Королева песков

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Отняв уснувшую дочку от груди, Теган передала ее сестре.

— На, подержи ее. Маверик с минуты на минуту вернется домой, а мне еще нужно доделать салат.

— Хорошо, — ответила Морган, прижав малышку к плечу.

После суматошной подготовки к отъезду, держать на руках новорожденную племянницу, глядя на панораму Золотого Побережья, было так успокаивающе! Нобила настояла на том, чтобы перед отъездом Морган повидалась с семьей. Однако нужно поторопиться. Когда Маверик, муж Теган, вернется домой, разговор сестер уже не будет столь откровенным.

Морган рассмеялась, когда малышка Элли пощипала губами ее шею.

— Мне будет тебя не хватать, моя сладкая, — сказала она, целуя ребенка в макушку.

— Когда ты вернешься? — спросила ее Теган.

— Я еще точно не знаю. Думаю, через несколько недель.

Теган резко подняла голову.

— Хочешь сказать, что тебя увозят в какой-то крошечный арабский эмират, а ты понятия не имеешь, когда вернешься домой?

Морган пожала плечами.

— Шейх Тагир не сказал, но, думаю, после выздоровления Фатимы мои услуги им больше не понадобятся.

Открыв холодильник, Теган достала оттуда заправку для салата.

— И как выглядит этот твой шейх?

Морган глубоко вдохнула, но это не помогло ей прогнать волнующий образ мужчины с золотистыми глазами.

— Не знаю, — наконец ответила она. — Я познакомилась с ним только вчера.

— Значит, он не высокий темноволосый красавец?

На этот раз Морган без промедления покачала головой.

— Нет. Он высокий и широкоплечий, у него темные волосы…

— …но некрасивый?

Морган помедлила. «Красивый» было бы слишком мягко сказано. Его черты были словно высечены из камня, золотистые глаза пугали своей способностью видеть насквозь. Шейх Тагир не просто красив, он великолепен.

По телу девушки пробежала дрожь, и она начала качать малышку Элеанор, чтобы это скрыть.

— Я бы так не сказала, — уклончиво ответила Морган, желая сменить тему.

— Он женат?

— Разве это имеет какое-то значение?

— Тебе виднее, — ответила Теган, расставляя на столе посуду. — Похоже, он произвел на тебя впечатление.

— Забудь об этом, — сказала Морган. — Просто все получилось так внезапно. Кроме того, ты же знаешь, что я не ищу романтических отношений.

Теган серьезно посмотрела на нее.

— Но ведь ты хочешь иметь собственную семью.

Морган открыла рот, чтобы защитить себя, но Теган не дала ей и слова вставить.

— Только посмотри, как замечательно у тебя получается, нянчиться с Элли! Только не говори мне, что не хочешь иметь детей.

— Я обожаю свою племянницу. Разве это не нормально?

— Не нормально переживать из-за отношений, которые закончились несколько лет назад.

— Я не переживаю!

Теган критически посмотрела на сестру.

— Ты много лет хоронишь себя в работе, одеваешься как монахиня — и все только потому, что этот идиот Эван не ценил то, что имел.

— Еще бы ему это ценить! — проворчала Морган. — Он обручился со мной лишь для того, чтобы его драгоценное семейство не узнало, каким он был на самом деле. Использовал меня, а я, как дура, клюнула на его ложь.

Поставив миску с салатом на стол, Теган обняла сестру за плечи.

— Но ведь ты была в него влюблена.

— Нет. — Морган покачала головой. — Мне это только казалось. Я была влюблена в саму идею влюбленности, в мысль о том, что кто-то хотел на мне жениться. Эван меня использовал, и я не допущу, чтобы это повторилось.

— Но для этого вовсе не нужно отгораживаться от остального мира. Если ты будешь продолжать в том же духе, то никогда не найдешь себе мужчину. На самом деле, я даже рада, что ты отправляешься в это путешествие. Кто знает, чем оно может обернуться.

Морган не ответила. Выйдя замуж за Маверика, ее сестра стала безнадежным романтиком. Поцеловав племянницу, девушка положила ее в переносную корзину и укрыла одеялом, затем снова переключила внимание на сестру.

— Знаю, ты хочешь, чтобы я была так же счастлива, как ты, но ты все неправильно поняла. Я отправляюсь в Джамалбад на несколько недель, чтобы составлять компанию пожилой женщине, и ничего больше. Поэтому, если ты думаешь, что я привезу домой что-то, помимо игрушечного верблюда, будешь сильно разочарована.

После ужина Маверик отвез девушку в особняк, в котором размещалась Нобила. По дороге они заскочили к Морган домой, чтобы забрать кое-какие вещи, и предупредить соседей, что ее не будет несколько недель.

Когда Маверик подъехал к воротам особняка, в небе уже светила луна.

— Спасибо, что подвез, — сказала Морган, когда он достал из багажника ее сумку. — Присматривай за Теган и Элли.

— Обязательно, — ответил он, обнимая ее и целуя в щеку. — Береги себя.

Морган подождала, пока его машина не скроется из виду. Ее рука застыла в прощальном жесте. Назад дороги не было. Осознание этого вызвало у нее тревогу, но ведь она сказала сестре, что с ней все будет в порядке. И лучше ей начать в это верить прямо сейчас, потому что через восемь часов она уже будет сидеть в самолете.

Вздохнув, Морган наклонилась, чтобы поднять сумку, но вдруг кто-то тронул ее за плечо. Испуганно вскрикнув, девушка обернулась.

— Где вы были все это время? — требовательно произнес шейх.

Ее сердце бешено заколотилось.

— Вы меня напугали, — пробормотала девушка, положив ладонь на грудь — Спасибо, но я сама могу отнести свои вещи.

Она протянула руку, чтобы взять сумку.

— Почему вы так поздно вернулись?

Потрясение сменилось негодованием.

— Я не думала, что вы будете меня дожидаться. Какая честь!

В следующую секунду Морган пожалела об этих словах, но шейх Тагир проигнорировал их.

— Кто тот мужчина, с которым вы обнимались? — спросил он, указывая рукой в ту сторону, куда поехал Маверик.

— Почему вы меня об этом спрашиваете, шейх Тагир? Я не знала, что вас это волнует.

Боясь, что он может увидеть ее волнение, Морган свернула с дорожки, но шейх схватил ее за руку и притянул к себе.

— Вы же сказали мне, что у вас нет бойфренда.

— Думаете, я вам солгала? Как можно быть таким недоверчивым!

— В таком случае кто он?

— А какое вам дело?

— Отвечайте!

Его грудь вздымалась и опускалась от ярости, на щеках играли желваки.

— Это был муж моей сестры. Он очень счастлив в браке. Теперь вы удовлетворены?

Единственным ответом был резкий выдох и смятение, промелькнувшее в золотистых глазах. Но это накалило обстановку сильнее, чем любые слова.

Морган попыталась высвободиться, но тщетно. У него была железная хватка.

— Почему вы не сказали мне, что собирались уйти?

Она снова попробовала выдернуть свою руку.

— Ваша мать об этом знала. Почему вы ее не спросили?

— Нобила уже легла спать.

— Я тоже собираюсь это сделать, когда вы соизволите меня отпустить!

За ее вспышкой гнева последовала напряженная тишина. Напряженная от желания. Морган чувствовала, как воздух между ними наэлектризовался до предела. Золотистые глаза шейха метали молнии, и она снова пожалела о своих словах.

— У меня есть другая идея, — произнес Тагир низким голосом, который вызвал у нее дрожь желания.

Морган знала, что сейчас произойдет. У нее была всего секунда, чтобы это предотвратить.

И все же она, зачарованная его пьянящей близостью, ничего не сделала. В следующую секунду, Тагир слегка приподнял подбородок девушки и впился поцелуем в ее губы. Сопротивляться было слишком поздно. Морган убеждала себя, что следовало бы и возмутиться, но это ни к чему не привело. Она наслаждалась прикосновениями его жарких губ. От Тагира исходили сила и власть, и у нее подкашивались колени.

Послышался какой-то шум. Должно быть, это ее сумка упала на землю. Затем девушка почувствовала, как руки Тагира обхватили ее и прижали к его мускулистой груди. Теперь в поцелуе участвовали не только губы, но и тела. Морган едва могла дышать. Все ее мысли перепутались.

Но прежде чем она успела разобраться в своих ощущениях, все закончилось. Тагир убрал руки и отстранился, оставив ее дрожать, словно школьницу после первого поцелуя.

Вдруг до нее, наконец, дошло, для чего он ее поцеловал. Если он искал повод, чтобы не брать ее с собой, она только что преподнесла ему его на блюдечке с голубой каемочкой.

Морган отчаянно пыталась найти в себе остатки смелости. Она поспешно вытерла рот тыльной стороной ладони, жалея, что не может, с такой же легкостью, стереть этот поцелуй из памяти.

— Какого черта вы это сделали? — яростно бросила она.

Шейх пристально посмотрел на нее. Его глаза были темными от желания.

— Я уже говорил вам, что вы красивы, когда сердитесь, — произнес он хриплым голосом, от которого все ее нервные клеточки зазвенели. — Но вы гораздо красивее, когда возбуждены.

— Н-нет, — пролепетала она, растерянно качая головой. — Я не…

Но она не смогла заставить себя произнести слово «возбуждена». Сказать его означало признать правду.

— И вы всегда так целуетесь с мужчинами, когда не возбуждены?

— Я уже давно так не целовалась с мужчинами. Вы просто застали меня врасплох.

Его взгляд был полон триумфа. Но почему он не спешит увольнять ее? Ведь всего несколько минут назад он рассуждал о женской добродетели…

— Говорите, я застал вас врасплох? Нет, это вы с каждой минутой все больше меня удивляете. В приятном смысле.

— А вы с каждой минутой все больше меня раздражаете.

Шейх Тагир ответил не сразу. Он выглядел потрясенным. Не перегнула ли я палку? — спрашивала себя Морган. Этот человек привык, чтобы ему подчинялись. За такие слова он может не только ее уволить, но и наказать.

Вместо этого он неожиданно запрокинул голову и рассмеялся.

Это было слишком. Морган охватило негодование. Наклонившись, она схватила свою сумку, желая как можно скорее оказаться в своей комнате.

Нет, все гораздо проще. Ей хотелось оказаться подальше от него. Она потянулась к дверной ручке и повернула ее.

Смех у нее за спиной прекратился так же внезапно, как и начался.

— Мисс Филдинг?

В его тоне слышался приказ. Морган неохотно обернулась, пожалев о том, что она не такая смелая, как сестра. Словесные перепалки никогда не были ее сильной стороной.

Посмотрев мужчине в глаза, она была потрясена увиденным. Золотистые глаза шейха напоминали глаза хищного зверя, преследующего жертву. Девушка содрогнулась.

— Что? — еле слышно пролепетала она.

— Мы вылетаем в шесть. Будьте готовы.

Блестящий реактивный самолет с надписью «Эль Джамал» на хвосте ждал их на взлетной полосе. Нагретый от работающих моторов воздух, наполнял пространство мерцающей рябью. В мыслях Морган, мчащейся к самолету в лимузине, было не больше ясности.

Ей удалось заснуть только на рассвете, но и во сне ее продолжал преследовать образ смуглого мужчины с золотистыми глазами. Ей не надо было позволять шейху Тагиру ее целовать. Сейчас он развалился на сиденье напротив, и лениво наблюдал за ней. Когда его взгляд задержался на ее губах, их начало покалывать. Морган закусила нижнюю губу и отвернулась. В следующую секунду машина остановилась.

Нобила, сидящая рядом, ободряюще пожала руку девушки.

— Ее волнуйся. Наши пилоты лучшие в мире, — сказала она, с улыбкой посмотрев на своего сына. — Вечером мы будем на месте. Тебе понравится Джамалбад.

В этом Морган не сомневалась. Но для нее было бы лучше, если бы ей больше не пришлось иметь дело с шейхом Тагиром. Она натянуто улыбнулась в ответ.

— Непременно.

Шофер открыл дверцу и помог женщинам выбраться из салона.

— Прощай, Золотое Побережье, — пробормотала Морган, посмотрев с тоской на знакомые очертания горы Тамбурин. Она помедлила, прежде чем войти в самолет.

— Что-то не так? — спросил шейх, идущий сзади. — У вас аэрофобия?

Морган обернулась. Он был так хорош в светлых брюках и белой рубашке, что у нее захватило дух. Почему этот мужчина одновременно пугает и привлекает ее?

Она покачала головой.

— Я просто не очень хорошо переношу турбулентность, — честно призналась она.

После несчастного случая.

— В таком случае, — произнес он, когда их глаза оказались на одном уровне, — давайте надеяться, что полет пройдет спокойно.

Он говорит о полете? Сама Морган сейчас не могла ни о чем думать, кроме как об их вчерашней встрече, когда его глаза были так же близко, а губы… Ее взгляд упал на его губы, и сердце девушки учащенно забилось, когда она вспомнила их вкус.

Шейх улыбнулся.

— Я знаю, — спокойно произнес он. — Я тоже постоянно об этом думаю.

Неужели ее мысли столь очевидны? Морган на несколько секунд лишилась дара речи. Ее тело сотрясала дрожь.

— Не понимаю, о чем вы, — наконец произнесла она, затем решительно вошла в самолет. Причиной ее промедления была вовсе не аэрофобия. Просто ее пугало, что, оказавшись внутри, она потеряет путь к отступлению.

Покинет свой привычный мир и окажется в его мире.