Круг спящих: Осень

Глава 12 Тихая охота

Ну и где же ты прячешься? Я внимательно осматривался по сторонам. В густом березовом лесу было легко потеряться, к тому же Белка удрала куда-то вперед, и я уже не видел ее. Что и неудивительно, она же полностью в камуфляжном антиклещевом костюме. Увы, на Урале полно этих паразитов, а рисковать не хочется. Конечно, у меня были знакомые, кого кусали ползучие гады раз двенадцать уже, и все обходилось, но я все-таки опасался. У меня была страховка, но как только я представлял сколько будет проблем с катанием по больницам и пунктам приемки клещей, то сразу дурно становилось. К счастью у Белки был запасной костюм моего размера, но я все равно немного побаивался. Так где же ты прячешься? Ага, вот ты, родимый!

Я сделал несколько шагов, наклонился и раскрыл свою «Гарпию» — компактный ножик от компании «Спайдерко». Такой же был у знаменитого каннибала из «Молчания ягнят». Таким же пользовались яхтсмены. А теперь и я, только вот я с ним охочусь на мухоморы. Чик и маленькая, нераскрытая оранжевая шляпка отправилась в плетеную корзину. Я впервые был на подобном мероприятии. Даже не знаю, кто из нас удивился больше. Белка, что я никогда не ходил в лес за грибами, или я, узнав, что мы идем собирать мухоморы.

— Мухомор поможет тебе прочистить голову и избавиться от лишних мыслей, — ответила Белка на мой резонный вопрос, а зачем мне вообще собирать ядовитые грибы.

Забавное было в том, что сама ведьма их не ела. Она их курила. Да, да. Добавляла сушеные мелкие кусочки к табаку и забивала в трубку, а иногда и в кальян. Мне такое курить не предлагалось, потому что рано еще и вообще к мухомору особый подход нужен. Ага, то-то им все магазины в интернете завалены.

— Балбес, — коротко сказала Белка, услышав мои слова про вседоступность этого гриба, — ты на самом деле думаешь, что гриб купленный в интернете имеет полную силу? Да?

— А чем он отличается от лично тобой собранного? — прямо спросил я.

— Да всем! — воскликнула ведьма и весело рассмеялась, — конечно, с физиологической стороны — никакой. Кроме разве что, грибы собранные в разных областях страны обладают разным эффектом. Это тебе любой грибоед со стажем расскажет. У нас, на Урале, очень мягкие и добрые краснушки, а вот пантерки — жесткие. С ними шутить не стоит. Но я вообще не об этом. Я о намерении, о силе, которую ты лично вкладываешь в саму встречу с грибом. Усекаешь?

— Да, — кивнул я, — переться самому в лес, искать мухи, собирать, самому сушить, ждать, потом кушать. Это долгий путь…

— И более результативный, чем если ты просто купил пакет сушеных в закрытом чатике в «Телеграмме». А в капсулах вообще нельзя покупать у непроверенных продавцов.

— Могут опилки или собачий корм подсыпать? — улыбнулся я.

— Ага, или чего похуже. Шутить с мухами не стоит ни в коем случае. К тому же сейчас такая волна шума стоит вокруг всей этой темы, что скоро и запретят. Как сбор, так и продажу. Люди тысячи лет их ели по тихому, а теперь все инфополе забили.

— Ты злишься?

— Ни капельки. Все происходит по давно избитым сценариям. Волноообразно и по спирали. Мне в свое время мухомор сильно помог, но я не злоупотребляю нашей с ним дружбой. И тебе не советую.

— Да я вообще не собирался. От него говорят трип очень жесткий. Все эти постоянные умирания в бесконечных петлях. Нафиг мне это нужно, — я махнул рукой.

— Отзывов начитался, видосиков насмотрелся? — Ольга пристально посмотрела на меня, — завтра пойдем за мухоморами. Я тебя всему научу. Здесь неподалку есть березовая роща. На прогулку уйдет несколько часов. К обеду нагоняешь аппетит, да и вообще тебе полезно будет свежим воздухом подышать.

Вот теперь я насыщаюсь пользой леса. Собирались мы недолго — взяли ножики, небольшие корзинки, нацепили ботинки, оделись в защитное камуфло и направились в лес. Также Белка выдала мне баллончик с перцовкой и компактный пневматический гудок.

— Это если мы медведя встретим? — спросил я.

— Да.

— А может лучше автомат взять? — уточнил я.

— Против медведя или кабана? Сразу видно, что ты не охотник. Поверь моему опыту — автомат вообще бесполезен против таких зверей. Ты даже не успеешь магазин разрядить, как тебя разорвут в клочья. Медведь сейчас не опасен. Его достаточно напугать громким звуком. Он с человеком и сам связываться не хочет. Так что не переживай. Последний раз медведь приходил ко мне в гости в позапрошлом году. Было очень весело. После его визита я сменила машину.

— Ого, — я был удивлен, — расскажешь?

— Да, по дороге. Пошли.

Узкая тропа начиналась сразу за гаражом, в котором спрятался оранжевый «УАЗик» и вела куда-то в гору. Подъем был непрост, так как под ногами была просто куча корней, и я о них часто спотыкался.

— У меня тогда другая машина была. Оранжевая «Тойота». «Фиджи крузер». Шикарная машина. Удобная, проходимистая. Все как люблю. Тут осторожней. Камни острые, — ведьма указала мне на опасно торчащие булыжники, — я приехала поздно вечером. Задержалась на встрече магов в городе. Была немного веселая…

— То есть пьяная? — уточнил я.

— Еще чего! Алкоголь не имеет надо мной силы. Просто я позволила быть себе чуть более веселой чем обычно. Чтобы скучно не было. А бутылка вина лишь дополнила это желание.

— Ага, — согласился я. Как же идеально отмазывается эта ведьма. Я не нажралась в говно, а позволила себе быть веселой. Надо запомнить. Я осознанно выпил две бутылки водки, а потом специально наблевал на ковер в гостиной, чтобы поразить всех присутствующих своим магическим даром. Ну а что? Я же маг! Могу себе позволить. Пусть пыжики офигевают и страдают.

— Я забыла в машине еду. Несколько буханок хлеба, домашнюю колбасу и сухой кошачий корм.

— У тебя же нет кошки, — возразил я.

— Уже нет, — холодно ответила ведьма, — а у медведя очень поразительный нюх. Он может учуять запах жрачки за несколько километров. А места у нас тут дикие. Я же всех этих зверей здесь по именам знаю. И вот пришел Потап. Он старый уже, но все равно опасный. Взломал дверь и влез в машину. Поел сколько хотел, а вылезти не смог. Застрял!

— Прямо как старина Винни в гостях у Кролика.

— Да. Представь в каком ужасе он был. Я выскочила, а у меня весь фиджик ходуном ходит. В тот момент мне стоило очень много энергии взять себя в руки и не разрядить в этого засранца весь магазин из автомата.

— Так ты его не убила? — удивился я.

— Нет, конечно. Я через пульт открыла заднюю дверь, благо там автоматика, и он пулей вылетел. Стоит ли говорить, что салон фиджика превратился в хаотичное мессиво из порванной кожи, остатков продуктов, проводов и медвежьих испражнений.

— Он так перепугался, что обгадился?

— Ага. В общем мне вышло в копеечку восстановить салон. Машину я сразу продала и купила «Патрика». Он в шесть раз дешевле и проще.

— Его не жалко?

— Мне вообще технику не жалко. На то она и техника. Очередной костыль, служащий человеку.

— Интересная вышла история, — сказал я, — ты пощадила медведя, который разворотил тебе всю машину, а что же было с Алешей?

— Позже. Эта история обладает особым шармом и является настоящей сказкой или притчей. Я расскажу ее тебе обязательно, но позже.

Белка уверенно шла впереди. Она знала эту дорогу и ходила по ней не один десяток раз. Где какие кусты, корни, кочки, насыпи камней. Она знала наизусть.

— Вон, — ведьма остановилась, и я чуть не впилился в нее, — там березовая роща. Мухи любят березовые чащи. Как собирать мухоморы знаешь?

— Неа.

— Аккуратно срезай ножичком только шляпы. Ни в коем случае не пытайся их чистить.

— А ножки не нужны?

— Только если ты хочешь их сварить и скушать. Или ты сушишь по старинке на нитке. Тогда ножки нужны. Но сейчас есть сушилки и они прекрасно работают.

— Хорошо, значит, мы собираем грибы, приходим к тебе домой, сушим их и едим? — спросил я.

— Нет. Все верно, кроме последнего пункта. Высушенный мухомор содержит кучу вредных веществ. Им нужно выветриться. Поэтому гриб должен полежать еще пару месяцев. Иначе ты рискуешь обгадить весь туалет.

— Я читал подобные отзывы в интернете, — вспомнил я.

— Ага. Вот что происходит, когда к делу подступаются коммерцуки. Им важны только бабки и скорость их получения. А то, что их покупатели отравятся и попадут в больницы — так это дело десятое. Поэтому любой мухомор, купленный в интернете должен отлежаться у тебя в шкафу минимум пару месяцев, но не больше года.

— Теряет силу?

— Да. Причем чем дальше, тем больше, — ведьма замолчала, а потом шмыгнула в сторону, и я увидел только ее зад. Белка сильно наклонилась, а затем разогнулась и показала мне мухомор. Нормальная такая шляпка — почти с ладонь.

— А на ней не должны быть белые точки? — спросил я.

— Не всегда. В общем собирай все что видишь, в рот ничего не суй, — посоветовала Ольга, — я буду рядом. Если что кричи совой.

— Это как? Ухуху? Так? — подражать уханью совы у меня вышло настолько плохо, что Ольга чуть со смеху не упала.

— Можешь и так. Я точно пойму, что это ты. Дерзай. И пока не наберешь хотя бы половину корзины — не ухай.

— А ахай, собрал — молодец, не собрал — иди на…

— Не материмся, — ведьма грозно сдвинула брови, — мат это та еще сила. Не стоит ее тратить понапрасну. Я тебе потом расскажу.

Я услышал странный скрип позади. Сердце екнуло, я обернулся, но там никого не было.

— Ты слышала? — я повернулся к ведьме, но той уже и след простыл, — неужели это сон?

Я потер руки, но ничего не изменилось. Сорвал с кустика листок, пожевал, выплюнул — горькая дрянь. Нет, это не сон. Всегда вот так с крутыми сновидцами. Настолько вживаешься в эту игру, что теряешь связь с реальностью. Совершенно не понимаешь где же ты находишься. И порой не помогают никакие проверки. Я попробовал пробить руку пальцем — не вышло. Думал даже ковырнуть палец ножичком, но отказался от этой идеи. Членовредительство не в моем вкусе. Так что будем искать мухоморы.

Задача это была не такая уж и сложная. Росли эти негодяи целыми семьями. Где один, там и второй десяток, как говорится. Главное найти их логово. Помимо мухоморов попадались грибы с оранжевыми шляпками и багровыми ножками. Эти я не трогал. Черт их знает. С грибами надо быть вообще настороже. Это в России люди с удовольствием собирают их, а в той же Финляндии нет. Целые поляны заполнены съедобными грибами, а финны их не берут — боятся, ибо не знают. Как так вышло — фиг знает.

Изредка я поглядывал на циферблат своих «Касио» со встроенным компасом. Я уже минут двадцать иду на восток, а березовая роща и не думает кончаться. А потом я осознал, что отошел с тропы, и где она теперь находится, я не знаю. Это меня слегка напугало, потому что заблудиться в лесу — дело такое. Тут на Урале это не редкость. Постоянно пропадают люди. Леса густые, огромные, а Ольга говорит, что тут еще и медведи живут. А у меня даже мобильного телефона нет. Конечно, вряд ли тут ловит хоть какая-то связь, но все равно как-то спокойнее что ли. Я понял, что начинаю паниковать, а это вот вообще ни к чему сейчас. Я был уверен в том, что Белка меня найдет. Она же ведьма! У нее точно есть все необходимые навыки выживания в лесу. Странные мысли. Еще месяц назад я бы повел себя по другому. Начал бы метаться, пытаться найти обратную дорогу. А сейчас я просто пошел дальше искать мухоморы.

На душе было как-то спокойно и совершенно не тревожно. Паника отступила, и я был целиком уверен в своей безопасности. Даже не знаю сколько я еще лазал по лесу, но когда корзинка оказалась заполнена целиком, то солнце уже было прямо надо мной. Выходит, что прошло несколько часов. Я остановился и поискал глазами Белку. К моему удивлению я увидел ее почти сразу. Она стояла неподалеку и обнимала тонкую березку.

— Заряжаешься? — тихо спросил я, подойдя ближе. Но Ольга не ответила. Ведьма словно находилась в легком трансе. Ее глаза были почти закрыты, а сама словно сама стала деревом. Совершенно недвижимая. Она вообще дышит?

— Нет, — я вздрогнул, так как голос ведьмы прозвучал словно отовсюду. Ведьма открыла глаза и отстранилась от дерева.

— Я слушала лес, — сказала она, слегка покачиваясь, словно пьяная.

— И как он?

— Все в порядке. Как всегда молчалив и угрюм.

— Я не слышал, чтобы ты что-то шептала.

— Чтобы говорить с камнями, научись молчать. С деревьями примерно также, — ведьма улыбнулась, — давай показывай, что ты там насобирал.

Я протянул корзину, и Ольга стала доставать грибы.

— Этот уже старый, он не годится. Этот поели черви, тоже считай на выброс. Этот подгнил. А эти вот хорошие. Самые сильные — с нераскрытыми шапками. От одного такого малыша может быть эффект как от огромного. А в целом неплохо. Пошли домой. Ты прошел испытание.

— По сбору мухоморов? — подмигнул я.

— Нет, конечно. Собирать грибы любой дурак может, особенно когда ему разрешают пихать в корзину все что угодно. Если ты думал, что я бросила тебя и свалила, то ошибаешься. Я все это время была рядом и ждала когда же ты начнешь паниковать и искать меня.

— Один разок чуть так и не случилось, — признался я.

— И что тебе помогло вернуться к прежнему занятию? — задумчиво спросила Ольга.

— Вера в то, что ты меня не бросишь, — ответил я.

— А ты оказывается еще и мистер самонадеянность. Ладно, в этот раз она тебе помогла, но я бы не стала всегда на нее полагаться.

— Как вороненок? — спросил я.

— О, с ним все хорошо. Не переживай.

Я и не переживал. Прошел почти месяц после охоты на него. Я кое-как проснулся на следующий день. Проспал аж до обеда. Меня жутко тошнило и пару дней я вообще ходил как сонная муха и ничего не ел. Похудел на пару килограмм. Сны вообще перестали сниться, а Ольга как всегда молчала. Я даже подумал, что меня просто использовали и кинули. Я знал, что ведьмы так часто делают. Конечно, признаваться в собственной одноразовости всегда нелегко, но мне было уже не двадцать лет и приступами максимализма или неприятия себя я не страдал. Использовали значит использовали. Мир такой. Тут все друг друга используют так или иначе. А всех по кругу использует государство.

— А ну подойди-ка сюда, — раздался голос Ольги, и я вынырнул из своих воспоминаний.

Ведьма стояла возле крупного камня, лежащего рядом с высокой сосной.

— Помочись здесь, — с усмешкой сказала ведьма, и я недоуменно посмотрел на нее. Нет, Белка не шутила. Женщина указывала на камень, а на ее лице играла легкая ухмылка.

— А можно узнать зачем? — спросил я.

— Я хочу, чтобы местные звери знали, что в моих угодьях появился мужчина, — ответила Ольга, — это заставит некоторых подумать стоит ли приходить ко мне в гости.

— Дикость какая, — пробормотал я и расстегнул штаны.

— Не забывай, где мы находимся. Местное население лучше понимает запах мочи, чем высокопафосные речи. Пока они думают, что я живу тут одна.

— Как скажешь, — хмыкнул я.

До дома мы шли в полном молчании, а я вспоминал, как несколько дней назад Белка снова активировалась. Вновь написала мне в соцсети, а потом мы встретились уже в городе. Сходили даже в ресторанчик, поели пиццу, а ночью сны вернулись и стали еще ярче чем прежде. На следующий день меня вновь везли на заднем сиденье «Уазика» в полной темноте.

Дома мы снова разделись догола, и ведьма потащила меня на кухню чистить грибы. Оказалось, что мыть их нельзя ни в коем случае. Максимум это кисточкой песок и землю смахнуть. Резать ножом тоже не надо. Дальше грибы пихаются в самую простую сушилку для овощей. Выставляем температуру в 40 градусов и врубаем часов на 10. Затем нужно будет проверить, поменять подложки местами. Готовый гриб — сухой и хрупкий, как чипс. После этого все грибы нужно засунуть в пакеты и запаять, выдавив весь воздух. В общем без вакууматора не обойтись. Можно и просто в пакете в холодильнике хранить, грибу плохо от этого не станет. И все, ждем два месяца.

— И не забывай, что в весе гриб может ужаться в несколько раз, — добавила Ольга, ловко убирая пакеты в стол, — пусть полежат у меня. Когда наступит их черед, тогда и поешь.

— А я бы сейчас поел, только не мухоморов, — намекнул я, что неплохо было бы и пообедать.

— А почему бы и не их? У нас осталась еще одна корзина, — ответила ведьма, — как раз с картошечкой будет то самое. Так что вперед за чистку!

— А мы не отравимся?

— С чего бы? Для начала мы помоем грибы, затем отварим их два раза, сольем всю воду и пожарим на сковородке. Не боись. Все вредные вещества выварятся и ты получишь отменный вкусный гриб.

Спорить я не стал, потому что прекрасно понимал — Ольга врать не станет. Вон она как бодро целую корзину мухоморов сунула в раковину. Не в первый раз их варить будет. Так что мне остается только довериться ей. В очередной раз.

— Мухоморы помогают осознаваться? — спросил я, беря картофелину в руки.

— Смотря кому, смотря как, — ответила Ольга, — скажем так, они облегчают погружение в состояние перехода между слоями.

— Реальности и сна? Ты про ту серую дымку? Туман неизвестности.

— Именно. Но все зависит от дозировки, а она, увы, индивидуальна. Есть люди, совершенно не чувствительные к мухомору, а есть те, кто от одного кусочка засыпают. Поэтому начинать надо с малого.

— Микродозинг? — спросил я.

— Только если он тебе нужен. Мне вот нет, — ведьма поставила на плиту здоровенную кастрюлю, полную воды. Я в очередной раз удивился, насколько ей легко это удалось.

— А зачем тогда люди вообще едят мухоморы? — спросил я.

— Это ты у них спрашивай. Кому-то они помогают бороться с депрессией, поднимают настроение. Другие их для тренировок в спортзале едят, так как они сильно выносливость поднимают…

— А есть и те, кто собирается погрузиться поглубже, — улыбнулся я.

— Я бы не советовала. Мухоморный трип очень жесткий и последствия его непредсказуемые, — ответила Ольга, — я бывала несколько раз ситтером и хочу тебе сказать, что порой даже хрупкая девочка под мухоморами становится неуправляемым чудовищем и начинает крушить все вокруг.

— Это же их сколько сожрать надо? — удивился я.

— Грамм двадцать сухих, четыре средних шляпки, — пожала плечами ведьма и принялась помогать мне чистить картошку, — поэтому я обычно все грибонавтов сковываю мягкими наручниками по рукам и ногам, заворачиваю в одеяло и спокойно иду читать книжки. А чтобы не слышать мычания и воплей, надеваю наушники и врубаю музыку потяжелей.

— Какой ты интересный ситтер, — я рассмеялся, — я думал, что ситтер должен следить за человеком, помогать ему, говорить, успокаивать.

— Да, это работает в случае с алкогольным дурманом или даже с теми кто жует поганки, но с мухомором все иначе. Ситтеру может сильно достаться, особенно если грибоед — бывший десантник весом под сотню килограмм без единой капли жира.

— Мухомор проверяет человека? Я просто по «Ютубу» видел разные ролики.

— Зачем ему его кого-то проверять? Он просто подводит тебя к последней черте, за которой только могила, и начинает гонять по кругу. Я не знаю кому нужен такой опыт добровольно, и какой идиот использует мухоморы для инициации во что либо.

— Шаманы?

— Это стереотип. Шаманы редко едят мухоморы в сухом виде, кто бы что там тебе не говорил. Они готовят сому. От нее не дуреешь, а засыпаешь и отправляешься в далекие миры. Если ты умеешь и сам это делать, то никакие мухоморы тебе не нужны.

— Но ты их все равно куришь и меня будешь заставлять пить сому?

— Так, — ведьма опустила нож и пристально посмотрела на меня, — я курю мухоморы просто для легкого расслабления сознания, тебе же нужна конкретная взбучка. Обычным способом тут не обойдешься. Конечно, я бы могла заставить тебя жестко медитировать на битом стекле несколько дней, чтобы ты потом из яиц осколки вытаскивал, кормить только одной травой и давать не более стакана воды в сутки. И это бы привело к такому же результату, но навсегда бы сломало внутри тебя то, что мы называем личным стержнем. Спящие не прибегают ко всяких аскезам и агхорам. Нам это не нужно. У нас иные задачи и иные способы их достижения. Хочешь стать настоящим магом — ложись спать, а медитации оставь для буддистов.

— Да все в порядке, — сказал я.

— Нет, — настойчиво продолжила Ольга, — тебя тут никто ничего делать силой не заставляет. Тебе всегда предлагается выбор. И только от твоих решений зависит твоя дальнейшая судьба. И в любом случае ты всегда будешь виноват только сам. Запомни это. Конечно, это неудобно, так как простой человек привык во всем винить то черта, то Бога, то учителя. Кого угодно, только не себя любимого и хорошего. Забудь про свое эго. Когда ты в этом доме, будь самим собой. Это лес. Здесь нет никого, кроме тебя, меня и нескольких тысяч животных. Тебе не нужно надевать маски и прикидываться тем, кем ты не являешься. Еще раз повторюсь. Будь собой. Это важно. Ты должен быть искренним и если не со мной, то хотя бы с самим собой. Если ты не сможешь так жить, то и в мире снов у тебя ничего не получится. Поверь, все миры очень сильно связаны, и твое участие в них требует от тебя полной отдачи. Искренность и намерение. Вот два из нескольких столпов нашего учения.

— А остальные?

— Научись применять хотя бы эти два.

— Хорошо, — кивнул я и продолжил чистить картошку. Ведьма хмыкнула и пошла за трубкой.

Я же стоял и тщательно анализировал все сказанное Ольгой. Конечно, она на меня не наехала, однако я почему-то чувствовал легкую обиду. Наверное, это неправильное чувство. Я знал, что ведьма права, и мне в данной ситуации не стоит с ней спорить. Наше дело малое.

Картошка с грибами да малосольными огурчиками получилась просто отменная. Вкус у мухоморов был замечательный. Я бы и не подумал, что у них настолько яркий. Даже получше шампиньонов будет. Готовить, конечно, замучаешься.

После обеда мы пили чай, и тут сработал предупредительная система. Снова кто-то приехал.

— У тебя постоянно гости, — заметил я, наблюдая как Ольга копошится в своем телефоне.

— Да, частенько приезжают, но я хочу тебя поздравить. Тебе сильно везет.

— Это еще почему?

— Приехали очень забавные гости. Готовься. Сейчас будет абсолютная дичь, все как я люблю, — ведьма протянула мне телефон, и на экране я увидел пожилую даму весьма впечатляющих размеров. Она, кряхтя, снимала с себя всю одежду и то и дело бросала недовольные взгляды на камеру. Рядом с ней стоял полуголый жилистый мужчина с густыми бакенбардами и длинной косичкой до пояса, прямо как у средневекового китайца. Он вел себя совершенно спокойно и помогал своей спутнице — свернул ее огромного размера трусы и запихал в шкафчик.

— Вот, вот, щас начнется, — подмигнула мне Белка, — смотри внимательно.

Я улыбнулся, а потом и вовсе с недоумением прилип к экрану телефона. Гости достали из сумки толстую рыболовецкую сеть. Такой обычно крабов ловят, накинули на себя, взялись за руку и направились к двери.

— Они совсем е…? — у меня чуть не вырвалось матерное слово, но Ольга быстро закрыла мне рот ладонью.

— Никакого мата в этом доме без моего разрешения, — напомнила она строгим голосом и убрала руку.

— Прости, я просто в легком изумлении, — признался я.

— Ничего. Это только цветочки. Ягодки потом будут, — пообещала ведьма.

Дверь открылась, и парочка странных гостей, завернутая в сеть, появилась на дороге.

— Круг спящих приветствует вас! — весело крикнул им Ольга. Гости молча поклонились и сели на диванчик. Там же в свое время сидели агенты. Пышногрудая мадам подозрительно смотрела на меня, явно пытаясь выцепить какие-то отличия от простых людей. Внимательно и быстро оглядела мои татуировки и переглянулась со своим спутником, которого из-под сетки толком не было видно.

— Я граф Альбедо, — пафосно представился мужчина, — правая рука великой ведьмы леди Агаты. Мы представляем основателей и древних магов.

— Именно так, — важно подтвердила женщина, и я понял, что она и есть Агата, так как сама она представляться уже не стала.

— Аэртал. Ведьмак сновидений, Оренбургский ковен, — важно ответил я и развалился на диванчике. При это я учтиво кивнул головой гостям. Я успел заметить легкую смешинку в глазах Белки, ну а гости одобрительно и облегченно вздохнули. Они поняли, что я не лишний, а один из тех кто играет в их эзотерическую игру.

— Я знала, что вы будете здесь, — сказала мне леди Агата вкрадчивым голосом, — у меня было видение сегодня утром. Я видела вас верхом на огромном леопарде.

— Вы сейчас про старину Леву? — спросил я, — да, он всегда помогает мне в моих сновидениях. Это мой постоянный союзник, но я потрясен силой ваших видений. Потрясающе!

Я прекрасно знал, что после знакомства начинается обмен любезностями. Здесь не место упрекам, вычитанию или излишней надменности. Нет. Эти недомаги играют по особым правилам и их не стоит нарушать. Конечно, я мог сразу начать бросаться какашками и выводить их на чистую воду, но Белка не просила меня об этом. Поэтому я просто вел себя так как и мне следовало — подыгрывал как можно убедительнее.

— А как поживает пани Вилена? Вы же ее знаете? — спросил вдруг Альбедо, и я понял, что он пытается меня проверить. Это непростая ситуация, потому что я в душе не чаю, кто эта пани, и почему я ее должен знать. Вдруг ее уже нет в живых, или она в дурке лежит после общения с такими вот волшебниками. Нужен четкий но совершенно нейтральный ответ.

— Увы, меня давно не было в Оренбурге, — ответил я, — сами понимаете, все эти последние события, я почти год скрывался в Казахстане. Я же мехвод БМП по воинскому билету, мне повестка пришла одному из первых.

Маги недовольно поморщились и одобрительно закивали головой. На самом деле я вообще имею полную нулевую специализацию и никто меня даже и не думал призывать.

— Так что я даже не успел ни с кем пообщаться, решил вот начать с Белки, — продолжил я. Фух, пронесло.

— Так в чем цель вашего визита к нам? — спросила Белка. Ее тон тоже сменился на более серьезный. Она решила включиться в эту игру.

— Нам нужна ваша помощь, — коротко сказал Альбедо. Леди Агата только тяжело вздохнула и ее огромные груди, размера так восьмого, заколыхались как желе.

Глава 13 Ролевой кружок

Ольга молча вела машину. Неожиданно остановилась на трассе, и я был удостоин великой чести — сесть на переднее сиденье. Спереди была куча места и просто шикарный обзор. Мы сидели высоко над дорогой, и ощущение было такое, будто мы едем в «Камазе», а не «Уазе». Здесь пахло свежими благовониями, нежными духами ведьмы и легкой гарью с улицы.

— Чем обязан? — спросил я.

— Поболтать захотелось. Сам понимаешь, эти клоуны не дали нам времени. Дело плевое, но провернуть его нужно срочно.

— Понимаю, — кивнул я, — а зачем леди Гагата носит сетку на голое тело? Разве она не нарушает тем самым одно из правил твоего дома?

— Это древняя сказка, просто Агата считает себя слишком умной, но как ты уже заметил за всем этим пафосом скрывается обычная туповатая дурнушка.

— Сетка не является одеждой, — догадался я, — но скрывает наготу, которой стесняется эта магиня.

— Да, одновременно она якобы дарует ей защиту от моего злого взгляда, но это на самом деле не так, как мы однажды выяснили. А еще таким образом Агата пытается показать мне, что она плевать хотела на мои правила.

— И ты все равной ей помогаешь? — удивился я.

— Не ей. На нее мне совершенно плевать, как и на этого хлыща Альбедо.

— Да, он тоже забавный. Словно недавно школу фокусников закончил. Сидит такой весь тихий, а глаза хитрючие, словно он у нас пузырь водки украл!

— Ахаха, — ведьма рассмеялась, — с тобой гораздо веселей. Рада, что ты не поддался на их «магические» уловки.

— Да я сам умею делать такие сложные щи и с умным видом втирать полную дичь про то как у нас отсасывают неорганики во втором внимании. Другое дело, что эти ребята могут быть опасны.

— Для кого? — не поняла ведьма, — для нас?

— Нет. Нам они ничего сделать не могут, а вот простым людям, которые верят всему, что те им говорят — запросто. Особенно это касается тяжело больных людей, которым нужны настоящие лекарства, а не шарлатаны, которые заставят их голыми бросаться в прорубь или пить собственную мочу.

— Вот ты о чем, — ведьма задумчиво поджала губы, — тут не все так просто и однозначно. Дело в том, что все эти маги на самом деле являются формирователями намерения у своих подопечных. И с этой задачей они справляются. А у намерения есть один очень жуткий нюанс, про который тебе ни на каких курсах не расскажут.

— Это какой же?

— Цена. Формула намерения проста. Она складывается из твоей жертвы, времени, усилий. Чем они выше, тем лучше будет результат. Такова правда. Именно поэтому и существуют всякие некроманты, чернокнижники и прочих адепты темных наук. Они знают, что лучший результат — самый дорогой.

— Ага, поэтому нужно резать черных кошек, пить их кровь и выкапывать мертвецов? От этого будет больше толку, чем от молитв и медитаций?

— Не больше, но быстрее, но тут мы подходим к другой ценности человека — к его морали, — пояснила Ольга, — маг понимает, что идя по темному пути формирования намерения, он теряет мораль и все свои человеческие ценности. Поэтому настоящим магом ему никогда не стать. Он скатывается из полуживотного состояния и становится нелюдем, а нелюди не маги. Это просто маньяки, подлежащие уничтожению. Такова конечная расплата.

— Но ведь можно вовремя остановиться и пойти иным путем?

— Конечно, но кто же так умеет делать? Успехи порождают зависимость. Видишь какой тонкий баланс. И не забывай, что темный путь очень толерантный в плане жертв. Сначала тебе кажется, что достаточно убить лягушку, чтобы обрести желаемое, а через месяц и одного человека не хватит. Вот в чем дело. Поэтому большинство настоящих черных деятелей либо уже сидят в дурках, тюрьмах, либо просто умерли. Мало кто сумел вовремя осознать свое падение.

— А Агата и Альбедо? Они тоже кошек режут?

— Нет, конечно. У них кишка тонка. Они не маги, аскезы и агхоры не для них. Они просто играют в магов. Это очень старая игра, которая завлекает ежегодно тысячи людей. Ты же вот знаешь про ролевые игры?

— Конечно, — ответил я.

— Я не про постельные с переодеванием, — добавила Ольга.

— А про толпу людей в смешных костюмах, бегающих по лесу и представляющих себя эльфами и орками. Я знаю. В юности сам пару раз бегал с клюшкой, воображая, что это шпага.

— Вот. С этими магами примерно похожая история, только вот ролевик побудет эльфом, вернется домой с игры, и снова станет электриком Васей.

— Бывают и те, кто всю жизнь считает будто он и есть эльф, или в его теле живет великий дракон, — возразил я.

— Да, но это скорее исключения. А у магов игра идет всю жизнь. Утром просыпаешься, сразу же делаешь сканирование биополя. Ух, прохудилось что-то. Голова болит чойта. Это же не старость? Нет? Точно, это порча! А кто на меня ее мог навести? Соседка! Точно, ты еще ведьма. Я же вчера на ее кошку в подъезде наступил. Ладно, сейчас сделаю чистку, верну карге ее негатив, ну и ношпы на всякий случай выпью. Вот и голова прошла! Магия то моя работает! — Ольга рассмеялась.

— Я так и подумал, — сказал я.

— Но одному играть в такое неинтересно, ведь никто не узнает о твоей крутости, а значит нужно искать подобных. Так образуются ролевые кружки, ковены, тайные общества, целые течения и, конечно, секты. Назначаются встречи, где все совместно обмазываются своими выдуманными титулами, магическими шмотками и великими артефактами.

— А как их находят простые люди? Через интернет?

— Чаще всего, да. Плюс сарафанное радио. Так что без еды эти маги не останутся.

— Некоторые и побольше вашего зарабатывают, — заметил я, — слышал, что всякие там директора крупных госкомпаний имеют собственных магов и шаманов.

— Конечно. Вот один совсем недавно нализался жабы в подмосковье и помер. Какие директора, такие у них и маги. Все сбалансировано.

— То есть ты признаешь, что эти маги приносят вред.

— Могут принести, — поправила меня ведьма, — но я считаю, что в этой истории виноваты оба — и продавец услуг, и покупатель. Мир так устроен, что дураки всегда находят друг друга.

— Я дурак и ты дурак, без друг друга мы никак, — схохмил я, чем вызвал у ведьмы легкую улыбку, — но зачем мы едем помогать этой, как ее там…

— Саре? — напомнила Ольга, — на это есть несколько причин. Первая — меня любезно попросили, а услуга в наших кругах всегда отзывается ответной услугой. Эти маги хоть и ролевики, но у них есть интересные связи, которые могут мне пригодиться.

— Ага, то есть все-таки материальный интерес.

— И духовный. Ибо есть вторая причина — Сара когда-то училась у Филина, но как ты уже мог догадаться, не дошла до перехода.

— Бросила и смоталась? — уточнил я.

— Нет, она честно пыталась, но у нее не вышло. Не дотянула. А Филин не из тех кто дает тебе второй шанс. Запомни это.

— Погоди, то есть он ее учил, но когда она не смогла стать магом, то он просто ее выгнал?

— Да. Это может показаться жестоким, особенно по отношению к Саре, но таков Филин, таковы его устои. Возможно, он и прав. Я давала своим ученикам две попытки перейти через порог. И сам видишь к чему это привело.

— Филин говорил, что у тебя нет ни одного ученика, ставшего магом, — вспомнил я.

— Да. Это меня, конечно, печалит с одной стороны, но с другой, я никому ничего не должна. Но вернемся к Саре. Ей было тяжело жить с тем, что ее отвергли и не дали второго шанса, поэтому ее легко совратили ролевики. Они внушили ей, что она то уже стала настоящим магом, да посильнее всего Круга Спящих вместе!

— И она поверила? — удивился я.

— Я же говорю, она не стала магом, она была очень расстроена, а тут такие слова ободрения и поддержка, помноженные на лесть и заискивания. Мало какой человек устоял бы перед таким. Вот и Сара не справилась со своим эго. Правда, она использовала свои навыки, чтобы творить добро и помогать людям, но сам знаешь. В этом мире можно творить, что угодно, ответочка все равно прилетает. И не всегда она соответствует твоим ожиданиям.

— Выходит, что у Сары уже были подобные ошибки? — догадался я.

— Да. Первый раз ей помог Филин, и он ей четко сказал, что больше не придет на помощь. Второй раз помогала уже я. И вот третий случай, и все это меньше чем за два года. Сара скачет по полю из граблей словно газель. Боюсь, что в следующий раз ее никто не вытащит.

— Ведь ты не придешь помогать ей в третий раз? — удивился я.

— Не приду. Магу нельзя нарушать свои принципы, иначе он теряет контроль не только над самим собой, но и над миром. Дав себе слово один раз, держи его всегда. Дав другому, держи до выполнения обещания.

— В действительности жестко, — сказал я, — а если Сара продолжит скакать…

— Она погибнет, — коротко и твердо перебила меня Ольга, и я понял, что не стоит дальше развивать эту тему. Ведьма явно не хотела общаться на тему своих обетов.

Мы ехали в сторону Челябинска, но на одном из поворотов свернули на Курган. Дорога была спокойной. Ольга вела машину уверенно и порой нагло. Она смело давала по газам и легко обгоняла других участников движения. Порой мне казалось, что она смотрит на дорогу вообще иначе чем я. Ведьма словно знала, что за этой вот горкой на встречке никого нет, а за фурой идет другая. Белка не допустила ни одной ошибки.

Мне оставалось только дивиться такой уверенности.

— Нам туда, — ведьма указала вправо и лихо повернула руль. Огромный джип юрко метнулся в сторону, и мы снова оказались на проселочной дороге.

— Мне не надо надевать повязку? Или лезь на заднее сиденье? — с надеждой спросил я.

— Нет. Не задавай такие глупые вопросы наперед. Жди, когда сами предложат и сами попросят, — хмуро пошутила ведьма, — у нас не так много времени, если честно. Ты же слышал, что сказала Агата.

— Сара в коме уже несколько дней.

— Да, ее будет тяжело найти и еще тяжелее достать. Как бы не пришлось везти в больницу на сохранение.

— Стоп, а она сейчас не там? — удивился я.

— Конечно, нет. Никто не хочет в лишний раз светиться перед госслужбами. Будет много вопросов, будет мало ответов.

— А если мы ее не вытащим? — спросил я.

— Тогда ролевики ее на запчасти разберут и закопают. Она же не с простыми болванчиками связалась, а с настоящими адептами темных сил! — Ольга зловеще хохотнула, — а с такими друзьями никакие враги не нужны.

Я посмотрел в окно. За ним уже мелькали маленькие домики. Мы в деревне. Только вот ее название я проглядел, а телефона у меня не было. Он остался в доме ведьмы, в лесу.

Мы подкатили к большому двухэтажному дому, стоящему за высоким глухим забором. Нас уже ждали. Ворота открылись, и Ольга завела машину внутрь. Мы вышли и тут же встретились с местными хозяевами — неким Денисом и его другом Андреем. Видел я их в первый, и как потом окажется, в последний раз, так что и описывать их сильно не стоит. Вид у обоих был сильно усталый и болезненный.

— Ковидлы поели что ли? — усмехнулась Белка, тыкая Дениса в тощий живот, а тот лишь зло кашлянул и отошел в сторону.

— Где она? — сразу же перешла к делу ведьма.

— В обрядовой комнате, — ответил Андрей.

— И кто ее обрядует? — быстро уточнила Белка.

— Старая Ярга приехала.

Из горла ведьмы раздался странный звук, похожий на страшный рык. В нем не было ничего человеческого. Я опешил, Андрей побледнел, а Денис так и вовсе опал на землю.

— Быстрей, — ведьма схватила меня за руку и потащила за собой.

— Что происходит? — спросил я.

— Все что угодно, только ничего хорошего! Ярга славится своими потрясающими отварами, от которых скопытилось народу больше, чем вылечилось. Но это не мешает ей продолжать купаться в лучах славы посылаемых разными недоумками. Если в Сару влили хоть что-нибудь, то нам здесь делать нечего.

Я чувствовал как все вокруг нас вибрирует. Я не понимал то ощущение, что обуяло меня. Наверное, у нас с Белкой уже была некая эмпатическая связь, и мне передавалось ее настроение. Но сам я никогда не испытывал ничего подобного в жизни. Это не была ярость, гнев или ненависть. Нет, это была какая-то совершенно одержимая решимость. Нечеловеческая и неумолимая. Лишь позже я понял, что это было ведьмино намерение.

Мы ворвались в дом, как ураган, не разуваясь и ни перед кем не кланяясь. Какая-то девчушка в оранжевой футболке попыталась встать у нас на пути, но в буквальном смысле была отброшена в сторону и выпученными глазами уселась на стул. Ее глаза остекленели от ужаса.

Обрядовая комната оказалась весьма обширной и находилась в подвале. Она освещалась десятками свечей, не было никакой мебели. На красном деревянном полу в круге, очерченном мелом, лежала девушка. Совсем молодая блондинка, лет так двадцати пяти, в одной полупрозрачной сорочке. Рядом стояли два больших ростовых зеркала, смотрящих прямо друг на друга. А между ними над телом девушки склонилась жутковатая старуха в пестрых оранжевых и красных тряпках, которые и одеждой то назвать было сложно. Все они богато украшены бисером и камешками. На голове старой ведьмы болтался плохо привязанный черепок оленя. Женщина что-то бормотала, в ее руках дымилась чаша с темно синей жижей. Кажется мы успели, но наше появление не осталось незамеченным.

— Вон! — крикнула Ярга и попыталась сесть рядом со спящей девушкой, чтобы влить ей в рот волшебное зелье.

Прямо из-за зеркал появились двое крепких парней в масках и трико. Настроены они были решительны, но явно не настолько как Ольга. Неужели мы будем драться? Я в последний раз кулаками махал еще в техникуме, потом как-то быстро повзрослел и все проблемы решал словами, шантажом и угрозами. Обычно этого хватало. Но сейчас явно не та ситуация, чтобы начинать взывать к разговорам. Счет то на секунды идет.

— Стоять! БЛЯДЬ! — завопила Белка настолько страшным и истошным голосом, что встали все, даже я. Вернул меня к реальности только резкий тычок пальцем в область лопатки. Я скрючился от резкой боли, но тут же пришел в себя.

— Мой левый, твой правый, делай как я, — быстро сказала Ольга, подскочила к охраннику ритуала и вломила его со всей силы по яйцам. Мне аж самому поплохело, но деваться было некуда.

— Извини, братан, — мой удар был не настолько сильным, как у ведьмы, скорее из-за мужской солидарности, а не личной слабости. Однако эффект был все равно хорошим. Оба охранника тут же рухнули на пол, а Белка внезапно присела на корточки, оттолкнулась от поверхности всеми конечностями и одно мгновение оказалась рядом с Яргой. Хрена себе прыжок! До старухи и ее жертвы метра три точно! Я протер глаза, потому что мне казалось, что я сплю.

Быстрый удар руки, и старушечье пойло полетело в сторону.

— Я говорила тебе уже один раз, — холодно сказала Белка, вставая на ноги прямо перед Яргой, — не лезь в дела настоящих магов. Разве ты не знала, что меня уже пригласили? Насолить нам хотела? Считай, что тебе повезло, сегодня ты просто уйдешь без зубов. А следующего раза для тебя уже не будет.

Ведьма схватила старуху за седые волосы и что есть мочи ударила об коленку. Бабка завопила от боли, и Белка отбросила ее в сторону.

— Ах, ох, — раздались позади нас удивленные вздохи. На пороге обрядовой комнаты стояла леди Агата.

— Как же так? — начала щебетать она, и весь ее пафос сразу же когда-то улетучился.

— Забери ее, — Белка указала мне на Сару, — отнесем ее в постель. Она спящая, она должна спать, а не быть жертвой идиотских ритуалов.

Я поднял с пола девушку. Она не была тяжелой, но и легкой тоже. Килограмм пятьдесят, наверное.

— Если я увижу эту пыжицу еще раз — убью, — коротко сказала Белка Агате, когда проходила мимо. Это она про Яргу, конечно же.

— А что она хотела сделать? — спросил я, когда мы оказались в небольшой спаленке, и я уложил Сару на кровать.

— Провести ритуал вызова ее души с того света. И там не все так просто как может показаться. Ярга хотела отравить тело, чтобы то отпустило душу. Старуха бы вытащила ее через зеркала и засунула обратно в тело.

— Бред сивой кобылы, — хмыкнул я.

— Не веришь? То-то же, — Белка рассмеялась.

— Но в гневе ты страшна, — заметил я.

— Неправда. Я не была в гневе. Я давно не испытываю таких чувств как ярость, гнев, ненависть. Это ты интерпретируешь. Я была максимально отрешенной.

— А матерное слово? — напомнил я.

— А в нем сила великая заложена. Древняя.

— Тюркская?

— С чего ты взял? Наш мат не имеет к тюркам никакого отношения. Просто зайди в интернет и почитай их непристойные словечки. Там даже однокоренных слов нет. Но сейчас не время читать тебе лекцию о роли матершины в жизни мага. Сейчас надо Сару осмотреть. Раздевай ее.

— Ладно.

Снять сорочку со спящей девушки оказалось не так просто, но Белка мне помогала. Когда девушка оказалась перед нами в чем мать родила, ведьма стала внимательно осматривать ее тело.

— Тут нет, переверни, — попросила ведьма.

— Что ты ищешь на ее теле? Родимое пятно? Или татуировку?

— Я ищу ее сигил. Она должна была нанести его перед тем как погрузиться в сон, но видимо не сделала этого, либо сигил был стерт, а это сильно усложняет дело. Сильно, — ведьма потрепала девушку за ягодицу, — на ступнях нет, в промежности тоже. Подмышки глянь.

— Пусто, — ответил я, по очереди подняв Саре руки, — на ней нет никаких знаков. Придется ехать к ней домой. Возможно, что она оставила набросок там. На рабочем столе.

— А что нам это даст? — не понял я.

— Все. Личный сигил для путешествия — это как маячок джипиэс. Используя его мы сразу же найдем Сару в сновидениях.

— А нельзя просто осознаться, допустим, и попасть в ее сон.

— А нет уже никакого ее сна. Ты еще не понял? — ведьма подбоченилась, — она ушла куда-то далеко, а ее песочница разрушилась. Переверни Сару обратно, накрой одеялом и поехали.

— А ты расскажешь по дороге про сигилы? — попросил я.

— Да, если будешь себя хорошо вести и молчать.

Глава 14 Сигил для самых маленьких

Но молчать мне не пришлось. Ведьма сразу же стала закидывать меня вопросами, как только мы сели в машину. Ее интересовала современная фармакология. Что такого продают в аптеках и интернете, что жуют сновидцы, чтобы сделать свои сны ярче. В этом я разбирался просто прекрасно. Конечно, в первую очередь, потому что зачитал до дыр книгу Томаса Юсчака «Продвинутые осознанные сновидения» и попробовал почти все препараты, которые он использовал. Однако, книжка уже устарела, и в наше время сновидцы едят уже иные таблетки. Так, в книге главным препаратом является галантамин. У нас он есть, но выписывают его только по рецепту. Сновидцы быстро нашли аналог. Им оказался китайский Гиперзин, или Гуперзин. Используется как БАД для концентрации внимания, повышения усидчивости. Побочка — яркие сны. Отлично. Я и сам прикупил пару баночек, только вот результат мне не очень понравился. От гиперзина жутко пучило живот, и не только у меня одного. Также с ним легко можно было переборщить и проснуться с какой-то совершенной несвойственной ошалелостью и полдня носиться как электровеник, зачастую делая совсем не то, что нужно. Так что гиперзин отправился на полку рядом с мукуной и 5htp — веществами, очень полезными для осознанных сновидений, но не сильно повлиявшими лично на меня. В общем со временем я понял, что никакой универсальной таблетки для ОС нет и быть не может. У меня есть знакомый, который на пробуждении закидывается почти десятью таблетками гиперзины и все равно не осознается. Дело не в веществах, дело в технике. Таблетки лишь помогают телу уснуть, а сознанию остаться в режиме бодрствования. Они легче погружают нас на грань сна, но дальше уже все зависит не от них. Если не делать никакие техники, то ничего не получится. Хоть сто таблеток сожри. Это же касается и всяких других костылей, типа масок для сновидений.

— Понятно, — сказала Ольга, — я так и думала. Все-таки для изменения сознания нужны другие вещества, которых в аптеке нет.

— Все по Кастанеде, — усмехнулся я.

— У него печальная история, конечно. В первых книгах он активно писал как курил грибы, а затем когда его стали критиковать, тут же стал писать опровержения, говоря, что мол все эти психоделики были нужны только ему, ибо у него была дубовая точка сборки.

— Забывая добавить, что она такая же у почти 90 процентов всех жителей Земли, — рассмеялся я, — Я прекрасно все помню. Сначала одно, потом другое. Писатели-эзотерики обожают взаимоисключающие параграфы, чтобы их читателям башку конкретно сносило, и они еще больше искали глубинный смысл.

— Проблема любого читателя Кастанеды в том, что он ищет сюжет в книге, в которой его не задумывалось изначально, — сказала Ольга, — это самая первая и глубокая. Вторая заключается в поиске глубокого смысла, которого там тоже нет. Книга написана слишком сухим и простым языком. Читаешь и не верится даже, что она смогла стать бестселлером. Мозг отказывается принимать такую банальщину, начинает додумывать, и додумывает ведь! Именно поэтому если посадить двух фанатов Кастанеды за один стол, то они будут спорить весь вечер, а потом подерутся. Ибо каждый из них понял по своему.

— Да и фиг с ним, расскажи лучше про сигилы, — попросил я.

— Нет, лучше ты, — попросила Ольга. И я понял, что это проверка моих собственных знаний. К счастью, я кое-что помнил о сигилах, хотя сам никогда не занимался их созданием.

— Это знаки, которые рисует маг, чтобы добиться нужного результата. Или печати демонов из Гоетии. Каббалисты любят сигилы, — начал я перечислять все, что знал, — в вуду тоже применяется. Да даже руны — это отчасти тоже сигил. Мне так кажется.

— Знания у тебя об этой теме весьма поверхностные, — кивнула Ольга, — ты все сказал правильно, кроме того, что же такое сигил. Слово «знак» — им не очень подходит на самом деле. Сигил — это скорее графическое изображение намерения. Он может быть как очень простым, так и чертовски сложным в исполнении. В нем может быть заключено как одно слово, желание, цель, так и целое заклинание. С рунами сигилы имеют много общего, но есть существенные различия. Руна изначально имеет готовое значение, которое ты и применяешь. Руна — это шаблон. Сигил же — каждый раз ручная работа. Про печати демонов не говорим — это отдельный вид магии, с которым мы, маги сновидений, стараемся не работать.

— Почему? — быстро спросил я.

— Потому что призыв демонов с помощью их сигилов в осознанных снах может быть в действительности опасен, — загадочно ответила Ольга, — сон — это последняя грань между реальностью и настоящей магией, и демоны там обладают особой силой.

— Жутковато, — заметил я.

— Просто не лезь к ним, и они к тебе не будут. Это древнее правило. Нейтралитет. Но вернемся к сигилам. В их рисовании нет вообще ничего сложного. Есть несколько простых и понятных правил создания сигила.

Первый способ — это буквенный. Он широко развит среди начинающих сигилистов. Намерение формируется в фразу, больше похожую на желание. «Хочу осознанный сон». Все повторяющиеся буквы выбрасываются. А оставшиеся начинают заноситься сразу на бумагу. Буквы можно накладывать как друг на друга, так и делать совместными. Конечно, на первых порах сигилы получаются корявыми и не такими красивыми, как в книгах магов древности, но куда деваться. Все улучшается со временем.

Второй способ чуть сложней. Он заключается в использовании абстрактных символов — черточек, кружочков, треугольников. Сигил создается таким образом, чтобы его никто не смог разгадать. Ни простой обыватель, ни другой маг. Смысл сигила ясен только его создателю. По личному опыту скажу, что с годами тренировок, опытный маг легко разбирает чужие, даже самые сложные сигилы.

Этот способ хорошо подходит тем, кто вообще не умеет рисовать. Так как получаются жуткие каляки.

Из этого способа рождается и третий способ — полностью интуитивный. Ты просто представляешь свою цель и начинаешь чертить ручкой по бумаге совершенно не думая, позволяя рисовать твоему собственному намерению. Визуализация просто необходима в этот момент.

— А можно использовать чужие сигилы? — уточнил я, — просто видел, что есть всякие маги в соцсетях, выкладывающие свои почеркушки на всеобщее обозрение.

— Можно, но силы в них будет сильно меньше, чем если бы ты сел и нарисовал свой, — ответила Ольга, — смысл сигила в том, что ты тратишь время, энергию на формирование намерения через графический процесс. Представь себе, что ты хочешь поздравить свою маму с днем рождения и решил купить открытку со стихотворением. У тебя есть несколько вариантов. Первый — купить красивую с уже готовым, напечатанным за тебя текстом. Быстро, недорого. Маме все равно будет приятно. Второй — ты покупаешь пустую открытку, а в интернете находишь подходящий красивый стишок и записываешь его от руки. Конечно, мама может спросить, а ты ли его сочинил, и ты, слегка краснея, признаешься, что нет. Ведь врать не хорошо. И третий вариант — ты тратишь несколько часов и сам сочиняешь стишок от начала до конца, вкладывая в него все свои чувства и эмоции. Вот и сам думай, какая открытка понравится маме-эгрегору больше?

— А если еще и самому открытку сделать, — пробормотал я, и вдруг меня осенило, — Так выходит, что руны работают хуже?

— А тут как посмотреть, — улыбнулась Ольга, — не забывай, что руны имеют собственную подпитку. Свой эгрегор, который наполняется ежедневно тысячами людей, рисующих эти знаки. И тут мы медленно подходим к тому, что если твой сигил слаб, ты можешь вплетать его в уже существующие эгрегоры.

— Ага, вот почему ты сказала, что я должен купить колоду таро, — вспомнил я.

— Да. Но сейчас мы перейдем сразу к сигилам сновидцев, — хохотнула ведьма, — открой бардачок, там есть тетрадка и ручка.

Я потянул крышку на себя, и тетрадка сразу выпала мне в руки. Обычная, старенькая. У меня такая в школе была. В клеточку.

— Первый сигил подразумевает осознание во сне. Он символизирует желание сновидца увидеть осознанный сон. Поэтому ты можешь поступать как хочешь. Можно написать фразу целиком и вычленить повторяющиеся буквы и сложить из оставшихся сигил. А можно просто представить свои ощущения от осознанного сна и рисовать произвольно. Однако, если ты используешь техники якорения и постоянных проверок реала, я могу предложить тебе универсальный сигил.

— Это какой же? — спросил я.

— Напиши фразу «Это сон». Не вычленяй буквы, а сразу рисуй одну поверх другой. Потом подгонишь по форме, как тебе нравится.

— Хорошо, — я принялся черкать буковки в тетрадке, — забавный сигил выходит. Чем-то похож на луны. Его даже можно назвать красивым.

Я показал ведьме свой пятый набросок, и та довольно хмыкнула.

— Определенно у тебя получилось лучше чем у моих бывших учеников, — серьезно сказала она, — можешь добавить разные закорючки, круглешки, лилии, треугольники к кончикам символа. Это добавит загадочности и сделает твой сигил уникальным.

— Хорошо, так и сделаю. Хм, получилось что-то из Каббалы. Или около того, — я показал окончательный результат, — и что дальше с этим делать?

— Его нужно активировать. Обычно сигилу либо носят с собой, либо сжигают. Но так как мы сновидцы, то ты можешь просто засунуть ее под подушку.

— И я осознаюсь? — спросил я.

— Это уже зависит от силы твоего намерения вложенного в этот сигил.

— Опять эти уклончивые ответы! — наигранно возмутился я.

— Магия не наука. Каждый опыт уникален, именно поэтому существование магии доказать практически невозможно. И даже с годами, одни и те же действия все равно приводят порой к разным результатам. Даже повторить один и тот же опыт в осознанном сновидении точь-в-точь нельзя, — Ольга покачала головой, — вот люди знают, что стекло во снах имеет плотность воды. Но это не всегда так. Пять раз ты поплескался в нем, а на шестой разбил лоб. И что же пошло не так?

— Намерения не хватило. Витаминов, энергии было мало. Светимости там, — ответил я.

— Да, универсальный ответ. А что если дело не в сновидце, а в самом поле сновидения. Неужели оно всегда одинаковое?

— Честно, я не знаю. Мы углубляемся в уже саму природу сновидений, а это терра инкогнита. Ученые до сих пор не знают, зачем мы видим сны. Эзотерики кстати тоже. Не думаю, что ваш кружок по снам знает истину. Скорее у вас есть некоторая теория, которую вы все вместе договорились поддерживать.

— Вот как, — ведьма улыбнулась, — ладно. Сигилы как раз и служат костылем для лучшего формирования поля сновидения. «Это сон» — проверочный сигил. А вообще их целая куча. Так ты можешь делать сигилы для планирования, для формирования намерения и даже для выхода из ОС, если вдруг зацепишься где-нибудь. Можешь сразу порисовать с десяток разных. Подобрать те, что подходят именно тебе.

— А кровь обязательна? — спросил я.

— Ты вспомнил про маску, что я тебе прислала? — поняла Ольга, — нет, не обязательна, но некоторым сновидцам она позволяет достичь лучших результатов. Особенно если они боятся ее.

— Это камень в мой огород? — догадался я.

— Я его не кидала, ты сам придумал, — отшутилась ведьма.

— В твоем сновидческом доме стоят охранные сигилы, — вспомнил я.

— Да, они предупреждают гостя, что этот дом принадлежит магу. Это как личная печать. Если ты умеешь их читать, то сразу поймешь к кому попал и стоит ли пытаться разрушить этот сигил и пройти внутрь.

— А есть атакующие?

— Да. Сигил может быть каким угодно. Я лично знаю пару магов, которые настолько преуспели в создании сигилов, что исчисляют их уже сотнями. И все помнят, и все применяют. А знаешь какую самую большую опасность таят эти знаки? — внезапно спросила ведьма.

— Ты можешь нарисовать настоящий сигил крутого демона. Он придет в твой сон и оторвет тебе голову? — предположил я.

— О, такой вариант, конечно, хорош, но маловероятен, учитывая уникальность каждой черточки в знаке. Нет. Самая большая опасность — это ленность ума. Сигилы могут сильно тебя увлечь, и ты потеряешь возможность делать что-либо самостоятельно, помимо них. Как и с Таро.

— Ты начинаешь настолько сильно им верить, что делаешь расклады по сто раз на дню?

— Ага, а учитывая, что одной и той же колоде нельзя задавать больше чем парочку однотипных вопросов за день, то уже через месяц у тебя дома образуется целая куча колод самых разных цветов и размеров.

— А как вплетаются Таро в сигилы и зачем? — спросил я.

— По-разному, но в основном они влияют на силу намерения. Так как колоды у тебя с собой нет, и вообще мы в машине едем, а карты не любят суеты, то научу позже.

— В общем я понял, что умеренность — это и есть основная черта мага, — озвучил я свои мысли, — не стоит сильно ударяться ни в какую систему или технику, иначе ты в ней и забродишь.

— Все маги, что шли по короткому и быстрому пути, канули в Лету, — кивнула Ольга, — но это не значит, что ты должен себя сознательно сдерживать. Увлекаться можно. Это не возбраняется. Но ты должен помнить о последствиях. Маг это не тот кто просто делает, а тот кто отдает отчет о последствиях и принимает их, а не начинает перебрасывать их с больной головы на здоровую или искать причину проблемы на стороне.

— Проблема всегда внутри тебя, — согласился я.

— Нет, не всегда, но чаще всего.

До конца пути мы молчали. Ведьма следила за дорогой, а я рисовал самые разные сигилы в тетрадке. Я пробовал забавные комбинации слов и быстро понял, что лучше всего брать два, три коротких слова, чем городить целое предложение, иначе сигил становился громоздким и сложным в рисовании. «Осознайся это сон» — длинно, трудно. «Это сон» — отлично! «Я во сне» — хорошо! «Ты спишь, ты осознан» — плохо. И так далее. Затем я попытался попробовать просто рисовать знаки, представляя разные абстрактные образы. Получились забавные закорючки. Я совмещал их и где-то минут через тридцать понял, что каким-то загадочным образом они все совпадают в одну странную фигуру. Я уже хотел было спросить Ольгу, но машина остановилась, и я понял, что мы приехали к дому Сары. Я удивился, потому что настолько был поглощен процессом рисования и пропустил название населенного пункта. Мы вышли из машины, и я быстро огляделся. Ничем не примечательная трехэтажка, построенная явно после войны. Старая, но недавно окрашенная в яркий желтый цвет.

Меня удивило, что на входе не было металлической двери. Ведьма потянула за ручку, и мы оказались в широком подъезде. На полу лежали коврики, а на подоконниках стояли цветки в горшочках. Милота.

— Образцово, — хмыкнул я.

— А главное — чисто.

Мы поднялись на второй этаж, и Ольга постучала в черную железную дверь без номера. Та почти сразу же приоткрылась, и я заметил сухонькую ручку протягивающую ключи.

— Спасибо, Мария Андреевна, — поблагодарила Ольга, и дверь тут же закрылась.

— Соседка? — понял я.

— Да, у нас есть договоренность с Сарой, что в случае чего я могу взять ключи от ее квартиры и попасть внутрь. Или ты ожидал настоящей магии? Думал, я пробурю портал прямо сквозь дверь, как в твоих книжках?

— Кхе, — кашлянул я, — у меня такого не было. Ты, наверное, с другой книгой путаешь.

— Возможно, — ключ еле слышно щелкнул, и мы вошли в квартиру Сары.

— Можешь не разуваться, — сказала Ольга, — мы сюда не чай пить приехали. Пойдем сразу в рабочую комнату.

— Рабочую?

— Практики, живущие в квартирах всегда имеют отдельную комнату, в которой могут магичить, будучи уверенным, что к ним никто не завалится в самый ответственный момент. Поверь, порой супруги, домашние животные и дети бывают очень докучливыми и мешают сосредоточиться.

— Это не только магии касается, — буркнул я.

Внутри квартира оказалась совершенно обычной. Даже без евроремонта, который стал неким современным стандартом. Старые, но еще не отклеившиеся обои, зеленый ковролин, которому лет тридцать уже наверное, советские шкафы и комод, большое зеркало в деревянной раме, и почему-то весело гудящий робот-пылесос, катающийся по прихожей. Его появление меня удивило, и я тут же выставил руки, чтобы посмотреть на них.

— Чему удивляться? — усмехнулась Ольга, — он просто запрограммирован на уборку в определенный час. Ему нет дела, живой хозяин или нет.

— Это даже не котик.

— Ага. Хорошо, поэтому Сара не держит домашних животных. Как и я, как и многие из нас, — в голосе Ольги проскользнуло легкое сожаление, — стой здесь. Практики ревностно следят, чтобы чужие не заходили в их кабинеты.

— Поэтому от меня закрыты два этажа в твоем доме?

— Все верно.

Ольга открыла еще одну дверь ключом и исчезла из виду. Я же остался стоять в коридоре и следить за роботом. Это была самая простая и тупая модель. Без лидара и прочих навороченных фишек. Белый пластиковый блинчик с шумом разгонялся и влеплялся почти во все препятствия без разбору. А ведь должен отличать черное от белого. Почему-то я подумал, что я сейчас очень похож на него. Тоже с разгону прыгаю черт знает куда. У меня есть программа, но она рассчитана на идеальные условия, а не кучу препятствий. А для них я еще лидар не отрастил. Или не прокачал. Тихонько скрипнула дверь, и рядом со мной появилась Ольга.

— Как результат? — спросил я.

— Я нашла черновые наброски, но я не уверена, что по ним можно добраться. Конечный сигил был на теле Сары…

— Но мы не нашли его, — напомнил я, — вот черт, ты хочешь сказать, что кто-то стер его? Специально?

— Да, это были «маги».

— Нужно найти виновного и поговорить с ним!

— Не нужно. Я не люблю играть в детективов. Они пытаются втянуть нас в свои тупые игры, до которых нам нет никакого дела. Поехали отсюда. Все, что мы хотели найти, уже найдено.

Глава 15 Карты чужих снов

— Доставай свою колоду, — Ольга сидела за столиком и курила трубку. Мы только что плотно пообедали, и на нас напала легкая нега. Мы сидели за столом в доме ведьмы, и она совсем не торопилась погружаться в сон, чтобы спасти Сару. Мне хотелось напомнить ей, но я понимал, что Ольга ждет какого-то момента.

— Хорошо, — я сходил в свою комнату и достал из рюкзака маленькую коробочку.

— Вот, — я протянул ведьме колоду таро, но она даже не взяла ее в руки.

— Это твоя колода, — сказала она, — никому не давай ее. Надеюсь, ты не купил ее на «Авито»?

— Там и купил, — рассмеялся я, — но она была запакована.

— Хорошо, покажи мне Дурака, Мага и Дьявола, — попросила Ольга.

Я стал перебирать карты в поисках нужных старших арканов. Меньше чем через минуту они лежали на столе.

— Я знаю эту колоду, — сказала ведьма, — удивительный выбор для мужчины.

— Это «Небо и Земля» — ответил я.

— Конечно, если бы ты достал «Манару» я бы удивилась чуть больше. Обычно мужчины выбирают колоды побрутальней, потемней либо совсем уж классические. Скажи, что сподвигло тебя купить именно эту колоду? — спросила Ольга и внимательно посмотрела в мои глаза.

— Картинки понравились, — честно сказал я, — они такие воздушные, легкие. И сама тематика более нейтральная и живописная.

— Понимаю. Какой у тебя уровень общения с таро?

— Честно, я пробовал раскладывать несколько раз, еще в юности. Тогда это было повальное увлечение. У меня была колода Уэйта, размером с обычные карты, но что-то меня не зацепило. Никакой литературы не было.

— Да, зато сейчас ее очень много. Почти под каждую уникальную колоду есть. Каждый год выходит под сотню новых колод, но народ уже предпочитает проверенные варианты, а новые покупает ради коллекции.

— Это как фишки собирать или вкладыши от «Турбо», — усмехнулся я.

— Да. Колод существует огромное количество. Люди условно делят их на нейтральные, светлые и темные. Как ты уже понял, отличаются они атмосферностью картинок, сеттингом и намерением, что вкладывал автор. Ты знаешь, что раньше каждый уважающий себя художник должен был нарисовать хотя бы набор старших арканов.

— Сейчас их рисуют нейросети.

— Ну вот когда они начнут и расклады делать, тогда у тарологов будут проблемы, а пока и волки сыты, и овцы целы. Ладно, убирай карты обратно в колоду. У тебя там должен быть нулевой аркан. Есть такой?

— Это который вообще без картинки? — уточнил я.

— Да. Если он выпадет, значит вообще не стоит вплетать таро в сигил.

— Но ведь можно выложить его из колоды, — усомнился я.

— Можно, но не нужно. Всегда оставь колоде шанс не работать. Вдруг у эгрегора перерыв на обед.

— А почему нельзя работать с чужой колодой?

— Можно, но только проведя так называемый обряд очищения. Достаточно закопать колоду в соль на пару деньков, — усмехнулась Ольга, — это правила эгрегора. Он достаточно ревностен в этом отношении. Его задача проста — продать тебе побольше цветных картинок. Взамен ты получаешь ответы на свои вопросы.

— Хорошо, а если отринуть эгрегоры и всю эту магическую фигню? — прямо спросил я, — что останется от таро?

— Система, работающая с твоим подсознанием, — ответила Ольга, — на самом деле, на большую часть своих вопросов ты и сам знаешь ответы, просто система настроена так, что дает тебе подсказки и ты с радостью принимаешь их. Кому-то таро заходит лучше посещения психолога.

— Я правильно понимаю, что все сильно зависит от подготовленности вопроса?

— Верно. Если вопрос тупой сам по себе, или размытый, не сформирован четко, то и ответ ты получишь такой же. Ладно, садись, тасуй колоду.

— Есть какие-то требования к перемешиванию карт?

— Нет. Но во время тасовки ты должен четко обозначить свой вопрос и сконцентрировать на нем свое намерение. Не распадаясь вниманием на детали. Также не стоит объединять несколько вопросов в один. Смогу ли я попасть в Лимб, если осознаюсь сегодня?

— Вот как, — я взял колоду в руки, но быстро положил на место, — мне кажется, что я не готов спрашивать прямо сейчас.

— И это тоже хорошо. Если сомневаешься в необходимости вопроса, то карты лучше не тревожить.

— Я просто не понимаю, что мне спросить. Как вообще таро может помочь моей практике сновидений?

— Ох, — ведьма покачала головой, — пиши вопросы в тетрадку, думай над каждым. Думай, какой ответ ты можешь получить, а главное, какой ты готов принять.

— Ладно, — я почувствовал, что начинаю докучать Ольге своими глупыми вопросами. А их у меня и правда было очень много. Сигилы, таро — слишком много новой информации, а я так хотел разобраться во всем этом сразу. Однако я понимал, что у некоторых людей уходят годы на изучение этих тем, и мгновенного обучения-озарения попросту не бывает. Магия — это тоже труд, а не то, что тебе там рассказали, показали, или сам нашел почитал.

Поэтому я молча улыбнулся, взял тетрадку и поперся в свою комнатку. Закрылся и, сев на пол, начал записывать вопросы. Уже через несколько минут, мне показалось, что у меня получается какая-то белиберда. Вопросы звучали примерно так.

«Осознаюсь ли я сегодня?», «Как мне осознаться сегодня?», «Как попасть в осознанный сон?». «Что мне нужно, чтобы попасть в ОС?».

Возможно, что некоторые из них и неплохие, но что ответят карты? Я с сомнением покосился на колоду. Да, внутри лежала маленькая книжечка с описанием значений всех карт, а еще парочка раскладов. Перед приездом сюда я полазал по нескольким сайтам тарологов и поглядел парочку видео с обучением, но стройной картинки в голове все равно не было.

— Так и знала, что ты замрешь в нерешительности, — на пороге комнаты появилась Ольга со своей трубкой, — ладно, давай подарю тебе самый простой и первый расклад, с которого все начинают. Готов?

— Хорошо, — я почувствовал некое облегчение.

Основой расклада служат 7 карт, которые выкладываются в виде сигила, который ты должен составить заранее. Само собой сигил должен олицетворять сновидческую практику. Можешь взять просто слово «Сон» и сделать сигил из него. Изображение упрощается до уровня палочек. Выкладка карт по желанию самого мага. Магия — это в первую очередь творчество, а лишь затем следование готовым ритуалам. Колода тасуется неспешно, концентрируемся даже не на самих вопросах, коих аж целых семь, а на самом процессе. Как понять, что хватит мешать? Это нужно почувствовать. У кого-то и пять минут может уйти. Это так называемый отклик таро. После окончания, задаем первый вопрос, кладем карту и открываем. Затем задаем следующий вопрос и выкладываем следующую карту и так все восемь.

А вот и сами вопросы.

Каков мой уровень вхождения в ОС прямо сейчас?

Можно ли практиковать сегодня ОС?

Какой способ осознания подойдет мне лучше?

Какой опасности в ОС мне стоит избегать?

Есть ли у меня поддержка внутри ОС?

Повлияет ли сегодняшний опыт на мою реальность?

Как мне избежать выбивания из ОС?

А потом смотреть в книжечку или искать в интернете ответы. В принципе, если ответы кажутся сумбурными — переживать не стоит. Сны — вообще непростая штука, так что казусы возможны даже в нашей реальности.

После нескольких подобных раскладов придет осознание, какие вопросы можно удалить, а какие стоит добавить. Это называется вплетением таро в намерение сновидца.

— А почему именно такое название? — спросил я.

— Потому что намерение похоже на веревочку, — Ольга выпустила густое облако дыма, — и у каждого она может быть разной. Если ты начинающий сновидец, то она у тебя тоненькая. Ты не уверен в результате, сомневаешься, думаешь, что у тебя ничего не получится. Это все истончает веревочку. Поэтому если ты не можешь сформировать железное намерение сам, займи у эгрегоров.

— А если я и в таро не верю? И в сигилы эти? — с вызовом спросил я.

— Тогда просто лучше верь в себя. Это единственное, что тебе поможет. И не забывай про карту дня.

— Просто доставать одну карту Таро каждый день?

— Все верно. Это помогает общему настрою.

— А ты сама-то пользуешься своим Таро? — спросил я.

— Очень редко. Магам типа меня такой костыль со временем становится не нужен, но новичкам он зачастую жизненно необходим. Ложись спать. Отдыхай, а когда почувствуешь, что готов обратиться к таро, тогда и возьмешься за колоду.

Я решил последовать ее совету, но уже поздно вечером, когда ложился спать, не вытерпел и достал карты из рюкзака. Почему-то я думал, что мне выпадет «Дурак», потому что именно им я себя сейчас и ощущал, но у карт было другое мнение. Пятерка пентаклей. Вот так поворот. Я быстро нашел значение. Борьба, отсутствие веры. Какие-то трудности. Забавно, но ведь и так есть. У меня есть борьба с самим собой, а ведьме я бы очень хотел верить, но что-то не получается. Так что карты правы.

Я убрал карты, немного помедитировал. Хотел опять выйти через третий глаз, но не вышло. В сон клонило настолько сильно, что я отрубился и свалился на пол. Напоследок я успел увидеть люк в своей комнате. Он был приоткрыт, и из него пробивался яркий голубой свет.

Это меня удивило и позабавило, но все сегодняшние события и разговоры настолько меня утомили, что я просто закрыл глаза и ушел в сон.

Правда, совсем ненадолго. Проснулся я от того, что меня кто-то очень грубо схватил за ногу и принялся мять пальцы. Сначала я испытал легкий испуг, открыл глаза и увидел Ваньку.

— Вставай, дармоед похотливый, — строго приказал он и отпустил мою ногу.

Я уже вообще перестал понимать где я нахожусь. Во сне? Или Ванька прорвался в реал? Но сейчас это уже не имело никакого значения. Я все стал воспринимать как одно целое.

— Почему сразу похотливый-то? — спросил я и начал подниматься.

— Потому что.

Наверное, у конструкта не было явных доказательств или он просто был не настроении.

— Залезай в люк, — палец Ваньки указал на отверстие в полу.

— Но Ольга сказала…

— Ничего не знаю. Мне она другое сказала!

И тут я понял, что Ванька ведет себя слишком нагло. Скорее всего, это очередная проверка. Я четко помнил первые указания, так что нарушать их я был не намерен.

— Тебе надо, ты и полезай, — я зевнул и стал тереть руки. На кончиках пальцев заплясали голубоватые огоньки. Значит, я точно во сне.

— Ах, ты! — Ванька хотел сказать что-то обидное, но не стал, а вместо этого бросился в атаку. Он схватил меня за ногу и стал активно толкать к колодцу. Вот жеж гад неугомонный!

Первой моей мыслью было его ударить, но я постеснялся. Все-таки это чужой конструкт, даже не мой. Но Ванька не унимался, он вцепился что есть мочи и полез вверх, хватаясь за появляющиеся на моем теле обрывки одежды.

— Да отцепись ты! — воскликнул я и схватил его за плечи. Тут произошло нечто странное. Дед-карлик внезапно увеличился в размерах, и я почувствовал, как все его тело наливается неимоверной силой. Я понял, что если не освобожусь немедленно от надоедливого старикашки, то он меня точно заборет. Поэтому я резко упал на спину, уперся ногой в живот Ваньке и перекинул его через себя. Я даже не подумал, что конструкт улетит прямо в открытый колодец. Вот те раз! Я быстро встал, а долгий вопль деда все еще стоял у меня в ушах. Я подошел к краю колодца и посмотрел вниз. Судя по всему, он бездонный, хотя лестница есть. Ну и ладно. Я закрыл люк и пошел на кухню. Но и там меня поджидал жуткий сюрприз. Едва я переступил через порог комнаты, как сразу почувствовал, что в гостиной кто-то есть. И это была не Ольга. Я просто знал это. И не Ванька. Удивительное дело, но я уже чувствовал этих людей и нелюдей. Так вот, в гостиной был кто-то чужой, совершенно мне незнакомый.

И я вдруг понял, что он тоже знает о моем присутствии. Мало того, до меня внезапно дошло, что этот кто-то здесь пришел именно за мной. От этого ощущения мне стало не по себе. Я почувствовал легкий страх, но любопытство было сильней. Я прекрасно понимал, что просто так в дом ведьмы никто вторгнуться не может. А значит этот кто-то, скорее всего, друг, имеющий доступ.

Я осторожно вышел из кухни и замер от неожиданности. Прямо передо мной стояла очень высокая, тощая и совершенно голая женщина. Высокая — это слабо сказано. Она была ростом за три метра и ей пришлось немного наклониться, чтобы поместиться. Что за наваждение. Женщина рассматривала меня с некоторым любопытством, а затем фыркнула как кошка и стала медленно таять в воздухе, словно призрак. Я даже не запомнил ее лица, настолько меня удивил ее рост. Не женщина, а палочник.

— Значит, ты не полез в колодец, — вывел меня из ступора голос Ольги, и ее горячая рука легла на мое плечо.

— Нет, конечно.

— Почему?

— Потому что ты настрого запретила мне туда лазать. И Ванька мне не указ. Нужно было лично попросить, — сказал я, — и тут была женщина…

— Какая? — с интересом спросила Ольга.

— Большая. Тощая, как смерть. Высокая, как великанша.

— Наверное, она тебе приснилась, — хохотнула ведьма, — в этом доме много странностей, не обращай внимания. Никто не смог бы прорваться через мою защиту.

— Это меня и смутило, — признался я, — кстати, о Ваньке. Он улетел в колодец.

— Да? — ведьма встала передо мной, — это уже хуже. Его будет непросто достать.

— Но он не погиб? — с надеждой спросил я.

— Нет, конечно. Зачем мне строить такие опасные ловушки в собственном доме, зная, что в них могут угодить гости или конструкты.

— Ты можешь объяснить, что это слово вообще означает? — попросил я.

— Да, пойдем, покажу. Ты не боишься подвалов?

— Обычных нет, но в твоем доме…

— Правильно. Тут может быть страшно где угодно. Хотя слово «страшно» не подходит. Скорее, «необычно». Тебя же страшит не внешний вид, и не ощущение от этого дома, а то, что ты ничего о нем не знаешь. Тебя пугает сама неизвестность.

Мы подошли к лестнице на второй этаж и завернули за нее. Там оказался маленький чуланчик, в который я прежде не заглядывал, а в нем, прямо в полу находилась дверь. Я потянул ее на себя и поставил на крючок. Вход был свободен. Подвал оказался просто огромным. Это просто еще один этаж, полностью меблированный, больше похожий на комнату для отдыха, а не забитый всякими стеллажами с соленьями.

Мы прошли мимо небольшой печки-буржуйки, старой и ржавой.

— Вот он, — Ольга указала пальцем на нечто, укрытое мешковиной.

— Можно открыть? — спросил я.

— Конечно. Дерзай.

Я осторожно взялся за ткань и моему взору открылась грубая деревянная статуя, похожая на садового гнома. Ростом в метр, не больше.

— Лет десять назад я бродила по лесу и нашла прекрасное полено, оставшееся от очень старого дуба. Я тогда увлекалась пилой по дереву.

— В смысле? — не понял я.

— С деревом можно работать по разному. Мне понравилась бензопила. Получаются грубые, но весьма аутентичные работы. Как видишь, Ванька вышел именно таким. Грубым и наглым, как и все произведение в целом. Сначала я хотела поставить его на улице, но чем больше его пилила, тем больше он мне нравился. А затем я решила сделать из статуи конструкт.

— Кажется, я понимаю, — сказал я, — ты вложила в него частичку собственного сознания? Конструкт — это как тульпа, только имеющая собственное физическое тело?

— Все верно. Люди часто делают конструкты. Я называю их бытовыми. Например, телевизор, смартфон или робот-пылесос. Такой конструкт получает имя и с ним даже разговаривают. Но можно пойти чуть дальше. Особенно популярны сейчас сексконструкты в Японии. На них даже женятся, снимают им квартиры, водят в рестораны.

— Ты про силиконовых женщин? — догадался я.

— Все верно. Такие конструкты быстро очеловечиваются, а затем могут реализоваться на уровне сновидений как отдельная личность. Но этого мало, иногда они даже в реал проносят свои эмоции и хотелки. Я сама видела, как в моей юности наш сосед Виктор буквально боготворил свою машину — «копейку». Настолько ее залюбил, что она заводилась только после поглаживаний и нежных слов. Иначе нивкакую.

— Так а где сейчас Ванька? — спросил я.

— Там, где ты его найдешь и притащишь обратно, — ответила Ольга, — или ты думал, что я сама за ним пойду? Ты выбросил, будь добр, принеси обратно.

— А там безопасно?

— Как повезет, — ведьма пожала плечами, — сегодня мы с тобой разделимся, но ненадолго. Ты сходишь за Ванькой, я же начну поиски Сары. В какой-то момент мы пересечемся и посмотрим, что у кого вышло.

— Буду надеяться, что мое путешествие закончится успехом, как и твое, — с улыбкой сказал.

— Это хорошее пожелание, — согласилась со мной ведьма, — иди. И помни, не все, что ты встречаешь в своих снах является твоим отражением, как и не все странное и непонятное — чужим.

Глава 16 Дорогой сновидений

Я спускался по лестнице, и мне она казалась бесконечной. Я смотрел прямо перед собой и видел только черные металлические палочки перекладин. Сталь приятно холодила ладони. Кажется, до меня дошло, почему здесь стоит именно это лестница. Это же прекрасный метод закрепления. И чем дольше я спускаюсь, тем дольше будет эффект? Но обычно это не так работает. Силы закрепления не хватает надолго. Нужно постоянно поддерживать осознанность простыми техниками.

Наконец, лестница кончилась, и я оказался на маленьком островке, парящем посреди густого тумана. Вперед маячил небольшой причал, а к нему была привязана лодка. Обычная, деревянная, с маленьким белым парусом и веслом. Так как больше никаких вариантов передвижения не предполагалось, а попытаться взлететь я не попробовал, то залез в лодку и стал грести. Посудина вяло и медленно поплыла в сторону густого тумана, в котором стали переливаться далекие огоньки. Я решил взять их за ориентир. Все равно вокруг ничего нет. Греб я не долго. Туман стал чуть прозрачней, весло коснулось каменистого дна, а лодка уперлась в берег. Приплыли. Сушим весла. Я вылез из посудины и осмотрелся. Кажется, это очередной островок, только на этом стоит одинокий фонарь и светится золотистым светом. Я подошел к нему, но он внезапно изогнулся, зарябил и исчез. Однако темнее не стало. Туман снова стал сгущаться. Я обнаружил, что стою на каменистой тропе. Вот по ней и пойдем вглубь острова. Тропа петляла, а вокруг лишь стоял туман. Вскоре показался еще один фонарь. Этот не стал исчезать, а странно изогнулся и отвернулся от меня. Я понял, что он указывает направление, куда нужно идти. Длинный луч света пробивал в тумане еле заметную брешь, так что я свернул с тропы и пошел по некрутым холмам с желтой пожухлой травой. Полоска света била прямо над моей головой, так что ошибиться или заблудиться было тяжело. Через какое-то время холмы закончились, и появилась новая тропа, а с ней и небольшой деревянный дом. Он был стар. Окна забиты, дверь тихонько поскрипывала, хотя ветра и не было. Деревянные стены потемнели от времени, а на косяках росли оранжевые грибные наросты. В заброшенном доме, тем не менее, горел тусклый свет — я видел его сквозь щели между досками.

Ветхая дверь недовольно скрипнула, когда я толкнул ее. Внутри я увидел небольшую комнату с тихо трещащим камином. Огня было очень мало, зато дыма много. Он темными клубами выходил за пределы камина и поднимался к потолку.

— Ну что столбом встал? — раздался скрипучий голос Ваньки, — проходи, гостем будешь, как и я.

— Я тебя искал, — коротко сказал я.

— Подкинь дровишек, — карлик кивнул на стул с парой обломанных ножек. Красивый был когда-то. Резная работа. Восемнадцатый век, не иначе.

— Топишь произведениями искусства, — хмыкнул я и принялся доламывать плотнический шедевр.

— Так дубак жуткий, еще и тепла нет ни хера, — дедок поежился, — а ты долго сюда перся.

— С Ольгой пришлось пообщаться, и еще я встретил великаншу.

— Кого? — Ванька посмотрел на меня с подозрением. Я же победоносно оторвал ножку от стула и запихал ее в камин.

— Заслонку бы приоткрыл, — буркнул я и отодвинул тяжелую железяку, почти под самым потолком, — весь дым в хату идет.

— Ты глухой что ли, или прикидываешься? — дедок скорчил недовольную рожу, — кого ты там видел?

— Бабу голую, длинную тощую, с вот такими вот сиськами, — я показал Ваньке фигу, и тот широко улыбнулся.

— Значит, все-таки пролезла вперед меня, а я и не заметил. На тебя поглазеть пришла.

— Кто она? — спросил я.

— Узнаешь. Всему свое время.

— Ладно, — я кивнул, — я вообще-то пришел сюда тебя спасать, возвращать.

— Ха, кто кого еще спасать будет, — гоготнул старичок, — ты хоть знаешь где оказался?

— Без понятия, но мне кажется, что очень далеко от дома и тела.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Колодец — это не просто портал. Это целая серия переходов и ведет она всегда в разное место. Только Ольга умеет управлять ими и быстро оказываться где захочет.

— Это черный ход?

— Да. В случае нападения, она легко может улизнуть от врагов, пробивших защиту дома.

— Но кто-то может пробраться по нему в дом…

— Да, тот кто знает о нем. Тот, кого уже проводили по нему за руку.

Выходит, что великанша лично знакома с Ольгой. Ясно.

— И меня проведешь ты, — догадался я.

— Да, но твоя настоящая цель — это не мои поиски.

— Ну ничего себе! — с сарказмом присвистнул я.

— А собственные. Ты должен найти себя.

— Хорошо, пойдем, — с радостью предложил я.

— Сейчас нельзя. Туман не сошел еще, — авторитетно заявил Ванька, — как спадет, так и двинем. Тут недалеко.

Я хмыкнул и сел возле камина. Пламя жадно пожирало ножку от стула, и я добавил еще одну. В голове крутились очень простенькие мысли. Я понял, что опять вляпался в какое-то испытание, а падение Ваньки — это просто подстава. Постановка. Честно, меня это начинало уже немного подбешивать. Мне казалось, что меня подставляют, издеваются и испытывают. Но делают это настолько незаметно и с милой улыбкой на лице, что я теряюсь и совершенно не понимаю текущую ситуацию. Я думал, что после битвы с Вороненком, Ольга меня кинет навсегда, но ведь нет. Она зачем-то снова появилась в моей жизни. В лес поволокла, мухоморы собирать. Значит, она имеет на меня какие-то виды. Еще великанша эта странная. Я понял, что она приходила оценить меня. Зачем? Вопросов как всегда было много, а ответов нет. Все юлят и не говорят ничего прямо. Я прекрасно понимал, что меня никто не возьмет в ученики, но то, что происходило вокруг навевало противоположные мысли. И эта гребаная неопределенность меня бесила. Мне же не двадцать лет, чтобы мной так играли и доставали. Я привык к прямолинейности — но эти маги! Они все делают иначе. Наверное, мне все-таки надо встретиться с Филином. Попросить у него совета. Узнать что вообще происходит. Ладно хоть, Белка меня пейотом не кормит и не заставляет всякие поганки курить. И я не бегаю голым по лесу, и не мочусь на волков, или они на меня. Да, не отметила меня Сила. Ох, не отметила.

— Пошли, — от мыслей меня отвлек весомый толчок Ваньки, — туман отступает. Нам пора.

Я молча встал и пошел за конструктом. Мы покинули дом и направились прямо в поле. Без всяких тропинок или дорог. Ванька знал направление.

— А что не так с этим туманом? — спросил я.

— Путает. Незаметно переносит тебя с одного места в другое. Гуляя по нему ты никогда не окажешься в искомой точке. Просто растеряешь весь свой свет, свое намерение, а потом проснешься. И снов у тебя еще долго не будет.

— А по каким признакам понимаешь, что туман настолько опасен?

— Ощущения слабости, запутанности, — пояснил Ванька, — проснешься разбитым и усталым. Сон сну рознь.

Через несколько минут нашего путешествия по полям, конструкт заметил, что за нами опять появляется длинная молочная полоса тумана. Пришлось ускориться, но бег давался почему-то плохо. Ноги словно ватными стали и лишь сильный пинок от Ваньки заставил меня передвигать ими быстрей.

— Нам туда, почти пришли, — дедок указал на кучу наваленных камней.

Туман почти нагнал нас и даже почти коснулся моей пятки, когда я пролез в узкую щель между огромными глыбами.

— Ползи как змея, шипи как кошка, — посоветовал Ванька, и я не понял к чему это он.

За узким проходом был проход чуть пошире, а вот дальше мы оказались сразу на лесной поляне. Я понял, что произошел переход между снами, так как под камнями не могло быть никаких деревьев.

— И куда нас занесло? — спросил я.

— Узнаешь, пойдем быстрее. Нас никто до утра ждать не будет, — карлик сделал недовольную мину.

На поляне творилось нечто странное. Во-первых, в воздухе мерцали сотни разноцветных светлячков. И они, будто запрограммированные дроны, создавали разные узоры, похожие на мандалы. Во-вторых, я сразу ощутил чье-то незримое присутствие. Будто кто-то внимательно следил за нами. В общем, это было странное место. Чарующее и красивое, но одновременно с этим и тревожное.

Внезапно раздалось уханье совы, и светлячки в испуге развалили очередную мандалу и попрятались в густой траве. Невидимый наблюдатель тут же исчез, и я почувствовал облегчение.

— Дальше ты давай сам, — успел брякнуть Ванька и исчез. Я оглянулся, но от конструкта осталась лишь сизая дымка. Быстрый же он.

Но оставаться в одиночестве долго мне не пришлось. Сова заухала снова, и я увидел ее. Здоровенная птица. Честно, я сразу понял, что это Филин, только в своем птичьем обличье. Хотя как вот внешне сову отличить от филина, или их уханье, я до сих толком не знаю.

Огромная птица, размером больше меня, села рядом и стала превращаться в человека. Коричневые перья осыпались дождем, когти и клюв исчезли, и передо мной стоял Филин. К слову сказать, он был в коричневых кожаных штанах, и почему-то показался мне похожим на индейца. На его поясе висел маленький томагавк, а в густых волосах торчало птичье перо.

— Я тебя сначала не узнал, — сказал он, — Белка не пришла? Я так и знал. Все повторяется.

— То есть для тебя это уже не первая встреча такого плана?

— Конечно, нет. Просто она очень не любит проигрывать споры.

— А о чем вы спорили? — мне стало любопытно.

— Не о чем, а о ком. И как ты уже понял, о тебе. На самом деле никакого спора нет, мы с Белкой оба знаем кто ты, но традиция требует, чтобы один из нас был сомневающимся.

Ведь только сомнение порождает любопытство, а оно в свою очередь становится колыбелью для знания. Пойдем.

Филин отвернулся и бодро пошагал в конец поляны. Я пожал плечами и пошел за ним. Сменил одного провожатого на другого. Я хотел поговорить с Филином насчет своего обучения, но он так быстро и уверенно удалялся от меня, что я осознал бессмысленность своих вопросов. Сейчас не место и не время.

За поляной длинной змеей уходила узкая тропинка. Прямо в густой и темный лес. Еловый и жутковатый. Света здесь было мало, но Филина это не смущало. Он решительно топал впереди.

— Не оглядывайся, — строго сказал он, как бы предчувствуя мое желание, — хорошим это не кончится. Это древнее место и здесь много агрессивных сущностей. Некоторые из них с удовольствием попробуют тебя на зубок.

— Спасибо, что предупредил. Поэтому у тебя с собой топор?

— Только отчасти. Мне он нужен совсем для другой цели. Но давай не будем болтать. Наши мысли легко читаются местными обитателями.

Я промолчал в ответ. Вот он мастер жути нагнать. В непроглядном лесу и в действительности вспыхивали зеленые и красные огоньки. Чьи-то глаза? Или это воображение разыгралось. А затем я отчетливо услышал, как кто-то идет прямо за моей спиной. Я чувствовал его тяжелую поступь, а затем мою спину буквально обожгло холодом. Кто-то шел почти вплотную за мной и дышал в затылок. Мне стало дурно и не по себе, но я прекрасно понимал, что этот морок явно хочет меня напугать. Он хочет, чтобы я обернулся и тогда меня точно выбьет, а это нечто просто нажрется моим страхом. Ну уж нет. Я на такое не согласен. И хоть взять себя в руки было непросто, но присутствие Филина меня подбадривало. Мне показалось, или он замедлил шаг? Да это же очередная проверка. Ладно. Я все понял.

Маг начал слегка подпрыгивать и дрыгать ногами. Все это без слов, и я последовал его примеру. К удивлению — это помогло. Нечто жуткое мгновенно отстало. Мы переступили через поваленное дерево. Филин прикоснулся к нему топориком, и на елке вспыхнули красные письмена.

— Можно говорить, — сказал маг, — мы в относительной безопасности.

— И что это было? — спросил я.

— Преследователь. Тот самый, что приходил к тебе в детских снах. Ты все правильно понял. Он питается страхом и обожает загонять своих жертв. Нет, он не иссушит тебя целиком и не причинит тебе серьезного вреда, но побегает порядочно. В этом лесу преследователи часто бывают.

— Ты проверял меня?

— Мы постоянно проверяем друг друга. Если ты еще не понял этого. Вся жизнь — это одна большая проверка на крепость духа. Кто не выдерживает — уходит самостоятельно, но здесь у него уже будет гораздо меньше шансов.

— То есть мы в загробном мире?

— В одном из его отражений. Маги сновидений часто путешествуют по ним, это самые короткие маршруты, полные срезов и перекрестков. С их помощью можно забраться так глубоко, куда тебя не приведут никакие порталы.

— Даже каскадные? — удивился я.

— Каскадные порталы это десница случайности. У тебя нет времени на создание нужного намерения, поэтому ты всегда оказываешься в разных местах. Маг начинает с подобного, но быстро понимает, что такие порталы не приводят его в нужное место. Поэтому нужен обходный маневр. Ты, конечно, не знаешь, но многие места, в которых ты оказываешься, совершенно не тратят твой свет. Путешествовать по миру сновидений — это как прыгать по минному полю. Прыгнул не туда — иссушило, выбило. Если знать дорогу, то ты окажешься в нужном месте вообще без потери энергии.

— И долго учиться этому навыку?

— Всю жизнь, — ухмыльнулся Филин, — сон — это очень ненадежная структура. Текучая, будто река, а в нее, как ты сам знаешь, нельзя войти дважды. Она все время разная. Так и со сновидческой реальностью. Сегодня ты пробил один путь, а завтра в нем уже сменились локации. Поэтому нужно опираться не на сами локации, как это ошибочно делают сноходцы, а на саму суть путешествия. На нить, ведущую к цели.

— Это как-то непонятно…

— Конечно, непонятно. Это же прочувствовать нужно. Ты про технику клубок Ариадны знаешь?

Мы двинулись дальше, но уже не сильно торопясь. Я понял, что Филин не против рассказать нечто интересное.

— Нет, не знаю, — признался я.

— Это очень простая техника, которую мы позаимствовали у древних греков. У них она легла в миф о Тесее и минотвари.

Я был уверен, что Филин так шутит. Он специально исковеркал имя сына царя Миноса.

— Ариадна знала, что Тесей заблудится в лабиринте и будет убит рогатым отпрыском, а даже если и победит, то никогда не вернется назад. Поэтому она дала ему клубок ниток.

— Я знаю эту легенду, — сказал я, — Тесей убил Минотавра и вышел из лабиринта, благодаря нитке.

— Когда осознаешься в песочнице и закрепишься, то создай клубок светящихся ниток. Привяжи нить к какому-нибудь объекту в своем мирке и прыгай по порталам.

— И что будет?

— А вот увидишь. Особенно шокирующим будет, если ты схватишься за нитку в локации так пятой, шестой и с силой начнешь сматывать ее в клубок, — Филин весело мне подмигнул.

— Обязательно попробую, — пообещал я.

— Только потом потрястись не забудь, чтобы тебя по нитке не нашли. Мы, кстати, уже пришли. Недаром за разговором время летит быстрее, а дорога становится короче.

— И где мы?

Я огляделся. Мы стояли возле здоровенного дуба, исчерченного десятками светящихся сигилов.

— У Древа Мудрости. Не путай его с Древом Мира. Оно и выглядит иначе и служит другой цели.

— Хорошо, не буду. И что я должен сделать?

— Войти в него. Там ты встретишься со своей иной сущностью. Обычно, это какое-то животное, изредка вообще не из нашего мира. Всякое бывает.

— Но это не тотем?

— Нет. Это не какой-то дух покровитель, приходящий к тебе. Это ты и есть. Просто это сложно объяснить, и еще сложнее понять. Это надо прочувствовать, и тогда ты все осознаешь сам.

— А как же всякие гороскопы и привязки к животным? Я вот по индийскому тотемному гороскопу — Ворон!

— И что, сильно мудрым себя считаешь или каркаешь до хрена? — Филин рассмеялся и присел на корточки, — тотемы существуют для тех, кто прибегает к их силе. Это шаманские эгрегоры. Ты уже знаешь, что они привязаны к животному миру. Вывод — магу сновидений они ни к чему.

— Да я просто хочу понять, что это за животное сидит в этом дереве.

— Это ты сам, — Филин сделал уставшее лицо, и я понял, что ему надоедает мое присутствие.

— Сам я стою здесь и сейчас, — возразил я.

— А может ты сам лежишь в кровати и спишь? — хитро подмигнул Филин, — где ты настоящий? И почему ты так уверен, что у тебя только два тела? Может быть, их сто? Или тысяча? Кто тебе сказал, что одинок во вселенной, у которой нет конца?

— А начало есть?

— У всего есть начало. Иначе бы нас здесь не было. Так ты пойдешь в дупло?

Я бросил быстрый взгляд на дерево. Теперь на нем в действительности появилось огромное черное пятно, больше похожее на разверзшуюся пасть.

— Не бойся, ты не сможешь причинить вред самому себе, как бы ты не старался.

— Ну бывай, — я направился к дереву, — если что, был рад знакомству.

— Давай дуй уже, — весело сказал Филин, и я воодушевился. Значит, бояться нечего и в самом деле.

Темное дупло стало немного шире, словно подстраиваясь под мои размеры. Я протянул руку, и ее тут же начало засасывать в черную бездну. Я даже не успел дернуться, как беспроглядная тьма накрыла меня с головой.

Глава 17 Твоя анима — ты сам

Место, в котором я оказался не было похожим ни на одно, где я бывал до этого. Конечно, я мог твердо сказать, что очутился в самых обыкновенных джунглях, но это было бы неправдой. Я никогда не видел такого леса. Даже в знаменитом фильме «Аватар» не было ничего подобного.

Вокруг меня росли огромные деревья, с белоснежной корой и розовыми листьями, под ногами растекались синие корни высоких трав, у которых стволы закручивались в лихие спирали. Воздух был очень плотным, густым и почему-то пах карамелью. Дышалось здесь чрезвычайно легко и непринужденно. Видимо, слишком много кислорода. Над головой раздался сильный гул, и я увидел аномально огромную стрекозу, или насекомое похожее на нее. Вместо передних лапок, у нее были жуткие клешни. Существо явно выслеживало кого-то, но меня оно не видело.

Я завороженно смотрел, как блестят ее крылья. Неужели это и есть моя анима? Я стрекоза? И едва я задал себе этот вопрос, как насекомое улетело прочь. Видимо, нет.

Я двинулся сквозь кусты. В прямом смысле. Я даже не трогал их руками. У меня было призрачное тело. Я легко проходил сквозь траву, заросли, деревья, не встречая никакого сопротивления.

Это было немного странно, но я уже бывал в подобных снах. Обычно их называют низкими уровнями. В них все как по-настоящему, только ты призрак.

Прогулка по странному миру продолжалась. Я не понимал куда идти и зачем. Просто пялился на неземную флору и фауну, да пытался запомнить некоторых представителей. Одно я подметил сразу — здесь совершенно нет млекопитающих. Только одни насекомые, зато любых видов и размеров. Вот в кустах прошуршала двадцатиметровая сороконожка с пластинами на спине, из которых можно было бы наклепать не один десяток доспехов. А вот совершенно крошечный богомол жует таракашку. Вполне вероятно, что я попал в наш же мир, только за миллионы лет до нашей эры. Даже ящериц нет, я уж молчу про динозавров.

Интересно, а Белка, Филин и другие спящие тоже оказывались в этом мире и искали свою аниму? Или их в другие закидывали? Как вообще происходит эта встреча? Что нужно делать?

Я потер руки, сделал пару глубоких вдохов и прошел сквозь очередное огромное дерево. Внутри было тепло и шумели бесчисленные насекомые короеды. Как-то даже уютно, что ли.

И тут я услышал совершенно новый звук. Тонкий и мелодичный. Будто кто-то провел рукой по струнам невидимой гитары. Я решил тут же найти источник этого звука, благо находится он явно неподалеку. Через несколько минут я оказался в очень странном месте. Это была большая полянка. Я сразу увидел огромный выворотень. Офигеть, неужели эти деревья тоже падают? Под ним зияла темная и очень широкая дыра. Метров пять в диаметре точно. Я замер, потому что заметил паутину. Она была повсюду! На земле, на пеньках и кустах. Также серебряные нити висели между деревьями. Их колыхал ветерок, и они отзывались мелодичным перезвоном. Я заметил маленького паучка. Белый, размером чуть больше моей ладони. Он сидел на паутине и перебирал лапами по нитям. Да он же музыкант! Я сильно удивился и улыбнулся. Страх пропал сам собой, и я подошел к нему. Паучок заметил меня и быстро побежал в нору. Двигался он настолько стремительно, что я даже не успел среагировать. Забавно, что он вообще увидел меня. Другие же насекомые не замечали. Хотя чего это я? Паук — это не насекомое вообще. Это арахнид. Отдельный вид. Он ближе к крабам, чем к насекомым. Миллионы лет назад крабы вылезли из моря и стали пауками. А насекомые, наверное, от них и произошли.

В темноте норы вспыхнули три ярких голубых огонька в виде четкого равнобедренного треугольника. Ого. Здоровые какие. Наверное, это мама того паучка. Судя по размеру глаз, паук просто гигантский. Метра три в высоту точно. И да, он тоже меня видит. Я прямо чувствовал его интерес к своей персоне. Только вот он не выходил. Да и хорошо. Иначе я точно обделаюсь от страха и меня вышибет. Я коснулся нити струны, и она отозвалась приятным звоном. Удивительно, но паутина не была липкой, скорее гладкой и очень прочной. Я потянул за нее, и нить оказалась в моей ладони. Я начал сматывать паутину в клубок. Хозяин паутины пристально следил за мной, но не выходил. Я деловито продолжал накручивать нить. Это не заняло у меня много времени.

Когда я завершил клубок, то снова поглядел в сторону норы. Светящиеся глаза исчезли, огромный паук просто испарился. Зато маленький сидел на пенечке и бесстрашно смотрел на меня.

Я не боялся таких пауков. Одно время у меня, как и у многих людей, была арахнофобия, но я вылечил ее тем, что завел парочку пауков птицеедов. Когда у тебя в террариуме копошится паук с размахом лап в двадцать сантиметров, которого можно кормить мышами и лягушками, то страх проходит сам собой.

— Ты меня совсем не боишься? — спросил я и подошел к нему.

Какой странный паучок. Да, он крупный, но это не птицеед. У него нет волосков. Он белый, лапы блестящие, хелицеры крупные с красным пушком.

И тут до меня начало доходить. Как до жирафа, что называется. Да быть не может! Неужели?

Паук словно прочитал мои мысли и начал стучать лапками по пеньку. Представляется. Это у них так принято. Он считает меня за своего?

От удивления я аж рот открыл. И в тот же миг паук прыгнул мне прямо в лицо. Я успел почувствовать как его лапы касаются моего языка. Выбило меня мгновенно.

Я открыл глаза в холодном поту. Мне казалось, что рот забит паутиной и кто-то в ней копошится. Я тут же стал тереть руки и пытаться пробить ладонь пальцем.

— Проснулся? — передо мной сидела Ольга, — а ты быстро обернулся.

— Я сплю? — спросил я и стал щупать свое лицо.

— Мы все спим. Мы же спящие. Просто кто-то осознает это, а кто-то нет. Первые имеют преимущество перед вторыми. Как погулялось? Филин сводил тебя к дереву?

— Угу, а Ванька вернулся?

— Давно уж. Он у меня очень самостоятельный, но я его все равно наругала. Нельзя быть таким неуклюжим и тупым.

— Мне кажется, что я встретил свою аниму, — сказал я.

— Так кажется или встретил? — ведьма хитро прищурилась, — аниму нельзя просто так проигнорировать. Она захочет слиться с тобой.

— Тогда это точно была она, — я покачал головой. Во рту до сих пор стоял странный привкус.

— А как ты встретила свою аниму? — спросил я, — тоже в дупло лазала?

— Да, и дерево привело меня в изумрудный лес. Там было так зелено, повсюду сверкали кристаллы. Недавно прошел дождь. Очень сильно пахло соснами.

У меня лес другой был. Выходит, что дерево выкидывает сновидцев в разные места. Интересно, откуда оно то знает? Можно обратиться к нему лично или нет?

— И там ты встретила белку?

— Да, после получаса блужданий. Мелкая бестия запрыгнул мне прямо на плечо и больно укусила за мочку уха. Но это давно было, конечно. Так кого ты встретил?

— Как будто ты не знаешь, — недовольно вырвалось у меня, — вы с Филином прекрасно все знаете! Вы заранее знали кто я! И молчали. Придумали эту дурацкую идею с колодцем и Ванькой. Я же на самом деле подумал, что ему кирдык.

— Знаем, — ведьма ласково улыбнулась, — но согласись, что получилось круто. Видишь ли в чем все дело. Ты должен доходить до всего самостоятельно. Личный опыт всегда усваивается лучше, чем теоретический. Если бы мы с Филином сказали тебе, что ты паук, что бы ты о нас подумал?

— Что вы рехнулись и издеваетесь надо мной.

— В точку, — ведьма рассмеялась, — а так ты сам все осознал. И мы ни в чем не виноваты.

— Но остается вероятность, что все это мираж. Иллюзия, насланная вами.

— И ты действительно в это веришь? — Ольга весело сверкнула глазами, — вижу, что нет. Просто ты разочарован, не так ли? Поверь, это почти у всех так. Думаешь, Филин хотел быть тем, кем он есть? Увы, многим из нас хочется быть тем, кем мы не являемся на самом деле, но время все расставит по местам. К тому же паук не так плох, как может показаться.

— Он страшный и ядовитый, — напомнил я, хотя мне уже было весело.

— Не все. Есть виды, которые едят пыльцу. Паук — это очень трудолюбивое создание. Он постоянно плетет паутину желаний и старается учесть все возможные варианты. Паук — это идеальный планировщик. Целеустремленный и аккуратный. Говорят, что именно пауки сплели великую сеть миров, а без нее не было бы никаких путешествий.

— Кто говорит?

— Сами пауки, кто же еще?

— Ты вот про одни плюсы рассказала, а минусы у пауков какие?

— Чрезмерная осторожность, консервативность. Паук умеет плести только один тип паутины и плохо приспосабливается к новым условиям. Он не будет менять узор просто так. Поэтому пауки часто забиваются в уголки и плетут там свое сокровище, чтобы его никто не нарушил. Также они очень сдержанны в своих желаниях и довольствуются малым.

— Тогда это не про меня, — усмехнулся я, — а ты уже встречала других пауков? Ну в смысле людей с анимой паука?

— Да, конечно. Двоих. Скажу сразу, что оба были весьма колоритными персонажами. Один, правда, уехал в Америку, а вот со вторым мы долго мучались.

— Он, что был из Круга? — догадался я.

— Да, — кивнула Белка, — и в его паутину постоянно попадали другие спящие — волки, белки, филины, даже нерпы. Вот почему Филин настроен очень скептически на твой счет.

— Но я же не тот паук.

— Конечно, и я об этом говорю. Не стоит всех загонять в одни рамки. Хватит с нас и гороскопа, к тому же анима дает лишь поверхностное впечатление по началу. Если ее не развивать, то и бонусов от нее не дождешься.

— Так ее еще и развивать надо, — я вздохнул, — мне непонятно.

— Все придет со временем, — пообещала Ольга, — а теперь ложись снова спать. Нам нужно поискать Сару. Я приду в твой сон. Постарайся сильно не тупить. Как только увидишь меня или оранжевую машину, сразу осознавайся. Поставь якорь на мой образ.

Я пообещал, что осознаюсь и снова лег спать. На этот раз заснул я быстро и без всяких хитрых техник.

Сон оказался ярким и глубоким. В нем я почему-то оказался на ветряной мельнице. На самом верху и понял, что мне нужно спуститься. Я искал выход и прыгал по узким жердочкам и парящим платформам. В центре мельницы крутились демонические шестерни с шипами вместо зубьев. А еще кто-то страшно сопел под потолком. Я старался разглядеть этого создателя жуткой атмосферы, но он был тщательно укрыт тьмой.

Я прыгал будто ужаленный в задницу итальянский водопроводчик. Спускался все ниже и ниже, но проклятый лабиринт из платформ, веревок и лестниц и не думал кончаться. В конце концов мне это надоело, и я просто шагнул с края одной из досок и полетел вниз. Неминуемая близость конца сработала как триггер осознания, и я понял, что нахожусь во сне. За мгновения до касания пола, я перехватил управление над сновидением и завис в воздухе. Сделал медленный кувырок прямо в воздухе и опустился на землю перед тяжелой деревянной дверью. Вот выход из лабиринта. И тут раздался жуткий нечеловеческий вопль, откуда-то сверху. Зашуршали невидимые крылья, и я почувствовал, как нечто грузное и страшное начинает спускаться вниз. Я бросился к дверям и стал дергать за ручку, но она не поддавалась. Видимо, выход из лабиринта только один — сразить его стража. Я посмотрел вверх и увидел темную дрожащую тень. Она упала вниз и поднялась, размахнув крылья, будто черный ангел. Я не видел ни лица, ни каких-либо других черт. Просто темный силуэт с крыльями. Жуткий и противно кричащий.

Я выставил вперед правую руку, и в ней вспыхнул яркий огненный шар. Сражаться так сражаться. Страха уже не было. Наоборот, начал появляться интерес.

Тень это поняла и не торопилась нападать, явно ожидая моего первого хода. И я бы с радостью его сделал, но тут двери позади меня затрещали, а затем их вырвало вместе с петлями. Яркий свет фонарей «Уазика» озарил всю мельницу. Тень завопила и рассыпалась в пепел.

— Мне показалась, или ты кричал от радости встречи со мной? — деловито спросила Ольга, держа в руках крюк лебедки.

— Здесь была какая-то крылатая тварь, темная и опасная. Она мешала мне спуститься, — сказал я.

— Это был твой личный страх. Натерпелся ты со своим пауком, вот и мерещится всякое. Залезай в машину. Поедем на трамплин.

— Опять Филин поможет?

— Да, больше пока некому.

Машина затряслась, моргнула фарами и перед нами появился золотой переливающийся портал.

— Это машина сделала или ты? — спросил я.

— Какой странный вопрос, — ухмыльнулась Белка, — машина соткана из моего света. Это часть меня. Мой костыль. Это не конструкт, у нее нет сознания. Так что ответ очевиден. Портал открыла я, но с помощью машины.

— Да уж, интересно все это очень, — признался я.

— И не говори, — Белка подмигнула мне и дала по газам.

Золотистое марево тут же ударило по глазам, а затем меня выбросило через лобовое стекло. От удивления я даже не успел понять, что произошло. Я летел в полной темноте, а затем плюхнулся в воду, которая тут же стала заполнять мои легкие. Я начал барахтаться и паниковать, но вдруг до меня дошло, что я нахожусь во сне, а и дышать мне соответственно нечем. Я всплыл и зажмурился от яркого света. Солнце! Настоящее, палящее, багровое. Я так редко видел его в снах.

— Вылезай, или ты еще купаться будешь? — я повернул голову и увидел сидящую неподалеку на песчаном пляжу Ольгу. Она была в красном купальнике и огромной черной шляпе, скрывающей ее от лучей целиком.

— Хорошо, — я выбрался на берег и сел рядом с ней, — ты знаешь, где мы находимся?

— Нет. Может быть, это Алушта, или Гурзуф, а вдруг и Геленджик. Сара часто ездила отдыхать куда-то на юг. Тянуло ее к теплу, но потом всегда возвращалась на Урал. Я не раз спрашивала ее, почему она не хочет остаться у моря, но она лишь отшучивалась.

— Так мы, получается, в ее воспоминаниях? Этот сон — ее мир?

— Да.

— Удивительно, что мы так быстро сюда добрались, — восхитился я.

— Пока ты ел пауков, я искала Сару, — хмыкнула Ольга, — как видишь, мы оба преуспели. Пойдем.

Я подошел к ведьме, помог ей встать и мы пошли по дорожке из камней. Тропа вела к шоссе, за которым виднелся город. На дороге было полно совершенно пустых машин и автобусов.

— И куда все подевались? — я подошел к пустому «Ниссану Марш». И тут до меня дошло. Внутри тачки и салона-то не было.

— Это самая окраина сна. Здесь не обязательно загружать все мелочи и подробности. Достаточно сновидцу обратить взгляд на это шоссе, и все эти машины оживут и поедут. Если подойти ближе, то в них появятся люди, а если их остановить, то им подгрузится поведенческая матрица, — пояснила Ольга, — нас сон за сновидцев не считает. Мы здесь вообще нежелательные гости. Поэтому я забралась подальше, но все равно могут возникнуть проблемы с местной охранной системой.

— Она не отключена? — удивился я.

— Нет. У простого человека она всегда включена, у начинающего сновидца обычно сломана, а у того, кто хотел стать магом, она врубается на полную уже осознанно.

— Я думал, что Сара ушла далеко. На какие-то другие уровни…

— А она и ушла далеко, но в саму себя. И я не думаю, что это был ее выбор. Возможно, что нас ждет встреча с некой более могущественной сущностью.

— С Иным? — быстро спросил я.

— Как повезет, — ведьма пожала плечами, — вот, смотри отличный скутер. Поехали прокатимся. Магией нам сейчас пользоваться не стоит, чтобы не привлекать к себе внимания.

Я подошел к вертикально стоящему скутеру. Здоровый, зараза, кубов на пятьсот, наверное. Я сел на него, ткнул пальцем в красную кнопку, и аппарат ожил, тут же появился и вес, и заработала гравитация.

— Тяжеловат он для меня и по седлу высоковат, — признался я. Ведьма села сзади и нежно обняла меня за плечи. Я отпустил тормоз и крутанул ручку. Скутер загудел, и мы двинулись по шоссе в сторону города навстречу местным охранникам и тому, кто затеял этот дерзкое похищение Сары.

Глава 18 Страж твоих снов

Охранная система сновидений до сих пор тревожит современных сновидцев, так как никто толком не смог изучить ее. Совершенно непонятно, что или кто стоит за этим понятием и почему система мешает человеку осознаваться во сне. Начинающий дример часто сталкивается с проявлениями охранников. Начиная от банального — «осознался и тут же на меня напали персонажи сна, выбили и сказали, чтобы я больше так не делал», до «я осознался и заметил, что все персонажи внимательно следят за мной, и как только я начал кастовать заклинания, они на меня все и набросились». Система — это эдакий фаерволл, то есть защитная стена и термин, пришедший к нам из программирования. Эта стена защищает сновидца не только от внешних проявлений, но и от внутренних попыток покинуть песочницу. Существует несколько теорий, почему так происходит, и самая популярная гласит, что система — это набор наших собственных внутренних блоков, который со временем можно обойти. И в действительности, если не прекращать попыток осознаться, то со временем система дает слабину и перестает работать. Персонажи сна ведут себя более пассивно и перестают следить за хозяином. Пусть он хоть целые города сжигает или строит новые миры. Пусть хоть с головой прыгает в каскадные порталы. Пусть к нему заходят в гости странные создания, а сны становятся прекрасным раем или ужасным кошмаром. Система отключена.

Сновидец всеми силами старается отключить ее, чтобы осознаваться чаще и пробовать новые опыты, и это получается у всех без исключения, но лишь единицы сталкиваются с той опасностью, которая может подстерегать беззащитного хозяина сна. Все страшилки про монстров, пришедших иссушить дримера как раз исходят от опытных сновидцев, которые, пробурились до самых нижних миров.

Но самое забавное заключается в том, что вопросов как сломать систему безопасности сна тысячи, а вот как восстановить ее никого не интересует.

Мы остановились возле маленькой закусочной. На улице было очень многолюдно, и я сразу почувствовал, что за нами наблюдают. И не конкретные персонажи сна, а вообще все.

— Ведем себя обычно, — тихо шепнула мне Ольга и слезла со скутера. Я тоже спрыгнул, и аппарат просто завис в воздухе, хотя я думал, что он упадет. Мы сели за круглый пластиковый столик под зонтиком, и перед нами тут же появился официант.

— Борщ, шницель, пиво, — проговорил он, абсолютно не мигая.

— Да, пожалуйста, — кивнула Ольга, и на лице мужчины появилась натянутая улыбка. Выглядела она немного неестественно. Официант тут же растворился в воздухе.

— Как думаешь, он принесет заказ? — спросила Ольга у меня.

— Вряд ли, — ответил я, — судя по его характеру и поведению — он очень примитивный бот второго уровня.

— Интересно. Материалисты научились делить персиков по категориям?

— Нет, конечно. Зачем им это надо? Это я делю их подобным образом. Авторская методика.

— Расскажи, пока у нас есть время.

— Да тут недолго рассказывать, — усмехнулся я.

Боты первого уровня — это совершенные статисты. Вся их задача — это дефилировать по пространству сна, создавая видимость чьего-то присутствия. Из всех функций в них вложено только движение по определенному сценарию. Они не умеют ни разговаривать, ни как-то реагировать. Простой вопрос сбивает такого бота с толку и ломает на раз, два. Еще забавно бывает схватить такого персика и перенести на соседнюю улицу, а затем наблюдать, как бот тут же ломается, оказавшись в совершенно незнакомом ему месте.

Боты второго уровня — это продвинутая версия первых. Эти умеют чуть больше. Они тоже статисты, но уже умеют отвечать на простейшие вопросы или демонстрировать свою личность. Но опять же, у них нет ничего кроме этой расширенной роли. Любой личный вопрос ломает их напрочь. У такого бота нет ни жены, ни детей, ни жилья, зато он может подсказать где находится магазин, или оформить заказ в ресторане.

— Ты прав, борща с пивом мы не увидим, — хмыкнула ведьма, — а дальше?

Боты третьего уровня — это уже хорошо проработанные персонажи, но их ответы часто размытые, либо уклончивые. Такие персики спокойно могут ускользать от прямых ответов, ссылаясь на какие-то обстоятельства или банальное — «я не знаю», «сам поймешь». С ними уже можно пообщаться, но примерно как с умной колонкой. То есть весело и бестолково.

А вот с ребятами четвертого уровня все уже сложнее. Они настолько искусно прикидываются настоящими людьми, что даже начинаешь сомневаться в их персиковости. Однако и таких персонажей легко проверить, достаточно попросить их взлететь или пройти сквозь стену, показать сновидческий фокус.

— А боты пятого уровня — это еще так называемые архиспрайты, — добавил я, — этих ребят вообще практически невозможно отличить от настоящих людей. Они обожают садиться на уши и учить якобы чему-то полезному, но срабатывают как ловушки внимания. Вместо того, чтобы продолжать действовать по плану, ты начинаешь слушать умного дядю, и даже не замечаешь как теряешь осознанность и начинаешь двигаться по обычному сюжету сна.

Ведьма внимательно меня слушала, а когда я закончил, улыбнулась.

— А другие сновидцы и всякие там неорганики, гости из иных миров к какой группе относятся?

— Материалисты не признают их, да и ты сама знаешь, что неорганик неорганику рознь. Некоторые умные и интересные, а другие только пузыри пускать умеют да под предметы быта маскироваться. Поэтому все гости отправляются в пятую категорию, но я бы их выделил в отдельную. Даже не в шестую. Просто инкогнито.

— Удобно, кстати, Сара уже здесь, и я ее вижу, но мне интересно, увидишь ли ее ты, — негромко сказала ведьма.

Я вздрогнул от этой новости и стал озираться. Я помнил лицо девушки и теперь пытался вычислить ее, но ботов-туристов было очень много, к тому же многие одеты одинаково — в пестрые купальники и шорты.

— Ошибочка, — Ольга взяла меня за руку, — охранники хорошо позаботились о своей жертве. Все эти персики — одна сплошная ловушка внимания. Тебе нужно не увидеть, а почувствовать Сару.

— Я не знаю ее, у меня нет чувства ее, — спокойно ответил я, — то, что я потаскал ее на руках голую, да перевернул пару раз на столе не дало мне никакого ощущения от нее. Я не слышал ее голоса, не общался лично.

Белка внимательно меня слушала и кивала.

— Хорошо, ты все правильно говоришь, — наконец сказала она, — просто иногда попадаются люди, с которыми контакт налаживается в мгновение ока.

— Но это не тот случай. Я не смогу найти ее. Я не просто чувствую это. Я это знаю.

— Вот, смотри, — ведьма кивнула в сторону, и я перевел взгляд. Неподалеку стоял маленький лоток с мороженым с веселым продавцом-южанином. Возле него подпрыгивала маленькая девочка с дурацкими косичками. Это Сара?

— Да, — шепнула Ольга, которая уже оказалась рядом со мной, и ее губы почти касались моего уха, — но она не одна. Присмотрись.

— Ага, вижу. Ты про того долговязого дядю в черном смокинге? Как-то он сильно выбивается на фоне местных отдыхающих попугаев.

И это было правдой. С Сарой стоял высокий, почти двухметровый мужик в строгом костюме и черных солнцезащитных очках. Лысый как Вин Дизель.

— Но персики его не атакуют. Хотя он и сильно выделяется. Какой из этого вывод?

— Он взломал их? — догадался я.

— Да. Это настоящий хакер сновидений. И очень опытный, — Ольга улыбнулась, — он заставил меня попотеть в моих поисках. Сначала я думала, что Сара ушла очень далеко, но это был ложный след. Искусно созданная цепочка переходов, ведущая в ловушку, в которую я чуть не угодила. Обычно всякие гости так и делают — утаскивают жертву в свой сон, но этот тип работает иначе.

— Он углубился в память Сары…

— И очень, очень глубоко. Внутри каждого человека живет настоящая бездна переживаний и воспоминаний. В нее можно провалиться и не выбраться никогда. Поверь, мало кто умеет так уводить людей в их собственные лабиринты.

— И Сара здесь всего лишь маленькая девочка? Она не помнит тебя?

— Да, и это все очень осложняет. Но есть один очень большой плюс в этой ситуации, — сказала Ольга.

— Кажется, я понял. Сара находится внутри собственного сознания, а значит смерть ей не грозит. Ее связь с телом не истончится.

— Вот именно. Ты все отлично схватываешь. И у нас есть два пути. Первый — это сразиться с этим хакером прямо сейчас, либо изучить его получше, и напасть на него после определенной подготовки.

— Я за второй вариант, — быстро сказал я.

— Ага, настоящий паук. Я бы напала прямо сейчас, — Белка решительно распрямилась, но я схватил ее за руку.

— Так мы сразу поймем с кем имеем дело, — сказала она.

— Но заявим о себе раньше времени, — возразил я, — и в следующий раз он тоже будет готов. А может и притащит кого-нибудь себе на помощь, и тогда нам опять придется менять планы.

— Паучок боится, что его паутину испортят, и все придется планировать по новой, — Ольга потрепала меня по голове, — но твоя взяла. Я согласна с тобой. Давай следить и сканировать.

Я был без понятия как она будет это делать, учитывая тот факт, что стоит нам оказаться рядом, как хакер тут же нас заметит. Ладно, Белка умеет прятать свою светимость, но я ведь нет.

— Лучшая маскировка в чужом сне — это? — спросила у меня Ольга, беря за руку.

— Не творить дичь?

— И это тоже, но лучший вариант — это стать одним из спрайтов. Пойдем, поищем парочку подходящих.

Про технику вселения я знал не понаслышке. Эта та самая техника, которой учатся все продвинутые дримеры, когда у них заканчиваются банальные хотелки типа полетов и бегания сквозь стены.

Мы свернули с площади в подворотню, и нам навстречу попалась парочка молодых девушек. Мужчин как назло не оказалось, и деваться было некуда. Меня в принципе это не сильно парило. Я знал, что это сон, а значит, все-таки придется творить дичь. Поэтому я тут же дернулся вперед, сложил руки вместе, будто перед нырком в воду, а затем прыгнул в тело блондинки. На мгновение все померкло перед глазами, а вот после я уже смотрел на мир чужими глазами. Ощущение было интересным. Я словно уменьшился в размерах и сидел внутри головы персонажа. Первым делом, как настоящий мужчина, я тут же потрогал свою новую грудь. Неплохо. Вполне. Знаю, что сновидицы сразу же ищут у себя кое-что другое.

— Неплохо справился, — сказала мне моя спутница. Белка уже была внутри другого бота.

— А дальше что? — спросил я, привыкая к новому телу.

— Пойдем гулять рядом с Сарой, поглядим как там у нее дела.

Но когда мы вернулись на площадь, то девочку с ее строгим сопроводителем не обнаружили. Пришлось пойти по узкой полосочке светимости, которую увидела Ольга. Этот след остается после каждого сновидца, но мы свои скрывали, а вот Сара уже видимо не в сознании, раз забыла это сделать.

Либо хакер уже заметил нас и ведет в ловушку.

Я не видел самой ниточки и поэтому просто шел за Ольгой. Окружающие нас персики вообще перестали смотреть на нас. Неудивительно, ведь мы были ими. След привел нас на пляж, где отдыхали сотни людей. Я старался не обращать внимания на них, ибо от ярких красок уже рябило в глазах. Какой-то персик позвал нас поиграть в волейбол, но мы сделали вид, что не услышали его. Скоро появилась и длинная фигура в смокинге. Мужчина нес в руках зонтик, защищающий Сару от солнца.

— Какой интересный субьект, — вздохнула Ольга, — боюсь, что все совсем не просто. Погляди, как он оберегает ее. Это не враг, наоборот, он страж ее снов. Удивительно, что Сара все-таки сумела вызвать его. Наверное, случилось нечто настолько ужасное, что он пробудился и решил вмешаться.

— Стоп, стоп, — быстро проговорил я, — страж?

— Генеральный начальник нашей охранной системы. Когда сновидец отключает ее, страж ложится спать, и его очень трудно пробудить.

— Ладно, хорошо, — кивнул я, — так выходит, что нам пора уходить? Саре ничего не угрожает?

— Страж — это функция, которая защищает ее сознание от перегрузки, но оно ничего не знает о теле сновидца, поэтому нам все-таки стоит напасть. Я начну, ты продолжишь. Отвлеки на себя стража, пока я буду пытаться пробудить Сару. Это наш единственный шанс.

— Почему единственный? — спросил я.

— Если мы проиграем, то страж свернет пространство сна и окуклится с Сарой внутри. Она впадет в вечную кому и уже никогда не проснется.

— Ладно, тогда начинаем, — с готовностью сказал я. Очередная драка с хрен пойми кем.

Яркая вспышка, подобной взрыву атомной бомбы осветила весь пляж. Она испепелила шезлонги, зонтики и ларьки с вареной кукурузой. Превратила в серую пыль целые толпы персиков, которые просто исчезли, но почему-то оставили после себя горы разноцветных купальников. Вспышка испарила всю воду из прибрежного моря, а сам песок превратила в кучерявое стекло. Я посмотрел на Белку. Она парила над землей, не касаясь ее ногами, совершенно голая и лучезарная. Мне даже пришлось отвернуться, потому что я сам чуть не ослеп. Свет исчез, и я тут же увидел, что страж уже несется в нашу сторону. Его зонтик превратился в пылающий щит, а в левой руке у него был меч. Какой примитивный набор.

Страха не было. Я тут же создал футуристический автомат и выпустил в стража целый дождь пуль. Наверное, я слишком много намерения вложил в эту пушку, потому что сразу же начал чувствовать себя не очень хорошо, но тут на мое плечо легла рука Ольги, и я воспрял духом. Наверное, она мне передала часть собственной энергии.

Пули сбили стража с ног и отбросили далеко назад. Даже огненный щит не помог. Но моя радость длилась недолго. Страж вставал, а десятки дырок в его теле начали затягиваться. Да он просто гребаный робот из жидкого металла! Ольга уже сидела рядом с плачущей девочкой и гладила ее по голове. Что-то шептала, но я не слышал.

Страж сосредоточился на мне. Он стал выше, согнулся колесом и покатился. Какая странная стратегия. Вот же акробат. Я выставил невидимый щит, и страж уперся в него, но внезапно раскрутился до такой скорости, что у меня аж в глазах все замерцало, и я почувствовал головокружение. Концентрация упала, щит оказался пробит, и уже ничто не помешало стражу оказаться рядом со мной. Он выпрямился, и его двухметровая рука схватила меня за грудки. Меня тут же подняло в воздух и отбросило в сторону с такой силой, что я пролетел метров десять. Перед глазами все замелькало. Ну что же. Теперь моя очередь вставать на ноги. Однако, едва я поднялся на колени, как увидел вновь катящегося стража. Тут уже было не до автомата. Ладно, просто так это воплощение защиты чужого сна не победить. Нужно что-то более хитрое. Поэтому я решил прибегнуть к фокусу, который выручал меня уже не раз при встрече с более крутыми сновидцами или созданиями. Конечно, он требует определенной сноровки, но сейчас был просто идеальный момент для такой шутки. Я сложил указательные и большие пальцы обеих рук в треугольник и быстро развел их в стороны. Таким образом получился светящийся портал. Я ловко схватил его за уголок и бросил в стража. Чпок. Вот и все дела. Крутящееся колесо Стража провалилось черт знает куда, и опасность миновала.

Я подошел к Ольге и посмотрел на Сару. Та менялась прямо на глазах. Она стремительно взрослела. Наконец она стала максимально похожа на себя настоящую. Девушка открыла глаза и удивленно посмотрела на нас.

— Белка? Что ты здесь делаешь? — сразу спросила она, — если я тебя вижу, значит, все-таки сплю. Ты пришла в мой сон?

— А ты ничего не помнишь? — Ольга покачала головой.

— Ничегошеньки.

— Какой ты использовала сигил? Для чего? Кому ты хотела помочь? Или наоборот навредить? — строго спросила Белка, — это важно узнать прямо сейчас.

— Блин, я ничего не помню, — Сара взялась за голову и села на стеклянную землю, — что вообще происходит?

— Куда делся страж? — Ольга пристально посмотрела на меня.

— Черт его знает, — ухмыльнулся я, — я в него порталом швырнул. Наверное, он еще вернется.

— Интересный способ, — ведьма улыбнулась, — я думаю, охранная система со временем создаст нового, но до этого момента больше никаких осознанных сновидений. Сара, тебе это понятно?

Девушка покачала головой.

— Я просто хочу спать, — сказала она, — оставьте меня.

— А вот этого мы допустить не можем. Ты и так много спала.

— Нет, нет, — Сара застонала.

— Увы, мне придется покопаться в твоих воспоминаниях. Надеюсь они сильно не пострадали. Да, знаю, что тебе это не нравится, но выхода нет, — Ольга сделала молниеносный выпад рукой, и ее пальцы погрузились прямо в голову Сары. Та вскрикнула, зажмурилась и расслабленно откинулась.

— А с ней точно ничего не будет? — настороженно спросил я, наблюдая, как в полупрозрачной голове Сары вспыхивают и гаснут картинки.

— Отделается только сильной головной болью. Вот, кстати, погляди, учитель, — Ольга поймала рукой одну сверкающую точку и вытянула ее наружу. Она тут же стала разворачиваться в картинку, похожую на голограмму.

— Ага, использовать интерфейсы для ковыряния в чужой голове гораздо удобней, — подтвердила ведьма мои мысли, — что тут у нас?

Я присмотрелся к изображению и увидел огромный замок из бордового блестящего камня. Каждый блок был идеально отточен и подогнан к другому. Сама крепость стояла на острове, и к ней вел длинный подвесной мост. Какая нелепица. Его же легко оборвать, и замок останется без единственной дороги. Хотя если там есть подземные туннели, или вообще телепорт, то и такой мост сгодится. Ольга приблизила изображение, и я увидел стоящих на мосту рыцарей в могучих шипастых доспехах и густыми плюмажами на уродливых шлемах.

— Это какое-то странное место, — сказал я, — не видел его в своих снах.

— А я вот видела и не раз, — Ольга тяжело вздохнула и свернула картинку, — зачем же ты туда полезла, дуреха. Зачем?

— Там опасно? — поинтересовался я.

— Все зависит от твоего намерения. Если ты приходишь с чистыми и добрыми мыслями, то тебя никто не тронет, но если задумал нечто плохое, то Саре еще сильно повезло. Очень повезло. Но наше время на исходе. Пора просыпаться. Мы сделали все, что могли.

Глава 19 За гранью снов

Утро началось с того, что я проснулся, тут же прошел сразу несколько проверок на реальность, а именно — попробовал подышать с зажатым носом, пробить пальцем ладонь и больно ущипнуть себя за ляжку. Результаты меня отрезвили. Я не спал, и то хорошо. Я прошел в туалет, а затем на кухню, но Ольги нигде не было. Я выглянул в окно — машины нет. Уехала выходит, а меня даже будить не стала. Я подошел к часам в гостиной. Ну, конечно. Уже два часа. Вот так я дал храпу. Редко у меня такое бывает, зато выспался. Интересно, как там Сара? Наверное, Ольга уехала к ней. Позвонить бы да и спросить, но увы. Телефона у меня не было.

Тихонько скрипнула дверь, и на пороге появился совершенно голый и взлохмаченный Филин с грязной шеей и руками.

— Привет, — весело подмигнул он, — я в душ, а ты чайник ставь. Гостей встречай.

— Что происходит? — не понял я.

— Да ничего страшного. Ольга уехала по делам, а я вот прикатил тебя проведать, но ночью был дождь, всю дорогу расколбасил. В общем, чего кота за яйки тянуть. Перевернулся я на своем мотоцикле. Не пугайся. Все в порядке. Ничего страшного. Поэтому вот пешком пришел. Одежду уже в стирку отправил.

— Да, дороги здесь не очень. С мотоциклом то все в порядке?

— Это «Урал», он родился уже мертвым. Что ему будет? Отдохнем, сходим дотолкаем его сюда вдвоем, ну либо его Ольга притащит волоком. Хотя пусть стоит где стоит, обратно с горы он легче поедет.

— А его не угонят?

— Кто? Где? — Филин рассмеялся, — кому он нужен? Волкам, козлам да мишке? Они его даже завести не смогут.

Маг ушел в душ, а я поставил чайник и достал разнотравье. Когда Филин вернулся, то сразу сморщил нос и отодвинул в сторону заварку.

— Давай обычного черного, да покрепче, — попросил он, а когда я достал пачку цейлонского, то буквально выхватил ее у меня из рук и бухнул аж половину в френчпресс, — настоится наш чифирь, вкусный будет. Где у Белки водка?

— Так она для тебя припасена? — понял я.

— Я здесь не часто бываю, но колымское шило мой любимый коктейль. Конечно, водка не спирт, но мне и не надо трое суток бурагозить. Мы же не в Сталинграде.

— Я вообще такое не пью, — отказался я, — мотор может не выдержать, сразу в Лимбе окажешься.

— Хм, — Филин внимательно посмотрел на меня, — в Лимбе говоришь. А в каком из?

— Ты из тех, кто считает, что их много, — понял я, — в данном случае я имею просто загробный мир.

— А ты не считаешь? — маг широко улыбнулся, — давай Алешку откроем. Белка всегда ему дорогие конфеты дарит.

— Ладно, — я принес череп и открыл его. Филин же мешал водку с чифирем.

— Белка не хочет рассказывать его историю, — я кивнул на черепушку.

— Конечно, она не хочет, чтобы ты ее боялся. Что на меня смотришь? Хочешь, чтобы я тебе рассказал жуткую историю Алеши? Садись, я сегодня добрый, но давай условимся. Я тебе про Алешку, а ты мне про пауков. Как сходил, чего видел.

— А почему это тебя так интересует? — удивился я.

— Да уж слишком далекие это места. Да и не очень мне нравится живность, у которой больше четырех ног.

Я не торопясь рассказал ему про свои ночные приключения, все подробно и даже то, что паук залез мне в рот. На этом моменте Филин скривился, будто кусок лимона сожрал.

— Жуть какая, — процедил он сквозь зубы, — мне филин просто на плечо сел, да и мир птиц не так далек, как арахнидский.

— Так что с Лешей-то? — напомнил я, понимая, что маг явно хочет рассказать мне про другие миры.

— Это жуткая история произошла почти двадцать лет назад, — Филин сделал большой глоток своего пойла и аж покраснел.

На Урале много разных колоний и раньше бывало так, что особо ушлые бандиты умудрялись сбегать из-под стражи даже во время конвоирования между этапами. Молодой и очень опасный насильник-рецидивист Алексей и его новый знакомый по «автозаку» Сергей, смогли завладеть оружием и сбежать. Вина водителя машины, который прошляпил поворот и вылетел с дороги. Заключенных вывели, а они напали на охранников. Алексей застрелил двоих милиционеров, и они с Сергеем сбежали в лес. Конечно, второй понимал, что его, скорее всего, пустят в расход, к тому же он был из местных и наслышан о том, что в этих местах живет некая ведьма, что с нечистой силой якшается. Сергей, как человек пожилой и набожный наотрез отказался идти по накатанной дороге, обнаруженной в лесу, и указал Алексею на шелестящий на ветру ловец снов, что высоко висел на одной из сосен. Рецидивист посмеялся, но решил, что обойдется и без «консервы». Так они и разошлись. Трудно сейчас сказать кому из них повезло больше. Сергея загрызли волки и от него мало что осталось. Его нашли только через неделю неподалеку от Таганая. А Алексей направился по разъезженной дороге и скоро оказался у дома ведьмы. Он сразу понял, что здесь можно хорошо поживиться. Джип-иномарка, красивый дом и аккуратные хозпостройки. Все это говорило о том, что живут состоятельные люди. С собой у Алексея был автомат и несколько магазинов, и он прекрасно понимал, что может встретить вооруженный отпор, но каково же было его удивление, когда оказалось, что внешняя дверь открыта, а в доме не горит свет. Складывалось впечатление, что хозяин дома просто куда-то исчез. И это было отчасти правдой.

Ольга уже знала о том, что к ней идет непрошенный гость и это несмотря на то, что никаких камер в то время у нее не было. Ее разбудил Ванька, который одновременно пребывал в обоих мирах и услышал крики ночных птиц. Животные уже знали, что в лесу появился человек с оружием, так что и Ольга была готова к встрече.

Почти у каждой практикующей ведьмы есть ее любимый нож. У типичной колдуньи он служит для жертвоприношений и часто используется в различных ритуалах. Ведьмы сновидений используют его как острие намерения в своих снах, и он превращается в настоящее оружие, способное разрезать пространство, иссушать одним ударом, стрелять молниями, в общем все, что придет в голову его владелице. У Ольги необычный нож. Это скорее серп кельтского друида, но не с таким скругленным лезвием. Она очень редко достает его при людях, а чтобы увидеть его во снах, нужно очень сильно разозлить ведьму.

Нож сделан из хорошей стали, имеет костяную ручку из оленьего рога и превосходную бритвенную заточку. Понятное дело, что заколоть им кого-то практически невозможно, и Ольга это знала как никто другой, а поэтому обесточила весь дом и стала ждать свою жертву.

Алексей, конечно, считал иначе. Еще в прихожей он заметил, что никакой мужской обуви в доме нет, а только женская, и это его сильно обрадовало. С женщинами он уже привык, и даже вооруженная баба, как он считал не была ему страшна. В ведьм Алексей, как прожженный атеист не верил, так что его всякой мистикой было не напугать. Поэтому он сразу же направился на поиски своей жертвы.

Два охотника начали охоту друг на друга. На самом деле у Алексея не было шансов. Он не знал этого дома, а самое страшное, что он не знал его правил. Приперся без приглашения, не стал раздеваться в прихожей и принялся пачкать полы грязными ботинками. Тут любая хозяйка станет ведьмой. Пошастав по первому этажу и никого не обнаружив, Алексей решил наведаться на второй. А этого Ольга позволить ему не могла, ибо никому нельзя подниматься туда без особого приглашения.

— Я замечал, что на лестнице есть углубления в стене, — сказал я, — наверняка, она спряталась там.

— Да, — Филин широко улыбнулся, — но в темноте их не видно. Это ты заметил, да я знаю, что они там есть. Отличное место для засады, особенно если ты не особо высокая и ходишь босиком.

Алексей осторожно начал подниматься по лестнице, но на второй этаж ему подняться было уже не суждено. Белка бросила заранее зажатый в руке камушек вниз. Алексей тут же развернулся и начал спускаться. Ведьма набросилась на него сзади и перерезала ему горло серпом. Чик, и готово. Алексей даже на спусковой крючок нажать не успел. Рука у ведьмы крепкая и сила в ней появляется, когда надо, совсем не человеческая. Следы ножа аж на позвонке обнаружили. Кровищи было столько, что она натекла аж до прихожей. Белка ее два дня отмывала везде.

— Выходит, что она убила нелюдя, — сказал я, — и ей ничего не было? Полиция не приходила?

— Приезжали, конечно, но ты уже знаешь, что у Ольги с ними очень хорошие отношения. В общем, везде написали, что его тоже волки задрали.

— Так вот, значит, чей это автомат, — я посмотрел на полку, где стоял «Калаш».

— Вот именно. Алешкин. Забирать его не стали. Остался на память. Как и череп. Эту шкатулку возили одному мастеру в Златоуст. Видишь как красиво украсил, — Филин постучал по черепушке, — представь, живет такой вот Алешка, думает о смысле своей жизни. И понимает, что не стать ему ни героем Советского Союза, ни космонавтом, даже слесарем хорошим не стать. Он вообще никто и звать его никак. Но также ведь не может быть, думает Алеша. Должен быть смысл! И дальше все по Достоевскому. Тварь я дрожащая или право имею! Не могу прославиться трудом, прославлюсь как серийный убийца и насильник. И начинается темная дорога нелюдя. Не догадывается злой Алешка, что основной смысл его жизни — стать конфетницей и радовать нас блеском своей черепушки.

— А помните, вы ехали в поезде Москва — Орск и в вагоне передали соль симпатичной блондинке, — вспомнил я старый анекдот, — вот в этом и был смысл вашей жизни. Дальше существование.

— Помню такой, — Филин улыбался и пребывал в отличном состоянии духа. Я это прямо чувствовал, но при этом я замечал, что он очень осторожен в общении со мной.

— Я прочитал несколько твоих книжек, — сказал маг, внимательно следя за моей реакцией. Я в ответ промолчал. Я часто слышал такие слова, обычно они заканчивались похвалой, редко критикой. Но я за годы научился не сильно радоваться ни тому, ни другому.

— Там есть забавное описание системы других миров. Главный герой катается на лифте между мирами, и он его возит то вверх, то вниз. Смешная аналогия.

— И что в ней забавного? — спросил я.

— Ну хотя бы то, что лифт на самом деле никуда не едет. Нет ни спуска, ни подъема. Лифт — это микролокация между мирами.

— Буферная зона, — добавил я.

— Да, в точку. Дальше ты уже сам вбиваешь идею в намерение. У тебя идут четкие ассоциации, что спуск вниз — это плохо. Прямо в ад укатишься и тебя там будут всякие чудовища жрать. Зато если наверх полетишь, то сразу в раю окажешься, и ангелочки тебе будут в фанфары дудеть. Так вот, херня все это.

— Ну и ладно, — кивнул я, давая понять, что не собираюсь вступать в этот сомнительный спор. Филин снова проверял меня. Он вообще мог прямо сказать, что все мои книжки — это полная чушь и ахинея, но я бы и бровью не повел. На всяких форумах я и не такие отзывы на свое творчество читал.

— Вообще это очень крутая тема — путешествовать по другим мирам, — продолжил Филин, давая понять, что наш диалог не окончен, — о системе миров сновидцы и эзотерики спорят до сих пор. И всегда будут.

Если коротко, то существует несколько основных теорий. Самая популярная из них — это мультивселенная. Миров бесчисленное количество и создаются они чуть ли не каждое мгновение. Это копии, живущие своей жизнью, и ты есть не во всех из них. В каких-то ты стал звездой, в других уже помер от старости, потому что родился раньше или попал под поезд. Во снах мы иногда видим вещи, которые потом сбываются, или кажутся нам очень знакомыми. Это проекции из вселенных, где уже все произошло. Наиболее очевидный вариант из всего бесконечного поля. И путешествуем мы в сновидениях именно по этим вот кусочкам мультивселенной.

— Фиг знает, — честно сказал я, — возможно, что так и есть, но только отчасти.

Вторая не менее популярная теория заключается в том, что есть некий центральный мир. Амбер. Закатный город. Шпиль миров. Великое древо. А все остальные миры, в том числе и наш, лишь его отражения. Этот далекий и центральный мир идеален и прекрасен. Круче рая, и чем ближе к нему отражения, тем больше в нем порядка и света. Самые далекие отражения — это уродливые искаженные отражения, в которых и люди то уже не люди, а настоящие чудовища. Такие места как раз очень похожи на ад.

— Выходит, что наш мир находится где-то в серой зоне, — заметил я, наливая себе еще чаю, — до рая нам далеко, но и адом не назвать.

— Да, причем есть мысли, что отражения могут перемещаться по мере потери ими светимости. Я такие миры видел. Где-то за гранью снов лежат совершенно пустые уничтоженные, стертые миры, в которых нет ничего живого. Они уходят в хаос и постепенно исчезают.

— Интересно, — согласился я, — выходит, что господин Желязны был прав?

— Не совсем, но он открыл интересное видение. Вспомни хотя бы колоду карт, с помощью которой маги могли путешествовать между мирами и говорить друг с другом.

— Я думаю, что он вдохновлялся Таро.

— Скорее всего, — кивнул Филин, — у нас тоже есть подобные карточки. Без портретов друг друга, конечно. Просто сигилы. Достаешь такую и бум, сразу оказываешься во сне мага, чья это карта.

— Серьезно? — я удивленно поднял бровь, — а как это делается вообще? Я по старинке все в коридоры лазаю.

— Коридор — это хорошая тема, но она тратит светимость, зато позволяет заметать следы и не надо потом жопой трясти, — Филин отпил из чашки и закатил глаза, — да все просто. Один маг создает собственную сигилу вызова и дает ее тем, кому разрешает попасть в свой сон. Дальше ты уже тренируешься сам. Качаешь сигилу намерением, наполняешь светом, переносишь в сновидение и вуаля. Магия. Почти все предметы, используемые нами в снах, мы сначала создаем на этом плане. Так сильно легче работать, чем постоянно бороться с нестабильностью сновиденного пространства.

— Интересно. Но есть и еще одна теория, — сказал я, — что все эти сновидения — это просто другие миры. Совсем другие. Некоторые из них не похожи на наши.

— Да, конечно, другие, — кивнул Филин, — отражение уже вполне самостоятельно и оно может быть каким угодно.

На улице послышался шум двигателя — это приехала Белка. Она быстро вошла в дом, разделась и села с нами.

— Твой мотоцикл стоял прямо поперек дороги, — сказала она Филину, — мне пришлось его подвинуть. Он перевернулся еще раз.

— Вот жеж, — маг усмехнулся, — выходит, что придется нам, мужикам, его вытаскивать. Надеюсь, он не улетел с горы?

— Нет, я осторожно толкнула его в кусты, и он там застрял.

— Ладно, сейчас мы допьем чай и пойдем толкать, — Филин подмигнул мне, и я понял, что мне не отвертеться.

— А с Сарой все в порядке? — спросил я, пытаясь сменить тему.

— Да. Все хорошо. Она слаба физически, но уже начинает приходить в себя. Плохо, что ничего не помнит. Но в любом случае я должна сказать тебе спасибо. Ты неплохо себя показал в битве со стражем ее снов.

— Выходит, он все-таки опытный? — Филин усмехнулся, — его не придется таскать везде за ручку и рассказывать как делать огненные мячики и бросаться ими во всякую нечисть?

— Любой сновидец с его опытом будет уметь подобные вещи, — хмыкнула Ольга.

Я почувствовал себя как-то странно. Они говорили обо мне так, будто я уже здесь не присутствовал. И опять их губы почти не шевелились, но я прекрасно понимал их речь!

— Придется мазать, — серьезно сказал Филин.

Ольга промолчала. Странная тишина возникла в доме. Я не слышал даже как тикают часы. Длилось это наваждение недолго. Я закрыл глаза, а когда открыл их, то увидел, что Филин уже куда-то исчез.

— Не спи, замерзнешь, — Ольга в шутку толкнула меня в плечо, — иди, одевайся, помоги нашему великому магу вытолкать его пепелац из кустов, иначе он пешком пойдет.

— А такое уже было?

— И не раз.

Я встал, быстро оделся и быстрым шагом пошел по дороге. Грязи и вправду было очень много. Дождь сильный шел, хорошо, что я хоть взял с собой берцы, а не городские кроссовки. В них бы я точно весь изгваздался.

Филин шел не быстро, словно ждал меня, так что я быстро его нагнал.

— Ты зачем приезжал? — прямо спросил я его.

— С Белкой поговорить. Чаю попить. На тебя посмотреть.

— И как?

— Все так, — многозначительно ответил маг, и я не нашелся, что еще спросить или сказать.

Мы молча брели по лесной дороге. У меня было странное ощущение, будто происходит нечто важное, но я не мог понять что это. Спрашивать у Филина мне не хотелось. Он почему-то стал угрюмым и неразговорчивым.

Скоро показалась торчащая из кустов задница «Урала». Маг быстро зашагал к нему и принялся осматривать.

— Бугель на люльке погнула, — улыбнулся он, — будет чем вечером заняться. Ну что стоишь, давай попробуем вытолкать.

Я схватился за спинку и одну из дуг безопасности, которые редко кто ставит на такие мотоциклы. Филин взялся спереди, и мы, кряхтя, стали тащить эту дуровину на дорогу. На самом деле это было не так уж и сложно. Мотоцикл нигде не застрял, а редкие ветки Филин заранее вынул из колес.

— Еще чуть-чуть, — сказал я, и тут произошла оказия. Я так и не понял что именно. То ли я просто поскользнулся, то ли Филин подал мотоцикл сильно на меня, но я полетел спиной назад и упал прямо в грязь.

— Вот жеж, — я попытался встать, но рука заскользила по жидкой земле, и я упал уже упал передом. Лишь со второй попытки у меня удалось подняться. Я думал, что Филин будет смеяться, но нет. Наоборот, он был предельно серьезен. Залез на свой «Урал», завел его с кнопки, включил задний ход и развернулся.

На этом моменте я немного завис. Точно, он же умеет задом ездить! Зачем мы его толкали тогда? Сел бы, да выкатился. Хотя может, это и не получилось бы.

— Ну и лицо у тебя, — Филин остановился рядом со мной и потрепал меня по плечу, — весь помазался. Значит, все идет так как надо.

— Что все? — спросил я.

— Я не очень люблю все эти темы выбора, если честно, — покачал головой маг, — нам часто говорят, что мы выбираем путь, но на самом деле путь выбирает нас. Это странный и мало кому понятный процесс. Просто некоторые события складываются таким образом, что хочешь, не хочешь, а ты встаешь на путь.

— Это ты об избранности сейчас?

— Нет, ни в коем случае. Я вообще не верю в эту фигню. Каждый человек может стать избранным. Кто такой на самом деле этот уникум? Тот, кто оказался в нужном месте в нужное время и тот, на кого решили переложить всю ответственность. Все остальное — это расчесывание эго, не более. Ты у нас такой крутой! Такой красивый! Ты единственный кто обладает такой силой! Только ты можешь спасти мир! А на самом деле ты просто первый, кто попался под руку и на тебя свалили очередной груз проблем. Вот и вся избранность. Но я не могу утверждать, что порой совпадения в действительности становятся слишком подозрительными. Но мы заговорились. Тебе пора.

— Я сначала вытру лицо лопухом каким-нибудь.

— Не вздумай. Белка ждет тебя именно таким, — Филин криво улыбнулся, — иди. Твой путь начинается сегодня.

Мотоцикл затарахтел, загудел коробкой и, обдав меня белым дымом, покатился по дороге. Я же остался стоять в легком недоумении. Но деваться было некуда. Поэтому я направился в дом ведьмы по пути размышляя над словами Филина. В принципе, его логику я отлично понимал. Я и сам не раз думал о том же, и его слова не вызывали у меня неприятия. Путь начинается здесь.

Когда я вошел в дом и разделся, то взял все свои вещи и вошел в гостиную. Ольга в действительности меня уже ждала. Увидев мою грязную физиономию, она легонько улыбнулась и указал на ванную.

— Пойдем. Ты прошел, наверное, самую главную проверку и принял помазание.

— Два раза причем, — усмехнулся я.

— Это вообще исключительный случай. Теперь тебя ждет омовение.

— Какие у вас странные ритуалы, — сказал я, — вы точно маги сновидений, а не какие-нибудь сектанты?

— Точно, точно, вперед, в ванную!

Глава 20 Акатава

То, что меня ожидает нечто необычное и волшебное я понял сразу. Во-первых перед домом стоял мотоцикл Филина, а кроме него небольшой кроссовер «Сузуки». У Белки гости. Я же ходил в лес, чтобы прогуляться и подышать воздухом, да подсобрать чутка земляники, коей тут росло в изобилии.

Новая машина, судя по номерам, была из Екатеринбурга. Задний бампер сильно покоцаный, и видимо, не раз уже крашеный. Да и весь автомобиль не новый. В общем, не крутые гости на ней приехали. И это хорошо. Общаться со всякими крутыми дядьками и тетками мне было не очень приятно. Особенно я избегал приезда таинственных агентов и прятался в своей комнате. Эти ребята, несмотря на то, что мы им помогали, очень интересовались моей персоной. И я стал замечать, что они следят за мной. Нет, не в городе, и не в реальной жизни вообще. Эти хитрые ребята приходили во снах и прятались. Я просто ощущал их присутствие и один раз даже поймал одного из них. Но он быстро ретировался. Я даже не успел его схватить.

Ольга сказала, чтобы я не переживал по этому поводу. Так или иначе а сновиденный контроль установлен почти над каждым выдающимся сновидцев, и чаще всего он об этом даже не подозревает. Конечно, никому не интересны дримеры, ковыряющиеся десятилетиями в собственной песочнице. Охота идет на уникумов. Тех, кто имеет контакт с другой стороной. А таких ребят единицы на всю страну. Даже не все из них в Круге спящих сидят.

Я вошел в дом, разделся и сразу заметил голубенькие женские туфли. Они стояли рядом с грубыми ботинками Филина. Все понятно. Гостья. В гостиной никого не было, и я понял, что все новоприбывшие находятся на другом этаже. Мне туда допуска не было, так что я спокойно помыл землянику, поставил себе чайку и сел жевать ягоды. Ждать мне пришлось недолго. Первым появился Филин. Он молча кивнул мне и прошел мимо. Я сразу почувствовал, что он не в настроении, поэтому я не стал ни приветствовать его, ни бросаться с рукопожатиями. Этот маг вообще не любит таких вот социальных выкрутасов. Наверное, он о чем-то поспорил с Ольгой или с ее гостьей.

Филин открыл холодильник, достал бутылку водки, сделал глубокий глоток и направился на выход. Я слышал как он через некоторое время завел свой трехколеный драндулет и, недовольно ревя мотором, укатился. Даже не попрощался. Наверное, и правда что-то произошло. Хотя я уже замечал за ним такое поведение и даже спросил разок, почему он так. Филин прямо сказал, что если ему что-то не нравится — он тут же прощается с этим. Не нравится тема разговора — скажи прямо и смени ее или прекрати. Не нравится собеседник — попрощайся с ним. Не нравится вечеринка — уйди с нее. Человек слишком много тратит своего времени на то, что ему не нравится. Все это сильно сильно тратит энергию, а ее следовало бы сохранять для своих сновиденных путешествий. Конечно, в большинстве случаев, терять энергию нас заставляют обстоятельства, и мы вынуждены терпеть неприятные нам встречи и разговоры ради чего-то большего. Например, ответной услуги или повышения на работе. Но Филин это прекрасно понимал, поэтому и отдалился от общества. И он никогда не обижался на тех, с кем ему было неприятно общаться.

Так что и сейчас. Даже если он каким-то образом не сошелся во мнениях с Ольгой, это не говорит, что они поссорились. Просто Филин привел свои доводы. Его выслушали, и он уехал, не вступая в пустые споры. Они вообще без слов общаются, так что думал, все у них в порядке.

Слегка скрипнула половица на лестнице, и я повернул голову. На пороге стояла девушка. Та самая, что была в одном из осознанных снов. Она приходила в этот дома, чтобы поглядеть на меня. Высоченная, почти под самый потолок! Здесь, в реальности, она была, конечно, сильно ниже. Сантиметров сто восемьдесят точно, может чуть выше.

Мы внимательно смотрели друг на друга. Ну и тощая же она. Нет, не анорексичка, но я давно не видел настолько худых женщин. Ребра торчат, ноги и руки как веточки. Грудь нулевого размера, но с крупными темными сосками. На голове у девушки почти не было волос — очень короткая стрижка. Лицо резкое с острыми скулами. Глаза карие и пронзительные. Я опустил глаза и увидел просто огромное количество волос в промежности у гостьи. Это меня сильно удивило, так как я подобное не видел уже очень давно. Сейчас как-то принято сбривать там все, а не джунгли выращивать. Густые черные волосы образовали длинную полоску, идущую аж до пупка. Ведьмина дорожка.

В общем, мне эта женщина сразу не понравилась. Конечно, чисто внешне. Я не исключал того, что она может быть прекрасной в общении и умной, начитанной, образованной и воспитанной. Но наши первые впечатления строятся именно на визуальной оценке. Гостья была не в моем вкусе. Совершенно.

— Знакомьтесь, — рядом с женщиной появилась Ольга, — это Акатава. Она согласилась побыть твоим партнером по работе с сексуальной энергий.

Сказать, что я прифигел, это было ничего не сказать. У меня реально упала челюсть, и я выпучил глаза.

— Банальная реакция, — сказала Ольга, — так и думала, что ты будешь удивлен.

— На моего мужа похож, — кивнула гостья, — но надеюсь, что только внешне.

Я даже не нашелся, что ответить.

— Ну твой муж тот еще пыжик, — усмехнулась Ольга, — поэтому ты здесь. Я думаю, что вам надо познакомиться поближе.

— Не надо, — быстро ответил я, — можно тебя на пару слов лично.

— Хорошо, пойдем. Акатава, можешь пока приготовить чай.

Мы вышли с Ольгой на улицу. Я набрал побольше воздуху в грудь, чтобы сказать все, что я думаю по поводу всего услышанного и уже открыл было рот, как ведьма поднесла указательный палец к моим губам.

— Прежде чем ты начнешь говоришь, подумай несколько раз почему все это происходит. Именно с тобой, именно здесь, именно сейчас. Что привело тебя сюда. Зачем ты здесь. Потом говори.

Я выдохнул.

— Я здесь потому что…

— Про себя. Я и так все знаю, но ты, видимо, забыл или просто не понимаешь, — Ольга села в кресло, стоявшее на веранде.

— Я просто не готов, — сказал я после нескольких минут раздумий, — к такому точно.

— Хорошо, давай поиграем в психолога, садись, — ведьма указала мне на стул, и я сел рядом, — разве у тебя есть проблемы полового характера? Ты импотент?

— Нет, конечно! — чуть ли не воскликнул я.

— Замечательно, значит, с физикой все хорошо. Остается разобраться, что же находится у тебя в голове.

— Дело не во мне…

— Вот как. Продолжай.

— Эта Какавата или как ее там, — я поморщился, — она не в моем вкусе. Вообще вот.

— Ага, — Ольга внимательно смотрела мне прямо в глаза.

— Она слишком высокая…

— Ты комплексуешь на фоне этого. Я понимаю.

— Да нет же, — я нахмурился, — а еще она тощая, как смерть!

— Твоя мама полная?

— Да, но к чему ты клонишь? — до меня внезапно начало доходить.

— Все и так понятно, — махнула рукой Ольга, — я знаю об этом. Я специально подобрала именно такую партнершу тебе. Максимально не похожую на тот тип женщин, что тебе нравится или хоть как-то ассоциируется с твоей матерью.

— Что? — я почувствовал как краснею, — это твое очередное испытание?

— Нет. Это твое личное испытание. Пора бы уже это понять. Ты смотришь на Акатаву через призму собственных предпочтений, успехов и неудач с женщинами. Тебе не нравится ее прическа, потому что ты считаешь, что у твоего идеала должны быть длинные и густые волосы. И то, что она не бреет подмышки или промежность тебя тоже расстраивает. Ты просто живешь в плену собственных стереотипов. А ты сам как думаешь? Ты понравился Акатаве?

— Я думаю, что нет. Раз она меня со своим мужем сравнила. И это явно не положительном ключе.

— Неправильно. Акатаве все равно как ты выглядишь. Она сказала только о внешнем сходстве, без каких-либо предпочтений. А вот с тобой придется поработать. Ты жутко зашорен.

— Это плохо?

— Это нормально, — усмехнулась Ольга, — почти все пыжики такие. Мы выросли в Советском Союзе, а там секса не было. Как только дети на свет появлялись. Неизвестно. Лично партия на заводах выдавала под роспись.

— Хорошо, — я успокоился, — объясни, зачем мне вообще какие-то сексуальные практики? Это же какая-то ерунда. Один знаменитый русский писатель уже все подробно описал. Секс не нужен.

— Да мало ли что кто пишет. Знаменитый или нет. Сексуальная энергия — это самое сложное и самое крутое топливо, что есть в нас. Кто-то просто сжигает его, кто-то отдает другим, а кто-то запирает в себе, а потом лопается как передутый шарик. Я же из тех, кто просто изучает эту энергию и переводит ее из одного состояния в другое.

— И Филин? — спросил я.

— Он тоже, но у него не очень высокое либидо. Он долго копит эту энергию. В отличие от тебя и Акатавы. Поверь, если бы у тебя было так же, я бы не стала никого звать. Ты отлично справился бы и сам.

— Да откуда… — возмутился я.

— Все же видно. Тебя легко считать. Твои движения становятся более резкими. Воздержание это не про вас. Неделя без секса или мастурбации заставляет вас жутко нервничать. Для вас подобная аскеза пострашнее голодовки.

— Да вот не надо…

— Ты и сам все прекрасно знаешь. Хочешь, просто попробуй воздержаться хотя бы месяц. Потом поглядишь на свое поведение. Учитывая, что контроля у тебя над этой энергией нет — это будет жалкое зрелище.

— Зато осознаваться буду лучше и чаще, — сказал я, — один йог говорит, что воздержание помогает удержанию в осознанных снах.

— Конечно, помогает, — Ольга весело замотала головой, — пока система безопасности не подкинет тебе красивую голую персиху. И проснешься ты весь мокрый, заодно вспомнишь, что такое поллюции. Мозг не сильно разбирается где у тебя там секс случился — во сне или в реальности. Ты в любом случае проснешься довольным и разряженным. Наша же задача — научить тебя работе с этой энергией и переводу ее в правильное русло.

— Звучит как-то так себе, — признался я, — возможно, что я просто не готов к этому прямо вот сейчас.

— Почему же? Ты думаешь, что Акатава не сможет тебя настроить на нужный лад?

— Я знаю, что у нее получится, но это как-то неправильно, на мой взгляд.

— Ах, да! Как я могла забыть? — Ольга весело рассмеялась, — ты же, небось, до сих пор считаешь, что каждую женщину нужно долго добиваться, водить в кино, кормить сушиками и роликами, дарить айфончики и цветочки, лишь бы тебя потом допустили к сексуальным утехам?

— Нет, я не настолько консервативен.

— Это типичная мужская проблема, кстати, — добавила ведьма, — мужчины платят кучу денег за всякие пикаперские курсы, берут в аренду крутые машины и даже костюмы, духарятся дорогими тестерами в магазинах и бегут на свидание. Там они все как под копирку цитируют то, что им говорили их наставники и ждут результата. Самое же смешное происходит, когда женщина сразу без всяких этих игр сама предлагает пойти и по-быстрому заняться сексом. Паттерн самцовости ломается об коленку, и мужчина в ужасе убегает. Ведь его не учили, что жертва пикапа может оказаться настолько активной. Это он должен быть мачо и уламывать тут всех подряд, блистать умом и эрудицией. Все это происходит только из одной простой банальности — секс слишком переоценен в современном обществе. Он всегда переживал то революции, то ханжество. Запрещался на всех уровнях, или наоборот ставился во главе всего. В итоге сформировались целые слои, которые используют секс так как считают нужным. Я уже объяснила для чего он нам.

Я не знал, что сказать. С одной стороны мне казалось, что Ольга права и говорит логично, но с другой, мне казалось, что такие дела вот так сразу не делаются.

Бесшумно подошла Акатава с подносом. Расставила чайник и чашки на столе и села напротив меня. Что это у нее за имя такое странное.

— Мне кажется, что ты его напугала, Белка, — сказала она, — нельзя так сразу ставить человека перед практикой подобного рода. Его нужно было подготовить.

— У него нет времени, у нас нет времени. Он уже стар, — мягко но строго сказала Ольга, и я вздрогнул. О чем она вообще говорит?

— Мы успеем, — пообещала ей Акатава и повернулась ко мне, — давай зайдем с другого боку. Муж и приятели зовут меня Лерой, ну а Спящие Акатавой.

— Это какое-то очень знакомое имя, — сказал я, — я его слышал раньше, но не могу вспомнить где. Что-то из далекого детства. Когда вот просыпаешься рано утром, бежишь к телику, чтобы поглядеть «Утиные истории», а там «Слово Пастыря» идет.

— Все верно. Акатава — это имя героини из сериала «Сердца трех». Кстати, между прочим, это последний фильм, снятый в СССР. Там была такая яркая жрица.

— В перьях, кажется, я что-то припоминаю.

— Ее еще звали «Та, кто грезит». Так вот это как раз про меня. Я только этим и занимаюсь. Постоянно. Даже сейчас.

Глаза Леры внезапно потускнели, а сама девушка словно выключилась. Но этот странный эффект длился недолго.

— Грезы — это обычно просоночное состояние, — пояснила Ольга, — то есть очень прозрачный легкий осознанный сон. Им очень легко управлять — строить целые миры, создавать какие-то вещи, но все это невесомое, только тронь и сон сразу растворяется.

— И что же полезного в этих грезах? — усомнился я, — или с их помощью ты легко выходишь в сам ОС?

— И это тоже, — Лера улыбнулась, — но в основном я использую их, чтобы видеть невидимое.

— Твой любимый Карлос сказал бы, что у Акатавы очень подвижная точка сборки, — пояснила Ольга, — она легко таскает ее туда-сюда, но на самом деле все чутка иначе. Просто наша гостья умеет размывать фокус восприятия. Это позволяет ей постоянно быть на грани реальности. А именно там и скрывается все самое интересное.

— И так все спящие умеют?

— Самое забавное, что я пока не одна из них, — усмехнулась Акатава.

— То есть ты не маг? — я был сильно удивлен.

— Нет, но я уже совсем-совсем близко. Осталось сделать последний шаг, но он самый трудный.

— У Акатавы есть все шансы стать одной из нас, — подтвердила ведьма, — и, да, мы умеем так же стирать грани реальности, просто у кого-то это занимает больше времени. Например у Филина. Или у того же Ворона. Поэтому не все спящие придают большое значение этой технике. Мы научим тебя этому фокусу, но не гарантируем, что у тебя получится хорошо и с первого раза.

— Но прежде чем что-то изучать и практиковать ты должен уметь контролировать собственные энергию и эмоции, — сказала Лера, — поэтому мы и решили, что тебе стоит начать именно с сексуальных практик. Возможно, мы поторопились…

Я неловко хмыкнул. Конечно, вот если бы Белка так сразу все объяснила, я бы, может, и согласился, но осадочек остался, и мне сейчас совершенно не хотелось никаких практик.

На там и порешили. Всем сразу как-то стало понятно, что я в действительности не готов, а потому этот разговор стоит отложить на какое-то время. Тем не менее, уже через несколько часов общения с Лерой, я понял, что она весьма интересная особа. Работала дизайнером интерьеров и неплохо так рубила в компьютерах, и даже играла в какие-то онлайновые игры. Увлекалась чтением разных умных и не очень книжек и любила ходить в походы по горам, коих у нас тут хватает. Она была замужем. Причем брак у них показался мне странным. Петя работал начальником цеха на каком-то заводе и имел аж парочку романов на стороне. Лера закрывала на это глаза, так как ревновать не имело никакого смысла. Детей у них не было, да и через пятнадцать лет брака они как-то привыкли и поняли, что будут и дальше сами по себе. Странно было и то, что брак продолжался. Петя мог запросто ее бросить и уйти к одной из любовниц, но почему-то этого не делал. Лера сказала, что он слишком привык к спокойной жизни с ней и его все устраивает. В общем, муж оказался тот еще лентяй. Хотя я его и не осуждал. Браки бывают разные и порой постраннее этого. Например одна моя знакомая вышла замуж за своего пасынка. Бывает и такое. Петя был очень далеко от всего, чем занималась Лера. Осознанные сны он называл бредом, а Кастанеду лохотронщиком. И если какое-то время Лера пыталась его переубедить и научить тому, что умела сама, то потом бросила эту затею. Петя был прост как два рубля и интересы у него тоже соответствующие — охота, рыбалка, снегоходы и квадроциклы. Нормальные для нормального мужика. Типичные вполне. Никакой там йоги, веганства или праноедения. Ни в каких богов он не верил, хотя крестик носил. Это тоже вполне нормально. Крестили в детстве — значит, так и надо. Вдруг потом да зачтется.

Никакого интима в их жизни не было уже много лет, да и не тянуло как-то. Лера призналась, что сам секс ее мало интересует. Это просто инструмент для работы с энергиями. Просто нужны подходящие партнеры. С чего она решила, что подойду — для меня было загадкой. Я чувствовал, что Ольга опять от меня что-то скрывает и получилась идиотская ситуация. Я явно не оправдал ее ожиданий. Наверное, она думала, что я без проблем займусь сексом с Лерой, и все будет хорошо, но все пошло не по плану. И теперь все делают вид, что все в порядке. Видимо, Ольга убедила Леру, что все получится, и та на радостях приехала. Только вот я был не готов. Что же. Эту проверку я видимо не пройду просто так. И это все понимали.

Однако вечером Лера все-таки предложила мне попробовать одну очень простую практику для сонастройки на совместное осознанное сновидение. Заключалась она в том, что мы заперлись в моей комнате и зажгли несколько свечей в полной темноте. Свечи должны были освещать только наши лица, и я не знаю, как бы мы их поднимали и на что ставили, но оказалось, что у Белки были специальные невысокие канделябры. Мы с Акатавой встали на колени и взяли друг друга за руки. Необходимо было выровнять дыхание, постараться убрать лишние мысли и смотреть только в глаза партнеру, мигая как можно реже. Эдакое созерцание человека, к которому хочешь попасть в сон. В принципе ритуал был прост по своей сути. Происходила очень сильная фиксация друг на друге. Я видел только ее глаза, а в них отражался и я сам. Через несколько минут мне стало казаться, что я словно проваливаюсь в Лерины зрачки. На периферии зрения заплясали странные тени. Я не знал, правильно ли это. Мне стало как-то неуютно, я попытался отвести глаза в сторону, но пальцы Акатавы сильно сжали мою ладонь, и я понял, что все происходящее идет как надо. Состояние приближалось к трансовому, и я стал клевать носом. Перед глазами уже были какие-то гипнагогии, а не лицо Леры. Возникали яркие образы, светящиеся круги, мелькали звездочки. Я отчетливо видел яркое пятно, которое то приближалось ко мне, то удалялось. А затем я почувствовал, что кисти Акатавы ослабли и отпустили меня. Я повалился на спину и буквально растворился в какой-то необыкновенной неге. Это было ни с чем несравнимое ощущение. Я словно прикоснулся к чему-то высшему и светящемуся, зарядился от него, перегрузил все свои чувства и вырубился.

И едва моя голова коснулась матраса, как тут же вспыхнул яркий свет. Он настолько сильно бил по глазам, что прикрыл их рукой. Я встал и огляделся. Офигеть. Я оказался в больничной палате. К моим венам были подключены прозрачные трубки. Вот так номер! Вот так мягкие практики по сонастройке! А если бы дошло до секса, то где бы я оказался? Сразу в могиле?

На стене тихо тикали часы. Я посмотрел на них. 12–40. Отвел взгляд. Уже 13–20. Понятно. Сновиденное пространство не прошло самую простую проверку. Я во сне. А я уж грешным делом подумал, что меня до реальной больнички ведьмы укатали.

В палате кроме меня никого больше не было. Я отосоединил от себя все трубочки и зажимы и подошел к бежевой пластиковой стене. Попытался просочиться сквозь нее, но у меня не получилось. Ладно. Такое бывает. Пойдем обычным путем. Я открыл дверь и оказался в тусклом коридоре. Здесь тоже пусто, только потрескивают лампочки, да слышно как где-то внизу гудят невидимые генераторы. Да, это похоже не совсем и больница. Лаборатория?

Я прошел по коридору, заглядывая в открытые палаты. Во всех пусто, но приборы работают и перемигиваются огоньками. Интересно, а что если пациенты есть, и они лежат в кроватях, просто находятся в ином измерении, и поэтому я их не вижу? Конечно, эту теорию можно было бы првоерить, но это не входило сейчас в мои планы. Я должен выбраться из этой локации. Мне нужна точка перехода. Какая-нибудь дверь, открытое окно, зеркало. Любой трансфер отсюда, пусть даже самолет. Хотя откуда ему здесь взяться?

Я добрался до конца коридора и остановился перед створками грузового лифта. То что надо. Он то мне и нужен. Я нажал на круглую зеленую кнопку вызова и стал ждать, пока толстенные стальные канаты привезут площадку лифта. Скоро появилась и она. Сетчатые двери распахнулись, и я с удивлением уставился на могучую лифтершу. Эта женщина, одетая в окровавленный передник, сжимала в руках широкий тесак.

— Тебе куда, хлопчик? — спросила она?

— Наверх, будьте добры, — вежливо попросил я.

— А это и есть самый что ни на есть последний верх, — подмигнула она, плотоядно улыбаясь, — дальше только вниз.

— Тогда я поищу другой лифт, — сказал я, но женщина стремительно схватила меня за плечо и затащила внутрь. Двери стали закрываться, и лифтерша, жутко смеясь, нажала на кнопку.

Лифт покатился вниз. Я забился в угол, понимая, что это просто дурацкий сон — кошмар. И даже если эта тетка меня сейчас зарубит и съест — я все равно проснусь. Но ощущения были не из приятных. Я старался подавить в себе страх, а лифтерша явно питалась именно им. Она корчила стремные рожи, пытаясь меня запугать. Даже ножичком замахивалась, но не нападала. Ее просто забавляло.

Я же собрал всю волю в кулак и просто перестал бояться. Лифтерша сразу же изменилась в лице, поняв, что дальше с меня уже ничего вытянуть не получится.

— Твоя остановка, хлопец, — двери со скрипом разъехались в стороны, и могучая баба выкинула меня из лифта. Вот же сволочь.

Я поднялся на ноги и огляделся. Да это же перрон. Я оказался на вокзале. Лифт уже исчез. Холодный ветер пронизал мое сновиденное тело, и я понял, что забрался уже слишком глубоко. Нужно было просыпаться. Только вот у меня никак не получалось. Осознанный сон стал слишком ярким и совсем не собирался заканчиваться. Я попробовал прокричать, что выхожу из сна, но мой голос утонул в порывах сильного ветра. Послышался гудок поезда, и прямо передо мной возник здоровенный блестящий состав. Откуда-то тут же появились прозрачные силуэты людей, от которых веяло холодом и тоской. Я понял, что это умертвия — сознания покойников, которые до сих пор думаю, что спят. Их была целая толпа, и они подхватили меня и потащили прямо к вагону.

— Нет, нет, — я начал паниковать, потому что происходила чудовищная ошибка, — я живой! Понимаете, живой!

Но меня никто не слушал. Толпа затащила меня внутрь вагона, двери захлопнулись, и поезд тронулся. Я освободился от рук умертвий и оказался перед высоким странным существом в форме проводника. Внешне это был гуманоид, но с бурой кожей и четырьмя руками. Из-под фуражки торчали лихо закрученные рога.

— Я живой, — четко сказал я.

— Ну и прекрасно, я тоже, — улыбнулся проводник, демонстрируя двойной ряд мелких острых зубов.

— Мне нужно выйти, сейчас же. Я сновидец.

— Как приедем на место, там и выйдете, — отмахнулся проводник, — я уже устал таких вот выскочек ссаживать. Начитаетесь там своих Кастанед, гур всяких наслушаетесь, на курсы походите, а потом от вас деваться некуда. Бездари.

— Но… — я хотел было возмутиться, но проводник сделал странный жест рукой, и в воздухе появился красный сигилл. Я тут же почувствовал дикую слабость и полное нежелание вступать в споры.

— Так-то лучше. Скоро приедем, — пообещало существо и пошло дальше по вагону.

Я же присел прямо на пол. На меня продолжал действовать знак. Накатило жуткое уныние. Я прямо вот чувствовал, что умер и что мне не поможет уже никакое осознание. Но на самом деле это было не так. Когда поезд остановился, и открылась дверь, знак перестал действовать. Я быстро выскочил и тут же попытался проснуться еще раз. Я пробовал задействовать свое физическое тело — подвигать пальцами рук или ног, но ничего не помогало. И тогда мне точно стало не по себе. Обычно эти техники пробуждения работали безотказно. Куда бы я не попадал, как бы мне страшно не было — я всегда просыпался, но что же происходит сейчас?

Призраки появились позади меня и тут же исчезли. Поезд загудел и распался на мириады светящихся бабочек. А куда делся проводник? Тоже бабочкой стал? Я решил получше изучить место, в котором оказался. Судя по всему, это какая-то пещера с кучей туннелей. Здесь было неярко, но откуда шел свет — я так и не понял. Хотя, это же сон, так что ничего удивительного. Я посмотрел на свои руки — как настоящие. Попробовал укусить палец — больно блин!

— И кто это у нас тут? — спросил меня женский голос. Я повернул голову и увидел девушку в рваных одеждах. Тоже рогатая. Кажется, я все-таки угодил к инферналам, как их называют сновидцы. Демоноподобные гуманоиды, обитающие на нижних уровнях снов. Именно их чаще всего видят всякие алкоголики, либо упоротые сатанисты.

— Я заблудился, — честно сказал я, — мне нужно проснуться.

Я знал, что просить помощи у инферналов нельзя. Они всегда обманывают. Нет, она не будет меня соблазнять, насиловать, иссушать. Это не в духе демонов сновидений.

— Оу, не вовремя. Пойдем я провожу тебя до двери, — сразу же предложила рогатая незнакомка.

— Я сам как-нибудь, просто дайте мне направление.

— Сам ищи, потеряшка. До конца дней своих блуждать здесь будешь!

— Ну и хорошо.

Я направился в один из проходов. Демоница поскакала за мной, как кузнечик. Да, да. У нее подломались коленки назад. Выглядело это забавно и немного странно. Я ускорил шаг. Туннель то сужался, то расширялся и вывел меня в комнату с деревянными столами и стульями. Здесь сидела куча инферналов и играло в нарды. Ну или в очень похожую игру. Бросали кубики и двигали фишки по доскам. На меня никто не обращал внимания. Я прошел мимо игроков и оказался перед круглой дверью в полу. Рядом с ней стол здоровенный инфернал, потягивающий из чайника кипящую жижу.

— Мне нужно проснуться, — сказал я ему.

— Валяй, ныряй, — усмехнулся тот и открыл дверь. Деваться из этой комнаты было больше некуда, так что я, не думая, сигнал вниз. На мгновение возникло ощущение, будто я в аквапарке катаюсь по трубам. Я проскользил куда-то глубоко вниз и упал в бассейн, полный темной воды и бледных кувшинок с фиолетовыми листьями. Это еще что за место?

Я вынырнул и сразу увидел огромных змей, ползающих по кафельным стенам. Ну это уже вообще ни в какие рамки не лезет. Эти длинные, блестящие создания внушали дикий ужас. Поэтому я принял решение не вылезать из бассейна, а наоборот, нырнуть еще глубже. Обычно такое приводит к смене локации. Посмотрим, что будет здесь. Я уже прекрасно понимал, что нахожусь не в обычном осе. Нырок сразу же отправил меня в густую непроглядную тьму, только вот лучше не стало. Я оказался в пространстве между снами. Обычно отсюда легко выбивает в реал, так что я расслабился и стал ждать вылета, но что-то пошло не так. Я барахтался в пустоте и понимал, что выхода нет. Не знаю, сколько длилось это ощущение — может быть, пять минут, а может и пять часов. Началась легкая паника, так что я должен был придумать, что делать дальше, чтобы не свихнуться в этом дурацком космосе. Я пытался приглядеться в темноте и найти светящиеся точки. Обычно они потом легко превращаются в яркие образы, за которые можно зацепиться. Но сейчас не было и их. Просто чернота. Пустота. Полное отсутствие чего-либо. Я попытался успокоиться, свернулся калачиком и закрыл глаза. Я чувствовал себя космонавтом, оторвавшимся от орбитальной станции и летящий черт знает куда — в бесконечное ничто. Только вот у космонавта кончается воздух, ему нужны тепло и еда. А меня это все не беспокоит. Так что нужно просто принять свое состояние и расслабиться.

И как только я решил успокоиться, сразу почувствовал, как по руке бегают маленькие лапки. Я открыл глаза и с удивлением обнаружил беленького паучка. Того самого, что мне в рот прыгал. Паучок явно знал, что нужно делать. Он навернул несколько кругов вокруг моей руки, а затем обвязал мои пальцы паутиной. Затем создание исчезло, а в моей ладони появился целый клубок белых нитей. Я нашел кончик и метнул его прямо в пустоту. Длинная полоса устремилась вперед, клубок в руках стал разматываться, а я крепко схватился за остаток нити. Меня словно что-то дернуло, и я полетел со скоростью света. Перед глазами все стало белым от яркого света. А затем вспышка, и вот я уже стою в коридоре синего цвета. Обычные стены и деревянные полы. Хм, неужели это и есть вход в мой собственный сон? Я сделал несколько шагов и увидел дверь. А как можно попасть в свой сон? Его же нет без меня? Или это не мой коридор?

Дверь медленно открылась, и из нее вышла огромная Акатава. Она распрямилась, и я стал на уровне ее пупка.

— Значит, ты все-таки справился, — сказала она и села в позу лотоса. Наши глаза оказались на одном уровне.

— Значит, это было испытание? — прямо спросил я.

— Да, конечно. Я отправила тебя в нижние миры. Тебе ничего не угрожало. Мы с Белкой вытащили бы тебя в любом случае, но нам было интересно, сможешь ли ты выбраться сам. И у тебя это получилось.

— Мне помог паук, — признался я.

— А это не важно. Всегда важен только результат, а не метод, — огромная рука Акатавы легла мне на правое плечо, и я тут же почувствовал, как сзади кто-то тронул меня и за левое. Конечно, это была Ольга. Лера стала нормального роста и подошла ко мне.

— А что же дальше? — спросил я.

— А дальше тебя ждут самые невероятные события, — сказала Белка.

— Мы научим тебя искать и возвращать светимость, — добавила Акатава.

— Ты сможешь быть осознанным не только во сне, но и в обычной жизни.

— Ты побываешь в сотнях миров и заимеешь сильных союзников.

— Ты сможешь управлять собственной судьбой.

— Ты станешь магом сновидений.

— Да вы шутите! — воскликнул я.

— А сейчас спи. Спи. Просто спи, дорогой читатель, — Акатава коснулась пальцем моего лба, — ярких снов.

Конец книги. 2023