Кровь и Пламя

Глава XIV. Résiste et Mords!

*

(20 августа)

— Как я понимаю, в эту пятницу хороших новостей нам ждать не приходится? — Свят Вениаминович скомкал в своей огромной ладони лист пергамента и перевёл взгляд с Рихтера на Шваница, который тут же глубоко вздохнул и поправил очки.

— По этому поводу Кремль что-то сообщил? — голос немца был очень взволнован, настолько, что Романов поймал себя на мысли, что никогда прежде таким своего знакомого не видел, хотя знали друг друга они уже пару десятков лет.

— Мне плевать, что может сообщить Кремль! — рука Салтыкова с размаху опустилась на столешницу, а голос прогрохотал в кабинете. Эдику этот голос напомнил рык медведя, когда он сам в зоопарке с друзьями попал на кормёжку хищников. Услышанный тогда звук, исходивший от голодного зверя, навсегда запомнился ему, он пробуждал внутри что-то древнее, что-то говорившее Эдуарду Рихтеру бежать и прятаться. И вот сейчас этот голос внутри снова проснулся, — Эта тварь обезглавила моих людей! Что, доигрались с дипломатией?! Не хотели ничего делать с турками вы, только почему расплачиваемся за это мы?!

Виктор потупил глаза, в нём одновременно боролись гнев и ужас. Гнев от того, что его отчитывают за то, к чему он не имеет отношения, и первобытный ужас, говорящий, что перед тобой смерть. И эта смерть сейчас кричит на тебя.

— Я не имею к этому отношения, — он сглотнул, но не рискнул поднимать взгляд.

— А кто имеет?! — взревел глава русских наёмников так, что задрожали стёкла, и мгновенно оказался возле Шваница. Сидевший за столом боком к руководителю WarConsulting мракоборец даже не успел удивиться, когда широкая ладонь сомкнулась у него на горле, а могучие руки подняли его на ноги. Лицо Салтыкова оказалось очень близко, и оно было перекошено от ярости, — Кто имеет, пёс?! — он сдавил горло Шваницу, тот в ответ лишь смог уцепиться за его руку и прохрипел что-то невразумительное.

— Свят Вениаминович, — Малыш Эдди боролся со своим животным страхом, но победил его лишь, чтобы иметь возможность членораздельно говорить, его голос предательски дрогнул, — Он всё-таки наш наниматель, и он не имеет отношения к действиям руководства Германии по отношению к туркам.

Русский повёл плечами и швырнул немца в сторону, тот упал на холодный пол, приложившись затылком, но сразу же попытался подняться. За что мгновенно был пригвождён к земле ударом ботинка.

— Свят Вениаминович! — Рихтер вскочил с места, внутри него разрастался ужас, ведь если его начальник позволяет себя с подданным Германии так себя вести, то простой его подчинённый вообще может не иметь шансов выйти живым из кабинета, однако какая-то безумная и храбрая часть него взяла верх, — Если Вы сейчас его убьёте, то нам нужно будет спешно бежать, а это значит, что не видать нам Али Демира.

Салтыков развернулся, встретившись взглядом с юношей, который на всю жизнь запомнил это мгновение. Миг, когда он взглянул в глаза своей смерти.

Но смерть, поначалу неотвратимо и пугающе смотревшая в его глаза, остыла и, словно что-то осознав, кивнула:

— Они сами виноваты в том, что там случилось, — после глава WC грузно прошёлся до своего кресла во главе стола и сел в него, — Тоже мне, высшая раса.

Шваниц осторожно поднялся на ноги, растирая шею:

— Я понимаю Вашу боль, но не могу разделить Ваших методов, — на его скулах заиграли желваки, — Сегодня у нас очень много проблем, и события в Байрсброне лишь одно из них.

— Сказал глава Западного Округа коменданту Брестской крепости, — фыркнул Салтыков и прожёг немца презрительным взглядом.

— Витя, что ты хочешь дальше делать? — подал голос до этого молчавший Романов, он внимательно смотрел на своего давнего знакомого, словно бы ища понимания.

— Что я хочу дальше делать, нам не разрешают цауберы из других стран, — тот фыркнул и с вызовом посмотрел на главу аналитиков WC.

— Что ты хочешь сказать этим? — тот внимательно прищурился.

— Наш Канцлер уведомил Международную Конфедерацию Магов о том, что в связи со случившимися событиями готов обратиться в Бундесвер для того, чтобы задействовать их силы, — оставаясь стоять между столом и гостевым диваном, Шваниц поправил очки и замолчал, пытаясь вернее сформулировать мысль.

— Они запретили ему это делать? — удивлённо воскликнул Михаил.

— Президент Международной Конфедерации Магов заявил, что в случае подобного решения, это будет расценено, как нарушение Статута о Секретности, раскрытие природы волшебников перед маглами, всё руководство Магической Германии, причастное к данному решению, будет объявлено вне закона, — немец говорил очень спокойно и тихо, словно бы пересказывал какие-то будничные события.

— Там же дети, старики и женщины в заложниках, — удивлённо произнёс Эдди, переведя взгляд со своего начальника на немца, — А, ну, если не обращаться к Бундесверу, то что они предлагают?

— Решать проблемы переговорами, — тот аккуратно подошёл к столу и упёрся ладонями в столешницу, — Использовать мракоборцев. При невозможности использовать своих, посоветовал привлечь из Британии и Америки специалистов.

— Одна трусливая мразь напала на мирный город и взяла в заложники женщин и детей, — потёр глаза Романов, — Другая трусливая мразь предлагает с ней поговорить.

— Простите, я верно понимаю, что Али Демир, устроив бои посреди магической части города, не нарушил Статут о Секретности? — Рихтер окинул взглядом собравшихся, — А если туда пригнать немецкий спецназ, то Статут тут же будет нарушен? Но там же люди.

— Это люди из какой-то другой страны, — повёл плечами Михаил, — Тем более, что они техномаги, а техномаги не волшебники, они рабы маглов, а раз рабы маглов, то сами виноваты.

— Про сами виноваты, Виктор, я напомню, что несколько дней назад в твоём министерстве прогремел взрыв, — пробасил Салтыков, — Там погибли твои люди, но насколько понимаю, твои действия после этого заключались в том, чтобы взять власть, а не чтобы найти Али Демира. Поздравляю, власть ты взял.

— Во-первых, турки не казались настолько большой угрозой, — немец исподлобья посмотрел на хищно улыбающегося русского, развалившегося в кресле, — Во-вторых, была проблема с Аненербе, которую требовалось решать незамедлительно.

— Проблема не решена до сих пор, сил у вас не прибавилось, — тот покачал головой, — Я понимаю, зачем ты пришёл сюда, ты и твой Канцлер хотите нашими руками освободить заложников, похвальное желание, но нас очень серьёзно потрепали в последние дни. И ты это знаешь, — он взял со стола свою трубку и стал вертеть в руке, — Ещё ты нам предложил организовать точку эвакуации ваших же лоялистов в Пфальце, в городке, где расположены наши силы. А ещё наши бойцы до сих пор охраняют Шарите́, вон, Миша может напомнить, что случается, когда больницу оставляешь без охраны, — его рука дотянулась до лежащего на столе табака, и глава русских наёмников стал забивать трубку, — А ещё нужно кого-то на базе оставить. Эдик, что там с англичанами?

— RedLine заверили, что у нас с ними никакого конфликта интересов быть не может, — усмехнулся юноша, — Больше ничего не ответили. С Гамбургом пока не удалось связаться.

— Вот, Виктор, у нас ещё есть английское ЧВК, которое наняли явно твои противники из Гамбурга. Миш, что у нас с планом эвакуации из Пфальца?

— Единственный рабочий вариант пока, это перебросить отряд в Вестфалию, оттуда выдвинуться в Пфальц с грузовой колонной, — Романов посмотрел на медленно багровеющего Шваница, — Погрузить всех, кто скопится в нашем расположении, и уехать обратно, но есть одна большая проблема, да, Виктор?

— Да, — немец кивнул, — Анна Эберль не отвечает.

— Ну, что я тут могу сказать, — Салтыков методично забивал трубку, — Посылай переговорщиков в Байрсброн, у меня складывается ощущение, что эвакуировать всех из Пфальца мы будем не в Вестфалию, а как раз на юг, в Баден-Вюртемберг. Я слышал, что Виктор Церинген с утра не выступил против нового Канцлера.

— Ведутся переговоры, — Виктор распрямился и поправил очки, — Как я понимаю, у вас нет однозначного решения о помощи нам в сложившемся кризисе?

— Консультации в Кремле я запросил ещё когда прилетела сова от наших, тогда ещё оборонявших больницу, — глава наёмников поднял глаза на их заказчика, — Думаю, что дальше традиционного проявления озабоченности дело не зайдёт.

— Без команды из Кремля вы не будете ничего делать? — в голосе Шваница появилось раздражение.

— Угадай, — Свят Вениаминович сверкнул глазами и стал раскуривать трубку.

— Ладно, я понял ваши настроения, — кивнул немец и собрался идти на выход.

— Виктор, — окликнул его Салтыков, — Если ты вдруг подумал, что мы отказались от контракта, ты ошибаешься. Но, пожалуйста, сообщи свои планы, а не прибегайте к нам за решениями. Мы наёмники, мы готовы делать что угодно, но не заставляй нас решать самим, иначе от Байрсброна останутся головешки.

Шваниц ничего не ответил, неспеша кивнул и вышел из кабинета.

— Тебе ж Кремль десять минут, как депешу прислал, — Михаил удивлённо поднял бровь, когда шаги мракоборца стихли за дверью.

— Устроим дискотеку на прощанье, — Салтыков наконец-то раскурил свою трубку и откинулся в кресле, — Найди мне адрес зиндана, где Хаким держит пленных французов, кроме всего прочего.

— Разделяем личный состав на три группы?

— Да пока на две, — Свят Вениаминович пожал плечами, — Я всё ещё верю, что Эрнсту и Шваницу хватит яиц обратиться в Бундесвер.

— Я одно думаю, а не вызовет ли это международный скандал? — задумчиво произнёс Рихтер.

— Так нас тут нет, — глава WarConsulting хищно улыбнулся и выпустил большое облако дыма, — Кто что сможет доказать?

— Позвоню Лисицыну, пусть вертается обратно, — кивнул собственным словам Романов.

— Только пусть бабу свою не тащит сюда, там уже без неё всё решили, — он посмотрел на Эдика, — Свежих французских газет ещё не было?

— Должны уже скоро принести, — улыбнулся тот.

— Интересно, как этот голлист всё обставит, — Салтыков пыхнул трубкой, — Привычный спокойный мир закончился, теперь будет какой-то другой.

**

(20 августа)

— Месье Колиньи, ну Вы читали же это, Вы же читали? — Доротея Лучиано отложила газету на журнальный столик и взволнованно посмотрела на Мишеля Колиньи, который стоял спиной к ней и глядел в окно кабинета замка Шармбатон.

— Читал, что Вы хотите от меня услышать? — он не поворачивался, смотря сквозь потёртое стекло на пегие облака, бегущие по небу, — Магической Академии Шармбатон требуется новый Ректор.

— Но это же всё неправда! — рыжеволосая женщина с надеждой посмотрела на пожилого мужчину с короткими зачёсанными набок волосами, — Винсент!

— Мёртвые не могут врать, Доротея, — мужчина, к которому она обращалась, покачал головой, — Серафима Абрабанель виновна в убийстве одного из деканов.

— Если мы хотим победить, мы должны публично снять её с должности Ректора и провести выборы, — Колиньи развернулся, — Иначе Шармбатон обречён, он не выстоит против диктатуры Парижа.

— Если мы публично открещиваемся от Серафимы, тоже самое следует сделать и в отношении Али Демира, — девушка по имени Селена в своём неизменном пепельном платье подалась вперёд, — Габриэль де Ноай обвиняет нашего Ректора в пособничестве международному террористу, а сам Демир напал на Байрсброн и захватил там больницу.

— Немцы сами виноваты, — бесстрастно пожал плечами Мишель, — Но Вы правы, Селена, политически выгоднее порвать и с ним, завершив всяческие отношения. Мы не можем запятнать себя связью с недостойными элементами.

— А если он выберется оттуда и приедет мстить?! — вспылила Доротея, — Вы что хотите, чтобы в Шармбатоне напали его маглы?

— Замок нас защитит, — молодой загорелый юноша по имени Хосе посмотрел на пожилую рыжеволосую женщину.

— Что-то он не защитил нашего прошлого Ректора, — ехидно заметила Селена.

— Насколько помню, выборы Ректора проходят среди преподавательского состава? — Мишель Колиньи улыбнулся и оглядел собравшихся деканов Шармбатона.

— Всё так, — Винсент кивнул и глубоко вздохнул, — Но кандидатура совершенно необязательно должна быть из преподавательского состава. Иногда Министерство Магии предлагало своих кандидатов.

— Министерства Магии в нашей стране де факто не существует, — молодой человек в белом костюме поморщился, — Директория выхолостила у выживших желание трудиться на благо государства.

— А что думают Великие Рода по поводу опубликованного в газете? — Доротея хитро ухмыльнулась и посмотрела на Мишеля, ожидая его реакции.

— Это ужасно, что наше общество было одурачено, — тот пожал плечами, никак не смутившись, — Одурачено Серафимой Абрабанель, которая мало того, что убила Жюстину Сен-При, так ещё и направила Жана де Тулона устроить резню в Министерстве Магии. Она была тем пауком, который оплёл умы французов своей ложью и во имя своих амбиций пригласил на нашу землю дикого зверя, — Колиньи посмотрел на рыжеволосую женщину, — Чтобы очистить доброе имя Академии, вам необходим новый Ректор.

— Что Вы заладили про Ректора? И что за слова про зверя? — глаза итальянки округлились, — Буквально вчера Вы сами с этим зверем поднимали бокалы за успех его дела, а сегодня что?

— Доротея, Великим Родам явно лучше видно, что говорить для блага Франции, — Винсент посмотрел на стоявшего перед ними молодого человека, тот благосклонно кивнул.

— Но нельзя же прямо вот так, на ходу, преобуваться! — женщина всплеснула руками, — Мы что, сдаёмся?!

— Мы не сдаёмся, — совершенно спокойно произнёс Мишель, прошёлся до двери в кабинет и раскрыл её. На пороге стоял худощавый мужчина средних лет в чёрном костюме. Он сдержанно улыбнулся и шагнул внутрь, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Колиньи повернулся к деканам Шармбатона и прошёл на середину комнаты:

— Завтра должны пройти внеочередные выборы Ректора, и Великие Рода считают, что на них должен победить этот достопочтенный мужчина, — он указал рукой на гостя, так и стоявшего у двери.

— Кто это, месье Колиньи? — спросил Винсент, внимательно разглядывая гостя.

— Теодор Нотт, в прошлом выпускник Хогвартса, видный учёный на Британских островах.

— А если он не победит на выборах? — Селена перевела взгляд с одного стоящего мужчины на другого.

— Тогда замок Шармбатон непременно зальют кровью псы Кристины Фавр де Поль, — голос Колиньи звучал по-будничному, он пожал плечами и снова развернулся к окну, — Великим Родам будет жаль допустить такое зверство, но они ничего не смогут поделать.

— Месье угрожает нам? — в голосе Доротеи прозвучал вызов.

— Нет, — мужчина в белом костюме покачал головой, не поворачиваясь, — Я просто излагаю возможный сценарий. Для победы мы должны забыть про Серафиму и про Али Демира, их присутствие на нашей стороны должно быть вымарано.

— Почему тогда мы должны выбирать британца? — подал голос Винсент.

— Вы можете отказаться, — пожал плечами Колиньи, — Нам всем будет жаль, что после этого случится трагедия. Но мы не запрещаем кому-то из вас, господа деканы, участвовать в этих выборах в качестве кандидата. Возможность выбора важна.

— Чем же Вы тогда отличаетесь от этой валлонской сучки? — вспыхнула Доротея, вскочив на ноги, — Вы точно также указываете нам, что делать, но она хотя бы не угрожает нам смертью.

— Не спорьте с волей Великих Родов, мадам Лучиано, — Мишель, не оборачиваясь к деканам, направился к двери и остановился возле Нотта, — Надеюсь, Шармбатон будет благоразумен. А с Кристиной мы разберёмся, пока она в Берлине одна.

Теодор кивнул, открыл молодому человеку дверь и вышел вслед за ним, оставив деканов в кабинете одних.

***

(20 августа)

В кабинете Салтыкова был тот стиль производственного хаоса, который знающий человек с лёгкостью бы определил, как “рабочая обстановка”.

На столе была расстелена большая карта Германии, прижатая в районе Шлезвига массивной латунной пепельницей, в которой громоздились горкой окурки и пепел от сигарет. На Саксонии и части Чехии лежали распечатки с уличных камер наблюдения, на их были какие-то люди в униформе и техника в порту. Под Баварией находилась пухлая тетрадь, раскрытая на странице с каким-то ближневосточным оккультным символом в окружении арабской вязи и множества карандашных пометок русским почерком, непонятным с первого взгляда. Ниже, на ближайшем ко входу краю стола громоздились планы помещений и городской застройки. На территории Франции, заняв и часть Саара, стояла ополовиненая бутылка коньяка и пустой стакан. Поверх Померании располагалась чашка с остатками кофе, капли со стенок которой уже успели скатиться вниз и запачкать карту.

Михаил Романов, зажав в зубах сигарету и приложив линейку к Вестфалии и Пфальцу, делал красным карандашом пометки вдоль автодороги. Иван Лисицын стоял напротив: в одной руке у него был стакан с коньяком, а в другой — машинописный текст, который он внимательно читал. Эдуард Рихтер сидел позади него на диване, смотрел в свой смартфон, делая пометки в листе, лежавшим перед ним, иногда косясь на коньяк на подлокотнике. Во главе стола, заложив руки за спину и зажав в зубах трубку, стоял Свят Салтыков и смотрел на карту, напряжённо о чём-то размышляя.

Отворилась дверь, в кабинет зашёл Виктор Шваниц, поведя рукой перед собой, чтобы немного разогнать скопившийся в воздухе дым:

— Я вас оставил на два часа, а здесь уже можно топор вешать.

— Присоединяйся, — Свят Вениаминович усмехнулся, вынул трубку изо рта и жестом пригласил его к столу.

— Вижу, у вас есть план, — произнёс немец, подходя к столу и глядя на ворох бумаг на карте, — И судя по всему, не один.

— Выпьешь? — Романов распрямился и кивнул на бутылку.

— Как я понимаю, без пол литра здесь не разобраться? — усмехнулся тот и кивнул.

Салтыков отошёл к раскрытому шкафу, достал оттуда стакан и графин, наполненный чем-то тёмно-коричневым:

— Если не боишься, могу предложить напиток по бабушкиному рецепту, — он протянул стакан гостю.

— Наслышан я об этой бабушке, — он усмехнулся, забрал стакан и плеснул туда коньяку, — Так что предпочту что-то более безопасное для немецкого организма.

— Витя, если ты думаешь, что там коньяк, то я тебя должен огорчить, — Романов снова склонился к карте и говорил не отрываясь от неё.

Шваниц внимательно посмотрел на коричневый напиток, поболтал его и залпом выпил. На языке остался пряный травяной вкус, горло обожгло, но тут же по телу начало разливаться приятное тепло:

— Рассказывайте.

— Сначала ты, — Салтыков поставил графин на карту, — Только не говори, что Берлин до сих пор ждёт армию Венка[1].

— Байрсброн разгромлен, — немец поставил свой стакан на стол, — Али Демир занял больницу и офис мракоборцев, который примыкает к зданию. Внутри находится по меньшей мере полсотни заложников, включая полтора десятка детей. Точное число пока сказать трудно. При обороне погибли все ваши и, судя по телам, которые турки вытащили во двор, десять наших волшебников. В основном погибшие мужчины, среди тел, мы смогли опознать лишь двух женщин, одна из них медик.

— Как я понимаю, это вы издали наблюдали, к туркам пока никто не ходил? — Лисицын положил листок бумаги на стол и посмотрел на мракоборца.

— Да, пятерых Демир казнил перед крыльцом и бросил их тела там же.

— Численность банды известна?

— Нет, — покачал головой Шваниц, — Десять боевиков с автоматическим оружием постоянно находятся во дворе, охраняют периметр, число внутри здания сказать трудно.

Лисицын достал из вороха листов план городской застройки и положил перед ним. Немец кивнул, взял карандаш, лежавший там же на столе и начал делать пометки:

— Вот здесь ваш сгоревший бтр, они загнали во двор пикап с пушкой и установили его рядом. Вот тут, — он указал на схеме, — Они поставили свои микроавтобусы, всего три штуки. Вот тут стоят их брошенные пикапы с пулемётами.

— Они их на площади оставили? — Салтыков выпустил в воздух облако дыма.

— Автомобилей у них было предостаточно, только большую их часть, видимо, пришлось бросить, — Виктор поднял глаза от плана, — Они входили в город тремя группами. Судя по тому, что сказали горожане, не попавшие в лечебницу, одна из групп, два джипа и пикап с пулемётом, выехала на ваш штаб, где и была практически полностью уничтожена. После этого, как я понял, Куприянов отвёл оставшихся ваших в лечебницу. Уже затем на лечебницу с противоположного края выехала ещё одна группа, по числу примерно такая же, как первая, — Виктор посмотрел на Салтыкова, — Атака была отбита с большими потерями для нападавших, вот с этой стороны площади до сих пор стоят автомобили, — мракоборец сделал пометку на плане.

— У вас там что, наблюдатели были? — Романов распрямился и долил из коньячной бутылки напиток себе в стакан.

— Свидетели были, да, но ещё турки не забрали тела своих, они там до сих пор лежат.

— Сколько убитых? — пробасил Свят Вениаминович.

— Мы насчитали тридцать семь. Но это только те, что в городе остались. Основная группа боевиков вошла через центр Байрсброна, захватила детей в местной школе и под их прикрытием атаковала больницу. При этом сейчас мы увидели, что возле одного из забора внутри больничного двора лежат тела убитых турок, по меньшей мере с десяток, точное число сказать сложно, всё это мы зафиксировали с воздуха.

— Демир потерял при атаке не менее полусотни бойцов, сколько же у него было? — Иван отпил из своего стакана.

— Думаю, не меньше сотни, но точное число назвать не могу, — пожал плечами Шваниц.

— С такими потерями, он явно пошёл ва-банк, — задумчиво произнёс Михаил, — Переговоров ещё не было, как я понимаю?

— Мои люди отбыли туда, но пока что организацией на месте занимается Виктор Церинген, он поклялся в полной лояльности действующему Канцлеру и сказал, что будет работать только с нами.

— Он бросил своих союзников? — мрачно усмехнулся Салтыков.

— Альбрехт Баварский и Бригитта Вальдхаузен пока что ничего не высказывали по поводу произошедшего и ничего не предпринимали, — пожал плечами немец.

— Али Демир тоже никаких требований не предъявлял, как понимаю? — спросил Лисицын.

— Пока что нет, кроме своего послания, которое вы все читали.

— Наш мальчик любит пламя и кровь, — Свят Вениаминович хищно улыбнулся и выпустил ещё одно облачко дыма из трубки, — Наш мальчик это получит. Вы решили обращаться к мирянским властям Германии?

— Вильгельм ведёт в данный момент переговоры по этому поводу, — Виктор кивнул, — Сами понимаете, кайнцауберам надо сначала объяснить, что здесь вообще происходит.

— Проблема этого вашего Статута, — пожал плечами глава WarConsulting, — А турки в Берлине что-то говорят?

— Мы планировали сегодня провести переговоры с Хакимом по поводу выкупа французов, которых он удерживает, но они не состоялись. В последний момент турки отменили встречу.

— А что на политическом фронте?

— В Гессене идут аресты, есть основания полагать, что Гессенский дом попал под влияние Аненербе, — Шваниц поднял со стола стакан и отпил из него, — В Сааре и Пфальце сотрудникам министерства и волшебникам, известным в лояльности к нам, был выдвинут ультиматум. Они должны до захода солнца присягнуть Бригитте Вальдхаузен, либо будут арестованы.

— Виктор, а почему волшебники не воспользуются для эвакуации из Пфальца и Саара каминной сетью или аппарацией? — Михаил скрестил руки на груди.

— Из Саара каминная сеть работает, оттуда уже бегут наши цауберы, а вот в Пфальце магия дома Вальдхаузенов заблокировала этот способ передвижения. Именно поэтому мы и запросили эвакуацию через ваш гарнизон.

— Ты не сказал про Баварию.

— Там происходит что-то странное, — мракоборец сделал неопределённый жест рукой, — Оттуда пришли сведения о каком-то магическом сражении, притом это было точно не нападение на лояльных нам цауберов. Пока я не готов говорить, что именно это было, однако тот факт, что милицию созвали и Альбрехт Баварский и Августа фон Вальдбург, наводит на мысль о том, что у них там возникла междоусобица.

— Интересные дела, — хмыкнул Салтыков, — Как я понимаю, Нижняя Саксония также предъявила ультиматум министерским магам?

— Да, притом, что там собрано своё ополчение, туда уже прибыли британские кайнцауберские наёмники. Ультиматум формально предъявлен, но по имеющимся сведениям, он был объявлен не в такой жёсткой форме, как в Пфальце.

— Эдик, тебе есть что рассказать? — Свят Вениаминович повернулся к сидевшему на диване юноше.

— Да, — тот кивнул, отложил смартфон, взял стакан и поднялся с дивана, — ЧВК RedLine высадилась в Гамбурге, подтвердились сведения о подразделении в полсотни человек. Основная часть сейчас обустраивается в порту, однако колонна из трёх автомобилей уже выдвинулась в сторону Гессена. Камеры зафиксировали их на границе земель, — он отхлебнул из своего стакана, поморщился и улыбнулся.

— Виктор, у нас есть три задачи сейчас, — Салтыков снова выпустил облако дыма, — Эвакуация из Пфальца, окончательное решение турецкого вопроса в Байрсброне, и окончательное решение турецкого вопроса в Берлине.

Шваниц удивлённо уставился на бородатого русского.

— Начну с последнего пункта, здесь я прошу основного содействия в плане, чтобы ты нам не мешал, — тот усмехнулся и налил себе в стакан из графина, к табачному дыму примешался резкий запах травяного настоя.

— Вы собрались штурмовать штаб-квартиру Хакима?

— По договорённости с Габриэлем де Ноайем, исполняющим обязанности главы Французской Директории, мы сформируем штурмовую группу во главе с Иваном Лисицыным и пойдём освобождать пленников. Заодно вызволим нашего коллегу, который предположительно содержится там же, ну и по-дороге, твоего коллегу.

— Это очень интересно, — произнёс ошарашенно немец и залпом осушил свой стакан, после вопросительно посмотрел на фсбшника.

— Мне просто понравилось участвовать в штурмах зданий в Берлине, Вы не подумайте, — улыбнулся тот.

— Ну, я это уже догадался, но… — Шваниц помотал головой, пытаясь собраться с мыслями, — Вам нужно прикрытие?

— Взаимодействие с мирянской полицией Берлина в данный момент налаживается, — сказал Иван, — Пока что мы работаем над планом операции. Место, где содержат пленных, уже определено.

— Это всё же столица Германии, а не проходной двор, — нахмурился мракоборец и протянул свой стакан Салтыкову. Тот засмеялся и плеснул в него из графина. Немец глубоко вздохнул и выпил, — Но я понял, мешать не будем.

— Вторым пунктом является эвакуация из Пфальца, — сказал Салтыков, отпивая из своего стакана, — Но тут нам нужно понимать, что происходит в Вестфалии.

— Анна Эберль не выходит на связь, агентурная сеть молчит, вообще полностью, — помотал головой Шваниц, — Там какая-то странная тишина над всей землёй. Мой помощник отправился разобраться в ситуации.

— Брат Анны? — удивился Лисицын.

— Да, он самый, — кивнул Виктор, — Надеюсь, в скором будущем мы сможем получить более полную информацию.

— Тогда нам нужно, чтобы в Баден-Вюртенберге приняли наш борт, — пожал плечами Салтыков, — Туда направятся две группы во главе со мной. Одна будет участвовать в решении вопроса с Али Демиром, вторая направится в качестве усиления в Пфальц. Решить вопрос с приёмом борта нужно в ближайшее время, так как мы помним, что ультиматум истекает на закате.

— Да, я понял, — вздохнул Шваниц.

— Мы не исключаем, что из Гессена британские наёмники могут направиться в Пфальц для зачистки, — сказал Эдик, пригубив из своего стакана, — Возможно с гессенскими волшебниками.

— Очень не хочется получить второй Байрсброн, — мрачно произнёс Свят Вениаминович.

— Мы выдадим в усиление милиционеров для эвакуации, — произнёс мракоборец, задумавшись, — В Байрсброне будут работать мои люди, надеюсь, вместе с кайнцауберскими подразделениями.

— Сбор бойцов мы уже объявили, они готовятся грузиться в самолёт, нужно, чтобы его спокойно приняли в Штутгарте.

— Да, я займусь этим, — кивнул Виктор.

— Через час мы будем готовы к вылету, — Салтыков отпил из своего стакана.

— Тогда через час я всё сообщу.

****

(20 августа)

Кристина Фавр де Поль сидела в уютной турецкой кофейне посреди Берлина за тяжёлым кованым круглым столиком. Днём в этом месте явно было не слишком многолюдно — сейчас, кроме француженки, в небольшом зале в углу на большом диване сидели только два бородатых мужчины в футболках и джинсах и дородная женщина во множестве цветных юбок. Кристина даже успела подумать, что по внешнему виду, это должна быть какая-то цыганская семья: мама с двумя великовозрастными сыновьями.

Француженка опустила взгляд на кофейник, на котором был изображён танцующий мужчина, подняла изящную фарфоровую чашечку и задумчиво повертела в руках. Где-то там за стенами кофейни шумел Берлин, а ещё дальше происходили события, от которых так хотелось спрятаться в этом пряном аромате кофе и сладостей.

Кристина долила себе кофе и взяла кусочек розового рахат-лукума. Германия полыхала, к утренним пожарам, про которые писали в газетах, добавился Байрсброн, чёртова Серафима — пригрела зверя в своём доме и выпустила на волю!

Фавр де Поль закинула рахат-лукум в рот и запила чарующе ароматным кофе. Позади неё за прилавком что-то зазвенело, на что она инстинктивно обернулась, но это всего-лишь хозяин кафе, пожилой пузатый турок уронил металлический поднос. Он виновато улыбнулся, поймав взгляд девушки, и, наклонившись за упавшим подносом, и поправив полотенце, которое висело у него на плече, вышел из-за прилавка и прошёлся куда-то во второй зал.

Во Франции что-то зрело, а она застряла здесь, притом совершенно бесполезно. На утреннее письмо Габриэль де Ноай ответил только недавно, уже после того, как Кристина прочла в дневной газете о допросе Серафимы Абрабанель. И в этом письме он извинялся, чёрт возьми, он извинялся за то, что начал делать. Её наставник, похоже, понял бесперспективность миссии Кристины и начал предпринимать шаги самостоятельно. Директорию обвинили в поддержке техномагии, Шармбатон — логово заговора, а де Ноай ударил в его самое сердце. Кто им противостоит, выскочка Колиньи и трус де Кабэрак? Они не главные в этом заговоре, но Кристина совершенно ничего не понимала, что может сделать полезного сейчас, кроме того, чтобы уже завершить миссию и найти детей Мирбахов. Жаль, она тогда не успела у той турчанки перехватить мальчиков, всё бы вышло иначе.

Француженка съела ещё один кусочек сладости, запив глотком кофе. Как хорошо, что Филипп в безопасности. Никогда бы не подумала, что скажу такое, но пока эти русские охраняют больницу, Шарите́ — самое спокойное место во всей Германии. Хотя вот в Байрсброне наличие русских наёмников не спасло никого…

Видимо, идти одной спрашивать турок про Айше Доган всё же была плохой идеей. Со светловолосой француженкой в брючном костюме турецкие женщины просто не хотели разговаривать, а мужчины наоборот — хотели, но не только разговаривать. Может, всё-таки надо было попросить этого русского сходить вместе? Сейчас Кристина корила себя за прогулку в турецкий квартал, оказавшуюся совершенно бессмысленной. Всё это время можно было провести в Шарите́ с Филиппом. И так отчего-то покидать его сегодня было тяжело, наверное, надо бы, когда всё закончится, пересмотреть отношения с ним.

Когда всё закончится…

Её раздумья прервал бородатый юноша, который совершенно бесцеремонно плюхнулся на стул за её столик. Фавр де Поль удивлённо подняла бровь и аккуратно поставила чашку на столик. Тот самый, которого она приняла за цыгана

— Чем-то могу быть полезной? — она заговорила по-немецки, расплывшись в очаровательной улыбке.

— Да, ты быть красива, — его немецкий был не то, чтобы далёк от идеала, он о стремлениях к этому идеалу даже не помышлял, — Я хотеть с тобой встречаться.

Француженка усмехнулась, быстро взглянув на угловой столик, где за ними внимательно наблюдали второй бородатый юноша и дородная женщина. Из второго зала неспешно вышел задумчивый хозяин кофейни и, не обратив внимание на происходящее, двинулся к своему прилавку позади Кристины, ну а та покачала головой:

— Увы, нет, я недостаточно хороша для такого прекрасного мужчины.

— Нет, послушать, ты красива, как рассветный свет, — он рассмеялся и откинулся на своём плетёном стуле, — Я тебя обеспечить, ты будешь купаться в золоте и шелках! — он жестами попытался показать, как именно она это будет делать.

Фавр де Поль задумалась, что бы такое ему ответить, но тут на её голову резко и сзади накинули мокрую тряпку. Зазвенела посуда, сильные руки прижали француженку к мягкому животу. В этот момент Кристину спасла тяжесть стола, за которым она сидела. Потому что девушка смогла упереться туда ногами, оттолкнуться и уронить нападавшего на спину, а себя на него.

Тряпка слетела с лица, и оказалось что цыганский юноша уже успел подскочить к ней. Не особо размышляя, как правильно поступить в подобной ситуации, она пнула того ногой в пах. Раздался крик боли и громкие ругательства.

Пузатый турок, что лежал под ней, извернулся и схватил её правое плечо, когда Кристина успела уже вынуть правой рукой волшебную палочку. Но гибкости девушке было не занимать, она успела в то же самое мгновение переложить палочку в левую руку и повернуться так, что дотянулась своей левой ладонью до лба мужчины под собой:

— Круцио! — тот завопил от боли, выпустив её плечо, глава мракоборцев Франции же полностью развернулась, переложив палочку в правую ладонь и повторно приложила её ко лбу турка, прорычав: — Круцио!

Судорога прошла по телу мужчины, на глазах выступили слёзы, а голос сбился на хрип.

— Стой! — слева от Кристины раздался взволнованный крик юноши, там стоял второй молодой человек цыганской наружности, который целился в неё из пистолета.

— Цедеро Локус! — Фавр де Поль, не вставая с кричащего от боли турка, сплела волшебной палочкой заклинание, ураганный поток ветра опрокинул кованый стол и отбросил цыгана к стене.

Девушка медленно поднялась, отряхнулась и вытащила вторую палочку. Пнула под дых первого юношу, который попытался встать — тот затих. И тут мир замелькал у неё перед глазами. Напротив неё возле углового дивана стояла женщина в цветных юбках и недобро смотрела прямо в глаза Кристине. А мир вокруг начал разноцветный хоровод, всё больше сливаясь в единый пёстрый круг. Одновременно с этим в ушах раздался перезвон, который становился всё громче и громче.

Француженка помотала головой, пытаясь отогнать наваждение, взмахнула руками, становясь в боевую стойку. Женщина перед ней пропала, но с её места поднялось две огромные чёрные кобры и бросились на волшебницу.

— Протего! — змеи ударились о невидимый щит, соскользнули с него и распались. Мельтешение мира вокруг становилось всё более нестерпимым, мешая девушке сосредоточиться.

Сбоку соткалась из воздуха тёмная змея и бросилась на Кристину, та успела поставить щит, но оступилась, покачнувшись. Противник растаял, но тут же перед неё появилась женщина в цветных юбках, которая выставила вперёд себя ладонь и сдунула с неё какой-то зелёный порошок. Едкое облако окутало французскую волшебницу, дыхание перехватило, перед глазами поплыли чёрные круги. Она закашлялась и упала на одно колено.

Перед ней появилась огромная чёрная змея и бросилась на неё, метя в голову.

Фавр де Поль неуклюже взмахнула палочками, но тёмные челюсти сомкнулись у неё на лице.

И француженка потеряла сознание.

1 — Вальтер Венк — один из самых молодых генералов сухопутных войск нацистской Германии во Второй мировой войне. Принимал участие в Битве за Берлин в качестве попытки прорыва блокады советских войск.