Король ничего не решает

7.39.9 Игры в недомолвки с Дарреном

За окном шелестел по куполу мелкий дождик, на столе в творческом беспорядке лежали итоги большого осеннего бала, а напротив сидел главный шпион королевства Карн, и чуть ли не наизнанку выворачивался, изо всех сил пытаясь понравиться госпоже Веронике, святой, Призванной… ну или качественно делал вид, ей в любом случае было забавно это наблюдать. Особенно учитывая её бесценные "часы истины", о которых он не знал, ну или качественно делал вид, что не знал. В любом случае, врал он изящно и по мелочи, Вера решила ему это великодушно простить.

Последние полчаса господин Даррен потратил на то, чтобы подробнейшим образом разобрать Верино завещание и все его вероятные последствия, мягко подводя её к мысли, что его было бы неплохо переписать. Она делала вид, что не понимает намёков, он делал вид, что не понимает, что она издевается, она мысленно делала ставки по поводу того, что случится раньше — он решит, что зря тратит время; она устанет и прямо скажет ему, что это не его дело; господин министр выйдет из ванной и решит всё за всех сам, как обычно. Пока шансы были равны.

Вера покатала по столу карандаш, посмотрела на часы и вздохнула, указывая глазами на дверь спальни министра Шена:

— По-моему, он утонул. Как думаете?

Лицо господина Даррена отразило сдержанную скорбь по поводу скорее потраченного зря времени, чем вероятной смерти своего сложного подчинённого, но голос его остался ровным и спокойным:

— Я скорее склонен считать, что он уснул в ванне.

Вера широко улыбнулась:

— Он не в ванне, не-а. Хотите, сделаем ставки? Если он не в ванне, вы будете должны мне ответ на вопрос, а если в ванне — тогда я вам. Идёт?

— Идёт, — усмехнулся Даррен, Вера встала и пошла в спальню. Она была уверена, что права — министр не полез бы в ванну, тем более, в настолько сонном состоянии, он всегда предпочитал душ, и тратил на него максимум минут пятнадцать, а сейчас его не было больше получаса.

Войдя в спальню, она быстро осмотрела мятую кровать и стоящие рядом ботинки министра, прошла в ванную, остановилась в дверях, изучая картину "Я совсем в порядке, честное министерское" — господин глава отдела имени себя, он же министр внешней политики Карна, он же глава младшего дома Кан, он же котик всех котиков, естественно, спал. Стоя, как конь. В халате и в кобуре с оружием. Под душем. Под холодным душем.

Брызги воды до двери не долетали, но Вера знала, что полный бак горячей воды при таком напоре уходит минут за двадцать, он давно закончился.

Она медленно глубоко вдохнула, закрывая глаза и представляя мягкие кучевые облака, отражённые в спокойной воде, постояла пару секунд, вышла из ванной, закрыла дверь и провернула амулет вызова Дока.

Врач возник перед ней слегка перепуганный, но полностью готовый к чему угодно, осмотрелся, дожевал то, что было во рту, и спросил:

— Всё в порядке? Что случилось?

Она открыла дверь в ванную и шёпотом сказала:

— Вы знаете способ уложить спать это умертвие?

Док мрачно изучил картину, кивнул и поднял руку, жестом выключая воду. Ещё одним жестом собрал воду с пола, смёл её в слив. Ещё одним жестом испарил воду, покрывающую господина министра, и наконец подошёл к нему. Взял за запястье, закрыл глаза, на минуту уходя в магический транс, Вера внимательно следила за лицом министра Шена — он не просыпался, брови слегка нахмурились, челюсть напряглась, сильнее сжались пальцы руки, которой он держался за трубу на стене, но на этом всё.

Док открыл глаза и вздохнул:

— Вера, Вера… Если бы ты знала, какой у него в крови коктейль, ты бы ему всё на свете простила и колыбельную спела. Благослови, а?

— Удачи, — кивнула Вера. Док с усилием разжал пальцы министра, жестом приподнял его над полом и потащил к выходу. Вера знала, что это левитация, но выглядело всё равно жутко.

Док уложил министра на кровать, ещё немного над ним поколдовал, укрыл, посмотрел на часы и достал блокнот, что-то сам себе под нос продиктовал, записал, повздыхал и посмотрел на Веру:

— Благослови ещё. И его тоже, а то ему этот бал ещё неделю аукаться будет.

Вера кивнула и молча благословила обоих, тихо сказала Доку:

— Может, вы его в лазарет заберёте?

— Зачем?

— Ну… там потише. Нет?

— Нет, — Док усмехнулся и качнул головой: — Здесь лучше. И здесь шумоподавление на кровати стоит.

Вера отвела глаза — с одной стороны, ей хотелось сказать, что их шумоподавление — фигня на постном масле, потому что вибрацию пола оно не убирает, с другой стороны — если она это скажет, у кого-нибудь слишком умного может возникнуть подозрение, что она это узнала на практике, а значит, слышала то, чего ей слышать не следовало. А ей это было не нужно, владеть информацией ей нравилось гораздо больше, чем говорить правду.

«Просто буду разговаривать с Дарреном потише, и всё будет нормально.»

— Ещё что-нибудь нужно? — спросил Док, Вера качнула головой:

— Это всё, спасибо.

— Тебя там зачем-то Кайрис очень хочет, ждёт в Коте, уже все ногти изгрызла.

Вера подняла брови, Док улыбнулся и кивнул:

— Придумала что-то, ага. Как закончишь с Дарреном, вызывай группу и приходи в Кота телепортом, потом можешь спуститься оттуда ко мне, там безопасно, поешь-поспишь. Ты тоже устала, — он тронул её запястье, сам себе покивал: — Да, тебе тоже бы отдохнуть. Приходи, короче. Там Булат вздыхает, что ты десерт не попробовала, бойцы обсуждают твой бой и байки про тренировки, у всех море вопросов, будет не скучно. Приходи. И благословляй почаще, Вахида, меня, Карима ещё можно, он мне помогает сегодня, и Барта, и… Артура ещё. Если хочешь.

Он как-то странно на неё посмотрел, она кивнула:

— Хорошо, благословлю.

— Давай, — он кивнул и исчез в телепорте. Вера благословила всех по списку, посмотрела на спящего министра Шена, скорее отвела глаза, пока не успела провалиться в бесконечное блаженное созерцание, болезненное и неотпускающее, тихо вышла из комнаты, плотно закрыла дверь.

Даррен за столом изучал её записи, улыбнулся ей невинной улыбкой шпиона:

— Ну что, кто победил?

— Победила дружба, — усмехнулась Вера, — он спал, но под душем.

— Он умеет спать стоя, я знаю, — тихо рассмеялся Даррен, показал Вере её рисунок Дженис, впечатлённо качнул головой: — Мне говорили, что вы были художником в своём мире, но я сомневался, если честно. Теперь верю. Потрясающе талантливые работы.

"Дзынь."

Вера улыбнулась так, как будто польщена и очарована, села на своё место, взяла карандаш, придвинула к себе листок с надписью: "Даррен" наверху, за последние полчаса исписанный на половину, и дописала в первый столбик: "Хорошо врёт". Подумала, что у неё терпение закончится всё-таки раньше, чем у него, и тихо сказала, переставая прикидываться:

— Я не буду переписывать завещание, давайте закроем эту тему.

Он тоже перестал улыбаться, потом улыбнулся самую малость, как будто по привычке, но приложил усилие и опять убрал эту неестественную улыбку с лица, мягко сказал:

— А давайте просто отложим? Не будем спешить. Ваш аукцион опять перенесли, Ричи отозвал весь тираж программок, и сейчас аврально составляет новые, у него к вам море вопросов, на которые вам всё-таки стоит ответить. Проявите снисхождение — бедняга неделю продумывал тонкости продажи вещей, которые вы в последний момент раздумали продавать. Несколько сомнительная стратегия, вам не кажется?

Вера нахмурилась:

— "Сомнительная стратегия" — это строить планы на мои вещи, не посоветовавшись с хозяйкой вещей. Я вообще не планировала продавать всё. Начнём с того, что мои лекарства, как оказалось, прекрасно подходят людям вашего мира, и их даже научились синтезировать, было бы разумно и справедливо дать эти лекарства всем народам.

Даррен с сомнением поднял брови, Вера улыбнулась и кивнула:

— Поверьте, больно бывает всем, вне зависимости от национальности.

Он опустил голову, она продолжила:

— Я бы вообще собрала всем государственным академиям по коробке самых полезных штук, пусть их изучают все, и пусть каждая академия делает свои выводы и свои разработки на основе этих вещей. Не в широком доступе, но хотя бы в высших учёных кругах чтобы эти знания были. Как и знания о материалах, не разлагающихся естественным путём — поверьте, лучше знать о том, что это существует, это позволит, как минимум, не начинать их массовое производство раньше, чем изобретут способ их безопасно перерабатывать. Вам кажется, что это вымышленная фигня из другого мира, но поверьте, рано или поздно это изобретут и в вашем мире, и будет гораздо лучше, если они будут знать последствия и способы борьбы с ними. Это может реально спасти весь мир.

Он медленно поднял глаза, сжал губы, как будто собираясь с мыслями, ровно сказал:

— Вы хотите спасти мир.

Он ни о чём не спрашивал, так что она молча смотрела на него и ждала продолжения. Даррен чуть улыбнулся и добавил:

— Но ваша родина — Карн.

— Моя родина — не страна, а как минимум планета. Так было в моём мире, так будет и в любом другом. Вы не заставите меня поверить, что люди по эту сторону воображаемой линии на карте чем-то отличаются от людей по другую сторону. Они все люди, им всем больно одинаково.

— И вы хотите дать этим "всем людям" бесценные знания о лекарствах и материалах, — всё так же без вопроса повторил Даррен, Вера всё так же промолчала. Он осторожно сказал: — Королю это не понравится.

— Я с ним сама поговорю, — флегматично двинула бровями Вера, невольно вспоминая короля таким, каким видела во время своей дуэли, неприятное было зрелище, его хотелось забыть поскорее. Даррен молчал, излучая неодобрение, Вера цинично улыбнулась: — Если Георг скажет "нет", я эти вещи просто уничтожу. Прикасаться к ним без моего разрешения никто всё равно не имеет права, очень мудрый закон, именно для таких случаев.

Он опять начал мягко улыбаться, шепнул с намёком:

— Но вы потеряете большие деньги.

— Чьи? — усмехнулась Вера.

— Ваши, конечно.

«Нет в этом мире моих денег.»

Она приложила усилие и опять изобразила непроходимо тупую жизнерадостную улыбку:

— Мои деньги, имею право терять, где захочу и как захочу.

Даррен мрачно крякнул и сполз по креслу, потирая лоб и копаясь в кармане, достал блокнот, пролистал, остановился на одной странице, долго изучал её, потом поднял глаза на Веру и опять улыбнулся, на этот раз немного по-другому, у неё было ощущение, что он меняет настройки своего образа, подбирая вариант, который сработает в её случае.

— О чём вы говорили с правителем Таном?

Вера с усмешкой приподняла брови:

— Вы хотите, чтобы я вам пересказала наш разговор дословно?

Он улыбнулся чуть смелее, став неуловимо похожим на министра Шена в режиме котика, Веру это неожиданно дико взбесило, она изо всех сил пыталась не подавать виду.

— Я слышал, у вас потрясающая память, вы и не то можете. Расскажите.

Даррен поставил локти на стол и наклонился ближе, Вера отодвинулась и облокотилась на спинку стула, прохладно уточнила:

— Вы хотите, чтобы я легко, просто и бесплатно подарила вам единственную информацию о вашем мире, с помощью которой я могу проверять вас? Нет.

Он перестал улыбаться, она улыбнулась максимально стервозно, изобразила кокетливое обмахивание воображаемым веером:

— Надеюсь, вы простите мне эту маленькую осторожность. Эта информация мне нужна эксклюзивно. Но не расстраивайтесь, я вам всё перескажу довольно скоро, если вы будете со мной честны и откровенны. Например, не станете скрывать от меня подарки, которые мне обещал передать правитель Тан.

— Какие подарки? — сухо спросил Даррен, Вера загадочно обвела взглядом стены, улыбнулась:

— А это вы узнаете от него. Мне он тоже не сказал, не волнуйтесь, если бы у меня была информация, которая вам поможет, я не стала бы её скрывать. Но он мне её не дал, он умный парень. Но обещал, попозже. И теперь я её жду, от вас, в лучшем случае. Потому что, если я получу его подарки в обход вас, это будет значить, что вы в очередной раз плохо делаете свою работу, а он — хорошо. Это было бы печально. Для вас.

Он нахмурился и буркнул:

— Я усилю вашу охрану.

— С амулетами разобрались?

— С какими?

— С теми, которые вы не получили бы, если бы не я.

— С ними работают, — он стал нервно листать блокнот, закрыл его и положил на стол, взял Верины листы, положил обратно и с усилием улыбнулся: — Может быть, у вас есть вопросы?

— Море.

— Задавайте. Буду рад быть вам полезным.

Вера усмехнулась, но кивнула с долей уважения — она его бесила, а он держался превосходно, крепкий, она любила крепких.

— Расскажите мне о генерале Чен Сун Оне.

Он невольно усмехнулся, как будто от неожиданности, потом улыбнулся свободнее, откинулся на спинку стула и посмотрел Вере в глаза:

— А вы по мелочам не размениваетесь, госпожа Вероника.

— Люблю играть по-крупному, — кивнула она, придвигая к себе бумаги, Даррен указал на них глазами:

— Он там есть?

— Естественно.

— А я там есть?

— Сейчас будете, — она взяла чистый лист, поделила на три колонки и подписала их печатными буквами, диктуя себе вслух: — Господин Даррен, глава разведуправления, специалист по превращению неорганизованной преступности в организованную.

Он тихо рассмеялся, спросил:

— Что ещё Шен обо мне рассказывал?

— Ничего, он рассказывал только о себе, а вы просто краем мелькнули. Так, дальше, — она подписала колонки справа налево: — Плюсы, минусы, вопросы.

— Как интересно, — иронично рассмеялся он, — Итак, плюсы?

Вера бегло писала, с серьёзной миной диктуя себе:

— Плюсы: великолепно умеет врать, — Даррен перестал смеяться, Вера продолжила: — Минусы: великолепно умеет врать.

Он опять рассмеялся, Вера перестала кривляться и положила карандаш, наклонилась ближе, подпирая ладонью подбородок, внимательно изучила лицо мужчины, мягко улыбнулась и сказала:

— Однажды я видела на рынке парня, очень похожего на вас. У вас есть брат?

Даррен так ощутимо напрягся, что у Веры начали медленно приподниматься волоски на всём теле, как будто в комнате плавно возрастала вероятность умереть, и древние инстинкты стали намекать ей, что пора отсюда тихонько пятиться подальше, мягко и осторожно.

— Сын, — ровно сказал Даррен, прямо глядя ей в глаза. В его взгляде было нехорошее предостережение, это щекотало нервы и приятно бодрило. Она улыбнулась и шепнула:

— А чем занимается его мама?

Даррен закрыл глаза, а Вера замерла, как от удара — внешне не происходило совершенно ничего, а по ощущениям сэнса долбанул настоящий ядерный взрыв.

«А Даррен амулет против Веры не носит. Специально? На что он надеялся? Думал, что если я буду его чувствовать, то буду доверять? Или амулет был, но разрядился? Или он на такое не рассчитан? Как интересно. Как занимательно.»

Она изучала его с академическим интересом, он молчал и дышал, ему было больно, Вере было всё равно. Появилось ощущение, что на неё опять как-то влияют, но было странно наплевать. Всем телом и душой владел жадный адреналиновый мандраж исследователя опасных и труднодоступных мест, из которых гораздо вероятнее не вернуться, чем вернуться с открытиями, но тем интереснее было продолжать.

«Это мои эмоции или его?»

Он открыл глаза, посмотрел на Веру прямо и без цели, без масок и ужимок. Она вернула ему взгляд, он качнул головой и тихо сказал:

— Шен говорил мне о вашем тонком умении нащупывать болевые точки интуитивно и безошибочно. Я сомневался. Теперь не буду. Как вам это удаётся?

Она цинично пожала плечами:

— Можно подумать, это такая оригинальная болевая точка. Женщины, — он усмехнулся, она развела руками, пародируя всю мужскую половину населения всех миров: — Вся боль мира от женщин; вся радость, парадоксально, от них же.

Даррен мрачно рассмеялся, потирая глаза, сел удобнее и опять взял блокнот, вздохнул и сказал с намёком на казенный тон:

— Это, кстати, очень важная тема, я хотел её с вами обсудить серьёзно.

— Женщины? — подняла брови Вера, он кивнул:

— Женщины. Карнские женщины, если быть точным. В Карне… Шен рассказывал вам о войне с империей 83–88 года? Её ещё называют Третья Восточная.

— Не особенно много. С удовольствием послушаю вашу версию.

«У министра и короля версии сильно отличались, добавьте мнений в мою коллекцию, господин главный шпион.»