Круговерть бытия 2

Глава 5

Выдвигались мы налегке. Все службы, могущие нас обременять пока оставались в селе. Канцелярия, госпиталь, обоз — все это должно было присоединиться к нам позже. Хотя наш полк так и не достиг своей довоенной численности и испытывал острый недокомплект в людях, нас набралось 350 бойцов. Бравых, рослых и мощных вояк, делающих свое дело не за страх, а за совесть. Лучшие солдаты из солдат.

«Конь боевой с походным вьюком, у церкви ржет — кого-то ждет…» Многие офицеры, в том числе и я, а также некоторые бывалые казаки, имели заводных лошадей. К ним добавили обозных, нагрузили вьюками и таким образом составили легкий обоз.

Таких лошадей набралось семьдесят, так что во вьюки мы нагрузили почти тонну продовольствия. В основном это было вяленное мясо, сухари и чуреки. Кроме того, красная фасоль и рис столь, любимые жителями Востока. В этих продуктах много натрия и они прекрасно поддерживают солевой баланс на жаре.

Впрочем до жары еще далеко, а этого провианта нам хватит только на два дня. С половиной. Кроме того, на лошадей было навьючено еще 40 самодельных гранат, начиненных динамитом, что я успел сделать. Этот груз весил немного — 8 кг, но был добросовестно обмотан в одеяла и тряпки, чтобы не подвергаться опасности детонации при тряске.

Добавим сюда же фураж и вещи для похода.

Наши кони были и так уже довольно перегружены. Помимо седоков, седел и сбруи наши лошади несли еще и массу оружия. Так как кроме шашек, кинжалов, засапожных ножей каждый из казаков еще имел по кавалерийскому мушкету и пистолету. Плюс боезапас. Во многом, добиться такой прекрасной вооруженности получилась моими стараниями и за мой счет.

Обычно у нас как? Сам все закупаешь себе для войны. За свой кошт. Никому не делается исключение. Хоть дом сгорел, хоть все погорело — иди все равно за счет станицы. Богатые казаки снаряжают бедных.

В случае 1737, 1741, 1801, 1812 года весь Дон поднимали на борьбу с врагом поголовно. Без всякой брони. Церкви оставались без пономарей, станичные правления без писарей, всех мужчин забирали на войну. А бабы работали все работы. Пустел Дон. По станицам и хуторам оставались только немощные столетние старики, да женщины, да малые дети. Дон же весь шел выручать свою мать — Россию.

Лично я был вооружен винтовкой и парой револьверов. Патронташ на поясе, в котором находилось три десятка латунных патронов для револьверов, больше просто не успели сделать, а так же ингредиенты для раздельного заряжания. То есть, капсюли, фасованный в вощеную бумагу порох, пыжи, пули Петерса, и воск для изоляции. Через плечо у меня висела тканевая разгрузка, в виде перевязи, наполненная сотней бумажных патронов для винтовки.

В дополнение к вышеизложенному, у каждого казака имелось такое громоздкое оружие как пика. Конечно, таскать ее неудобно, а в бою это оружие одноразовое. Если с одного удара ее не сломаешь, то потом, скорей всего, не сможешь ее быстро вытащить из мертвого тела. Но зато пика не даст вооруженному саблей противнику даже шанса приблизиться к тебе на расстояние удара. Тут все будет однозначно.

Кроме того, тешила разум мысль, что армия у турок в этом году уже не та. Собрали они только дрянь и мусор. Османы могут мобилизовать стотысячные полчища, но разбойник и бандит никогда не заменят обученного солдата. А первоклассных османских солдат мы в прошлом году перебили целую кучу.

Серьезной же замены им не будет. Недаром же Османская империя так быстро в этом году сломается. Человека умеющего неплохо ездить на коне, все же бесполезно выпускать против урожденного наездника. А из кочевых турецких племен — большинство бандиты и грабители. В горах пика только обуза. И при грабежах — подспорье невеликое, тут сабля выглядит более полезной.

А участвовать в сражениях восточных кочевников мало учат. А пикой за пару лет хорошо обращаться не научишься. Этим надо заниматься с детства, работать по колышкам, учиться попадать в подвешенный браслет. Некоторые ловкачи могут на скаку острием пики попасть в обручальное кольцо. А выпускать неумеху против мастера — совершенно бесполезная затея. Так что с пиками у турецкой кавалерии в этом году будет только незначительное меньшинство. Максимум треть.

Возвращаясь к грузам, скажу, что в седельных сумках мы еще таскаем по десять килограммов ячменя или овса для своих лошадей. Наши донские неприхотливые кони, ведущие свою родословную от татарских бахмутов, могут жить только на траве. Но подкормишь лошадь в день горсткой овса — у нее сил заметно прибавится. Будет она летать, как на крыльях. Считай, что это лошадиные витамины, или биодобавки.

Ну и плюс таскаем разные мелочи. Котелки, объемом на шесть человек, ложки, кружки, огниво и кресало, запасные портянки и исподнее, иголки и нитки, плащи, одеяла, арканы. Конечно лошадей мы перегрузили, но это временно. Уже завтра мы съедим половину продуктов, а послезавтра вечером будем летать налегке. Голодные и злые. Ничего, война казака прокормит.

Вот мы и жарим весь путь к туркам без малейшего отдыха. С необыкновенной быстротой.

Через два дня мы уже налегке были на территории, контролируемой мусульманами. Перед нами был «заколдованный край», где, как в сказке, «на землю нельзя было ступить ногой» русскому человеку. Громадный «разбойничий притон», к которому ни один завоеватель не мог подступить безнаказанно. Здесь нам надо было действовать быстро, осторожно, аккуратно, но эффективно.

Памятуя что где-то тут располагается пятидесяти тысячная армия сераскера Хусейна-паши, и сюда же стремительно движется столь же огромная армия визиря Решид Мухаммеда-паши. А мы наш пятнадцати тысячный русский авангард значительно опережаем. Много, много крови скоро прольется и нашей, и ихней.

К счастью, весь прошлый год мы боролись в этом краю с исламскими партизанами, так что изучили его вдоль и поперек. Тут было некоторое количество «белых» болгарских сел, вблизи которых русский солдат мог чувствовать себя в относительной безопасности.

Втрое больше «черных» сел, в которых верховодили мусульмане и рядом с которыми нам грозила вечная опасность. И огромное количество «серых» сел, в которых мусульмане составляли незначительное меньшинство, но всегда могли подбить жителей устраивать нам пакости.

Пользуясь прекрасным знанием местности и тайным сочувствием, а подчас даже содействием мирных крестьян, абрекам в большинстве случаев удавалось безнаказанно свершать свои кровавые подвиги: убивать, жечь, грабить и уводить в плен солдат и гражданских.

В сущности, когда одна сторона вырезает «проштрафившиеся» селения под корень, а вторая играет в христианское милосердие, спуская на тормозах убийства своих солдат и нападения на обозы, как сущие пустяки, то можно себе представить куда ведет инстинкт самосохранения местных жителей.

Особенно учитывая тот факт, что сосед мусульманин, может всегда у соседа болгарина, повинуясь минутному капризу схватить играющих на улице детей и продать их в рабство на чужбину. Естественно, что болгарин будет всячески шустрить, заслуживая милостивое отношение к себе мусульманского соседа.

Иное селение, пожалуй, и радо бы смирно сидеть, да башибузуки им не позволяют, в загривок тычут: «Иди, мол, на гяуров, а не пойдешь, мы тебя с землею сровняем и со стариками, и с женами, и с младенцами, и со старухами. Все под одну линию, чакалкам на фрыштык». Вот они дела-то какие, и плачешь, да пойдешь.

Так что возле «серых» сел всегда надо быть готовым получить пулю из кустов. Голова русского солдата здесь стоит дешевле капустного кочана. Афган в миниатюре.

При этом каждое выступление наполовину диких туземцев против русской армии всегда было одинаково опасным, как пожар на пороховом заводе, так как нельзя было предугадать пределов распространения беспорядков. Все зависело только от наших командиров отдельных отрядов, насколько они были готовы оставаться в рамках приказов, и насколько готовы были их переступить. Иначе было действовать нельзя, так как каждая искра, находя всюду горючий материал, кончилась бы всеобщим пожаром.

Между тем, при желании, можно достаточно быстро прекратить эту вакханалию. Так как после каждого нападения, в якобы мирных селениях, откуда не возьмись появлялись раненые. Думаю, те же англичане, оказавшись на нашем месте, покончили с этой проблемой в два счета.

Но у нас, германская верхушка, окопавшаяся в верхах русской армии, вела с туземцами тонкую политическую игру. Рассчитывая, выкроить на землях Болгарии силой русского оружия свое собственное, личное королевство. И забывая, что смерть одного человека, почти всегда дает жизнь другому и наоборот.

Часто так случается. Идешь умирать за Родину, а потом узнаешь, что защищаешь частные интересы одной коммерческой фирмы. Так что, сейчас мы были легкомысленно предоставлены Судьбе и должны были держать ухо востро.

Времени было в обрез, может быть нам предоставлялся последний шанс с удвоенной энергией решить многовековой спор в свою пользу. Поэтому, мы проснулись к концу ночи, когда только летучие мыши летали над нашими головами, хлопая мембранами крыльев, разделились на три отряда и без завтрака выступили, готовясь ранним утром обрушиться на три «серых» села и навести там свои собственные порядки.

Будет вам ужо «газават», и с султаном вашим потрохов не соберете…

Между тем к делу нам предстояло приступить с крайней осмотрительностью. Исламизм прокатился по болгарской земле огненным потоком, производя страшные пожары, прежде всего в душах людей, всей своей разнузданностью страстей, зверствами и фанатизмом.

К тому же местные жители были не те трусливые арабы, которых покоряли французские солдаты из «Иностранного легиона» в курортных местечках Туниса и Алжира. Там туземцы никогда не рисковали напасть даже на маленький укрепленный форт, в котором находилось всего 25 солдат. Таких примеров не было, пока в пустыне Сахаре французы не наткнулись на туарегов. Но сколько там этих туарегов? Маленькая горсточка.

Нам же здесь противостояли такие же европейцы как и мы сами. Сильные, смелые и умелые. Достаточно вспомнить, что те же болгарские помаки в горах сохранили по большей части исконный русский генофонд. Только местные жители, албанцы, боснийцы, помаки, отуреченные сербы и болгары более многочисленны, чем мы.

Балканцы часто бывали разбойниками или наемными солдатами. Единственные войска, которые Восток, после первого взрыва мусульманства, мог противопоставить европейцам, были всегда составлены или из балканских европейцев, или из кавказских горцев. Чистые азиатские армии никогда не могли выдержать европейского напора иначе, как при многократном численном превосходстве.

Ранним утром, когда еще нельзя было отличить белую нитку от черной, наш отряд был у назначенного селения. Народ уже встал, так что собаки в селе выключили свой «охранный режим». Что бы сразу сломить потенциальное сопротивление, мы ждали наступления утреннего намаза.

Романтиков и благородных героев вы можете поискать в дамских романах. Нам же необходимо выполнить задачу эффективно и желательно без потерь. Да и противостоят нам отнюдь не романтики, а кровожадные маньяки и жестокие мерзавцы.

В следующее мгновенье среди утренней тишины раздались заунывные, гнусливые звуки, похожие на вой:

— Ля-иль-Алла-иль-Алла-Магомет-Рассул Алла, — протяжно провыл чей-то хриплый, торжествующий голос и замер.

— С богом! — звучит отрывистая команда есаула.

Наша сотня галопом ворвалась в селение, направляясь сразу к хате, которая здесь играла роль поселковой мечети.

— С нами Бог! — громко кричали казаки. — Разумейте языцы и покоряйтесь, яко с нами Бог!

Скоро было все кончено. Ворвавшись во двор через открытые ворота мы с ходу зарубили человек шесть мусульман, которые, презрев время намаза, попытались кинуться наружу и схватить оружие. Ненависть плескалась в глазах исламистов — ненависть, воспитанная еще их предками, ненависть, подпитываемая легендами, рассказами стариков и порожденная инстинктами. Но, застигнутые врасплох, они мигом были порублены в капусту.

А потом казаки ворвались в мечеть и еще «сбрили» головы четверым, которые проявили к нам какую-то агрессию. Хотя бы словесную.

Пословица «Повинную голову меч не сечет» родилась не на пустом месте. А мое святое убеждение, что только страхом жестокого наказания за всякую малейшую дерзость гололобых еще возможно держать кое-как в руках, а любезностями да уговорами с ними ничего не поделаешь. Пусть наши враги дрожат словно аист перед орлом!

Уничтожив малейшую тень сопротивления и захватив село, мы принялись готовить себе завтрак. Я же, общаясь с деревенскими мальчишками и расставшись с несколькими медными монетками, легко узнал, кто из болгар-христиан активно поддерживает турок и кто из оставшихся в живых мусульман недоволен русскими. Устами младенца — глаголет истина. Скоро к нашему отряда присоединилось человек восемь моих башибузуков, которым я и слил полученную информацию.

Мы опутаны приказами и инструкциями, требующими самого обходительного и деликатного отношения к местным жителям. И нам угрожают кары за нарушение этих приказов. «Башибузуки Килич-Арслана» же такими путами и оковами не ограничены, так что они быстро наведут здесь порядок. А заодно и деньгами разживутся. И мне десятина достанется.

Что толку в реверансах? Все равно эти земли останутся за султаном. А младенцы сейчас родившиеся в этих селениях и в казачьих станицах, взрослыми мужчинами так же будут сражаться между собою. Как и их дети в следующем поколении. Так что принцип «Меньше народу — больше кислороду» никто не отменял. Оставлять за спиной живых врагов — самая большая глупость из тех, что может сделать воин.

А цыгане, зная, что мы сейчас двинемся дальше, а они остаются в селении в незначительном меньшинстве, с ходу зарезали троих селян, проявивших ненужный гонор. После чего местные сразу поняли, что по шерсти их никто гладить не будет и активно стали сотрудничать.

Убедившись что работа кипит, наш отряд после завтрака двинулся дальше. Таинственная сила пищи быстро вернула казакам радость жизни. Ехали бодро.

Часа через два, наш передовой разъезд, в котором находился и я, неожиданно наткнулся на мусульманский отряд сипахов, выскочивший из-за холма. Засада! Нас было десять — их двадцать. И на первый взгляд эти ублюдки были хороши. Не мальчики для битья. Резкие ребята и в седле держатся отлично.

Дистанция двести метров, но она моментально схлопывалась. То есть, мы были обречены ощутить на своей шкуре первобытную ярость мусульман.

Конница при сшибках всегда стремиться разогнаться, чтобы приобрести инерцию и дополнительную остойчивость. Иначе с ходу сомнут. А когда две группы всадников летят друг на друга галопом и ветер свистит в ушах, то сто метров исчезают на счет три. Все решают секунды.

Так что, когда казаки рванули из-за спины свои ружья, расстояние уже было пригодным для мушкетной стрельбы. Громоздкие пики, хотя и были прикреплены на ремне к седлу и пропущены петлей под локоть левой руки, все же нам изрядно мешали стрелять. Но к нашей радости, мы на долю мгновения опередили османов. Оружие словно само к плечам прильнуло.

Ружья с грохотом выплюнули огонь и дым и мы помчались дальше. Пороховое зловонное облако тут же осталось позади.

Против нашего десятка у противников было всего четыре мушкета. Но стрельба на всем скаку была очень неточной.

Когда сидишь на спине лошади — все качается, как будто ты попал в шторм на утлой лодочке, ты заваливаешься назад и вперед, все трясется. Прицельная стрельба невозможна. Ты повинуешься инстинктам, действуешь по наитию. Поднял дуло и моментально разрядил оружие. Теоретически надо стрелять когда либо все четыре копыта лошади находятся в воздухе, либо — на земле. Но в итоге получается как придется.

Особенно неудобно было мне со своей длинноствольной винтовкой. Если бы мы заметили врагов метров с пятисот, тогда конечно, я бы спешился, использовал луку седла в качестве упора и точно поразил цель. А потом еще пару раз. Но в данном случае, на столь коротком расстоянии, винтовка была хуже кавалерийского мушкета, так как кончик длинного дула так и ходил ходуном.

К своей чести я все же попал. Я быстро научился тут драться и выживать.

Мой усатый и смуглый противник покачнулся на лошади, а потом, раненый, стал крениться в бок. Помогла моя исключительная меткость. Кроме этого, из десяти выстрелов вразброд еще трем казакам удалось поразить цель. Отлично! Итого у османов, жаждущих пустить нам кровь, образовалось четверо «двухсотых и трехсотых». Два турецких же выстрела, на первый взгляд, не нанесли нам существенного ущерба. По крайней мере, одна из этих пуль просвистела у меня над головой.

Казачьи ружья моментально отправились на ремне на плечо и станичники бодро схватились за пистолеты. А так как враги были уже почти рядом, то нам одновременно пришлось задействовать пики, зажав их левой рукой под мышкой и направляя острия в сторону османов.

Снова раздался десяток выстрелов с нашей стороны и парочка выстрелов с противоположной. Расстояние уже было меньше двадцати метров, так что даже из пистолетов попаданий было больше. Выпущенная противником пуля оцарапала руку одного из наших воинов.

Мы же снесли пятерых исламистов из хаотичной летящей на нас толпы, нанеся им существенный ущерб. Но врагов оставалось еще человек одиннадцать и они, не считаясь с потерями, с громкими завываниями «алла», «алла», готовились обрушиться на нас с саблями. Они не могли отвернуть в конце пути, тогда бы женщины и дети стали смеяться им в лицо! Или они не воины и у них нет чести? Вражеские клинки мелькали в воздухе, грозя снести наши головы.

Но ничего у охваченных безумной яростью сипахов не получилось. Если план нападения у них и существовал, то был тут же напрочь забыт. У меня был многозарядный револьвер и он в краткий момент выдал еще подряд четыре пули в упор. Довольно точно.

А оставшиеся, ошеломленные морем огня «моджахеды» не могли приблизиться к нам для рубки, так как всюду натыкались на острия пик. Более того, несколько человек с той стороны, налетев на отточенное железо, получили поверхностные ранения.

Похоже, с пиками, которыми были вооружены казаки, эти разбойные воины встречались редко. Действие неизвестного оружия ошеломило наших соперников. К тому же, эти башибузуки отличались от лихих жителей Дона, так же как злобная дворовая собака от дикого волка. То есть без шансов. Сипахи отчаянно боролись, но через пару секунд все было кончено.

Теперь все преимущество в ближнем бою уже были на нашей стороне. Никакой борьбы не было.

Убедившись, что оказались в меньшинстве, османы попытались повернуть своих лошадей и скрыться. Не тут-то было. Схватив свои пики в обе руки, мы легко нашинковали наших врагов каленым железом, словно буженину чесноком. С ужасной силой насадили их тушки на вертела как кур на гриль. Их же кривые сабли оказались в таких обстоятельствах полностью бесполезны.

В плен взяли языка. Зовут «Герасим». Но у нас и немые песни поют. Резали его жестоко…

Экспресс-допрос в полевых условиях показал, что во-первых, на нас напали люди из организации «Армия львов Аллаха». Это одна из исламистских группировок, входящая в структуру «Ястребов Румелии» на правах автономии. Смешно! Какая такая армия Львов? Армия Гиен, так будет точнее. Тоталитарные сектанты.

Во вторых, намеченное село мы еще сможем захватить, а вот дальше — полный кирдык. У Хуссейна-паши совсем рядом расположена двадцати тысячная армия. Французские правители снабжают ее амуницией, англичане — ружьями, голландцы — пушками и деньгами. «Мы, говорят, отдадим Болгарию туркам, французам, австрийцам, немцам, кому угодно, но русским ее не уступим».

И, в том числе, у османов там имеются пять тысяч хищных и воинственных всадников, которым наш отряд придется на один зубок. А этот отряд «Львов» был лишь далеко выдвинутым вперед авангардом огромной мусульманской армии.

И мы двинулись дальше, стремясь соединить свои разбросанные изгоном отряды в один кулак. Направляясь к «черному» селу Хузук.