Магический укус (ЛП)

Глава 10

Я явственно чувствовала, что кто-то нависал надо мной. Распахнув глаза, сфокусировала взгляд на лице Каррана.

— Что?

— Он позвонил, — сказал Повелитель Оборотней, опершись предплечьями на изголовье кровати, в которой я спала.

Я резко подскочила:

— Он решился на бой?

— Да. Этот ублюдок выставил Дерека на линию. Он сломал ребенку обе ноги, а сейчас держит в кандалах, чтобы кости срастались.

Все лучше и лучше.

— Боно выдвинул какие-нибудь условия?

— Я, Крестоносец и ты. Сегодня.

Как мило: вечеринка для тройки лидеров из списка упыря «Особо разыскиваемые».

— Где?

— Юго-Восточная точка лей-линии. Он сказал, что оставит для нас метку.

— Ты возьмешь подкрепление?

— Нет, — отрезал Карран.

Он не собирался объяснять причину такого риска, впрочем, я и без того все знала: его слово, его гордость, его обязанности и тот фактор, что упырь мог бы убить Дерека.

Я потерла лицо тыльными сторонами рук, прогоняя остатки сна.

— Сколько сейчас времени?

— Полдень.

Патрульные поймали меня в семь утра, поэтому пришлось вернуться в комнату. Я легла спать около восьми. Так что в общей сложности у меня было часа четыре для сна.

— Во сколько мы должны выехать?

— В половине восьмого.

Я зевнула и улеглась обратно, закутавшись в одеяло.

— Хорошо, тогда разбуди меня в семь.

— Так значит ты едешь?

— А ты ждешь, что я буду отсиживаться здесь?

— Он назвал тебя своей «маленькой закуской».

— Всегда говорила, что он милашка.

— Этот «милашка» очень хочет трахнуть тебя, если не забыла.

Я перевернулась на спину, чтобы видеть лицо оборотня. Он словно прирос к изголовью.

— Слушай, Карран, чего ты от меня хочешь?

— Почему Боно нужна именно ты?

— Просто я хороша в постели. Уйди, пожалуйста.

Мужчина не обратил внимания на сарказм в моем голосе и продолжил допытываться:

— Я лишь хочу знать, зачем ему нужно тратить столько сил, чтобы обрюхатить тебя.

— Мне-то откуда знать? — фыркнула я. — Возможно, от мысли подвергнуть моего ребенка пыткам он в экстазе. Я спала всего четыре часа и нуждаюсь как минимум еще в стольких же. Поэтому прошу, оставь меня.

— Я выясню это, — в его интонации слышалась угроза.

— Ты слишком много читаешь.

Карран наконец-то перестал стоять над душой и направился к двери, откуда напоследок уточнил:

— Как мне найти Крестоносца?

— Он вернется через пару часов. Только в этот раз не забирай у него оружие, ведь Ник придет по собственной воле.

Карран вышел, не сказав больше ни слова. Я вздохнула и попыталась уснуть.

НИК ВОШЁЛ В КОМНАТУ около четырех. Он закрыл за собой дверь и прислонился к ней, ожидая, пока я закончу потягиваться и обуваться. На его лице вновь выросла щетина, а волосы приобрели сальный вид.

— Что ты сделал со своими волосами?

— Пыль, гель для волос и немного оружейного масла.

— Не думал запатентовать свой рецепт?

Вместо пустых препирательств Ник достал свернутый кожаный рулон из внутреннего кармана плаща и положил на стол. Встав с кровати, я подошла к Крестоносцу. Одним движением раскрыла принесенный сверток и увидела перед собой два желтоватых клинка: один почти фут в длину, второй с мою руку. Я взяла тот, что побольше. Он было сделан из бедренной кости человека; в центре виднелось углубление — прежде в этом месте располагался костный мозг.

— Он хрупкий, — быстро предупредил Крестоносец. — Я сломал уже четыре.

— Почему у тебя не было при себе хотя бы одного такого, когда ты пытался отбить у Боно Дерека?

Глаза Ника вспыхнули.

— Был, но переломился в пальто, когда этот упырь ударил меня ногой.

Я пробежалась пальцами по лезвию. Учитывая, как мало времени было у Ника, качество оказалось превосходное.

— Нет. С этим я не смогу подобраться к упырю достаточно близко.

Не без сожаления я положила обратно первый клинок и взяла второй. С ним у меня, по крайней мере, будет возможность подобраться к врагу вплотную.

— У тебя будет только один шанс, чтобы нанести удар.

Я кивнула и убрала оружие в ножны.

— Ты все еще хранишь сферу? Думаешь использовать ее?

Моя рука дернулась, чтобы проверить металлический шарик в кармане. Тяжесть его успокаивала. Где-то в глубине души я знала, что не должна использовать цианид до тех пор, пока способна сопротивляться Боно. К тому же достаточно вынудить его убить меня, если потребуется. В конце концов, я всего лишь человек. Это не займет много времени.

***

Мне досталась одна из лошадей Стаи. Она была весьма мускулиста, а окрасом напоминала что-то среднее между грязью и сажей. К тому же животное было громким: топало так, словно пыталось растоптать ползающих под копытами змей.

— Ветер, — единственное слово, которое сказал угрюмый оборотень, вручая поводья. Я явно не числилась у него в любимчиках. Это понятно, если учесть тот факт, что меньше, чем сутки назад, я устроила ему крайне неприятную встречу с аконитом. ¬— Его зовут Ветер.

У меня промелькнула мысль спросить, какой умник назвал коня так же, как и звезду ипподрома, но я решила повременить. Сейчас этот случайный отпрыск рыцарского жеребца и пахотной лошади степенно шагал по темному городу со скоростью усталого пешехода.

Ника я не видела: нас разделял шумный джип, на котором передвигался Карран. После очередного рыка машины до меня донеслась ругань Крестоносца: судя по всему, его перепуганный мерин встал на дыбы. С таким же успехом можно было бы кричать в эпицентре торнадо — рев, издаваемый двигателем джипа, поглощал любые звуки.

Я похлопала по шее своего боевого коня:

— Хорошо хоть ты не пугливый.

Волшебство, царящее в это время, было такой силы, что без труда могло поглотить весь этот спящий город. Оно витало между полуразрушенными зданиями, сливаясь в переулках с лунным светом, блеском пластмассы и влажного бетона.

Как только мы миновали промышленный район и направились в Коньерз, где находилась лей-точка, то увидели обломки того, что когда-то было каркасом зданий. Разваливаясь, они постепенно превращались в ничто. А магия только способствовала этому. Невозможно было не оценить всей важности ситуации. Суеверный человек воспринял бы это как знак — мрачный прогноз грядущего. Я нахмурилась, глядя на кладбище человеческого тщеславия. Отдала бы сейчас десять лет своей жизни только за то, чтобы знать, что будет со мной в течение последующих нескольких часов. Хотя, будь у меня четкий план действий, в этом не было бы необходимости.

Лей-точка мерцала впереди. Мы достигли ее одновременно. Джип Каррана взревел рядом с мерином Ника, вновь испугав того до крайности.

— Ты можешь заткнуть эту хрень! — заорала я, стараясь перекричать шум автомобиля.

— Нет, — Карран отъехал в сторону. — Эта хрень может понадобиться в любую секунду, а на прогрев уходит много времени.

— И почему ты не поехал верхом?!

— Что?

— Лошадь! Лошадь!

Карран жестом показал мне, куда я могу её засунуть.

И в этот момент мы заметили животное, которое стремительно приближалось к нам. Оно отдаленно напоминало рысь. Весьма странную; при огромных размерах — шесть футов в холке — лапы казались слишком длинными и непропорционально узкими, как у подросших котят. Верхняя часть морды — явно кошачья, тогда как нижняя половина могла похвастаться почти идеальной человеческой челюстью с маленькими розовыми губами.

Увиденное встревожило меня. Теперь ясно, кому принадлежали волоски на месте убийства Грега.

Уверившись, что её заметили, ужасная рыжая рысь понеслась вдоль шоссе. Ник и Карран ринулись в погоню. Мне пришлось несколько раз хорошенько пришпорить Ветра, чтобы я он понял, что от него требую.

Мы гнались за рысью добрые полчаса, пока не покинули черту города. Лошади начали уставать, но не посмели замедлять бег. Кошка свернула с дороги под сень высоких сосен. От давления корней деревьев, тротуары, когда-то ухоженные, вспучились и потрескались. Это мешало двигаться с прежней скоростью как лошадям, так и джипу.

Ник продолжил догонять рысь, а я немного попридержала коня, чтобы посмотреть на главу Стаи. Карран припарковал джип на обочине шоссе и заглушил его. Вылезая из кабины, он всем своим видом показал, что не нуждается в моей помощи и будет догонять рысь бегом. Тогда я поспешила за Ником.

Впереди возникло смутно знакомое здание. Конструкция, простая и грубая, представляла собой четырехэтажную коробку с узкими окнами и металлическими решетками на них. Выглядело это пугающе. Как дурдом.

Карран совсем не вспотел в отличие от коней, меня и Ника.

— Ред Поинт. Это должен был быть Ред Поинт.

Ник вопросительно взглянул на меня.

— Бывшая местная тюрьма, — пояснила я. — Обитатели левого крыла постоянно жаловались на призраков, пытающихся убить их. Никто не обращал внимания до тех пор, пока стены не ожили во время сильного волшебного колебания и не начали поглощать заключенных. Были найдены частично застрявшие в стене тела. Кирпичи, словно зубы, перемололи им органы.

— Большинство заключенных осталось при этом в сознании, — добавил Повелитель.

Я поерзала в седле. То, что вначале я приняла за кучу мусора, сейчас приобрело форму ветхой сторожевой башни, вокруг которой росли сорокалетние деревья. Кажется, здесь лет десять назад все вырубили. Как так?

— Я думала, МСДУ сравняло это место с землей.

— Нет, — Карран покачал головой. — Они просто признали его непригодным, когда стены не прекратили кровоточить. Они не сжигают замкнувшие, но все еще работающие игрушки.

Я ощутила магию, витающую вокруг, и невольно отшатнулась. Сила проползала сквозь щели в стенах, словно осьминог. Что-то высасывало энергию из этого места, превращая её в топливо для себя. Что-то мертвое и невообразимо сильное.

— Зомби? — прошептала я, обращаясь к Каррану.

— Похоже на то.

Металлические ворота были немного приоткрыты, словно приглашая внутрь. Мне не хотелось заходить на территорию тюрьмы. Может, стоит развернуться и свалить отсюда? Я спешилась и привязала лошадь к дереву. Ветер благодарно фыркнул. Порадовался отдыху или тому, что приближаться к зданию не придется?

— Тебе когда-нибудь выкручивали руки?

— Нет, но я много практиковалась, — с этими словами я вынула из ножен Убийцу.

Не дожидаясь, пока Ник оставит своего мерина рядом с Ветром, я направилась к воротам.

— Ты возьмешь его на себя? — насмешливо поинтересовался Карран, оказавшись поблизости.

— Если я ещё немного подожду, то уже не смогу туда войти. И так не горю желанием.

Мои колени дрожали, а зубы выбивали дробь. Заметив это, Повелитель схватил меня и поцеловал. Теплая волна прокатилась по всему телу. Глаза Каррана смеялись. Его горячее дыхание обожгло мне ухо:

— На удачу.

Я высвободилась и вытерла губы о ткань на плече.

— Когда мы покончим с упырем, вызову тебя на бой, — прорычала я.

— Так-то лучше.

— Если вы, голубки, закончили, то убирайтесь с моего пути, — осадил нас Ник.

Карран перевоплотился, разорвав одежду. Я не была уверена в том, что страшнее: нечто, ждущее за воротами или доисторический лев. Не важно.

Сфера легко прощупывалась через карман.

Оборотень ударил по воротам, из-за чего те полностью растворились. Взору открылся освещенный тремя кострами двор.

Упырь стоял в центре, залитый светом пламени. Он был одет в килт. Ремень из широких серебряных дисков вокруг торса, меховые и костяные амулеты на кожаных шнурках. Богато украшенные наплечники из посеребренного металла защищали плечи, соединяясь в единую цепь дисков, пересекающих грудь. Наручи, выполненные в том же стиле, защищали руки, за исключением кистей. Стопы, по неизвестной мне причине, тоже были ничем не закрыты. В качестве оружия Боно использовал копье с наконечником, изогнутым наподобие ятагана. Наконечник копья, как казалось из-за отражаемого пламени, горел. Так же лихорадочно блестели и глаза. Упырь выглядел таким старым, на фоне грубых современных зданий: существо древнее, но еще живое. Этакий контраст эпох, как если бы образовалась временная воронка, и его выплюнуло из глубин пространства вместе с этим нелепым килтом и седыми волосами.

— Черт, — проворчал Карран. — Я не знал, что нас пригласили на костюмированную вечеринку.

Его голос разрушил иллюзию. Я непроизвольно сжала кулаки.

— Ох черт, надо было принести с собой костюм французской горничной.

Упырь рассмеялся, обнажая острые зубы.

— Взгляни на окна, Кейт. Помаши сестрам.

Я посмотрела наверх и увидела женщин, стоящих за окнами на подоконниках. Они были похожи на белые статуи. Две дюжины распятых сестер, в разорванной и окровавленной одежде и с широко открытыми от ужаса глазами.

Меня затошнило. Хорошо, что не разглядела их издалека, иначе ускакала бы прочь к чертовой матери.

Убийца задымился, наполнившись моей яростью. Крупные мутные капли, мерцая, заскользили вниз по лезвию, испарившись прежде, чем упали на землю.

Что-то мелькнуло в гигантской груде щебня у дальней стены. Мусорный холм задрожал, словно ожил, и стал увеличиваться в размерах. Как же от него несло! Я закрыла рот рукой. В рухнувшей куче оказалось множество желтых костей и кусков гниющей плоти, вокруг которой роились мухи. На вершине расположился череп. Приглядевшись, я поняла, что это больше всего смахивает на ящера. Дракона. Точно в подтверждение моим догадкам череп зевнул, продемонстрировав нехилые клыки, а когтистая лапа ударила по земле так, что по двору прошел гул. Кости ожили.

— Дракон для рыцаря, — сказал Боно. — Ты счастлив, Крестоносец? Я даю тебе повод не драться со мной.

Ник, стоявший позади, выпустил серебряную цепь из рукава. Он замахнулся было на упыря, но ящер преградил ему дорогу своей лапой.

Целая орда принадлежавших упырю приспешников, вылезших кто откуда, бросилась в мою сторону. Я с яростью принялась кромсать туши. Краем глаза уловила, как Карран запрыгнул на плечо дракону и, хорошенько оттолкнувшись, бросился на ухмыляющегося Боно.

Монстры окружили меня. Я в очередной раз резанула по свиному рылу и уловила совершенно человеческое выражение умирающих глаз. Лохматое тело рухнуло на землю. Я занесла руку для нового удара, когда почувствовала, что что-то было не так...

Монстры не нападали. Они рычали, когтями впивались в землю и, если бы захотели, порвали бы меня в клочья. Я опустила клинок.

Да, определенно, они просто сдерживали меня! Стояли на месте, продолжая рычать. Приманка и рыбка, заглотившая её. Чтобы проверить, насколько все плохо, подпрыгнула на месте. Как результат: существа взвыли и ощерились, но не напали. Значит, двигаться нельзя.

Я могла бы просто убить их всех… Нет. Я должна убить. Однако что-то во мне вставало на дыбы при мысли об убийстве жалких монстров с человеческими глазами.

Я оглянулась, ища лидера. Арага сидел недалёко и легонько покачивался.

— Араг.

Он открыл пасть, вывалил мясистый язык.

— Араг!

Существо тупо уставилось на меня. Я шагнула влево, и оно, встрепенувшись, зарычало. Продолжив идти, я вынудила его напасть. Араг по-бараньи боднул головой, повалил меня на землю и навис сверху. Из открытой пасти мне на лицо закапала густая слюна.

Араг неожиданно отпрыгнул в сторону и вернулся на прежнее место. На морде его была написана обида. Не доверяя своему потомству, Боно держал всех на телепатическом поводке. Более того, одновременно с этим он боролся с Карраном. Мда, среди недостатков у упыря, однако, есть и таланты.

Я поднялась на ноги.

Позади пушистых спин костяной дракон кидался на Ника. Крестоносец пригнулся и метнул что-то в разинутую пасть зомби. Я ожидала громкого взрыва, но ничего не произошло: гранаты Ника не сработали, вследствие излишне плотной магии.

Подходящее времечко для того, чтобы вставить кое-кому палки в колеса!

Я придирчиво осмотрела монстров. Первое место в конкурсе взял лысый зверь на непропорционально тонких ножках и с жирным брюхом, свисающим практически до земли. Ударила по нему. Тяжелая круглая голова прокатилась по грязи. Звериное сердце не переставало работать, так как не знало, что монстр уже мертв. Кровь сильным потоком вытекала из шеи, отдавая резким металлическим запахом.

Я полоснула толстячка по брюху, и комок переплётных друг с другом кишок вывалился наружу. Отрезала кусок от дымящихся внутренностей, нанизала его на клинок и обмакнула в луже крови. Монстры, до этого не перестававшие шипеть, облизнулись.

Я подняла «блюдо» повыше, так, чтобы оно оказалось прямо перед носом Арага.

— Кровь, — сказала ему.

Обезьяньи ноздри оттопырились, всасывая аромат. Толстый язык высунулся наружу, потянулся к соблазнительному мясу. Я отступила. Араг последовал за мной. Он напоминал котенка, перед которым хозяин шуршит фантиком от конфетки. Опасного тигриного ребенка.

Я еще отодвинулась. Араг дернулся следом, но тут же встал. Окровавленный нежный кусочек плоти был досягаем. Достаточно только наклониться вперед, чтобы коснуться его. И он хотел этого. Он хотел этого очень сильно. Араг больше не двигался.

Боно хорошо их контролировал. И не было ничего, что помогло бы разорвать эту связь. С каждым мигом я все больше осознавала, что Ник и Карран теряли силы вместе с кровью.

Орда монстров смотрела на меня. Они выглядели мерзко.

Я стряхнула приманку с Убийцы. Араг умер прежде, чем она шлепнулась в кучу зверей.

Боно никогда прежде не видел, как я убивала. Поэтому сейчас с особым ожесточением кромсала одного монстра за другим, быстро и точно. Одни боролись, другие бездумно смотрели, как лезвие рвало их мышцы и сухожилия. Резня длилась не больше трех минут. Когда все было кончено, я побежала по двору к Каррану и Боно.

Костяной дракон решил сбить меня хвостом, но я откатилась в сторону. Скелет ударил лапой по земле, преграждая путь, клацнул пастью в дюйме от ноги. Я полоснула его в ответ по ноздрям. Убийца перерезал разлагающиеся ткани, и из раны брызнула гнилостная жидкость. Тут несвоевременно вспомнился часовой, с носа которого точно так же капало.

Хвост дракона треснул сбоку. Я пролетела по воздуху и рухнула в груду туш, которые сама же и создала. Из-за боли дышать стало трудно. Вся правая сторона превратилась в большой синяк.

Я уперлась ладонями в липкий мех, пытаясь встать. Голова закружилась, отчего я рухнула обратно.

Где, черт возьми, шатался Ник?!

Дракон приблизился. От мясорубки, как ни странно, меня спасла кровь монстров: поскользнувшись, я съехала на спине вниз по шкурам. Мощные челюсти сомкнулись ровно в том месте, где была за секунду до этого.

Пустые глазницы сосредоточились на поиске объекта для атаки. Я откатилась в сторону. Дальше мне оставалось только уворачиваться.

В какой-то миг умудрилась воткнуть Убийцу в щеку дракону и послать такой разряд магии, какой бы пережег мышцы нижней челюсти. Ящер задрал голову вместе со мной. Так я, задыхаясь от вони, зависла в воздухе на высоте около двадцати футов. Сквозь просветы между зубов виднелись тонкие полоски наполовину сгнившего языка. Маневр удался: хрящи и мышцы зомби существенно пострадали. Дракон затрясся подобно собаке, вылезшей из воды. Что-то внутри его черепа треснуло, сломалось. Нижняя челюсть странно накренилась и стала падать. Я кувыркнулась в воздухе, попытавшись приземлиться на ноги, но не успела, из-за чего острый осколок кости вонзился между ребер.

Я вскрикнула. В глазах все потемнело, сердце гулко застучало. Только ощущение опасности заставило меня открыть глаза и отползти в сторону. Дракон лапами раздавил собственные челюсти.

Бесполезно. Я могла бы искромсать его на лоскутки, но оставшиеся части тела все равно бы продолжили нападать. Стиснув зубы, принялась уговаривать себя не терять сознание.

И увидела Ника, ползущего по крыше здания. Он пробирался туда, где рядом с вентиляционным отверстием сидели на корточках несколько силуэтов. Обозреватели.

Дракон кинулся на меня. Почувствовав спиной жар одного из костров, я выхватила горящую ветку и запустила ею в противника. Слабовато получилось. Пока ветка летела, она успела потухнуть, так что в грудь нежити врезался обычный уголек. Блеск!

А дракон все приближался, обходя огонь стороной. Я закрыла рану рукой и побежала. Так, у меня, кажется, сломана кость! Но боли нет. Все еще хуже, чем думала.

Наверху Ник уже напал на обозревателей. Их лохматые тела с криком попадали на землю. Ящер замялся, не зная, кого лучше атаковать. Мучился сомнениями он недолго: его огромная голова на невероятно длинной шее повернулась в сторону крыши.

Отвлекся! О господи, прошу, пусть хозяин дракона окажется трусом! Всего лишь пара минут. Это все, что мне нужно.

Я начала шептать. Магия всколыхнулась, сливаясь со мной воедино. Она следовала за мной, как кошка за тунцом. Я воткнула Убийцу в землю и сунула вторую руку, покрытую и моей и чужой кровью, в очищающий огонь. Языки пламени лизнули кожу; кровь зашипела, испаряясь. Я же продолжала шептать.

На крыше Ник боролся с кем-то высоким, а дракон, рыча, пытался верхними клыками придавить обоих.

Магия росла, растекаясь по венам. Плоть соединялась с огнем, покрываясь волдырями: такова плата за услугу.

— Hesaad, — шептала я пламени. — Mine.

Питающийся моей кровью огонь вздрогнул как живое существо. Это была всего лишь простая реакция на окисление, но силу он питал от магии.

— Amehe. Obey. Amehe, amehe, amehe...

Ну же, повинуйся! Огонь отделился от мусора, который служил ему топливом. Огромный огненный шар повис в воздухе и, послушный взмаху моей руки, с ревом пролетел через двор, чтобы врезаться в зубчатый позвоночник монстра. Удар сломал дракона пополам. Нижняя часть загорелась, а верхняя, лишившись опоры, полетела вниз. Несмотря ни на что огромная голова все еще силилась дотянуться до воюющих на крыше.

Огонь уничтожал зомби одного за другим. Манила идея просто понаблюдать за этим, присев где-нибудь в сторонке, но если бы я позволила себе расслабиться, то уже не смогла бы подняться снова.

Я подошла к тому месту, где оставила Убийцу, и сжала рукоять, отчего кожа на правой руке тут же треснула. Вскрикнув, отпустила оружие. Я-то думала, что больнее уже не будет. Наивная! Обугленными пальцами еле-еле нащупала на поясе пузырёк с обезболивающим. Нужно было сделать так, чтобы руки перестали чувствовать. Пояс не хотел отпускать лекарство, а кисти двигались неуклюже. Слезы потекли по щекам. Наконец я смогла достать пузырёк. Вытащив пробку зубами, выплюнула её и как можно скорее вытрясла содержимое, создав вокруг обширное пыльное облако. Вошла в него, вытянув руки вперёд. Мир закачался, сильно искажаясь, а после наступило онемение.

Я бессознательно потянулась к Убийце и вытянула его из ножен земли. Отлично, ничего не чувствую. Оружие в руках. Развернувшись, я пошла туда, где Карран все еще боролся с упырем.

Пронзительный вой перекрыл рык огня. Крик настолько мощный и яростный, что мог принадлежать только человеку. Два тела покатились и рухнули с крыши. Один из падавших был в пальто.

— Прощай Ник, — прошептала я, видя, противники распластались среди мусора. Крик Крестоносца оборвался.

Дракон дрожал и таял, превращаясь на моих глазах в груду костей и грязи. Мерзкое чудище померло. Правда, оно и не жило на самом деле.

Я тащилась по двору, когда заметила обширное кровавое пятно на своей футболке. Осталось не так много времени.

Карран выдохся из-за множества кровоточащих ран. Тело Боно выглядело покусанным: целая группа мышц была вырвана из его тела, и, хотя кожа быстро затянула прорехи, деформация была налицо.

Упырь прокрутил копье вокруг своей шеи и с легкостью вонзил его в бедро Каррана. Тот зарычал и вцепился в грудь Боно. Полетели куски мяса. Упырь закричал и отпрыгнул в сторону. Кожа быстро прикрыла все повреждения.

Ноги подогнулись, и я упала. Отравленная сфера из кармана укатилась в неизвестном направлении. Отличная работа, Кейт. Продолжай в том же духе.

Я выгнула шею, наблюдая за битвой в перевернутом варианте. Даже не вздрогнула, когда кровь борющихся плеснулась на меня. Силы закончились. Карран гортанно зарычал, увидев мое состояние.

Они тоже были уставшими. Оба. Не было ни насмешек, ни эффектного рева. Только борьба, жуткая и кровопролитная.

И снова Боно отскочил, легко держась на ногах, ударил. Карран выдернул из себя копье и как можно медленней вогнал его в стопу упыря. Наконечник опять нацелился на Повелителя, вонзился в его желудок и вышел из спины, пригвоздив к земле. Боно всем весом навалился на древко, чтобы удержать его в этом положении. Массивные руки Каррана схватили противника за плечи. Кости сломались, мышцы порвались, — так Повелитель разделил торс Боно надвое.

Какое-то время две половинки находились в вертикальном положении. Голова и шея торчали под неправильным углом, оставшись на левой половине тела. Затем упырь потерял равновесие и упал в грязь.

Карран сел, невзирая на копье. Кровь лилась из его рта.

— Нет, — услышала я шепот. — Пожалуйста, нет.

Боно пошевелился и каким-то чудом встал на оба колена. Его искалеченная грудь подрагивала. Продержавшись какое-то время в вертикальном положении, упырь снова упал и из последних сил пополз ко мне через вымазанную сажей землю. Тело его напряглось, исправляя повреждения. Голова находилась на одном уровне с моей.

Я видела сердце через дыру в груди: пульсирующее, полускрытое за разорванными легкими. А оно, оказывается, у него было.

— Хорошая битва, — произнёс Боно окровавленными губами. Его правый глаз не переставал моргать. — Теперь есть что вспомнить о нашем медовом месяце.

Особенно мне. Я пронзила его сердце костяным кинжалом.

Боно закричал. Его неземной вой потряс всю тюрьму, а стекла в окнах разлетелись на мелкие осколки. Руки дергались в тщетной попытке достать маленький кинжал, но он не сумел его найти, и попросту вцепился в мою шею.

Я ничего не почувствовала. Это было неважно. Тот финальный толчок дал все, что хотела. Мне больше ничего не нужно было делать. Оставалось ждать. Я лишь хотела увидеть, что он умрет раньше меня. Этого вполне достаточно для счастья.

Боно лег на спину.

— Я не хочу умирать, — шептал он между короткими хриплыми вдохами. — Я не хочу умирать...

Сизый дым шел от его тела. Сначала он еле заметно окутал кожу, но постепенно разросся, загородив ночное небо.

— Мои силы… они покидают меня… — его скулеж был невыносим. Умирал бы уже молча! Но нет, Боно перешел на заклинания, дающие силу. А может, он молился? Я не знала этот язык.

В какой-то момент — кажется, я потеряла сознание — дым исчез, словно чье-то дыхание потушило свечу. Глаза упыря устремились в ночь.

Все было кончено.

Мне захотелось подняться и дойти до Каррана. Может, даже у меня появился бы кто-то, с кем боролась бы в загробной жизни. Если уйти вместе...

Это был поцелуй смерти...

Темнота заглушила все чувства.