Ловцы душ

Что делать с разгадкой

Ларион вколол спящему антидот и отошел назад. С полминуты Гордон сидел неподвижно, наконец зашевелился. Обвел их мутным взглядом, который с каждой секундой прояснялся. В глазах мелькнуло узнавание и понимание. Страх.

Тамика дернулась, собираясь что-то спросить, но Ларион поднял руку. Слишком рано. Гордон еще раз быстро оглядел их, теперь уже точно вспомнив, что произошло, и уставился в одну точку. Лицо его стало сосредоточенным, хотя изредка и проглядывали искры недоумения.

- Мы установили глушащую аппаратуру, - наконец прервал его бесполезные попытки Ларион. - Ты не сможешь выйти в Сеть.

Парень бросил на него испуганный взгляд. Испуганный и затравленный.

- Кто вы такие? Что вам нужно?

- Так мы тебе и расскажем, - усмехнулся Ларион.

- Вообще-то мы сами хотим задать тебе несколько вопросов, - добавила Сара.

- Я ничего не знаю.

Ларион сделал несколько шагов по комнате, наконец остановился перед Гордоном.

- Ты знаешь о "Personal Power" достаточно. И ты нам все расскажешь. Все. Вопрос лишь в том, как? По хорошему, или по-плохому. Но расскажешь. А потому будет лучше, если ты не станешь усложнять жизнь себе и другим.

Парень снова оглядел их, теперь уже ищущим взглядом. Ищущим хоть какого-нибудь сочувствия и поддержки. Бесполезно.

Наконец Гордон беспомощно откинулся назад.

- Хорошо. Что конкретно вы хотите узнать?

- Я уже сказал - "Personal Power". Как вы работаете? Умудряетесь раз за разом переигрывать профессиональных полипиарщиков, со всеми их ресурсами и опытом работы.

- Очень просто. У нас есть искусственный интеллект.

- Что? - шагнула вперед Тамика.

- Искусственный интеллект, - Гордон дернул плечом, будто говорил о чем-то простом и даже самом собой разумеющемся. - Мы называем его АрИн.

Искусственный интеллект. Перед глазами Лариона как будто ожил призрак из далекого прошлого. Хотя, сколько на самом деле прошло с тех пор? Каких-то несколько десятков лет.

В начале той эпохи бурного развития компьютеров, когда закон Мура еще работал, компьютеры с каждым годом становились все меньше, и в то же время производительнее. А программы для них все сложнее и совершеннее. Машины быстро обучались все новым и новым вещам, что раньше умел делать лишь человек. И все считали, что скоро будет создан полноценный искусственный интеллект.

Одни видели в ИИ некий священный Грааль, который навсегда избавит людей от умственного труда, как другие машины избавили от труда физического. Враз решит все проблемы человечества. Другие, наоборот, рисовали жуткие картины восстания машин, порабощения либо уничтожения ими человечества.

Но и те, и другие сходились в одном - искусственный интеллект будет создан, и очень скоро.

Время шло, годы складывались в десятилетия. Компьютеры и программы становились все лучше. И хотя ученые регулярно заявляли о решении очередной проблемы, касающейся создания ИИ, окончательный результат все время ускользал. Как в горном походе, когда поднявшись на одну вершину, ты видишь новую, еще выше и сложнее. А до конца пути еще очень далеко.

Постепенно лучшие умы начали от этой задачи отходить. Переключали свои усилия на другие, для которых можно куда быстрее найти реальные решения. Приносящие, помимо всего прочего, реальные деньги.

А потом была разработана технология проращивания золотых наноэлектродов в мозг. И создан нейрокомпьютер. Позволивший добавить к человеческому разуму практически все мыслимые возможности обычного компьютера. Любые, самые сложные математические операции. Память, содержащая сотни томов учебников и энциклопедий. Видео, навигация, общение через Сеть. Наконец, масса таких возможностей, о которых изначально и не задумывались. Такие, как оргазматоры и прочие электронные удовольствия.

Тема искусственного интеллекта окончательно ушла в тень. Теперь, когда мозг мог напрямую использовать все вычислительные мощности компьютера, ИИ как бы потерял свою актуальность.

Никто не думал, что сейчас кто-то занимается этой темой.

- И что твой искусственный интеллект может? - нарушила общее молчание Тамика.

- Общаться по Сети, - пожал плечами Гордон.

- Подожди, - остановил собиравшуюся что-то еще спросить девушку Ларион. - Расскажи с начала, откуда ваш искусственный интеллект вообще взялся?

- Профессор работал над ним многие годы. Хотя большинство коллег уже не верили в перспективность темы, - ответил Гордон. - Но Милтон наконец нашел многообещающий подход. Который, правда, не давал стопроцентных гарантий успеха, но требовал крупных инвестиций и большого времени. Он обошел практически всех крупных игроков информационного рынка, но никто не рискнул вложиться в проект. И тогда профессор обратился в английскую разведку. Они дали ему нужные деньги. А дальше десять лет работы, и еще пять самообучения ИИ. Мы достигли цели.

- То есть, вы работаете на английскую разведку, - заключила Сара. И даже бесстрастный вокальный имплант киборга передал ее волнение. Ларион и сам будто почуял холодок. Влезть в сверхсекретный проект - не самая большая удача для тех, кто хочет спокойной жизни.

- Нет. Они отказались от проекта, - неожиданно ответил Гордон.

- Почему?

- Их не устроили результаты.

- Но вы... Ты ведь сказал - вы создали искусственный интеллект, - растерянно произнесла Тамика.

- Создали, - печально кивнул Гордон. - Только они ведь рассчитывали, что он будет уметь все. Или почти все.

- Что все? - спросил Ларион.

- Ну, я точно не знаю. Всю Сеть для них возьмет под контроль. Взломает самые секретные коды и системы защиты, добудет любую информацию. Будет планировать гениальные операции, которые всегда будут заканчиваться успешно. Короче, эдакий мегамозг из детских комиксов, - усмехнулся Гордон.

- А ваш интеллект? - нетерпеливо спросила Тамика.

- Я же говорю, он ничего этого не может, - раздраженно глянул на девушку Гордон. - Он умеет лишь общаться по Сети. Тест Тьюринга.

- То есть вы делали машину, способную пройти тест Тьюринга? - переспросил Ларион.

- Да. И тест он проходит блестяще. Может общаться с двумя, десятью, миллионом людей одновременно. Если обеспечить ему вычислительные мощности. И ни один из людей даже не заподозрит, что разговаривает с машиной.

- Но больше он не умеет ничего?

- Именно, - кивнул Гордон. - Не умеет взламывать коды и пароли, планировать секретные операции, решать головоломные научные задачи или хотя бы предсказывать курсы валют. Только разговаривать с людьми.

- Что-то слабовато для искусственного интеллекта, - протянула Тамика. В голосе ее слышалось разочарование.

- Какой есть, - огрызнулся Гордон. - А ты что, тоже ждала великий мегамозг. Способный разом вместить в себя способности Эйнштейна и Рокфеллера, Нельсона и Дизраэли, Моцарта и Шекспира. Это все труды великих людей можно легко записать в память машины. А вот заложить туда их способности намного сложнее. Особенно все разом.

С минуту все молчали.

- А что дальше-то? - наконец спросил Ларион. - Как появился этот ваш "Personal Power"?

- Я же говорил, - устало вздохнул Гордон. - Разведка ждала совсем других результатов. Тем более, что во главе уже стояло новое начальство, бюджет опять урезали. Они сочли, что дальше тратить деньги на столь сомнительный проект не могут. Ну а мы начали думать, где можно применить способности нашего АрИна. Наконец кто-то предложил идею предвыборной обработки избирателей.

- В каком смысле? - перебила его Тамика.

- В прямом. Я же сказал - АрИн может общаться с людьми. Миллионами людей одновременно. А значит, мы можем не выдавать общие лозунги, рассчитанные на некую усредненную группу, а работать с каждым избирателем персонально. Через социальные сети. Большинство не доверяет обычным СМИ. Понимают, что для журналистов соврать что плюнуть. А в Сети отдельные люди, которые как бы независимые. Наш АрИн создает на требуемом участке сотни тысяч аккаунтов, и под видом простых людей склоняет избирателей к той или иной точке зрения. От имени очевидца пишет восторженные панегирики, восхваляющие одного кандидата, и очерняющие другого. Плюс дает ссылки только на те ресурсы, что выражают нужную точку зрения. В том числе другие блоги, где также пишет АрИн. В итоге у избирателя создается впечатление, что множество реальных людей могут лично засвидетельствовать положительные качества нашего кандидата, и негативные - всех его конкурентов. И они склоняются в нужную сторону. Персональный подход. "Personal Power". Аналогичным способом продвигаем товары. Персональная рекламная компания.

- Вы и в рекламе участвуете?

- Ну да, - пожал плечами Гордон. - Там почти такой же принцип, даже проще. Сотня как бы независимых людей пишет хорошие отзывы на товар, рекомендуют. Люди верят.

- Понятно, - протянул Ларион. Принцип действительно простой.

- А ваши боссы из разведки знают, чем вы занимаетесь? - наконец поинтересовался он.

- Я же говорю - они отказались от такого ИИ. Но полковник Джонсон всегда верил в проект и поддерживал нас. И когда узнал об этой идее, как-то по своим каналам договорился, что проект закрыли и все списали. Наверху тоже никому не надо, чтобы всплыла информация о впустую потраченных 15-ти годах и 6-ти миллиардах. Полковник достал деньги, на которые выкупил сервера, на которых работал АрИн. В итоге мы стали частной фирмой, помогающей кандидатам побеждать. А они платят за это деньги. Большие деньги.

- А что насчет Сен-Марно? - спросил Ларион.

- Джонсон решил, что мы не обязаны ограничиваться лишь выборами. Мы можем создавать нужное отношение людей к любой организации, партии, точке зрения. Когда тысячи людей регулярно пишут, что некая организация - зло, другие мало-помалу начинают в это верить. А дальше заказчики уже используют созданное отношение для своих целей. Сен-Марно стал в этом отношении пробным полигоном. Сейчас мы выполняем несколько аналогичных задач в более крупных масштабах. По заказу ЦРУ, ряда других организаций.

- И вам наплевать, что гибнут люди?

- Мы тут не причем, - пожал плечами Гордон. - Мы лишь создаем нужный психологический настрой. А как его использовать - это уже решение заказчика.

- И тем не менее именно вы промываете людям мозги, - возразил Ларион.

- И что? - развел руками Гордон. - Оглянитесь вокруг. Во что люди верят, за что выступают. Остановка технического прогресса, запрет потрясающих достижений научной мысли. Сектанты, разного рода фанатики. У многих головы забиты таким дерьмом, что промывка мозгов пойдет им только на пользу.

Несколько минут все молчали. Ларион и остальные размышляли, Гордон просто ждал.

- Кстати, я видела ваши тусонские списки. Там только биомассы, - неожиданно сказала Тамика.

- Да, - кивнул Гордон. - Они же очень медленно работают с Сетью. И по времени мало. А потому редко используют больше одного-двух источников информации. Надо лишь подложить им правильные, а дальше их куда проще направить по нужному заказчикам пути. Внушить нужные идеи.

- Хочешь сказать, что с импами и виртами ваш АрИн не справится? - удивился Ларион.

- С виртами почти наверняка нет, - ответил Гордон. - Они практически живут в Сети. И в любом случае найдут массу других точек зрения. С импами работать в принципе возможно. Но и они слишком много гуляют по Сети. Нужно куда больше вычислительных ресурсов на каждого по отдельности. Большие усилия и маленький результат. А с биомассами работать куда проще. К тому же их больше.

- В общем, все с вами ясно, - подытожил Ларион. - Кстати, - ему в голову пришла новая мысль. - А этот ваш АрИн, насколько он сам похож на человека?

- В смысле? - не понял Гордон. - Он же машина. Стойка серверов.

Остальные тоже с недоумением поглядели на Лариона.

- Я имею в виду - психологически. Ему что-нибудь нужно? Или он считает вас создателями и благодетелями, а потому работает бескорыстно?

- Ему нужны ресурсы, - ответил Гордон. - Новые вычислительные мощности.

- Зачем?

- Мы точно не знаем. Он там что-то свое считает.

- И вы даже не задумывались? - напрягся Ларион. В памяти невольно всплыли страшилки о великом и ужасном мегамозге. Пусть сам Гордон и насмехался над этим. Однако ж, что-то свое искусственный интеллект там делает. Интересно, что?

- Он сказал - какая-то игра, - несколько растерянно ответил Гордон.

- А сейчас вы чем-нибудь занимаетесь? В смысле дальнейшей разработки?

- Ничем, - ответил Гордон. - Большинство из тех, кто работал в проекте, знали только свою часть. Им просто предложили найти другое место работы. Мы же, кто знал все, в основном заняты обеспечением. Все же АрИн не может действовать совсем один, иногда нужен совет человека. А профессор, он как-то разочаровался, после того, как разведка прикрыла проект. И не хочет дальше работать. Нам и так денег хватает. Многие уже обеспечили себя на всю жизнь. И даже не одну.

Лариону вспомнился Крок. Что там говорила Тамика - ставки из расчета два к пятнадцати. Четыре конторы по десять тысяч - более двухсот тысяч выигрыша. И это с одной командировки, не считая официальной зарплаты. Да уж, ребята хорошо устроились, зачем им теперь новые исследования. Время собирать деньги.

- И что теперь? - спросил Гордон. В глазах его появился ушедший было за время разговора страх. - Что вы со мной сделаете?

- Пока не знаем, - холодно ответил Ларион.

Рассказ многое прояснил, но вопросы остались. И появился новый, самый главный - что теперь с этим искусственным интеллектом делать?

Гюнтер вел фургон по ночному шоссе. В это время оно загружено куда слабее, чем днем, но и теперь ему навстречу регулярно попадались машины. Преимущественно грузовые, как у него самого. Большинство транспортных компаний доверяет управление автопилотам, для которых время суток не имеет значения.

Пару раз Гюнтер проезжал полицейские посты. Он не знал, что там случилось у остальных на операции, Ларион только сказал, что все пошло не совсем по плану. И попросил его взять в суточную аренду вместительный фургон.

Наконец Гюнтер прибыл в указанный район. Свернул на обочину и, достав мобильник, позвонил Лариону. Тот уточнил место и сказал, как двигаться дальше. Через полчаса Гюнтер съехал на проселочную дорогу и вскоре уже стоял возле БМВ, где его встретили остальные трое.

Ларион сразу раскрыл двери, осмотрел фургон и начал вытаскивать металлические трапы, пару которых Гюнтер также приобрел в одном из круглосуточных автомагазинов.

- Что ты задумал, и для чего тебе грузовик? - спросил Гюнтер.

- Надо выбираться из района, - ответил Ларион. - Мы засветились, и теперь полиция ищет БМВ. Так что сейчас мы загоним его внутрь и на фургоне спокойно проедем все посты. Отойди, - он подвинул Гюнтера в сторону.

Взгляд его сосредоточился на машине, мотор которой негромко заурчал. Ларион сосредоточенно глядел, как она приближается к трапам. Но за рулем не было никого.

- Наверняка это все имповские штучки, - решил Гюнтер. Он слышал, что благодаря своим компьютерам в головах они могут управлять техникой мысленно, на расстоянии. Несмотря на темноту, на заднем сиденье машины он заметил человека.

- Там тот профессор? - спросил он, когда Ларион загнал машину внутрь.

- Не совсем, но он тоже все знает, - ответил тот, закидывая трапы обратно. Причем делал он это настолько легко, будто был киборгом. - Сейчас все расскажу. Залезайте, - кивнул он уже Тамике и Саре. - Вы поедете внутри, в БМВ, мы в кабине.

Вообще Гюнтер предпочел бы, чтоб с ним ехала Тамика, но придумать сходу причину взять в кабину ее не смог. А потому придется довольствоваться компанией этого импа.

- Куда теперь? - спросил он Лариона, когда тот наконец все закончил и сел в кабину.

Ларион назвал место, затем показал его на мониторе бортового компьютера грузовика. Гюнтеру оно ничего не говорило, ну да ладно, пока доверимся.

По дороге Ларион рассказал ему о научной группе профессора Милтона и разработанном им искусственном интеллекте. Который, как понял Гюнтер, мог каким-то образом обрабатывать множество людей, убеждая их голосовать за того или другого кандидата. И сейчас созданная Милтоном и бывшим полковником разведки Джонсоном фирма за деньги готова продвигать любого политика.

- И что теперь? - спросил Гюнтер, когда Ларион закончил свой рассказ.

- Не знаю. Пока не знаю, но и так оставлять их нельзя, - ответил тот.

- А чем этот интеллект отличается от этих, от компьютеров, что у вас в голове? - поинтересовался Гюнтер.

- Нейрокомпьютер просто расширяет возможности владельца. А искусственный интеллект действует сам по себе.

Гюнтер все равно ничего не понял. Там компьютер и интеллект. Тут компьютер и мозг, также подразумевающий наличие интеллекта.

- А разве вы не можете делать то же, что и тот интеллект?

- Нет. Понимаешь, мозг, он не может думать сразу о двух и более вещах. Можно, конечно, быстро перескакивать, но в любой момент мысли человека занимает лишь одно. Так что он может переписываться хоть с тысячей человек, но при этом в каждый отдельный момент лишь с одним из них. А на компьютере параллельно запускается сразу много программ, столько, на сколько хватит вычислительной мощности. И он, как я понял, может общаться одновременно хоть с миллионом людей.

Несколько минут Гюнтер молча смотрел на дорогу. Гигантский компьютер, способный убедить в чем угодно миллионы людей. Жуткая перспектива.

- Я всегда знал, что за технологиями нужен контроль, - наконец пробурчал он. - Большинство из них несет зло.

- Техника ничего не несет, - пожал плечами Ларион. - Все решает человек. И большинство технологий улучшают жизнь.

- Что-то я таких не помню.

- Разумеется, - усмехнулся Ларион. - Люди очень быстро привыкают к хорошему, перестают замечать и ценить. Еда без ограничений, удобная одежда, комфортные дома. Все так привыкли к этим достижениям технологий, что считают само собой разумеющимися. Как и лекарства, незаметно для всех спасающие каждый год десятки миллионов жизней. Но стоит новым технологиям убить хоть десяток, и куча недоумков начинает кричать: вот оно - ЗЛО.

Гюнтер покосился на спутника, но ничего не ответил. Этим импам объяснять бесполезно.

Выбранное Ларионом место оказалось очередным придорожным отелем. Они разошлись по комнатам, решив, что завтра утром решат, как им дальше действовать.

Оставшись один в своем номере, Гюнтер набрал номер Уве Зеехоффа, одного из главных идеологов движения "Истинной толерантности". Тот с огромным интересом выслушал рассказ, порывался задавать массу вопросов, но на большинство из них Гюнтер и сам не знал ответа. Так что Уве попросил и дальше держаться вблизи этих троих, и сам обещал подумать, как можно применить информацию об искусственном интеллекте.

Утром они четверо собрались за столиком в местном ресторанчике. Тамика почти сразу спросила Лариона о Гордоне.

- Я добавил ему еще порцию снотворного. Он по-прежнему спит.

- Но мы ведь не можем держать его так слишком долго? - удивилась девушка.

- Не можем, - кивнул Ларион. - Поэтому надо решить - что нам делать с этим интеллектом?

- Ты полагаешь, нам надо с этим что-то делать? - поинтересовалась Сара.

- Да. Не нравится мне, когда за людей все пытаются решить другие. Как говорится - благими намерениями вымощена дорога в ад.

- Таких слишком много, - пожала плечами киборгша. - Католики, протестанты, мусульмане. Политики всех мастей. Экологи, правозащитники, многие другие. И у каждого благие намерения. Ты что, хочешь со всеми с ними бороться? - она посмотрела на Лариона, но тот ничего не ответил. - Лично я не вижу, чем эти ребята принципиально отличаются от, к примеру, компании, где работала Тамика, - продолжила Сара. - Точно так же втюхивают людям своего кандидата.

- Мы не такие, - дернулась Тамика. - У нас нет искусственного интеллекта.

- И что? У одних громкие лозунги, у других красивые видеоролики, у третьих искусственный интеллект, - возразила Сара. - Разница лишь в техническом оснащении.

Ларион и Тамика ничего не ответили, ковыряясь в тарелках.

- А ты что думаешь, Гюнтер? - неожиданно спросила его девушка.

- Я? Я не знаю, - ответил он. И ведь действительно, чем этот интеллект отличается от других способов агитации?

- Все равно мы не должны просто так все оставить, - произнес Ларион. Впрочем, по его тону чувствовалось, что сейчас имп не уверен.

Они доели, и Гюнтер пошел к фургону. Надо вернуть машину фирме. По дороге включил автопилот, что делал не часто, и позвонил Уве, рассказал о последнем разговоре.

- Возможно, у нас найдется этому интеллекту другое применение, - ответил Зеехофф. Он высказал свои соображения. Гюнтер молча слушал. Остальным это не понравится, очень не понравится. С другой стороны - они ему чужие. Два импа и киборг. Пусть Тамика очень хорошо к нему относится, она все равно чужая. Да и не интересует он ее. Вот если бы рядом с ней не было этого Лариона, тогда, возможно.

Но как раз от импа они избавятся. А значит, лучше принять план Зеехоффа. Который даст их организации новые большие возможности. Шанс переломить ситуацию.

Он уже подъезжал к воротам фирмы-арендодателя. Но внутрь заезжать не стал, лишь продлил аренду. Машина еще может понадобиться.

Вошла, секретарша, принесла еще кофе. Джонсон выпил его одним глотком, в очередной раз проглядывая данные. Но чертовы ублюдки будто сквозь землю провалились.

А ведь казалось, он все предусмотрел. После того, как его парни обнаружили и сбили птицу-разведчика, Джонсон усилил меры безопасности. Всех сотрудников проинструктировали ездить на работу минимум по двое, благо большинство из них жило в пансионате.

Немногие живущие в частных домах, включая Милтона, получили персональную охрану. А за профессором он еще и отправлял на некотором удалении четверку своих парней для страховки.

Но кто же знал, что противник будет действовать так грубо, так открыто, так нагло. Атакуют машину прямо на дороге. И даже дополнительное сопровождение не спасло. Тот парень умудрился вывести из строя всех четверых, включая двух киборгов. Правда, сам он носил экзоскелет, и оказался очень хорошо вооружен. Но все равно Джонсон не понимал, как его бойцы могли проиграть.

Расслабились они в последнее время, ни с чем, кроме пары излишне любопытных журналистов, не сталкивались. И вот результат.

А нападавшие сумели уйти и от Джонсона, почти сразу поднявшего свой аэромобиль. Но ублюдки заскочили в тоннель. Он ждал их снаружи, тем более, что там не было разворотов. Но, как выяснила полиция, они попросту перетащили машину через метровый бордюр.

Дальше следы их терялись, что и не удивительно, учитывая систему голографической маскировки. Они могут принять облик десятка машин, и попробуй вычисли в этой массе, на какой из них они выехали.

Теперь главная надежда на полицию. Джонсон задействовал все связи с ней, с губернатором, со спецслужбами, по заказу которых в последнее время выполнял несколько акций по дестабилизации обстановки в различных регионах мира. Они должны быть заинтересованы, чтобы у Джонсона не возникало таких проблем.

Но и оцепившая район полиция так никого и не нашла.

В сухом остатке - мертвый Милтон и еще пара охранников. Плюс похищенный Гордон. Никаких сигналов от него не поступало. По идее он, если находится в сознании, должен сразу дать сигнал тревоги через Сеть. Но пока глухо.

Правда, учитывая квалификацию и оснащение похитителей, они вполне могут блокировать такую возможность. Значит, стоит исходить из худшего. Что Гордон может им рассказать?

Про искусственный интеллект он, разумеется, знает. Как и про то, что "Personal Power" активно использует его для предвыборной агитации. За деньги. Правда, Джонсон уже проконсультировался с главным юристом, и тот заверил, что никаких законов, запрещающих использовать искусственный интеллект для политической агитации, нет.

Да и вообще, надо еще доказать, что у них есть искусственный интеллект. Что они могут предъявить в случае разглашения - кадры допроса Гордона? Ни один европейский судья их не примет, и ордер не выпишет. Но даже с ордером доказать, что на серверах именно АрИн, а не какая-то другая компьютерная программа, никто не сможет.

Максимум, что может грозить компании - порочащие слухи, плюс снижение доверия к политикам или фирмам, пользующимся услугами Джонсона. Неприятно, но не смертельно.

К тому же, с этим вполне можно бороться. Используя тот же самый АрИн. Арчибальд сделал пометку в памяти - дать оставшимся сотрудникам Милтона соответствующее задание. Пусть вместе с АрИном разработают план действий на случай утечки в Сеть.

Но в любом случае при разглашении проблем будет более чем достаточно.

Вошел Эндрю.

- Ну что?

- Пока глухо.

На столе Джонсона зазвонил телефон. Интересно, кто это? Почти все его клиенты или подчиненные предпочитал контактировать через аккаунты в Сети.

Он поднял трубку. Голос был ему не знаком, однако то, что предложил собеседник, порядком удивило. Но Джонсон привык ухватывать любую возможность, не особо задумываясь, как она пришла. И быстро договорился о деталях.

- Готовь парней, - приказал он Бронту. - Серьезную команду, человек десять.

- Их нашли?

- Их обещают преподнести нам на блюдечке.

- Кто?

- Какие-то мутные типы. Они сказали, один их человек втерся в доверие к похитившим Гордона.

- Если их нам преподнесут на блюдечке, зачем тогда наши парни?

- На всякий случай. Не хочу новых неприятных сюрпризов.

- Понятно. Они помогут нам бесплатно? - в благотворительность Эндрю Бронт не верил.

- Того, что они просят, у нас в избытке. Можем платить не считая.

В дверь постучали.

- Это Гюнтер, - раздался голос за дверью. Ларион мыслекомандой открыл замок.

Вошел немец, а за ним сразу еще четверо. И у троих в руках направленные на Лариона иглометы.

- Не двигайся, - приказал один из них.

Ларион напрягся. Неужели безопасники "Personal Power" их вычислили? Гюнтер вышел, по коридору прошли еще несколько человек. Постучали в соседний номер, который занимала Сара.

Ларион сразу отправил сигнал тревоги и ей, и Тамике. Вот только успеют ли они?

Сара не успела. Пришедшие с Гюнтером вошли раньше, и эти вооружились электромагнитными излучателями. Они точно знали, кто их противник, и подобрали соответствующее оружие. А Тамика как раз вышла прогуляться, и теперь в номер уже ни за что не вернется.

- Пошли, - качнул стволом игломета один из мужиков. Лариона завели в номер Сары. Они переглянулись. Затем он посмотрел на Гюнтера. Парень выглядел смущенным, но на прицеле его не держали.

- Кто вы? - спросил Ларион.

- Сторонники свободы и толерантности. Настоящей, - особо подчеркнул худой мужик лет сорока.

Приятели Гюнтера? Ларион быстро нашел в Сети сайт их движения. Точно. И этот худой там среди главных. Уве Зеехофф.

- Мы решили, что искусственный интеллект может послужить нашим целям, - как бы пояснил немец.

Вот значит как. Они решили использовать немалые возможности ИИ для продвижения своих взглядов.

- Хотите славы и власти, - заключил Ларион.

- Мы работаем на благо всего человечества, - произнес Зеехофф. - Всего лишь стараемся выправить сложившийся перекос. И теперь у нас будет инструмент это сделать.

- Полагаете, "Personal Power" захочет с вами работать?

- Разумеется, - усмехнулся немец. - Ведь мы можем предложить им весьма выгодные условия. В том числе вас.

- Ты просто мелкий гнусный ублюдок, - процедила Сара, глядя на Гюнтера. Тот попытался сделать вид, что ему все равно.

Вошел один из сообщников.

- Девушки нигде нет.

- Найдите, - рявкнул Зеехофф. Ларион лишь усмехнулся. Тамика уже достаточно далеко. Им не найти ее.

На нейрокомп поступило сообщение от Сары.

- Я могу вызвать полицию.

- Подожди. Это крайняя мера, мы еще успеем.

С полицией Ларион связываться не хотел. Но на всякий случай подготовил сообщение с координатами. Если эти ребята хотят передать их "Personal Power", то лучше уж копы. В Европе, по крайней мере, смертной казни нет. А Джонсон навряд ли оставит Лариона и Сару в живых. Тот случай с Тамикой и Сильнером наглядно показал, что противник ради сохранения тайны не остановится перед убийством.

А Зеехофф тем временем достал телефон и позвонил Джонсону. Сказал, что все готово, назвал адрес.

- Они будут здесь через полтора часа, - наконец сообщил он своим подельникам. - Этих пока связать.

К ним шагнули двое. Один с обычными наручниками, для Лариона, второй с весьма толстыми, созданными как раз для киборгов. Сковав пленников, большинство вышли. Гюнтер бросил чуть виноватый взгляд, на который Ларион не обратил внимания. Остались двое, один с иглометом, второй с ЭМ-излучателем.

Очень самонадеянные биомасы. Регулярно забывают, что у импов с киборгами есть такие возможности, о которых остальные могут и не догадываться. Иначе бы приняли куда более серьезные меры предосторожности.

- Встроенного оружия у тебя нет? - по радиоканалу нейрокомпа решил уточнить Ларион у Сары. Тогда она уже говорила, что нет, но кто знает.

- Нет. Но есть лазер в голове. Можно поставить на смену левого глаза.

Ларион усмехнулся. Прожечь взглядом. Некоторые киборги могут сделать это в прямом смысле слова.

- Я могу убрать одного, а затем второго.

- Подожди. Времени у нас полчаса. Давай прикинем, как сделать все быстро и без лишнего шума. Их здесь навалом, и у некоторых весьма серьезное оружие. Надо сделать все надежно, и без суеты.

Двое, оставленных для присмотра, первое время практически не спускали с них глаз, а потому и Ларион, и Сара сидели молча, практически не шевелясь. И постепенно стражники переключились на разговор между собой. Обсуждали, насколько реально фирма Джонсона поможет их делу.

Ларион же пока прикидывал общую обстановку. Через Сеть вышел на связь с камерами автомобиля. Снаружи двое возле машин и микроавтобуса, на которых все эти прикатили. Несколько человек в номере Лариона, пытаются привести в чувство Гордона. Пара в номере Тамики. Похоже, так и не поняли, что девушка предупреждена и обратно не вернется.

И наверняка есть кто-то в коридоре.

Дверь щелкнула, в проеме появился Гордон, за его плечом маячил Зеехофф. Помощник Милтона смерил их взглядом, и вернулся в номер Лариона. Ждать своих.

А у Лариона в голове постепенно сформировался план. Он вышел в локальную сеть отеля, проверил возможности. Эти ребята серьезно ошиблись, оставив их вот так просто в сознании. Что ж, многие биомасы делают такую ошибку.

Он передал общий план Саре, она почти сразу согласилась. Ларион чуть переместился, так, что его наручники будут на линии ее лазера. Оба охранника мгновенно насторожились, но видя, что больше ничего не происходит, опять успокоились. Можно начинать.

Через локальную сеть отеля Ларион отправил мыслекоманду стоящему в углу роботу-уборщику. Небольшой цилиндр загудел встроенным пылесосом, выехал на середину комнаты. Неизбежно привлекая внимание пары сторожей. Сара тем временем включила свой лазер. Он почуял, как нагреваются наручники, ну и запах паленой ткани.

Напряг мышцы, пытаясь разорвать слабеющую цепочку.

- Эй, - встрепенулся один из охранников. То ли запах почуял, то ли дымок. Но почти расплавленный металл уже поддался. Ларион мыслекомандой отправил уборщика на таран державшего игломет, сбивая равновесие и прицел, сам бросился на второго. Тот успел вскинуть оружие, но ЭМ-излучатель предназначен для борьбы против техники и киборгов. Против обычного человека он малополезен.

Ларион с ходу толкнул первого противника, тот улетел к стене, врезался головой и затих. Второй развернулся с иглометом, Ларион едва успел сбить ствол в сторону. Вывернул руку, двинул поддых, и следом полукрюк в челюсть. Второй охранник свалился на пол.

- Что там у вас? - спросил кто-то в коридоре.

- Да местный робот-уборщик решил включиться, - ответила Сара голосом одного из стражников. Ее вокальный имплант позволял имитировать любой звук или голос, от баса до фальцета. - Наверное, у них автоматическая программа, - добавила она уже голосом второго лежащего без движения стража.

За дверью раздались шаги. Похоже, спрашивавший захотел убедиться лично. Ларион замер, ожидая. Дверь щелкнула и открылась. Как только немец шагнул внутрь, Ларион дернул его на себя и двинул кулаком в челюсть. Третий присоединился к своим товарищам.

Ларион взял игломет, сунул за пояс ЭМ-излучатель. Еще может пригодиться. Открыл окно, отправил мыслекоманду машине подъезжать ближе. И прыгнул со второго этажа на землю.

Перекатился, гася энергию, вскочил. Двое стоявших снаружи повернулись к нему, потянулись за иглометами. Ларион выпустил в каждого по паре игл. Спите, ребята.

И бросился к багажнику машины. Сара следом за ним выпрыгнула из окна, свалилась на землю. Со скованными за спиной руками прыгать неудобно. Ну да она киборг, особо не пострадает.

А Ларион уже вытащил из багажника автоматический "Глок". Двумя короткими очередями заставил спрятаться выглянувших было в окна Зеехоффа, Гюнтера и остальных. Двор заполнил грохот, полетели во все стороны осколки. Как вам такое, ребята? Рискнете со своими гражданскими иглометами против боевого оружия?

Он бросился к пытавшейся подняться Саре, тремя выстрелами в упор искорежил держащие ее руки наручники. Снова дал очередь по второму этажу, откуда уже появилась чья-то рука с иглометом. Наглые. И глупые.

Он активировал прицельную камеру. Надо забрать из номера вещи и валить отсюда. На входе в отель спускались сразу трое. Ларион выпустил остаток обоймы длинной очередью, целясь по ногам. Они с криками свалились, а Ларион с Сарой поднялись. Он на ходу поменял обойму.

Ларион высунул за угол оружие. Прицельная камера показала Зеехоффа, и еще одного, выглядывающих из комнаты Гюнтера. Оба выстрелили, иглы ударили в стену. Ответом стала пуля в плечо Зеехоффа, второй сам спрятался. Держа коридор на прицеле, Ларион проскочил открытое пространство. Отправил две пули по ногам державших иглометы подельников Зеехоффа, взял на прицел Гордона и Гюнтера. Но у них оружия не оказалось. Не опасны.

Следом в комнату заскочила Сара. Оружия у нее нет, но киборги смертельно опасны и без всякого оружия.

- Присмотри за ними, - попросил Ларион, и перешел в свою комнату. Быстро сложил в сумку оружие и снаряжение, которое эти придурки успели вытащить.

В коридоре послышались шаги. Ларион шагнул к проему, высунул ствол, и пытавшийся подкрасться парень получил пулю в плечо. Ибо нефиг. В комнате Тамики оказался еще один, вообще без оружия. При виде ларионова пистолета парень сам забился в угол, так что насилие вообще не понадобилось.

Ларион забрал колесный чемодан Тамики и вернулся в комнату Гюнтера.

Сара трясла немца.

- Продать нас решил, крысеныш.

- Бросай этого придурка и пошли.

- Что, так и отпустим? - не поверила Сара. Похоже, вот так его прощать ей никак не хотелось.

- Давай обойдемся без трупов. Если уж так хочется, просто двинь ему в морду.

Гюнтер отлетел к противоположной стене, и медленно сполз на пол. Мощный удар свернул его нос. Сара восприняла слова Лариона как руководство к действию.

Они спустились к машине, и через минуту отель остался позади. Мелькнула мысль подождать Джонсона. Но Ларион почти сразу отбросил эту мысль. Гордон уже наверняка отправил сообщение боссу "Personal Power". Кроме того, в отеле помимо их четверых есть еще постояльцы. В коридор, где стреляют, они благоразумно не совались, но полицию наверняка вызвали.

А значит, самое разумное сейчас свалить, оставив Гюнтера с корешами объясняться с копами.

Через десять минут они подобрали на одном из местных проселков Тамику, и Ларион погнал машину на юго-запад.