Кто сюда ни попадал, живым отсюда не уходил.

— Куда же мне теперь деваться? — говорит парень. — Спрячусь-ка я, может, и не найдут. Уж так я устал, что дальше и шагу не могу ступить.

— Как знаешь, — ответила старушка, — только не вини меня, коли беда с тобой случится. Полезай на подловку и спрячься хорошенько.

— Спасибо, бабушка, — поблагодарил ее парень и полез на подловку со своими жерновами. Покуда старушка хлопотала у печи, он сделал в потолке продух над самым столом, чтобы видеть разбойников. В полночь и они явились. Уселись за стол, высыпали кучу золота и стали его делить. Все разделили, остался один позолоченный меч. Каждый хотел получить его. Тут один разбойник вышел из терпения и крикнул:

— Чтоб вас гром разразил!

А парень на подловке только того и ждал. Повернул он два раза жернова и сбросил в продух на самый стол. Разбойники думали, что это гром, и правда, прогремел — вмиг их всех как ветром сдуло. А парень слез с подловки, собрал деньги и вышел. Вернулся он домой, купил себе земли и зажил в достатке.

Средний брат взял кота и пошел по свету счастья искать. На закате дошли они оба до большого хутора. Хозяйничал тут большой богатей. Попросился парень к нему на ночлег, а хозяин отказал:

— Нет у меня места в избе.

— Хоть в клеть пустите, — все буду под крышей.

— Признаться, с клетью у меня тоже беда, — ответил хозяин. — Крыс там развелось уйма. И ничего с ними не поделаешь, как заговоренные. Пойдешь туда ночевать — вряд ли останешься. Лучше ступай, любезный, дальше.

— Куда я ночью пойду? — просится парень. — А крысы мне не страшны.

— Ну, оставайся, дело твое, — согласился хозяин.

Пошел парень в клеть. Кот сел рядом и мурлычет. Только вылезет крыса, кот — цап ее за голову, задушит и тащит в угол. Так он работал всю ночь и отстоял парня. Пришел рано утром хозяин, отворил дверь и увидал живого-невредимого парня.

— Кто это набил столько крыс?

— Это — мой котишка, — ответил парень. — Он их всю ночь душил и меня спас.

— Продай его мне. Сколько хочешь заплачу, не торгуясь, — просит хозяин.

— Этот кот — все, что осталось мне от покойного отца, — в нем все мое богатство. Дешево я его не продам. Дашь столько золота, сколько он весит, тогда и оставлю его тут крыс ловить.

Хозяин согласился на эту цену и взял кота. А парень вернулся домой и завел хорошее хозяйство.

Пришел черед и младшему брату идти по свету счастья свое искать. Взял он горсть конопли и пустился в путь. Дошел до большого озера, сел на берегу и стал из конопли оборы для лаптей вить. Вдруг, откуда ни возьмись, черт:

— Ты что тут делаешь, человече?

— Оборы вью.

— На что тебе оборы?

— Буду озеро стягивать.

— Не стягивай, — просит черт, — тут у меня живут и мать с отцом и бабушка с дедушкой.

— А я буду стягивать.

— Честью прошу, не стягивай!

— Буду, буду!

— Проси, чего хочешь, все получишь, только не стягивай.

— Ну, коли насыпешь мне полную шапку золота, тогда не стану стягивать.

— Так и быть, только обожди немного, — сказал черт и ускакал.

Тем временем парень выкопал ямку, продырявил шапку и ждет черта. Вот примчался тот с мешком денег и говорит:

— Подставляй шапку!

Закрыл парень яму шапкой. Высыпал черт в нее мешок денег, а она все пустая. Принес черт другой и третий мешок. Когда яма стала полной, наполнилась и шапка. Вернулся парень домой с деньгами и зажил припеваючи.

Человек и черт

Жил один человек, да в такой бедности, что осталось ему только повеситься. Вот пошел он в лес и повстречал черта. Черт его спрашивает:

— Куда ты, человече, идешь?

— Дерево ищу, хочу повеситься.

Черт и говорит:

— Вот коли выдюжишь трое суток без сна, дам я тебе мешок золота!

Уселись они — один на одном пеньке, другой на другом — и сидят. Черт спрашивает:

— Не спишь?

А тот отвечает:

— Нет, не сплю. Думаю.

— О чем же ты думаешь?

— А каких сосенок больше: прямых или кривых?

Черт побегал, побегал по лесу и говорит:

— А ведь кривых больше.

А человек за это время выспался.

Сидят они другую ночь. Сидят-сидят, и опять черт спрашивает:

— Не спишь, человече?

— Нет, не сплю. Думаю.

— О чем же ты думаешь?

— Думаю, что воды на свете больше, чем суши.

Черт облетел весь свет и говорит:

— Твоя правда.

Сидят они третью ночь. Опять спрашивает черт:

— Не спишь?

— Нет, не сплю. Все думаю.

— О чем же ты думаешь?

— Думаю, что этот пенек и есть пуп земли.

Черт обежал всю землю и говорит:

— Твоя правда.

Отдал черт бедняку мешок золота. Принес он золото домой — а его и не сосчитать, надо меркой мерить. Только мерки у бедняка не было, он и пошел взять у соседей. А сосед, когда давал мерку, мазнул ее дегтем — хотел узнать, что бедняк мерить будет — ведь у него ничего не было.

Смерил бедняк свое золото, да одна пятирублевка и пристала к мерке. Сосед спрашивает:

— Откуда у тебя золото?

А бедняк по своему обычаю и рассказал всю правду.

Тогда и сосед надумал идти вешаться. Идет он по лесу и встречает того же черта. Черт спрашивает:

— Ты куда идешь, человече?

— Бедняк я, жить мне не на что, вот и хочу повеситься.

Черт ему говорит:

— Коли выдюжишь трое суток без сна — дам тебе мешок золота.

Уселся черт на один пень, а человек на другой. Черт и спрашивает его.

— Не спишь?

А человек возьми да и скажи:

— Дремлю.

Только он сказал это, черт ему и свернул голову.

Плотник, лаума и черт

Шел по лесу плотник с топором. Шел-шел и вышел на перепутье. Глядь — по одной дороге навстречу гром идет, по другой — черт. Сошлись все трое, поздоровались.

— Куда путь держишь? — спрашивает у плотника гром.

— Да вот ищу, где бы заработать.

— Ладно, — говорит гром, — давай здесь жить.

— Давай.

Дружно взялись за дело — избушку ставят. Гром знай гнет да гнет деревья к земле и ломает. Черт когтями кору отдирает. А плотник — тюк-тюк топором — обтесывает. Не успели оглянуться, а уж избушка готова. Стали жить-поживать. Землю вспахали, репку посеяли.

И повадилась за репой ведьма-лаума. Что тут делать? Сговорились плотник, гром да черт по очереди репу сторожить. Первым пошел в дозор черт. Вышел, глядит — ничего не видать. В полночь слышит: едет лаума, приговаривает:

Как принялась она колотить черта, как принялась лупить, тот заскулил и домой удрал — позабыл и репу.

На другую ночь пошел сторожить гром. С ним та же беда: лаума ему как следует бока намяла. На третью ночь собрался плотник.

Взял скрипку, сел на пень и играет. В самую полночь слышит: едет лаума, приговаривает:

Вдруг услыхала лаума музыку, тпр-р-у! — и стала. Слушала-слушала, вылезла из возка и просит плотника: научи меня играть. Подал ей плотник скрипку. Лаума водит-водит смычком — ничего у нее не получается.

— Пальцы у тебя больно толстые, — говорит ей плотник.

— А нельзя ли их потоньше сделать? — спрашивает лаума.

— Отчего нельзя, давай.

Загнал он в пенек клинья и показывает лауме:

— Суй пальцы.

Сунула лаума когти, а плотник выбил клинья, пальцы и прищемило. Поднял плотник лаумин железный батожок и давай ее оглаживать, а сам приговаривает:

— Будешь репу воровать? Будешь репу воровать?

Бил-бил плотник лауму, а она-то мечется вокруг пня, изворачивается, орет, покуда когти не обломала. Как припустилась лаума, как побежала — без оглядки! А плотник уселся в ее возок и покатил домой.

Говорит плотник грому:

— Нам все равно в одной избе не ужиться: придется одному остаться, а остальным уходить.

— Ладно, — отвечает гром. — Я останусь.

— Нет, — не соглашается черт, — лучше я останусь.

И плотник то же говорит.

— Коли так, — говорит гром, — давайте друг друга пугать. Кто не испугается, тот и останется.

В первый вечер стал пугать черт. Только он принялся за дело, как поднялся ураган, да такой — ни в сказке сказать, ни пером описать. Такой свист, такой вой и грохот кругом стоял — будто небо с землей смешалось. Однако плотник с громом не испугались.

На другой вечер стал пугать гром. Как пошел — заполыхали молнии, грянул гром — будто небеса обрушились. Испугался черт, выскочил в окно — только его и видели. Остались гром с плотником вдвоем.

На третью ночь стал путать плотник. Сел он в лаумин возок и запел:

Подумал гром, что это лаума едет, испугался и пустился бежать без оглядки. А плотник остался в избе один и зажил припеваючи.

Баба у черта на рогах

Было это раннею весной. Шла утром баба в город, и понадобилось ей перейти ручей. А он разлился. Смотрит баба, кругом — ни моста, ни перехода, а идти позарез надо. Вброд не сунешься — и глубоко и холодно. Задумалась наша баба: «Тут один черт перенесет». В тот же миг явился черт и говорит:

— Садись ко мне на рога, я перенесу.

Села баба черту на рога, и понравилось это ей, не слезает с рогов. Говорит бабе черт:

— Довольно, слезай наземь. Перенес уж.

А баба лежит на рогах — уснула. Черт и так и сяк трясет головой — не падает баба, будто приросла. Поднялся черт, стал кататься-валяться по верхушкам деревьев, а баба все не падает. Бегал-бегал черт с бабой на рогах и по горам, и по болотам, и по трясинам — а все не может ее стряхнуть. Видит — мимо леса едет гончар, горшки на базар везет. Черт — к нему и просит:

— Смилуйся, человече. Помоги мне от проклятой бабы избавиться, сам я с ней не слажу.

— А что мне дашь за это? — спрашивает гончар.

— У меня при себе ничего нет, но я тебя щедро вознагражу, только стряхни с меня бабу.

Гончар хлестнул кнутом бабу по ляжкам. Встрепенулась она от сна, как варом ошпаренная, и шлеп наземь, словно мешок с капустой. Поднялась, поправила юбку и пошла своей дорогой. Черт и говорит гончару:

— Слушай меня, добрый человек. Теперь я пойду и вселюсь в дочь вашего короля, буду ее по-всякому мучить. Не помогут ей ни снадобья, ни чародейские заклинания, ни ксендзовы молитвы, — один ты ей поможешь. Пойдешь в королевский дворец, выдашь себя за доктора и вылечишь королевну. А лечить будешь так, как лечил бабу у меня на рогах: огреешь разок кнутом — вот и все лечение. Король тебя за это золотом осыпет. Это и будет тебе от меня наградой.

Вселился черт в королевну и начал ее мучить. Бесновалась королевна — и металась, и кричала, и ругалась непотребными словами. Никто не мог вернуть ей здоровье.

Пришел гончар к королю, выдал себя за лекаря и вызвался вылечить королевну. Не больно-то поверил ему король, но до больной допустил. Катается королевна по постели, беснуется, а доктор и огрел ее кнутом по ляжкам. Завертелась она волчком, села и глядит-удивляется: что это с ней? Отступился от нее черт, она сразу и унялась — перестала бесноваться. Говорит король лекарю:

— Требуй, чего хочешь, добрый человек, за исцеление моей дочери — все отдам!

— Дашь мне два гарнца золота, с меня и довольно, — отвечает гончар.

— Ты и заслужил, — сказал король и дал ему два гарнца золота.

Перестал гончар делать горшки, купил большую усадьбу и зажил припеваючи. В доме у него был полный достаток, он и для людей ничего не жалел, не скупясь помогал беднякам.

Вот прискакал к нему черт и говорит:

— Что же это ты делаешь? Я тебе помог добыть деньги, а ты раздаешь их всяким нищим! Нет чтобы поставить пивную — стал бы моим помощником. Ладно, позапомню я тебе!

И улетел черт.

Однажды приехали к гончару двое королевских слуг и говорят:

— Любезный доктор, наша королевна опять захворала прежней болезнью. Еще хуже прежнего стала. Просит король тебя приехать и вылечить ее. Смилуйся, спаси несчастную.

Понял человек, что это проделка черта. «Теперь-то он мне не поможет», — думает. Поехал, а сам опасается. И правда: хлестнул королевну раз, огрел другой, добавил третий, а черт только сверкает из угла кошачьими глазами и посмеивается над ним. Еще и язык показал.

И не придумает человек, как быть дальше. А королевна бьется на кровати, орет, непотребными словами ругается. Самому доктору уж не по себе стало. Поглядел он в одно окно, поглядел в другое, да как закричит:

— Эй, люди, запирайте все ворота, все двери, идет сюда баба, что у самого черта на рогах скакала!..

В тот же миг черт как кинется вон — вместе с окном вылетел. Королевна выздоровела, а черт отвязался от того человека, — ведь он пуще всего бабы боялся.

Три брата

Было в одной семье двое умных братьев, а третий дурак. Вздумали они однажды по белу свету постранствовать, счастья поискать. Умные одной дорогой пошли, а дурак по другой отправился. Только отошли умные братья — слышат, зовет их дурак:

— Эй, братья! Подите сюда, поглядите, что я нашел!

Говорят умные братья:

— Пойти, что ли, поглядеть. Может, дурак и путное что нашел.

Подошли к нему и спрашивают:

— Ну, что ты нашел?

А тот зуб от старой бороны показывает и говорит:

— Видали, братцы, какой у меня вертел? Будет на чем лося жарить!

Плюнули братья и говорят:

— Дурак дураком и останется. Лося и в помине нет, а он зубом от бороны тешится. — Плюнули и пошли своей дорогой.

Только они отошли, а дурак опять зовет:

— Братцы, эй, братцы! Подите сюда, что я еще нашел!

Советуются братья: идти или не идти. Наконец решили:

— Пойдем, что ли, поглядим. Авось, дурак и взаправду что путное нашел.

Подошли братья, глядь — стоит дурак перед сухой ивой. Спрашивают они:

— Чего ты орешь? Говори, что нашел.

— Глядите, братцы, какое дерево сухое! Будет чем костер развести, лося жарить!

Говорят братья:

— С дураком только свяжись: лося и в помине нет, а он знай орет…

Повернулись и пошли своей дорогой, а дурак своей. Только успели отойти братья, дурак кличет опять их:

— Эй, братцы, сюда идите! Поглядите, что я нашел!

Умные братья и слушать не хотят, а дурак все кричит, не унимается.

— Что он кричит и кричит? Пойдем взглянем, вдруг, и вправду, что путное нашел.

Подошли и спрашивают:

— А теперь что?

Отвечает дурак:

— Глядите — лось!

Убили они лося, приволокли сухую иву, вертел принесли, только вот огня нет. Глядь — впереди огонь горит, дым от костра валит. Пошел туда старший брат, а у костра сморщенный старичок сидит. Брат и просит:

— Дедушка, дай огонька.

Отвечает старик:

— Скажешь сказку, чтобы ни единого слова правды не было, дам огня, а не скажешь — ремень из спины выкрою.

Старший брат и так и сяк врет, а ничего не выходит. Выкроил старик у него ремень из спины, ушел брат ни с чем.

Тогда средний брат пошел. А старик опять свое:

— Скажешь сказку, чтобы ни единого слова правды не было — дам огня, а не скажешь — ремень из спины выкрою.

Плетет-плетет другой брат, а ничего не выходит. И у этого старик ремень из спины выкроил. Теперь пошел за огнем дурак, а старик все свое твердит:

— Скажешь сказку, чтобы ни единого слова правды не было — дам огня, а не скажешь — ремень из спины выкрою.

Отвечает дурак:

— Я-то расскажу, только чур уговор: как скажешь «врешь», два ремня у тебя из спины выкрою.

Согласился старик.

Вот дурак и стал рассказывать:

— Раз иду я лесом и вижу дупло. Подошел ближе, заглянул, а там полно дятлов. Я в дупло забрался, всех дятлов перебил, общипал, выпотрошил, костер разжег, опалил дятлов, поджарил и съел. Стал из дупла вылезать, а вылезти не могу. Сходил домой за топором, сделал лаз пошире и вылез. Пошел опять лесом, слышу — гремит, трещит, свистит — прямо на меня что-то несется. Вижу — девять косуль на одной ножке скачут. Я по ножке хвать! — ножка чик! — и переломилась. Я косулям головы свернул, ободрал их, дальше пошел. Иду-иду лесом, вдруг как завоет, зазвенит, заревет, засвистит! Гляжу — девять волков одну пчелу дерут. Я волков разогнал, пчелу поймал, с собой взял. Покуда шел, пчела мне меду нанесла — целых девять козьих шкур. Шел я, шел и подошел к речке. Пошел по мостику и провалился. Семь шкур в воду упали, мед и растаял. Что тут делать! Жалко сладкую водицу оставлять, а хлебать нечем. Подумал я, подумал, да и снял с головы череп. Как принялся я сладкую водицу хлебать, как принялся! Хлебал-хлебал, покуда сладкая шла, и пошел дальше. Иду-иду, а люди надо мной смеются. Спрашиваю, чего это они надо мной потешаются. А они и говорят: «Гляди, у тебя черепа на голове нет». Схватился я за голову — все пальцы в мозгу и увязли. Плюнул я и пошел обратно. Взял свой череп, нахлобучил на голову и пошел. Остались у меня только три шкуры с медом, а в остальных семи — один воск. Я из того воска лошадку вылепил и поехал верхом. Подъехал к корчме, лошадку привязать не к чему. Отломил ивовую ветку, в землю воткнул, лошадку привязал. Вошел в корчму, а там — ни души. Я назад к лошадке, глядь, ива моя — уж до самого неба выросла. Принялся я на эту иву лезть, лез-лез, на самое небо влез. Тут же три шкуры с медом господу богу отдал. А господь бог мне семь коров подарил. Подогнал я их к той дыре, в которую на небо влез, глядь — а моя лошадка с ивой далеко в сторону отошла. Вот и думаю я, как мне быть. Погнал всех коров к святому Петру и сменял их на пять мешков мякины. Как примусь я из этой мякины веревку вить, вил-вил, да и свил. Забил в небо кол, привязал веревку и стал спускаться. Спускался-спускался, веревки не хватило, я и повис на ней. А тут ехали парни в ночное и подо мной костер развели. Ветром из костра искру занесло, у меня во лбу выгорело дупло. Тут прилетел рой пчел и в дупле сметался, стали мед носить. Носили мед, носили, покуда не отяжелел я. Веревка не выдержала, оборвалась и упал я в пекло.

Старик и спрашивает:

— Что же ты в пекле увидел?

Дурак отвечает:

— Гляжу — мой отец на твоем отце верхом скачет.

Старик как закричит:

— Врешь! Быть того не могло!

Тут дурак схватил его, выкроил из спины два ремня, взял огня и к братьям вернулся. Изжарили они лося и наелись.

Кто всех больше?

Жил в древние времена один старик, и было у него три сына, бык и коза. Бык этот был такой огромный, что ему все время пойла не хватало. Вот отец и говорит сыновьям:

— Поезжайте к озеру, напоите быка, а то ему все мало и мало.

Уселись все три сына на быка — один между рогами, другой на спине, а третий у хвоста. Ехали они, ехали, и повстречался им всадник. Старший брат велел этому всаднику поздороваться со средним братом. Всадник скакал три дня и три ночи, покуда не добрался до среднего брата и поздоровался с ним. А средний брат велел ему поздороваться с младшим. И опять скакал всадник три дня и три ночи, доскакал до последнего брата и поздоровался с ним.

Добрались братья до озера, выпил бык всю воду и пошел на другой берег травку пощипать. А братья прилегли на лужок и заговорились. Прилетел в это время орел, схватил быка и унес.

Порешили братья вернуться домой и обо всем рассказать отцу. Выслушал их отец и говорит:

— Ничего не поделаешь, зато у нас еще коза есть. Я уж сам попасу ее.

И отвел козу на выгон. Покуда пас ее, начался дождь. Старик взял и укрылся у козы под бородой. Тут прилетел орел и хотел козу схватить. А старик вылез из-под бороды, орел испугался и улетел. Скоро он воротился опять с ребром того быка. Старик задрал голову — поглядеть, а орел со злости и ткнул ребро ему в глаз. Старик потер глаз, подумал, что туда дождевая капля попала или еще что, и повел козу домой.

Поднялся он на другое утро, а глаз у него изрядно режет. И говорит старик одному из сыновей:

— Лезь ко мне в глаз, погляди, что там.

Влез сын в глаз, искал три дня и три ночи и нашел бычье ребро. Тащил его, тащил, так и не мог вытащить и вылез из глаза. Тогда старик созвал мужиков с лошадьми и цепями, а сыну велел влезть в глаз и накинуть на то ребро цепь. Как только цепь накинули, впрягли трех лошадей, вытащили ребро и выбросили.

За долгие годы ребро это землей покрылось, и на том месте построились три двора. Только один конец ребра все еще торчал из земли. И каждую ночь приходила туда лиса, грызла его, ворочала так, что избы тряслись, покуда не рушились. И опять их ставили, и опять они рушились. Так случалось чуть не каждые десять лет.

Однажды сговорились хозяева этих трех дворов пойти покараулить. Сидят они и видят — лиса подкрадывается. Как принялась она ребро грызть, сразу все избы задрожали.

На другую ночь принесли мужики мушкет, чтоб лису пристрелить. Только пришла лиса, прицелились они и убили ее. Видят, что шкура лисья красоты неописанной, и давай сдирать ее. Ободрали один бок и хотели было повернуть лису на другой. Тужились-тужились, ничего не выходит. Ваги приволокли — опять ничего поделать не могут. Пошли они мужиков на подмогу звать.

А в это время шла мимо одна старушка. Увидела красавицу-лису, живо ее на другой бок перевернула, шкуру содрала, унесла домой и отдала выделать скорняку. А к выделанной шкуре добавила пятьсот овчин и сшила сыну шапку.

Кто же всех больше был?

Восковая лошадка и свекольная повозка

Был я пастушонком, матушкиных кур стерег. Охота мне было и коров попасти, как другие деревенские ребята, да матушка не пускала. Бывало, говаривала: «Обожди годочка два, подрастешь, будешь тогда и коров пасти, и овец».

Матушка держала пчел, и давали они много меду и воска.

Как-то раз слепила мне матушка из воска лошадку, смастерила из свеклы повозку с оглобельками из ботвы, одела меня в сметанный кафтан, обула в стеклянные сапожки, нахлобучила на голову сахарную шапочку, усадила на повозку и отпустила покататься, а напоследок сказала: «Только смотри, воротись живой-здоровый, со всем добром!»

Поехал я. Дорогой лошадка чего-то напугалась и понесла — по полям, по лугам, за тридевять земель, а под конец устала и остановилась у придорожной корчмы.

Пока я очнулся, сбежались козы да свиньи корчмаря и сожрали мою повозку. Я и сам еле успел вскочить на лошадку и поскакал домой верхом.

Матушка встретила меня с большой хворостиной, да как примется кричать, как примется бранить за то, что я без повозки вернулся. Испугался я и пустился бежать. Перескочил через забор и убежал в лес. А покуда бежал, то сапожки разбил, кафтан растекся, а шапочка растаяла.

Забрался я в чащу, влез на дуб и сижу. Вижу — комары вокруг меня жужжат — один трехлетка, другой — лет пяти. Сел я на пятилетнего, он и занес меня в аистиное гнездо.

В гнезде том полно было всяких веточек, тряпочек, пакли. Завернулся я в паклю и уснул. А в это время пришел охотник, взял из гнезда паклю вместе со мной, сделал пыж, забил в ружейный ствол, хорошенько умял, да как выстрелит!

Так долетел я до своей избы, пробил крышу с потолком и очутился в своей постели.

Как поссорились было старики

Была у старика со старухой коровушка Пеструха. Как-то раз обедали они, а коровушка стояла у отворенного окошка и жвачку жевала. Показал старик старухе на коровушку да в шутку и скажи:

— Глянь, баба, коровушка-то тебя передразнивает.

Старуха осерчала и хлоп корову ложкой по лбу. Кувыркнулась та вверх тормашками и окочурилась. Рассердился старик на старуху, дал ей посошок с сумой и выгнал из дому.

Заплакала старуха и ушла. Побродила-побродила по людям и нигде не нашла места голову приклонить. Под вечер доковыляла она до леса. В глухой чаще попался ей беленький домик, в котором жила коза. А домик тот был не простой: стены из сыра, крыша из блинов, печка из масла. Вошла старушка в домик.

— Здравствуй, милая козочка, — говорит. — Весь день я проходила, а нигде места не нашла голову приклонить. Может, ты, козочка, примешь меня под свою крышу хоть на одну ночку.

— Милости просим, бабушка, места хватит, — и приняла козочка старушку.

Поутру козочка и говорит:

— Я пойду в лес, а ты, бабушка, постереги мой домик, покуда не вернусь.

— Ладно, постерегу, — согласилась старушка.

Нечего ей было делать, она прилегла на минутку. А как прилегла, сразу и заснула. Слышит старушка сквозь сон — кто-то скребется. Проснулась и видит — три козули домик грызут. Уж целый угол отъели, насквозь все видать. Испугалась старушка, скорехонько оделась, отломила кусок сыру от угла, прихватила маслица от печки и припустилась бежать.

Пришла домой, тайком от старика влезла на чердак, забралась в угол и сидит.

Старик повесил в сенях котелок и стал варить ужин. Старушка отщипнула кусочек масла и плюх в котелок. «Киш, окаянные, котелок мне загадите!» — выругал старик куриц, что на чердаке сидели. А старушка подождала немного и опять кинула в котелок кусочек масла. «Киш, сквернавки!» — опять выругал старик куриц. Старушка в третий раз кинула кусочек масла. Старик вышел из терпения, схватил палку и полез на чердак, приговаривая: «Вот как задам, как задам этим курицам, не будут они кидаться чем не следует!» Влез, глядит — а это старуха сидит, скорчившись, и дрожит в уголке. Пожалел старик старуху, повел ее в избу горячий ужин есть, и снова они зажили припеваючи.

Рак-певец

Пошел я как-то раз на озеро порыбачить. Закинул удочку и жду. Глядь, поплавок — бульк, бульк! Вскинул я удочку, а на крючке что-то большущее бьется. Прямо вздрогнул я. Глядь, а это ворона. Думаю, как же могло приключиться такое? А тут кто-то как закричит у меня над головой, как заверещит! Поднял я голову — да это щука за уклейкой гонится, а уж та голосит, та орет — прямо в поле отдается. Ладно еще, что уклейка в лес юркнула, оттого и жива осталась.

Покуда я глядел, как уклейка от щуки удирала, сам удилище в землю воткнул. После взялся за удочку, глядь, а удилище принялось, корни глубоко пустило, ветвиться стало, листьями покрылось, а средь веточек поет кто-то, да так сладко разливается, слаще соловья. Пригляделся я, а на одном листочке сидит преогромный рачище и поет.

Принес я его домой, он и по сей день у меня распевает.

Как человек скотину покупал

Шел однажды лесом человек и увидал высоченное дерево. До самого неба оно доставало. Захотелось человеку поглядеть, что на небе делается, и полез он на это дерево. Лез-лез, и влез на небо. Глядь — а там скотная ярмарка. И дешева же на небе скотина — лошадь за одну муху идет, а корова — за комара. И задумал человек поднажиться, только на небе ни мух, ни комаров не нашлось. Воротился он на землю, наловил мешок мух да комаров и опять на небо влез.

Закупил человек на небе стадо скотины и ведет ее по облакам к тому высоченному дереву. Только смотрит, а дерево бурей повалило. Пригорюнился бедняга: и скотину домой не пригонишь, и сам, чего доброго, на небе останешься. Подумал-подумал, всю скотину перерезал да ободрал, а из шкур длинную-предлинную веревку свил, один конец к порогу привязал и стал на землю спускаться. Спускался он, спускался, вот уж и землю видать, только веревки не хватило.

Болтается человек между небом и землей и раздумывает, как быть дальше. В это время внизу люди хлеб молотили, пыль столбом поднялась. Что бедняге делать? Начал он эту пыль ловить да веревку свою надставлять. Только пыль скоро кончилась, а до земли все не достать. Поднялся тут сильный ветер да как начнет его мотать! Веревка оборвалась, а человек наземь свалился. Свалился и прямо в болото угодил. Тонул-тонул, вот уж одна макушка виднеется. Так и просидел в болоте всю осень и зиму.

Весной у него на голове, словно на кочке, свили гнездо дикие гуси, положили восемь яиц и высидели восемь гусят. Обрадовались гуси, приплода дождавшись, и комара на пир позвали. Прилетел комар, уселся в гнездо и начал было пиво пить. Тут человек руку из болота высунул и хвать комара за ногу, а тот с перепугу взлетел и человека из болота вытащил.

Два лгуна

Ходили по свету два лгуна, один впереди, другой за ним следом. Придет первый в какую-нибудь деревню, наговорит всяких небылиц, а через три дня другой явится и его слова подтвердит, да еще кое-что от себя добавит.

Однажды первый лгун забрел в дальнюю деревню и давай молоть:

— Какие у вас птицы мелкие! Вот в наших краях водятся такие огромные, что, когда такая птица против солнца пролетает, его шесть часов подряд не видно.

Слыша такие небылицы, все только головами качали да диву давались. А лгун наговорил с три короба и дальше отправился. Через три дня пришел другой лгун, подтвердил все, что первый рассказывал, и еще добавил:

— По правде сказать, самому мне не довелось повидать, как наши птицы против солнца пролетают. Зато видал я однажды перо такой птицы — сто десятин накрыло, а стебло у него было такое широкое, что в нем могли люди жить.

Тем временем первый лгун явился в другую деревню. Пора была осенняя, и там убирали овощи. Поглядел лгун и давай смеяться, что капуста в деревне такая мелкая:

— Вот у нас в деревне капуста: из одного кочана сто бочек нарубают.

Вслед за ним пришел в эту деревню и другой лгун. Спрашивают его люди:

— Как нынче в ваших краях овощи уродились? И правда ли, будто у вас капустные кочаны такие огромные?

А лгун отвечает:

— По правде сказать, не видал я, как бабы капусту рубили. Зато видал, как с огорода кочерыжку везли. Так вот, братцы, двенадцать коней еле с места ее сдвинули. Самого короля на стольких конях не возят. А воз был такой высокий, что пришлось поставить помост, чтобы влезть на него!

Тем временем первый лгун пошел дальше. В одном селе позвали его на свадьбу. Среди прочих угощений подали на стол преогромный сыр. Вот и спрашивает хозяин:

— Скажи, гостюшка, видал ты когда-нибудь такой большой сыр?

Отвечает ему лгун:

— Разве это большой! Такой ли еще сделали однажды мои родители! Когда его отжимали, двенадцать коней согнали, чтобы размять его — людям не под силу было.

Тут все хозяйки всплеснули руками:

— Ах, батюшки! Подумать только!

Через три дня пришел туда другой лгун и добавил:

— Сам я не видал, как тот сыр делали, зато своими глазами видал, как его на куски резали. В толстом конце нашли кобылу, а в тонком жеребенка — они там увязли, выбраться не могли…

В следующей деревне первый лгун рассказывал, какая у него изба:

— Когда ее достраивали, плотники в обед и на ночь топоры и пилы на облака складывали — вот какая у нас изба высокая!

Ушел первый лгун, а через три дня остановился в той же деревне другой лгун. Спрашивают его люди:

— Скажи, добрый человек, видал ты когда-нибудь такую высокую избу, про которую нам тут рассказывал один странник?

А лгун отвечает:

— Как строили избу, я не видал, но когда достроили, сам глядел и дивился: по вечерам на крышу ее взлетали куры и прямо с неба звезды клевали. Только вот месяца отведать им не довелось — он с другой стороны вставал.

Долго ли они еще так по свету ходили и небылицы городили — не слыхал. Услышу — непременно расскажу.

Старик и старуха, петушок и курочка, бобок и горошина

Жили-были старик и старуха. У старика был петушок, у старухи — курочка. Вот рылись они однажды в мусорной куче и нашли: петушок — бобок, курочка — горошину. Посадил старик бобок и горошину под лавкой. Росли-росли бобок с горошиной, до лавки доросли. Прорубил старик лавку, чтобы бобок с горошиной выше выросли. Стали опять расти бобок с горошиной, до стола доросли. Старик и стол прорубил. Росли-росли бобок с горошиной, до окна доросли. Старик окно прорубил. Доросли бобок с горошиной до потолка — старик потолок прорубил. Доросли бобок с горошиной до крыши — старик крышу прорубил. Росли-росли бобок с горошиной, до самого неба доросли. Захотелось старику и старухе на небе побывать. Лезет старик по стеблю бобовому, а старуха — по гороховому. Долго лезли, наконец на небо взобрались, просят у бога, чтобы ночевать пустил. Бог и говорит:

— Ладно, полезайте на печь, только пирогов не трогайте.

— Не тронем, — ответили старик со старухой и взобрались на печь. А ночью проснулась старуха и говорит старику:

— До чего вкусно боговы пироги пахнут. Вот бы отведать?

— Не тронь! — говорит старик. — Бог осерчает.

Послушалась старуха и заснула. Потом опять проснулась и говорит старику:

— Не утерплю — отведаю.

Только она отведала пирога, квашня рассыпалась, и все тесто на печь вывалилось. Старик со старухой клепки от квашни складывают, горстями тесто собирают, а ничего поделать не могут.

Наступило утро. Только запели петухи, и квашня сама сложилась, а тесто в квашню вернулось. Приходит бог и спрашивает:

— Ну как, не трогали моих пирогов?

— Нет, — отвечают старики.

Рассердился бог и обоих с неба прогнал.

На другой день старики опять на небо взобрались и просят:

— Боже, боже, пусти переночевать.

— Идите в сад, только яблок не трогайте.

Старик со старухой обещали ничего не трогать и пошли в сад. Проснулась ночью старуха, и захотелось ей узнать, вкусны ли в боговом саду яблоки. Говорил ей старик, чтобы она яблок не трогала, да старуха не утерпела — сорвала одно яблоко. Только сорвала, как все яблоки с деревьев посыпались. Перепугались старики, не знают, что и делать. Старик принялся волосы у старухи вырывать да яблоки к ветвям подвязывать — не держатся яблоки да и только. А как пропел петух, так все яблоки сразу к веткам приросли. Пришел утром бог и спрашивает:

— Ну как, не трогали яблок?

— Нет, не трогали, — отвечают старики.

Рассердился бог пуще прежнего и прогнал стариков.

На третью ночь старик со старухой опять на небо взобрались и просят у бога, чтоб ночевать пустил. Говорит бог:

— Ладно, идите в сарай, только телегу не трогайте.

Пообещали старик со старухой ничего не трогать и пошли ночевать в сарай. Ночью проснулась старуха и говорит:

— Ой, как хочется на боговой телеге покататься!

— Не трогай! — просит старик. — Беда будет!

Не послушалась старуха, на богову телегу села да поехала. Телега и развалилась. Старики и так и сяк дощечки складывают, колеса шинами стягивают — ничего поделать не могут. Наступило утро, опять петушок запел, и телега сама собралась, стала такая же, как раньше была. Приходит бог и спрашивает:

— Ну как, не трогали телегу?

Старики опять за свое.

— Ничего мы не трогали, — говорят.

Вконец озлился тут бог, стариков с неба взашей вытолкал. Бобовый и гороховый стебли обломились, старики так и грохнулись на землю. Теперь, говорят, опять петушка с курочкой откармливают…

Месяц, ветер и мороз

Были у старика со старухой три раскрасавицы дочери. Приехал однажды Месяц-жених сватать старшую дочь. Старики с радостью согласились выдать дочь за Месяца и тут же сыграли веселую свадебку.

Немного спустя поехал старик погостить к зятю-Месяцу. Дочка напекла на лысине мужа блинов и вкусно накормила отца. Очень эти блины старику понравились. Вернулся он домой и попросил старуху у него на плеши блинов напечь. Только никаких блинов не вышло: сколько их ни пекли, они все сырые были.

Через некоторое время приехал Ветер-жених свататься к средней дочери. Старики с радостью согласились выдать дочь за Ветра и тут же сыграли веселую свадебку. Осталась у стариков только младшенькая дочка.

Немного спустя поехал старик погостить к зятю-Ветру. А дело было летом. Приятно провел день старик, а вечером и спрашивает зятя:

— Где же мы спать ляжем?

— А на крыше.

— Как так на крыше? Свалимся ведь.

— Я поддержу, и не свалимся, — сказал Ветер.

Улеглись все на крыше. Ветер все время подпирал тестя, чтоб не свалился. Очень понравилось старику спать на крыше.

Вернулся он домой и говорит жене:

— Вот что, старуха, давай вечером ляжем спать на крыше.

— Еще чего выдумал, старый? Свалимся ведь.

— Не свалимся, голубка, нас Ветер поддержит. Ведь я у него спал на крыше. Так-то хорошо было!

В сумерки пошли старики спать на крышу. Только улеглись, закрыли глаза, как вверх тормашками с крыши покатились и бух! — наземь грохнулись, да так расшиблись, что лишь через полчасика очухались и пошли спать в свою избушку. И бранила же старая старика, а тому и сказать в ответ нечего.

Через несколько месяцев приехал Мороз-жених свататься к младшей дочери. Старики опять с радостью согласились выдать последнюю дочь и тут же сыграли веселую свадебку.

Обождал малость старик и поехал гостевать к зятю-Морозу. И у зятя-Мороза ему понравилось. Сбрил Мороз тестю бороду и повел париться в баню. А в бане было страх как жарко. Только вошел туда старик, сразу закричал: «Жарко, жарко!» Мороз просунул в дверную щелку палец, а старик все свое: «Жарко, жарко!» Мороз опять просунул палец в щелку. И все равно было еще жарко. Только когда Мороз в третий раз просунул в щелку палец, в бане стало в меру тепла, и старик всласть напарился. Приносит Мороз ему зеркало. Старичок погляделся и ахнул: вон как помолодел!

Приехал он домой, а старуха не узнает его. Подивилась она и спрашивает:

— Чего это ты, старик, так помолодел?

— А вот натопи как следует баню, — говорит ей старик, — тогда и ты помолодеешь.

Натопила старая баню, да так, что и не войдешь. Старик вырезал в двери щелку и впустил старуху в баню. Только вошла она, как сразу закричала: «Жарко, жарко!» Старик просунул в щелку палец. А старуха опять кричит: «Жарко, жарко!» Старик опять просунул в щелку палец. А старуха все свое: «Жарко, жарко!» Старик еще раз просунул палец — старая и перестала кричать. Старик подумал, что она парится, и стал ждать. Подождал-подождал и спрашивает: «Ну что, готова?» Старуха не отзывается. Он еще подождал, а потом отворил дверь, глядь — она мертвая лежит, задохнулась. Горько заплакал старик по своей старухе.

И пришлось ему после ее смерти жить у зятьев.

Сирота и великан

Не знаю где, не знаю когда, только умерли у одного паренька родители, и остался он сиротой. Не было у него ни кола, ни двора, вот и задумал он побродить по белу свету, пристанища поискать.

Всего и было у сироты на дорогу что творогу узелок да кусочек сыра, а в руке он нес дубовый подожок. Шел он, шел и видит птичку, — устала, лежит на земле как мертвая. Взял сирота ее отогреть, сунул за пазуху и дальше идет. Увидал гору и поднялся на нее, чтобы оглядеться. Там он повстречал страшенного великана. И тот вздумал его убить. Сирота ткнул подожком ему в ногу, прямо в палец. Великан как взвоет от боли, как запрыгает.

— Полно, полно, — говорит сирота. — Чего так орешь? Я ведь только чуть приложился подожком. Что же будет, когда я по заду хвачу? — А сам подожком уж замахивается.

Взмолился великан:

— Ой, не бей! Давай-ка побратаемся, подружимся! Больно уж злой твой подожок. Посмотрим лучше, у кого силенок побольше. — Взял великан колоду да так ее стиснул, что сердцевина закипела.

— Это еще что, — говорит сирота, — вот я сейчас камень сожму. — Взял он узелок с творогом да так сжал, что сыворотка потекла.

— Ну и силища! — говорит великан. — Теперь поглядим, кто из нас дальше кидает.

Взял великан камень величиной с голову и далеконько закинул, а сирота вынул из-за пазухи птичку, да как кинет! Летела она, летела, покуда не скрылась вдалеке.

Вот это закинул!

Побоялся великан дальше с сиротой силами меряться, позвал его домой к своим братьям и все им рассказал. Испугались братья и порешили сироту ночью убить. Взяли они железную полосу да по подушке ударили так, что кровать развалилась. Думают — голову сироте размозжили. А тот нарочно с вечера в ногах улегся, а на месте головы горшок положил. Как обрушилась кровать, вскочил он и крикнул:

— Кто это мою кровать задел? Где мой подожок?

Испугались великаны и скорее — в дверь, а сироте дом свой оставили и после стороной его обходили.

Про великана — сына кузнеца

Жил когда-то кузнец, и был у него единственный сын, да такой силач, что в три годика на медведя ходил. А когда сыну двенадцать лет исполнилось, выковал отец ему двенадцатипудовую железную палку и отпустил на все четыре стороны: авось, службу какую найдет, кус хлеба себе заработает.

Идет сын, на палку опирается. Глядь — при дороге мужики четырьмя сохами землю пашут. Увидели они такого здоровенного парня, да еще с железной палкой, испугались, во все стороны разбежались. Подошел великан к одной сохе, взялся было пахать, только стоя до сохи не достает — мала она ему. Встал он тогда на колени, так и пашет. Пахал, покуда лошадь из сил не выбилась. Стал он на другой лошади пахать, и эту скоро умучил. Умучились от пахоты и третья и четвертая лошади — на ногах не стоят. Зато великан целое поле вспахал.

Вечером сунул он одну лошадь в карман, другую в другой, третью лошадь в рукавицу положил, а четвертую в горсти зажал и идет к хозяину, которому поле вспахал.

Пришел, лошадей на землю поставил и спрашивает:

— Может, еще какая работа найдется?

Хозяин говорит:

— Найдется. Надо пни корчевать.

Ночь переспал великан, наутро встал и пошел пни корчевать. Только подсунет палку под корни — пень и выскочит. Часа не прошло, а великан столько пней накорчевал, сколько пятеро мужиков за неделю не выкорчуют. А люди еще пуще великана забоялись.

Пришло время обедать, а никто не отважится великану поесть отнести. Наконец одна женщина понесла ведро борща, пять караваев хлеба и бочонок пива. Великан борщ и хлеб съел, а пива только полбочонка выпил.

Кончил он корчевать пни, взял бочонок под мышку и пошел домой. Дорогой видит — человек на ели висит. И говорит ему удавленник:

— Дай мне пивка испить.

Подал великан ему бочонок. Пил-пил удавленник — все пиво выпил. Рассердился великан и давай его палкой дубасить. Дубасил-дубасил, покуда у того веревка не оборвалась. Упал удавленник на землю и весь рассыпался. А из него куча денег вывалилась.

Великан ссыпал деньги в пивной бочонок, вернулся к хозяину и говорит:

— Отдай мне за работу этот бочонок.

Жалко было хозяину нового бочонка, да побоялся он, что великан его поколотит, и согласился:

— Бери уж.

Ушел великан от этого хозяина и всех встречных спрашивает: может, кому нужно пни корчевать или еще какая работа найдется.

Показали ему люди на барское поместье. Как попросил он работы, барин до того перепугался, что язык у него отнялся.

Потом велел батракам насыпать пять мешков песка да запрячь лошадей и говорит великану:

— Ладно, вот тебе работа: отвези это зерно на мельницу и смели.

А мельница эта стояла на острове, посреди озера, и хозяйничали на ней бесы. Думает барин: «Поедет туда великан с песком, а черти его и задушат. Вот и отвяжусь от незваного работника».

Уехал великан. Вот и озеро. Только моста на остров нет, а вброд не проедешь. Великан недолго думал, начал вырывать с корнем деревья и в воду бросать. Мигом вырос преотличный мост через озеро, и великан подъехал к мельнице. Смотрит — на мельнице ни души, а жернова сами собой вертятся. Высыпал великан один мешок, а сам пошел лошадей распрягать. Вдруг, откуда ни возьмись, выскочила стая бесенят, обступили они его, да как запрыгают вокруг! То за волосы теребят, то за нос хватают!

Сперва великан их добром просил отстать, а как бесенята не послушались, начал их палкой оглаживать. Сразу разбежались — кто куда.

Подошел великан к жерновам и видит, что они не зерно мелют, а песок. Схватил он свою палку и давай по всей мельнице бесенят разыскивать, а сам приговаривает:

— Вот я вам покажу! Зачем мою пшеницу песком подменили?

Разыскал бесенят и опять давай им палкой шкуру отделывать.

Кричат бесенята:

— Не подменяли мы, знать ничего не знаем! Ты сам песок привез!

А великан слушать ничего не хочет. Лупил-лупил их, покуда ему песок на пшеницу не обменяли.

Смолол великан зерно, сложил мешки с мукой в телегу, глядь, а лошадей-то и нет! Вернулся к бесам — и на этот раз стал их палкой уму-разуму учить, чтобы ему лошадей вернули. Вопят бесы:

— Твоих лошадей волки съели.

А великан и слушать их не хочет. Пришлось бесам дать великану пару резвых рысаков, хоть его лошадей, и вправду, волки съели. Запряг великан рысаков и домой приехал. Барин как вышел к воротам, так и остолбенел: выпроводил великана на клячах, а вернулся он на рысаках, да еще пшеничной муки из песка намолол. Испугался барин и выдал за него родную дочь, чтобы только великан ему ничего худого не сделал.