Любовь по контракту - 2 (СИ)

-- Опять этот выбор, о котором все постоянно говорят. Как же мне все надоело. И еще это приглашение на суд. Ко всему же завтра вечер вручения в школе. А тебя постоянно нет рядом и мне не у кого даже совета спросить...

- Прости меня! - Даниэль виновато заглянул мне в глаза. - Прошу, пожалуйста, извини меня. Я... А приглашение куда?

-- В Аринвейль. А что? Ты знаешь, где это?

-- Да, -- хмуро ответил Даниэль. - Это пространственный зал заседаний, куда созывается совет пяти.

-- Совет пяти?

-- Два представителя света, два тьмы и один смертный... -- медленно проговорил ангел. - Они отвечают за не нарушение договоренностей двух сторон. И если их созвали, значит, произошло нечто серьезное...

-- Ну да, я как бы беременна от демона, -- язвительно подметила я и спросила: -- То есть если двое "за" и двое: "против", то окончательное решение будет зависеть от смертного?!

-- Не совсем так. Смертный не принимает участия в заседании. Только если возникнет такая ситуация, а это бывает очень редко, его призывают. И это не обычный смертный. Это человек, побывавший на стороне света и тьмы. Принимая решение, он не будет знать что выбрал совет.

-- Понятно... -- задумчиво протянула я. - И как мне попасть туда? За мной придут?

-- Нет. В нужный час пространственный зал сам тебя призовет.

Мы замолчали, каждый думая о своем. Меня терзали мысли о случившемся и предстоящем суде и...

- Куда ты постоянно пропадаешь?! - вспомнила я на что так и не получила ответ от Даниэля.

- Ищу си...

Как назло окончания я не услышала. Ощутила всплеск силы и вместо своей комнаты в общежитии вдруг очутилась в гостиной. В очень знакомой гостиной с камином и белым... с красными разводами пушистым ковром, на котором лежал Виктор.

- Асмодей... - я присела рядом с ним на корточки и осторожно перевернула на спину. Боже! Я в ужасе зажала рот рукой.

Глубокая рваная рана от которой мне самой стало плохо. Страх затопил мое сознание, руки задрожали, и я растерялась, не зная, что предпринять. Зачем? Зачем ребенок перенес меня сюда? А то, что это он -- я не сомневалась, чувствуя все еще его силу. Но что я могу? Даже руки поднесла к ране в надежде, что смогу исцелить. Но ничего не выходило и с каждой минутой я все больше боялась... боялась того, что он не откроет глаз. Что я потеряю его. И мне вдруг стало все равно, что это неправильно. Так не должно быть.

-- Тут есть кто-нибудь? - отчаянно вопросила я воздух и призвала знакомого мне черта, желая, чтобы он явился. И когда передо мной действительно возник тот самый слуга, не смогла сдержать облегченного вздоха.

- Госпожа? - Он с удивлением посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Асмодея. Его лицо при этом совершенно не изменилось, оставаясь невозмутимым. После черт что-то прошептал и Асмодей исчез, а через секунду и он сам.

Я же так и осталась сидеть на полу, совершенно одна. Куда он его перенес? И поможет ли ему? Но чего раньше этого не сделал. Медленно поднялась, чувствуя страх и в то же время облегчение. Хотелось верить, что теперь с Асмодеем будет все в порядке. Однако я хотела убедиться в этом и вышла из гостиной, оказываясь в длинном темном коридоре. Только вот куда идти не знала. Здесь было множество дверей и тишина, гробовая тишина отчего казалось, что в доме никого нет.

"Раз ты меня сюда перенес, -- мысленно с надеждой обратилась я к ребенку, кладя руку на живот, -- подскажи, где искать твоего отца?"

И я пошла. Не задумываясь: "почему?" и "куда?". Просто пошла прямо в конец коридора, ощущая, что мне надо именно туда. Это странное необычное чувство, однако уверена -- муж там. Более того свернув направо и оказавшись перед высокой дубовой дверью, знала, что увижу Асмодея здесь. В его спальне, куда я впервые попала после знакомства с ним.

Открыла дверь и замерла. Асмодей лежал на большой кровати, рядом с ним стоял сгорбленный старик, протянув над телом демона руки от которых к мужу тянулся темный сгусток силы. Недалеко от него стоял черт, исчезал и вновь являлся с разноцветными колбами. А у окна я увидела духов, среди которых узнала Эльвиру. Они с тревогой глядели на Асмодея и мне совершенно это не понравилось. Неужели все так серьезно? И даже их целитель ничего не может сделать. Быть такого не может.

Тот старик убрал руки в карманы, покачал головой и заговорил на неясном мне языке, что-то объясняя черту. Духи женщин завыли, подтверждая мои догадки.

- Вы что не можете ему помочь?!

Все разом обернулись ко мне. Старик одарил меня хмурым взглядом и в следующий миг оказался передо мной. Я аж вздрогнула от неожиданности.

- Его ранил свет, а значит -- силы тьмы бессильны. - Безэмоционально отчитался он и исчез, не дав даже ответить мне.

- Как бессильны?! Асмодей ведь высший демон. Он...

- Его ранил не просто свет, а могущественная древняя сила... - тихо произнесла Эльвира, плавно ко мне подплыв по воздуху. - Если всезнающий целитель не смог помочь, никто не сможет...

Духи вновь завыли, достав прозрачные платочки и горьким голосом причитая: "Хозяин!", "Неужели вы оставите нас?"...

И отчего-то это меня так разозлило.

-- Вы так быстро сдались?! Ваш целитель не помог и все? - вот я не готова была с этим мириться. Да и мне сложно было поверить в происходящее... или правильнее сказать - не хотелось.

Духи промолчали, а черт и вовсе исчез куда-то. Я же подошла к кровати Асмодея. Он был очень бледен. Тяжело и очень медленно дышал. А меня с каждой секундой все больше одолевал страх. Жуткий всепоглощающий страх поднимался с самой глубины моей души. Мне не хотелось его потерять. Несмотря ни на что, но я не хотела этого...

Я прикоснулась дрожащей рукой к его холодному вспотевшему лицу, пытаясь сдержать слезы. Внутри все разрывалось от боли, а я даже не знала, чем могу помочь. Но ведь ребенок перенес меня к нему, значит, я могу помочь, должна!

- Я правда не хочу тебя терять... -- тихо прошептала я, сев рядом с ним. - Прошу, помоги его исцелить.

А это уже ребенку. Но ничего другого в голову мне не пришло. Я закрыла глаза, чувствуя влажные дорожки. Больше всего на свете в данную минуту желала ему помочь, спасти Асмодея... Виктора... мужа...

И я почувствовала. Горячее приятно исцеляющее тепло. Открыла глаза, видя, как свет из моих ладоней тянется к демону, обволакивает его мягким коконом и вылечивает. Кровь исчезает, а рана затягивается прямо на глазах...

Вышло! У меня действительно получилось! Асмодей открыл глаза и первое, что сказал:

-- Говорил же, что любишь меня! -- он слабо улыбнулся. -- Никто и никогда ко мне такого не испытывал...

А мне было все равно. Облегчение и радость заполнили меня, прогоняя страх и волнение. Меня даже начало немного трясти, а на глаза вновь навернулись слезы.

-- Спасибо, -- вдруг проговорил Асмодей и сел. С трудом, опираясь руками на постель, но все же сел и обнял меня, крепко прижав к себе. А я не противилась, все еще продолжая плакать и слыша его умеренный стук сердца. Я ведь действительно сильно испугалась, на какой-то миг представив, что могу его потерять...

-- Знаю...

Мне стало тепло и приятно. Вот так сидеть, прижавшись к нему и чувствовать крепкие объятия... и знать, что с ним все в порядке. И все равно, что он читает мои мысли. Все равно, что подумает, скажет, что все это вновь лишь притворство. Он прав. Мое сердце действительно принадлежит ему.

-- И чтобы ты поняла это, мне надо было умереть? - с долей сарказма произнес Асмодей.

Я же медленно отстранилась от него и посмотрела ему в глаза, желая найти там ответы. Желая увидеть, что он испытывает хоть что-то ко мне, что не притворяется. И там действительно было нечто дарящее тепло, заставившее мое сердце замереть.

-- Не притворяюсь, -- серьезно произнес Асмодей. - Ты действительно мне дорога. И если те чувства, что ты вызываешь во мне и есть любовь, то да - я люблю тебя. Те эмоции, мысли, все что ты испытываешь сейчас и тогда, когда я умирал, они заставляют меня вспомнить теплые давно забытые ощущения. И неужели ты до сих пор считаешь, что я только играю? Я никогда ни к кому так не относился, как к тебе. Разве что очень давно я испытывал схожее, будучи еще человеком...

Я застыла. И очень хотела верить, что сказанное им правда. Но удавалось это с трудом. Осознание того, что он высший демон, желающий власти пугало и не давало полностью довериться. Однако мне было все равно. Я сейчас ясно осознавала свои чувства и понимала, что от них никуда не деться. И если это всего лишь его еще один какой-то план, то пусть.

-- Какая ты недоверчивая, -- он щелкнул меня по носу.

-- На то есть причины.

-- К сожалению да, -- он ласково провел рукой по моему лицу, -- но я исправлю это. А еще узнаю, кому должен сказать "спасибо" за то, что меня чуть не убили и в тот же час открыли твои чувства.

А мне стало за это стыдно. Захотелось вернуть время вспять. Но понимала, что это невозможно.

-- Никогда не стыдись своих чувств, -- он склонился ко мне и коснулся губами моих. И я ответила. Действительно ответила, чувствуя, как внутри все замирает и, не веря, что правда призналась ему. Но представить теперь свой мир без него не могу.

-- И не надо...

-- А суд? Он же по поводу контракта... - Я неожиданно вспомнила давно забытое. То что он стер из моей памяти. -- Я ведь подписала контракт под магией! Это ты сделал? Вернул воспоминание. Но почему сейчас?

-- Так надо, это все равно станет известно. Но неужели ты думаешь, я не предусмотрел того, что рано или поздно будет суд?

-- И?

-- Узнаешь все завтра, -- самодовольно улыбнулся муж и вдруг спросил:

-- А как ты оказалась здесь? Ведь сейчас не сон, разве, что я все-таки умер и потому ты здесь...

-- Не смешно, -- буркнула я и призналась:

-- Меня перенес ребенок.

-- Вот как.

И в его глазах промелькнуло что-то такое теплое, искреннее, отчего я поверила ему. Что он не врет. Ведь такое сыграть невозможно...

-- Останешься?

Я даже не ожидала такого вопроса и тем более следующего последовавшего:

-- Или хочешь назад? Я могу вернуть.

Он действительно дает мне выбор. Впервые не решает вместо меня.

-- Я же обещал.

И я осталась. Не думая ни о последствиях, ни о том, что это неправильно. И это была моя лучшая ночь. Нет, ничего не было, мы просто лежали и говорили. Всю ночь говорили обо всем и в тот же час ни о чем. А под утро я заснула у него на плече...

Вторая часть

Суд

Утром Асмодей по моей просьбе перенес меня обратно в комнату, где от бессилия и тревоги сходил с ума Даниэль. И мне стало стыдно. Очень стыдно. Я ведь совершенно забыла о нем, что мой ангел здесь в комнате до сих пор не знает, что со мной и куда я исчезла. И что это на меня нашло? Но ведь действительно там, у Асмодея я словно бы забыла обо всем. Вообще обо всем. И сейчас вновь оказавшись здесь, осознала происходящее. О боги, я ведь призналась ему! Он ощутил охватившие меня чувства. Но как можно такое скрыть? Да я и сама не ожидала от себя. Я до последнего убеждала себя, что не люблю его. Но и представить жизни без Асмодей не могу. Мое сердце выдает меня с головой. И опираться этому не хочется, хоть разумом и понимаю, насколько это опасно. Более того, ничего не скрывая, я рассказала Даниэлю.

-- Ты понимаешь, что это значит? - в глазах моего ангела не было осуждения. И это дарило надежду. Но голос. Он боялся. Боялся моего выбора. - Неужели ты готова принять сторону тьмы?

-- Нет, я готова принять Асмодея. Но ведь это не значит, что я стану плохой. Да и он не склонил меня к тьме.

-- Пока...

-- Ты сам говорил, что никто не имеет права решать. Только я. И то что я поняла свои чувства к нему, не меняет меня. Я никогда не выберу тьму. Обещаю!

-- Так нельзя, -- покачал головой Даниэль. - Быть супругой высшего демона и в то же время доброй.

-- Но почему? Что это меняет? Я не позволю ребенку стать плохим и...

-- Отец позволит. Но в одном ты права ни мы, ни темные не имеем права влиять. И я надеюсь в правильности твоих решений.

В правильности? Но как мне быть с тем, что сделал Асмодей? Он заставил мое сердце ответить ему. И видя, как он умирает я поняла, что успела привязаться к нему. Нет даже не так, я действительно его полюбила. Виктора-Асмодея... И я ему почему-то верю. Верю, что не просто та кто подарит путь к власти, а намного больше. Ведь нельзя так смотреть... таким взглядом, как у него...

-- А если это еще один его какой-то задум?

-- Какой "задум"? То что он чуть не умер?

-- Ты поняла о чем я.

-- Поняла, но моих чувств это не изменит. И это не значит, что я избрала тьму. Поверь, я разумом понимаю, кто он. И что его чувства могут быть игрой, но те слова...

-- А поступки?

Не знаю. Правда не знаю. И я промолчала, лишь опустив голову. А Даниэль... Он лишь обнял меня и тихо прошептал:

-- В любом случае ты всегда должна помнить, кто ты. Что в тебе света больше, нежели тьмы. И ты изберешь верный путь. И каким бы он ни был, я все равно буду рядом с тобой...

-- Спасибо.

На душе стало так спокойно и тепло. Весь страх исчез. А поддержка ангела была для меня невероятна важна. Ни осуждений, ни порицаний, а именно эти слова.

-- А ведь я, кстати, так и не услышала, куда ты пропадаешь? - чуть отстранившись с улыбкой напомнила я.

- Силу искал... - смущенно признался ангел. - Магическую силу, самую слабую, лишь бы не забыть себя.

- И как успехи? - смена темы подействовала на меня бодряще.

- Никак. В мире существуют множество природных истоков магии, но пока я такой не нашел. Они не способны наделить человека магией, но их силы должно хватить на воспоминания...

- Так может я могу помочь? - с воодушевлением спросила я.

- Не думаю.

А вот я думаю! Теперь уже я обняла Даниэля, всей душой желая, чтобы он не утратил воспоминаний о своей ангельской сущности. И внутри меня была уверенность, что все получится. Я действительно могу сохранить ему память. На это моей силы точно хватит. Но как же хотелось бы больше дать ему. Возможность вновь станет ангелом...

- Алиса, зачем ты тратишь силу на меня? - растеряно спросил ангел.

- А зачем ты отдал крылья ради меня?

Ему не нашлось, что ответить и он лишь благодарно прошептал: "Спасибо"

***

-- Ваала послала меня к вам за ответами... -- в страхе склонил голову черт, понимая что не выполнить приказ не может, но и Асмодея разозлить боялся. Он видел его злость и недовольство, но в то же время чувствовал его слабость.

Демон-искуситель сидел у камина с бокалом вина и старинной книгой. И никак не ожидал, что перед ним вновь явится слуга матери.

-- Ваала беспокоится за вас, -- продолжил черт, переступая с копытца на копытце. - Она ощутила всплеск силы. Кого-то могущественного...

-- Но как видишь со мной все в порядке, -- холодно оборвал его Асмодей.

-- Да, конечно, госпожа очень рада, но удивлена. Почему девчонка еще не темная? Вы ведь почти смогли ее склонить к тьме. Такая возможность была!

-- Тебя не должно это волновать! - зло отчеканил демон. - И мою мать тоже. Можешь ей передать, чтобы она перестала лезть не в свои дела.

-- Но... -- черт боязливо сжался под гневным взглядом Асмодея. - Ваала желает вам только добра.

-- "Добра?!" Демоны не знают, что это такое! Возвращайся, если не хочешь стать мертвым!

-- Я не могу. Ведь если вернусь ни с чем... -- его хвост нервно задергался. - Что мне ответить госпоже? Почему вы не склонили девчонку к...

-- Да потому что она и так уже выбрала меня! - раздраженно гаркнул демон-искушения.

-- Значит, новый контракт все же будет подписан? - довольно подытожил слуга. - Обряд трех желаний помог?

Однако ответа черт не услышал и ему пришлось исчезнуть. Да и главное он все же получил. Герцогиня ада будет довольна, а значит не убьет его.

"Обряд трех желаний... - Асмодей отпил немного вина. - Древний забытый обряд привязанности к исполнителю..."

Он и не думал, что все так совпадет. Нападение. Обряд. Как понять теперь какие чувства истинные? Ведь главная задача этого обряда помимо привязанности -- открытие души человека.

"Склонить к злу?" - да он стремился к этому, но не был уверен, что хотел. Видеть Алису другой. Нет. И потому он рад случившемуся. Знать бы еще кто постарался. В любом случае, он добился желаемого. И отчего-то на душе было так тепло и приятно. Сказанные Алисой слова, ее чувства, эмоции, он до сих пор слышал и ощущал их внутри. Они согревали его. Демон действительно давно ничего такого не испытывал. Последние два месяца он жил. По-настоящему жил...

***

Я складывала вещи, зная что завтра уже уезжать. Даже пропустила обед и попросила Лешу передать, что мне плохо и потому я ушла к себе. А что еще придумать? Почему не явлюсь на прощальный вечер вручения? Да и к тому же мне действительно было немного нехорошо. Потому и врать не надо было.

Вот так раскрыв чемодан и кидая свои шмотки, я думала о своем, пока не очутилась в незнакомом зале. В безмерном зале. В буквальном смысле слова. Казалось в нем конца и края нет - сплошная чернота. И белый пол в центре, на котором прозрачный шар, а в стороне от него три длинных стола со стульями.

Но я тут была совершенно одна. Это и есть пространственный зал, а где все? Это так не похоже на наши заседания. Где место судьи? В данном случае совета пяти? И...

Передо мной вдруг появился молодой мужчина в знакомой рясе и подошел ко мне. Улыбнулся и протянул руку.

- Я ваш представитель, - сообщили мне и, подождав пока приму ладонь, провели к одному из столов, где усадили. - Я Арзей.

- Ответчик, - громогласным эхом разнеслось вокруг и в зале появился Асмодей. Улыбнулся мне и сел за противоположный стол.

- Истец!

И в зале появился светловолосый юноша... Очень знакомый мне. Я дар речи потеряла. Алексей из зимней школы?!

-- Хранитель нашей подопечной -- ангел второй сферы -- Суриил.

Я все также с удивлением продолжала на него смотреть. Вот откуда такое пристальное внимание с его стороны. Внутри возникла легкая обида и разочарование, но в следующее мгновение стало все равно. Еще один ангел. Должна была догадаться. Высшие ведь говорили, что дадут мне нового хранителя.

"Прости" - одними губами прошептал Леша или не Леша, а Суриил. И стал серьезен. Я же никак не отреагировала. Та забота на остановке, помощь в библиотеке, все те действия просто его обязанность. Вот только дальнейшие слова все-таки заставили меня удивиться.

-- Суриил был отправлен на землю месяц назад и собрал достаточно доказательств виновности демона-искусителя. - Объявил все тот же никому не принадлежащий голос. - В то же время он находился рядом с подопечной и докладывал Высшим происходящее. Однако он вынужден был изменить сосуд...

"Сосуд"?! Это они так человека назвали? Выходит Суриил был и раньше рядом, а я этого не знала? И кто? Однако голос видимо не собирался сообщать этого, так как вскоре затих. И когда все три стола оказались занятые: мною с представителем Арзеем, Алексеем и Асмодеем другой грубый мужской голос объявил:

-- Да начнется трибунал!

И над тем странным шаром возникло нечто наподобие балкончика в театре, за которым сидело четверо. Четверо мужчин в основном пожилого возраста. И кто из них темный, а кто светлый я не смогла понять. Совет пяти был одет в одинаковые хламиды бежевого цвета.

- Дело две тысячи три, пункт сто двадцать -- рассмотрение нарушения контракта. Высший демон искушения обвиняется в использование магического влияния на подопечную Алису Яковленко в момент подписания брачного договора. Истец подал неоспоримые доказательства вины. - И снова этот неизвестно кому принадлежащий голос. - Истец, трибунал готов рассмотреть ваши сведенья, разве что мы услышим признание демона...

И взгляды устремились на Асмодея.

- Вы хотите услышать: влиял ли я на подпись? Разве могу я отрицать очевидное... - Ухмылка.

Что?! Вот так быстро? Зачем же собран суд?

- А суд собран для того, чтобы выяснить правду. - Спокойно произнес демон. - Мне-то обвинение приписали, но почему же сами ранее ничего не сделали? Хотят законно отгородить Алису с ребенком от меня? А где были светлые? До того, как я подписал договор? А потом? Поверили, что Алиса добровольно подписала контракт с демоном? Да, наблюдатели не засекли магии, но логика? Контракт защищал Алису от демонов, но не от светлых. Потому я подаю встречный иск...

- Записали, - вновь тот голос и один из трибунала произнес:

- Истец, что вы можете на это сказать?

- Асмодей сам признает вину, он должен быть наказан.

- А заданные вопросы. Можете ли вы дать на них ответы?

- Могу, - шар в центре вдруг стал зеленым.

- И почему же тогда светлые допустили это? Где был хранитель подопечной?

- Но я не имею права сказать, - шар все также был зеленым. - Не могу нарушить приказ Высших.

- Тогда почему именно вы представляете их на суде? Вы подали заявление. И как вам известно мы стоим выше иерархии демонов и ангелов! И за нами остается решение.

- Знаю.

- И? Мы слушаем. Где был хранитель подопечной? Кстати кто это у нас... Даниэль, ныне лишенный ангел крыльев.

- Думаю, нам стоит однозначно вызвать его.

- Он не знал о том, кто его подопечная, пока его не призвали на землю.

- Что значит не знал? - в голосе мужчины послышалось удивление. - Что он с рождения хранитель Rarushomo?!

Именно также меня называли демоны. Впрочем, меня волновало сейчас другое. А именно, что ответит Суриил. Ведь вопросы заданные Асмодеем были вполне уместными. Иногда и я себе их задавала...

- Никто не знал, ее кровь была долгое время скрыта.

- И когда же стало известно?

- Я не могу дать на это ответ. Мне приказали, я исполнил.

Шар вдруг заискрился и сменил цвет на темно-синий, почти черный.

- Он что-то утаивает, - тихо произнес мой представитель. - А если шар станет фиолетовым, значит лжет.

- Вы забыли, что обмануть трибунал невозможно?

- Помню. И здесь я для того, чтобы разорвать контракт, который не имеет силы. Те ответы, что вы ищете, могут дать только Высшие.

Шар стал зеленым.

- Кто из Высших дал тебе указ?

- Лодрин Авриэль Род.

- Призвать!

В зале возник еще один участник. Молодой высокий мужчина в деловом костюме. Я почему-то ожидала увидеть высшего в какой-нибудь хламиде, как и ангелов. Он внимательно оглядел зал, остановил взгляд на мне и улыбнулся, а после повернулся к балкону.

- Рад приветствовать трибунал!

- Высший, мы требуем ответов. Демоном-искусителем был подан встречный иск.

- И в чем же я обвиняюсь?

- Пока нам нужно лишь прояснение ситуации. - Заговорил второй из трибунала. -- А потом мы решим, принимать ли его иск.

- Я думал главным здесь стоит вопрос нарушение демоном закона и его наказание, за которым последует лишение прав на ребенка. Ведь закон превыше всего.

- Нет такого закона, лишающего меня прав! - грубо заметил демон.

- Разве? А мне кажется нарушение главного закона оставляет выбор наказания за трибуналом.

- Так вот оно что... ! - Асмодей криво улыбнулся. - Вот чего вы выжидали...

- Тишина! - эхом пронесся голос. - Трибунал ждет ответа. Почему вы допустили подписания контракта?

- Потому что этот ребенок принесет миру невероятную силу и мощь, -- с неохотой ответил мужчина. -- Мы стремимся его рождения, но допустить, чтобы он стал темным не можем. От него зависит будущее нашего мира. Ребенок должен достаться свету!

В голосе Высшего прорезались нотки фанатизма, когда он произнес последние слова. А мне стало не по себе. Догадываться и делать предположение это одно, а услышать такое - я не готова. "Достаться свету"?! Они изначально это все планировали! Подписание ненастоящего договора, молчание и никаких попыток чтобы разорвать контракт, а внешность...?! Зачем надо было менять ее, если они изначально все это хотели. Сделать видимость?

А в следующий миг мои мысли озвучил Асмодей, задав тот самый вопрос, что интересовал меня:

-- Для чего тогда была изменена внешность Алисы?!

-- Чтобы вынудить тебя к действиям, -- ухмыльнулся мужчина, глядя на муженька. - Нам нужно было то же, что и тебе. Чтобы проклятье прабабкино пало, чтобы Алиса полюбила по-настоящему. Ведь поспешив заключить контракт, ты не знал о проклятии, верно? Тогда бы ты подумал прежде тем, как спешить и открывать правду...

Тут он посмотрел на меня.

-- Извини, Алиса, мы не могли тебе сказать.

Они знали и это. А Даниэль? Выходит он лгал мне? Или его не посвящали в свои планы Высшие. И как же противно от всего этого. Что Асмодей, что светлые! Просто идут к своей цели и все равно, что при этом испытываю я. Больно ли мне от этих всех их игр? Как же надоело! И, наверное, я не хочу этого знать.

-- То есть вы подтверждаете, что специально вынудили заключить договор, не делали ранее попыток расторгнуть его и лишь теперь, когда подопечная носит ребенка, подали заявление в суд?

Тишина.

-- Иск Асмодея принят, -- вдруг проговорил один из трибунала.

-- Да, но он должен понести наказание за нарушение. В любом случае законом ясно сказано, что демоны не имеют права заключать договор со смертным против его воли.

-- Законы нам известны, -- холодно отчеканил трибунал. - И то что вы, светлая сторона, шли к этому преднамеренно, тоже повлияет на наше решение. Закрыть глаза на нарушение, чтобы в нужный час воспользоваться этим и получить дитя, не делает вас менее виновным.

-- Асмодей не только нарушил закон контракта, -- вдруг заявил Высший. - Он также пытался склонить подопечную на темную сторону. Потому мы просто обязаны отгородить ее с ребенком. Подумайте, что грозит миру, если ребенок достанется темным!

-- Мы никому ничего не обязаны -- ни темной, ни светлой стороне. Мы нейтральны и решение наше будет не в чью-то пользу!

-- Тогда вы должны понимать, если дитя достанется Асмодею, чаша весов склониться на сторону тьмы и равновесие будет нарушено.

-- Мы услышали тебя. Высший. А теперь хотим услышать версию происходящих событий от незаинтересованного лица...

В зале появился Даниэль. Стал перед балконом недалеко от Высшего и ласково мне улыбнулся. И на душе стало так спокойно, появилась уверенность, что он не врал. Никогда. Он не знал всех планов светлых. Ему я верила.

Так и оказалось, когда ему начали задавать вопросы, шар все время оставался зеленым.

-- Моим заданием было охранять подопечную. И я верил, что делаю все правильно, что не должен допустить ее встречи с Асмодеем... -- в его голосе было столько горечи, что даже обман светлых казался не таким ужасным. Ведь Даниэлю сейчас куда хуже. Он верил в них, действительно желал помочь и принести добро.

А он все продолжал и продолжал. Говорить правду. Все как было, как он забрал меня от Асмодея, как мне изменили внешность и место обучения, как он обучал меня магии...

-- По какой причине ангел-хранитель Алисы был лишен крыльев? - Только когда мой ангел закончил, трибунал обратился в Высшему.

-- Нарушение прямого приказа, -- недовольно ответил мужчина.

-- То есть вы лишили его крыльев за то, что он хотел спасти Алису. Скрыть от Асмодея? Не зная всей правды и действуя в интересах подопечной?

Высший промолчал.

-- Кто-то еще что-то хочет добавить?

-- Как я уже говорил ранее, нельзя допустить...

-- Мы уже это слышали, какие новые сведения?

И вновь все молчат, пока Асмодей вдруг нагло не заявил:

-- Я желаю заключить новый договор с Алисой. За ее выбором, если она того пожелает. - Взгляд. Проницательный взгляд в мою сторону. И пусть сердце уже давно согласно, умом я не уверена, что готова. И он видимо это почувствовал.

-- Протестую! - изумился Высший. - Вверх наглости такое требовать. Нельзя прощать грубые нарушения законов!

-- А разрешать мне нарушать закон, чтобы в итоге заполучить ребенка, можно?

-- Тишина! - а это уже тот неизвестный голос. - Трибунал услышал достаточно и удаляется на рассмотрения решения дела две тысячи три, пункт сто двадцать!

-- Алиса вы бы может все же хотели что-нибудь добавить? - поинтересовался Арзей, но я покачала головой. А что тут говорить? Яснее некуда. Внутри лишь пустота и разочарование. И кому в такой ситуации верить я не знаю. Но то, что не хочу терять отца своего ребенка, хорошо осознаю. По правде говоря, мне вообще никого из них выбирать не хочется!

Балкончик с трибуналом исчез, в зале воцарилась тишина. Напрягающая вязкая тишина. Каждый ждал решения. И только мне хотелось, чтобы это все просто закончилось. Я была разочарована и расстроена. Все же хотелось верить, что хотя бы светлые не преследуют своих целей. Наивная. Здесь никому нельзя верить...

Я тяжело вздохнула. Когда уже объявят решение? Посмотрела на Асмодея. Он выглядел совершенно спокойным. Не сомневается в себе?

-- Решение принято! - эхом разнеслось по залу и вновь появился балкончик с трибуналом.

-- Недействительный контракт больше не имеет силы. Асмодей виновен в нарушение закона, -- произнес первый.

-- Но и Высший Лодрин также повинен, -- спокойный голос второго мужчины из трибунала. - В наказание они оба отстраняются от своих должностей и всех дел. Под запретом также общение с подопечной.

-- Что же насчет решения по поводу будущего ребенка, -- безэмоционально отчеканил третий, -- это предоставляется Алисе. Она должна сделать самостоятельно выбор и озвучить его, когда будет готова. Однако произойти это должно до рождения дитя. И на то время пока решение не будет принято вы отправитесь в закрытый межмировой целительский пансионат: "Эллисьэр", находящийся под нашей защитой.

-- Как в пансионат? - изумилась я, надеясь что это шутка.

-- Так, -- спокойный ответ. - Там вы будете защищены и от света и тьмы. Это даст вам возможность принять разумное решение, не зависящее от чужого влияния.

-- Но как? Вот так все оставить? И...

-- Можете не беспокоиться за это, -- перебили меня. - Здесь для вас время остановится и вы вернетесь в тот же час и миг, где были до суда.

Это было последнее, что я услышала от трибунала. После все закружилось и вот я уже стою в просторном холле с мягкими бежевыми креслами и диванчиком. Здесь все было настолько ослепительно-белым, что приходилось щуриться.

- Алиса Яковленко?

Я обернулась и увидела низенькую пухленькую девушку с косичками.

- Проходите-проходите, не стесняйтесь, я все вам расскажу. Меня Лора звать. Вы ведь из земного мира?

Кивнула, все еще никак ни привыкнув к мысли, что меня отправили сюда. И куда именно?

Последнее я озвучила вслух.

- В закрытый мир Ратье, - охотно ответила Лора. - Где нет ни зла, ни добра.

Она повела меня по коридору, все объясняя и рассказывая.

- Здесь, как на курорте, - продолжала весело рассказывать девушка. - Не каждый может сюда попасть. Чаще всего это находящиеся под защитой трибунала, либо по его направлению, как вы.

Мы свернули направо, откуда навстречу нам вышел человек-кот. В буквальном смысле! У мальчика были кошачьи лапы вместо ног! Длинный хвост и уши, а все остальное человеческое.

- Не пугайтесь, здесь можно встретить кого угодно. Все же мы межмировое сообщество.

- Понятно... - медленно проговорила я, стараясь не сильно смотреть на человека-кота, на рядом прошедшего кентавра и двух пробежавших близнецов с половиной тела мальчика и девочки...

- Ваша комната, - проговорила Лора, открыв передо мною дверь. - Отдыхайте, располагайтесь, а вечером к вам зайдет заведующий и все подробно объяснит, покажет ваше расписание.

Она вышла, не дав мне времени спросить интересующее. И я лишь пожав плечами, внимательно огляделась. Большая светлая комната с огромным окном на всю смежную стену. А за ним вода... Бескрайняя вода, сливающаяся по цвету с небом. Даже горизонта не видно.

Я прислонилась к стеклу, рассматривая море. Или правильнее сказать океан. Скорее второе. А птицы. Необычные большие птицы с яркими перьями в длинном хвосте. Острый синий клюв и огромные бездонные глаза...

Наверное, долго так стояла, глядя вдаль, пытаясь понять, ощутить что чувствую. Но у меня было столько чувств, что определиться какое сильнее, не могла. Интерес, страх, разочарование, дикая усталость от всего, огорчение, пустота, растерянность...

А больше всего меня беспокоил выбор. От меня зависит безопасность мира, но в то же время мои мысли не оставляет Асмодей...

И на кого я стала похожа?! Или все дело в беременности. Говорят ведь, что мы становимся впечатлительными. Так, хватит! Сюда меня отправили как раз отдохнуть от всего этого, что так давит на меня.

Я подошла к большой широкой кровати у стены и села. Она оказалась восхитительно мягкой! Напротив письменный стол с книгами, бумагой и красками. Только смысл в них, если я рисую как курица лапой. А ноута я так понимаю мне не предоставят? Жаль.

Еще здесь в комнате было две двери, одна из которых оказалась заперта, а другая - вела в ванную. Огромную ванну по размерам не уступающей джакузи. И тоже с огромным окном, за которым все также виднелся океан. Изумительно!

Я вернулась в комнату, где меня уже ждал средних лет пузатый мужчина в совершенно незнакомой и непонятной мне одежде: вверх закрыт широкой атласной лентой, вплоть до кончиков пальцев. Низ - расхлябистая порезанная на лоскуты юбка, если так можно выразиться и широченный пояс из меха.

- О, не обращайте внимания. Это традиционная одежда моего мира. Я Сайтэль, заведующий. Мы составили вам расписание.

Он махнул рукой в сторону стены, и там появилось нечто наподобие голограммы, где большими буквами было расписана моя неделя.

- Прочтите и скажите: со всем ли вы согласны? Может, хотите что-то изменить?

Я быстро пробежалась по тексту, отмечая заинтересовавшее. Посещение бассейна, слушание инструментальных концертов, прогулки. Единственное не поняла, как расценивать: "Сеанс магического вмешательства", каждое утро после общего завтрака. О чем и спросила.

- Исцелить вас от влияния. На вас древнее проклятие желаний. Сеансы избавят вас от этого, чтобы вы сделали обдуманный и правильный выбор. И когда вы будете готовы принять и назвать решение, в тот же миг возвратитесь домой. Наша задача отгородить вас от нового влияния со стороны света и тьмы вашего мира. Ответ должен быть прозрачен, а главное только ваш.

- А что за проклятие желаний? - спросила я, приблизительно догадываясь о чем это он. И все же надеясь, что ошибаюсь.

- Это древний забытый в вашем мире обряд, -- с восторженными нотками пояснил мужчина. -- Исполнив три заветных былых мечты, исполнитель сердцем и душой привязывает к себе.

Я горько улыбнулась. А чего удивляться, это ведь не впервые, когда Асмодей так поступает. Вот почему он был так уверен, что сейчас я подпишу контракт. Для этого видимо и выполнял желания. Интересно, он хоть раз действовал от чистого сердца? Не пытаясь влиять. А мои чувства? Выходит это обряд. Но ведь я по-настоящему за него испугалась. Не знаю что и думать теперь...

А заведующий просто молча ожидал.

- Я согласна с расписанием, - безразлично ответила я.

- Хорошо. Хотите отдохнуть или желаете посмотреть, где все находится?

- Второе, - ответила я, будучи не сильно уверенной, что готова остаться наедине со своими мыслями.

- Тогда идемте, - улыбнулся мужчина и первой пропустил на выход, после чего повел к лестнице, где мы спустились на первый этаж. Здесь вдоль стены длинного коридора также были огромные окна, отчего создавалось впечатление чего-то возвышенного и божественного. Яркий свет. Много яркого света.

А на другой стороне двери, где возле каждой мы останавливались. Первые двухстворчатые оказались общей столовой. Такой же светлой и уютной с круглыми столиками, на каждом из которых скатерть и вазочка с цветами.

- Завтрак с восьми до девяти, - пояснил Сайтэль, - обед с трех до пяти, а ужин в семь. Впрочем, кафетерий работает постоянно. Так что приходите, если проголодаетесь.

Мы пошли дальше.

- Это общий зал, - зашли в круглое помещение с мягкими креслами и пуфиками, а у стен стеллажи заполненные книгами. - Здесь можно отдохнуть, почитать и просто пообщаться с другими гостями нашего пансионата.

Пройдя общий зал, мы вышли к саду. Где были необычные красивые цветы. Я таких еще не видела. Закрученные с фиолетовыми лепестками, иголочками и пушистыми стебельками. Или высоченные толстые стебли с огромным цветком больше человека. Словно бы в страну чудес попал.

А за садом оказалась оранжерея и небольшая аллея, ведущая к парку.

- А океан? Как попасть к нему?

- Через северный корпус, -- с улыбкой ответил заведующий. -- Это в другой стороне. Если захотите, Лора проведет вас. А сейчас, я думаю стоит вам показать бассейн, кстати ваш тренер будет следить, чтобы вы не перенапрягались. В вашем положение нельзя себя утомлять. Также заглянем в корпус целительской магии и главную аудиторию, где обычно проходят выступления наших гостей. Там можно послушать игру на различных музыкальных инструментах и посмотреть небольшие сценки. Кстати, по утрам там проходят уроки рисования.

- Я не умею....

- Все равно приходите, не пожалеете.

На этом краткая экскурсия по пансионату была закончена. Я пошла к себе, где почти сразу уснула. Оно и не удивительно. На фоне всех этих событий...

***

После завтрака, меня провели в кабинет к целителю. Им оказался пожилой старец с длинной бородой Хоттабыча. А при более близком знакомстве я узнала, что он известный маг в трех мирах.

Я сидела в удобном мягком кресле в то время, как целитель хлопотал вокруг меня и бормотал себе под нос:

"Так и что тут у нас? Истощение. Чужое влияние. Разорванность ауры"

- Ничего подправим, - а это уже мне. И в его ладонях заискрился фиолетовый свет, который стал окутывать меня. Это было совершенно не больно, а даже приятно. Этот фиолетовый свет оказался теплым и согревающим. У меня помимо воли начали закрываться глаза. На душе стало так спокойно и хорошо. Я аж вздрогнула, когда целитель заговорил, возвращая в реальность.

- За один сеанс мы результата не добьемся, но со временем вы сами почувствуете изменения.

- Спасибо, - я с неохотой поднялась.

- Завтра в это же время, - и кабинет с целителем исчез, а я осталась стоять в коридоре. Удивительно, но сейчас я чувствовала воодушевления и силы. Давно мне не было так легко и радостно. И так не хотелось, чтобы это чувство исчезало.

С улыбкой на губах я пошла в сад. Хотелось перед бассейном немного растрясти наевшее. Порции в столовой оказались громадные. Более того, я впервые за долгое время не побежала в ванную, нормально поев. Мне очень понравилось их малиновое варенье, которое намазывала на тосты. Ммм... Стоило вспомнить, как я еще захотела.

А в саду оказалось солнечно и тепло. Здесь было лето. Все зелено и красочно, поют песни птицы, теплый ветерок колышет ветви. Я уже и соскучилась по теплу, хоть и люблю зиму.

Свернув к аллее, я остановилась, с любопытством рассматривая, растущие у дорожки цветы. Их стебель, лепестки и бутон оказался покрыт словно шерстью. Не удержавшись, присела и даже протянула руку, чтобы прикоснуться к ним...

- Не стоит.

Моя рука так и замерла в воздухе.

- Это обман. Они исколют вас.

Я удивленно обернулась. Рядом стоял человек в маске. Белой с прорезями и узором. И в странной одежде. Синяя до колен туника с такими же необычными узорами, что и на маске, и швами вдоль боков из белых нитей. Черные штаны тоже были с этими странными закрученными узорами.

Он протянул мне руку и помог подняться, а после кивнул и пошел дальше, ничего не сказав.

- Спасибо! - крикнула ему вслед, но он даже не обернулся, лишь махнув рукой.

Я же теперь смотрела на эти цветы с опаской и не спешила их трогать. А вспомнив о бассейне, пошла назад.

***

Какое же наслаждение было плыть в теплой воде, закрыв глаза и ни о чем не думать.

- Отдыхать! - а это уже голос моего тренера, который разрешал плыть скудно мало, требуя перерывов. Я и сама понимаю, что в моем положение не желательно переутомляться, но я достаточно медленно и расслаблено плыву. А ведь после обряда семейки Асмодея, я могу попробовать вернуться после к плаванью...

- Алиса, вы плаваете уже больше часа.

Знаю, но выходить совсем не хочется. И все же я развернулась и поплыла к бортику. Вышла. Поблагодарила тренера и пошла в душ.

Лишь вернувшись в комнату, и оставшись наедине, вновь стала думать обо всем случившемся. Вот почему мне так не хотелось уходить с бассейна. Там хотя бы в голову не лезли все эти удручающие мысли. А стоило вернуться в комнату, как накатывала хандра. Мне было больно и я не сдерживала слезы. Горы, море, дворец во снах, лишь еще одно вранье Асмодея. Все это для ничего не значило. Но почему же я доверилась ему?! Пора уже научиться не наступать на одни и те же грабли. Ведь понимала, что демон. Но и Светлым я верила, а они оказались ничем не лучше. Благое дело?! Знаем мы их "благое дело"...

Как же я могу сделать выбор, когда никому нельзя верить? И поговорить не с кем. А как бы мне бы хотелось увидеть Даниэля, посоветоваться. Одно радует. У меня есть время! Мне его дали. Но как же я боюсь ошибиться...

Так. Хватит! Я посмотрела на расписание все также висевшее в моей комнате. До обеда свободное время, где можно было выбрать любое занятие среди ниже перечисленных. Может и правда сходить на рисование? Что я теряю. Отвлекусь зато. Да и не просто же так мне оставили краски.

Взяв их я пошла в аудиторию, где как оказалось, собралось всего три человека. И среди них был тот парень в маске. А еще девушка с пушистым лисьим хвостом и седой мужчина в возрасте. Интересно, почему они здесь? В этом пансионате.

- Добрый день, - перед нами появилась молодая женщина в легком воздушном платье небесно-голубого цвета. Светлые короткие вьющиеся волосы, приятное лицо. И яркие синие глаза. Она была очень красивой.

- Я Лина Гардо, рада поприветствовать вас. Вижу как всегда с нами Корион, - она посмотрела на парня в маске, -- а кто же остальные наши гости? Девушка с прелестным хвостом из мира Тайке. Верно?

Рыжеволосая девушка кивнула и представилась Энни.

- А вы? - Лина Гардо обратилась к мужчине. - Откуда? Как вас зовут?

- Див, - у него оказался грубый с хрипотцой голос.

- Не хотите назвать ваш мир?

- Нет.

- Что же ваше право, мы никого не заставляем и рады, что вы сегодня с нами.

Я же несмотря на слова муженька про миры, все равно никогда не могла подумать, что их может существовать столько.

- А вы? -- Это уже обратились ко мне.

- Алиса, - с улыбкой представилась я. - Я с Земли.

Я ощутила на себе взгляды. Кориана в том числе. Даже сквозь маску. Сложно объяснить, но я чувствовала, что он смотрит на меня.

- Приятно познакомиться, - женщина лучезарно улыбнулась. - Думаю, теперь можем начать наше занятие. Конечно, сегодня нас мало, многие захотели пойти на соревнования, но те, кто остался, получат куда большее...

- А что за соревнования?

- Так вы впервые здесь, - с пониманием в синих глазах, проговорила женщина. - Спортивные соревнования в самых различных сферах. Они проходят раз в две недели между разными командами. Сходите в следующий раз не пожалеете, а сейчас все же займемся рисованием. Мольберты нам не понадобятся, только краски. Так как нас четверо то сделаем пары по двое. Корион встань, пожалуйста, с землянкой, а вы двое, - она обратилась к мужчине и хвостатой девушке, -- вместе.

Парень в маске подошел ко мне. Открыл краски и измазал свои пальцы.

- Выбирай цвет, - он протянул их мне.

- А кисточки?

- Они вам не понадобятся, - женщина подошла к нам. - Какие ты хочешь цвета?

Подумав, я неуверенно дотронулась указательным пальцем до желтой, красной и оранжевой краски.

- Теплые оттенки. Это будет интересно, ведь Корион выбрал все холодные. Итак, приступим. Поднимите ваши руки и расположите ладони друг напротив друга, касаясь лишь кончиками пальцев...

Я с интересом проделала сказанное. От прикосновения Кориона шел холодок.

- Тебе понравится, - вдруг произнес он, - Обычно выходят удивительно-красивые работы...

- Даже если я никогда не рисовала?

- Да, смотри.

Он убрал одну руку и за его пальцами прямо по воздуху потянулась краска от моих пальцев. Она меняла свой цвет и смешивалась, приобретая фиолетовый цвет.

- Красный и синий, - я ощутила его улыбку. - Теперь желтый и синий...

Рядом потянулась зеленая полоса. И это действительно было удивительно. Одной рукой мы до сих пор касались друг друга, а от второй тянулись цветные полосы, продолжая менять цвет и форму. Корион по воздуху провел ладонью с краской и между нами замер фиолетово-зеленый мостик. Еще раз проведя рукой, он добавил на его поручни красных цветов.

- Чудесно! - искренне похвалила Лина Гардо. - Алиса, попробуй теперь ты.

Я медленно убрала левую руку, чувствуя как тянуться краски. Пальцем по воздуху нарисовала цветок. Но даже он вышел кривобоким и страшным. Я хотела его убрать, но Корион остановил. Взял и нарисовал прекраснейшую бабочку над ним.

- Никогда не уничтожай то, что сделано твоими руками.

- Эм, хорошо, не буду.

Он взял мою руку и провел над бабочкой, вырисовывая еще одну. И казалось будто бы они живые. Всегда поражалась людям умеющим рисовать. Это надо иметь талант, такому не научишься, как мне кажется.

- Ты художник?

- Когда-то был...

- Почему "был"? - он все также водил моей рукой, вырисовывая что-то новое. И вскоре у меня получился еще один цветок. Красивый и яркий. Не то что тот, который я нарисовала сама. Аж стыдно.

- В действительности это очень просто, - Корион взял еще красок и нарисовал в воздухе мои черты лица. - Главное чувствовать, куда пойдет та или иная линия, что придаст тот или иной цвет, как наложить тень или свет.

Он за каких-то пара минут нарисовал мой портрет.

- Я бы все равно так не смогла.

- А ты попробуй.

- Нарисовать твою маску? - шутливо фыркнула я, на что мне весело ответили:

- Да хоть и ее.

-- Ну маска у меня явно вышла лучше цветка, -- подметила, когда рисунок был закончен. -- Разве что с узорами беда.

- Вот видишь.

- А ты всегда носишь маску? - не удержалась от вопроса.

- Да.

- Что даже когда спишь?

- Да.

Я заглянула в прорези его маски, но не смогла рассмотреть его глаз.

- Желтые, -- все тот же безэмоциональный ответ. -- Так интересно?

- Да, -- я скопировала его эмоции голоса.

- Так... и что у нас тут вышло? - к нам подошла Лина Гордо. - Чудесные рисунки. А говорили рисовать не умеете.

-- Но это не я...

Однако она не дала мне договорить, перебив:

-- На сегодня уже все, надеюсь увидеть вас и завтра.

- А все же почему ты в маске? - вновь спросила я, когда мы вышли из аудитории.

- Чтобы прятать истинные эмоции.

По голосу я так и не поняла серьезно он или нет, но Корион сменил тему и я не стала настаивать.

- А по какой причине ты здесь? - вдруг спросил он.

- А ты?

- Оживлял свои работы...

- Нарисованные?

- Да.

Мы с ним свернули к столовой, откуда доносился ароматный запах зажарки овощей и мяса.

- В твоем мире тоже нет магии? -- подытожила я. - Или скрыта?

- Нет. Дело в другом. Мое творчество принесло много горя и если позволишь, мне бы не хотелось вспоминать.

- Извини. А я здесь чтобы обдумать все и сделать выбор, - в подробности вдаваться я не была готова. Потому все что я сказала:

- Сложный выбор между добром и злом.

- Понятно, - Корион и не стал расспрашивать, а может понял, что не хочу.

- Что ты будешь? Я принесу нам.

- Овощной суп и пирожки с мясом.

- А что это? - искренне удивился Корион, тем самым удивляя меня. Как оказалось, здесь каждый заказывал еду своего мира. Более того, я узнала от Кориона, что мы все говорим в действительности на разных языках, но понимаем друг друга благодаря магии пансионата.

Кориону очень понравились пирожки. А вот мне его еда не очень пришлась по вкусу. Оники. Так он назвал круглые мягкие шарики на вкус напоминающие протухшую рыбу.

Я криво улыбнулась и отказалась.

- Не понравилось. - Понимающе подметил он. - Согласен, на любителя.

- А ты давно тут? - вспомнила я слова Лины Гардо о том, что он не впервые на занятие.

- Уже больше месяца. Я пока не могу вернуться. Да и не хочу. Тут спокойно и хорошо. Думаю, тебе тоже понравится.

- Уже нравится, - я улыбнулась.

И как же мне хорошо! - мельком подумала я. Вот так сидеть здесь, болтать и не думать о проблемах ждущих меня там...

Даже вся атмосфера здесь другая. Как-то по-особому тепло и уютно. Вокруг занятые столики разными необычными расами. Но они совершенно меня не пугали. Скорее вызывали интерес. Рядом с нами за столиком сидел мужчина в японском кимоно, по крайней мере, именно такие ассоциации мне пришли в голову. У него была зеленая кожа с иголочками, даже на лице. Возле губ и глаз они казались длиннее.

- Это Лансент, принц из болотного царства, - прошептал Корион, заметив мой взгляд.

- Принц?

- Сюда попадают лишь избранные. И я впервые встречаю землянку. По крайней мере, за время своего здесь пребывания.

- А кто же ты? Тоже принц? И откуда?

- Я из мира масок, - в его голосе прорезались недовольные нотки. - И уж точно не принц.

- А почему ты не пошел на соревнования? - решила сменить тему, замечая нежелание Кориона его обсуждать.

- А зачем? - вопросом на вопрос ответил он.

- Я бы пошла, если бы знала.

- Здесь все не так, как ты себе представляешь. Победителей и проигравших нет. Что в начале, что в конце все на равных. А соревнования взяты из всех миров наших гостей. И раз ты теперь здесь, добавят что-то из твоего мира.

- Звучит интересно! Давай пойдем в следующий раз.

- Я не пойду.

- Ну ладно, - разочарованно проговорила, но настаивать не стала. Хоть и интересно почему.

- Извини меня, но я уже пойду.

- Подожди... Куда? Я что-то не то сказала?

- Дело не в тебе. - Он поднялся и пошел к выходу. А я так и осталась сидеть, пытаясь понять, что же все-таки произошло. Ведь так хорошо было.

Я вернулась к прерванному обеду, когда ко мне вдруг подсела девушка с рисования, даже не спрашивая разрешения. Энни, кажется, так звали ее. Она положила свой пушистый хвост себе на колени и внимательно посмотрела на меня яркими огненными глазами.

- Привет!

- Привет... -- немного удивленно ответила я.

- Смотрю, Корион опять оставил девушку скучать.

- А ты разве не новенькая?

- С чего мне быть новенькой? - она открыто улыбнулась. - Я на рисование просто впервые пришла. А мне вот интересно! Это правда, что в вашем мире скрыта вся магия?

Я кивнула.

- Ужас! Не представляю каково это! Магия ведь во всем. А ты магиня? Или просто человек?

- Теперь я уже и сама не знаю, - я только сейчас заметила, что стало как-то чересчур тихо. Оглянулась и поняла, что все смотрят на меня.

- Так ты же землянка! - громко произнесла Энни, отчего взглядов стало еще больше. - Их здесь уже более ста лет не наблюдалось.

- Можно потише?

- Конечно! - еще громче согласилась она. И вдруг заявила:

- Это пока Корион был рядом, не так явно на тебя обращали внимание. Ну а теперь, многим интересно: как это не знать о магии?

- И мне интересно, - к нам подсел... Кто именно не знаю. Сгорбленный с длинным носом и вьющимися до пола волосами. Это первое, что бросалось в глаза. А за ним подошла девушка имевшая вместо кожи кору дерева! Потом два одинаковых японца, уж больно они на них походили, если не считать шерсть на ладонях. А вскоре я уже со счету сбилась, как меня окружили.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что Корион останавливал...?

- Просто это же Корион, - непонятливо ответила Энни и повторила свой вопрос о магии.

- Ну двадцать лет я даже не знала о существовании чего-то сверхъестественного, - тихо проговорила я, вызывая изумленные вздохи.

- Тебе двадцать?! - и главное сколько удивления.

- Двадцать один, а что?

- Да ты ведь совсем ребенок.

- Так да, - произнес кто-то из толпы. - Она на этаже с мелкими.

- Это не так! - возмутилась я. - Я уже взросл...

- Для нас нет, - перебила Энни.

- Для всех нас... -- Поддержали ее остальные.

- Оставьте ее! -- И я почему-то так обрадовалась этому голосу. - Не успел выйти, как уже устроили допрос.

Корион взял меня за руку и повел к выходу. Никто не думал нас останавливать.

- Ты знал, что так будет? - спросила я, когда мы оказались в пустом коридоре.

- Догадывался.

- Понятно...

- Мне надо было уйти, -- вдруг проговорил он.

- Куда? - я понимала, что это не мое дело, но не удержалась от вопроса.

- Я покажу. - Корион все также держа меня за руку, повел в конец коридора, а я и не думала забирать. Мне не хотелось.

Мы вышли к северной части, где как я помнила, должен находиться океан. Там свернули к скалам.

- Не бойся, -- он показал на небольшой вход.

- А я и не боюсь. - Я без страха вошла в сырое ущелье, слыша капанье воды и что-то еще... Царапанье? Завыванье и плач...

- Смотри, - Корион подошел ко мне и развернул лицом к туннелю, которого я вначале и не заметила. Там выглядывало несколько красных глаз. И я наверное должна была испугаться, но страха не было. Вообще. Я наоборот с интересом приблизилась, чтобы рассмотреть. Не знаю кто это, но по размерам были с овчарку. Мощные грубые лапы с гладкой кожей. На спине небольшие шипы тянувшиеся вниз по хребту к кончику длинного хвоста. Удлиненная морда со щелочками вместо носа. И даже сейчас мне не страшно. Возможно, потому что рядом Корион и рядом с ним я не чувствую опасности. Почему? Ведь понимаю, что совершенно его не знаю. Однако я верю своей интуиции.

- Это детенышми валенгов.

- Кого?

- Ах да, в вашем мире их нет. Это нечисть, но совершенно безобидная. От них нет вреда. Я нашел их здесь две недели назад. Их мать пропала, а сами они выжить не могут. Им надо в определенное время приносить еду, иначе они сами пойдут охотиться...

- Но ты же только что сказал...

- Они не принесут вреда, но раскроют себя. Тогда скорее всего их отдадут к магам. А те не сильно будут церемониться.

Я молчала. Потому что просто не знала, что сказать, а Корион продолжил:

- Маги тянуться ко всему новому. А валенги из моего мира, это я их... - Он запнулся не договорив и добавил:

-- Я несу за них ответственность.

- А почему мне рассказал?

- Потому что в твоих глазах боль. Валенги имеют способность забирать себе чужие эмоции.

И только после его слов я поняла, что не чувствую боли предательства, груза ответственности и разочарования. На душе было спокойно. И появилась уверенность, что все будет хорошо. А мой выбор, любой выбор будет правильным.

- Вот сейчас боль ушла из твоих глаз...

- А твои? Что в них? Сними маску.

- Прости, но нет. Лучше подойди к ним. Погладь. Сейчас, когда они покормленные разрешат прикоснуться.

Он первый к ним подошел и провел рукой по их холке. Тут же раздалось громкое рычание.

- Это им нравится, - пояснил он. - Попробуй.

И я прикоснулась. Меня охватило такое странное ощущение. Я словно отчетливо увидела всю ситуацию. Действия Асмодея, Высших. Желание каждого заполучить ребенка. И никого. Никого не волнует мое мнение. Выбор? А что этот выбор даст? Если я хочу чтобы у малыша был отец, но при этом осознаю, что ребенку лучше будет тянуться к свету. И только я назову этот самый выбор -- сказка кончится...

- Ты светишься, - вдруг проговорил Корион и через секунду:

-- Беременна...

Не вопрос. Утверждение. И ведь правда свечусь. Живот. От него исходит мягкое тепло. Я положила руки. Приятно.

- Твой ребенок могуществен. Очень... Я такой силы давно не видел.

- Корион! - словно гром среди ясного неба раздался голос заведующего. Так неожиданно и резко, что я вздрогнула. Тепло тут же исчезло.

- Я же просил не оживлять их... - Он удивленно посмотрел на меня, только сейчас заметив.

- Алиса, а вы что здесь делаете?

Мужчина вновь обернулся к Кориону.

- Опять мешаешь?

- Ей это необходимо.

- Мы сами знаем, как будет лучше. Прекрати вмешиваться в процесс исцеления наших гостей!

Это было последнее, что я услышала. Ответ Кориона так и не узнала, оказавшись у себя в комнате.

И что это было? Я разочарованно выдохнула и легла на кровать. Выходит Корион не впервые так поступает. И все же я была ему благодарна. Впервые за долгое время спокойно уснула и главное без снов.

***

Я сидела под дверьми и ждала своей очереди на сеанс магического вмешательства. В коридорах никого не было. Ранее утро и тишина. Так спокойно и хорошо. Не знаю сколько вот так сидела, когда наконец открылась дверь и оттуда вышла знакомая мне девушка с хвостом.

- Доброе утро! - поприветствовала я, но она не ответила. Словно не заметив меня, пошла дальше. Такая тихая с опущенным вниз хвостом. И так отличающаяся от вчерашней.

Я встала и зашла к целителю. Он радостно поздоровался и провел меня к креслу.

- Как вам здесь?

- Нравится. - Это было чистой правдой.

- Это главное. А теперь закройте глаза и мы приступим.

Вновь уже знакомое тепло окутало меня. Но неожиданно исчезло. Намного быстрее чем в прошлый раз. Да почти сразу.

- Странно... - удивленно пробормотал целитель. - На вас больше нет чужого влияния. Да и аура восстановлена.

И почему-то мне вспомнился Корион с детенышами валенгов. Его слова и радость охватившая меня.

- Хм... Что же, выходит работы с вами меня лишили. -- Целитель добро улыбнулся. - Вы свободны, а вот мне надо будет поговорить с Сайтэлем.

"Чужого влияния нет" - эти слова до сих пор набатом звучали в голове. Выходит обряд Асмодея больше не действует. Но почему же я все также хочу его видеть. Как глупо.

Я мотнула головой, отгоняя эти мысли. О нем мысли... И пошла в столовую. Очень хотелось есть. Утром здесь было мало люд... нелюдей поправила я сама себя. За окнами сегодня пасмурно и моросил мелкий дождь. Все еще никак не привыкну, что здесь не зима.

Обильно полила сырники сгущенкой, еще и сметаны добавила. Взяла кувшин молока. И все это удерживая в руках, пошла к столику.

- Алиса, вот вы где! - мне помахала рукой Лора и подошла. Ее две косички сменились на колоски. - О, давайте я вам помогу.

Она забрала мой поднос.

- Спасибо.

- Да что вы. - Искренне улыбнулась женщина. - Я искала вас, чтобы сообщить, что заведующий изменил ваше расписание. Вам больше не надо ходить к целителю. Своим свободным теперь временем можете располагать как пожелаете.

- Это все из-за Кориона? - не удержалась от вопроса.

Она промолчала, а я продолжила:

- Он ведь мне помог. Так почему не помочь также остальным?!

- Потому что эти создания очень опасны, - холодно отчеканила Лора и добавила:

- Да и Кориону запрещено оживлять свои творения.

А ведь он вначале сказал, что нашел их... Соврал. Зачем?

- Отдыхайте.

Она поставила мой поднос на столик и ушла.

- А вы слышали, - вдруг зашептались двое за задним столиком. - В пансионате появился еще человек...

Я удивленно обернулась, увидев как к их столику подсела девушка и что-то начала рассказывать. Она была среди тех, кто меня вчера окружил. Впрочем, они быстро поели и вскоре ушли, а я все также продолжала сидеть. Интересно, почему сюда попали все эти гости. И тот человек? Вот бы встретиться с ним. Хоть с кем-то с Земли...

Наконец покончив с завтраком, наевшаяся я пошла в общую аудиторию, где вновь должно было проходить рисование. И сегодня действительно оказалось, куда больше народу, но Кориона не было среди них. А жаль.

- Привет! - ко мне подбежала Энни в уже более воодушевленном состоянии.

- Уже здоровались, - напомнила я, но она лишь искренне удивилась. Правда не заметила.

- Давай работать в паре!

И я согласилась. Не скажу ведь: "нет".

- Корион ведь все равно не придет, - она хитро подмигнула и вильнула хвостом. Через плечо вперед перекинула длинную рыжую косу. Настолько длинную, что она достала ей до колена.

- А знаешь почему?

- Да откуда? И какая разница. Давай рисовать. - Она взяла со стола краски и стала ими размазывать по воздуху.

- Давай же. Чего стоишь? - Энни всучила мне белый акрил. - Рисуй снег на крышах. Я хочу зиму.

- А где здесь вообще крыша? - скептично поинтересовалась я, глядя на эту ужасную размазню.

- Да вот же! - Она указала пальцем коричневые треугольники.

Мда-а... Взяла краску и просто сама начала рисовать, вспоминая слова Кориона. Не скажу, что прямо-таки вышло, но преподавательница, по крайней мере, рассмотрела в моем рисунке горы и воду, которую я и рисовала.

- Ты не хочешь со мной в паре работать? - обиженно спросила Энни. - Вот так всегда.

Все же утром мне девушка куда больше симпатизировала. Когда была тихой и спокойной.

- В паре это советоваться, а не я хочу это, а ты рисуй то и то.

- Ой. Я и не подумала. - И сколько искреннего удивления. А еще мне говорили, что я ребенок.

- Чтобы ты хотела рисовать?

Я пожала плечами и задумалась.

- Я согласна и это рисовать. Просто хотела показать, что советоваться тоже бы не мешало.

- Извини. Так что зиму? Я очень люблю ее. Но тут всегда лето...

- Правда?

- Ну да. Лето оптимальное время для отдыха. Потому в пансионате не бывает холодов.

- А у меня сейчас как раз зима, - с грустью проговорила я. Все же мне хотелось домой. Увидеть маму, Жанку, Даниэля и даже несносного Алекса и ... Я не решилась озвучить его имя. Ведь, наверное, не увижу его больше, все яснее понимая какой надо сделать выбор.

- Я тоже скучаю! - догадливо проговорила Энни. - За сестричками с братиками, за заснеженными горами окружающие наш поселок, за праздниками...

- А почему ты здесь?

- На самом деле я сама до сих пор этого не поняла, - серьезно ответила девушка. - Просто в один день оказалась здесь. И как мне пояснили, сюда направили меня жители поселка...

- Девочки, - громкий голос преподавательницы. - Не только болтаем, но и рисуем.

Мы обе взяли краски.

- Они с самого моего рождения избегали меня, - продолжила Энни. - Ведь я потомок древнего духа. Моя мать смертная, влюбилась и забеременела мною. Полукровкой с хвостом и способностями, пугающие жителей, хоть они и не показывали этого, поклоняясь и поднося подарки отцу, ведь он хранитель деревни. Но после его исчезновения, начались тяжелые дни и в неудачах обвинили меня, обратившись к другим духам. И уже тут я узнала об этом.

- А куда же исчез твой отец?

- Не знаю... А из пансионата невозможно выбраться. Только лишь по своему усмотрению заведующий подписывает бумаги домой. - Она нарисовала горы. Ужасно некрасивые, но с душой. И улыбнулась. - Но мне здесь нравится. Я не жалею о случившемся.

И в ее глазах действительно заискрилась радость, но я не поверила ей.

- А ты? Почему здесь?

- Сделать выбор и чтобы никто не влиял на него...

- Сделала?

- Да. - Короткий ответ.

- Тогда почему еще здесь?

- Я не набралась смелости, чтобы озвучить его. А может просто еще не готова вернуться, хоть и скучаю.

- Понятно...

Дальше мы в основном в тишине работали, хотя Энни не упускала случая что-нибудь рассказать.

После занятия я пошла в бассейн, а она на танцы. И уже ближе к вечеру договорились вместе с ней пойти послушать инструментальную игру. Но она не пришла. Я ждала ее и ждала, уже раздалась вступительная мелодия, но Энни так и не явилась. В аудитории среди гостей ее тоже не оказалось.

Не смогла? Или не захотела. Нет, ну так не годится! Зачем договариваться, если не хочешь. Вспомнив, что ее комната находится на пятом этаже в южном корпусе, направилась туда. Пустые коридоры и отдаленная музыка, которая становилась все тише, чем дальше я отходила от большой аудитории. Свернув, вышла прямо к лестнице. Пролеты оказались большими, так что уже на втором этаже я запыхалась и невольно вспомнила слова Асмодея. Регенерация? Выносливость? По-моему он наглым образом соврал!

Отдохнув, я стала подниматься дальше, вдруг поняв, что вокруг стало как-то чересчур тихо. Даже если многие на выступление, кто-то же должен быть. А я так никого и не встретила. Так и что это я себя настраиваю?! Я глубоко вздохнула и поднялась выше. Две ступеньки и сзади раздался какой-то шорох.

Я испуганно обернулась. Распахнутые двери и темнота коридора. Но я могла поклясться, что секунду назад они были закрыты. Глянула на табличку: "Отделение мира Ай-шест" и отчего-то мне захотелось поторопиться уйти отсюда, но я стояла на месте, слыша бешеный ритм своего сердца.

Надо подняться выше.

- Кто здесь? - испуганно спросила я, не в силах заставить себя повернуться к дверям спиной.

Мне не ответили. И что это на меня нашло? Я глубоко вздохнула и все же ступила на ступеньку выше, держась за перила и глядя в темноту.

- Алиса? - изумленный голос сверху. Подняла голову и увидела Сайтеля. Те двери тут же захлопнулась и стало легче дышать.

- Вы заблудились? Вас провести?

- Нет. Я к шла к Энни...

- Энниаль Райэ?

- Наверное.

- С лисьим хвостом?

- Да!

- О, так вы не застали ее. - Заведующий спустился ко мне и, взяв под руку, повел обратно вниз. - Энни сегодня вернулась в свой мир. Я подписал бумаги.

- Но почему она мне не сказала?

Ведь мы же договаривались.

- Видимо не успела. Она так обрадовалась этой новостью, что даже вещи не все забрала. Кстати, вот... - Мужчина протянул мне браслет. - Это ее.

Я и не знала, что сказать. Как-то это все неожиданно что ли. Да и думаю Энни такая, что захотела бы поделиться новостью со всеми. А может просто мне не сказала.

- Возьмите. Она оставила его вам.

Я неуверенно протянула руку, ощутив холодный металл.

-- Вы тоже вскоре сможете вернуться домой, - проговорил Сайтель спускаясь вместе со мной вниз. - Влияния теперь на вас нет. Вам остается лишь сделать выбор, и я подпишу бумаги.

- Знаю...

- Что же не буду торопить. - Он почти довел меня до моего отделения.

- А что то был за этаж? Из мира Ай-шест?

- Это темный мир. Он отделен от других защитой. Вы бы все равно туда не смогли бы попасть.

- Вы же говорили здесь нет добра и зла...

- Добра и зла твоего мира. Ни демонов, ни ангелов. Но миров невероятное количество и в каждом свои законы.

- А Корион? - поспешила спросить я, пока мы не подошли к моей комнате. - Я его сегодня не видела.

- И не увидите. Он теперь в третьем корпусе. Этот пансионат в действительности не такой как вы видите. Множество зданий переплетены между собой невидимыми мостами и защищены. Как человек вы находитесь в ближайшем к вам окружение. Поверьте, здесь гостят такие существа, которых вам лучше не видеть.

- А человек? Кто-то из моего мира. Я слышала об этом...

- Он в этом здании, но в совершенно другом отделение. Хотя его причины нахождения схожи с вашими. А знаете, это ведь впервые за долгое время к нам были направлены земляне... Совпадение? - Он странно улыбнулся и открыл передо мной дверь. - Отдыхайте.

Отдыхать? У меня до сих пор звенело в ушах и замирало сердце от одного воспоминания о том темном отделение. Да и я не понимала Энни. Почему не попрощалась? Не поделилась новостью. Ведь все время болтала о всяких ненужных вещах.

Не спеша разделась и пошла в душ. Мне это помогало. Словно бы мысли очищались. Вот так стоя под теплой водой, прикрыв глаза и чувствовать как к ногам стекает вода. Наслаждение. А мысли водоворотом метаются в голове, но ты не даешь им свободы. Лишь к одному все время возвращаются. Выбор...

Я положила ладонь на живот, замечая, что он немного стал чуть больше. И как же непривычно и в то же время восхитительно осознавать, что в тебе развивается жизнь. Но и страшно. От неизвестности и того, что ждет меня и ребенка дальше...

Обернувшись мягким банным полотенцем, вернулась в комнату. Спать не хотелось. Более того все мысли, что вроде как оставили меня, пока я стояла под душем, вновь вернулись в этой тишине. И когда я легла, лишь громче зазвучали.

Честно признаться, я не сильно чувствовала разницу. Сейчас или под влиянием. Я хочу видеть Асмодея. Мне не хватает тех встреч с ним...

Что он со мной сделал? Почему я скучаю? Ведь понимаю, что он демон, что идет к своей цели, но... Те слова. Я уверена он не врал. А раз любит то поймет. Любой мой выбор. Но как же мне хотелось бы его увидеть...

Неожиданная боль обожгла меня. Скривившись, медленно села. Яркий свет полился от живота, а боль стала потихоньку утихать. Сжалась, пытаясь справиться с дурнотой. А потом я услышала голос. Из возникшего передо мной светящегося окна.

- Да делай, что хочешь. Или правда думал, что мне важна эта девчонка?!

Но ведь это голос Асмодея!

- Пока носит ребенка нужна... - другой незнакомый голос.

И третий женский:

- Что-то мне подсказывает, что нам наглым образом лгут. Зачем тогда провел обряд? Зачем оберегал?

- Лика, прекрати. Это глупо. Не устраивай сцен, ты же знаешь, что Правитель сделает меня приемником в том случае, если ребенок будет наш. И я дам тебе возможности, к которым ты так стремишься!

Что?! Мои руки мелко задрожали, стало трудно дышать...

- Посмотрим. - Вновь мужской голос.

Не хочу этого слышать! Не хочу!

- Не хочу! - закричала я и вмиг все исчезло. Перед глазами все поплыло от слез, и я обессилено упала на подушки...

***

Открыв глаза, поняла, что лежу в кабинете целителя за небольшой ширмочкой. Осознание случившегося накрыло меня в следующее мгновение. И стало так больно. Нет, не физически - на душе.

- Вы наконец пришли в себя! - Ко мне подошел целитель и сел рядом на стуле. - Как вы себя чувствуете?

- Хорошо, - неуверенно проговорила я, пытаясь справиться с рвавшимися наружу чувствами и все же заплакала.

- Выпейте, - мне протянули стакан с каким-то напитком. И я взяла его. Выпила. Горькое, зато успокоило. Я плакать перестала.

- Не пытайтесь больше такого повторить, - строго произнес целитель. - Вы не сможете покинуть стены пансионата. Тем более с кем-то связаться.

- Это не я... это... - и я отчего-то промолчала, не став уточнять правду.

- У вас невероятная сила. Пытаться пробить защиту пансионата и так легко отделаться...

Пытаться? По-моему все вышло. Я хотела увидеть Асмодея и ребенок дал мне такую возможность. Как тогда, когда я испугалась за его отца... и перенес нас к нему. Но видимо защита не выпустила, я могла только слышать, но целитель и об этом не догадывается. Он и дальше что-то говорил, но я не слышала, вспоминая разговор...

Однако сейчас осознавая его вполне ясно. Наверное, отвар помог, не знаю, но выбор сделан. Я никогда не назову Асмодея. Мне пора наконец принять тот факт, что любой его поступок что-то несет, какую-то цель и только.

- Алиса, вы меня не слушаете. С кем вы хотели связаться?

- Это уже не имеет значение.

- Имеет. При том большое. Так кого вы желали видеть?

- Я готова сделать выбор, - ровным голосом проговорила я. - Я хочу увидеться с заведующим.

- Что же, если вам лучше, можете вернуться к себе. Заведующему я передам ваше желание.

Я кивнула и поднялась, только сейчас замечая на себе длинную рубашку в которую меня одели. Но не придав этому значение, пошла в комнату. И лишь спустя время, уже сидя переодетой на кровати, поняла, что закончилось действие напитка. Вернулась боль и захотелось разрыдаться от очередного обмана, но я не позволила себе этого. Я буду сильной. Ради малыша!

- Ты не будешь ни в чем нуждаться, а главное в отце-лгуне. Ты вырастешь в заботе и любви без тьмы нашего мира...

- Алиса, - я вздрогнула, когда дверь отворилась и в ней показался Сайтэль. Невольно покраснела от неловкости. Он же небось слышал.

- А стучать? - не показывая виду, недовольно поинтересовалась я.

- Охх, простите мое невежество, я услышал ваш монолог... - Заведующий зашел в комнату. -- В общем-то это не столь важно. Я говорил с целителем. Но что подвигло вас к такому скорому принятию решения? Вам надоело здесь? Хотите уже домой?

- Честно, нет, не хочу. Но выбор уже принят и тянуть нет смысла.

- Зачем же так сгоряча? Я знаю, вы пытались телепортироваться. Это связано с этим?

- Нет.

- А, по-моему, да.

- Я выбираю свет, - спокойно озвучила свой выбор, желая поскорее закончить этот разговор.

- Что же, так тому и быть, но я пока не стану подписывать бумаги.

- Как не станете?! В любом случае я приняла решение и ничего его уже не изменит!

- Хорошо, но почему бы вам еще не побыть здесь? Наслаждайтесь отдыхом.

Заведующий улыбнулся и вышел, оставляя меня одну. А расписание на стене начало меняться. И теперь с утра появился двухсотый кабинет в который мне надо ходить. Но сейчас мне ничего не хотелось. Я чувствовала себя ужасно. Из головы все не уходили мысли об услышанном. Да и честно признаться, я уже решительно была готова вернуться назад.

Неожиданно раздался стук, отвлекший меня от мыслей. В комнату вбежал запыханный Корион. Приложил палец к маске, призывая молчать и прислонился спиной к двери. У меня же и так слов не было.

- Идем со мной, - он взял меня за руку и повел за собой... В ванную.

- Подожди! Что случилось? И...

- Потом. - Он отодвинул коврик с пола и, достав из кармана карандаш, начал рисовать. Дверную ручку, которая тут же оживала под его ладонями. А в следующее мгновение он открыл доски пола, словно дверь. Там оказалась лестница.

- Куда ты меня ведешь? И что вообще происходит? Заведующий говорил, что мы больше не встретимся...

- Ой, да не верь всему, что он говорит. - Отмахнулся Корион став спускаться.

- Давай, не бойся. - Он протянул мне руку.

И я пошла. Сжав теплую ладонь Кориона, медленно спускалась за ним, пока мы не оказались в полном полумраке.

- Нижний ярус, нам надо минус третий.

- И все же...

- Ты знаешь, что Энни выписали? - вдруг серьезно спросил парень и, не дав ответить, тут же продолжил. - И не только ее, но это лишь слова Сайтэля. В действительности никто из них не покидал стены пансионата. Вчера нашли Дафата, моего знакомого... мертвым.

Я замерла.

- И, конечно же, заведующий вновь всем сказал, что просто подписал бумаги на возвращение домой.

Что? Как...

- Я...

- Иди сюда, сейчас сама все увидишь. - Он пропустил меня вперед и отодвинул небольшой камушек, за которым оказалась маленький просвет в стене.

Я с ужасом зажала ладошкой рот. То что увидела, повергло меня в шок.

-- Зачем ты мне это показываешь?

Отвернулась, не в силах смотреть. Там лежали тела. Двое мужчин и девушка. Их лица были изуродованы. А стоило вспомнить...

Ком подкатил к горлу, меня затошнило и если бы не Корион, придерживающий за плечи, я бы наверное упала.

- Энни среди них нет, возможно она еще жива.

- Или действительно вернулась домой, - с надеждой проговорила я, быстро дыша, чтобы справиться с дурнотой. Но перед глазами до сих пор всплывали те окровавленные лица...

Я все-таки вырвала.

- Прости, но ты должна была знать. И верить... - Корион протянул мне салфетку и помог.

- А ты считаешь, что без показательного выступления не поверила бы тебе? - Мой голос дрожал, впрочем, как и руки.

- А поверила бы? - Серьезно переспросил он.

Я промолчала. Не знаю, как бы отреагировала бы, но...

- Их убили?

Глупый вопрос? Но это единственное, что смогла произнести.

- Очевидно. И думаю, тебе тоже грозит опасность. Все погибшие прибыли сюда совсем недавно.

- Значит Энни точно уехала домой, - облегченно выдохнула я, вспоминая, что она здесь давно. Но почему заведующий не отпустил меня? Раз тут опасно... Или как раз поэтому?

- Я думаю Энни не уехала, - вновь повторил Корион. - И надеюсь, что возможно еще жива. Потому мне нужна ты. Твоя сила... Сила ребенка. Она даст тебе возможность отыскать Энни и... - Он запнулся словно решая, стоит ли продолжать и все же произнес:

- Валейт...

И было в его голосе что-то такое, что заставило мое сердце замереть.

- А заведующий? Управляющие пансионатом? Неужели не могут найти? Да и как вообще такое допустили и...

Я остановилась. Более ничего не спрашивая и не говоря, закрыла глаза и сжала отданный браслет. Уже не задумываясь как, а действуя чисто по наитию, попыталась обратиться к силе. И она откликнулась. Меня окружило тепло, а открыв глаза, я увидела белую нить на полу. Она ярко сияла и пульсировала. Я знала что это и куда меня приведет. А еще знала, что Корион ее не видит.

- Идем, - теперь уже я взяла его за руку и повела за собой. Стараясь не вспоминать увиденное, что было очень трудно, последовала за нитью в проход под лестницей. Там оказалась дверь. Но она не поддалась. Тогда Корион вновь стал рисовать. Ключ, замок. Но и это не помогло. Юноша от бессилия стукнул кулаком по двери.

- Они же здесь, да?

Я кивнула, вдруг с удивлением замечая, что пропала нить силы.

- Я найду способ туда попасть!

- Дверь запечатала сильной магией, - проговорила я, чувствуя это. - Надо позвать Сайтэля!

- Откуда тебе знать, что он сам в этом не замешан? - сквозь зубы прошипел Корион. - Он покрывает происходящее.

- И все же... - Мне вспомнилось то темное отделение и слова заведующего. - Это может быть кто угодно. И что-то мне подсказывает, что это не заведующий...

Интуиция? Возможно. Но чтобы здесь не происходило это связано с кем-то из гостей. И ведь трибунал заверил меня, что это самое безопасное и защищенное место...

- Я не уйду отсюда, -- упрямо проговорил Корион.

-- Пойми, здесь может быть опасно.

- Я тебе показал все это не для того, чтобы...

- Заведующий сможет открыть дверь! - перебила я. - И если там кто-то есть их надо вытащить оттуда.

- Хорошо, иди! Я останусь здесь.

И как же мне не хотелось его оставлять. Внутри прямо все кричало, что этого не следует делать и все же побежала назад, чтобы привести заведующего. А перед глазами то и дело всплывало увиденное. И как я старалась не думать, оно ни уходило из головы. Я не впервые вижу смерть, но это...

Я мотнула головой и побежала наверх, вскоре оказываясь у себя в комнате. Тяжело дыша, выбежала в коридор, где столкнулась с Лорой.

- Алиса? Что-то случилось?

- Мне нужен заведующий!

- Он сейчас занят, - с удивлением проговорила девушка. - Может, я могу помочь?

- Нет! Нужен Сайтэль.

- Что же, я провожу и сообщу...

Не став тратить время, побежала к его кабинету в конце коридора, откуда он как раз выходил.

- Алиса...

- Корион, он в опасности! - с ходу заявила я. Заведующий странно оглянулся и без лишних слов последовал за мной. Я привела его в ванную, где на полу все также был открыт спуск.

- Ждите здесь! - приказал мужчина и стал спускаться вниз. Я же тут же поспешила за ним, не в силах остаться в стороне. Я боялась. Боялась того, что могла не успеть. Вдруг опоздала и...

Я оказалась права...

Спустившись, медленно вышла вперед, с ужасом видя распахнутую дверь, за которой виднелись ноги и хвост...

- Алиса, я же просил!

Энни! Перед глазами поплыло и стало дурно. На плечи легли руки заведующего, но я словно не заметила. И того как развернули к лестнице. Как повели наверх. Меня начало трясти.

- Вы знали! Все знали и молчали. И отказались подписать бумаги?!

- Прошу успокойтесь, Алиса, я не мог рассказать. Вы представляете, какая начнется паника среди гостей. А какое это пятно на наш пансионат. Такого не было уже несколько сотен тысяч лет!

- Все бывает впервые! - я начала злиться. - Те существа с отделения! Вы сами сказали, что они опасны.

- Алиса, они не убивают. Их опасность лишь в том, что они крадут чужую память. Для них это еда, но то что происходит...

- Другие какие-то существа.

- Нет. Защита не позволит. Никто не в состоянии ее нарушить.

- Так почему вы не отпустили меня?! - перехожу на крик.

- Алиса, вам надо успокоиться.

- Почему?!

- Да потому что все это началось с вашим появлением! - резко ответил заведующий. - И потому я дал вам этот браслет, - он посмотрел на мою руку. - Раз вы уже все знаете, правда в том, что браслет не Энни, а мой. И пока он на вас, вы в безопасности.

- А Корион? Он...

- Если следовать сценарию, то скоро вновь появятся два трупа, среди которых будет и он.

- Так почему вы ничего не делаете?!

- Я делаю все возможно, - Сайтэль вплотную приблизился ко мне. - А вот, вам, Алиса, стоит отдохнуть. Слишком много переживаний за один день...

Мужчина легонько прикоснулся ко лбу рукой, и я услышала тихое, но приказное: "Спи!"

***

- Мы так и будем молчать? - Не выдержав, первой спросила.

- Вы хотите говорить? - тут же спросила меня женщина. - Говорите.

Я не понимала. Уже сижу тут более часа и не вижу в этом смысла. Поздоровались и тупо молчим. Что говорить? Вы знаете, я узнала, что ваш пансионат не такой уж и безопасный, а девушка с которой я сдружилась, мертва и вскоре приятель тоже будет мертв?! Зачем я вообще сюда пришла?

- Вы можете говорить здесь о чем угодно. Это все останется между нами.

- Ну хорошо, - я все же озвучила все свои мысли вслух. Но в ответ вновь тишина.

- Я высказалась! И что теперь?

- Ничего. Вы наконец это признали. А значит уже на шаг ближе к тому, чтобы пропустить через себя. Лучше сейчас не зацикливать внимание на случившемся. Ведь вашей вины здесь нет и никак повлиять на события вы не можете. Более того, Энни -- дух. Она не может умереть. Было убито лишь ее тело, а бесплотная сущность действительно вернулась домой...

- Ага, - фыркнула я, - Остальные убитые тоже домой вернулись?

- Нет, - совершенно спокойно ответила женщина, сложив руки в замок у себя на коленях. - И я понимаю, что это не сотрется с памяти, но станет не таким ярким. Поверьте, нам очень жаль, что такое случилось. Однако я уверена, что заведующий прекратит все это и обязательно успеет найти двух пропавших гостей. Ваша же задача сейчас говорить. Ведь когда мы озвучиваем наши мысли, на душе становится легче. Выскажите все, что сейчас чувствуете.

- Чувствую...

А разве это можно передать словами? Грусть. Страх. Отчаянье. Растерянность. Недоверие. И это лишь малая толика того, что я испытываю. Но на удивление я действительно произнесла это вслух. Не знаю, что заставило...

- И это как раз те самые чувства, что делают вас человеком. Не стоит их отрицать. Со временем они утихнут...

Выходя из кабинета, я чувствовала себя опустошенной. Нашлась, психолог! Примите свои чувства, бла-бла. Желание идти к ней еще раз, не было. Куда-то еще, тоже. Я вернулась к себе в комнату. Прошло уже два дня, а из пропавших так никого и не нашли. Нарисованный проход в ванной заведующий убрал, вот только я все равно чувствовала себя неуютно, каждый раз моясь и глядя на коврик.

Покидать отделение одному было запрещено. Нас часто сопровождала Лора. И как я не пыталась незаметно улизнуть, не получалось. Неизменно рядом кто-то появлялся из работающих здесь. Но ведь я могла бы помочь найти Кориона. Так почему Сайтэль так против моего вмешательства?

Я закрыла глаза, как тогда и попыталась ощутить его. Но не выходило. Та магическая нить не появлялась. Глянула на расписание. Время бассейна, а значит, я могу попытаться выйти. Впрочем, пытаюсь уже не впервые...

- Вы в бассейн? - Лора как обычно нагнала меня в коридоре. - Вас проводят.

И она махнула рукой какой-то маленькой девочке в кимоно. И лишь вблизи я рассмотрела, что это совсем не девочка. Нет, ну может и девочка, но не человек. Серое лицо, полностью покрытое иголочками пугало.

- Ран, проводи, пожалуйста, нашу гостю к бассейну.

- Хорошо, - детским голосом проговорило это нечто и мне улыбнулось.

Я тоже попыталась, но вышло криво, что не укрылось от "девочки". Но ничего не сказав, она пошла со мной к лестнице. И всю дорогу мы молчали. Лишь у входа в бассейн со мной попрощались и убежали. Я же, пользуясь тем, что никого нет, поспешила скрыться в проеме около лестницы и оттуда пойти наверх, когда все пройдут. Мне не верилось, что я, наконец, смогла скрыться от постоянного наблюдения. Эта Ран даже не дождалась, чтобы я вошла в бассейн. И я была ей благодарна за это.

- Алина? - удивленный знакомый голос раздался словно ниоткуда. Оказалось, я стояла в проходе...

Странно, вначале я была уверена, что за спиной стена. И каково же было мое удивление, когда сзади увидела арку, из которого появился Святослав.

- Ты тоже здесь. - Без особого удивления проговорил парень.

- А ты? Почему? - И кажется теперь я поняла, кто тот второй гость-человек.

- Светлые сюда направили, - все также спокойно проговорил загорелый. - Я не знаю, что ты тогда в библиотеке сделала, но...

Он на мгновение запнулся. А я вдруг поняла, что он же назвал меня Алиной!

- Ты знаешь?..

- Конечно, - он наконец улыбнулся. - С самого начала. Но подробностей мне не сообщили.

- Кто? - впрочем, ответ я уже знала. - Асмодей?

Он молча кивнул, а потом тихо продолжил:

-- Я начал меняться. И благодаря тебе привлек внимание света, которые решили дать мне еще один шанс. Потому здесь, а вот ты...

И я рассказала. То что никому еще не говорила. В подробностях. Зачем? Не знаю, но вот ему открыла все. Может потому, что он единственный кто знает меня здесь. Я даже поведала историю о том, как все это началось... два месяца назад.

- Знаешь, думая с Алексом кто ты, мы и предположить такого не могли.

- Я и сама не могла. - На удивление мне даже стало немного легче.

- Спасибо тебе! - вдруг поблагодарил парень. - Если бы не ты, я бы потерял душу...

А ведь тогда прибегая к силе ребенка, я делала это инстинктивно, не задумываясь. Просто желая помочь. И я рада, что светлые все же дали ему шанс.

-- А чего ты стоишь на проходе?

-- Да так, -- я засомневалась, стоит ли ему говорить о происходящем. С одной стороны -- если он не знает, то наверное не стоит, но ведь с другой стороны Святослав может помочь...

***

В небольшом, но уютном кабинете сидело двое. За письменным столом заведующий, а в мягком кресле у книг пожилой мужчина. Седые волосы, бородка и лицо усеянное морщинкам. Однако теплая улыбка, застывшая на его губах делала гостя моложе.

- Итак, для чего вы меня вызвали?

- Поговорить о вашей подопечной. О той, которую вы так яро желали сюда отправить.

- С Алисой что-нибудь случилось?

- С ней нет, - медленно ответил Сайтэль, - а вот с другими гостями моего пансионата...

Вздохнув, заведующий поведал всю правду. Как бы он не хотел защитить свой пансионат, молчать о таком нельзя.

- Я понял, но причем здесь Алиса? И почему вы это говорите мне, а не вышестоящим лицам. Ваш пансионат на попечение властей вашего мира, но не моего.

- Да, но Алиса землянка, а значит, вам нести ответственность.

- Вы что ее подозреваете? - гость рассмеялся, но лицо заведующего все также оставалось серьезным.

- Все это началось с ее появлением. И что я по-вашему должен думать? Присылая сюда девушку, вы забыли уточнить, что она носит в себе не просто магическое дитя, а ребенка дьявола!

- Что вы хотите этим сказать? - мужчина нахмурился.

- То что, скорее всего он и есть причина происходящего здесь!

- Хотите сказать, это не родившийся ребенок разрывает тела гостей? - фыркнул гость.

Но Сайтэль даже не улыбнулся.

- Я не знаю как, но других вариантов у меня нет.

- Если это действительно так, то мы совершили ужасную ошибку...

***

- И, конечно же, ты не смогла остаться в стороне, - едко заметил Святослав, после того, как я ему рассказала об убийствах. - Тебе не кажется, что раз запретили вмешиваться, то и не надо этого делать.

Я ожидала не такой реакции.

- Я знаю, что в силах помочь!

- И как же?

- Я пытаюсь при помощи магии отыскать Кориона. У меня уже раз вышло. Не знаю, почему больше не получается...

- Скорее всего, ты не можешь сконцентрироваться, - загорелый взял меня за руку. - Закрой глаза.

Я выполнила.

- А теперь ощути силу...

Силу я и так чувствую.

- Сконцентрируй ее на поиске нужного человека и сделай пасс рукой.

Я думала о Корионе в то время, как Святослав складывал мои пальцы в нужном пассе.

- Представь его.

Неожиданный стук. Резкий удар и грохот. Я удивленно распахнула глаза, видя, как прямо со стены появились двое. Не удержав равновесия, они упали на пол.

- Так быстро?!

- Это не ты, - прошептал загорелый, подойдя к севшему Кориону и худенькой девушке, чтобы помочь встать. Она тоже была в маске.

- Алиса, - быстрый взгляд в мою сторону и на Святослава. - Срочно позовите заведующего.

Святослав тут же кинулся за Сайтэлем, я же осталась на месте, наблюдая, как Корион быстро зарисовывает стену, за которой доносилось царапанье и гул. Я вздрогнула, когда в последний момент нарисованная дверь дернулась с той стороны.

- Валейт, иди с Алисой! Вам небезопасно оставаться здесь. Моя преграда долго не продержится.

- Опять оставить тебя?! Ну уж нет!

- Я смог выбраться и смогу еще! - Взгляд на меня. -- Пожалуйста, уведи Валейт.

И сколько просьбы в этом голосе.

- Я не уйду! - Отказалась девушка.

- Уйдете, - спокойный голос подошедшего заведующего и в следующий миг мы все трое оказываемся в коридоре моего отделения.

- А Кориона оставил! - топнула от безысходности ногой Валейт.

- Он сдерживал что-то, - резонно напомнил Святослав. - И, кстати, что?

- Я не знаю, - тихо ответила девушка. - Оно не похоже ни на одно мне из знакомых существ. Бесплотное, но в тоже время когти очень даже ощутимые, - она показала глубокие царапины на спине. - Если бы не Корион я тут бы не стояла.

- Что же ты молчала?! - ахнула я. - Тебя надо отвести к целителю.

- Пустяки! - отмахнулась Валейт, -- и похуже бывало.

- В любом случае наведать целителя лишним не будет, - согласился со мной Святослав. - К тому же, если ты не знаешь, что это за существо.

Валейт все-таки сдалась и согласилась.

- Даже здесь скучать не приходится, - улыбнулся Святослав, пока мы ждали у дверей целителя Валейт.

Интересно кто она? Видимо тоже из мира Кориона. Именно за нее он тогда волновался.

- Прошу всех гостей пансионата обходить первый этаж южного корпуса, через северный. - Неожиданно гулким эхом раздалось по коридорам. -- Это временная не удобность. Приносим свои извинения.

- Это же там, где остался Корион с заведующим!

- Знаю.

- И? Так и останемся стоять?

- А ты, небось, как всегда свой нос всунуть хочешь? Ты если о себе не думаешь, хоть о ребенке побеспокойся, -- с легкими нотками раздражения произнес загорелый.

И ведь понимаю, что он прав. Но как же сложно остаться на месте.

- Я пойду, раз ты так волнуешь о том парне. Смотрю Саша не так уж и не права была, говоря, что ты падкая на парней.

- Думай, что говоришь! - я рассердилась, но он даже не услышал меня, свернув за поворот. Мои слова: "Корион просто знакомый..." - так и повисли в воздухе. Ну и ладно!

Постучав в дверь, я вошла к целителю, где на койке лицом к окну сидела Валейт. Сейчас на ее спине не было ни единого шрама.

- О, Алиса, вы тоже ранены? - на меня изучающим взглядом посмотрел целитель.

- Нет, я зашла спросить как...

- Со мной все в порядке! - не дав мне договорить, ответила Валейт, спрыгнув с койки. - Спасибо, мы пошли.

И она взяв меня за руку, вывела из кабинета, откуда нам вслед донесся голос:

- Валейт, завтра с утра вы ко мне.

- Да-да, - быстро пробормотала девушка и обернулась ко мне. - А где Корион?

- Он еще не вернулся...

- Как не вернулся?! - Воскликнула Валейт и, не давая мне что-либо объяснить, побежала к лестнице. Я даже не успела сказать об объявление и... И что теперь? Мне стоять в стороне?

Нет.

Вот только на лестнице Валейт уже не оказалось. Я перегнулась через перила, пытаясь рассмотреть что внизу. Но ничего не было видно. А эта тишина только больше пугала. И ведь Святослав тоже туда пошел. Из-за меня. Я даже не обижалась на его слова.

Спускаться вниз, не спешила. Меня словно что-то останавливало. И я доверяла своей интуиции. Вместо того чтобы пойти, стала подыматься наверх. Не знаю, что меня туда вело, но я чувствовала, что должна идти.

Я вновь дошла до того этажа с темным отделением, но в этот раз двери были закрыты, а помня слова заведующего поспешила быстрее пройти. Терять память мне совершенно не хотелось.

Однако поднимаясь все выше, я только больше сомневалась. На шестом этаже увидела распахнутые двери, откуда лился белый свет. Яркий, ослепляющий. Я аж прищурилась. И все же вошла. Вокруг оказались белоснежные коридоры без единого окна. Но откуда свет? Здесь даже ламп не было.

Пошла вперед, с удивлением понимая, что дверей тут тоже нет. Одни сплошные стены. Что за странное отделение? Дойдя до конца коридора, оказалась у той самой лестницы, откуда пришла. Как так?

Ничего не понимая, в этот раз пошла в правый коридор. Намного длиннее предыдущего. Я продолжала идти. А можно ли здесь вообще находиться?

Мне даже начало казаться, что я в каком-то лабиринте. Уже дважды свернула, а коридор не заканчивался. И лишь спустя время я подошла к выходу.

-- Не может быть?! - я разочарованно выдохнула, понимая, что опять у той самой лестницы.

Ну и ладно! Раз так пойду назад!

-- Ай! - вскрикнула я, стукнувшись лбом о невидимую преграду. В буквальном смысле слова! Между мной и лестницей выросла стена, не дававшая мне отсюда выйти. Это что же, я не смогу теперь покинуть это место? Первая волна страха подкралась незаметно. Я с ясностью поняла, что закрыта здесь. И теперь потирая ушибленное место, начала волноваться.

Ну замечательно! И на кой черт я сюда пришла?!

Я нервно оглянулась. Но вокруг все также были сплошные белые коридоры. Может я что-то упустила? Именно с этой надеждой, я вновь пошла вперед, внимательно осматриваясь.

Не знаю сколько так прошла по этим бесконечным коридорам, но спустя время вновь очутилась у лестницы.

- Да что же это такое?! - я обессилено ударила ладонью стену и уселась прямо на пол, придвинув к себе колени.

Как отсюда выбраться? Зачем вообще сюда пошла?! И почему я постоянно попадаю в какие-то неприятности? Святослав прав! Не стоило мне лезть не в свое дело.

А ведь на какое-то мгновение я поверила, что в этом пансионате смогу отдохнуть от всего...

Я уткнулась лицом в колени и закрыла глаза. Меня стало клонить в сон. Так еще где-то издалека зазвучала мелодия. Тихая и красивая. Ее пел прекрасный женский голос: 'Иди, иди на зов души. И ступая на тропу времени, не оборачивайся вспять. Увидишь то, что пожелаешь, когда...'

Какая странная песня.

-- Что случилось?!

Я удивленно подняла голову, видя перед собой мальчика в теплом белом свитере и джинсах. Маленький еще, наверное, не больше пяти.

-- Ничего. А ты в этом отделение? Знаешь, как отсюда выйти?

-- Выйти? - его зеленые глаза удивленно расширились.

А я вдруг поняла, что уже не в том белом коридоре, а в обычной комнате. Хотя нет, не обычной. Богато обставленной комнате. С кожаными диванами, стенкой из светлого дерева, плазменным телевизором...

-- Где я?

-- Как где? - изумился этот светловолосый мальчик. - Мама, что с тобой?

-- Мама?! - я растерялась и истерично засмеялась.

Что происходит? Я сплю?

Мальчик же вполне серьезно протянул мне руку и помог подняться. После все также молча отвел к дивану и лишь тогда проговорил:

-- Я папу позову!

Он закрыл глаза.

Пять, десять, пятнадцать... минут. Не знаю. Но мальчик все также стоял рядом с закрытыми глазами, а я пыталась осмыслить услышанное. Мама?..

Мой взгляд упал на фотографию на столе. На ней действительно была я, на руках двое малышей. Двое?!

-- Я не смог к нему достучаться, -- разочарованно сказал мальчик, открыв глаза. -- Винсет закрыл от меня папу щитом. Опять!

-- Так может позвонить? - со слабой улыбкой предложила, все еще чувствуя себя не в своей тарелке. Неужели это мой сын? А это сон? Или нет? Будущее?

-- Позвонить? - удивился мальчик, -- но ведь ты сама всегда говоришь, что внизу связь не ловит. Ничего я сам справлюсь.

-- А... -- уже было открыла рот, чтобы спросить и промолчала. Ведь это наверное будет странно. Хотя я же сплю. Разве нет.

-- Тебе уже лучше? Или может сбегать за чем-то?

- Д-да...

-- Ты сегодня какая-то другая, -- неожиданно заметил он и ошарашил меня:

-- Ты точно моя мама?

Я опешила. Если это сон, то очень странный...

-- Как меня зовут? Хотя нет, это легко можно было бы узнать.

И это мой сын? Мальчик пяти лет, который ведет себя словно бы взрослый.

-- Что ты мне всегда говоришь перед сном?

И понятное дело, я не знала, что на это ответить.

-- Кто?

-- Алиса...

-- Врешь!

-- В его руке возник голубоватый огонек.

-- Я действительно Алиса Яковленко, -- мне почему-то совершенно не было страшно. - Я скорее всего заснула, а когда открыла глаза, оказалась здесь.

-- Ты выглядишь, как мама и энергия ее, но ты другая... Ты

Мальчик говорил, а мне хотелось проснуться. Чтобы это не было, хочу вновь оказаться в пансионате.

-- Дай мне руку... -- огонек исчез и его ладонь засветилась белым светом. - Пожалуйста, мама....

-- Уже мама?

-- Ты она, но и в тоже время нет. Я помогу увидеть правду.

Его ладошка оказалось теплой, а в моей голове вдруг зазвучал детский смех, плач, вновь смех... а потом голос. Мой собственный, как я пою колыбельную, успокаиваю, упрашиваю....

-- Это все ты. Но этого еще не произошло. Это странно, но ты почему здесь, не в своем времени. Но никогда не бывает все просто так, ты здесь для чего-то.

-- Почему ты так решил?

-- Ты сама мне всегда это говоришь. Что любой момент, поступок, события, всегда несут цепочку судьбоносных действий.

-- Эм...

-- И я рад, что это ты! - он крепко обнял, а мне стало неуютно. Я в ответ обняла, чувствуя, как быстро бьется мое сердце, как на душе становится спокойно и тепло.

-- Я еще не родился, да? Раз ты не узнала меня.

-- В моем времени да...

-- Так может ты здесь, чтобы что-то изменить у себя? Сделать что-то, что повлияет на теперешнее?

-- Не знаю, я ведь ничего не знаю. Винсент твой брат? И почему он скрыл Асмодея? И... -- У меня множество вопросов, но я даже не знала с чего начать. И все это. Так необычно и удивительно одновременно.

-- Да, брат, -- изменившимся голосом ответил мальчик. - Он живет с папой внизу. Его готовят к восхождению на престол. Потому не выпускают наверх. Он хорошо защищен. Я не вижусь с ним, но чувствую, как и он меня...

-- Почему?

-- Его скрыл папа, после того, как Высшие пытались убить. Вы с папой думаете, я не знаю этого, но это не так. Я тоже ощутил влияние силы. Я чувствую все то, что и брат...

Я слушала его и не могла поверить, что все это происходит на самом деле. И как это Высшие пытались убить?! Ведь они сами хотят рождения моего ребенка...

-- Мама, что если ты здесь, чтобы не допустить того, что сделают Высшие... -- он вдруг запнулся, а картинка перед глазами стала меняться.

Так резко и неожиданно. Я не сразу поняла, что стою в старой комнате. В своей комнате! И я вижу себя. Маленькой. Мне здесь около трех. А рядом отец. Он аккуратно берет меня на руки и усаживает к себе на колени. Я помню эти вечера. Я любила их. Папа брал книгу и читал мне сказки...

Но как? Почему все изменилось? Где тот мальчик? Что вообще происходит?!

Здесь в комнате вдруг появился пожилой мужчина. И улыбнулся.

-- Ты опять пришел? - недовольно спросил отец, совершенно не удивляясь этому. И как же непривычно видеть его таким. Когда сам всегда уверял, что ничего волшебного в не бывает. До сих пор не верится, что отец знал об этой стороне нашего мира.

А ведь этого момента я не помню. Совсем.

-- Имею право.

Что все это значит?

-- Не имеешь, -- холодный тон. Я редко слышала такие нотки в голосе отца, но это говорило о том, что он зол. - Ты давно лишился этого права. С того самого момента, как умерла Эллая.

-- Эллая думала, что сможет скрыть от меня сына. И она это сделала. И внука. - Мужчина безрадостно улыбнулся. -- Но ты же знаешь о силе, что течет в крови твоей дочери. О могущественном ребенке, матерью которого она станет. Сказала ли тебе про это Эллая?

-- Уходи!

-- И это говорит мне смертный?!

-- "Смертный" в котором течет твоя кровь, -- холодно ответил отец.

-- Ты не защитишь ее от того, что предначертано...

И вновь все меняется. Я все также не успеваю заметить, как стены, мебель и сама комната другая. Исчезаю я с отцом. Тот странный гость, который вдруг переводит взгляд на меня, словно видит... Яркие зеленые глаза... А уже в следующую секунду на меня смотрят схожие зеленые глаза моего сына.

-- Мама, ты должна проснуться! Что-то не так...

-- Что?

-- Не знаю, но открой глаза! Не спи! Нельзя...

-- Постой, я же так и не спросила...

Опять все меняется и комната с сыном исчезает, а я оказываюсь в том белом коридоре. К моим ногам подползала тьма. Она медленно охватывала мои ступни, голени, колени, поднимаясь все выше. Я попыталась дернуть ногами и с ужасом замерла. Я не могу пошевелиться!

Из этой тени высовывается что-то наподобие руки с когтями и отчего-то мне вспоминаются слова Валейт. Бесплотное, но с когтями. Неужели это оно?

Мое сердце билось как сумасшедшее. Я не знала, что делать. А эта рука вдруг замерла напротив живота, и я услышала рокочущий пугающий звук.

-- Спасибо, я давно хо...

Что именно 'хотело' существо я так и не услышала. Его речь оборвалась. Вокруг вспыхнул свет, очень яркий и ослепляющий. Душераздирающий крик боли и отчаянья, а в следующее мгновение я увидела перед собой заведующего.

-- Я все-таки нашел тебя, -- с облегчением вдохнул он. -- Если бы не браслет, то мог бы опоздать!

Сайтэль с теплой улыбкой помог мне подняться.

-- То существо, оно исчезло? - недоверчиво спросила я, со страхом вспоминая когтистую лапу в миллиметре от себя. Что бы было, не приди заведующей вовремя? Даже думать боюсь. Мне повезло, что чудище медлило. Что сказать хотело? За что благодарил?

-- Да. Я во время успел. Мы его повсюду искали. Оно исчезло, как только мы с Корином загнали его в ловушку. Но что вы здесь делаете? - заведующий вновь перешел на вежливое обращение, хотя в голосе были нотки недовольства. - Как очутились в лабиринте времени?! Сюда невозможно попасть. Ни один гость не в силах войти в эти двери.

Взгляд в сторону лестницы.

-- А я смогла, -- пожала плечами, делая про себя выводы. Теперь понятно, почему я видела будущее и прошлое. Название этого места говорит само за себя. - Вы лучше скажите, точно ли это существо не вернется? Пансионат теперь в безопасности? Или вы всего лишь прогнали его на время?

-- Да. Благодаря вам я застал его врасплох и атаковал. Ченьжи. Что значит голодная тень. И боится он света. Но знаете, что самое удивительное. Его кто-то призвал. И этот кто-то очень могуществен. Ченьжи приходит на зов сплошной черноты и мрака.

-- На что вы намекаете? - я нахмурилась. - Вы уже говорили, что это все началось, как появилась я. Так что хотите сказать? Это я вызывала его?!

-- А вы еще не поняли? - недобрый взгляд на мой живот, а в голове всплыли слова сына: 'Высшие пытались убить...'

-- Он еще даже не родился, -- изумленно выдохнула я, кладя руку на живот. - Ему не под силу такое.

Честно признаться, я сама не верила в свои последние слова. Ведь уже своими глазами видела, на что способна сила малыша, но...

-- Не родившийся ребенок не мог такого сделать! Эти все убийства. Это не он. Я знаю.

-- Откуда?

'Откуда'? Да этого просто не может быть. Вот только действительно могу ли я знать всю мощь и силу дитя, когда об этом столько разговоров. И его отец... Высший демон. Однако вспоминая того мальчика, понимаю, что не мог он так поступить. Да и ведь я помогла Святославу прийти к свету, при помощи силы ребенка. О чем и сказала заведующему.

А сама вспомнила те другие слова сына. О брате. Винсент? И фотография, где я с малышами. Что если я уже ношу двоих? Мысль озарила меня неожиданно. Близнецы?! Но неужели это действительно сделал один из малышей?

Я все также держала руку на животе, не глядя на Сайтеля, а в голове круговоротом неслись мысли. Я могу творить зло, также как и добро. И это пугало.

-- Вы можете доказать, что это я повинна в происходящем?!

-- Могу. Я даже сейчас ощущаю мощь силы исходящую от ребенка.

-- А раньше? Когда я только сюда явилась?

-- Тоже чувствовал, но не так сильно. Возможно убив вызванное им существо, я открыл защиту ребенка и в полной мере теперь ощущаю возможности этого дитя. Впрочем, не мне решать его судьбу. Я возвращаю вас домой. Сегодня же вечером. Ваш выбор записан в бумагах, конечно если вы не передумали. Ну и я просто обязан буду сообщить о случившемся.

- Домой?!

- Вы же этого хотели. А я не могу оставлять вас здесь и подвергать опасности гостей пансионата.

Он взял меня под руку и повел к лестнице, а я все думала о случившемся. О будущем, о мальчиках. О прошлом, где видела себя с отцом. И тот мужчина. Кто он? Кто такая Эллая? Смутные догадки крутились в голове, но я должна сначала это подтвердить. Может мама знает имя моей прабабки по отцовской линии?

- А все что я видела в этом лабиринте это ведь правда?

- Да. Все события действительны. Это может быть прошлое, настоящее и будущее. Обычно дорога времени всегда связана между собой. Что вы видели?

- То, что не собираюсь говорить вам.

- Что же, как пожелаете. - Он остановился у дверей моего отделения. - Вскоре Лора проведет вас в телепорционный зал.

Я кивнула и пошла к комнате, где меня уже поджидали. Корион стоял у моих дверей. Опершись о стену и сложив руки на груди.

- Я рад, что с тобой все в порядке.

Я улыбнулась и вдруг подумала, что никогда не узнаю, кто скрывается под маской. Но меня сейчас волновали куда более насущные вопросы. Как мне быть дальше? Что делать с тем, что узнала? Правильно ли поступаю выбирая свет? Ведь сын ясно дал понять, что им нельзя верить. А может он просто хочет, чтобы отец был рядом...

-- Существо изгнали, теперь все будет хорошо.

-- И что же это было?

-- Ченьжи, -- вспомнила название.

Корион промолчал. Но я чувствовала на себе его внимательный взгляд. Он вдруг положил руку мне на плечо и тихо с теплотой в голосе произнес:

-- Не вини себя...

Я с изумлением на него посмотрела, не в силах предугадать его эмоций под маской. Откуда он знает? Но я не стала его спрашивать.

-- Слушай себя и ты не ошибешься. Будь уверенней в своих желаниях.

-- А ты? Даешь мне советы, а сам до сих пор здесь. Я вернусь вечером домой, а ты все также останешься.

-- Может быть, я хочу находиться здесь. А вот ты - нет. Знаешь, у меня есть еще один дар. Я чувствую внутренние метания других. И ты зря боишься будущего. Поверь, все будет хорошо. Чтобы ты не выбрала, это будет лишь один из путей Судьбы. - Он достал из кармана карандаш и в воздухе нарисовал маленькие песочные часы на тонкой серебреной цепочке. После протянул мне. -- Всегда можно прожить еще один вариант событий. Помни, об этом...

И ушел. Не прощаясь. Ничего не объясняя. И не оборачивая на мой оклик. Я же улыбнулась и повесила себе на шею его подарок.

Все же он не совсем прав - я не уверена, что хочу домой.

С такими мыслями вошла в комнату. И все же отчего-то на душа стало легче после слов Кориона. И вспоминая сына из будущего, ту фотографию с малышами, на душе становится теплее. Чтобы не произошло, я смогу их защитить. Вот только одно не давало покоя - тот мужчина из прошлого...

Раздался стук, открылась дверь и на пороге появилась Лора.

- Алиса, - она мягко улыбнулась. - Я пришла проводить вас.

- Уже?!

А ведь я хотела увидеться еще со Святославом, перед возвращением. Впрочем, я все равно потом увижу его.

- Вы еще не готовы? Или может, передумали с выбором?

- Нет. - Я поднялась, теребя цепочку с часами. - Я готова!

- Тогда идем...

И уже стоя в круглом зале перемещений, вспомнила Энни и ощутила тягучую боль внутри. Лучше бы меня сюда вовсе не отправляли. Тогда бы никто не пострадал!

- Алиса, закройте глаза.

Я послушно выполнила, чувствуя, как меня словно куда-то затягивает...

***

- Я отправил ее обратно! - раздраженный голос заведующего. - Знал бы раньше, не принял ее сюда.

- Поверьте, мы сами не знали, что все так произойдет, - честно ответил мужчина, стоявший рядом с Сайтэлем.

Они оба находились на открытом балконе шестого этажа. Один пожилой, но на удивление высокий и подтянутый, другой же - с точностью наоборот.

-- В любом случае это не моя забота, -- безразлично проговорил заведующий. - Теперь это ваша проблема.

-- Знаю, -- тихо ответил мужчина. - И я должен буду поделиться этой информацией с Высшими...

Ведь именно из-за него они так стремятся заполучить ребенка. Именно он сообщил им о возможном рождении этого могущественного дитя.

'Но я и предположить не мог насколько сильным может оказаться ребенок. И что уже сейчас будет иметь силу к тьме!'

-- Девушка выбрала свет, -- вдруг проговорил Сайтэль, -- как это отразиться на ней и ребенке?

-- Пока никак, дитя получит защиту света. Но в данных обстоятельствах следует предусмотреть все. По своим традициям и моральным взглядам Высшие не посмеют причинить вред не родившемуся. Так что у меня еще есть время. Главное Асмодей лишен прав на встречи с Алисой. Теперь после выбора Алисы, демоны не смогут влиять на дитя.

-- Правда верите, что Высший демон так легко сдаться? - хмыкнул Сайтэль, глядя на своего гостя и с удивлением замечая насмешку в зеленых глазах.

-- Нет, вот только ему ничего другого не останется...

***

Я оказалась у себя в комнате в общежитие. Трибунал не обманул, уверяя, что вернусь в то самое место и время, где была до суда. И сейчас находясь здесь, все больше начинала сомневаться в происходящем. Казалось, что я никуда и не уходила. На столе также лежали раскрытые учебники, на кровати валялась моя сумка и куртка. Даже чашка остывшего чая с откушенным бутербродом лежали на тумбочке.

И лишь часы, подаренные Корион, доказывали, что все случившееся не сон. Я действительно побывала в том иномирном пансионате.

-- Алиса! - Рядом со мной возник Даниэль. - Ты вернулась.

Меня крепко обняли, а я вдруг поняла - мой ангел, он материализовался! Ему вернули крылья!

-- Как ты? - Даниэль подвел меня к кровати и усадил. - Все хорошо?

Я кивнула. Голубые глаза ангела смотрели на меня с таким воодушевлением, что я не смогла не улыбнуться.

-- А ты? Вновь мой ангел-хранитель?

-- Да. Трибунал вынес решение и насчет меня. Высшим пришлось вернуть мне крылья и вновь назначить твоим хранителем.

-- Это хорошо, -- искренне произнесла я. Мне не хотелось никакого другого хранителя. Особенно стоило вспомнить Лешу, который в действительности обманывал и был послан следить за мной.

-- Ты чем-то расстроена? - от Даниэля не укрылось мое состояние. И я попыталась придать себе более радужного вида. Я действительно была рада видеть своего ангела и все же мыслями вспоминала пансионат и все произошедшее. А единственный кому я доверяла больше всех, сейчас сидел передо мной на корточках, сжимая мои ладони. Потому ничего не скрывая, все рассказала. Об убийствах, о том лабиринте-времени и уже дойдя до главного... запнулась.