Кровные связи

10

МОЙ телефон зазвонил как раз вовремя, спасая меня от

неловкости выяснения, что делать с Джилл.

Я ответила, даже не посмотрев, кто звонит.

- Мисс Мельбурн? Мне немедленно требуются ваши услуги.

- Мэм?- спросила я удивленно.

Бешеный голос миссис Тельвигер было не тем, что я ожидала.

- Что случилось?

- Я нуждаюсь в том, чтобы вы принесли мне карамельный капучино от Спенсера.

Нет абсолютно никакого способа, которым я могу закончить перевод этого документа, если вы этого не сделаете.

Существовало миллион ответов, которые я могла произнести, не один из которых не был вежливым, поэтому пришлось воспользоваться очевидной логикой.

- Я не думаю, что смогу,- сказала я.

"У вас есть привилегии за пределами университетского городка, не так ли?"

"Ну да, мэм, но в кампусе практически комендантский час.

Я не знаю где находится этот Спенсер, но я не думаю, что смогу вовремя вернуться.

- Чепуха.

Кто управляет вашим общежитием? Эта женщина Уэзер? Я позвоню вниз и попрошу сделать для вас исключение.

Я работаю в одном из офисов библиотеки.

Встретишь меня там.

Несмотря на мою личную преданность кофе, получение "исключения" из школьного комендантского часа, казалось чрезмерным для такого поручения как это.

Мне не нравить нарушать их правила.

С другой стороны, я была

ассистенткой Миссис Тервиллигера

Разве это не было частью моей должностной инструкции? Все старые инстинкты Алхимика заставляли следовать приказам.

"Ну да, мэм, я предполагаю, что я-"

Она отключилась, и я посмотрела на телефон в изумлении.

- Я должен пойти,- сказала я Джил

- надеюсь я скоро вернусь.

Возможно, очень скоро, так как я буду удивлена, если она не забудет позвонить миссис

Уэзер.

Она не подняла взгляд.

Пожав плечами, я упаковала свой ноутбук и часть домашней работы, только на тот случай, если миссис

Тервильгер придумает для меня что-то еще.

С кофе на одной линии, память моей учительницы была хорошей, и я поняла, что у меня действительно есть разрешение уйти, когда я спустилась вниз.

Миссис

Уэзер даже дала мне направление Спенсера, кафе в нескольких милях отсюда.

Я получила капучино, задаваясь вопросом возместят ли мне это, и выбрала кое-что для себя.

Когда я вернулась, сотрудники библиотеки в Эмбервуде запретили мне проносить напитки, но когда я объяснила им свое поручение, они направили меня до вспомогательных офисов.

Вероятно,

эта склонность миссис Тервильгер была хорошо известна.

В библиотеке было на удивление людно, и я быстро догадалась почему.

Каждый вечер после определенного часа парням и девушкам запрещалось находиться в общежитиях друг друга.

Библиотека была открыта позже, так что это было место, где можно было пообщаться с противоположным полом.

Часть народа все же там еще и занимались, включая Джули и Кристин.

- Сидни! Сюда! - позвала Кристин шепотом.

- Освобождайся от власти Тервильгер, - добавила Джули.

- Ты можешь это сделать.

Я поддержала кофе, проходя мимо них.

- Шутите? Если в близжайшем времени она не получит кофеин, от нее не скрыться.

- Я вернусь, если смогу.

Продолжая идти, я заметила небольшую группу учеников, собравшихся вокруг кого-то, и услышала знакомый раздражающий голос.

Грега Слейда.

Любопытно, против своей воли ,я подошла к толпе.

Слейд хвастался чем-то на верхней части его руки - татуировкой.

В дизайне не было ничего особенного.

Это был орел в полете, универсальный рисунок всех тату-мастерских, которые делали и копировали толпы.

Мое внимание привлек цвет.

Все это было выполнено ярким, металлическим серебром.

Эффекта металла было нелегко добиться, не такого блестящего и интенсивного.

Я знала химические элементы, которые вошли в мое собственное золото татуировки, и формула была сложной и составлена из несколько редких компонентов.

Слэйд прилагал некоторое усилие, чтобы сохранить голос тихим - в конце концов, татуировки были запрещены здесь - но было ясно, что он наслаждается вниманием.

Я наблюдала спокойно, довольная, что

другие задавали некоторые из моих вопросов для меня.

Конечно,эти вопросы только оставили меня еще с большим количеством вопросов.

- Это намного ярче того, что они обычно делают, - отметил один из его друзей.

Слейд наклонил руку так, чтобы на нее попал свет.

- Что-то новое.

Они сказали, что эти лучше прошлогодних.

Не уверен правда ли это, но могу сказать, что стоит это недешево.

Друг, который разговаривал, усмехнулся.

- Ты узнаешь на пробу.

Лорел, рыжеволосая девушка, которая интересовалась Майком, протянула ногу около Слейда, демонстрируя тонкую лодыжку, украшенную полинялой татуировкой бабочки.

Без металлического эффекта.

Я могла бы сделать себе подкрашивание, может к возвращению домой, если смогу получить деньги от родителей.

Ты не знаешь, небесные в этом году лучше? - Говоря это, она откинула назад волосы.

Из того, что я наблюдала за свое краткое пребывание в Амбервуде, Лорел очень гордилась своими волосами и не забывала откидывать их, по крайней мере каждые десять минут.

Слейд пожал плечами.

- Не спрашивай.

Лорел заметила, что я наблюдаю.

- О, эй.

- Разве ты не сестра девушки вампира?

Мое сердце осстановилось.

- Вампира?

- Вампира?- повторил Слэйд.

Как она узнала? Что я должна делать? Я уже начала составлять список алхимиков, которым я должна позвонить, когда один из друзей Лорел захихикал.

Лорел посмотрела на них и надменно засмеялась, затем повернулась ко мне.

- Это то, как мы решили называть ее.

Ни у одного человека не могло быть настолько бледной кожи.

Я почти осела от облегчения.

Это была шутка, мучительно близкая к истине, но все же шутка.

Однако,

Лорел не походил на кого-то, кто пересекается, и это будет

лучше для всех нас, если это была шутка, о которой скоро забудут.

Я, надо сказать, выпалила первый отвлекающий комментарий, который пришел на ум.

- Эй, бывали вещи и постранней.

Когда я впервые увидела тебя, я подумала, что никто не может иметь такие длинные и такие рыжие волосы.

Но ты же не слышала, чтоб я говорила о наращивании или окрашивании.

Слейд почти согнулся от смеха.

- Я знал! Я знал, что это подделка!

Лорел вспыхнула, почти таким же красным, как ее волосы.

- Это не так! Они натуральные!

- Мисс Мельбурн?

Я вздрогнула от голоса позади меня и нашла миссис

Тервильгер, которая с потрясением наблюдала за мной.

- Вы получили кредит не для того чтобы болтать, особенно когда на очереди мое кофе.

Пойдем.

Я потихоньку улизнула, хотя вряд ли кто-то заметил.

Друзья Лорел были слишком заняты новой забавой - дразнить ее.

Я надеялась, что у меня получилось затмить шутку про вампира.

Тем временем, я не могла прогнать образ татуировки Грега из своих мозгов.

Я позволила своим мыслям блуждать к тайне того, какие компоненты требуются для такого серебряного цвета.

Я почти разгадала эту загадку, по крайней мере, возможность получения этих компонентов, и мне хотелось получить доступ к компонентам алхимиков для проведения экспериментов.

Миссис

Тервильгер с благодарностью взяла кофе, когда мы достигли маленького кабинета.

- Слава Богу,- сказала она после большого глотка.

Она кивнула мне.

- Это резервный? Хорошо придумано.

- Нет, мэм, - ответила я.

- Это мое.

- Вы хотите, чтобы я начала с этого?

Знакомая стопка книг громоздилась на столе, я видела их в ее классной комнате.

Они были частью ее исследования, и она говорила мне, что в конечном счете, я должна буду обрисовать в общих чертах и законспектировать их для нее.

Я потянулась за верхней, но она остановила меня.

- Нет, - сказала она, подойдя к большому портфелю.

Она стала рыться в документах и разных канцелярских принадлежностях, и наконец откопала старую кожаную книгу.

- Займешься этим.

Я взяла книгу.

- Я могу работать снаружи? - Я надеялась, что если вернусь в главный учебный зал, то смогу поговорить с Кристин и Джули.

Миссис

Тервильгер подумала.

- В библиотеке не разрешается пить кофе.

Вероятно, вам придется оставить его здесь.

Я колебалась, обдумывая перевешивает ли мое желание поговорить с Кристин и Джули, вероятность того, что миссис

Тервильгер может выпить мой кофе, прежде чем я вернусь.

Я решила рискнуть и мучительно попрощавшись со своим кофе, я взяла книги и двинулась назад, в библиотеку.

Джули посмотрела

на потрепанную книгу миссис Тервильгер с презрением.

- Этого, что нет в интернете?

- По всей вероятности, нет.

Полагаю,никто не смотрел это

еще до изобретения интернета.

Я открыла обложку.

Выпорхнула пыль.

- Еще прежде.

Кристин делала домашнюю работу по математике, открытую перед ней, но не выглядела особенно заинтересованной этим.

Она рассеяно постукивала ручкой по обложке учебника.

- Так ты уже видела татуировку Слейда?

- Трудно не увидеть,- сказала я, открывая ноутбук.

Я взглянула сквозь экран.

- Он по прежнему расхваливает ее.

- Он давно хотел ее, но никогда не было денег, -объяснила Джули.

- В прошлом году у всех значительных спортсменов были такие.

Ну, кроме Трея Джареза.

- Трей почти не нужен, - заметила Кристин

- Он так хорош.

- Он будет теперь - если он хочет идти в ногу со Слэйдом, - сказала Джули.

Кристин покачала головой.

- Он до сих пор этого не сделал.

Он против них.

Он пытался сообщить о них мистеру

Грину в прошлом году, но никто не поверил ему.

Я переводила взгляд между ними, еще более растерянная чем когда-либо.

- Мы все еще говорим о татуировках? О "необходимости" в этом Трея или нет?

- Ты действительно еще не в курсе?

-Это мой второй день,- заметила я неудовлетворенно.

Помня что я была в библиотеке,я заговорила тише.

- Единственные люди, которые говорили о них- это Трей и вы, и вы не рассказали мне много.

Им хватило такта выглядеть смущенными.

Кристин открыла рот, сделала паузу, а потом,казалось, изменила то, что собиралась сказать.

- Ты уверена, что твоя татуировка ничего не делает?

- Абсолютно,- соврала я.

- Как вообще такое возможно?

Джули осмотрелась вокруг и закрутилась в своем кресле.

Она немного закатала рубашку, обнажив нижнюю часть спины и выцветшую татуировку ласточки в полете.

Убедившись, что я увидела, она повернулась назад.

- Я получила это на прошлые весенние каникулы, и это были лучшие каникулы из всех.

- Из-за татуировки? - спросила я скептически.

-Когда я сделала ее,она не выглядела как эта.

Она была металлическая не такая как твоя.

Или Слейда.

Выглядела как.

-Медь,-подсказала Кристина.

Джулия подумала и кивнула.

-Да красновато золотистая.

Цвет держался только неделю,но пока он оставался,это было замечательно.

Как будто,я никогда не чувствовала себя так хорошо.

Это было не человечески приятно.

Лучшая вершина из всего.

- Я клянусь, есть какой-то препарат в тех небесных, - сказала Кристин.

Она пыталась звучать неодобрительно, но мне показалось, я заметила оттенок зависти.

- Если бы ты имела ее, ты бы поняла,- сказала Джули ей.

- Небесные.

Я слышал, что девушки там говорить о них,- сказал я.

- Лорел?- спросила Джулия.

- Да, это то, что они называли медными.

Потому что они заставляют тебя чувствовать себя не от мира сего.

Она выглядела слегка смущенной из-за своего энтузиазма.

- Дурацкое название, ха?

- Это то, что сделал Слейд? - спросила я, ошеломленная тем, что разворачивалось передо мной.

- Нет, у него стальная,- сказала Кристин.

- Те дают большую спортивную поддержку.

Будто, ты сильнее, быстрее.

Все в таком духе.

Они держатся дольше, чем небесные - больше двух недель.

Иногда три, но эффект исчезает.

Они называют их стальными, потому что они жесткие, я полагаю.

Или может, потому что в них сталь

Не сталь,подумала я.

Соединения серебра.

Искусство использования металла для связывания определенных свойств кожи, было одним из того, что Алхимики усовершенствовали очень давно.

Золото было самое лучшее, и именно поэтому мы использовали его.

Другие металлы - сформулированные надлежащим образом - достигали подобного эффекта, но ни серебро, ни медь не связывали так, как золото.

Медная татуировка проста для понимания.

Любое число веществ,помогающих чувствовать себя хорошо, или наркотиков можно было объединить с медью для достижения краткосрочного эффекта.

Серебренная была более трудной для моего понимания, или скорее ее эффекты.

То, что они описывали представлялось как какой-то спортивный стероид.

Может ли серебро поддерживать это? Я должна была проверить.

- Сколько людей имеют такие? - спросила я, благоговейно.

Я не могла поверить, что такие сложные татуировки настолько популярны здесь.

Также стало всплывать, насколько богатые ученики здесь на самом деле.

Только материал будет стоить целое состояние, не говоря уже о предполагаемых сторонних воздействиях.

-Все,-сказала Джулия.

Кристина нахмурилась.

- Не все.

- Я почти достаточно накопила,все же.

- Я бы сказала половина школы, по крайней мере пробовала небесную,- сказала Джули, сверкнув подруге утешительным взглядом.

- Ты можешь подкрасить ее позже, но это по прежнему стоит денег.

- Половина школы?- повторила я недоверчиво.

Я посмотрела вокруг, задаваясь вопросом сколько рубашек и брюк скрывают татуировки.

- Это безумие.

Я не могу поверить, что татуировка может сделать что-то из этого.

Я надеялась, что у меня хорошо получается скрывать, насколько много в действительности я знаю.

- Сделай небесную,- сказала Джули с усмешкой.

- Тогда ты поверишь.

- Где вы их делаете?

- Это место называется "Никогда",- ответила Кристин.

- Они избирательны и не делают их так легко.

Не очень-то избирательны, подумала я, если они были у половины школы.

Они стали гораздо более осторожными после попытки Трея прикрыть их.

И снова имя Трея.

Теперь появился смысл того, что он был так презрителен к моей татуировке, когда мы познакомились.

Но я задалась вопросом, почему он заботится так сильно, настолько, чтобы заставить их закрыться.

Это было не просто случайным разногласием.

- Я полагаю он считает это несправедливым? - дипломатично предложила я.

- Я думаю, он просто завидует, что не может ее себе позволить, - сказала Джули.

- У него есть татуировка, ты знаешь.

Это солнце на его спине

Но это просто очередная черная, а не золото как твоя.

Я никогда не видела ничего подобного.

- Так вот почему вы думаете что моя тату делает меня умной, - сказала я.

- Это могло бы быть действительно полезным во время итоговых экзаменов, - сказала Джули с тоской.

- Ты уверена, что это не то, почему ты так много знаешь?

Я улыбнулась, несмотря на то, насколько я была потрясена тем, что только что узнала.

-Уверенна.

Это могло бы облегчить изучение этой книги.

Которой, - добавила я,взглянув на время.

Мне следовало бы заняться.

Это было о Греко-Римских священниках и магах, своего рода колдовская книга с подробными видами заклинаний и ритуалов, с которыми они работали.

Это было не страшным материалом для чтения, но длинным.

Я полагала, что

Исследование миссис Тервильгер больше сосредоточено на основных религиях этой эпохи, поэтому эта книга показалась мне странным выбором.

Может быть, она надеялась включить раздел об альтернативной магической практике.

Несмотря на это, кого я должна была расспросить? Если бы она попросила, я бы это сделала.

Я просидела в библиотеке дольше чем Кристин и Джули, так как должна была оставаться, пока миссис

Тервильгер не уйдет, которая находилась там до закрытия.

Она выглядела довольной, когда я получила дальнейшие указания, и сообщила мне, что намеревается завершить всю книгу в течении трех дней.

- Да мэм,- сказала я автоматически, как если бы у меня не было других занятий в этой школе.

Почему я всегда соглашаюсь, не задумываясь? Я вернулась в Восточный Кампус, с затуманенными глазами от всей работы, которую я сделала и исчерпала все мысли об оставшейся домашней работе.

Джилл крепко спала, что я приняла за маленькое благословение.

Я не хотела сталкиваться с ее осуждающим взглядом или выяснять как справляться с неудобным молчанием.

Я приготовилась ко сну быстро и бесшумно, и заснула почти сразу, как коснулась подушки.

Проснулась я около трех из-за звука плача.

Стряхнув сонную дымку, я смогла разглядеть Джилл, сидевшую на кровати и уткнувшуюся лицом в ладони.

Сильные, сотрясающие рыдания разрывали ее тело.

- Джилл? - спросила я неопределенно.

- Что случилось?

В слабом свете, поступающим с улицы, я видела, что Джилл подняла голову и посмотрела на меня.

Не в состоянии ответить, она покачала головой и снова заплакала, на этот раз еще громче.

Я встала и приблизилась, чтобы присесть на краешек ее кровати.

Я не могла заставить себя обнять или прикоснуться к ней, чтобы успокоить.

Тем не менее, я чувствовала себя ужасно

Я знала, что это должна была быть моя вина.

- Джилл, мне очень жаль.

Я не должна была идти встречаться с Адрианом.

Когда Ли упомянул тебя, я должна была немедленно остановиться, и сказать ему, чтобы поговорил с тобой, если он интересуется.

В первую очередь, я должна была поговорить с тобой.

Слова сыпались беспорядочно.

Когда я смотрела на нее, все о чем я могла думать, была Зои и ее ужасные обвинения в ту ночь, когда я уезжала.

Так или иначе,моя помощь всегда имела обратный эффект.

Джилл всхлипнула и сумела выдавить несколько слов перед тем как опять сорваться.

- Это не это.

Я беспомощно смотрела на ее слезы,разочаровываясь в себе.

Кристина и Джулия решили,что я сверхчеловечески умная.

И все же я гарантирую,что они бы успокоили Джилл в сто раз лучше,чем я.

Я протянула руку и чуть не погладила ее, но отошла в последний момент.

Нет,я не должна этого делать.

Голос Алхимика,тот который всегда предупреждал меня держатся подальше от вампиров,не позволил мне прикоснутся.

-Тогда,что это?-спросила я наконец.

Она покачала головой

- Это не я. Я не могу сказать.

ты не поймешь.

С Джилл, подумала я, любое количество предположений могут оказаться неверными.

Неопределенность ее королевского статуса.

Угрозы в ее адрес.

Будучи высланной от всех своих родственников и друзей, оказавшись среди людей в бесконечном солнце.

Я действительно не знала с чего начать.

Вчера вечером, когда она проснулась, в ее глазах был холод, отчаянный страх.

Но это было другим.

Это была печаль.

Это было от сердца.

-Что я могу сделать,чтобы помочь?-спросила я наконец.

Ей понадобилось несколько минут, чтобы взять себя в руки.

- Ты уже делаешь многое, - удалось ей.

Все мы ценим это, на самом деле.

Особенно после того,что тебе сказал Кит.-

Было ли что-то, чего Адриан не рассказал ей?

- И мне жаль, я сожалею, что была так зла на тебя, раньше.

Ты не заслуживаешь этого.

Ты просто пыталась помочь.-

- Нет.

не извиняйся.

Я все испортила.

-Тебе не придется беспокоится,ты знаешь,-добавила она

-О Мике.

Я понимаю.

Я только хотела быть его другом.

Я была почти уверена, что все еще не сделала большой работы, для того, чтобы она почувствовала себя лучше.

Но, должна признать, извинения передо мной, по крайней мере, казалось, отвлекали ее от чего-то пробудившего ее к такой большой боли.

- Я знаю,- сказала я.

- Я не должна была волноваться о тебе.

Она заверила меня, что все в порядке, без каких-либо более подробных объяснений о том, почему она проснулась плачущей.

Я чувствовала, что должна была сделать больше, чтобы помочь, но вместо этого просто вернулась назад, к собственной кровати.

Я больше не слышала рыданий в течении ночи, но проснувшись несколько часов спустя, я украдкой взглянула на нее.

Черты ее лица были едва заметны в раннем освещении.

Она лежала с широко открытыми глазами и смотрела прочь, в ничто, взглядом, часто посещаемым ее лицо.